Chapitre 10 : "Rivers in the desert"
la BGM qui va bien : youtube watch?v=XD-OFP-0H5g
Petit blabla de début de chapitre : la Partie 1 de Hybrid Love est totalement écrire et se finit a 330K et 35 chapitres. Et représente...L'intro du plot initial qui devait pas dépasser 20 pages au total. je suis blasée de moi-même. On enchaine donc sur la suite avec les vraies histoires de famille qui commencent. Comme j'ai pas envie de m'embeter, tout sera a la suite, il n'y aura pas de seconde partie ou que sais-je.
Bonne lecture ! et merci pour tous les comm. J'en mange la nuit
Je sais que c'est pas un fandom qui interesse grand monde mais tant pis ^^
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Le Yin Yang Shi fuyait, il en avait parfaitement conscience. Son équilibre avait été grandement ébranlé. Trop pour qu'il puisse le reprendre avec juste quelques heures de méditations et quelques belles paroles apaisantes. Le renard au fond de son esprit était plus agité que jamais. Son cœur le laissait sans repos. La culpabilité de son échec aussi. S'il ajoutait à ça la guerre de velours qui agitait en prime sa secte à cause de lui, il n'avait pas la force d'affronter Boya, sa quasi perpétuelle colère et leur relation bancale.
L'homme lui manquait si fort qu'il ne pouvait se permettre de le voir avant d'avoir réglé le reste ou il allait s'effondrer.
"- QingMing Daren!"
Le demi-démon sourit calmement aux jeunes shidi. Dans toute cette catastrophe, il n'aurait jamais imaginé qu'il trouverait un soulagement à avoir autour de ses robes une armée d'enfants et de juniors.
Après le retour des cinq juniors qui les avait accompagnés, ils avaient fait un merveilleux travail de relation publique avec le reste des petits shidi. Lorsque QingMing s'était réveillé de son quasi-coma après quatre jours, il avait été stupéfait de se retrouver dans un des dortoirs des juniors. Les gosses lui avaient simplement annoncés qu'ils ne faisaient aucune confiance aux adultes. Ici au moins, ils pouvaient le surveiller et s'assurer que personne ne viendrait l'embêter. Les seuls que les gamins avaient laissé approcher étaient les guérisseurs à cause de leurs serments et les cinq séniors qui les avaient accompagnés. Eux aussi avaient totalement revu leur vision de leur chef de secte. C'était même ce changement de paradigme qui causait une mini révolution interne au sein de la secte. De plus en plus de séniors se montraient sensibles à l'avis de leurs condisciples du même âge plutôt qu'à ce que racontaient les anciens. Il y avait aussi une rébellion contre les anciennes doctrines. QingMing était une excuse autant qu'un déclencheur pour mettre au gout du jour des enseignements qui n'avaient pas évolués d'un poil depuis plus de trois cents ans.
Après avoir constaté à quel point leurs amis avaient progressé en quelques jours sous la tutelle de leur chef de secte, les autres séniors avaient commencé à râler et à se distancier des anciens. C'était très bien de professer l'équilibre mais c'était pas mal aussi de pouvoir faire quelque chose de cet enseignement. Comme tous les jeunes, ils brulaient de faire et pas simplement d'attendre que le temps passe
Leur chef de secte était visiblement un virtuose pour faire beaucoup trop de choses tout en donnant l'impression qu'il ne faisait rien. S'ils avaient pu en parler à Boya, leur impression aurait été confirmée. QingMing l'avait rendu fou dans les premiers jours au Palais pendant qu'ils attendaient le réveil du Serpent.
Leur Chef de secte était un faux faignant ! Une preuve de plus qu'il n'était qu'une créature fourbe et dangereuse.
"- Vous devriez être couchés." Il faisait nuit.
"- On l'était ! Mais on vous a senti arriver. "
QingMing allait les gronder gentiment lorsqu'il réalisa. Ils l'avaient sentit arriver ?
"- Vraiment ? Félicitation" Il fallait une étroite sensibilité pour arriver à percevoir les fluctuations de qi causées par un portail. Les gosses eurent tous un large sourire. "Mais vous devriez quand même tous retourner au lit. "
Les adolescents obéirent très vite sans protester. Peut-être qu'emmener avec lui ces enfants au Temple de JingYun avait été sa plus importante décision depuis qu'il était chef de secte
"- QingMing Daren. Nous vous attendions."
"- Vous aussi vous m'avez sentit arriver ? " Trois des séniors rosirent doucement. " Ai-je une pile de rouleaux à lire ou ai-je du temps pour vous ?"
Une organisation un peu bancale était en train de se mettre en place presque de façon organique. Les cinq séniors qu'il avait emmenés avec lui avaient pris sur eux de le soulager du pire de la paperasse pour qu'il puisse s'intéresser un peu plus à eux et enseigner davantage tant qu'il n'aurait pas arrêté son choix de Premier Disciple entre les deux candidats qui restaient sur sa liste. Pour l'instant, il penchait vers le plus énervé des deux. Restait à savoir s'ils arriveraient à travailler en bonne intelligence. Il allait tester la chose dans les semaines à venir. Les anciens avaient statué que leur chef de secte devait avant toute chose écluser les papiers avant d'enseigner. Comme ça n'arrangeait personne à part les anciens qui tentaient toujours d'isoler le chef de secte, les séniors avaient pris les choses en main. Ils lisaient les rapports, rédigeaient de courtes notes de résumé pour chacun et présentait le tout à leur chef. Il pouvait faire le tri dans les sujets rapidement et s'occuper d'eux plus longtemps. C'était une organisation qui fonctionnait bien malgré la crue croissante de papiers. A croire que les anciens en profitaient pour se décharger de leur travail sur eux. Les séniors avaient protesté auprès de leur chef de secte qui comptait bien utiliser la chose pour se débarrasser des anciens les plus ennuyeux. Et choisir son Premier Disciple. Un seul des deux tentait d'aider de son mieux en plus de ses devoirs ordinaires.
Une partie des anciens avait déjà été éliminée lorsqu'ils avaient tenté de l'assassiner, il pourrait en remercier encore un peu plus. Les transitions de pouvoir se faisaient rarement sans pertes. Pas moins dans une secte qu'ailleurs.
"- Vous n'avez que trois rouleaux à viser. Le reste était de l'intendance basique. On l'a renvoyé aux cavernes inférieures. " Depuis quand le prix du kilo de riz devait-il être visé par le chef de secte ? La secte avait des personnes entrainées pour gérer ça !
Satisfait, QingMing ouvrit un portail pour la grande plaine de glace. Ça lui faisait toujours un coup au cœur d'y revenir mais c'était le meilleur endroit pour s'entrainer. A la frontière des mondes elle aussi, il y était facile de franchir les voiles pour appeler leurs shishen
"- On a entendu les juniors dire que vous avez plus d'une centaine de shishen. C'est vrai ? "
La question était un peu inattendue. QingMing se contenta de hocher la tête.
"- Mais la plus part sont juste liés à moi pour les protéger. Ce sont tous ou presque des réfugiés. Je n'ai que quatre shishen de combat. " Le terme le faisait grimacer mais il n'en voyait pas d'autre.
Le petit groupe de séniors étaient scandalisé. Une centaine de servants. Et quatre pour le combat. Hormis la dimension pratique, ils ne comprenaient pas comment leur chef de secte pouvait nourrir autant de monde à la fois. Ils ne comprenaient pas l'intérêt d'avoir autant de serviteurs pour rien.
QingMing s'agenouilla sur le sol glacé avec la même grâce que s'il s'était installé dans des coussins de soie. Immédiatement, ses élèves l'imitèrent. Le froid remonta aussitôt dans leurs jambes. Ils avaient tous toujours détesté méditer ici. A l'inverse, QingMing n'était pas dérangé par le froid. Il avait grandi en partie sur la plaine de glace, il avait été élevé sur les genoux d'un shishen dont l'élément premier était la glace, son node doré était fort, les renards-démon étaient des créatures du froid avec leur épaisse fourrure. Il ne se souvenait pas avoir souffert du froid après son septième anniversaire. Que des séniors en grimace était embarrassant.
"- Dites-moi... Quelle est pour vous la raison d'être des prêtres du yin yang ? " Demanda soudain QingMing à brule pourpoint
Les séniors s'entre regardèrent. Le plus vieux d'entre eux était à peine plus jeune que leur chef de secte.
"- Pour éliminer les menaces qui pèsent sur les humains ?"
"- Non, ça c'est le rôle de JingYun."
"- N'est-ce pas le devoir des toutes les sectes ? "
Le demi-démon soupira.
"- Notre rôle est de maintenir l'équilibre et de protéger cet équilibre. "
"- N'est-ce pas la même chose ?"
Les discussions philosophiques était une part importante de l'éducation des jeunes disciples du yin yang. Quand la doctrine avait-elle dévié de " maintenir l'équilibre " à " maintenir le leadership humain " ?
"- N'y a-t-il donc que des humains dans le monde ?" La question perturba visiblement les jeunes gens. "Les autres sectes n'utilisent que l'énergie yang. Pourquoi sommes-nous les seuls à apprendre à utiliser les deux ? " Certaines sectes voyaient même l'usage d'énergie Yin comme une monstruosité.
"- Pour maintenir l'équilibre ?"
"- Qu'est-ce que l'équilibre ?"
"- C'est le point ou...
"- Je ne vous demande pas la réponse qu'on vous a fait rentrer dans le crâne depuis votre arrivée ici et qui ne veut rien dire. Je veux que vous me disiez ce qu'est équilibre pour vous. Qu'est-ce que vos tripes vous disent ? " Ils ne comprenaient toujours pas. " Quand vous tombez sur un petit démon tout juste né en train de se faire violenter par des humains, que faites-vous ? vous détournez le regard parce que c'est un démon ou l'aidez-vous ? Quand c'est un petit humain qui se fait violenter par des démons, que faites-vous ? vous tuez les démons parce qu'il faut sauver l'humain ? Y a-t-il un équilibre ici pour vous ? Vous ne pouvez pas faire tout et son contraire simplement parce que votre point de vue est garni de
préjugés. " Les séniors restèrent silencieux à réfléchir à ce que venait de dire leur maitre. "Avez-vous eu des difficultés à appeler votre premier shishen ? " Ils secouèrent tous la tête. C'était relativement aisé d'appeler un shishen. Tout au moins le premier. Après, il fallait un sacré boost de puissance pour le second. " Et le second ?" Aucun n'avait encore réussit a encore en lier un second. " Savez-vous pourquoi ? Ce n'est pas une question de puissance. C'est une question de respect."
"- QingMing Daren ?"
"- Combien parmi vous a déjà pris le temps de discuter avec son shishen."
"- Pourquoi on devrait discuter avec ?
"- Parce que ce sont des êtres sensibles et pensant ? Pas des outils ? Ils remettent leur vie entre vos mains. Quel que soit cette vie. Ils acceptent de vous protéger en échange de votre qi. Mais vous n'êtes pas obligés de les traiter comme des chiens ! Ce sont vos servants ! Pas vos esclaves !"
Un des seniors ouvrit soudain de grands yeux.
"- Attendez...Vous voulez dire que nous n'arrivons pas à appeler un second servant avant d'avoir une certaine force parce qu'ils ne veulent pas venir ? Et ils ne viennent à nous ensuite que contraints et forcés par nos invocations ?"
Le regard froid de QingMing les fit tous frémir. Il sortit une pile de parchemin d'invocation de sa manche, les passa en revue et en prit trois. Il se perça le pouce sur un croc puis mit son sang dessus. Contrairement à son habitude, il ne les lança pas en l'air mais les posa sur le sol devant lui avant d'invoquer les trois esprits d'une voix douce qui n'était absolument pas un ordre mais une invitation. Trois petits démons furets se précipitèrent dans le portail d'invocation. Ils lâchèrent un couinement de joie en voyant leur maitre et lui sautèrent dessus. Le plus petit se précipita dans sa manche et en ressortit au col pour frotter sa joue contre la sienne. Les trois petits démons étaient visiblement éperdus de bonheur d'avoir été appelés par leur maitre.
Les séniors observaient la scène sans comprendre. Les trois démons n'avaient aucun intérêt. C'étaient juste des furets démons. Trois petits choses sans doute câline et joueuse mais à quoi pouvaient-elles servir ? Voler des trucs ?
QingMing passa une bonne dizaine de minutes à cajoler les trois servants jusqu'à ce qu'ils en aient assez et s'éloignent un peu avec la curiosité d'enfants. Régulièrement, ils revenaient jouer dans les manches de leur maitre pour s'assurer qu'il était encore là puis repartaient jouer un peu plus loin. Au bout d'une demi-heure, ils s'étaient lassés de la plaine de glace et s'installèrent simplement dans le giron de leur maitre pour somnoler.
QingMing glissa ses doigts dans leurs poils pour les caresser encore. Petit à petit, le poil des trois petits démons se mit à luire du qi que leur donnait leur maitre. La scène était si calme et tranquille, si sereine, que les seniors avaient fini par s'immobiliser pour observer.
"- Notre devoir est envers toutes les créatures. Notre devoir est d'aider les humains, les démons et les célestes à cohabiter en harmonie. Nous avons besoin d'eux. Comme ils ont besoin de nous. Nos sentiments négatifs nourrissent les démons et leur permettre de naitre et de vivre. Nos sentiments positifs font de même pour les célestes. Mais les démons nous libèrent aussi de nos tourments en les consommant. Sans eux, nous ne serions que des boules de haine et de peine incapables d'avancer ou de réfléchir. Comme les célestes nous aident à progresser dans notre vie en nous apportant de nouvelles joies. Si une de nos espèces devait disparaitre, les autres en mourraient aussi." Les trois furets soupirèrent de
contentement sur les genoux du demi-démon. "Même des petites créatures comme celles-ci
qui semblent bien inutiles dans le grand schéma du monde ont leur place et leur rôle à jouer. Ils ont un poids dans l'univers. Et c'est notre rôle de leur permettre de jouer le leur. Lorsque vous aurez compris cela, lorsque nous respecterez vos shishen comme vos partenaires, vos amis, alors seulement d'autres viendront à vous naturellement"
C'était pour ça que son nom était connu de tous les démons ou presque. Ils savaient tous qu'il commencerait par leur donner le bénéfice du doute. C'était un avantage aussi bien qu'un inconvénient. Si un démon voulait lui faire du mal, QingMing serait une proie facile sur le moment.
"- Le rôle de JingYun est d'éliminer ceux qui deviennent dangereux et qui menacent la balance. Notre rôle à nous et de préserver cette balance. Vos shishen doivent vous respecter. Mais pour ça, vous devez les respecter vous-même. C'est la base de toute relation saine, quel qu'elle soit." Et il ne se referait pas qu'aux esprit-gardiens.
Après tout, ses hommes avaient commencé à le connaitre et commençaient aussi à le respecter. Et l'inverse était aussi vrai.
Les trois furets s'agitèrent soudain bruyamment. Ils avaient assez dormi et voulaient rentrer. QingMing ouvrit un portail pour la Maison du lac. Avant qu'il ne se referment, les séniors purent voir passer au loin une grande Jument de Nuit venu boire au milieu des roseaux.
Le Yin Yang Shi se releva tranquillement.
"- Voulez-vous travailler un peu avec vos shishen ?" Autant joindre le geste à la parole. "Montrez-moi vos talismans. " Il détruisit tous ceux qui avaient été tracés avec du sang et du cinabre. " Vous n'avez pas besoin d'autant de chaines. De l'encre de bonne qualité est suffisante. Et vous n'avez pas besoin qu'on les trace pour vous. Leur nom est le premier cadeau qu'il vous font. Pourquoi voudriez-vous qu'ils vous répondent si vous les insultez en l'enchainant de la pire des façons et que vous ne prenez même pas soin de leur nom vous-même ? "
Lorsqu'au bout de deux heures, chaque sénior eut réussi appeler à lui son shishen sans violence et avec respect, QingMing fut satisfait.
"- Gardez-les un peu avec vous. N'hésitez pas à les inviter à revenir. Et s'ils vous demandent à repartir, ne les forcez pas à rester. Ils sont vos partenaires avant même vos frères. Ils vous ont offerts leurs vies. Respectez-les en leur confiant la vôtre. Ils ne sont pas que des armes. Et même des armes, vous devez les traiter avec respect et attention. "
C'était une approche presque hérétique mais tellement plus douce et efficace...Les shishen de ses séniors en avaient presque la larme à l'œil de contentement béat.
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Le rêve avait commencé comme beaucoup d'autre depuis quelques temps, avec QingMing qui lui souriait doucement et lui ouvrait les bras pour venir l'embrasser avec douceur et tendresse. C'était quelque chose qu'il n'avait jamais connu avec aucun autre amant ou maitresse avant.
Depuis qu'ils s'étaient oubliés tout en haut de leur montagne, les rêves s'étaient faits plus fréquent et nombreux qu'à son adolescence. Comme n'importe quel jeune mâle à l'époque, n'importe quoi le faisait réagir. C'était attendu de leur âge et personne n'en disait rien quand il y avait un peu plus de lessive à faire que quelques mois plus tôt. Ca faisait autant partie du passage au stade d'homme que les petites shimei qui apprenaient à laver leurs dessous à l'eau froide vers douze/quinze ans.
Mais Boya n'avait plus quinze ans depuis longtemps. Peut-être que s'ils n'avaient pas eu à partir en chasse dès le lendemain de leur petite escapade, peut-être que s'ils avaient eu le temps de stabiliser ce qui c'était passé entre eux… Peut-être que s'ils avaient pu en discuter au lieu de se retrouver éloignés l'un de l'autre et que QingMing ne faisait pas le mort, alors peut-être que le chef du Temple de JingYun ne passerait pas ses nuits à tacher ses pantalons de nuit comme le plus hormonal des adolescents.
Un gémissement lui échappa dans son sommeil alors que les mains fantomatiques de QingMing se posait sur son torse pour descendre vers son ventre. Il adorait les mains du renard-démon. Elles étaient grandes, bien plus que les siennes. Elles étaient puissantes et pourtant d'une douceur sans partage, vierges des cals que donne l'usage intensif de l'épée ou de l'arc. Elles auraient pu lui briser les os, il le savait et pourtant elles ne lui apportaient que plaisir et soulagement.
Dans le rêve, ils étaient dans une petite maison, propre mais qui ne respirait pas le luxe. La dernière servante avait été remercié à l'été d'avant. Sa mère n'avait pas les moyens de la garder plus longtemps. Son fils était assez grand pour se garder tout seul lorsqu'elle allait travailler de toute façon. Elle avait réussi à se faire engager comme extra dans le bordel le plus proche. Elle y jouait juste de la musique. Elle n'était pas assez désespérée financièrement pour avoir besoin d'échanger sa liberté et celle de son fils contre leur survie à tous les deux. Pas encore. Avec son talent de musicienne, elle était certaine d'échapper à ce destin difficile. Il n'y avait malheureusement pas beaucoup de choix de travail pour une veuve avec un enfant à charge.
Mais ce soir, le rêve s'était modifié. C'était la première fois que Boya rêvait de sa mère. La voir dans même rêve que son partenaire aurait eu quelque chose de dérangeant si Boya avait été réveillé pour y penser. Là, elle était juste là, chez eux et QingMing était toujours là lui aussi. Il cachait son sourire derrière son éventail. C'était quelque chose que Boya avait remarqué depuis longtemps. QingMing ne souriait jamais en montrant ses dents. Pourtant, ses dents étaient bien humaines. Ses canines peut-être un peu aigues, mais rien à voir avec des crocs. Un instinct de renard sans doute. Montrer les dents devait être considéré comme agressif.
Lorsqu'on toqua à la porte de la petite maison, Boya eut un coup au cœur.
"- A-ya ? Tu peux aller voir ce que c'est trésor ? je finis de préparer le diner."
"- Oui mama !" La gorge de Boya se serra lorsqu'il se vit lui-même sauter sur ses pieds et courir vers la porte, oubliant les fèves qu'il était en train d'éplucher.
Quel âge avait-il ? il avait encore cette voix fluette et timide…Sa mère était là… six ans ? sept ? Il se sentit paniquer et hurla à son lui-même plus jeune de ne pas ouvrir la porte. Il savait qui était derrière. Il savait ce qui allait se passer.
Installé à la table, toujours calme et souriant, QingMing observait la scène avec un mélange de délectation et de détachement. Comme s'il prenait d'avance plaisir au carnage qui allait se dérouler sous ses yeux.
Boya voulait hurler à son ami de faire quelque chose, de l'aider. Il voulait courir vers la porte et empêcher son lui plus jeune de l'ouvrir mais ses pieds ne voulaient pas plus bouger que sa bouche s'ouvrir.
Petit Boya ouvrit la porte devant une femme trop grande, trop maigre aux cheveux roux qui le mirent mal à l'aise.
Boya se débattait contre lui-même dans son rêve. Ou étaient son épée ? Son arc ? il avait une chance de tuer le hulijing qui lui avait pris sa mère
"- Bonjour mon petit."
Le petit garçon se recroquevilla un peu sous l'intensité du regard de ce qu'il croyait être une voyageuse en détresse.
"- Mama ? C'est une dame !"
"- J'ai si faim… Peut-être pourriez-vous m'aider ? J'ai tellement faim… Ta mère pourrait me nourrir tu ne crois pas ?"
Le sourire du démon se faisait de plus en plus large, à l'image de celui de QingMing dans son dos qui avait reposé son éventail.
"- Mama ?"
Le petit garçon leva les yeux sur sa mère qui s'approchait.
"- Et bien oui nous… REFERME LA PORTE !" Mais c'était trop tard. Le démon renard avait été invité à entrer.
Boya arriva enfin à hurler de toutes ses forces lorsque la porte fut arrachée des mains de son lui enfant et refermée sur le début du carnage.
"- MAMA !"
"- VA-T-EN ! BOYA VA-T-EN !" Le hurlement de douleur de sa mère lorsque les crocs énormes du démon s'enfoncèrent dans sa gorge le firent éclater en sanglot.
"- MAMA !"
Boya se revit du haut de ses sept ans prendre le bout de bois près de la porte qui servait à la barrer la nuit et taper sur le dos du démon de toutes ses forces. Le renard démon se tourna à peine pour le foudroyer d'un regard jaune avide.
"- Allons allons, petit dessert, ne t'impatiente donc pas !"
"- MAMA !"
Le démon renard avait enfouit ses griffes dans la poitrine de sa mère et l'ouvrit avec un craquement immonde d'os et de chair déchirés pour s'attaquer au cœur encore battant.
Le regard vide et fixe de sa mère jeta enfin le petit garçon hors de la maison en hurlant.
Il avait besoin d'aide. Quelqu'un devait l'aider. Quelqu'un devait sauver sa mère.
Mais il n'y avait personne. Il n'y avait personne dans les rues vides de son cauchemar.
A part un bruit de pas et celui d'un éventail qui s'ouvre et qui se ferme.
Boya n'avait pas bougé mais il suivait toujours son lui-même plus jeune. La ville avait changé. Ce n'était plus celle de son enfance. Il courait dans les couloirs de JingYun maintenant. Il courait mais QingMing le suivait toujours, un large sourire purement animal aux lèvres.
"- QingMing…"
Boya parvint à tendre la main vers son ami alors qu'il s'accroupissait devant son lui-même enfant pour lui caresser la joue d'une main dégoulinante de sang aux ongles beaucoup, beaucoup trop longs. Il avait du sang qui coulait de sa bouche aussi. Ses robes blanches étaient souillées du sang de sa mère.
"- Ha Boya…Tu m'auras bien fait courir. Ne peux-tu donc être un gentil dessert bien élevé ?"
Boya hurla. Il voulut se précipiter sur son lui-même plus jeune mais deux bras autours de sa taille le retenait.
"- Tu m'as tué ! Tu lui as ouvert la porte ! REGARDE-LE ! REGARDE-LE ! C'est ta faute ! TA FAUTE !"
Le cadavre ensanglanté de sa mère le retenait de se jeter entre QingMing et l'enfant qu'il avait été pour les séparer.
"- JE SUIS MORTE A CAUSE DE TOI ! ET TU TE FAIS DEVORER A TON TOUR ! C'EST BIEN FAIT ! C'EST TOUT CE QUE TU MERITES ! ASSASSIN ! MEURTRIER !"
Les hurlements de terreur et de douleur de l'enfant gagnèrent lentement en intensité jusqu'à s'étouffer en un gargouillis humide.
Alors seulement QingMing se redressa. Il avait l'air tellement content de lui, tellement fier ! Comme lorsqu'ils étaient tous les deux. Si heureux et tellement couvert de sang. Son sang et celui de sa mère. Il jeta négligemment le petit cadavre ouvert en deux puis s'approcha de Boya pour lui caresser la joue.
"- Ha Boya…Tu seras toujours à moi n'est-ce pas ?" Les yeux doux du Yin Yang Shi était jaune et durs, emplis d'un désir malsain et d'une violence que Boya n'avait jamais vu avant. Les doigts sur sa joue n'étaient plus doux mais lui ouvrait la peau avec ses griffes. La douleur était si forte, presque à le faire hurler.
Puis QingMing se pencha sur lui pour l'embrasser. Sa langue força le passage entre ses lèvres. Puis il mordit. Fort. A lui arracher le bas du visage jusqu'à ce qu'une brulure affreuse l'emporte et l'éloigne de son bourreau.
Boya se redressa sur son lit. Son cœur battait comme celui d'un petit oiseau terrifié. Du sang coulait de sa lèvre sur les draps.
…Il s'était mordu la lèvre à sang en dormant ?
Une fine couche de cendre était rependue dans la pièce là où les sumi-e posés sur les murs avaient été incinérés par la décharge de flammes de Zhuque pour le réveiller.
Boya se prit le front dans les mains. Il sentait l'inquiétude du dieu-gardien pour lui.
Il avait rêvé…Ce n'était qu'un rêve.
Il ne fallait pas être grand clerc pour comprendre son cauchemar.
Il n'avait toujours pas soldé la mort de sa mère. S'il y ajoutait sa relation naissante avec le demi-démon renard…
Il culpabilisait. Il culpabilisait et il avait peur. Sa mère le haïrait-elle vraiment d'avoir trouvé un demi hulijing comme compagnon ?
Un petit sanglot lui échappa.
Il aurait donné n'importe quoi pour que QingMing soit près de lui. Et ce simple besoin lui déchirait le ventre de honte et de remords envers sa mère.
Il reverrait bientôt QingMing. Et sa mère était toujours morte sous les dents d'un renard démon.
La pleine lune n'était que dans quelques jours après tout. Et sa mère avait été éventrée par un renard roux qui avait voulu le dévorer ensuite.
Il fallait juste qu'il survivre avec sa raison d'ici là.
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La pleine lune brillait dans le ciel et dans son sillage, elle ramenait avec elle les deux chefs de secte comme ordonné par l'Empereur. Aucun des deux n'avait mis les pieds au palais depuis qu'ils en avaient été chassés, épuisés, par le maitre des lieux.
La cour entière était en session lorsque Boya arriva avec deux de ses disciples pour l'accompagner. Il était plus calme depuis quelques jours. Ses heures d'entrainement avec Killing Stone y étaient pour beaucoup. Le shishen se délectait de ces entrainements autant que lui. A croire que se faire taper dessus par le voisin avait quelque chose d'absolument fascinant pour eux.
Honey Bug avait murmuré que c'était une question d'excès de testostérone.
Mad Painter avait protesté, vaguement insulté sans trop savoir pourquoi, de ne pas ressentir la même délectation à taper sur les copains. Lui il préférait carrer son cul merci beaucoup. Il n'avait jamais été un barbare. Mais c'était insultant quand même.
Honey Bug l'avait rassuré. Sa testostérone à lui était gentille. Pas comme ces deux animaux qui finissaient invariablement après un entrainement, plus puants que des sangliers en rut qui se seraient roulés dans la boue pendant des heures.
Les trois mâles s'étaient sentis insultés en même temps, encore une fois sans trop savoir de quoi. Ils savaient juste que Honey Bug insultait leur virilité.
La petite démone avait levé les yeux au ciel. Si leur virilité se limitait à puer plus que le voisin, ils n'avaient qu'à se jeter tête la première dans les plus proches latrines. Mais elle doutait que Snow Hound et QingMing Daren apprécient la plaisanterie.
Snow Hound avait juste ricané avant d'embrasser son compagnon dans le cou. Personne
ne faisait de réflexion au tengu qui couvait. Question virilité, il était encore capable de chasser tout le monde de son nid sans même se lever de ses coussins. Aucun des autres shishen se voulait se faire congeler l'entrejambe.
Les résultats de ces entrainements commençaient à se voir. Les épaules de Boya avaient commencé à s'élargir assez pour tendre ses robes sur son torse de façon assez émouvante si les regards des dames de la cour étaient significatifs. Ses biceps aussi devenaient plus charmants qu'ils ne l'étaient avant. Ses cuisses plus dures. Même sous sa cape brodée d'or, les muscles ne pouvaient réellement se cacher. Pas tant que sa garde-robe n'aurait pas été mise à jour en tout cas. L'épluche-légumes n'allait pas continuer à être utilisable entre très longtemps pour se peler chaque soir de sa garde-robe trop étroite.
QingMing avala sa salive. Il était arrivé depuis une bonne heure déjà. Il avait eu le temps de socialiser, deux de ses séniors sur les talons, puis de se fondre dans les ombres avec eux derrière lui. Il avait décidé de leur donner l'expérience du Palais et de la Capitale que son maitre n'avait pas pu, ou pas voulu, lui donner. L'un des deux deviendrait son Premier Disciple, il lui fallait encore choisir lequel entre un trop calme et un excité.
Aussi avait-il pris sur lui de sacrifier au jeu politique de la cour quelques heures même s'il n'avait aucune envie de se montrer plus qu'il ne le serait obligé si l'Empereur décidait de lui parler.
Dès que Boya était entré, leurs regards s'étaient croisés. Ils n'avaient même pas eu besoin de se chercher pour se trouver. Le Yin Yang Shi avait dû retenir un mouvement dans sa direction. Le même mouvement avait été avorté par Boya vers lui.
L'aboyeur appela Boya pour qu'il vienne s'incliner devant l'Empereur. Comme QingMing avant lui, ils échangèrent quelques mots puis Boya s'écarta avec ses hommes pour prendre la place traditionnelle laissée aux membres du Temple. Le Yin Yang Shi était de l'autre côté de la salle, à attendre lui aussi avec ses disciples.
L'Empereur n'attendait plus grand monde avant de faire ouvrir la séance.
Deux autres personnes furent appelées par l'aboyeur pendant que des serviteurs se glissèrent auprès des deux chefs de secte pour les prévenir de venir prendre leurs places dans les escaliers qui menaient aux pieds du trône.
Leurs disciples restèrent dans les carrés réservés à leurs sectes pendant que les deux hommes allaient s'agenouiller sur leurs coussins. Plusieurs autres ministres avaient eu le droit à la même considération. Le ministre de la Guerre salua les deux hommes d'un signe de tête, le ministre des Finances leur adressa un fin sourire, puis un serviteur heurta un gros gong.
La cour se prosterna en kowtow devant son Empereur jusqu'à ce qu'il leur permette de se relever. Les places préférentielles sur les marches empêchaient la prosternation. C'était une marque de grand respect pour ceux qui y avaient droit.
Boya retint difficilement une grimace lorsque L'Empereur commença à faire le tour des annonces. Son regard accrocha celui de QingMing. Malgré tout son désir de laisser de la distance entre eux le Yin Yang Shi ne pouvait pas détourner le regard et ne pas répondre aux questions silencieuses de son ami.
-Est-ce qu'il allait bien ?
-Pas tellement. Et lui ? Fatigué ?
-Ça se voyait oui. Il appréciait la largeur nouvelle de ses épaules en tout cas.
-Merci c'était gentil. Killing Stone y était pour beaucoup.
-Ha ils avaient discuté ? tant mieux.
-QingMing serait au courant s'il arrêtait de raser les murs et qu'il passait un peu de temps avec ses shishen. Il leur faisait quoi en ce moment hein ? Il allait rater la naissance de son demi-frère à ce rythme.
QingMing tressaillit visiblement. Son voisin immédiatement, le ministre des Finances lui jeta un regard perplexe.
-Demi-frère ?
-Le fils adoptif de Snow Hound et Mad Painter. Ils l'avaient élevé comme leur poussin non ? Ca faisait du nouveau poussin son demi-frère.
-Il n'y avait pas pensé.
-Il ne pensait plus à grand-chose depuis quelques semaines.
-Les insultes ça allait bien ?
-C'était sa faute. Il n'avait qu'à venir le voir au lieu de broyer du noir dans son coin. En plus il lui manquait.
-Il lui manquait aussi.
Au-dessus d'eux, L'Empereur partageait son attention entre l'aboyeur qui annonçait les promotions, les mariages et les décès et les deux hommes. Il ne savait pas de quoi leurs yeux parlaient mais la présence d'une conversation, longue et compliquée, était évidente. Au moins, ça lui changeait les idées pendant que les annonces de nomination s'enchainaient.
Les ministres autours des deux prêtres échangèrent eux aussi un regard. C'était quoi ces odeurs qui montaient lentement ? une odeur de chaleur et de pierre, de bois de santal et de neige, d'encre et de métal chaud.
Zhuque et le renard aussi s'exprimaient.
"- Boya Daren, QingMing Daren." Les deux chefs de secte levèrent les yeux en même temps vers l'Empereur. Ils s'inclinèrent du même mouvement.
"- Majesté."
"- Nous avons deux nouveaux arrivants au sein de l'Observatoire Céleste, je vous les confie."
Les deux chefs de secte baissèrent les yeux sur les maitres envoyés pour remplacer les deux maitres tués par le Serpent prosternés au pied du trône.
"- Vous pouvez les installer dès maintenant. Je doute que la suite des évènements vous intéresse vraiment. Je vous attends pour le diner."
L'invitation tranquille scandalisa visiblement une partie de la cour mais l'Empereur n'était toujours par du genre à s'embarrasser de détails. Il aimait bien les deux chefs de secte, il n'allait pas prendre de gants avec eux. Ça avait ses avantages et ses inconvénients.
QingMing et Boya quittèrent leurs coussins, s'inclinèrent puis s'écartèrent avec les deux nouveaux prêtres pour les conduire à leurs nouveaux logements et leurs nouvelles fonctions. Les deux chefs de sectes devraient eux aussi envoyer un de leurs disciple chacun pour prendre la fonction de prêtre officiels du Palais mais ils étaient tellement souvent dans la Capitale que pour l'instant, ils n'en avaient vu ni la nécessité, ni n'avaient trouvés le temps de nommer quelqu'un. L'Empereur avait tendance à les faire appeler directement s'il voulait les voir.
Néanmoins, si les sectes de l'ouest et du sud avaient finalement envoyé des remplaçants après presque un an, ils allaient devoir faire de même.
"- Boya Daren, QingMing Daren. Je suis Langli Yu " La femme était plus jeune que Maitre Longye, plus pulpeuse aussi. La raison qui avait déterminé son choix était évidente. Elle était là probablement pour intéresser l'Empereur.
"- Je suis Maitre Ordo." Le remplaçant de maitre Hongruo était à peine plus jeune d'apparence que le vieux maitre de l'ouest et aussi engageant qu'un blaireau. Avec son énorme moustache qui lui mangeait la moitié de la face, il aurait fait avoir un mouvement de recul à n'importe qui.
Les deux chefs de secte s'inclinèrent eux aussi pour saluer leurs confrères. Enfin, ils n'étaient pas chef de secte, juste des maitres.
"- L'Observatoire Céleste a été entièrement remis à neuf après sa destruction par le Serpent." Prévint Boya.
Ni lui, ni QingMing n'y avaient mis les pieds depuis. QingMing avait son appartement au Temple JingYun au pire, sa place dans son lit au mieux et avec un portail pour le trajet… Boya réalisa soudain à quel point ils pouvaient être domestiques. C'était ça que leurs hommes voyaient quand ils étaient ensembles ? même les moqueries du Yin Yang Shi étaient confortables à présent. Elles l'énervaient toujours autant mais sa colère s'était transformée en irritation attendrie.
"- Les rumeurs veulent que vous fussiez présent lors de la résurrection du Serpent et que vous ayez été les deux instruments de sa destruction. Peut-être pourriez-vous nous donner davantage d'information sur la mort de Maitre Hongruo et de Maitre Longye." Tenta le maitre de l'ouest en souriant avec juste un peu trop d'innocence et en respirant un tout petit peu trop fort pour son décolleté très légèrement trop profond.
Boya détourna les yeux contrairement à QingMing. Le demi-démon n'avait jamais été du genre à refuser de profiter de quoi que ce soit quand c'était offert à la vue. Mad Painter l'avait élevé pour qu'il jouisse de tous les arts et de toutes les beautés du monde. Pourquoi se priverait-il ? Ce n'était pas parce qu'on lui mettait une tarte aux fraises sous le nez qu'il allait la croquer. Boya le foudroya du regard puis s'apaisa sous le sourire calme de son partenaire. Bon, s'il se contentait de regarder ce qui était mis à l'étalage ça allait.
QingMing hésitait entre hurler et soupirer de dégout de lui-même. Il s'était promis de mettre de la distance entre eux pour retrouver un équilibre perdu depuis des mois. Et voilà qu'il suffisait que Boya soit là pour que ses bonnes résolutions disparaissent. La frénésie inquiète qui le tenait éveillé la moitié de la nuit s'était dissipée dès qu'ils avaient croisés leurs regards. Le renard s'était apaisé d'un coup après des semaines à hurler dans un coin de sa tête. Si le Yin Yang Shi avait été honnête avec lui-même, ce qu'il n'avait absolument pas envie d'être avec des spectateurs, il aurait avoué que le renard n'était qu'une excuse pratique pour se languir confortablement de Boya. Malgré toutes les justifications plus ou moins acrobatiques qu'il pouvait tenter de trouver, QingMing était bel et bien dépendant de son partenaire.
La lueur rouge dans les yeux de Boya le rassura quelque part. Lui aussi souffrait de la même affection. S'il leur fallait accepter la chose, ils allaient devoir réussir à trouver comment ne plus se recroqueviller l'un sur l'autre comme ils l'avaient fait. Leur distraction avait failli leur couter la vie et couter l'Empire.
"- Il n'y a malheureusement pas grand-chose à dire." Finit par se décider Boya. "Ils ont tous les deux étés assassinés par un démon."
"- Vous avez eu de la chance d'en réchapper."
L'accusation n'était même pas subtile.
"- Les responsables ont manqués de temps pour nous éliminer aussi et ce n'est pas faute d'avoir essayé." L'explication était humble mais surtout aussi incomplète que possible. Et ils le savaient tous les quatre.
"- Ma secte serait néanmoins heureuse d'en savoir plus sur la disparition de son chef de secte." La voix de maitre Ordo charriait des glaçons.
"- Nous ne pouvons vous en dire plus. Nous n'étions pas là lors du décès de Maitre Hongruo et Maitre Longye est morte malgré notre intervention." Boya était calme. Plus qu'il ne l'était en général quand on l'ennuyait. Il comprenait les questions de ses confrères mais ne pouvaient-ils accepter une fin de non-recevoir ?
"- Vous pouvez comprendre notre trouble." Sourit encore la jeune femme en rosissant délicieusement.
Cette fois, Boya eut envie de la cogner. Elle ne dut son salut qu'aux doigts de QingMing qui se glissèrent dans les siens, cachés par sa large manche. Le tueur de démon retrouva immédiatement son calme, Zhuque avec lui. Le dieu-gardien ne connaissait rien des jeux de la séduction dans un cadre politique. Il ne voyait qu'une femelle qui tentait de leur voler leur Partenaire. C'était aussi impardonnable pour le phénix que le Serpent lui-même.
Derrière les quatre maitres qui s'observaient et testaient les défenses des uns et des autres, les séniors du yin yang et de JingYun grinçaient des dents. Ils prenaient comme des attaques personnelles les piques lancées à leurs chefs de sectes aussi bien que les tentatives de séduction de la jeune femme. Ne voyait-elle pas que leurs chefs étaient ensemble ? Ca crevait les yeux pourtant ! Même un aveugle l'aurait vu.
"- Il n'y a toujours pas de prêtre impérial je crois ?" Coupa soudain QingMing.
"- Pas officiellement. Je crois que l'Empereur se satisfait très bien qu'on se partage le travail quand nécessaire." Si Boya n'avait pas eu sa main libre sur ses armes et QingMing dans le dos, ils auraient été bras dessus bras dessous. C'était évident pour leurs séniors.
Les deux hommes firent rapidement visiter l'Observatoire à ses nouveaux locataires pour changer de conversation.
"- Vous ne résidez pas ici ?"
"- Le Temple de JingYun est à moins d'une heure" Fit remarquer Boya.
A chaque fois que le maitre du sud l'ouvrait, il avait envie de lui arracher les yeux et les ovaires. Si elle pouvait arrêter de tenter de séduire son partenaire, il apprécierait.
Placide, QingMing caressait la paume de la main de son ami du pouce en toute discrétion.
"- Et vous QingMing Daren ? votre secte est à plusieurs semaines de route."
"- Le Temple de JingYun est à moins d'une heure" Répéta avec toute la tranquillité du monde le Yin Yang Shi.
Scandalisé, le maitre de l'ouest bafouilla dans sa moustache avant de se taire. Le sous-entendu était outrageant !
La jeune femme resta sans comprendre un instant pour rougit affreusement.
"- Ho !" Ses manières changèrent radicalement quasi instantanément. Disparue la séductrice, il ne restait qu'une femme rouée a toutes les politiques. Ca ne servait à rien qu'elle se fatigue si les rumeurs de mésalliance entre les deux hommes étaient vraies ce qu'ils venaient de sous-entendre à son grand désarroi. Ce gâchis ! Elle aurait adoré passé des heures à les manipuler et à jouer avec eux.
"- Les intendants de l'Observatoire sont là pour répondre à vos demandes et vos serviteurs peuvent prendre également leurs quartiers ici. Nous allons vous laisser vous installer. L'Empereur doit nous attendre."
Il était encore un peu tôt pour le diner évidement mais Boya voulait profiter du temps qu'ils avaient pour discuter avec QingMing.
Les deux chefs de secte s'inclinèrent sommairement devant les deux maitres, leurs séniors s'inclinèrent plus bas puis le petit groupe quitta l'Observatoire.
"- Je vais te laisser." Lâcha soudain QingMing "Mes séniors et moi…"
"- Tes séniors vont certainement suivre les miens au Temple pour s'installer pour la nuit." Il avait rattrapé la main de son compagnon et vol et refusait de le lâcher.
Les disciples du nord hésitèrent. Ils voyaient bien qu'ils dérangeaient mais quand même. Ils allaient se faire jeter dehors comme ça ?
Puisqu'il n'avait pas de façon élégante de fuir pour l'instant, QingMing ouvrit un portail dans le grand hall de JingYun.
"- Merci, Shushu !" Sourirent largement les disciples du Temple local sous le scandale (et une pointe de jalousie) des séniors du nord qui se trouvèrent poussés dedans avant que le portail ne se ferme sur leurs talons. Mais ils ne pouvaient pas laisser leurs maitres seuls enfin ! ça ne se faisait pas ! Ils avaient besoin de chaperons et…
"- Ce n'était pas nécessaire, Boya." Ils étaient seuls sur les promenades de toit entre l'Observatoire et le Palais.
Ce qui était nécessaire, c'était de trouver un endroit discret pour discuter. La Maison du lac serait trop sur le territoire de QingMing. Le Temple celui de Boya, l'Observatoire était occupé…Où avaient-ils un endroit neutre où s'installer ? Ils n'allaient pas aller emprunter son étude privée à l'Empereur quand même. La bibliothèque du palais peut-être ?
"- On aurait pu en parler avant mais étrangement pour une fois, tu t'es fait plus silencieux qu'une tombe."
"- Peut-on au moins attendre après le diner pour discuter et se crier dessus ?" Soupira QingMing
Il ne supporterait pas de devoir subir un diner officiel au milieu de ce qui allait probablement être leur première véritable prise de bec.
Boya lui jeta un regard noir mais accepta le compromis. Il n'avait toujours pas lâché la main du Yin Yang Shi. Après des semaines passées collé à lui, ces trois semaines de séparation, puis les rêves à répétition après le premier, avaient été un cauchemar. Zhuque était frénétique d'être séparé de QingMing ce qui ajoutait encore à son mal-être personnel.
"- Marchons tranquillement jusqu'au Palais, veux-tu ?" Proposa soudain le maitre du nord.
S'ils restaient encore sans bouger un moment, ils allaient finir par attirer les remarques.
Boya lui emboita le pas sans répondre. La manche large et longue des robes de QingMing cachait toujours leurs mains liées.
Ils restèrent silencieux un long moment, chacun perdu dans ses pensées tout en profitant de la présence de l'autre. Lorsqu'ils quittèrent les zones les plus isolées des promenades entre l'Observatoire et le Palais lui-même, les gens qu'ils croisaient commencèrent à s'incliner profondément sur leur passage. C'était nouveau ça encore ! Qu'on les salue d'une inclinaison de la tête, voir du buste, c'était leur rang après tout. Mais que des hauts fonctionnaires s'inclinent jusqu'à la taille ?
Boya grogna soudain.
"- Il fallait s'y attendre."
"- S'y attendre ?"
"- Nous avons la faveur de l'Empereur. J'imagine qu'on va venir nous tourner autour pour tenter de gagner les nôtres, de faveurs."
QingMing soupira. Il n'aimait déjà pas la politique en générale même s'il s'en débrouillait mais si en prime ils devaient gérer les paniers de crabes du palais, ça allait très vite l'ennuyer.
"- Je vais désigner un maitre pour l'Observatoire dès que je rentre à ma secte."
La désolation absolue dans la voix de son partenaire arracha un sourire à Boya malgré son irritation contre lui.
"- Je crois que je vais faire pareil." Il avait à l'esprit un de ses condisciples un peu plus jeune de lui. Il n'était pas très bon sur le terrain mais il adorait les papiers autant que les jeux psychologiques. Il serait parfait pour le rôle. "Et si ça peut t'éviter le contact avec maitre Langli Yu"
"- Serais-tu jaloux ?"
"- Tu le serais aussi si une femme comme elle venait me faire du charme. Enfin, j'espère."
Boya était ronchon que QingMing pose la question. EVIDEMENT qu'il était jaloux !
"- C'est là que tu as tort mon cher cœur." Ronronna QingMing suffisamment bas pour que personne ne l'entende à part Boya.
Comme il n'y avait personne autour d'eux pour l'instant, il en profita pour monter sa main à ses lèvres et lui embrasser le bout des doigts. Boya s'empourpra affreusement. Ce genre de petite démonstration l'excitait davantage que se trouver nu dans une baignoire avec lui.
"- Je ne pourrais jamais être jaloux d'une femme comme elle. Elle n'est rien. Si elle avait le malheur de me rendre jaloux, elle nous servirait de repas très, très vite."
Boya frissonna lourdement. Le regard marron doux de QingMing était piqué de jaune. Le renard était d'accord avec l'humain. Que quelqu'un veuille lui voler son compagnon et ils allaient les bouffer au sens premier du terme. Un souffle coincé dans la gorge, le chef de secte de l'Est ne réfléchit pas plus. Il poussa brutalement le Yin Yang Shi contre le mur pour l'embrasser rudement jusqu'à ce que deux serviteurs apparaissent au coin du couloir, lâchent un petit hoquet de stupeur et décident intelligemment qu'ils avaient une course à faire dans l'autre sens.
Boya recula soudain en réalisant son geste. Ils étaient dans le palais impérial, dans un couloir ouvert aux quatre vents, en route pour aller diner avec l'Empereur et il molestait sans pitié son partenaire après trois semaines sans l'avoir vu et une gourgandine qui avait voulu agiter ses appâts sous le nez de QingMing pour y gagner ses faveurs.
"- Je…Je suis désolé."
Le Yin Yang Shi était d'apparence aussi composé qu'à son habitude mais le frémissement de ses mains prouvait l'effort qu'il faisait sur lui-même pour ne pas montrer immédiatement à Boya ce qu'il pensait de son écart aux bonnes mœurs.
"- L'Empereur nous attends avant une longue discussion tous les deux."
Allaient-ils même arriver à discuter avant de soulager l'intense désir que la jalousie de Boya venait de faire flamber entre eux ?
Ils reprirent un peu de distance. Pas beaucoup, à peine un pas loin l'un de l'autre, mais au moins ne se touchaient-ils plus. S'ils le faisaient, les deux hommes ne répondraient plus de rien. Il y avait déjà bien trop de marques subtiles ou non entre eux pour montrer leurs envies, ils n'allaient pas en rajouter une couche. Entre Zhuque et le renard qui exprimaient leur intérêt par leur odeur, les marques sur le visage de Boya, les lèvres des deux hommes gonflées et maltraitées par la violence du baiser, leurs cheveux un peu dérangés et leurs robes très légèrement fripées, leur petite interaction interrompue n'était pas discrète. Marcher dans les couloirs jusqu'à ce que leur désir passe était bien le minimum avant de rencontrer l'Empereur.
Finalement, des serviteurs vinrent à leur rencontre.
"- Sa majesté vous attends."
Le soulagement des deux hommes fut palpable. Ils avaient besoin de parler mais pas le temps. Ils avaient besoin de se toucher mais pas l'endroit. Ils avaient besoin… Bref.
Ils suivirent les serviteurs qui les conduisit jusqu'à une petite terrasse du palais où une table basse avait été installée avec des gros coussins. Une petite armée de serviteurs et plusieurs gardes attendaient à l'écart qu'on ait besoin d'eux. Les plats avaient déjà été servi.
"- Majesté."
les deux chefs de secte s'inclinèrent profondément. L'Empereur hocha la tête avec satisfaction qu'ils ne tentent pas de se prosterner devant lui. Le chef du protocole pouvait hurler, c'était encore lui qui décidait.
L'Empereur fit un signe pour qu'on leur serve le thé et attaqua son repas dès qu'ils furent assis.
"- J'ai bien reçut vos…lettres d'excuse ? D'analyse ? Vos mea culpa ? Je vous demandais des rapports. Pas une étude de cas sur vos incompétences supposées de la situation." Le reproche était clair. "Vous me referez ça. Je ne veux pas ce genre de document dans les archives. Quelque chose de factuel en deux pages maximums sera suffisant." QingMing et Boya échangèrent un regard. S'il le fallait. "Et maintenant que les deux autres sectes se sont rappelées leur devoir, vous trouverez des maitres à envoyer à l'Observatoire. Vous avez autre chose à faire que nettoyer les autels du Palais et faire bruler de l'encens. J'attends aussi vos propositions pour un Prêtre Impérial. Les deux maitres du sud et de l'ouest doivent également me remettre leurs propositions." En général, chacun proposait quelqu'un de chez lui et la nomination allait au maitre du nord parce qu'ils étaient spécialistes en divination. Le cas de He Shouyue n'avait pas été exceptionnel. Mais pour le principe, chacun y allait quand même du nom d'un copain.
"- Oui Majesté."
"- Parfait. Maintenant que nous avons vu les sujets prioritaires, mangez."
Les deux hommes prirent leurs baguettes pour partager le diner de l'Empereur. Ils mangèrent en silence tous les trois quelques minutes avant que l'Empereur ne repose ses baguettes.
"- Alors dites-moi. Combien ?"
"- …Majesté ?"
"- Combien de lèche-culs se sont déjà inclinés jusqu'à par terre devant vous depuis ce matin ?"
QingMing fronça les sourcils.
"- …Vous vous amusez n'est-ce pas."
"- Il est assez drôle de voir les insectes grouiller autours de ses pieds pour tenter de grapiller des miettes. Mais vous avez ma faveur. Vous n'y pouvez rien. Il faut que vous y fassiez, vous aller avoir beaucoup de parasites qui vont orbiter autours de vos robes dans l'espoir d'avoir quelque chose. Ou de vous faire tomber pour prendre votre place." Les deux hommes se raidirent. "Ho, ce n'est pas une menace. Juste un fait. Je suis assez pragmatique pour savoir que mon règne va bien mieux se passer et qu'il sera beaucoup plus long si vous êtes de mon côté que si vous êtes contre moi." Il était rare qu'un Empereur soit aussi direct.
"- Nous apprécions votre franchise, majesté." Osa QingMing. Il jeta un coup d'œil vers Boya. Qu'il l'arrête s'il n'était pas de son avis. "Si vous me pardonner la même franchise, nous n'avons que peu d'intérêt à ne pas vous soutenir." Lui, pas le trône. "Nous espérons juste que nous pourrons continuer à travailler ensemble dans le même but tous les trois." Eux, et non les chefs de secte et l'Empereur.
L'ancien militaire renifla avec amusement. Si le Yin Yang Shi plaçait le débat a un niveau humain et personnel, ce serait encore plus facile. Un Empereur devait parfois faire des choix désagréables. S'ils pouvaient laisser leurs relations à un niveau amical et personnel, ils se débarrasserait de beaucoup d'inconvénients.
"- J'attends toujours d'être au premier rang si vous vous décidez à porter du rouge tous les deux."
"- Pour ça, il vous faudra négocier avec mes shidi. Ils ont décidé que ce sont eux qui organiseraient tout si d'aventure une décision était prise." Railla Boya.
L'Empereur resta stupéfait un instant avant d'éclater de rire.
"- L'âge moyen ?"
"- Sept ans."
"- Holala…Ca va être une catastrophe."
"- Nous n'en sommes pas là." Ils n'en seraient jamais là. Mais c'était amusant. La bonne volonté et l'affection de ses shidi était attendrissante.
"- Dans un ordre d'idée similaire". L'Empereur reprit tout son sérieux même si ses yeux noirs brillaient encore d'amusement. Un mariage organisé par des enfants de cinq à dix ans pour deux des personnes les plus puissantes de l'Empire. Si ça se faisait, ce serait une boucherie. Et il ne ferait rien pour l'empêcher, au contraire. Il pourrait même allonger du budget pour les gosses. "Je vais devoir me marier. La mère de ma fille a évidemment refusé une place de seconde épouse ou de concubine." Elle avait fait le bon choix. La naissance de leur fille était un accident. Ils s'étaient fréquentés sur le moment mais rien de plus. Il avait proposé de l'épouser avant d'être désigné Empereur parce que ça se faisait. Il était entendu qu'elle refuserait même s'il avait officiellement, même si discrètement, reconnu sa fille.
"- Une femme intelligente."
"- Comme vous dites, QingMing Daren. Mais les différents pairs de l'Empire vont bientôt me noyer sous leurs filles. La question sera évidemment politique." Il ne se voyait pas tomber amoureux a son âge, encore moins avec une épouse qui ne serait qu'une créature politique éduquée exclusivement pour faire évoluer le statut de son clan en écartant les cuisses. Son statut demandait des ventres fertiles, rien de plus. "L'un de vous a-t-il déjà célébré des mariages ?" Tant qu'ils n'avaient pas de prêtre impérial officiel… "Même si l'organisation du mariage en lui-même prendra pas mal de temps, j'apprécierait que l'un de vous soit présent."
Boya secoua la tête.
"- Une fois ou deux, sur le terrain. Des couples assez désespérés pour se satisfaire d'une bénédiction de n'importe qui avec le sacerdoce pour. Mais JingYun ne s'est jamais vraiment soucié de ce genre de détail. Lorsqu'il y a des mariages au sein de la secte, ils sont assez vite expédiés." Ils avaient peu de disciples femelles et elles étaient invariablement terrifiantes. S'il y avait des mariages, c'était en général avec des femmes de l'extérieur. Une cérémonie du thé pour les parents ou leurs représentant, quelques inclinaisons du buste pour le ciel, les parents et le partenaire, un diner avec les disciples et c'était considéré comme finit. On s'habillait en rouge parfois, les amis les plus proches tendaient la chambre du couple de rouge et c'était plié. Les enfants étaient élevés avec les autres shidi au sein de la communauté. Le mariage n'avait pas vraiment d'importance chez eux. C'était plus une nécessité bureaucratique qu'autre chose "Alors je doute que mes compétences soient ce qu'il vous faut."
A contrario, QingMing hocha la tête.
"- Je célèbre souvent des mariages. Mais rarement entre humains."
"- …Les démons se marient ?"
"- Evidement !"
La surprise fit écarquiller les yeux de l'Empereur comme de Boya.
"- On me traite souvent de bâtard mais mes parents étaient mariés !" S'amusa le Yin Yang Shi. "Les unions de démons et d'humain ne sont pas rares. Celles entre démons encore moins. Et il y en a même quelques-unes entre céleste et démon." Et il venait de confirmer sans le vouloir à l'Empereur qui en resta bouche-bée qu'il était un demi-démon.
"- Et on te demande d'officier ?"
"- Qui suis-je pour refuser un peu de joie à qui que ce soit ? Ca ne prends pas longtemps, ça fait plaisir à tout le monde et les éventuels rejetons n'ont pas à souffrir d'un statut inférieur s'ils doivent se balader dans le monde des humains.
La simple présence d'un prêtre et son sceau sur un bout de papier pouvait parfois faire la différence entre une vie heureuse et une vie misérable pour un enfant s'il arrivait quelque chose à ses parents. Il en savait quelque chose.
"- Mettez-vous à jour sur les procédures."
"- Bien Majesté."
L'Empereur reprit ses baguettes pour continuer son repas qui avait refroidit. A peine avait-il fait une grimace au-dessus de son riz froid que des serviteurs venaient tout retirer pour remplacer les plats froids par des chauds.
"- Quel gâchis."
"- Si vous me permettez, Majesté. Tout ce qui sort de votre table sans être consommé est donné aux nécessiteux à l'arrière du palais." Informa Boya. Des centaines de pauvres survivaient grâce à cette "générosité" cynique.
"- C'est déjà ça." Il continua à manger jusqu'à reposer ses baguettes cette fois pour de bon.
Les serviteurs débarrassèrent puis ils se retirèrent discrètement. Les gardes aussi se retirèrent dans les ombres.
"- Quelle est la vraie raison de votre invitation, Majesté." Finirent par demander les deux prêtres.
L'ancien militaire se frotta le visage. Les masques tombèrent pour laisser voir un homme inquiet et surtout, épuisé.
"- Le besoin de normalité je pense. Vous êtes respectueux, mais pas obséquieux jusqu'à la nausée. Même les anciens gradés sous mes ordres commencent à me traiter en Empereur et plus comme leur général.
"- Vous êtes l'Empereur."
"- Je comprends un peu mieux le choix de l'Impératrice pour avoir utilisé une poupée de papier." Devoir être l'Empereur d'un empire aussi énorme était déjà harassant. Mais être traité comme une icône était pire surtout quand on n'y avait pas été élevé depuis la naissance. "Plus sérieusement. Le Temple de JingYun a depuis sa création était chargé de protéger la Capitale et l'Empire. Parfois de lui-même. Oui, je sais ce qui est arrivé à l'avant dernier Empereur, j'ai lu le rapport." Boya tressaillit mais ne dit rien. "Le chef de secte de l'époque l'a passé par une fenêtre et fait passer ca auprès des populations pour un tragique accident alcoolique." Expliqua l'Empereur à Yin Yang Shi qui a son tour en resta bouche-bée. Son prédécesseur avait été complètement fou. Sans son décès prématuré, personne ne savait dans quel état serait l'Empire. "Je ne vous demande pas de me passer par la fenêtre. Mais je vous laisse officiellement toute latitude pour me remettre à ma place le cas échéant." Et si c'était officiel, c'était signé quelque part et les garantissait eux et leurs sectes de toute représailles.
Les deux prêtres restèrent stupéfait un moment avant de s'incliner.
"- C'est un honneur, majesté."
"- Nous ferons de notre mieux."
Eux seraient probablement encore là quand l'arrière-petit-fils de l'Empereur serait sur le trône. Il fallait parfois utiliser ce qu'on vous donnait comme fondations. Ces deux-là n'auraient aucun scrupule à faire le nécessaire pour le bien commun. Peut-être même qu'ils finiraient par le traiter comme un ami et non plus comme un Empereur. Il allait en avoir besoin rapidement il le savait.
On leur apporta de l'alcool pour finir la soirée. A la requête de l'Empereur, Boya prit son dizi pour jouer un peu. La musique était apaisante et caressait l'âme. Suffisamment pour que le renard démon se mette à doucement ronronner de contentement sous la caresse du qi de son compagnon de meute.
L'Empereur resta un peu incrédule du son qui montait de la poitrine du Yin Yang Shi mais ne dit rien. Même ce ronronnement sourd était apaisant. Couplé à la musique, il ne tarda pas à piquer du nez.
Les deux prêtres finirent par s'excuser et prendre leur congé pour laisser l'Empereur se reposer.
S'ils trouvaient des maitres pour prendre leur place à l'Observatoire Céleste, ils ne seraient pas nécessaires pour eux de revenir avant la prochaine convocation officielle.
Boya et QingMing se laissèrent escorter hors des appartements privés de l'Empereur.
"- Plus qu'à attendre les tentatives de meurtre." Soupira le Yin Yang Shi, pince sans rire.
Boya hocha la tête. Ils savaient tous les deux à quoi ils étaient exposés.
"- Chez toi ou chez moi ?" QingMing haussa les épaules. Peu lui importait. La suite de la soirée serait désagréable. "Alors chez toi."