NdAs : pour information, j'ai postés d'autres textes uniquement sur Ao3
XXXXX
Lorsque le prêtre fut prévenu, il jura lourdement. Ils s'attendaient tous à ce que QingMing Daren soit repéré avant même d'entrer dans la ville.
Quand même, un renard démon blanc de plus de deux mètres au garrot, ce n'était pas spécialement discret. Surtout qu'ils savaient qu'il avait le plus de chance d'entrer par l'ouest de la ville que par une autre porte. Alors pourquoi personne n'avait rien vu ? D'accord, les renard démons avaient des capacités qui faisaient d'eux les créatures dangereuses qu'ils connaissaient tous. Mais quand même ! Et voilà qu'on le prévenait, qu'on les prévenait tous en catastrophe qu'il était au milieu de la ville ?
Toutes les unités hybrides prêtres/Soldats/gardes avaient convergés vers la grand-place devant le palais puisque c'était là qu'il était convenu de le pousser s'il ne venait pas spontanément demander de l'aide.
Ils avaient tous été briefés. Personne ne connaissait l'état psychologique du fashi ni ne savait s'il était simplement capable de reconnaitre un ami d'un ennemi. S'il était encore sous forme de renard, il y avait une forte chance qu'il ne soit tout simplement pas en capacité de redevenir humain pour l'instant.
"- Maître Lan Xin. Qu'est-ce qu'on fait ?"
Le chasseur jeta un coup d'œil aux juniors qui l'accompagnaient. Ils se posaient autant de questions que les soldats et les gardes avec eux.
"- On va l'empêcher de fuir. Mais on ne l'attaque pas. On n'utilise pas d'arme. On se contente de faire barrage. S'il fonce sur nous, on reste en position."
"- Et s'il nous attaque ?"
"- Il n'attaquera pas. Au pire, il tentera de nous pousser pour passer en force mais tant que personne ne tentera de lui faire du mal, il n'en fera à personne non plus."
"- Ça reste un renard démon." Protesta un des gardes.
"- Mais c'est un ami. Dans un mauvais état, mais un ami." Qu'est-ce que Boya Daren avait expliqué comme mensonge qui pouvait être utile ? Ha ! oui… "C'est le shishen, le servant, d'un prêtre. S'il est ici, c'est parce qu'il a dut réussir à s'enfuir de là où il était retenu."
Le prêtre vit la compréhension apparaitre dans les yeux des hommes autour de lui. S'ils ne penseraient pas forcément que le renard était QingMing, ils savaient tous qui était le prêtre disparu qu'ils cherchaient depuis six mois. Et que les prêtres du yin yang avaient tous des servants.
"- Il saura où est QingMing Daren."
"- Probablement. Mais pour ça, il faut arriver à le calmer."
Si ça restait entre prêtres, Soldat et Gardes, ça devrait se passer sans heurts. Mais avec la population qui se pressait de plus en plus pour assister au spectacle ? Il était évident que le renard était de plus en plus stressé et qu'il cherchait à fuir.
Est-ce que quelqu'un avait prévenu Boya Daren ?
La réponse lui parvint d'elle-même lorsque le cri puissant d'un rapace couvrit ceux de la foule.
Zhuque se laissa tomber comme une pierre au milieu de la place. Il évita de s'écraser lourdement au sol d'un battement d'ailes à la dernière seconde puis un petit roucoulement piteux lui échappa.
La foule s'était tut et retenait son souffle. Est-ce que le dieu gardien allait attaquer le démon ? Allaient-ils assister à un massacre ?
Les cris horrifiés recommencèrent lorsque le renard bondit à la tête du phénix qui manqua tomber en arrière.
Contrairement à ce que la foule craignait ? espérait ? il n'y eut pas une goutte de sang. Le grand renard léchait vigoureusement le bec de Zhuque et remuait tellement ses queues qu'il avait du mal à tenir debout. Le grand phénix finit par s'asseoir sur ses pattes pour refermer ses ailes autour du renard et frotter sa joue contre la sienne en roucoulant de soulagement.
La foule ne comprenait pas. Qu'est-ce qui se passait ? Où était le combat épique entre la créature de lumière et celle des ténèbres ? Ou étaient le sang et les tripes ? Ou était la lutte à mort du bien contre le mal ?
Pourquoi Zhuque faisait-il des câlins et des bisous à un DEMON ?
Les gardes durent s'arque-bouter un peu plus pour empêcher la population de s'approcher et de demander des comptes.
Bien loin de leur scandale, Zhuque et Boya n'en pouvaient plus de pleurer leur soulagement d'avoir enfin retrouver leur Partenaire. Il y avait quelque chose qui n'allait pas avec lui c'était évident mais pour l'instant, seul comptait qu'il soit physiquement Là.
Le phénix enfouit son bec dans la fourrure sèche et un peu mitée. Ils pouvaient sentir la maigreur de leur compagnon ainsi que son odeur très légèrement différente de ce dont ils avaient l'habitude.
Et pourquoi QingMing ne leur répondait pas ? Le lien était toujours étouffé entre eux. C'était ça ? Sans doute ?
Zhuque finit par s'écarter après une derrière caresse.
"- On va rentrer à JingYun, d'accord ? je vais te porter."
Le renard s'était assis et avait penché la tête sur le côté. Comme avec Baihu, il savait qu'on lui parlait mais n'entendait pas les paroles. Son manque de réaction inquiéta plus encore Boya-Zhuque qui finit par appeler un de ses hommes pour qu'il parle à sa place.
Xun Chen se précipita.
"- Boya Daren ?" Murmura le prêtre en prenant grand soin de garder une aile du phénix entre lui et le renard qui avait commencé à grogner et s'agitait de plus en plus à mesure qu'il s'approchait. Le renard démon avait peur, c'était évident.
"- Il ne m'entends pas. Pouvez-vous répéter mes paroles ?"
"- Bien sûr."
"- Nous allons rentrer à JingYun. Je vais le porter dans mes serres s'il me laisse faire. Ce sera plus rapide que par la route. Je ne veux pas reprendre forme humaine devant autant de gens."
Le prêtre s'inclina avant de répéter les paroles de son chef de secte.
Les grognements de A-Ming se calmèrent. Il releva le museau vers le phénix, pencha la tête d'un côté puis de l'autre avant de se coucher devant lui et de lui mordiller gentiment une patte jusqu'à ce que Zhuque la soulève. Le renard rampa dessous jusqu'à ce que les serres se referment complaisamment autour de lui.
"- Je crois qu'il est assez clair dans sa réponse."
Boya-Zhuque hocha la tête. Ses serres se refermaient bien trop dans les poils épais de son Partenaire. Ils savaient qu'il était maigre mais là ?! Il était squelettique !
Zhuque se pencha pour nipper gentiment l'oreille de son compagnon avant d'ouvrir ses ailes.
"- Xun Chen, je te laisse informer qui de droit le cas échéant. QingMing a besoin de soins au plus vite."
Le prêtre s'inclina encore profondément devant l'oiseau géant qui prit délicatement l'arrière-main du renard entre ses serres et décolla doucement. Zhuque sentait les tremblements du renard autant qu'il l'entendait gémir d'angoisse malgré sa confiance en son partenaire. Il aurait voulu lui dire de fermer les yeux mais il ne l'entendait pas.
Le phénix prit lentement de l'altitude. Entre ses serres, A-Ming pendait lamentablement mais se laissait faire malgré sa terreur. Il savait que Boya ne leur ferait aucun mal. Même si son instinct lui hurlait de se débattre, de fuir, il se soumit docilement à son Partenaire. Seuls quelques petits couinements de peur lui échappaient à chaque fois que Zhuque prenait un virage un peu brusque.
Le retour à JingYun fut lent et laborieux. Même aussi maigre qu'il l'était, A-Ming était un passager lourd pour Zhuque qui du mobiliser son qi tout autant que ses muscles pour parvenir à le porter en sécurité.
Trop occupés l'un avec l'autre, ni eux, ni aucun des prêtres présents ne remarqua l'intérêt d'une matrone en blanc pour la scène qui se déroulait sous les yeux exorbités de la population. Pourquoi l'auraient-ils davantage remarqué qu'une autre ? La capitale entière semblait rassemblée là pour voir Zhuque s'occuper du renard-démon qui avait causé la panique dans les rues.
Une fois Zhuque en route pour le temple, les gardes commencèrent à disperser la population un peu agressive qui voulait des informations. C'était un renard démon que l'Empereur attendait ? Qu'est-ce qui se passait ? Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Les gardes et la soldatesque ne savaient que répondre jusqu'à ce que les prêtres présents répondent en partie. Le renard-démon était le servant d'un prêtre disparu qui avait dû réussir à venir demander de l'aide. La fidélité du servant était digne des contes du temps jadis et chacun devrait être honoré d'avoir assisté à une telle scène. Sinon, pourquoi Zhuque, protecteur de l'Empire et de la Capitale aurait-il lui-même quitté son nid pour venir le chercher ? Non, vraiment, le renard n'était pas un danger mais au contraire, digne d'éloges.
Les gens finirent par rentrer chez eux. Le temps que la place se vide et les rumeurs avaient déjà fait leur travail pour modifier tout ou partie de la scène étrange autant que de ses causes et conséquences.
Un lieutenant trotta très vite auprès de Xun Chen une fois Zhuque hors de vue.
"- Xun Chen Daren ? L'Empereur va vouloir vous voir."
"- Je n'en doute pas une seconde." Le prêtre de JingYun était déjà fatigué rien que d'y penser.
Comme les autres, il voulait rentrer à JingYun et avoir des informations. C'était peut-être bel et bien QingMing Daren physiquement, mais y avait-il quelqu'un mentalement de disponible dans la boule de poils ou bien….
Une boule dans la gorge, il suivit le militaire jusqu'aux portes du palais. Il espérait que leur chef de secte n'aurait pas une déconvenue de plus. Comment prendrait-il s'il n'y avait plus personne à la maison ? Si son compagnon était physiquement là mais…perdu ?
Il ne voulait pas y penser pour l'instant.
Il suivit le militaire dans les couloirs trop nombreux jusqu'au bureau de l'Empereur qui avait assisté à la scène depuis son balcon.
"- Majesté."
"- Expliquez."
Expliquer ? Qu'est-ce qu'il y avait à expliquer quand le prêtre ne savait pas lui-même dans quel état était le yin yang shi ? Il fit pourtant de son mieux pour rendre compte des faits et de ses déductions pendant que Boya portait lentement et précautionneusement son Partenaire jusqu'à leur JingYun.
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Zhuque avait lâché A-Ming à quelques centimètres au-dessus du sol mais même ces quelques centimètres furent de trop pour le pauvre renard qui tomba sur le ventre et y resta les pattes tremblantes pendant que Boya se posait et reprenait la forme semi-humaine dans laquelle il se sentait le mieux depuis quelques temps.
Preuve sans doute que la symbiose entre lui et Zhuque était de plus en plus proche de son terme, il se sentait bien mieux avec ses ailes que totalement humain.
"- QingMing !"
Boya se jeta à genoux près du renard pour prendre sa grosse tête dans ses bras et le serrer contre lui. Le renard se mit à gémir et rire en même temps. Il se pressait contre le corps musclé de leur partenaire, roulait sur le dos en se tortillant et léchait son visage de son mieux pour lui montrer tout le soulagement qu'il avait à être enfin à nouveau avec lui après ces mois et ces semaines de solitude et de torture.
Contre lui, Boya en avait les larmes aux yeux. On lui avait enfin rendu la moitié de son âme après l'avoir laissé pour mort pendant des mois. même si son QingMing avait un évident problème, il était là et c'était tout ce qui comptait. Maintenant qu'il était là, ils allaient pouvoir l'aider à redevenir lui-même.
"- QINGMING DAREN !"
Avant que Boya ait pu prévenir Liu Ye de faire attention et de ne pas faire peur au renard, le jeune shishen s'était jeté contre son maître et se serrait dans ses poils.
A-Ming resta saisit une seconde, prêt à se défendre, avant de reconnaitre l'odeur du jeune shishen. Oui, il le connaissait. C'était le premier petit qu'ils partageaient avec Boya. même s'il n'était pas de leur sang, il était leur petit.
A-Ming lâcha Boya pour envoyer Liu Ye gentiment bouler sur le sol pour lui refaire le brushing de sa longue langue baveuse jusqu'à ce qu'il soit satisfait d'avoir retrouvé son odeur puis l'attrapa du bout des dents par ses vêtements pour le tirer contre son flanc.
Délirant de contentement, le jeune shishen se roula en boule contre son maître et y resta, heureux comme rarement.
Puis ce furent les petits shidi qui tombèrent sur le renard comme marée humaine miniature sans que leurs maîtres ou Boya puisse les en empêcher. Encore une fois, A-Ming resta sur la défensive un instant avant de reconnaitre qu'il s'agissait des petits de leur meute élargie. A nouveau, il lécha avec entrain tout ce qui lui passait sous la langue de visage, de mains et de bras puis tira les petits contre lui pour s'enrouler autour d'eux avec ses queues. Les enfants se laissèrent faire en gloussant.
Boya ne dit rien. La présence de toute cette marmaille semblait rassurer son Partenaire qui n'entendait pas son compagnon lui parler mentalement. Le blocage était toujours là, QingMing semblait agir exclusivement comme un animal.
Il s'agenouilla près de QingMing pour le caresser et surtout le passer en revue de la tête aux queues.
"- Boya Daren ? on peut faire quelque chose ?"
Le renard s'était crispé en entendant la voix de Yan Shu mais n'avait ni attaqué ni eut de mouvement de recul. Le renard démon était sur la défensive mais semblait prêt à leur faire confiance.
"- Il a des menottes métalliques autour de chaque patte avant et un collier autour du cou. Je pense que c'est-ce qui bloque son qi et les liens entre lui et ses shishen."
Il fallait avant toute chose les lui enlever mais Boya avait beau les examiner, il ne voyait pas comment les retirer.
"- Il faudrait les couper."
"- Ou les faire fondre." Mais sans le brûler ? Ils avaient besoin de Killing Stone. Et pour ça, Boya allait devoir abandonner son compagnon quelques minutes. "QingMing ?" Le renard lui lécha gentiment les lèvres. "Moi aussi je suis heureux de te revoir."
Toute la secte observait la scène avec un mélange de soulagement et de colère.
Le soulagement de voir le yin yang shi de retour et de voir leur chef de secte redevenir lui-même à la vitesse d'un cheval au galop et la colère de voir l'état déplorable du fashi du nord.
"- Il faut qu'on t'enlève ces trucs." Murmura Boya en tirant sur les limiteurs.
A-Ming piailla un peu. Il ne demandait que ça ! Mais il avait eu beau s'arracher les poils pour les faire passer rien n'y faisait.
"- Je sais, mon renard. Mais je doute qu'on puisse les couper. Killing Stone devrait arriver à les faire fondre mais je dois aller le chercher."
Immédiatement, A-Ming attrapa la manche de Boya entre ses dents et se mit à gémir. Il ne voulait pas qu'il le laisse. S'il partait, qui pouvait lui garantir qu'il allait revenir ?
"- QingMing…Soit raisonnable. Je vais faire vite. Et je vais laisser le portail ouvert. D'accord ?" Il caressait les oreilles du renard avec tendresse. "A moins que tu ne veuilles venir avec moi ?"
Le renard piailla encore. Il aurait voulu venir. Mais il y avait les petits. Et il y avait ses shishen qui l'attendaient. Et mais il y avait les petits. Et Liu Ye. Mais Snow Hound et Mad Painter et les autres et…
Boya reprit la tête du renard dans ses bras
"- Shhhh…Tout va bien, tout va bien." Son compagnon n'était mentalement pas capable de faire des choix pourtant simples.
Boya ne savait pas dans quel état était son partenaire mais il n'était pas bon du tout. La première chose à faire était de rouvrir le lien entre eux. Ensuite, de laisser Honey Bug se reposer assez pour qu'elle puisse examiner QingMing. Après, ils pourraient voir. Mais pour l'instant, c'était compliqué
"- QingMing…Je reviens vite. Je te promets."
Le renard se remis à pleurnicher jusqu'à ce que les juniors s'approchent à leur tour à quatre pattes et se rajoutent à la meute autour du fashi poilu.
"- Tu veux bien surveiller les petits le temps que je revienne ?"
A-Ming était un peu perdu. Son Compagnon voulait partir chercher ses shishen. Il ne voulait pas qu'il le quitte. Mais en même temps, il savait qu'il avait raison. Et il y avait leur petit. Et les petits de la meute. Et il avait besoin de lui ? Il faisait vite alors ?
Il lécha encore les mains de son compagnon jusqu'à ce qu'il lui promette encore et encore de faire vite.
Les adultes de la meute avaient pour partie été chercher à boire et à manger pour le renard démon. Une autre partie était retournée à ses devoirs ou à son lit vu l'heure tardive pendant que les derniers restaient autour d'eux mais à distance pour protéger ? Surveiller ?
A-Ming mit un certain temps à accepter leur présence mais finalement, ça allait.
Lorsqu'un des plus jeunes shidi frissonna, il le couvrit avec ses queues mais ils étaient trop nombreux pour qu'il les réchauffe tous sans qi. Il lâcha un petit "yif !" autoritaire vers les adultes et piailla jusqu'à ce que les adultes comprennent à ses mimiques que les petits avaient froids. Malgré son état déplorable, le renard privilégiait les jeunes autour de lui.
Il laissa même les prêtres adultes s'approcher lentement avec des couvertures pour couvrir les enfants. Satisfait, A-Ming lécha la main du prêtre le plus proche de lui qui dut retenir un mouvement de recul.
Ren LingXin eut un pauvre sourire désolé. Il ne s'entendait pas particulièrement bien avec le fashi du nord mais le voir dans cet état le consternait. Voir que même réduit à cet état quasi purement animal il privilégiait encore les shidi le calottait rudement d'humilité.
A-Ming reposa sa grosse tête poilue sur ses pattes, les yeux fixés que le portail ouvert. Régulièrement, il gémissait doucement, le cœur brisé d'être séparé si vite de son compagnon.
L'ancien fashi de JingYun s'agenouilla lentement près de la tête du renard démon.
"- Il va vite revenir."
Avec précaution, il tendit la main vers la tête du prédateur qui le surveillait du coin de l'œil mais n'attaquait pas. Lorsque QingMing n'eut pas tenté de lui arracher le bras pour avoir posé sa main sur sa tête, il entreprit de le caresser doucement pour le calmer. Petit à petit, il sentit le corps trop maigre se détendre un peu.
"- Qu'est-ce qu'ils vous on fait pendant tout ce temps ?" Souffla doucement l'ancien chef de secte avec désolation.
Où était l'esprit joueur et brillant dont était tombé amoureux Boya ?
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Quitter son compagnon si peu de temps après l'avoir retrouvé avait été de la torture mais Boya avait le devoir chevillé au corps.
C'est donc avec une détermination de castor devant un arbre que Boya avait utilisé le portail sur son dizi pour aller chercher les shishen de son compagnon. Tout au moins, ceux qui pouvaient être utiles.
A sa grande surprise, la Maison avait été nettoyée de fond en comble. Honey Bug était visiblement épuisée mais elle rayonnait de contentement et d'espoir. Elle n'était pas la seule.
Dès qu'ils virent Boya, ils se levèrent tous.
"- Boya Daren ?"
"- Il est à JingYun. Il vous attend." Ils voulurent se précipiter mais Boya les retint un instant. "Il…Il est dans un sale état. Il ne peut pas redevenir humain pour l'instant. Il est maigre, blessé, et il a des menottes et un collier qui je pense sont la cause du blocage aussi bien du lien entre nous que de son qi. Je crois…J'ai l'impression que l'humain a totalement laissé la place au renard alors…Allez y doucement. Il est très instinctif pour l'instant, d'accord ?"
Ils avaient tous pâlis mais hochèrent la tête.
"- Killing Stone. Je ne sais pas comment retirer les menottes mais tu devrais pouvoir les faire fondre. Honey Bug, je voudrais que tu l'examines et que tu supervises la réaction de son qi dès qu'il sera libre. Mad Painter, Snow Hound, il aura surement besoin de votre présence. Hei Feng, s'il panique, tes ombres devraient pouvoir l'isoler assez pour qu'il se calme."
"- Et moi ?"
Boya baissa les yeux sur Ye HuoHua qui le fixait, les sourcils froncés en l'exacte imitation de sa mère quand il n'était pas content.
"- Toi, tu vas pouvoir lui faire un gros câlin pour le rassurer, d'accord ? Comme tu sais si bien le faire."
Le petit tengu hocha vigoureusement la tête. Utiliser son qi pour calmer les gens était encore instinctif mais il savait qu'il pouvait le faire. C'était déjà un progrès.
"- Autre chose Boya Daren ?"
"- Sa fourrure est dans un état désolant"
La Multitude fila chercher de quoi toiletter leur maître.
"- Vous êtes prêts ?" Que Boya insiste à ce point n'était pas rassurant pour les shishen.
Ils le suivirent jusqu'au portail encore ouvert et le franchirent. Ils avaient beau avoir été prévenu par Boya, ils pâlirent tous. Ils savaient que leur maître était dans un état difficile, mais ils ne s'attendaient pas à ça ! Avait-il été affamé ? Son poil était jaunâtre, absent par plaque, la peau était irritée en dessous, et il semblait si fatigué, si effrayé, si perdu…
"- QingMing !"
HuaShi ne put attendre davantage. Il se rua près de son renardeau pour prendre sa tête entre ses bras et le cajoler.
"- A-Ming… Bébé…" C'était la première fois que Boya voyait Mad Painter se laisser aller à autant d'émotions mais il pouvait comprendre. Lui aussi avait failli fondre en larmes en le voyant. Si Zhuque n'avait pas été aux commandes, il n'aurait pas été capable de grand-chose.
Snow Hound s'agenouilla près de renard lui aussi pour le caresser. Les pleurs du renard démon étaient un crève-cœur pour tous ceux qui assistaient à la scène. C'était un enfant perdu qui retrouvait ses parents. Des parents qui retrouvaient leur bébé qu'ils avaient cru perdre pour toujours.
Les autres shishen aussi avaient les larmes aux yeux mais se contenaient encore un peu. Il ne restait pas beaucoup de place autour de QingMing pour s'approcher de toute façon, pas avec la marée d'enfants autour de lui.
"- Yan Shu, c'est quoi tous ces petits ?"
"- je crois que le renard les considère comme sa meute, alors leur présence le rassure, surtout pendant l'absence de Boya Daren pour aller vous chercher." Expliqua le premier disciple à Killing Stone dont les mains le démangeaient d'aller lui aussi réclamer un câlin à leur maître, comme les autres.
L'ancien chef de JingYun finit par gentiment réveiller les enfants qui somnolaient.
"- Venez les enfants. Vous avez fait votre devoir en aidant QingMing Daren. Mais maintenant, il faut qu'il puisse être examiné et libéré des entraves qui l'empêchent de redevenir humain."
Dociles, les petits se réveillèrent et s'aidèrent les uns les autres à s'écarter.
A-Ming gémit un peu de les voir le quitter mais se rassura quand ils s'assirent juste un peu plus loin, toujours à portée de lui.
Les autres shishen se précipitèrent pour se coller à lui en une étreinte désespérée. Ils avaient tous tellement crus le perdre ! Mais il était là. Dans un sale état, mais il était là, vivant.
C'était tout ce qu'ils voulaient.
Boya se joignit au câlin général avec un rien de désespoir lui aussi. Ils restèrent tous glués les uns aux autres un long moment avant que QingMing se décide à tous les lécher allègrement pour s'assurer qu'ils allaient bien. Pour une fois, ils se laissèrent tous faire même si ce n'était absolument pas agréable.
Une fois le groupe rassuré, les shishen se relevèrent pour laisser la place à Killing Stone et Honey Bug de travailler. Immédiatement, A-Ming paniqua. Ils n'allaient pas le laisser. Il voulait qu'ils restent avec lui ! Il…
"- QingMing…Du calme. Ils s'écartent juste pour que Killing Stone puisse voir comment retirer les limiteurs que tu as sur toi et que Honey Bug puisse s'assurer que tu vas bien." Rassura Boya en gardant la grande tête poilue contre son torse.
Un petit gémissement malheureux lui répondit mais le renard démon se laissa faire. Il lui fit encore une petite lèche sur les mains avant de soupirer mais son regard ne quittait pas ses shishen.
Killing Stone s'agenouilla devant son maître.
"- Je peux voir votre cou et vos pattes ?"
Le renard hocha la tête et laissa le shishen soulever ses pattes avant l'une après l'autre après avoir testé chaque menotte et s'il pouvait juste les faire glisser. S'il rasait les poils peut-être ? mais non, ça ne marcherait pas. Il lui faudrait détruire physiquement les menottes pour que la malédiction qui enchainait leur maître soit détruite.
"- Je vais avoir besoin de plaques de métal, de soie et…Vous avez un spécialiste des talismans ici ?"
Un maître s'approcha immédiatement de deux pas.
"- Oui, moi. Que puis-je faire ?"
"- J'aurais besoin que vous traciez des talismans de résistance à la chaleur sur des longueurs de soie pour protéger la peau de QingMing Daren quand je vais faire fondre ces trucs."
"- … Il faut que je trouve le bon dessin mais c'est faisable."
"- Je pourrais les tracer quand vous les aurez préparés." Proposa Mad Painter.
Le maître connaissait le talent du shishen.
"- Travailler avec vous sera un honneur."
Deux juniors filèrent chercher le matériel nécessaire pendant que Honey Bug prenait la place de Killing Stone pour examiner son maître. A mesure qu'elle le faisait, elle se mettait à jurer avec de plus en plus de violence.
"- Parle-moi, Honey Bug." Finit par exiger Snow Hound qui passait et repassait ses doigts dans les poils de queue emmêlés de son fils adoptif
"- Il est anémié, affamé, ses os en ont pris un coup, son système digestif est au bord de l'effondrement. Comme si on l'avait nourri exclusivement avec des légumes pendant des mois. Il a recommencé à manger de la viande mais son système digestif a du mal à se remettre correctement au travail. Il faudra lui donner beaucoup de qi et de suppléments pour l'aider. Il a des abrasions un peu partout, des bleus…Mais c'est surtout son système nerveux qui est endommagé."
Boya avait pâlit
"- Endommagé comment ?"
"- Je crois que les tortures auxquelles il a été soumis étaient presque exclusivement de l'électricité. Ca a impacté ses muscles, les relations nerveuses entre son cerveau et ses muscles, et probablement son cerveau tout court mais je ne peux pas savoir encore dans quelle mesure tant qu'il n'aura pas reprit forme humaine. Mais il est probable qu'il va être sujet à des tremblements pendant un long moment jusqu'à ce que les dégâts se soignent d'eux meme. Du qi et de la cultivation à deux devraient l'aider bien sûr, mais il y aura des séquelles pendant de nombreux mois. Et je ne parle pas de son Node doré qui est quasi à sec."
"- …A sec ?"
"- Il a dû piocher dedans pour survivre à de telles tortures. Il se remettra, mais là aussi, ça va prendre du temps. Quoi que je ne puisse être sur tant que les limiteurs le retiennent."
Boya caressait sans fin la tête de son compagnon qui avait posé son menton sur ses genoux et se laissait cajoler mollement. Après des mois de torture, des jours de fuite, QingMing se détendait réellement pour la première fois depuis une éternité. Les mains de son compagnon, la présence de ses shishen autour de lui, il allait finir par s'endormir.
"- QingMing Daren ?"
Le renard battit mollement d'une queue mais ne bougea pas lorsque Killing Stone s'agenouilla encore devant lui.
"- J'ai ce qu'il faut pour vous libérer de vos entraves. Je peux y aller ?"
La queue blanche battit encore une ou deux fois avec trois de ses copines.
Mad Painter avait tracé les sigils préparés par le maître en talisman de JingYun sur la soie avant de la faire sécher de son qi.
"- Qu'est-ce qu'on peut faire ?"
Les maîtres s'étaient discrètement rapprochés, curieux. Ils n'avaient jamais assisté à ce qui se passait sous leurs yeux.
"- Il faut enrouler la soie autour des menottes et ne laisser qu'un tout petit bout de métal visible."
Killing Stone avait pris les morceaux de métal qu'on lui avait fourni pour en choisir un qu'il chauffa assez entre ses mains pour modifier sa forme pour en faire une fine goulotte à la base plate qu'il pourrait glisser sous la menotte. Elle dirigerait le métal fondu vers le sol sans risquer de toucher qui que ce soit. Un morceau de soie avec les talismans recouvrit la patte de leur maître pour lui épargner toute brulure.
"- Vous êtes prêts ?"
A-Ming battit encore de la queue. Il se préparait à avoir mal mais leur faisait confiance.
Killing Stone posa un doigt sur le petit intervalle de métal de la première menotte laissé visible. Elle chauffa très vite. Sans la soie qui protégeait QingMing, le renard aurait été très gravement blessé. Un petit gémissement échappa au démon qui enfouit sa tête sous le bras de son partenaire pour ne pas voir ce qui se passait. La chaleur qui montait de sa patte était désagréable.
"- Killing Stone ?"
"- Elle résiste." Il insista sans succès jusqu'à ce que Boya pose sa main sur son poignet.
Le jeune shishen hoqueta lorsqu'il sentit la présence de Zhuque l'aider à briser les sorts qui protégeaient la menotte. Enfin, le métal commença à fondre et à couler lentement sur le sol sans blesser qui que ce soit grâce à la plaque de métal qui le conduisait gentiment.
Killing stone continua jusqu'à ce que la menotte soit assez fragilisée pour qu'il puisse la prendre à pleines mains, écarter la mâchoire de métal et la retirer de la patte de son maître. Il la jeta au loin avec rage.
"- Plus que deux."
La seconde menotte céda bien plus vite maintenant que Killing Stone savait exactement quoi faire. L'aide de Zhuque ne fut même pas nécessaire maintenant qu'il avait vu où diriger précisément son qi brûlant au lieu de juste le déverser en force pour submerger l'artefact.
La seconde menotte rejoint sa copine au loin pour ils s'attaquèrent au collier.
C'était le gros morceau.
Ils mirent un moment à protéger le cou de QingMing ainsi que sa tête avec un autre morceau de soie.
"- Je suis désolé mon cœur. Mais c'est mieux si on protège toute ta tête."
Le renard tremblait d'angoisse de ne rien voir mais les mains de sa famille sur lui le calmèrent assez pour qu'il se laisse faire malgré les petits jappements de peur qu'il ne pouvait retenir.
Killing Stone eut à nouveau besoin de Zhuque pour venir à bout du collier bien plus solide. Heureusement, la destruction des deux menottes avait déjà entamé la résistance du dernier des trois artefacts qui finit par céder lui aussi.
Killing Stone le retira du cou de son maître et le jeta avec les autres.
Boya lâcha son compagnon qui se débattit immédiatement contre la soie qui l'empêchait de voir. A-Ming ne put que roucouler de plaisir de voir Zhuque utiliser ses flammes pour faire définitivement fondre les restes des objets jusqu'à ce qu'il n'en reste rien et que les derniers sorts dessus soient totalement détruit. Alors seulement le dieu-gardien laissa Boya reprendre complètement forme humaine puis leur compagnon dans ses bras.
Honey Bug surveillait l'état de leur maître avec attention. Pendant plusieurs minutes, il ne se passa rien, comme si le corps de QingMing n'avait pas réalisé que le qi pouvait circuler à nouveau vers l'extérieur et pas simplement en circuit fermé. Puis, soudain, les liens entre QingMing et ses shishen se rouvrirent en grand et une marée de qi s'y déversa pour emporter toutes les scories de six mois de silence avec elle.
Tous les shishen restèrent désorientés quelques minutes avant de reprendre pieds. Ça avait été…Brutal.
Puis ils fondirent tous en larmes de retrouver enfin leur maître.
A-Ming se mit lui aussi à pleurnicher. Il n'était plus seul. Il n'était plus seul ! Ceux qui avaient toujours été là plus ou moins profondément depuis que leur mère avait été tués étaient enfin revenu là où ils devaient être. Leur meute était enfin à nouveau accessible.
Le renard les noya tous, qu'ils soient présents ou non, sous son contentement et son soulagement de les retrouver. A JingYun, il avait rampé lamentablement pour se rapprocher d'eux tous parce qu'il était incapable de tenir sur ses pattes tellement il remuait la queue pour venir tous les lécher à nouveau vigoureusement.
Autour d'eux, les prêtres de JingYun avaient senti la déflagration de qi et s'en remettaient également maladroitement. Ils ne s'attendaient pas à ça !
Il n'y avait plus qu'à attendre que l'humain reprenne sa place devant le renard maintenant.
Ce serait forcément rapide et facile maintenant qu'il n'y avait plus rien pour le retenir.
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Long Ye commençait à en avoir marre de faire le coursier. Elle était cheffe de l'une des quatre plus grandes secte de l'Empire quand même ! Elle n'était pas un coursier !
D'accord, elle voulait surtout avoir le temps d'aller à JingYun pour juger elle-même de l'était de QingMing Daren maintenant qu'il était rentré au bercail. Elle avait suivi de loin l'arrivée du renard démon. Elle avait été choquée par son apparence décatie, bien loin du grand renard démon bien nourrit au pelage luisant de santé et aux muscles vigoureux qui avait servi de monture a son compagnon pendant qu'ils faisaient le deuil de leur fils mort dans son œuf.
Le QingMing qu'elle avait vu se faufiler dans la ville en passant par la statue de Baihu l'avait consterné. Elle avait été aussi choquée de le voir se faufiler entre les soldats et les gardes sans être vu jusqu'à ce qu'elle comprenne. Avant de le suivre elle s'était plantée devant la statue.
"- Ca ne rends service à personne, ça !"
Elle avait senti l'amusement du dieu-gardien, visiblement très fier d'avoir protégé momentanément le renard de la curiosité des humains. Les gardes et les soldats pouvaient être très oublieux de ce qui se passait autour d'eux, mais il y avait des limites à l'incompétences. Ils étaient tous sur le pied de guerre. Ils savaient qu'ils attendaient un visiteur important. Le rater alors qu'il leur passer quasi entre les jambes ? Non, même s'ils avaient dormi, ils n'auraient pu le rater. Il fallait arrêter de les prendre pour des idiots.
Elle avait suivi le renard pour tenter de se faire une idée de son état psychologique et ce qu'elle avait vu coïncidait avec les rapports qu'elle avait reçu. Si c'était bien le demi-démon, elle doutait que le fashi soit aux commandes. Sinon, même s'il ne pouvait reprendre sa forme humaine, pourquoi ne pas avoir évité la ville ? Ou ne pas avoir été à l'Observatoire ? Ou même au palais ou l'Empereur savait qui et surtout, ce qu'il était ? Si l'humain était aux commandes, toutes ses actions auraient été stupides.
Si c'était le renard, un simple animal, a l'inverse, c'était logique. Et encore. même quand il avait été finalement repéré, le renard n'avait à aucun moment attaqué. même acculé, il s'était juste mit en position de se défendre sans jamais agresser qui que ce soit. Pour elle, le renard était aux commandes avec l'humain à l'arrière, faible et incapable de faire quoi que ce soit à part murmurer quelques conseils à l'animal.
Lorsque Boya s'était finalement posé près de son Partenaire, elle y était presque allée d'une petite larme. Leurs retrouvailles l'avaient fait sourire comme elle ne l'aurait jamais imaginé. Le couple était tellement fusionnel, comment Boya avait-il survécut sans son compagnon ? Elle avait de la peine pour lui.
Lorsque finalement Zhuque avait soulevé le renard terrifié mais calme parce que c'était son compagnon, elle était descendue de son toit pour retourner au Palais et s'entretenir avec l'Empereur. Il allait forcément demander des comptes ou au moins des informations.
Elle s'était faufilée dans le bureau du souverain en même temps que le maître de JingYun en poste à l'observatoire.
"- Majesté."
"- Long Ye Daren. J'imagine que vous avez vu toute la scène ?"
"- J'ai même suivit QingMing Daren depuis son entrée dans la ville."
"- J'aimerai bien savoir comment il a pu éviter toute la maréchaussée jusqu'au centre-ville !" L'Empereur était ulcéré par l'incompétence de ses hommes. Comment voulait-on qu'ils fassent peur s'ils n'arrivaient pas à retenir ou même simplement repérer un renard de la TAILLE D'UN CHEVAL !
Long Ye le laissa s'énerver un peu avec de s'incliner.
"- Pardonnez-moi Majesté, mais vos hommes ne sont pas responsables. Baihu en revanche… Je crois qu'il a voulu montrer qu'il était bel et bien là. Lorsque QingMing Daren est venu le saluer, il a placé sur lui quelque chose pour qu'il soit plus difficile à repérer par les soldats et les gardes. Seuls les prêtres pouvaient encore le voir. Ce n'est vraiment pas de leur faute."
L'Empereur se dégonfla comme un ballon sans air. Il se laissa tomber sur son coussin avec une moue irrité.
"- Si même les autres bêtes mystiques s'y mettent, qu'est-ce que vous voulez que je fasse pour cet empire, hein ? je vais donner le sceau du dragon à Boya et retourner à mes campagnes militaires. Au moins, personne ne m'embêtait et je pouvais couper des gens en deux sans me poser de questions."
"- Si vous faisiez ça, bien du monde vous en poserait. Et je doute que Boya Daren vous le pardonne. Si tant est qu'il ne disparaisse pas de la surface de l'Empire avec QingMing Daren. Surtout maintenant qu'il l'a retrouvé." La jeune femme était très amusée par le caractère emporté mais direct de l'Empereur. Comme beaucoup de militaires, il avait l'habitude de pas mal gueuler et de faire beaucoup de vent, mais ça ne pissait pas loin.
"- Comment va QingMing Daren, Xun Chen ?"
"- Je ne peux vous dire exactement sans avoir le retour des guérisseurs de JingYun, Majesté. Mais je crains qu'il n'aille pas très fort."
"- Long Ye Daren ?"
"- Dénutrit, probablement même affamé pendant des jours, torturés certainement, et suffisamment psychologiquement chamboulé pour qu'il ait dû laisser le démon prendre les rênes pour survivre."
"- Comme avec le Naja ?"
"- Plus profondément encore je le crains." Soupira la jeune femme. "Je ne sais pas dans quel état est réellement QingMing Daren, mais il lui faudra du temps pour récupérer. Aussi bien physiquement que psychologiquement."
"- Il y arrivera ?"
"- Je l'espère."
L'Empereur soupira encore.
Au moins était-il à l'abri maintenant. C'était déjà quelque chose.
"- Quelque chose sur son ravisseur ? Sur le Bureau ?"
"- Mes espions sont quasi certains que le Bureau est l'endroit d'où s'est échappé QingMing Daren". Le regard de l'Empereur se fit glacial. "Mais en même temps, ils sont quasi certains que les membres de la secte ne sont pas responsables."
Le regarde du Souverain se fit surprit.
"- Quoi ?"
"- Cimu est un ancien de la secte. Je suis presque certaine qu'il la connaît assez pour savoir où se cacher dedans mais sans que personne ne l'y trouve. Réfléchissez-y majesté. Quel meilleur endroit pour cacher la personne que vous avez enlevé que de le cacher chez lui mais dans sa cave ? ou son grenier ? Je crois que c'est-ce que Cimu a fait. Il a caché QingMing Daren dans les tréfonds de la secte parce que PERSONNE ne serait allé y mettre le nez. Si le yin yang est comme ma propre secte, il y a des endroits où personne n'a mis les pieds depuis des siècles et des siècles." La secte de Long Ye, comme les autres, avait son propre Mausolée. C'était l'endroit idéal pour y contenir un demi-démon aussi puissant que le fashi. "…J'ai été idiote. J'aurais dû y penser avant."
"- Ce n'est pas votre faute, Long Ye Daren." Assura le maître de l'Observatoire. "Personne n'y a pensé. Pourtant, nous sommes quelques-uns à savoir ce qui se cache dans les profondeurs des temples."
La jeune femme parue surprise. Comment… Normalement, il n'y avait que les chefs de secte, quelques anciens et parfois les premiers disciples.
"- Certaines connaissances oubliées ont été redécouvertes il y a peu." Expliqua encore le prêtre en grimaçant.
Long Ye hocha la tête. Ce serait sans doute une question intéressante plus tard, mais pour l'instant, elle avait autre chose à faire.
"- Majesté, avec votre permission, j'aimerai me rendre à JingYun pour en savoir plus et juger moi-même de l'état de QingMing Daren."
"- Je suis inquiet moi aussi, Long Ye Daren. J'aimerai m'y rendre aussi mais je doute que ma présence soit utile et encore moins appréciée. Allez-y et tenez-moi au courant. S'il est en état de le comprendre, assurez QingMing Daren de tous mes vœux de rétablissement."
"- Merci majesté. Et…Si je puis me permettre, l'évasion de QingMing Daren m'a semblée bien trop…Facile."
"- Facile ?" Cette fois l'Empereur était choqué.
"- Elle a été longue à venir, mais il n'a rencontré aucun obstacle sur son chemin. Soit son ravisseur est mort, soit il n'a rien fait pour tenter de le retrouver. J'aimerai que ce soit la première solution mais j'en doute. Nous n'aurons pas cette chance. Pas alors que QingMing Daren est dans un état aussi déplorable. Il l'aurait plus certainement blessé suffisamment pour tenter sa chance et réussir à fuir. Son kidnappeur aurait eu besoin de se remettre avant de tenter de le retrouver ce qui aura laisser au yin yang shi assez de temps pour creuser l'écart. Mais je doute que nous n'entendions plus parler de ce Cimu. Et si ce que je crois savoir de sa psychologie est juste, il serait du genre à débarquer au milieu de la capitale pour vouloir la passer par le feu pour exiger qu'on lui rende QingMing Daren."
L'Empereur avait fermé les yeux. De toutes les informations qu'il avait eues, de tous les rapports qu'il avait lus, malheureusement, il était tout à fait d'accord avec la jeune femme.
"- Je vais faire ordonner des patrouilles renforcées. Avec ordre de détaller s'ils repèrent un danger. Je ne veux pas que mes hommes se fassent massacrer sans raison."
"- Je vais demander des séniors et des maîtres à JingYun, Majesté. Et je suis sûr que le Bureau sera tout à fait ravi d'envoyer aussi des hommes pour protéger et la Capitale et leur Chef de secte une fois qu'ils sauront qu'il est vivant et en sécurité. Si en plus ils réalisent qu'un ancien de chez eux est effectivement coupable et qu'il risque d'être un danger pour la Capitale, quelque chose dit qu'ils voudront du sang. Tout au moins une partie d'entre eux."
Certains étaient, malheureusement, irrécupérables. Ils n'arriveraient jamais à admettre que QingMing Daren soit leur chef de secte quoi qu'il se passe. Au contraire, ils seraient même ravis de le voir dans un état pathétique.
"- Xun Chen. Faites le nécessaire avec Qian Wuhan pour qu'il se mette en relation avec sa secte et envoie des hommes. Que des maîtres de JingYun viennent aussi. Long Ye Daren, je ne vous demanderai pas de nous envoyer de vos filles, elles sont trop loin. Mais je vous charge de me tenir au courant de toute nouvelle information ainsi que de me remonter l'état de QingMing Daren. Vous pouvez disposer."
Les deux prêtres s'inclinèrent très bas avant de quitter le bureau de l'Empereur puis de gagner l'Observatoire.
Qian Wuhan était absent, sans doute déjà au Bureau.
Long Ye ne se trompait pas. Moins de dix minutes plus tard, il revenait via un portail avec le premier disciple du Nord.
Kin Lao semblait au bord des larmes.
"- C'est vrai ? Il est rentré ?"
"- Dans un sale état, mais il est vivant et à JingYun."
"- Je vais aller le chercher."
"- Avec les soupçons qui pèsent sur le bureau, je doute que Boya Daren ou les shishen que QingMing Daren vous laissent l'approcher."
Kin Lao parut scandalisé un instant avant de se dégonfler comme un ballon. Il n'était pas idiot, il avait bien compris les soupçons qui pesaient sur sa secte évidemment. Et malheureusement, il était d'accord avec eux.
"- …Je vais prendre quelques hommes et aller fouiller le Mausolée. On ne sait jamais." Il allait prendre les anciens qui connaissaient son existence
"- Il faudra sans doute que vous ayez la capacité de répondre aux besoins de JingYun pour QingMing Daren si quelque chose impacte sa cultivation. Vos techniques sont les vôtres après tout."
Xun Chen s'excusa le temps d'aller chercher plusieurs couples de lin'ger.
"- Tenez. Répartissez ceux-là. Je vais transmettre les autres à Yan Shu. Si vous avez besoin de contacter JingYun. Ou si le temple a besoin de vous contacter, ce sera plus rapide."
Kin lao remercia. Il avait déjà son propre lin'ger relié à celui de Yan Shu mais en avoir plusieurs allaient et était depuis longtemps indispensable. Leurs deux sectes étaient de plus en plus liées après tout. Ce n'était pas un mal, mais sans une bonne communication, ça ne servait pas à grand-chose.
Le Premier Disciple du Bureau remercia, ouvrit un portail et retourna chez lui pour rameuter les anciens à grands cris.
Si la très grande majorité des prêtres fut heureux et soulager d'apprendre que leur chef de secte était vivant et à l'abri, certains faisaient la gueule. Surtout parmi les éventuels candidats à sa succession. Le Premier Disciple était peut-être un maître, mais il était trop jeune, il manquait d'expérience et de pouvoir et….
Mais la question ne se posait même plus.
Les cinq maîtres nouvellement nommés par QingMing firent le forcing pour que Kin Lao les laisse aller à JingYun. Comme le Premier Disciple avait autre chose à faire qu'à négocier avec eux, il leur laissa un lin'ger pour qu'ils s'en débrouillent avec son homologue pendant qu'il organisait une décente dans le Mausolée.
A sa grande irritation, les cinq séniors tout neuf même si encore bien jeunes qui avait remplacés leurs séniors insistèrent pour venir. Ils savaient de quoi il était question après tout. Donc ils pouvaient venir et aider.
Kin lao laissa tomber. Ils avaient besoin d'aide mais sans pouvoir informer trop de gens sur l'existence du Mausolée.
Finalement, une quinzaine de maître en plus des cinq séniors accompagnèrent le premier disciple dans les sous-sols oubliés de la Secte.
Pendant qu'ils exploraient les lieux, le vieux, très, très vieil ancien qui avait survécut à tout et même au reste rejoint les cinq jeunes maîtres.
"- Si JingYun vous laisse les rejoindre, je viens avec vous."
"- Ancien Ling…"
"- Quoi ? Je suis vieux et décatit, mais je cultivais déjà le yin yang quand vous n'étiez même pas encore une idée dans la couille droite du grand père de votre arrière-grand-mère ! Alors s'il arrive quelque chose à notre chef de secte en rapport avec sa cultivation, je pourrais peut-être aider !"
Il ne servait plus à rien depuis si longtemps…Avant de mourir, il voulait au moins servir encore un peu sa secte. S'il pouvait aider un garçon plein d'avenir comme leur actuel chef de secte, qui étaient-ils tous pour l'en empêcher, hein ? il n'était pas stupide. Il savait ses mois comptés. Mais il les échangerait avec plaisir si c'était pour aider ce gamin trop gentil que Zhong Xing avait mis sur le trône de la secte avec un mépris aussi bien des conventions que du gamin lui-même assez remarquable. Ce pauvre garçon… Jeté à sa place sans préparation et sans choix possible. Il avait fait plus que le mieux qu'on pouvait attendre de lui. Le vieillard avait eu le courage de se regarder en face et ce qu'il avait vu ne lui avait pas plus. S'il pouvait se racheter a ses propres yeux avant de mourir, il le ferait
Les jeunes gens échangèrent un regard. Depuis qu'ils étaient parti à la chasse au Naja avec leur chef de secte près de quatre ans plus tôt, leur vie avait pris un tour qu'ils n'auraient jamais imaginés. La secte bien gentille et bien proprette qu'ils avaient toujours vu jusqu'alors à travers les lunettes roses de leur éducation avait volé en éclat pour laisser un marais déboutant et puant comme ils n'en avaient jamais imaginés. Leur chef de secte les avait secoués avec une violence et une justesse telle qu'ils lui seraient fidèles à vie.
Si le vieillard voulait faire la même chose, qui étaient-ils pour l'en empêcher ? Chacun n'était responsable que de ses propres actes et de sa propre existence après tout, non ?
"- S'ils nous laissent venir, nous vous prenons avec nous. Promis."
Le vieillard hocha la tête
"- Parfait. Alors que deux d'entre vous viennent m'aider. J'ai plein de choses qui peuvent aider un esprit troublé. Mais je suis trop vieux pour les trimbaler."
Deux des jeunes gens le suivirent jusqu'à ses appartements et emballèrent sur ses ordres une quantité impressionnantes d'encens, d'herbes, de tisane, d'aiguilles et d'objets qu'ils ne surent reconnaitre qu'ils mirent dans des poches quiankun.
Lorsqu'ils redescendirent, leurs amis avaient réussi à contacter JingYun.
"- Le premier disciple nous recontacte dès qu'ils auront pris une décision nous concernant."
"- Une décision ?"
"- Je crois qu'ils hésitent à nous déclarer la guerre."
Si leurs informations étaient aussi parcellaires que les leurs, ce n'était finalement pas si étonnant. Si effectivement une guerre était déclenchée, Cimu aurait probablement gagné encore plus qu'il ne l'espérait !
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Au sud, dans le domaine de Yīnjīng de cháoxué, Yewan, Yu Hong et Fang s'étaient réveillés en sursaut. Depuis des semaines, des mois meme, ils observaient une veille permanente pour Xue XingXue et Bahaiu. Après la disparition de l'un de leur propriétaires, Bahaiu avait demandé à retourner dans le sud une fois réveillé. Il avait tellement honte d'avoir laissé son maître se faire enlever sous ses moustaches qu'il n'avait pas le courage de supporter les regards probablement plein de colère des autres shishen de QingMing Daren. Il avait aidé de son mieux Killing Stone et Boya à tenter de le retrouver mais…La fatigue aidant, il n'avait pas servi à grand-chose. Il n'avait même pas pu rétablir son honneur. Quand il était arrivé via un portail ouvert par Snow Hound qui n'avait rien fait pour le retenir, le démon félin avait retrouvé les autres serviteurs du couple. Xue XingXue était en larmes, terrifié et totalement perdu. Personne n'avait pensé dans la panique à lui dire ce qui se passait. Ça avait été le rôle difficile du félin de le lui apprendre. Pendant des semaines, ils avaient lentement perdu leurs forces au point de ne quasi plus pouvoir tenir sur leurs pattes.
Leurs trois amis et frères de galère avaient pris sur eux de s'occuper de leurs besoins et de leur tenir compagnie. De toute façon, en l'absence de leurs maîtres, le domaine ne demandait qu'un entretient minimal. Ils avaient bien compris que personne ne reviendrait les voir ou presque tant que QingMing Daren ne serait pas de retour auprès des siens.
Ils auraient pu se sentir abandonnés mais ils comprenaient. Ils n'étaient, de toute façon, que des serviteurs momentanés. Pas des serviteurs de tous les jours. Ils le savaient depuis le moment où ils avaient été achetés. En échange, ils jouissaient d'une bien plus grande liberté que des esclaves normaux. même s'ils étaient affranchis sur le papier, ils avaient parfaitement conscience de la réalité de leur situation.
Alors ils avaient continué à prendre soin des possessions de leurs maître, démons inclus.
Et là, après plus d'une demi-année d'angoisse, à voir leurs deux amis aller de moins en moins bien avant que leur état ne se stabilise enfin dans un épuisement assez terrifiant, ils les avaient vu se figer soudain, laisser échapper un petit cri de surprise et de souffrance puis fondre en larmes.
Est-ce que QingMing Daren était enfin mort ?
Yewan, Yu Hong et Fang avaient pris les deux démons dans leurs bras pour les consoler tout en essayant de comprendre ce que Xue XingXue bafouillait.
QingMing Daren était vivant. Et il était là. Il était revenu. Il était à nouveau dans le lien qu'ils partageaient tous et il avait enfin redonné vie au lien entre eux. Ils étaient tous noyés sous le qi qui leur avait tant manqué et dont ils avaient tellement besoin pour survivre.
Les trois humains ne pouvaient comprendre ce que cela représentait pour les deux démons. Ils étaient incapables de ressentir leur soulagement et leur joie. Mais ils savaient que leur maître était revenu, que leurs amis allaient aller mieux et que tout redeviendrait enfin comme elles le devaient. Les quelques mois de…oui de joie étonnée qu'ils avaient eu avant la disparition de leur maître allaient revenir.
Ils continuèrent à cajoler leurs deux camarades jusqu'à ce qu'ils se rendorment, noyés dans le qi doux et frais de leur maître donc ils avaient été privés si longtemps.
Yewan eut un large sourire.
Pour la peine, elle allait préparer un véritable banquet pour eux cinq ! Si Fang pouvait aller faire des courses, elle allait leur préparer le meilleur repas de leur vie !
Ils étaient… Soulagés et heureux à leur petit niveau.
Enfin…
Comme quoi, il n'y avait pas que des vies de cultivateurs qui attendaient le retour de deux chefs de secte.
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Cimu était sortir du portail quelques kilomètres à l'ouest de la capitale.
Un sourire fou aux lèvres, il fixait cette ville avec un mélange de colère et de plaisir.
Il comptait bien y revenir un jour évidemment. Mais il avait plutôt pensé que ce jour viendrait lorsque les démons auraient pris le contrôle du monde des humains. Ou que le Serpent aurait retrouvé ses forces dans quelques siècles. QingMing, son QingMing aurait été avec lui, soumis et obéissant. Et il aurait assisté à son triomphe sur l'Empereur du moment après l'avoir vu triompher sur la secte qui l'avait chassé.
Mais non. Il avait fallu que son imbécile de shishen se rebelle et s'enfuit. Depuis, il avait beau tenter de l'invoquer plusieurs fois par jour à s'en épuiser, jamais il n'arrivait à le faire venir. Il sentait pourtant le tiraillement entre QingMing et lui. Mais à chaque fois qu'il commençait à tenter de lui répondre, c'était comme si quelque chose frappait brutalement Cimu et le lien d'appel pour le couper net et le refuser.
Cimu ne savait pas qu'un shishen pouvait refuser à son maître de venir à son appel. Il en était à la fois rageur et fasciné. Qu'il était fort et intelligent son shishen pour avoir inventé ça !
Ha, il n'aurait pu imaginer avoir un jour un meilleur esclave. Il avait hâte de le retrouver pour lui rappeler qui était le maître et qui était le serviteur. Mais puisqu'il s'était réfugié à la capitale, Cimu se ferait un plaisir de tuer Yuan Boya devant son QingMing pour lui faire gouter le délicieux parfum du désespoir. Et lorsqu'il lui aurait enfin fait comprendre que personne ne viendrait plus jamais à son aide, qu'il n'était qu'à lui, il le referait sien comme il en avait envie sur le cadavre encore chaud de l'humain. Peut-être qu'il pourrait en faire une descente de lit ? Le faire monter en abat-jour ou en porte-manteau ? Après tout, si QingMing voulait vraiment le garder, il pouvait se montrer gracieux, n'est-ce pas ? Et pis, son shishen serait sans doute heureux qu'il lui offre quelque chose de bon cœur. C'était toujours comme ça. Quand on offrait un cadeau de bon cœur, celui qui le recevait ne pouvait qu'être heureux de le recevoir et vous en remercier avec gratitude.
Cimu comptait bien profiter encore et encore de la gratitude de son shishen pour les années à venir.
"- Dépêche-toi, Idiote."
La démone qui avait été Baini suivait en tremblant dans sa robe trop fine, pieds nus sur le sol glacial de la fin d'années.
"- Je veux entrer dans la Capitale en conquérant."
Avec ses cheveux rouges, sa peau blanche, les espèces d'écailles sur sa peau, et ses cornes, il allait entrer dans la capitale et faire sensation oui. Pour le reste, la réaction serait probablement très différente de celle qu'il espérait.
Mais ça, il était trop parti dans ses délires pour le réaliser. La pauvre Baini, elle, ou tout au moins ce qu'il en restait, savait déjà qu'elle ne pouvait espérer qu'une mort aussi libératrice que rapide et avec un peu de chance que son âme n'avait pas été trop abimée et qu'elle pourrait se réincarner dans une vie meilleure un jour.