Chapitre 72 : "Unstoppable"

(pour les personnes intéressées, vous pouvez retrouver l'intégralité de la BGM de tous les chapitres en MP3 est disponible vie le lien sur ao3 ou wattpadd)

QingMing n'arrivait toujours pas de se remettre davantage après de nombreuses semaines à prendre soin de sa santé. Comme si quelque chose avait été abimé au fond de lui sans que Honey Bug ou lui-même n'en trouve la cicatrice ou la source. Sa fatigue était toujours bien présente même s'il l'a cachait de son mieux.

Il n'était pas réellement malade pourtant. Honey Bug l'examinait encore une fois par semaine. A part cette nausée permanente qui s'accroissait quand Boya était loin de lui, il était en parfait santé. Juste cette fatigue qui lui alourdissait les membres et lui donnait envie de se faire cajoler par son Boya dès qu'il le pouvait.

D'une main discrète, il se mit à jouer avec le petit grelot toujours accroché sur sa gorge. Il aimait d'amour ce petit cadeau. Quand il se sentait un peu ronchon ou triste de ne pas avoir son Boya près de lui, il lui suffisait de jouer avec la petite clochette pour avoir l'impression qu'il était près de lui.

Et heureusement que la tisane que lui avait donné Wen Zhu était efficace ! Un véritable petit miracle. Lorsque Killing Stone avait finalement vu les ingrédients lorsque Honey Bug lui avait demandé d'aller acheter les quelques ingrédients qui leur manquait pour en refaire, il était resté très troublé.

Snow Hound finit par le débusquer assit sur une petite terrasse peu utilisé pour lui proposer de s'entrainer un peu pour lui délier les muscles. QingMing rechigna un peu mais accepta finalement.

Ce ne pouvait pas lui faire de mal. Il y avait des jours qu'il se limitait à juste cultiver et méditer justement parce qu'il se sentait physiquement chiffonné. Lorsqu'il cultivait, il se sentait rapidement mieux. Ses énergies se rééquilibraient et l'afflux de qi soulageait même ses nausées. Il avait évidemment pris le temps d'examiner sa cultivation à la recherche d'une altération ou de quelque chose qui pouvait expliquer ces réactions un peu étranges mais n'avait rien trouvé. Son Node doré n'avait jamais été aussi large et aussi stable. Quand il s'était entrainé avec son Boya, paradoxalement, il n'avait eu aucun problème. Était-ce simplement son corps qui protestait quand son Partenaire était au loin ? Était-ce le renard, qui après des mois de liberté totale et malgré son assimilation presque totale protestait en silence de l'éloignement de leur compagnon ?

La seule chose qui aurait pu être une explication complémentaire était les niveaux d'énergie du renard. QingMing savait qu'il en avait presque assez pour une septième queue mais n'avait pas eu encore le déclencheur psychologique pour qu'elle apparaisse. Cela faisait longtemps qu'il avait assez d'énergie pour une nouvelle queue. La sixième était née d'un débordement de qi devenu incontrôlable, mais depuis, le renard n'avait fait que stocker encore et encore de l'énergie sans avoir de quoi l'exprimer. Surtout après des mois sans avoir réellement accès à son qi retenu par les limiteurs de Cimu. Il avait pu l'utiliser sur lui-même bien sûr, mais à être coupé de ses shishen qui en consommaient une grande quantité en permanence pour simplement conserver leurs formes physiques, ses réserves avaient crus en proportion. Il avait fallu en prime quelques semaines après être libéré et être redevenu lui-même pour qu'il retrouve pleinement accès à son qi vers l'extérieur.

Peut-être arrivait-il simplement à une limite ? Il n'avait pas grandi avec sa famille. Nombre de secrets sur sa propre anatomie et sa propre espèce lui échappaient encore. Il n'aurait jamais pu imaginer avoir des chaleurs un peu plus de quatre mois avant. S'il n'avait pas eu Boya pour les soulager, il ne savait vraiment pas comment il aurait fait. QingMing se rappelait vaguement cette brulure générale qui l'avait parcouru, cette sensation que rien ne pourrait soulager ce désir ardent qui lui donnait envie de grimper sur les genoux de n'importe quel individu mâle et de le supplier de le monter jusqu'à ce que la brûlure soit soulagée.

Heureusement que son compagnon avait été là.

Même si Killing Stone avait marmotté que c'était sans doute parce qu'il était là que le renard était en chaleur.

Bref.

QingMing évita un coup d'aile de Snow Hound à la dernière seconde. Un peu perdu dans ses pensées, il peinait visiblement à se battre contre le shishen. Il se sentait lent et emprunté, lourd et gauche. Pire que lorsqu'il était un gamin de huit ans. Il ne se souvenait pas s'être sentit aussi incapable une fois dans sa vie. S'en était vraiment perturbant et irritant.

Il coup de pied dans son dos le fit tomber au sol avant un petit cri de douleur. Il avait ressenti comme un coup d'épingle dans ses reins. Ca n'avait duré qu'une seconde mais il n'avait aucune envie de recommencer.

Il se remit sur ses pieds, un peu en colère contre lui-même. En plus, il avait chaud et ses robes extérieures l'engonçaient depuis quelques temps. Il les retira histoire d'être plus à l'aise.
Ha…Oui…Au moins avait-il moins chaud.

Il se remit en position et attendit l'attaque suivante du tengu.

Qui ne vint jamais.

Le missile de glace heurta une épée en pierre lorsque Killing Stone se mit entre eux.

"- ShengShi ?"

Le jeune shishen avait le visage fermé et inquiet.

"- Qu'est-ce qui se passe ?" Snow Hound s'était posé, lui aussi inquiet. Avait-il blessé leur maître sans s'en rendre compte et leur jeune frère l'avait remarqué ? il avait bien entendu le petit cri de douleur de QingMing mais son coup de pied n'était pas grand-chose !

Killing Stone secoua la tête.

"- Maître ? Vous voulez bien qu'on regagne votre tanière ? je crois que je sais pourquoi vous êtes patraque depuis des semaines mais il faut que je vérifie correctement votre Node doré."

QingMing paru surpris mais hocha la tête. Si ShengShi savait ce qu'il avait, il n'allait pas faire la fine bouche ! Au contraire ! Depuis le temps qu'il se trimbalait un estomac anarchiste, il allait finir par se nourrir exclusivement de tisane et de viande crue.

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Boya était au palais à préparer une intervention difficile lorsque Killing Stone prenait en charge son Partenaire.

Son inquiétude pour lui avait lentement décrue au fil des semaines jusqu'à disparaitre quasi totalement. Il le savait fort. Il le lui avait prouvé plus d'une fois. S'il s'était inquiété aussi longtemps, ce n'était pas de lui mais de sa santé. Le voir commencer à reprendre du poids, ne plus pouvoir lui compter les côtes quand il était dans ses bras l'avait rassuré. Savoir que le gouffre entre l'homme et le renard, même s'il n'était pas encore totalement comblé était en bonne voie également y avait participé. Il faisait assez confiance à son renard pour se satisfaire de quelques marques d'évolution dans le bon sens pour ne plus l'assommer de ses inquiétudes.

Le meilleur soutient qu'il pouvait lui apporter maintenant qu'il avait retrouvé une certaine stabilité était de faire comme si tout était normal ou presque et de le laisser lui réclamer son attention quand il en avait envie comme il le faisait avant sa disparition.

Si le chef de JingYun lui montrait que tout allait bien, ça ne pouvait que l'encourager à aller mieux.
QingMing savait qu'il pouvait s'effondrer s'il en avait besoin, Boya serait là. Mais il savait aussi qu'il ne le surprotègerait pas davantage. Sauf s'il le lui demandait.

C'était un équilibre subtil et compliqué que Boya luttait chaque jour à maintenir pour un Partenaire tout aussi amphigourique.

Heureusement, Zhuque était le calme pragmatique dont il avait besoin pour y parvenir.

Entre ses habitudes de trop s'inquiéter et celles de Zhuque de faire une confiance absolue dans leur Partenaire, l'un dans l'autre, ils s'équilibraient.

Ce qui expliquait sans doute qu'il soit tranquillement en train de se préparer à nettoyer un nid de yao mangeurs de chair à la demande, non pas de la garde ou du trône mais de 'Mama', la vieille démone qui logeait sous la salle du trône du Palais Impérial avec ses arrières, plein de fois arrière-petits-enfants.

L'un d'eux était venu taper à la porte de JingYun à l'absolue consternation du Disciple de garde. Il s'était présenté comme ce qu'il était, à savoir un démon des eaux qui habitait le palais. Et que leur chef de secte connaissait sa grand-mère et qu'elle avait une requête pour lui.

Boya avait mis quelques minutes à se souvenir de qui on lui parlait. La vieille démone avait été claire lorsqu'elle les avait accueillis à la requête de Killing Stone pendant quelques heures lors du premier banquet organisé par l'Empereur et qu'ils avaient été les proies de toutes les femelles en rut présentes. Il avait bien veillé à ne jamais remettre les pieds là tant qu'il n'y avait aucun problème. On ne lui en avait signalé aucun. Il avait donc fermé les yeux.

Et voilà que la vieille démone lui demandait de passer la voir ?

Il n'avait pas attendu une seconde pour suivre le jeune démon mal à l'aise jusqu'au Palais une fois qu'il avait réalisé qui lui demandait son concours.

La vieille démone l'avait reçu avec le même calme moqueur un peu écœuré qu'elle avait déjà la première fois qu'il l'avait rencontré.

Elle l'avait longuement observé avant de simplement répondre à son bonjour. Elle était étonnée lui avait-elle dit. Etonnée qu'il ait respecté sa parole de ne pas revenir là, qu'il ne l'ait pas traqué et qu'il ait effectivement changé. Il n'était plus le meurtrier génocidaire dont elle avait entendu parlé et dont elle avait vu les ravages. Boya avait réellement changé pour le meilleur.

Elle lui avait même dédié un petit sourire qui avait profondément satisfait le chef de secte. C'était son QingMing qui l'avait fait changé. Lui, il s'était contenté de se laisser porter. Mais il était quand même heureux. Heureux que quelqu'un d'autre que sa famille et lui-même reconnaisse ses efforts.

"- Que puis-je pour vous, Mama ?"

"- Un groupe de dévoreurs de chair s'est installé non loin du palais. Ils ne vont pas tarder à causer de vrais problèmes. Je veux que vous vous occupiez d'eux au plus vite. Avant qu'ils ne tuent un humain ou deux puis qu'ils s'attaquent à toute la ville. Avec leur agressivité, ils risquent de nous mettre sous les feux de la curiosité populaire. Les démons qui comme moi vivent aux palais sont inoffensifs pour les humains. Ou ont choisi de l'être. Leur présence est dangereuse pour nous autant que pour les humains. Alors faites votre travail de Gardien."

Boya resta silencieux un instant. Non qu'il pensât à refuser. Simplement, il rechignait à tuer immédiatement. Son compagnon l'avait changé à ce point.

"- Ne fait pas un excès de zèle dans le mauvais sens, mon vaisseau." Souffla doucement Zhuque. "Tu sais aussi bien que moi de quoi sont capables les dévoreurs de chair. Même si tu arrives à les convaincre de partir bien gentiment, ils ont besoin de chair humaine pour vivre. Et de chair humaine fraiche. S'ils quittent la capitale, ils iront s'installer ailleurs et tueront quand même des humains pour se nourrir et feront des autres des monstres pour élargir leur colonie."

Boya le savait bien sûr. Il ne réfléchissait pas vraiment à leur demander simplement de partir. Il était juste un peu déçu qu'on l'appelle, non, qu'on le convoque pour lui ordonner d'aller tuer sur un claquement de doigts.

"- Avez-vous des informations sur eux ? leur tanière ? leur nombre ? S'ils ont déjà commis quelque exaction particulière ?"

La vieille démone le resservit en thé.

La première fois qu'il était venu, ils n'avaient pas même eu droit à de l'eau chaude. C'était un vrai progrès dans sa relation avec la vieille démone.

"- Je sais qu'ils sont entre huit et douze, qu'ils sont installés contre le mur Est, sans doute dans une grotte ou un tunnel. Je sais aussi qu'ils n'ont encore tué personne, heureusement, mais ils sont suffisamment nombreux pour avoir au moins un couple dominant. Peut-être même deux. un vieux et leurs plus vieux petits. Ce sont ces quatre-là qu'il faut exterminer en priorité. Les autres seront trop perdu pour faire quoi que ce soit une fois les dominants morts. Ensuite, vous pourrez éliminer les autres sans véritables problèmes."

Le chef de secte porta la tasse de thé à ses lèvres pour en avaler une toute petite gorgée. Ce n'était pas que le thé était mauvais, c'était juste que ce gout était inconnu de ses papilles et qu'il était…très, très bizarre il fallait l'avouer. Il ne pensait pas qu'il s'agisse de poison ni qu'il y ait une volonté délibérée de lui faire du mal.

"- Allez-vous nous aider ?"

"- C'est mon devoir. Evidemment que je vais vous aider. Mais j'aurais besoin de discuter avec les survivants des attaques s'il y en a. ou avec les personnes qui ont été manipulés par une de ces créatures. "

"- Je vous l'ai dit, il n'y a pas eu d'attaque !"

"- Vous m'avez dit qu'il n'y avait pas eu de morts. Pas qu'il n'y avait pas eu d'attaque. Ce n'est pas la même chose."

La vieille démone aux cheveux blancs dût en convenir.

"- Il n'y a pas eu d'attaque non plus. Mais ça ne saurait tarder. Si possible, j'aimerai les éviter. S'ils trouvent des proies, il y aura forcément des morts. C'est systématique avec ces animaux-là. Et d'autres dévoreurs. Vous savez comme moi qu'ils peuvent anéantir une ville en quelques jours."

"- Je croyais que les humains étaient des animaux."

"- Vous tuez tout autant et sans la moindre discrimination. Comme eux."

"- C'est dans vos paroles que je sens de la discrimination."

La vieille démone le foudroya du regard un long moment avant de soupirer. Le jeune chef de secte n'avait pas tort malheureusement. Elle haïssait positivement les dévoreurs. Ils n'étaient que violence, chaos, mort et puanteur. Même pour elle qui tolérait le monde depuis bien trop longtemps, ils étaient une erreur à rectifier. Des parasites qui n'avaient même pas une fonction dans le monde à part celle de détruire sans réflexion. Ils étaient de ces rares, très rares créatures qui n'avaient plus leur place dans le monde. Ils n'étaient que les quelques hoquets d'un temps passé depuis bien des millénaires et qui avait vu l'extinction de bien des espèces. Il était juste désolant que les dévoreurs de chair se reproduisent aussi vite. Mais quand il suffisait d'une griffure ou d'une morsure pour infecter une proie vivante et la transformer en dévoreur à son tour en quelques heures… il était heureux que ces dévoreurs de seconde main soient incapables de propager leur malédiction sinon, le monde aurait déjà croulé sous leur nombre.

Mais ça, c'était un détail que les humains ne connaissaient pas. Pour eux, les dévoreurs étaient juste des démons. Pas des créatures nées dans un autre monde, bien avant le leur, lorsque l'humanité montait encore aux arbres et tentait de survivre aux hivers rigoureux en domestiquant le feu tombé du ciel sur des bouts de bois mort.

Ce n'était pas son rôle d'informer le jeune prêtre qu'il allait se colleter avec des créatures possiblement plusieurs centaines de fois millénaires.

Elle était assez vieille et cynique pour ne voir en lui qu'un outil de nettoyage pour s'assurer du bienêtre de ses enfants et petits-enfants. Et s'il était blessé et mourrait ? Bah. Ce n'était qu'un prêtre. Il suffisait de donner un coup de pied dans une cloche pour qu'il en tombe douze.

Et même s'il était le vaisseau d'un dieu gardien, pour elle, même Zhuque était un gamin.

"- Vous allez les tuer ?"

Zhuque grondait comme rarement Boya l'avait entendu au fond de son crâne. La fureur de l'oiseau était celle venu d'un temps passé qu'il n'avait jamais connu. Zhuque avait vu les ravages que pouvait causer les dévoreurs. Un bon dévoreur était un dévoreur cuit et réduit en cendre.

"- Evidemment."

La vieille démone hocha la tête.

"- Très bien. Un de mes petits fils va vous conduire."

Boya s'inclina rapidement avant de suivre le même démon qui était venu le chercher. Le jeune était inquiet. Un seul prêtre pour éliminer autant de dévoreurs ? Il voulait bien faire confiance à sa grand-mère bien sûr. Mais elle était sure que ce serait suffisant ?

Il guida Boya en silence jusqu'à une grille d'égouts assez proche de la statue de QingLong.
Azur Dragon salua son frère dieu-gardien du plus loin qu'il le sentit. Comme XuanWu, il savait que Baihu avait lui aussi trouvé un vaisseau. Même s'il était ronchon et agressif comme un rat fâché, le vieux dragon de l'Est voulait retrouver la liberté lui aussi. Et le vaisseau de Zhuque aurait dû être le sien. Azur Dragon était le gardien de l'Est ! Pourquoi était-ce celui du sud qui avait récupéré le maître de la secte Est ? Et pourquoi était-ce la maîtresse de la secte Sud qui avait récupéré le gardien de l'Ouest ? A ce rythme, il allait se récupérer le chef du Nord et XuanWu allait se prendre le maître de la secte l'Ouest. Les deux étaient aussi pompeux l'un que l'autre, ce serait marrant. Et lui-même préférait grandement les démons. Il tolèrerait sans peine un demi-démon comme vaisseau.

C'était LOGIQUE.

Maintenant la logique… Il ne se voyait pas mater pendant que Zhuque grimpait le renard-démon de son vaisseau. Bah. Au pire, il pourrait toujours s'endormir dedans et attendre qu'ils produisent un vaisseau qui lui convienne et qui voudrait bien de lui.

Le dragon trouvait l'idée plus qu'intéressante tout soudain. Sans compter qu'il était le plus vieux des quatre Dieux-Gardiens. Le plus vénéré à une époque et encore le plus fort à présent. Un simple humain se consumerait avec lui dans ses veines. Un demi-démon survivrait mais il ne pourrait guère interagir avec lui. Pareil pour un démon tout court.

Mais le rejeton d'un dieu-gardien et d'un demi-démon ?

Le dragon bleu en frétillait presque. Il était le gardien du printemps, le maître du renouveau. Quoi de mieux comme vaisseau que le membre d'une nouvelle espèce ?

"- Reviens me voir avec ton vaisseau quand tu auras du temps, Zhuque. J'ai une proposition à lui faire. A lui et à son mari."

"- Ils ne sont pas encore mariés, QingLong."

"- Pff ! évidemment qu'ils le sont. Que les humains n'aient pas encore jetés des fleurs dessus ne change pas la réalité de leur union. "

Zhuque en rigolait silencieusement dans le crane de son vaisseau. Il était d'accord avec son vieil ami mais les humains avaient des rites étranges parfois. Evidemment que le couple était uni pour l'éternité. Ils s'étaient accouplés et avaient produit un œuf. Bien sûr qu'ils étaient un couple uni pour la vie. Ce n'était pas à Zhuque qu'il fallait le dire.

"- Je leur transmettrait l'information. Maintenant, est-ce que tu as vu des dévoreurs ?"

"- Tu parles de ces monstres sans visage ?" Le ton était écœuré. "Bien sûr. Ils n'ont encore tué personne. Ils sont trop occupés à préparer leur nid. Mais ils ne vont pas tarder à partir en folie meurtrière."

"- Pas si je les crame avant."

"- Chanceux." Azur Dragon aussi adorait cramer des trucs. Autant que les congeler d'ailleurs. C'était la force du printemps. On pouvait tout autant y crever de chaud qu'y mourir de froid.

Boya resta silencieux près de la statue en attendant que les deux dieux gardiens finissent de papoter. Ils n'avaient pas souhaité que Boya les entendent aussi avaient-ils garder leur conversation trop rapide pour qu'il la saisisse. Quand ils voulaient qu'il comprenne, ils ralentissaient le rythme, comme la plus part du temps lorsque Baihu discutait avec Zhuque.

Zhuque finit par se rétracter sur son vaisseau.

"- Vous avez finit de discuter ?"

"- Oui. QingLong a vu les dévoreurs lui aussi. Ils sont en train de préparer leur tanière d'après lui. Quand ce sera fait, les femelles auront besoin de proies pour se reproduire. Il faut les détruire avant. Et avant qu'ils ne transforment toute la ville en poupées mortes-vivantes obéissantes."

Boya hocha la tête.

Zhuque garda pour lui l'invitation d'Azur Dragon. Il en parlerait à son vaisseau après. Pour l'instant, il fallait qu'il soit concentré.

Boya remercia le jeune démon qui l'avait accompagné et lui demanda de partir.

Le gamin qui devait avoir cent fois l'âge de Boya fila sans demander son reste. Il n'avait aucune envie de mourir, merci beaucoup.

Le chef de JingYun savait qu'il aurait dû prendre une équipe. Vraiment, il le savait. Loin, très loin, là où restait tout seul le cultivateur pragmatique et raisonnable qu'il n'était plus depuis qu'il avait rencontré un demi-renard qui l'avait ridiculisé lors de sa tentative d'exécution d'un démon suicidaire.

Mais le chef de JingYun était aussi le vaisseau de Zhuque. Et le vaisseau de Zhuque avait commencé à oublier qu'il n'était qu'humain et pas un dieu-gardien lui aussi. Certes, le grand phénix résidait dans son âme. Mais la carcasse autour était toujours celle d'un bête deux pattes vaguement cousine des singes qui se brulait encore régulièrement la langue en mangeant des nouilles au bouillon.

Il entra dans le boyau puant avec discrétion et toute l'attention d'un prédateur en chasse. L'obscurité était presque absolue.

"- Zhuque ?"

"- Je suis là, je suis là."

Le phénix posa spirituellement sa joue contre la sienne jusqu'à ce que leurs yeux se superposent.

S'il avait croisé son regard dans un miroir, Boya aurait vu ses yeux aux pupilles noires dilatées et qui perçaient l'obscurité d'une douce lueur rouge. Il ne voyait pas réellement autour de lui mais il voyait assez pour reconnaitre les murs, les obstacles ou les petites créatures vivantes autour de lui. Il voyait en dégradé de chaleur et en était un peu perturbé. C'était nouveau ça.

Il ferma les yeux et ouvrit son troisième œil. Entre les yeux de Zhuque et lui, il voyait presque aussi bien qu'en plein jour. Et surtout, il voyait où étaient ses proies. Il voyait où ils se cachaient, même derrière les murs de pierre épaisse.

Il sentait son qi et celui de Zhuque pomper ses forces dans ses muscles pour le préparer au combat. Il sentait sa respiration se faire plus lente et plus profonde.

Il avançait lentement, silencieusement.

Il se tapis derrière un bout de paroi en partie écroulé. Ils arrivaient au nid des dévoreurs.

"- Qu'est-ce que c'est que cette odeur ?"

Il savait qu'elle était infame mais les sens de Zhuque se mêlaient au sien suffisamment pour qu'il ne sente que la corruption et l'odeur de bile affreuse qui montait de ce nid contrefait. S'il avait été seul, il aurait été plié en deux en train de vomir.

Mais là ? Non, il sentait juste l'odeur de leurs proies.

"- Ils sont en train de faire leur nid. C'est un mélange de terre, d'immondices et de leur salive. Une fois sec, la chaleur et l'humidité ambiantes sont suffisantes pour qu'ils puissent produire des jeunes et s'en occuper avec l'aide de leurs victimes contrôlées."

Boya frissonna.

"- Est-ce qu'il suffirait de tout cramer ?"

"- Si nous étions en extérieur. Oui. Là…C'est trop humide. Il faudra les tuer d'abord. Ou les blesser assez pour qu'ils ne s'enfuient pas avant de tout brûler. Ils sont assez fort pour résister aux flammes s'ils sont en pleine forme.

Le chef de secte n'avait jamais rencontré des créatures aussi immondes. Il avait lu des rapports sur elles bien sûr. Certains anciens avaient raconté comme il était difficile de les détruire mais c'était la première fois depuis des siècles que des dévoreurs s'installaient dans la capitale. Il préférait encore les dévorateurs. Les deux créatures avaient un mode d'action aussi proches que leurs noms mais au moins, les dévorateurs ne pouvaient pas transformer leurs victimes d'une coupure ou d'une morsure et se contentaient de tout bouffer, que ce soit vivant ou mort.

Boya tira son arc et encocha une flèche.

"- Lequel est le plus dangereux."

"- Le plus grand. Toujours le plus grand."

L'archer approcha sa flèche de sa bouche et murmura un sortilège pour la charger d'un maléfice explosif. Boya s'écarta juste assez de sa position d'attente pour viser et tira.

Le grand dévorateur femelle hurla lorsque la flèche s'enfonça dans sa poitrine, mais plus de rage que de douleur.

Ce n'était pas grand-chose. A peine une égratignure pour une créature comme elle.

Les autres dévoreurs s'approchèrent pour voir ce qui avait touché leur reine. Boya relâcha le sort.

La flèche explosa, emportant avec elle la moitié de la poitrine de la créature.

Puis le chef de secte dû tirer son épée de tailler son chemin au fil et à la pointe de sa lame.

Sa queue se déploya derrière lui et les plumes ocellées s'enflammèrent. Les créatures hurlèrent de douleur sous la lumière inattendue, aveuglés. Ce n'était pas le cas de Boya qui avait toujours les yeux fermés et utilisait toujours son troisième œil. Il tailla dans le vif de droite et de gauche, les muscles gonflés d'adrénaline et les méridiens emplis du qi rugissant de Zhuque en plus du sien. Dès qu'un des dévoreurs s'approchait un peu trop, Boya projetait le qi du dieu gardien sur la créature qui s'enflammait en quelques secondes sans que rien, pas même l'eau croupie dans laquelle ils se roulaient ne puisse éteindre les flammes mystiques.

Lorsque plus aucune créature ne se jeta sur lui, Zhuque prit le contrôle de son hôte comme il l'avait fait face au serpent. Il concentra son qi et ses flammes dans ses méridiens jusqu'à la limite du supportable pour son vaisseau et les projeta autour de lui en une monstrueuse boule de flammes qui consuma les souterrains sur plusieurs centaines de mètres jusqu'à ce qu'il ne reste que des cendres et de la vapeur d'eau.

Boya rouvrit enfin les yeux, hors d'haleine.

C'était finit.
Et ça n'avait pas pris deux heures.
Et son uniforme était totalement carbonisé !

IL ETAIT TOUT NU !

"- ZHUQUEEEE !"

"- …Désolé ?"

Et son arc ? en cendre.

Son épée ? FONDUE !

Il ne lui restait que son Dizi tombé par terre mais intact uniquement parce que c'était un objet spirituel et son anneau à son index.

Sans ses armes…IL ETAIT DOUBLEMENT TOUT NU !

Pestant et râlant, le vaisseau referma ses ailes autour de lui pour protéger au moins un tout petit peu sa pudeur. Il pourrait changer de forme avec l'aide de Zhuque une fois hors des égouts.

"- Je suis désolé, je n'ai plus assez de réserve pour ça pour l'instant. Tu vas devoir le faire tout seul." Et pareil pour ouvrir un portail avec son anneau ou le talisman sur son dizi. Pour l'instant, Boya était vidé.

Boya jura plus furieusement encore. Il n'y arrivait pas encore sans un coup de pied aux fesses du phénix pour avoir l'énergie nécessaire pour changer de forme.

Heureusement, tout avait tellement bien cramé que les tunnels étaient propres comme des sous neufs. Plus un cadavre de rat, plus un amas de feuilles…plus rien que de la pierre nue !

Lorsqu'il sortit enfin, à sa grande honte, il avait du public. Plusieurs démons inquiets de la grande langue de flammes blanches qui étaient sortie en rugissant des égouts étaient venus voir. Son arrivée au sortir des égouts, à poils (à plumes ?) avec sa tronche des mauvais jours, lui évita des rires mais pas l'incrédulité.

A la sienne propre, d'incrédulité, un démon aux épaules de lutteur retira sa robe extérieure et la lui tendit. Incertain pendant un instant, Boya prit finalement le tissu des mains du démon.

"- Je sais pas ce que vous avez fichu, mais quelque chose me dit que ça arrange tout le monde."

"- C'était un nid de dévoreurs" Marmotta Boya, quand même très gêné en enfilant le tissu aussi vite que possible même si ses ailes et sa queue gênaient. Il se sentit mieux dès qu'il ne fut plus cul-nu.

Il avait beau avoir fait un fort travail sur lui-même depuis qu'il était avec son renard, si sa pudeur avait grandement diminué tant que c'était face à la maisonnée, ce n'était pas la même chose devant des étrangers.

Les démons autour de lui le fixèrent avec incrédulité. Il avait détruit tout seul un nid de dévoreurs ? Il était fou ?

"- Que vous n'y ayez perdu que vos armes et vos vêtements est un miracle."

"- La garde arrive !" Prévint soudain un autre démon.

"- Parfait. On reste jusqu'à ce qu'ils soient là et on file."

Boya réalisa seulement. Il se sentait épuisé.

"- Vous êtes resté là pour me surveiller ?"

"- Pas vous surveiller, vous. Surveillez que personne ne s'en prenait à vous."

Boya tenta à nouveau de concentrer son qi sur le talisman de son dizi. Il avait récupéré juste assez pour filer mais tout juste. S'il devait ne serait-ce que tenter de retenir un éternument, il serait à sec.

"- Je ne compte pas m'attarder davantage. Merci…j'imagine."

Le démon renifla.

"- Vous êtes sûr que ça va aller ?"

"- Je vais rentrer à la Maison. Mon compagnon m'attend."

Il ouvrit le portail à la fascination de son public.

"- Merci d'avoir fait le ménage." Gronda encore le démon, tout aussi mal à l'aise et maladroit que le chasseur. Le Gardien ?

Il avait sauvé autant d'humains que de démons en détruisant ces bestioles avant qu'elles ne soient prêtes à se mettre en chasse. Le surnom avait fait hausser bien des sourcils mais à présent, même eux le savaient mérité.

"- C'est Mama que vous devriez remercier. C'est elle qui m'a demandé de faire le ménage."

Les démons ouvrirent de grands yeux. Ils connaissaient de nom la vieille, très vieille démone. Mais aucun d'eux ne l'avait vu. Elle ne quittait pas le palais et eux n'y allaient pas. Que le Tueur la connaisse ? Ait répondu à sa demande ? Ils étaient un peu perdus dans les allégeances du chef de JingYun. Les rumeurs concernant sa mésalliance avec le demi-démon en charge du yin yang bureau étaient plus que des rumeurs, ils le savaient.

La communauté démoniaque de la ville était mal à l'aise de tous ces changements. Ils auraient voulu une annonce statuaire de la situation mais pouvaient toujours rêver de l'avoir. Pour l'instant, ils étaient à peu près sûr que tant qu'ils faisaient profil bas et ne causaient de tort à personne, JingYun, après des siècles de harcèlement, les laisseraient tranquilles. Certains appelaient à un soulèvement pour demander des comptes maintenant que le temple était faible. Mais à voir le chef de la secte qui avait été leur plus grande angoisse des quinze dernières années, il n'était pas question de faiblesse. Juste d'un changement de paradigme chez le chef de la secte. Le yin yang shi ? Forcément. Son nom était de plus en plus connu parmi les démons. Un des leurs né dans la capitale était même un de ses servants se disait-il.

"- Vous devriez y aller. La garde ne va pas tarder et même si vous avez un très joli postérieur, je doute que vous vouliez l'exposer à tout le monde"

Boya jura après un coassement avien. Ses ailes s'agitèrent nerveusement pendant qu'il serrait la robe autour de lui, puis passa le portail en réalisant qu'il devrait trouver un moyen de rendre sa robe au démon qui avait eu pitié de sa pudeur.

Mince, avant il ne se serait jamais retrouvé dans une situation pareille !

Mais avant, un démon qui lui serait tombé dessus comme ça aurait tout fait pour l'achever, simplement à cause de sa réputation. Il ne lui aurait pas maté le cul avant de lui donner sa robe.

Il faillit tomber en franchissant le portail et resta debout, immobile sur la terrasse pendant plusieurs minutes, jusqu'à avoir les idées assez claires pour se rappeler du chemin de la tanière de son Partenaire. Mais c'est une main sur son bras qui le fit sursauter.

"- Boya Daren ?"

"- …Snow Hound ?"

"- Vous êtes tout nu...Et cette robe n'est pas à vous" Trop grande et qui puait le démon. "Qu'est-ce qui vous est arrivé ?"

La robe avait à moitié glissé de ses épaules.

"- …un nid de dévoreurs. J'ai fait le ménage. Fatigué. M'a prêté la robe. Tout cramé."

Il ne vit pas les sourcils froncés du tengu qui le poussa jusqu'à sa chambre et le mit au lit immédiatement. Qu'il dorme. Pour le reste, ils verraient après. Il n'était pas en état d'entendre les nouvelles du jour.

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Pendant que Boya et Zhuque cramaient des trucs, Killing Stone avait les sourcils froncés. Depuis des jours, il observait son maître avec une inquiétude croissante. Il avait vu sa démarche se modifier subtilement de jour en jour. Il avait vu son centre de gravité s'abaisser lentement à mesure que les jours passaient. Il avait vu ses hanches s'élargir petit à petit. Il avait vu aussi le gain de poids, les chevilles douloureuses, les poignets qui se raidissaient.

Il était au courant des nausées quasi permanentes bien évidemment et avait noté aussi bien la composition de la tisane magique que le changement de texture de la peau et des cheveux de leur maître.

Il n'avait pas fait vraiment attention au début. Il les avait juste notés parce qu'il avait vu ces symptômes si souvent quand il travaillait au bordel qui l'avait vu naitre que les noter était une seconde nature pour lui. Souvent, il les notait avant même que les filles soient au courant de leur état.

Mais là, il s'agissait de son maître.

Un male.

Ces symptômes étaient stupides et ridicules.

N'est-ce pas ?

Puis il avait vu le changement de caractère. QingMing était à la fois plus incisif et plus demandeur de câlins. Plus passif aussi étrangement. Sa patience se réduisait comme peau de chagrin aussi. Il se renfermait petit à petit et ne se détendait que lorsque Boya était là ou lorsque Snow Hound, Mad Painter ou lui gardaient un contact physique avec lui. Dès qu'il le pouvait, il cherchait des excuses pour faire rester Boya. Le tueur de démon faisait de son mieux pour répondre à ses demandes mais ce n'était pas toujours possible. Lorsque QingMing devait rester sans lui, que ce soit parce que Boya devait retourner à sa secte ou que le Yin yang shi était nécessaire à la sienne, le demi-démon se trainait comme une âme en peine, l'estomac au bord des lèvres, plus ronchon que jamais.

Si lui offrir la clochette qu'il avait autour du cou avait d'abord été un mélange de plaisanterie et de douce vengeance pour Boya, elle était devenue un soulagement pour QingMing. Quand il se sentait vraiment trop seul et trop abandonné par son compagnon, il pouvait la faire tinter pendant des heures sans se lasser. Au risque de rendre fou le reste de l'humanité sans doute tellement ils n'en pouvaient plus d'entendre ce machin.
Mais Killing Stone avait une fois de plus repoussé la solution la plus évidente parce que leur maître était un mâle.

Enfin…Actuellement un mâle.

Pourtant, là, le doute n'était plus possible. Pas avec le cri de douleur pour un coup léger là où ça n'aurait pas dû faire mal sauf dans UN cas spécifique.

"- Vous voulez bien vous déshabiller et ne garder que votre zhong yi ?" Killing Stone était nerveux.

Snow Hound avait suivi, lui aussi inquiet d'avoir blessé leur maître. Attiré par la commotion, Mad Painter, Honey Bug et Hei Feng avaient eux aussi convergé vers la tanière.

"- Allongez-vous."

QingMing obéit, un peu nerveux lui aussi de voir la nervosité de son shishen.

"- Qu'est-ce que j'ai ?"

"- C'est-ce que je veux vérifier. Ne vous en faites pas. Même si j'ai raison, ce n'est pas…Grave en soit."

Il avala encore sa salive puis glissa une main sous le haut du vêtement pour la poser à même la peau. Avec ses mains toujours chaudes, QingMing ne tressaillit même pas. Ce n'était pas comme si c'était la première fois que Sha ShengShi le touchait sous ses vêtements de toute façon.

Le shishen appuya doucement.

"- Dites-moi si je vous fais mal." Il ne pensait pas que ce soit possible mais s'il avait raison, les transformations en cours là-dedans risquaient de rendre les intérieurs de son maître assez sensible.

"- Aie ! Mais qu'est-ce que tu fais ?"

Killing Stone grimaça. Les muscles sous ses doigts étaient distendus et sensibles. Mais dessous, il sentait bien quelque chose de dur.

"- Détendez-vous, je vais utiliser mon qi sur vous. Ça vous fera peut-être une sensation bizarre." Normalement, quand il voulait s'assurer qu'il avait raison, il se livrait à une palpation interne. Là, ce n'était pas possible. Il fallait qu'il improvise. "Voulez-vous que je fasse sortir les autres ? "

"- Non, pourquoi faire ?"

"- C'est votre santé, tout le monde n'a pas à tout savoir."

"- Ça ira." De toute façon, quoi qu'il lui arrive, ses shishen dépendaient de sa santé. Ils avaient le droit de savoir ce qui lui arrivait.

ShengShi ferma les yeux et projeta tout doucement son qi trop chaud dans le corps trop froid à la recherche de ce qu'il savait déjà trouver. Un gros soupir lui échappa. Il avait raison. Enroulé autour du Node doré de son maître, nourrit par lui, c'était bien là. Mais…Il y avait autre chose. Quelque chose qui n'aurait jamais dû y être. Il fronça les sourcils et chercha encore.
… Comment… Était-ce normal chez les renards-démon ? Peut-être. Que pouvait-il en savoir… Mais… oui… Il s'était trompé. Ce qu'il attendait n'était pas enroulé autour du Node de son maître. Non… Ce qui partait de son Node pour aller… Oui, c'était bien ça. C'était nourrit aussi bien normalement par le corps de son maître que spirituellement par son Node.

Sha ShengShi retira sa main et remit le haut du vêtement à sa place.

"- Alors ?"

Killing Stone jeta un coup d'œil nerveux par-dessus son épaule à ses frères. Comment il annonçait ça ?

"- Killing Stone ?"

"- Je ne sais pas comment vous annoncer ça avec délicatesse maître. Mais vous attendez un enfant."

Un silence pénétrant lui répondit. Il s'étira longuement jusqu'à en être assourdissant et douloureux.

" -…C'est une plaisanterie ?"

"- Je suis désolé maître. Ca faisait déjà un moment que je me posais la question à cause de tous les changements physiologiques que vous subissez depuis quelques semaines, mais je voulais mettre ça sur le compte de vos chaleurs." Quoi que ce n'était pas si faux finalement. "Mais là, avec ce qui s'est passé pendant votre entrainement… J'ai vérifié, il y a bien un…une … Non, c'est bien un utérus remplit. Il y a aussi une poche autour de votre Node. comme un second placenta, qui est relié à l'utérus avec un genre de second cordon qui en part pour nourrir spirituellement l'embryon à l'intérieur de l'utérus en plus du cordon et du placenta biologique qui le nourrit physiquement. Vu sa taille, l'embryon a été conçu lorsque Boya Daren vous a…heu… courut après. Vous êtes à quasi cinq mois. Je peux même vous dire le sexe si vous voulez.

Et maintenant que QingMing était au courant, il allait probablement s'élargir de partout en quelques jours. Le bébé n'aurait plus besoin de se coller à sa colonne pour cacher sa présence et pourrait au contraire s'étaler pour grandir confortablement.

QingMing fixait son shishen avec stupeur. Il aurait voulu pouvoir dire que la plaisanterie n'était pas drôle mais il savait que Killing Stone ne ferait pas de plaisanterie sur le sujet. Il était un professionnel après tout. Et un professionnel ne plaisantait jamais sur son domaine d'expertise. Encore moins sur un sujet médical et à son maître pas davantage.
Donc, si ShengShi disait qu'il attendait un enfant, c'était qu'il avait vraiment un bébé qui grandissait dans son ventre. Mais…un utérus ? Est-ce qu'il avait oublié de se retirer des bouts quand il s'était amusé à changer de sexe la première fois ? Ou bien…est-ce que tous les renard-démon en avait quel que soit leur sexe ? Après tout, les mâles étaient des erreurs plus qu'autre chose. Était-il plus une femelle mal finie qu'un vrai mâle ? Non, non. Il se sentait un homme. Il était un homme. S'il avait réellement des bouts en plus depuis sa naissance, c'étaient juste des options fonctionnelles. Mais il était un homme. Il le savait intimement. S'amuser à être une fille n'était que cela : un jeu. Ou une protection. Un masque, un costume qu'il pouvait prendre mais qui n'était pas ce qu'il était.

Le fashi posa sa main au niveau de son Node doré pour chercher autour. Il y trouva immédiatement ce dont Killing Stone avait parlé. Il sentait la poche qui filtrait son qi et le transmettait lentement jusqu'à…oui…Ça devait effectivement être un utérus fonctionnel. Avec une petite vie dedans. Pourquoi ne l'avait-il pas senti avant ? Parce qu'il ne l'avait pas cherché. Parce qu'il ne concevait même pas que ce soit possible. Tout simplement.

Il appuya sur ses muscles et sentit la même grosseur que le shishen.

"- C'est…Il est là ?"

Killing Stone sourit gentiment.

"- Oui. Ce n'est pas tout à fait au même endroit que chez une femme. C'est un tout petit peu plus bas à cause de la présence de votre Node, mais c'est bien ça."

"- Quelle taille fait-il ?"

"- Environ une quinzaine de centimètre à cet âge-là." Killing Stone montra sa paume et montra l'estimation qu'il en faisait, du bout de son majeur aux trois quarts de sa paume. "Ca fait ça environ. S'il était là avec nous, du crane aux fesses, il tiendrait dans votre paume."

Un petit sanglot échappa au fashi. Était-ce possible ? Il l'avait senti. Maintenant qu'il le savait là, il le sentait prélever son qi pour s'en nourrir. Pourtant…Comment pouvait-ce être possible ? Il ne pouvait pas avoir un bébé dans le ventre. Un bébé de son Boya en plus !

Les autres shishen étaient comme paralysés. Leur maître allait avoir un bébé ? Ca à la limite, il n'avait jamais été exclus que QingMing finisse par mettre enceinte une de ses nombreuses conquêtes féminines avant qu'il n'ait Boya. Tous y étaient plus ou moins préparés vu sa libido, son enthousiasme et sa disponibilité. Plus d'un était même persuadé que si une connaissance féminine de QingMing lui avait demandé de jouer les étalons pour qu'elle puisse être mère, il n'aurait pas refusé. Ou qu'un des œufs de Boya serait bientôt ENFIN fertile et qu'ils auraient une jolie nichée dont s'occuper.
Mais le faire lui-même ?

Mad Painter se passa une main dans les cheveux avant de soupirer.

"- Je ne suis même pas étonné finalement."

Killing Stone lui jeta un regard noir.

"- Maître ? Qu'est-ce que vous voulez faire ?"

"- …Faire ?"

"- Est-ce que vous voulez le garder ?" explicita le shishen.

Le choc de son maître le fit grimacer.

"- Comment ça si je veux le garder ?"

"- Et bien…Vous n'êtes pas obligé de le mener à terme vous savez. Si vous le garder, pour la naissance, on vous fera une césarienne, à moins que vous ne puissiez modifier un peu votre anatomie, après tout vous pouvez être une fille. Mais j'en ai déjà pratiqué et avec l'aide de Honey Bug, ça devrait très bien se passer. Donc vous n'avez pas à craindre la naissance. Mais si vous ne voulez pas le garder, quelques tisanes et ce sera finit dans quelques heures. Vous n'aurez même pas à en parler à Boya Daren."

QingMing accusa le chose. Ha oui. Il fallait qu'il prévienne Boya. C'était lui le père. forcément.

Snow Hound s'approcha avec la robe extérieure de son maître pour la lui mettre sur les épaules. Il tremblait autant de froid que de stress.

"- Vous n'avez pas à prendre votre décision maintenant, maître. N'est-ce pas ShengShi ?"'

"- Ho non ! Bien sûr ! Vous avez encore quelques semaines pour vous décider." Mais comme il n'y avait pas de canal pour évacuer le fœtus mort si leur maître décidait d'avorter, il faudrait de toute façon l'opérer. Alors peu importait quand il le ferait s'il le choisissait.

Honey Bug apporta un thé à son maître qui le refusa avec horreur.

"- Maître ! c'est juste du thé. Vous avez besoin de vous détendre et de vous calmer. C'est juste de quoi vous aider à vous tranquilliser." Ils n'allaient certainement pas prendre la décision pour lui et encore moins la lui imposer.

Killing Stone approuva.

"- Vous avez besoin de vous reposer un peu. Quoi que vous décidiez, vous allez devoir modifier grandement votre planning pour les semaines à venir. " Mais ils en parleraient plus tard.

Les shishen laissèrent leur maître tranquille. Il avait besoin de calme pour comprendre ce qui venait de lui tomber dessus.

Pendant que QingMing prenait la mesure de sa situation, les esprit gardiens s'entassèrent à la cuisine autour d'une tasse de thé pour demander des comptes à Killing Stone.

"- Pourquoi tu ne nous en as pas parlé avant ?" S'agaçait Mad Painter.

Killing Stone était sur la défensive.

"- Et qu'est-ce que tu voulais que je dise ? "Hé les gars ! c'est marrant, QingMing Daren il prend du bide et des hanches comme une femme enceinte. Vous croyez qu'on va avoir une portée de renardeaux dans pas longtemps ?" Vraiment ?"

"- Si tu pensais qu'il y avait quelque chose, tu aurais dû nous en parler !" Insista HuaShi.

"- Pourquoi ?"

La question prit le vieux shishen au dépourvu.

"- Comment ça pourquoi ?"

"- Ça te regarde en quoi ? C'est son corps. Je ne vois pas en quoi ce qu'il y a dedans te concerne. Si je ne vous ai pas jeté hors de sa tanière c'est uniquement parce qu'il a insisté pour que vous restiez."

Un long silence s'étira encore.

"- …Il attends vraiment un bébé ?"

Killing Stone hocha la tête.

"- Tu es sur ?"

"- Certain. Je connais même le sexe."

"- …Et on fait quoi ?"

"- Comment ça on fait quoi ?"

"- Il attends un bébé. Il va le garder." Snow Hound connaissait son renardeau.

QingMing allait le garder parce qu'il avait une telle terreur de perdre sa famille que s'il en faisait un bout lui-même, il ne pourrait pas psychologiquement supporter de le perdre une fois de plus. L'œuf de Boya avait déjà été de la torture. Là, il allait se mettre lui-même dans du coton pour ne pas prendre le moindre risque.

"- Comment le soutient-on ? Que lui faut-il ?" Mad Painter aussi était sûr qu'il le garderait.

"- Et bien…La première chose c'est limiter son stress. Veiller à son alimentation, l'empêcher de trop faire d'effort… il va falloir qu'un de nous soit systématiquement avec lui dès qu'il quitte la Maison. L'idéal, ce serait que Boya-Daren prenne ses responsabilités mais ça…" Ca restait la partie difficile de la mission. "j'espère qu'il acceptera son rôle de père. Ou au moins de géniteur. Mais personne ne pourra le forcer." Il fallut que Killing Stone explique la différence devant la tête un peu perdue de ses compagnons. "Un père c'est un homme qui s'occupe de son enfant, participe à son éducation, aime son petit et établit une connexion émotionnelle avec. Un géniteur, c'est juste l'individu mâle qui a conduit à sa création. Même si Boya-Daren reconnait l'enfant comme le sien, personne ne peut le forcer à l'élever ou à passer du temps avec lui. A l'inverse, il peut très bien accepter de l'élever mais refuser de le reconnaitre comme sien."

Les shishen savaient parfaitement que si le fashi refusait au moins de reconnaitre l'enfant, il allait avoir de très, très gros problèmes de santé. Et pas uniquement d'eux. Ils étaient sur que Zhuque serait impitoyable.

S'il le fallait, en désespoir de cause, les shishen seraient prêt à ce que l'un d'eux reconnaisse le gosse à la place de Boya pour qu'il ne soit pas sans père. Ca poserait autant de questions que ça causerait de problèmes, mais il était hors de question que le bébé de leur maître reste avec un parent de moins.

Killing Stone fronça les sourcils.

"- Et lorsque QingMing Daren lui dira, quel que soit la réponse de Boya-Daren, il ne faudra pas en tenir compte." Prévint encore le shishen. "Ni dans un sens, ni dans l'autre. Parce qu'il ne saura pas ce qu'il dit. Ni ce qui se passe. Il faudra lui redemander quelques jours plus tard, quand il aura assimilé que son compagnon attend un bébé de lui. C'est déjà une nouvelle compliquée avec une femme, là, ça va être un cataclysme." Quoique peut-être pas tant que ça. Après tout, le couple avait déjà essuyé les plâtres avec leurs œufs et tous les deux avaient voulu leur poussin. Ils savaient tous qu'ils n'étaient pas encore totalement remis de la perte qu'ils avaient subie.

Les autres shishen hochèrent la tête, un peu perplexe. Le seul qui ne semblait absolument pas déphasé, comme d'habitude, était Liu Ye. Lui, il aimait déjà son petit frère. Ou sa petite sœur. Il n'était pas sectaire.

"- Et sinon, on fait quoi alors ?" Il laissait les querelles d'adultes aux adultes. Lui, il était juste content d'avoir quelqu'un de plus à aimer. "et si Baba il a un bébé, je dois l'appeler Mama maintenant ?"

L'enthousiasme de leur jeune frère fit sourire les vieux shishen. Sa bonne humeur permanente avait quelque chose de franchement épuisant autant que d'absolument charmant. Ils avaient mis du temps à comprendre que malgré son apparence, l'intérieur était un tout petit garçon et plus longtemps encore à l'admettre. Mais après avoir constaté ses progrès auprès des shidi de JingYun, ils n'avaient pu que faire leur Mea Culpa auprès de leur tout jeune frère et modifier de force leur propre comportement avec lui. C'était plus facile avec Ye HuoHua d'ailleurs. Ils se contentaient de traiter les deux gamins pareils.

"- Baba doit être tout perturbé non ? Alors pourquoi on lui ferait pas à manger ? Ca va toujours mieux après avoir mangé ! Et puis, comme ça, si Honey Bug-jiejie elle fait tout ce qu'il aime et qu'on mange avec lui, il sera sûr qu'on est content avec lui non ?"

Les autres shishen ne purent trouver quelque chose à opposer à cet argumentaire.

" Excellente idée. On va tout préparer. Toi et Sardine, pourquoi vous n'iriez pas lui tenir compagnie ?"

Liu Ye eut un immense sourire.

"- D'accord !"

Sa poule sur les talons, il fila retrouver leur maître dans sa tanière. Il s'y faufila sans le moindre complexe jusqu'à venir poser sa joue sur les cuisses du fashi.

Sa présence le sortit de la stupeur horrifiée dans laquelle QingMing était tombé.

Il baissa les yeux sur le petit démon qui le fixait en souriant largement.

"- Je suis content Baba ! On va avoir un petit frère ! Ou une petite sœur ! Mais… Je dois t'appeler Mama maintenant ? Ou A-niang ?"

L'enthousiasme heureux du jeune démon finit par faire sourire le yin yang shi. Il n'arrivait toujours pas à comprendre ce qui lui arrivait mais ce petit bout de démon était content pour lui. Il était content pour eux.

La poule sauta pour s'installer sur un coussin près d'eux. Le petit démon se déplaça pour venir poser sa joue sur le ventre du demi-renard. il rayonnait tellement le contentement que QingMing ne trouva pas la force de le gronder ou de le repousser. Il glissa ses doigts dans ses cheveux courts pour lui caresser le crâne.

Peut-être devrait-il faire comme lui ? Arrêter de se poser des questions, accepter les choses comme elles venaient et être content d'être vivant, en bonne santé, avec une famille aimante qui s'agrandissait.

QingMing savait qu'il garderait l'enfant. Il lui serait impossible de s'en débarrasser. Pas alors qu'ils avaient déjà perdu un petit avec l'œuf de Boya. Ils avaient voulu tous les deux ce poussin. Maintenant, ils avaient une chance d'avoir un renardeau.

"- Tu peux m'appeler comme tu veux, Liu Ye. Ça ne changera pas grand-chose de toute façon.

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Boya ouvrit les yeux après avoir dormit ce que son horloge interne lui assurait être au moins douze heures. Donc il devait être extrêmement tôt.

Et il était dans sa chambre à la Maison. Pourquoi pas avec son renard ? Qui l'avait mis là ?
Il était venu tout seul ?

Il n'avait aucun souvenir.

"- Ha ! Vous êtes réveillé."

Boya aurait sursauté s'il n'était pas aussi fatigué.

"- …Killing Stone ?"

Le shishen vint s'asseoir sur le bord du lit.

"- Comment vous sentez vous ?"

"- Epuisé. Mais à part ça, ça va." Son estomac gronda furieusement. Si on ne le remplissait pas très vite, il allait commencer à s'auto-digérer.

"- Qu'est-ce qui vous est arrivé ? Vous avez débarqué hier soir, nu, puant le démon"

Boya resta interdit un instant du mélange de détresse et de colère qu'il voyait sur le visage du démon. Mais ce n'était pas après lui qu'il était en colère. Pourquoi est-ce que…HO ! Ho…. Oui, son état pouvait porter à confusion. Il expliqua rapidement à son oncle martial ce qui s'était passé la veille, pourquoi il était tout nu à part une robe qui ne lui appartenait pas et pourquoi il était sans armes à part son dizi. Le soulagement de Killing Stone fut presque comique à voir.

"- Bon. Si vous n'avez rien, tout va bien… vous vous sentez assez en forme pour vous laver, vous habiller et venir déjeuner ?"

Boya hocha la tête. Le brouillard de son cerveau disparaissait gentiment ainsi que la fatigue.

"- Où est QingMing ?"

"- Il se repose dans sa tanière."

Immédiatement, Boya sut qu'il se passait quelque chose.

"- Une nouvelle catastrophe ?"

"- Une information…. Imprévue. Préparez-vous. Quand vous aurez mangé, vous pourrez aller le voir."

Boya attrapa Killing Stone par le poignet.

"- Il va bien ?"

"- Il n'est pas malade ni en danger. Ne vous inquiétez pas pour ça."

C'était déjà une bonne nouvelle. Même si évidemment, ça pouvait être encore des centaines de choses différentes. Néanmoins, il ne sentait aucune détresse particulière chez QingMing via le lien de shishen entre eux ni rien venant de ses frères shishen.

"- Peut-être que le Bureau a finalement décidé de le chasser." Proposa Zhuque, déjà outré rien que d'y penser.

"- J'en doute, Zhuque. Plus de la moitié de la secte partirait avec lui dans ce cas. Surtout les plus jeunes.

Le phénix renifla avec hauteur, inquiet et ulcéré quand même pour le principe. Plus ça allait et plus il était possessif et protecteur avec leur Partenaire. Son enlèvement n'avait pas aidé. Même s'il était fort, le renard était fragile par rapport à un dieu-gardien. Même par rapport au vaisseau d'un dieu-gardien. La proposition de QingLong n'en devenait que plus intéressante encore. Même si le dragon serait en sommeil dans le corps de leur partenaire en attendant qu'un de leurs petits décide de l'accueillir, ce serait une protection de plus pour leur renard.

Boya enfila des robes confortables une fois propre et surtout débarrassé des odeurs du démon qui lui avait prêté de quoi rester un minimum décent.

Ses longs cheveux juste attachés en demi-queue de cheval haute, il se traina jusqu'à la salle à manger où tout le monde l'attendait à part QingMing.

"- Ha ! Au moins, vous ne sentez plus je ne sais qui."

"- Je ne sais pas son nom non plus, mais il a épargné mon intégrité en me prêtant sa robe. Il faudra que je puisse la lui rendre, d'ailleurs."

"- Je la laverai avant de vous la rendre." Promis Honey-Bug.

Boya accepta le repas avec reconnaissance mais observait ses frères shishen à travers ses cils baissés. Alors, qu'est-ce qui se passait ?

Une fois sa faim première assouvie, il reposa ses baguettes.

"- Alors, qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce que QingMing a fait ?"

"- Pour une fois, lui, rien. Il est la victime de la situation et vous le coupable." Railla Snow Hound.

Boya en resta bête. Le coupable ? mais…Il n'avait rien fait lui ! Qu'est-ce qu'on lui reprochait encore ? Mais ça ne devait pas être si grave sinon, il serait déjà en train de se faire cogner ou occupé à courir très vite pour éviter de "s'entrainer" avec Killing Stone ou Snow Hound. Mais celui qu'il craignait le plus restait Mad Painter.

Il ne dirait pas qu'il avait peur de lui. Juste qu'il n'était pas suicidaire.

"- Qu'est-ce que j'ai fait encore ?"

Il avait beau réfléchir à tout ce qu'il avait pu faire depuis des semaines, il ne voyait pas du tout.

"- Vous discuterez avec lui dès que vous aurez finit de manger."

Tout d'un coup, Boya n'avait plus si faim mais il termina son repas par respect pour le travail de Honey Bug.

"- Vous ne voulez pas me dire de quoi il s'agit ? Vraiment ?"

Ses frères shishen refusèrent mais l'accompagnèrent jusqu'à la tanière de leur maître. Snow Hound gratta à la porte.

"- QingMing ? Boya est là ? Tu veux lui parler ?"

Le temps que mit QingMing à répondre par l'affirmative fit passer Boya à 42/17 de tension. Qu'est-ce qui se passait encore ? Il en avait marre des problèmes. Il n'en pouvait plus des catastrophes. Il voulait juste être heureux et content avec son renard. C'était trop demander ?

Finalement, Snow Hound le laissa entrer dans la tanière. QingMing était assis au milieu, avec Liu Ye endormit près de lui. Le tengu réveilla gentiment le jeune démon et le fit sortir avec lui. Mad Painter et Killing Stone restèrent avec eux.

A présent sur les dents, Boya alla s'asseoir du bout des fesses sur le bord de la tanière.

"- QingMing ? Qu'est-ce qui se passe ? Tu vas bien ?"

Le demi-renard ne répondit pas tout de suite. Il jeta un petit regard perdu et angoissé à Killing Stone qui secoua la tête. Il était là pour des explications complémentaires s'il le fallait mais pour le reste c'était à lui de lui annoncer la nouvelle.

De plus en plus inquiet, Boya finit par jeter au vent toute précaution. Il prit son compagnon dans ses bras pour le serrer contre lui.

"- QingMing ? Mon renard ?"

"- J'attends un bébé."

Boya bête.

Hein ? Comment ça il attendait un bébé ? Par messager ? En livraison ? Commandé sur catalogue ? Que… Quoi ?

"- ….QingMing."

Le demi-démon prit sa main et la posa sur son ventre.

Par reflexe, Boya projeta son qi dans le ventre de son compagnon sans savoir ce qu'il cherchait. Ses pupilles se dilatèrent soudain lorsqu'il réalisa ce qu'il touchait.

"- QingMing ? Que…Je… Pardon ?"

Il s'était relevé d'un bond et avait reculé de deux pas, totalement perdu.

Cette fois, Killing Stone accepta de répondre à la demande silencieuse de son maître même si Boya doutait de l'entendre sous les hurlements de joie de Zhuque.

"- UN POUSSIN ! UN POUSSIN ! UN POUSSIN ! ON VA AVOIR UN POUSSIN !"

"- ZHUQUE LA FERME !" Rugit Boya à voix haute.

Le dieu-gardien lâcha un trille scandalisé mais la mit en veilleuse.

"- Désolé, ShengShi. Tu disais ? je n'entendais rien avec les hurlements de joie de Zhuque."

Boya semblait tout à fait calme et tranquille par rapport à la situation mais c'était uniquement parce qu'il n'avait pas encore réellement comprit ce que QingMing venait de lui dire.

Le shishen jeta un coup d'œil à Mad Painter pour qu'il ne s'énerve pas. La réaction de Boya était tout à fait attendue.

"- Je disais que comme pour vous, les chaleurs de QingMing ont été productives. Mais les mammifères ont plus de chance de mener le développement à terme une fois l'embryon bien accroché."

"- …Et il est accroché à quoi ?"

Le pauvre Killing Stone dut expliquer lentement à Boya ce qu'il savait déjà mais que son cerveau refusait de comprendre pour l'instant.

"- Ha…Donc cette fois c'est QingMing qui va avoir un œuf."

"-…On peut le résumer comme ça oui." Si c'était plus simple pour Boya pour comprendre pour l'instant…

"- D'accord… un œuf…Avec un poussin…"

Et Zhuque qui s'était remis à hurler de joie de toute la force de ses poumons inexistants.

"- Un poussin. Un poussin. Un POUSSIIIIIIN ! Poussin. Poussin…Poussin…POU-SSIN !"

Boya se massa les tempes. Zhuque lui cassait les oreilles.

"- Je vais aller me chercher un thé."

Il quitta la tanière à la grande détresse de QingMing. Killing Stone se rua sur leur maître pour le rassurer. La réaction de Boya était normale et même assez rassurante. Il n'avait pas hurlé, ni éclaté en dénégation. Il allait juste avoir besoin de quelques heures pour réaliser.

Ce que QingMing trouvait un peu scandaleux.

Quand son Boya avait pondu ses œufs, lui on l'avait mis devant le fait accompli et il avait dû faire avec, gérer son Partenaire avec des plumes, quatre œufs et… et…

"- Il va vite revenir et réagir. Ne vous en faites pas.

Lorsque trois heures plus tard, Boya ne fut toujours pas reparus, QingMing était au bord de la crise de nerf malgré les assurances de Killing Stone que tout allait bien.

Mad Painter finit par aller à la recherche de Boya sous le prétexte d'aller demander du thé à Honey Bug.

Il le trouva très vite sur la terrasse, le regard dans le vide, visiblement perdu.

"- Boya-di ?" Malgré son envie de le secouer très fort, Mad Painter se retint. Lui bourrer dans le lard ne servirait pas à grand-chose pour une fois.

Perdu dans ses pensées, sourd à tout ce qui se passait autour de lui, Boya marmottait pour lui-même.

"- Et des vêtements. Il faut des vêtements. Et un berceau. Et une nourrice. Parce que QingMing aura pas de lait sans doute. Et il faut aussi…Il faut…il faut…." Il se mit soudain à trembler très fort, ouvrit un portail pour son bureau à JingYun et disparu dedans.

Kuang HuaShi resta saisit. Il était parti ? Il était parti comme ça ? Mais…

Furieux, il retourna auprès de QingMing qui n'en finissait pas de stresser.

"- Où est Boya ?"

"- Il s'est mis a marmotter des trucs à propos de vêtements, de berceau et de nourrice et il a filé à JingYun."

Killing Stone n'était pas vraiment surpris mais QingMing ne voyait pas la chose de la même façon. Son oiseau l'abandonnait ? il était parti ? Il…

"- QingMing Daren. Tout va bien." Assurait Sha ShengShi.

"- Il…il est parti !"

"- Il est parti mais pour faire des choses pour vous et le bébé. Pas parce qu'il a peur. Il est juste complètement perdu. C'est normal. Laissez-lui quelques jours. Je sais que c'est difficile, mais il va réaliser. Et paniquer de vous avoir abandonné comme il vient de le faire."

QingMing prit une grande inspiration.

"- Tu es sur ?"

"- Certain. Son premier réflexe même au fond de sa panique est de s'occuper de son petit. Pas de chercher une solution pour fuir ses responsabilités. Là, ce n'est pas son cerveau qui fonctionne mais ses tripes. Et ses tripes sont en mode "papa". C'est tout ce qui compte."

Le renard démon ferma les yeux un moment. Il chercha le lien de shishen qui le reliait à Boya. Il sentit sa panique mais aucune horreur. C'était une panique de débordement. Pas une panique de terreur. Boya paniquait sous tout ce qu'il avait à faire. Pas parce qu'il était horrifié de ce qu'il venait d'apprendre.

Un poids énorme quitta ses épaules.

Il aurait préféré qu'il reste avec lui bien sûr. Mais il pouvait accepter qu'il soit parti sous la panique de préparer l'arrivée de leur poussin. Ou de leur renardeau ?

Il se rallongea dans sa tanière, les bras serrés sur son ventre.

"- Killing Stone…"

Immédiatement, le shishen fut auprès de son maître.

"- Un problème ?"

"- Je ne sais pas, j'ai une impression bizarre."

ShengShi posa une main légère sur le ventre de son maître pour sonder

"- Vous êtes juste stressé. Votre petit réagit à votre stress et s'agite. Il est relié à votre Node doré dont il s'en nourrit. Il peut sans doute communiquer avec vous via vos méridiens d'une façon très primitive. Alors il sent votre stress et vous transmet le sien. Il faut que vous vous détendiez pour qu'il se détende aussi."

"- Est-ce que tu peux me dire si c'est un humain, un poussin ou un renard ?"

Le shishen secoua la tête.

"- Ce que je sens a quatre membres. C'est tout ce que je peux vous dire. Mais je doute que ce soit un poussin."

Mad Painter et Killing Stone échangèrent un coup d'œil.

"- On va rester avec toi, QingMing. Jusqu'à ce que Boya revienne."

"- Ca va aller." Sourit difficilement le demi-démon.

"- On reste." Imposa HuaShi.

"- Et j'aimerais vous surveiller quelques jours. Dans un cas comme le vôtre, il n'est pas rare que le fœtus se cache contre la colonne vertébrale jusqu'à ce que la grossesse soit révélée. Alors seulement le bébé se déplace pour se développer plus facilement. Il est probable que vous allez prendre du ventre en quelques jours à peine. Et NON vous ne serez pas gros. Juste avec un bébé dans le ventre."

Le demi-démon referma la bouche sur ce qu'il allait dire. C'était là qu'il voyait que Killing Stone connaissait son boulot. Et honnêtement, s'il n'avait pas été là, il aurait été totalement terrifié. Là, il était étrangement calme et tranquille, uniquement grâce à sa présence.

"- Et bien je crois que je ne vais pas beaucoup te laisser t'éloigner de moi pour les mois à venir." S'excusa visiblement le yin yang shi.

"- Comme si j'allais faire autre chose que vous suivre à la trace jusqu'à vos retours de couche !" La blague.

Ils verraient plus tard pour l'organisation de l'accouchement. Pour l'instant, la seule chose qui comptait, c'était de conserver leur maître calme, content et en bonne santé.

"- Et sinon, qui va annoncer la bonne nouvelle au Bureau ?"

"- MOI ! MOI !" Proposa Liu Ye qui s'était faufilé dans la tanière sans qui personne ne sache comment. Le petit démon était très doué pour se faufiler auprès de son maître quelque soient les obstacles.

QingMing secoua la tête mais ouvrit les bras au jeune démon. Liu Ye sauta sur le lit pour venir se caller dans ses bras de son maître avec délectation.

Killing Stone et Mad Painter échangèrent encore un regard. Tant mieux si leur maître passait son stress à cajoler leur jeune et naïf petit frère.

"- Une dernière question Sha ShengShi…"

Le jeune démon eut un sourire en coin.

"- Non, vous n'avez pas besoin de tirer un trait sur les relations intimes avec Boya-di. Tant que vous vous sentez à l'aise physiquement et psychologiquement, vous pouvez continuer à vous amuser. Evitez juste les positions trop exotiques ou musculairement acrobatiques. Et pas de violence. Mais à part ça, vous pouvez continuer à vous amuser. Il y a même fort à parier que votre libido va augmenter pendant quelques semaines." QingMing rosit. Comment son shishen savait-il la question qu'il allait poser ? "Parce que c'est l'une des trois questions les plus fréquemment posées par les primipares." Continua Killing Stone qui s'amusait visiblement.

"- Et les autres sont ?"

"- Est-ce que les vergetures restent et est-ce que c'est normal d'avoir tout le temps envie d'uriner. Oui aux deux questions. Mais pour les vergetures, il y a des huiles qui aident et avec votre Node doré, je doute qu'elles restent plus de quelques semaines après l'accouchement."

Le demi-démon grogna.

"- Je ne vais plus ressembler à rien."

"- Ca va aller. Ne vous en faites pas."

Mad Painter laissa son jeune compagnon avec leur renardeau pour aller lui-même prévenir Kin Lao de la situation. QingMing pourrait retourner travailler sans difficulté tant qu'il s'en sentirait la force une fois le choc de la nouvelle passé. Mais le Premier Disciple du Bureau, au moins, devait être au courant.