youtube watch?v=0RMnjL6X2gg
QingMing aida Boya à descendre le grand escalier jusqu'en bas du Temple. Le soleil se levait lentement mais la lumière effleurait à peine le sol de la forêt.
Un portail s'ouvrit, les deux maitres de secte le franchirent puis QingMing hésita.
"- Il faut que tu te reposes. Où veux-tu t'installer ?"
Avec ce qu'il avait subi, QingMing doutait que Boya soit à l'aise dans sa tanière.
Les yeux rouges de larmes, le chasseur de démon y réfléchit un peu. La catatonie reculait un peu mais pas l'épuisement psychologique et émotionnel.
Il avait besoin de se reposer mais surtout de laisser exprimer sa peine.
"- Dans ma chambre s'il te plait."
QingMing s'inquiéta de la voix atone mais ne dit rien. Il l'aida jusqu'à la suite de son compagnon puis le laissa dans la chambre après lui avoir sorti une tenue d'intérieur propre.
"- Tu as besoin d'aide ?"
"- Ca va aller. Merci.
"- Tu..."
"- Ca va aller. Merci."
Le Yin Yang Shi n'insista pas plus. Il laissa tranquille son compagnon malgré son inquiétude.
Honey Bug lui sauta dessus dès qu'il sortit des appartements de Boya.
"- QingMing Daren ? JingYun nous a envoyé un message."
Le Yin Yang Shi prit le rouleau pour le lire dans son bureau. Sans surprise, le Temple s'inquiétait de son chef de secte.
"- Je vais passer les voir. Je doute que Boya sorte de ses appartements avant un moment. Mais surveille-le, d'accord ?"
La petite démone hocha vigoureusement la tête. Bien sûr qu'elle s'occuperait de Boya-Daren. Elle s'était attachée à lui malgré des débuts houleux. Toute la Maison s'était attachée à lui. Et pas uniquement parce qu'il était leur frère.
Le petit papillon qu'elle était se posa sur une fleur non loin d'une fenêtre des appartements du jeune homme pour observer en toute discrétion. Malgré son épuisement, il semblait incapable de se poser plus de deux minutes.
Il finit par prendre son dizi et jouer un peu mais même la musique n'arriva pas à le calmer suffisamment.
La méditation ne l'aida pas davantage. Son corps ne tenait plus debout mais sa tête l'empêchait de se poser. Même discuter avec Zhuque s'avéra un cul de sac. Il était tellement stressé qu'il n'arrivait même pas à comprendre ce que le phénix lui disait.
Il tenta de prendre un bain mais ne parvint pas à rester dans l'eau plus de quelques minutes avant de reprendre son agitation nerveuse.
Finalement il laissa tomber, enfila ses cuirs, prit son épée, son dizi, puis alla toquer à la porte de la chambre de Killing Stone.
Le soleil n'était pas levé depuis une heures mais le shishen devait être réveillé non ? Visiblement non.
C'est un petit garçon endormit à moitié avec la marque de l'oreiller sur la joue, le cheveu en l'air et le dit oreiller dans les bras qui vint ouvrir.
"- Boya Daren ?" L'énergie nerveuse autour du fashi était désagréable. "Qu'est-ce qui vous arrive ?" Killing Stone avait du mal à garder les yeux ouverts.
"- Ha…Désolé de t'avoir réveillé. Je pensais que tu serais debout et prêt à t'entrainer un peu."
Le démon avait toujours répondu favorablement à ses demandes d'entrainement jusque-là.
Killing Stone bailla lourdement. S'entrainer ? si tôt ? Il n'avait jamais été du matin lui. Il était surtout une créature de la nuit comme la plus part des démons urbains.
Il attrapa le maitre de secte par la manche et le traina dans sa chambre.
"- Nan. Vous allez surtout vous couchez."
"- Je n'arrive pas à dormir."
"- Si vous le dites." Il claqua un zhong yi propre tiré de sa commode dans les mains de Boya "Enfilez ça."
Boya protesta mais finit par obéir quand le shishen ne lui laissa pas le choix et lui retira ses armes qu'il posa dans le râtelier à coté de sa propre épée en pierre. Sans la moindre pudeur, il l'aida à se déshabiller, enfiler la chemise et le pantalon de coton puis le poussa dans son nid où il monta derrière lui. Avant d'avoir eu le temps de se débattre ou vraiment protester, le chef de secte se retrouva encombré par la présence poulpesque du démon qui le tenait comme un doudou dans ses bras et lui gratouillait le crâne. Entre la chaleur, le confort du nid, les odeurs connues et rassurantes et le mélange de qi qui montait des couvertures, Boya sentit sa tension nerveuse diminuer. Il ferma les yeux, juste une seconde, pour profiter du calme soudain qui l'envahissait. Un lourd bâillement et il se tortillait un peu entre les bras de Killing Stone pour faire son trou contre lui. Encore quelques gratouilles sur son crâne et il dormait profondément. Le shishen se força à rester éveillé encore quelques minutes pour être sûr qu'il dormait pour de bon avant de se laisser dériver lui-même.
Quelques heures plus tard, lorsque Boya ouvrit un œil épuisé pour s'assurer que tout allait bien, le nid avait deux locataires et demi de plus. Snow Hound dormait dans son dos, le torse de Mad Painter collé aux ailes repliées de son compagnon. Boya sentait la présence de l'œuf entre le ventre du tengu et ses reins. Il se rendormit avec un soupir.
QingMing avait eu une journée pénible. Déjà que sa nuit avait été compliquée et la veille peu agréable, il en avait soupé de se faire menacer.
Conserver son sourire doux et calme pendant que les maitres de JingYun le menaçaient s'il ne rendait pas Boya avait été pénible. Il comprenait leur irritation néanmoins. Leur chef de secte devrait être chez eux, pas chez lui.
Lorsqu'il leur avait finalement expliqué sommairement qu'ils avaient dû se rendre à un Temple qui pratiquait la nécromancie, évidement, les hurlements avaient perdus quelques décibels. Ce n'était pas sa faute si la mission avait été contiguë à la convocation de l'Empereur. Dès que Boya serait réveillé, il serait évidemment libre de rentrer chez lui. Il ne le retenait pas contre son grès, il l'avait juste mis au lit parce qu'il ne tenait plus debout. Et si lui tenait encore, c'était uniquement par accident. D'ailleurs, les maitres pouvaient tous sentir son qi très bas et voir les valises qu'il avait sous les yeux.
Le Yin Yang Shi aurait largement préféré être dans sa tanière, même seul, plutôt qu'à calmer les geignements des condisciples de son ami.
Lorsqu'il avait enfin pu rentrer chez lui, ce fut pour constater le calme absolu de la maison. A part Honey Bug, il ne trouva personne.
La petite démone pouffa. Elle le poussa à aller voir dans les appartements de Killing Stone.
Intrigué, QingMing obéit. Un petit sourire attendrit lui monta aux lèvres devant la scène. Tous ses garçons dormaient les uns sur les autres. Il demanda à Honey Bug de lui apporter de quoi dessiner et passa l'heure suivante dans le coin de la porte à griffonner la scène au fusain. Il n'avait pas le talent de Mad Painter évidement, mais il avait quand même un coup de crayon suffisamment correct pour pouvoir conserver la scène sur le papier sans trop la détériorer.
Il referma la porte quand il eut fini.
"- Boya a mangé ?"
"- Killing Stone a déjà eu du mal à le faire dormir. Aucun d'eux n'a bougé depuis qu'ils se sont installés là ce matin."
"- Prépare quelque chose pour le diner. De léger mais qui tient au corps. Je ne sais pas si Boya restera ici ce soir mais ça ne fera de mal à personne. Peut-être quelque chose de très chargé en yang." Ca aiderait Snow Hound.
"- Bien sûr, maitre. Je vais préparer ça." La petite démone fila donner des ordres et aider à la préparation elle-même pendant que leur maitre retournait à son bureau.
Il voulait revoir tous les plans d'enseignement de sa secte.
Un énorme soupir lui échappa.
Il n'aimait pas ça.
Non, il détestait ce rôle de chef de secte. Ne pouvait-il nommer quelqu'un pour le remplacer pour ça ? il resterait la tête de gondole parce qu'il était politiquement le plus à même de le faire, il enseignerait régulièrement aux disciples, mais le reste ? Ce n'était pas sa place.
Il voulait continuer à faire le tour de l'Empire, rencontrer des démons, s'occuper d'eux, les accueillir et les aider. Pas s'enfermer dans un bureau à signer les achats de sacs de riz par tombereaux entiers. Il savait que Boya déléguait une très grande majorité de ses devoirs de chef de secte à ses maitres parce qu'il était le plus souvent en chasse quand tout se passait normalement. Ne pouvait-il faire de même ? La situation était exceptionnelle depuis une grosse année maintenant. L'exceptionnel n'allait pas tarder à devenir la norme. L'idée même le débectait. Il voyait sa liberté lui être lentement rongée pour être remplacée par des devoirs qu'il n'avait jamais voulus. Ça n'allait pas pouvoir continuer comme ça.
Il voulait bien se soumettre aux besoins du trône quand l'Empereur les appelait, il voulait bien partir en mission pour s'occuper de situations étranges et bizarre, il voulait bien s'enterrer dans des archives pour y découvrir d'anciennes techniques ou des connaissances oubliées, mais la paperasse ? Inari le pardonne, NON !
Il porta sa tasse de thé à ses lèvres. Il n'avait même pas vu Honey Bug ou la Multitude le servir.
"- Maitre QingMing ?"
"- Qu'y a-t-il Mad Painter ?"
Ils étaient levés ? Quelle heure était-il ? Il faisait nuit ?
"- Vous devriez aller vous coucher. Maitre Boya est retourné à son Temple il y a deux heures. Vous n'avez pas bougé de là de l'après-midi."
QingMing soupira lourdement. Il hocha la tête, donna le rouleau de ses griffonnages du jour au shishen avec un petit sourire torve puis quitta son bureau en s'étirant.
"- Vous étiez tous très mignons."
Mad Painter ne put retenir un petit sourire. Ce ferait une bonne base à mettre en couleur. Il pourrait offrir la toile à Boya Daren. Après tout, il s'était promis de lui refaire la décoration de son bureau. Le crayonné original resterait ici.
"- Merci QingMing Daren."
#*#*#*#*#*#*#*#*#*#*#*#*#*#*#*#*#*#*#*#*
Boya reposa la lettre qu'il venait d'écrire.
Il n'était pas retourné à la Maison du Lac depuis six semaines ni n'avait vu QingMing depuis qu'ils étaient revenu du Temple des morts. Non qu'il ne le veuille pas. Il avait juste été complétement débordé.
Une tempête centennale avait jeté nombre de bateaux au fond de la baie de la capitale et tellement bien remué les fonds marins que des goules marines étaient remontées pour attaquer les habitants du port. Il avait fallu l'aide de tous les maitres et de tous les séniors du Temple en plus de la garde régulière pour éliminer les esprits et les démons avant qu'ils ne fassent un massacre.
A peine avaient-ils eut le temps de changer de linge qu'une situation de crise s'était développée du côté des greniers a riz. Une famille de rats des moissons démons s'était installée dans les silos et refusaient d'en partir. Boya avait tenté de les convaincre a la grande surprise de ses hommes puis avait dû finalement les éliminer jusqu'au dernier petit raton. Il ne l'avait pas montré mais ça lui avait fait mal au cœur. La survie de la population primait sur celle d'une famille d'une dizaine de démons. Il leur avait donné le choix de partir, sa conscience s'arrangeait du reste.
à peine les poils de rats étaient-ils retombés que c'était un renard démon qui avait tenté de dévorer un jeune noble un peu stupide. Cette crise-là avait été réglée très, très vite. Boya avait débarqué avec deux de ses hommes dans les appartements du palais que lui prêtait le jeune noble, prêt à négocier avant toute chose une fois de plus. Ca n'avait pas été nécessaire.
La jeune femme l'avait vu, avait haussé une narine puis son sourire de séductrice avait disparu. Elle s'était approchée de Boya au ralenti pour le renifler dans le cou. Elle était devenue toute pâle, avait lâché un couinement de terreur, puis un renard roux à deux queues avaient sauté par la fenêtre la plus proche pour ne jamais revenir.
Les deux maitres venus avec lui avaient haussés les épaules. Le plus long avait été de calmer le pauvre noble hystérique puis de le forcer à suivre un rituel de désenvoutement pour le libérer définitivement de l'influence du renard.
Pour se marrer, un de ses maitres avait reniflé son chef dans le cou à sa grande irritation. Ces gens se rendaient-ils compte de l'intimité du geste ? Même Zhuque était ulcéré.
"- Pfff. Je ne sens rien."
"- Tu n'as pas un nez de renard." Avait marmotté le tueur de démon, tout à fait conscient que c'était l'odeur de QingMing que la renarde avait sentie.
Quelque chose lui disait que toute la population vulpine de la capitale allait soit déménager, soit se faire très, très discrète.
Le mystère suivant avait été la disparition d'une douzaine de courtisanes de haut rang installées dans les meilleurs bordels de la ville. A chaque fois, il ne restait dans les chambres désertées qu'une coupe de vin de riz servit et des abuurage.
Après les deux premières vérifications, Boya avait rappelé ses hommes. Les renards de la ville avaient tous filés. Le vin et la nourriture étaient des offrandes pour apaiser le renard plus puissant qu'elles qui régnait sur la ville. A savoir Boya via l'odeur de son compagnon.
La chose était si ridicule qu'il avait mis par écrit l'évènement pour l'envoyer au Yin Yang Shi. Il pourrait sans doute lui expliquer la réalité sociologique derrière cet exode poilu. Dans l'absolu, ça l'arrangeait. S'il pouvait utiliser davantage cet avantage, il n'allait pas se gêner.
Mais quand même.
La seule chose qui l'étonnait était que l'odeur de son compagnon soit encore sur lui après aussi longtemps sans le voir et sans que QingMing l'ait...Marqué comme sien en profondeur.
Une crise avait suivi l'autre jusqu'à ce que presque deux mois se soient écoulés sans que les deux hommes ne puissent se voir. D'après ses propres lettres, QingMing était tout autant débordé entre sa secte, des missions à gérer dans le nord, son travail d'observation céleste pour le trône et la préparation de l'arrivée de bébé tengu. La petite créature allait naitre d'un jour à l'autre maintenant.
Alors depuis qu'ils s'étaient séparés, les deux hommes communiquaient presque chaque jour via courrier. Killing Stone et Honey Bug devaient en avoir plein les bottes de faire le coursier mais il ne voyait pas trop comment faire autrement. Heureusement, les deux shishen étaient plus amusés qu'autre chose. Pendant que Killing Stone attendait pour la réponse au courrier du jour, Boya l'envoyait passer son temps dans la petite classe de cultivation musicale s'il en avait envie ou aux arènes. Pourtant, ce jour-là, le shishen avait demandé s'il pouvait descendre en ville. Boya l'avait confié à deux de ses séniors pour l'accompagner avec quelques pièces. Le shishen s'était offusqué. Il avait son propre traitement, merci beaucoup. Boya n'avait rien voulu entendre. Il n'aurait qu'à trouver un truc de sa part pour Honey Bug pour la remercier de faire la navette quand ce n'était pas lui. En attendant qu'il revienne prendre sa réponse, Boya avait fini de lire la lettre de QingMing et écrit la sienne. Puisque l'univers semblait opposé à ce qu'ils discutent, ils avaient d'un commun accord décidé de le faire par écrit. Ça avait même été plus facile pour Boya. Il lui arrivait souvent de s'embrouiller dans ses paroles, de ne pas savoir comment s'exprimer et surtout exprimer ses sentiments sans erreur. Sur le papier, il pouvait prendre le temps de réfléchir à ce qu'il voulait dire, recommencer trois fois s'il voulait, il avait le temps.
Finalement, cette pause entre eux avait été salutaire. Entre les courriers et les livres de Mad Painter, il avait eu le temps de se faire une idée de ce qu'il voulait pour leur relation et de la négocier avec son partenaire. Ils avaient pu aussi revenir sur le fiasco de leur chasse conjointe pour en conclure qu'ils avaient été totalement irresponsables.
Peut-être devraient-ils garder cette habitude de correspondance quand ils devraient parler de sujets importants. C'était tellement plus confortable…
On toqua à la porte de son bureau.
"- Boya Daren ? on vous ramène votre invité."
Killing Stone était chargé comme un dromadaire, ses hommes aussi.
"- …Dois-je demander ?"
Le shishen se mit à compter sur ses doigts.
"- Honey Bug a demandé du tissu pour préparer le trousseau du bébé, Mad Painter voulait des blocs d'encre basique et des pinceaux. Et puis des rouleaux de papier aussi. Maitre QingMing avait une commande en attente chez plusieurs artisans, Snow Hound voulait du sirop de fruit qu'on n'a pas à la maison et avec la naissance qui approche, Mad Painter n'ose pas lui refuser quoi que ce soit. Et moi j'avais besoin d'une garde-robe d'assez mauvaise qualité pour ne plus entendre les hurlements de Honey Bug quand vous y faites des trous partout à l'entrainement. Elle en a marre de faire du raccommodage sur de la soie." Ce qu'il pouvait comprendre. En même temps si elle le laissait repriser son propre linge, elle s'embêterait moins mais semblait persuadée qu'il ne savait rien faire avec du fil et une aiguille "Je crois que j'ai fait le tour… Et puis j'ai trouvé quelques cadeaux pour tout le monde." C'était la première fois de sa mort, comme de sa vie d'ailleurs, qu'il avait de l'argent rien qu'à lui qu'il pouvait utiliser pour autre chose que sa pure survie. Il avait voulu en profiter pour faire quelques petits cadeaux. Ce n'était pas grand-chose bien sûr. Mais ça lui faisait plaisir à lui de pouvoir gâter sa famille. "D'ailleurs !" Il fouilla dans l'un des sacs qu'il avait à la main pour en sortir une petite boite tout en longueur qu'il posa devant Boya. "C'est pour vous !"
Boya en resta stupéfait. Un cadeau ? pour lui ?
Il prit la petite boite en papier et l'ouvrit. Le jeune shishen avait l'air tellement content de lui ! Comme si c'était la première fois qu'il pouvait offrir quelque chose à quelqu'un. Il avait vu nombre de ses petits shidi gagner une pièce en aidant quelqu'un dans la capitale et acheter avec un petit quelque chose pour leur meilleur ami, souvent des bonbons d'ailleurs. Ils avaient tous ce même sourire de bonheur innocent de simplement "faire plaisir".
Boya sortit de sa boite une épingle à cheveux en forme de phénix. Elle était taillée dans du bois assez brut mais avait un charme sauvage qui plut immédiatement au chef de secte. Le délicat objet était indéniablement masculin.
"- Elle devrait plaire à Zhuque aussi !" Enfin, Killing Stone l'espérait.
Le Dieu-gardien confirma. C'était très joli !
"- Merci beaucoup Killing Stone. Elle est très belle. Zhuque te remercie aussi."
Le sourire de gosse s'élargit un peu plus. Il n'avait pas raté son coup. Ce n'était sans doute pas le genre de chose qu'on s'offrait entre hommes, mais entre frères, ça passait n'est-ce pas ? Ils étaient tous les deux les shishen de QingMing Daren. C'était pareil !
"- Avez-vous terminé votre réponse ? Si je ne suis pas rentré pour le diner, Snow Hound va faire un drame." Le jeune shishen leva les yeux au ciel.
"- Il y a un problème ?"
"- La naissance est proche. Il commence à refaire son nid douze fois par jour dans toute la maison. On ne peut pas faire trois pas sans tomber sur des coussins ou des plumes abandonnées. Je n'avais jamais vu HuaShi aussi à cran. Je crois qu'il va finir par pleurer s'il se faire encore engueuler parce qu'il ne devine pas d'avance ce que veut TianGou. Même maitre QingMing rase les murs."
"- Et toi, tu n'as pas trop de problèmes ?"
"- Ho je suis né et j'ai grandi dans un bordel. Les femmes enceintes, j'en ai vu des écuries. Je sais comment ça marche et comment les apaiser. J'en ai même aidé à donner naissance." Les bébés, il maitrisait.
"- Hein ?" La surprise des deux maitres qui avaient accompagnés le shishen le firent sursauter. Il se ferma immédiatement comme s'il réalisait soudain ce qu'il venait de dire et à qui.
"- Avez-vous finit avec votre réponse, Boya Daren ?"
Le fashi alla la prendre dans le tiroir de son bureau et la lui donna.
"- A demain j'imagine."
"- Honey Bug préfère rester à la maison ?"
"- Ils sont tous en train de devenir fous avec ce bébé." Et lui comme les autres.
Killing Stone sortit un talisman pour ouvrir le portail qui le séparait de la Maison. Il commença par faire passer tous ses achats puis salua ses accompagnateurs, Boya, puis passa le portail qui se referma sur ses talons.
Les maitres se tournèrent immédiatement vers leur chef de secte.
"- Un bébé ? Il va y avoir un bébé à la secte nord ?"
"- Non, chez QingMing. La famille s'élargie."
Les maitres ouvrirent de grands yeux. Ils avaient totalement oublié cette histoire d'œuf depuis longtemps. Et leur chef ne râlait pas ? Diantre. La rumeur allait se rependre très vite et bien sûr allait être déformée tout aussi vite. Avant même que le courrier urgent du palais n'arrive moins d'une heure plus tard, tout le Temple était persuadé que le copain de leur chef allait être père dans peu de temps et que leur chef était au courant et soutenait la chose.
Heureusement pour les disciples, et pour Boya, personne n'osa lui en parler. Ce n'étaient pas leurs affaires.
Le maitre de secte reçut la convocation du trône en soupirant.
Ca faisait longtemps.
Il devait se présenter à l'Empereur dans trois jours. D'après le courrier, QingMing et les maitres affectés à l'Observatoire Céleste l'étaient aussi. Comme le Yin Yang Shi, il avait nommé un maitre pour y prendre sa place. Il ne voyait donc pas trop pourquoi sa présence était nécessaire mais un ordre impérial restait un ordre impérial.
Au moins pourrait-il inviter QingMing à prendre le thé et passer la nuit chez lui s'il n'y avait pas de catastrophe.
#~#~#~#~#~#~#~#~#~#~#~#~
C'est un QingMing avec des cernes impressionnants qui se présenta au Palais accompagné du nouvellement nommé maitre qui servait à la fois comme liaison à l'Observatoire Céleste et comme prêtre impérial spécialisé dans la lecture des étoiles. Les autres maitres n'avaient pas protesté.
C'était une place qui était traditionnellement dévolue au Temple du nord qui se spécialisait dans la lecture divine. Boya avait déjà vu QingMing s'y essayer mais il n'avait jamais demandé plus de détail. Il était trop terre à terre pour ça.
La secte de l'est était bien trop pragmatique, les pieds bien trop ancrés en terre pour comprendre comment une lecture du ciel fonctionnait.
"- QingMing Daren."
"- Boya Daren."
Les deux hommes se sourirent tranquillement. Leurs échanges épistolaires avaient fait un bien fou à leur relation. D'avoir enfin pu parler, même par écrit, leur avait permis de faire le tour de leurs sentiments aussi bien que de leurs désirs et leurs espoirs.
Boya avait pu se laisser aller à toute la colère et toute la reconnaissance qu'il avait eu sur le cœur.
QingMing avait pu laisser s'exprimer toute sa peine et ses doutes.
Pouvoir se libérer sans avoir à subir le regard de l'autre pendant qu'ils s'épanchaient, avoir eu le temps de choisir les mots juste, pour une fois tout avait conspiré pour qu'ils retrouvent un peu de santé dans leur relation
Ils présentèrent leurs disciples l'un à l'autre.
Celui de l'Est était une petite chose fine qui semblait totalement évaporée si on ratait l'étincelle dure et sournoise au fond de ses yeux au point que QingMing se demanda s'il n'avait pas un ascendant poilu.
Celui du nord était petit et presque aussi large que haut. S'il n'avait pas été prêtre du yin yang, il aurait sans doute pu être forgeron sans avoir besoin de marteau. Ses poings auraient suffi.
Les deux maitres se connaissaient déjà évidement et semblaient s'entendre correctement. Le maitre du nord était un peu bizarre en robe de Prêtre Impérial, mais il paraissait tout à fait confortable dedans.
"- Savez-vous pourquoi l'Empereur nous a convoqué ?" Si quelqu'un devait le savoir, c'était lui.
"- Aucune idée ! II garde presque tout pour lui. II m'a demandé une étude du ciel pour plusieurs épouses prospectives mais à part ça, rien pour l'instant. Nous avons eu tout le temps de nous installer."
Les deux chefs de secte hochèrent la tête. Leurs disciples étaient déjà en train de réévaluer leurs méthodes de travail l'un avec l'autre, juste en observant le langage corporel de leurs chefs de secte respectif. Le prêtre de JingYun savait évidement l'affection de son chef pour le Yin Yang Shi mais le prêtre du nord le découvrait en direct pour la première fois. Puisque leurs chefs s'entendaient plus que bien, ils allaient pouvoir voir en l'autre un allié naturel. C'était un soulagement.
Les deux chefs de secte échangèrent un regard. Ils auraient bien voulu être seuls mais le besoin irrépressible de solitude qu'ils avaient pu ressentir avant leurs échanges épistolaires s'étaient calmé. Ils étaient plus confortables l'un avec l'autre aussi bien que l'un sans l'autre. Si QingMing avait été cynique, il aurait conclu que la lune de miel était finie et qu'ils allaient pouvoir se comporter en adultes responsables et non plus en ados hormonaux.
Le petit groupe attendit par politesse que les maitres du sud et de l'ouest les rejoignent puis ils suivirent les terrasses extérieures jusqu'à la grande salle d'audience où se réunissaient l'Empereur avec sa cour. Dès qu'ils se furent présentés à l'aboyeur, ils furent introduits dans la grande salle remplie de courtisans. l'Empereur discutait avec ses ministres, penché en avant pour les entendre malgré le brouhaha sourd causé par les nobles affectés de strabisme divergent, un œil sur la personne à qui ils parlaient, un œil sur l'Empereur pour épier le moindre de ses gestes. L'ancien militaire semblait fatigué et agacé.
"- Ha ! Je vous attendais." Le quinquagénaire fit signes aux prêtres de s'approcher du pied du trône.
Les six prêtres saluèrent, les quatre maitres en kowtow et les deux chefs de sectes avec juste une profonde inclinaison du buste. Comme à chaque fois, les ministres semblaient outrés par le manque de respect des deux hommes, comme si ce n'était pas l'Empereur lui-même qui leur avait interdit de se rouler par terre. La Cour aussi était choquée pour le principe. Depuis le temps, ils le savaient. Ça devait faire meilleur genre de s'offusquer à chaque fois sans doute...
"- QingMing, j'aimerai que vous jetiez un œil aux cartes de divination que votre maitre a préparé pour mes potentielles épouses."
"- Je fais entièrement confiance à mes hommes, majesté.
"- Jetez y quand même un œil voulez-vous ?
"- Bien Majesté."
QingMing s'approcha de l'Empereur pour prendre les rouleaux directement de sa main. Il s'assit sur le coussin qui lui était dédié à côté du ministre des Finances pendant que Boya s'asseyait en face de lui à côté du ministre de la Guerre. Les quatre maitres s'installèrent un peu plus loin, un peu perdu. Pourquoi étaient-ils là ? Jusque-là, ils n'avaient pas eu besoin de se mêler à la foule des courtisans. Allaient-ils enfin pouvoir commencer à faire joujou dans la cour des grands ?
L'Empereur fit signe à Boya de s'approcher. Le chef de secte sauta sur ses pieds pour venir s'installer sur le petit coussin posé par terre juste à la droite du trône. Les deux murmurèrent longuement entre eux. Le bruit dans la salle du trône avait immédiatement décru. Chacun tentait d'entendre ce que disaient les deux hommes ou de lire sur leurs lèvres.
"- J'ai reçu de nombreux remerciements pour vos interventions de ces dernières semaines" Avait commencé l'Empereur. " Mais je ne comprends pas pourquoi c'est le trône qui les reçoit et non le Temple."
"- Il est traditionnel que les actions du Temple soient vu comme un ordre spécifique donné par le trône, Majesté. Les gens nous contactent directement, mais c'est votre main qu'ils voient dans notre action."
"- C'est assez vexant pour votre travail.
"- Nous ne le faisons pas pour les remerciements. Et puis, le payement de nos services nous est envoyé par votre administration ensuite."
"- Avec quel prélèvement ?
"- Cela dépends du degré de corruption du ministre du moment." Le visage de Boya était totalement impassible mais ses yeux brillaient d'amusement.
L'Empereur resta interdit une seconde avant de hurler de rire. L'hilarité de L'Empereur figea la Cour. Qu'est-ce que le fashi avait dit pour que leur Empereur rit à ce point.
"- Ha, vous m'avez manqué tous les deux." S'esclaffa encore l'Empereur. "Alors QingMing ? Est-ce que votre confiance dans notre prêtre impérial tout neuf était bien placé ?"
Le Yin Yang Shi se leva pour rapporter les rouleaux à l'Empereur.
"- Absolument, Majesté. C'est parfait et sans erreur. Vous pouvez suivre ses recommandations les yeux fermés si vous le souhaitez. Néanmoins, si vous me permettez, j'aurais juste un petit bémol mais qui n'entache en rien le travail remarquable de votre prêtre impérial." L'Empereur lui fit signe de continuer. "A la connaissance de vos...antécédents, je vous conseille fortement de ne pas organiser de mariage à l'été."
"- Et pourquoi donc ?" C'était SURTOUT à l'été qu'on se mariait !
"- Majesté, l'été est la période des guerres quand il y en a. Je ne sais ce que l'avenir nous réserve de ce côté-là, je n'ai pas regardé, mais pensez-vous vraiment que vous aurez la tête a un mariage, même s'il ne s'agit que d'une simple escarmouche dans un coin perdu de l'Empire ?"
L'Empereur dut en convenir. Même une bagarre entre nobliaux lui serait plus intéressante qu'un mariage et ce serait idéal pour se mettre la famille concernée à dos au lieu de la contenter.
"- Malheureusement vrai. Merci QingMing je…"
Un portail venait de s'ouvrir en plein milieu de la cour. Immédiatement, des gardes se précipitèrent.
"- Protégez l'Empereur !"
"- DU CALME !" Rugit Boya en reconnaissant Killing Stone qui en sortait.
"- QINGMING DAREN ! BOYA DAREN !" Le shishen se figea. Il était où ? Le talisman était réglé sur les deux hommes, pas sur un lieu précis. Puis il réalisa. Le milieu de la salle du trône. Oups.
QingMing s'inclina profondément devant l'Empereur
"- Pardonnez mon shishen, il doit y avoir une urgence."
L'Empereur avait les yeux brillants. UNE DISTRACTION ! Qu'est ce qui se passait ? Il fit signe aux gardes de s'écarter pour laisser passer le shishen.
"- Qu'est ce qui se passe ?"
"- Le bébé ! Il arrive ! L'œuf va bientôt éclore." D'après Snow Hound s'était une question de
minutes.
Boya sauta sur ses pieds.
"- Maintenant ?
"- Oui !"
QingMing jura à voix basse. Le petit tengu ne pouvait pas attendre encore quelques heures ?
"- Vous devez être là pour la naissance ! Tous les deux !" Insista Killing Stone, extatique. Il n'avait pas assisté à une naissance depuis qu'il avait quitté le palais, plus de cinquante ans plus tôt, après la mort de sa compagne.
Les deux chefs de secte s'inclinèrent à nouveau devant l'Empereur.
"- Majesté, avec votre permission..."
"- Je ne savais pas que vous attendiez un heureux évènement, QingMing. Un garçon ou une fille."
"- Un garçon, évidement." Il n'y avait pas de tengu femelle.
"- Ha, je comprends votre enthousiasme. Allez-y, allez-y.
"- Majesté... " Boya voulait y aller lui aussi
L'Empereur haussa un sourcil. Pourquoi voulait-il y aller si le bébé était au Yin Yang Shi. Jusqu'à ce qu'il réalise. Un œuf ? Il ouvrit de grands yeux avant de regarder Boya de la tête au pied. Le vaisseau de Zhuque. Un phénix. Un oiseau, qui occupait le corps du chef de secte. Qui était très intime avec l'autre chef de secte.
Était-ce possible que... Le bébé était-il aux deux hommes ? Le chef de JingYun avait-il PONDU un œuf ?
L'Empereur eut un geste de la main pour Boya. Il était intérieurement hystérique de curiosité.
"- Filez tous les deux. Mais je veux des nouvelles dès que possible."
Les deux fashi s'inclinèrent très bas avant de rejoindre au plus vite Killing Stone qui attendait toujours près du portail. Ils le franchirent ensemble avant qu'il ne disparaisse.
"- Et bien, c'est plus d'émotions que je n'en ai vu ici depuis quarante ans." Fit remarquer soudain le premier ministre avec une délectation remarquable.
Ne pas périr d'ennui pendant les entrevues avec la cour n'était jamais une sinécure.
La Cour était en ébullition. Personne n'avait plus d'information que les autres mais tout le monde y allait de son commentaire ou de sa rumeur.
L'Empereur fit signe aux quatre maitres de s'approcher.
"- Avez-vous des informations ?"
Le prêtre impérial secoua la tête.
"- Je suis navré, QingMing Daren est un homme très privé." Ils savaient tous qu'il était très proche de Boya par la force des choses mais à part ça.
A l'inverse, le prêtre de l'est n'avait pas l'air surpris.
"- Nous sommes tous au courant pour l'enfant. Mais je pensais qu'il devait naitre un peu plus tard."
La secte de l'est au courant, pas celle du nord alors que le père était le Yin Yang Shi, ça solidifiait un peu plus l'idée pour l'Empereur qu'ils étaient les deux parents.
L'Empereur demanda au chef du protocole de s'approcher. Quel cadeau de naissance pour l'enfant des deux fashi ? La rumeur ne connut plus de limites.
Les piles de cadeaux qu'ils allaient recevoir de tout ce qui avait de sang bleu pour tenter de se mettre dans les bonnes grâces de l'Empereur non plus.
les deux maitres du Nord et de l'Est restèrent imperturbables. Etaient-ils les seuls à avoir encore un peu de sens commun ? Deux humains mâles ne se reproduisaient pas entre eux enfin ! Quand bien même il y aurait un demi-renard démon et le vaisseau d'un dieu-gardien dans le lot…
N'est-ce pas ?
Bien loin du déluge de rumeurs que leur départ avait causé, Boya et QingMing avaient rejoint le reste de la maison dans la chambre de Snow Hound. Assis en tailleur au milieu de son nid, il ne quittait pas des yeux l'œuf posé entre ses jambes et qui tressautait de plus en plus. Un craquement soudain se fit entendre.
Snow Hound vibrait d'angoisse. Est-ce que le petit tengu allait arriver à briser son œuf ? Allait-il vivre ou n'avait-il pas réussit à se couver suffisamment bien pour qu'il ait la force de naitre ? Si le bébé ne pouvait briser sa coquille, il devrait le laisser mourir, C'était comme ça que survivait leur espèce. Seuls les plus forts vivaient. Ce qui restait de son âme humaine en pleurait d'avance. Il était peut être un dieu mineur maintenant, mais il ne savait pas s'il aurait la force de laisser mourir un bébé qu'il pouvait sauver juste en cassant la coquille à sa place.
Heureusement, il n'eut pas à se poser la question. Une petite tête surmontée d'une petite corne cassa soudain le haut de l'œuf puis tout alla très vite. L'œuf se fendit en deux moitiés, un petit corps minuscule empêtré dans ses ailes immenses en roula avec un petit cri de stupeur.
Snow Hound ne put se retenir davantage et l'attrapa au vol puis les yeux bleus du petit démon s'ouvrirent pour croiser ceux de son père adoptif. Les deux tengu se fixèrent de longues minutes avant que Snow Hound ne cherche à tâtons Mad Painter et lui donne le bébé. il n'y avait pas beaucoup de temps. L'autre Shishen prit le petit dans ses bras et le fixa jusqu'à ce que le bébé cille.
"- Donne-le à Maitre QingMing"
Le processus se répéta rapidement jusqu'à ce que Boya, Killing Stone et Honey Bug aient tous été enregistrés par le nouveau-né comme faisant partie de sa volée. Les yeux clairs du bébé se fermèrent. Il s'endormit en baillant. Honey Bug rendit la petite créature moitié moins grande qu'un bébé humain à son père. Si le corps était minuscule, les ailes étaient immenses. Plus de la moitié de la place dans l'œuf avait été prise par les deux appendices.
"- Est-ce que quelqu'un peut expliquer ce qui vient de se passer ?" Finit par demander Boya.
Le regard bleu et fixe du bébé avait été étrange. Il avait senti comme quelque chose s'accrocher à lui. Quelque chose d'assez proche des liens qu'il avait avec les autres shishen mais en même temps différent
Snow Hound se débattit avec la couche du bébé jusqu' à ce que Killing Stone prenne pitié et lui montre avec une assurance remarquable comment la mettre malgré la taille ridicule du petit tengu puis lui enfila ses petits vêtements avec aisance sans même être gêné par les ailes. Honey Bug avait bien travaillé pour libérer le dos du petit. Il le rendit ensuite au tengu adulte
"- Les premières minutes sont cruciales chez un tengu. Ou chez un oiseau." Expliquait Snow Hound
"- Une Empreinte ! Il nous a tous enregistrés comme étant sa famille." Réalisa Boya.
Zhuque approuva.
"- Oui. Comme il m'a vu en premier, je suis sa "mère". Mad Painter son père. Mais ensuite par ordre d'importance. Il va dormir un peu puis il faudra le nourrir et après, eh bien on verra j'imagine." Il n'avait jamais élevé de bébé de son espèce.
QingMing était déjà grand quand il s'était retrouvé leur responsabilité. Le pauvre shishen réalisait soudain qu'il n'était absolument pas prêt à s'occuper d'un nouveau-né. L'instinct c'était bien cinq minutes mais maintenant que le petit était né, il paniquait gentiment.
Killing Stone s'assit en grenouille sur le sol juste devant le nid.
"- Je me suis occupé de plein de nouveaux nés, avant. Je peux aider si vous voulez. " Même si ça le démangeait de prendre le bébé dans ses bras, il ne voulait pas non plus s'incruster entre le couple et leur petit.
La surprise fut réelle dans le groupe à part pour Boya.
"- Tu as été père ?" S'étonna QingMing. Ça lui paraissait la seule explication logique.
Killing Stone n'avait jamais voulu parler de sa vie alors qu'il était encore humain. Il avait fait quelques allusions accidentelles mais rien de plus.
"- Non." il jeta un coup d'œil vers Boya mais le chef de secte resta silencieux. Ce n'était pas à lui de dire ce qu'il avait appris par accident. C'était sa vie, sa décision.
Son silence parut soulager le jeune shishen qui se décida.
"- Je suis né dans un bordel de la capitale. Normalement, les garçons sont soit déposés très vite dans un orphelinat." Si on pouvait appeler ces mouroirs à bébés comme ça "Soit tués. Les bébés filles sont gardées pour être utiles plus tard." L'ironie était écœurante. J'ai eu de la chance. Je suis né à L'Orchidée Rouge." Le nom disait quelque chose à Boya "La Dame de l'époque y était plus généreuse que la moyenne. Les filles étaient gardées bien sûr, mais elles étaient éduquées à autre chose qu'être juste des putains. Au moins des courtisanes. Et elles apprenaient à lire, écrire et la musique. Si elles avaient un vrai talent quelque part, elles pouvaient le développer. J'ai appris la musique avec elles d'ailleurs. Les garçons sont confiés à des familles au lieu d'être jeté à la rue. Une place de serviteur, c'est toujours être en vie après tout. Moi, la Dame aimait bien ma mère. Elle lui a permis de me garder avec elle jusqu'à ce que je sois assez grand pour me débrouiller un peu tout seul. J'ai commencé à rendre de menus services pour payer ma nourriture et mes vêtements. Ca arrangeait tout le monde. Je ne coutais rien quand il fallait envoyer un message à un client, je pouvais rentrer partout parce qu'étais un garçon et comme j'étais né dans le bordel, personne ne se posait de question sur ma présence. J'étais à la fois Dehors et Dedans." Les femmes qui entraient là-dedans n'en sortaient que mortes, une fois qu'elles avaient acquitté leur dette ou sous escorte pour ne pas s'enfuir. "En grandissant, je me suis chargé de plus en plus de choses. Ce n'était pas réfléchit, c'était normal. J'ai commencé à m'entrainer avec les gardes du bordel pour accompagner les filles pour qu'elles puissent sortir un peu sans devoir payer d'escorte qui rajoutait sur leur dette, ou mettre dehors des clients un peu trop pénibles. Et puis quand il fallait des tisanes particulières c'était moi qui allais les acheter." Boya renifla. "Ha, vous connaissez."
"- Les Shijie m'ont coincées de force pour que j'apprenne à m'occuper des petites shimei au cas où. Elles sont si peu nombreuses qu'on ne sait jamais si elles venaient toutes à disparaitre en même temps." Les deux hommes hochèrent la tête du même mouvement, tous les deux dans cette fraternité un peu horrifiée des mâles qui "Savent".
Les autres ne comprenaient pas en bon gros balourds ignorant qu'ils étaient, très content de ne pas savoir et qui, surtout, ne voulaient PAS savoir. Honey Bug gloussa. Les pauvres.
"- Bref. A m'occuper de ça, je me suis retrouvé embarqué à aider le physicien qui venait s'occuper des filles. Ca les rassurait que je sois là quand un homme étranger à la maison venait pour autre chose que leurs services tarifés. J'étais juste un gamin, mais je n'ai jamais laissé quelqu'un faire du mal à mes shijie. J'ai appris des trucs à force. Petit à petit, je me suis occupé des filles qui ne pouvaient plus travailler pendant leur grossesse. La Dame a même payé une sage-femme pour qu'elle m'apprenne ce qu'elle savait. Ca a fait hurler mais les filles étaient contentes. Ce n'était pas du tout conforme aux bonnes mœurs mais ça les rassurait que quelqu'un qu'elles connaissaient soit toujours là dans la maison, prêt à les aider sans avoir besoin d'attendre une catastrophe. Et puis, si une fille tombait malade, ça coutait moins cher de me demander de m'occuper d'elle qu'un physicien. Tant que ce n'était pas plus grave qu'une fausse couche, une naissance normale ou un avortement avec des herbes, je savais m'en occuper et j'étais sur le pont à toute heure du jour ou de la nuit." Les males de la pièce étaient un peu vert, même Boya. Il savait préparer les tisanes pour ça, mais ne s'était jamais occupé des conséquences. "Même les conséquences d'un viol j'ai appris à m'en occuper." Ce n'était pas rare dans un bordel malgré les gardes mis en place. Killing Stone avait le regard un peu perdu dans le passé. " Enfin, j'ai dû voir passer prêt d'une centaine de bébés avant d'avoir vingt-cinq ans. La Dame en était même venue à me louer aux autres bordels environnants quand nécessaire. J'avais même appris à m'occuper des petits jusqu'à deux ou trois ans. Quand il y avait des bébés filles, ça coutait moins cher de me les faire garder que de relever une fille de sa chambre. Ca rapportait pas mal et ça économisait encore plus. Encore quelques années et ma dette aurait été résorbée je pense." Killing Stone se ferma soudain brutalement lorsqu'une peine indicible passa dans ses yeux, "Bref. Ça n'a pas d'importance. C'est du passé. Ce qui compte, C'est que si vous avez besoin d'aide, je suis là." Le sourire soudainement lumineux fut encore plus douloureux pour les autres. Qu'est-ce qu'il y avait en plus de tout le reste pour qu'un début de vie pareil soit considéré comme heureux ?
Snow Hound hocha la tête.
"- Nous te mettrons à contribution sans état d'âme alors."
"- Moi aussi je veux apprendre à aider !" S'enthousiasma Honey Bug.
Le petit poussin était adorablement étrange avec sa petite corne sur la tête, ses ailes bien trop grandes presque noires et ses yeux bleus.
QingMing grimaça.
"- J'imagine que nous aiderons tous à la mesure de nos capacités." Pour lui un enfant, Ça commençait à être vivable vers dix ans. Il n'avait juste jamais eu l'occasion d'être en contact d'enfant plus jeunes sans se faire taper dessus par les dit enfants.
Quant à Boya...
"- Je maitrise les shidi à partir de cinq ans environ."
A eux tous, ils devraient bien arriver a quelque chose même si les deux chefs de secte seraient évidement satellites et peu fréquemment là.
"- Comment allez-vous l'appeler ?
Le couple leva les yeux vers leur maitre.
"- QingMing Daren ?"
Ils lui avaient demandé d'y réfléchir après tout. Ce n'était qu'un nom d'enfance, mais c'était
important quand même.
Le Yin Yang Shi baissa les yeux sur le minuscule être-vivant. Il tenait dans ses deux mains en coupe. Le nom auquel il avait pensé ne convenait absolument pas.
"- Hum... J'avais pensé à quelque chose, mais ça ne convient pas à un adorable petit poussin comme celui-là... Que diriez-vous de Ye HuoHua ?
Etincelle nocturne
Avec ses ailes presque noires et la secousse que son arrivée allait causer dans la maison...
"- C'est un bon nom pour un enfant." Approuva Snow Hound
Mad Painter approuva lui aussi.
"- Ye HuoHua. "
Il se pencha pour caresser le crane du petit poussin qui soupira de plaisir dans son sommeil. Il aimait le nom
"- Maintenant qu'il a un nom et une famille, il ne manque plus que le plus important." Soupira Snow Hound
"- Le plus important ?" Mad Painter était perplexe. A quoi n'avaient-ils pas pensés ? Il n'avait pas besoin de berceau puisqu'il allait rester dans le nid avec eux.
"- Un filet à papillons."
Honey Bug se scandalisa bien évidement
"- PARDON ?
"- un filet à..."
"- Il va voler bien plus vite qu'il ne va marcher. On va passer beaucoup de temps à le récupérer dans les arbres." Soupira encore Snow Hound quand même amusé par l'angoisse évidente du reste de la maisonnée