Le silence était revenu sur le domaine, au grand soulagement de ses habitants.
Les nouveaux venus s'étaient tournés vers Fang pour savoir ce qui se passait. A part que leurs maîtres étaient en couples, il n'avait pas pu leur dire grand-chose.
Il n'avait rien pu leur dire non plus sur les réactions de Xue XingXue et de leur gros chat démoniaque. Le premier s'était isolé dans sa chambre d'où montaient des bruits sans équivoque pendant que le second avait disparu, sans doute à la recherche des chattes en chaleur du quartier
Ça avait duré des heures.
Le calme n'était revenu que vers la fin d'après-midi, à la grande fascination horrifiée des habitants du lieu.
Des humains pouvaient-ils avoir une telle libido ?
Mais maintenant, l'heure de diner était passée.
Yewan et Fang argumentaient l'un contre l'autre sur leurs prochaines actions. Apporter à manger ? Laisser ?
Fang avait fini par se laisser convaincre. Ils étaient tous curieux en plus de consternés.
Alors il s'était chargé d'un plateau pour deux et venait de toquer à la porte de ses maîtres.
Sans réponse de quiconque, il était entré sur la pointe des pieds pour venir poser le plateau devant le paravent avant d'aller risquer un petit coup d'œil curieux. Son regard avait croisé celui de Snow Hound.
Fang avait pali puis avait fui.
Il n'y avait pas que le tengu dans le lit ravagé mais les deux autres shishen de QingMing Daren.
ILS ETAIENT CINQ ! CINQ !
Fang était livide lorsqu'il rejoint ses collègues a la cuisine.
"- Alors ? Qu'est-ce que tu as vu ?"
Yu Hong avait un petit sourire en coin assez satisfait de celui qui sait des choses et en devine encore plus.
"- Vous ne voulez pas savoir."
"- Ha si, justement. Combien elles sont ?"
Yewan jeta un regard noir à l'ancien militaire avant de lui donner une tape sur le bras.
"- Ho toi !"
"- Elles ?" C'était le tour de Fang d'avoir un sourire railleur. "Zéro."
"- …Comment ça zéro ? Avec autant de bruit et de fureurs ? Ils ont du s'envoyer en l'air comme des dingues." Yu Hong avait fait assez de maisons nobles en tant que garde ou gladiateur pour savoir ce que ça voulait dire.
Certains avaient même acheté d'ancien collègues à lui comme chauffe drap pour leur épouses négligées et stérilisées à grand coups de potion pour en être débarrassés.
"- Je te garantit qu'il n'y a pas une seule fille dans leurs draps" Insista Fang.
Yewan resta interdite une seconde avant de comprendre.
"- Ho bon sang !" Et en même temps, ça expliquait aussi un peu pourquoi leurs maîtres avaient bien prévenu les autres serviteurs de ne pas lui faire de mal à elle. "…Et combien sont-ils alors ?"
"- Avec QingMing Daren et Boya Daren ? Au total ils sont cinq. Et les trois autres, ce sont trois autres des shishen de QingMing Daren."
Yu Hong et Yewan grimacèrent.
"- J'espère qu'ils ne demanderont pas à Xue XingXue de se montrer conciliant."
L'amusement était retombé dans le lugubre. Des serviteurs aussi bas qu'ils l'étaient n'avaient pas grand-chose à dire pour refuser de servir. Un shishen, encore moins. Ils n'étaient là que depuis quelques jours à peine, mais ils se sentaient déjà chez eux. Ils se serraient déjà les coudes. Imaginer que leurs maîtres puissent vouloir forcer l'un d'eux à…
"- Ce n'est pas leur genre." Assura Fang. "J'ai déjà vu plusieurs fois les shishen de QingMing Daren et croyez-moi, il les traite plus comme sa famille que comme des servants. Je ne crois pas qu'il lui soit physiquement possible de leur faire du mal. Tout simplement. "
Les deux autres serviteurs hochèrent lentement la tête. Ils voulaient bien accepter la chose comme argent comptant, mais ils voulaient avoir la certitude que leurs maîtres étaient dignes de confiance.
C'était étrange. Quelques jours auparavant, l'idée même de demander des comptes a leur propriétaire leur aurait parus complétement aberrante. Maintenant ? Ils voulaient avoir confiance. Ils voulaient se sentir en sécurité. Et pour ça, il leur fallait être sûr de leur maître.
"- Alors, qu'est-ce qu'on fait ?"
"- On attends qu'ils sortent de là et on attend que nos maîtres nous présentent les shishen de QingMing Daren. Et qu'ils s'expliquent."
"- Et pour Xue XingXue, on fait quoi ? Il n'allait vraiment pas bien." C'était sans doute un truc de shishen. Après tout, leur chat démon aussi était dans un état bizarre quand il avait quitté le domaine pour chercher de la femelle.
"- On va dire à maître QingMing qu'il n'est pas bien et…
"- Qui n'est pas bien ?"
Les trois serviteurs s'inclinèrent très bas devant leur maître. Son état débraillé à l'extrême les fit un peu grincer des dents. Ils avaient l'habitude en juste quelques jours de voir leurs maîtres dans des tenues très légères et de les voir se comporter sans le moindre complexe, mais là, ça dépassait tout. QingMing Daren portait juste un bas de zhong yi, il était pieds nus, avait juste une robe extérieure ouverte sur le torse et ses cheveux étaient complétement lâchés. Et remplis de nœuds. Ça allait encore prendre des heures pour….
"- …QingMing Daren ?"
"- Mmm ?
Le fashi était en train de fourrager comme un sauvage dans les plats pour trouver de quoi nourrir cinq dépravés affamés. Le petit plateau pour deux que leur avait apporté Fang était ridiculeusement peu.
"- Vous avez quoi sur la tête ?"
QingMing haussa un sourcil avant de réaliser
"- Ho ! Ce sont mes oreilles."
"- …Vos…Oreilles…"
"- Je les avait déjà quand je vous ai acheté tous les deux."
Yewan et Yu Hong ouvrirent de grands yeux. Vraiment ? Mais ils étaient tellement terrifiés qu'ils n'avaient pas levés la tête non plus.
"- Et…"
"- Et ce sont des queues oui."
"- …Vous êtes un démon ? Un démon renard ?"
"- Un demi-démon." Sourit QingMing sans prendre ombrage de la question horrifiée.
Ses serviteurs ne le disaient pas méchamment. Ils n'étaient pas au courant de tout ce qu'il y avait derrière avec ce qui s'était passé dans son enfance.
"- …D'accord." Yewan et Yu Hong acceptaient la chose sans plus rien dire.
Qu'est-ce qu'ils auraient pu faire ou dire de plus de toute façon ? Ce n'était pas comme s'ils pouvaient avoir la moindre action sur la chose. QingMing était leur maître. Point. Qu'il soit un démon entier, un demi, un quart, un renard, une huitre ou une loutre démon, qu'est-ce que ça changeait pour eux ? Il les avait mieux traités en trois jours que tout ce qu'ils avaient subit depuis qu'ils étaient dans les chaines, alors…
"- Voulez-vous que je vous prépare quelque chose ?" Osa demander Yewan. Le "avant que vous ne me mettiez le souk de manière irrémédiable dans MA cuisine" n'avait pas été dit à haute voix mais ils l'avaient tous entendu.
Elle n'était là que depuis peu mais chacun commençait à avoir son pré carré. La cuisine était son territoire et la jeune fille allait se battre pour le conserver.
"- Ha. Oui, je veux bien. Peux-tu faire de quoi nourrir cinq personnes affamées ? Et le faire apporter aux bains extérieurs ?" Ils avaient besoin de se délasser et de continuer dans les papouilles encore un moment maintenant que leurs libidos à tous étaient apaisées. Mais ils avaient des ailes, de la fourrure et des cheveux à nettoyer, brosser et huiler afin d'être bien tous satisfait de leur journée.
"- Bien sûr maître. Avez-vous besoin d'autre chose ?"
"- Oui, changer les draps de ma chambre s'il te plait. Aérer, nettoyer…Ha ! et où est Xue XingXue ?"
Les trois serviteurs s'entre regardèrent sans savoir quoi répondre.
QingMing ouvrit soudain de grands yeux en réalisant.
"- Ho bon sang. Il est dans sa chambre ?"
A peine avaient-ils hochés la tête que QingMing s'y précipitait. Il toqua rapidement à la porte de la chambre et entra sans attendre. Le pauvre shishen était roulé en boule sur son petit lit et sanglotait doucement.
QingMing s'assit sur le bord du lit. Il posa deux doigts chargés de qi sur le front de son servant le plus novice et attendit quelques minutes. Petit à petit, le jeune démon revint à la conscience, maintenant distanciés des autres et protégé du lien qui l'avait submergé.
"- Q…QingMing Daren ?"
"- XingXue ? Comment te sens-tu ? Je suis désolé, j'ai totalement oublié de te protéger. Mes autres shishen ont l'habitude…"
"- L…L'habitude ?" Le pauvre démon ne savait s'il devait être consterné, horrifié ou terrifié. "- Il est rare que je pense à fermer le lien quand je suis avec mon Partenaire." Avoua-t-il, penaud.
"- Vous…Vous…Les autres…" Xue Xing avait bien sentit la présence d'autres shishen pendant la folle partie de jambes en l'air. Il n'avait pas rêvé. Il avait senti la quintuple caisse de résonnance qui envoyait encore et encore du désir et du plaisir les uns aux autres.
"- Si tu t'en sens capable, je vais te les présenter. J'imagine que Poussin a subi aussi…"
"- Il est parti chercher des femelles dans le quartier."
"- …Des portées de demi-démon félin dans le quartier. Ça va être drôle." Quoi que, s'il les récupérait et les offrait à ses shidi…Ho, mais c'était une excellente idée ça ! Mais ce n'était pas le moment d'y penser.
"- Tu as besoin de te laver de toute façon. Penses-tu pouvoir marcher ?"
XingXue réalisa alors seulement qu'il était complétement nu sur ses couvertures et qu'il s'en était manuellement donné à cœur joie.
"- Je…je…" Il avait affreusement rougi et n'osait pas se couvrir.
Son maître le fit pour lui.
"- XingXue … je ne te demanderai jamais un service que tu ne veux pas rendre, d'accord ? Et c'est quelque chose qui est valable pour tous mes servants et serviteurs. Et pour ceux de Boya Daren."
"- Ils…Ils…"
QingMing soupira doucement.
"- Ils avaient besoin de s'assurer que je tiens encore à eux. C'est eux qui sont venu dans notre lit. Ce n'était pas prévu. Ça s'est fait naturellement. Le sexe avec Snow Hound, Mad Painter et Killing Stone est juste une extension de leur affection pour moi. Ou de mon affection pour eux. Et Boya est assez généreux pour ne pas être jaloux et accepter de venir jouer avec nous."
Le jeune démon ne savait pas s'il devait être horrifié, fasciné, dégouté, scandalisé ou juste étonné. Les explications tranquilles de son maître, comme si coucher avec quatre autres males à la fois, dont des démons, était la chose la plus naturelle du monde était…oui, c'était la fascination qui avait pris le dessus.
"- Tu as besoin de te laver." Insista QingMing.
Il attrapa un zhong yi propre, un uniforme propre et les posa à côté de ceux souillés de la veille.
"- Habille toi avec les sales et viens."
"- Maître…"
"- Allez, dépêche-toi."
XingXue descendit du lit avec difficulté et s'habilla en rougissant doucement jusqu'à réaliser que son maître s'était détourné pour lui laisser son intimité relative. Puis il prit les vêtements propres et le suivit lentement, les muscles douloureux de la journée solitaire mais énergique qu'il avait passé.
"- Snow Hound, Killing Stone, Mad Painter, j'ai quelqu'un à vous présenter. Vous avez déjà certainement senti sa présence. Voici Xue XingXue que j'ai acheté sur un marché aux esclaves il y a quelques jours."
Les trois shishen étaient déjà dans l'eau chaude du bassin extérieur jusqu'au nez. Ils se redressèrent tranquillement pour observer un instant ce nouveau frère qu'ils n'avaient pas encore vu. Puis Mad Painter fronça les sourcils, se sortit de l'eau et vint calotter le crâne de son maître sans la moindre pitié, à la grande horreur du jeune shishen et l'amusement des deux autres et de Boya.
"- QINGMING !"
"- J'ai oublié !" Gémit piteusement le demi-démon qui avait été un renard si possessif et imposant à peine quelques heures avant, les oreilles en berne.
Killing Stone avait lui aussi sauté hors de l'eau pour saluer ce jeune frère tout neuf.
"- Je m'appelle Killing Stone. Le tengu qui s'amuse très fort de voir son compagnon taper et gronder notre maître c'est Snow Hound. C'est le plus vieux d'entre nous. Tu peux le considérer comme notre chef de fait quand Honey Bug n'est pas là."
"- SHENGSHI !"
"- Quoi ? Tu oserais protester que ce n'est pas elle qui dirige la Maison ? C'est elle qui cuisine." Il ne fallait jamais se mettre à dos la cuisinière.
Snow Hound renifla, un peu outré, pendant que Killing Stone continuait ses présentations.
"- Et donc voici Mad Painter qui s'occupe de tenir QingMing Daren en laisse quand il fait n'importe quoi et que Boya Daren n'est pas disponible. Ou qu'il participe au n'importe quoi de QingMing Daren."
Le pauvre XingXue était écarlate comme son nom. Il ne savait pas, encore une fois, s'il devait être horrifié ou éclater de rire.
Snow Hound s'écarta un peu dans l'eau pour faire un peu de place à ce jeune frère tout neuf qui semblait terrorisé. Il n'était qu'un serviteur. Plus bas encore qu'un serviteur. Juste un esclave dont on avait racheté la liberté mais qui ne l'avait pas encore récupérée. Il ne pouvait pas…
Killing Stone le poussa résolument dans l'eau avec eux.
"- Si tu as une autre forme que celle-ci, tu peux la prendre sans crainte parmi nous, d'accord ?"
Boya avait ouvert ses ailes et commençait à les mouiller dans l'eau chaude qui gagna quelques degrés.
Mad Painter cessa de gronder son maître qui avait le nez bas comme un petit garçon punit et lui montra le bassin d'un doigt autoritaire.
"- Au bain, tu pues !"
Le demi-renard attacha une serviette autour de sa taille et rejoint sa petite famille dans l'eau. Heureusement que le bassin extérieur était grand. Même à six, ils y étaient confortablement installés et pouvaient même étirer leurs jambes.
De retour dans l'eau, Mad Painter caressa les omoplates de son compagnon pour qu'il ouvre ses ailes lui aussi. L'eau baissa immédiatement en température de son côté. Zhuque remonta sa température corporelle pour que l'eau du bain ne devienne pas désagréablement tiède.
QingMing posa une brosse dans les mains de XingXue
"- Aide moi avec les ailes de Boya."
Mad Painter et Killing Stone s'occupaient déjà de celles de Snow Hound.
Le jeune démon attendit que son maître lui montre comment faire et imita timidement ses gestes. Petit à petit, le lien entre son maître et ses frères shishen se mettait lentement en place et l'incluait comme jamais il n'aurait pu imaginer faire partie de quelque chose.
"- QingMing Daren ? Comment Xue XingXue va s'intégrer au Domaine ?" Finit par demander Killing Stone.
Le jeune démon aux yeux violets devait avoir le même âge que lui ou pas loin. Il pourrait peut-être faire un bon combattant s'il était entrainé.
"- Je ne sais pas encore. Je l'ai acheté pour servir ici, mais s'il a des qualités utiles sur le Domaine ou au combat et qu'il souhaite s'integrer à l'un ou l'autre, nous verrons. Pour l'instant, il va surtout prendre ses marques ici. Une fois qu'il se sentira stable, nous verrons."
Le jeune démon rougit un peu. Il n'aimait pas qu'on parle de lui comme s'il n'était pas là, mais c'était encore préférable de savoir un peu à quelle sauce il allait être mangé.
"- Quelles sont tes capacités ?" S'intéressa Mad Painter en retirant des fluides encore gluants des ailes de son compagnon.
Heureusement que l'eau se remplaçait lentement dans le bassin ou elle aurait été dégoutante en quelques minutes. Là, le courant emportait les pires débris et salissures loin d'eux.
"- Je…Je ne sais pas faire grand-chose. J'ai été vendu par mes parents quand j'étais petit. Je sais lire et écrire." Ce n'était déjà pas rien. "Et je sais utiliser un arc et des flèches. J'ai été utilisé comme rabatteur dans des chasses." Où il ne savait pas vraiment s'il était un chasseur ou la proie d'ailleurs. Nombre des rabatteurs comme lui étaient morts sous le coup d'autres chasseurs, certains bien humains. Beaucoup bien humains. "Je sais faire un peu de bricolage aussi. Et… C'est tout."
QingMing le rassura.
"- Tu es jeune. C'est déjà beaucoup. D'ici quelques temps, tu viendras sur le Domaine pour être présenté à tous tes frères. Ou tout au moins une bonne partie. D'ici là, réfléchit à ce que tu aimes faire et je tenterai de te trouver une fonction qui te convient. Je suis à la recherche de shishen de combat aussi. Mais je ne forcerais personne à ce rôle."
Snow Hound et Mad Painter faisaient visiblement la gueule. Ils n'avaient pas oublié leur retraite forcée.
"- Miaaaawwww."
"- Ha ! et voilà notre dernier membre manquant."
Le chat démon avait l'air très satisfait de lui mais fixait l'eau comme si elle avait personnellement insulté sa grand-mère.
Que faisait son maître dans de l'eau mouillée ? Quelle était cette torture étrange que les deux pattes semblaient prendre plaisir à s'infliger ?
"- Voici Bahaiu. Il fera un merveilleux combattant."
Les autres shishen parurent dubitatif. Le chat les toisa avec hauteur puis prit sa vraie taille pour se faire admirer longuement.
Zhuque et Snow Hound ne purent s'empêcher de lui gronder après. Des oiseaux devant un chat ? Évidemment qu'ils se défendaient avant même qu'il ne vienne les embêter.
"- Bahaiu a promis qu'il n'attaquerait personne"
Le grand tigre blanc et noir renifla encore avec hauteur. Il ne s'abaisserait pas à attaquer des collègues, surtout pour risquer l'humiliation de devoir se faire Interdire la chose par son maître.
"- Veux-tu nous rejoindre ?"
Le tigre fixa son maître comme s'il venait de lui balancer une claque avec un poulet mort. Pardon ?
"- L'eau est chaude." Et les tigres aimaient l'eau non ?
Le shishen félin hésita. Les autres avaient l'air d'apprécier. Mais c'était de l'eau. Et de l'eau mouillée. Il n'aimait pas le mouillé. Mais il aimait le chaud. Il aimait le chaud alors qu'il était toujours glacé.
Il mit timidement une patte dans l'eau. Quand il réalisa qu'il ne fondait pas, il sauta dans l'eau de toute sa masse, noyant tout le monde sous une grosse vague. Une bonne partie de l'eau fut évacuée et il fallut quelques minutes pour que le niveau de l'eau remonte. Quant au reste de l'eau, elle perdit une bonne dizaine de degrés en quelques secondes. Tout le monde protesta vigoureusement. Zhuque enflamma sa queue sous l'eau pour la réchauffer pendant que Snow Hound s'extasiait de ce nouveau camarade élémentaire qui comme lui était affilié à la glace.
Ca sembla suffisant pour que le chat/tigre considère le tengu comme son nouveau meilleur ami et se frotte contre lui en ronronnant, à la grande irritation de Mad Painter qui lui balança un coup de pinceau sur la truffe.
"- C'est mon compagnon à moi. Alors pas touche."
Bien à l'abri dans la chaleur de Boya, QingMing observait la catastrophe permanente qu'était sa grande famille avec bienveillance.
C'était…Rassurant, de voir tout ça.
Et si, comme Boya, il y avait toujours cette petite boule de peine au fin fond de son estomac, il savait qu'il pouvait avancer maintenant. Il ne replongerait pas au fond du gouffre qu'il avait effleuré de trop près pendant des jours.
Boya l'embrassa sur la gorge. Lui aussi semblait apaisé. Pas totalement guérit évidemment. On ne guérissait pas aussi vite. Mais apaisé.
"- On reste encore une semaine ici, une semaine à la Maison et on s'y remet ?"
QingMing hocha la tête.
Si ses shishen n'avaient pas tournés la tête vers eux, ils avaient tous entendu le murmure des deux hommes. Chez eux aussi un énorme poids leur fut retiré de la poitrine.
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QingMing pencha la tête pour qu'une unité de la Multitude attache correctement son chapeau. Honey Bug était en train de placer ses manches correctement et deux autres unités de la Multitude s'occupaient de ses cheveux et de sa ceinture.
Après près d'un mois sans avoir mis les pieds dans sa secte et près de six où il avait eu la tête bien ailleurs, QingMing reprenait enfin réellement le collier.
Il avait fait venir son second à la Maison pour la première fois plutôt que d'aller au Bureau pour s'entretenir avec lui pendant de longues heures après le départ de son Boya pour JingYun.
Comme lui, son Partenaire reprenait le collier de son mieux.
Se retrouver plongé dans les dossiers et les petites querelles mesquines ordinaires de sa secte avait quelque chose d'aussi cathartique que d'irritant pour le demi-démon.
Assez étrangement, le Bureau s'en sortait bien.
Son Premier disciple, avec l'aide de ses cinq séniors et de ses cinq juniors avaient étranglés les éventuels protestataires dans une poigne de fer en les forçant à avancer à marche forcée. Sans avoir le temps de réfléchir ou presque, personne n'avait le temps de faire n'importe quoi après tout.
QingMing avait fini l'entretient avec son second par la demande de l'organisation de la cérémonie traditionnelle de passage du rang de séniors à maître.
S'ils parvenaient à prouver qu'ils maitrisaient tous les talismans nécessaires, ses cinq séniors qui 'avaient suivi depuis la course au Naja allaient recevoir la récompense qu'ils méritaient.
QingMing s'occuperait personnellement d'évaluer le travail et les compétences de ses juniors pour savoir s'ils méritaient eux aussi de monter d'un rang. Il en était presque sur malgré leur jeune âge. Il était rare que des séniors n'aient pas au moins vingt-cinq ans mais ils avaient tellement progressé en quelques années…
Il était affreusement fier d'eux.
Mais ce n'était pas pour ça qu'il était habillé de pied en cap ce matin.
non.
C'était pour aller au palais.
L'Empereur les attendait pour un conseil restreint.
Depuis le début de la couvaison de Boya et leur deuil subséquent, il n'"était pas rare que ce soient les deux maîtres affectés à l'Observatoire qui les aient remplacés.
Cette fois, il était temps qu'ils reprennent leur place. Et que Boya comme lui remercient l'Empereur de sa patience et de sa générosité envers eux.
"- Vous êtes tout prêt, maître !"
"- Merci Honey Bug, Zhi FengFang."
Les servants sourirent à leur maître, content qu'il soit de retour et qu'il aille mieux. Pour un peu, ils l'auraient pris dans leurs bras avant de le laisser partir.
"- SHUSHU !"
QingMing attrapa au vol Ye HuoHua qui se serra contre lui en gazouillant de contentement.
"- Tu reviens après."
"- Promis."
"- Bon !"
Sa disparition pendant des semaines et des mois avait semblait-il marqué l'enfant qui craignait qu'il ne revienne pas à chaque fois qu'il quittait la Maison. Il lui fallait promettre au petit tengu de revenir avant de partir sinon l'enfant était inconsolable.
"- QingMing Daren ? Vous rentrez ce soir ?"
"- Normalement oui, Sha ShengShi. Si je reste à JingYun, je vous préviendrai."
Le shishen hocha la tête.
Il n'y avait pas que l'enfant qui avait été traumatisé. Toute la maison s'accrochait à lui avec angoisse et avait du mal à le laisser partir.
Il pouvait comprendre.
Le chef du Yin yang ouvrit un portail directement dans les coursives de l'Observatoire Céleste comme il en avait pris l'habitude. Les quatre maîtres en place l'attendaient. Eux aussi avait été convoqués.
Boya était déjà arrivé.
Les deux hommes se sourirent mais parvinrent à garder leurs mains pour eux.
"- Avons-nous une petite mise à jour avant de rejoindre l'empereur ou n'est-ce pas nécessaire ?"
Le maître de l'observatoire hocha vigoureusement la tête.
"- Avec votre absence, l'empereur à prit l'habitude de nous faire venir tous les quatre pour avoir différents sons de cloche."
"- Ce qui n'est pas plus mal quand ses ministres se liguent contre lui pour tenter d'extorquer des choses pour la noblesse." Expliqua la maîtresse du sud.
Elle avait dans les mains deux poches quiankun qu'elle leur offrit.
"- De la part de notre chef de secte."
Les deux hommes les acceptèrent sans rien dire. Ils ne savaient pas ce qu'il y avait dedans mais...
"- Vous remercierez votre chef de secte. Nous lui ferons passer un message le cas échéant."
Elle hocha la tête, satisfaite de leur discrétion.
"- Autre chose ?"
"- D'intéressant ? Guère. D'utile ? Encore moins."
"- De consternant alors ?"
"- Ca en revanche, ça dégouline des murs." Le maître de l'est avait un sourire de fauve.
QingMing et Boya soupirèrent. Ils anticipaient déjà les catastrophes. Surtout que les quatre prêtres étaient visiblement hilares.
"- Allez-y…"
"- Alors…Ce n'est pas très drôle à la base, mais c'est le développement qui est cocasse."
QingMing comme Boya avaient déjà envie de rentrer chez eux.
"- Expliquez ?"
"- La rumeur de la…perte…Que vous avez subit s'est rependue. Ne me demandez pas comment, personne n'en sait rien. Mais vous connaissez les rumeurs." Les deux hommes soupirèrent mais que pouvaient-ils y faire ? Un mot un peu trop fort devant la mauvaise personne, un murmure, deux personnes qui se croisent dans un couloir… les cancans ne pouvaient jamais être évités.
"- Et donc ?"
"- Et bien… Comme vous êtes deux hommes, la rumeur a bien sûr cherché une explication rationnelle."
"- Et j'imagine qu'elle l'a trouvé ?"
"- Et bien… QingMing Daren, je suis désolé mais nombreux sont ceux qui se rappelle vous avoir vu heu…au féminin. Donc la plus part de la capitale est persuadé que vous êtes une femme qui s'habille en homme pour avoir la paix et pouvoir faire vos devoirs. Certains ont fouillés un peu des archives douteuses et ont ressortis qu'aucun chef de secte du Yin yang n'a été une femme. Donc c'est devenu une interdiction vous pensez bien."
Le maître du nord était hilare en reprenant après son collègue de l'est.
"- Comme ça a posé des questions, je crois que c'est quelqu'un de la garde qui a fini par dire que si aucune femme ne pouvait être cheffe de la secte, il n'était écrit nul par que le chef devait être un homme. Donc vous êtes le chef femelle du yin yang. Voila."
QingMing se passa une main sur le visage. Est-ce qu'il avait quoi que ce soit de féminin quand il était comme ça ? Franchement ? BOYA était plus féminin que lui. Et des femmes chef de JingYun, il y en avait eu. Alors pourquoi LUI ?
"- Et vous n'avez pas voulu rétablir la vérité ?"
"- Ho, on a essayé, chef. Mais une fois que certains ont des idées quelque part, c'est compliqué d'arriver à les leur faire passer. Vous le savez. Et puis, qu'est-ce qui est le plus raisonnable entre deux hommes qui peuvent avoir un bébé parce qu'un des deux peut se transformer en phénix et pondre des œufs fécondés par son compagnon qui est un renard démon géant ou une femme qui se fait passer pour un homme pour prendre la place qui lui revient de droit et succombe au charme vénéneux du chef de secte local qui charme toutes les femmes de la capitale ?
"- Présenté comme ça évidemment…" Souffla Boya, sans savoir s'il était consterné, fasciné ou horrifié.
"- Et quoi d'autre ? Parce que j'imagine que ça ne se limite pas à ça ?"
"- Et bien, savoir que l'un des deux héros du serpent serait une femme à visiblement donné des ailes à une certaine partie de la population de la ville. Le nombre de maris volages ou violents qui se sont fait jeter dehors par leurs épouses lassées a monté en flèche depuis un mois. Sous prétexte que si une femme peut tenir en laisse une secte entière et faire le même boulot qu'un homme, voir même mieux, elles ne voient pas pourquoi elles devraient laisser des queutârds imbéciles décider pour elles."
QingMing soupira encore.
"- Qu'est-ce que vous voulez que je réponde à ça ? Ou même que je tente de rétablir la vérité ?"
"- Ca se rétablira tout seul quand vous serez sorti en ville quelques fois." Assura le maître de l'ouest. "Vous n'avez pas grand-chose de féminin comme ça. Une fois devant vous, les gens réaliseront bien que tout est un ramassis de bêtises."
"- Je trouve la rumeur quand même assez amusante" Avoua le maître de l'est avec un sourire pour son chef de secte qui était désespéré par la bêtise humaine.
"- Et l'Empereur ?"
"- Il rit. Très fort."
"- Ben voyons."
QingMing était déjà très fatigué. Il avait envie de se caller dans les bras de son compagnon et de réclamer un câlin. Tout le monde était méchant avec lui.
Le petit groupe de six quitta l'Observatoire Céleste pour le Palais Impérial lui-même. Ils y furent immédiatement reçus par l'aboyeur du moment qui les introduisit à la cour.
Toutes les têtes se tournèrent vers eux. Et les murmures commencèrent évidemment à la seconde. Les cultivateurs grincèrent des dents. Leur Node doré leur permettait d'élargir leurs sens, mais avec ceux du renard ou Zhuque, c'était pire. Si les quatre maîtres en charge de l'Observatoire n'entendaient qu'une petite partie des murmures et des cancans, ce n'était pas le cas des deux chefs de sectes pour qui les murmures étaient presque des hurlements à leurs oreilles.
QingMing avait les mâchoires serrées. Les moqueries, les blâmes, ceux qui plaignaient Boya d'une compagne comme lui… Pour un peu, il aurait pu aller démonter quelques mâchoires.
Les doigts de Boya se glissèrent sous sa manche pour serrer ses doigts dans les siens. Les rumeurs contre Boya n'étaient guère mieux avec les murmures d'avoir battu sa compagne au point de lui avoir fait perdre l'enfant, de l'avoir drogué ou que les prêtres n'étaient de toute façon que des eunuques qui cherchaient toutes les excuses.
C'était…Sale.
Mais c'était la Cour.
Ce n'était pas la première fois, ce n'était pas la dernière.
C'était juste affreusement sale parce qu'une fois de plus, il était plus facile de cracher sur quelqu'un en position de faiblesse que de s'en prendre à quelqu'un qui vous dominait. C'était la différence entre les faibles et les forts. Ca l'avait toujours été.
"- Majesté."
Les quatre prêtres se prosternèrent. Les deux chefs de secte s'inclinèrent profondément.
"- Ha ! Mes amis. Ca faisait longtemps." Les murmures hautain et moqueurs disparurent avec horreur. Ses amis ? L'Empereur avait bien dit "ses amis" ? Vraiment ?
"- Majesté. Merci de nous avoir laissé le temps nécessaire à notre deuil."
"- C'était bien naturel, QingMing Daren, Boya Daren. J'ai été profondément peiné par votre perte. J'espérais déjà être le parrain de votre enfant."
Les deux chefs de secte s'inclinèrent encore. Même si les paroles de l'Empereur étaient politiques, ils étaient touchés. Et à l'expression de son visage, ce n'étaient pas des paroles en l'air pour l'Empereur. Il était réellement peiné de la perte subie et avait réellement espéré être le parrain du petit phénix.
"- C'eut été un honneur, majesté."
Sur un signe de sa part, ses serviteurs repoussèrent la table où était posé le thé et quelques douceurs pour permettre à l'Empereur de se lever aisément et de gagner la salle du conseil où ses ministres suivirent. Les quatre maîtres avaient été installés tout en bout de table, avec les maîtres artisans et les hauts fonctionnaires quand il y en avait. Ce n'était pas le cas ce jour.
QingMing et Boya retrouvèrent leurs places habituelles de part et d'autre de la table.
"- Et bien messieurs, madame. Commençons voulez-vous ?"
L'Empereur semblait ravi d'avoir retrouvé ses conseillers spéciaux. Et si quelques ministres leurs jetèrent des regards noirs, surtout à QingMing d'ailleurs, ils se calmèrent très vite lorsqu'ils réalisèrent qu'ils étaient de retour aux affaires avec le même calme froid et distant qui ne s'embarrasse que rarement de subtilité qu'ils avaient toujours eut.
Un petit soupir échappa aux deux chefs de secte.
Ils étaient fatigués. Vraiment.
Et ils n'étaient de retour que depuis moins de douze heures. Mais cette rumeur ? Les dieux les pardonnent mais quelle bêtise ! C'était usant.
Lorsqu'ils rejoignirent JingYun au milieu de la nuit pour aller se coucher, ils en riaient encore. Ils en riaient jaune, mais ils en riaient. Au moins pour l'instant, personne n'avait demandé à trousser les robes de QingMing pour savoir ce qu'il y avait dessous, ni n'avait essayé de le tripoter. Ça allait venir, ils en avaient tous les deux consciences. Les gens n'avaient aucun instinct de survie.
Boya poussa QingMing dans la baignoire pour le rejoindre une fois des tenues de nuit propres sorties. Même s'ils ne les mettaient quasi plus, Boya restait assez pudique pour en avoir besoin même si ce n'était que pour sortir de l'eau et marcher trois mètres. C'était le genre de petites choses que QingMing trouvait adorable chez son Partenaire.
Les ailes de Zhuque se refermèrent sur lui dès que Boya fut installé dans l'eau dans son dos. Le demi-renard s'appuya contre le torse de son chasseur avec le même plaisir toujours renouvelé.
"- Ca ne s'est pas si mal passé que ça."
"- Effectivement mademoiselle. Aie !"
Pour une fois, c'est QingMing qui attrapa la toison de Boya pour tirer dessus sans pitié.
"- Je vais t'en donner de la "mademoiselle".
"- Ai-je blessé ta virilité ?"
"- Je ne sais pas, comment va ton postérieur depuis la nuit dernière ?"
Boya l'embrassa à pleine bouche. C'était une plaisanterie aussi stupide que ridicule mais les deux hommes ne s'étaient pas attendus à ça.
QingMing. Une femme. La blague était cocasse.
"- Tu retournes au Bureau demain ?"
"- Ils ont besoin de moi. Je dois confirmer plusieurs de mes séniors au rang de maître et faire monter plusieurs juniors au rang de sénior."
Boya hocha la tête. C'était le genre de petite cérémonie interne qui était importante.
"- Tu auras quand même le temps de dire bonjour à mes shidi avant de partir ? ils n'ont pas arrêté de demander de tes nouvelles depuis des semaines." Yan Shu avait eu fort à faire pour calmer les enfants et les garder patients. S'ils avaient vu leur maître de secte, ils n'étaient toujours pas rassurés sur l'état de leur shushu. Ils voulaient être sûr qu'il allait mieux et qu'il avait surmonté la perte de son petit lui aussi.
"- Évidemment. Et je dois voir Liu Ye." Il voulait qu'il vienne avec lui pour la journée.
Son pauvre shishen devait se sentir bien abandonné par son maître à force. Même s'il savait qu'il était bien mieux à JingYun, il ne voulait pas que son servant soit malheureux non plus.
"- Ne t'en fait pas pour lui. Le maître des disciples m'a dit qu'il faisait de grand progrès. Je crois qu'ils ont trouvé comment l'aider."
Liu Ye était…Différent. Son esprit ne fonctionnait pas comme celui de la plus part des gens. Il était parfaitement capable d'être indépendant et utile mais ce qui avait de l'importance pour lui n'était pas ce qui avait forcément de l'importance pour les autres. Il était parfois délicat même pour son maître de savoir comment satisfaire ses besoins fondamentaux. Le jeune démon n'aurait pas dû survivre, c'était une évidence. Il était trop fragile, trop différents, trop confiant avec les gens pour qu'il ait pu survivre seul encore très longtemps. Il avait eu de la chance de tomber sur le yin yang shi. Mais à présent, c'était le rôle de QingMing de prendre soin de lui et de trouver comme l'aider à s'épanouir. JingYun n'était qu'une première étape. Le yin yang shi voulait avant tout voir comment il murissait au contact d'enfants avec à peu près le même âge intellectuel que lui. S'il murissait comme eux, ce serait un soulagement. Dans ce cas, c'était juste que le jeune démon était effectivement très, très jeune et avait besoin de temps en plus d'un encadrement aussi doux que restrictif. S'il ne progressait pas du tout et bien… Ils verraient plus tard. Dans tous les cas, tant que Liu Ye ne souffrait pas, QingMing ne …L'endormirait pas. Il savait que certains maîtres qui ne trouvaient rien à faire de l'un de leur shishen et ne trouvaient personne pour les récupérer s'en débarrassaient.
Les plus cruels se contentait de couper le lien et de les laisser mourir de l'hémorragie spirituelle. Les plus doux les endormaient et les maintenaient endormit avant de couper le lien et de les laisser mourir dans leur bras.
QingMing avait interdit cette pratique. Si un maître n'était pas satisfait de son shishen, il n'avait qu'à le lui donner.
Il n'en avait pas encore récupéré un seul ainsi mais il savait que ça finirait par arriver. La nature humaine était ainsi faite que certains ne pouvaient se satisfaire de ce qu'ils n'estimaient pas parfait dès le début et ne voulaient pas s'embarrasser d'apprendre à un démon ce qu'ils attendaient de lui. Un esprit devait être parfait pour leur usage dès le début. Sinon, ils ne valaient pas l'investissement en temps et en énergie.
QingMing avait promis que si quelqu'un se débarrassait de son shishen ainsi, il serait chassé de la secte après avoir eu sa cultivation détruite.
Le demi-démon pouvait être aussi cruel qu'eux s'il le fallait.
D'ailleurs, ça faisait longtemps qu'ils n'avaient pas eu une crise dans la secte nord. Ça n'allait incontestablement pas tarder. La seule question restante était le sujet. Les chaussettes cette fois ? pourquoi pas. Il ne s'étonnait plus de rien.
Boya déposa un petit baiser sur sa tempe.
"- Tu es en train de t'endormir mon renard."
"- Mmmm…"
"- Et si on s'endormait dans le nid ?"
QingMing bailla lourdement mais se laissa pousser hors de l'eau chaude, sécher puis pousser dans le nid.
Les deux hommes s'endormirent tranquillement pour quelques heures de sommeil bien mérité.
C'est une présence inattendue qui fit ouvrir les yeux à Boya. Ils auraient dû être deux dans le nid, ils étaient trois. Par où était entré Liu Ye ?
C'était un talent assez étrange du petit shishen. Il arrivait toujours à se faufiler aux endroits les plus incongrus sans que personne ne comprenne comment, ni par où il passait.
Il dormait comme un chiot, roulé en boule au fond du nid, sur leurs pieds.
QingMing était déjà réveillé et l'observait avec un mélange d'amusement attendrit, d'irritation tendre et de résignation.
"- Comment fait-il ?"
"- Tu sais qu'il sait créer des portails n'est-ce pas ? Tu l'as prévenu que tu étais là ?"
"- Il…Vraiment ? Eh bien, je ne m'attendais pas à ça. Surtout que je ne l'ai pas prévenu justement."
Le jeune shishen avait senti sa présence dans le temple et était venu de lui-même le chercher. C'était adorable.
QingMing se redressa juste assez pour caresser les cheveux noirs du jeune démon
"- Liu Ye ?"
"- Hmmmm."
"- Liu Ye réveille toi."
"- Hmmmm !" Un vrai gamin.
"- Liu Ye…" Il finit par ouvrir les yeux et sourire largement à son maître puis lui sauta dans les bras.
"- QingMing Daren ! Vous m'avez tellement manqué !"
Le shishen n'était qu'un enfant.
Il frotta sa joue contre celle de son maître avec délectation.
"- Vous allez mieux." Ce n'était pas une question, juste un état de fait.
"- Oui, j'ai pu faire mon deuil. Au moins assez pour fonctionner à nouveau."
Le jeune shishen hocha la tête puis sauta dans les bras de Boya pour le cajoler lui-aussi. Boya ne s'y attendait pas mais se laissa faire. Liu Ye n'était qu'une masse d'amour et de tendresse qu'il prodiguait à tous ceux qui acceptaient de les recevoir, sans réflexion et sans arrière-pensée
Liu Ye resta à cajoler les deux hommes jusqu'à être bien sûr qu'ils étaient réveillés, contents et prêt pour une bonne journée. Il les serra dans ses bras encore une seconde puis les abandonna pour courir retrouver ses camarades de classe.
QingMing ne chercha même pas à le retenir. Il le préférait plein de vie et enthousiaste que timide et perdu comme il l'avait récupéré la dernière fois à la Maison.
"- Tu ne regrettes pas de l'avoir pris avec toi ?"
Le demi-démon secoua la tête.
"- Il serait déjà mort si je l'avais laissé dans le sud. Qui voudrait voir mort cette boule d'énergie et d'amour ?"
Boya ne pouvait qu'être d'accord.
"- La seule chose qui le terrifie reste les serpents." Mais à avoir été élevé par une poule, ce n'était pas vraiment étonnant.
QingMing se sortit finalement du nid.
"- Tu viens ?
"- Pas tout de suite. Je profite d'abord de la vue"
QingMing leva un sourcil parfaitement dessiné vers son compagnon. Boya avait les joues roses et un petit sourire en coin. S'il était encore très, très loin d'être aussi déluré que lui, il se décoinçait gentiment. Au début de leur relation, il n'aurait jamais imaginé qu'il accepterait de le partager avec ses shishen et encore moins participer. Une bouffée d'amour remonta dans la poitrine du demi-démon.
"- QingMing ? Pourquoi me regardes-tu comme ça ?"
Le yin yang shi finit d'enfiler rapidement son zhong yi et une première robe de dessous
"- Je ne peux pas m'empêcher de t'aimer un peu plus chaque jour." Finit par avouer le yin yang shi.
Un sourire à la fois timide et un peu idiot fleurit sur les lèvres du chasseur. Ca l'étonnait toujours que son renard puisse l'aimer. Être heureux l'étonnait toujours. Il finirait par s'y faire un jour.
Boya se sortit lui aussi du nid pour se préparer. Le couple descendit pour déjeuner avant de se séparer.
"- SHUSHU ! SHIFU !
Une masse enfantine entre cinq et douze ans se jeta dans leurs jambes au point de les faire tomber par terre. Les enfants étaient contents de les revoir enfin, inquiets de les savoir à nouveau fonctionnels et heureux qu'ils aillent mieux. Après l'attaque de câlins en règle subit par Liu Ye, ils durent subir celle des petits shidi jusqu'à ce qu'ils se lassent.
"- Je crois que je vais avoir droit à la même chose en rentrant au Bureau" Murmura QingMing, pas vraiment dérangé.
Lui qui détestait les enfants avant s'était habitué à leur présence et les appréciait même beaucoup maintenant qu'il savait comment les gérer et que ceux de sa secte n'étaient plus contrôlé par leurs maîtres pour le haïr et lui faire mal.
Les enfants finirent par les lâcher pour les laisser aller déjeuner. ils se séparèrent sur un dernier langoureux baiser en plein milieu des coursives sans plus avoir rien à faire des regards en coin et des protestations de certains maîtres.
"- A ce soir mon bel oiseau."
"- A ce soir mon renard."
Une fois le portail refermé sur son Partenaire, le sourire rêveur de Boya disparu si vite qu'il arracha un coassement de surprise à son premier disciple.
"- Alors, où en est-on ?"
Yan Shu lui jeta un regard en coin. Plus ça allait et plus Boya lui faisait peur parfois. Ces changements de réaction à cent quatre-vingts degrés en une fraction de seconde étaient quand même vaguement flippant.
"- Rien de bien neuf. Tu as plusieurs rapports du Détective Dee qui t'attendent. Des copies ont été déposées pour QingMing Daren. Une douzaine de chasses sont en attente de force de frappe."
"-Vous m'attendiez ?"
"- Pour trois d'entre elles, oui. Aucune population civile n'est en danger d'avoir attendu. Pour les autres, on attend juste d'avoir assez de maîtres à envoyer à la fois."
"- On va commencer par les chasses en attente." Des vies étaient en jeu. La paperasse pouvait attendre.
"- Shifu a demandé que tu passes le voir dès que tu serais rentré. Il..." Yan Shu grimaça. "Il m'a pas mal aidé pendant ton... Indisponibilité. Comme QingMing Daren. Mais là, il a fini de rassembler les hommes qu'il veut prendre avec lui et partir pour fonder la secte que tu lui as promis. Je crois qu'il a des fourmis dans les jambes. Et il ne se sent pas à sa place. Tu as changé trop de choses."
Boya hocha la tête. Ca ne l'étonnait pas vraiment. il suivit son second a son bureau. La pièce était dans un état d'abandon effaré assez déprimant.
"- J'ai fait ce que j'ai pu."
"- Je ne te reproche rien." Il allait mettre des jours à retrouver le dessus de son bureau.
Etablir les priorités de chasse, choisir les disciples qui allaient l'accompagner, prévenir les concernés, et ils étaient en bas du temple, à cheval, prêt à partir. Ses hommes en frétillaient de contentement. Depuis le temps qu'ils n'avaient pas participés à une chasse avec lui. Depuis le temps qu'il n'avait pas participé à une chasse. Boya du retenir un sourire. Zhuque aussi frétillait d'enthousiasme et d'énergie que ses maîtres.
"- On y va ? On y va ? On y va ? On va cramer des trucs ?"
Le chef de secte donna le signe du départ. Si tout se passait bien, ils auraient effectué trois chasses avant la nuit et en auraient encore deux à honorer avant de finir leur journée. Il allait rentrer tard à la Maison. Il faisait confiance à QingMing pour comprendre.
Leur arrivée dans la capitale fit évidemment tourner quelques têtes de curiosité. Il n'était pas rare que des prêtres de JingYun se baladent dans les rues bien sûr. Mais autant ? En groupe ? En une fois ? Il se passait évidemment quelque chose. Au grand agacement des prêtres, des badauds les suivirent de loin pour voir ce qu'ils faisaient. Était-ce un démon ? Un monstre ? Un esprit ? Autre chose ? Ils entrèrent dans la maison en ruine, prêt à tout. Les premiers signes de la présence d'un démon leurs tombèrent dessus au sens propre. Un cadavre à moitié rongé tomba de la charpente juste à leurs pieds. Ils ne bronchèrent pas. Ils n'étaient pas des débutants.
Un hurlement éclata sur leur droite avant qu'un démon ne saute à la gorge du plus proche prêtre, toutes dents dehors. Sans son haut col en cuir épais, l'homme serait mort la gorge déchirée. Son collègue repoussa le démon d'un coup de botte en pleine figure. La créature s'éloigna à quatre pattes en feulant de colère.
"- Qu'est-ce que c'est que ça ?"
Ils n'avaient jamais vu un démon pareil. La créature venait de monter au mur en s'y agrippant avec ses griffes et pendait du plafond sans jamais les quitter des yeux. Le démon avait été humain, c'était une certitude. Et contrairement à l'extrême majorité des démons qu'ils avaient pu rencontrer, il n'y avait pas une once d'intelligence dans le regard de celui-là. Il n'y avait qu'une pure sauvagerie affamée.
Ça ressemblait à un dévorateur mais même ces monstres-là avaient un minimum d'intelligence. Au moins assez pour attirer leurs proies dans leur tanière. Celui-là ? le sol était jonché de cadavres et de morceaux aussi bien humains que d'animaux à divers degrés de putréfaction. Un démon ne resterait jamais dans sa propre fange ainsi. Le monstre devant eux était peut être un démon, mais un démon sans cervelle, juste une créature de mort et de destruction. Boya tira son arc pendant que ses hommes sortaient leurs arcs. Sans surprise, la créature parvint à éviter plusieurs volées de flèches. Elle était rapide, agressive et totalement incontrôlable. La mise à mort fut rapide une fois encerclée.
"- Pas de bobos ?"
"- Non, ça va."
Boya s'accroupit près du cadavre contrefait pour l'examiner.
"- Je n'avais jamais vu quelque chose de semblable"
Le chef de secte leva les yeux sur le maître qui s'était accroupit près de lui. Du bout de son épée, il piquait la chose.
"- Ca a été humain."
"- Possiblement une victime de notre faux prêtre ?"
L'ancien maître y réfléchit.
"- Possiblement oui. Ce démon était trop...Agressif." Ce n'était pas le bon terme mais ils avaient tous compris.
A part un démon réellement mort de faim, aucun n'attaquait comme celui-là l'avait fait. Ils avaient tendance à fuir d'abord et à n'attaquer qu'une fois acculé. Celui-là avait toute latitude pour fuir mais ne l'avait pas fait. Il avait attaqué dès qu'il les avait vu et avait recommencé encore et encore jusqu'à la mort sans se soucier un instant de ses blessures. Il n'y avait pas le moindre instinct de survie dans cette créature alors qu'un démon en avait en général bien plus qu'un humain, sauf situation extrême.
"- On brûle tout ça et on passe au suivant."
"- On s'en occupe chef."
"- Non, allez-y, j'irais plus vite que vous."
Les prêtres échangèrent un regard mais obéirent. A peine étaient-ils sortis de la maison en ruine qu'elle s'embrasait d'un coup. Boya en sortit sans un cheveu de travers avant que les flammes ne lèchent ses vêtements.
"- Chef ?"
"- Zhuque à fait le ménage."
Le feu continua à dévorer le bâtiment encore quelques minutes puis s'étouffa tout seul. Sur le sol, il ne restait que cendres.
"- On peut pratiquer les rites d'exorcisme dès maintenant ?"
"- Faites attention où vous mettez les pieds, c'est encore chaud mais vous devriez pouvoir le faire sans problème."
Boya attendit encore que ses hommes finissent tout en relisant le rapport sur la chasse suivante.
Le rapport était étrangement similaire à celle qu'ils venaient de finir. La seconde chasse, puis la troisième, ne furent que des copies de la première.
"- Je crois qu'on est tous d'accord."
Boya hocha la tête.
Leur faux prêtre avait encore frappé.
"- De quand datent les rapports ?"
"- Plusieurs jours."
Quelque chose gênait profondément Boya. Les plus vieux rapports avaient plus de dix jours pourtant...
"- Allez interroger les habitants des environs, je veux savoir depuis quand ils ont remarqué les premiers problèmes." Si son intuition était bonne...
Il attendit ses hommes en examinant dernier cadavre de plus prêt. Le cœur au bord des lèvres, il le déshabilla à l'aide de sa dague à la recherche de quelque chose, n'importe quoi qui pourrait…
Il faillit vomir.
Il avait trouvé.
Avec sa dague, il découpa le bout de peau sous l'aisselle de ce qui avait été un humain avant d'être torturé à mort et de revenir sous la forme d'un démon de folie et de rancune, contrôlé uniquement par sa faim.
"- Boya Daren ?" Ses hommes étaient livides.
"- Laissez-moi deviner, les problèmes ont commencés il n'y a pas plus de deux ou trois jours ?"
Ses maîtres hochèrent la tête. Les rapports avaient dix jours.
"- Il nous nargue."
C'était le faux prêtre qui avait envoyé lui-même les demandes d'intervention au Temple.
"- Vous avez trouvé quelque chose ?"
Boya leur montra le bout de peau sanglante qu'il avait découpé sur le corps. C'était une version proche du symbole classique utilisés par les prêtres du yin yang. L'image qui se dessinait de plus en plus était inquiétante.
"- Un prêtre du nord ?"
"- Le Détective Dee à très probablement vu juste. Un défroqué du yin yang qui se venge."
"- Mais pourquoi ici ?"
Les regards convergèrent vers Boya. Il était totalement livide.
"- Chef ?"
Boya ouvrit la bouche. Un filet de sang en sortit sans qu'il ne puisse émettre un son.
"- BOYA DAREN !"
Le fashi bascula en avant sur le cadavre du démon, une flèche enfoncée profondément dans le dos.