Streetlights - Capítulo 23

|Jade|

"Cat, no vamos a escuchar la canción de los Diddly Bops."

Cuando mis ojos se desplazan hacia el espejo retrovisor, encuentro que la chica en cuestión me hace un puchero, sus ojos oscuros son enormes y redondos. El maldito CD descansa en sus manos, extendiéndose desde el asiento trasero para ser depositado en la consola entre el lado vacío del asiento del pasajero y yo.

"No," le digo con firmeza antes de volver a mirar la carretera. "Deja de reírte, André."

"No me estoy riendo."

"Estás burlándote ahí atrás, puedo oírte." Suspirando, miro por encima de mi hombro. Mi frente choca con la de Cat haciendo un ruido sordo impresionante cuando nuestros cráneos colisionaron. "¡Dios, Cat!" Una mano se dirige a mi - probable - frente magullada mientras que la otra toma el control del volante. "¿De qué mierda esta rellena tu cabeza? ¿Ladrillos?"

Cat hace un ruido jadeante. Finalmente se reclina en su asiento con una mano tapando su boca, que se ha abierto formando una pequeña 'o'. "Dijiste una palabrota, Jade."

Pongo los ojos en blanco y vuelvo toda mi atención al camino. Si hubiera sabido que recoger a Cat y André sería una distracción, los habría hecho caminar. Refunfuñando, doy vuelta en la calle de Tori. Cuando su casa aparece a la vista, casi de inmediato me relajo, los músculos apretados se desenrollan de alivio. Tori se convirtió en este tipo de sedante, una droga calmante a la que soy adicta. No es que me esté quejando. En absoluto. Porque ella es algo increíble.

No puedo evitar sonreír para mis adentros mientras estaciono en la entrada de Tori. Apenas pasa un momento antes de que ella salga de la casa; sus jeans son negros, tiene una blusa corta color verde oliva tirada hacia abajo en los hombros para revelar las correas moradas de una camiseta sin mangas debajo. Su cabello está con sus usuales bucles grandes en las puntas, su cara brillante y su sonrisa enorme mientras se agita excitada dirigiéndose por el camino de entrada hacia mi auto. Estoy tan concentrada en la forma en que el sol ilumina su cabello oscuro y hace que su piel resplandezca de color bronce que no noto a Trina hasta que sube a mi auto. Quitando los ojos de Tori, giro sobre el respaldo de mi asiento y miro con fuerza mientras Trina se deja caer en la parte de atrás. Lleva un vestido tan rosa que literalmente hace que mis pupilas griten de dolor.

"¿Te llevo a algún lado?" Mi tono no es exactamente cortés. Tori cierra su puerta a mi lado antes de acercarse a mí y posar su mano arriba de la mía sobre la palanca de cambios.

"Ella viene con nosotros." Le doy una mirada aguda. "Si está bien, lo que debería ser, ¿verdad? Ella es mi hermana." Tori me da una leve sonrisa con una ceja alzándose.

Nunca he tenido ningún problema personal contra Trina - es molesta e increíblemente tonta, pero nunca he hablado con ella antes. Mirando a Trina, quien me está mirando igual de duro, como si sospechara que voy a sacar un arma en cualquier momento, decido que, demonios, es mejor terminarla de una vez. Salir con Tori significa conocer a su familia, y aunque todavía no tengo idea de cómo sus padres engendraron dos hijas tan completamente opuestas, eso no hace que Trina sea menos hermana de Tori.

Mi boca se frunce a más no poder. Me vuelvo hacia Tori. "Claro," estoy de acuerdo, y luego ella se acerca y me roba un beso.

No sé por qué esperaba que Tori fuera una persona reservada y discreta, especialmente desde que la vi salir con chicos antes. Tal vez sea porque soy la primera novia que ha tenido alguna vez, podría decirse que anticipé que estaría nerviosa comportándose como un libro abierto como normalmente suele hacerlo. Para mi sorpresa, ella parece estar haciéndolo bastante bien, incluso demora en mi boca un poco más de lo necesario, mientras Cat, André y Trina nos miran boquiabiertos desde el asiento trasero. Cuando finalmente se retira, mis pulmones se esfuerzan por conseguir aire disimuladamente, mis ojos se sienten pesados y se posan en Tori mientras se coloca el cinturón de seguridad, sin inmutarse ni un poco.

A eso le llamo yo tener agallas.

Sonriendo, tiro de la palanca de cambios, muevo el auto en reversa y acelero rápidamente. Después de unos minutos de que solo la radio llene el automóvil, rompo el silencio con una pregunta. "Entonces, esta chica con la que nos encontraremos, André. ¿Cuál es su nombre?"

"Felicia," contesta André, aunque todavía suena bastante sorprendido. "Ella es de Northridge*."

Trina hace un fuerte sonido de 'diug' y los dos se ponen a discutir sobre el tipo de chicas de Northridge en comparación con las de Hollywood Arts. Libre y fuera de la conversación, me relajo contra mi asiento de nuevo. Tori está tarareando con la música, sonriendo, moviendo la cabeza, y tengo que recordarme a mí misma que estoy conduciendo, incluso necesito prestar atención a la carretera varias veces mientras nos dirigimos hacia el Karaoke Dokie. Es sólo que Tori es tan agradable de ver, muy fácil para los ojos, y no me duele que me guste mucho.

Toda la situación es tan nueva para mí, a pesar de haber salido con Beck durante casi tres años. Él fue mi primer novio real y duró tanto que olvidé lo emocionante que es al principio. Cada pequeña cosa que ella hace me enciende, me pone alerta, y termino recorriendo con la mirada las líneas de sus piernas, la curva de su boca y ese maldito brillo en sus ojos cada vez que puedo. Por supuesto, es petrificante - hasta cierto punto - que Tori pueda capturarme tan completamente así. La última persona que lo hizo aplastó mi corazón hasta convertirlo en polvo.

'Pero Tori no es Beck', me recuerdo a mí misma. Tori es tan no Beck.

"¡No puedo esperar para conocer a Felicia!," chilla Cat. "¡Espero que le agrademos! Incluso podrá conocer a Robbie, y luego podrá presentarle a algunas de sus amigas porque todos sabemos que Robbie necesita una chica -"

"¿Robbie viene?" pregunta André, retirándose momentáneamente de su discusión con Trina.

"Oh, sí," responde Cat despreocupadamente, agitando una mano que vislumbro en mi espejo. "Me envió un mensaje de texto antes y me dijo que Beck y él se encontrarían con nosotros." Se detiene. Sus ojos vuelan hacia el espejo donde se encuentran con los míos, mis dedos de repente tensan el cuero enrollado alrededor del volante. "Oh," dice, haciendo una mueca con los labios, mostrando los dientes. "Debería haberte dicho."

Dirigiendo mi atención de nuevo al camino, le respondo apretando la mandíbula, "Eso hubiera sido agradable."

"¿Cuál es el problema?" Trina se inclina sobre Cat para buscarme en el espejo, donde procede a acomodarse el cabello. "Ha pasado una eternidad desde que ustedes se separaron."

Tori le da una mirada de advertencia a su hermana, pero la otra de las Vega es buena fingiendo no darse cuenta o realmente es así de inconsciente. Aprieto el volante otra vez y mantengo mi atención en la carretera. Aun así, ella tiene razón. En la adolescencia, un mes es para siempre. Pero desde nuestra "tregua" el lunes, se ha salido de su camino para evitarme a toda costa. Quiero decir, entiendo que ver a su ex salir con una de sus amigas es un poco incómodo, pero él es el que quería ser tan amigos, y ahora ni siquiera me mira. ¿No se supone que ya superamos esto? ¿Superé yo esto?

Miro de reojo a Tori de nuevo. El silencio ha llenado el automóvil y ella está encorvada, mirando sus manos que se remueven la una sobre la otra en su regazo. Dirigiendo mis ojos hacia Trina, que no se ha movido, le digo, "No es gran cosa. Me hubiera gustado tener en cuenta que mi ex iba a estar allí." Me detengo por un momento, mis siguientes palabras se dirigen a Cat. "¿Él sabe que yo voy a estar ahí?"

Cat se muerde el labio en silencio. Después de unos momentos de intercambiar una intensa mirada, finalmente la rompe. "Bueno, no. Los invité a los dos durante la clase de historia, pero solo dije que éramos André, la chica de Northridge y yo." Ella se mueve nerviosamente. "¡No mentí! Simplemente, pensé que no vendrían si sabían que vendrían ustedes, y extraño salir con ellos." Los ojos de Cat caen a sus manos. "Echo de menos cómo solíamos pasar el rato todos juntos."

Siento a Tori ponerse rígida a mi lado sin siquiera mirarla.

"Yo no quise - no quiere decir que no esté feliz de que ustedes estén juntas, porque realmente lo estoy." La voz de Cat es aguda y chillona. "Es solo que las cosas han cambiado, y Robbie ha estado haciéndole compañía a Beck durante todo esto, y lo extraño, y extraño a Beck." Ella se encuentra con mis ojos en el espejo otra vez. "Lo siento."

"No lo hagas." El estacionamiento del Karaoke Dokie está bastante lleno cuando llegamos, pero encuentro un lugar rápidamente. Apago el auto, giro en mi asiento para encontrarme con la mirada de cada uno de mis amigos - y de Trina - a su vez. "Mira, nunca quise que pareciera que debían elegir entre Beck y yo. Somos amigos." Arrugo la frente. "O, bueno, estamos tratando de serlo, pero las cosas son, ya sabes." Miro a Tori, quien me da una sonrisa apretada. "Complicadas." Regreso mis ojos a Cat, estirando el brazo hasta que encuentro su mano. Culpo a Tori por mi repentina necesidad de consolar a la gente. "Seguimos siendo todos amigos, ¿de acuerdo? Estamos en una especie de rutina nueva en este momento. Pero voy a arreglarlo." Miro a André. Se está mordiendo el labio y no parece convencido, pero asiente.

El labio inferior de Cat está temblando. "¿Promesa?"

Mi columna vertebral se pone rígida. Mis ojos se vuelven inmediatamente para encontrarse con los de Tori. Ella es la única a la que le he prometido algo, la única por la que me atreví a ser tan transparente. Pero cuando miro de nuevo hacia atrás a Cat e incluso a André, me doy cuenta de que tengo cierta responsabilidad en la forma en que se ha desmoronado nuestro grupo. No inicié la ruptura con Beck, pero dejé que mi amargura se interponga entre las pocas personas a las que tengo que llamar amigos. Y aunque no me arrepiento de haber salido con Tori, ella y yo sabemos que eso solo ha ampliado la brecha.

Se las debo, y tengo que intentar corregir esto porque, por mucho que odie admitirlo, y por mucho que Tori lo haya hecho más obvio, tengo algo así como, eh, sentimientos. Son toscos y agotadores, pero los tengo.

"Promesa," le susurro, y el rostro de Cat se ilumina como si mi promesa, de alguna manera ya fuera verdad.

"¡Okis!"

"Oh Dios, ¿qué es esto? ¿Un especial después de la escuela?" Trina resopla y pone los ojos en blanco antes de empujar la puerta para abrirla. "Si ustedes van a hacer un abrazo grupal, me voy a casa."

El resto de nosotros salimos del auto después de ella. Cerrándolo con un botón en mi llavero, camino junto a Tori, cuya mano encuentra rápidamente la mía. Dándole un apretón, seguimos a Trina hacia el Karaoke Dokie. Es un lugar iluminado, con el suelo reflejando las luces bajo nuestros pies y el olor a papas fritas y nachos con queso en el aire. Cruzamos las mesas hasta que encontramos una vacía junto al escenario vacío donde las chicas dejan caer sus bolsos. André sigue mirando entre su teléfono y el resto del lugar; la gente está reunida en grupos pequeños, hablando y riendo, el DJ pregunta por voluntarios a través de los altavoces. Trina ve a alguien que conoce y se va, y, francamente, me alegro de no tener que conversar con ella todavía.

Estoy buscándolo sin realmente pensarlo. Primero veo a Robbie, llevando una bebida en cada mano, y lo sigo mientras se dirige a una mesa al otro lado de la habitación. Y luego - allí, sentado frente a una chica que no reconozco, es Beck. Está sonriendo, vestido con una camiseta blanca casual y unos jeans rasgados, pero aún logra verse como un súper modelo. Esta es la primera vez que lo veo fuera de la escuela en un mes y es casi inquietante. Tori parece sentir mi inquietud, dándole a mi mano otro apretón firme.

"¿Estás bien?" Ella se para junto a mí antes de seguir mis ojos hacia Beck. "Oh."

La miro. Frunce el ceño con la mirada aún en Beck, su mano va resbalando de la mía hasta casi soltarse. La arrebato antes de que pueda llegar demasiado lejos. "¿Qué?"

Sus cejas se levantan. "¿Qué de qué?"

"Pareces molesta. Ni siquiera he insultado a nadie todavía."

La sonrisa de Tori es débil. "No estoy molesta. No sabía que él también estaría aquí, y Trina no se ha comportado muy bien que digamos, por lo que nuestra noche de diversión se ha vuelto un poco..." Hace una pausa, luego agrega, "Difícil."

"Trina está bien," le aseguro. "Trina es Trina. Olvidas que fui a la escuela con ella antes de saber que existías. No esperaba a la Madre Teresa." Miro hacia Beck, tomando un trago de la bebida que Robbie le trajo. Libero un suspiro. "Y en cuanto a Beck... da igual. Somos amigos. Ya pasó. Seré civilizada." Me acerco a Tori lo suficiente como para tocar mi frente con la suya. "¿Okay?"

La sonrisa de Tori es mucho más segura esta vez. "Okay." Mirando hacia el DJ, se ilumina aún más. "Voy a cantar."

"¿Qué clase de cita sería si no lo hicieras?" Le empujo suavemente. "Ve. Quizás hagamos un dúo más tarde." Le guiño un ojo mientras se dirige hacia el DJ para pedir una canción, dejándome mientras me inclino sobre ambos brazos contra nuestra mesa. André está girando en círculos con su teléfono todavía en la mano, y de repente da un ligero salto.

"¡Hey, Felicia!"

Miro como los dos se unen. Ella es una chica pequeña, linda, con ojos grandes, y envuelve a André en un abrazo. Los miro por un rato, hablando, haciendo presentaciones, y estoy a punto de empujar la silla para encontrarme con ella cuando un golpe en mi codo me roba la atención.

"Entonces, ¿qué canción -" Es lo más lejos que puedo llegar, porque no es Tori quien está a mi lado.

Beck sonríe. Es una sensación suave y dura a la vez, sus movimientos son cautelosos, como si temiera acercarse demasiado. "Hey." Lo dice sin problemas a pesar de su obvia incomodidad. Sobre su hombro está Robbie, ajustando su marioneta contra su pecho antes de que se coloque a nuestro alrededor.

"Hola, Jade," se las arregla, y le doy una leve inclinación de cabeza mientras dirige su mirada hacia André y Cat.

Volviéndome a Beck, trago con dificultad. Me digo a mí misma que ya no me afecta tantas veces como puedo, pero obviamente es en vano. Aún así, sonrío. "¿Que hay?"

"Solo pasando el rato." Sus cejas se contraen. "No sabía que vendrías."

Imito su expresión. "Yo tampoco sabía que tú vendrías."

"Cat no me -" Se detiene, su rostro se aclara con reconocimiento. "Oh. Oh, ya veo."

"Sí." Cambio un poco de posición. "Tú – nosotros, como que hicimos un lío de cosas." Me encuentro con sus ojos y suspiro a través de un lado de mi boca. "Realmente quiero que seamos amigos, Beck."

"Yo también quiero que seamos amigos." Sus ojos se afilan un poco y se lanzan hacia un lado. Sigo su línea de visión hasta que veo a Tori hablando con el DJ. Está animada, riendo y brillando como si fuese de oro, y solo mirarla desde la distancia es suficiente para hacer que mi pecho se hinche. "Aunque es un poco incómodo," dice Beck, trayéndome de vuelta a él.

Me encojo de hombros. "La gente sale con otras personas cuando se separan. Solo porque estoy - estaba," me sorprendo rápidamente, pero ya puedo ver las palabras registradas en la cara de Beck. Sacudo la cabeza, como si de esa manera las haré desaparecer. "Solo porque te amaba," repito, respirando profundamente, "no quiere decir que me vaya a quedar estancada para siempre." Miro hacia Tori nuevamente. "Me gusta, Beck. Voy a estar con ella, seas o no mi amigo." Volviendo mi vista hacia él, me encojo de hombros otra vez. "Tú decides."

"Te extraño."

Es la segunda vez que me lo dice esta semana, y me golpea tan duro como la primera vez. Al menos esta vez soy capaz de reprimir mi reacción, aunque la palpitación en mi pecho ciertamente no pasa desapercibida. "Yo también te extraño," digo, porque es verdad. Lo extraño. Extraño hablar con él, reírnos juntos y lo fácil y simple que éramos - obviamente no fue tan fácil como pensaba, ya que finalmente decidió que era mejor que nos dividiéramos, pero todavía lo extraño. Mis ojos han caído sobre mis zapatos, moviéndose entre sus pies y los míos. Si nunca hubiéramos roto, estaría envolviendo mis brazos alrededor de él y meciéndome con la música frente a todos. Besaría su mandíbula y pasaría mis dedos por su cabello. Él diría algo gracioso, yo me reiría de ello, luego lo besaría y -

Cierro los ojos. Tomo una respiración profunda. Dejo ir el aire lejos. Mis ojos gravitan de nuevo hacia Tori, todavía hablando con el DJ, señalando la pantalla de su computadora. Y es estúpido decir que siente que yo la miro, pero ella levanta la vista y mira en el momento adecuado y en la dirección correcta, y no puedo sugerir cualquier otra cosa. Ella mira a Beck y luego a mí y me da una sonrisa tan tranquilizadora que siento que mi pecho va a explotar.

"Así que seamos amigos de verdad, ¿de acuerdo?" Regreso a Beck y extiendo la mano, tocando su brazo. Es cálido, familiar y reconfortante e incluso la forma en que su piel se siente bajo mis dedos me recuerda la casa que nunca tuve. Trago y encuentro sus ojos otra vez.

Él asiente lentamente y mi mano cae suavemente. Pasan algunos segundos de silencio entre nosotros hasta que André nos llama. Para cuando alcanzo al pequeño grupo, con Felicia sonriéndonos y Cat luciendo esperanzada, Tori ha regresado, rápidamente juntando su mano con la mía. Observo cómo ella y Beck hacen contacto visual por un breve momento, algo que pasa entre ellos y que no requiere diálogo.

"¿Qué canción elegiste, Tori?" pregunta Cat.

Girándose para mirarme, ella me da una lenta sonrisa antes de volverse hacia la pelirroja. "Ya verás."

"Hey, ¿qué están esperando perdedores?" Trina usa su codo para empujar entre Cat y André, mirándonos a todos como si estuviera increíblemente decepcionada. "Es hora de divertirse, ¿recuerdan?"

Acerco a Tori a mi cuerpo con un brazo - mi novia a un lado y mi ex al otro, y creo que tal vez nuestra pequeña (Dios, ¿realmente no hay otra palabra? Ugh.) familia podría tener una oportunidad.

*Northridge es un barrio de Los Ángeles, California.

En el programa, se da a entender que las chicas de Northridge son atractivas pero "cazadoras de billeteras", lo que significa que usan a los muchachos para obtener dinero y bienes varios. Además de ser tontas, huecas, decerebradas...

Es un chiste que se utiliza a menudo. Personalmente no me agrada, pero meh.

A/N: Esta actualización es mucho más larga de lo habitual, me gustaría disculparme, pero a ustedes no parece importarles. De hecho, iba a ser un poco más largo que esto, pero después de algunas ediciones, decidí dejar lo que saqué para más adelante.

Espero que esto ilumine tu día, ¡cuando sea que lo leas!

T/N: 2017 y aún creo que debería haber algún director o algo que llame a Victoria y Liz y haga una serie donde ellas se aman.

LOL.