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"- Non mais… Non, je ne peux pas y aller maintenant !"
Le premier disciple jura à voix basse.
"- Laisse le bébé ici et vas-y !"
"- Non !" Boya avait promis à Snow Hound de s'occuper de son fils jusqu'à son retour.
QingMing était occupé avec une grande partie de ses disciples sur une catastrophe dans le nord. Tout ce que la secte du yin yang avait de bras, de muscles et de qi disponible avait été réquisitionné pour aider à déblayer une monstrueuse avalanche qui avait engloutit trois villages au moins, possiblement beaucoup plus. Même les plus jeunes juniors participaient s'ils avaient des shishen capables d'être utiles.
Les gens désespéraient de retrouver des survivants. Les prêtres voulaient aussi aider à en retrouver un maximum, mais si le pire arrivait, ils voulaient aussi aider les âmes à partir le plus vite possible avant que le ressentiment de ces morts pour rien ne rende la vallée entière totalement inhabitable à cause des démons et des fantômes qu'une telle quantité de morts violentes créerait nécessairement.
C'était donc pour cette raison que Boya se retrouvait avec Ye HuoHua sur les bras pour quelques jours au moins. Même Hei Feng et Honey Bug avaient été recruté par QingMing pour aider.
Boya avait promis à son Da-ge ailé qu'il ne quitterait pas le poussin des yeux quoi qu'il se passe.
Zhuque avait promis aussi. C'était le premier poussin de leur Jubilé. Même s'il n'appartenait pas au couple dominant, il était important.
"- Et bien emmène le alors. L'Empereur veut ta présence le plus vite possible. Si tu ne peux pas laisser le caneton ici, avec des gens formés pour s'occuper d'enfants en bas âge, et qui le feraient de bon cœur, prends-le avec toi."
Boya jura. Son premier disciple était vexé de son refus de leur laisser le poussin.
"- J'ai promis !" Les promesses c'était sacré. Il n'avait donc effectivement pas le choix. "J'ai un véhicule ?"
"- J'ai fait seller cette hideuse créature quadrupède que tu appelles une jument et que tu sembles adorer."
"- Elle est solide, intelligente et elle n'a peur de rien." S'ils pouvaient la dresser pour le combat… Et s'ils lui faisaient avoir des poulains avec les chevaux légers de chasse qu'ils utilisaient normalement, peut-être qu'ils pourraient obtenir une lignée à la fois solide, rapide et intelligente. Il voulait acheter d'autres chevaux du même tonneau auprès du petit clan qui les avait si bien dépannés. Un message leur avait d'ailleurs été envoyé en ce sens. Il attendait la réponse.
Yan Shu leva les yeux au ciel.
"- Oui, si tu veux."
Il prit le sac du bébé avec ses couches, deux biberons préparés avec un mélange de lait de chèvre et de sang de bœuf, des vêtements et quelques jouets pendant que Boya utilisait une longueur de soie pour attacher le bébé contre son torse.
Le bambin gazouilla qu'il n'aimait pas trop ça parce que ça faisait mal à ses ailes. Boya changea la façon de l'enrubanner contre lui avant de gazouiller à son tour une question.
La langue naturelle du bébé tengu n'était guère compliquée quand on partageait son âme avec un phénix. Boya ne se rendait même pas compte qu'il gazouillait comme lui.
Content maintenant que ses ailes ne lui faisaient plus mal, Ye HuoHua reposa sa joue contre la poitrine de Boya. Il lui faisait une confiance absolue. Il était de sa volée. Leur lien était imprimé en lui depuis sa naissance.
Une fois le chef de secte prudemment monté en selle, son second attacha son sac au troussequin. Ils allaient devoir grandement presser le pas.
Deux grosses heures plus tard, le fashi laissait les rênes de sa monture à un garde qui ouvrait de grands yeux en le voyant avec le bébé ailé solidement attaché contre son torse.
Lorsque le maitre du protocole voulu faire une remarque avant de l'introduire auprès de l'Empereur et de la cour, Boya se contenta de le trucider du regard.
Il entra dans la grande salle avec la petite crotte gazouillante contre lui.
L'Empereur observa l'arrivée du prêtre-guerrier avec un mélange de fascination, d'incrédulité et de délectation.
A chaque fois…
A chaque fois !
A chaque fois ou presque que l'un des deux venait il se passait un truc inattendu.
Les dieux bénissent les gens tordus.
"- Et ce petit est ?"
"- Majesté…" Boya s'inclina profondément, faisant éclater de rire le bambin. "Toutes mes excuses pour la présence de Ye HuoHua mais je suis le seul à pouvoir m'en occuper pour l'instant. Vous avez dû entendre parler de ce qui s'est passé dans le Nord avec l'effondrement du glacier géant ?" L'Empereur se renfrogna avant de hocher la tête. Il avait entendu parler oui. Pour l'instant, ils estimaient les pertes humaines à plus de cinq milles. Et encore n'avaient-ils pas encore tous les rapports. "Son père est allé aider bien sûr. Alors il ne reste que moi pour m'occuper de lui." Et pas une seule seconde il ne réalisa que son explication raffermissait un peu plus pour l'Empereur l'idée que QingMing était le père et Boya la mère du bébé.
"- Il est adorable avec ses ailes noires !"
"- Nous pensions qu'elles s'éclairciraient mais pour l'instant, c'est l'inverse. On verra bien."
Le bébé gazouilla encore une question. C'était qui le monsieur ?
Boya lui répondit en gazouillant de la même façon, que le monsieur était un client important.
La scène consolida définitivement l'ascendance du bébé pour l'Empereur et nombre des membres de la cour.
L'Empereur et ses ministres abandonnèrent la cour pour la salle du conseil puisque la dernière personne qui manquait venait d'arriver.
Le bébé gazouilla encore une question. Boya lui caressa gentiment la tête en lui demandant de rester calme. Le petit reposa sa joue sur son torse en soupirant. La sieste, la sieste, la sieste. Toujours la sieste... Le bébé grandissait à une vitesse météoritique. A quatre mois, il en paraissait dix. Ses parents attendaient d'un jour à l'autre qu'il se mette à marcher.
Une fois chacun assit autours de l'Empereur, les ministres commencèrent à faire leur rapport. Boya ne savait toujours pas pourquoi il avait été appelé en urgence aussi restait-il silencieux.
Lorsque Ye HuoHua se remit a gazouiller d'ennui, Boya tira son dizi de sa ceinture et le lui donna. Le bébé poussa un petit piaulement de joie avant de le ronger avec entrain. Le chef de secte soupira. La puissante flute magique, réduite en anneau à dents pour bébé. Au moins l'enfant ne faisait-il pas trop de bruit.
Affligés de strabisme divergent, les ministres finirent leurs rapports un à un jusqu'à ce que l'Empereur reprenne la parole.
"- Boya Daren. Je vous ai convoqué en relation avec les évènements dont vous avez été témoin dans le sud il y a deux mois." La vérité s'arrangeait toujours délicieusement bien quand on savait la tordre. "Une délégation a été envoyée sur place pour prendre la température du nouveau Seigneur Han. Avez-vous un commentaire à faire sur lui ?"
"- Je ne l'ai que peu vu, votre majesté. Les évènements se sont produits très vite et nous tentions surtout de sauver nos vies." La version officielle voulait que la tentative de meurtre sur les deux envoyés de l'Empereur par le précèdent Seigneur Han ai forcé son épouse et son premier fils à agir pour prévenir une guerre. "Mais ses actions ont été à la fois réfléchies, efficaces et déterminées. Il voulait faire au mieux pour son peuple et sa mère"
"- Et sa mère ?" Vu l'âge de l'adolescent, elle était de fait régente. S'il laissait faire.
"- Entièrement dévouée à son fils. Sa survie est la seule chose qui l'intéresse."
L'ancien militaire se frotta le menton d'une main absente en réfléchissant à son prochain geste. Il voulait éviter une guerre qui ne ferait qu'enrichir les fabricants d'armes de l'Empire.
"- Des chance qu'ils soient raisonnables ?"
"- Rien n'est jamais certain, majesté. Mais je ne les vois pas se rebeller si vous êtes magnanimes."
Le petit tengu agita soudain ses ailes vigoureusement. Elles étaient suffisamment grandes pour à moitié aveugler le ministre de Gauche. Boya les rabattit gentiment avant de s'excuser auprès de ses voisins.
"- Il veut se dégourdir les ailes."
"- Avez-vous besoin de le laisser dehors ?" L'Empereur était définitivement fan de la petite créature
"- Non, Majesté. II va se calmer."
"- Laissez le voler dans la pièce ?" Proposa le ministre des Finances qui voulait juste qu'on avance. S'il fallait faire une pause, ils ne seraient pas chez eux avant la mi-nuit.
L'Empereur approuva.
Boya déroula la bande de soie autour de son torse pour libérer le bébé qu'il avait habillé avec une des mini robes blanches que Honey Bug avait copiées sur celles de QingMing. Elle avait utilisé de vieilles robes trop abimées pour les récupérer mais qu'elle avait pu retailler pour une crotte de même pas cinquante centimètres. Bien sûr, ça ajouterait aux rumeurs. A la Maison, ils trouvaient juste la chose adorable.
Pragmatique, Killing Stone avait aussi remarqué que c'était plus facile pour changer les couches qu'une copie des vêtements de ses parents. Plus c'était large, mieux c'était.
Le petit tengu sauta en l'air pour voler en tous sens avec délectation
Habitué à présent, Boya le surveillait du coin de l'œil mais maintenant qu'il était libre, le petit se contentait d'explorer sans bruit son environnement. Il ne venait même pas embêter les adules à part le sien. Régulièrement, il venait se percher sur la tête de son tonton puis repartait non sans avoir mâchouillé un peu son chapeau.
"- Il fait ses dents." Soupira-t-il la première fois en essuyant la bave sur le cuir.
Au bout d'une petite heure, le bébé se laissa tomber comme une pierre dans les bras de son oncle qui le rattrapa au vol avec l'aisance de l'habitude. Le petit gazouilla un peu puis s'installa sur ses genoux pour s'endormir aussitôt, roulé en boule dans ses ailes. Boya sortit une petite couverture de sa poche quiankun pour la poser sur lui. Il allait avoir la paix au moins deux heures.
Les travaux avec les ministres continuèrent jusqu'à ce que l'Empereur se décide sur le devenir du domaine Han. Il enverrait quelques hommes de confiance pour "accompagner" la transition entre l'ancien seigneur et son fils et observer. Il préfèrerait établir de bonnes relations avec l'adolescent mais s'il le fallait, il l'écraserait sans remords. Il voulait de la stabilité dans son empire. Si ça passait par un changement de famille sur les grands domaines, et bien soit.
L'Empereur imposa une pause au bout de quatre heures. Ils avaient tous besoin de se dégourdir les jambes et de boire quelque chose. Des serviteurs se précipitèrent avec une collation. Les bruits et les mouvements réveillèrent le bébé tengu qui se mit à pleurnicher.
Les voisins de Boya se penchèrent un peu plus sur l'enfant. Ils faisaient une pause, ils pouvaient se relâcher un peu.
"- Et bien, qu'est ce qui lui arrive au petit père ?" S'inquiéta un des ministres.
Il avait des petits-enfants de l'âge de celui-là, il ne pouvait pas s'empêcher de s'inquiéter en entendant un bébé pleurer.
"- Il a faim, c'est tout."
Une stupeur excitée parcouru aussi bien les ministres que l'Empereur lorsque Boya commença à ouvrir le col de son uniforme. L'excitation retomba comme un soufflé lorsqu'il se contenta de tirer deux petits talismans de la poche intérieure de sa robe de chasse.
Il tira un gros biberon du sac du petit, colla le talisman dessus, secoua le biberon jusqu'à ce qu'il soit assez chaud, testa la chaleur sur son poignet tout en évitant de se faire éborgner par le bébé surexcité d'attendre sa nourriture puis l'installa contre lui pour lui donner son repas.
Le chef de secte ne réalisa pas la déception autours de lui. Mince, un instant ils avaient vraiment cru qu'il allait donner le sein à son fils !
"- Vous vous occupez vraiment bien de ce bébé, Boya-Daren. Une vraie maman." Se moqua un peu méchamment un des ministres.
Boya rosit doucement, heurté. Qu'est-ce qu'il y avait de mal à savoir s'occuper d'enfants ? Les jeunes de cet âge n'étaient pas sa spécialité mais Snow Hound le lui avait confié, il ferait de son mieux pour répondre à ses attentes.
"- J'imagine qu'il est préférable pour un homme d'être une bonne maman que de semer des bâtards partout et de ne pas s'en occuper." Lâcha-t-il sèchement.
Le ministre était connu pour ses aventures. La moitié des bordels de la capitale devait avoir vu passer un de ses rejetons à un moment ou un autre
"- Comment osez-vous !" Le cri du ministre fit sursauter Ye HuoHua qui avala de travers.
Boya le posa sur son épaule pour lui tapoter gentiment entre les ailes.
"- Je ne fais qu'une constatation. Si vous le prenez pour vous, ce n'est pas mon problème. Mais dans ce cas, vous devriez vous remettre en question" La voix du chef de secte était de plus en plus glacée.
Le petit bébé dans ses bras chougnait doucement. Ça lui avait fait mal à la gorge cette fausse route.
Boya finit par lui redonner son dizi pour qu'il se fasse les dents dessus. Cela suffit à consoler le petit tengu qui s'assit résolument dans le giron de son tonton, appuyé contre son ventre. Avec la flute trop grande dans la bouche et son regard bleu qui vous transperçait l'âme, le bébé était adorable.
L'Empereur finit par reposer sa tasse de thé vide. Le spectacle avait été absolument fascinant.
Au moins saurait il à qui confier son héritier s'il avait un jour besoin d'un baby-sitter/garde du corps pour le futur prince. Qui mieux que cousin pour ça ?
…Ce qui faisait de la petite crotte ailée un prince de sang. Mince alors !
Les serviteurs débarrassèrent l'en-cas.
Boya héla l'un d'entre eux au vol et s'excusa auprès de l'Empereur quelques minutes.
Dès qu'il fut sorti, les ministres en profitèrent.
"- Majesté. Comment pouvez-vous tolérer ce...ce. Cet étalage de… Je ne trouve même pas les mots."
"- Et je vous invite à ne pas les chercher non plus." Prévint froidement 'Empereur. "Vous pourrez émettre un commentaire quand vous aurez été aussi utile à mon trône que ces deux prêtres."
"- Majesté ! Si la rumeur se rependait."
"- Se rependait de quoi ? QUl pourrait y croire sans les avoir vu ?" Fit remarquer le ministre de la Guerre.
Lui-même n'y croyait pas jusque-là. Maintenant qu'il avait vu le petit hybride avien, il se faisait une raison.
"- C'est...C'est...Contre nature et immoral !"
"- Ils vous demandent de leur tenir la chandelle ? De participer ? De changer les couches ? Non. Alors laissez les tranquille." Aboya le militaire avant de s'incliner devant l'Empereur. "Pardonnez-moi Majesté. Mais ça m'agace. J'ai vu davantage de "bon maris" fuir et abandonner leurs hommes sur le terrain que de couples de ce genre fuir en laissant sa moitié se faire massacrer."
l'ancien militaire ne pouvait qu'être d'accord. Les "couple de ce genre" restaient ensemble jusqu'à la mort sur le terrain.
"- Je ne veux pas entendre un mot sur la situation. Ni une seule rumeur"
Les ministres s'inclinèrent, certains plus heurtés que d'autres. Encore quelques souverains en arrière, ce genre de déviance était soignée par la décapitation. Mais d'un autre côté, ce qu'on reprochait c'était le manque de lignée. Là… Et puis si les rumeurs sur le yin yang shi était vraies... Ce gosse était-il vraiment humain ?
Boya revint avec un bébé changé, dans des robes noires presque identiques aux siennes. Et c'était...Adorable. Ye HuoHua gazouillait comme un perdu en agitant ses petits bras. Il avait vu des choses dehors pendant que son tonton le changeait. C'étaient des choses toutes neuves comme il n'en avait jamais vu. C'était plein de couleur, ça avait des trucs sur la tête qui bougeaient en faisant du bruit ! Il voulait aller jouer avec lui !
"- Votre poussin est bien agité
"- Il a vu des dames dehors." Soupira le chef de secte. "Je crois que les couleurs de leurs vêtements et leurs ornements pour cheveux sont autant de jouets potentiels pour ce jeune monsieur."
"- Un futur séducteur peut-être ?" La raillerie était consommée
"- Rassurez-vous, je le tiendrais éloigné de vos filles."
"- VOUS !"
"- Messieurs ! Nous avons du travail."
Boya se rassit en tailleur pour installer l'enfant entre ses jambes. Il ne fallut pas longtemps au petit pour s'y rouler en boule comme dans un nid et s'endormir jusqu'à la pause suivante. Il réclama un second biberon et que son tonton joue avec lui avant de daigner rester calme pour la dernière session de travail.
Il faisait nuit noire lorsque les ministres purent enfin rentrer chez eux. Boya avait aidé de son mieux en donnant toutes les informations qu'il avait sur le domaine Han, ce qui n'était pas grand-chose finalement. Il avait fait un résumé de la terreur qu'était le cirque.
Il avait apprécié l'horreur des ministres autour de lui. Si l'idée d'organiser des jeux pour amuser le peuple était sympathique, les massacres étaient bien moins à leur gout. La justice de l'Empire était dure et brutale, mais jamais encore ils n'avaient accepté de faire dévorer des enfants par des démons pour les punir d'avoir volé une miche de pain !
La première demande de l'Empereur serait de détruire ce bâtiment de mort.
"- Boya-Daren. Veuillez attendre."
Le chef de secte attendit sur son coussin que la salle se vide.
"- Majesté ?
"- Comment allez-vous ? QingMing Daren et vous étiez réellement éprouvés en revenant. Et je ne parle pas que physiquement." étant un ancien soldat. Il avait vu ce que les traumatismes pouvaient faire aux meilleurs.
"- Ces quelques semaines de repos ont été...Salutaires."
"- C'est bien ce que j'espérai." Et c'était pourquoi il les avait permis.
Boya s'inclina respectueusement.
"- Est-ce que je peux prendre le poussin dans mes bras ou va-t-il me picorer ?" Finit par lâcher l'Empereur qui avait résisté toute la journée.
Boya baissa les yeux sur le bébé qui somnolait à moitié.
"- Il ne se laisse toucher que pas ceux qui lui ont conféré l'empreinte mais il dort a moitié."
Il souleva le petit de ses jambes et le transféra lentement dans les bras de l'Empereur.
"- Il est affreusement léger
"- Il a beaucoup prit de l'oiseau." C'était la nature même des tengu.
Snow Hound ne devait pas dépasser les trente-cinq kilos, au grand plaisir de Mad Painter qui adorait le trimballer un peu partout quand il se sentait d'humeur amoureuse. Boya avait vite apprit qu'il valait mieux aller dans le sens inverse quand il tombait sur l'artiste avec son avien de compagnon perché sur l'épaule comme un sac. L'apprentissage avait été un peu traumatisant pour le pauvre prêtre lorsqu'il était tombé sur eux au milieu des bois à s'amuser
avec énergie
C'était probablement honteux, mais il était resté figé à les observer un long moment, Le plus humiliant était probablement qu'il était SUR que Mad Painter était au courant de son indiscrétion. Pourquoi n'avait-il rien dit ? le mystère restait entier. La moitié de ce que faisait le shishen échappait complètement à Boya. Il s'énervait parfois pour des choses qui lui paraissaient totalement insignifiantes et en tolérait d'autres qui le mettaient en rage. Le système de valeur de Mad Painter était très personnel. Et QingMing en avait en partie hérité.
Les deux hommes se rejoignaient sur une chose néanmoins : leur possessivité sans doute un peu malsaine envers leur compagnon.
Ce qui rendait le manque de réaction de Mad Painter quand il les avait surpris encore plus incompréhensible et déroutant.
Ye HuoHua accepta de rester à somnoler dans les bras de l'Empereur quelques minutes avant de se mettre à pleurnicher. Il tendit les bras vers son tonton qui le reprit aussitôt. Ses pleurs se calmèrent dès qu'il fut à nouveau noyé dans l'odeur mêlée de Boya et de Zhuque. Il commençait à bien la connaitre
"- Un jeune maitre qui connais déjà sa famille."
Boya hocha la tête, toujours sans vraiment comprendre ce que lui voulait l'Empereur.
"- Majesté ?"
l'Empereur resta silencieux quelques instants, comme s'il attendait quelque chose, puis soupira. Bon, visiblement, soit aucun des deux prêtres n'avait compris, soit ils n'y avaient pas pensé mais il aurait apprécié être le parrain du petit.
"- Boya"
"- QingMing ?"
L'Empereur se figea. Qu'est ce qui se passait ?
"- Où es-tu ?
"- Avec L'Empereur, au palais.
"- Ha... Peux-tu lui demander si je peux venir ? Je suis sûr qu'il aura usage d'un rapport immédiat avant qu'on ne rentre.
"- Oui, un instant."
Boya se redressa.
Il tira le lin'ger qu'il avait toujours sur lui dans ses robes.
"- Majesté ? QingMing vient de me contacter. Il demande la permission de nous rejoindre pour faire son rapport sur la situation dans le nord."
"- Bien sur " Un rapport sans avoir à attendre des semaines que les messagers reviennent ? mais c'était le rêve !
Boya sortit un fu'yan de l'intérieur de sa robe et le lança sur un mur. Il l'activa puis un portail s'ouvrit pour en laisser sortir le yin yang shi.
Boya pâlit en le voyant. Il avait déjà vu son compagnon dans un sale état mais là, il fonctionnait sur des vapeurs de qi, rien de plus. Heureusement qu'il avait le talisman sur son dizi pour le raccompagnez chez lui.
Dès qu'il le vit, le bébé gazouilla de plaisir. Malgré son épuisement et sa maladresse avec l'enfant, QingMing le prit dans ses bras. Le voir lui faisait du bien. Ça lui nettoyait un peu le cerveau des morts qu'ils avaient dû accompagner.
"- Ma boule de duvet préférée." Il frotta son nez dans son cou pour le marquer de son odeur puis le garda dans ses bras. "Majesté, excusez mon manque de politesse"
Il alla pour s'incliner mais l'Empereur le retint.
"- Vous semblez plus mort que vif, QingMing Daren. Asseyez-vous avant de vous effondrer. HOLA ! DU THE ! ET A MANGER !"
Un serviteur se précipita avec la boisson chaude et des petits gâteaux de riz au sucre. Le nordiste les prit avec plaisir. Ses mains tremblaient.
"- Nous avons fini de déblayer les villages. Sept ont été rasés de la carte, trois pourront être reconstruit plus tard. Au total, nous avons estimé les pertes à un peu plus de six mille personnes. Il n'y avait pas grand-chose à faire à part sortir les cadavres et les accompagner." Son visage se renfrogna. "Majesté, j'ai envoyé deux de mes shishen explorer la zone de déclenchement de l'avalanche." Hei Feng faisait un parfait espion avec son contrôle des ombres. Avec l'aide de Snow Hound pour le déplacer discrètement de lieu en lieu, ils avaient exploré toute la face de la montagne en moins de trois jours. "Ils ont trouvés des traces d'explosions. C'est une attaque organisée."
L'Empereur sera les mâchoires.
QUI pouvait avoir organisé ça ?
"- C'est sur les terres de ta secte. Ca ne pourrait pas avoir été organisé contre vous ?" La question de Boya était légitime.
"- Je ne nous connais pas d'ennemi de ce calibre mais je ne suis pas au courant de tout encore." Soupira QingMing.
L'épuisement était visible. Il n'avait pas dormi depuis qu'il était partit avec sa secte et avait utilisé ses pouvoirs sans restriction pour tenter de sauver un maximum de victimes. Ceux qui avaient eu la chance de ne pas périr sous le poids de la glace ou d'être déchiquetés par les débris étaient mort étouffés ou de froid.
"- …Combien de survivants ?" L'Empereur était lugubre.
Lui non plus ne connaissait pas d'ennemi réel à l'empire dans ce coin. Il n'y avait guère que des bergers et des tailleurs de pierre. Mais savait-on jamais.
"- Moins d'une centaine." Pour des milliers de cadavres extraits. "Il faudra y retourner après la fonte des glaces pour récupérer les derniers corps évidement. Là, on ne pouvait rien faire de plus."
"- …Et les pertes non humaines ?" La question de Boya le surprit lui-même
Un énorme soupir échappa au fashi du nord.
"- Tout aussi catastrophiques. Ca va laisser un vide de territoire qui va devoir se combler. On va avoir de gros problèmes pendant quelques années."
Là, l'Empereur était perdu.
"- Expliquez."
"- Toute la population démoniaque a été exterminée. Comme celle des humains."
"- Et j'en conclus que c'est une mauvaise chose ?"
"- Si vous n'avez pas un blaireau qui passe régulièrement dans votre jardin, ne venez pas vous plaindre si une famille de loups affamés vient manger vos poules et vos enfants."
"- …ha…" expliqué comme ça, évidement…. "Et il n'y a rien à faire ?"
"- Je vais contacter quelques connaissances pour déclarer le territoire habitable mais c'est tout ce que je peux faire. C'est tout ce qu'un humain peut faire. Et encore, mon nom est suffisant pour que l'information ait un peu de poids. Mais ça ne sera pas assez. Il faudra que les démons de la nature se réinstallent proprement avant qu'une nouvelle implantation humaine puisse être envisagée de toute façon. Sinon, les humains serviront juste de casse-croute pendant que les démons seront occupés à rétablir une hiérarchie locale."
L'Empereur se massa les tempes.
"- Pourquoi est-ce que ça ne se limite pas à simplement "tuer tous les démons" ?" La question était rhétorique. Surtout à un maitre de l'équilibre. Il savait ce qu'il faisait. Probablement. "Rentrez chez vous. Tous les trois." Rien de plus ne pouvait être fait pour l'instant à part surveiller la situation de loin.
Les deux prêtres s'inclinèrent en remerciant puis Boya utilisa le talisman sur son dizi pour ouvrit le portail pour la Maison du Lac.
Ce n'était pas la première fois que l'Empereur avait un aperçut des lieux. Il était un peu plus curieux à chaque fois.
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Il avait fallu rationaliser quand ils étaient arrivés. Boya était le seul à parvenir encore à tenir debout ou presque. D'où qu'il regarde, il y avait des shishen épuisés qui dormaient où ils pouvaient.
Honey Bug avait réussi à se trainer pour accueillir son maitre mais Boya l'avait renvoyé à son cocon dès qu'il l'avait vu hâve et épuisée.
Boya avait commencé par aller mettre son compagnon dans sa tanière. Sans vraiment de surprise, Snow Hound, Mad Painter et Killing Stone y étaient déjà. Le tengu à moitié mort de fatigue récupéra son petit avant de se rendormir pendant que Boya aidait QingMing a retirer ses vêtements. Il le poussa dans la masse endormie, borda tout le monde puis prit sur lui de faire le tour de la Maison pour distribuer coussins, couvertures, thé et congee à qui en avait besoin. Pour la seconde fois, il voyait la Maison pleine de tout ceux ou presque qui habitaient le domaine.
Même s'il avait eu une journée fatigante, ce n'était rien par rapport à quasi une semaine de recherche et sauvetage. Surtout pour ne trouver que des morts ou presque.
Alors, en attendant que le maitre des lieux et les habitants naturels de la Maison soit capables de tenir debout, il prit sur lui de s'assurer qu'au moins personne ne dormait à même le sol et ne mourrait de faim.
Le soleil rosissait à peine le ciel lorsqu'il put retirer ses bottes, son chapeau et sa robe de dessus pour aller s'allonger un peu dans sa chambre. Il grimaça en s'allongeant sur le lit qu'il n'avait jamais utilisé ou presque. Si tout était obsessivement propre grâce à Honey Bug, ce n'était pas son chez lui. Il aurait préféré aller se reposer avec son compagnon mais savait que s'il le faisait, il dormirait beaucoup trop. Si quelqu'un avait besoin d'aide, il ne pouvait pas se permettre de ne pas se réveiller immédiatement.
Au bout d'une demi-heure à se tourner et se retourner, il lâcha l'affaire. Ce lit était d'un inconfort total. Il s'était habitué à dormir dans un nid ou une tanière. Alors un lit normal qui ne soit pas celui de ses appartements du Temple, sans au moins QingMing pour le rembourrer, était devenu une aberration suffisante pour qu'il n'arrive pas à fermer l'œil.
A peine avait-il remit ses bottes qu'on toquait à sa porte.
Il tomba sur une petite démone qu'il n'avait jamais formellement rencontré mais vu de loin. Il savait qu'elle s'occupait surtout de l'intendance.
"- …Je ne crois pas que nous nous soyons croisés."
"- Peach Blossom, Boya Daren." Elle était tout aussi épuisée que les autres.
"- Ravi. Que puis-je pour toi ?"
"- J'ai vu que vous vous étiez essayé à la cuisine."
"- Le résultat n'est pas glorieux mais ça a remplis les estomacs."
La petite démone eut un sourire épuisé.
"- Je ne voulais pas donner l'impression de vous gronder. Au contraire. Si vous avez l'énergie, les plus solides d'entre nous ne vont pas tarder à ouvrir les yeux mais je n'arriverai jamais à faire assez à manger seule pour tout le monde."
Boya soupira.
"- Et bien allons jouer les marmitons." Il commençait à vraiment envisager d'utiliser les cuisines de JingYun et…
Il s'arrêta au milieu du couloir, fouilla ses vêtements et en sortir un lin'ger dont le frère était dans le bureau de son premier shidi.
"- Yan Shu…"
La connexion resta silencieuse une paire de minutes avant qu'une voix étouffée ne réponde.
"- Boya ? Qu'est ce qui se passe ?"
Le chef de secte fit un très rapide résumé de la situation.
Il lui faudrait un moyen d'ouvrir un portail avec son Temple mais s'il arrivait à y retourner…
"- Est-ce que les cuisines du Temple peuvent préparer en urgence de quoi nourrir une centaine de personnes épuisés ?"
"- Vous avez besoin d'assistance médicale ?"
Boya leva les yeux sur la petite démone qui secoua la tête.
"- Non, nous n'avons besoin que de nourriture riche en yin et de repos"
"- Tu as entendu la dame. Dans combien de temps ça peut être prêt ?"
"- Le temps de réveiller les juniors et les coller en cuisine…une heure ? Deux maximum ?"
"- Prépare tout, je me débrouille pour venir chercher."
Il faudrait vraiment que QingMing installe un portail permanent, au moins dans son bureau. Ou ses appartements. Là, Boya allait devoir réveiller QingMing ou un de ses deux plus vieux shishen.
Désolé, Boya laissa la petite démone s'occuper de ceux qui commençaient à émerger pendant qu'il allait embêter son compagnon.
Il entra sur la pointe des pieds dans la tanière pour ne pas réveiller tout le monde.
Un énorme soupir lui échappa. QingMing était tellement épuisé qu'il avait relâché son contrôle sur lui-même. C'était sa forme intermédiaire qui était la "vraie" donc.
Boya s'agenouilla près du bord du lit pour lui caresser la joue.
"- QingMing…. QingMing… Ouvre les yeux pour moi tu veux ? Juste une minute ?"
Le yin yang shi se recroquevilla un peu plus dans sa tanière. Il voulait juste dormir. D'accord, c'était son compagnon qui le tirait du sommeil. Mais ne voyait-il pas qu'il avait besoin de dormir ?
"- QingMing. Je suis désolé. J'ai besoin de toi. Juste une minute."
Finalement, le demi-renard ouvrit un œil jaune.
"- Quoi ?"
"- Je dois retourner à ma secte. Les cuisines vont préparer de quoi nourrir tout le monde ici. Mais il faut que j'y retourne pour tout organiser."
QingMing soupira lourdement mais c'était une bonne idée.
Preuve manifeste de plus de son épuisement, il eut besoin de s'y reprendre à trois fois pour sortir un portail qui ne s'effondre pas sur lui-même. Boya bondit dedans pour que son renard ne se fatigue pas plus. A peine était-il passé que le portail se refermait avec un craquement.
Au moins était-il dans sa chambre…
Il la quitta en courant pour se ruer en cuisine. Des juniors ronchons d'avoir été sortis du lit trop tôt l'y accueillirent avec moult questions. Qu'est ce qui se passait ? Pourquoi ils étaient en cuisine ?
Une fois informés qu'ils cuisinaient pour QingMing et son domaine qui venaient de passer des jours dans la neige à sauver des gens, la mauvaise humeur ne fut plus qu'un souvenir.
Boya était fier de sa secte.
Une fois la nourriture prête, il utilisa son talisman pour ouvrir le portail. Le garder chargé pendant le temps nécessaire au transfert fut éreintant mais il y avait de quoi nourrir une centaine de personnes pendant trois jours, le tout conservé frais par des talismans. Ce serait répétitifs, bourratif et pas de la haute gastronomie mais c'étaient des calories.
Boya remercia ses hommes, leur promis une rapide information sur ce qui se passait puis retourna à la Maison.
Peach Blossom attendait avec enthousiasme.
"- On va pouvoir nourrir tout le monde ! Merci Boya Daren." Ses shidi avaient même pensé à préparer des plats végétariens d'un côté et carnivore de l'autre. "je vais m'occuper des autres. Allez-vous occuper du maitre et des combattants." C'étaient eux qui s'étaient le plus donnés. Comme toujours. Ça commençait à se réveiller pour les autres après tout.
"- Tu as sur que tu vas y arriver seule ?"
"- Oui, ne vous en faites pas." Comme pour lui donner raison, plusieurs démons s'approchèrent timidement du chasseur pour prendre des plats malgré leur évidente fatigue. Ils n'étaient pas morts d'épuisement. Ils pourraient aider.
"- Allez-y." Encouragea la jeune démone avec un sourire.
Boya prit un plateau avec du thé et du congee sucré qu'il porta dans la tanière.
Killing Stone somnolait avec Hei Feng collé à son torse. Quand est-ce que le jeune shishen était arrivé ? A moins qu'il ait toujours été là sans se montrer comme il le faisait souvent. Il allait vraiment devoir apprendre à leur faire confiance. Un tel taux de stress n'était bon pour personne, pas plus un démon qu'un autre.
"- Killing Stone ?" Puisqu'il était réveillé, autant s'occuper de lui en premier.
"- Hm ?"
"- J'ai à boire et à manger."
Le pauvre shishen eut du mal à juste bouger la tête. Alors se nourrir ?
Boya soupira. Il en aurait fait des choses qui lui paraissaient impossible deux ans avant.
Aussi doucement que possible pour ne pas réveiller les autres, il aida le shishen à se sortir de la tanière juste assez pour pouvoir s'appuyer contre lui pendant qu'il lui donnait la becquée. Il dut le réveiller deux ou trois fois pour qu'il finisse de manger puis l'aida à se rallonger. Pourquoi n'étaient-ils pas tous simplement retournés sur le plan spirituel pour se reposer plus efficacement ? Boya ne comprenait pas. Quand tout le monde serait en état, il faudrait qu'il demande.
"- Bo'a da'n ?"
Boya aida de la même façon Mad Painter puis Hei Feng. Enfin, il s'occupa de Ye HuoHua avant que son père ne consente à le laisser l'aider à se nourrir.
Le temps qu'il finisse avec le vieux tengu, les autres dormaient à nouveau profondément.
A peine eut-il finit de border Snow Hound et son fils qu'ils dormaient aussi.
Le silence juste rompu par les respirations lentes était un peu oppressant mais moins que l'immobilité de QingMing.
Boya hésita un peu puis se décida. Il versa le reste de thé dans le reste de congee pour le délayer au maximum puis fit boire le tout au yin yang shi. Ce n'était probablement pas bon mais il dormait trop profondément pour s'en rendre compte. Déjà arriver à lui faire boire sans trop de peine fut un exploit.
Boya s'assit par terre devant la tanière. Lui aussi se sentait rincé tout soudain.
La main de QingMing dans la sienne, il posa juste sa tête sur le bord de la tanière pour reposer ses yeux.
Il s'endormit lui aussi comme une masse.
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S'il suffit de trente-six heures pour que la majorité des habitants du domaine puisse retourner à leur petite routine ordinaire, il fallut quatre jours avant que le maitre des lieux et ses plus proches servants arrivent à se décoller de la tanière. Et dire qu'ils avaient eu deux mois de vacances juste avant… Boya n'osait imaginer l'état de QingMing s'ils n'avaient pas eu ce temps entre le domaine Han et l'avalanche.
Pour l'instant, Mad Painter et Snow Hound avaient finalement retrouvés leur nid avec leur fils, Killing Stone se rôtissait la couenne au soleil sur la terrasse de sa chambre, Hei Feng avait retrouvé sa bibliothèque chérie et sa calme pénombre, Honey Bug était sortie de son cocon remontée à bloc et QingMing…
QingMing flottait lamentablement dans l'eau des bains avec juste ses queues enroulées autours de sa taille pour garder sa pudeur, sa tête posée sur le torse de son compagnon qui en profitait allègrement pour le papouiller tout son saoul.
C'était un détail qui amusait grandement Boya d'ailleurs. QingMing avait la pudeur d'une prostituée au travail sous sa forme humaine mais sous sa forme intermédiaire, il refusait catégoriquement de se montrer totalement nu, même à lui. Il avait toujours ses queues stratégiquement placées pour protéger sa pudeur. Quant à sa forme purement démoniaque, il restait un renard. Ces petites bêtes rangeaient de toute façon le matériel quand ils ne l'utilisaient pas. Si vous ajoutiez à ça l'épaisseur de fourrure, il était impossible de savoir si QingMing était un garçon ou une fille.
Le yin yang shi tourna juste la tête pour déposer un petit bisou sur sa joue.
"- Tes shidi ne vont pas encore se plaindre que je te vole à eux ?"
"- Ils commencent à avoir l'habitude et ils s'inquiétaient aussi pour toi."
Boya noua lâchement ses mains autours de la taille de son compagnon et le tira vers lui jusqu'à l'avoir assis dans son giron. Il lui vola quelques baisers paresseux jusqu'à venir lui mordiller l'épaule et le cou. A chaque fois qu'il le faisait, il avait l'impression de se l'approprier un peu plus. Sa possessivité était déjà un peu trop forte, elle allait tourner au malsain à ce rythme.
QingMing se laissait faire avec le même abandon absolu dès que Boya se montrait un peu dominant. Le chasseur n'y avait jamais vraiment fait attention. Ils étaient toujours perdus dans les brumes de la passion quand ils en venaient là après tout. Mais pour qu'il soit aussi passif ?
"- QingMing ?"
"- Mmm ?"
"- Pourquoi tu ne me demandes jamais rien ?"
Le demi-démon releva les yeux sur son partenaire.
"- Comment ça ?"
Boya se sentit rougir un peu. Devait-il vraiment en parler ?
"- Quand nous sommes ensemble. Tu me laisse toujours initier nos étreintes. Tu ne demandes jamais à échanger non plus." Peut-être qu'il aimait être systématiquement en position de recevoir mais avec son caractère dominant pour le reste ? Ils étaient deux dominants. Que QingMing se soumette systématiquement à lui était illogique.
Le demi-démon soupira doucement. Il leva la main pour caresser la joue de son partenaire, un petit sourire attendrit aux lèvres.
"- Je ne te demanderai jamais quelque chose que tu n'as pas envie de me donner, Boya."
"- …Tu ne serais pas aussi fatigué, je crois que j'essayerai de te noyer."
"- Boya ! enfin !"
"- Je ne suis pas une jeune fille timide !" Aboya-t-il.
"- Non, mais tu as paniqué la première fois et si je n'avais pas pris les choses en main, ça se serait très mal finit." Rappela sèchement le nordiste.
L'irritation du tueur de démon disparue comme par magie. Il avait presque oublié ça oui. Ce n'était pas si loin en arrière mais ça lui paraissait des années derrière eux.
"- …Je suis désolé."
"- Ne sois pas désolé, Boya. Dis-moi simplement ce dont tu as envie quand nous sommes ensemble. C'est tout." Il l'embrassa gentiment pour adoucir son reproche.
Boya le serra un peu plus contre lui jusqu'à nicher son nez dans son cou pour se gorger de son odeur. C'était un geste simple qui satisfaisait les quatre d'entre eux : Zhuque, le renard et les deux cultivateurs.
Maintenant qu'il savait que son compagnon n'attendait que sa décision pour proposer de nouveaux amusements, il comptait bien être très clair dans ses envies. Dès que QingMing ne dormirait plus quinze heures par jour. Evidement.
"- J'aimerai bien que tu me dises aussi ce dont tu as envie, tu sais." Ça serait plus facile pour tout le monde.
QingMing l'embrassa sur la tempe.
"- Mais il suffisait de demander."
Boya lui jeta un regard surpris, puis clairement irrité.
"- Tu te fiches de moi."
Un simple petit sourire doux comme il les connaissait si bien lui répondit.
Boya lui mordit la gorge pour la peine, s'attirant un petit gémissement de plaisir.
Et puisque son compagnon lui avait demandé de s'exprimer clairement lui aussi, QingMing prit les mains de Boya posées sur son ventre et les fit glisser entre ses jambes.
Le chasseur répondit docilement à la demande. Il prit son sexe entre ses doigts pour le caresser gentiment. QingMing cala sa tête au creux du cou de son compagnon et s'abandonna totalement à ses attentions.
Une fois satisfait, il déposa un baiser de plus dans le cou de son partenaire.
"- Je crois que je vais apprécier de te demander davantage de choses. Peut-être même que tu me laisseras te donner des ordres ?"
Si le lourd frisson de Boya dans son dos était signifiant, le tueur de démon allait lui aussi apprécier qu'on lui donne des ordres.