PRIORI INCANTATUM

Pettigrew s'approcha de Potter, qui sembla faire un effort pour se redresser dans les cordes. De sa nouvelle main d'argent, le traître ôta le bâillon de sa bouche, puis trancha les liens d'un geste. Potter se tint debout devant eux, tremblant, une jambe visiblement blessée car il tâchait de ne pas s'y appuyer. Le cercle des Mangemorts se resserra, effaçant les espaces libres qu'auraient dû occuper les absents, et Megan suivit le mouvement. Pettigrew recula jusqu'à l'endroit où était étendu le corps de Cedric, ramassa la baguette magique de Potter et la lui mit brutalement dans la main sans le regarder. Puis il alla reprendre sa place dans le cercle des Mangemorts. Ce n'était pas ainsi que Megan avait imaginé le déroulement des choses, elle aurait voulu que ça aille vite, que Voldemort exécute froidement Potter puis leur présente le déroulé de son retour au pouvoir.

- On t'a appris à te battre en duel, Harry Potter ? demanda le mage noir à voix basse, ses yeux rouges étincelant dans l'obscurité.

Megan eut une pensée narquoise pour le club de duel de Gilderoy Lockhart, deux ans auparavant, qui ne serait d'aucune aide à son camarade de classe.

- Nous devons nous saluer, Harry, poursuivit Voldemort.

Il s'inclina légèrement, sa tête de serpent toujours droite face à Potter.

- Allons, il faut respecter les usages... Dumbledore serait content que tu montres ta bonne éducation... Incline-toi devant la mort, Harry...

Les Mangemorts éclatèrent de rire une nouvelle fois – Megan préférait ne pas ouvrir la bouche, de peur de vomir. Voldemort sourit. Potter ne s'inclina pas, une marque de défiance dont Megan ne l'aurait pas cru capable.

- J'ai dit : incline-toi, insista Voldemort en levant sa baguette magique.

L'échine de Potter se courba malgré lui, et les Mangemorts se mirent à rire de plus belle. C'était presque pire que d'assister à une démonstration du sortilège Endoloris.

- Très bien, dit Voldemort.

Il leva à nouveau sa baguette et la main invisible qui pesait sur le dos de Potter relâcha sa pression.

- Maintenant, affronte-moi comme un homme... Droit et fier, comme est mort ton père... Allez, en garde !

Mais avant que le garçon ait pu faire le moindre geste, il fut une nouvelle fois frappé par le sortilège Doloris. Projeté par terre, il se mit à hurler à en percer les tympans des Mangemorts. Sa mort allait être lente et douloureuse. Lorsque Voldemort rompit le sortilège, Potter roula sur lui-même et se releva avec peine, agité de tremblements incontrôlables semblables à ceux de Pettigrew après qu'il se fut tranché la main. Perdant l'équilibre, il tituba et heurta le mur des Mangemorts qui le repoussèrent vers Voldemort.

- On va faire une petite pause, suggéra celui-ci, ses narines de serpent dilatées par l'excitation. Ça t'a fait mal, n'est-ce pas, Harry ? Tu n'aimerais pas que je recommence, je crois ?

Potter ne répondit pas. N'avait-il plus la force de parler ou était-ce de l'insolence ?

- Je t'ai demandé si tu aimerais que je recommence ? reprit Voldemort. Réponds-moi ! Impero !

Le regard de Potter se vida, mais il dut lutter contre le sortilège, car Voldemort fronça ce qui auraient dû être l'emplacement de ses sourcils.

- JE NE RÉPONDRAI RIEN DU TOUT ! hurla soudain Potter, ses mots se répercutant en écho dans tout le cimetière.

- Tu ne veux pas répondre ? reprit Voldemort d'une voix très calme.

Les Mangemorts avaient cessé de rire, à présent. Megan s'aperçut qu'elle grinçait des dents.

- Tu ne veux pas répondre « non » ? Harry, l'obéissance est une vertu que je vais devoir t'enseigner avant de te tuer... Encore une petite dose de douleur ?

Voldemort leva sa baguette mais Potter se jeta de côté sur le sol, roula derrière la pierre tombale et entendit le sortilège fendre le marbre sans l'atteindre.

- On ne joue pas à cache-cache, Harry, dit Voldemort d'une voix calme et glacée en se rapprochant de lui.

Les Mangemorts avaient recommencé à rire.

- Tu ne vas quand même pas te cacher ? Cela voudrait-il dire que tu en as déjà assez de notre duel ? Tu préfères peut-être que j'en finisse dès maintenant avec toi ? Allez, sors de là, Harry... Sors de là et joue le jeu... Ce ne sera pas long... Peut-être même que tu ne souffriras pas... Je n'en sais rien... Je ne suis jamais mort...

Mais Potter demeurait tapi derrière la pierre tombale.

- Va le chercher, Meganna, lança Voldemort.

La jeune fille cligna des yeux, prise de court par cette requête soudaine.

- Le plus grand sorcier du monde a besoin de mon aide pour tuer un adolescent qui sait à peine tenir une baguette ?

Sa propre insolence la surprit.

- C'est la deuxième fois que tu fais preuve d'irrévérence aujourd'hui, Meganna, siffla Voldemort, les yeux étincelants. Endoloris !

Sous la puissance retrouvée du sorcier, Megan sentit tout son corps prendre feu de l'intérieur et se jeta au sol en tentant désespérément d'échapper aux lames chauffées à blanc qu'elle sentait la transpercer. Se détournant de son corps secoué de convulsions, Voldemort s'approcha de la pierre tombale où se tapissait toujours Potter. Alors que le sorcier s'apprêtait à passer sa tête de serpent derrière la sépulture, le garçon bondit, sa baguette levée, et Megan entendit, à travers le brouillard dans lequel l'avait plongée sa torture, les voix de Voldemort et Potter s'élever unanimement :

- Expelliarmus !

- Avada Kedavra !

Un jet de lumière verte jaillit de la baguette de Voldemort à l'instant même où une lumière rouge fusait de celle de Potter. Les deux traits lumineux se heurtèrent en pleine course dans un bruit de tonnerre. Megan, battant des paupières pour y voir clair, se redressa à genoux et observa le spectacle improbable qui se déroulait sous ses yeux. Un étroit faisceau lumineux reliait les deux baguettes magiques, ni rouge ni vert, mais d'une intense couleur or. Toutes deux semblaient vibrer avec une intensité surprenante entre les doigts crispés de leurs propriétaires. Sous les yeux ébahis de Megan et des Mangemorts, Potter et Voldemort s'élèvent dans les airs, leurs baguettes toujours reliées par le fil de lumière dorée et tremblante. Ils s'envolèrent lentement au-dessus de la pierre tombale et atterrirent sur un carré d'herbe nue, dépourvu de tombes. Autour de Megan, les Mangemorts se mirent à crier, demandant à Voldemort ce qu'ils devaient faire. Ils se rapprochèrent, reformant le cercle autour de Potter et de leur maître, le serpent se tortillant à leurs pieds. Certains d'entre eux avaient sorti leur baguette magique. Megan, les yeux écarquillés, s'était rapprochée avec le cercle. Le fil d'or qui unissait Potter et Voldemort se morcela soudain. Leurs baguettes restèrent liées l'une à l'autre, mais des milliers d'autres traits de lumière furent projetés dans les airs, dessinant une multitude d'arcs entrecroisés au-dessus de leurs têtes. Bientôt, Potter et Voldemort se retrouvèrent enfermés sous un dôme d'or, semblable à une immense toile d'araignée lumineuse, au-delà duquel les Mangemorts resserraient leur cercle, tels des chacals, leurs cris devenus assourdissants.

- Ne faites rien ! s'écria Voldemort d'une voix perçante.

Megan voyait ses yeux rouges s'écarquiller de stupéfaction devant ce phénomène. Il tentait rompre le fil de lumière qui reliait toujours les deux baguettes magiques, sans succès.

- Ne faites rien tant que je ne vous en aurai pas donné l'ordre ! cria Voldemort.

Un son magnifique et surnaturel s'éleva dans les airs, émanant du dôme. Megan le reconnut aussitôt : c'était le chant du phénix. Il n'y avait pourtant nulle trace de Fawkes autour d'eux. À l'intérieur du dôme, les baguettes se mirent à vibrer avec une nouvelle force, et de grosses perles lumineuses se mirent à glisser dans les deux sens le long du fil d'or qui les reliaient. Petit à petit, les perles ne glissèrent plus que dans un seul sens, de Voldemort vers Potter, et la baguette de ce dernier se mit à trembler avec fureur. Megan avait beau être documentée sur de nombreuses formes de magie, elle ne comprenait pas le sens de ce qui se déroulait sous ses yeux. Que se passerait-il lorsque l'une des perles atteindrait la baguette de Potter ? Le chant du phénix continuait de résonner. Autour d'elle, les Mangemorts cherchaient du regard sa source, comme s'ils espéraient qu'abattre l'oiseau suffirait à mettre un terme au maléfice. Megan gardait les yeux rivés sur le fil d'or. Les perles de lumière, lentement, s'immobilisèrent dans un frémissement. Que s'était-il passé ? Tout aussi lentement, elles commencèrent à glisser dans l'autre sens, et la baguette de Voldemort se mit à son tour à vibrer avec une incroyable intensité. Le mage noir, abasourdi, semblait presque apeuré en voyant les perles de lumière se rapprocher en tremblotant de sa baguette. Il s'écoula de longues secondes avant que la première perle ne touche enfin l'arme de Voldemort. Aussitôt, la baguette émit des hurlements de douleur, puis une épaisse fumée en forme de main jaillit à son extrémité sous les yeux écarquillés du mage noir, puis disparut, comme un fantôme de la main qu'il avait offerte à Pettigrew. Il y eut de nouveaux cris de douleur, puis quelque chose de beaucoup plus grand s'éleva de la baguette, comme une fumée grise d'une telle densité qu'elle paraissait solide... Une tête se dessina... puis un torse, des bras... le fantôme gris de Cedric surgit tout entier à l'extrémité de la baguette de Voldemort, comme s'extrayant d'un tunnel très étroit. Megan, haletante, tourna les yeux vers l'autre bout du cimetière, où gisait encore le corps de son ami. Les Mangemorts se mirent à tourner autour du dôme doré, terrifiés par le fantôme.

- Tiens bon, Harry, dit l'apparition d'une voix distante, comme répercutée par un écho.

Les yeux rouges de Voldemort exprimaient l'ahurissement, une expression que Megan trouvait indigne du Seigneur des Ténèbres. D'autres cris de douleur s'élevèrent de la baguette, puis une autre forme surgit à son extrémité. Un vieil homme que Megan ne connaissait pas entreprit de s'extraire à son tour de la baguette magique et rejoignit Cedric en s'appuyant sur une canne, l'air surpris.

- Il était donc vraiment sorcier ? comprit-il en regardant Voldemort. C'est lui qui m'a tué... À toi de le combattre, mon garçon...

Mais déjà une autre tête apparaissait, une femme cette fois, qui descendit lentement sur le sol et rejoignit les deux autres pour observer le combat avec de grands yeux ronds.

- Ne lâche surtout pas ! s'écria-t-elle. Ne le laisse pas te vaincre, Harry ! Ne lâche pas !

Megan, comprenant qu'il s'agissait des ombres de Frank Bryce et Bertha Jorkins, ne put s'empêcher de se demander comment ceux-ci pouvaient connaître Potter et comprendre l'enjeu du combat qui se déroulait sous leurs yeux morts. Les trois silhouettes fantomatiques se mirent à tourner autour des deux adversaires, murmurant des encouragements à Potter et sifflant des invectives à leur assassin. Une nouvelle personne parvint à s'extraire de la baguette, une jeune femme aux cheveux longs dont les yeux rappelèrent à Megan ceux de Potter. Elle s'adressa au garçon à voix basse, empêchant quiconque d'autre de l'entendre, tandis qu'un homme apparaissait à son tour. Grand, les cheveux en bataille, il ressemblait comme deux gouttes d'eau à Potter. Ahurie, Megan, vit James et Lily Potter se dresser aux côtés de leur fils, et elle ressentit une jalousie et une tristesse plus puissante encore que les tortures que Voldemort lui avait infligées. À son tour, James Potter s'adressa à son fils à voix basse.

- Oui, répondit le garçon, haletant, en réponse à son père.

Cedric lui parlait désormais, sans que Megan pût l'entendre.

- D'accord, répondit Potter.

La jeune fille avait été électrifiée par l'apparition des parents de l'orphelin. Elle eut une pensée pour ses propres père et mère, qui avaient préféré mourir que de la laisser devenir une Mangemort, le bras droit de Voldemort, que de la laisser connaître la sombre existence qu'ils avaient menée. Elle bafouait leur sacrifice depuis plusieurs mois, et pourquoi ? Pour conclure un marché avec celui qu'elle pensait être le plus grand sorcier de tous les temps, un mage si puissant que nul ne saurait lui résister, pas même Dumbledore. Et pourtant, sous ses yeux emplis de larmes, il était mis en échec par Harry Potter, du haut de ses quatorze ans et de ses maigres capacités magiques. Voldemort n'était pas celui qu'il croyait, il ne lui avait démontré que sa cruauté et son indifférence aux sorts des autres, et il avait tué Cedric. Ce n'était pas pour cela qu'elle avait trahi ses proches, et elle envisagea soudainement la possibilité que Voldemort ne soit pas invincible. Il avait su défier la mort une fois, mais n'était pas aussi puissant qu'elle le pensait, la scène qui se déroulait sous ses yeux en était la preuve. Il était peut-être possible de le vaincre, Potter le démontrait en ce moment-même. Et si ce phénomène magique avait un lien avec le garçon, cela signifiait que lui seul pouvait, d'une manière inexplicable, vaincre Voldemort. Cela signifiait qu'il ne devait pas mourir.

- MAINTENANT ! s'écria soudain le garçon.

Il leva brutalement sa baguette, brisant le fil d'or. Le dôme de lumière s'évanouit aussitôt et le chant du phénix s'interrompit. Les formes fantomatiques des victimes de Voldemort étaient cependant toujours présentes et venait de se jeter sur leur assassin afin de dérober Potter à son regard. C'était le moment où jamais.

- POTTER, COURS ! hurla Megan.

Elle stupéfixia les deux Mangemorts les plus près d'elle et se mit à courir à perdre haleine en direction du cimetière, le garçon sur ses talons. Zigzagant parmi les tombes, tous deux esquivaient les sortilèges que leur lançaient les Mangemorts, ceux-ci s'écrasant contre les pierres tombales. Megan jetait plusieurs sorts par‑dessus son épaule, sans vérifier qu'elle atteignait ses cibles, tentant désespérément de leur faire gagner quelques précieuses secondes.

- Cedric - vas vers Cedric ! cria Megan, les poumons en feu.

- Stupéfixez-les ! rugit la voix de Voldemort derrière eux.

À quelques mètres du cadavre de leur ami, Potter dut plonger derrière un angelot de marbre pour éviter un jet de lumière rouge, tandis que Megan poursuivait sa course, sa main crispée sur sa baguette.

- Impedimenta ! l'entendit-elle crier dans son dos en direction des Mangemorts qui les poursuivaient.

Megan se jeta à terre juste à temps pour éviter un nouveau trait de lumière, puis se releva sans prendre le temps de respirer pour se jeter sur le corps de Cedric.

- Dépêche-toi ! hurla-t-elle à l'adresse de Potter, jetant deux nouveaux sorts aux Mangemorts qui tentaient d'arrêter le garçon.

- Écartez-vous ! Je vais le tuer ! Il est à moi ! hurlait Voldemort d'une voix perçante.

Potter bondit en avant pour rejoindre Megan et le corps de Cedric. Les yeux rouges du mage noir flamboyèrent dans la nuit. Sans prendre le temps de le regarder sourire en brandissant sa baguette, Megan pointa la sienne vers le Trophée qui gisait un peu plus loin.

- ACCIO !

Le Trophée des Trois Sorciers s'éleva dans les airs et s'envola vers elle. Megan et Potter l'attrapèrent chacun par une anse, et entendirent le hurlement de fureur de Voldemort à l'instant même où ils sentaient, au niveau de leur nombril, la secousse qui signifiait que le Portoloin avait fonctionné. Ils disparurent dans un tourbillon de couleurs, cramponnés au cadavre de Cedric. Ils atterrirent à plat ventre dans l'herbe. Megan entrouvrit les yeux, perçut un torrent de cris et de bruits de pas, puis perdit connaissance : un sort l'avait atteinte alors qu'ils disparaissaient avec le Portoloin, et son corps était trop épuisé pour lutter.

Elle aurait été incapable de dire combien de temps s'était écoulé lorsqu'elle parvint enfin à revenir à elle. Elle était allongée à l'extérieur du labyrinthe. Autour d'elle, elle entendait des sanglots et des hurlements. « Diggory est mort ! ». Cette seule phrase lui parvint distinctement. Elle cligna plusieurs fois des yeux, sa vision trouble, sa tête lourde et douloureuse. Oui, Cedric était mort, elle s'en souvenait, Voldemort l'avait tué. Voldemort était revenu.

Le corps de Cedric avait disparu, mais elle était encore accrochée de toutes ses forces à l'anse du Trophée des Trois Sorciers. Elle entendait des voix qui lui parlaient, mais elle était trop épuisée pour les comprendre. Elle chercha du regard Potter, mais lui aussi avait disparu. On les avait emmenés.

- Dumbledore, souffla Megan.

Il fallait qu'elle parle à Dumbledore, qu'elle lui dise que Voldemort était revenu. Crouch Junior. L'espion de Voldemort était à Poudlard, il fallait qu'elle prévienne Dumbledore.

- DUMBLEDORE !

De toutes les forces qui lui restaient, Megan poussa un cri. Le vieux directeur, qui était en train de quitter le terrain de Quidditch, se retourna vers elle. Son regard lançait des éclairs inquiétants. Megan rassembla toute sa volonté pour se lever, malgré les gens qui l'entouraient et qui tentèrent de l'en empêcher. Elle courut en titubant jusqu'au directeur et s'effondra devant lui.

- Fol Œil, dit-elle d'une voix sourde, dans un souffle, alors que Dumbledore s'accroupissait pour l'écouter. Fol Œil est un Mangemort qui a pris son apparence. C'est comme ça que Voldemort est revenu.

Et sur ces derniers mots, elle perdit de nouveau conscience.

Lorsqu'elle revint à elle, elle était à l'infirmerie. Il lui fallut de longues minutes pour assimiler les récents événements. Toute l'école connaissait la vérité sur ses parents, Cedric était mort, Voldemort était revenu, et elle l'avait trahi ouvertement en sauvant Potter. Potter qui l'avait vue se tenir parmi les Mangemorts, qui avait vu la Marque des Ténèbres sur son bras.

- Tu es réveillée, c'est une bonne chose.

Megan tourna la tête vers Madame Pomfrey, qui lui adressait un sourire étrange. Que pensait-elle d'elle ? La jeune fille n'avait jamais accordé d'importance à l'opinion qu'on pouvait avoir d'elle, mais aujourd'hui elle craignait ce qu'il se disait à son sujet à Poudlard. La dernière fois qu'elle avait été entre les murs de l'école, elle s'était enfuie avec grand fracas.

- Comment te sens-tu ?

Après une rapide inspection, Megan constata que si son cœur saignait, son corps était intact.

- Bien. Je me sens bien. Quel jour on est ?

- Vendredi. La troisième tâche a eu lieu hier.

Derrière les vitres de l'infirmerie, Megan vit le soleil décliner. Exténuée, elle avait dormi plus de vingt heures.

- Il faut que je voie Dumbledore.

- Il t'attend dans son bureau.

Surprise que l'infirmière ne lui oppose pas plus de résistance, Megan glissa au pied de son lit. Elle portait encore ses vêtements moldus, ceux qu'elle portait lorsqu'elle était à Little Hangleton pour ne pas attirer l'attention lorsqu'elle se rendait au village sur les ordres de Voldemort. Son jean était sale et tâché, tout comme son pull, probablement victimes de sa course effrénée dans le cimetière pour échapper au Seigneur des Ténèbres et ses Mangemorts. Sa besace était posée sur une chaise à côté d'elle, et Megan sentit un certain réconfort à la passer sur son épaule. Dans l'infirmerie, seuls deux autres lits étaient occupés, dissimulés par un rideau blanc pour plus d'intimité. L'un d'eux était probablement Potter. Elle fut satisfaite de ne pas avoir à lui adresser la parole.