Bonjour,

Plus que quatre chapitres! Voici donc la suite des aventures. Bonne lecture!

Manoir Daemonheart, salle de prière de Mellye, veille de Noël…

Après s'être occupée de corriger la coiffure et le maquillage de Tsih, Amozée soignait ses blessures et tentait de camoufler les trous laissés par les flèches d'Aaron dans sa robe. Cahzim, le chat protecteur de Tsih l'avait rejoint et s'était blottit dans ses bras pour prendre du repos.

— Désolée Cahzim, s'excusa Amozée en grattant l'animal pour le faire ronronner.

Assise sur les quelques marches qui menaient à l'autel, elle observait la jeune princesse et son ami s'affairer à repartir la musique et danser au rythme de la chanson qui jouait. Elle avait de la difficulté à croire ce qui lui arrivait. Elle était désormais mêlée à un secret bien malgré elle et ne pouvait même pas en glisser un mot à Nelith, à sa conjointe Feng -du moins pour le moment- ou à Mellye et Justin.

Une musique plus lente débuta. Tsih et Aaron joignirent leurs mains et amorcèrent de lents pas. Amozée laissa les tourtereaux à eux-mêmes pour se lever et aller chercher quelques collations à grignoter sur l'autel.

— Merci de m'avoir invité pour Noël, demanda Aaron.

Tsih se sentit rougir légèrement.

— Si t'es pas là, c'est pas pareil.

Au même moment, quelqu'un cogna fortement à la porte. La panique s'empara du trio, alors qu'ils arrêtèrent la musique.

Manoir Daemonheart, face à la porte de la salle de prière de Mellye, veille de Noël…

Mellye arrivait en courant en compagnie de Tezca et de Nelith. La peur se lut sur le regard de Mellye, car elle cria quelque chose à Nelith en langue démoniaque. Au même moment, quelque chose frôla légèrement la jambe d'Azusa, ce qui la fit hurler de peur. Cette réaction provoqua un sursaut chez Justin et Feng. Azusa s'écarta vivement et se retourna pour voir ce qui avait tenté de l'agripper. La créature avait un corps poilu et de longues pattes squelettiques brunes. Les pattes avant avaient trois doigts et un quatrième qui semblait s'apparenter à un pouce désarticulé. Quant aux pattes arrière, celles-ci avaient plutôt quatre orteils – pour ce qui pouvait également y ressembler-. Elles avaient toutes de longues griffes acérées. La tête était couverte d'un bandage blanc semblable à une momie. Le bandage était si épais qu'on ne pouvait distinguer les traits du visage et n'en donnait qu'une forme légèrement ovale. Seul un rectangle rouge sang vertical aux contours indéfinis semblait faire office de visage. À cela s'ajoutait une écharpe de Noël au cou de la créature dont elle avait pratiquement réussi à se départir.

L'instant suivant, un collier étrangleur fut lancé au cou de la créature. Celle-ci fut littéralement repoussée hors d'atteinte d'Azusa. Submergée par la peur, Azusa se réfugia dans les bras de Tezca.

— Ôtouh! Ô-touh! Touh! Ôôôôôô! gloussa la créature, dont la curiosité pour Azusa sembla être soudainement attisée.

Avec l'âme de Seth entre les mains, Nelith retenait tant bien que mal la bête qui ne s'empêcherait pas de s'étrangler pour mieux observer Azusa. Mellye se saisit du collier étrangleur afin de libérer la gouvernante. Ôtouh délaissa sa curiosité pour Azusa pour Tezca. Tezca se sacrifia volontiers pour former un écran de protection entre la créature et Azusa. Elle essayait désormais de se mettre sur ses pattes arrière pour se mettre à la hauteur du visage de Tezca.

— Couché Ôtouh! cria Mellye sur un ton autoritaire tout en serrant le collier étrangleur de plus belle. Désolée. Voici Ôtouh.

— Saleté de bestiole! maugréa Tezca.

Le Dieu aztèque prit doucement les mains de sa compagne pour s'enquérir de son état. Le choc passé, Azusa retrouvait graduellement son état imperturbable, non sans garder un œil sur la créature.

La créature se calma et s'assit aux pieds de Mellye. De temps à autre, la créature cauchemardesque émettait d'étranges petits cris et gloussements, semblable à une personne qui émet quelques sons étouffés par des bandages. Nelith se chargea de remettre solidement en place l'écharpe et les grelots au cou de la créature. Ôtouh se gratta avec l'une de ses pattes arrière, faisant secouer le collier de grelots. Mellye regarda Feng toujours plantée devant la porte.

— Qu'est-ce qui se passe? demanda Mellye. Pourquoi ma porte est-elle dans cet état? Ôtouh! Qu'est-ce que t'as fait!? dit-elle en serrant à nouveau le collier étrangleur.

La créature émit à nouveau quelques sons. Feng exposa la situation en langue démoniaque. Mellye cogna, puis tenta à son tour d'ouvrir la porte. Rien à faire.

— Tu peux voir ce qui se passe à l'intérieur avec ton pouvoir? On trouvera le coupable, dit Justin en se tournant vers Azusa.

Azusa s'apprêta à s'exécuter lorsque la porte s'ouvrit à peine. Désireuse d'entrer dans la pièce, la curiosité de la créature cauchemardesque revint à la charge.

— Oui?

Feng se rua sur la porte lorsqu'elle reconnut la voix de sa compagne.

— Zée? Tu vas bien? Je te cherchais partout. J'étais inquiète. Je croyais que tu étais dans notre chambre. Ouvre plus grand, je te vois à peine. Pourquoi la porte était masquée? s'enquit la sorcière en langue démoniaque.

Amozée renifla et s'éclaircit la voix. Elle semblait surprise, voire nerveuse de voir autant de monde.

— Je… Je vais bien. J'avais besoin d'être seule un moment, marmonna-t-elle en langue démoniaque avant de répéter en langue humaine. Oh! Bonjour grande sœur. Bonjour Mel… Je… Ne t'inquiète pas, je serai là plus tard. Je…

En quelques signes, Nelith précisa que Tezca leur avait remis l'âme de Seth. Étrangement, Amozée ne s'en montra pas aussi touchée que Justin ne l'aurait soupçonné. La démone se contenta de remercier le Dieu aztèque et de présenter ses excuses pour son attitude désagréable plus tôt dans la soirée. Elle avait eu besoin de réfléchir à son comportement et d'être tranquille.

— Laisse-nous entrer Zée. On va parler tous ensemble, dit Mellye avec plein de tendresse.

— Non! s'écria Amozée brusquement, ce qui fit sursauter tout le monde. Non, se reprit-elle sur un ton beaucoup plus doux. Laissez-moi encore quelques minutes, s'il vous plaît… Oh tiens Justin, dit-elle en passant le téléphone-lecteur de musique dans le plus petit entrebâillement de la porte qu'elle pouvait conserver. Il était sur l'autel. J'ai écouté quelques chansons pour me calmer. Je te remercie.

Perplexe, Justin prit le lecteur et remercia la démone. Il ne se souvenait pas de l'avoir laissé là à aucun moment. Tout cela était décidément bien étrange. Amozée réitéra sa demande pour être à nouveau tranquille quelques minutes. Tous acceptèrent, sauf Feng qui entra dans un simulacre de colère. Elle avait enfin trouvé sa femme. Il était désormais impossible qu'elle la laisse toute seule. Rassurés, Mellye et les autres décidèrent de laisser les deux épouses ensemble et repartirent en direction de la bibliothèque. Au besoin, Feng saurait la réconforter.

Pour la créature Ôtouh, j'ai sélectionné une toile du peintre polonais Zdzisław Beksiński de tendance surréaliste et fantastique. La toile, datant de 1975, m'a tout de suite intriguée et je trouvais qu'elle fonctionnait à merveille avec l'atmosphère du manoir Daemonheart avec la présence de nombreux démons.

Merci et à bientôt!