La cour était rassemblée une fois de plus.
Et une fois de plus, ils avaient été convoqués par l'Empereur pour s'y présenter.
En général, ils n'étaient plus invités que de manière informelle pour diner. Il était plus rare qu'ils doivent se présenter à la cour. Ni Boya ni QingMing n'aimaient ça et l'Empereur le savait. Quand il pouvait, il leur épargnait cette délicate torture.
Les deux fashi venaient bien sûr. Ils n'avaient pas vraiment le choix non plus. L'empereur les faisait parader comme ses chiens courants quand il les convoquait, à leur grande irritation sans qu'ils ne puissent s'en défaire.
Comme ils tiraient quand même plus d'avantages que d'inconvénients de la situation, ils se contentaient d'exprimer leur irritation à chaque fois en privé.
L'Empereur savait qu'il ne devait pas abuser. Ils savaient qu'il le savait. Pour instant, la relation restait stable. Tant que ce serait le cas, ils n'auraient pas besoin de taper du poing sur la table. Le Souverain savait parfaitement qu'ils le feraient s'ils l'estimaient nécessaire et leur franc-parler était quelque chose qu'il chérissait depuis qu'il avait du troquer ses armes et son cheval contre la soie et la cour. Les deux hommes étaient les deux seuls à le traiter encore en être humain et pas comme le Dragon Incarné. Même les ordonnances de l'Empereur qui le suivaient depuis des années et des années avaient petit à petit commencés à céder sous le poids de la tradition et le traitaient maintenant avec une déférence qu'ils n'auraient jamais eut sur le terrain. S'ils l'avaient fait, ils seraient probablement tous mort depuis très longtemps.
Ca attristait l'Empereur d'avoir perdu des amis au profit de courtisans. Alors ces deux là ? Mais qu'ils continuent à avoir le culot de le gronder et de l'insulter s'il vous plait ! qu'ils se fassent plaisir ! Il avait besoin de gens pour le remettre à sa place et lui dégonfler le crâne. Avec la cour qui passait son temps a lui passer de la brosse à reluire, il allait finir par les croire quand ils lui disaient à quel point il était merveilleux et que chacune de ses décisions était parfaite. Il avait besoin des coups d'épingles des deux hommes.
Boya arriva le premier. Il avait passé une bonne partie de sa journée en chasse solitaire dans les bas-fonds de la ville à nettoyer un nid de yao particulièrement agressifs. Depuis qu'il n'attaquait plus à vue tous les démons qui lui passaient sous le nez, les démons solitaires dangereux étaient moins nombreux. En revanche, les nids se multipliaient. Il avait noté de demander à QingMing s'il avait une explication ou une théorie.
L'aboyeur l'annonça à la cour.
Il était venu seul, peu désireux de déranger deux de ses maitres pour l'accompagner. Il n'avait pas besoin de garde du corps après tout.
Il détourna les yeux des regards gourmands de nombre de femmes qui n'avaient aucuns complexes à le déshabiller du regard.
D'accord, ses cuirs lui collaient au corps et mettaient en valeur ses muscles, ses hanches étroites et ses épaules larges. Mais quand même ! La plus part étaient mariées ! C'était une nouveauté de le mater comme ça ? La rumeur de l'échec de ses rendez-vous avec des fiancées potentielles avait dû finir par se rependre. Il n'allait pas tarder à retourner dans le pool des célibataires à attraper. Allait-il devoir embrasser QingMing à pleine bouche devant tout le monde pour qu'on lui fiche la paix ? Mettre un genoux à terre devant l'intégralité de la cours et lui offrir une paire de coqs et des lapins ?
"- Je ne sais pas à quoi tu penses mon bel oiseau, mais j'en suis tout à fait désolé aussi." Murmura QingMing qui venait d'arriver et de tracer une ligne droite vers son compagnon pour le sauver des attentions douteuses de ses spectatrices.
Le chef de JingYun eut un sourire soulagé de le voir.
"- Je pensais que j'allais devoir t'embrasser devant tout le monde pour que ce troupeau de femelles en rut cesse de me déshabiller du regard comme si je n'étais qu'un courtisan à louer."
"- C'est aussi ta faute, mon bel oiseau. Elles n'ont jamais vu un aussi beau spécimen que toi et tu leur mets sous le nez ce qu'elles n'auront jamais."
"- Ce n'est pas pour ça que je dois aimer ça !"
"- Dois-je aussi me retenir de te déshabiller du regard quand tu parades devant moi dans des atours aussi fascinants ?"
"- QingMing, ton regard ne portera jamais autant d'envie que le leur. En revanche, le stupre et la débauche que tu peux y mettre sont absolument charmants, soit en certain." Ha s'ils n'avaient pas été là…Ha s'il n'y avait pas eu de gens autour d'eux…
Boya aurait adoré que QingMing lui saute dessus et le fasse sien jusqu'à ce qu'il demande grâce. Peut-être qu'avec un peu de chance, la soirée se finirait-elle tôt ?
Son sourire carnassier caché derrière son éventail, un bras derrière le dos, QingMing promenait un regard tranquille sur la cour qui les saluait pendant qu'ils avançaient tranquillement vers le trône pour présenter leurs respects à l'empereur.
Certains nobles les arrêtaient au passage pour leur demander de leurs nouvelles, des nouvelles de la ville et des démons qui la parcouraient. D'autres leur demandaient une intervention sur leurs terres ou auprès d'un membre de leur famille censément troublé par une possession ou un démon.
A chaque fois, les deux chefs de secte les renvoyaient à leur temple ou au bureau pour qu'ils déposent une demande officielle. Ils ne faisaient pas dans le clientélisme. Le seul dont ils acceptaient les demandes directes était évidemment l'empereur mais uniquement parce que les deux autres temples le faisaient aussi.
"- Mon Shifu veut toujours te rencontrer."
"- Vraiment ? Pourquoi insiste-t-il à ce point ?" QingMing n'avait aucune envie de se faire insulter et hurler dessus pour avoir dévoyé l'élève préféré de l'ancien chef de JingYun.
"- Il va sortir de séclusion. Ma proposition de créer de petites sectes à l'autre bout du territoire de l'Est l'a vraiment interpellé. Plusieurs anciens qui envisageaient la retraite ont aussi appréciés l'idée."
QingMing inclina poliment la tête devant une jeune femme qui lui souriait en jouant de la prunelle mais se détourna tout aussi vite pour saluer un jeune homme au visage sévère qui lui disait quelque chose. Il avait l'impression de l'avoir déjà vu. Mais ils étaient à la cour. Il avait probablement déjà vu quinze fois tous ses membres. Son cerveau refusait juste de les considérer comme des éléments individuels et non comme une abominable marée d'abominations d'Eldritch. Ils étaient trop nombreux, trop dangereux, trop…juste trop.
Boya avait glissé ses doigts sous la manche de son compagnon pour serrer ses doigts dans les siens. Il sentait son irritation et son angoisse croissante. Lui aussi peinait à garder son calme.
Ce simple contact les détendait tous les deux.
Finalement, la marée humaine s'écarta et ils purent s'incliner devant l'Empereur. L'homme semblait à la fois fatigué, courroucé et impatient.
"- Majesté… Vous avez l'air fatigué." Tenta Boya en montant les marches sur un signe de l'empereur pour s'asseoir sur l'un des coussins juste en contre bas de sa personne.
"- Fatigué et malade." Ajouté QingMing une fois assis, les sourcils froncés. "Vous avez trop bu." Il y avait une accusation évidente dans sa voix.
Le fashi tendit la main vers le Souverain qui lui tendit son poignet sans réfléchir.
"- Trop d'alcool" Confirma QingMing avant de foudroyer du regard libéralement aussi bien l'Empereur lui-même que ses ordonnances.
L'Empereur les foudroya du regard à son tour sans parvenir à leur faire baisser les yeux. Il soupira au bout d'un moment, rincé.
"- J'ai peut-être effectivement abusé hier soir. Ne me regardez pas comme ça tous les deux, vous n'êtes pas mes parents !"
"- Non, nous sommes vos amis." Coupa Boya sans réfléchir à qui écoutait, ni à la portée de ses paroles. "Vous allez finir par vous rendre malade pour de bon si vous ne levez pas le pied sur le travail, vous le savez."
Les deux prêtres restèrent encore un peu auprès de l'Empereur avant qu'il ne leur fasse signe de partir et de laisser la place à d'autres dignitaires à qui il voulait parler.
Le même homme qui avait déjà voulu parler à QingMing s'approcha encore.
Le prêtre fournit un effort. Que pouvait-il pour le monsieur ?
"- QingMing-Daren, mon épouse est décédée il y a peu. Elle a été assassinée par un démon. Le prêtre qui…" Il força la colère qui déformait son visage à retomber. "Le prêtre qui s'est occupé d'elle nous a assuré qu'elle reposait paisiblement mais depuis son décès, des choses bizarres se produisent. Nous avons contacté le temple local pour obtenir leur aide." Il eut un regard assassin pour Boya. "Aide qui nous a été refusée parce que "ce ne serait pas un démon mais un esprit". S'il vous plait. Pouvez-vous apaiser l'esprit de ma femme AVANT qu'elle ne devienne un démon ?"
Boya était stupéfait. QUI de chez lui avait pu donner une réponse aussi stupide et ridicule.
Il s'inclina devant le noble.
"- Je ne sais qui vous a répondu ainsi, mais c'est d'un ridicule affolant. JingYun est tout à fait en capacité de…"
"- Vous m'excuserez de ne pas faire confiance à des charlatans qui font avaler de l'émeraude pilée à une femme enceinte pour la sauver d'un mauvais esprit !"
L'accusation prit Boya à la gorge. Quoi ? De l'émeraude pilée ? Qu'est-ce que c'était que cette blague ? Si un seul de ces disciples avait proposé une chose pareille, il allait le faire fouetter avant de l'enfermer en séclusion au moins deux ans !
"- Et je ne parle pas du coût."
"- QUOI ?" Ce fut la goutte d'eau. "Toute intervention du Temple est fondamentalement gratuite." Après, il était de bon ton que les gens fassent des dons suivant une grille établie en fonction des revenus et de l'action. Mais personne n'exigerait quelque chose AVANT une intervention en prime ! Ca demandait une vérification poussée tout ça.
QingMing attrapa le noble par le coude et le poussa à l'écart. Il y avait trop d'oreilles autours d'eux.
"- JingYun ne fait effectivement pas payer ses interventions. J'ai bien peur que vous soyez tombé sur un bonimenteur qui utilise la réputation de JingYun pour commettre ses méfaits mon ami. Racontez-moi tout ce qui s'est passé." Encouragea le yin yang shi d'une voix douce et apaisante.
Il allait prendre l'intervention lui-même. Ne serait-ce que par respect pour Boya pendant qu'il faisait le ménage.
Le regard meurtrier du vaisseau de Zhuque aurait probablement pu tuer un âne. Quelqu'un se servait de la réputation de SON temple pour se sucrer et arnaquer des pauvres gens ? Il allait commettre un génocide. Comme le disait souvent Zhuque : "Cramer des mecs !"
C'était tout aussi efficace que leur passer une lame dans le corps mais c'était infiniment plus impressionnant. Donc plus dissuasif. La dissuasion était l'arme de demain, le fashi en était sûr.
QingMing attrapa son compagnon par la main rapidement et le serra contre lui. Sa colère était telle que la chaleur qu'il émettait commençait à se sentir.
Le contact de son Partenaire contre lui coupa nette la fureur du tueur de démon.
"- Je vais m'occuper de monsieur. Toi, tu vas t'occuper de cet imposteur, d'accord ? Mais demain."
Boya hocha la tête. Il ne faisait pas confiance à ses cordes vocales pour l'instant. Il risquait autant de hurler que de réclamer.
"- Alors vous allez aider ma femme ?" Balbutia presque le noble tellement le soulagement semblait grand.
"- Je vais voir ce que je peux faire, oui. Donner moi votre adresse et je viendrais demain." Assura QingMing. L'homme se rendait-il compte que lui-même…Non, sans doute pas.
Le noble aurait espéré qu'il viendrait tout de suite mais qu'était vingt-quatre heures de plus ?
"- En attendant, pour essayer de l'apaiser, vous pouvez lui offrir quelques baos et de l'encens sur l'autel familial. Ou ses plats préférés. Montrez que vous pensez à elle." Ce n'était pas grand-chose mais ça pouvait aider un peu.
Le noble donna son nom, son adresse, s'inclina profondément puis quitta la cour pour rejoindre sa famille. Il avait obtenu ce qu'il voulait, il n'avait pas le cœur à rester plus longtemps.
"- Pauvre homme." Murmura doucement le demi-renard. "Il est vraiment désespéré."
"- Ce qui me désespère davantage, c'est de savoir qu'on a des faux prêtres dans la nature !"
"- En espérant que ce soit effectivement des faux prêtres." Et pas des disciples qui faisaient n'importe quoi pour de l'argent. La corruption rampait partout, sans exception.
L'idée sembla déprimer encore plus Boya au point que les courtisans autour d'eux s'écartèrent en frémissant. Il faisait si chaud soudain…
Les deux prêtres restèrent encore un peu jusqu'à ce qu'un serviteur les invite à rejoindre l'Empereur et ses ministres à l'écart.
Les deux fashi eurent le même soupir fatigué. Ils n'étaient pas des politiciens ! Qu'on leur fiche la paix !
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Boya était assis en position du lotus sur la terrasse de ses appartements. Il portait juste une robe blanche vol…Non, empruntée une fois de plus à son Partenaire. Il la lui rendrait comme toujours dès qu'elle ne sentirait plus son odeur.
QingMing était repartit depuis plusieurs heures pour sa Secte. Ils étaient rentrés très tard du Palais au point qu'il en était tôt. Comme souvent, leur présence n'avait servi qu'à pointer quelques détails et ramener un peu de calme quand deux ministres inférieurs avaient voulu en venir aux mains. Boya avait aboyé sèchement que si des hommes adultes se comportaient comme des shidi de six ans, il pouvait les traiter comme tel.
Les deux hommes avaient disparu dans des portails ouverts sous leurs pieds et s'étaient retrouvé physiquement au coin, chacun d'un côté de la salle du conseil.
Les hurlements de rire de l'Empereur et l'incrédulité des autres ministres avait calmé l'escalade en cours. Bien sur les deux fashi s'étaient pris des regards noirs des deux ministres jusqu'à ce que QingMing, toujours serviable, leur rappelle qu'un combat dans la salle du conseil était passible de la décapitation. L'irritation s'était transformée très vite en reconnaissance. L'humeur améliorée de l'Empereur n'avait pas été un mal non plus et ils avaient finalement pu clore la séance avant que le soleil ne se lève.
A peine étaient-ils de retour dans les appartements de Boya que ce dernier avait mis toute son énergie restante à convaincre QingMing que la table sur la terrasse méritait d'être déflorée comme le reste des surfaces planes de son appartement et que si QingMing les avait baptisées, ce n'était pas encore son cas. Alors pourquoi ne pas commencer parmi les derniers survivants pour eux deux ? Le demi-démon n'avait pas eu besoin de beaucoup de grand-chose pour se laisser convaincre. QingMing avait laissé sa robe du jour passé à son compagnon pendant que Boya reprenait son souffle les reins délicieusement douloureux. Le demi-démon s'était ensuite excusé de abandonner son chasseur si vite mais il n'avait pas le choix.
Boya lui avait volé un baiser mais l'avait laissé partir sans lui en vouloir. C'était lui qui avait détourné son compagnon du peu de repos qu'il lui restait après tout.
Depuis, Boya avait trouvé la force de se redresser et méditait en se délectant encore du dérangement de son arrière-train. C'était encore une semi-nouveauté pour lui.
Midi était passé depuis longtemps. Il avait senti vaguement son Premier Disciple venir le voir mais repartir aussitôt après l'avoir trouvé plongé dans sa profonde méditation.
Quelque chose l'appelait. Quelque chose voulait qu'il le suive
Non, pas quelque chose. Quelqu'un.
Zhuque.
Le phénix lui avait donné ses ailes et ses serres. Il lui avait donné sa queue et l'avait changé plus que l'humain ne s'en rendait compte. Leur Partenaire savait mais ne comprenait pas encore réellement à quel point.
Mais ce n'était pas grave.
Zhuque était content que son renard l'aime. Il était content que leur partenaire se soit si facilement laissé convaincre de les aimer sur leur aire.
Bien sûr, ils n'avaient pu voler haut et loin. Ils n'avaient pu se faire désirer par leur renard et leur humain comme ils l'aurait fallu.
Mais ce n'était pas si grave. Il était encore temps d'ouvrir leurs ailes, enfin, et de voler avec le ciel et les montagnes. Il était encore temps de saluer le vent et les nuages.
Zhuque prit les devant. Il montrait à son vaisseau comment ouvrir ses ailes et monter vers le ciel. Il lui montrait à son avatar à qui il ne manquait pas grand-chose pour être lui comment enflammer sa queue et saluer la lune.
Il lui montrait comment aimer son jubilé tout entier de son chant jusqu'à ce que le soleil revienne.
Derrière ses paupières closes, Boya suivait le qi de Zhuque qui volait entre les montagnes. Il voyait à travers ses yeux immatériels des courses contre le vent plusieurs fois millénaires lorsque les montagnes étaient encore jeunes et les humains encore peu nombreux. Il volait sur le souffle de Zhuque pour dépasser tous les autres et saluer la lune et les étoiles le premier.
Il sentait le vent dans ses plumes et sur son bréchet.
Il sentait le poids de l'air sur ses ailes, le souffle du vent qui lui murmurait des secrets antédiluviens jusqu'à ce que ses hurlements le fassent réclamer de joie de les comprendre enfin.
Il entendait les cris des autres oiseaux, ceux des petits animaux qui chassaient ou se nourrissaient, les appels des humains plus loin dans la vallée.
Le qi qui l'entrainait avec lui s'estompa soudain, comme de la fumée soufflée par un brusque appel d'air.
Boya sentit la déception de Zhuque. Lui aussi était déçu.
Quoi que le dieu-gardien ai essayé de faire, ça n'avait pas fonctionné. Il avait manqué quelque chose.
Le chef de secte s'étira lourdement. Il dut faire attention à ses serres, ses ailes et sa queue pour ne pas se blesser en se relevant. Les renvoyer prit longtemps, plus que d'habitude. Était-ce parce que c'était Zhuque qui les avait invoqués et pas lui ? Possiblement. Ses ailes étaient plus longues et plus épaisses que d'habitude. Elles n'étaient pas attachées exactement au même endroit non plus dans son dos. Une petite grimace lui échappa lorsqu'il put enfin marcher après avoir rejeté ses appendices surnuméraires. Il se sentait un peu bizarre. Que son ventre le gêne n'était pas inattendu mais même ses pieds lui faisaient mal.
"- Boya-Daren ?"
Yan Shu semblait un peu inquiet.
"- Qu'est ce qui t'arrive ?" Son second semblait tout perturbé.
"- Tu as passé trente-six heures en méditation."
Un jour et demi ? Pas étonnant que Boya se sente aussi patraque. Il n'avait pas prévu ça !
"- Ce n'était pas prévu."
"- Non, j'imagine."
Boya envoya une question à Zhuque mais le phénix dormait, épuisé. Quoique le grand oiseau ait fait, il s'y était épuisé. Lui avait-il encore donné des clés pour utiliser davantage ses pouvoirs ? Sans doute. Il allait juste devoir les trouver et les comprendre.
"- Tu es assez en forme pour venir ? J'ai besoin d'aide avec les shidi. Le maitre en charge du tir à l'arc s'est cassé le bras hier soir en tombant dans les escaliers."
"- …En tombant dans les escaliers ? Vraiment ?" Depuis quand ses maitres cultivateurs tombaient-ils dans les escaliers ?
"- Ho, je le crois tout à fait. Mais il a oublié de parler du vin de prune qu'il avait avec lui."
"- Ha." Ca, Boya voulait bien l'entendre. "Et bien quand il sera remis, il ira aider dans les champs quelques semaines, ça devrait le calmer de savoir comment on le fait, son vin de prune adoré."
Le premier disciple gloussa, amusé. Les deux hommes quittèrent les appartements du chef de secte pour rejoindre les shidi qui attendaient leur Shixiong préféré.
Dès que la masse infantile se referma autour de ses jupes, Boya oublia tout le reste. Il aimait enseigner à ses petits frères. Son rôle de premier disciple lui manquait parfois. Il ne pouvait plus enseigner autant qu'avant à ses shidi.
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QingMing se sentait plein de morgue satisfaite lorsqu'il quitta Boya au matin. Même s'il n'avait pas dormi de la nuit, il était bien trop content de lui-même pour vraiment s'en plaindre. Il était un puissant cultivateur, ce n'étaient pas quelques heures à peine à aimer son Boya et une nuit de sommeil ratée qui allaient réellement le fatiguer.
Un petit soupir lui échappa pendant qu'il arpentait les rues de la capitale à la recherche de son rendez-vous. Il sentait encore l'odeur de son bel oiseau sur lui. Même ses robes sentaient encore l'odeur caractéristique de Boya, si forte que même un humain médiocre devrait pouvoir la percevoir. Son compagnon était comme le renard. Son odeur changeait en intensité en fonction de ses émotions. Là, Boya sentait tellement le contentement et le plaisir qu'il était hors de question pour QingMing de se débarrasser de ses robes avant de le retrouver. Baigner dans le plaisir de son partenaire était bien trop agréable pour une créature hédoniste comme lui.
Il finit par trouver le domaine qu'il cherchait.
Il était d'une taille intermédiaire, parfait pour la résidence à la capitale d'un noble de la campagne qui avait du bien. Si QingMing ne se trompait pas, le Seigneur Xang avait fait fortune sur les dernières années après l'ouverture d'une mine cuivre sur son domaine. Il avait dû repousser à répétition les assauts de plusieurs de ses voisins. Si la mort de sa femme n'était pas un accident, peut-être qu'il devait commencer par aller creuser par là.
Mais pour l'instant, il voulait voir exactement ce qui se passait, ce qu'avait fait le charlatan qui c'était fait passer pour un prêtre de JingYun et réparer les dégâts autant que possible. Boya ou un autre de ses maitres aurait parfaitement pu le faire mais puisque l'homme s'était adressé à lui, autant que son compagnon trouve le responsable de l'arnaque pendant ce temps et lui fasse passer son envie d'arnaquer le monde.
A peine s'était-il présenté à l'entrée qu'un serviteur vint l'accueillir. Il l'installa dans une petite salle de réception qui donnait sur un délicieux jardin bien entretenu avec une petit mare, quelques poissons et une petite fontaine.
QingMing referma son éventail en voyant une petite fille entre six et sept ans l'observer à la porte. Elle semblait morte de peur.
"- Bonjour."
La petite fille se cacha derrière sa manche comme si elle pouvait la protéger.
QingMing eut un petit hoquet.
"- Mais…Il y avait une petite fille et elle a disparu ! Quel tour de magie !"
La petite fille baissa sa manche lentement pour voir le grand monsieur en blanc qui semblait la chercher des yeux. Il avait un petit sourire aux lèvres mais continuer à jouer le jeu. Il avait assez appris de trucs avec les shidi de JingYun pour savoir comment négocier avec une petite fille terrifiée maintenant.
"- Une petite fille…Ou vais-je trouver une petite fille…" La gamine se mit à glousser. "Ai-je donc entendu un bruit ?" Le gloussement de l'enfant se fit plus fort. Elle finit par baisser sa manche "Haaa ! je n'avais donc pas rêvé. Il y avait bien une adorable petite meimei. Je m'appelle QingMing."
La petite fille s'inclina timidement.
"- Celle-ci s'appelle Jia, Qin..QingM…." C'était compliqué pour une petite fille. "Ming-Daren."
Les difficultés d'élocution de la petite fille inquiétèrent le fashi. A son âge, qu'elle bute un peu sur son nom n'était pas étonnant. Ses propres shidi avaient parfois du mal. Mais autant ?
Il nota alors les robes relativement propres mais trop courtes et usées, comme si aucun adulte n'avait pris en compte qu'elle grandissait. Elle était maigre aussi. Pas "trop" maigre, mais trop mince pour l'enfant d'un noble de son âge. Cette enfant était négligée par ceux qui s'occupaient d'elle.
"- Heureux de faire ta connaissance Jia-meimei. Ton a-die m'a demandé de venir l'aider pour une histoire de grande personne."
La petite fille pâlit un peu lorsqu'il parla de son père.
"- Jia ! Qu'est-ce que tu fais là !" Aboya soudain le père de l'enfant. La petite fille fila aussi vite que possible. "QingMing Daren. J'espère que mon idiote de fille ne vous a pas ennuyé. Elle est un peu…différente."
QingMing hocha la tête. Il n'avait pas constaté. Un petit retard peut-être effectivement mais qui s'expliquait facilement si elle était négligée.
"- Non, c'est une adorable petite mei-mei."
Le seigneur Xang haussa les épaules.
"- C'est une fille." Juste une fille. Qu'est-ce qu'il pouvait en faire ? Il avait besoin d'un fils, pas d'une gamine idiote. "Elle est de ma seconde épouse."
QingMing serra les lèvres mais ne dit rien. Il était très conscient de la vision que nombre de nobles avaient pour leur progéniture femelle. Et d'une seconde épouse en prime. Il avait toujours trouvé ça barbare.
Un serviteur apporta du thé noir et des petits gâteaux puis laissa son maitre et son invité tranquille.
"- Racontez moi en détail ce qui s'est passé, voulez-vous ?"
Le noble soupira.
"- Ca a commencé il y a un peu plus d'un an. Ma femme, ma première épouse, est tombé enceinte. Ce n'était pas la première fois mais cette fois, le guérisseur lui a imposé de rester allongée dès que la grossesse a été connue. Le bébé a tenu mais ma femme a commencé à s'affaiblir." Il détourna les yeux, honteux. "Je l'ai suppliée de…de vivre." QingMing hocha la tête. Il comprenait ce que le noble refusait de dire à haute voix. Il ne jugeait pas. "Elle ne m'a pas écouté. Elle voulait cet enfant. Elle voulait un garçon. Finalement…L'enfant est né. C'était un garçon mais…"
Le frisson du noble était inquiétant.
"- Mais ?"
"- Ca…Ca n'avait rien d'humain." Souffla le seigneur Xang.
"- C'était vivant ?"
"- …Pendant quelques minutes."
"- Donc il a respiré avant de…Succomber."
Le noble détourna encore les yeux. D'accord. Il avait donc tué l'enfant lui-même
"- Oui…Mais pas longtemps."
"- Vous l'avez enterré quelque part ?"
"- Au fond du domaine oui."
"- Avez-vous fait pratiquer les rites d'apaisement ?"
Le noble avait encore plus honte.
"- Non. Ce n'était pas possible. Pas pour…Ca…" Le dégout et l'horreur étaient évident.
QingMing ne se sentait pas très bien lui-même. Ils allaient devoir exhumer le petit monstre et l'enterrer à nouveau correctement. Ça allait être charmant. Mais quelque chose lui disait que ce n'était pas une cause mais une conséquence.
"- Et ensuite ?"
"- Ma femme a commencé à se remettre doucement. Elle était inconsolable bien sûr. Mais physiquement, elle allait mieux. Et puis tout d'un coup…Tout est allé de travers. Elle s'est effondrée et elle a commencé à perdre la tête."
"- D'un coup ? Vraiment ?"
"- Oui…Elle a reçu une lettre et elle s'est mise à hurler."
QingMing se redressa.
"- Avez-vous gardé la lettre ?"
Le seigneur Xang alla la chercher. QingMing l'examina longuement mais ce n'était qu'une lettre basique, sans rien de remarquable. Soit il y avait eu quelque chose dessus et les résidus avaient disparu, soit il s'agissait d'une simple lettre. Même son contenu était basique. Juste une lettre du frère de la dame l'encourageant à guérir. Pas des plus adroit, mais pas suffisant à son avis pour déclencher un épisode psychotique.
"- Et ensuite ?"
"- Ensuite…Ensuite elle était comme possédée. Elle hurlait, elle griffait, mordait…" Toujours un possible épisode psychotique jusque-là. "Et elle s'est mise à monter aux murs et aux plafonds." Pas psychotique.
"- Vous avez demandé de l'aide ?"
L'amertume du noble était évidente.
"- Evidemment. J'ai demandé au prêtre du quartier. Puis j'ai envoyé une lettre à l'observatoire céleste. J'ai demandé une audience avec quiconque voudrait bien me recevoir. J'ai distribué tous les "dons" qui m'ont été demandés pour ça mais jamais personne n'a "eut le temps de me recevoir". Il eut un rire écœuré. "Alors j'ai contacté directement JingYun. On m'a encore baladé un moment mais enfin quelqu'un est venu ! Il a vu ma femme et a dit qu'il n'y avait rien à faire." Le pauvre homme était entre la rage et les larmes. "Puis un des prêtres m'a dit qu'il pouvait m'aider. Mais que je devais payer. Je lui ai donné tout ce qu'il voulait ! Tout ! Et finalement, il a fait son exorcisme. Et…et… Et ma femme est morte ! Elle est morte en hurlant de douleur…"
Il s'effondra en larmes devant un QingMing désolé qui se détourna le temps qu'il se reprenne.
Il en profita pour observer un peu la pièce avec son qi autant qu'avec ses yeux. Il ne sentait rien d'inhabituel. Une lourdeur certaine évidemment, mais qu'attendre de plus dans une maisonnée avec un double deuil pareil ? Il ne sentait pas de qi démoniaque ou quoi que ce soit d'autre d'étrange à part... Bref.
Non, vraiment, il ne sentait même pas la présence d'un esprit ou un fantôme inattendu.
Qu'est ce qui se passait ici ? De la simple malchance ? Une malédiction ? C'était la seule réponse qui restait. Pourtant, il n'en voyait pas les traces. Au moins pas dans cette pièce.
Il fallait qu'il en voit plus.
Si possible, il fallait qu'il voit à quoi ressemblait le soi-disant prêtre qui avait fait l'exorcisme. Pour le rater au point de tuer la patiente, soit c'était sa première tentative, soit il était très mauvais, soit c'était délibéré.
…Finalement, c'était peut-être aussi bien que ce soit lui et non Boya qui soit venu. Avec son caractère, Boya serait probablement déjà en train de ronger le bas des murs de colère que sa secte soit associée à un tel ratage. Avec raison certainement, mais son Boya était bien assez énervé comme ça en règle générale sans en rajouter une couche.
QingMing avait caché son petit sourire tendre derrière son éventail pour que son hôte ne se sente pas insulté. Qu'il aimait son tueur de démon…S'en était ridicule à quel point il l'aimait.
Rien que penser à lui faisait ronronner le renard au fond de sa poitrine.
"- Pardonnez mon manque de retenue." Lâcha soudain son hôte. QingMing secoua la tête. Il comprenait évidemment sa peine et son trouble. "Pensez-vous pouvoir m'aider ?"
"- Pas en une seule fois, malheureusement. Mais sur le long terme, certainement. Vous avez plusieurs problèmes à adresser. Il va falloir les prendre dans l'ordre. Et j'aurais besoin de voir la chambre de madame ainsi que sa tombe."
Le pauvre homme soupira.
"- Bien sûr. Suivez-moi s'il vous plait."
Le Seigneur Xang le guida dans la maison jusqu'à une chambre qui exsudait la peine et le trouble même sans y entrer.
"- J'imagine que c'est ici que votre épouse a passé sa grossesse ?"
"- Elle y a accouché aussi."
"- Je vois."
Il ne connaissait pas grand-chose, voir même rien du tout aux affres de la grossesse et de l'accouchement à part que le taux de mortalité des mères comme des enfants n'était pas inconséquent parmi les médiocres. Chez les cultivateurs, c'était moins dangereux mais uniquement parce que toutes les sectes avaient des guérisseurs à demeure et que les cultivatrices étaient plus à l'écoute de leur corps autant qu'elles étaient plus fortes et résistantes de base. S'il voulait plus d'information, il demanderait à Killing Stone. C'était son travail quand il était vivant après tout.
QingMing fit le tour de la pièce. Elle était évidemment chargée en ressentiment mais rien qui puisse expliquer une possession ou autre chose du même acabit. Il n'y avait bien qu'une malédiction qui expliquait les symptômes.
"- Votre maison est bien calme…"
"- Vous sous-entendez que je mens ?" Le noble s'était hérissé immédiatement.
Cette écurie de prêtres et de cultivateurs incompétents qui s'étaient succédé pour l'arnaquer et augmenter les souffrances de son épouse l'avaient évidemment braqué contre eux. QingMing le comprenait.
"- Les fantômes et les esprits se manifestent de différentes façons. J'allais vous demander si votre défunte épouse avait des moments de la journée ou de la nuit où sa présence se faisait davantage sentir ?" Le reproche était gentil mais présent.
Le seigneur Xang descendit de ses grands chevaux.
"- Ho…Mes excuses… La nuit. C'est la nuit surtout. Elle est morte vers deux heures du matin. A peu près à la même heure que notre fils est né." Et mort donc. "C'est vers cet heure-là qu'elle vient."
QingMing n'en était pas surprit mais une fois de plus, les indices convergeaient vers une malédiction.
"- Je ne pourrais être sûr qu'après avoir examiné les corps de votre épouse et de votre fils, mais je suis presque certain qu'il s'agit d'une malédiction. Si c'est bien le cas, il me faudra plusieurs nuits de travail pour les soulager tous les deux."
"- Et qu'est-ce que vous voudrez pour ça ?" Le noble était tellement habitué à payer pour tout de la part des soi-disant prêtres que le yin yang shi aurait pu lui extorquer à peu près n'importe quoi.
"- Et bien… Il me faudrait des bougies en cire d'abeille, une vingtaine au total. De la sauge, de l'encens ainsi que deux urnes funéraires vide."
"- Et pour le payement ?"
Le fashi eut un petit soupir.
"- Un vrai prêtre ne fait pas payer ses interventions. Ce que vous pouvez éventuellement donner ensuite vous regarde. Mais personne ne vous demandera quoi que ce soit."
La fureur sur le visage du noble passa aussi vite qu'arrivée pour ne laisser que de l'épuisement.
"- Je vais vous trouver ce dont vous avez besoin."
"- Parfait. Je commencerai dès ce soir alors." Il estimait qu'il aurait besoin d'une semaine pour purifier correctement le domaine, accompagner les âmes et se débarrasser de la malédiction si c'était bien celle à laquelle il pensait. "Pouvez-vous me conduire à la tombe de votre fils ? puis celle de votre épouse ? J'ai bien peur que les prochaines heures ne soient guère agréables pour vous."
Le seigneur Xang ne comprit pas immédiatement avant de pâlir.
"- Je vais devoir les déterrer moi-même."
"- J'en ai bien peur."
"- …Je vais aller me changer et donner leur après-midi aux serviteurs."
"- Que l'un d'eux emmène votre fille se promener aussi. Elle est jeune et sensibles aux énergies présentes ici." Qu'elle soit venue immédiatement le voir dès son arrivée plaidait pour une extrême sensibilité.
Le noble grimaça. Il ne pouvait rien faire de la gamine. Elle était…Différente. Personne n'en voudrait, pas même pour l'épouser.
Une demi-heure plus tard, le noble s'essuyait le front sur sa manche. Il n'avait jamais fait un tel travail manuel. Alors creuser la tombe de son fils mort ? Et il ne pouvait même pas s'emporter contre le yin yang shi. QingMing était concentré et incantait sans fin des formules de purification pour protéger aussi bien le seigneur Xang que l'âme du nouveau-né. Ses doigts brillaient de qi au point que même un humain normal le voyait.
Enfin, au bout d'encore une heure, le seigneur s'arrêta, le cœur au bord des lèvres.
QingMing s'agenouilla dans la terre retournée sans s'occuper de souiller ses robes. Il tendit les bras vers la petite masse de linges au fond de la tombe.
"- Donnez-le-moi."
"- Vous êtes sur ?" L'odeur était atroce.
"- Donnez-le-moi." Répéta QingMing.
Le père faillit vomir mais parvint à tirer le linceul et donner le petit paquet putride au prêtre.
QingMing respirait par la bouche pour éviter un peu l'odeur. Elle dérangeait affreusement l'humain mais beaucoup moins le renard. Les renards pouvaient se nourrir de charognes après tout. C'était sans doute la vision très terre à terre du renard qui l'empêchait d'être malade.
Il ramena le petit cadavre sur la terrasse de la maison puis ordonna au maitre des lieux de lui apporter de l'eau claire, des linges qu'ils pourraient bruler et de quoi faire un linceul décent.
Le yin yang shi passa les deux heures suivantes à laver le petit corps contrefait tout en cherchant la marque d'une malédiction. Il finit par la trouver sur l'intérieur de la cuisse de la pauvre petite créature. Purifier le corps et relâcher la malédiction prit encore une heure et beaucoup trop de qi pour ce que c'était. Mais en début d'après-midi, enfin, ils purent enterrer à nouveau le petit corps avec quelques jouets pour apaiser son passage et surtout, un nom.
Le seigneur Xang étant incapable de lui en trouver un, c'est QingMing qui nomma le petit cadavre avant de le remettre en terre.
Une fois la tombe quasi refermée, ils déplantèrent un petit arbuste plus loin dans le jardin et le plantèrent directement sur la tombe.
"- Votre fils ne sera pas seul. Même si ce n'est que le chant des oiseaux qui nicheront dans les branches. Vous ne devrez pas tailler cet arbuste."
Le noble était épuisé, vidé émotionnellement.
"- Très bien."
"- Vous offrirez de l'encens et des fruits une fois par mois. Une fois par an, vous offrirez également un jouet. Lorsqu'ils cesseront d'être prit, vous pourrez arrêter de faire des offrandes. Vous ou votre successeur. Evidement."
Le seigneur Xang hocha encore la tête.
"- Nous avons fini pour votre fils. Allez-vous reposer, je repasserai ce soir vous commencer à m'occuper de votre épouse."
Le noble eut un petit sanglot.
Il s'accrocha à la main de QingMing avant de le laisser partir.
"- Merci."
L'ambiance dans la maison était déjà plus légère.
Le demi-démon salua l'homme puis se retira. Il attendit d'être dans la rue pour ouvrir un portail dès qu'il le put et se rendre à sa secte.
Son premier disciple lâcha un coassement d'horreur devant son apparence négligée.
"- MAIS QU'EST-CE QUE VOUS AVEZ FAIT ? VOUS AVEZ PROFANE UNE TOMBE OU QUOI ?"
QingMing grimaça.
"- C'est exactement ça."
Kin Lao se mit à jurer. Il poussa son maitre vers les bains et rameuta au passage deux autres maitres pour l'aider à un rituel de purification. Quoi que leur chef de secte ait fait, des bouts de ressentiments s'accrochaient à lui. Il fallait l'en débarrasser au plus vite.
C'est ainsi que QingMing se retrouva sans protester plongé jusqu'à la taille tout habillé dans un bassin d'eau glacée avec trois prêtres autour de lui qui incantaient des mantras de purification.
Au bout d'une grosse heure à attraper une pneumonie dans une eau à -4 degrés, les derniers lambeaux d'énergie sale le quittèrent.
QingMing éternua en sortant de l'eau avec l'aide de son second.
"- Et je vais devoir remettre ça ce soir probablement. Et tous les soirs pendant une bonne semaine. Au moins."
Le Premier disciple et les deux maitres suivirent QingMing aux bains. Ils attendirent pour l'interroger qu'il se réchauffe dans une baignoire brulante tout en l'aidant avec ses cheveux, brulèrent ses vêtements souillés et lui en trouvèrent des propres à sa taille (c'était qu'il était grand cet animal ! Ils durent galoper pas mal et QingMing n'en avait pas de change dans son bureau). Ce n'est que de retour dans son bureau, avec une tasse de thé à la main et des chaussons en peau de mouton sur les pieds pour les protéger du froid de glace du sol puisqu'il n'avait plus de chaussures, que le Maitre de la secte fit un résumé de la situation.
Certes, la malédiction était un problème. Mais c'était surtout la présence de prêtres rouges au mieux, de faux prêtres au pire qui l'ennuyait. Ils pouvaient faire tellement dégâts en peu de temps qu'ils allaient devoir vérifier qu'ils n'en avaient pas sur leur territoire.
"- Et prévenir les temples de l'Ouest et du Sud. Boya s'occupe déjà de JingYun." Evidement. Ce qui se produisait à un endroit, pouvait se produire à tous les autres. "Je voudrais aussi qu'on fasse le recensement de toutes les petites sectes de notre territoire. Nous sommes beaucoup trop isolés dans nos tours de glaces. Nous avons besoin de reprendre contact avec nos collègues."
Ça allait hurler sans doute. Mais les plus réfractaires n'étaient plus aux manettes.
Kin Lao prenait en note toutes les demandes de son maitre.
"- Vous aurez besoin d'aide pour ce soir ?"
QingMing y réfléchit. Il pouvait gérer seul mais était-ce nécessaire ? Ou utile ? Ou même intelligent ?
"- …Idéalement, j'aurais besoin de l'aide d'un maitre. Et peut-être que quelques séniors seraient intéressés d'assister à une purification rituelle. Le désenvoutement complet va prendre pas mal de temps, aussi pouvons-nous faire tourner les séniors." Ca restait un moyen d'apprendre.
Kin Lao hocha la tête. Il allait prévenir. Il y aurait sans doute des intéressés. Les deux maitres présents avec eux se portèrent immédiatement volontaires pour aider.
"- Plus on est de fous, plus on rit !" Ce serait moins fatiguant à trois qu'à un tout seul.
QingMing appela Honey Bug pour qu'elle lui apporte des vêtements propres et surtout prévus pour aller crapahuter dans la boue ainsi qu'une robe spécifiquement préparée pour des rituels de purification. Elle était brodée intérieur et extérieur de protections diverses et variées pour qu'il n'ait pas besoin en rentrant de passer encore une heure à se geler les fesses dans de l'eau glacée.
Et si Boya l'attendait pour la soirée, il s'excusait d'avance.
La petite shishen promit de transmettre et lui apporta une tenue propre ainsi qu'un change. Elle connaissait assez son maitre pour savoir qu'il avait toutes les chances de finir sale comme un vieux peigne quand même malgré toutes les précautions qu'il pouvait prendre.
Il s'occupa de sa secte le reste de la journée en partageant son temps entre un cours de talisman pour les juniors, de la paperasse à signer, des affectations à valider et rencontrer les petits shidi tout neufs qui venaient de les rejoindre. Les plus jeunes avaient trois ans, les plus vieux, neuf ou dix. Ils étaient tous un peu inquiets et timides mais se calmèrent rapidement une fois que le grand monsieur se fut assis par terre pour être à leur niveau et commença à jouer avec eux avec des talismans comme l'avait fait Mad Painter quand il était lui-même une petite crotte poilue terrifiée. Il finit par les rendre, totalement épuisés, aux maitres des disciples
"- Mais vous leur avez fait quoi ?"
Les gosses dormaient debout.
"- J'ai juste joué avec eux." Il avait appris plein de choses sur la gestion des bambins à JingYun. Comment les épuiser par exemple.
Puis il fut l'heure pour lui de rassembler ses hommes pour aller commencer l'exorcisme de la pauvre dame.
Ses deux maitres l'attendaient dans le grand hall avec cinq séniors et cinq juniors tous frétillants.
QingMing fronça les sourcils. Il n'avait pas prévu les juniors mais pourquoi pas. Il leur faudrait juste rester aussi discrets que possible. Et puis il les reconnaissait les dix là…
"- Vous devenez mes testeurs officiels ?"
Les cinq adolescents étaient visiblement ravis.
"- Avec un peu de chance !"
Les cinq séniors n'étaient pas loin derrière.
"- Qu'on ait une récompense pour tout le boulot qu'on fait pour vous." C'était honnête.
Les cinq hommes aidaient réellement énormément et lui avaient vraiment sauvés des heures et des heures de travail avant qu'il n'ait désigné son Premier Disciple. Ils continuaient à aider régulièrement. Quand il faudrait nommer de nouveaux maitres, ils étaient tout en haut de la liste de QingMing.
QingMing ouvrit un portail pour la ruelle juste à côté du domaine du Seigneur Xang.
Si le soleil se couchait à peine sur le Yin Yang Bureau, il faisait déjà nuit noire à Tiandu, la capitale.
Le regard de QingMing se porta automatiquement vers les montagnes. Est-ce que Boya était déjà chez lui ? Il était tôt malgré tout. A cette heure-ci, il devait aider au repas des plus jeunes peut-être. Ou finir un peu de paperasse avant d'aller se coucher.
Son Boya lui manquait. Il ne pouvait deviner qu'il méditait depuis des heures avec Zhuque.
"- Allons-y."
Le yin yang shi alla toquer au portail de la maison. Le maitre des lieux l'accueillit avec soulagement.
"- Je commençais à craindre que vous ne veniez pas."
"- Je suis maitre de secte, Seigneur Xang. J'ai dû préparer mon absence de ces prochaines nuits.
Le noble les fit entrer. QingMing présenta ses hommes
"- Ils vont m'aider. Avez-vous des pelles ?"
Savoir qu'il n'aurait pas à sortir seul son épouse de terre faillit le faire fondre en larmes.
QingMing expliqua rapidement ce qui se passait et quelles seraient leurs prochaines actions. Le plus simple et le plus dégoutant serait, une fois encore, de déterrer le corps, de l'apprêter pour une vraie cérémonie, puis de l'enterrer une nouvelle fois avec les rites. Cela devrait leur prendre la nuit. Il allait laisser les adultes jouer de la pelle pendant qu'il préparait le reste avec les juniors. Pas besoin qu'ils voient tout de suite un cadavre décomposé.
Pendant que ses maitres et les séniors creusaient (plus certainement les séniors sous la surveillance éclairée des maitres, on appelait ça de la délégation d'activité), QingMing avait entrainé avec lui les juniors pour préparer ce dont il aurait besoin.
Une grande baignoire avait été préparée avec de l'eau gardée chaude par un talisman, un petit autel avec des encens, de la sauge et d'autres herbes de Provences brulaient gentiment pour assainir l'atmosphère, des bougies de cire d'abeille avaient été disposées autour de la pièce pour lever un bouclier au moment opportun et une pile de linges propre qui serviraient pour le nettoyage du corps ainsi que de linceul neuf.
"- QingMing-Daren ? Pourquoi on fait ça ? je veux dire... Ce n'est pas le travail d'un chef de secte tout ça normalement."
Le demi-démon eut un petit sourire.
"- On le fait pour plusieurs raisons. D'abord, parce qu'il y a un homme dans le besoin. Ensuite, parce que notre rôle de prêtre nous ordonne d'aider ceux qui le nécessitent. Parce qu'il y a une âme en perdition qui a besoin de notre aide et parce que si nous ne faisons rien, cette âme pourrait se transformer en démon."
"- Mais...C'est le territoire de JingYun ! Ça devrait être Boya-Daren ici"
Le sourire de QingMing s'attendrit visiblement.
"- C'est exact. Mais un faux prêtre de JingYun est responsable de la situation. Donc Boya le cherche pour l'éliminer. Et ce faux prêtre est responsable de la perte de confiance du seigneur Xang."
Les adolescents hochèrent la tête en comprenant.
"- Qu'est-ce qu'on va faire pour aider ?
"-Vous, pas grand-chose. Vous êtes là pour observer. Comme les séniors. Eux, ils aideront à maintenir la barrière avec leur qi mais fondamentalement, ils ne feront rien de plus. Ce sont les maitres qui vont m'aider. Et ça ne va pas être très ragoutant. Si vous sentez que vous allez vomir, éloignez-vous. Respirez par la bouche, surtout. Un cadavre en décomposition, c'est toujours puant."
Les adolescents avaient un peu pâli. Ca n'augurait rien de bon.
"- Bien maitre."
QingMing finit les préparatifs avec eux jusqu'à ce que les premiers hurlements se fassent entendre. On était passé la mi-nuit, la hantise commençait.
Les adolescents tressaillirent. Ils avaient une confiance aveugle dans leur Shifu mais ce n'était pas rassurant quand même. Ils se rapprochèrent un peu de lui, inquiet.
"- Tout va bien." Rassura QingMing.
Le noble et les autres membres du yin yang bureau finirent par apporter le corps de la malheureuse.
"- Poser la sur la table." L'odeur était atroce.
Deux des juniors sortirent précipitamment pour vomir dehors. Les autres prêtres n'étaient pas très frais. Il n'y avait finalement que QingMing qui ne semblait pas vraiment dérangé. Encore une fois, pour le renard, c'était juste de la barbaque avariée mais encore mangeable.
Avec l'aide de ses maitres, il lava le corps, appliqua tous les rites les uns après les autres puis, alors que le soleil allait se lever, ils purent remettre le corps en terre.
Les hurlements de la hantise s'étaient progressivement calmés.
Une fois la tombe refermée et marquée d'une pierre, QingMing brûla encore un peu d'encens, versa du vin de riz sur la pierre tombale puis s'inclina devant. Ses maitres l'imitèrent, puis les séniors et les juniors sur un signe de sa part.
"- Elle...Elle est en paix maintenant ?" Souffla le Seigneur Xang.
"- J'aimerai que ce soit aussi simple." Soupira doucement QingMing. "Nous avons pu commencer à l'apaiser, mais ce n'est qu'une petite partie du travail. Il faut encore se débarrasser de la malédiction. Cela va prendre plusieurs nuits encore. Mais le plus…" Dégoutant ? "Salissant a été fait. Pour le reste, ce sont juste des prières et des rituels qui seront
fait sur la tombe et la maison. Vous aussi vous pourrez vous reposer bientôt."
Le veuf hocha la tête. Il était épuisé mais se sentait un tout petit peu mieux.
"- Que dois-je faire ?"
Encore une fois, QingMing lui donna une liste de course pour le lendemain soir.
"- Vous devez faire bruler de l'encens blanc dans toute la maison dès que possible et jusqu'à notre retour demain soir. Il serait préférable que vos serviteurs, votre seconde épouse et votre fille restent à l'écart."
Le seigneur Xang hocha la tête, Il voulait bien n'importe quoi.
"- Si je vous présente à quelqu'un, vous pensez que vous pourriez décrire assez précisément l'homme qui s'est fait passer pour un prêtre
"- Je peux essayer."
QingMing hocha la tête.
Il viendrait avec Mad Painter le soir même.
Satisfait, il récupéra ses hommes autours de lui, ses juniors comme des poussins autour de ses robes, salua le noble puis rouvrit un portail pour le bureau dès qu'ils furent dans la rue.
Le groupe était fatigué. Les adolescents surtout étaient épuisés.
"- Vous êtes excusés de vos devoirs de la matinée." Les rassura leur chef de secte. "Allez dormir et reprenez en douceur cet après-midi."
"- Et pour ce soir ?"
"- Ce soir, je prendrais d'autres juniors et d'autres séniors avec moi."
Ca râla pas mal. Ils voulaient y retourner eux
"- Ne soyez pas égoïstes. Il y aura d'autres sorties."
"- Promis ?" Les gamins s'étaient attachés à leur chef de secte. Surtout ces cinq-là. QingMing avait hâte de les voir avec des robes de maitre.
"- Promis."
Les gamins filèrent rejoindre leurs dortoirs. Les petits shidi étaient encore tous dans les chambres de maitres vides avec leurs responsables alors ils pouvaient faire tout le bruit qu'ils voulaient. Les travaux de remise en état des dortoirs avançaient bien. Quand ce serait finit, ce seraient les leurs qui seraient refait, puis les chambres des séniors et enfin les suites des maitres et des anciens.
S'il restait de l'argent.
QingMing retourna à son bureau pour vérifier s'il pouvait prendre une pose. Comme souvent, ce n'était pas possible.
"- Bonjour Kin Lao."
"- Bonjour QingMing Daren. Vous allez avoir une grosse journée."
Le demi-démon grogna. Dormir deux heures ? Non ? Il prit la pile de rouleaux qu'il devait viser puis descendit s'occuper des séniors qui attendaient après lui pour leurs talismans.
Son Boya lui manquait.