Streetlights - Capítulo 16

|Tori|

Cuando mis ojos se abren, lo primero que veo es un cráneo de algún animal pequeño que me mira con ojos huecos. Me ayuda bastante a espantar el cansancio de mi sistema, pero no entro en pánico ni grito. Con la conciencia viene el recuerdo, y con eso se me viene yo conduciendo a la casa de Jade en medianoche, riendo en su cama, envolviendo su dedo con una curita, y - levanto mi cabeza y giro. Jade todavía está de su lado, su cara usualmente tensa relajada con el sueño, su mano debajo de la mía. Sonrío tontamente, pasando el dedo meñique sobre uno de sus dedos antes de moverme con cuidado de su cama.

Voy de puntillas hacia mi bolsa, saco ropa limpia y entro al baño. Es un baño agradable - todo en la casa de Jade es agradable - pero tiene el particular sentido del diseño interior de Jade para hacerlo único. Las manijas en el fregadero están moldeadas como serpientes. El espejo está enmarcado con una hilera de luces con forma de araña, y la cortina de la ducha tiene sangre falsa cayendo sobre ella. Sonrío, quitándome el pijama y abriendo la ducha.

El agua se siente maravillosa. Me lavo el pelo con su champú, el aroma que tan fuertemente asocio con ella llenando la habitación. Lo respiro junto con el vapor, lanzando un leve suspiro.

Mientras me enjuago el pelo, pienso en Jade - no me sorprende, realmente – la manera en la que se comportó la noche anterior, como se veía esta mañana durmiendo. Sonrío, sintiendo el champú deslizarse por mi espalda. Siempre supe que Jade era bonita, pero cuando realmente la miro, es sorprendente lo hermosa que es. Sus ojos me recuerdan a la hierba justo antes de que llegue la primavera; oscura, pesada, salpicada de un tono dorado. El piercing plateado en su ceja que se mueve a lo largo de cada expresión que tiene, sus labios de un rosado suave, pequeños, las curvas de su cintura y caderas, sus piernas, sus manos, su vientre y sus pechos y –

No me doy cuenta de lo que estoy haciendo hasta que mi mano se retira tan rápido que casi me golpeo en la cara. Mis mejillas comienzan a arder fuertemente y no es por la temperatura del agua. En ese momento me apresuro, apagando el agua tan pronto como el jabón deja de fluir por mi cuerpo. Salgo, hurgando debajo del lavabo por una toalla limpia y pasándola por mi cuerpo velozmente. Todavía hay algo horrible y caliente palpitando entre mis piernas, así que evito cuidadosamente esa zona con la toalla, centrándome en cambio en secarme los brazos, las piernas y el cabello. Me pongo la ropa y me tomo un minuto para respirar y calmarme, con las manos apoyadas en el fregadero y mirando mi reflejo empañado en el espejo.

Cuando recupero la compostura y me siento menos avergonzada por lo que casi hice en la ducha de Jade – ¡pasar el duchador de Jade por todas partes! - salgo. Jade está despierta, sentada frente a su computadora. Se gira para mirarme, y su expresión soñolienta y sonriente envía mi corazón a un baile frenético. Me siento en llamas nuevamente. Sonrío, recordándome a mí misma que soy una actriz y que se supone que las emociones ocultas son mi talento, pero casi se siente como mentirle, y no puedo hacer eso. Agarro el cepillo de mi bolsa y lo deslizo por mi cabello. "El domingo pasado te llevé al Jolly Days." Le sonrío, sintiéndome un poco más cómoda ahora que no estoy desnuda y mojada. "¿Cómo vas a superar eso?"

Jade está sonriendo también. Se pone de pie, balanceándose hacia mí, y te juro que está moviendo sus caderas así a propósito. Deteniéndose justo antes de que se encuentre conmigo, golpea la punta de mi nariz con el dedo vendado. "Hollywood es un lugar grande con muchas cosas extrañas que ofrecer."

Su tono me lleva al borde. "Jade, si me llevas a una morgue o algo así -"

Ella ríe, pero no me corrige. Girando sobre sus talones, desaparece entrando a la ducha, todavía riéndose.

Me tomo el tiempo mientras ella está lejos para examinar su habitación más de cerca. Hay una colección de esqueletos y fósiles, así como las cosas más extrañas, como ese feto de ratón flotando en el tarro, o ese bulto grasoso que recuerdo estuvo pidiendo en el hospital cuando Robbie se enfermó. Hay piel de serpiente y una granja de hormigas, plumas de ave, un modelo 3D de un conjunto de dientes que he visto en consultorios de dentistas antes. Las pinturas - que no estoy segura si le pertenezcan o no - muestran imágenes de hombres que se convierten en bestias, demonios que brotan de un cráter en la tierra, una niña que sostiene una muñeca sin cabeza. Pero entre toda la extrañeza hay cosas más normales: marcos de cuadros con fotografías. Escondida detrás de una calavera de cristal con una vela derretida en la parte superior, hay una foto de una joven Jade con sus padres a cada lado de ella. Un par de otras la muestran de pie junto a los grupos de teatro, con estrellas de televisión y cantantes famosos. Una me hace parar y levantarla para verlo más cerca; es del baile que tuvimos el año pasado. Reconozco el vestido color lavanda de Jade. El brazo de Beck está enrollado alrededor de su cintura. Ambos están sonriendo. Me pregunto quién tomó la foto solo para parpadear cuando el recuerdo vuelve a mí - yo tomé esta foto. Recuerdo a Beck empujando la cámara en mis manos, riendo, la música casi ahogando sus pedidos de tomar la foto. Estaba ansiosa por volver a la pista de baile, asi que tomé la foto rápidamente y despegué de nuevo. Ahora que me concentro, recuerdo haber escuchado a Jade reír libre y abiertamente, con su mano en el pecho de Beck, y me doy cuenta de que esa fue una de las pocas veces que la he visto realmente feliz.

No la escucho acercarse, así que cuando de repente siento el aliento exhalado en mi hombro, salto tan fuerte que casi dejo caer el marco. Sin embargo, sus ojos no están en mí, sino posicionados en la imagen. Trago saliva, la pongo en el estante y me vuelvo para mirarla. Está vestida con unos jeans ajustados y una camisa azul abierta que no ayuda a mi súbito problema de miradas. Ella se encoge de hombros y la abotona, uno por uno, sin decir nada todavía.

"¿Entonces?" Rompo el silencio a pesar de que puedo decir que Jade se ha teletransportado a un lugar y tiempo diferente. Mi voz la devuelve aquí, sus ojos se vuelven hacia mí. "¿A dónde vamos?"

Sus ojos tardan un poco en volver a enfocarse en mí, pero pronto sonríe, aunque más débilmente que antes. Echando un vistazo una vez más a la imagen, dice, "Un lugar al que solía ir cuando era una niña."

Levanto las cejas. Eso es lo que hice la semana pasada - Jolly Days era lo más destacado del año para mí cuando era pequeña. Me siento casi honrada de que ella confíe en mí con un recuerdo de la infancia. No la presiono para una respuesta más directa, queriendo que sea una sorpresa. Nos peinamos y maquillamos en el baño con la radio sonando, golpeando nuestras caderas y riendo. Ella me lleva por las escaleras cuando estamos listas, tomando las llaves de la mesa del pasillo, balanceándolas en sus dedos y abriéndose paso a través de la sala de estar cuando se detiene de repente. Casi me tropiezo con ella, congelada al notar la tensión en su cuello. Miro por encima de su hombro.

Una mujer con cabello largo, lacio y oscuro está sentada en el medio del sofá. La televisión está encendida pero no la está mirando, hay un montón de papeles extendidos por toda la mesa. Puedo decir incluso por su perfil que ella es la madre de Jade - tiene la misma nariz - pero cuando se vuelve para mirarnos, el parecido es extraño. Sus ojos, ligeramente más claros que los de su hija, saltan de Jade hacia mí. Parpadea sorprendida, dejando caer una hoja de papel.

"Hola."

Las piernas de Jade se mueven rígidamente. Ella asiente hacia mí. "Ella es Tori."

Extiendo una mano. Soy buena con los padres. "Es un placer conocerla, Sra. West."

La mujer sonríe débilmente. "Llámame Jasmine. Me preguntaba de quién era el auto que está aparcado afuera cuando volví anoche." Ella se vuelve hacia Jade. "¿Se van?"

Jade gira para enfrentar a su madre otra vez. Las dos se miran la una a la otra en silencio, pero algo similar a electricidad impacta el aire entre ellas. Trago saliva y salto antes de que el silencio pueda extenderse demasiado. "Vamos a pasar el rato por unas horas. No la voy a tener todo el día, lo prometo."

La Sra. West - no puedo pensar en ella como Jasmine - vuelve la mirada hacia mí. Ella sonríe de nuevo, a punto de decir algo, solo para que su mano se acerque a los auriculares que tiene en la otra oreja. "¿Qué?" Ella enfrenta sus papeles nuevamente. "Maldita sea, Paula, te dije a las cuatro y media –"

Jade me hace avanzar con un gesto. Me apresuro detrás de ella y salimos por la puerta, yendo hacia su auto. Ella no dice nada hasta que nos estamos alejando de su casa.

"Mi padre solía llamarla Jazz." Parece inesperado, pero me doy cuenta de que sus pensamientos probablemente estaban muy lejos. "Ella solía llamarme Gema - ya sabes, jade. La piedra preciosa." Sus nudillos se abren alrededor del volante. "No me ha llamado de ninguna manera - ni Gema, ni Jade, nada - desde que mi padre se fue. Solo 'tú'."

Nunca me di cuenta de cuánto enojo había encerrado en ella hasta ahora. Está justo ahí, amenazando con erupcionar, justo debajo de la superficie. Alcanzo el espacio entre nosotras y coloco mi mano en su pierna. Le toma unos minutos relajarse por completo. Nos detenemos en McDonalds para comer algo de desayuno - pido dos burritos, ella un McMuffin - y lo comemos en el estacionamiento, bebiendo jugo de naranja. Cantamos junto a su radio y hablamos de nada en especial, permitiendo que la tensión del momento más allá de nosotras se desvanezca. Cuando nos vamos, me siento mucho mejor, menos como si estuviera en presencia de un volcán y más como una olla de agua hirviendo con la temperatura bajando.

Ella se burla de mí por no saber el destino durante unos pocos kilómetros, y luego me ruega que me cubra los ojos. No puedo decir que no, así que me hundo en mi asiento y me pongo las palmas de las manos sobre los ojos. Más de una vez intento asomarme, solo para que ella me golpee tan fuerte en la rodilla que estoy segura de que me van a quedar hematomas.

Después de acusarla de abuso, el auto se detiene. Intento echar un vistazo nuevamente, pero Jade se inclina sobre el asiento y planta su mano sobre la mía, manteniendo mi visión negra. Sus labios están peligrosamente cerca de mi oído - tan cerca que puedo sentir los bordes de sus labios en el lóbulo de mi oreja.

"No te muevas."

Y luego ella se va. Su puerta se abre y se cierra. Minutos después, la mía también se abre. Su mano toma la mía, la otra me cubre los dos ojos mientras me paro. Ella cierra la puerta y pone llave con cierre electrónico. Después de unos momentos de silencio, digo: "¿Bien?"

"Prométeme que no te reirás."

Mi cuerpo reacciona físicamente a la palabra, el ligero tirón de mis pulmones hace que la oración salga silenciosamente. Mantengo mi mano firmemente sobre mis ojos. "Pensé que no te gustaba cuando la gente hacía promesas."

Silencio. Entonces, su mano aprieta la mía. "Promételo."

Intento no sonreír demasiado. "Está bien. Lo prometo."

"Mira."

Mi mano cae. Estamos en el estacionamiento al lado del edificio, pero hay un letrero de este lado – El Cuerpo Humano: Desde Adentro Hacia Afuera. Sonrío. Nunca he estado aquí, pero recuerdo que la clase de Trina hizo una excursión a este museo una vez en la escuela secundaria y mi grado nunca tuvo la oportunidad. Está dirigido a niños más pequeños, pero no me importa. Me volví hacia Jade y rodeé mi brazo con el suyo, tirando de ella hacia la entrada.

"¿No piensas que es estúpido?"

Volteo la cabeza al escuchar su tono - estaba realmente preocupada de que me burlaría de ella por esto. Sus cejas están luchando entre la sorpresa y la sospecha. Me detengo, sosteniéndola por los hombros. "Jade, nada sobre ti es estúpido."

Las palabras le arrancan una sonrisa. Ella me permite tomar su brazo otra vez mientras pasamos a través de las puertas de vidrio. La entrada es gratuita para niños, pero nosotras tenemos que pagar un boleto. Para lo que es la experiencia, sin embargo, no es tan caro. El museo es circular. Al principio puedes comenzar desde la cabeza o los pies y abrirte camino hacia el centro. Jade y yo comenzamos por el cerebro. Sin soltarla, caminamos a través de la habitación teñida de color púrpura y rojo, escuchando una voz que relata sobre diferentes secciones del cerebro y cómo funcionan. Podemos pasar nuestras manos a través de un agujero en la pared que nos permite tocar una sustancia pegajosa destinada a sentirse como un cerebro. Las paredes emiten tenues luces y sonidos, simulando las corrientes que atraviesan nuestros cráneos. A medida que avanzamos por los ojos, la nariz y la boca, Jade me cuenta que este era su lugar favorito para visitar cuando era pequeña. Cada cumpleaños hasta que sus padres se separaron, aquí es donde ella quería estar. Pasando horas en cada habitación. El empleo de sus sueños era trabajar aquí algún día. Escucho atentamente, absorbiendo cada palabra que dice, mientras sentimos, olemos e incluso saboreamos nuestro camino a través del cuerpo humano. Pasamos mucho tiempo en el estómago, saltando sobre una pequeña almohadilla de espuma que produce eructos. Nos hace reír a las dos hasta que hay lágrimas en nuestros ojos. Seguimos por unos grandes pasillos; las arterias principales, los más pequeños y angostos representan las venas. Esculpimos nuestras iniciales en una habitación hecha completamente de hueso (Jade puede encontrar algunas de sus viejas firmas entre los miles de nombres) y nos abrimos paso entre los giros y vueltas de los intestinos. Algunos niños están aquí y allá, pero es temprano para que haya una gran cantidad de personas, y además es domingo. En la mayor parte del tiempo estamos solas, y solo habla Jade contándome historias - cómo su padre solía jugar a las escondidas con ella mientras su mamá los grababa en su cámara, a pesar de que la filmación no estaba permitida. Ella habla con cariño de la versión anterior de su madre - esa madre había sido valiente, llena de amor, energía y vida. No me imagino a la mujer impulsada por el trabajo en el sofá, maldiciendo por teléfono, siendo la misma mujer que persiguió a su esposo e hija a través del Cuerpo Humano. Nos sentamos dentro de las rodillas, unas cabinas construidas que se tambalean hacia adelante y hacia atrás, y observamos un clip corto sobre los calambres musculares en las piernas. Luego de eso caminamos sobre diez dedos largos.

Llegamos a la parte del museo favorita de Jade que ha estado guardado para el final: la Sala del Corazón. Hemos pasado de brazos enganchados a manos que no se sueltan, con sus dedos calientes y apretando los míos mientras ella me guía hacia adentro. Lo primero que noto es el sonido - un ritmo cardíaco constante y pesado. Llena la habitación y resuena como en una cueva. Las paredes son de color púrpura y rojo y parecen moverse, agrandándose y encogiéndose. Un pulso.

Ba-bump. Ba-bump.

La habitación está vacía, aparte de los dibujos y modelos en la pared, relativamente simples en comparación con lo demás. Supongo que los sonidos y las paredes móviles están diseñados para ser la atracción principal, y ciertamente lo son. Jade pone mi mano contra una pared para que pueda sentir que se mueve contra mi palma. La sensación me sorprende y deja helada. Cierro los ojos y escucho los latidos de mi propio corazón, alineándose con el que tengo ahora. No puedo decir si la sangre que escucho corriendo en mis oídos es mía o no.

Ba-bump. Ba-bump.

El corazón es un órgano tan retorcido y complicado, con diferentes pliegues, cavernas y tubos que entran y salen, pero su funcionamiento es muy simple. Bombear hacia adentro, bombear hacia fuera. Una y otra vez. De todos nuestros órganos, tiene la instrucción más simple. Y, sin embargo, es el que más duele, sufre y está más a menudo en guerra con nuestro cerebro. A pesar de todo eso, sigue latiendo. Siempre está latiendo.

No siento a Jade a mi lado. Abro los ojos y me vuelvo para encontrarla de pie en el centro de la habitación. Sus ojos están cerrados, su cabeza está hacia atrás. El pelo negro cae en cascada por su espina dorsal.

Ba-bump. Ba-bump.

Me acerco detrás de ella. Mis manos descansan sobre sus caderas, su cabeza sobre mi hombro, y estamos en el centro de ese corazón por un largo tiempo. Mis propios latidos contra su espalda. Puedo ver su pulso en su cuello, salvaje y duro. La piel de gallina en mis brazos parece permanente. Huelo, siento y veo su cuerpo frente al mío. Ella tiene todas las mismas partes que yo, los mismos huesos, venas, manos, pies, ojos, lengua y labios, carne y corazón.

Desde adentro hacia afuera, como decía el letrero.

Ba-bump. Ba-bump.

Es la entrada de varios niños ruidosos lo que hace que salgamos de nuestro trance. Jade parpadea, mirando a los niños antes de encontrar mi mano y sacarme de esa parte del cuerpo del museo. Nos adentramos en una tienda de regalos, repleta con modelos de órganos y dientes falsos ensartados en collares. Compro un brazalete de amuletos, pero con solo un amuleto - un corazón plateado y anatómicamente correcto. Jade sonríe mientras lo estoy pagando y lo desliza alrededor de mi muñeca. Ella lo conecta por mí, su dedo vendado sujeta el corazón por un momento antes de dejarlo caer contra mi pulso.

Mi mamá llama tan pronto como salimos del museo. Está enojada porque no le envié un mensaje de texto cuando llegué a lo de Jade - me olvidé de que le había dicho que lo haría, para asegurarme de que sabía que llegué a salvo - y no la he llamado en todo el día de hoy. Mi madre no es de las que me obligan a hacer algo, pero sé que ir a casa sería lo mejor después de hablar por teléfono. No quiero arriesgarme a ningún castigo importante con ella. Jade nos lleva de vuelta a su casa, con nuestras manos aún unidas. Me sonrojo cuando lo noto, aunque no lo menciono. Cuando volvemos a la gran casa, la mamá de Jade no está. Agarro mi bolsa y vuelvo a mi coche con Jade a mi lado siguiéndome. Ella está cerca – tan, tan cerca, mientras apoyo mi espalda contra el auto.

"Gracias por venir hoy," dice ella. Tiene la mirada pegada al suelo mientras habla. "Me… divertí."

"Jade West, divirtiéndose."

"Debe ser un signo del apocalipsis."

"Seguro."

Nos sonreímos la una a la otra. Alcanzo la manija de la puerta solo para dudar, girándome para mirarla de nuevo. "¿Jade? ¿Estamos... estamos saliendo?"

La garganta de Jade lucha por tragar. Ella mira sus pies, mi boca, mi auto. Retrocede y se cruza de brazos. "Yo no - no puedo - no puedo, Tori. No aún. No tan pronto."

Desearía poder comer mis palabras. Niego con la cabeza. "Por supuesto. Sí, lo sé. No quise – claro." Abro mi puerta y echo mi bolsa dentro, dejándome caer en frente del volante. Sin embargo, la mano de Jade agarra mi puerta antes de que pueda cerrarla. Me detengo, con las mejillas enrojecidas, los ojos en el suelo de mi coche.

"Tengo que lidiar con Beck y esta ruptura antes de hacer algo, Tori. Pero una vez que esté en mi sano juicio otra vez, y toda esta mierda con Beck pase…" Ella hace una pausa tan larga. Alzo la vista, encontrándome con sus ojos verdes. "Solo, no - no te rindas conmigo."

Le doy una sonrisa, metiendo mi llave y dejando que el auto se encienda. "Estás pegada a mí para siempre, West."

Jade sonríe, pero hay algo en su expresión que me recuerda a una máscara con una grieta. La canción de André me responde - si quieres que me la quite, todo lo que tienes que hacer es preguntar ahora - y me pregunto si Jade querría que lo hiciera.

"¿Es una promesa?" Jade arquea las cejas con cuidado.

Es la segunda vez hoy que me pide que le prometa algo. ¿A cuántas personas ha permitido hacer eso? ¿Sus padres, hace mucho tiempo? ¿Y sólo Beck desde entonces? Todos ellos habían sido incapaces de cumplir las promesas que hicieron.

Me rehúso a ser otra persona que la decepcione.

"Es una promesa," le aseguro, y con un gesto de mano, salgo de su casa y me voy.

Su casa se encoge en mi espejo retrovisor. El corazón en mi muñeca golpea contra el volante, como para no perder el tiempo, y decido que esperaré. El corazón de Jade, desde adentro hacia afuera, lo vale.

A/N: Vivo en una parte de América donde ahora hay nieve. Mucha nieve. Y es tan frío como el trasero de una monja.

Cuando tengo dinero, me mudaré a un lugar cálido y sin mirar atrás.

¡Espero que hayan disfrutado! Por favor dejen un review.

T/N: Otro de mis capítulos favoritos.

Tori tiene agallas.

¡Nos leemos!