Nda : mais oui ! deux chapitres pour nowel !
A sa grande tristesse, QingMing ne pouvait pas rester en permanence à JingYun pour s'occuper de son compagnon et de leur œuf unique.
La perte de trois des quatre œufs avait causé une vraie tristesse au sein du temple. Il n'avait pas été le seul à pleurer. Plus d'un petit shidi était venu pleurer dans ses robes avec lui. Et d'avoir du répéter encore et encore les explications de Zhuque et Boya avait fini par le convaincre lui aussi que ce n'était pas "si" grave.
Les petits shidi aussi avaient fini par accepter que les œufs perdus étaient normaux et attendu mais ils étaient malheureux quand même. Ils voulaient pouvoir jouer avec les poussins de leur Da-Shixiong !
Lorsque QingMing avait dû se rendre à une convocation de l'Empereur à propos de l'avancée de l'enquête et qu'il lui avait appris la perte de trois œufs, le souverain avait été presque aussi triste que lui.
Beaucoup trop de gens s'investissaient dans cette histoire mais QingMing n'arrivait pas à leur en vouloir.
Ses shishen à l'inverse, n'étaient même pas encore au courant. Ce n'était pas que le fashi leur mentait, juste qu'il ne leur en avait pas parlé. Snow Hound, Killing Stone et Mad Painter n'avaient de toute façon d'yeux que pour leur propre œuf, évidemment. Ils lui en voulaient toujours d'avoir suggéré que l'œuf pourrait être vide et lui battaient froid depuis. Pas une fois ils n'étaient venus lui parler depuis et l'évitaient soigneusement du mieux qu'ils pouvaient.
QingMing ne leur en voulait pas. Il avait manqué de tact. Maintenant que lui-même avait perdu trois de ses quatre œufs, il voulait encore moins leur parler de ce qui se passait à JingYun. Ils ne pourraient qu'entendre dans ses paroles une évidente jalousie qui pourtant n'existait pas. Comme QingMing ne voulait pas les détourner de leur petit bonheur familial. Il avait discrètement fermé au maximum la partie émotionnelle du lien qu'il partageait avec eux pour qu'ils ne ressentent rien venant de lui, quoi qu'il se passe. Ils étaient tellement concentrés sur leur petit et leur indignation contre lui qu'ils ne réalisaient même pas qu'ils ne sentaient plus rien de sa part. Ce n'était pas plus mal. Honey Bug et Hei Feng étaient venu demander des explications. Avec un sourire calme, QingMing avait simplement expliqué qu'il testait des solutions pour ne plus les noyer dès qu'il touchait Boya.
La réponse les avait satisfaits même s'ils en avaient été un peu désolés. Ils s'amusaient bien quand même !
Le seul qui le vivait très mal était Liu Ye.
Le jeune démon était peut-être adulte physiquement, mais dans sa tête, c'était un tout petit garçon. Se retrouver ainsi privé de la stabilité que représentait à la fois son maître et plus encore ses trois "oncles" d'adoption qui avaient bien autre chose à faire que s'occuper de lui le rendait malade. Alors QingMing avait décidé de le prendre avec lui. C'était plus simple.
Il avait fallu que Yan Shu l'ajoute à la liste des présences démoniaques en exception dans les boucliers de JingYun comme Boya l'avait fait pour lui et tous ses autres shishen mais au moins, le jeune démon n'était plus en train de régresser, abandonné à la Maison. Sardine s'occupait de ses propres poussins, aussi était-il complètement laissé pour compte.
C'était ce qui expliquait que le jeune shishen soit occupé à dormir comme un tout petit la tête sur sa cuisse pendant qu'il relisait le rapport du Détective Dee sur ses avancées. Le jeune homme avait réussi à retrouver une partie des anciens de la secte pour les interroger. La plus part jusqu'à présent avaient rejoint des sectes plus petites et vivaient leur petite vie sans problème et sans chercher de noises à qui que ce soit. Plusieurs étaient des cultivateurs indépendants qui se baladaient sans attaches dans l'Empire. Quelques autres avaient renoncés et changés de carrière, allant de fonctionnaire à artiste, marchand de thé et père au foyer. Pour l'instant, aucun d'eux ne montrait une quelconque animosité contre la secte qui les avait chassés. Un peu de rancœur parfois, mais rien de bien méchant. Plusieurs avaient même eut des crises de fou-rire en apprenant que QingMing était le nouveau chef de secte qui s'étaient soldées par un "bien fait !" jeté à leurs anciens maîtres et professeurs. Ceux qui en voulaient à quelqu'un n'en voulaient ni spécifiquement à QingMing, ni à la secte elle-même, mais surtout à leurs anciens professeurs qui avaient utilisés les enfants dont ils avaient la charge pour faire du mal à un autre enfant pour garder leurs mains bien propres.
QingMing reposa le rapport sur son bureau. Liu Ye se recroquevilla un peu plus contre lui. Le prêtre ouvrit un portail avec nonchalance pour attraper une fourrure et la poser sur le jeune shishen. Le pauvre avait froid. Originaire du sud comme il l'était, se retrouver dans le temple du nord devait être de la torture pour lui. Mais il ne disait rien, sans doute trop content que son maître l'ai pris en charge pour se plaindre de quoi que ce soit. QingMing se faisait vraiment l'impression d'être un très mauvais maître pour ses shishen en ce moment.
Il finit de traiter les dossiers courants, passa en revue les demandes d'intervention sur le domaine, prépara les équipes à envoyer et les budgets à prévoir pour les prochains travaux.
Quand il eut fini, Liu Ye s'était réveillé de sa sieste mais n'avait pas bougé, trop content de profiter de son maître. Il se sentait vraiment abandonné en ce moment.
"- Je veux pas rentrer à la Maison tout seul." Finit par murmurer le jeune shishen, les yeux baissés. "Tout le monde est occupé partout. Même Sardine elle est occupée."
QingMing posa sa main sur les cheveux de son jeune servant. Il pouvait le forcer à rentrer à la Maison mais...
"- Est-ce que tu veux venir à JingYun avec moi ?"
Liu Ye hocha vigoureusement la tête. Il voulait bien aller n'importe où du moment qu'il ne restait pas tout seul.
Rester seul, ça lui faisait peur.
Il avait bien essayé de se rapprocher un peu de Hei Feng mais l'autre shishen avait peur de lui comme il avait peur de tout. Lorsqu'il essayait de lui parler, il se débrouillait toujours pour couper court à la conversation et filer au plus vite. Liu Ye ne réalisait pas que c'était son enthousiasme débordant permanent qui effrayait son frère et fatiguait les autres. Tout ce qu'il voyait, c'était qu'une personne de plus ne voulait pas de lui. Mad Painter et Snow-Hound avaient toujours été un peu brutaux avec lui depuis son arrivée. Ils n'arrivaient pas à comprendre qu'il n'était qu'un petit garçon. Killing Stone le tolérait bien davantage mais comme les deux autres, il était occupé à il ne savait pas quoi. Honey Bug était adorable mais il avait vite compris qu'elle était toujours très occupée et n'avais pas de temps à perdre avec lui. Peach Blossom n'était quasiment jamais à la Maison et la Multitude, comme Honey Bug avait bien trop de choses à faire pour perdre du temps avec lui plus de quelques minutes.
"- D'accord. Mais à une condition. Il y a un secret à JingYun. Aucun de vous n'est au courant et je veux que ça continue comme ça. Alors si tu viens avec moi, tu ne devras en parler à personne."
Le jeune shishen hocha lentement la tête. Il comprenait, mais il ne savait pas s'il en serait capable. Il savait qu'il était un peu idiot. Personne ne le lui avait dit évidemment, mais s'il était bête de son propre aveu, il n'était pas stupide. Il voyait l'agacement de ses ainés quand il ne parvenait pas à obéir à un ordre simple, leur irritation de le voir ne servir à rien dans la maison à part vider la cuisine et salir des vêtements. Il était inutile et avait fini par en prendre conscience. Même à être ici avec son maître, il commençait à culpabiliser. Il était un poids de plus pour leur maître qui avait bien autre chose à faire.
"- Je sais pas si je vais y arriver." Murmura-t-il finalement, le nez bas.
Il ne servait vraiment à rien.
QingMing lui fit relever le nez en voyant de grosses larmes aux coins de ses yeux.
"- Et bien... Ce n'est pas grave. Je préfère que tu me le dises que de me retrouver dans l'embarras." Il prit le talisman qu'il avait créé pour lui mais jamais utilisé. "Je vais juste te l'ordonner. D'accord ? Comme ça, tu n'auras pas à te rendre malade à faire tout le temps attention. L'Ordre t'empêchera simplement de parler si tu es sur le point de le faire."
Le jeune shishen hocha vigoureusement la tête.
"- Je suis désolé de ne servir a rien." Murmura-t-il finalement après que QingMing ai donné son Ordre, misérable.
"- Liu Ye..."
"- Je sais que je ne sers a rien et que j'embête tout le monde. Vous n'auriez pas dû me prendre avec vous, maître."
QingMing soupira lourdement.
"- Est-ce que tu vois Ye HuoHua travailler ?"
"- C'est un bébé."
"- Et tu es probablement plus jeune que lui. Tu as juste la malchance d'être né physiquement adulte. Ce n'est pas grave si tu n'as pas encore trouvé quelque chose que tu aimes faire. Ça viendra. Et tu n'es pas une charge." QingMing avait l'impression de parler à un de ses petits shidi de cinq ou six ans tout juste arrivés au temple et qui n'arrivait encore à rien, pas même à comprendre de quoi on leur parlait.
Le jeune shishen baissa encore la tête, persuadé que c'était faux. Il ne savait pas pourquoi les autres l'évitaient. Il ne comprenait pas. Il n'était pas capable de comprendre. Il savait juste qu'une fois qu'on passait un peu de temps avec lui, on finissait toujours par l'éviter.
"-...Liu Ye... Je crois que tu vas venir avec moi à JingYun et que tu vas y rester un peu si j'arrive à convaincre le Premier Disciple."
La panique monta dans le ventre du jeune shishen. Son maître aussi allait l'abandonner ?
"- Maître..."
"- Tu pourras rester avec les petits shidi la journée, partager leurs classes, et le soir, tu resteras avec nous. Il est plus que temps que tu puisses avoir une éducation et des amis de ton âge. Je suis désolé de ne pas y avoir pensé avant." La chose logique aurait été de laisser Liu Ye ici, au Bureau, mais il faisait trop froid pour qu'il soit heureux. Et même si l'organisation de la secte du yin yang s'était un peu détendue. elle ne serait jamais assez souple pour un petit shishen un peu ailleurs comme le sien. A JingYun, QingMing était à peu près sûr que les shidi adopteraient son jeune servant dans la demi-journée, surtout s'il leur expliquait qu'il rencontrait des difficultés d'adaptation et d'apprentissage.
"- Vous ne me chassez pas ?"
"- Jamais, Liu Ye. Jamais. Tu es mon servant et tu le resteras. Je veux au contraire voir ton sourire à nouveau. Et ce n'est pas en te laissant tout seul à la Maison que tu vas le retrouver." Le yin yang shi sécha les yeux de son shishen avec sa manche. "J'ai fini ce que j'avais à faire. Que dirais-tu que j'aille te présenter à tes nouveaux copains de jeu ?"
Liu Ye hocha la tête.
Il bondit sur ses pieds pour accompagner son maître qui le prit par la main pour ne pas le perdre, comme à chaque fois qu'il l'emmenait quelque part.
Le portail entre la secte du yin yang et JingYun s'était ouvert comme souvent, dans une petite coursive quasi désaffectée où QingMing savait qu'il ne gênerait personne.
Il traversa la moitié du temple avant de trouver Yan Shu.
Le premier disciple en avait plein les flancs de gérer la secte tout seul. Les limites de sa patience autant que de sa compétence commençaient à se voir. Il s'était parfois demandé s'il pourrait gérer la secte seul, il avait la réponse : non.
Sans Boya pour régner sur la secte elle-même, il n'arrivait pas à suivre. Diriger une secte était plus que simplement remplir des papiers et il commençait à s'en rendre compte. L'ancien chef de secte avait proposé d'aider mais Yan Shu avait refusé. Il avait préféré, les mâchoires serrées, demander de l'aide au yin yang shi quand il se heurtait à un mur. Et dire qu'il avait refusé de lui demander de l'aide pour la santé de son chef mais l'avait supplié de l'aider à mater des fournisseurs. La honte était consommée.
"- QingMing Daren. Qui est ce jeune homme ?"
"- Mon plus jeune shishen. C'est encore un bébé."
Le demi-démon expliqua rapidement sa requête.
"- Ho si vous voulez. On est plus à un élève prêt et à ce rythme, vous allez finir par faire partie des meubles autant que Boya Daren." Yan Shu était blasé, mais surtout épuisé. "Allez voir avec Lun Yao dans quelle classe vous pouvez l'intégrer." Lui, il avait du travail.
QingMing ne le retint pas plus longtemps.
Ils trouvèrent le maître des disciples occupé à faire la police entre deux juniors qui s'étaient battu pour une bêtise. A cet âge-là, tout était raison à chercher la bagarre. Ils y étaient presque tous passé, Boya comme les autres. Les premiers pics de testostérone n'aidaient pas de jeunes guerriers en manque d'action à rester calme.
La demande du yin yang shi surpris Lun Yao mais après avoir discuté avec le jeune shishen quelques minutes, il ne put qu'être d'accord avec le chef de secte. Il avait toute sa place avec une classe de shidi d'une huitaine d'années. Le maître des disciples les conduisit à la classe la moins chargée correspondante.
QingMing laissa son shishen avec les enfants mais resta au fond de la classe après avoir expliqué la situation avec le maître en charge des petits. Le yin yang shi resta aussi discret que possible pour ne pas gêner mais sa présence devrait rassurer Liu Ye le temps qu'il s'habitue.
La première heure fut difficile pour le jeune shishen. Il était nerveux et stressé, effrayé de faire mal quelque chose, de casser un objet ou pire, de blesser un des enfants mais les petits lui souriaient quand il osait lever les yeux, lui passait un pinceau quand il en avait besoin et n'hésitaient pas à lui caresser le dos pour tenter de le calmer.
QingMing sut qu'il avait fait le bon choix lorsque les coups d'œil du shishen vers son maître s'espacèrent petit à petit puis disparurent en même temps que ses épaules se dénouaient. Physiquement, il détonnait largement au milieu des petits mais les gamins n'en avaient rien à faire. Ils avaient écouté les explications de QingMing sur la situation de son shishen lorsqu'il l'avait présenté. Les enfants étaient fiers que le yin yang shi leur confie son jeune shishen qui avait besoin d'aide pour pouvoir progresser. C'était leur première mission pour JingYun quelque part !
Au bout de la deuxième heure, Liu Ye ne semblait plus effrayé que son maître l'abandonne. Lorsqu'il fut l'heure de la pause et que les enfants partirent jouer, il hésita entre partir avec eux et rester avec QingMing.
Le yin yang shi l'accompagna dehors où les enfants démolissaient avec délectation des petits arcs d'entrainement adaptés à leur taille et leur force.
"- Et si tu allais jouer avec eux ?"
"- Vous restez là, maître ?"
"- J'ai des choses à faire ici, mais je reste dans le temple. Je reviendrais te chercher quand les cours seront finis d'accord ? Ou tu peux demander à n'importe qui de t'accompagner vers les appartements de Boya-Daren, j'y serais."
Liu Ye hocha la tête, un peu timide.
"- Va jouer avec tes nouveaux amis, je suis content de te voir apprendre et progresser."
Le petit shishen finit par courir rejoindre ses nouveaux camarades miniatures. QingMing resta encore là le temps qu'il oublie sa présence puis retourna auprès de son compagnon. Boya et Zhuque l'accueillirent avec un trille irrité.
Il était où ? Pourquoi il avait été absent aussi longtemps hein ? QingMing prit immédiatement sa grosse tête dans ses bras.
"- J'ai aussi une secte à faire tourner, tu sais ? Et j'ai dû m'occuper de Liu Ye. Je l'ai laissé avec tes shidi."
"- Mes shidi ?"
"- C'est un bébé dans sa tête. Où pourrait-il être mieux qu'avec les tiens, de bébés cultivateurs ?"
Boya s'écarta un peu pour faire un peu de place à son compagnon pour qu'il puisse s'installer près de lui.
"- Snow Hound et les autres vont venir nous voir ?" Boya avait envie de les voir. Pourquoi ne venaient-ils pas ?
QingMing eut une grimace.
"- Ils...Je ne leur ai pas dit pour nos œufs. Et... Ils sont très occupés."
"- QingMing..."
Qu'est-ce que son compagnon lui cachait ? Boya commençait à le connaitre à force.
"- Snow Hound… Il a pondu œuf lui aussi. Mais il ne sait pas qui est le père entre Killing Stone et Mad Painter. J'ai plus ou moins réussit à leur faire croire qu'ils l'ont fait a trois." Était-ce vraiment un mensonge ? Il pouvait même dire qu'ils l'avaient fait à quatre puisqu'ils avaient utilisé son qi pour ça.
Une étrange dichotomie s'empara de Boya. D'un côté, Zhuque était extatique de savoir qu'il y aurait peut-être un nouveau poussin dans leur Jubilé, de l'autre, Boya (ou était-ce Zhuque quand même ?) était vexé et jaloux. Inquiet aussi. Il n'avait pas réussi à produire quatre œufs vivants malgré sa ponte. Et si le dernier n'était pas davantage viable ?
"- Je crois que ce sont les chaleurs de Zhuque qui ont déclenché les siennes." Continuait QingMing en caressant toujours la tête de son Partenaire.
Boya resta silencieux, un peu blessé sans trop savoir pourquoi finalement. C'était avec lui que QingMing passait du temps. Pas avec ses shishen. C'était leur œuf dont il s'occupait. Pas le leur. Alors pourquoi était-il à ce point jaloux et vexé ?
"- Parce que nous sommes le couple dominant. C'est à nous d'avoir des petits avants les autres. Et ils en ont déjà un. C'est normal d'être jaloux. Mais on en aura a un moment ou un autre." Rassura Zhuque, absolument pas inquiet pour l'œuf qui chauffait sous leur ventre.
Il serait fertile, ou pas. C'était ainsi, il n'y avait rien à y faire de plus. La meilleure chose à faire pour l'instant était de continuer à bien manger, à muscler leurs ailes dès qu'il le pouvait, à cajoler leur Partenaire et à lui donner encore envie de les couvrir à leurs prochaines chaleurs.
Et avant.
Evidement.
Zhuque avait découvert les plaisirs du sexe récréatif et s'en délectait absolument. Il voulait découvrir tout ce que leur Partenaire avait à leur apprendre.
Boya était assez d'accord, même s'il renâclait un petit peu à demander quelque chose à QingMing tant qu'il aurait autant de plumes et un bec.
"- Pour l'instant !" Assura Zhuque avec enthousiasme.
Boya soupira.
Pour l'instant oui. Probablement. Il fallait qu'il soit réaliste. Le manque total de retenue de son Partenaire était tel qu'ils finiraient probablement par en venir là à un moment ou un autre. Ils avaient le temps après tout. La seule question pertinente était peut-être : "avant ou après avoir fini en orgie avec les trois autres tordus ?"
"- Tu fantasmes là-dessus depuis plus d'un an." Fit remarquer Zhuque, acide.
"- Ce n'est pas la peine de me rappeler que je deviens aussi tordu qu'eux." Le rapace ricanait sans pitié de l'outrage écœuré et résigné à la fois de son avatar qui n'arrivait même à être réellement en colère.
Sa vie avait bien plus d'épaisseur et de nuance maintenant que lorsqu'il n'était qu'un simple chasseur centré uniquement sur le génocide des démons.
QingMing attendait silencieusement, inquiet de la réaction de son compagnon.
"- J'espère pour eux que tout va bien se passer."
Le soupir de soulagement du yin yang shi irrita encore un peu Boya qui s'irrita plus encore de sa propre irritation. Il avait envie d'être en colère à croire. Il avait envie d'être en colère et il avait envie qu'on l'en empêche physiquement.
Le chasseur grogna intérieurement. C'était quoi ça encore ?
"- Zhuque ?"
"- Ton mâle te manque. C'est tout."
"-...Ben voyons." D'accord. Il couvait et il était frustré en même temps. Mais c'était quoi ces réactions bon sang ?
"- Les hormones. Mes femelles étaient comme ça aussi." Roucoula Zhuque en se souvenant du bon vieux temps. "Absolument insatiables, insupportables, agressives, rancunières..."
"- Charmant."
"- Contente toi d'exiger des trucs. Ou va en cramer. Ca va toujours mieux après avoir cramé des trucs."
Boya ne pouvait qu'être d'accord.
"- QingMing... Tu veux bien couver un peu à ma place ?"
Le grand renard s'assit sur ses fesses immédiatement, dans l'attente que Zhuque quitte le nid pour prendre sa place. S'il avait été humain, Boya aurait eu un sourire attendrit. Il descendit avec prudence du nid pour laisser la place à son Partenaire qui s'enroula immédiatement autour de leur œuf maintenant unique. Il s'enroula si bien autour que l'œuf était totalement invisible sous ses poils.
"- J'ai besoin d'aller me détendre un peu." S'excusa Boya.
QingMing lui donna une petite lèche sur le bec.
"- Prends tout le temps qu'il faut. Au pire, j'ai des talismans pour réchauffer le nid si nécessaire."
Rassuré, le phénix s'éloigna du nid à petits pas précautionneux puis sauta du balcon pour ouvrir ses ailes. QingMing le regarda s'amuser jusqu'à ce qu'il disparaisse à sa vue.
Le renard ferma les yeux et s'endormit. Autant en profiter. Il ne pouvait rien faire d'autre à part se reposer pour l'instant.
Quelques heures plus tard, une présence le réveilla. Yan Shu avait fait entrer Liu Ye dans l'appartement. Le jeune shishen ne semblait pas dans la détresse que QingMing aurait pu attendre alors qu'il n'était pas allé le chercher. Au contraire, il semblait ravi.
"- QingMing Daren ?"
Les oreilles du renard se pointèrent vers le shishen.
"- Je suis désolé de ne pas avoir pu venir te chercher, Liu Ye. Je dois couver."
"- UN OEUF ?"
Le petit shishen semblait ravi.
QingMing s'écarta juste assez pour que le shishen voit l'œuf.
"- C'est ce que je ne veux pas que tes frères sachent. On en a déjà perdu trois. Si celui-là ne va pas à terme non plus, je ne veux pas qu'ils le sachent. Ni gâcher leur plaisir d'en avoir un eux même."
Le jeune shishen semblait à la fois débordant de bonheur et le cœur crevé sans que Qing Ming sache si c'était pour les trois œufs perdus ou parce qu'il craignait que QingMing l'oublie comme les autres.
"- Et si tu venais m'aider à couver ?"
"- Je...Je peux ?"
"- Enlève tes chaussures et viens te coller contre moi." Fou de joie, le petit shishen obéit. Il s'installa avec toutes les précautions du monde pour ne gêner personne. "Si tu me racontais ta journée maintenant ?" Le jeune shishen obéit avec joie, sans réaliser la tristesse de QingMing.
Le yin yang shi avait pris sur lui de prendre en charge le jeune démon mais n'avait pas fait grand-chose pour lui depuis son arrivée. L'entendre raconter avec un plaisir évident ce qu'il avait fait avec ses copains tout neuf, ce qu'il avait appris, qu'il n'avait pas eu peur une fois les premières heures passées et qu'il avait même diné avec eux, le rassurait en même temps qu'il culpabilisait.
"- Tu veux continuer à apprendre avec tes copains demain ?"
Le jeune shishen hocha vigoureusement la tête.
"- OUI ! Mais... je pourrais quand même rester avec vous le soir ? Les autres ils dorment dans un dortoir." Il ne se sentait pas à l'aise de dormir lui aussi dans un dortoir.
"- Bien sûr."
Soulagé, Liu Ye se colla un peu plus étroitement contre son maître et s'endormit très vite.
Lorsque Zhuque revint au petit matin de sa balade nocturne passée à chasser et illuminer le ciel de ses flammes de queues, se fut pour tomber sur son Partenaire toujours roulé en boule autour de leur œuf avec le petit shishen endormit contre lui.
Boya comme Zhuque attendirent la bouffé de la jalousie ou de colère qui allait forcément venir de voir leur compagnon dans leur nid avec quelqu'un d'autre.
Elle ne vint jamais.
Ils ne pouvaient pas plus être jaloux de Liu Ye que de Ye HuoHua, On n'était pas jaloux d'un bébé. C'eut été ridicule.
Boya nippa doucement les poils de son Partenaire pour le réveiller gentiment.
Le renard ouvrit un œil jaune.
"- Bonjour Mon Boya."
"- Tu me remplaces déjà ?"
"- Le nid c'est pour garder ou faire les bébés. Il est à sa place."
Zhuque ne pouvait qu'être d'accord.
Se déplacer sans réveiller le jeune shishen pour laisser Boya revenir à sa place pour couver puis se réinstaller dans le nid nécessita quelques acrobaties mais le couple put finir sa nuit tranquillement jusqu'à ce que le maître des disciples vienne s'enquérir de Liu Ye.
Le jeune shishen se réveilla lentement mais suivit en baillant le maître jusqu'au grand hall pour petit déjeuner avec ses nouveaux amis.
"- Ca va lui faire du bien d'être avec des shidi de son âge, Il va pouvoir apprendre à son rythme et évoluer davantage qu'à ne rien faire à la Maison." Soupira QingMing une fois ses poils abandonnés. Il était toujours callé contre Boya et lui caressait le jabot du bout des ongles.
Zhuque avait les yeux fermés et se laissait gratouiller avec plaisir.
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Au bout de maintenant cinq semaines, QingMing avait pris le rythme de ses journées. La nuit, il la passait à couver à la place de son compagnon pendant qu'il chassait et volait. Il n'était pas rare que Zhuque rapporte de la venaison pour le temple qui profitait de cette viande gratuite avec délectation. Il y avait eu quelques ratés au début évidemment. La différence entre une vache et un auroch n'avait pas été tout de suite évidente pour le grand phénix. Le premier avait un propriétaire, pas le second. Le pauvre fermier tremblant qui était monté au temple pour demander de l'aide pour récupérer sa bête était repartit avec une compensation financière.
Lorsque Boya rentrait de sa balade nocturne, ils restaient callés l'un contre l'autre jusqu'à ce que Liu Ye parte retrouver ses amis pour petit déjeuner puis QingMing restait encore un peu avant de retourner à sa propre secte pour y travailler jusqu'au milieu d'après-midi. Il retournait à la Maison pour s'occuper de ce qui la concernait, changer de linge et ne pas arriver à décider s'il devait s'irriter contre ses shishen ou culpabiliser.
Il serait bien le dernier à leur reprocher de s'occuper de leur œuf, mais ni Honey Bug, ni Hei Feng n'avaient constatés la disparition de Liu Ye. Et ça mettait QingMing fort en colère. Comme il avait réussi à efficacement couvrir la partie émotionnelle du lien entre eux, ils ne le réalisaient pas. Aucun ne semblait réaliser qu'ils ne percevaient absolument plus rien du coté de leur maître à part son énergie. Si ça le blessait pour lui-même, ça le mettait en colère pour Liu Ye. Quand cette situation serait un peu calmée, il y aurait à craindre qu'il n'ait des mots avec ses servants. Enfin, si trois d'entre eux au moins acceptaient encore de lui parler, évidemment !
Pour l'instant, QingMing vérifiait les comptes de la Maison avec l'aide de deux membres de la Multitude. Normalement, Snow Hound faisait une partie des comptes. Quand il ne le pouvait pas, c'était Mad Painter qui s'y collaient. Leur statut de plus vieux shishen de QingMing allait de pair avec des devoirs qu'ils n'avaient plus remplis depuis des jours. QingMing avait dû se déplacer pour aller payer les fournisseurs des quelques denrées et produit pour lesquels le Domaine n'était pas autonome. Il n'y avait pas grand-chose, mais il y en avait. Il avait dû contacter aussi le tailleur qui leur fournissait une partie du tissu au mètre qu'ils achetaient pour mettre le holà sur les dépenses de Honey Bug. Il était d'accord pour qu'elle achète ce qu'elle voulait, mais un bébé pas encore né n'avait pas besoin de trente mètres de soie grège merci beaucoup. Ou si elle en voulait autant, qu'elle utilise son traitement. C'était aussi pour ça qu'il donnait un traitement mensuel à ses shishen : pour qu'ils se fassent plaisir.
Mais LA ? C'était ridicule.
Il avait dû arbitrer une impressionnante quantité de factures que les fournisseurs avaient heureusement refusés de livrer avant payement.
QingMing avait fait le tour aussi des autres occupants du Domaine. Heureusement eux continuaient à être raisonnables. Il n'y avait que ses shishen les plus proches qui faisaient n'importe quoi.
Du lot, il n'y avait que la Multitude qui restait sensée, même si pas plus que les autres il n'avait réalisé la disparition du plus récent de la fratrie. C'est donc furieux qu'il regagnât JingYun pour y trouver son bel oiseau qui se lissait les plumes des ailes du bec.
"- Tu es en colère."
"- Ce n'est rien." Il était tard. Où était Liu Ye?
"- Il a décidé que rester avec ses copains était plus amusant. Il va rester dans les dortoirs maintenant." QingMing avait espéré très vite la chose.
Son shishen pouvait venir le voir quand il voulait le soir pour se rassurer, mais cette prise d'autonomie faisait plaisir au Yin Yang shi.
"- Tu veux aller te dégourdir les ailes ?"
"- Pas tout de suite." Roucoula Boya en se déplaçant légèrement dans le nid.
QingMing reconnu immédiatement l'invitation. Il retira ses bottes, son chapeau et sa robe extérieure pour s'installer contre le jabot de son grand rapace pour un câlin comme ils en avaient besoin tous les deux. Lorsque Boya n'aurait plus de plumes, leurs retrouvailles allaient être particulièrement enthousiastes, ils le savaient tous les deux
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Le garde et le détective avaient rencontrés tous leurs espions de la capitale sans réel succès avant de devoir partir vers le nord pour chercher les anciens disciples expulsés du yin yang bureau. Ils s'étaient très vite faits à la stupeur des gens qui confondaient Dee avec QingMing. Plus vite qu'au froid cuisant dès qu'ils dépassaient les huit cents mètres d'altitude en tout cas. Dee était originaire du nord lui aussi, mais pas à ce point le nord-là !
A cette altitude-ci, il neigeait au lieu de pleuvoir et la moindre pente devenait une patinoire dangereuse qui avait vu la mort du cheval de Zhenjin. La pauvre bête, un cheval messager fin et rapide, n'avait tout simplement ni l'endurance, si les sabots pour survivre au verglas.
Ils avaient renvoyé le cheval de Dee à la capitale avec un messager impérial pour remplacer leurs montures par...Des chèvres. A la grande stupeur des deux hommes, ils avaient découvert les énormes chèvres au poil long et laineux que les autochtones montaient pour se déplacer. Ces bestioles-là n'étaient pas rapide sur le plat, mais en montagne, elles étaient capables de vous grimper une paroi quasi verticale. La difficulté pour les humains était de parvenir à rester dessus.
En permanence glacés et humides, les deux amis (? ennemis ? à voir Zhenjin insulter régulièrement le Détective, la question pouvait se poser) ne vivaient plus que pour les pauses qui leur permettaient de réchauffer et sécher leurs orteils.
Leurs investigations leur avait permis de retrouver la quasi-totalité des anciens disciples mit dehors. Il n'y en avait que quatre qui leur échappaient. La rumeur voulait qu'ils soient tous les quatre décédés depuis des années maintenant.
Ca ne les arrangeait pas.
Mais un décès, c'était une solution facile pour que personne ne s'intéresse à vous.
La fatigue et l'irritation aidant, ils avaient bien voulu accepter néanmoins l'idée que les quatre hommes étaient morts. Surtout après avoir trouvé leurs tombes. Mais encore une fois, poser un bout de caillou par terre et y graver un nom, c'était facile. Et s'il y avait bien un squelette dessous, encore fallait-il que le propriétaire en soit bien le bon.
Ils étaient prêts à retourner à la capitale avec cette nouvelle lorsqu'un pont s'était écroulé sous eux. Sans leurs chèvres qui avaient bondit à l'abri, ils seraient morts.
Si ça avait été le seul accident, ils auraient pu accepter que ça n'était effectivement qu'un accident. Mais là, ils venaient d'échapper de peu au sixième incident en douze jours après des semaines de calme plat.
C'était trop.
Beaucoup trop.
Quiconque était responsable était soit stupide, soit beaucoup trop sûr de lui, soit désespéré de se débarrasser d'eux.
Dans tous les cas, ça voulait surtout dire qu'ils avaient trouvé quelque chose.
Un des quatre "morts" devait être responsable. Et au lieu de rester bien gentiment à faire le mort, cet idiot faisait du zèle.
Comme le disait souvent Dee, ils ne trouvaient pas les coupables parce qu'ils étaient bons, mais parce que les coupables étaient mauvais.
Maintenant, ils devaient ramener leur liste de nom à la capitale pour voir s'ils disaient quelque chose au yin yang shi. Pour ça, ils allaient devoir survivre. Peut-être qu'arriver au temple serait plus simple que rentrer à la capitale.
"- Le temple ?"
"- Le temple." Confirma Zhenjin. "En plus, je crois qu'une tempête ne va pas tarder."
Il estimait qu'ils avaient moins de quatre heures pour se mettre à l'abri. Heureusement, d'après leurs cartes, une antenne du yin yang Bureau était à moins d'une heure de marche. Ça devrait suffire.
Normalement.
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QingMing se sentait vulnérable. C'était une sensation qu'il détestait depuis sa petite enfance. Depuis la mort de sa mère.
Depuis la première fois où il s'était fait passer à tabac par des jeunes disciples de son âge et qu'il n'avait pas eu la possibilité de se défendre au risque de passer pour le méchant, juste parce qu'il était un sale bâtard de renard.
La dernière fois qu'il s'était sentit vulnérable était devant le serpent qui venait de "tuer" Mad Painter. Le résultat avait été peu glorieux. Sans une bonne dose de chance, ils ne s'en seraient jamais sorti. Alors non, il n'aimait pas se sentir vulnérable.
Avec un soupir QingMing rangea néanmoins dans sa manche les talismans d'appel de ses shishen. Il n'était pas dans une situation suffisamment critique pour les déranger pour l'instant. S'il se retrouvait en danger, il appellerait Killing Stone et Hei Feng mais pour l'instant, il n'allait pas déranger le futur père juste parce qu'il se sentait mal à l'aise.
QingMing repoussa résolument l'impression permanente d'être surveillé dès qu'il se rendait dans la capitale. Une fois encore, il se retrouvait à devoir nettoyer derrière celui ou celle qui s'amusait à se faire passer pour un prêtre de JingYun. Ses cinq séniors les plus proches et les cinq juniors qui le suivaient à la trace depuis près de trois ans maintenant l'accompagnaient ainsi que trois séniors de JingYun. Lorsque QingMing avait sans réfléchir expliqué à Yan Shu qu'il était sans shishen pour quelques temps à cause de la situation, plusieurs séniors s'étaient portés volontaires pour l'accompagner. QingMing avait bien tenté de refuser mais l'argument massue de "Boya va se faire des nœuds aux plumes de queue s'il apprend que vous être tout seul" avait eu raison de sa résistance.
Il était donc à genoux sur le sol devant trois cadavres tout frais mais qui bougeaient encore. Derrière lui, ses séniors étaient dégoutés alors que les juniors étaient juste curieux. A leur âge, la mort avait encore quelque chose de profondément romantique qui leur passerait lorsqu'ils auraient perdu un ami ou un shishen juste sous leurs yeux.
Triste mais vrai.
"- QingMing Daren ? Vous ne devriez pas trop vous approcher de ces trucs." S'inquiétait l'un des chasseurs qui l'accompagnait
"- Tout va bien Cheng Su." Le sénior parut surpris puis flatté que le yin yang shi connaisse son nom.
"- On ne sait pas ce que ces monstres peuvent faire."
"- Ce ne sont que des cadavres animés par des talismans. Ils ne sont pas vraiment dangereux. Ils ne peuvent faire que ce que les talismans leur ordonnent. Et je ne pense pas qu'ils puissent me considérer comme un ennemi." Il avait trop de Yin en lui pour ça.
Pour tester la chose, il réprima son yin de façon significative. Sans surprise, les cadavres se firent plus agressif et le plus proche chercha même à l'attraper. Dès qu'il étouffa son yang, les monstres se calmèrent et reprirent lentement leur immobilité de statue.
"...Celui qui a créé ses monstres a cherché à faire une arme contre les cultivateurs je crois... Cheng Su. Approchez-vous voulez-vous ? Juste assez pour que ces créatures s'agitent un peu. Restez hors de portée. Je veux voir si ma théorie est la bonne." Comme prévu, dès que le prêtre avança un peu, les cadavres se firent réellement agressif.
Celui qui était dans le meilleur état bondit soudain sur ses pieds pour courir vers le prêtre et tenter de le mordre. QingMing l'arrêta en l'attrapant par la gorge au vol et l'écrasa sur le sol à l'absolue surprise aussi bien de ses hommes que des chasseurs. Le yin yang shi donnait l'apparence d'un homme doux et délicat. Et le voilà qui vous soulevait un gaillard d'une main et l'éclatait par terre sans même transpirer.
"- QingMing Daren, ça va ?"
"- Ce n'est pas à moi qu'il faut poser la question. Personne n'est blessé ?" Tout le monde allait très bien. " Je vais changer de forme pour voir leur réaction." Il fixa ses hommes dans les yeux. "Les membres de JingYun ont l'habitude de me voir ainsi. Pas vous. Alors ne paniquez pas, d'accord ?" Les séniors hochèrent la tête, Ils lui faisaient confiance depuis le temps qu'ils le suivaient à la trace.
QingMing savait qu'ils seraient les prochains maîtres qu'il nommerait. Quant aux juniors, ils les remplaceraient bientôt en tant que séniors.
L'énorme renard blanc à six queues apparu soudain à la place de leur chef de secte. Le changement était lent et difficile au début. Maintenant, avec l'habitude, il était rapide et silencieux, sans même une fluctuation de qi entre les deux formes comme au début.
Les séniors s'étaient crispés mais restaient calme. Quant aux juniors...
"- HOOOO ! Vous êtes tout pelucheux !"
Avant d'avoir eu le temps de dire stop, QingMing se retrouva avec les cinq juniors pendus au cou qui frottaient leurs joues contre ses poils.
Un soupir d'infinie souffrance lui échappa mais il se laissa faire. C'était mine de rien agréable d'avoir les petits de sa meute qui se collaient à lui comme ça. Un peu joueur soudain, il entreprit de leur refaire le brushing à tous et ne les lâcha que lorsque les gamins dégoulinèrent de bave
Ni les séniors de JingYun, ni ceux du yin yang ne parurent particulièrement surpris ou outrés
"- Blasés ?" Souffla un des cultivateurs de l'Est à un de ses homologues du Nord.
"- Blasés..." Confirma ce dernier.
"- Vous êtes vexant." Siffla QingMing, un peu acide. Les gamins s'essuyèrent sur leurs manches en gloussant. Ils puaient, c'était un scandale.
"- On pue maintenant !"
"- Vous prendrez un bain. Et ça vous apprendra à sauter au cou de votre chef de secte comme ça."
Les gosses gloussèrent encore mais ne dirent rien. QingMing s'approcha finalement des cadavres. Comme il s'y attendait, il pouvait passer entre eux sans les faire réagir. Ils étaient totalement oublieux de la présence et du passage d'un démon au milieu d'eux. Il s'écarta finalement pour reprendre forme humaine.
"- Ces choses ont été créées pour s'en prendre spécifiquement aux cultivateurs."
"- ...Alors on fait quoi ?"
Ce furent les séniors de JingYun qui répondirent à la place de QingMing.
"- On fait une Zhuque."
"- ...Quoi ?"
"- On crame tout."
Les membres du yin yang bureau restèrent incrédules un instant avant de hocher finalement la tête. Et pourquoi pas ! "Faire une Zhuque" hein ? Ils ne savaient pas si le dieu-Gardien serait ravi de savoir qu'il devenait une expression populaire pour pyromanes mais au moins, ça avait le mérite d'être clair.
Une Zhuque.
Vraiment
C'était cocasse.
Ca l'aurait été aussi pour QingMing si l'impression d'être surveillé n'avait pas soudain augmenté affreusement lorsqu'il avait changé de forme. Qui que soit celui qui le surveillait, il y avait une évidente frénésie en le voyant sous forme démoniaque. QingMing n'en montra rien mais son inquiétude monta en flèche.
Qui était celui ou celle qui le surveillait ainsi ? Et POURQUOI ? pourquoi ce travail pour créer des monstres et le surveiller en même temps ? Une idée surnageait un peu mais elle le terrifiait.
Une fois les poupées de chair détruites, le petit groupe étudia longuement la zone où elles avaient été détenues et sans doute créées. Sans l'aide des militaires qui accompagnaient les groupes mixtes prêtre/garde/soldats, ils seraient passés à côté mais les militaires avaient l'œil pour les pièges.
La découverte avait été signalée et QingMing appelé puisqu'il était déjà de toute façon à JingYun. En attendant que Boya arrête de couver, il suppléait à certaines de ses activités.
Le retour au temple se fit sans que les séniors des deux sectes ni les juniors ne se rendent compte de quoi que ce soit d'étrange mais QingMing était sur la défensive. De n'avoir aucun de ses shishen avec lui pesait davantage sur le moral et les nerfs du yin yang shi qu'il ne l'avait imaginé. Il avait toujours été avec eux depuis que sa mère était morte. Les avoir inaccessibles lui était... Pénible.
Qu'il ne soit pas sûr qu'ils viennent à lui s'il les appelait parce qu'ils lui faisaient toujours la tête ajoutait plus encore à son angoisse.
Finalement à l'abri, le demi-démon se permit enfin de se détendre.
Dès qu'ils furent auprès de son compagnon, il se permit de laisser voir son trouble un petit peu.
Assez pour que Zhuque l'attrape par le col de ses robes pour le trainer dans le nid avec lui et le cache sous ses ailes
"- Qu'est ce qui s'est passé ? On a tous les deux senti ton inquiétude. Qu'est-ce que vous avez trouvé ?"
QingMing fit le récit de la fin d'après-midi et son inquiétude croissante à la sensation d'être surveillé sans trop se faire prier. C'était peut-être la meilleure preuve de son malaise. Normalement, il aurait protesté ou tenté de cacher la chose.
"- Je ne sais pas qui c'est, Boya. Mais il était très excité de me voir changer de forme."
Zhuque se mit à caqueter de colère pendant que Boya jurait lui aussi vigoureusement.
"- Dis-moi que tu avais du monde avec toi."
"- Tes hommes et les miens, ça suffit ?" Boya jura encore plus.
"- OU étaient tes shishen ?
"- Comme toi, ils couvent."
Pendant une seconde, Boya prit la réflexion comme un insulte. Ses plumes s'ébouriffèrent d'un coup pour le transformer en une grosse balle duveteuse. Ses plumes se rabaissèrent lentement. Il n'y avait là ni insulte ni reproche. Juste un constat de la situation.
"- J'ai hâte de pouvoir redevenir moi-même" soupira Boya.
Il avait toléré les choses jusque-là, mais la situation commençait à lui peser. S'il n'avait pas eu son œuf à couver, il serait déjà devenu fou. La forme du phénix était plaisante, mais elle se heurtait violement avec l'humain. Il la tolérait parce qu'il n'avait pas le choix et que QingMing était près de lui mais s'il n'avait pas eu un but avec une certitude de fin proche, il aurait eu beaucoup plus de problème.
QingMing reprit la tête de son compagnon dans son giron. Ils avaient de la chance que JingYun tolère la situation. Et le Bureau aussi ! Ils étaient peut-être les deux chefs de secte, mais rien n'empêchait les anciens de lever une motion de censure à leur égard et de les expulser après un vote. Enfin, pour JingYun en tout cas. La politique interne du Bureau semblait bien plus feutrée de l'extérieur, mais quand on était dedans, on se rendait compte que les maîtres du yin yang étaient infiniment plus barbare que les tueurs de démon. Il n'était pas si rare que la politique du yin yang se fasse à la pointe d'un couteau qui finissait planté dans le dos.
Le demi-démon avait vraiment été élevé avec des gens charmants. Comment son maître avait-il réussit à y survivre avec sa candeur intacte le fascinerait toujours.
Bref.
"- Je préfèrerais que tu ne retournes pas en intervention tant que je ne peux pas venir avec toi." Soupira soudain Boya. "Surtout si tu n'as pas avec toi au moins Killing Stone." Il faisait confiance au shishen pour protéger QingMing.
"- Je préfèrerai ne pas y aller non plus mais tu sais aussi bien que moi que je n'aurais pas forcément le choix."
Zhuque se mit soudain à cacarder.
Qing Ming s'écarta de l'énorme oiseau. Il sentait la tension soudaine de Boya et son malaise physique.
"- Boya ?"
Zhuque s'accroupit dans le nid et expulsa six œufs plus petits que les quatre premiers.
"- Boya ?"
"- Zhuque dit que ce sont juste des œufs clairs." Le ton était lugubre. "...je suis une poule pondeuse géante".
"- Tu veux dire..."
"- Que visiblement nous allons en produire par chapelets tous les six à huit semaines. Si tu ris, je t'attrape par le fond des robes et je te jette par la fenêtre."
Qing Ming parvint à retenir l'hilarité quasi hystérique qui lui chatouillait la gorge.
"- Et donc... Que fait-on de ces...heu..."
"- C'est juste du vide." Comme des œufs de poule. Juste des protéines et de l'albumine dans un sac dur qui ne servaient à rien sans avoir été fécondés par un male.
"- Est-ce que j'aurais dû…"
"- Non. Zhuque n'est pas fertile tant qu'il n'est pas en chaleur, même s'il pond."
La distance que Boya mettait avec son alter-égo à plumes était charmante quelque part.
Zhuque caqueta encore un peu puis ajouta six nouveaux œufs aux précédents.
"-...Il en a pour longtemps comme ça ?"
Heureusement, Zhuque se limita à douze. Il s'écarta pour les jeter hors du nid mais QingMing l'en empêcha.
"- S'ils ne servent à rien, je vais les récupérer, si vous voulez bien ?"
Zhuque s'en fichait. C'étaient juste des déchets qui gênaient sa couvaison. Une fois les œufs frais dans une poche Quiankun, QingMing hésita.
"- Je peux toucher l'œuf ?" Il le touchait quand il remplaçait son bel oiseau pour couver, mais en tant qu'humain, il ne l'avait pas touché depuis le premier jour ou presque. "Je ne risque pas de l'abimer ?"
"- Bien sûr que non, vas-y "
Timide, le yin yang shi posa ses mains sur la coquille. Il sentit naturellement la petite vie à l'intérieur se tendre vers lui puis de petits chocs venant de l'intérieur. Un hoquet de surprise lui échappa.
"- BOYA ! Il bouge !"
Ca sembla étonner Zhuque. Le grand phénix posa son bec entrouvert contre la coquille. Un trille de surprise lui échappa aussi lorsqu'il sentit les petits chocs. Le bébé était déjà tellement actif !
"- Ho...Boya..." C'était leur bébé. Ils en étaient juste séparés par l'épaisseur d'une coquille. "Zhuque, combien de temps encore avant qu'il n'éclose ?"
"- Au moins trois semaines. Sans doute quatre." Encore un mois et ils auraient leur poussin dans leurs bras. Boya aurait pu qu'il aurait pleuré.
Lorsqu'il sentit la petite vie à l'intérieur se tendre vers lui et lui réclamer de l'énergie, il demanda encore confirmation à Zhuque avant de nourrir le bébé dans sa coquille. Le poussin se gorgea de yang jusqu'à en être repus. C'était une technique que QingMing maitrisait maintenant. Ils sentirent tous les trois le petit embryon se calmer et se rendormir.
"- Notre petit..."
"- Il va falloir lui trouver un nom"
Maintenant, ils savaient que leur petit était là et bien là. Ils n'avaient qu'à attendre.
"- Alors, quel nom pour bébé Zhuque ?" Serait-ce un pur phénix comme maman numéro 1 ? Un change-forme comme papa ? un humain comme maman numéro 2 ?
"- Et si on demandait à tes shidi et les miens de trouver des noms et qu'on choisissait dans les deux listes ?"
"- Tu veux causer une guerre ?" S'amusa Qing Ming
"- On peut choisir un nom chacun."
QingMing approuva.
Zhuque se réinstalla sur l'œuf, QingMing se calla comme à son habitude contre son jabot et prit sa grosse tête sur ses genoux pour cajoler la tête de son compagnon.
Ils étaient heureux.
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L'Empereur avait appelé à un conseil comme il le faisait régulièrement, en présence des deux chefs de sectes. Boya s'était fait évidemment représenter par son premier disciple qui était mal à l'aise comme rarement. Il n'avait pas encore l'habitude de se trouver en une aussi noble assemblée.
Près de lui, QingMing tentait de le rassurer. Ils étaient là pour faire acte de présence, rien de plus. Si jamais l'Empereur avait quelque chose de spécifique à leur demander, il le leur ferait savoir. Leur rôle était juste de suivre et d'écouter.
Yan Shu était nerveux comme une chatte. Lorsque les premières plaisanteries fusèrent sur l'absence de Boya, QingMing ne s'en offusqua pas. Il se contenta de sourire mais ne confirma ni n'infirma aucune des tentatives d'information des ministres.
La plupart visaient juste pourtant. Oui. Boya couvait.
Une fois le conseil finit, Yan Shu avait l'air plus mort que vif. Passer six heures à ça ? Mais comment faisaient les deux fashi ? C'était de la torture !
"- C'est tout une technique d'arriver à dormir les yeux ouverts" Lui expliqua Qing Ming sans sourire, la bouche cachée derrière son éventail.
"-... Vous plaisantez ?"
QingMing se contenta de sourire cette fois.
Le premier disciple grogna.
C'était une blague !
"- QingMing Daren ? Un instant."
"- Attendez moi, je rentrerai avec vous." Assura QingMing à Yan Shu sans quitter sa place.
Une fois seul avec l'empereur seul avec lui, il sortit une poche quiankun de sa manche.
"- Alors quand allons-nous voir bébé Zhuque ?"
"- Encore quelques semaines, Majesté. Mais en attendant, J'ai quelque chose pour vous."
QingMing sortit deux œufs de sa poche et les posa sur la table.
"- Que...
"- Zhuque nous a informé qu'il allait régulièrement produire des œufs clairs. Comme une poule. Et il n'en a rien à faire. J'ai vidé et préservé ces deux-là. Je suis sûr que vous leur trouverez une place. Ou que vous pourrez les offrir a quelqu'un."
L'Empereur fixait les deux œufs la bouche entrouverte. C'était pour lui ?
De VRAIS œufs de phénix ! C'était aussi précieux que les quelques véritables écailles de dragon qu'ils avaient dans le trésor impérial.
"- QingMing Daren... C'est un cadeau somptueux !" Et JingYun en avait l'exclusivité de l'approvisionnement. "Un seul de ces œufs pourrait acheter la moitié de la capitale !"
"- Et vous en avez deux. Je me demande ce que ça veut dire." Les yeux du yin yang shi brillaient d'amusement.
L'Empereur le foudroya du regard avant de s'intéresser à nouveau aux deux œufs. Ils étaient vides bien sûr mais le trou avait été fermé par un point d'or et un petit pied en or aussi avait été moulé dessus. Les deux œufs eux même étaient noirs et mouchetés de rouge, de bleu et de vert. Ils étaient plus petit que les œufs qu'il avait vus à JingYun mais c'étaient bien des œufs de phénix.
"- …ils sont chauds."
"- Et ils le resteront. Si quelqu'un avec du qi le leur en donne, ils peuvent rester brulant des heures. Mais ils seront toujours légèrement chauds." Méthode efficace pour savoir si c'était de vrais œufs de phénix ou non sans doute. "Mais vous ne m'avez pas demandé de rester pour juste me demander des nouvelles de la ponte de Zhuque j'imagine."
L'Empereur secoua la tête. Il lui était difficile de se détourner du cadeau. Il avait du mal à intellectualiser que Boya-Daren avait pondu ces deux petites choses de la taille d'une petite pastèque.
"- Effectivement. J'aimerai avoir des nouvelles des avancées sur le faux prêtre de JingYun. Il continue ses exactions sans craindre de se faire attraper. Plus que le reste, c'est irritant. Il se moque de vous et de moi." Et ça, l'Empereur ne pouvait le tolérer.
QingMing secoua la tête.
"- Vos deux enquêteurs se sont mis à la recherche des anciens disciples du bureau chassés dans les trente dernières années. Je sais qu'ils en ont retrouvé la très grande majorité sans qu'aucun ne leur paraisse coupable." Il fit un rapide résumé des découvertes et des analyses faites de la situation. "Mais encore une fois, sans preuve, ce ne sont que des suspicions. Tant que personne ne l'aura attrapé…"
L'Empereur fit la moue. Tout le monde faisait de son mieux. Les menaces ne serviraient à rien même si secouer un peu Yuchi Zhenjin était toujours marrant. Ce garçon était tellement stressé de bien faire qu'il se mettait tout seul une pression monstrueuse. Il allait finit par exploser en plein vol s'il ne se calmait pas un peu. Heureusement que son collègue était un peu plus calme.
"- Vous avez déterminé quelle était votre relation avec Dee ?"
QingMing haussa les épaules.
"- Probablement un demi-frère par mon père. C'est ce qui semble cohérent." Et dont il était finalement totalement indifférent.
Il avait été surpris au départ évidemment, mais ça ne faisait que lui prouver une fois de plus à quel point les humains étaient écœurants. Il se souvenait de sa mère qui avait pleuré son père pendant des mois. Hors, si Dee était bien son demi-frère, son père avait abandonné QingMing et sa mère près de dix ans avant la naissance de Dee. Pourquoi serait-il sensible au résultat d'une trahison humaine de plus ? Il ne lui voulait pas de mal bien sûr. Mais il ne voulait pas non plus davantage d'une distante relation de travail si nécessaire.
Le seul humain dont il avait vraiment besoin était son Boya.
"- Est-ce tout, Majesté ?"
L'Empereur retint une grimace. Il était rare qu'il crispe le fashi mais quand ça arrivait, c'était en général polaire. Là, il aurait bien eu besoin d'une petite laine.
"- Vous pouvez disposer, QingMing-Daren. Et tenez-moi au courant pour bébé Zhuque."
Il avait aussi hâte que les autres mais pouvait se permettre d'être plus exigeant.
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A la Maison du lac, un certain malaise commençait à se faire sentir.
Avec une certaine stupeur, Mad Painter était le premier à avoir réalisé qu'ils n'avaient pas vu leur maître non depuis des jours, comme ça leur arrivait de temps en temps sans que cela ne pose de soucis, mais depuis des semaines. Depuis qu'il était venu peu après la ponte de Snow Hound en fait.
Il avait rassemblé tous ses frères pour en discuter avec eux. QingMing n'avait pas semblé mal prendre l'existence de leur œuf alors pourquoi les évitait-il ? Certes, il avait été un peu brusque de leur rappeler que l'œuf n'était pas forcément fertile et ils l'avaient mal pris sur le moment alors qu'il avait raison. Mais il ne pouvait pas leur en vouloir pour ça encore des semaines après n'est-ce pas ?
Honey Bug servit le thé à tout le monde. Ils s'étaient rassemblés dans la chambre de Snow Hound. Le tengu couvait avec précaution son œuf. Cette fois, il n'avait pas de problème de fatigue comme avec Ye HuoHua. L'œuf était le sien. C'était un bébé shishen là-dedans. Pas un bébé tengu. Il était adapté à ses parents.
Ye HuoHua murmurait à son oncle Killing Stone tout ce qu'il avait fait toute la journée avec Hei Feng qui commençait à lui apprendre à lire et à écrire malgré son très jeune âge. Puisque l'enfant avait la dextérité pour tenir un pinceau, autant apprendre les bases.
La Multitude arriva les derniers. Seuls trois de leurs corps se joignirent à eux. Elle n'avait pas besoin d'envoyer plus de monde.
"- Quel est le sujet de la réunion ?" S'interrogea Honey Bug.
"- QingMing. Il n'est pas venu depuis des semaines."
La Multitude haussa un sourcil. Il savait que leur maître était irrité par quelque chose, mais pouvait-ce être…eux ?
"- Il vient tous les deux ou trois jours pour gérer les taches courantes."
Honey Bug confirma, à la stupeur et au malaise croissant des autres.
"- Comment ça il vient tous les deux ou trois jours ?"
"- Je crois qu'il ne veut pas vous déranger par sa présence." Souffla doucement la Multitude par une de ses voix masculines.
"- Comment ça nous déranger ?" Mad Painter ne savait pas s'il devait se mettre en colère ou être consterné.
"- Et bien… Vous avez votre propre famille maintenant. Encore plus qu'avant. Je crois qu'il ne veut pas s'immiscer dedans." Continua la Multitude, cette fois d'une voix féminine. "Vous avez eu du mal au début à vous situer tous les trois après tout."
Honey Bug confirma encore.
"- Je pensais même que c'était vous qui lui aviez demandé un peu de distance pour arriver à équilibrer votre relation. Surtout avec l'œuf en plus." La triade n'avait pas vraiment eu beaucoup de temps pour se structurer et s'équilibrer avant que l'œuf n'apparaisse.
Snow Hound et Mad Painter avaient un peu pâlit. Killing Stone aussi était inquiet, mais beaucoup moins qu'eux. Il avait lui aussi pensé qu'ils avaient demandé à leur maître de les laisser trouver leurs marques tous les trois. Surtout après avoir vu avec quelle aisance il avait accepté le nouveau petit de TianGou.
"- Vous ne lui avez pas demandé de nous laisser un peu de marge ?"
"- …Jamais…" Souffla Snow Hound, lugubre. "Fragile comme il est, c'est un coup à ce qu'il se mette à stresser et culpabiliser pour rien." Et ils savaient tous ce qui pouvait se passer lorsque le stress de leur maître passait un certain niveau.
Mais en quoi… Six, huit semaines ? Personne ne s'était posé de question pour l'instant. Était-ce vraiment mieux ?
Aucun d'eux ne réalisait non plus l'absence de Liu Ye. La seule qui aurait pu s'en inquiéter était Sardine et elle était trop occupée avec ses poussins. Surtout qu'elle savait parfaitement que son ami deux pattes était avec leur maître. Elle faisait totalement confiance au demi-démon pour protéger et chérir ce grand poussin un peu idiot mais tellement adorable qu'elle avait élevé de son mieux. Qu'il prenne enfin un peu d'indépendance et de distance était au contraire une excellente nouvelle de son point de vue de gallinacé.
Mais bon, comme personne ne viendrait jamais lui demander ce qu'elle en pensait, autant qu'elle continue à s'occuper de ses poussins. Ils étaient grands maintenant. Ils n'avaient presque plus besoin d'elle.
Killing Stone serra un peu plus Ye HuoHua dans ses bras. Le petit garçon sourit largement à son tonton. Il adorait passer du temps avec lui. Il avait toujours quelques minutes pour jouer.
Ses parents étaient très occupés depuis qu'ils avaient un nouvel œuf. Le petit tengu était content d'avoir bientôt un petit frère. Il aurait bien voulu aider aussi. Mais ses parents avaient raison. Il était trop petit. La seule chose qu'il pouvait faire était de ne pas embêter ses parents et d'être sage comme une image ce qu'il s'échinait à réussir. C'était souvent difficile pour le petit enfant. Heureusement, il avait son shushu pour s'épuiser et être sage quand il était l'heure de retourner auprès de ses parents.
"- … Il doit être à JingYun j'imagine." S'inquiétait de plus en plus Mad Painter.
Comme Snow Hound, il tentait de remonter le lien qu'il avait avec leur maître. S'il était aussi énergétique que d'habitude, et même un peu plus, il était affreusement silencieux. Ils ne ressentaient rien du tout de lui. Ce n'était pas comme lorsqu'il pensait (parfois) à couvrir le lien pour s'amuser avec son compagnon. Là, le lien avait été nettement isolé pour ne laisser passer aucune émotion entre eux. Ou plus exactement, pour filtrer toutes les émotions. C'était ce qui expliquait que le lien soit plus énergétique entre eux. Les émotions de leur maître leur parvenaient toujours, mais transformées en pure énergie. Il leur était impossible ainsi de savoir si leur maître allait bien ou non à part physiquement.
TianGou et HuaShi étaient livides.
Ils avaient plus d'une fois espéré que QingMing se rappellerait de s'isoler d'eux, surtout depuis qu'il avait son compagnon, mais pas…comme ça. Et pas aussi systématiquement !
Le malaise croissant qu'ils ressentaient tous était tout simplement le manque de présence de leur maître. Il était bien là, toujours avec eux, mais ils n'avaient plus cet infime murmure au fond de leur tête qu'ils avaient tous avec eux lorsqu'ils étaient devenus ses shishen.
QingMing était là mais…loin. Il n'y avait plus cette chaleur entre eux et lui.
Les punissaient-il ?
Non, ce n'était pas son genre. Jamais il ne les avait punis. Même lorsqu'il était en colère contre eux pour les libertés qu'ils prenaient, le pire avait été ce que Mad Painter avait subi une fois remis. Ce n'était rien du tout. Alors pourquoi cette distance soudaine, aussi bien physique que spirituelle ?
"- Et quand passe-t-il ?" Continua Snow Hound.
La Multitude haussa les épaules.
"- En général en milieu d'après-midi en revenant de sa secte. Il part en début de soirée pour diner avec Boya-Daren et il reste à JingYun pour la nuit. Ca fait des semaines qu'il n'a pas dormit ici." Maintenant qu'il y réfléchissait d'ailleurs… "Je ne crois pas qu'il ait passé plus de quelques heures en journée ici depuis des semaines. A croire qu'il évite le domaine."
La culpabilité passa sur les traits de la triade.
"- Préviens-nous dès qu'il viendra la prochaine fois." Il fallait qu'ils parlent à leur maître ! urgemment.