Capítulo 5

Era bastante fácil para Tomoyo caminar dentro de la exclusiva boutique y seleccionar un vestido para si. Era completamente otra cosa seleccionar algo para que Sakura usara. Durante más de una hora se sentó allí observando a la modelo probarse diferentes combinaciones de blusas y faldas, pantalones de vestir, y vestidos. Nada parecía adecuado.

"¿Tal vez si me dijera exactamente lo que usted busca, Daidouji-sama?" La gerente inquirió.

"No estoy realmente segura cómo explicarlo, pero ninguno de éstos funcionará." Tomoyo agitó una mano en el aparador de ropa. La mujer de edad miraba a su particular cliente y frunció el ceño.

"¿Qué pasa con ellos? Quizá podamos resolver lo que usted está buscando de esa manera."

"No hay nada mal con ellos solo que no son los adecuados." Apretó el puente de su nariz. "Quizá solo debería mirar alrededor y ver si hay algo que me guste."

"Por supuesto." La gerente de la boutique agitó su brazo. "Mónica estará feliz de modelar algo que usted desee." Tomoyo caminó a través de los estantes de las costosas prendas de vestir, apenas dándoles a cualquiera de ellas más que un vistazo de pasada. Entonces lo vio. Metido en la esquina, casi lo pasó por alto y de hecho no estaba incluso segura qué le hizo mirar en esa dirección.

Extendió la mano y sacó el vestido para mirarlo. Justo una tonalidad abajo de un vivo azul, la seda brillaba con belleza y suavidad. Tomoyo tejido se reunía en el elástico de la cintura antes de ensancharse otra vez. Tomoyo imaginó que éste llegaría abajo de los tobillos de Sakura, fácilmente cubriendo los moldes.

"Éste," anunció, atrayendo la atención de la gerente.

"¿Le gustaría que Mónica se lo modelara?"

"Eso no será necesario. Éste es el que quiero." Echó un vistazo en la etiqueta de la talla. "Sí, éste será perfecto."

Tomoyo jeep hizo su camino a través del tráfico de un día festivo. Un vistazo en el reloj de la radio dijo a la ejecutiva que eran casi las once. Había estado hasta ahora en la boutique y la joyería. Ahora estaba afuera en el centro comercial luchando con otros compradores por las pequeñas cosas que estaba necesitando, como regalos. Estaba a una milla del centro comercial cuando una esquina llena completamente de árboles capturó su mirada. Desvió la Cherokee a la izquierda y pasó a través de los pasillos de pinos y bálsamos apoyados arriba contra los pasamanos de madera. Detectando a un vendedor, el bajo robusto comerciante corrió a su lado.

"¿En qué puedo ayudarle hoy?"

"Quiero un árbol lindo lleno de brazos y una robusta copa." Tomoyo dio una desaprobadora mirada en el grupo delante de ella.

"Tenemos muy bonitos atrás," él dijo, gesticulando hacía los pinos más altos reclinados contra los eslabones de la cadena de la valla que corría a lo largo de la parte trasera del estacionamiento. "¿Qué tan alto es lo que usted busca?" La frente de Tomoyo se frunció mientras intentaba imaginar justo que tan alto los árboles en su casa normalmente eran. "Alto. Más de ocho pies."

"Oh, bien entonces." Sus ojos se iluminaron aún más y aceleró el paso. "Tenemos unos hermosos de nueve y diez pies." Tomoyo ubicó un árbol de diez pies que parecía querer reventar de los lados las cuerdas que lo sostenían. Tomoyo hombre llamó a su hijo para que le ayudara pero todavía necesitó un poco de ayuda de la fuerte mujer para acomodarlo en la parte superior del jeep. Destacaba sobre el frente, la cuerda blanca corría del árbol al frente de la defensa. Un par de cuerdas hicieron lo mismo en la parte trasera. Una vez completamente asegurado, Tomoyo continuó su viaje al centro comercial.

Presionó el botón escaneando en su radio y lo dejó en una estación que tocaba música festiva. Cuando los Carpenter cantaban Merry Christmas, Darling vamos, Tomoyo se perdió en los fascinantes sonidos y armonía. Sin pensar sobre eso, comenzó a cantar, su rica voz de contralto se mezcló con los últimos tonos magníficos de Karen. Ignoró las raras miradas que le eran lanzadas por los otros conductores, prefiriendo en lugar de eso perderse en la canción. Incluso después de meterse en el estacionamiento, dejó el auto funcionando hasta que la canción terminó.

Las canciones del día de fiesta fueron traídas a través de los altavoces, añadiéndose al habitual estruendo de la muchedumbre. Todo el mundo tenía bolsas en sus manos y tenían prisa en terminar sus compras. Tomoyo agarró su cartera más cerca a su cuerpo y se dirigió hacia Macy. Algunos vales de regalo y sus compras estarían hechas. Cuando se movió a través de la muchedumbre apresurada, vio la tienda de Navidad, un almacén abierto únicamente para los días de fiesta vendía de todo desde las luces hasta los adornos de oropel de cada posible diseño. Los dependientes se alternaban entre las ventas por teléfono y observar por los ladrones. Tomoyo tomó una canasta de compras y comenzó a llenarla con los acostumbrados adornos. Pronto la canasta estuvo llena pero no terminó. Después de coger a un dependiente para ayudarle, Tomoyo pasó la mayor parte de una hora eligiendo cosas de buen gusto y cosas divertidas para convertir su rígida residencia en un festivo hogar. Justo cuando dio al dependiente su tarjeta de crédito, notó que un artículo había sido pasado por alto.

"Oh, espere. Necesito eso también." Señaló con un elegante dedo en el artículo en cuestión. Cuando la ramita de muérdago fue agregada a sus compras, la mente de Tomoyo consideró el posible beneficio de ver a Sakura debajo de este. "Agregue algunos más, ¿podría usted, por favor?"

"Vamos a intentarlo otra vez," Nozomi dijo suavemente, poniendo las manos en posición.

"No, espere, por favor" Sakura lloraba. "¿No podemos hacer esto más tarde?"

"Kinomoto-san, usted tiene que estirarlas por lo menos dos veces al día."

"Lo sé," dijo, limpiando una lágrima de su mejilla. La puerta se abrió y Tomoyo entró con varias bolsas de compras en sus manos.

"¿Qué está pasando?"

"Yo, todo está bien," Sakura murmuró, avergonzada por las gotas que continuaban bajando por sus mejillas. Levantó la mirada y vio la preocupación en la cara de Tomoyo. "Tengo que estirarlas y eso duele."

"Déjeme intentar," Tomoyo dijo, substituyendo las manos de Nozomi por las suyas. La joven mujer miró cuando la enfermera explicaba como estirarlas correctamente. Satisfecha sabiendo lo que estaba haciendo, la ejecutiva miró de nuevo a Sakura. "¿Crees que estás lista?" Ella asintió, sus ojos trasmitían su miedo del dolor.

"¿Serás suave?" Estaba aún indecisa pero había algo tranquilizador sobre el calor de las manos de Tomoyo en su pie.

"Lo juro." Las palabras suavemente habladas la bañaron con un sentimiento de confianza. Ella cerró los ojos y se concentró en la sensación de los fuertes dedos en su piel. Despacio levanto su pierna al punto donde sintió subir la parte trasera de su muslo. "Vamos, Sakura... eso es, solo un poco más ahora." Sentía su miembro ser levantado más alto y luchó con el impulso de pelear contra esto. "Que bien, estás haciéndolo estupendamente, Sakura. ¿Crees que podemos ir un poco más arriba? Solo un poco." Incluso tan lentamente levantó su pierna hasta que no pudo aguantar el dolor más. Débilmente se dio cuenta que era lo más alto que había podido llegar antes, pero eso era intrascendente en estos momento.

"Por favor..."

"Ok, ahora relájate. Nosotras estaremos volviendo abajo ahora." Los ojos de Sakura estaban cerrados firmemente y se aferró fervientemente en las palabras y al calmante tono de Tomoyo.

"Allí vas, casi hecho ahora." Pronto la sábana saludó su talón y soltó una profunda respiración.

"¿Cómo te sientes?" Sakura abrió los ojos con sorpresa en la proximidad de la voz y se encontró mirando fijamente en los interminables azules intensos. "Esto duele."

"Shh, esto acabó ya." Tomoyo levantó la mirada en Nozomi. "Pienso que hemos terminado por hoy. Tengo una fiesta aquí esta noche nosotras tenemos que prepararnos. ¿Hay algo más que tenga que hacerse?"

"Solo bañar a la Kinomoto-san."

"Oh." Sakura miró de una mujer a la otra. "Puedo lavarme sola si alguien puede conseguir el agua y toallitas para mí." Trataba de decirle a su amiga con sus ojos que esto era lo que prefería hacer. Tomoyo asintió comprendiendo.

"Ok. Supongo que podemos manejar todo, Nozomi. La veremos mañana."

Sakura se relajó con las palabras de Tomoyo, hasta que recordó el resto de ellas... una fiesta aquí esta noche nosotras tenemos que prepararnos. "Oh Dios, la fiesta."

"No te preocupes sobre eso," la mujer de cabello negro dijo, caminando al cuarto de baño. "Conseguiré reunir las cosas que necesitarás para lavarte y entonces podrás vestirte." Tomoyo sonido del agua corriendo en el lavabo se mezcló con las palabras. "Iré a traer todo lo demás del auto y a encontrar la base para el árbol." Volvió con las toallitas, el jabón, y el trapito. "Creo que está en el ático. ¿Necesitas algo antes de irme?"

"No, todo está bien." Sakura mantuvo su sonrisa hasta que la mujer mayor salió del cuarto. Sus piernas palpitaron por la terapia física pero el pánico eliminó el dolor.

Una fiesta. Una fiesta llena de extraños. Una fiesta llena de extraños de clase alta. Una fiesta llena de extraños de clase alta emparentados con Tomoyo. La camisa de Dartmouth se encontró fuera de su cuerpo y sobre la cama. Sakura sentía la presión construirse desde dentro. 'Oh Dios, por favor no me dejes hacer algo que la avergüence'. Tomoyo jabonoso trapito se movió sobre sus brazos y los hombros mientras pensaba de los posibles desastres que podrían acontecer en la noche. Sus piernas podrían ser golpeadas accidentalmente, podría derramar una bebida, ella podría decir las cosas incorrectas, todo eso y una docena de otras pasaron por su mente mientras continuó limpiándose. Estaba justo terminando cuando Tomoyo tocó la puerta.

"¿Puedo entrar?"

"Un minuto." Cubrió su pecho con la mullida toalla. "Ok."

Tomoyo entró con un bolso en una mano y el vestido más maravilloso que Sakura había visto nunca en la otra.

"Es hermoso," susurró asombrada.

"Me alegra que te guste. Tengo todas las cosas que necesitarás usar con él así que ahora justo es buen tiempo como para conseguir vestirte." Tomoyo se acercó a la cama y dejó el bolso abajo. "Entonces podrás ayudarme con las otras cosas que necesitan ser hechas." Buscó en la bolsa y sacó la ropa interior de encaje, arrancó la etiqueta del precio fácilmente. "Yo um... traje uno que se cierra en el frente." Tomoyo le dio el sostén y rápidamente se volteó a revolver en el bolso. "Pensé que sería más fácil para ti."

"Sí, lo será. Gracias." No estaba segura cómo tomar lo qué aparecía ser timidez mezclada con entusiasmo de su amiga.

Tomoyo le parecía casi nerviosa. Tomó el sostén y recorrió sus yemas de los dedos sobre el adorno de encaje. Eran copas bajas recortadas, diseñadas para ser usados con algo que mostrara el escote y no tenía relleno, no es que necesitara alguna ayuda en ese departamento. Sakura estaba bastante cómoda con su busto 36C que había comenzado solo recientemente a inclinarse. Miró la etiqueta talla 36B. Bien, este puede aún caber, decidió, justo haría que pareciera más pechugona. Dejó caer la toalla y deslizó los brazos a través de los tirantes antes de engancharlo.

"Este es adecuado, gracias," dijo, atrayendo la atención de Tomoyo lejos del recibo de compras que había estado estudiando concentradamente.

"Oh, bien. No estaba segura que tamaño traer. ¿Necesitas de ajustar los tirantes?"

"Realmente, sí," Sakura se incorporó como pudo lo mejor posible, cuando Tomoyo se sentó a su lado en la cama y deslizó sus dedos debajo de los delgados tirantes.

"Déjame saber cuando lo sientas adecuadamente,"dijo. La pelinegra mujer asintió e intentó concentrarse en la tarea en mano. "Un poco más fuerte... no, un poco menos que eso... sip, así está bien." Puso su mano en el lado de su pecho derecho y comprobó el ajuste. Sí, se sentía justo apropiadamente. Tomoyo caminó al otro lado y repitió el proceso. Tomoyo resultado final era exactamente lo que pensó Sakura que sería. Sus pechos se levantaron del sujetador de encaje, haciéndolos parecer más grandes.

"¿Um... te gusta? Puedo todavía salir y conseguir uno diferente si a ti no te gusta."

"No, no. Esta muy bien, de verdad," Aseguró. "Realmente, no pensé que alguna vez poseería un bra tan bonito." Levantó la mirada para ver una sonrisa en la cara de Tomoyo. "Es muy amable de tu parte, gracias."

"Oh, hay más." Regresó a la bolsa y sacó un fondo de sedoso encaje e igualmente delicadas bragas. "Tuve que adivinar la talla para éstas también, pero debe estar cercanas."

Con la ayuda de la mujer mayor, Sakura tiró del fondo sobre su cabeza y se lo acomodó. Se ruborizó por la vergüenza cuando Tomoyo le ayudó a ponerse las bragas, incapaz de asumir la tarea por si sola hasta que estuvieron a menos de pulgadas de ser completamente subidas.

"¿Cómo conseguiremos poner el vestido?"

"Fácil. Tenemos que ponerte en la silla primero, sin embargo." Sentándose en nada más que ropa interior en la silla de ruedas, Sakura esperó pacientemente mientras Tomoyo reunía las capas del tejido azul. "Levanta tus brazos." Ella lo hizo y pronto el vestido estaba colocado. Esto lastimó sus tendones de la corva por inclinarse mientras fue subido el cierre y metido alrededor de su cintura pero fue rápidamente. Un nuevo par de grandes calcetines cubrieron sus pies y tobillos. "Eso es lo mejor que puedo hacer. No pienso que zapatillas o algo así puedan caber encima del molde." Tomoyo dio un paso atrás para admirar su obra. Tenía buenas razones para estar orgullosa.

Sakura era una visión, incluso con las puntadas aún prominentemente exhibidas en su mejilla derecha. Su rojizo cabello caía libremente sobre sus hombros, creando el aura que cautivaba a la mujer más mayor. Tomoyo rico azul resaltaba la clara piel y abajo en frente acentuaba otros encantadores rasgos. Mirando la visión ante ella, Tomoyo no podía negar más tiempo que estaba sintiendo una atracción por la joven mujer.

"Te ves hermosa," dijo, con tristeza, sabiendo internamente que nunca podría actuar sobre esos sentimientos. Las verdaderas circunstancias del accidente habían arruinado cualquier ocasión de eso.

"Gracias," Sakura contestó. Recorrió su mano por la esplendorosa tela. Era tan delicada, tan hermosa. Un nudo se formó en su garganta y se encontró parpadeando rápidamente. Era obvio que Tomoyo había tomado gran cuidado en elegir la ropa. Incluso no deseó pensar de cuánto costó todo a su rica amiga. "Todo es perfecto... eso es todo..."

"Hey, si esto realmente es demasiado para ti, resolveré algo más," Tomoyo dijo gentilmente, arrodillándose al lado de la silla.

"No, puedo hacer esto. Yo..." Sollozó y levantó su cabeza, convencida que tenía sus emociones bajo control. "Te conté acerca de mi vida. Nunca he estado deseando fiestas o usar hermosas ropas como éstas. Me he dado por vencida en intentar entender por qué estás ayudándome pero esto es aún un poco abrumador a veces." Apretó la mano más grande apoyada sobre la suya. "Sé que te agradezco todo el tiempo y parece que con lo que lloro llenaré un sombrero, pero no puedo recordar que alguien hubiera sido tan bueno conmigo." Sakura bajó sus ojos, el suave verde parcialmente oscurecido por las naturales largas pestañas. "Eres una mujer muy especial, Tomoyo Daidouji."

"Eso eres tú," Tomoyo contrarrestó, apretando la mano debajo de la suya. Tomoyo reloj del abuelo en la sala de estar sonó con la llegada cumbre de la hora. "Mejor termino de traer todo adentro y conseguir cambiarme. Los decoradores y los proveedores llegarán pronto." Se levantó, renuente quitó su mano de entre las de Sakura. "¿Quieres salir a la sala de estar o permanecer aquí por un rato más?"

"Creo que me gustaría salir allí, si no estoy estorbando. Sería agradable mirar como instalan todo."

"Bien." Tomoyo sonrió y agarró las manijas de la silla de ruedas. "Te pondré a trabajar entonces. Puedes dirigir el tráfico y asegurarte que los adornos sean uniformemente colocados en el árbol."

"¿Árbol? ¿Compraste un árbol?" Los ojos de Sakura se iluminaron con entusiasmo.

"Hey, puedo no querer dar esta fiesta pero si voy a tener que hacer esta, voy a hacerla correctamente. Además, ¿no te gustaría un árbol para Navidad?"

"Yo, uh... sip, eso sería muy lindo." No había pensado que Tomoyo adornaría todo basado en sus conversaciones anteriores pero ahora... "Un árbol será muy lindo."

Tomoyo decidió que la sonrisa que recibió valía todos los árboles en el mundo.

"Estupendo. Vamos a preparar este lugar."

Flora expertamente controló el tráfico de proveedores y decoradores. Las llamadas para la oleada de guardias o los adicionales enchufes fueron resueltas con facilidad por la experimentada ama de llaves. Si esto eran tachuelas para colgar las serpentinas o la minibomba de vapor para limpiar un derrame sobre la alfombra, estaba un paso adelante de ellos. Incluso el asunto de Tabitha había sido establecido. Felino, alimento, caja arenera, y un bolso de catnip fueron ahora prudentemente ocultados en el cuarto de la lavandería. Con su silla en la apartada esquina de la sala de estar, Sakura permanecía apartada pero todavía podía mantener una mirada sobre la simetría de las decoraciones del árbol. Con Flora ocupada y Tomoyo en ningún lugar a la vista, los decoradores volteaban a ella una y otra vez para las instrucciones sobre donde colocar este adorno o esa serie de luces. Sakura intentó pensar cómo le gustaría a su amiga que se viera. Decidió elegante atractivo para la vista sería agradable con solo un toque de perspicacia añadida.

Tomoyo se detuvo a la mitad de las escaleras y solo quedó boquiabierta con lo que veía. Un colorido conjunto de azules, amarillos, y rojos adornos acentuaban las ramas del árbol, ningún área gritaba para más atención que otra, los adornos de oropel estaban cubiertos en tiras de luces en su totalidad, con el mismo sentido de simetría. Las series de luces multicolores parpadeaban y brillaban intensamente a excepción de una colección. Azules y rojas luces enlazadas formaban un diseño de doble espiral de la base a la punta, atrayendo la atención a la tradicional estrella apoyada allí. Tomoyo árbol era absolutamente perfecto.

Lentamente, su cabeza giró recorriendo el resto del efecto. Los adornos estaban dispersos sobre el cuarto, transformando este en un cálido y acogedor espacio. Torcidas serpentinas de rojo y verde bordeaban la habitación, viejos adornos familiares colgaban de ellos como campanillas. Tomoyo sonrió cuando el sentimiento de nostalgia la inundó atravesándola y las imágenes de las fiestas de la infancia se sobrepusieron sobre la moderna escena.

La anfitriona no era la única atónita en el silencio. Sakura levantó la mirada y se encontró que no podía apartar sus ojos de la belleza en la escalera. Tomoyo vestido de terciopelo se detenía justo sobre las rodillas y era la misma tonalidad de la oscuridad. Un collar de oro de punto espigado y un cinturón a juego acentuaban los pendientes y la pulsera de diamantes, dando color al conjunto. Un toque de rubor realzaba el brillo natural de sus pómulos y una bonita tonalidad llamada coincidentemente, siempre Sakura, enfatizaba sus labios y uñas. Tomoyo suave terciopelo se achicaba abajo cuidadosamente en el frente, perfecto para las ocasiones familiares y las mangas tres cuartos realzaba cada movimiento de sus largos brazos. Tomoyo Daidouji estaba, en una palabra... hermosa. Cuando Sakura vio los purpuras ojos mirarla fijamente, desvió la mirada, avergonzada de haber sido pillada mirando. Envuelta en sus propias inesperadas emociones, no se dio cuenta que Tomoyo había estado mirándola fijamente también. Tomoyo bajó las escaleras, todavía encantada por el milagro realizado en su sala de estar.

"Es perfecto," dijo cuándo llegó a lado de la joven mujer.

"Vi la caja de viejos adornos y pensé que sería agradable ponerlos donde todo el mundo pudiera verlos y recordarlos. Espero que tenga razón. Dio color al cuarto completo en vez de solo al rincón con el árbol."

"Esa fue una idea maravillosa y me encanta esto." Dio una sonrisa reservada solo para Sakura. Tomoyo reloj de abuelo sonó. "Mi madre estará aquí en cualquier momento." Tomoyo se arrodilló junto a la silla. "A veces mi madre puede ser un poco desagradable. Intentaré mantenerla alejada de ti. No se te olvide lo que dije sobre que Haruka era una chismosa. Tengo que andar de un lado para otro y hablar con todo el mundo pero intentaré pasar tanto tiempo como pueda cerca de ti." Tomoyo sonido de una limusina se detuvo en el camino de entrada filtrándose hasta ellas. "Esa es probablemente ella y tía Linda ahora."

Según lo esperado, Sonomi Daidouji llegó con su hermana más joven Linda.

Sonomi tomó seriamente su papel como matriarca, sintiendo ésta como la posición más importante de todas, incluyendo el de presidente de Daidouji Corporation. En cuanto llegó a la puerta estaba ordenando a los decoradores alrededor y escudriñaba el trabajo del proveedor. Mientras Tomoyo estaba ocupada escuchando las demandas de su madre acerca de la fiesta, Linda deambuló entrando a la sala de estar y vio a Sakura.

"Hola allí."

"Hola."

"Linda Sakurai, tía de Tomoyo." Extendió su bien manicurada mano.

"Sakura Kinomoto. Soy... una amiga de Tomoyo." Devolvió el gesto. Linda se quitó su bufanda roja revelando su teñido cabello castaño.

"Bien..." la mujer mayor dijo, echando un vistazo. "Parece que Tomoyo hizo un trabajo medio decente." Alcanzó su atestada bolsa y sacó una cigarrera de plata. "Estoy sorprendida que la fiesta sea aquí este año. Consiguió evitar las últimas reuniones de las dos familias." Una presión del botón en el encendedor de plata y el cigarro resplandeció a la vida. "¿Sabes dónde están los ceniceros?"

"Um, no yo no," Sakura contestó, esperando que la mujer pudiera llevarse el asqueroso olor de su vicio a otra parte.

"Bien, no lo necesito justo en este instante. Así que díme, ¿qué te sucedió?"

"Un auto me golpeó." Se movió en su silla, incómoda con el recuerdo.

"Es una pena. Pero está el seguro para eso, yo supongo. Espero que tengas un buen abogado." Linda exhaló, enviando una oleada de humo en la cara de Sakura. "Mi avión estuvo cerca de veinte minutos retrasado para llegar a Tokio. Puedo conducir a través de la nieve sin ningún problema, yo no entiendo por qué los pilotos gimotean tanto acerca de ésta. No es que ellos tengan que hacer alguna parada repentina o algo así." Tomoyo humo se suspendió en el aire, forzando a Sakura a parpadear rápidamente para mantener las lágrimas a raya. "Supongo que la gente siempre necesita algo sobre que quejarse."

Sakura pensó brevemente señalar el error en lo que pensaba la rica mujer pero decidió contra esto. "Supongo que si," dijo, estirando su cabeza alrededor buscando a Tomoyo.

"¡Exactamente!" Linda dijo emocionada, sus movimientos hacían las cenizas caer en la alfombra.

"Oh, déjeme encontrar para usted un cenicero." Sakura agarró las ruedas de su silla y se preparó para hacer su salida.

"Ahora ¿por qué molestarse en hacer eso?" Linda cogió la atención de un camarero que pasaba. "Disculpe, yo no veo ningún cenicero por aquí." Su condescendiente tono no fue pasado por alto ni a Sakura o el joven hombre.

"Le traeré uno enseguida, señora," él contestó.

"Y no pienso que perjudicaría nada que alguien comenzara atender el bar." Giró su atención de nuevo a la pelinegra mujer. "Realmente, tu pensarías que les pagamos para estar parados por ahí." Otra ceniza cayó sobre la alfombra. "Cuando mi marido Richard vivía, los trabajadores nunca incluso pensaron sobre huelgas. Sabían de donde venían sus cheques, entonces los malditos sindicatos vinieron adelante..." Linda hizo una pausa el tiempo suficiente para tirar de una silla, con eficacia cortando cualquier pensamiento de escape que Sakura pudiera haber tenido.

A Tomoyo no le iba mejor en la cocina. "Madre..."

"Ahora no hay nada malo con decir la verdad, Tomoyo." Echó una mirada desdeñosa alrededor del cuarto. "Tomoyo refrigerador debe estar opuesto a la cocina, no junto a esta. Es por eso que nosotros la teníamos en el otro lado del cuarto."

"Es más fácil que Flora trabaje con él aquí." Tomoyo se había olvidado que su madre no había estado aquí desde el verano pasado que remodeló. Sonomi se alejó de su hija.

"Cielos evitar que Flora tenga que caminar algunos pasos para conseguir la mantequilla. Esto no le molestó a su madre cuando trabajó para nosotros." Sacudió su cabeza descartándolo. "Líneas de código, Tomoyo. Te he advertido sobre las líneas de código."

"No pienso que mover el refrigerador diez pies constituye líneas de código, madre."

"Por supuesto que tu no, querida." Los pelos en la nuca de Tomoyo se erizaron en el tono. "¿Y qué lograste tú con cambiar la cocina? ¿Flora aún pide su aumento anual? Por supuesto que lo hace. Estoy muy segura de eso..." Señaló en la zona de cocinar y el lavavajillas. "... fue su idea."

"¿Por qué no vamos a ver el árbol? Hicieron un muy bonito trabajo adornando éste."

"Veremos." Tomoyo renuente siguió a su madre fuera de la cocina.

Sakura miró a las dos entrar en la sala de estar, Tomoyo señalando las diversos adornos. "¿Ves cómo los adornos de cuando Haruka , Shiro, y yo éramos niños están puestos? ¿No es eso agradable?"

"Muy agradable, Tomoyo." Por primera vez desde que entró en la casa, Sonomi realmente sonrió. "Recuerdo, cada año que ustedes me daban un adorno. Supongo que algunas tradiciones familiares son destinadas a caer por el borde del camino." Se volteó y miró a su hermana y a una mujer en una silla de ruedas. "Ah, aquí estás, Linda. ¿Y a quién tenemos aquí?"

"Madre, Sakura Kinomoto. Sakura, mi madre, Sonomi Daidouji." La voz de Tomoyo seguía siendo agradable pero sus ojos se cerraron por los mechones de humo que se levantaban de la placa de cristal que era utilizada como un cenicero.

"Encantada de conocerle, señora Daidouji," la joven mujer dijo.

"Kinomoto... Kinomoto..." La frente arrugada se surcó en el pensamiento. "No recuerdo a ningún Kinomoto. ¿Qué le sucedió a su cara? ¿Y al resto de usted?"

"Tuve un accidente."

"Oh," dijo. "Pobrecita. Una cara tan bonita arruinada así." Sonomi se movió para conseguir una mirada mejor en la mejilla derecha de Sakura. "Bien, no pierdas las esperanzas, querida. Es asombroso lo qué puede hacerse con cirugía plástica actualmente."

Sakura bajó la mirada a su regazo, deseando estar en compañía de Tabitha en este momento en vez de estar sujeta a esta tortura. No vio la mirada de empatía que le era dada por Tomoyo.

"Estoy solo feliz de estar viva."

"Por supuesto," la matriarca dijo secamente antes de voltear para hacerle frente a su hija. "¿Así qué la trajiste a nuestra familiar fiesta de Navidad?"

Sakura no estaba segura que le molestó más, el hecho que Sonomi hablaba como si no estuviera allí o que, con solo algunas pocas palabras, la mujer mayor la hizo sentir como una extraña más que nunca. De repente una cálida mano se posó sobre su hombro.

"Sakura está quedándose conmigo mientras se recupera."

"¿No pudo su propia gente ocuparse de ella?"

"Ella es una amiga, madre y una huésped en mi casa." La mano en su hombro dio un rápido apretón antes de retirarse, un tranquilizador gesto que la pelinegra mujer apreció grandemente. Sonomi miró a su hija y asintió.

"Por supuesto, Tomoyo. No teníamos manera de saber que tenías compañía. Estoy segura que el proveedor puede salir con un plato extra."

"Estoy segura que ellos pueden." A primera vista, Tomoyo parecía tranquila, pero el apretón constante de su quijada no pasó desapercibido para Sakura.

"Bien..." Sonomi miró a su hermana. "Linda, pienso que hay demasiado rojo en las ramas más bajas. Ven ayúdame a mostrarles a esta gente como adornar correctamente un árbol." Linda hizo únicamente el puro intento de sacar su cigarro.

"El problema no está en las esferas, está en las luces." Dejó su bolso abajo al lado de la silla de Sakura. "Sé una lindura y mantén un ojo en esto por mí. No deseo tener que cargarlo de un lado a otro." Se alejó sin esperar una respuesta.

"¿Estás bien?" Tomoyo preguntó una vez que las mujeres mayores estuvieron fuera de alcance. Podía solo imaginar lo qué Linda le había dicho a Sakura antes de que ella y su madre hubieran entrado en el cuarto. La mujer joven aspiró hondo antes de contestar.

"Ellas son absolutamente un par, ¿no es así?"

"Intenté advertirte."

"No estabas exagerando." Levantó la mirada en los intensos azules ojos.

"Tomoyo, si va a ser un problema, puedo entrar el cuarto de la lavandería. No me importa, en verdad."

"Tendría que haberte dejado que tomaras ese escape cuando podías," dijo disculpándose. "Desgraciadamente ellas te han visto ya. Estás metida, justo como yo, hasta que el último invitado se vaya." Se inclinó y susurró conspiradoramente, "Bienvenida al mundo de los ricos y presuntuosos." Tomoyo timbre anunció la primera de una oleada de llegadas. "Supongo que es hora de conocer al resto de la familia."

En grupos de dos y tres los parientes llegaron, los que habían planeado acudir así como los que decidieron después de descubrir que ésta sería en casa de Tomoyo. Limusinas y autos de lujo alineadas en el largo camino de entrada llenaron el área de estacionamiento mientras que los taxis dejaban aún más asistentes. La era de la electrónica permitió que las noticias viajaran rápidamente y la palabra era que el lugar sería esta noche la vieja mansión Daidouji.

Haruka y Natsu llegaron casi una hora más tarde de lo esperado. La castaña se unió a su madre y hermana mientras que su marido se dirigió para el bar.

"Que multitud," dijo alegremente cuando se acercó.

"Sí, empieza a ser un éxito," Sonomi contestó. "Tu hermano no está aquí aún, sin embargo."

"Es una pena," Tomoyo murmuró antes de tomar un trago de su copa de champán.

"¿Qué fue eso, querida?"

"Nada, mamá." Observó el cuarto. "Disculpen, tengo que ir a atender a mis invitados. Haruka puede ayudar a saludar a los que vayan llegando." Las largas piernas la llevaron lejos antes de que ellas pudieran responder.

La esquina opuesta al árbol parecía ser un buen lugar para que Sakura se ocultara. La gente se detenía, investigaba sobre lo que le había sucedido, dándole compasivas miradas y se marchaba. Ella había estado escuchando a escondidas una conversación sobre la historia de un adorno en particular cuando vio a Tomoyo moverse a través de la multitud. Los ojos purpuras le sonrieron calurosamente cuando la alta anfitriona se dirigía en su dirección.

"¿Cómo estás?"

"Bien. ¿Es esa tu hermana?" Señaló en la pelirroja que estaba parada al lado de Sonomi.

"Mmm." Tomoyo tomó un trago, permitiendo que las minúsculas burbujas cosquillearan su nariz, y echó un vistazo. "Todo el mundo parece estar teniendo un buen rato. He oído a más de uno hacer un cumplido por los adornos. Extender los viejos adornos a lo largo de las tiras realmente fue una buena idea."

"Gracias." Sakura sonrió tímidamente y miró alrededor del cuarto. "Bastante multitud."

"Sí, y algunos de ellos fueron realmente invitados. Haruka dijo que habría cerca de cuarenta y ya estamos más allá de esa cifra." Tomoyo probó el champán otra vez. "¿Dónde está el tuyo?"

Sakura bajó su voz y echó un vistazo, no deseando ser oída por casualidad. "No pensé que debería... tu sabes, con el Percocet y todo." Se sentía bastante sola de estar en un cuarto lleno de extraños, pero el no poder incluso unirse a ellos en un simple brindis la hacía sentir aún más aislada.

"Oh... no pensé en eso." Tomoyo echó un vistazo y agitó en un camarero, alejándose un paso de ella en el proceso. Tomoyo estruendo de la multitud y la música festiva hizo imposible que Sakura oyera que estaba diciendo. Algunos susurros más y la elegante anfitriona regresó a su lado. 'He visto esa mirada en ti antes. ¿Qué está pasándote?' Ella preguntó en voz alta, "¿Está todo bien?"

"Bien. Solo tuve que ocuparme de algo." Recuperó su copa. "¿Así que tú conociste a todo el mundo?"

"Creo que si. Parece que he estado diciendo 'golpeada por un auto' a lo largo de toda la noche." La lastimada mujer dio una breve sonrisa. "Hay un pequeño muchacho corriendo alrededor..."

"Tyler."

"Sí, él es lindo. Bueno, él estuvo aquí antes. Pisó sobre la mesita del café antes de que pudiera pararlo y me preguntó si mis puntadas dolían."

"Pisó..." Tomoyo miró más allá de ella para comprobar si había algunas marcas restregadas.

"¿Él caminó sobre mi mesita?" Sakura sonrió a su amiga.

"No te preocupes, hice que él se bajara, pero antes de que yo lo hiciera, él se inclinó y besó mi mejilla."

"¿Él qué?"

"Él besó mi mejilla. Dijo que su madre hacía eso a sus boo-boos."

"¿Tyler hizo eso?"

"Sí, ¿no es eso dulce?" Miró como la expresión de Tomoyo cambió de una de molestia a una de placer en el agradable acto. Tomoyo camarero llegó con una larga copa llena de líquido ambarino.

"Aquí está su bebida, Srta..."

"Yo no..." Sakura se detuvo cuando vio la mirada en la cara de Tomoyo. "Quiero decir, gracias." 'Quizá ella quiere otra bebida sin que alguien sepa sobre eso, pensó cuando tomó la copa'. Tomoyo camarero sonrió y se alejó para ocuparse de los otros invitados.

"Es cerveza inglesa de jengibre. Pensé que querrías beber algo que pareciera como el champán," la mujer mayor dijo, tomando un trago de la suya.

"Sí, esto es perfecto," Sakura contestó, llevando la copa a sus labios. Las minúsculas burbujas del refresco cosquillearon su nariz como supuso que el champán lo haría. Tomoyo color igual era casi perfecto. La cerveza inglesa de jengibre era tan ligera en el color que nadie podría sospechar que era algo diferente de lo que ellos estaban bebiendo.

Una mujer mayor en un vestido azul se detuvo para hablar con la anfitriona, dando a Sakura la oportunidad de mirar a su amiga. Tomoyo sonrió y parecía bastante amistosa pero su lenguaje corporal decía una historia diferente. La ejecutiva se desplazaba de un pie al otro y sus ojos se lanzaban alrededor como buscando por un escape. Obviamente, había algo acerca de esta particular persona que a Tomoyo no le gustaba. La mujer mayor continuó hablando, manteniendo a Tomoyo atrapada por el momento. Sakura decidió que le gustaba la forma que esa tonalidad en particular del lápiz labial se veía en Tomoyo. La discreta abertura en el vestido negro de terciopelo reveló que la alta mujer eligió usar una liga y medias para la noche en vez de pantis. 'Apuesto que ésas no vienen de un huevo de plástico', pensó para si.

Perfectamente manicuradas uñas daban ligeros golpecitos en la copa de champán en un desconocido ritmo cuando la conversación entre Tomoyo y la mujer de azul se prolongó. Mirando alrededor del cuarto, Sakura no pudo evitar preguntarse otra vez por qué ella estaba aquí. No es que alguien como ella careciera de compañía. Sakura sabía que una de las razones de la gran multitud era la presencia de Tomoyo. Había escuchado bastante dentro de las conversaciones a lo largo de la noche reconociendo eso. '¿Así qué, por qué alguien como tú querría a alguien como yo alrededor?' Se preguntó silenciosamente. La mujer en azul finalmente encontró a alguien más con quién hablar y Tomoyo estaba una vez más de nuevo a lado de Sakura.

"Esa es Agnes, la esposa de Hiro."

"Y Hiro es..." Intentó, pero había solo demasiados Daidoujis para recordar.

"Tomoyo primo, del auto lavado."

"Oh, correcto. ¿Es él quién engañó en sus impuestos?"

"Todos hacen probablemente eso, pero él está formando el arte." Tomoyo le dio una mirada socarrona. "¿Cómo sabes eso?" Ella sonrió.

"El hombre con el tupé y el que está con el cigarro estaban hablando y oí de ellos un comentario sobre eso." Dio una avergonzada sonrisa. "Estaba sentada justo aquí y ellos justo allí. No pude pasar por alto eso."

"Así que estarás pasando cuando yo quiera información, ¿huh?"

"Supongo que depende de la información," contestó con una sonrisa.

"Ok," Tomoyo puso las manos en el brazo de la silla de ruedas y se arrodilló de modo que solo Sakura pudiera oírla. "Y, ¿qué están diciendo sobre la fiesta? Sé lo que me han dicho a mí, ¿pero qué es lo que se dicen los unos a los otros?"

La sonrisa de Sakura creció incluso más ancha. "Todo el mundo está muy entusiasmado con lo agradable que está, diciendo que les recuerda las fiestas de hace años. Estás obteniendo muchos elogios." No pasó por alto la mirada de orgullo que cruzó la cara de Tomoyo.

"¿De modo que ellos realmente la están pasando bien?"

"Sí, un estupendo rato, realmente. Oí a más de una persona decir que deseaban que la hicieras cada año."

Tomoyo miró alrededor. "Sabes, es agradable ver a la familia entera aquí otra vez. Es como cuando papá estaba vivo."

Sakura puso su mano en la mujer más mayor. "Realmente lo extrañas, ¿no es así?" Ojos purpurasla consideraron seriamente antes de que recibiera un casi imperceptible cabeceo.

"Él disfrutaba de estas fiestas." Tomoyo giró y miró en el árbol. "Navidad era su tiempo favorito. Retrocedía tanto recordando el pasado con todo el mundo o viendo a los niños abriendo sus regalos." Su cara adquirió una lejana mirada. "Acostumbraba a sacar el proyector y la pantalla y mostrar las viejas películas caseras." Hubo una larga pausa y Sakura palmeó la mano de su amiga en silencioso apoyo. "Sip, lo extraño." Tomoyo se levantó, retirando la mano debajo de la más pequeña. "A él le hubiera gustado esto."

Un alboroto cerca de la puerta atrajo su atención. "Maldición."

Sakura observó la transformación ante ella. Labios presionados fuertemente, ojos estrechos en abierta intimidación, músculos de la quijada apretados... todo acerca del aspecto de Tomoyo decía de estar listos para problemas.

Girando su cabeza, Sakura vio lo qué había capturado la atención de su amiga. "¿Es ese Shiro?" Tomoyo asintió, estudió al hombre que se atrevió a volver después del fiasco de la noche antes.

Lo bien parecido corría en la familia, decidió, tomando el cabello pelirrojo, penetrantes ojos, y cuerpo atlético. Era difícil para reconciliar la imagen delante de ella con el gritón maniático que había movido de un tirón la mesita de caoba del café.

"No puedo creer que él se presentara," finalmente dijo después de un minuto.

"Es teatro, ya sabes," Tomoyo dijo. "Él sonriendo y es todo lindo agradable así. Es solo encantador con mi madre y Haruka ... y alguien más que sea bastante idiota para caer en esto."

"¿Qué es lo que vas a hacer?" No podía imaginar a Tomoyo enfrentándolo delante de la familia entera en la fiesta de Navidad pero Sakura también no podía verla aguantando su presencia toda la larga noche.

"Supongo que mejor iré allá y saludaré a mi hermano." Le extendió su copa.

"Vigila esto para mí. Regresaré en algunos minutos."

"Tomoyo..." dijo, tomando la copa. "¿Estarás bien?"

"Parte de estar en mi posición es tener que ser agradable con la gente no puedo soportar. Si no voy allá, mamá pensará que lo estoy desairando."

Sakura la miró alejarse, pensando lo difícil que tenía que ser para Tomoyo ser agradable con su hermano después de las payasadas de anoche. Dijo una silenciosa oración para que la noche fuera bien.

Cuando Tomoyo se dirigía hacía su hermano, sintió un jalón en su vestido. Volteó y bajó la mirada para ver una redonda cara sonriéndole.

"Hola tía Tomoyo."

"Hola Tyler," contestó, arrodillándose a su nivel. "¿Cómo estás? ¿Estás pasándolo bien?"

"Sip." Él extendió una pequeña galleta cubierta con rojo espolvoreado. "Hay muchas cosas para comer."

"Así que te gustan las galletas, ¿huh?" Envolvió un largo brazo alrededor de él. "Fue muy amable de tu parte darle a Sakura un beso." Tyler sonrió tímidamente y puso el dulce festivo en su boca.

"Siff tuf bessas los boo-boos, mejoraranf," él masculló, arrojando las migas de la galleta con cada sílaba. Tomoyo tiró de él acercándolo y le dio un abrazo. "Eso espero." Se levantó y revolvió su cabello. "Eres un buen chico, Tyler." Giró para irse pero tiró del terciopelo otra vez.

"¿Qué pasa?"

"¿Sabes donde está el baño?" Se agarró para enfatizar su urgencia.

"Yup, ven." Lo agarró y se movió rápidamente a través del cuarto, no parando hasta que estuvieron en la oficina. "En ese lugar." Señaló en la otra puerta.

Mientras esperaba para llevarlo de regreso miró el Percocet situado en la mesita junto a la cama. 'Oh, no pienso que esa sea una buena idea', pensó para si, agarrando la botella de plástico café. Una vez que Tyler terminó, lo envió de regreso a la sala de estar y puso el medicamento en la parte superior del gabinete de los medicamentos, segura que éste estaría bien allí arriba fuera de alcance de cualquier pequeña mano curiosa. Con la tarea acabada, regresó a la sala de estar y se fortaleció para saludar a su hermano.

"Oh, aquí viene Tomoyo," Haruka dijo.

"Bueno. No sé donde estuvo todo este tiempo," la matriarca dijo en un tono de desaprobación.

"Lo siento. Tuve que ayudar a Tyler a encontrar el baño," Tomoyo dijo cuando se acercó. Cabeceó en su hermano. "Hola Shiro."

"Hola hermana, ¿cómo estás?" Se inclinó y besó su mejilla. "¡Perra!" Siseó antes de dar un paso atrás. "Ese vestido se mira maravilloso en ti, ¿no es así madre?"

"Es muy bonito, pero demasiado plateado." Extendió una mano y tiró en la aterciopelada manga.

"Deberías usar colores más ligeros, Tomoyo."

"Bien, pienso que ella se ve encantadora," él dijo, sonando totalmente de apoyo de su hermana mayor. "Tomoyo es hermosa no importa lo que use." 'Oh eso es, descarga grueso, tú hijo de perra', pensó para si.

"Te ves bien esta noche también, Shiro. ¿Traje nuevo?"

"Pues si, lo es. No pensé que algo que tuviera era bastante bueno para esta noche."

"Estoy segura de eso." Ojos purpuras tiraron dagas en el hombre pelirrojo.

"Después de todo, creo que esta es la primera vez que has permitido a la familia entrar aquí desde que tomaste posesión de ésta." Le dio una siniestra sonrisa, atreviéndose a empujarla.

"Bien, pienso que se ve muy bien aquí esta noche," Haruka chirrió. "Me gusta la forma en que colgaste todos los adornos alrededor. Todo el mundo se detiene a mirar estos. Quiero ver uno que hice en tercer grado. Tomoyo, ¿puedes ayudarme a encontrar este?"

"Sip. Pienso que está por ahí," dijo, agradecida por el escape ofrecido.

Caminaron a través de la multitud hasta que un destello de rojizos cabellos cogió la mirada de Haruka . Inmediatamente la pelirroja estaba cambiando de dirección.

"¿A dónde vas?" Tomoyo preguntó.

"A conocer a la infame Sakura Kinomoto," contestó. "Tía Linda dijo que ella estuvo en un accidente de auto."

"Haruka ..."

"Ahora ¿qué clase de anfitriona sería si pasara y no la saludara como todo el mundo?" Sus ojos brillaron con travesura.

"Pensé que era la única anfitriona de la fiesta. Es mi casa."

"Como sea," la pelirroja replicó, obviamente no interesada en tontos detalles técnicos como esos. "De cualquier manera, realmente debo conocerla." Sintió una firme mano agarrar su antebrazo.

"No te atrevas a hacerla atravesar por una de tus famosas inquisiciones." Tomoyo disminuyó su apretón, pero únicamente un poco. "Quiero decir, ella es un poco tímida."

"¿Cómo se supone que voy a enterarme de algo acerca de una persona si no le hago preguntas?" Haruka bromeó, pero la seria mirada en la cara de su hermana la hizo reconsiderar. "Solo quiero saludarla, no voy a preguntarle por cada detalle personal de su vida."

"¿Lo prometes?"

"Lo prometo." La lastimada mujer estaba terminando su cerveza inglesa de jengibre cuando vio a las hermanas acercarse. "Sakura, me gustaría presentarte a mi hermana, Haruka Daidouji."

"Hermana más joven," la pelirroja corrigió. Extendió su mano. "He oído mucho sobre ti, Sakura. Es agradable finalmente conocerte." A decir verdad, Haruka había interrogado a su madre y su tía en la búsqueda de información sobre la misteriosa mujer. Miró en la hilera de puntadas y dijo. "Es una pena, una cara tan bonita."

"Haruka, pienso que Alexandra está por ahí en alguna parte. No la has visto en un rato."

Tomoyo intento de Tomoyo de alejar a su hermana fracasó. "No, ve por delante, hermana. Me quedaré aquí y charlaré con Sakura." Tomó la copa vacía que Sakura había dejado en la mesita del café. "Esto va a dejar un anillo. Tomoyo, ¿no tienes algún portavasos?"

"Por sup..." Con la esquina de su ojo cogió la avergonzada mirada en la cara de su huésped. Fue únicamente entonces que a Tomoyo se le ocurrió que Sakura pudiera no estar acostumbrada a usar portavasos. "Realmente, pienso que todos ellos están siendo utilizados."

"Bien, supongo que realmente no importa. Flora puede quitar los anillos más tarde." Haruka se cruzó enfrente de la silla de ruedas saltando a la mujer y sentándose solemnemente en la mesita del café, en una posición mucho más cómoda en la cual interrogar a su desconocida víctima. "Asi que cuéntame, Sakura, ¿cómo conociste a Tomoyo?"

"Yo um..." Turquesa ojos levantaron la mirada a los azules, pidiendo ayuda.

"Ella era una hermana de la fraternidad en Pi Epsilon Gamma," Tomoyo soltó abruptamente.

"¿De verdad?" Haruka miraba de Sakura a su hermana y de regreso otra vez.

"Pero pareces mucho más joven que Tomoyo."

"Um... yo brinqué un par de grados en escuela," la joven mujer dijo.

"Oh, eso es bueno. De todas formas, debiste haber sido un estudiante de primer año cuando Tomoyo estaba en su año superior."

"Lo estaba," Sakura contestó, todavía intercambiando miradas de desesperación con su amiga. No estaba segura de la razón exacta de la mentira pero entendida que no había forma de regresar ahora.

"¿Así que de dónde eres?"

"Oh, bien... crecí alrededor de Tokio." Tenía miedo de mentir y de mencionar una ciudad con la que la mundana pelirroja estuviera familiarizada.

"¿De verdad? Bien, Tomoyo y yo fuimos a la academia de por ahi."

"Casa de los tigres," Sakura ofreció, atrayendo una sonrisa de Haruka . Estaba agradecida ahora por las horas pasadas en la biblioteca leyendo el periódico local.

"Sí. Era la animadora principal el año que fuimos los campeones del estado."

"¿Qué deporte?"

"Bien, baloncesto por supuesto," la pelirroja dijo, sus cejas se levantaron levemente. "Estoy sorprendida que no supieras eso. Tomoyo jugaba..." Miró a su hermana burlonamente.

"Jugué de guardia," Tomoyo dijo, silenciosamente deseando a alguien, cualquier persona que se acercara para distraer a Haruka .

"Sip, eso es. Estuviste toda la conferencia ese año, ¿no es así? Toda la estatal."

"Toda la estatal," la pelirroja repitió, no particularmente preocupándose acerca de los detalles.

"De todas formas, suficiente sobre Tomoyo. ¿Entonces qué te sucedió? Oí que tuviste un accidente automovilístico."

"Realmente un auto me golpeó."

"¿Quieres decir que tu caminabas y conseguiste el golpe?"

"Sip."

"Oh, eso es terrible. ¿Así que estás paralizada o algo?"

"Haruka ," Tomoyo amonestó. "Su tobillo izquierdo y ambas piernas están quebradas."

"Oh, eso debe doler bastante, ¿huh?"

"Bueno... sip." Sakura no podía imaginar por qué alguien haría una pregunta tan tonta. "Mis piernas están quebradas muy seriamente."

"Eso es una verdadera pena. Bien, por lo menos eres bastante afortunada de tener a Tomoyo ocupándose de ti."

"Muy afortunada," Sakura estuvo de acuerdo. "No sé lo que habría hecho sin ella." Dio una sonrisa a su amiga, una acción no desapercibida para Haruka . La pelirroja se levantó y alisó su falda. "Bien, si ustedes dos me disculpan, tengo que alternar. Fue agradable conocerte, Sakura. Estoy segura que pronto nos veremos otra vez."

"Gusto en conocerte también."

"Tomoyo, ¿puedes ayudarme en la cocina un momento?" Haruka preguntó con una cantarina voz, la clase que siempre rechinaba en los nervios de la hermana mayor.

"Realmente..."

"Esto únicamente tomará un minuto." Agarró el codo cubierto de terciopelo y tiró de Tomoyo alejándola de Sakura hacía la cocina, dejando a la mujer más joven sola con sus pensamientos.

Los abastecedores y Flora ocupaban la cocina, no permitiéndoles privacidad. Haruka miró la puerta del cuarto de la lavandería. "Aquí adentro."

"Tú no deseas entrar allí," Tomoyo advirtió, pero fue demasiado tarde. Su hermana abrió la puerta para revelar un molesto montón de pelusa anaranjada y blanca.

"¡Mrrow!"

"¿Tienes un gato?"

"Bien solo no estés parada allí. Ella se saldrá." Dio a su hermana más joven un empujón y cerró la puerta detrás de ellas.

"¿Le harás saber a mamá que tienes un gato?" Haruka preguntó.

"Ella lo sabrá en más o menos veinte segundos después de que salgas de este cuarto," Tomoyo dijo con conocimiento. "¿Así qué de que quieres hablar?, como si no lo supiera ya"

"Ella no era una hermana de la fraternidad. Apostaría mi Bentley que incluso nunca fue a Dartmouth." Haruka se reclinó contra la puerta cerrada, una sonrisa engreída cruzó sus labios. "¿Sabes lo que pienso, Tomoyo?" Continuó sin esperar una respuesta. "Pienso que esto es una repetición de lo qué sucedió en Stanford."

"No sabes de lo que estás hablando. Sakura es solo una amiga a la que estoy ayudando a salir de una dificultad. Eso es todo."

"¿Eso es? Le das un trabajo, seguro... ¿está ella viviendo contigo?"

"Ella está quedándose conmigo mientras se cura."

"Oh, ¿así que esto es un arreglo temporal?" Haruka bajó la mirada al desesperado gato que intentaba conseguir la atención de Tomoyo. "¿Este es suyo o tuyo? ¿O pertenece a ambas?"

"Para esto, Haruka . Tabitha es el gato de Sakura, no hay nada que esté sucediendo entre nosotras, y esta discusión acabó." Pasó más allá de su hermana y agarró la manija de la puerta.

"Tomoyo," puso su mano en el hombro de la mujer más alta. "Di lo que quieras pero hay más en esto que solo ayudar a salir a una amiga." Enfatizó la última palabra, dejando en claro que no creía que ese era el título apropiado para la pelinegra mujer.

"Piensa lo que quieras, hermana, pero ahora mismo hay un cuarto lleno de gente que necesito atender. ¿Y Haruka ?"

"¿Sip?"

"No pienso que Natsu estaría demasiado contento de oír hablar de André ¿no?" Tomoyo dijo, jugando la única tarjeta del triunfo que tenía contra en su hermana. Hubo silencio en el cuarto de la lavandería por un momento antes de que Haruka asintiera, aceptando la tácita amenaza.

"Esto mejor que no explote en tu cara, Tomoyo. No puedes permitirte otro incidente como Rin."

"Lo sé," la mujer de cabello negro dijo enfáticamente.

Tomoyo pasó el resto de la noche manteniendo su distancia de dondequiera que su hermano estuviera. Afortunadamente parecía que el vanidoso hombre joven no tenía interés en conocer a la mujer en la silla de ruedas. Esto permitió que pasara la mayor parte de su tiempo asomándose alrededor de su huésped. Tomoyo tiempo pasaba lentamente y el licor corría abajo. Tomoyo había subestimado la capacidad de su familia para consumir alcohol.

Shiro parecía estar quedándose apartado de los licores, su sonrisa y amigable actitud permanecieron constantemente a lo largo de la celebración. Pero cada vez que él la miraba, la sonrisa giraba a una engreída sonrisa abierta que ella contestaba con una resplandeciente amenaza. Un intercambio de miradas que la tenía al borde de explotar cuando oyó a Sakura tranquilamente participar con el resto de los villancicos.

"... fa la la la la, la la la la. Tis the sea son to be jolly, fa, la la la la."

"Don we now our gay apparel", Tomoyo intervino, uniendo su rico contralto al alto de Sakura.

"Fa la la la la, la la la la," cantaron juntas. "Troll the ancient Yuletide carol, Fa la la la la, la la la."

La canción terminó demasiado pronto para la mujer de cabello negro cuando el reloj del abuelo sonó para anunciar la última hora. Como se esperaba, la música paró y varios invitados comenzaron a despedirse.

"Supongo que la fiesta está terminando. Mejor juego a la anfitriona," Tomoyo dijo, sus sentimientos mezclados acerca de la noche.

Era agradable ver a todo el mundo tan feliz y estar recordando los anteriores días de fiesta. La presencia de Shiro y los comentarios de su madre sin embargo hicieron que deseara haber insistido en que ellos llevaran a cabo ésta en algún otro lugar más. Sin embargo... habría sido agradable compartir otra canción con Sakura, se lamentaba mientras tomaba su lugar cerca de la puerta, pegando una sonrisa en su cara y deseando a todo el mundo un viaje seguro a casa. Esto tomó cada onza de concentración para mantener su sonrisa cuando Shiro apareció delante de ella.

"Bonita fiesta, hermana."

"Lamento que no puedas quedarte más tiempo," dijo sin un rastro de sinceridad. "¿Supongo que te veré en la oficina mañana?"

"No puedo, Tomoyo. Estaré en el campo todo el día, pero hey, si consigo un minuto me acercaré y te saludaré. Hola, Madre." Sonomi y Linda aparecieron forzando a Tomoyo a tragarse el comentario que ella deseó decir.

"Madre, ¿marchándote tan pronto?"

"Son casi las once, Tomoyo. Todavía tenemos que dejar a Linda en el Hilton."

"Podría dejar a tía Linda allí," Shiro ofreció amablemente.

"Oh, eso es tan amable de tu parte, querido, pero el chofer puede llevarla. No desearía ser una carga para ti." Besó a su hijo en la mejilla. "Él es como su padre, ¿no es así, Linda?"

"Mucho," la hermana de la matriarca convino, mucho para la molestia de Tomoyo.

"Bien, déjenme por lo menos escoltar a dos encantadoras señoras a su auto." Enganchó su brazo a través de su madre. "Buenas noches Tomoyo. Ten un buen rato. Debemos hacer esto otra vez."

"Buenas noches, madre," dijo, ignorando el comentario de su hermano. Besó la ofrecida mejilla y dio un paso atrás. "Tía Linda, fue agradable verte."

"A mi también, querida." Shiro y las dos mujeres salieron al aire frío de la noche. Tomoyo inhaló profundamente y soltó esta, sintiendo la manta pesada de estrés que la había cubierto toda la noche escabulléndose.

Tomoyo comprobó todas las puertas y fijó el sistema de alarma una vez que todo el mundo se fue.

"Me alegra que terminara." Apagó las luces del árbol de Navidad y volteó para hacerle frente a Sakura. "Así que. Ésa es mi familia. ¿Qué opinas?"

"Allí seguro son muchos de ellos," Sakura contestó. "Tyler es agradable."

"Él es demasiado joven para ser un snob." Tomoyo miró su alfombra. "Mira eso. Sabía que alguien estaría quemándola." Eploró el resto del cuarto buscando daños, entonces se dio cuenta que estaba demasiado silencioso. "¿Sakura?" No esperaba ver la cara triste regresándole la mirada. "Hey," largas piernas cruzaron el cuarto rápidamente. "¿Qué pasa?"

"Nada. Supongo que estoy solo cansada, eso es todo." Vino la suave respuesta, aunque la joven mujer se negó a mirarla.

"No, hay más que eso." Tomoyo se sentó en la mesa del café, su rodilla tocaba la rueda derecha de la silla. "¿Qué pasa, Sakura? ¿Alguien dijo o hizo algo que te disgustara?"

Había silencio por un momento antes de recibir una respuesta. "¿Estás avergonzada de mí?"

"¿Por qué dices eso?"

Sakura se encogió. "No lo sé, no importa."

"No." Estiró su brazo y puso su mano en la más pequeña. "¿Es por que le mentí a Haruka ?" La rápida mirada apartada le dio la respuesta. "Sakura, no estoy avergonzada o desconcertada de ti."

"¿Entonces por qué inventaste esa historia sobre mí que era una hermana de la fraternidad?" Turquesa ojos la miraban, revelando la confusión y el dolor.

"No lo sé," Tomoyo suspiró. "No estoy avergonzada o desconcertada de ti. Si en alguna cosa estoy avergonzada es de mi familia." Arrastró su mano atrás y recorrió sus largos dedos a través de su plateado cabello. "Haruka no me creyó de todos modos." Se dio cuenta que aún debía a Sakura una explicación, continuó. "Supongo que solo pensé que era más fácil."

"¿Qué diciéndoles la verdad? ¿Qué soy solo una pobre vagabunda sin ningún lugar más para quedarse?" Sakura volvió su cabeza, rápidamente parpadeando para mantener las lágrimas a raya.

"No. Eso en absoluto." Extendió su mano y tomó la barbilla de la joven mujer con sus dedos. "Estás aquí porque quiero que estés aquí, no porque no hay algún lugar más para que te quedes," dijo enfáticamente. "Mi familia no entendería eso. Lamento si mi intención de protegerte te hizo sentir que yo estaba avergonzada de ti." Soltó la barbilla de Sakura y bajó la mirada. La jodí otra vez, pensó para si. "¿Sabes que todo el mundo actuaba hacia ti porque estás en un silla de ruedas?"

"¿Sip?"

"Si saben que no vienes de dinero, esto habría sido mucho peor. Habrías sido el tema de conversación en vez de los entremeses."

"De modo que en vez de ser la lisiada, habría sido la pobre lisiada viviendo de ti," la joven mujer aclaró.

Tomoyo masticó su labio inferior, intentando pensar en una manera de negar la verdad en las palabras de Sakura. Finalmente se dio por vencida asintiendo.

"Es como ellos lo habrían visto, sí, pero eso no es cómo lo veo y eso es todo lo que importa." Palmeó la mano de Sakura y se levantó. "Ahora mismo, pienso que nosotras mejor dejamos salir a Tabitha antes de que ella decida arañar a través de la puerta."

Tomoyo reloj en la mesita al lado de la cama decía 12:15 para el momento en que Sakura estaba quitándose el vestido azul y poniéndose nuevamente la camisa de dormir de Dartmouth.

Paseando de un lado para otro a través de la cama estaba Tabitha, todavía protestando su tiempo en confinamiento y exigiendo atención extra. Tomoyo ayudó a la joven mujer a meterse en la cama y acomodó las almohadas.

"¿Todo listo?"

"Sip, supongo que sí." Sakura miraba alrededor. "¿Sabes dónde está mi Percocet? Pensé que estaba en la mesita pero no lo veo."

"Seguro." Tomoyo se dirigió al baño. "Lo puse aquí para que Tyler no lo encontrara," dijo en voz alta. Sakura oyó el gabinete de los medicamentos abrirse y se sirvió una taza de agua preparándose. Tomoyo sonido de artículos siendo empujados de un lado para otro en los estantes la hizo girar su cabeza en la dirección del baño.

"¿Pasa algo?" Fue respondida con el continúo movimiento sobre los artículos seguido por el cerrar de golpe del gabinete de los medicamentos. "¿Tomoyo?" La mujer de cabello negro salió del baño, su cara una máscara indescifrable.

"Alguien lo tomó."

"¿Tomoyo Percocet no está?" Las piernas de Sakura estaban palpitando parecían comenzar rápidamente a intensificarse con la noticia. Tomoyo comenzó a pasear de un lado a otro entre la cama y el escritorio, su cólera se incrementaba con cada paso.

"Shiro. Te apuesto lo que sea que ese fue él. Mierda no puedo creer que hiciera esto." Sus manos se envolvían en los puños y su quijada estaba visiblemente apretada. "El bastardo viene a mi casa y te hace esto. Tuvo que saber que esas eran para ti, tu nombre esta en la botella. ¿Qué clase de bestia quita el medicamento a alguien que obviamente necesita tanto este?"

"No sabes con seguridad si fue él."

"Oh sí lo sé. Puedo sentir eso." Su sillón de piel se metió en el camino por donde pasaba y le dio que un duro empujón. "Insoportablemierdahábilmentorioso."

"Hey..." Sakura dijo suavemente, estirando el brazo y poniendo su mano en el antebrazo de Tomoyo, sintiendo los músculos agrupados bajo la piel. Permitió a su pulgar deslizarse en la blanda superficie del brazo de la enojada mujer y comenzó suavemente a frotar. "No hay nada que puedas hacer sobre eso ahora."

La furia de Tomoyo estaba cerca de estallar cuando sintió el suave tacto. Por razones que no podía explicar, la cólera pareció disolverse, los tensos músculos se relajaron bajo el calmante movimiento del pulgar de Sakura. Asintió con acuerdo e intentó pensar en una solución inmediata a su problema.

"Llamaré a la doctora. Quizá puede darte una nueva prescripción." Se dirigió a su escritorio y agarró el grueso directorio telefónico. "Estoy segura que hay farmacias las veinticuatro horas en alguna parte." Tomoyo buscaba en las páginas de la sección amarilla, rompiendo varias de ellas en el proceso con su desesperación. "Doctores, ver médicos. Maldición, ¿por qué no pueden hacer esto fácil de encontrar?"

"Tomoyo..."

"Barnes... Barnes... no hay Barnes en las listas. Intentaré el hospital." Más páginas se movieron de un tirón, rasgándose.

"Tomoyo..."

"Todo estará bien, Sakura. Conseguiremos una nueva prescripción y estarás instalada en un santiamén."

"¡Tomoyo!"

"¿Qué?" Finalmente levantó la mirada de su frenética búsqueda.

"Para."

"Pero..."

"Es demasiado tarde para hacer algo ahora. Puedo esperar hasta mañana."

"Sakura, tú no puedes esperar hasta mañana." Miraba de nuevo en la sección amarilla. "Mira, hay una farmacia toda la noche a menos de cinco millas de aquí."

"No puedes salir ahora."

"Claro que puedo. Puedo ir allí y volver en menos de media hora." Tomó el teléfono.

"Tomoyo, no." Se movió, bien consciente del dolor en sus piernas. "Está comenzando a nevar allí afuera."

"¿Y? He conducido nevando antes." Su mano puesta sobre el teléfono pero no descolgando este. "Sakura, necesitas el Percocet, sabes eso. ¿Cómo vas a hacerle para pasar la noche sin este?"

"Puedo lograrlo. Tomoyo, no quiero que conduzcas esta noche. Está nevando y estuviste bebiendo."

"No hice eso mucho. Estoy bien para conducir." Se puso de pie, proponiéndose completamente cambiarse en ropas más apropiadas para salir.

"Estoy segura que la persona que me golpeó se sentía de igual manera." Sakura dijo seria, causando que Tomoyo se detuviera y la mirara, las palabras golpearon certeras más duramente de lo que ella imaginaba. "No quiero que jamás tengas que atravesar eso."

Incluso aunque Tomoyo sabía no podía discutir el punto, vaciló antes de bajar su cabeza.

"¿Estás segura que es lo que quieres? Podría tomar un taxi," ofreció.

"No. Es demasiado tarde. Por favor, puedo hacer esto por una noche." Incluso cuando dijo las palabras, Sakura no estaba absolutamente segura. Tomoyo dolor había estado constantemente aumentando y realmente deseaba tener una pastilla en este momento.

"Quizá tengas algún Tylenol o Advil."

"Sabes que no conseguirán calmar el dolor."

"Es mejor que nada."

Tomoyo salió y volvió un minuto después con varias botellas de pastilla contra el matador dolor de su gabinete de medicamentos. Mientras las recogía, también agarró su sudadera y la camiseta para dormir, sabiendo que el sofá sería su cama esta noche. Era imposible dejar a Sakura sola en el piso de abajo. Entró al baño y se cambió mientras Sakura examinaba a fondo a través de los varios productos que prometían aliviar el dolor y tomó tres pastillas.

"¿Necesitas algo más?" Tomoyo preguntó cuando volvió.

"No, pienso que estoy lista." Extendió los brazos por las cobijas, pero su benefactora fue más rápida.

"Yo haré eso. Muévete, Tabitha." Tomoyo felino protestó pero se apartó del camino. Tomoyo metió la manta alrededor del cuerpo de Sakura. "Ya está."

"Gracias." Tomoyo anaranjado y blanco gato saltó de nuevo y reasumió su posición en la cama.

"Si necesitas algo, estaré afuera en el sofá."

"Oh Tomoyo, no tienes que hacer eso. Estoy segura que tú cama es mucho más cómoda."

"No, de verdad, el sofá está bien. Dejaré la puerta abierta en caso de que la bola de pelos necesite salir." Estiró la mano y acarició al ronroneador felino. "¿Necesitas algo más?"

"No, pienso que estoy lista."

"Ok. Entonces, supongo que es hora de decir buenas noches."

"Buenas noches, Tomoyo."

"Buenas noches, Sakura." Alisó una imaginaria arruga en la manta antes de dirigirse a la puerta.

"Recuerda, si necesitas algo, solo llama. Tengo el sueño ligero."

"Lo haré," la joven mujer prometió cuando la luz fue apagada y Tomoyo salió del cuarto.

Muchas gracias a:

Nadaoriginal: Creo que este capitulo ya esta mejor que el pasado, no me justifico solo que esta miopía y sin lentes no veo todos mis errores, gracias por leer.

LostNeko120: Ya le tocaba ver a su familia a la mujer jajaja

James Birdsong: Thaks you

Lectores anonimos: Muchas gracias

Pd: Tengo pagina de facebook por si quieren leer doujin traducidos de love live, symphogear, Mai hime, los espero con ansias, me pueden encontrar como: Mapache Curioso, espero su visita ansiosamente.

Pd: Si quieren otra historia adaptada o traducida no duden en pedirla.