Encore une fois, je ne peux que vous conseiller d'aller lire sur AO3 (meme titre, meme auteur). Vous y aurez accès et aux notes de l'histoire, et aux liens qui renvoient à la BGM de chaque chapitre watch?v=89WLUpMWgM8
Bonne lecture.
Et oubliez pas. je me nourris de review XD ...
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"- Boya"
Le chasseur de démons sursauta lorsqu'il entendit la voix de QingMing à travers l'artefact d'écoute qu'il lui avait donné.
"- QingMing."
"- J'ai terminé avec ma secte. Je peux venir te voir quand tu veux."
Boya contint son excitation. Il avait hâte. Affreusement.
"- Je vais dans le grand hall pour activer ton fu yan. Je suis dans mon bureau pour l'instant."
"- Ho ? tu veux que toute ta secte assiste à mon arrivée ?"
"- Toute la secte à méticuleusement nettoyé le temple du sol au plafond pour faire honneur à ton arrivée. Je ne vais pas les insulter en te gardant pour moi. Tout au moins pas tout de suite." Et voilà, il rougissait. S'il commençait à flirter dès maintenant, ça allait être cocasse. "Combien de temps peux-tu rester ?"
"- Ma secte à reprit le bon chemin, je n'ai aucune obligation chez moi, le trône va probablement me faire appeler dès que la rumeur de ma présence chez toi leur parviendra… Si ma présence ne t'encombre pas trop, au moins quatre semaines." Plus s'il ne se faisait pas jeter dehors.
Un petit sourire idiot apparut sur les lèvres du chef de secte pendant qu'il descendait presque en trottinant les escaliers qui menaient à ses appartements privés. Quatre semaines ? Rien que tous les deux ou presque ? ils n'étaient jamais restés aussi longtemps ensemble.
Zhuque était d'accord. En plus, ça leur permettrait de tester leur compatibilité sur le long terme, hors période de crise. Et hors période de rut.
Boya prévint les hommes qu'il croisait que le Yin Yang Shi serait là dans quelques minutes. Immédiatement, une véritable frénésie s'empara des prêtres pour prévenir leurs frères de loin en loin. Il ne faudrait pas longtemps avant que le grand hall soit blindé.
"- J'active le talisman."
"- J'attends."
Le chef de secte lança le talisman sur un mur puis l'activa de son qi. Le bout de papier resta inerte une dizaine de secondes avant de s'illuminer. Un portail doré se déploya rapidement juste devant le talisman pour laisser passer QingMing. Comme Boya s'y attendait, il n'était pas question pour le Yin Yang Shi de débarquer en grande tenue. Il venait voir un ami chez lui après tout. Rien de plus. S'il n'avait pas porté une robe de dessus brodée et un guan ouvragé sur un demi-chignon haut, il aurait parfaitement pu sortir de son lit.
"- Chef de Secte, merci de m'accueillir."
"- Chef de Secte, bienvenue."
La marée de prêtres autour d'eux retenait son souffle. Ils ne s'attendaient pas vraiment à quelqu'un d'aussi…Nature. D'après les rumeurs, le Yin Yang Shi devait mesurer trois mètres de haut, avoir la peau dorée comme un bouddha et chacune de ses paroles avaient valeur d'oracle. Avec tout ce que leur chef avait raconté en prime, ils ne s'attendaient pas à…ça.
L'homme qu'ils avaient devant eux était si simple et décontracté que ça aurait pu en être décevant. Et puis vous sentiez le flux du qi autours de lui et vous compreniez.
L'équilibre absolu qui l'entourait était un plaisir à ressentir.
"- Peut-être que notre chef de secte pourrait vous faire visiter ? Nous vous avons préparé un banquet pour ce soir." Décida soudain de secouer un peu le maitre des archives.
Si les deux hommes continuaient à se regarder dans le blanc de l'œil sans rien dire ni rien faire, ça n'allait pas tarder à être gênant.
"- Ha ! Oui ! Je vais te montrer où t'installer." Aucune distance entre les deux hommes. Pas même un "daren" ou quoi que ce soit pour montrer un respect même minimal de l'étiquette.
"- Je te suis. Tu pourras me présenter les membres de ta secte ce soir."
Les gamins s'éclairèrent de plaisir. Le nouveau venu semblait aussi facile à vivre que leur grand frère. Peut-être même qu'il accepterait de leur raconter des histoires ?
QingMing passa son bras sous celui offert de Boya comme deux vieux amis sans même s'en rendre compte. Dans leur dos, le maitre des disciples donna quelques pièces discrètement à un des autres tuteurs. Les paris allaient exploser d'ici le diner.
"- Ils se rappellent qu'ils ne sont pas tout seuls ?" Murmura un disciple sénior à ses amis.
"- Probablement pas." Les gloussements étaient amusés.
Les deux hommes disparurent dans les escaliers qui menaient aux appartements privés du chef de secte et non dans ceux qui menaient aux logements pour les invités. De l'argent changea encore de main.
Bien loin de ces manifestations puériles, Boya prit son temps pour faire découvrir les lieux à son ami.
"- L'architecture est un peu plus torturée que celle de la Maison du lac. Mais tu retrouveras toujours ton chemin si tu suis les bas-reliefs avec les poissons. Ils conduisent au grand hall. Ceux avec les corbeaux conduisent à mes appartements. Je t'ai installé dans une suite attenante. Les arènes sont représentées par les petites épées et les salles de classes par les rouleaux. Les salles de méditation par les nuages."
QingMing était fasciné par le système simple et ingénieux. Chaque couloir était décoré de fines frises en relief qui permettaient de retrouver son chemin juste en les suivant.
"- C'est ingénieux !"
"- Nous avons des enfants très jeunes qui ne savent pas lire. Mettre des panneaux ne servirait pas à grand-chose. Là, même un frère aveugle peut retrouver son chemin."
Les cultivateurs aveugles n'étaient pas rares. Que quelque chose ait été prévu pour eux était remarquable et bien pensé.
"- Je vais te voler l'idée et l'implémenter chez moi et dans ma secte si ce n'est pas un secret."
Les pommettes de Boya rosirent légèrement. Ce n'était pas lui qui avait inventé ce système évidement, mais qu'il soit approuvé par son ami était agréable.
"- Bien sûr, je t'en prie."
"- Et donc, je peux même retrouver le chemin de tes appartements juste en caressant un mur." QingMing laissa ses doigts glisser sur les bas-reliefs en forme de corbeau comme s'il avait caressé de la peau.
"- Quelque chose me dit que tu connaitras très vite ton chemin."
Honteux. C'était honteux de flirter comme ça.
Le maitre de la secte du nord paru surpris que sa boutade ne soit pas repoussée plus ou moins sèchement et au contraire accompagné d'une autre. Il fixa son ami dans les yeux. Une douce chaleur lui monta dans la poitrine. Ainsi, Boya avait enfin réalisé qu'il ne parlait pas en l'air ? Et il ne le prenait pas mal ? Voilà qui ouvrait un monde de possibilités toutes plus fascinantes les unes que les autres. Quelque chose avait dû se produire pour que Boya se rende compte qu'il flirtait avec lui depuis leur première rencontre.
"- Au pire, c'est toi qui arriveras à me retrouver. Tu es de plus en plus doué pour ça."
"- J'ai de l'aide." Zhuque roucoulait sous le crane du chef de secte local. "Il faut que je te parle de quelque chose." L'amusement avait rapidement disparu pour être remplacé par tout le sérieux du monde.
L'humeur joueuse de QingMing disparue elle aussi. Qu'est ce qui c'était passé ?
Boya conduisit son ami jusqu'à la suite de quatre pièces en face de ses propres appartements.
"- Si tu veux que Honey Bug ou la Multitude viennent te servir, n'hésite pas. Tes shishen aussi sont les bienvenus."
"- Ce sont tous des démons."
"- Et tu es mon invité. Ils sont les bienvenus. Personne n'y trouvera à redire."
QingMing en était fasciné. Moins d'un an et l'avis de Boya sur les démons avait à ce point changé ? un poing de chaleur serra l'estomac de l'hybride.
"- Ils sont bien content de ne pas m'avoir sur le dos quelque jours. Mais si nécessaire, je n'hésiterai pas. Merci."
"- Si tu as besoin de quelque chose, tu peux toujours me demander."
"- Tu n'as pas de serviteur ?"
"- Il y a un chef pour la cuisine, histoire que nous ne nous empoisonnions pas, quelques lingères en charge de faire travailler les disciples punis. Mais c'est tout. Tout le reste est à la charge de la secte." Moins cher, plus efficace et parfait pour les punitions. "Quand j'ai besoin d'aide pour une cérémonie, ce sont des disciples qui s'en chargent."
QingMing reconnaissait que l'idée avait du bon. Le temple de JingYun formait des guerriers principalement. Pas des scholastiques comme le sien. Il était bon qu'ils sachent se débrouiller tout seul dans la nature. S'ils ne savaient pas se nourrir ou repriser leurs chaussettes, ça risquait de leur couter la vie sur le terrain.
Boya poussa les portes de la petite suite. Elle n'était pas énorme. Suffisant pour une personne seule et quelques serviteurs. Il y avait une salle de réception, une chambre, une salle d'ablutions et une pièce vide avec des couchettes basses qui pouvait aussi bien servir de chambre pour des serviteurs que de bureau. Le tout était austère.
"- Libre à toi de modifier la décoration si tu le souhaites."
"- …Dois-je comprendre que ce sont mes appartements ici et non un simple logement de passage ?"
"- Dois-je comprendre que mes appartements à la Maison du lac sont un logement de passage ?"
QingMing eut un petit sourire en coin. Boya se mettait quand même sur la défensive. C'était mignon. S'il s'était laissé aller, il l'aurait plaqué contre le mur et…. Le demi hulijing mit un grand coup d'arrêt à ses fantasmes. On lui donnait un ami et il espérait plus. On acceptait son flirt et il se voyait déjà renverser Boya sur le lit. Il fallait toujours qu'il en fasse trop.
"- Je vais demander à Honey Bug de décorer un peu. Je ne suis pas très admirateur de la pierre nue."
Les épaules tendues du maitre des lieus se détendirent visiblement.
"- Fais à ta satisfaction. L'appartement donne à l'est. Si tu ouvres les rideaux, la luminosité est assez forte malgré l'altitude et la température pour que des plantes puissent pousser en pot." Ils avaient une partie de leurs légumes comme ça après tout. Et puisque son ami aimait la nature…
"- Honey Bug saura exactement comment profiter au mieux des lieux." QingMing referma sèchement son éventail dans sa main. "Tu avais quelque chose à me dire."
Le sourire de Boya devant l'acceptation tranquille de son cadeau disparu instantanément.
"- Oui. Viens avec moi."
Il laissa le temps à son homologue du nord d'appeler ses serviteurs via un portail et de leur donner leurs ordres pour qu'ils installent un appartement confortable. Il ancra le portail laissé ouvert pour faire la navette avec la Maison du lac puis se laissa conduire dans l'appartement juste en face. Celui de Boya était deux fois plus grand, avec une salle de réception plus vaste, un bureau en plus d'une petite bibliothèque, deux chambres pour d'inexistants serviteurs reconverties en salle de musique et de méditation, une petite armurerie ainsi qu'un grand balcon qui donnait plein ouest. Boya servit lui-même le thé qu'il apporta sur la terrasse. Il invita son ami à s'installer sur les gros coussins de sol, de part et d'autre d'une table basse en pierre qui avait dû être sculptée à même la montagne, comme le reste du temple.
"- Dis-moi."
"- Je suis partit chasser seul cette semaine, en t'attendant. J'avais besoin de me retrouver un peu. Je suis partit sur un yao solitaire pour me retrouver devant toute une meute."
"- Tu es blessé ?"
Boya sourit de l'inquiétude immédiatement de son ami.
"- Non. Pas même une égratignure à ma grande surprise. J'ai tué les trois sans difficultés aucune. D'une flèche pour le premier" attendu. "J'ai décapité d'un coup de second." Pardon ? "Et pareil pour le dernier."
QingMing le regardait les yeux ronds. Le chasseur de démon était l'un des meilleurs de sa catégorie. Peut-être même le meilleur maintenant avec le bond énorme qu'avait fait sa cultivation à cause du Serpent et de Zhuque. Mais de là à pouvoir décapiter des yao d'un revers de sa lame ?
"- Ta lame ?"
"- De la bonne vieille ferraille. Ce n'est même pas une lame spirituelle." Il n'avait jamais pris le temps de s'en faire faire une. Ces choses-là était souvent caractérielles. Il n'avait pas besoin que son arme lui fasse un drame en plein milieu d'une chasse. "Tu la connais il me semble. Tu t'es même moqué d'elle et de ma capacité à la manipuler."
"- Si je me souviens bien, j'ai au contraire dit que c'était une belle lame."
Ils restèrent silencieux un instant. Boya les joues roses et QingMing un sourire charmeur aux lèvres.
"- Il n'en reste pas moins que c'est une simple épée sans rien de remarquable."
"- Tu sais ce qui s'est passé ?"
"- Il y avait des marques noires sur mes poignets. Et mes paumes étaient brulantes."
"- Zhuque ?"
"- Il semblerait que j'ai utilisé ses pouvoirs pour renforcer mes capacités."
QingMing en resta sur les fesses. Boya parvenait maintenant à utiliser le dieu-gardien avec son corps physique et plus simplement avec son corps spirituel ? Il prenait le contrôle ?
"- Les marques ont disparues ?"
"- En même temps que ce sont dissipées les flammes dans mes méridiens."
"- T'es-tu fait examiner par un guérisseur ? Si tes méridiens sont surchargés, tu pourrais subir une déviation."
Boya y avait pensé aussi évidement. C'était une manière affreuse de mourir.
"- Je ne saurais même pas comment expliquer à un guérisseur quoi chercher et surveiller."
Le Yin Yang Shi tendit immédiatement la main à son ami, exigeant.
Boya lui donna aussitôt la sienne.
Les doigts de QingMing se posèrent délicatement sur son poignet pour examiner longuement ses méridiens.
"- …Je sens une petite inflammation. Rien de méchant. Mais à surveiller." Finit-il par décider.
"- C'est ce que je sens aussi."
"- Tu n'as pas examiné le reste ?"
"- J'ai survolé mon Node mais…" Il ne pouvait pas faire grand-chose de plus qu'en examiner l'extérieur. Il fallait de l'aide pour un contrôle complet de sa cultivation.
QingMing ne lâcha pas le poignet de son ami avant d'avoir déversé dans ses méridiens suffisamment de qi pour apaiser la brulure. En tant que maitre du yin et du yang, il savait comment précisément doser les deux pour procurer le soulagement nécessaire à l'autre chef de secte.
"- Je préfèrerais examiner complètement ton système."
"- Si tu veux bien." Il l'avait attendu aussi pour ça.
"- Qu'en dit Zhuque ?"
"- Il ne voit pas de problème." L'avis du dieu-gardien était bien loin d'avoir une quelconque valeur.
Qu'est-ce qu'un piaf pouvait comprendre des limitations humaines ? Quand il avait besoin de s'incarner, il réduisait en cendre son vaisseau pour lui en recréer un suffisamment fort pour le contenir. Combien de fois Boya était-il mort et ressuscité depuis son contrat avec le dieu-gardien ? QingMing refusait d'y penser. Il se refusait à l'invoquer en cas de besoin pour la même raison. Même s'il mourrait de manière momentanée, il refusait d'être la cause de la mort de son ami. Qui pouvait savoir jusqu'où son corps supporterait cette violence avant qu'il ne meure pour de bon et ne reste coincé dans son corps spirituel ? Même celui-là était déjà mort une fois !
QingMing suivit Boya jusqu'à sa chambre. Le chef de secte local retira ses vêtements pour ne garder que son pantalon. Devant n'importe qui d'autre, il en aurait été gêné. Là ? il finissait toujours comme ça quand Zhuque décidait de lui faire rejoindre le Yin Yang Shi. Pour une fois que c'était lui qui décidait de se dénuder devant lui…
Il s'allongea sur le lit. QingMing posa sa paume droite juste en dessous de son nombril. La fraicheur de sa paume fit frémir le tueur de démon. Si la situation n'avait pas été aussi potentiellement volatile, sans doute les deux hommes auraient-ils fait des commentaires graveleux. Là….
QingMing ferma les yeux. Il sentait sous sa paume le Node doré de son ami. Il y avait quelque chose autour et au centre. C'était chaud, brulant…
Vermillon…
Zhuque.
"- Ton Node est en train de totalement assimiler Zhuque je crois. Comme une symbiose. A moins que ce soit l'inverse."
"- Est-ce dangereux ?"
QingMing haussa les épaules. Qu'est-ce qu'il en savait ? A part la légère inflammation des méridiens à laquelle il avait remédié, il ne voyait aucun effet secondaire. Juste le Node brulant.
"- Je ne vois pas de signe de rupture ou de débordement. Ton Node a grandi évidement mais rien d'alarmant ni en taille ni en vitesse. Il faudrait que je puisse t'examiner de la même façon la prochaine fois que tu seras sous ta forme de gardien spirituel." Si ça pouvait être jamais….
"- Tu n'auras qu'a me l'ordonner." Il était compliqué pour lui de communiquer dans ses moments-là.
"- Je me refuse à utiliser notre lien pour te donner des ordres."
"- Jusqu'au moment où ça coutera la vie à un de nous deux ?" La réponse avait été cinglante.
QingMing retira sa main du ventre de Boya qui censura un réflexe de manque. Elle était confortable cette main. A sa place.
"- Tu as des marques quelque part ? Ou c'était la première fois que tu en voyais sur ton corps ?"
Boya laissa passer le changement de conversation pour l'instant.
"- Je n'ai rien vu jusque-là. Mais je ne passe pas mon temps à me reluquer."
"- Lève-toi veux-tu ?"
Sans lui demander, QingMing passa derrière lui pour relever ses cheveux. Il n'y avait rien sur son torse, son visage ou ses hanches. Mais son dos ? Il effleura les omoplates musclées du bout des doigts. Un lourd frisson remonta le long de l'échine de son ami.
"- QingMing ?"
"- …Tu as des marques entre les épaules."
Il les traça du bout des doigts une fois la longue chevelure passé devant son torse.
Un gémissement fourbe faillit franchir les lèvres du chef de secte local. Jamais une caresse ne lui avait fait cet effet-là.
"- Je t'ai fait mal ?"
"- …non."
"- …une différence de sensibilité ?" QingMing restait totalement professionnel. Il passa ses doigts le long de la colonne vertébrale, là où il n'y avait aucune marque puis revint sur les lignes noires de mars.
Un hoquet échappa à Boya.
"- Une différence certaine." Il devait se concentrer de toutes ses forces pour ne pas se laisser aller à une réaction aussi masculine qu'instinctive.
Les doigts du Yin Yang Shi glissèrent sur les flancs puis se posèrent sur les hanches de son ami.
"- Une différence ?"
"- Juste entre les omoplates." La place des ailes donc.
QingMing fit le tour de son ami. Ses doigts glissèrent sur son sternum.
"- D'autres marques sont apparues." Toucher les premières avait réveillés les autres ?
Boya avait fermé les yeux. Se contenir était de la torture. Les doigts glissèrent jusqu'à son nombril puis deux mains fraiches se posèrent à plat de part et d'autre de son ventre, juste au-dessus de la ceinture de son pantalon. Ses abdominaux se contractèrent brutalement sous la caresse. Quand les mains de QingMing étaient-elles devenues si fraiches ? Presque froides ?"
"- Ta peau est de plus en plus brûlante."
Boya rouvrit les yeux. Le visage de son ami n'était qu'à quelques centimètres du sien. Il dut lutter de toutes ses forces pour ne pas l'embrasser sauvagement.
Comme s'il avait senti que le contrôle de son ami vacillait dangereusement, QingMing retira ses mains de son ventre. Il posa ses doigts sur ses tempes puis son front. Il traça l'arête de son nez du bout d'un doigt avant de prendre son visage entre ses mains.
"- Toutes les marques que je peux voir quand tu es sous forme spirituelle sont là."
S'il y en avait d'autres plus bas, il ne les avait jamais vu. Il était sûr qu'il en avait mais n'allait pas lui demander de se déshabiller complétement.
"- Que fait Zhuque ?"
La question perturba encore plus Boya. Il n'arrivait pas à détourner les yeux des lèvres de QingMing. Il était si proche ! Trop pour son pauvre contrôle actuel.
"- Il…Roucoule ?"
"- Il roucoule ?"
"- Je crois qu'il est en manque flagrant de contact physique."
"- Après trois siècles passés immobile dans la pierre sans contact avec qui que ce soit, ça peut se comprendre." Et comme Boya était son vaisseau, il ne pouvait gouter au contact physique qu'à travers le corps du tueur de démon.
QingMing reposa sa main à plat juste sous le nombril de son ami. Boya avala difficilement son air.
"- Ton Node est encore plus chaud. Je vois les flammes de Zhuque mais elles ne semblent pas représenter un danger pour toi." Ni pour lui. Un shishen ne pouvait être un danger pour son maitre. "Ça ressemble à une véritable symbiose." Intéressant. Vraiment.
Il aurait dû retirer sa main. Vraiment. Mais il n'y arrivait pas. Il sentait pulser le qi de son ami sous sa paume. Il sentait cette chaleur et…Ce manque aussi. QingMing était si proche de ses shishen que la distance qu'il se forçait à mettre avec Boya risquait à terme de déstabiliser le lien entre eux puis tous les autres. Il ne pouvait pas nourrir tous les autres et affamer celui-là. Le lien profitait du contact pour se repaitre du qi que QingMing lui transmettait libéralement pour l'examiner.
Boya avait refermé les yeux. Il n'avait pas conscience de la présence du manque avant qu'il ne soit comblé. Finalement, la main fraiche quitta sa peau brulante.
Les deux hommes restèrent silencieux à s'observer sans savoir quoi dire ou faire pour rompre la tension entre eux.
"- Il faut que tu m'invoques, QingMing. Maintenant."
"- Quoi ? Non ! Je refuse de…
Boya attrapa la main de l'autre chef de secte.
"- QingMing ! il se passe quelque chose et nous le savons tous les deux. Tu as senti comme moi le changement. Le… il y a quelque chose." Il rougissait sans trouver les mots. " Il faut que tu m'invoques toi au lieu de laisser Zhuque prendre le contrôle. Ce lien est là et il ne disparaitra qu'a la mort de l'un de nous deux. Et encore. Ma mort physique ne me libèrera pas. Tu le sais. C'est nécessaire !"
Le Yin Yang Shi le savait. Il le savait et refusait de ligoter un peu plus son ami.
"- Je me suis enchainé à toi. A tes décisions. Pas à celles d'un piaf géant !" finit par s'emporter le chasseur de démons.
QingMing baissa la tête.
"- …Très bien. Mais pas maintenant."
"- QingMing !"
"- Le diner ne va pas tarder. Le soleil a déjà presque disparu à l'horizon…Quand la secte sera endormie." C'était encore le plus raisonnable
Boya n'insista pas.
Il avait gagné, au moins là-dessus. C'était un pas nécessaire pour tous les deux qu'ils n'avaient que trop retardé. C'était ce qui avait laissé le contrôle à Zhuque. Ils ne pouvaient pas laisser un lien de subordination aussi fort se baser uniquement sur l'instinct d'un dieu-gardien. Il fallait que QingMing accepte la responsabilité d'en être le maitre, comme pour tous les autres.
"- Un maitre n'est pas forcément un geôlier, QingMing. Comme un démon n'est pas forcément un monstre qui ne souhaite que la destruction." Et c'était lui qui le lui avait appris.
Un pâle sourire apparut sur les lèvres du demi-renard.
"- …Cette nuit." Répéta-t-il.
"- Cette nuit."
En attendant, Boya sentait encore sur sa peau le fantôme des mains de QingMing. Il en voulait plus. Beaucoup plus.
"- Je vais aller voir où en est Honey Bug."
"- Je te rejoint quand je suis habillé."
QingMing quitta l'appartement du maitre de secte quasi au pas de course. Honey Bug accueillit son maitre avec enthousiasme avant de réaliser son trouble.
"- Quelque chose ne va pas, Maitre ?"
"- Je n'ai pas envie d'en parler. Tu as fini ?"
La petite démone eut un regard inquiet. Comme elle ne voyait aucune blessure physique, elle laissa tomber pour se concentrer sur son travail.
"- Presque ! La Multitude est en train de monter votre lit et d'installer la literie." Ce serait infiniment moins confortable qu'une tanière mais il fallait bien s'adapter. Elle doutait que le maitre des lieux prenne avec humour une tanière de coussins, de couvertures, de poils et de plumes d'où pendouillait des cranes de petits animaux. Elle entraina son maitre avec elle pour lui montrer l'appartement refait à neuf. La pierre nue avait été couverte de tentures, de calligraphies délicates et de sumi-e champêtre comme les aimaient QingMing. Comme ils étaient quasi tous de la main de Mad Painter, il y en avait pour une fortune. Des rideaux de soie pendaient un peu partout pour individualiser les espaces et renforcer l'intimité du lieu. Un canapé bas avait été monté dans le salon, l'âtre nettoyé et décoré, une théière y chauffait déjà. Des meubles rares mais délicats avaient été installés puis remplis de vêtements, de thé et papier à talisman. Une bibliothèque à moitié remplie ici, un peu de désordre là pour donner un peu de vie, des draps de soie usés... Si les lieux devaient devenir une seconde maison, autant bien l'installer ! la chambre vide avait été convertie en salle de méditation remplie de plantes qui n'avaient pas trop besoin de soleil même si de larges miroirs démultipliait le peu de lumière qui venaient des fenêtres. Des couches basses avaient aussi été ajoutées. Elles feraient aussi bien canapés que lit d'appoint si les trois shishen de leur maitre décidaient de rester.
La petite suite froide et humide était devenue grâce au travail de la petite démone un cocon chaleureux et confortable.
A moitié caché par un énorme pot de fleur, Killing Stone sortit Honey Bug de ses explications précipitées.
"- Je mets l'herbe où ?"
"- Mais ! C'est un arbre en pot ! pas de l'herbe !"
"- C'est vert et il faut l'arroser. C'est de l'herbe."
Honey Bug lui arracha le pot des mains avec un coassement.
"- N'écoute pas cet ignoble individu ma jolie. Il ne connait rien à rien. Tu vas être très bien près de la fenêtre."
Elle posa le pot en pleine lumière sous le soupir du démon guerrier. Les bonnes femmes !
QingMing camoufla un sourire derrière sa manche. Même son shishen commençait à guérir. Il lui aurait fallu du temps mais il avait presque fini le deuil de la musicienne qu'il aimait tant. Avec un peu de chance, il réalisait bientôt à quel point Snow Hound et Mad Painter le couvaient du regard.
"- Tu as fait un travail remarquable en très peu de temps, Honey Bug. Merci. Et merci à tous pour votre aide."
"- Si vous avez encore besoin de nous, n'hésitez pas à nous appeler." Rappela la petite démone, inquiète de laisser son maitre seul
Killing Stone la poussa vers le portail avec ménagement.
"- Il est avec maitre Boya. Ça devrait aller. Maitre, n'hésitez quand même pas. Nous sommes là." Qu'il ne les oublie pas parce qu'il avait plus puissant sous la main, hein.
Le Yin Yang Shi le rassura. Ils seraient toujours ses préférés pour se battre avec lui.
Satisfait, Killing Stone disparu dans le portail avec Honey Bug. QingMing referma le passage.
Il se laissa tomber sur le canapé tout neuf, épuisé.
Il n'avait pas anticipé que son arrivée au temple de JingYun se solderait par…ça…
Ses paumes le brulaient encore. Il sentait encore la douceur de la peau de Boya sur ses mains, sa chaleur. Il voyait encore le moindre de ses mouvements, la moindre de ses réactions qu'il avait tenté de camoufler à son contact. Boya manquait autant de contact humain que lui. Et encore, QingMing avait ses shishen et n'était pas bégueule. Il avait toujours été libéralement tactile avec ses shishen et n'avait jamais de mal à trouver un peu de compagnie nocturne où qu'il aille. Pourtant, un humain avait besoin de contacts humain. Une moitié de lui en voulait plus en général, mais tout sa personne en particulier voulait plus de Boya. Si possible très dévêtu, allongé sur le sol devant lui, à gémir son nom.
Que le tueur de démon le supplie de prendre son contrôle, qu'il lui abandonne totalement tout libre arbitre s'il le fallait… ça le terrifiait autant que ça l'émoustillait.
Il n'y avait pourtant aucune différence avec ses autres shishen. Il n'avait jamais abusé de son contrôle sur eux. Il ne le ferait jamais avec Boya. Alors pourquoi cette angoisse ?
Parce que jamais encore son instinct animal de renard n'avait été éveillé par quelqu'un comme il l'était par le chasseur. Il avait senti cette partie possessive, brutale et violente, cette bulle de pur instinct animal se réveiller lorsqu'il avait touché les marques dans le dos du chasseur. Il avait entendu le démon enfermé dans son âme se mettre à hurler "à moi à moi à moi" de plus en plus fort. Voulait-il vraiment avoir un tel pouvoir sur son ami.
Avait-il simplement une chance de faire autrement.
Une amertume certaine lui remonta dans la gorge.
Pour leur bien à tous, il n'avait pas le choix.
"- Honey Bug s'est surpassée !
QingMing força un sourire sur ses lèvres. Boya avait enfilé une tenue d'intérieur presque aussi sommaire que la sienne.
"- La base lui a grandement facilité le travail."
"- Verrais-tu d'un mauvais œil sur je lui demande de réorganiser un peu ma suite ?" La question n'était pas tout à fait rhétorique. Avec le début chaotique que Boya avait eu avec la petite démone, elle l'était encore moins.
"- Je crois qu'elle en serait très fière."
Une cloche sonna au loin.
"- Le diner. Nous y allons ?"
QingMing emboita le pas de son ami, à moitié perdu dans ses pensées. Son regard ne pouvait se détourner des omoplates du tueur de démon. Etaient-elles toujours là, les marques ? Celles de son visage avaient disparues. Mais le reste ? Il rêvait de les toucher encore et de les voir revenir les unes après les autres. S'il les caressait assez, Boya le supplierait-il de le faire sien ? QingMing dû lutter pour retenir ses crocs de sortir et de les enfoncer dans l'épaule du chef de secte pour le marquer comme sien.
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QingMing n'allait probablement pas avoir la force d'invoquer la forme spirituelle de Boya après le diner. Pas qu'il ne le veuille pas. Il était juste déjà complétement épuisé.
"- Shufu ! Shufu ! Shufu ! Raconte encore des histoires !" Exigea un petit monstre d'environ cinq ans après avoir réussi à monter sur ses genoux pour rejoindre les trois qui y étaient déjà.
La masse de bambins installés autour de ses robes le renversait. Les jeunes disciples de son temple n'étaient pas aussi dissipés et énergiques. Et ils n'appelaient pas un parfait inconnu "tonton" en moins d'un bâton d'encens tout en l'utilisant comme rocher à singe ! Qu'est-ce que c'étaient que ces marmots ?
Hilares, les séniors du temple le regardaient galérer sans la moindre pitié. Même Boya avait un petit sourire moqueur au coin des lèvres.
"- Peut-être pas ce soir. Laissez-m'en pour le reste de mon séjour, vous ne croyez pas ?"
Les gosses ne parurent même pas déçus. Ils avaient juste hâte d'être au lendemain soir pour d'autres histoires. Le petit bout de chou qui somnolait dans les bras de Boya et la tête sur son torse en suçant son pouce, bailla lourdement.
"- Il fait fatigué, gégé."
"- Il est l'heure pour les petits disciples d'aller se coucher." Confirma l'archer.
Les enfants râlèrent un peu mais sautèrent sur leurs pieds pour se mettre en rang malgré tout. Ils saluèrent les adultes avec une énergie de fond de casserole trop cuite puis filèrent plus ou moins vite à la suite du premier disciple pour aller se coucher dans les dortoirs.
Le maitre des archives tendit une tasse de thé avec un peu d'alcool dedans au Yin Yang Shi. Lui-même était déjà bien chargé.
"- Vous n'avez pas tout de suite envie de fuir, QingMing Daren ?"
"- Vous leurs donnez quoi à manger ? Du lion ?" Il hésitait entre la fascination et le scandale.
"- Ce sont juste des gosses."
"- Les disciples de mon temple ne sont pas aussi énervés." Le regrettait-il ? peut-être.
Il avait peu de contacts avec les shidi les plus jeunes. Les maitres s'arrangeaient toujours pour les éloigner de lui. Comme sa propre enfance n'avait été qu'une suite continue de déceptions et de maltraitances dès que son maitre tournait la tête ou que ses shishen n'étaient pas dans son dos, il n'était pas particulièrement bien disposé envers ce qui lui rappelait sa propre jeunesse.
"- Bah, ils ont bien le temps de grandir. Tant qu'ils suivent bien leurs devoirs quand c'est le moment, il est nécessaire de leur lâcher la pression. Ils auront bien assez vite de vraies responsabilités."
QingMing jeta un coup d'œil en coin à son ami.
"- Comment des gosses aussi enthousiastes ont pu donner "ça" ? Insista-t-il en désignant le tueur de démon à la froideur presque proverbiale.
Un éclat de rire général se fit entendre parmi les maitres. Les juniors n'avaient pas tardé à suivre les enfants. Les séniors s'étaient éloignés ensuite pour ne laisser que les maitres avec les deux chefs de secte dans le grand hall converti en salle à manger pour l'occasion. Il n'y aurait pas de banquet pour la suite du séjour de QingMing, mais pour son arrivée, il avait bien fallu le présenter et lui présenter tout le monde. Ce qui dans sa propre secte aurait pris des heures, n'avait pas dépassé le quart d'heure. La secte JingYun était d'un pragmatisme qui confinait à l'insultant.
"- Boya était une petite chose énervée et agressive à son arrivée. Maintenant, c'est une grande chose, toujours aussi énervée et agressive." Se moqua Wen Ji, le maitre des archives passablement aviné.
Son voisin lui retira sa coupe de vin pour lui coller une tasse de thé dans les mains.
"- Une grande chose énervée et agressive hein ?" Ça lui rappelait leur rencontre.
Il s'était moqué de son impulsivité et de son agressivité justement. Comme quoi il avait eu raison.
Impassible, le chef de secte vida sa tasse de thé. Cette ambiance mi-corps de garde, mi-familiale lui avait manqué. QingMing marchait encore un peu sur des œufs avec ses frères, un peu submergé par leur énergie qui cachait l'examen minutieux qu'ils lui faisaient passer, mais le maitre du nord faisait des efforts méritoires pour s'accorder à leurs habitudes sans s'offusquer. Comme lui-même avait fait de son mieux pour s'adapter à ses protégés démoniaques finalement.
"- Enfin, on est content de vous rencontrer depuis le temps. Ça va faire bientôt un an qu'on entend parler de vous, on avait hâte de voir qui vous êtes."
QingMing ne savait pas s'il devait remercier, rougir, ou s'excuser.
"- Si j'avais su que j'y gagnerai un tel fanclub de miniatures, je serais venu plus tôt." Autant botter en touche. Les maitres gloussèrent. "Je suis quand même surpris de leur manque de timidité et leur acceptation facile. Dans mon temple, il faudrait des semaines pour qu'un enfant parle à un invité de son plein gré."
Le maitre des disciples se rassit. Il avait fini de mettre tout le monde au lit.
"- Ce n'est pas à vous que les enfants font confiance, QingMing Daren. Pas directement. C'est à notre chef de secte. Lui vous fait une confiance absolue. Par ricochet, nous aussi. Donc les enfants acceptent pleinement. Et puisque vous comptez beaucoup pour leur figure paternelle préférée, par défaut vous devenez leur tonton. C'est aussi simple que ça. Après tout, les gosses ont fait pareil en moins de dix minutes avec le shishen qui était venu déjà une fois au temple pour prévenir de l'absence momentanée du chef. Je ne me rappelle plus son nom…Avec des ailes blanches."
"- Snow Hound." Complétèrent en même temps Boya et QingMing.
"- Oui, c'est ça."
"- Il ne m'a jamais parlé de ça !" Se scandalisa le prêtre du nord.
"- Vos esprit gardiens vous cachent des choses ?" Ça arrivait ça ?
"- Ce n'est pas qu'ils me cachent quoi que ce soit. Je ne leur demande rien. Ils ont bien le droit à leur intimité. Leur travail est de répondre à mon appel quand je le leur demande. Le reste de leur temps leur appartient."
Ils avaient tous leurs hobbys que QingMing se garderait bien de leur prendre. Mad Painter vendait des calligraphies et des peintures magnifiques avec l'aide d'un courtier que son maitre avait dégoté, Killing Stone avait dernièrement découvert comment filer la soie avec l'aide de Honey Bug quand il n'était pas occupé à faire des petits bibelots en pierre ou faire des bijoux qu'il prévoyait lui aussi de vendre pour se faire de l'argent de poche et Snow Hound jardinait dès qu'il le pouvait. Il était aussi au courant des histoires amoureuses des uns et des autres mais se faisait un point d'honneur à ne surtout pas s'en mêler si on ne l'invitait pas à participer. Si ses shishen voulaient lui en parler, il était toujours disponible pour eux. Pour le reste, il respectait leur indépendance.
Les maitres échangèrent un coup d'œil entre eux. Ça augurait pas trop mal pour leur chef. Ils avaient bien compris le problème. Si le "maitre" de leur chef n'était pas un maniaque du contrôle, peut-être qu'ils pourraient le laisser en vie finalement. Ils avaient évidements pensés à le pousser dans un escalier pour protéger leur leader. Un lien de shishen se rompait avec la mort d'une des deux parties. C'était aussi pour l'évaluer qu'ils avaient à ce point insisté pour le rencontrer. Ils n'avaient pas encore réalisé que tuer le yin yang shi écourterait d'autant la vie de leur propre chef de secte. Il y avait des secrets que les prêtres du yin yang ne révélaient pas. Si un ennemi comprenait que tuer le maitre tuait les servants, ils risquaient des problèmes.
"- Je n'aurais jamais cru pouvoir dire ça un jour, mais les démons que QingMing a pris sous son aile sont tout à fait tolérables et bien élevés."
Cette déclaration perturba les maitres plus que le reste. Ils connaissaient la haine de leur chef pour les démons. Tous les démons. Sans exception. Qu'il donne un blanc-seing à certains d'entre eux parce que le Yin Yang Shi les avait pris sous son aile était remarquable. Remarquable et un peu inquiétant aussi. Jusqu'où allait la confiance entre leur chef et l'autre maitre ?
…...Pourquoi posaient-ils même la question ?
Leur chef avait remis sa vie et son âme entre ses mains alors qu'ils ne se connaissaient pas depuis une semaine. Était-il trop tard pour le sauver s'il le fallait ?
Oui.
Totalement.
Ils allaient devoir l'accepter.
Le pire étant qu'en cas de conflit entre le Yin Yang Shi et eux, leur chef de secte ne serait probablement pas de leur côté.
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Boya observait son ami du coin de l'œil. Il était presque sûr qu'il allait refuser d'invoquer Zhuque ce soir. La fatigue était évidente sur son visage. Presque autant que son trouble.
Il lui avait fait découvrir une partie de sa vie, de sa personnalité qu'il lui avait caché jusque-là. Enfin, pas vraiment caché. Il n'avait juste jamais eu l'occasion de le laisser voir avant.
QingMing connaissait le chasseur colérique et obsessif, le maitre déterminé, l'ami moqueur mais attentif. Le voir au milieu de son Temple, de sa famille, noyé sous la marmaille des petits disciples, si loin de l'homme froid et distant qu'il avait vu jusque-là, avait de quoi décontenancer.
Boya n'aimait pas voir la tristesse et le regret qui marquaient de plus en plus le visage de son ami quand il le regardait. Il le connaissait assez pour savoir qu'il devait encore culpabiliser de quelque chose.
Et cette impression croissante de lui avoir mentit...c'est ridicule. L'autre chef de secte non plus ne lui avait pas tout dit ni tout montré de lui-même. L'un comme l'autre était plus complexe que le masque, les masques qu'ils montraient au monde.
"- QingMing"
"- Je reviens." QingMing vida sa coupe de vin.
Il planta Boya sur la terrasse de ses appartements pour rejoindre les siens.
Un poing douloureux au fond de l'estomac, Boya attendit. Il ne faudrait que quelques secondes à son ami pour retourner chez lui. Les appartements qu'il lui avait donnés étaient même quelque part ridicules. QingMing n'en avait pas besoin. Allait-il le planter là ? Boya fit taire de force l'inquiétude croissante qui lui rongeait la gorge. Il devait lui faire confiance une fois de plus.
Un soupir de soulagement lui échappa lorsque l'autre maitre revint. Il s'était changé pour une simple tenue d'intérieur confortable, avait juste attaché ses cheveux en queue de cheval basse mais surtout, avait dans les mains une liasse de papier à talisman, un pinceau blanc neuf, une coupelle et une petite pochette de cinabre.
Il se rassit à la table basse pour disposer ses outils.
Boya lui lança un regard curieux. Qu'est-ce qu'il faisait ?
QingMing prépara son encre sans le regarder. Broyer le cinabre d'abord, le mettre dans la coupelle, hésiter un instant puis cacher la coupelle derrière sa manche pour y mêler sa salive au lieu d'y mettre de l'eau. Passer la pierre pour égaliser l'encre, prendre les talismans puis calligraphier un nom unique dessus de plusieurs manière différentes.
Attendre que les talismans sèchent naturellement puis attendre encore que le cinabre ait bien imprégné le papier épais.
"- Prends les. Dis-moi celui qui te convient le mieux."
Boya prit les talismans sans réfléchir.
"- Que…ho…" Sur chaque talisman, c'était son nom ou une variante qui était écrite. "Boya" "Zhuque-Boya" " Boya-Zhuque" "Vermillon Bird" "Yuan Boya", d'autres variantes encore…
"- J'ai besoin d'un talisman pour former le contrat. Cela prend toujours de nombreux essais pour trouver la bonne passerelle. Même dans le cas de Killing Stone qui était extrêmement demandeur, il m'a fallu une dizaine de tentatives pour trouver un talisman qui lui soit confortable."
Le chasseur hocha la tête. Il savait évidement utiliser des talismans mais les fabriquer, à part pour les plus courants, n'était pas dans son spectre de compétences. Là, il voyait juste que chacun de ceux que venait de tracer QingMing était de qualité supérieure. La calligraphie en était parfaite.
"- Tu as ajouté ta salive pourquoi ?"
"- Le lien entre nous est particulier. Ma salive stabilise davantage la passerelle que de l'eau pour une première. Une fois que nous saurons laquelle te convient le mieux et que tu l'auras prise une fois, il n'y aura plus besoin d'ajouter un fanal supplémentaire pour que tu trouves ton chemin, ni d'utiliser du cinabre. De l'encre normale suffira."
Boya hocha encore la tête. Il comprenait théoriquement.
"- Tu aurais pu utiliser du sang ?"
"- Le lien est déjà activé par le sang. Si j'en avait ajouté au cinabre, l'invocation serait absolue."
Ça interpella le tueur de démons.
"- Attends… Tu veux dire que tes shishen peuvent refuser de te répondre s'ils le veulent ?"
"- Bien sûr !"
Une migraine commençait à serrer les tempes de Boya.
"- Et laisse-moi deviner, normalement, c'est toujours du sang qui est ajouté dans le cinabre mais comme tu es toi et qu'ils sont eux, tu n'en mets jamais et tu n'utilises que de l'encre normale ?"
QingMing resta silencieux. Ce qu'il faisait était théoriquement dangereux. Il le savait. Mais il avait une totale confiance dans ses shishen. Comme il voulait d'eux leur parfaite confiance aussi. Au point qu'ils se sacrifiaient sans réfléchir pour le protéger s'il le fallait comme l'avait fait Mad Painter.
Boya se mordit la langue pour ne pas insulter son ami. Il fallait qu'il accepte cette confiance absolue qu'il faisait à ses servants. Il en faisait partie maintenant. Et…Savoir qu'il lui faisait aussi confiance qu'aux autres était…Agréable…
Il pouvait comprendre la satisfaction de ses esprits-gardiens à le servir. Ils n'étaient peut-être tous que ses esclaves dans les faits, mais ils l'avaient tous choisit et leur maitre n'avait aucun problème à remettre sa vie entre leurs mains.
"- Celui-là. Celui-là est…Comment dire…"
"- "bien" ? "mieux" que les autres ?"
Boya se passa une main sur la nuque. Il ne savait comment décrire la sensation lorsqu'il prenait ce talisman précis par rapport aux autres. Ils étaient tous "corrects" mais celui-là particulièrement était…
"- Celui-là est…Confortable."
QingMing le reprit. "Boya-Zhuque". C'était celui qui lui semblait aussi le plus signifiant du lot.
"- Très bien. Tu es prêt ?"
"- …Qu'est-ce que tu vas faire ?" Maintenant qu'il était au pied du mur, Boya craignait la suite.
"- Je vais envoyer mon qi dans le talisman. Ça va ouvrir la passerelle entre nous. Après…Je ne sais pas exactement ce qui va se passer. Tu as un corps vivant et physique contrairement aux autres." Allait-il encore bruler vif ? Cette fois devant ses yeux ? Les mains de QingMing se mirent à trembler. Il ne voulait pas de cette souffrance pour son ami.
Boya sauta sur ses pieds, l'air déterminé comme s'il allait au combat.
"- Alors allons-y. Autant en finir."
QuingMing hocha la tête. Ça ne servait à rien de retarder l'échéance. Sans un mot de plus, il s'entailla l'index sur un croc. Son sang s'étala largement sur le talisman. Il en avait mis plus que nécessaire pour renforcer le pont de sang entre eux.
Il lança le talisman en l'air puis concentra son qi.
"- Avec mon sang. J'invoque l'Esprit Gardien."
Le talisman fusa vers le ciel où il s'enflamma de rouge et de noir et non de doré. Un cercle parfait s'ouvrit au-dessus d'eux. Puis, pendant un instant, il ne se passa rien.
Un sifflement de douleur passa les lèvres de Boya lorsque son corps se noya dans les flammes pour disparaitre. Une fine couche de cendres disparu en silence.
Le cœur au bord des lèvres, QingMing projetait autant de qi qu'il le pouvait dans le tunnel d'invocation. C'était le moment risqué. Celui où il pouvait le perdre. Un esprit ou un démon percevait son nom facilement. Il était naturellement capable de remonter l'invocation jusqu'à celui qui l'avait appelé en s'accrochant au qi qui lui était offert. C'était ce qui rendait les possessions par des esprits malins facile et fréquentes. Mais Boya n'était qu'un humain. Avec options certes mais…
Les traditionnels anneaux de lumière dorée, cette fois rouge et noir, descendirent du ciel. Puis une masse trop lourde, trop rapide, s'écrasa sur le sol près de lui. La même lueur rouge que la première fois l'entourait.
QingMing ravala son air.
"- Zhuque. Incarné." La voix de Boya était rauque mais compréhensible.
Ce n'était pas Vermillon Bird qui était aux commandes. Le regard du shishen était clair, déterminé. Pas sauvage comme lorsque le dieu-gardien le forçait à s'incarner.
"- Boya ?"
"- …C'est…étrange." Il avait senti une fois de plus son corps se désintégrer dans les flammes. Cette fois pourtant, la douleur n'avait pas été aussi dévastatrice. Elle était là, bien sûr. Mais l'invocation elle-même le protégeait de la douleur causée par Vermillon Bird. "Ça n'a pas fait aussi mal. " Même si ce n'était pas parfait, c'était déjà un soulagement pour QingMing. " Je crois qu'à terme, ça ne fera même plus mal du tout."
Si seulement ! Ça soulagerait un peu la conscience du Yin Yang Shi.
"- Tu penses ?"
"- Je ne sais pas comment je le sais. Je le sais, c'est tout." Il allait avoir besoin de beaucoup de temps pour parvenir à maitriser totalement ce que Vermillon Bird lui offrait. "Zhuque est… content. Satisfait."
QingMing hocha la tête. Il s'approcha finalement de son shishen pour l'observer de plus prêt. Les marques étaient bien là. Les mêmes qu'il avait déjà vu dans l'après-midi.
Sur un coup de tête soudain, il se pencha pour inspirer l'odeur de l'esprit-gardien juste dans le cou.
"- L'odeur de Zhuque est plus faible aussi…Tes disciples ne vont pas s'inquiéter de la débauche de qi et d'effets lumineux ?"
Boya faillit rougir lorsque le nez de QingMing se glissa dans son cou. Que faisait-il ? Ca lui donnait très chaud soudain. Et envie de faire la même chose.
"- Mes disciples savent se mêler de leurs affaires, aussi étonnant que ça puisse paraitre."
Le shishen restait immobile sous le regard concerné de son maitre.
"- Je peux ?" QingMing avait levé la main sans la poser sur lui. Il regrettait son manque de contrôle précédent. Il aurait dû surveiller les méridiens et le Node de son ami avant tout. Pas céder aux impératifs du renard qui demandait à connaitre l'odeur de leur meute.
Boya lui donna son poignet. Sa peau état chaude sans être brulante.
"- …tes méridiens transportent beaucoup plus d'énergie de Zhuque, mais il n'y a pas d'inflammation." Le corps spirituel du shishen était adapté. Le Yin Yang Shi posa une main au niveau du Node doré de son ami. Cette fois encore, les abdominaux se contractèrent sous sa paume. "…Je crois que Zhuque est totalement assimilé. Ou l'inverse, je ne sais pas… Je ne vois plus de séparation entre vous." Le Node n'était plus qu'une boule brillante rouge et noire. "Comment te sens-tu ?"
Boya réfléchit longuement à sa réponse. Plus il passait de temps dans ce corps spirituel qui avait été appelé correctement et non forcé par Vermillon Bird et plus son esprit s'éclaircissait. Il n'y avait plus cette pesanteur qui représentait le dieu-gardien jusque-là. C'était vraiment lui qui était aux commandes.
"- Bien…Je suis moi-même. Vermillon Bird est là, mais ce n'est plus lui qui dirige. Il est là…en soutient. Je n'ai pas l'impression de m'effacer lentement." QingMing serra les mâchoires. Boya ne lui avait pas dit qu'il ressentait ça avant ! "C'est une réussite je crois."
"- S'en sera une complète lorsque tu retrouveras ton corps humain." Contra QingMing.
Il alla pour renvoyer l'invocation mais son ami le retint. Il se sentit rosir sous le regard interrogatif du Yin Yang Shi.
"- Peux-tu me rendre un service ?" Il ouvrit ses ailes en grand après un petit hochement de tête. Comme si QingMing allait dire non ! "Est-ce que tu peux me gratter la base des ailes ? Ça me démange atrocement depuis des semaines, même quand je suis humain."
La demande arracha un éclat de rire nerveux et explosif au maitre du nord.
"- Idiot." Mais il enfouit ses doigts dans les épaisses plumes à la base des grandes ailes noires pour gratter énergiquement. Il alla même jusqu'à très légèrement relâcher son contrôle sur sa forme humaine pour que ses griffes s'enfoncent davantage dans la masse de plumes pour gratter jusqu'à la peau.
"- C'est meilleur que le sexe." Ne put retenir Boya en gémissant. Ses genoux le soutenaient à peine. La démangeaison avait failli le rendre fou.
"- Il faudra que tu demandes à TianGou comment t'occuper de tes plumes. Je peux les brosser, tu en perds énormément, mais c'est quand même lui le spécialiste.
"- Hmmmm" approuva le chasseur de démon sans vraiment écouter." Tout ce que tu veux, continues juste de gratter."
Hilare à présent, sans doute en réaction nerveuse après autant de stress et d'angoisse, QingMing finit par le pousser à l'intérieur de la suite et vers le lit où il avait déjà passé une partie de la journée à l'examiner.
"- Et si tu t'allongeais et que j'allais chercher de quoi m'occuper de tes ailes ?"
Le même gémissement lui répondit par l'affirmative.
Sans cesser de gratter d'une main, QingMing utilisa un petit portail qui s'ouvrit juste au-dessus de la boite où Snow Hound conservait son nécessaire de toilettage. Le shishen ne lui en voudrait pas trop. Sans doute. Il referma le portail une fois le contenu de la boite posé sur le lit.
Il passa les deux heures suivantes à brosser et huiler les longues ailes noires de mars pour les débarrasser de la moindre poussière et de la moindre plume morte. A chaque fois qu'une d'elles se détachait, elle disparaissait en petites étincelles rouges puis en fumée noire. QingMing le regretta un peu. Il ne pourrait pas les récupérer pour les utiliser comme il le faisait avec celle de TianGou. L'une de ses capes d'été préférée était totalement doublée de duvet du shishen. Même avec une canicule étouffante, il n'avait jamais trop chaud avec elle.
Lorsqu'il cessa enfin de toiletter les longues ailes, Boya dormait, allongé sur le ventre, plat comme un furet sous la touffeur d'une soirée d'aout, juste perdu dans le confort du moment.
QingMing posa sa main gauche à plat au milieu de son dos. Il porta son index et son majeur droit à ses lèvres pour murmurer les mots de libération. Une explosion silencieuse de chaleur plus tard, Vermillon Bird retournait à sa place dans l'attente de sa prochaine invocation.
QingMing tira précautionneusement la couverture sur Boya.
Il le borda gentiment puis retourna dans sa chambre.
Snow Hound l'y attendait avec Mad Painter. Sans un mot, il rendit ses affaires au shishen.
"- Désolé pour l'emprunt. Je remplacerai l'huile." Il avait fini la bouteille.
Snow Hound secoua la tête. Il s'en cognait de ça.
"- Qu'est ce qui s'est passé ? Tout le monde à sentit une fluctuation dans nos liens avec vous. Ça n'a duré qu'un instant mais c'était très fort avant de se stabiliser à nouveau. Qu'est ce qui les a surchargés comme ça ? "
"- …J'ai invoqué Boya. Il me l'a demandé."
Les deux shishen échangèrent un coup d'œil. Toute leur attitude changea. Ils n'étaient plus deux servants aux ordres de leur maitre mais les deux figures parentales qui avaient en grande partie élevés le petit renard-démon plus de trente ans auparavant. Avec le temps, les servants avaient remplacé les figures paternelles à mesure que l'enfant grandissait et avait de moins en moins besoin d'adultes pour l'aider.
"- Alors…C'était Zhuque qu'on a senti ? C'était brulant comme de la lave." S'inquiéta HuaShi.
"- Probablement. Mais Boya était en contrôle cette fois. Ça lui fait moins mal quand je l'invoque que lorsque Zhuque le force."
"- Logique. L'invocation protège." Confirma Snow Hound.
Les deux shishen s'étaient assis de chaque côté de leur maitre effondré sur son lit. Patients, ils attendaient qu'il rassemble ses pensées. Peut-être aurait-il encore besoin de leur parler. Peut-être ne le voudrait-il pas. Mais ils étaient là. Ils l'avaient toujours été depuis que leur maitre avait ramené une petite boule de poils blancs terrifiée au temple du nord.
Les queues blanches du demi-démon se déployèrent soudain pendant une seconde avant de disparaitre à nouveau, trop vite pour être comptées. Ils avaient tous sentit les protections magique anti-démon du temple vaciller lorsque QingMing avait laissé échapper son contrôle pendant un instant.
"- Si vous avez besoin, vous devriez rentrer à la maison. Ici, c'est trop dangereux de vous relâcher." Si QingMing se laissait aller à reprendre même simplement sa forme intermédiaire, il allait détruire les boucliers du temple de l'intérieur. Toutes les alarmes allaient sonner et…
"- QINGMING !" Boya entra dans la chambre, son épée a la main. "Qu'est-ce que c'était que ça ?" En tant que maitre de la secte, toutes les protections étaient attachées à lui. "Les boucliers ont failli exploser."
Les deux servants échangèrent un coup d'œil. Snow Hound s'inclina devant le prêtre.
"- Je pense que c'est notre faute. Nous ne nous attendions pas à de telles protections à notre arrivée." Il mentait comme un arracheur de dents. "Notre maitre nous a informé pour l'invocation réussie. Nous étions tous très inquiet. L'invocation a été ressenti par tous les esprit-gardiens du domaine. Nous sommes arrivés peut-être un peu trop brutalement dans la crainte de devoir nous battre."
Les auras guerrières de deux shishen comme Mad Painter et lui auraient pu, théoriquement, être effectivement enregistrées par les boucliers comme une agression. Surtout s'ils étaient arrivés par portail. La brusque charge de qi agressif, à l'intérieur même des boucliers, était un déclencheur suffisant.
L'attitude martiale du chef de secte se détendit sous l'explication. Son regard se fit vacant un instant pendant qu'il faisait taire les alertes et réenclenchait les protections.
"- Il faudra vous faire ajouter dans les exceptions si vous revenez souvent." Marmotta Boya. "Je n'ai pas envie d'être réveillé à chaque fois que QingMing éternue et que Honey Bug débarque avec une tisane."
Il dormait si bien. Il n'avait pas été aussi détendu depuis des années. Et voilà qu'il se retrouvait jeté à bas de son lit par des alertes à lui faire exploser le crâne. Pendant une seconde, il avait cru que le Serpent se trouvait dans sa chambre à coucher ! Le temps de réaliser, il s'était jeté sur son épée puis rué sur la source de l'alerte.
"- Encore désolé, Boya-Daren." Kuang HuaShi et Xue TianGou s'inclinèrent une fois de plus.
Le chef de secte eut un geste vague de la main tout en baillant. Son cerveau était encore posé sur son oreiller.
"- Ca va, ça va. Je préfère ça à une invasion de yao ou de zhong kui. Ne serait-ce que visuellement, vous êtes plus joli à regarder."
Les deux shishen se sentirent rougir.
"- Tu es ivre de fatigue, Boya." QingMing souriait largement maintenant. Il y avait encore de la peine dans ses yeux, mais le sourire était réel.
"- Ou quelque chose comme ça oui." Il se frotta les yeux comme un gamin puis appuya son front contre l'épaule de son ami qui s'était levé à son entrée puis passa ses bras autours de sa taille. Il avait tellement besoin de contact…
Le Yin Yang Shi glissa un bras autour de ses épaules pour le reconduire à sa chambre. Il le borda à nouveau, amusé de sa docilité soudaine. Il resta près de lui tout en lui caressant le crâne jusqu'à ce qu'il s'endorme à nouveau.
Une fois sur qu'il dormait bel et bien, il retourna à regret à sa chambre où l'attendaient ses deux shishen. Museler le renard était de plus en plus difficile.
"- Jolis à regarder, hein ?"
"- Maitre !" Râlèrent les deux esprit-gardiens. Leur irritation ne dura pas longtemps. L'inquiétude reprit très vite le dessus. "Voulez-vous que nous restions cette nuit ?"
QingMing était un adulte maintenant. Un vrai, un qui pouvait vous annihiler un nid de najas en trois sortilèges et tenait la dragée haute au corps à corps avec le meilleur chasseur de démon de sa génération. Il n'avait plus besoin de doudou depuis une éternité. Pourtant, à son corps défendant, il se trouvait bien incapable de dormir seul ce soir-là. Trop d'émotions, trop d'angoisses, pas assez de Boya dans son lit…trop…juste trop et si peu en même temps.
Il hocha la tête.
Les deux shishen le laissèrent se changer pour la nuit. Ils s'allongèrent autours de lui sur le grand lit comme lorsqu'il était gamin pour le garder dans leurs bras. Ce n'était finalement qu'une autre facette de leur lien avec lui. Ils ne protégeaient pas que son corps. Sa raison aussi parfois. Ce soir, c'était son cœur.
Snow Hound referma ses ailes sur eux trois. Combien de fois le petit hybride avait-il dormit comme ça entre ces deux parents adoptifs ? Combien de fois les deux shishen avaient-ils séchés ses larmes et l'avaient-ils consolé jusqu'à ce qu'il s'endorme entre eux ? Leur maitre s'endormit très vite. Il s'endormait toujours très vite avec ses parents.