Streetlights – Capítulo 35

|Jade|

El agudo lamento del sonido de un tornado atraviesa el cielo embarrado. Es tan repentino que todo mi cuerpo da una gran sacudida y, presa del pánico, intento salir a tientas de la oscuridad, una oscuridad en la que ni siquiera sabía que estaba hasta ahora, y llamo a Tori para llevarla a mi sótano, donde estará a salvo, pero no me responde y no veo nada y grito y grito y hay un tornado y la necesito aquí ahora y –

Mi mano golpea contra algo curvo. El sonido del tornado se detiene. Un alivio me inunda como agua fría y vuelvo a hundirme, mis anteriores preocupaciones sobre la seguridad de Tori se desvanecen. El estruendo se detiene, así que ella debe estar a salvo, y yo estoy a salvo, y todo está bien, y ya no tengo que estar en pánico.

Estoy casi completamente de vuelta en mí misma cuando alguien me toca. Creo que es Tori. Digo su nombre y me gano una ligera sacudida como respuesta.

"Despierta. Hey, despierta. Llegarás tarde."

No son las palabras las que me despiertan. Es la voz. Porque definitivamente no es la de Tori.

Me incorporo tan rápido que la habitación da vueltas. La cara de mi madre gira por las paredes. Parpadeo una vez, con fuerza, y ella vuelve a estar enfocada. Si no hubiera escuchado su voz momentos antes, me habría costado convencerme de que es ella. No está maquillada y tiene el pelo revuelto por el sueño. Las gafas - ¿desde cuándo usa gafas? - son las ventanas de sus ojos cansados. Lleva una bata de color coral a su alrededor.

"¿Mamá?" Sé cómo debo estar mirándola - como una extraña, porque no es la misma mujer con la que he vivido los últimos diecisiete años.

Ofrece una ligera sonrisa y señala con la cabeza mi mesa de noche. Sigo su mirada y veo que son las siete y cuarto. Me he dormido sin oír el despertador.

"Mierda," digo, echando las sábanas hacia atrás. Mamá retrocede lo suficiente para dejarme pasar al baño. Cierro la puerta y espero con la oreja pegada a ella hasta que la oigo subir las escaleras. ¿Estoy en la puta dimensión desconocida? ¿Es esta la casa correcta? Echo un vistazo a mi extraño sentido de la decoración del baño y decido que definitivamente estoy en el lugar correcto. ¿Quizás una mujer borracha y sorprendentemente parecida a mi madre se ha metido a mi casa durante la noche?

Pienso en varias posibilidades - me han dejado caer en una dimensión diferente, mi madre ha aceptado a Jesucristo como su salvador, toda mi vida hasta ahora ha sido un sueño muy largo y vívido - mientras me ducho. Para cuando salgo y me pongo unos jeans negros estrechos y un top tan abierto en el centro que estoy segura de que me van a gritar por ello, apenas tengo tiempo de maquillarme lo suficiente para no parecer un perro muerto. Me apresuro a subir las escaleras con el bolso chocando contra mi pierna, pero antes de llegar a la puerta veo a la extraña mujer - mi madre, me corrijo, dejando caer sin remedio mis otras teorías con el ceño fruncido. Me detengo. Sostiene una taza humeante entre las manos, con una expresión cuidadosamente controlada. La bata ha desaparecido, pero lleva un pijama holgado, algo que no había visto desde las cansadas y cálidas mañanas de Navidad de mi juventud, y que había hecho lo posible por olvidar por completo.

Tragando, le doy un ligero asentimiento. "Uh, gracias por despertarme, supongo." Me coloco el bolso sobre el hombro, le dedico una sonrisa forzada y empiezo a caminar de nuevo hacia la puerta principal.

"Jade."

El nombre sacude algo en mí tan repentinamente y con tanta fuerza que olvido cómo caminar. Mi columna vertebral se endurece, los ojos clavados en la puerta - la salida -, pero mis oídos apuntan hacia atrás, hacia mi madre, hacia mi madre diciendo mi nombre. Mis párpados cerrados tiemblan. Intento recordar la última vez que lo oí - ¿el día que mi padre se fue de casa? ¿Antes de que sus peleas envolvieran todo lo demás?

Una parte de mí, una parte que he enterrado, sofocado y forzado durante mucho tiempo, la parte de mí que sigue siendo una niña pequeña que quiere que su mamá y su papá se quieran, lanza un débil grito.

Me muerdo el labio. Me doy la vuelta. Está apoyada en la pared del pasillo, con la taza sostenida justo debajo de la barbilla. "¿Sí?" Me tiembla la voz y me odio por ello, por lo obvio que es el control que ejerce sobre mí, incluso después de todo el tiempo que he pasado convenciéndome de que no la necesito. Es decir, técnicamente, no la necesito. Pero la quiero. Quiero a mi madre.

"Que tengas un buen día," dice, con los labios temblando mientras se mueven hacia arriba.

Es incómodo. Las dos nos obligamos a quedarnos quietas. Pero es algo. Es un pequeño, diminuto paso en la dirección correcta.

No la abrazo. Ni siquiera le respondo verbalmente - se gana otra inclinación de cabeza y una mirada que no es del todo mortal de mi parte, y luego salgo por la puerta, soltando una pesada respiración por la nariz. Subo a mi coche y me alejo, lentamente, porque quiero alejarme del momento pero hacer que dure lo máximo posible. Todavía no sé lo que siento por ella y me resulta difícil tratar de entenderla; una parte de mí (parece que hay varias) está convencida de que tiene algún tipo de motivo oculto, de que está haciendo esto con un plan malvado en mente. Desde luego, es bastante inteligente - no he dudado ni una sola vez de su inteligencia y astucia -, pero ha estado tratando de demostrarme algo. ¿Por qué se presentaría al concurso de talentos del que ni siquiera le hablé, lo que significa que tuvo que esforzarse en averiguar la fecha por sí misma, y por qué se molestaría en asegurarse de que me levantara a tiempo, decir mi nombre, desearme un buen día?

Mi madre no siempre fue así. Una vez fue un ser humano. Tenía sentimientos y hablaba y reía y me trataba como a su hija. Y en las últimas semanas, ha estado tratando de hacer eso de nuevo. Le va a llevar mucho tiempo, porque no soy precisamente una persona que perdona, y va a tener que esforzarse mucho más que desearme un buen día o presentarse en un concurso de talentos. No me va a convencer tan fácilmente.

Frunzo el ceño ante el parabrisas mientras paso a toda velocidad un impaciente semáforo en amarillo. Pero tal vez yo también tenga que intentarlo. No todo puede depender de ella.

Intento quitarme de la cabeza los pensamientos sobre mi madre mientras entro en el estacionamiento de Hollywood Arts. La búsqueda del coche de Tori no da ningún resultado - quizá también se haya quedado dormida. Comprobando mi teléfono, me meto en el ruidoso y bullicioso edificio y me abro paso entre un grupo de estudiantes de primer año para llegar a mi casillero.

Estoy en medio de enviar un texto a Tori que dice ¿dónde está tu culo? Lo extraño cuando una fuerza superior a la gravedad me golpea contra los casilleros con tanta energía que parece que toda la pared se tambalea.

"¡Jade, holis!"

Esta pegajosa pelirroja se aferra a mí con la suficiente presión como para sacarme los pulmones de la garganta. Gruñendo, le meto el codo por debajo de las costillas para intentar quitármela de encima, pero o bien es muy buena ignorando el dolor o se ha acostumbrado a que intente zafarme siempre. Para una chica tan pequeña y delgada, tiene una fuerza increíble en la parte superior del cuerpo.

Efectivamente inmovilizada, suspiro. "Hola, Cat." Mi teléfono vibra y, con mucho forcejeo de mi parte, logro distinguir el texto de respuesta de Tori:

Mi culo está a punto de entrar al coche. Trina no quiso salir de la ducha esta mañana, así que llego un poco tarde. ¡Estaré allí pronto!

Sonrío, probablemente de forma soñadora, incluso tonta, a mi teléfono mientras vuelvo a prestar atención a Cat. "A menos que planees coserte a mi cuerpo, suéltame."

Riendo, finalmente se separa y da un paso atrás, con las manos enroscadas alrededor de las correas de su mochila. "¿No sería tan divertido? ¿Estar contigo todo el tiempo? Haríamos todo juntas. ¡Siempre nos tendríamos la una a la otra para cruzar la calle y nunca tendríamos que encontrar un compañero en clase!"

De alguna manera, me las arreglo para no poner los ojos en blanco por el bien de Cat; es bastante sensible como para que mis palabras le dejen marcas de quemaduras físicas si no tengo el suficiente cuidado. "Bueno," digo, dedicándole una breve sonrisa. "Prefiero estar cosida a ti que a Robbie."

"¡Yay!" Cat lanza su puño al aire. "Podríamos ser como hermanas, Jade, podríamos -" Su mandíbula se detiene de repente y luego se cierra. "¡Olvídalo!" Casi grita, haciéndome retroceder.

El comportamiento peculiar no es precisamente inusual en Cat, pero casi parece asustada. Enarcando una ceja, me muevo entre los libros de mi casillero, buscando el correcto. "¿Estás bien?"

El asentimiento de Cat es tan entusiasta que temo que su cuello se rompa. "¡Sí! ¡No importa!"

"¿No importa qué? ¿Qué seamos hermanas?" Levanto las dos cejas y me meto el libro de texto bajo el brazo antes de girarme para mirarla de frente. Su atuendo, consistente en tonos amarillos brillantes y rosas neón, es suficiente para provocar náuseas visuales en mis ojos. "Has hablado de cosas más extrañas, Cat."

"¡Oh, lo sé! Es que no quería hacerte sentir mal." Las yemas de los dedos de Cat se ciernen sobre su boca.

"¿Sentirme mal?" La miro con el ceño fruncido. "¿Sobre qué?"

Ella se inquieta. Mira por encima de su hombro, de sus manos. "Porque podrías haber tenido una hermana de verdad. O un hermano. O gemelos, ¡uno de cada! ¿No sería genial tener hermanos o hermanas gemelas? ¿O tener una gemela? Entonces podría ir a la escuela por mí si no quisiera - aunque no si fuera un niño, pero supongo que podría disfrazarlo o algo -"

"Para." Levanto una mano y entrecierro los ojos hacia ella. "¿Dónde has oído eso?"

El color en la cara de Cat desaparece. "Pensé que Tori ya había hablado contigo sobre esto - ella, uhm, nos lo dijo a mí y a André, pero somos sus mejores amigos, y somos tus amigos, y pensé, bueno, no quise decir -"

"¿Qué más te ha dicho?" Mis palabras se abren paso entre mis dientes apretados.

Cat es salvada por la campana - literalmente -, el fuerte tintineo la hace saltar y luego se va, gritando algo sobre que me vería más tarde, pero sus palabras no se registran a través del fuerte golpeteo en mis oídos. Apretando los labios, cierro de golpe la puerta de mi casillero y me dirijo a la clase de Sikowitz. Por lo general, la gente se aparta de mi camino como si fuera el maldito Moisés, pero hoy es aún más obvio por la forma en que se dispersan a los lados del pasillo cuando entro en el bullicioso salón. Me siento rápidamente en una silla vacía y apartada en el fondo. Cat está unas filas delante de mí, con la cabeza inclinada sobre el hombro de André, susurrando apresuradamente. Parece preocupada.

Me rechina la mandíbula. Genial.

"¡Hey, siento llegar tarde!"

No aparto la vista de la parte delantera del salón. Tori se deja caer a mi lado, ocupándose de colocar su bolso y sus libros y luego acomodar su cabello, sin darse cuenta todavía de que mi cara es de piedra. Cuando se vuelve hacia mí, una pregunta aparece en sus labios, pero se apaga inmediatamente. En mi periferia, sus cejas perfectamente esculpidas tiemblan de preocupación.

"Hey." Me toca el brazo. "¿Estás bien?"

Un músculo de mi mandíbula se comprime mientras la miro de reojo. Se supone que no debo estar enfadada con ella. Se supone que es perfecta. Se supone que no debe decepcionarme y herirme como lo hizo Beck. "No."

"¿Qué ha pasado?" Ella se inclina más cerca. "¿Pasó algo con tu madre?"

Niego con la cabeza y me alejo ligeramente de ella, aún sin mirarla directamente. Su mano pasa por encima de mi piel antes de retirarse.

"¿Entonces qué es?"

Sikowitz entra por la puerta detrás de Tori. Ninguna de las dos lo mira, pero susurro "después de clase" en su dirección y finjo prestar atención. Quiero que la clase dure una eternidad, aunque tenga que aguantar los ojos preocupados de Tori que se clavan a un lado de mi cara, porque quiero que Cat esté equivocada y que Tori sea impecable, tal y como la he soñado.

La lección es, como de costumbre, una mezcla de cosas, con algún tipo de habilidad integrada. Ni Tori ni yo participamos; Sikowitz es bastante bueno leyendo el lenguaje corporal y estoy segura de que se da cuenta de que no estamos de buen humor hoy. Más de una vez Cat y André nos miran con el ceño fruncido. Tori permanece rígida a mi lado, con el sonido de tragar cada tanto amplificado.

Cuando la clase por fin termina, ella se pone de pie de un salto y gira hacia mí, bloqueando lo suficiente mi salida. Me pongo de pie más lentamente, tomándome mi tiempo para tomar mis cosas y meterlas en mi bolso antes de mirarla a los ojos. Está mirando a Sikowitz hablar con un estudiante, mordiéndose el labio con impaciencia y, decidiendo que no puede esperar más, finalmente vuelve a centrar su atención en mí. "¿Qué pasa?" Sus brazos se cruzan y se acerca, pero yo anulo la distancia dando otro paso atrás. Se da cuenta - Tori es una persona muy obsevadora - y frunce el ceño, aflojando los brazos. "¿Jade?"

"Les dijiste." Señalo con la cabeza hacia la puerta del pasillo. El estudiante que hablaba con Sikowitz ve mi orden y sale corriendo, seguido de cerca por el mismo profesor, que nos mira con desconfianza antes de salir. Ahora que estamos solas, levanto mi voz un poco más alto. "Le dijiste a Cat y André sobre mi madre y el bebé y Dios sabe qué más sobre, ya sabes, cosas privadas que te confié."

La cara de Tori cae, igual que Cat cuando estábamos en mi casillero. Sacudo la cabeza e intento moverme a su alrededor, con una sensación negra y fea que se arrastra por mi garganta, algo que no he sentido desde Beck, pero Tori me agarra del brazo y me mantiene quieta. "Jade," dice, pero mis ojos están en la puerta del aula. "Lo siento. Fue sólo esa vez, sólo esa cosa, y me sentí tan mal por ello. No lo he vuelto a hacer. No lo volveré a hacer -"

"Tardé seis meses en decirle a Beck que mis padres estaban separados." Me encuentro con los ojos de Tori. La veo tragar saliva. "Confiar en la gente no es mi fuerte, Tori, y como que di un salto contigo y luego te das la vuelta para balbucearlo por ahí con ellos-"

"¡Son mis mejores amigos!" Me suelta el brazo. "No fue como si le dijera a extraños. Y acabo de decir que no lo he vuelto a hacer y que no lo volveré a hacer y que lo siento. ¿Qué quieres que haga para compensarte?"

La miro fijamente. Estamos peleando. Estamos peleando como Beck y yo solíamos pelear. No, me digo a mí misma, se supone que debe ser diferente con ella, se supone que debe ser increíble y asombroso y nada difícil. Quiero que sea perfecta. Todo el tiempo. Porque si no lo es, ¿cómo puedo estar para siempre con ella? ¿Con alguien? Estoy lo suficientemente jodida como para superar a todos en esta maldita escuela - ella no puede permitirse ser defectuosa. Ella tiene que hacerse cargo y tomar el relevo aquí porque yo no puedo.

"Nada," respondo, rotundamente, apartándome de ella. "Sólo pensé que serías mejor que esto."

Tori guarda silencio durante un largo e interminable momento. Luego, "cometo errores como todo el mundo, Jade."

"No se supone que seas como todo el mundo," respondo. Suena el timbre. Me escabullo del salón y me voy, dejándola sola en la clase de Sikowitz.

Una parte de mí - una de las muchas piezas irregulares que me componen - quiere darse la vuelta, regresar, besarla, perdonarla y seguir adelante, como harían las parejas normales. Pero otra parte más grande me grita que ya me han hecho bastante daño. Ella no puede hacerme daño también.

No quiero que sea como Beck. Quiero que sea Tori, que no pueda hacer nada mal. Quiero un ángel perfecto, no un humano que tenga la capacidad de causar dolor.

A/N: ¡Casi dos semanas sin actualizar! ¡Y luego todo es angustioso cuando lo hago! Qué vergüenza de mí. Qué vergüenza.

Espero que todos tengan una buena Pascua. Intentaré actualizar antes la próxima vez