Olà !

Tout d'abord, je voudrais m'excuser pour la longue attente entre ses deux chapitres. J'avoue qu'irl, c'est assez compliquée pour moi en ce moment et j'ai du mal à me motiver pour l'écriture ... :/
Mais après pas mal d'auto-motivation : voilà enfin le troisième chapitre ! Il est un peu plus axé sur les relations entre les perso et leur caractère, du coup, j'espère que ça vous plaira aussi :)
Et au passage, je remercie ceux qui m'ont laissé des reviews, ça fait toujours plaisir !

Trêve de blablatage,

Bonne lecture o/

Chapitre 2 : Incompréhension

N ne devait sa vie qu'au mur de terre que Genma avait dressé devant elle. Il avait atténué la majeure partie de l'explosion et seuls quelques éclats étaient venu les frapper Iwashi et elle. Alors que le nuage de poussière retombait et qu'elle découvrait l'ampleur des dégâts, l'angoisse vint serrer son cœur. Où était-il ? Elle fouilla la zone des yeux, redoutant l'instant de la découverte. Lorsqu'enfin elle l'aperçu, adossé contre un arbre, elle fut soulagée. Pourtant, l'angoisse revint brutalement quand elle réalisa qu'il ne bougeait pas. D'ici, elle pouvait voir qu'une partie de son uniforme avait été pulvérisé par l'explosion. Son bras semblait avoir été gravement brûlé par son souffle. Inquiète, elle se précipita à ses côtés. Mais avant d'avoir pu le rejoindre, un kunai lancé à pleine vitesse la fit dévier de sa trajectoire. Elle fit face à son ennemi, prête à en découdre pour protéger ses coéquipiers.

L'homme qui se tenait devant elle était différent des autres ninjas qu'ils avaient affrontés auparavant. Sa posture, le chakra qu'il dégageait. Tout son être lui hurlait d'être prudente. Il la fixait d'un air sadique, satisfait d'apercevoir son mouvement de recul lorsqu'il s'était avancé vers elle. Même s'il avait espéré les avoir tous les trois grâce à son parchemin explosif, il était plutôt content de voir qu'elle s'en était sorti indemne. Et dire que son imbécile de coéquipier avait préféré la protéger plutôt que de sauver sa peau... Il détailla la jeune femme. S'il n'avait pas eu des ordres, il en aurait fait son quatre-heure avec plaisir. Mais son maître n'accepterait pas qu'il lui ramène trop amochée. Il laissa ses yeux courir sur ses courbes appétissantes, imaginant le goût de sa peau. Avide, il passa sa langue sur ses lèvres et se prépara au combat. Avec un peu de chance, il pourrait en profiter quand son maître en aurait fini avec elle.

Tendue, elle préférait ne pas amorcer le combat. Elle ne prit pas la peine d'activer son bouclier, il lui exigeait trop d'énergie. Elle allait devoir compter sur ses réflexes pour s'en sortir cette fois-ci. Elle vit l'homme se préparer à l'attaquer, fixant son corps avec un air qui la fit frissonner. Elle n'appréciait pas son regard malsain. D'un coup, il fonça sur elle, lui envoyant une salve de shurikens. Elle les évita d'un bond, mais déjà, il était là. Elle encaissa le coup de poing qu'il lui mit dans le ventre, la propulsant contre un arbre. Se rétablissant contre le tronc, elle forma une sphère de foudre qu'elle lui envoya. Avec un soupir déçu devant une technique aussi rudimentaire, il se décala légèrement pour l'éviter. Pourtant, la sphère ne poursuivit pas sa course. Elle s'arrêta devant lui et commença à grossir brusquement. Saisissant le danger, il sauta en arrière, s'éloignant le plus possible avant qu'elle n'explose. Un flash l'aveugla quelques instants, mais la foudre ne le toucha pas.

Soulagé d'avoir esquivé le danger, il abaissa sa garde momentanément, le temps de recouvrer sa vue. Mais à peine eut-il ouvert les yeux que déjà N arrivait sur lui. Son sabre foudroyant en main, elle lui porta un coup puissant dans les côtes avant d'enchaîner avec un puissant jutsu Katon. Les flammes qu'elle cracha contraignirent le ninja à battre en retraite. Il l'avait sous-estimé… Il allait devoir utiliser toutes ses forces s'il voulait la capturer. Il inspecta brièvement son côté droit. Le sabre avait déchiré son gilet de protection et avait brûlé la chair qui se trouvait en dessous. Il grimaça. Il allait devoir faire attention s'il ne voulait pas ouvrir davantage plus sa blessure. Il concentra ses forces, il ne fallait pas que le combat s'éternise.

Cette fois, il attaqua sérieusement. Elle sentit la différence dans les coups qu'il lui portait. Elle essayait d'en esquiver au maximum, mais il était trop vif pour elle. Rapidement, elle se sentit submergée par ses techniques. Elle réussit à lui rendre certains coups, cherchant au maximum à cogner contre ses côtes abîmées. À chaque frappe qu'elle réussissait à placer, elle laissait s'échapper des décharges électriques de ses mains qui faisaient grincer des dents son ennemi. Alors qu'elle commençait enfin à prendre l'avantage, elle n'aperçut pas le poing arriver. Elle sentit son nez exploser au contact des phalanges du ninja. La puissance du coup l'envoya valser contre un rocher. Son crâne vint heurter la roche avec fracas. À moitié assommée, le visage couvert de sang, la jeune femme sentit la poigne de l'homme autour de son cou. Suffocante, elle n'arrivait pas à se dégager de sa prise. Elle sentait l'air lui manquer, mais s'efforçait de ne pas paniquer. Elle ne pouvait pas perdre maintenant, ou ses coéquipiers ne s'en tireraient pas. D'un mouvement habile du bassin, elle lui décocha un puissant coup de genoux dans le ventre, l'obligeant à la lâcher.

Elle se releva avec difficulté, essuyant à la hâte le sang qui coulait encore de son nez. Elle activa son jutsu qui lui permettait de se soigner et sous le regard ébahi de son ennemi, toutes ses blessures se refermèrent. Elle lui adressa un sourire satisfait, provoquant sa colère. Parfait, il perdait son calme. Elle sentait son chakra diminuer et devait achever le combat. Sans réfléchir, il se précipita sur elle. Mais au moment où elle allait riposter, un senbon contraignit le ninja à stopper sa course.

– Genma !

Son chef d'escouade se tenait contre un rocher. Couvert de poussière et d'égratignures, il peinait à respirer normalement et son bras droit semblait totalement hors-service. D'une voix rauque, il prit la parole :

– N, tu prends tout de suite Iwashi et tu vas vous mettre à l'abri.

– Il est hors de question de te laisser tout seul ici ! Tu as vu ton état ?! protesta-t-elle.

Elle s'était précipitée vers lui, cherchant à le soutenir, mais il s'écarta rapidement à son contact. Elle lui lança un regard sombre, énervée par son comportement.

– Ce n'est pas une proposition. C'est un ordre. Tu pars d'ici, maintenant.

– Tu n'es pas en état de combattre !

Il aurait dû lui donner raison, mais sa principale préoccupation était qu'elle soit à l'abri du danger. Et puis, il avait quelques questions à poser à cet homme. D'une main tremblante, il effleura la joue de sa coéquipière, replaçant au passage une longue mèche blanche derrière son oreille. Même s'il savait qu'elle s'était déjà soignée, voir son visage couvert de sang fit monter en lui une vague de colère. Elle lui redonna la force de ne pas ployer sous le regard farouche de sa coéquipière.

– Maintenant N.

Son ton n'admettait plus aucune protestation. Comprenant qu'elle ne le ferait pas changer d'avis, elle s'éloigna de lui sans un regard. Tout son être lui criait de rester à ses côtés pour se battre, et pourtant elle parti rejoindre Iwashi, toujours évanoui. Sans un mot, elle créa un clone et hissa son coéquipier sur elle et son double. Alors qu'elle sortait de la clairière, elle se retourna. Genma barrait le chemin au ninja. Il avait certainement voulu l'attaquer et Genma était intervenu. Elle sentit son ventre se tordre sous l'angoisse. Malgré sa colère, elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour lui. Elle arriva rapidement près de la clairière. Elle aperçut la silhouette de Raido se précipiter vers elle. Il la déchargea de son fardeau, installant son coéquipier sur son épaule. Elle le suivit jusqu'à l'intérieur de la grotte, épuisée. Sans un mot, il déposa le jeune homme sur un sac de couchage et laissa N s'approcher. Cette dernière commença les soins de ses mains expertes. Elle referma les plaies une par une, fit disparaître chaque contusion. Raido discernaient ses mains, luisant sous la puissance de son chakra. Ne voulant pas la déranger, le ninja prit son mal en patience. Une vingtaine de minutes plus tard, il vit la jeune femme se relâcher. Elle semblait être à bout de force… Enfin, elle se tourna vers lui.

– Il va s'en sortir ? Il désigna Iwashi du menton.

– Oui, il n'a rien de grave, il lui faut juste du repos maintenant.

Il ferma les yeux, soulagé. Puis dans un souffle, il lui demanda :

– Genma ?

– Je ne sais pas. Il voulait nous couvrir alors qu'il était blessé... Il m'a ordonné de le laisser à l'arrière…

Il intégra l'information sans un mot. Il releva la tête et observa la kunoichi. Elle contenait avec difficulté ses larmes. Il s'avança vers elle, et l'obligea à le regarder dans les yeux.

– Il va revenir.

Il en était convaincu. Il connaissait son coéquipier et ami. Jamais il ne se ferait avoir aussi facilement. Il était bien plus résistant qu'il n'y paraissait. Il avait à maintes reprises remarqué que beaucoup de personnes le considéraient comme un ninja banal. Pourtant, son seul ennemi était sa motivation. Pour peu qu'il s'en donne la peine, il devenait très vite redoutable sur le champ de bataille. Il alla se poster à l'entrée de la grotte, déterminé à guetter le retour de son chef d'escouade…

Le temps s'égrenait lentement. Elle ne supportait pas d'attendre sans rien faire. Elle s'était perchée sur le même rocher que la nuit précédente, guettant le moindre mouvement dans la forêt. La lune éclairait de sa lumière pâle les arbres et la nuit était silencieuse. Elle étendait son empire jusqu'à son cœur, terrifiante de tristesse.

Puis une branche craqua. Les deux ninjas se relevèrent d'un coup, kunai en main, redoutant le pire. Pourtant, lorsque les feuilles s'écartèrent et laissèrent passer un ninja coiffé d'un bandana, Raido rangea directement son arme et se précipita vers lui. Il tenait à peine debout. L'homme à la cicatrice échangea quelques mots avec lui avant de le laisser passer et de le soutenir jusqu'à leur cachette. N les suivit à l'intérieur, partagée entre le soulagement de le revoir en vie et une colère sourde.

Genma s'écroula contre une paroi, épuisé par ses combats. Il ne pouvait plus bouger son bras et le moindre mouvement le faisait souffrir. Il cherchait à reprendre son souffle, les yeux fermés. À chaque respiration, une douleur aiguë remontait dans sa poitrine, lui laissant un arrière-goût acide dans la gorge. Il rouvrit les yeux quand il sentit une présence près de lui. N le fixait de ses yeux dorés, examinant ses blessures. Il n'arrivait pas à capter son regard malgré les efforts qu'il faisait. Fatigué, il préféra laisser tomber pour le moment. Il se doutait bien qu'une confrontation serait inévitable après l'ordre qu'il lui avait donné. Mais il devait avouer qu'en son for intérieur, il avait espéré qu'elle se montrerait plus heureuse de le voir revenir.

Son examen terminé, N fit signe à Genma de s'allonger. Elle fouilla dans son sac à dos et récupéra une lanière de cuir qu'elle lui tendit.

– Ton épaule est déboîtée, il faut la remettre en place. Ça risque d'être douloureux, alors mords là-dedans. Raido vient me donner un coup de main s'il-te-plaît, ajouta-t-elle.

Elle lui montra comment disposer convenablement ses mains pour maintenir Genma, puis jeta un coup d'œil à son chef. Celui-ci lui fit signe qu'il était prêt et serra les dents dans l'attente de la douleur. Elle fut fulgurante. D'une force qu'il ne lui soupçonnait pas, elle replaça son épaule dans l'axe. Il ne put contenir un long hurlement de douleur. Il sentait son esprit divaguer, ses yeux se fermaient tout seuls… Puis une impression de chaleur l'envahit. Doucement, il recouvrait les sensations de son corps et comprit que Raido ne le tenait plus. La chaleur se répandait partout en lui. Avec difficulté, il ouvrit les yeux. N était toujours près de lui, elle s'occupait à présent des brûlures qui lui recouvrait le bras, ses mains produisant une lumière bleue réconfortante. Toujours sans parler, elle découpa les lambeaux de son uniforme et découvrit son torse. Criblé de coupures suite à l'explosion, il saignait encore à certains endroits. D'un geste hâtif, elle récupéra une seringue dans son sac et lui prit un peu de sang. Une fois la seringue pleine, elle reversa le sang dans une fiole qui contenait déjà une poudre blanche. Elle remarqua le regard interrogateur de Genma après quelques secondes à observer la fiole.

– Ta température corporelle est trop élevée. Je vérifie si tu n'as pas été empoisonné, lui expliqua-t-elle.

– Et si ce n'est pas le cas ?

– Si ce n'est pas le cas, c'est simplement une réaction naturelle de ton corps et seul le repos pourra apaiser la fièvre.

– Et toi, tu en penses quoi ?

– Aucune de tes plaies ne semble être infectée. Tu as voulu en faire trop, c'est tout.

Le reproche était à peine voilé… Il préféra ne pas réagir. Il n'en avait pas la force de toute façon. En attendant le résultat de son test, elle commença à palper son torse. Il n'arriva pas à réprimer le hoquet de douleur cette fois-ci.

– Excuse-moi… Tu as plusieurs côtes abîmées, c'est pour ça que tu as du mal à respirer. Je ne pense pas qu'elles soient complètement cassées, heureusement. Et deuxième bonne nouvelle : tu n'as pas été empoisonné.

Elle lui désigna la fiole qui s'était colorée de bleu. Il laissa s'échapper un soupir de soulagement qui se termina dans une grimace de douleur. Elle lui lança un regard attristé avant de poursuivre ses soins, le plus délicatement possible. Il sentait la fatigue avoir raison de lui. Peu à peu, il laissa ses yeux se fermer, désireux de se laisser glisser dans le sommeil.

N vit sa respiration s'apaiser. Il s'était enfin endormi. Parfait, plus il se reposerait, plus il guérirait vite. Elle termina de panser ses blessures avant de le recouvrir d'un sac de couchage. Il s'agita légèrement, mais resta endormi, son senbon encore entre ses lèvres. Elle laissa son regard parcourir son corps. Elle était soulagée de le revoir parmi eux. Le laisser combattre seul avait été une épreuve pour elle. Pendant un moment, elle avait cru le perdre dans cette clairière…

– Alors ? lui demanda Raido

– Il est salement amoché, mais il va s'en sortir.

– Ça me rassure. Tu devrais te reposer maintenant N. Je vais monter la garde pour cette nuit.

– Non, je vais devoir surveiller leur état. Autant que je monte la garde aussi.

– Comme tu veux. Réveille-moi si tu as besoin de repos.

Elle acquiesça avant de partir s'installer à l'entrée de la grotte, sur son rocher. L'air frais de la nuit lui ferait du bien et l'aiderait à se maintenir éveillée. Elle se demanda combien de temps s'était écoulé depuis le début de leur mission de sauvetage. Quelques heures sûrement. Son corps la faisait souffrir, elle n'aurait pas dit non à un peu de repos… Elle se concentra sur le ballet de la nuit pour ne pas s'assoupir. Les feuilles dansaient au rythme du vent. La mélodie nocturne les faisait s'agiter, se balancer. Parfois, l'une d'elle tournoyait avec la légèreté d'une plume jusqu'au sol, venant recouvrir la terre d'une délicate caresse. D'autres artistes venaient participer à ce spectacle. Le puissant battement d'aile des hiboux répondait au claquement des sabots sur la roche. Le chant des insectes était aussi puissant que le froid d'automne et aussi apaisant qu'un murmure. La lune projetait un éclairage diffus sur la scène. Ses rayons pâles s'évertuaient à percer l'ombre de ses immenses danseurs qu'étaient les arbres alors que leur cime dialoguait avec les étoiles. Au fur et à mesure de la représentation, l'ambiance changea. Après un long récital, la lune laissa place au soleil. Côtoyant les nuages, ce dernier prit son temps pour venir éclairer la scène. L'éclat soyeux de la lumière blanche fut remplacé par les projecteurs rougeoyant de l'astre solaire. Les feuilles révélèrent leur parure incandescente. Le murmure du vent devint un chant puissant, entraînant sur son rythme les multiples bras des danseurs. L'aube était là.

-o-

Le trajet de retour était long et fastidieux. Une journée entière aurait dû suffire, mais vu leur allure, deux jours étaient nécessaires. Iwashi et Genma avançaient avec difficultés, handicapés par leurs blessures respectives. N, de son côté, paraissait au bord de l'épuisement. Elle avait veillé sur ses deux coéquipiers chaque nuit, ne s'accordant que de très courte sieste pour récupérer. Les soins qu'elle leur apportait puisaient dans ses réserves de chakra. Raido était le seul en forme et assurait à lui seul le protection sur la totalité du voyage. Il décréta une dernière pause, le village se trouvait seulement à une heure de marche. Les trois autres membres de l'équipe soufflaient de soulagement. Il les observa. Iwashi commençait enfin à reprendre des couleurs, il serait sûrement totalement remis d'ici peu. Genma, lui, tentait de faire bonne figure en se montrant aussi nonchalant qu'à son habitude, mais Raido savait qu'il était à bout de force et qu'il redoutait au fond de lui le rapport de mission à venir. Pour le coup, le balafré était plutôt content de ne pas être chef d'escouade. Genma allait avoir des comptes à rendre, surtout que la mission avait été une véritable catastrophe... N semblait totalement déconnectée de la réalité. Les seules paroles qu'elle prononçait concernaient les soins qu'elle prodiguait. Le reste du temps, elle s'enfonçait dans un silence inquiétant et ne réagissait plus à leurs sollicitations. Même en cet instant, elle restait recroquevillée sur elle-même, en retrait, le regard fixé sur l'horizon, l'esprit ailleurs.

Genma lui lançait de temps à autre des regards appuyés, inquiet de son état. Il n'aimait pas la voir comme ça. Ils devaient absolument discuter, mais à chacune de ses tentatives, la jeune femme le fuyait. Frustré, il avait fini par renoncer. Si elle voulait se comporter comme une enfant, à bouder dans son coin, c'était son problème. Il se releva en prenant garde à ne pas s'appuyer sur son bras blessé. Il était temps de se remettre en route. Il fit signe à son équipe de le suivre et ils regagnèrent la route menant au village de Konoha.

Raido, Iwashi et lui avançaient côte à côte, discutant avec entrain de leur retour au village. Quelques jours de congés avant de repartir sur les routes ne seraient pas de refus. Il ne put s'empêcher de sourire devant les habituelles joutes verbales de ses deux amis. Ça lui avait manqué… Il imagina pendant un court moment leur retour si Iwashi n'avait pas pu être libéré. Puis il secoua la tête. Cela ne servait à rien de ressasser le passé. Autant profiter du peu de tranquillité qu'il lui restait avant de rejoindre le bureau de l'Hokage. Il devait absolument lui parler seul à seul d'ailleurs. Le déroulement de la mission et les documents que Raido avait ramené l'inquiétaient. Durant ces deux jours, il avait amplement eu le temps de réfléchir à tout ça. Et l'unique conclusion qui s'imposait à son esprit était celle d'une taupe infiltrée dans le village. Qui ? Il ne le savait pas encore. Et il comptait bien le découvrir. À l'inverse, il se doutait bien de la cible. Le vieux Sarutobi n'avait pas placé N pour rien dans leur escouade. Sa première impression était juste : ils étaient là pour la protéger. Mais qui était-elle pour avoir besoin d'une protection ? Et surtout, se doutait-elle de son statut de cible ? Il se retourna, souhaitant lui parler.

Au départ, il n'aperçut que son regard vide. Le même regard depuis son retour dans la grotte. Puis, ses sens affutés lui firent remarquer l'état de sa coéquipière. Elle, qui était déjà pâle, était carrément devenue blanche. De loin, il pouvait apercevoir ses membres trembler douloureusement. Il sut ce qui allait arriver lorsqu'il croisa enfin son regard. Il comprit l'appel à l'aide qu'elle venait de lui lancer et se précipita vers elle. Il vit ses yeux se fermer peu à peu. Puis ses muscles lâchèrent d'un coup. Par chance, il arriva avant que sa tête ne heurte le sol, amortissant sa chute de son corps.

– N !

L'inquiétude perçait dans sa voix. Il ignora la douleur qui revenait lorsqu'il bougeait son bras et allongea la jeune femme sur le sol. Déjà, Raido et Iwashi étaient près de lui, alertés par son cri.

– Elle est épuisée.

– Comment ça ? Iwashi se tourna vers Raido

– Elle est à cours de chakra. Imagine, elle n'a pas fermé l'oeil depuis qu'on a infiltré la demeure, elle vous surveille toutes les nuits pour vérifier que vous allez mieux, elle a combattu, elle vous a soigné, elle s'est sûrement soignée elle aussi… Imagine dans quel état tu serais à sa place.

Genma et le jeune ninja échangèrent un regard, confus. Ils n'avaient pas pris la peine de voir les choses sous cette angle.

– Il nous reste peu de marche jusqu'au village. Je vais la porter jusqu'à l'hôpital, annonça Genma.

– Laisse tomber, je m'en occupe. Si tu te refais mal au bras, ce qu'elle a fait n'aura servi à rien.

Sans effort, le balafré hissa N sur son épaule et se remit en marche.

-o-

Le bip d'une machine se fit entendre. Elle ouvrit les yeux avec difficulté. Trop de lumière ! Elle les referma directement. Bip. Elle entendit des bruits de pas, puis le son d'un store que l'on . Elle tenta une nouvelle fois d'ouvrir les yeux. La pénombre lui fit du bien. Où était-elle ? Bip. Ça lui vrillait les tympans. Elle n'avait jamais aimé les bruits répétitifs. Bip. Elle voulut se redresser mais une main vint la stopper dans son mouvement. Bip. Elle tourna la tête. Une tignasse argentée lui faisait face. Kakashi.

– Tu as encore dépassé tes limites.

– Moi aussi je suis ravie de te revoir.

– Je m'en doute bien.

Elle regarda autour d'elle. Elle était dans une chambre d'hôpital. Des murs blancs, un lit blanc, une grande fenêtre… Déprimant.

– Dis… les autres… ils vont bien ?

– Iwashi s'est bien remis de ses blessures. Raido va très bien, il est passé te voir ce matin. Quant à Genma, il est sorti de l'hôpital hier. Il...

– Oui ?

– Il s'est pris un sacré savon de la part des anciens à cause de votre mission. Faut dire que vous avez bien merdé.

– T'es pas censé me remonter le moral toi ?

– C'est votre première mission ensemble, c'est normal que ça se passe comme ça. Si l'on excepte Iwashi, vous êtes tous de très bons ninjas, mais toi, tu dois apprendre à travailler avec eux. Le fonctionnement n'est pas le même que quand on partait en mission ensemble.

– Je sais bien tout ça ! Mais je refuse de rester à l'arrière, c'est tout.

Plusieurs heures plus tard, elle sortait enfin de l'hôpital. Elle se sentait en pleine forme, dès le lendemain, elle pourrait reprendre son entrainement. Kakashi et elle discutaient avec animation des nouveaux apprentis du ninja au sharingan. Elle avait du mal à l'imaginer faire la nounou avec trois gamins intenables. Lui qui était si solitaire en temps normal. Il avait fallu de nombreuses missions avec lui pour réussir à percer sa carapace, et après deux années à travailler ensemble, ils étaient devenus inséparables, au point qu'on les prenait souvent pour des frères et sœurs… Il fallait dire qu'avec leurs cheveux blancs et leur air constamment blasé, le doute était légitime.

C'était à ça que Genma songeait en les observant de loin, perché sur un toit. Il s'était rendu à l'hôpital dans l'espoir de voir sa coéquipière ; mais le personnel médical lui avait confirmé sa sortie. Il avait rapidement retrouvé sa trace en partant du bâtiment. À vrai dire, les deux ninjas ne passaient absolument pas inaperçus ensemble, c'était même plutôt le contraire. L'éclat de leur chevelure sous le soleil d'hiver était un tableau saisissant. Mais c'était notamment leur rire qui suscitait l'attention. Après deux semaines passées avec elle, il n'avait pas eu l'occasion de voir N aussi joyeuse. Son sourire le captiva autant qu'il le blessa. Elle ne lui souriait jamais comme ça… Un sourire aussi doux que sincère, un sourire qui promettait mille merveilles, un sourire qui l'apaisait… À vrai dire, il avait parfaitement vite compris que même si la jeune femme souriait souvent, ce n'était que rarement des sourires véritables. Il décelait toujours une pointe de tristesse dans son regard. Comme si elle s'obligeait à maintenir une distance avec les autres.

Il secoua la tête. Il ne pouvait pas lui reprocher ce genre de chose. Après tout, ils se connaissaient à peine, et lui aussi se cachait derrière une attitude nonchalante pour pas qu'on l'approche de trop près. Son seul ami proche restait Raido, et il était le seul avec qui il se montrait sans masque. Ils se connaissaient depuis trop longtemps pour qu'il prenne la peine de dissimuler sa véritable personnalité. Il sentit son chakra s'approcher.

– Tu as toujours l'air soucieux. Ça ne te ressemble toujours pas.

– Faut croire que les gens changent…

– Tu devrais aller lui parler vieux. Si vous continuez comme ça, la situation va s'envenimer, ajouta le balafré.

– Je ne vois pas de quoi tu parles.

– De toi et de N. De l'ordre que tu lui as donné. De l'attachement que vous éprouvez l'un envers l'autre. Tu vois ? Vous avez plein de sujets de conversation possibles !

– Ça m'étonnerai qu'elle soit attachée à moi, si tu veux mon avis… marmonna Genma.

– Tu te voiles la face à ce point-là ?

– Regarde comment elle est avec Kakashi, et regarde comment elle se comporte avec moi ! Depuis que je suis revenu dans cette foutue grotte, c'est tout juste si elle me regarde. Elle me méprise, c'est sûr !

– Je savais que tu n'étais pas un pro des relations humaines, mais là, tu m'épates dans ta connerie… Ouvre les yeux un peu ! Elle avait les larmes aux yeux quand elle est revenue dans la grotte après t'avoir laissé à l'arrière ! Elle t'en veut de l'avoir forcé à t'abandonner… Tu crois qu'elle l'aurait vécu comment si tu n'étais pas revenu ? Si tu t'étais sacrifié pour qu'elle puisse s'en sortir ?

– Je suis votre chef d'escouade ! Mon rôle, c'est de faire en sorte que vous ressortiez tous indemnes de ces putains de missions ! Même si pour ça, je dois y laisser ma peau ! protesta le plus jeune.

– Accepte d'avoir de l'aide quand tu en as besoin ! Tu n'as pas à aller seul au front tout le temps ! Toi aussi, tu es censé revenir en un seul morceaux de tes missions ! Tu crois que si je t'ai sauvé la vie sur le front, c'est pour te voir te sacrifier sur une mission ? Tu crois que j'ai envie de me retrouver devant ton cadavre ? Tu crois que je me suis senti comment quand elle m'a annoncé que tu étais resté au front en étant blessé ? Réfléchis deux minutes bordel !

Genma préféra courber la tête devant la colère de son ami. Il le connaissait assez pour savoir qu'il ne lui disait pas tout ça sans raison. Raido n'était pas un homme à s'énerver pour rien. Ce dernier l'observa. Il mordillait son senbon, le faisant rouler sur ses lèvres, les yeux fermés. Il paraissait exténué depuis leur retour de mission, et le balafré se doutait bien qu'il dormait peu avec tout ce qu'il s'était passé. Il n'avait pas abordé le sujet avec lui, mais il savait qu'il en avait pris pour son grade lors de la réunion avec Sarutobi et les anciens. Avec ça, et le fait que N occupait certainement une majeure partie de ses pensées, il comprenait que son meilleur ami soit légèrement sur les nerfs ces derniers temps. Il s'approcha de lui et posa une main sur son épaule valide.

– N tient à toi, bien plus que tu ne sembles l'imaginer. Prends le temps de lui parler au lieu de te renfermer parce qu'elle te fuit. Elle est simplement blessée, et cherche à se protéger. Tu réagissais de la même façon quand on s'est rencontré toi et moi…

– Comment ça ?

– Moins elle se rapproche de toi, moins elle souffrira s'il t'arrive quelque chose. Vous vous connaissez depuis quoi ? Deux semaines ? Et pourtant, elle se rend déjà compte de l'importance que tu as pour elle. Normal qu'elle flippe un peu non ? Et puis t'aurais vu sa tête quand je l'ai surpris à dormir dans tes bras…

– Mouais ça se tient… Attends ! Quand est-ce qu'elle a dormi dans mes bras ?! s'exclama-t-il.

– Avant qu'on aille chercher Iwashi… Pendant mon tour de garde, tu t'étais endormi à côté d'elle. Et quand je l'ai réveillé, elle était dans tes bras et elle avait l'air plutôt déçue de devoir se lever.

– T'es sérieux ?!

– Yep… Tu comprends un peu mieux ce qu'elle ressent maintenant non ?

– Effectivement, vu comme ça…

– Sur ce, je te laisse réfléchir à tout ça, j'ai des choses de prévu ce soir moi.

Et il s'en alla sans laisser le temps à Genma de lui répondre. Celui-ci resta perché sur son toit la journée entière. Il se repassait en boucle la conversation dans sa tête. Il aurait bien voulu se rappeler ces heures à dormir contre N. La jeune femme n'avait cessé d'accaparer ses pensées depuis le jour où il l'avait rencontré. Quelque chose en elle l'attirait irrémédiablement. Pourtant, il savait qu'ils n'avaient pas le temps pour ce genre de chose. Les documents retrouvés par Raido, le déroulement de la mission, le manque de réaction des anciens… Tout lui montrait qu'un danger les attendait, tapi dans l'ombre. Quelqu'un en voulait à N, assez pour chercher à éliminer tous ceux qui gravitaient autour d'elle. La décision de Sarutobi de la placer d'abord avec Kakashi, puis avec eux ne révélait une chose : la jeune femme était trop importante pour le village pour qu'ils puissent se permettre de la perdre. Mais pourquoi une telle importance justement ? Elle n'était même pas originaire du pays du feu ! Et puis d'ailleurs, se doutait-elle de sa propre situation ?

-o-

Elle reproduisait inlassablement les mêmes mouvements. Armée d'un sabre d'entraînement, elle recommença son enchaînement. Les coups latéraux et verticaux se suivaient avec rapidité. Mais elle sentait un blocage, son jeu de jambes n'était pas parfait et elle voulait résoudre ce problème. Voilà pourquoi, le lendemain de sa sortie de l'hôpital, à l'aube, elle se trouvait déjà sur le terrain d'entraînement. À vrai dire, elle était arrivée alors qu'il faisait encore nuit, elle avait été incapable de trouver le sommeil et avait préféré mettre à profit son temps libre. Elle s'arrêta, essoufflée par son entraînement. Alors qu'elle cherchait à reprendre son souffle, elle vit Raido et Genma arriver vers elle. Pour une fois, ils n'arboraient pas leur uniforme de Junin et elle se surprit à admirer leur stature. Ils étaient impressionnants, même avec des tenues passe-partout. À son grand étonnement, une fois près d'elle, Raido la serra dans ses bras en guise de salut.

– Je suis content de voir que tu vas mieux, lui avoua-t-il avec un sourire.

– Kakashi m'a dit que tu étais passé me voir hier matin… C'est gentil de ta part, ajouta-t-elle en lui rendant son étreinte.

– Il faut bien qu'on prenne soin de toi jeune fille ! Et puis, je n'étais pas tout seul, Genma était là aussi.

Il lui ébouriffa les cheveux avant de se décaler et de laisser sa place à son coéquipier. Ce dernier, gêné, ne savait pas vraiment comment se comporter avec elle. Les relations humaines n'avaient jamais été son truc… N dévisagea son chef d'escouade. Il portait toujours son bras en écharpe et ses traits étaient tirés. Il n'avait pas dû dormir beaucoup. Kakashi n'avait pas menti… Elle s'attendrit devant l'air perdu qu'il arborait, pourtant elle sentait toujours une pointe de ressentiment envers le ninja. Elle s'approcha de lui, faisant fi de ses états d'âme et se força à sourire.

– Merci à toi aussi Genma. J'espère que ton bras va mieux.

Il se contenta de lui adresser un petit signe de tête, un peu vexé par son sourire qui sonnait faux. Elle lui en voulait encore apparemment…

– N, que dis-tu d'un petit entrainement au sabre contre moi aujourd'hui ?

Genma les regarda s'éloigner vers le terrain de sable. Il serait bien resté à les observer, mais il devait lui-même reprendre l'entraînement. Ce n'était certainement pas un bras en écharpe qui allait l'arrêter ! Après plusieurs tours de terrain en courant, il ne put empêcher son regard de dériver sur ses deux coéquipiers. Raido semblait donner des conseils à N sur sa façon de se mouvoir. Elle avait un cet air sauvage qu'elle arborait pendant les combats. Il adorait son sourire provocateur et ses yeux dans lesquels brillait une lueur de défi. Une longue tresse battait son dos à chaque mouvement qu'elle effectuait et lui donnait une allure encore plus féline qu'à l'habitude. Il secoua la tête. Ça ne servait à rien de rester là. Elle ne faisait pas attention à lui de toute façon…

Raido esquiva le sabre avec facilité. Quelque chose clochait : il avait déjà vu N se battre à de nombreuse reprise et son niveau était largement au-dessus de sa prestation actuelle. Certe, elle venait de sortir de l'hôpital, ça ne devait pas aider. Mais ça ne devait pas non plus l'affecter à ce point là. Elle n'était absolument pas concentrée sur leur combat, si bien qu'aucun des coups qu'elle tentait de lui porter ne touchaient sa cible. Frustrée, elle accéléra le mouvement, cherchant la moindre ouverture. Pourtant ça ne changea rien, elle était incapable de se battre correctement.

– Stop.

Il venait de bloquer son poignet sans aucun effort, l'empêchant d'achever son attaque. Elle le regarda avec étonnement. Avant même qu'elle puisse lui demander ce qu'il lui prenait, il ajouta :

– T'es pas concentrée du tout. Tu n'arriveras à rien si t'arrives pas à te calmer.

– Je ne vois pas de quoi tu parles.

– Tu me rappelles quelqu'un quand tu es aussi têtue... Enfin bref, n'essaie pas de nier, je t'ai déjà vu combattre plusieurs fois au sabre et ce n'était absolument pas comparable à ce que tu fais là. Qu'est-ce qui te tracasse ?

Elle baissa les yeux, un peu honteuse que son coéquipier la mette à nu aussi facilement. Sans réellement s'en rendre compte, son regard dériva sur le terrain d'entraînement, à la recherche de Genma. Raido reprit la parole alors qu'elle le cherchait encore :

– Tu lui en veux toujours ?

– Yep. J'ai toujours été du genre rancunière.

– Pourtant ça ne te mènera à rien. Ça crée juste des tensions dans l'équipe et ça se ressentira quand on repartira en mission.

– Tu penses que je suis la seule fautive alors ? Ça ne t'aurait pas gêné,toi, s'il n'était pas revenu ? lui demanda-t-elle, agacée.

– Genma est comme un frère pour moi, le perdre serait une torture. Mais on est des ninjas et c'est notre lot commun à tous de perdre des êtres chers. Nous risquons notre vie à chaque seconde et il est plus que probable qu'un jour, l'un de nous deux ne revienne pas de mission. Ça me tue rien que d'y penser, pourtant, je n'y peux rien. Alors crois-moi, je lui en veux sûrement bien plus que toi quand il joue les héros et risque sa vie pour rien... Mais je sais aussi qu'il est un chef brillant et qu'il réfléchit toujours avant de prendre des décisions. S'il t'a donné cet ordre, ce n'est pas sans raison. Mets toi deux minutes à sa place : si tu avais été blessée, qui aurait pu soigner Iwashi ? Tu es à présent l'élément indispensable de notre escouade et il est nécessaire de te garder en vie. Même si tu es une très bonne combattante, tu dois rester à l'arrière au maximum et Genma le sait. Donc s'il t'a demandé de partir, c'était autant pour te protéger que pour protéger le reste de l'escouade. Il a agi en chef et tu ne peux pas lui reprocher ça, c'est son devoir. Mais par contre, tu peux lui faire comprendre qu'il peut avoir confiance en toi, et qu'il n'a pas à te surprotéger non plus. Explique lui que tu ne veux pas rester à l'arrière ! Rester comme ça, à lui en vouloir, ça ne te servira à rien ! C'est pas comme ça que les choses vont s'arranger entre vous. Il est persuadé que tu n'as aucune estime pour lui à cause de cette mission et que c'est pour ça que tu le rejettes. Il pense constamment à la situation. Et tu n'es pas mieux de ce que je vois. Il faut que vous régliez ça, parce que si on vous envoie maintenant au combat, je ne donne pas cher de votre peau...

– Comment ça ? Aucune estime ? Sérieusement ? Ça n'a aucun rapport ! Si je réagis comme ça, c'est parce que l'idée de le perdre m'a terrifié ! Je n'arrête pas de me dire que c'est de ma faute s'il est dans cet état ! S'il ne m'avait pas protéger pendant l'explosion, il n'aurait pas été blessé. Et je ne veux pas qu'il se sacrifie pour moi !

– Ce n'est pas à moi que tu dois dire ça ma belle, coupa Raido. Vas lui parler N.

Il faisait une série de tractions sur l'une des barres d'entraînement. Il pratiquait l'exercice d'un seul bras, le rendant bien plus épuisant. Il tentait de s'aider en utilisant son chakra, mais il était incapable de se concentrer réellement. Ses pensées retournaient constamment vers sa coéquipière. Quoiqu'il fasse, il n'arrivait pas à se la sortir de la tête. Pourtant, il ne l'entendit pas arriver et ne réagit que lorsqu'elle se racla la gorge.

Elle aurait bien voulu profiter du spectacle plus longtemps. Après tout, c'était plutôt agréable de voir un bel homme s'entretenir. Encore plus particulièrement quand celui-ci était torse nu et que l'on voyait chacun de ses muscles se contracter sous l'effort. Mais elle n'était pas là pour ça, si bien qu'elle prit une inspiration et commença :

– Il faut qu'on p…

– Je suis désolé, la coupa-t-il.

Elle le regarda, intriguée par cette entrée en matière. Il lâcha la barre de traction et atterrit avec souplesse sur le sol. Il attrapa la gourde qu'il avait laisser sur le côté, s'essuya le visage avec une serviette et bu quelques gorgées d'eau. Une fois désaltéré, il soupira, prit son t-shirt et lui fit signe de le suivre. Ils marchèrent jusqu'à une petite rivière. Elle avait taillé son lit contre une falaise et serpentait lentement entre les roches. Son doux ronflement apaisa l'angoisse qu'éprouvait la jeune femme.

– Je viens souvent ici lorsque j'ai besoin d'être au calme.

Elle prit le temps d'observer chaque détail de l'endroit. De l'herbe douce aux simple cailloux au fond du cours d'eau. Elle ancra le lieu dans sa mémoire. Puis elle se tourna vers Genma qui venait de prendre place au bord de l'eau. Il était adossé à une souche d'arbre et avait les yeux dans le vide.

– Tu n'as pas à t'excuser. Je n'aurais pas dû réagir comme ça.

Elle vint s'asseoir près de lui, et, sans oser le regarder, elle ajouta :

– C'est juste que… j'ai eu peur… j'ai cru que tu ne sortirais pas vivant de ce combat. J'ai cru que tu t'étais sacrifié pour nous. Sa voix se brisa.

– Tu étais la cible dans cette mission N, tu le sais autant que moi. Je ne pouvais te laisser au front comme ça. Si ce mec était là, c'était pour te tuer toi. Le parchemin explosif te visait toi. Je suis désolé de t'avoir fait peur, mais je pouvais pas risquer ta vie.

– Je refuse que tu te mettes en danger pour moi Gen' !

– On est des ninjas je te rappelle ! Le danger, on le côtoie à chaque instant. Ce n'est pas parce que je te protège que je vais clamser au moindre combat… fais moi confiance un peu merde !

– C'est toi qui devrait te rendre compte que tu n'as pas à me protéger comme tu le fais ! On est une équipe, et même si tu es le chef, tu n'as pas à être plus en danger que nous ! Je ne veux pas avoir à contempler ton cadavre parce que tu as voulu me défendre !

– Je refuse de perdre encore d'autre personne… sa voix n'était plus qu'un murmure.

La tristesse dans sa voix. Ce regard perdu dans le vide. Son senbon qui bougeait entre ses lèvres. Ses poings serrés.

Sa colère s'envola sans prévenir. Elle comprit enfin leur soucis. Comme elle, il était terrorisé à l'idée de perdre des proches. Tout simplement. Leur façon de réagir à la difficulté de leur vie étaient juste différentes. Elle qui fuyait toute relation pour ne pas s'attacher. Lui qui cherchait à protéger tout ceux qui l'entouraient. Au final, ils avaient tout les deux le même but : survivre malgré l'horreur du système ninja.