Una partida más y una nueva derrota, no podía hacerle frente a su sobrino en ningún juego donde ambos tuvieran que enfrentarse. Pudo defenderse un poco en uno de carreras llamado "The Last Race", logrando un mísero cuarto puesto usando a un personaje que curiosamente se parecía a Tora. No pudo evitar pensar en el tigre, que desde que Drew desapareció no volvió a dar señales de vida junto a Langley.

Dada la repentina pérdida de contacto con sus aliados, temía que Arcagma hubiese descubierto algo relacionado a la forma en que actuaron durante los asaltos a la ZPD y la ZIA. En sí el secuestro de su primo era un ataque contra él mismo, si en serio Arcagma estaba al tanto de algo, una arremetida contra el tigre y la mapache era posible. De no ser eso, tal vez ambos se estuviesen cuidando el pellejo, de seguro podrían estar siendo vigilados. Teorías, ansiedad y más teorías, el estar aislado tanto del caso como de los rebeldes no le sentaba para nada bien.

Al terminar una última carrera, Scott dejó su joystick sobre la pequeña mesa que tenían frente a ellos. Era evidente que Nick no lograba distraerlo del mejor modo. Los videojuegos no eran lo suyo, así como no estaba al tanto de sus bandas favoritas, ni tampoco conocía un par de sagas de libros de las que su sobrino le habló con mucho entusiasmo. No parecía haber una gran conexión entre ambos, al menos en cuanto a gustos. Pese a su insistencia, Scott decidió dejar de jugar por un rato, definitivamente le había dado un golpe bajo a su autoestima como tío.

La voz de Grace se haría presente desde la cocina, por lo visto habría panqueques de cena, así como los hubo para el desayuno también. La vulpina intentaba consentir a su cachorro tanto como fuera posible y una de sus estrategias era cocinar las comidas que más le gustaban. El par de zorros se dirigió al comedor después de apagar la televisión y la consola. Mientras Scott se sentaba de mala gana, Nick fue a ayudar a su cuñada para poner la mesa.

—No te lo tomes a pecho, sólo está un poco angustiado por el rescate. —Las palabras de Grace lo tomaron por sorpresa, la vulpina los había escuchado mientras se encargaba de la cena—. No sabe nada de su padre desde hace tres días y en cualquier momento llamarán para decirnos lo que pasó, está tan preocupado como todos nosotros, Nick. —La zorra le pasaría unos platos—. Hiciste un buen trabajo con él, gracias por venir a ayudarme.

—Muchas gracias, Grace, significa mucho para mí —respondió el vulpino intentando contenerse por las palabras de su cuñada, quien hasta ahora poco y nada había cedido con él—. Llevaré esto y luego buscaré los vasos.

—Yo me encargo del resto si quieres, ve con Scott. —Aun en la adversidad Nick tuvo con qué alegrarse. Primero tuvo su encuentro con Judy en el Club Naturalista y ahora Grace daba indicios de aceptarlo nuevamente—. Y escucha… Respecto a lo que pasó el otro día con el cuchillo…

—Está bien, no hace falta recordarlo.

—Rompí muchos límites, demasiados, sigo sin poder creer que tomé un cuchillo y… —Hizo una breve pausa para tomar algo de aire—. No sé qué pasará esta noche con mi esposo, pero sí algo sé es que me ayudaste mucho con mi hijo a lo largo de este infierno. No te importó el cómo te traté, tu sólo paraste los golpes y seguiste dispuesto a tenderme una pata.

—¿Y qué querías que hiciera? ¿Dejarte sola? —El zorro le dirigió una leve sonrisa y una mirada divertida para intentar levantarle el ánimo—. Tenías tus razones para desconfiar, Grace, más allá de que te pasaste sólo un poquito de la raya —exclamó con cierto sarcasmo—. Además, por más que me odies, no voy a olvidar que tú me ayudaste junto con Finn y Drew. Si hoy soy lo que soy es en gran parte por ustedes.

—Veo que los años no te quitan lo idiota y cursi. Lleva los platos mientras termino de preparar algo de jugo.

En cuanto Nick abandonase la cocina, Grace tomaría su teléfono para revisar un par de mensajes. Willard, su compañero, así como el agente Fowler, le habían preguntado tanto por Drew como por su cuñado. De su esposo afirmó no tener novedades, mientras el zorro restante era una completa incógnita. Su actuar era bastante normal, no había nada que levantara sospechas, de hecho le costaba creer que Nick pudiera tener algo con Arcagma de momento, pero bien sabía que era bueno guardando secretos.

Aunque no lo admitiese, podía notar que poco quedaba del Nick del cual se alejaron varios años atrás. Se lo notaba más tranquilo y laborioso, con ganas de avanzar en lugar de quedarse en donde estaba mientras se quejaba de sus desgracias. Se sentía un tanto mal por acercarse a él sólo para espiarlo, más sabiendo cuánto se estaba esforzando por enmendar el pasado, pero seguiría haciéndolo hasta asegurarse que no representaba riesgo alguno para los suyos. No podía olvidarse de sus errores, no tan pronto y con todo lo que significaron, después de todo seguía tratándose de Nick.

La vulpina llevó una bandeja llena de panqueques a la mesa, después de ello volvería a la cocina para llevar un buen plato de sopa para ella misma, tanto dulce no solía caerle muy bien. Estando todos en la mesa, Nick serviría un poco de jugo para los tres. El sonido de la bebida siendo servida en los vasos se acompañaba al de los cubiertos golpeando con sus respectivos platos, Grace sería la primera en hablar para preguntarle a su hijo si estaba a gusto con la cena, siendo la respuesta un apenas audible "sí, mamá".

—¿Quieres que te cuente un chiste, Scott? —preguntó Nick mirando a su sobrino con una sonrisa boba—. Tal vez un par de risas te levanten el ánimo.

—Supongo que está bien… —respondió el niño con una ligera sonrisa, ahora Nick debía aprovechar su oportunidad.

—Un sujeto llega a una librería buscando libros para el cansancio y la fatiga, pero no logra encontrar ninguno. ¿Sabes por qué? —Scott levantó ambos hombros, en señal de que no sabía la respuesta—. Porque estaban todos "agotados". —Seguido a su broma, Nick estalló entre risas mientras Grace y Scott apartaban un poco la mirada—. ¡Vamos! ¡Es gracioso!

—Se nota que Drew y tú son parientes… —Scott lanzaría una ligera risa ante el comentario de su madre.

—Eso es un golpe bajo, mis chistes no son tan malos —alegó Nick en su defensa.

—Son tan buenos como tú en Mortal Wombat, tío Nick. —Ahora el duro revés venía de parte de su sobrino, quien comenzó a reírse un poco más, al igual que Grace—. O como la comida de papá.

—O como tú con tus en matemáticas, jovencito. —Scott se ahogó con su comida al escuchar las palabras de su madre, las risas se acabaron de un segundo a otro. Por lo visto la vulpina se topó con el boletín de notas que tanto se esforzó por esconder.

El timbre sonaría para quebrar el ambiente, los tres presentes cruzarían las miradas. Sería Nick quien, tras ponerse de pie, se encaminaría hacia la entrada. Cuando se aseguró de que ni Grace ya no podían verlo, llevó su mano a su arma, oculta bajo su campera. Si bien el lugar estaba asegurado por el ZPD, bien sabía que sus enemigos eran capaces de cualquier cosa. Tragó saliva antes de tomar el picaporte, así como abriría la puerta lentamente, temiendo los peores resultados. Podría ser alguien que trajera la mala noticia, o algunos de los mamíferos de Arcagma, no lograba acostumbrarse a vivir con miedo.

La figura de Bogo se erigió en medio del anochecer, el rostro del búfalo era completamente indescifrable. A unos pocos metros de ellos se encontraban varios vehículos de la ZPD, los oficiales que montaban guardia alrededor de su hogar hablaban enérgicamente con otros que acababan de llegar, por lo visto las cosas no se dieron de una forma pacífica.

El búfalo quería hablar dentro de una de las camionetas, donde nadie los oyera. Nick permanecería bajo el umbral de la puerta durante unos pocos segundos. Tenía la esperanza de encontrarse allí con su primo, tal vez Bogo lo estuviera protegiendo por alguna razón. Cada paso que daba detrás de su jefe se sentía como un puñal en su pecho, intentando respirar profundamente para calmarse el dolor comenzó a acentuarse, por más esperanzas que tuviera tenía un muy mal presentimiento.

Bogo se detuvo frente a la puerta trasera derecha del vehículo, después de abrirla se giraría al escuchar un ruido que le llamaría la atención. El zorro había caído de rodillas, sus ojos no tardarían demasiado en mojarse. Si seis meses atrás, después de que le dispararan, le hubiesen dicho que sentiría algo más doloroso que ello, no lo hubiera creído.

—Se suponía que regresaría esta noche, sano y salvo… —Su voz quebrada se vio acompañada de ojos brillosos, si bien quiso negar sus lágrimas, contenerse al momento de llorar le era imposible.

—Te necesito fuerte, vamos, de pie. —El búfalo se acercó a él y se arrodilló para intentar estar cara a cara—. Wilde, Nicholas, tienes que ponerte de pie y entrar al auto para hablar.

—¿Para qué? ¿Para hablar de cómo volvimos a fallar? ¿Para recitarme un sermón sobre lo duro que es perder a alguien?

—Aún no lo pierdes, puedo darte mi palabra, no está con nosotros pero tu primo sigue vivo.

—¿Por cuánto? ¡No sabemos nada de Arcagma! ¿¡Qué puedes saber tú de lo que hará con Drew!?

—Puede que no sepa nada de Arcagma, así como puedo no saber mucho de lo que hará con tu primo, pero sí sé lo que pasará con tu sobrino si no te levantas. ¿Por qué no piensas en él? Si en este preciso momento te ve a través de su ventana su corazón se quebrará, lo último que necesita ese cachorro es verte derrotado, no mates sus esperanzas.

—Tienes razón… Siempre tienes la maldita y jodida razón, Bogo. —El zorro se pondría de pie después de limpiar sus lágrimas—. Nada de esto tiene sentido, teníamos lo que querían, exactamente lo que pidieron

—El rescate fue un fracaso, pero aun así Lander y Low salieron con vida—explicó el búfalo después de que ambos entrasen a la camioneta—. Los animales de Arcagma iniciaron el ataque, según dice la versión oficial. El ZBI no entregó el dinero ni la contraseña, así como salvó a los concejales y acabó con varios de estos criminales. Sería todo un éxito, de no ser por el hecho de que los terroristas no tenían a Raines ni a tu primo. De un modo u otro los medios lo catalogarán como un "acto heroico" donde el ZBI sumó apenas unas pocas bajas contra varias de Arcagma, sumado a todo lo que te mencioné recién.

—Si esa es la versión oficial, supongo que tú tienes otra.

—Según Clarke, los mismos hombres de Arcagma se vieron sorprendidos ante el primer disparo, no estaban listos para una ofensiva.

—¿Si no fueron ellos quién disparó entonces?

—Nadie sabía de la ubicación del lugar hasta que la dirección llegó al ZBI. Barajo dos opciones, o hay un grupo paramilitar dispuesto a matar agentes del ZBI con tal de que Arcagma no consiga lo que quiera, o Arcagma cuenta con traidores entre los suyos. —Los ojos de Nick se abrieron de par en par, en los últimos días tanto Tora como Langley habían cortado lazos con él. ¿Sería posible que ellos fueran los responsables?

—¿Hablaste de esto con alguien más?

—Sólo con los que están contigo dentro del caso, no son más que meras teorías mías.

—Al menos logramos ganarle una vez a Arcagma…—Una idea llegó a su cabeza, no sólo su primo seguía estando en riesgo—. ¿Crees que pueda contraatacar?

—Es lo más probable, pero no creo que usen a tu primo o a Raines. Si no los llevaron al rescate es porque planean hacer algo más con ellos, tal vez tengamos otra oportunidad para rescatarlos.

—Tendremos que hacer algo rápido, si los medios hablan demasiado del fracaso de Arcagma, como seguro harán, buscará imponer miedo de un modo u otro.

—Tranquilo, estamos en eso. De momento tú tienes que acompañar a tu familia, puedes tomarte un día más si quieres.

—Mi familia… Tengo que hablar ya mismo con Grace y Scott, tienen que saber que Drew todavía puede volver a casa. —Abriría la puerta de la camioneta para volver con las noticias en su haber, pero antes de bajar se volvería hacia su jefe—. ¿Cómo está Judy?

—El bajón de adrenalina no le sentó muy bien, estaba un poco angustiada y nerviosa, pero se repondrá. Tú más que nadie sabes lo fuerte que es esa coneja.

—Sí, Judy siempre ha sido muy fuerte. —Aun angustiado por no saber qué sería del futuro de Drew, pero con la esperanza latente de poder salvarlo, se encaminó hacia donde se encontraba su familia.

Tanto Grace como Scott estaban a las afueras de su hogar, la larga espera había dejado en evidencia que Drew no volvería a casa esa misma noche. Mientras el cachorro aún hundía su hocico en el vientre de su madre, y esta lo observaba a fijamente con ojos vidriosos, comprendió que necesitaría algo más que palabras al momento de acercarse a ellos.

Su mirada mostraría determinación y osadía, podía sentir cómo cada uno de sus latidos golpeaba más fuerte con cada paso que daba. Si al encaminarse a la camioneta sintió puñales en su pecho, ahora podía sentir cómo las cicatrices se curaban con cada lágrima derramada por los suyos. Tomó a Scott de sus hombros y, después de abrazarlo con todas su fuerzas, le dejó en claro con tanta seguridad como nunca antes que traería a su padre de vuelta a casa.

. . . . . . . . . .

Perdió la noción del tiempo una vez que terminó el tiroteo. Pese al éxito en cuanto al rescate de los concejales, el ambiente estaba más que pesado dadas las bajas durante el fuego cruzado. Padres de familia que no volverían a sus casas por la noche, madres que no volverían a ver a sus hijos, camaradas que ya no los acompañarían hasta tarde en el trabajo. El peor escenario posible dentro de la responsabilidad que todos aceptaban, terminó cobrando varias víctimas de forma innecesaria.

Tanto ella como Skye y Jack se apartaron de los compañeros de Clarke una vez que llegaron al complejo del ZBI, respetarían su momento de intimidad para despedir a los agentes caídos. Los tres esperarían en la enfermería hasta que les indicaran que pudiesen irse. Si bien ninguno de los tres presentaba grandes heridas, ella se sentía un tanto mareada y descompuesta.

El subidón de adrenalina fue genial mientras duró. No podía creer que estar en medio de una situación como lo fue el tiroteo sería algo tan increíble, pero más allá de cuánto disfrutó la acción, la hora siguiente fue atroz, sentía que en cualquier momento podría desmayarse. Estaba muy cansada como para siquiera levantar sus orejas, además no podía parar de bostezar y sentía que en cualquier momento caería en los brazos de Morfeo. Por lo que le dijeron en enfermería, el último mes inactiva, sumado a una alimentación un tanto deficiente, podrían haber impactado en su estado físico. Si bien la adrenalina duplica el rendimiento, una mala condición física llevaba al estado en el cuál se encontraba en ese preciso momento.

Bogo ya había hablado con ella por teléfono, dado su mal estado le daría tiempo hasta el día siguiente a las diez de la mañana para pasar el informe. Si bien solía tener los sábados libres, el precio de su descanso era pasar toda una mañana en la ZPD. Prefería mil veces eso antes que ir a la ZPD después del tiroteo para redactar un informe.

Terminada su estadía en el ZBI, al fin podría llamar un taxi y dirigirse a su apartamento. Tenía pensado comer un poco de la tarta de espinacas que le quedó de la noche previa y, después de tomarse un té, lanzarse a la cama para dormir como si no lo hubiera hecho en varios días. Skye y Jack por su parte irían a la sede de la ZIA para continuar con su trabajo, aunque el conejo no perdería la oportunidad de acompañarla ella declinaría su oferta amablemente, como supo hacer a lo largo de los últimos días.

Durante el trayecto a su apartamento no pudo apartar la cabeza del tiroteo. El cómo Jack y Skye se complementaron en medio de una batalla campal era verdaderamente aterrador, ni siquiera en la más rebuscada película de acción podría ver a un conejo haciendo algo de lo que Jack hizo. El conejo era una verdadera arma letal, que a base de su velocidad y precisión parecía poder acabar con cualquier enemigo. Sumado a ello, Skye sabía cubrirle las espaldas como seguramente nadie más podría hacerlo. La zorra era el doble de feroz que su compañero, pero mucho más fría y calculadora. No le bastaba con cubrir a Jack, también sabía hallar momentos para tomar protagonismo y avanzar al mismo ritmo que él. Dejando de lado su trato con cualquiera de ellos, en serio se sentía a gusto con compañeros que pudieran desenvolverse como ellos lo hicieron en un momento crítico.

Clarke por su parte lo había hecho bastante bien también. Más allá de la fallida negociación con la pantera, el lobo agrupó a sus hombres rápidamente para comenzar a avanzar hacia donde se encontraban los rehenes. Si los concejales habían salido con vida, se lo debían principalmente a él. Al igual que Skye y Jack, Leonard supo cómo responder en un momento donde todos los planes se fueron al carajo y sólo se podía pelear.

Ella por su parte se desenvolvió tan bien como pudo. No fue una máquina asesina como Jack y Skye, ni tampoco una líder nata como Leonard, pero cuanto menos logró conservar la calma y le siguió el ritmo a los demás. De haber podido acabar con esa pantera se sentiría mucho mejor consigo misma, mucho más aliviada. En cuanto el felino posó la vista en ella, después de dispararle, pudo sentir una puntada en el pecho que nunca antes sintió. Si llegaron a secuestrar a Drew sólo para intimidarlos, quién sabía de lo que podían llegar a ser capaces en el futuro por desfigurarle el rostro a uno de los principales líderes.

Una vez que llegó a su apartamento se dirigió directamente a su refrigerador, quería comer rápido para acostarse cuanto antes. Recalentaría la tarta en el microondas mientras preparaba algo de jugo de manzana. Estando todo listo sobre la mesa, puso algo de música y comenzó a ver las redes sociales con su teléfono. No comería más de una porción dado que no se sentía del todo bien, apagaría todas las luces para después ir a su cama.

Dio un par de vueltas para un lado, luego para el otro, aun estando tan cansada no lograba conciliar el sueño. Revisó su teléfono, tenía un par de llamadas perdidas de Nick y de Garraza, seguramente quisieran ver cómo se encontraba. Sonrió al ver cómo sus amigos se preocupaban por ella, así como lanzó una pequeña risa al recordar lo acontecido en el Centro Naturalista.

Pronto todo se transformó en silencio. Alzó sus orejas en busca del sonido que llamó su atención, así como respiró profundamente intentando calmarse. Quizás no fuera nada, ya se estaba volviendo paranoica… Ahí estaba otra vez, fueron un par de pasos, definitivamente no estaba sola. Su apartamento no era muy grande, contaba con apenas segundos para tomar su arma reglamentaria, debía de abrir cuanto antes el cajón de la pequeña estantería que tenía a la par de su cama, pero nunca lo haría.

Era una pata muy grande la que la tomó de su cuello, su agresor la levantó y lanzó contra la pared sin realizar esfuerzo alguno. Incluso en la oscuridad podía percibir a ese enorme animal caminando hacia ella, esa terrorífica presencia a la cual no podría combatir. Quiso gritar para pedir ayuda pero su voz se ahogó cuando volvieron a levantarla del cuello. Su respiración se aceleraba, al igual que su corazón, podía sentir cómo el aliento del atacante golpeaba contra su nariz.

—Es una bella noche, Hopps, ¿no crees? —preguntó el individuo con una voz a la que bien reconoció. Toda la calma que había conservado hasta ese preciso momento terminó por disiparse, comenzó a moverse tanto como fuera posible para liberarse, pero la pantera no cedía—. Oh, vamos, esperaba mucho más de la oficial que supo salvar a la ciudad de los Aulladores. ¿Tanto me temes, coneja? —La soltaría para después alejarse un poco de ella. Mientras Judy intentaba recobrar el aire, Herbert encendería la luz—. Mucho mejor así, yo puedo verte con mi visión nocturna, pero no tiene mucho sentido si tú no me ves a mí.

—¿Qué…? ¿Qué quieres de mí? —La voz de Judy luchaba por salir, su garganta le ardía demasiado y el miedo que le inspiraba la pantera no ayudaba demasiado.

—Sólo quería visitarte, ver cómo estabas, cómo te sentías después de lo que pasó en ese horrible tiroteo— respondió mientras observaba un par de fotos que se encontraban sobre un estante, dándole la espalda a la coneja.

—Estoy muy bien, gracias por tu preocupación, Crncevic.

—Veo que sabes pronunciar bien mi apellido, la mayoría le agrega una E entre la N y la C. Supongo que puedo ser un tanto más piadoso por esto, Hopps, fue verdaderamente halagador de tu parte.

—¿Vienes a matarme? ¿O sólo me secuestrarás como al primo de Nick?

—Supongo que lo que sucederá se acerca más a lo primero, voy a torturarte y luego matarte. —Volteó para observarla con su mirada tuerta, la herida que dejó el disparo era jodidamente horrible—. Dicen que a las mujeres les gustan las cicatrices, tú que eres una hembra, ¿crees que sea verdad?

—Nunca fuiste un galán exactamente, Crncevic, aunque mi disparo no te empeoró tanto, sigues siendo igual de feo como cuando tenías los dos ojos.

—Tienes valor, coneja, en serio será divertido acabar contigo. —De su bolsillo sacaría una navaja de tacón, similar a una pequeña guadaña. Judy se arrastraba para retroceder mientras él avanzaba lentamente hacia ella—. El dicho dice ojo por ojo, aunque pienso ir un poco más allá, una gran oficial como tú se merece mucho más.

—Como des un paso más comenzaré a gritar, mis vecinos llamarán a la policía.

—Tus vecinos están muertos desde hace rato, al igual que los animales que vivían en los dos pisos siguientes hacia arriba, y los de los dos pisos hacia abajo —exclamó con una sonrisa retorcida. Se abalanzó sobre ella para inmovilizarla por completo. Su pupila estaba dilatada y no paraba de relamerse, en serio disfrutaba de la masacre que hizo, así como lo haría con ella—. Nadie va a escucharte, rabo de algodón. ¡Tú y yo tendremos toda la noche para divertirnos!

Herbert posó la punta de la navaja sobre su ceja derecha, tarareaba algo que la coneja no lograba reconocer. Aceptando su inminente fin, Judy sólo cerró los ojos mientras el tarareo de la pantera comenzaría a deformarse hasta convertirse en una siniestra carcajada. Para ambientar el lugar, el tono de llamada de su teléfono comenzaría a sonar, una de las tantas canciones de Gazelle a todo volumen. Fuese quien fuese el que llamase a tan altas horas definitivamente la había salvado, al fin pudo despertar de esa maldita pesadilla.

Comenzó a temblar mientras se sentaba sobre su cama, todavía podía escuchar la voz de la maldita pantera. Se sentía tan mal que se quedó inmóvil por algunos segundos, llevó sus manos a su rostro por un momento y respiró tan hondo como pudo para después atender. Ni siquiera había visto de quién se trataba, aunque por la hora las posibilidades se limitaban a pocos animales.

La voz del búfalo la ayudaría a calmarse por alguna razón, tal vez fuera por algo relacionado al informe que tenía que preparar por la mañana. El tono de voz de Bogo se le hizo un tanto raro de todos modos, por lo visto algo había pasado. En cuanto escuchó el motivo por el cual su jefe la llamó sentiría cómo su corazón se detenía, Herbert Crncevic estaba en Bunnyburrows, en la granja de su familia.

. . . . . . . . . .

Ya habían pasado más de veinticuatro horas de la última vez que comió algo, apenas un trozo de pan con queso y un vaso de agua. El sujeto que se lo llevó había sido un ciervo, su voz se le hacía conocida de cuando lo secuestraron, de seguro estaba presente.

Estando completamente deshidratado, comenzó a buscar el origen de un incesante sonido que no paraba, una gotera. Se puso de pie para buscarla y un tremendo dolor lo invadió. Si ya de por sí le costaba respirar con algunas costillas quebradas, intentar caminar era agobiante. Por suerte para él, no fueron más de un par de pasos, la habitación donde se encontraba no era demasiado grande.

Pisó un pequeño charco de agua, sin esperar un segundo más se sentó y con sus patas se llevó algo de líquido a su boca. Podía no ser agua limpia, pero necesitaba algo con lo que calmar esa tortuosa sed. En cuanto ya nada quedaba del charquito, abrió su hocico y dejó que las gotas cayeran en su boca. Era increíble y atroz, no podía creer la situación límite en la cual se encontraba.

Comenzó a sentir pasos a las afueras de su habitación, eran al menos dos animales por lo que pudo escuchar. Ambos se frenaron frente a su puerta, quitaron las trabas y abrieron la cerradura, como si tanta seguridad hiciera falta para retenerlo. Se giró lentamente para observarlos, con cada movimiento podía sentir una puntada en sus costillas del lado izquierdo. Para su sorpresa, el extraño híbrido no estaba presente esta vez, eran la mapache y el tigre con los que se metió a la ZIA hacía varios días.

El tigre cargaba un par de baldes de agua, mientras ella llevaba una muda de ropa limpia, una toalla, un jabón y unas tableta de pastillas, posiblemente para el dolor. En cuanto Tora dejó los baldes con una esponja en el suelo, volvió sobre sus pasos para traer un farol que alumbrase el lugar una vez que cerrasen la puerta.

—Hay alguien que quiere verte, apestoso —exclamó el tigre lanzándole un baldazo de agua que lo tomaría desprevenido.

—No había necesidad de eso, Tora. —Al felino le llamaría la atención la reprimenda de su compañera, quien tomaría el segundo balde de agua y lo acercaría hacia él—. Sólo encontramos paracetamol, supongo que el accidente todavía debe de haber dejado secuelas. —Dicho esto, le tendería las pastillas que llevó junto a la muda de ropa junto al jabón.

—Sólo son un par de costillas rotas, podría haber sido mucho peor. —El zorro bebería un poco de agua del balde antes de comenzar su improvisado baño. Se quitaría su remera y tomaría el jabón para pasarlo por sus axilas—. ¿Saben algo de Nick o de mi familia?

—Tu primo no estuvo presente durante el rescate, según lo que se dijo en las noticias sólo el ZBI fue autorizado por el alcalde. —Las palabras del tigre en cierto modo lo aliviaron, al menos Nick no estuvo involucrado en nada.

—Arcagma nos prohibió a todos hablar con él, se enojó por lo que pasó en la ZIA, cuando tú fuiste en su lugar… —La mapache se voltearía al ver que el zorro se bajó los pantalones para seguir con su baño, aunque no se inmutaría demasiado—. Le explicamos que Nick no estaba en condiciones de seguir, que te envió en su lugar sabiendo que eras el Archimago y que serías de ayuda.

—¿Disculpa? —El zorro detuvo su baño al oír las palabras de Langley

—Era el único modo de salvarte, tuvimos que mentirle y decirle que tú eres el Archimago —indicó el tigre, que por lo visto se había tragado la mentira de Drew respecto a la creación del virus en su momento—. Arcagma quería castigarnos a todos los involucrados, así que arremetió contra ti y contra Nick, mientras que Langley tuvo su castigo y yo el mío. Skye se enteró que tu primo y tú cambiaron de lugar en el camino, ella es la única que se salvó.

—Si fue capaz de hacernos esto a Nick y a mí, ¿qué les hizo a ustedes que llevan tiempo con él? —preguntó el vulpino, que luego tomó el balde para dejar caer el agua sobre su cuerpo para enjuagarse, comenzaría a secarse después de ello.

—Arcagma tiene cautiva a mi hermana, sólo estoy con él por eso. —Según las palabras de la mapache, su condición era la misma que la de él y Nick—. Me obligó a ver una filmación donde un tipo la golpeaba, antes de ello me dieron una pequeña caja con su menique, el derecho. Te imaginarás mi reacción…

—Conmigo no fueron tan lejos por alguna razón, sólo me golpearon un poco, pero nada grave —explicó Tora en cuanto Langley terminó.

—Gracias por intentar cubrirnos, chicos, aunque no les haya resultado tan bien a ustedes, a nadie ahora que lo pienso. —El vulpino, ya vestido, tendió una mano en agradecimiento a Tora y se acercó a la mapache para hacer lo mismo—. Estoy seguro de que encontraremos algún modo de salir bien de todo esto.

—Oh, y antes de que nos vayamos… —La mapache le tendería un celular al zorro, entre los pocos contactos estaba su primo—. Puedes mandarle un audio a Nick si quieres, para ayudarlo a estar tranquilo.

—Dile que no intente rastrear el audio y que lo borre apenas termine de escucharlo, si Arcagma se entera de que te ayudamos a hablar con él estamos todos muertos. —El zorro asintió ante los dichos del tigre, quien saldría de la habitación para asegurarse que no había nadie en las cercanías—. Y que sea rápido, todavía nos siguen esperando.

—Bien, aquí voy. —Respiraría profundo mientras pulsaba el botón para grabar el audio, tenía una oportunidad única y debía aprovecharla—. ¡Ey, sorpresa! ¿Cómo estás papanatas? Yo aquí estoy… —Si bien seguía un tanto herido por el accidente y estaba en pésimas condiciones, lo principal era ayudar a Nick a tranquilizarse—. Estoy bastante bien, el accidente no me dejó más que unos pocos golpes. Además, me dan agua y comida y me dejan bañarme, Tora y Sarah son bastante amables conmigo, de hecho ellos me prestaron su teléfono para hablar contigo. Maldición, quisiera preguntarte montones de cosas y quedarme mucho tiempo hablando, pero tengo que hablar con alguien aquí y no tengo demasiado tiempo. ¿Sabes?, tengo tanto miedo por esto que estoy por arruinar los pantalones limpios que me dieron recién. —La mapache se contendría para no reír ante el comentario del zorro—. Espero que puedas estar más tranquilo con este audio, en lo que cabe estoy bien aquí. Sigue con tu trabajo que de seguro lo haces genial y saluda… Saluda… —Contuvo la respiración por un momento para evitar quebrarse—. Te iba a decir que saludes a Scott y a Grace de mi parte, pero este audio es sólo para ti, tienes que borrarlo en cuanto termines de escuchar mi siempre dulce voz. No intentes rastrear el audio, si Arcagma se entera que me prestaron un teléfono estaremos todos muy jodidos…

—Me llaman desde el otro lado del pasillo, Drew, tienes que apurarte. —Asentiría ante los dichos del tigre, mientras pensaba en qué decir para despedirse.

—Me están apurando aquí, tengo que irme. De seguro me busca esa pantera, Herbert, parece estar a cargo en este lugar. Cuida mucho a Scott y a Grace por mí, y disfruten el domingo en el parque de diversiones, no sabes cuánto le gustan esas cosas a tu sobrino. Adiós, Nick, buena suerte primo, hermano, estoy seguro que dentro de poco nos volveremos a ver. —Apartaría su dedo de la pantalla y se quedaría viendo cómo el audio se subía, Langley se acercaría a él para tomar el teléfono de sus manos.

—Tenemos que irnos Drew, lo siento. —La mapache daría un rápido abrazo al zorro y luego se encaminaría hacia la salida.

—Sí, entiendo, de seguro a Herbert no le gusta esperar. —El tono alegre que usó durante el audio ya no estaba, el zorro sonaba mucho más desanimado y lúgubre.

—No hablarás con Herbert, Drew.

—¿Y entonces con quién? —El vulpino no conocía a nadie más por allí, apenas sabía de la pantera porque el felino se presentó ante él apenas lo llevaron a ese lugar.

—Arcagma quiere conocer al Archimago de plata, Tora te llevará para que hables con él.

. . . . . . . . . . .

La angustia y la ansiedad estaban acabando con ella. Llamada, tras llamada, tras llamada la respuesta era siempre nula. Ni su padre, ni su madre, ni ninguno de sus hermanos o primos atendían. Tal vez los hubiesen llevado fuera de casa, o tal vez los juntasen a todos en el comedor común, donde casi todos los Hopps podían entrar. Ese sería el mejor de los casos, que su familia aun estuviese en su casa, no quería siquiera imaginar lo que podían hacer con ellos.

Por suerte para ella, Bogo se percató de que se estaría volviendo loca hasta que alguien la fuera a buscar. Apenas terminó de vestirse pudo escuchar cómo su teléfono vibraba, Nancy estaba con su patrulla abajo, bendijo a su jefe y a su compañera por pensar en ella de ese modo. Sólo era cuestión de bajar las escaleras y que su amiga la lleve a la ZPD a toda velocidad como solía hacer todas las mañanas… Aunque podría no ir sólo con ella ahora que aparecía alguien más para hacer de taxista.

Junto al patrullero de Nancy se estacionó un auto del cual bajó Nick, por lo visto nadie la había informado que la irían a buscar. Ambos quisieron consolarla rápidamente por lo acontecido y llevarla a la ZPD, pero dada su relación ninguno de los dos estaba cómodo con la presencia del otro. "Es mi amiga desde hace más tiempo y conozco a su familia, irá conmigo", exclamó el vulpino, mientras la jabalí se negaba. Pese al argumento de Nick, Nancy contaba con un argumento más fuerte: las órdenes de Bogo. La discusión pronto se agigantó y mientras Judy era sujetada y tironeada por ambos, tanto el zorro como la porcina comenzaron a hablar de hechos pasados y recientes para competir por la compañía de la coneja de camino a la ZPD.

Al grito de "ya basta", ambos quedarían mudos mientras la coneja se soltaba a la fuerza, ya tenía muchos problemas como para seguir perdiendo más tiempo con una idiotez. Comenzó a caminar hacia el vehículo en el cual llegó Nancy, la jabalí aprovecharía a darle una provocadora sonrisa al zorro, aunque pronto se borraría. Al tiempo que abría una de las puertas traseras de la patrulla, Judy le gritaría a Nick que pusiera la alarma de su vehículo. El vulpino tendría que acompañarlas, aunque iría adelante con Nancy, la coneja bien sabía que si ella iba a la par de uno y no del otro una nueva disputa comenzaría.

—¿Cómo te sientes, Judy? —preguntó la jabalí en un intento de romper el silencioso ambiente.

—No es la mejor pregunta para hacer en un momento así, Nancy. —Las palabras del zorro no le sentarían para nada bien.

—Tú tampoco ayudas demasiado, Wilde, en lugar de venir a molestar podrías haber ido en tu auto. —Después de la respuesta de la jabalí, Nick miró de reojo hacia atrás para ver a la coneja, de nada serviría que ellos se pelearan, aunque bien tenía ganas de lanzar a la jabalí por la ventana.

—Sólo procura mantener la vista al frente. —Antes de que Nancy pudiera replicar algo, el zorro se giró hacia atrás para hablar con Judy—. Sería bueno que te despejaras un poco, Zanahorias, intenta no pensar tanto en ello.

—Lo dices como si fuera fácil, toda su familia está en manos de unos jodidos dementes que posiblemente… —Sorpresivamente la jabalí cerraría la boca por sí misma, por suerte se dio cuenta de que estaba metiendo la pata de forma muy grosera.

—Hace unos días le regalé a mi sobrino una entrada para ir a un parque de diversiones, iremos este domingo —Por primera vez a lo largo del trayecto, Judy levantó la mirada para ver a Nick, su plan lo había ayudado a progresar un poco—. Me dan pánico esas cosas, siempre odié las montañas rusas en especial. También hay un juego que parece un martillo gigante, ese es el peor de todos. Comienza a balancearse y luego a girar, llega un momento que estás de cabeza a unos cuarenta metros.

—Estoy segura de que me haría vomitar, pero ha de ser genial. — Si bien no podía quitar de su mente lo que estaba viviendo, apreciaba lo que hacía el zorro para intentar ayudarla. Quizás siguiéndole un poco la corriente podría despejarse del todo—. ¿Qué hay de ti, Nancy? ¿Te gustan esas cosas?

—Mi hermano y yo solíamos ahorrar todos los veranos para ir al parque temático de Billy Joe—exclamó la jabalí, mientras giraba hacia la derecha.

—¿Ese de piratas? —preguntó Nick dejando entrever cierto entusiasmo—. Mi madre me llevó un par de veces, es una lástima que lo hayan quitado.

—El parque no es la gran cosa, pero cuando eres un niño parece ser un lugar de ensueño. Además Billy Joe tenía canciones muy pegadizas —Las palabras de Nancy se vieron acompañadas de una sonrisa, por lo visto guardaba muy buenos recuerdos—. "Hace tiempo conocí un pirata…"

—"Tiene un parche negro y espada de lata" —cantó el zorro para acompañar a la jabalí.

—¿Creen poder cantarla entera? —preguntó la coneja con una tímida sonrisa—. Sería divertido escucharlos, siempre me gustaron los piratas.

—Yo me acuerdo de la canción perfectamente, ¿crees poder seguirme el ritmo? —Nick lanzó una mirada desafiante a quien estaba al volante, mientras Nancy sonrió de forma provocadora.

—Estás hablando con la tricampeona del torneo juvenil de karaoke, mira y aprende, pulgoso. —El zorro tomaría aire ante los dichos de la jabalí, ambos harían lo que fuese necesario para animar a la coneja, aunque eso signifique cantar canciones infantiles a dúo.

Lo que podría haber sido un viaje tedioso y en extremo incómodo terminó por ser bastante animado y alegre, pese a la adversidad del momento. Posiblemente la amistad entre Nancy y Nick no durase demasiado, pero al menos estaba contenta por ver cómo, pese a sus diferencias, se unían para ayudarla a sentirse mejor en un momento tan horrible como el que estaba pasando.

Nancy frenaría cerca de la entrada de la ZPD para dejarlos a ambos, luego de llevar la patrulla al estacionamiento de la agencia hablaría con Garraza para ver en qué podía ayudar, Bogo de seguro buscaría hablar con Judy y el resto de agentes que trabajaba en el caso.

Aprovechando que Nancy ya no estaba y que no había muchos animales en las inmediaciones, Nick la llamó para que volviera sobre sus pasos. "Quiero darte algo desde hace rato, pero no pude con tu amiga estorbando", con cierta curiosidad, se acercó al zorro para ver lo que tenía para ofrecerle. A pedido de este cerraría los ojos, lo cual haría después de refunfuñar un poco, quería hacer las cosas rápidamente para ir a hablar con Bogo.

No haría falta que abriera los ojos para recibir lo que Nick quería darle, de hecho no los abriría en ningún momento. Así como cuando el vulpino se enteró del ataque a su primo y ella lo contuvo en un abrazo, ahora él estaba haciendo lo propio en una situación familiar. Sin importar cuan reconfortante fuese estar en los brazos del zorro, las lágrimas comenzarían a caer por sí solas.

Sin saber cuánto tiempo estuvo junto a Nick, se separó lentamente de él aunque no se hubiera desahogado del todo. Le agradeció con una sonrisa mientras se limpiaba las lágrimas y sus orejas estaban bajas, a lo que este respondería sonriendo levemente. Era increíble cómo aun sin palabras podían entenderse perfectamente, sólo gestos y miradas bastaban.

Apoyando una de sus patas sobre su hombro, la acompañaría en su andar hacia el interior de la ZPD. Había mucho movimiento para ser semejantes horas de la noche, pero aun habiendo tantos mamíferos dando vueltas nadie se paró a decirle nada, todos entendían que sólo Nick podía darle la compañía que ella necesitaba. El zorro golpearía la puerta de la oficina de Bogo antes de entrar, ya en el interior se toparían con sus compañeros dentro del caso. Tenían mucho por perder, pero trabajando juntos tal vez tuvieran la posibilidad de salvar a los suyos.

. . . . . . . . . .

Nota de autor: Si bien venían siendo capítulos largos, este tuvo una longitud mucho menor. Ya hablé con algunos en su momento y dejé dicho que sería un capítulo de transición, una leve pausa antes de algo un poco más pesado por así decirlo. Intentaré traer lo que sigue en un par de semanas, ya sólo me queda un examen este próximo lunes y tendré más tiempo libre para escribir. Eso sí, tendré que salir vivo de ello, Farmacología es una materia que me parte demasiado el cerebro...

Agradecimientos

Como he hecho antes, quiero usar este apartado para agradecer a quienes han dado "Follow" o "Fav" en las últimas semanas. LillyAnn13 y MRNacho1057, tenerlos como lectores aquí es un verdadero placer, aprecio mucho su apoyo, son geniales ;)

Siguiendo con las respuestas de las reviews del capítulo anterior, quiero agradecer a mis cuatro infaltables compañeros que capítulo a capítulo me alegran con sus palabras. Para ustedes muchachos, gracias totales ;)

Victorique: En efecto fue un capítulo tranquilo, mi estimada nutria. ¿Tanto así como un puñal? Vamos, que Skye no lo revelará así porque sí, después de todo la zorrita es una muy buena mujer. Y de Jack... bueno, algo de razón tienes. Recuerda la charla con los Raines, Vic, algo de ahí tal vez pueda salir. ¿Amenazado? Es una posibilidad, nunca descartes las locuras que se pasan por tu cabeza. Cuidado con las malas palabras, señorita, que Skye no se merece nada de eso. ¿Y qué harás cuando le corten la cola? ¿Se la darás al loco de Maka? Mejor no te doy ideas... Son pocos los mamíferos como Yax, bien sabemos que no todos los héroes llevan capa. Sí, Nick, ¿a poco no fue genial el plan de Finn? Sí, algo sé de masajes Vic, cuando quieras te muestro, pero antes una sesión de acupuntura con electrodos, ando con ganas de probar ciertas cosas y necesito voluntarios. Por cierto, espero que hayas apreciado la ironía de que las nutrias hagan los masajes xD. ¿Te sientes apenada por lo que le pasa a Judy? ¿No que la odiabas? Qué loca eres... Una muy agradable plática definitivamente, tampoco te molestes con Nick que algo tiene que tener a su favor el pobre. ¿Te quedaste hipnotizada? Vaya que soy bueno (? Como ya viste los rescataron a ambos. ¿Quién disparó? De seguro que no lo descubres :P ¿Por qué a Burrows? Tal vez la pantera se lo haya tomado un poco personal, quién sabe. Fue un gusto que pudieras disfrutarlo, espero que la hayas vuelto a pasar bien aquí. Hasta pronto nutria del mal ;)

Rene18: Interesante la comparación con Ash xD. Aquí entre nos, coincido contigo, con tal de vaguear Nick hace lo que sea. Captaste la referencia de Selina por lo visto, el nombre justamente salió de ahí aunque obviamente los psj no tienen punto de comparación. No te olvides la breve charla, los Raines serán de utilidad a lo largo de la investigación. Pfff, nada pasará con el video, Skye sólo lo tiene para rememorar buenos recuerdos (? ¿Quién dice que sea la segunda visita? Vamos, que si Finn pensó un plan relacionado al centro naturalista Nick no podía faltar xD. Y mis conocimientos respecto a los masajes ayudaron un poco, aunque hubo que improvisar un poco, no sé si habrá sesiones así pero ha de ser genial que se diera de ese modo. Joder, como me has hecho reír con lo de la bandera xD. Es un zorro manipulador muy bueno, el único rojo al que le tengo algo de respeto si me preguntas. Sí, Jack es un idiota, ya todos lo sabemos, las mayúsculas no hacen falta xD. Y bueno... alguien tenía que descomprimir un poco la situación, los terroristas se estaban haciendo los listillos y el conejo maravilla no podía dejar que eso pasara (? Oh, ojalá Judy lo hubiese matado, se arrepentirá bastante de no haber acertado esa bala, la pantera no parará de joderla de ahora en más. ¿Dices que de ahí salió el disparo? Tal vez te lleves una sorpresa, o tal vez tengas razón, quién sabe. Me voy despidiendo de momento René, cederé esta vez para que tengamos una tregua y no haya necesidad de decir cierta palabra con P que queda muy fea, aunque sabemos que muy bien te pega. Hasta el próximo cap :)

Neville Zootatonix: ¿Munición contra Herbert y Skye? Pero si son un amor... Y pues sí, van a por LMDJ (me costó un poco descifrar la sigla xD) aunque no te creas que la muerte ya posó sus garras sobre ella, quizás tenga posibilidades de salir con vida. Pues, no lo sé la verdad, no tengo nada para que me envidies xD. Respecto a Drew, al fin se dignó a aparecer ese saco de garrapatas, se había ido de partusa y no lo encontrábamos por ningún lado (? Gracias por pasar Dan, como siempre fue un gusto leer tu comentario :P

Byakko Yugure: Sí que me hice esperar, ¿verdad? Bien sabes que cuando la vagancia me pega fuerte no hay con qué darle xD. Pues bien, aquí tienes la jodida respuesta, Idelfonso. A ver... si te digo EP, no salgas que tú todo "inocente" y todas esas patrañas, que de inocente no tienes nada. Y sí, no te destacas en un sólo ámbito, ya todos lo saben: dibujos, comics, moteles temáticos, fiestas en la piscina y violación de cámaras de seguridad, todo un grande (? Bien, sigamos con la parte más propia de la rw... Bien sabes que la entrevista no tiene como objetivo causar demasiada empatía, sólo es un puente a futuro. Lo admito, Skye no tiene escrúpulo alguno, peor aun si recuerdas eso que te dije que puede llegar a hacer en un futuro próximo. Langley suele ser la voz de la razón entre los tres últimamente, puede que se hayan pasado un poco de la raya, pero vamos, ni que Nick la haya pasado tan mal xD.

Pues, esto que me dices de Judy llegando al club naturalista no me dice mucho, ya todos sabemos que te divierten mucho estas cosas. ¿Desgraciado yo? Un poco tal vez... Yax es un genio, y Nick hace honor a los suyos xD. Astuto y todo es quien mejor la conoce, como para no manipularla con facilidad. Mmm... no usé demasiado de mis "conocimientos", por así decirlo, pero si quieres ir a un spa te ahorras la plata y te doy una buena sesión de masoterapia. Quiero probar un par de maniobras y necesito un sujeto de pruebas... Cheshire, mepa que nace nuevo apodo xD. Que no soy doble cara, sólo jodón, no te hagas que me conoces bastante bien xD. Después de toda la charla que tuvieron, no sé si Judy lo debiese definir como un "calvario". Sesión de masajes, se arregló con Nick y tuvo un buen panorama por así decirlo... Definitivamente le debemos al enano este arco, si fue divertido de leer ni te imaginas lo que fue escribirlo xD.

Nunca es mal momento para hablar de hembra a hembra, no jode en absoluto (? Esto último no sé si sea tanto así, disfrutar como tal... No sé hasta dónde sabrá o no algo, pero de saberlo todo tal vez incluso se cuidase un poco más. Judy es parte importante de las fuerzas que se oponen a Arcagma y perjudicarla a ella junto a Nick no sería muy astuto de la zorra ártica. Pobre oficial coneja con su tiro de "suerte", si los tipos se van a Burrowss de buena suerte sabes que no fue. Bueno, tigre quejica, no negaré que disfruté de la biblia como siempre. Por suerte lo de los finales fue un poco más ligero de lo esperado, aunque sabes que la razón detrás de ello no me agrada demasiado. Nos estamos leyendo, hasta pronto Cheshire xD.