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Boya avait coincé QingMing sous lui et tenait ses poignets entre ses mains au-dessus de sa tête. Assis sur son bas-ventre, il ondulait gentiment des hanches en une délicate torture à laquelle le yin yang shi refusait de rendre les armes.
"- Alors ?" Boya se coucha presque sur lui pour l'embrasser encore. Il allait lui faire cracher le morceau. "Où as-tu trouvé ces armes ?"
Le chasseur de démon était déterminé à savoir comment son partenaire avait trouvé des monstruosités pareilles. Si elles étaient à présent dociles et ne représentaient plus de risque pour l'instant, le jour où il mourrait elles seraient à nouveau des dangers rares pour quiconque mettrait la main dessus. Pour l'instant, elles n'étaient contenues que parce que Zhuque brulait en lui.
Alors s'il fallait qu'il torture un peu son Partenaire pour en savoir plus, il n'allait pas se priver. Encore moins avec les petits bruits qui s'arrachaient à la gorge de QingMing et ses tentatives de donner des hanches contre lui pour frotter davantage son sexe entre ses fesses.
"- Tu…Tu triches !"
"- Et tu aimes ça." Souffla le prêtre de l'Est, le visage fermé sous la concentration.
Voir son compagnon aussi débauché sous lui, les joues rouges de plaisir, un filet de salive au coin des lèvres, les yeux brulés de désir, incapable de se libérer de sa poigne pour prendre ce dont il avait désespérément besoin agitait quelque chose d'encore très trouble au fond de l'esprit de Boya. Il n'était pas aussi déluré que son partenaire mais il commençait à s'ouvrir à de nouveaux horizons particulièrement charmants. Il fallait juste qu'il arrive à lâcher les dernières réticentes qui le gardait du coté sage de la chambre à coucher.
C'était peut-être ce qui le retenait encore de se donner à son partenaire. Une fois qu'il aurait tout donné à son demi-renard, il craignait de ne pas arriver plus longtemps à contenir les troubles envies qui le réveillaient parfois en sursaut la nuit et où QingMing ne criait pas uniquement de plaisir entre ses bras, où ce n'était pas que ses mains qui le tenaient attaché et où il n'y avait pas forcément que ses mains sur lui.
Le yin yang shi rua soudain sous lui assez fort pour se libérer de ses mains et renverser leurs positions.
Le souffle court, le tueur de démon se débattit un peu à son tour sous la poigne de son partenaire avant de se calmer. Et s'il laissait faire finalement ? S'il cessait de décider et laissait QingMing prendre ce qu'il voulait de lui ? Ce ne serait pas la première fois qu'il s'abandonnerait à ses décisions après tout.
QingMing tira de sous la tanière la petite bouteille d'huile que Boya connaissait bien à présent. Un lourd frisson lui remonta dans le dos, mêlé de crainte et d'anticipation. Il voulait si fort que son Partenaire lui arrache la décision.
QingMing versa une partie de l'huile sur ses doigts pour les préparer tous les deux sommairement.
"- A-Ming !" Boya se souleva à moitié du lit lorsque son compagnon s'empala sur lui avec un petit hoquet de douleur.
Il tenta de le retenir pour lui éviter de se faire encore plus mal mais QingMing l'immobilisa à son tour. Le yin yang shi aimait cette sensation de brûlure. Il aimait cette douleur contrôlée qui s'amenuisait lentement jusqu'à n'être plus que du plaisir. Il finit par lâcher les mains de Boya pour s'appuyer sur ses cuisses et le chevaucher plus aisément. Il ondulait des hanches en même temps qu'il allait et venait sur lui, les yeux mi-clos et la bouche ouverte. Il cherchait son plaisir sans se soucier de celui de son partenaire. Un hoquet lui échappa lorsque le sexe de Boya heurta enfin sa prostate. Il avait enfin trouvé le bon angle pour se satisfaire.
Le chasseur de démon le regardait faire, le souffle court. QingMing se servait de lui comme d'un objet et par les dieux que ça l'excitait. Depuis leur première étreinte catastrophique, il avait toujours la crainte au fond de lui de finir par blesser son partenaire. Et voilà que QingMing l'utilisait sans lui donner le choix ou presque. Il se servait de lui pour son propre plaisir sans se soucier du sien et c'était magnifique.
Les cheveux longs de QingMing coulaient autours d'eux, sa peau luisante de sueur, ses mouvements de plus en plus violents… l'image était splendide.
Boya referma gentiment ses doigts autours du sexe négligé de son partenaire. Une seule caresse légère suffit à le faire s'assouvir avec un petit sanglot étouffé. Le chef de JingYun continua ses caresses jusqu'à avoir extrait la dernière goutte tout en se répandant en lui. QingMing se laissa tomber sur lui. Ils roulèrent au milieu de la tanière. Boya remonta les jambes de son amant sur ses épaules pour continuer à le posséder avec enthousiasme jusqu'à ce que le yin yang shi s'assouvisse une seconde fois et l'entraine dans le plaisir avec lui. Comment Boya y arrivait-il encore ? Le chef de secte n'en savait rien. Ou était passé sa période réfractaire ?
"- Encore." Siffla QingMing, encore plus insatiable que d'habitude.
Boya se retira juste le temps de le rouler sur le ventre et de glisser un coussin sous lui avant de peser à nouveau vigoureusement sur ses hanches. Ses ailes s'ouvrirent soudain. Zhuque voulait participer lui aussi. Boya ne le repoussa pas au fond de son esprit. Il lui fit même de la place pour qu'ils profitent tous les deux de leur partenaire à égalité.
QingMing gémit de plaisir lorsque les ailes de Zhuque se refermèrent sur lui et qu'ils ébouriffèrent leurs plumes. C'était comme des milliers de caresses à la fois qui le touchaient partout en même temps. Entre ca et les coups de reins vigoureux de Boya, le demi-renard ne put se retenir une troisième fois.
"- Encore ?" Souriait Boya, Zhuque sur son épaule qui roucoulait comme un fou, avide de profiter davantage du corps abandonné sous eux.
"- Encore."
Un rire à la limite de l'hystérie échappa au chasseur de démon. QingMing était de maintenance élevée mais il n'avait jamais été aussi ardent. Était-ce le résultat de son second cadeau pour le renard ? Il n'avait pas été aussi enthousiaste après le premier. S'il devenait plus exigeant après chacun, il comprenait mieux la rumeur qui faisait des hulijing correctement nourris des monstres de sensualité quasi impossibles à satisfaire au point que certains étaient morts d'épuisement en essayant.
"- Mais ils étaient seuls." Rappela Zhuque qui jouissait tout autant du corps de QingMing que Boya.
Le tueur de démon mettait d'ailleurs sa résistance sur le compte de Zhuque. Il n'aurait jamais pu être aussi efficace sans son aide, il en était sûr.
Cette soirée lui échappait complétement. Il voulait juste un peu ennuyer son amant pour lui arracher quelques réponses, et il était là, à le porter hors de leur tanière pour le coincer contre le mur et le soulever pour la quatrième fois de la soirée, au sens premier du terme.
Le poids de son compagnon sur les hanches, Boya le possédait avec énergie pendant que QingMing lui griffait le dos au sang. L'orgasme qui ravagea le vaisseau fut davantage celui de Zhuque que le sien, amené la limite par les griffes du renard sur ses marques. La semence brulante du phénix fut suffisante pour faire basculer une quatrième fois le yin yang shi qui n'eut rien à demander avant de se retrouver collé le visage contre le mur et monté comme une jument par derrière une fois de plus.
Le sixième tour se finit sur le sol avec Boya qui tenait une jambe de QingMing sur son épaule et le plaquait sur le sol de l'autre main tout en lui mordillant allègrement le bas de la cuisse collée à son torse.
Hors d'haleine, les deux hommes restèrent sur le plancher à reprendre leur souffle. La chambre avait été presque autant ravagée que l'arrière-train du yin yang shi. La fiole d'huile était tombée par terre où elle s'était cassée pour mêler son contenu avec la sueur et le sperme qui couvraient les deux prêtres.
La pièce puait l'animal en rut, les ailes de Boya allaient demander des heures de nettoyage pour décoller les plumes les unes des autres et leurs cheveux détachés étaient dans le même état.
Enfin épuisés, vidés (ou remplis, c'était selon), ils rampèrent de leur mieux jusqu'à la tanière pour remonter dedans et s'y coucher. QingMing eut juste la force de dénouer les rideaux autours de la tanière pour la refermer autour d'eux. Boya le prit dans ses bras, referma ses ailes sur lui puis Zhuque eut un petit roucoulement de contentement lorsque la main de son vaisseau se posa sur le ventre de leur Partenaire pour le trouver légèrement arrondit par leurs assauts.
Ils s'endormirent enfin, satisfaits comme jamais.
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La Maison s'éveilla avec la gueule de bois.
Ils s'y attendaient. Vraiment, ils s'y attendaient.
Ils avaient eu une première alerte près d'un an auparavant maintenant mais par rapport à ce qu'ils avaient subi la nuit même, ça avait été bien mignon.
Ceux qui avaient la chance d'être en couple s'étaient amusés comme des fous. Ceux qui n'avaient personne avaient dû avoir un recours intensif à leurs mains si personne ne leur avait proposé de partager leurs couches. Mais personne, à part les plus jeunes qui n'étaient pas encore en âge d'avoir un lien de shishen avec QingMing, n'avait été épargnés.
Snow Hound roula sur le dos après avoir repoussé HuaShi et ShengShi. Lorsque les deux vieux servants avaient réalisé que leur maitre ne bloquerait pas le lien entre eux, ils étaient allés chercher leur jeune frère pour l'inviter à les rejoindre. Un an plus tôt, Killing Stone aurait refusé, horrifié. Cette fois, il avait accepté avec peu d'hésitation. Il n'avait jamais partagé la couche d'un autre mâle volontairement mais faisait confiance aux deux autres shishen pour prendre soin de lui.
Pour l'instant, Killing Stone dormait confortablement installé la tête sur le ventre de Mad Painter. Malgré la déferlante de désir et de plaisir qui avait submergé le Domaine, tout le monde y avait trouvé son compte.
"- HuaShi ? Ça va ?"
"- Hmmm."
Ils s'étaient débrouillés pour ne pas laisser leur jeune frère subir leurs assauts. C'était préférable s'il découvrait cette facette des amusements horizontaux quand il n'était pas noyé dans les sensations d'un autre.
Le tengu tendit le cou pour embrasser gentiment son partenaire qui caressait les cheveux du jeune shishen contre lui.
"- Laisse-le se réveiller tranquillement." Plaida Mad Painter.
Killing Stone dormait trop bien pour qu'il ait envie de le mettre hors du nid. Snow Hound était d'accord. Il caressa l'épaule de son jeune frère du bout des doigts. Ils ne l'avaient malgré tout pas raté. Il allait avoir des bleus et des morsures partout pendant quelques jours. Enfin, ils en avaient tous de toute façon. L'enthousiasme de leur maitre avait été incroyablement contagieux.
"- Tu y vas ou j'y vais ?"
Mad Painter grogna. La dernière fois, c'était son compagnon qui était allé râler. Cette fois, ce serait son tour. Mais il était bien installé là. Et puis, Killing Stone était chaud contre son ventre, son compagnon l'embrassait dans le cou et…
"- Pffff. J'y vais." Marmotta l'artiste.
Il repoussa gentiment ShengShi pour le transférer sans le réveiller dans le giron de son compagnon, attrapa juste une robe de dessus piquée à QingMing pour couvrir sa nudité puis alla toquer à la porte de leur maitre. Il y entra sans même attendre de réponse.
L'odeur de fauves en rut lui agressa immédiatement le nez au point de lui arracher un petit hoquet de stupeur. D'accord. Ils s'étaient amusés à quatre. Il était impossible que le renard et Zhuque ne se soient pas consciemment mêlés à la soirée pour qu'une odeur pareille embaume la tanière de QingMing.
Le shishen alla ouvrir les fenêtres pour aérer un peu. S'il ne le faisait pas, il risquerait de faire sauter la baraque en craquant une allumette.
S'ils arrivaient un jour à convaincre Boya-Daren de s'amuser tous ensembles, quelque chose lui disait que la soirée serait des plus fascinante. Mais ils n'en étaient pas là.
Mad Painter ouvrit avec précaution les rideaux autours de la tanière.
A l'intérieur, Boya était roulé en boule avec ses ailes autours de leur maitre dont les petites oreilles blanches et les queues enroulées autours de la taille étaient la seule chose qu'il distinguait dans la pénombre de la chambre.
Il s'assit sur le bord du lit pour caresser les petites oreilles blanches du bout des doigts.
"- Maitre… Réveillez-vous."
QingMing resta immobile.
Mad Painter recommença à ennuyer ses oreilles jusqu'à ce qu'elles s'agitent pour se débarrasser de l'intru.
"- Maitre… C'est l'heure." La mi-matinée était déjà passée.
Ils étaient tous censés avoir des choses à faire pour préparer la clôture des réjouissances organisées par l'Empereur.
QingMing marmotta quelque chose d'incompréhensible tout en se serrant plus fort contre le torse de son compagnon. Les ailes de Boya se firent plus étroites autour du couple trop bien installé.
Mad Painter soupira. Il n'avait pas envie de les ennuyer mais il n'avait pas le choix.
"- QingMing ! Debout !"
"- A-Niang ! Nooon…"
Une aile noire repoussa sans violence le shishen. Aux trois quarts endormit, Boya serra son Partenaire contre lui en montrant les dents. Qui venait les embêter là ? Ils pouvaient avoir la paix un peu ?
"- Je suis désolé de vous réveiller tous les deux mais vous avez des devoirs à remplir je vous rappelle."
Les deux chefs de secte commençaient à lentement se réveiller. A mesure qu'ils réalisaient, ils rougissaient davantage. Boya finit par attraper un coussin et se l'écraser sur le visage pour hurler dedans tellement il avait honte.
Amusé, HuaShi ne put que glousser doucement.
QingMing se redressa au ralenti. Il avait mal absolument partout. Lorsqu'il tenta de s'asseoir, il ne put retenir un glapissement de douleur. Boya le rattrapa pour le rallonger sur le lit.
"- QingMing ? Ça ne va pas ?" Le cri de douleur du demi-démon l'avait réveillé d'un coup autant qu'il avait balayé sa gêne.
Boya se fichait que Mad Painter le voit nu alors que son compagnon se recroquevillait de douleur sur le lit.
"- QingMing ?"
HuaShi s'approcha du couple, les sourcils froncés. Sans la moindre pudeur, il posa une main sur les reins de son maitre, une autre sur son ventre et appuya doucement. Un petit sanglot échappa au yin yang shi.
"- N'as-tu rien retenu de ce que je t'ai appris ?" Soupira le shishen avant de foudroyer Boya du regard. "Et vous, vous auriez pu le préparer correctement !" Heureusement, il ne sentait pas d'odeur de sang mêlée au reste. "Portez-le à coté et faites-lui prendre un bain chaud. Ses muscles sont courbatus, c'est tout."
"- …C'est tout ?"
"- C'est tout."
Boya sauta de la tanière pour soulever son Partenaire et le porter dans la pièce attenante avec précaution.
Mad Painter eut un petit signe de tête satisfait que le fashi privilégie la santé de son compagnon à une pudeur imbécile. Il en profita quand même allègrement pour se rincer l'œil. C'était joli tout ça quand même ! QingMing avait bien choisit.
"- Mettez-le dans l'eau chaude et rejoignez-le. Profitez-en pour le laver, vous êtes dégoutant tous les deux." Les résidus avaient eu le temps de sécher. Ils en avaient même dans le dos et sur le crâne ! Mad Painter n'osa regarder au plafond pour chercher des traces. Ou alors pas longtemps.
Boya obéit, quand même consterné de voir QingMing aussi affecté.
"- Ça ira mieux quand ses muscles se seront détendus." Le shishen laissa le couple dans l'eau chaude le temps d'aller chercher une bouteille de liniment à l'infirmerie.
"- Je suis désolé, QingMing." Boya était mortifié.
"- Pas moi, ça en valait la peine." Le yin yang shi avait peut-être mal à des endroits inconnus à ce jour, mais la soirée avait été trop agréable pour qu'il s'en plaigne. Si quelqu'un était en tort, ce n'était pas Boya, c'était lui. Il aurait dû prendre un peu plus de temps pour se préparer au lieu de simplement utiliser un peu d'huile pour faciliter l'insertion. Il avait de la chance de ne pas avoir saigné. "Ca m'apprendra à faire n'importe quoi"
"- J'ai toujours dit que tu es un garçon intelligent. Quand tu veux." Pesta Mad Painter en revenant. Il montra la bouteille à Boya. "Vous le masserez avec ça."
"- Heu… Je…" Comment ça il devait le masser ? Le masser où ? il ne voulait pas dire…
"- Vous y avez mis votre pénis, vous pouvez y mettre les doigts. Sinon, il va être incapable de bouger avant au moins deux jours." Les joues de Boya s'enflammèrent de gène. Avait-on idée de dire ce genre de choses enfin ?! "C'est avant que vous auriez dû longuement y mettre des doigts. Plein. Et probablement jusqu'au poignet vu son état. Ne venez pas vous plaindre."
Sans la moindre pitié, le shishen les aida à se laver les cheveux et à les démêler avant de les natter et d'enfin leur ficher la paix.
"- Je vais vous trouver de quoi manger. QingMing, je suis sensé te gronder de ne pas avoir couvert le lien une fois de plus, mais vu ton état, on va dire que ça suffit comme punition."
Les deux chefs de secte grognèrent. Ils avaient encore noyé le domaine ?
"- Comment va Killing Stone ?" La question avait été conjointe.
L'agacement de HuaShi s'adoucit visiblement. Il appréciait qu'ils aient immédiatement pensé au jeune shishen.
"- Il a passé la nuit avec Snow Hound et moi. Il va bien. Nous avons pris soin de lui."
Le soulagement des deux hommes n'était pas feint.
"- Finissez de vous laver. Boya Daren, je compte sur vous pour soigner correctement notre maitre. Le déjeuner vous attendra à la salle à manger."
"- Le reste du domaine ?"
"- Ca cuve."
Les deux chefs de secte grognèrent encore. Ils allaient être frais pour la soirée.
Il leur fallut encore une bonne heure pour quitter la tanière de QingMing. Le yin yang shi était raide comme un petit vieux et s'asseoir sans une pile d'épais coussins moelleux était une vue de l'esprit mais le massage interne lui avait fait un bien fou. Les quelques orgasmes que le massage avait causés tout autant.
Ils retrouvèrent Snow Hound en train de nourrir son poussin dans la salle à manger. Killing Stone somnolait à moitié en buvant un thé pendant que Mad Painter griffonnait la scène domestique sur un bout de papier avec une mine de charbon toujours avec sur le dos juste la robe trop grande piquée à QingMing.
Killing Stone s'empourpra affreusement en voyant les deux chefs de secte les saluer.
Snow Hound les foudroya du regard.
"- Vous n'avez aucune excuse."
Les deux hommes firent le dos rond. Qu'est-ce qu'ils pouvaient dire ? Ou faire ? ils n'avaient en effet aucune excuse.
"- Et ces animaux-là ne croient visiblement pas aux vertus des préliminaires." Mad Painter n'avait aucun problème à rajouter une couche d'humiliation à la honte.
"- QINGMIN ! ENFIN ! Tu as été mieux éduqué que ça !"
"- Pas ma faute."
"- Pas ta faute ? Vraiment ?"
"- Il me tenait les poignets et il m'empêchait de bouger." Le digne Yin yang shi boudait comme un gosse.
Snow Hound leva les yeux au ciel. Ils connaissaient les gouts du demi-renard. C'était effectivement une bonne solution pour le rendre dingue.
"- Et bien il saura pour la prochaine fois. Didi, Si tu l'attaches, fais-le avec des cordes. Pas avec tes mains sinon il devient cinglé. Et pas des cordes en chanvre, elles laissent des échardes. Prends des cordes en soie. Au pire, je dois en avoir. Tu n'auras qu'a m'en demander tant que tu n'en as pas acheté pour vous."
Boya avait envie de mourir et il n'était pas le seul. Killing Stone regardait sa tasse de thé vide avec une angoisse touchante. S'il se l'enfonçait dans la glotte, il pourrait éviter d'être témoin de cette conversation surréaliste ?
"- On n'en est pas encore là, TianGou. Il est encore pur et innocent. Comparativement à vous deux. Ou à moi. Vous allez lui faire peur."
Zhuque ricanait sous le crâne de son vaisseau. Lui voyait très bien, merci beaucoup. Il n'était peut-être qu'un oiseau mais il avait vu les humains faire suffisamment de choses pour qu'il voit exactement de quoi il était question.
Boya et le jeune shishen échangèrent un regard. S'ils se tenaient les coudes, ils arriveraient à fuir il pensait ? Ça valait le coup de tenter ? ah non, les trois tarés avaient arrêté de parler chambre à coucher et se concentraient sur le programme de la journée. Un énorme soupir de soulagement leur échappa. Avait-on idée de n'avoir à ce point aucune retenue et aucun complexe ?
Aller travailler à leurs sectes, au moins pour QingMing était une vue de l'esprit. S'il arrivait à se trainer au Palais et à rester assis pendant tout le banquet ce serait déjà une réussite.
Boya n'avait aucune envie d'abandonner son compagnon dans cet état sans compter que les endorphines n'avaient pas encore vraiment quitté son système. Il avait juste envie de se rouler en boule dans leur tanière et d'y somnoler encore quelques heures avec son partenaire dans les bras.
Malgré les résultats imprévus, la nuit avait été particulièrement délectable.
Il allait quand même devoir retourner à sa secte au moins pour se préparer pour la soirée à son grand regret.
"- Avec tout ça, je ne sais toujours pas où tu as trouvé ces fichues dagues."
"- Au fond du Bureau du yin yang. Elles étaient dans les collections scellées." Finit par avouer QingMing. "C'est Kin Lao qui a trouvé un passage. Il a commencé à faire l'inventaire. Je crois que plus personne ne se souvient que le Bureau contenait au lieu de détruire au début. Les sous-sols du Temple sont bourrés de prisons spirituelles où sont endormis des milliers de démons tous plus dangereux les uns que les autres." Le genre de démon qu'il ne voudrait jamais voir dehors. "Certains feraient passer le Serpent pour un animal de compagnie."
Boya frémit.
"- Et tu as trouvé logique de me donner des lames de ce genre sorties de collection d'une telle dangerosité."
QingMing ne plaisantait plus.
"- Je savais que vous iriez très bien ensemble. Les démons qui sont dedans sont des démons aviens. Zhuque avait besoin de retrouver ses serres en plus de ses ailes. C'est maintenant fait." A charge pour le couple vaisseau/dieu-gardien de trouver comment les intégrer à leur symbiose quand QingMing les invoquait.
"- Ca veut surtout dire que tu vas devoir m'invoquer souvent pour que je puisse m'y acclimater."
"- J'en ai conscience." Soupira QingMing. "Mais tu me l'as dit toi-même. Il faut que tu puisses apprendre."
Zhuque approuvait encore bruyamment. Il ne sortait pas assez. Il voulait voler davantage et son vaisseau devait apprendre à mieux contrôler ce qu'il pouvait lui donner. Combien de fois leur maitre les avait-il invoqués de son plein gré en quasi deux ans ? Deux ? Trois fois ? C'était ridicule. Il aurait dû les appeler tous les jours ou presque. Ils en avaient tous besoin.
L'après-midi était bien entamé lorsque Boya finit enfin par retourner à sa secte. Son Premier Disciple l'y attendait, pas vraiment inquiet mais quand même dans l'expectative. Qu'est ce qui s'était passé pour que leur chef fasse cette tête ? En plus il avait des cernes et semblait courbatu de partout.
Il eut la présence d'esprit de ne pas demander. Ils avaient un fashi a préparer pour la dernière soirée après tout.
"- Tu vas lui offrir quoi pour ce soir ?"
Le chef de secte se traina à son bureau. Le cadeau y attendait déjà avec trois autres qu'il donnerait personnellement à d'autres et hors de toute cours, évidement.
"- Tu verras bien."
Il avait satisfait le renard la veille, il comptait bien réitérer son coup de maitre avec l'humain le soir même. Ça devenait difficile. QingMing n'avait pas besoin de grand-chose. Il avait des gouts de luxe évidement, mais c'était un luxe pragmatique d'homme qui aime son confort. Ce n'était pas un luxe extravagant pour frimer. Entre de la soie brodée d'or et un coussin confortable en coton, QingMing prendrait toujours le coussin.
A la Maison du Lac, QingMing se trainait lamentablement. Ses shishen le charriait mais l'aidaient quand même. S'ils voulaient qu'il se tienne bien le soir même, il le fallait bien.
"- Quelqu'un a vu Honey Bug ?"
La petite démone n'avait pas encore émergé de son cocon semblait-il. Peach Blossom, Hei Feng et plusieurs autres étaient également invisibles.
QingMing ne pouvait s'empêcher de culpabiliser. Il fallait qu'il trouve un moyen de préserver ses shishen même quand il ne prenait pas le temps d'étouffer son lien avec eux. Un bouclier sur sa tanière sans doute ? Ce serait déjà un bon début en tout cas.
Honey Bug finit par apparaitre, toute pimpante et énergique. C'était un scandale d'ailleurs. Pourquoi les filles s'en sortaient toujours mieux qu'eux dans des circonstances similaires ? Pour un peu, QingMing aurait bien voulu être une fille une journée pour savoir. Son renard en riait intérieurement. Une fille hein ?
"- Bonjour tout le monde ! Ho vous avez tous l'air épuisé." Elle gloussa, très contente d'elle.
"- On a passé une bonne soirée." Railla Mad Painter. "Et toi aussi visiblement."
"- Aussi excellente qu'inattendue." Le pouffa, les joues roses. Evidemment, la curiosité de ses frères et de son maitre ne put que s'enflammer.
"- Vraiment ? Et qui a été l'heureux élu ?" Ou l'heureuse élue pour ce qu'ils en savaient. Ils n'étaient pas bégueules.
La petite démone regarda autour d'elle pour s'assurer qu'ils étaient entre eux.
"- Si quelqu'un m'avait dit que Hei Feng avait un tel enthousiasme, je n'y aurais jamais cru. Peach Blossom dort encore !" Tout le monde en resta sur les fesses. Le petit shishen qui avait peur de tout ? "Il fait des trucs avec ses tentacules d'ombres là, vous ne pouvez pas imaginer." Elle gloussa encore, les joues rouges, avant de réaliser ce qu'elle venait de dire." Holala…" Elle s'éventa avec sa main. "Amusez-vous autant que vous voulez avec Boya-Daren, maitre. Mais prévenez-moi avant que je cravate Hei Feng. Hors de question que je le laisser filer. Fiou ! Il est tard avec tout ça. je vais vous préparer votre tenue de ce soir, Maitre. Allez prendre un bain, vous puez."
QingMing se renifla. La jeune démone n'avait pas tort. Il sentait encore Boya malgré un savonnage en règle. Mais il allait sentir son odeur encore un moment avec tout ce qu'il lui avait mis.
"- Hei Feng ?" Répétait bêtement Mad Painter. "Ce petit machin tout peureux ? Diantre. Si je m'attendais."
QingMing abandonna ses servants pour les grands bains chauds de la maison. Il y marina deux bonnes heures après avoir assaisonné un des bassins avec diverses plantes médicinales puis réclama un massage (externe cette fois) à la Multitude sans visage pour soulager ses dernières douleurs. Il n'osait imaginer l'état d'un humain normal après la nuit qu'il avait passé pour qu'il soit dans cet état alors qu'il était un demi-démon et un cultivateur. Il y avait fort à parier qu'il aurait été réellement blessé. Mad Painter et Snow Hound avaient raison, il fallait qu'il arrête de faire n'importe quoi.
Une fois de retour dans sa chambre, il se laissa habiller avec les atours de chef de secte du yin yang les plus riches qu'il ait jamais vu. Il était sûr que Boya serait habillé de façon similaire et que ses cuirs seraient les plus délicats et les plus reluisants qu'il lui avait jamais vu porter.
C'était le banquet de clôture, il était normal qu'ils s'y présentent comme chef de secte et non plus comme courtisans.
A peine était-il habillé que ses shishen le rejoignaient pour partir. Le banquet n'était que le clou de la journée, ils devaient quand même se faire voir avant.
"- Ca va aller, Maitre ?"
"- J'ai l'impression qu'on m'a piétiné les reins avec des clous mais ça va."
Par rapport à son état à son réveil, il était même en pleine forme.
Honey Bug lui fit avaler une tasse de thé antalgique avant de partir. Elle avait donné une petite flasque du même thé à Snow Hound au cas où leur maitre n'irait vraiment pas bien.
Une fois à l'Observatoire Céleste, ils y attendirent quelques minutes Boya en plaisantant avec les quatre maitres présents. Les rumeurs avaient explosé une fois de plus dans la nuit au point que tout le monde les trouvait tellement ridicules qu'elles mourraient d'elles même. Il fallait un certain degré de vraisemblance pour que des rumeurs puissent tenir dans la durée. Là, c'était tellement trop qu'on commençait à arrêter de les écouter. Killing Stone avait eu raison encore une fois concernant la vie de palais. Le trop était l'ennemi du bien pour les rumeurs également.
"- Vous devez admettre que Boya Daren et vous faites quand même le spectacle." Railla sans pitié Maitre Ordo.
"- Nous n'avons demandé à personne de venir nous faire la cour. S'il faut faire semblant de la faire entre nous pour avoir la paix, je ne vois pas le prob…." QingMing se tut soudain. Boya venait d'être introduit dans l'enceinte de l'Observatoire par un eunuque avec ses deux maitres.
"- Faire semblant hein ?" Pouffa Langli Yu, les yeux brillants.
Le yin yang shi ne l'entendait pas, totalement charmé par l'arrivé de son compagnon en grande tenue de Chasseur. Il avait même ajouté sa cape et ses dagues neuves
"- Il est à croquer en tout cas." Malgré tout, Boya restait le célibataire le plus en vue de la capitale et faisait toujours autant soupirer les jeunes filles nonobstant les rumeurs.
Boya devait retenir son sourire charmé devant l'image que son Partenaire rendait dans sa grande tenue de Yin Yang Shi. Il faisait tellement digne ainsi ! Et dire que douze heures plus tôt, il le renversait au sol pour lui faire hurler son nom encore et encore.
Une bouffée de musc se dissout rapidement dans l'air sans incommoder qui que ce soit mais fut quand même noté par le renard qui y répondit de la même façon. S'ils avaient été seuls, les deux hommes auraient passés quelques minutes à se dire bonjour. Là, ils se contentèrent d'un mouvement de la tête.
"- Puisque tout le monde est là, allons-y." Ils allaient devoir tuer facilement trois bonnes heures avant que le banquet ne soit ouvert.
Snow Hound proposa la flasque de thé à son maitre qui en prit une gorgée avant de la lui rendre.
Comme le premier jour, les deux fashi furent introduit dans les jardins avec leurs suites, puis les quatre maitres de l'Observatoire sur leurs talons.
Les jardins étaient encore plus garnis que quatre jours avant. Tout ce qui avait un peu de sang bleu, d'argent, de compétence ou de pouvoir, aussi minime soit-il, avait réussi à se faire inviter d'une façon ou d'une autre. C'était une volonté de l'Empereur de laisser les jardins aussi ouverts évidement. Il voulait que tout le monde soit au courant de ses prochains mariages. Plus il y aurait de gens avec les informations prises à la source, moins il y aurait de rumeurs stupides.
Tout au moins, c'était l'idée.
Boya fronça les sourcils en réalisant que l'Empereur n'était pas à l'abri tranquillement à sa table, isolé dans les escaliers mais qu'il se promenait dans les jardins avec ses gardes du corps. Quelle était cette idée stupide ? Un coup de dague et c'était finit ! Même si ses gardes ne laissaient approcher personne ou juste une à la fois, c'était quand même prendre un risque idiot.
Il n'était visiblement pas le seul à le penser. Les autres prêtres faisaient également la gueule. Pour une fois qu'ils avaient un Empereur supportable, personne n'avait envie qu'on le leur change trop vite. Surtout qu'avec son amitié avec les deux maitres de JingYun et du Bureau du Yin Yang, il était relativement bien disposé envers toutes les sectes de cultivation. Un comme ça, ça se mettait dans du coton et ça se rangeait à l'abri. Ça ne se baladait pas au milieu des gens.
Le groupe de prêtres se sépara en partie. Les deux maitres du nord et de l'est affectés à l'observatoire s'éloignèrent à la recherche d'alcool et d'information en premier. Ils s'entendaient comme larron en foire même s'ils étaient si dissemblables physiquement que s'en était ridicule. Boya n'avait jamais vu le ou les shishen de Qian Wuhan. Il devait en avoir au moins un puisque c'était une condition nécessaire pour devenir un sénior dans le nord.
Très vite, leurs chefs de secte les virent attraper au vol un plateau de vin, deux jolies filles peu farouches et un groupe de musiciens qui semblaient périr d'ennuis. Au moins ils savaient vivre.
Maitre Langli gloussa. Elle commençait à s'habituer aux manières des deux hommes. Ils étaient toujours impeccablement polis mais l'un était un fourbe retors qui adorait la politique et le second un fan de la politique de la terre brulée. Leurs discussions nocturnes autour d'un thé était toujours à mourir de rire.
A l'inverse, Maitre Ordo n'aimait personne parmi ses pairs. Les trois autres espéraient vraiment qu'il allait demander à rentrer à son Temple. Ou que quelqu'un le demanderait pour lui. Tout l'irritait, tout le scandalisait. Rien que pour sa santé, il aurait mieux fait de rentrer chez lui. Faire de telles montées de tension dès que quelqu'un ouvrait la bouche allait finir par le rendre malade ou le jeter en déviation.
La jeune femme s'inclina sommairement avant de filer à son tour se joindre à un groupe de femmes qui discutaient des derniers cancans de palais. L'information était au cœur de leur métier après tout. D'accord, ils étaient des prêtres. Mais il y avait plus que ça dans la fiche de poste qu'on leur avait confié.
Maitre Ordo semblait déterminé à ne pas lâcher des deux maitres de secte d'une semelle. Boya et QingMing s'en fichaient un peu. Qu'il tente de les espionner, il n'obtiendrait pas grand-chose. Les deux hommes n'avaient rien à se dire de secret après tout. S'il y avait quelque chose, ils se le diraient le soir même dans leur nid. Boya avait été suffisamment patient à rejoindre la couche de QingMing tous les soirs depuis le début de cette farce, il était plus que temps que le yin yang shi lui retourne la politesse. Sans compter que QingMing préférait laisser un peu d'espace à ses shishen. Ils devaient en avoir marre de ses bêtises. Ça leur ferait des vacances s'il restait quelques jours avec son compagnon au Temple de JingYun.
Le jeune Seigneur Han vint les saluer. Visiblement, l'adolescent et sa mère étaient tout à fait satisfait de leur petite incursion à la capitale. Un de leur serviteurs leur apporta deux petites boites avec un petit anneau en jade frappé du symbole du domaine à chacun. L'invitation ouverte n'était plus simplement en l'air. Il leur suffirait de produire le petit ornement dans n'importe quelle auberge ou bâtiment public du Sud pour qu'ils soient reçut gratuitement. Ils rangèrent les petits objets dans leurs robes après les avoir examinés avec leur qi rapidement. On pouvait ne pas être stupide et trop confiant en même temps.
Ils s'inclinèrent tous les deux pour remercier le jeune homme et sa mère avant que le jeune Seigneur ne prenne congé et retourne discuter avec plusieurs autres chefs de clan. Les négociations de son propre mariage avançaient à son grand désarroi. Il avait déjà des vues sur une jeune fille de son propre domaine mais ne pouvait fermer la porte à un mariage politique.
Plusieurs marchands vinrent leur proposer leurs services pour leurs sectes. Si QingMing prit note sans rien promettre, ils étaient beaucoup trop au nord pour que ce soit intéressant, Boya leur demanda une liste écrite de leurs tarifs et de ce qu'ils proposaient. Le Temple avait toujours tendance à mettre les producteurs en concurrence. Ils ne prenaient pas le moins cher, mais le meilleur rapport qualité/prix. Certains avaient essayés de les arnaquer et s'en mordaient encore les doigts. Le Temple ne prenait pas bien qu'on essaye de les prendre pour des idiots. Boya se rappelait encore cette histoire. Il devait avoir douze ans à l'époque. Son Shifu avait emmené une dizaine de maitres avec lui. Ils avaient purement et simplement brulés les hangars du vendeur indélicat qui leur avait envoyé du riz pourrit par des insectes, persuadé que les prêtres n'oseraient pas protester parce que le prix était correct. Chef de secte de l'époque avait permis aux shidi d'assister au feu de joie. Si Zhuque y avait assisté, il aurait trouvé les flammes tout à fait à son gout. Aucun humain n'avait été blessé évidement. Mais les autres fournisseurs du Temple avaient appris à ne pas faire n'importe quoi avec des gens armés au sale caractère.
Il faudrait que Boya tente de contacter son Shifu dans sa séclusion. Peut-être voudrait-il rencontrer QingMing ?
Une dame d'un certain âge s'approcha une fois les marchands partit. Les deux hommes tentaient tant bien que mal de tracer leur chemin au milieu des invités mais ils progressaient lentement et difficilement. Sans les trois shishen et les deux maitres qui repoussaient un peu la presse, ils auraient probablement été poussés à reculons.
La femme se présenta comme la marieuse qui avait été choisie par une des deux familles qui envoyaient encore des cadeaux à Boya. Elle avait parfaitement conscience que ses clients n'avaient aucune chance mais elle avait décidé d'y aller au culot. Le chef de secte ne pouvait en tout état de cause la renvoyer brutalement devant tout le monde. Elle connaissait son boulot et le faisait très, très bien. Suffisamment pour que Boya n'ai d'autre choix d'accepter un rendez-vous avec la demoiselle s'il ne voulait pas causer un incident diplomatique.
"- Ne vous inquiétez pas, je fournirais les chaperons." Promis la marieuse.
"- En fait, je joue ce rôle auprès de Boya-Daren." Coupa Killing Stone en s'incrustant sans nuance et en repoussant le chef de secte derrière lui au grand soulagement de ce dernier. "Si vous avez des désidératas, ce sera avec moi qu'il faudra les négocier."
La professionnelle fit la tête mais se reprit très vite. Le jeune homme bizarre connaissait visiblement bien mieux les règles que le prêtre.
"- Ce sera parfait." Sourit-elle difficilement.
Ça allait être plus compliqué que prévu.
Et pire encore lorsque la marieuse de l'autre famille se présenta à son tour. Il aurait été impossible d'accepter un rendez-vous sans accepter l'autre.
Dépité, Boya regardait le shishen le négocier comme un bout de viande. La seule chose qui le réconfortait était que Killing Stone le négocierait jusqu'à la dernière rognure de cuivre.
Sa mauvaise humeur s'approfondie très vite quand une troisième professionnelle s'approcha pour le compte de son partenaire cette fois. La pauvre faillit partir un hurlant quand Mad Painter se présenta comme le négociateur de son maitre.
Non mais c'était quoi ces gens bizarres et flippant ? On faisait ça avec les parents normalement ! Et s'ils n'en avaient pas et bien… et bien on faisait ca entre marieuses. On n'utilisait pas des gens bizarres tout peinturés de partout et coiffés comme un cheval en pleine nature pour quelque chose d'aussi important que des négociations de mariage.
Placide, Snow Hound et les deux maitres de JingYun regardaient la scène avec un rien de pitié pour les marieuses et leurs clients. Il fallait bien que chacun gagne sa vie mais ils ne comprenaient pas comme il était possible de ne pas avoir compris que les deux hommes n'étaient pas sur le marché. Le rentre dedans faisait parfois l'affaire mais là…
Les pauvres fashi allaient probablement subir les arguments reproductifs classique pour tenter de les convaincre. S'ils ne voulaient pas de première épouse, peut-être en seconde épouse ? En première concubine même ? D'ailleurs, si Boya épousait QingMing, comment ça se passerait pour les épouses suivantes ? Ils se les partageraient ? Chacun les siennes ? Les marieuses étaient toutes perdues. Elles n'avaient pas l'habitude de devoir négocier avec des déviants et d'en tirer le meilleur pour leurs clients.
Snow Hound eut un petit sourire en coin.
"- Voulez-vous que nous vous prêtions Ye HuoHua pour vos rendez-vous ?" Après tout, qui voudrait de pères avec leur bébé ? Et puisque tout le monde y croyait, même l'Empereur, autant que la farce serve jusqu'au bout.
QingMing gloussa doucement.
"- Non, ça ira, TianGou. Les bébés, ça ne sort pas le soir." Et puis, quelque part, ils allaient peut-être s'amuser.
Sa propre "promise" était une demoiselle encore célibataire à trente ans bien tassés. Avec un peu de chance, elle ne serait pas totalement évaporée.
Boya avait moins de chance. Les demoiselles avaient seize et vingt ans d'après ce qu'il avait compris. Une petite fille et une gamine. Même s'il faisait un effort, les deux jeunes filles ne seraient jamais autre chose que des petites shimei pour Boya et il ne s'intéressait pas aux enfants. S'il était honnête avec lui-même, il ne s'intéressait à personne à part son renard. Il sacrifiait jusque-là à des nécessités biologiques quand le besoin s'en faisait sentir, mais avant de rencontrer son Partenaire, il ne pouvait même pas dire qu'il avait vraiment ressenti du désir pour quelqu'un. Il se trouvait quelqu'un quand ça le démangeait et c'était finit. Il ne pensait même pas se souvenir du nom de ses précédents amants et maitresses à part ceux qui vivaient au Temple. Est-ce qu'il leur avait demandé d'ailleurs ? Il en doutait.
"- Killing Stone ?"
Le shishen s'approcha du maitre de l'Est. Depuis leur première rencontre, leur relation était celle qui avait probablement le plus évoluée. Malgré la différence d'âge, Boya ne pouvait le voir autrement que comme un petit frère. Indulgent, le shishen laissait faire même s'il avait probablement presque dix fois son âge. Il préférait largement ça à une flèche dans la cuisse.
Boya lui fit signe de s'approcher davantage puis lui murmurer à l'oreille.
"- Si d'aventure je proposais vraiment à QingMing de m'épouser, tu négocierais pour moi avec la même âpreté ?" QingMing restait son maitre après tout.
Le sourire du shishen se fit absolument carnassier.
"- Vous n'avez même pas idée. Je lui arracherai la dernière rognure de cuivre qu'il n'imaginerait même pas être d'accord pour cracher et j'en obtiendrai plus encore."
Mad Painter haussa un sourcil. Leur maitre était peut-être en train de discuter, mais lui avait entendu. Killing Stone pensait vraiment qu'il le laisserait gagner la négociation ?
Boya tapota l'épaule de Killing Stone, bizarrement réchauffé de l'intérieur. Il ne se rendait pas compte qu'il venait effectivement de lancer les négociations. Elles dureraient sans doute très, très longtemps, ne serviraient sans doute jamais à rien, mais elles étaient lancées. Les deux shishen allaient s'écharper pour la moindre pièce. Et s'amuser comme des petits fous.
Snow Hound leva les yeux au ciel. Il avait néanmoins un petit sourire tendre au coin des lèvres. Son compagnon avait l'air tellement content qu'il se garderait bien de lui reprocher quoi que ce soit.
"- Tu as…. DANGER !" Rugit soudain le tueur de démon en dégainant son épée pour repousser deux flèches tirées vers lui. Il avait levé sa cape pour protéger Killing Stone de la même volée de flèches. Elles s'écrasèrent sur la cape en poil de démon renard sans l'abimer ni s'y enfoncer.
QingMing avait immédiatement levé un bouclier entre lui et la volée de flèches. Des cris de douleurs retentirent autours d'eux. A quelques dizaines de mètres, plusieurs soldats s'étaient écroulés en se jetant sur l'Empereur pour le protéger de leurs corps.
Une nouvelle volée de flèches rebondie sur les boucliers de QingMing et Mad Painter.
Snow Hound avait immédiatement pris de l'altitude pour tenter de trouver la source de l'attaque.
"- HuaShi, protège l'Empereur."
Le shishen sauta par-dessus les humains, sans se soucier de piétiner des blessés ou des morts pour lever un bouclier de plus entre l'Empereur et l'extérieur, l'isolant complètement.
Boya avait repoussé plusieurs flèches avec son épée. Il cherchait des yeux la source de l'attaque.
"- LA !" Les yeux de Zhuque venaient de répéter un mouvement au niveau du toit du palais intérieur.
Snow Hound l'avait vu aussi. Il se laissa tomber comme une pierre tout en bombardant la zone de missile de glaces. Quelqu'un habillé en noir se prit une lance de glace en plein torse. Il tomba par terre avec un cri.
D'autres cris éclatèrent au niveau du sol juste avant une nouvelle pluie de flèches. Des agresseurs en noir venaient de surgir de plusieurs escaliers et attaquaient à grands coups d'épées et de flèches tout ce qui bougeait. Les hurlements de douleur et de terreur se mêlèrent bientôt à ceux des soldats qui tentaient d'arrêter les aggresseurs. Boya poussa QingMing et ses maitres vers l'Empereur qui hurlait pour que Mad Painter le laisse sortir du bouclier.
"- MAJESTE ?!"
"- TAILLEZ MOI CA DANS LE GRAS !" Rugit l'Empereur qui voulait allez se battre aussi.
Les gardes étaient visiblement soulagés que leur maitre soit physiquement restreint. Ça leur facilitait le boulot.
Un hurlement de terreur vite suivit de plusieurs autres se fit entendre parmi les archers en place sur les toits. Plusieurs tombèrent dans le vide alors qu'ils se défendaient contre quelque chose que même Boya ne voyait pas.
Snow Hound évita une volée de flèche avant de congeler deux autres archers puis de reprendre de la hauteur.
Langli Yu jeta encore une poignée d'insectes à la figure de plusieurs hommes en noir puis se faufila au milieu des invités paniqués, des blessés et des gardes pour rejoindre les deux chefs de secte et leurs hommes qui tentaient de rejoindre l'Empereur. Les boucliers de Mad Painter parvenaient à limiter les dégâts dû aux flèches mais ne pouvaient pas grand-chose contre les attaquants à pied qui les franchissaient avec peu d'effort
QingMing déploya plusieurs boucliers entre des familles et des hommes en noir avant d'ouvrir des portails autant qu'il en pouvait pour transporter les innocents à l'extérieur. Dans la panique, il ratissait large. Tout ce qui n'était pas en noir ou armé se retrouvait déposé au premier endroit sur auquel il pensa : l'esplanade devant JingYun. Les gens allaient s'y peler les fesses mais c'était mieux que mourir une flèche dans le ventre ou un coup d'épée dans la gorge.
A mesure que les attaquants se regroupaient et les défenseurs également, Snow Hound put faire un rapport à son maitre sur ce qu'il voyait de sa place en hauteur.
"- Maitre ? Les cibles sont l'Empereur, les prêtres, les ministres et les hauts nobles. Le reste n'est massacré que pour rajouter a la confusion. Je finis de m'occuper des archers. Ils essayent de vous pousser vers l'intérieur du Palais. Il doit y avoir quelque chose."
QingMing et Boya parvinrent à rejoindre l'Empereur et ses hommes. Le capitaine des gardes avait quelques blessures mais tenait debout.
"- Il faut aller se mettre à l'abri à l'intérieur, majesté !" Insistait le militaire.
"- Non ! Surtout pas ! Ils nous poussent par-là justement. C'est le dernier endroit où aller " Le ministre de la guerre n'avait pas besoin qu'un tengu lui fasse un rapport pour remarquer ce qui se passait.
"- Il a raison." Confirma le souverain qui commençait à se calmer. Il détestait ce bouclier doré qui le coupait du monde mais s'il ne pouvait rien faire, on ne pouvait rien lui faire non plus. "Il faut contre attaquer et massacrer ceux qui sont à l'extérieur. Quand ceux qui sont dedans en auront marre et les rejoindront, on va se trouver prit entre deux feux."
Boya évita encore quelques flèches mais leur nombre avait dramatiquement diminué. Snow Hound effectuait un travail de nettoyage considérable, aidé par les insectes de Langli Yu qui attaquaient groupe après groupe sur les remparts.
"- Majesté, qu'est-ce que vous voulez que nous fassions ?"
QingMing leva encore plusieurs boucliers qu'il utilisa au grand dégout de Boya pour écraser deux hommes entre, juste avant qu'ils ne tuent deux jeunes filles déjà blessées sur le sol.
"- Il faudrait évacuer sa majesté." Proposa l'un des ministres.
"- NON ! Je reste."
"- Vu la situation, si on se sépare, le danger sera plus grand." Aboya le chef des gardes du corps. Il suivait l'empereur depuis qu'il était lieutenant. Il savait comment il fonctionnait. "Que tous ceux qui peuvent utiliser une arme se défendent. Que ceux qui ne peuvent pas restent à l'abri. QingMing Daren, vous et votre homme pouvez tenir vos boucliers combien de temps ?"
"- Le temps nécessaire"
Le garde hocha la tête.
"- Très bien. Alors on attaque et on bourre dans le tas. Ignorez les gens. Ils ne sont pas vraiment des cibles, juste des dommages collatéraux. Dès qu'on sera éloignés, personne ne s'intéressera plus à eux. Les gardes, sur l'extérieur. Les soldats ensuite. Les prêtres vous restez en centre en dernière ligne de défense. Et ON AVANCE !"
Le groupe s'ébranla en courant. Leurs agresseurs ne s'attendaient pas à un vrai rouleau compresseur d'une quarantaine d'hommes en armes qui taillaient dans le vif à la moindre résistance. Perché sur son pinceau, Mad Painter faisait avancer ses boucliers, les abattait et les remplaçaient pour suivre le rythme dans l'espoir de protéger les hommes d'armes de leurs adversaires. Il parvint à en protéger une partie mais les morts s'accumulaient quand même des deux côtés. Les prêtres utilisaient ce qu'ils pouvaient à distance. C'était surtout Langli Yu et ses insectes qui faisait du dégât. La jeune femme était vicieuse et cruelle. Ses insectes rentraient dans les gorges, s'attaquaient aux yeux ou dans les oreilles. Une fois piqués, les victimes hurlaient de douleur et s'écroulaient. S'ils avaient de la chance, ils mourraient d'un choc anaphylactique. S'ils ne l'étaient pas, les poisons des piqures mettait longtemps à les tuer en rongeant les chairs. A l'arrière, Boya protégeait de son mieux avec son arc et ses flèches mais il n'en avait pas une quantité extensible
"- Prends nos plumes." Conseilla soudain Zhuque lorsque la dernière flèche s'enfonça dans la gorge d'un archer encore sur le toit du palais.
"- QINGMING ! INVOQUE MOI !"'
Le yin yang shi ne posa aucune question et obéit. La lourde présence de Zhuque balaya la zone de flammes puis Boya ouvrit ses ailes. Il s'arracha une rémige, l'encocha après avoir récupéré son arc par terre, la chargea de qi et tira. A sa grande surprise, non seulement elle s'enfonça dans la poitrine de sa victime comme dans du beurre mais elle s'enflamma a l'impact. L'homme se calcina sur place avec une hurlement de souffrance indicible qui ne dura heureusement que quelques instants.
Un moment de flottement parcouru leurs adversaires. C'était quoi ça ?
Les portes du palais intérieur s'ouvrirent soudain en grands pour dégueuler la centaine d'homme en armes qui attendaient qu'ils s'y mettent à l'abri. A peine avaient-ils mit le nez dehors qu'une pluie de pieux de glace les accueillit, vite suivit par des plumes chargées de qi.
Killing Stone bondissait de combattant en combattant. Il lui suffisait d'effleurer leurs armes pour qu'elles fondent sur leurs mains s'ils ne les lâchaient pas immédiatement. Les gardes n'avaient plus qu'à finir le boulot au milieu des cris de terreur des civils et de rage de leurs attaquants.
Petit à petits, ceux-ci marquèrent le pas avant de rompre leur formation lorsque le dernier archer s'effondra après s'être lui-même arraché les yeux pour se débarrasser de la souffrance atroce causée par les insectes.
"- ON SE REPLIE !" Le cri de l'un des hommes en noir marqua une pose d'une seconde avant qu'une fuite éperdue ne s'organise
"- NE LES LAISSEZ PAS S'ECHAPPER !"
"- La garde ! avec l'Empereur ! Les soldats, avec moi !" Rugit le ministre de la Guerre avant de courir pour poursuivre les agresseurs.
La garde se resserra autours de l'Empereur.
Aucun des prêtres ne proposa de suivre. Ils avaient déjà fait bien plus que leur devoir.
Cette attaque qui leur avait paru durer des heures ne devait pas avoir pris plus de dix minutes.
Snow Hound se posa près de son compagnon.
"- Tous les archers sont neutralisés. Je ne vois plus rien de là-haut. Les derniers survivants ont été pris en chasse par les soldats."
L'Empereur hocha la tête. Il était vivant et sans même une égratignure. La moitié de ses gardes étaient morts ou blessés et des dizaines de courtisans gisaient morts dans la poussière. Les blessés étaient encore plus nombreux.
"- Il faut organiser les soins pour les blessés et l'enlèvement des morts." Il voulut sortir du bouclier doré mais ne le pouvait toujours pas.
"- Tant que nous ne serons pas sûr que vous ne risquez rien, Majesté, il serait préférable que vous restiez à l'abri." Le ministre de Gauche avait une énorme coupure sur le torse et le bras. Il pissait le sang mais quelqu'un avait pressé sur les plaies un bout de tissu arraché à ses robes hors de prix. Il vivrait mais avec une nouvelle décoration sur la peau.
L'empereur jura violement mais dut se plier à la demande de son gouvernement
"- Killing Stone. Tu peux faire le tour du Palais ?" Ordonna QingMing. Le shishen fila immédiatement.
Il reparu moins de dix minutes plus tard, visiblement satisfait.
"- Il ne reste plus rien de dangereux dans le palais lui-même." Il avait nettoyé les quelques personnes louches restantes. Il n'y avait plus de questions à se poser.
L'empereur fut raccompagné à son trône.
La salle avait été ravagée mais il était toujours vivant et toujours là.
Dès qu'il put, il donna à nouveau des ordres. Il fallait vérifier tout le palais, rappeler la garde, aider les blessés, accompagner les morts, mettre de côté les cadavres des agresseurs… C'était sans fin. Mais pas la première fois malheureusement.
Lorsque les derniers soldats revinrent de leur nuit de massacre, le palais avait été totalement nettoyé et les dernières victimes prises en charge.
"- Majesté ! J'ai le regret de vous apprendre qu'une poignée de vos agresseurs se sont échappés." Le ministre de la Guerre était aussi furieux que ses gradés.
L'Empereur hocha la tête. Il s'y attendait évidement.
"- Des prisonniers ?"
"- Malheureusement, aucun." C'était sans doute le plus dommageable. Ceux qu'ils parvenaient à acculer s'étaient tous suicidés.
L'Empereur se renfrogna.
"- Boya Daren ? Un grand nombre de vos hommes vient d'arriver."
Le chef de secte parut surpris. Comment avaient-ils su ?
"- J'ai envoyé par portail tous les civils que j'ai pu au pied de JingYun." S'excusa presque QingMing. "Je ne savais pas où les mettre."
Ce qui expliquait l'arrivée des prêtres au pas de courses et sur le pied de guerre. Ce n'était pas un mal.
"- Majesté…"
"- Allez y Boya Daren."
Le chef de secte fila retrouver ses hommes d'un coup d'ailes sans un regard en arrière. C'était toujours Zhuque. QingMing ne l'avait toujours pas relâché. Il l'avait invoqué sans talisman aussi. Ca promettait des heures de discussion encore. Etaient-ils à ce point déjà en symbiose ? TOUS LES TROIS ?
"- QingMing Daren ?" Xun Chen et Qian Wuhan avaient aidé de leur mieux malgré leurs blessures.
Le shishen de Qian Wuhan l'aidait à tenir debout.
"- Vous allez bien ?"
"- Juste des égratignures."' Les deux hommes étaient un peu pâles.
Aucun d'eux n'avaient jamais été réellement confrontés à de la violence jusque-là. Même le maitre du nord avec son physique de bucheron était finalement un doux géant. Et il venait de voir des gamins se faire massacrer juste devant lui sans pouvoir rien faire. Le maitre en provenance de JingYun n'avait jamais aimé les chasses et les avait toujours évités de son mieux. Et voilà qu'il venait de tuer des humains pour survivre et protéger des gens. Il avait envie de pleurer.
Langli Yu aussi était blessée mais des quatre maitres affectés à l'Observatoire, elle était celle qui s'en sortait le mieux. Le visage fermé, elle récupérait le peu d'insectes qui lui restait.
Sans elle, ils s'en seraient tous sortit beaucoup moins bien.
Maitre Ordo était livide et en colère. Il s'était défendu de son mieux aussi bien évidement mais il n'avait plus l'âge de supporter ce genre de situation.
"- Je vais demander ma mutation. C'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase ! Les deux autres malades, les deux déviants, la folle avec ses insectes, CA !" Il n'en pouvait plus. Il n'avait jamais voulu venir à la capitale et il avait eu raison.
Ses collègues cessèrent très vite de l'écouter.
"- Maitre, avez-vous encore besoin de nous ?" les trois shishen de QingMing étaient visiblement fatigués. Leur maitre aussi. S'il les renvoyait sur le plan spirituel quelques heures, ils se reposeraient bien plus vite et surtout, ne suceraient plus ses forces.
"- Non, allez-y."
Les trois shishen disparurent avec un craquement bruyant. Il était rare qu'ils retournent sur leur plan. Depuis que Zhong Xing était mort et que son élève avait hérité de ses shishen, QingMing ne les avait jamais renvoyés de force sur le plan spirituel.
Le shishen de Qian Wuhan disparu à son tour.
Il ne resta plus que Zhuque près de QingMing mais il était assez fort pour ne pas avoir besoin de ses forces pour se maintenir indéfiniment sur le plan matériel. Pas avec Boya qui le soutenait. A moins que ce soit l'inverse ?
"- Vous pouvez retourner à l'Observatoire je pense." Leur conseilla le Yin Yang Shi. "Je ne crois pas que vous puissiez faire davantage pour l'instant." Tous les blessés et les morts avaient été adressés. Les morts accompagnés et les blessés soignés.
"- Et vous ?"
"- Je vais m'assurer que Sa Majesté n'a besoin de rien et je vais rentrer aussi. Maitre Ordo, si vous le souhaitez, je peux m'assurer que votre demande de mutation sera déposée à votre secte au plus vite." Il connaissait l'extérieur de la secte de l'ouest pour y être allé une fois avec son maitre même si leur simple présence là-bas était un grave danger pour eux.
Le vieux maitre renifla avec hauteur.
"- Si ça ne vous ennuie pas." Le dégout du prêtre était corrosif mais glissait sur les poils huilés du hulijing sans s'y attarder.
Les quatre maitres s'inclinèrent puis s'éloignèrent clopin-clopant. QingMing n'était pas vraiment en meilleur état mais il avait une plus grosse réserve d'énergie. Il avait été plus ou moins à l'abri, il n'avait que quelques blessures dont il s'occuperait plus tard dont une cheville cassée probablement, pas de quoi s'en relever la nuit. S'il pouvait se faire percer le bide, ce n'était pas un os baladeur qui allait l'arrêter.
Point positif, son arrière train dérangé ne lui faisait même plus mal.
Il passa devant les gardes qui surveillaient l'empereur avec un petit signe de tête. Les hommes lui répondirent de la même façon. Ils avaient grandement apprécié l'aide fournie par la huitaine de prêtre et leurs servants. Sans eux, ils auraient eu beaucoup plus de morts. Ils avaient eu de la chance qu'ils soient déjà arrivés.
"- Majesté…"
"- QingMing. Comment vont vos hommes ? Et vos servants ?"
"- J'ai renvoyé tout le monde à son foyer. Ainsi que les maitres de l'Observatoire." Ce n'était pas à lui de le faire mais il était de fait le plus haut gradé parmi les prêtres pour l'instant.
Le souverain hocha la tête. Il lui fit signe de s'approcher et de s'asseoir parmi le groupe de ministres et de gradés de l'armée et de la Garde qui tentaient de trouver une raison à leur situation actuelle. Qui étaient les responsables ? Pourquoi avoir attaqué maintenant ?
Le "pourquoi" était très simple à comprendre malheureusement. Le "qui" en revanche…
QingMing s'assit avec une grimace. Il profita de sa station assise pour remettre sa cheville en place puis de la stabiliser avec du qi.
Le bruit des os râpant sur les os fit sursauter ses voisins.
"- Vous êtes des grands malades." Pesta le ministre de la Guerre. "HOLA ! PHYSICIEN ! UNE ATTELLE POUR LE BARBARE !"
Cela fit un peu glousser autours de la table. C'était idiot, mais ça détendit un peu l'ambiance délétère.
QingMing laissa le guérisseur lui poser une vraie attelle. Elle ne servirait à rien d'ici douze heures mais si ça leur faisait plaisir…
"- Les pertes humaines ont été plus limitées que je ne craignais." Lâcha l'assistant du responsable du Protocole, à présent responsable de plein droit du Protocole à son grand regret. Son vieux maitre n'avait pas survécu. Il venait de passer les dernières heures à faire le tour des blessés et des morts. Il restait la question des gens mis à l'abri à JingYun bien sûr mais même sans les compter, les différents Seigneur avaient tous survécut à part un ou deux de petits clans. Quelques héritiers avaient été tués mais avaient des frères donc leur décès n'avait pas vraiment d'impact politique.
Cette attaque qui avait été prévue pour être dévastatrice n'avait été, fort heureusement, que juste fort dommageable.
Les plus grosses cibles avaient toutes survécus.
Maintenant, tant qu'ils ne trouveraient pas le ou les responsables, ils allaient devoir être extrêmement vigilants. Le simple fait qu'autant d'hommes armés aient pu entrer dans le palais et se positionner en toute quiétude était perturbant.
"- Majesté, est ce que ça ne pourrait pas être un autre prétendant potentiel au trône qui voudrait la place ?"
Après tout, c'était la seconde fois en dix-huit mois que le trône du dragon était pris pour cible. La première fois, ça avait été par un Naja, mais même cette attaque avait été troublante et bizarre. Et si ça avait été la première tentative de prendre le trône de quelqu'un qui restait dans l'ombre depuis ? Il y avait eu les avalanches dans le nord, la folie du Seigneur Han dans le sud… L'Est était tenu d'une main de fer à cause de la capitale bien sûr. Mais…Et l'ouest ?
"- Maitre Ordo a demandé à retourner dans sa secte."
l'Empereur serra les dents. Il n'appréciait pas plus que ça le prêtre mais il faisait son travail. C'était tout ce qu'on lui demandait après tout. S'il n'arrivait pas à vivre en bonne harmonie avait ses collègues, c'était lui que ça impactait. Pas l'Empereur.
"- Tant que nous avons un remplaçant rapidement, peu importe." Un jeune peut-être, qui s'intègrerait plus facilement à la jeune équipe de l'Observatoire ?
Des serviteurs apportèrent du thé et de quoi manger. Avec tout ça, le soleil se levait à peine. Il avait été beau ce dernier banquet, tient. Un soupir échappa à QingMing. Il espérait juste que le cadeau pour Boya n'avait pas été abimé.
"- Allez-vous quand même annoncer l'évènement qui aurait dut être l'apogée du banquet d'hier, majesté ?" Finit par demander le second du responsable du protocole.
"- Oui. Il faudra des hérauts pour proclamer la chose dans toute la ville. Ce sera encore le plus simple. Ont-elles toutes survécus ?"
"- Oui majesté. Une a été blessé au bras mais rien de méchant même si cela risque de laisser une cicatrice. Elle craint d'être rejetée à cause de ça."
Les ministres avaient levé une oreille. Elle ? Se pouvait-il…. L'Empereur allait ENFIN se marier ?
"- Vous la rassurerez. Je me fiche de quelques cicatrices." Lui-même en était couvert. Ce qui l'intéressait chez les filles choisies, c'était cyniquement leur clan, leur nom, leur place dans leur famille et enfin, leur ventre. Dans cet ordre.
"- Majesté ? Allez-vous enfin vous marier ?"
"- L'annonce de l'évènement était le but de ces célébrations. Et rencontrer de visu les filles choisies.
"- Les ?"
"- Quatre. Une pour chaque domaine."
Les ministres hochèrent la tête. C'était bien pensé.
"- Laquelle sera votre première épouse ?"
"- Celle de l'Est bien sûr. C'est plus simple. Pour les suivantes, par ordre d'âge. Personne ne pourra y voir un quelconque favoritisme ainsi."
Il était vraiment dommage que la fête se finisse ainsi en carnage. Le responsable allait payer. Cher.
Dès qu'ils l'auraient trouvé, évidement.
La réunion se poursuivit tard dans la matinée avant que l'Empereur ne renvoi chacun à ses devoirs. Toutes les gardes allaient être triplées et les rondes quadruplées dans le palais et dans la ville. La loi martiale n'avait pas été déclarée uniquement parce que ça ne servait à rien. L'Empereur savait que s'il la proclamait, ça ne ferait que lui mettre la population à dos.
Seul dans sa salle du trône avec une trentaine de gardes plus ou moins bien cachés dans les ombres, l'Empereur se mordilla la lèvre inférieure.
Qui… Qui voulait son trône assez fort pour massacrer toute la noblesse de l'Empire ?