Bonjour,

Voici un nouveau chapitre des aventures (il s'agit du plus long de la Fanfiction). Bonne lecture!

Manoir Daemonheart, entrée principale, veille de Noël…

Hors de la salle de réception, Justin consulta sa montre à gousset. Il était d'avance. Il jugea bon de sortir de se diriger vers l'entrée principale du manoir. Jehan le rejoignit pour l'aider dans ses recherches. La présence soudaine du démon contrariait son plan. Il devait absolument trouver le moyen de le distraire…

— Elle est peut-être avec Zée? supposa Jehan.

Excellent. L'occasion de l'envoyer ailleurs un moment.

— Oui, c'est vrai. Ça te dirait d'aller voir? proposa Justin.

L'on sonna à la porte. Le cœur de Justin fit un bon dans sa poitrine. Pas maintenant. Il était trop tôt! Il n'avait même pas eu le temps d'exécuter son plan pour distraire Jehan. Curieux, Jehan jeta un œil à l'extérieur par une petite fenêtre dérobée qu'il referma immédiatement. Il poussa un râlement contrarié. Justin s'apprêta à répliquer qu'il avait entièrement le droit d'agir comme il l'avait fait.

— C'est pas vrai! Mais pourquoi oncle Hemry a invité cette vieille harpie à cette soirée?! Mellye va rager en la voyant! s'exclama Jehan. Elle va pourrir notre premier réveillon de Noël. Mon oncle va m'entendre sur ce coup-là! Je suis entièrement d'accord avec Mellye. On aurait dû faire ça en famille! Je suis peut-être habitué à l'ambiance qui règne dans les cours royales, mais il y a tout de même des limites à l'endurer elle! Écoute-moi bien Justin. Ne fais pas attention à tout ce qui sortira de la bouche de cette vieille carne desséchée. Si elle peut finir par crever, elle pourrait enfin cesser de nous emmerder.

Justin poussa un soupir de soulagement. Il disposait encore d'un peu de temps pour envoyer le démon ailleurs.

— Tu vas faire quoi? C'est impossible de la renvoyer maintenant qu'elle est arrivée.

L'on sonna à nouveau à la porte; cette fois-ci plus longuement.

— Tu es une guillotine démoniaque. Alors tu vas lui donner la peur de sa vie! lui expliqua Jehan avec un air sinistre.

Plusieurs sons de la cloche se firent alors entendre, laissant trahir une certaine impatience.

Après avoir corrigé la posture de Justin afin qu'elle soit plus royale, Jehan afficha pour la première fois son plus beau sourire forcé et ouvrit. Le démon n'était pas loin de la vérité lorsqu'il l'avait décrit comme une « vieille harpie ». Elle n'était même pas entrée qu'elle passait un commentaire sur la lenteur d'être accueillie, le fait d'avoir été invitée au manoir pour la première fois depuis 807 ans, l'endroit isolé du manoir dans les Highlands de l'Écosse dans le monde des Humains, la température extérieure, la futilité de fêter Noël, les décorations trop laides et l'éclairage beaucoup trop agressant, coloré et lumineux.

— Jehan? Par le Fondateur! Je suis scandalisée qu'ils t'affectent encore à des tâches aussi ingrates qu'ouvrir une porte ou nettoyer les écuries! Qui est-ce? demanda la vieille démone en jaugeant Justin de la tête aux pieds d'un regard inquisiteur alors que le démon s'occupait de débarrasser son manteau à grande vitesse.

— Comtesse, voici le Death Scythe Justin Law, partenaire de la princesse héritière Mellye et guillotine démoniaque.

À ces mots, Justin fit apparaître sa lame la plus tranchante qu'il put imaginer sur son avant-bras droit. La vieille démone n'afficha pas une once de peur à sa vue. Le sourire forcé de Jehan disparut et laissa place à un air plutôt décontenancé. Jehan remua silencieusement ses lèvres et Justin lut « Par le Fondateur! Elle n'est pas Humaine! ». L'ombre d'un sourire apparut sur le visage de Justin à l'ironie soulevée par le démon. La Comtesse sembla l'interpréter autrement, car elle fit remarquer à Justin avec dédain qu'il n'avait rien d'impressionnant en tant qu'arme démoniaque et qu'elle avait déjà un pied dans la tombe depuis longtemps de toute façon.

— Et donc, il ne s'agit que d'un vulgaire roturier, dédaigna la Comtesse. Je l'ai toujours dit. Tu devrais être sur le trône Jehan pour faire honneur à la révolte de tes parents. Un pupille qu'il disait en voulant te recueillir à la suite de cet échec. Plutôt un otage oui! M'enfin, que peut-on y faire… il était tout de même temps qu'elle trouve quelqu'un! soupira-t-elle, désolante.

À ces mots, Jehan afficha une grimace. Manifestement, il n'aimait pas être associé au fait qu'il était le dernier descendant d'un fils du Fondateur aux idées divergentes…

— Nous sommes…, commença Justin avant de voir Jehan, paniqué, faire des signes silencieux en forme de « X ». Ce sujet devait manifestement être évité avec cette invitée acariâtre.

— Pas mariés manifestement, compléta la vieille démone aigrie en tapotant nonchalamment avec sa canne la main de Justin qui ne comportait aucun anneau de fiançailles.

Jehan se couvrit le visage silencieusement un bref instant en signe d'exaspération.

« Comme je vous plains les Daemonheart! s'exclama la vieille démone. Vous pouvez dire adieu à votre descendance. Si tu étais sur le trône Jehan, je t'aurais trouvé une ravissante épouse pour unir nos familles respectives… »

Merci Maître Shinigami, pensa Justin en se rappelant que sa Déesse portait toujours un sceau à sa taille la rendant stérile.

La vieille démone se remémora son jeune temps en racontant qu'elle avait déjà un héritier fort et vigoureux à l'âge d'à peine 300 ans avec un autre à venir et qu'il suffisait simplement « d'écarter les cuisses et de laisser le géniteur faire sa petite besogne ». L'instant suivant, elle narrait ses différents mariages avec cinq démons, et comment elle avait hérité de l'immense fortune des quatre précédents. Justin perdait lentement patience en la compagnie de la Comtesse et de ses propos dérangeants. Alors que Jehan s'empressait d'escorter la vieille démone l'escorte jusqu'à la salle de réception, celle-ci s'affairait à critiquer le côté avant-gardiste et déjanté des Daemonheart tout en dénonçant que « les démons ne sont plus ce qu'ils étaient ». Désormais seul dans l'entrée, Justin poussa un long soupir de soulagement.

— Qu'est-ce qu'elle est chiante cette vieille carne! souffla-t-il à voix basse.

Cette vieille démone rendait sa soirée soudainement très pénible et il comprenait à présent ce que ressentait Jehan. Il avait besoin de se calmer. N'ayant pas ses écouteurs sur lui, il se saisit de son collier à sa taille et le frotta. Un peu d'air frais lui ferait du bien ne serait-ce que pour oublier sa rencontre déplaisante avec cette vieille chipie.

L'extérieur du manoir avait été décoré avec de nombreuses lumières et décorations en tout genre. Une grande couronne illuminée était accrochée à la porte d'entrée. Des lanternes illuminaient l'entrée. Quelques gros flocons de neige tombaient doucement du ciel pour recouvrir le sol d'un tapis blanc; l'ambiance parfaite pour le réveillon. Vêtu d'une courte cape d'hiver noire, Justin prit un moment pour humer l'air frais hivernal et regarder la neige tomber.

Son regard se porta vers l'entrée du manoir. Un escalier en marbre de quelques marches menait à une entrée en pavé uni parsemée des voitures neuves et anciennes des différents invités. De petits bosquets d'arbustes enneigés bien taillés étaient de chaque côté des escaliers. Un vaste terrain s'étendait devant lui avec quelques arbres matures au passage et au centre; la statue du Fondateur. La statue représentait un démon aux cheveux courts et aux longues cornes se tenant debout avec prestance et fierté. De longues ailes de chauves-souris avec des cornes à la première articulation étaient déployées. Il tenait une âme dans sa main droite vers laquelle il avait un regard bienveillant. L'entrée en pavé uni contournait la statue et passait une grille en fer forgé ouverte. Puis, le tout devenait un étroit chemin de gravier et de terre. Celui-ci se dirigeait en serpentant légèrement vers la lisière d'une forêt qu'on apercevait au cours de la journée. Le chemin continuait environ sur dix kilomètres à travers une forêt, de nombreux champs, croisant quelques ruisseaux et une rivière, de petites collines et petits boisés avant de rejoindre une petite chaumière anglaise sur le bord d'une route écossaise isolée. C'était la maison du Gardien. Officiellement, c'était un poste d'accueil et plus officieusement : de poste d'avant-garde pour les prévenir d'une attaque.

Perdu dans ses pensées et frottant toujours son collier, son regard divagua sur le domaine. Il en avait fait du chemin pour en arriver là. À son arrivée au manoir, il avait eu une petite déprime où il n'avait plus envie de rien. Lui qui avait l'habitude d'être seul et de parler à un minimum de personnes, il avait eu du mal à s'adapter à son nouvel environnement, à côtoyer et interagir avec plusieurs démons chaque jour. Au moins, il n'était pas déconcerté ou apeuré par leurs yeux en forme d'amande. De toute façon, Mellye avait vu juste; les démons l'évitaient, car il était un Tranche-Tête. Toutefois, certains étaient devenus moins méfiants avec le temps. Jehan était l'un des rares démons à ne pas avoir peur de le côtoyer au quotidien.

Afin de le sortir de sa déprime, Mellye lui avait fait visiter le domaine et l'avait encouragé à participer à diverses activités et tâches. Ainsi, grâce à Jehan, il avait appris à monter à cheval – même si les chevaux n'appréciaient pas particulièrement les armes démoniaques!-, s'occuper de ce dernier et entretenir une écurie. Il avait fait des longues randonnées sur leurs terres en compagnie de Mellye, Jehan et Tsih. Il s'occupait désormais d'un chien appartenant auparavant à Kel'eth; défunt demi-frère sanguinaire de Mellye… Elle avait piqué une sérieuse crise en apprenant qu'il souhaitait reconditionner la bête en un adorable chien de compagnie, mais il avait réussi à la convaincre – ou elle avait plutôt abandonné devant son entêtement! -. Il y arrivait plutôt bien jusqu'à présent. Il avait également appris à s'occuper d'une ferme et d'un potager. De plus, le fonctionnement d'un moulin à eau et à vent n'avait plus de secrets pour lui. Il avait découvert ensuite avec surprise que Mellye pilotait des avions et des planeurs. Elle l'avait emmené faire quelques vols dans un biplan authentique et un Spitfire datant de la Deuxième Guerre mondiale et avait bien apprécié.

Comme il avait réalisé après son arrivée au manoir qu'il avait eu 18 ans lorsqu'il était encore sous l'emprise d'Asura, Mellye lui avait offert un nouveau dune buggy. Le nouveau véhicule tout-terrain avait des allures beaucoup plus sport avec sa cage ouverte et ses deux places assises côte à côte. Il s'était amusé comme un fou à se promener sur le domaine avec Tsih pour provoquer la jalousie chez sa partenaire. Pour se venger, Mellye s'était dirigée vers un hangar. Tsih avait alors insisté pour terminer la ballade clamant que le véhicule de Mellye était bien plus « cool » que le sien. Cela l'avait intrigué, car il avait pourtant cru qu'elle se déplaçait uniquement à cheval.

Lorsqu'il vit le véhicule en question, il comprit que son dune buggy faisait bien pâle figure… C'était un AMC Javelin 1979. Elle avait refait la carrosserie pour que le véhicule soit d'un vert feuille métallique avec des flammes blanches sur chaque côté. Moteur V8 de 6,6 litres donnant une puissance de 330 chevaux-vapeur, boîte de vitesse manuelle à 4 rapports; c'était un véritable muscle car coupé avec du mordant. Justin n'avait pas hésité une seule seconde à supplier sa Déesse à genoux pour conduire ce véhicule. Il était même prêt à la laisser conduire son dune buggy autant de fois qu'elle le souhaitait. Sa Déesse avait fini par accepter et l'avait ainsi comblé de bonheur.

Pour ses 19 ans, Mellye lui avait offert des habits de combat spécialement adaptés. Il portait désormais une sorte de trench-coat noir. Mellye lui avait offert plusieurs modèles s'il voulait que le vêtement soit à la mi-cuisse, aux genoux ou aux mollets, ou encore qu'il ait un capuchon ou non. Au départ, il n'était pas convaincu de son nouveau look. Certains modèles lui donnaient un style chic et distingué alors que d'autres lui donnait un air de mauvais garçon. Dans un cas, il avait l'impression d'être un Dieu de la Mort et dans l'autre de ressembler à Kel'eth. Mais au final, il s'était habitué et avait fini par aimer sa nouvelle apparence. Ça lui donnait l'opportunité de jouer avec les styles selon son humeur tout en demeurant classe en toutes circonstances.

Sur une note plus sombre, Justin avait participé à des démantèlements de complots afin de trouver les derniers traîtres au sein du manoir. Depuis son arrivée, il avait aussi pris le temps de visiter par lui-même le manoir de fond en comble. Il avait été abasourdi par la Salle des Âmes. Il y avait de quoi fabriquer des dizaines de Grands Dévoreurs et des centaines de milliers d'Œufs du Grand Dévoreur! Par chance qu'il ne connaissait pas cet emplacement lorsqu'il était sous l'emprise d'Asura, car il se serait assuré que le Grand Dévoreur bénéficie de toutes ces âmes en guise de repas!

Quelques pièces demeuraient scellées pour raison de sécurité; le temps de désamorcer tous les pièges qui pourraient s'y trouver. Au cours de cette opération, ils avaient trouvé des richesses et des objets confisqués ou perdus depuis longtemps. Dans une pièce secrète, Justin avait trouvé une démone rachitique dans un état lamentable. D'ailleurs, Justin avait lui-même failli y passer. La traductrice avait hurlé « Yersinia Pestis! » en voyant la démone séquestrée qu'ils croyaient morte depuis bien longtemps. Nelith l'avait alors agrippé fortement et l'avait envoyé valser hors de la pièce. Puis, on l'avait transporté à la vitesse de la lumière vers Érik le Soigneur afin qu'il soit immédiatement vacciné en plus de le mettre à poil et de brûler tous ses vêtements. En quarantaine, on avait ensuite surveillé tous ses signes vitaux pendant plusieurs jours afin de guetter le moindre symptôme de la peste noire. Mellye s'était fait un véritable sang d'encre, et ce même si Justin la rassurait qu'il se sentait bien. Après être certain qu'il ne risquait plus rien, ils avaient concentré leurs efforts pour soigner la démone. Celle-ci avait perdu la raison. Ne pouvant pas l'aider à redevenir elle-même, Mellye avait eu la difficile tâche de l'exécuter. Justin avait épaulé sa Déesse dans cette lourde tâche. Mellye avait longuement pleuré sa mort.

Le fait d'avoir vécu tout cela avec eux l'avait en quelque sorte remis sur pied.

Il demeurait toutefois au fond de lui une certaine crainte de retomber dans la folie, mais Mellye l'aidait beaucoup à la surmonter. Elle avait tenu promesse. Chaque fois qu'il ne se sentait pas bien, elle examinait son âme avec le plus grand soin et le rassurait. Mellye et les autres étaient d'une patience infinie avec lui. Surtout avec sa spontanée rechute qui avait eu lieu quelques mois auparavant. Il restait bien entendu du chemin à parcourir, notamment dans le sevrage de ses écouteurs, mais il avait le sentiment qu'il s'en sortait plutôt bien.

Il lui arrivait de se questionner sur la confiance qu'il pouvait leur accorder. Un peu comme il le faisait ce soir. Feu Maître Shinigami s'était vu rassurant lors de leur dernière discussion. Il serait bien parmi eux. Pour les démons, il n'y avait pas de doutes, il faisait partie de la grande famille des Daemonheart. Était-ce cela avoir un chez-soi? Une famille? Il ne se rappelait plus ce que c'était. Était-ce cela avoir des amis sur qui compter? Sauf Tezca et Mellye, il n'en avait pas vraiment d'autres amis. Peut-être Jehan… Il s'entendait bien avec lui. Tout cela valait-il la peine de créer des liens et leur accorder sa confiance?

— Une belle soirée n'est-ce pas? dit une voix masculine avec un accent commun aux démons.

Justin sursauta et chercha d'où venait la voix. Un démon se trouvait au bas de l'escalier. Justin n'aurait su dire son âge de démon, mais aurait évalué à environ 60 ans s'il avait été Humain. Il espérait que celui-ci serait plus commode que la vieille comtesse… Celui-ci avait de longues cornes blanches sur son front. À la différence de Jehan, ses yeux bleus avaient quelques poches de vieillesse. Des pattes d'oie se trouvaient sur chacun de ses yeux débordant de vivacité en plus d'une ride du lion sur son front. Il avait également quelques rides au niveau de son sourire. Justin lui trouvait un air de prophète avec sa toge beige, ses longs cheveux poivre et sel et sa barbe fournie et légèrement frisée. Il tenait dans ses mains un long bâton en bois sur lequel il s'appuyait pour marcher. Outre son accoutrement un peu étrange, Justin avait le sentiment qu'une grande sagesse et une grande sérénité émanaient du démon.

Justin l'avait vu à quelques reprises dans le manoir, notamment à son arrivée. Cependant, il se tenait toujours à une certaine distance. De plus, tout comme Tsih, il semblait avoir un certain talent pour s'éclipser rapidement, de sorte qu'ils n'avaient jamais vraiment fait connaissance et ignorait donc son nom et sa fonction au manoir. Toutefois, le démon n'avait jamais manqué de le saluer avec un hochement de tête et son sourire bienveillant.

— Je vous demande pardon, s'excusa Justin, incertain.

— C'est plutôt à moi de te demander pardon. Je t'ai tiré de tes pensées bien malgré moi.

Justin leva la main tout en signifiant qu'il n'avait pas de faute. « Je disais que c'était une belle soirée, reprit le démon.

— Certes.

Le vieux démon grimaça.

— Cette fichue Comtesse est présente? demanda-t-il, gravement. »

Justin acquiesça en silence. Le vieux démon soupira de découragement et marmonna « Pourquoi elle ne crèverait pas pour changer…? ». Puis, le vieux démon amorça une lente montée dans les marches avec l'aide de son bâton. Justin remarqua qu'il boitait à la jambe gauche. Une vieille blessure invoqua-t-il. Justin s'empressa de l'aider. Le démon le remercia.

— Je ne crois pas que nous nous étions présentés officiellement. Je suis…, commença Justin.

— Oui, je connais ton nom Justin Law. Je t'ai déjà vu à quelques reprises. Tu es un jeune homme formidable. Je suis très heureux de faire ta connaissance.

Légèrement gêné, Justin le remercia. Arrivé en haut de l'escalier, le démon porta à nouveau son regard émerveillé vers le décor enneigé.

— Joyeux Noël Justin, lui souhaita le vieux démon avec un sourire paisible.

— Joyeux Noël, monsieur… Hum… Pardonnez-moi, mais vous ne m'avez pas dit votre nom?

Le démon eut un sourire bienveillant vers Justin.

— Oh… C'est vrai. Tu peux m'appeler… voyons voir… monsieur Daemonheart, déclara-t-il avec un certain sourire taquin.

Justin afficha un air confus. Tous les démons du manoir avaient adopté le nom de famille Daemonheart… Décidément, il s'agissait d'un démon plutôt étrange, mais sa présence avait quelque chose de rassurant. « Est-ce que tu te plais ici Justin?

— Je… Je crois bien que oui, répondit Justin d'une voix un peu hésitante.

— Je te souhaite une excellente soirée, poursuivit le vieux démon alors que Justin le laissant entrer. Au plaisir de te revoir. »

Justin inclina silencieusement la tête avec un léger sourire. Puis, le vieux démon se dirigea vers la salle de réception d'un pas lent et boitant, laissant Justin un peu embrouillé.

L'ancien Death Scythe repensa bien à tous les moments passés en leur compagnie. En y réfléchissant bien, il s'intégrait bien à sa nouvelle vie. Chaque journée en leur compagnie était une nouvelle aventure pour connaître leur univers si étrange. Chaque soir, il ressentait un sentiment de satisfaction d'avoir grandi grâce à eux. Chaque nuit passée avec sa Déesse – Non Mellye- était magique… et chaque matin à ses côtés lui procurait un merveilleux sentiment de bien-être et lui donnait l'énergie nécessaire pour commencer la nouvelle journée. Oui, il se sentait chez lui en fin de compte. Oui, il avait des amis. Et oui, tous ces liens créés avec eux en valaient la peine.

« — Oui, répéta Justin avec plus d'assurance. Oui, je me sens bien ici.

Le vieux démon s'arrêta, puis se retourna. Ravi, le vieux démon afficha un large sourire et ses yeux pétillaient de joie.

— Bienvenue au manoir Daemonheart, Justin, lui dit-il avec un ton toujours bienveillant avant de poursuivre sa lente marche vers la salle de réception. »

À ces mots, Justin ne peut s'empêcher d'afficher lui aussi un léger sourire. Il quitta des yeux le vieux démon quelques secondes pour voir surgir tout à coup Tsih d'un couloir, suivi de près par son chat protecteur Cahzim et Amozée.

— Holà, ma puce. Fais attention! lança-t-il afin de lui éviter une collision avec le vieux démon muni de son long bâton.

La jeune princesse démone s'arrêta net et regarda autour d'elle à la recherche du danger. Justin porta un regard où aurait dû se trouver le vieux démon. Celui-ci avait disparu. Justin sembla confus, ce qui inquiéta Amozée. Justin la rassura. Il allait bien. Le Death Scythe se ressaisit et fit signe à Tsih de se rapprocher. L'air coupable, elle obtempéra.

— Vous êtes bien jolie ce soir, jeune demoiselle, complimenta-t-il.

En réponse au compliment, Tsih tourna sur elle-même afin de faire virevolter sa robe aux couleurs de Noël. Ses cheveux bruns foncés coiffés avaient quelques chaînes dans ses cheveux pour imiter Mellye. Contrairement à sa tante, Tsih aimait davantage porter des robes et avoir l'air d'une princesse plutôt que d'une combattante.

— Elle est arrivée en retard et ça a pris un peu plus de temps que prévu, s'excusa Amozée. Elle voulait être la plus belle.

Justin ne put s'empêcher de sourire à la vue de la petite démone. Si elle était aussi jolie, c'était bien grâce à Amozée. Cette démone avait un talent inégalable dans l'art de mettre les gens en valeur par leurs vêtements et leur coiffure.

Ce soir, Amozée portait une robe de lin blanc. Une ceinture faisait le tour de sa taille et un pan de celle-ci descendait au centre de sa robe, typique des Égyptiens dans l'Antiquité. À sa taille était attaché la croix Ânkh; symbole de vie égyptien. Des bracelets or ornaient ses poignets et le haut de ses bras. Elle portait quelques bagues discrètes à ses doigts, dont une alliance à sa main gauche venant de la sorcière Feng. La démone avait laissé ses cheveux bruns foncés lâchés et avait une sorte de couronne à son front représentait deux cornes acérées avec une boule or en son centre qui semblait représenter le soleil. Avec son teint légèrement cuivré, elle avait l'air d'être une authentique reine égyptienne.

— Je vois. Qu'est-ce que je vais dire à Mel, maintenant? Elle sera surement très jalouse, rétorqua-t-il avec une fausse inquiétude.

— C'est ton problème, répliqua Tsih sur un ton moqueur.

Justin sourit à la provocation amicale. Décidément, Tsih adorait imiter l'attitude provocatrice de Mellye.

— Où étais-tu aujourd'hui mini-biquette? Personne ne t'a vu.

— Surprise! répliqua-t-elle en prenant un air taquin.

Comme tous les autres ces derniers temps, pensa Justin.

En effet, Justin avait remarqué qu'ils s'absentaient de temps à autre pour une raison obscure et agissaient parfois de manière très étrange. Au départ, il en avait conclu que c'était leur comportement naturel, mais il avait vite fini par découvrir qu'ils lui cachaient véritablement quelque chose. Il avait tenté de découvrir ce qu'ils fabriquaient, mais sans succès. Peu importe. Lui aussi avait ses propres secrets et personne ne le forçait à les dévoiler au grand jour. Comme le fait qu'il demanderait la main de Mellye au jour de l'An...

Lors de leur passage à Shibusen pour que Tsih puisse entreprendre ses études en tant que meister il avait acheté la bague avec sa fille adoptive. Depuis, les alliances étaient bien cachées pour que Mellye ne les trouve pas par inadvertance. Une semaine à patienter… Il lui tardait de voir la réaction de sa bien-aimée.

— Alors, va donc faire la surprise de ta présence à Mel, conseilla-t-il avec un sourire faussement réprobateur.

Tsih sourit et s'approcha de Justin pour le serrer dans ses bras, lui souhaiter « Joyeux Noël oncle Justin », donner un petit baiser sur sa joue avant de se diriger vers la salle de réception avec Amozée. Cette sensation lui faisait toujours un drôle d'effet. Il n'avait jamais vraiment songé à être un père adoptif et trouvait encore étrange le fait d'être appelé « oncle » par la petite. Mais il ne détestait pas cela.

Fébrile, voire un peu nerveux, Justin consulta à nouveau sa montre à gousset. Il fut surpris de constater que l'heure était passée depuis quelques minutes déjà… Il se saisit de son collier à sa taille et le frotta à nouveau par réflexe. Il n'eut même pas le temps de se poser à nouveau la question s'il avait pris la bonne décision que les silhouettes de Tezca Tlipoca; le Death Scythe en charge de l'Amérique du Sud et d'Azusa Yumi; la Death Scythe en charge de l'Asie firent leur apparition dans le couloir.

— Joyeux Noël l'ami! s'exclama Tezca, enjoué.

Justin afficha un sourire à la vue des invités. Il aurait dû se douter que Tezca utiliserait le miroir de la salle du trône pour venir à la soirée plutôt que d'entrer par la porte d'entrée principale.

— Joyeux Noël Tezca. Hum. Bonsoir Azusa. Et Joyeux Noël, ajouta-t-il un peu mal à l'aise.

Azusa, celle-ci revêtait un magnifique kimono bleu nuit avec une ceinture argentée. On aurait dit une véritable geisha. Justin remarqua que ses cheveux avaient poussé, car ils étaient rassemblés en une coiffure agrémentée d'ornements, dont une broche en forme de fleur sertie de saphirs d'un bleu-violet.

Quant à Tezca, celui-ci portait un complet très simple avec une tête de jaguar en mascotte qui masquait son visage. Sa cravate, son mouchoir dans la poche de son veston ainsi que ses boutons de manchette étaient assortis aux couleurs de Noël. Il tenait dans ses mains un petit sac qu'il donna à Justin; laissant entrevoir une montre dont le cadran était un calendrier aztèque sur son poignet gauche et un bracelet d'obsidienne avec une tête de jaguar sculptée sur son poignet droit.

— Tiens. Voici un petit cadeau de Noël pour vous tous. C'est du Mezcal de ma réserve personnelle. Attention faut avoir la main légère, il y a 55% d'alcool.

Justin constata qu'il y avait deux bouteilles d'alcool. L'affichage était en espagnol, mais il était écrit en gros caractères « Mezcal ». Une tache sombre au fond des bouteilles attira son attention. L'une avait un scorpion noir et l'autre quelques larves, ce qui eut pour effet de provoquer une certaine révulsion chez Azusa et l'incompréhension chez Justin.

— Vous n'êtes pas obligé de les manger. En passant, ce sont des chenilles et pas des larves, même si on les appelle gusano.

Justin remercia maladroitement son ami. Il ne buvait pas vraiment d'alcool, mais Mellye et les autres démons du manoir seraient assurément intéressés d'y goûter. Il était même prêt à parier qu'il y aurait des paris sur les démons les plus courageux pour manger les insectes.

— Alors? Ça va comme tu veux avec eux? demanda Tezca en observant l'entrée avec attention. Ah! Je vois que les têtes dans le bitume à l'entrée ont disparu depuis la dernière fois, mais ils ont gardé la guillotine dans la salle du trône, remarqua-t-il. Au moins, ils l'ont décoré et ont mis des lampions pour Noël

Justin accorda un regard vers la salle de réception, puis se retourna vers son ami. À quel point pouvait-il les faire marcher?

— Sors-moi d'ici au plus vite! Ce sont des cinglés, dit Justin en prenant son air le plus désespéré.

Le Dieu aztèque mordit à l'hameçon. Azusa, quant à elle, semblait interloquée de cet appel à l'aide de l'ancien Death Scythe. Tezca évoquait déjà un plan d'évasion pour Justin sans que personne ne s'en rende compte. Justin pouffa de rire. La blague avait assez duré.

— C'est une blague, admit-il. Ça va. Je suis bien ici.

Azusa n'apprécia pas la blague, car elle lui donna un coup de poing au visage bien placé avant d'ajuster sévèrement ses lunettes et le traiter de crétin. Justin frotta sa joue endolorie en leur formulant des excuses. Il ne l'avait pas volé. Tezca, lui, éclata de rire avant de donner une petite tape sur l'épaule de son ami.

Un brouhaha s'éleva de la salle. Quelqu'un devait avoir ouvert la porte.

— Il doit y avoir un paquet de monde à cette soirée, remarqua Tezca. Mellye voulait faire les choses en grand comme d'habitude?

— Non, Mel déteste ce genre de soirées. C'est l'idée de son père, rectifia Justin. Je ne leur ai rien dit pour votre présence.

— Attends, attends. T'es sérieux?! Je suis flatté que tu me considères comme ton ami et que tu m'aies invité ce soir, mais je croyais que…

— Non, coupa Justin. Mel m'aurait empêché de t'inviter autrement. Ne t'inquiète pas, je sais ce que je fais.

— C'est toi qui vois, mais ça va gâcher le réveillon de Noël, c'est certain, déclara Tezca légèrement malaisé.

Justin s'apprêta à lui indiquer qu'une vieille démone aigrie s'en était déjà occupé avant lui qu'Azusa signala la présence de Mellye. Complètement scandalisée, celle-ci arrivait à grands pas, Amozée sur ses talons.

— Justin, tu vas bien? Zée m'a dit que… mais qu'est-ce qu'il fout là lui!? s'écria-t-elle en guise de bonjour en apercevant Tezca. J'ai déjà atteint mon quota avec la Comtesse que Père a invité par erreur.

— Tu m'as dit que je pouvais inviter des gens si je voulais. C'est ce que j'ai fait. Maintenant, on ne les met pas à la porte. C'est impoli et c'est Noël.

— Je t'avais dit que c'était pas une bonne idée Justin…, répliqua Tezca. J'ai accepté pour te faire plaisir, mais… Tezca poussa un soupir. T'inquiète Mellye, on repart dès maintenant. C'est joli tes cheveux en passant.

Mellye lui lança un regard pour lui signifier le fait que complimenter son apparence ne lui attirerait aucune sympathie de sa part. Azusa ajusta ses lunettes et lança un regard noir à l'attention de son partenaire de soirée. C'était bien la peine de se préparer pour aller à un réveillon de Noël et de traverser la moitié de la planète si on les mettait déjà à la porte... Tezca lui marmonna des excuses. Justin fit un geste pour rassurer Tezca et sa compagne.

— Que s'est-il passé pour que vous vous détestiez autant? demanda Justin.

— Justin. Les Daemonheart et le clan Aztèque, ça fait deux depuis que j'ai tué l'un des leurs.

Amozée devina tout de suite de qui il s'agissait.

— Le clan aztèque? Je croyais que tu l'avais tué? déclara Amozée d'un ton sombre à l'endroit de Mellye.

Mellye soupira et se tourna vers la démone.

— Je le croyais aussi à l'époque.

L'incompréhension d'Amozée s'estompait pour laisser place à la colère.

— Justin était parvenu à le tuer quand il était en fuite et toi, tu lui fais l'honneur de lui recoller sa putain de tête de Dieu aztèque après ce qu'il nous a fait!? s'écria-t-elle. Et toi, tu l'invites à nouveau au manoir sous notre toit!?

— Oh! On surveille sa langue demoiselle, répliqua Tezca, légèrement insulté.

— Zée…, commença calmement Justin en levant les bras en signe de reddition devant la démone.

— Non! Tu la fermes! coupa Amozée avec colère.

— Tu parles pas comme ça à mon ami! répliqua sèchement Tezca.

— Ça y est. C'est parti, soupira Mellye en se massant le front.

Pour une des rares fois, la jeune démone se laissait progressivement emporter ses émotions. Justin assistait à la scène avec stupéfaction. Elle qui était toujours discrète, gentille et attentionnée envers tout le monde. Jamais il ne l'avait vu élever le ton ou se mettre en colère. Maintenant, elle répliquait à chacune des invectives de Tezca avec méchanceté et était au bord des larmes, ne cessant de répéter « Qu'est-ce que tu as fait de son âme, hein? Elle est où? » Même le ton de son ami Tezca trahissait désormais un agacement et laisserait bientôt place à la colère.

— Suffit Zée! dit sèchement Mellye. Tu crois vraiment que Nelith et toi êtes les seules victimes dans cette histoire? Nous avons tué des membres de sa famille également!

— Veuillez m'excuser, Princesse, cracha Amozée alors qu'une larme coula sur sa joue.

Mellye poussa un soupir de tristesse et observa la silhouette de la démone s'éloigner.

— Écoute Justin. Je ne crois pas que tu saisis bien les problèmes que nous avons eus avec le clan aztèque par le passé, déclara-t-elle. Je ne pourrais pas empêcher Nelith ou Amozée d'agir si elles réclament vengeance. Le soir de Noël en plus! Justin, qu'est-ce qui t'as pris!?

— Justin, j'étais ironique quand j'ai dit qu'on serait désormais copains-copains Mellye et moi à l'infirmerie, renchérit Tezca. Nous nous tolérons et faisons preuve de diplomatie l'un envers l'autre parce que tu es un ami commun. C'est tout. Ça s'arrête là. C'est la même chose dans ma famille. Je peux te garantir que Mellye passerait sur l'autel sacrificiel dès qu'elle mettra le pied dans Mexico et je ne pourrais pas intervenir.

Justin semblait saisir le sérieux de la chose.

— Racontez-moi alors ce qui s'est passé, demanda-t-il en observant tour à tour sa partenaire et son ami.

Mellye poussa un léger grondement. Se replonger dans ces événements le soir de Noël ne lui plaisait guère… Pas plus qu'à Tezca. Mellye regarda Tezca avec une pointe de découragement.

— Tu as un truc pour t'échapper si ça tourne mal Bagheera? lui demanda-t-elle.

— C'est bien mal me connaître ma chère, répondit-il en sortant un petit miroir de sa poche. Et je me transforme en jaguar; pas en panthère.

— Bien. Premier problème réglé, céda Mellye en se dirigeant vers la salle en ignorant la remarque de Tezca sur son animal totem. Justin lança un regard à son ami Tezca accompagné d'un sourire qui voulait dire « Je te l'avais bien dit qu'elle plierait ». « Passons au second problème, continua Mellye. Justin, tu vas me trouver de la musique déjantée pour ce soir. Du rock, du hip-hop, du pop, du métal, du techno, du rap, tous les styles à travers le monde si tu veux! Je m'en fous pourvu que ce soit bruyant! Et tu vas faire jouer la musique le plus fort que tu peux pendant toute la soirée jusqu'à ce que cette putain de vieille bique de Comtesse fiche son camp en nous maudissant sur des générations.

— D'accord. Rends-moi mon téléphone.

Mellye s'arrêta net et lança un regard noir à son Petit Prieur. Ils s'étaient disputés ce matin pour cette raison et voilà que ça recommençait. Justin tenait à sa version des faits : il était convaincu de l'avoir laissé sur la table lors du petit déjeuner et l'instant suivant il avait disparu. Mellye quant à elle, soutenait qu'elle n'y avait aucunement touché. Tezca et Azusa assistaient en silence à la dispute entre les deux partenaires. Ils étaient définitivement lancés pour un bon moment. De temps à autre, Tezca tournait sa tête de mascotte en direction d'Azusa pour voir sa réaction. Celle-ci était clairement contrariée de devoir gérer le binôme. Après un instant, Azusa fit cesser la dispute instantanément en criant haut et fort « Fermez-la tous les deux! ».

Justin, Tezca et Mellye déglutirent à la réplique de la Death Scythe. Avec elle, il n'y avait qu'une seule chose à faire : se tenir à carreau!

— On y va à cette soirée? demanda Azusa en sortant son éventail assorti à son kimono qu'elle agitant devant son visage.

Mellye ne se le fit pas dire deux fois et les y conduit. Par miracle, Nelith n'était pas présente près de son père Hemry. En revanche, Tsih et Jehan les accueillirent. Tsih sembla heureuse de revoir Tezca et salua Azusa. Justin la trouva toutefois quelque peu distraite. Sans doute que le réveillon devait lui faire cet effet. Il y avait tellement d'invités…

— Tu viens avec nous? Mellye va raconter l'histoire de sa rencontre avec Tezca, demanda Justin.

Tsih secoua la tête en signe de négation.

— Je connais déjà cette histoire, se contenta-t-elle de répondre. Elle est triste et on doit être joyeux ce soir. C'est Noël.

Et on m'attend ailleurs, termina-t-elle pour elle-même.

Ils trouvèrent une table en retrait et s'y installèrent. À l'occasion, Mellye jetait des regards pour repérer la présence d'Amozée ou de Nelith. Elle espérait que les deux sœurs prendraient le dessus sur leurs émotions et qu'elles sachent se contrôler afin de ne pas ruiner le réveillon de Noël.

Mellye prit une grande inspiration avant de commencer son récit.

— Avant tout, ne nous jugez pas, dit-elle en s'adressant à Justin et Azusa. Nous sommes en 1521, certaines pensées ou certains comportements étaient d'usages courants et n'ont plus lieu d'être aujourd'hui. Je devais avoir peut-être 310 ans, ça donne quoi? Environ 18 ans d'âge humain. Ça a commencé avec l'exécution publique de Kalliópé; une démone d'origine grecque et autrefois l'amante d'Amozée.

J'ai voulu démontrer l'évolution de Justin Law dans ce chapitre qui s'intègre graduellement dans sa nouvelle famille, mais aussi certains de ses tourments et le niveau de confiance qu'il peut leur accorder. Un projet me trotte d'ailleurs dans la tête pour une Fanfiction où Justin vivrait quelques aventures avec les différents personnages de mon cru.

Le AMC Javelin 1979 vert avec des flammes blanches est un clin d'œil à ma mère qui a déjà possédé ce genre de véhicule.

À la fin du chapitre, j'ai souhaité intégrer une sorte d'avertissement dans l'histoire, notamment au niveau de certains termes, comme « Indigènes » afin de refléter la réalité histoire de l'époque. À noter que je n'encourage aucunement l'emploi de ce terme pour désigner les Peuples des Premières Nations/Autochtones à travers le monde.

Merci et à tout de suite pour le prochain chapitre!