２０１６， ＡÉＲＯＰＯＲＴ ＤＥ ＬＥＩＰＺＩＧ， ＡＬＬＥＭＡＧＮＥ
Kate marchait d'un pas assez rapide pour tenir la cadence des deux soldats, de temps à autre, elle jetait un coup d'œil par-dessus son épaule, comme pour s'assurer qu'ils n'étaient pas suivis.
- C'est quoi Black Dove ? Interrogea Bucky au bout d'un long moment.
- C'était un vieux projet du SHIELD.
- C'est ton nom de terrain ? S'enquit Sam.
- Je n'ai pas de nom de terrain.
- Tu la connaissais ? Cette personne qui se faisait appeler comme ça ? Comment elle était ?
- Désespérée. Répondit-elle. Hors de contrôle. Inapte au terrain.
- Qu'est-ce qui lui est arrivée ? S'enquit Wilson.
- Elle est morte.
- Je suis désolé.
- Ne le sois pas, c'est une bonne chose.
- Tu as dit à Steve que tu le décevrais pas. Nota Bucky. Vous êtes déjà allé sur le terrain ensemble ?
- Une fois.
- Il faut qu'on te tire les vers du nez ? S'impatienta Sam en lui lançant un regard pressant. Raconte.
- J'ai descendu un pseudo terroriste sur ordre de Pierce et contre celui de Steve, j'ai été suspendue pendant quatre semaines, Steve a essayé de me faire jeter dehors, Pierce a ordonné qu'on me descende et j'ai fini par devoir rouler une pelle à Steve pour pouvoir lui parler de mes soupçons sur Pierce. Résuma-t-elle. Un véritable désastre.
- Vous semblez pourtant être amis.
- Selon lui, je suis une personne formidable mais un agent abominable aux mœurs douteuses, incapable de discerner le bien et le mal.
- Il a vraiment dit ça ? Interrogea Barnes.
- En quelque sorte.
- Et maintenant, t'es dans quel état d'esprit ? S'enquit Sam.
- Je n'ai pas encore eu envie de te tirer dans les genoux une seule fois depuis qu'on est arrivés ici, alors, je pense qu'on peut dire que je m'en sors plutôt pas mal.
Elle lança un regard amusé aux deux hommes qui s'interrogèrent silencieusement pendant de longues secondes.
- Je plaisante. Assura-t-elle.
- À propos de mes genoux ou bien de ton état d'esprit ?
- Il n'y a plus d'Alexander Pierce pour me hurler d'abattre qui que ce soit en me rappelant subtilement que ma place aux États-Unis ne tient qu'à mon statut d'agent actif et compétent.
- Alors t'es pas Américaine.
- Je suis russe, Wilson.
- Alors c'est quoi ton vrai nom ?
Un sourire malicieux étira les lèvres de la blondinette et elle bifurqua sur la gauche alors qu'ils empruntaient les escalators.
- Soyez prudents. Chantonna-t-elle en poursuivant son chemin.
Elle se trouva un petit coin bien dégagé du côté du Starbuck déserté à la hâte, elle se hissa sur un tabouret et se mit à tapoter nerveusement le bar.
- Je suis en position. Assura-t-elle.
- En position Cap. Informa Sam quelques minutes plus tard.
- On est bons. Annonça Clint.
Elle écouta d'une oreille distraite la tirade de Tony Stark, elle se concentra plutôt sur la voix de Sam qui lui chuchotait d'être patiente tandis que son drone cherchait le quinjet.
- Ok je l'ai. L'avertit Wilson. Il est dans un hangar.
- Je fonce.
Elle sauta de son tabouret et se mit à trottiner dans l'aéroport, elle savait que la bataille avait déjà commencé, elle savait que Barnes et Wilson avaient été repérés mais elle, elle était parvenue à passer sous les radars de Stark.
- Non mais c'est qui ce guignol ? Murmura-t-elle.
- Je crois pas qu'il soit majeur. Marmona Barnes.
Des vitres se brisèrent à quelques mètres d'elle et elle vit deux corps s'écraser lourdement sur le sol, quelques secondes plus tard, le drôle de Sam apparut et se mit à traîner la silhouette longiline du dit-guignol à l'extérieur.
- Super efficace. Apprécia-t-elle en les rejoignant. J'en veux un pour Noël.
- Enfin quelqu'un qui reconnait l'efficacité d'Ailes Rouges.
Elle esquissa un sourire et sortit une lame de sa ceinture avant de se pencher vers lui pour le libérer de la toile et s'occupa ensuite de Bucky.
- Comment tu comptes ne pas te faire repérer ? Interrogea-t-il en se remettant sur pieds.
- Ils seront trop occupés à essayer de vous botter les fesses pour s'intéresser à moi.
- T'es quoi, une sorte de ninja russe ? Ironisa Sam.
Un rire amusé franchit ses lèvres et elle secoua la tête avant de se remettre en route. Elle se faufila avec aisance jusqu'à l'extérieur où un véritable combat faisait rage, Clint tirait des flèches à tout va, Steve se dépêtrait comme il pouvait du gamin, Sam volait aux trousses de James Rhodes tandis que Stark poursuivait assidument Wilson. Et Wanda, Wanda était absolument redoutable.
- Je l'adore. Approuva Kate.
- Tu pourrais peut-être t'extasier un peu plus tard ? Proposa Steve.
- Je suis au hangar. L'informa-t-elle.
À peine eut-elle prononcé cette phrase qu'une silhouette se dessina entre elle et le jet. Elle reconnut la chevelure rousse de Natasha. Cette dernière lui adressa l'ombre d'un sourire.
- Ça faisait longtemps Natacha. Sourit-elle.
- Je me doutais que tu serais avec Steve.
- J'ai une dette.
- Je sais. Sourit Natasha.
- J'aurai préféré que ça se passe autrement.
- Moi aussi.
Les deux jeunes femmes se jaugèrent de longues secondes, aucune d'elle ne fit mine de vouloir prendre les armes.
- J'aime bien tes cheveux. Sourit la rouquine.
- Steve aussi. J'ai appris qu'il avait un faible pour les blondes.
- Après toutes ces années, je me demande toujours pourquoi vous n'êtes pas ensemble.
- Est-ce que c'est vraiment le moment de parler de ça ? Intervint la voix de Steve dans l'oreillette.
Kate s'approcha de quelques pas et Natasha n'esquissa pas le moindre mouvement, ni pour se reculer, ni pour se mettre en position de défense, ni pour attraper sa matraque électrifiée. Ça ne s'annonçait pas si mal.
- C'est le moment où tu essaies de me convaincre du bien-fondé de tout ça ? Interrogea la rouquine.
- Après Washington, je me suis dit qu'aucun homme ne m'ordonnerait plus de faire quoi que ce soit. Mais pour lui, je suis prête à faire une exception.
- Tu es sûre que c'est la bonne décision ?
- Peut-être pas du point de vue de tout le monde. Mais, ça me semble être une juste cause.
- Tu seras arrêtée.
- Je l'aurai été un jour où l'autre.
- S'ils arrivent à t'extrader...
- Je n'y remettrais pas les pieds. Assura-t-elle. J'ai gouté à leur façon de nous souhaiter un bon retour au pays. Plus jamais.
- Si tu sais les risques que tu encours. Approuva Natasha en hochant la tête.
- Tu sais que je vais devoir entrer dans ce jet et le préparer au décollage n'est-ce pas ? S'enquit-elle.
- Je sais.
Natasha fit un pas dans sa direction et Kate se tendit soudainement, sa mâchoire tressauta, c'était un geste presque imperceptible mais son acolyte russe le remarqua. Comme pour l'apaiser, Natasha hocha lentement la tête.
- Il est paré au décollage. Assura-t-elle.
Elle jaugea un long moment l'autre femme, comme pour s'assurer d'avoir bien compris le sens de ces mots. Pour s'assurer que Natasha était bien décidée à leur prêter main forte. Elle esquissa un sourire et hocha la tête, lui confirmant vers qui sa loyauté était dirigée.
- Vas-y. Souffla-t-elle.
Natasha désigna du menton quelque chose dans son dos et lorsqu'elle jeta un coup d'œil elle remarqua le roi du Wakanda s'était lancé à la poursuite de Steve et Bucky qui se dirigeaient au pas de course dans leur direction.
- Un conseil ? Interrogea-t-elle.
- Fais attention aux griffes.
Non sans avoir échangé un dernier sourire, la blondinette fit volte-face et se dirigea au pas de course vers le Wakandais,
- Kate ? S'enquit Steve en la voyant se diriger vers eux.
- Quand ce sera fini t'as plutôt intérêt à m'inviter au restaurant Rogers.
- Retourne au jet.
- Désolé Captain.
Elle bifurqua habilement pour éviter les deux supers soldats et saisit une de ses grenades incapacitantes qu'elle fit glisser sur le sol jusqu'aux pieds de T'Challa. Ça eut au moins le mérite de le stopper momentanément dans sa course, juste assez longtemps pour que la jeune femme puisse arriver sur lui à pleine vitesse et le tacler au sol. Ils se remirent rapidement sur leurs pieds, elle était le dernier rempart entre le hangar et lui.
- Je ne peux pas vous laisser passer. L'informa-t-elle presque solennellement.
- Je ne veux pas vous blesser. Assura le nouveau roi.
- N'ayez pas une trop basse estime en mes capacités, Altesse. Sourit-elle.
Il fonça droit sur elle et avec le dextérité d'un chat, la jeune femme évita le poing qui lui était destiné. Surpris par une telle rapidité, il fut légèrement déstabilisé, juste assez pour permettre à Kate de lui donner un coup de pieds dans l'épaule.
- Vibranium ? S'enquit-elle.
- Vous êtes qui ?
- Personne.
Il fonça à nouveau sur elle et elle se remit à esquiver les coups qui pleuvaient sur elle. Elle défendait plus qu'elle n'attaquait mais sa défense était jusqu'à présent assez solide pour le ralentir et permettre à Steve et Bucky de s'approcher du jet.
Ils entendirent le bruit d'un immeuble s'effondrer non loin d'eux et ils tournèrent la tête presque simultanément en direction du bruit, ils virent la tour de guet s'effondrer avant d'être miraculeusement suspendue dans le vide par une aura rouge.
- Je peux pas vous laisser les arrêter. S'excusa Kate.
Elle sortit deux micros tasers de sa ceinture et les colla sans remords sur le costume du roi. Elle l'entendit gémir de douleur et des secousses le secouèrent brusquement et il se retrouva à genoux sur le sol.
- Je suis désolée. Assura-t-elle.
Elle tenait ces dispositifs des ex-agents d'HYDRA qu'elle avait arrêté à Bucarest quelques années plus tôt, elle avait pensé que s'ils avaient été emportés avec eux dans le but de neutraliser le Soldat de l'Hiver, qu'ils devraient pas mal fonctionner sur le Wakandais, vibrabium ou pas. Et elle devait avouer qu'ils étaient drôlement efficaces. Elle vit le jet s'envoler lentement dans le ciel et elle esquissa un sourire.
- Mission accomplie, Captain. Sourit-elle. À toi de jouer maintenant.
２０１４， ＷＡＳＨＩＮＧＴＯＮ Ｄ．Ｃ， ＵＳＡ
Il s'était écoulé une semaine depuis cette mission catastrophe au Barheïn, Kate avait été suspendue pour un mois, Fury lui avait remonté les bretelles comme on ne l'avait jamais fait auparavant et elle était obligée de suivre des séances de thérapies afin que son moment d'égarement ne se reproduise plus jamais.
C'est comme ça qu'on l'appelait, son moment d'égarement. Personne ne l'avait crue lorsqu'elle avait dit avoir reçu l'ordre d'abattre le terroriste directement de Pierce. Parce qu'Alexander Pierce ne supervisait pas cette mission, parce qu'Alexander Pierce ne supervisait aucune mission. Et pourtant, elle savait au plus profond d'elle-même que ce qu'elle avait entendu ce soir-là n'était pas le fruit de son imagination. Elle était persuadée que son esprit n'avait pas inventé tout ça. Ça avait été réel. Mais elle n'avait aucun moyen de le prouver.
Depuis leur retour au pays, Steve ne lui adressait plus la parole, elle avait essayé d'aller chez lui mais il n'avait pas ouvert la porte. Elle l'avait croisé au Triskel mais il l'avait superbement ignorée et elle savait de source sûre qu'il avait demandé personnellement à Fury de la retirer des missions de terrain, ce que le directeur avait bien entendu refusé, mais il avait accepté de ne plus la lui coller dans les pattes.
Toute cette histoire avait fait naître en elle une multitude d'interrogations, énormément de pourquoi restés sans réponse. Elle était l'agent russe perturbée qui avait merdé sous la supervision de Captain America, elle était la personne instable et personne ne remettait en cause Pierce parce qu'il avait refusé le prix Nobel de la paix. Natasha avait tenté de glisser un mot pour elle à Steve, essayant de le convaincre qu'il ne fallait pas être aussi dur envers elle, qu'il fallait lui laisser une chance de s'expliquer. Mais Steve était buté.
Mais elle n'allait pas laisser cette histoire détruire sa carrière ou sa vie personnelle. Elle aurait les réponses à ses questions, elle était déterminée à connaître le fin fond de cette histoire et pour ça, elle était prête à employer n'importe quel moyen. À faire appel à n'importe quelle personne.
- Ça m'a fait plaisir que tu appelles.
Kate détailla un long moment l'homme assis en face d'elle, ils avaient travaillé ensemble quelques années auparavant alors qu'il venait à peine de monter sa société, ils avaient collaborés ensemble pour la protection d'un député et leur collaboration s'était avérée être un succès. Kate n'aimait pas mêler sa vie personnelle et travail, Natasha, Clint et Steve étaient des exceptions et cet homme-là en était une autre.
Il était exactement comme elle, il ne s'attendait pas à une grande et belle relation, il prenait ce qu'elle lui donnait et inversement. Il était plaisant à regarder, il était de bonne compagnie et quelque chose de sombre émanait de lui, probablement parce qu'il était toujours hanté par ses années de service au sein de l'armée, un peu comme elle. Ça avait été une sorte de relation libre, du sexe et un point c'est tout. Et tout ça avait cessé lorsqu'elle avait été délocalisée de New York pour être mutée à Washington.
- On devient sentimental ? Sourit-elle.
- Il n'y a rien de mal à avouer qu'on est content de revoir une amie.
- Merci d'être venu jusqu'ici Billy.
- J'étais curieux. La dernière fois qu'on s'est vu, tu étais plutôt convaincue du fait qu'on ne se reverrait plus.
- Ce n'est pas ce que j'ai dit. Réfuta-t-elle.
Billy esquissa un sourire et but une gorgée de sa bière tout en l'observant.
- Quand je vois ta tête je devine que tu ne m'as pas fait venir pour le plaisir mais plutôt pour le travail.
- J'ai besoin de toi. Avoua-t-elle.
- Qu'est-ce que ça doit te coûter de m'avouer ça.
Il avait vite compris que Kate était du genre à se débrouiller seule. Elle préférait patauger dans des sables mouvants et s'y enfoncer lentement plutôt de demander à ce qu'on lui lance une corde pour la tirer de là. Alors qu'elle l'appelle pour lui demander de l'aide, éveilla un peu plus sa curiosité.
- Il s'est passé quelque chose en mission.
- Aah, voilà le problème. Sourit-il. Qu'est-ce que tu as fait qui te hante à ce point ?
Elle ouvrit la bouche pour lui répondre avant de la refermer subitement, le regard fixé sur quelque chose dans son dos. En se retournant, il découvrit que l'objet de son soudain intérêt était un homme, et pas n'importe lequel. Captain America en personne. Il venait à peine de pénétrer dans le bar et lui aussi semblait l'avoir vue. Ils se regardèrent un long moment avant qu'il ne décide à avancer jusqu'au bar.
- C'est mon remplaçant ? S'enquit Billy.
- Je ne couche pas avec Steve.
- Mais vous en êtes au stade des prénoms. Constata-t-il.
- C'est mon ami.
- Il a plutôt l'air de t'en vouloir à mort.
Elle lança à nouveau un regard en direction de Steve, qui installé où il l'était avait une vue directe sur sa table mais qui semblait l'ignorer superbement.
- Tu m'as appelé pour que je t'aide à récupérer ton nouveau soldat ?
- Je ne couche pas avec Steve. Répéta-t-elle.
- Tant mieux. Alors tu peux peut-être m'expliquer pourquoi tu le regardes comme si tu mourrais d'envie qu'il nous rejoigne ? Pas que je sois contre, même si le partage c'est pas mon truc habituellement.
- J'ai obéis à un ordre. Soupira-t-elle.
- On obéit tous à des ordres.
- J'ai obéis à un ordre d'en haut qui m'a été donné directement dans l'oreillette et qui allait à l'encontre de ceux que j'ai reçu sur le terrain.
- Ta hiérarchie t'a lâchée ?
- J'ai été suspendue. Avoua-t-elle. Il a voulu me reléguer à un travail de bureau.
Billy fit claquer sa langue contre son palet et lança un nouveau regard en direction de Steve avant de se pencher vers elle.
- Ça sent pas bon, Kate. Confia-t-il.
- Personne ne me croit, tout le monde pense que j'ai débloqué à cause de mon séjour dans ce goulag. Ils parlent de stress post-traumatique. Mais je sais ce que j'ai entendu. Je sais que ce n'était pas dans ma tête.
Le regard de Billy quitta celui de Katherine pour s'intéresser une nouvelle fois à Steve qui semblait avoir repéré son manège.
- L'ordre venait de qui ? S'enquit-il.
- Il est irréprochable, tu trouveras rien sur lui. Mais je sais que tu as des contacts, autre que russe, j'aimerai que tu te renseignes pour moi.
- Ça va être difficile si tu ne me donnes pas de nom.
- Alexander Pierce.
Il émit un sifflement et se releva pour se caler dans le fond de son siège. Il but une gorgée de sa bière, il semblait peser le pour et le contre de sa demande un peu particulière et il finit par hocher la tête.
- Je vais voir ce que je peux trouver. Promit-il.
- Je vais profiter de ma mise à pieds pour refourrer mon nez dans d'anciens rapports de missions, je veux voir si un détail ne m'a pas échappé.
- C'est un jeu dangereux que tu t'apprêtes à commencer.
- Je n'ai jamais merdé. Jamais. Il est hors de question que ma réputation soit entachée pour une bavure que je n'ai pas commise.
- Techniquement tu l'as fait. Lui fit-il remarquer.
- Je veux savoir pourquoi je me retrouve dans cette position.
- Je suis de ton côté. Assura-t-il.
Elle esquissa un mince sourire et fit glisser sa paume le long de la table jusqu'à ce que leurs doigts se rencontrent.
- J'ai loué une suite. J'imagine que c'est inutile de te demander si tu veux m'y rejoindre ?
- Je te le revaudrai. Promit-elle.
Billy lui adressa un sourire avant d'attraper ses doigts dans les siens et de porter sa main à ses lèvres. Il se leva ensuite, fit quelques pas pour la rejoindre et déposa un baiser sur sa joue.
- Pas besoin. Souffla-t-il. Ce sera en souvenir du bon vieux temps.