２０１６， ＬＯＣＡＬＩＳＡＴＩＯＮ ＩＮＣＯＮＮＵＥ
Ils volaient depuis des heures maintenant, Kate n'avait pas quitté sa banquette une seule fois. L'appareil tout entier était plongé dans un silence presque morbide qui la mettait totalement mal à l'aise. Son regard oscillait entre Steve et Bucky et puis elle tournait la tête en direction du cockpit où Natasha et Clint pilotaient dans le silence eux aussi. Plusieurs fois elle ouvrit la bouche avant de la refermer subitement, ne voulant pas briser ce silence. L'ambiance était devenue pesante bien loin de l'euphorie qu'elle avait ressenti lorsque la porte de sa cellule s'était ouverte. Et puis, au bout de plusieurs heures de questionnement, elle finit par craquer, elle se pencha en avant pour se rapprocher de Steve.
- Tu vas me dire ce qui s'est passé ? Chuchota-t-elle.
- Où ça ?
- En Sibérie. Souffla-t-elle en fronçant les sourcils.
- Pourquoi est-ce que tu chuchotes ? S'enquit Steve en se penchant à son tour vers elle.
- Parce que personne ne parle. Répondit-elle sur le même ton. J'ai peur de briser une sorte de silence sacré.
Steve arqua un sourcil dans sa direction, un brin dubitatif avant de se rasseoir convenablement. Depuis l'avant de l'appareil, elle entendit Barton ricaner.
- Elle a réussi à se taire plus longtemps que je l'aurai cru. Rit-il.
- Ça nous change de l'habitude. Maugréa Sam en ouvrant un œil.
Wanda et Scott était respectivement dans une cabine servant de chambre d'appoint, où quelque chose dans le genre. Sam avait alors décidé de s'allonger tout au bout de la banquette sur laquelle Kate était assise, prétextant qu'il pouvait dormir n'importe où.
- Qui est mort ? Interrogea-t-elle à voix haute cette fois.
- Personne n'est mort. Soupira Steve.
- Vous n'avez pas réussi à les tuer ?
- À tuer qui ?
- Les super soldats, bon Dieu. S'agaça-t-elle.
- On a pas eu à le faire.
Elle fronça les sourcils avant de tourner les yeux vers Barnes qui lui retournait un regard sérieux et elle sut qu'elle ne tirerait rien de lui.
- Je suis perdue. Avoua-t-elle.
- Zemo ne voulait pas les réveiller. Ce qu'il voulait c'était nous détruire. Expliqua Steve. Les Avengers.
- Je croyais que tout le monde vous aimait ? Avant les Accords, bien entendu.
- On a balancé une ville sur sa famille.
- Techniquement, c'est Ultron qui a fait ça. Vous vous avez simplement essayé de sauver le plus de civils possible. Vous avez fait le job. Si vous n'aviez pas été là ça aurait été pire.
Steve plissa l'arête du nez et se passa une main sur le visage en soupirant.
- C'est Zemo qui a fait ça ? Interrogea-t-elle en désignant le membre manquant de Bucky.
- Ça c'était Tony. Soupira Rogers.
Sam se releva brusquement et Kate lui lança un regard noir.
- Je t'avais dit que c'était une mauvaise idée. Reprocha-t-elle.
- Il a dit qu'il irait en ami. Se défendit-il.
- Et si je te dis que je suis Mary Poppins, est-ce que ça aussi tu vas le croire ? Siffla Kate.
- Sam pouvait pas savoir. Le défendit Steve.
- Alors moi tu veux me faire virer parce que j'ai obéis au gars qui a refusé le prix Nobel de la paix mais lui, il vous envoie Stark qui décide d'arracher le bras de ton meilleur pote et tu le défends ?
- T'es dans la mouise, Captain. S'amusa Clint.
- Tony est effectivement venu en ami. Poursuivit Steve. C'est après que les choses se sont gâtées.
- Pourquoi est-ce que je comprends rien à ce que tu racontes ? S'agaça-t-elle en levant les yeux au ciel. Tu pourrais peut-être me donner tous les détails que je puisse comprendre le pourquoi du comment.
- J'ai tué ses parents. Intervint Bucky.
Kate et Sam tournèrent brusquement leurs têtes en direction de Bucky qui était aussi sérieux qu'habituellement. Il leur lança un regard blasé, derrière lequel elle parvint à desceller une profonde détresse.
- Merde. Souffla-t-elle.
- Tu l'as dit. Renchérit Sam.
- C'était pas toi. Assura Steve.
- Je l'ai quand même fait.
Les deux hommes échangèrent un bref regard, regard que Bucky ne parvint pas à tenir plus de quelques secondes, il baissa les yeux et ne releva plus le menton.
- J'ai vraiment mis les pieds dans le plat. S'excusa-t-elle. Je ne savais pas, je pensais que c'était les super soldats. Je vais juste, je vais juste arrêter de parler. C'est mieux si j'arrête de parler. Alors...
- Ouais. Approuva Sam en hochant la tête.
- Ouais. Souffla-t-elle.
Mais elle avait une multitude d'autres questions à poser, Steve le voyait à sa façon de se mordre la lèvre pour rester silencieuse. Il fut particulièrement étonné de ne plus l'entendre jusqu'à ce qu'ils atterrissent sur le sol américain, premier arrêt pour Clint et Scott.
- Je vais négocier un accord. Assura-t-il. Je suis trop vieux pour vivre en cavale. Sourit-il.
Il enlaça brièvement Natasha qui hocha la tête avant de retourner à l'avant de l'appareil. Clint salua les hommes et s'attarda un peu avec Wanda, de là où elle était, Kate n'entendit pas leur conversation et elle ne chercha pas à en savoir plus, c'était privé.
- Katie. Sourit-il.
- T'es sûr ? S'enquit-elle. J'ai toujours des contacts, je peux les faire sortir du pays incognito.
- Ça j'en doute pas. C'est ici que les enfants ont grandis.
- Les enfants, ça s'adaptent. Plus facilement que nous.
Clint esquissa un autre sourire avant d'attraper son épaule et de l'attirer contre lui. Elle noua ses bras autour de la taille de Barton et ferma les yeux, profitant de cette étreinte qu'elle savait être la dernière avant un bout de temps.
- Tu pourrais aussi négocier un accord. Murmura-t-il. Tu as des informations qui pourraient intéresser.
La jeune femme se défit de son étreinte et esquissa un sourire en secouant la tête.
- J'ai plus envie de ça. Donner des informations à un gouvernement pour nuire à un autre. C'est terminé pour moi.
- Tu sais comment me joindre, si t'as besoin.
- Profite de la retraite Barton. Et embrasse ta famille.
- Tu sais que Cooper est complètement dingue de toi.
- Ton fils a bon goût. Plaisanta-t-elle.
- Sois prudente. Ordonna-t-il.
- Toujours.
- Captain ? S'enquit-il.
- Je garde un œil sur elle, Clint. Assura-t-il.
Barton hocha la tête une dernière fois et tourna les talons, il n'était pas du genre à se retourner pour leur adresser un dernier signe de la main alors il ne se retourna pas.
- Fais gaffe à toi, Scott. Sourit-elle en lui tapotant le dos.
- Un conseil pour m'aider à négocier un accord ? T'aurai pas une info ou deux que je pourrais leur donner pour que je sois pardonné ?
- Demande une assignation à résidence. Montre leur que t'es pas un danger pour la société.
- C'est tout ?
La jeune femme haussa les épaules et fit volte-face pour aller se rasseoir en face de Barnes. Elle lui lança un bref regard, il n'avait plus ouvert la bouche depuis son annonce fracassante.
- Ça va ? S'enquit-elle.
Il vrilla ses pupilles glacées sur elle et l'observa un long moment avant de finalement hocher la tête.
- Tu as mal ? Interrogea-t-elle en désignant son bras manquant.
L'ombre d'un sourire naquit sur son visage et il jeta lui aussi un coup d'œil à son épaule.
- Plus depuis un moment. Assura-t-il.
- Tu devrais pas te torturer à ce point.
- Comment tu peux savoir ce qui se passe dans ma tête ?
- C'est pas difficile à deviner. Répondit-elle en haussant les épaules.
- Je n'ai pas envie d'en parler.
- J'imagine.
Bucky fronça les sourcils et ils s'observèrent pendant un long moment tandis que Sam et Steve discutait avec Scott de la meilleure chose à faire pour lui.
- Tu n'étais pas maître de toi-même quand ça s'est passé.
- Mais je l'ai quand même fait.
- Tu as agis sous la contrainte. On t'a forcé à faire ce que tu as fait. Tout le monde ne peut pas en dire autant.
２００９， ＭＯＳＣＯＵ， ＲＵＳＳＩＥ
Clint Barton et Natasha Romanoff passaient pour un couple banal et sans histoire. Un couple de touristes venu profiter de quelques jours de vacances dans la capitale russe. Natasha avait ressorti tous l'attirail du parfait touriste : le sac à dos plein à craquer, l'appareil photo, le sac en papier d'une boutique à souvenirs posé bien en évidence sur la table à laquelle ils étaient attablés.
La rousse esquissa un maigre sourire en voyant son comparse jeter un coup d'œil à sa montre. Ils étaient attablés à la table du restaurant de l'hôtel dans lequel ils résidaient, depuis deux heures maintenant. Et leur cible ne s'était toujours pas montrée. Plus le temps passait, moins il doutait de la voir débarquer dans le hall.
- Tu as un autre rendez-vous ? S'amusa la rousse en arquant un sourcil.
- J'en ai un. Confirma-t-il. Avec le king-size qui m'attends trois étages plus haut.
- Et moi qui pensais qu'on irait faire la fête. Plaisanta Natasha.
Entrer en contact avec un agent des services secrets russes était toujours une mission compliquée, même lorsque l'agent était déjà une recrue. Lorsque l'agent en question était une potentielle recrue, c'était encore pire.
- Tu crois qu'elle viendra ? S'enquit-il.
- Je ne vois pas pourquoi elle ne le ferait pas.
- Peut-être qu'elle n'a pas eu le message.
- Elle l'a eu. Assura Natasha. Je m'en suis assurée personnellement. Elle l'a lu. Laisse-lui du temps.
- Elle nous a déjà planté hier soir. Nota Clint.
- Elle viendra.
Elle ignora la moue dubitative de Clint et but une gorgée de son verre. Avec toute la discrétion dont elle était capable, elle jeta un bref regard autour d'eux, s'assurant qu'ils n'étaient toujours pas repérés et ensuite quelque chose attira son attention. Ou plutôt quelqu'un. Elle donna un coup de pieds à Clint sous la table avant de désigner la table dans le coin du restaurant.
Leur cible était assise là, à quelques mètres à peine d'eux. Ses cheveux sombres étaient coupés en un élégant carré et une frange retombait sur son front. Elle porta à ses lèvres une cigarette et souffla un épais de nuage de fumée. Elle leur retournait un regard neutre, terne presque vide. Elle ne laissait transparaître aucune émotion. Elle porta une autre fois la cigarette à ses lèvres avant de finalement l'écraser et lentement, elle se releva, Natasha vit le glock à peine dissimulé dans la ceinture de son pantalon, elle comprit que c'était un acte délibéré pour les prévenir, pour leur faire comprendre qu'elle était armée et qu'elle ne se laisserait pas faire. Elle enfila son manteau d'une rouge sombre et d'un hochement de tête, elle indiqua l'imposant escalier du hall.
Ils observèrent sa silhouette s'éloigner lentement, ses talons aiguilles cliquetant sur le sol à chacun de ses pas. Ils attendirent quelques minutes avant de se lever à leur tour. Natasha récupéra l'appareil photo et le sac de souvenirs tandis que Clint empoigna le sac à dos. Ils montèrent les escaliers à une vitesse raisonnable, prenant garde de ne pas attirer l'attention sur eux. Natasha ouvrit la porte de la chambre dans laquelle ils s'étaient donné rendez-vous et jaugea longuement la jeune femme.
Elle observait d'un regard attentif ce qui se passait dans la rue, s'assurant de ne pas avoir été suivie. Après de longues minutes d'observation, elle se tourna lentement vers eux et les observa. Son regard était vif, méfiant, elle semblait prête à bondir à n'importe quel moment, l'une de ses mains était fourrée dans sa poche et Natasha ne doutait pas qu'elle y avait dissimulé son revolver, prête à tirer.
Clint et Natasha échangèrent un bref regard, s'interrogeant silencieusement sur la façon de procéder, sur lequel d'entre eux prendrait la parole pour l'aborder. Quand ils tournèrent à nouveau les yeux vers elle, la jeune femme avait la tête légèrement penchée sur le côté, les observant d'un regard presque curieux.
- Je m'appelle Clint.
Natasha lui retourna un regard blasé avant de lever les yeux au ciel tandis que la brunette ne cilla pas. Elle n'ouvrit pas la bouche pour se présenter en retour, elle resta parfaitement neutre. Stoïque.
- D'accord. Souffla-t-il. Tu devrais peut-être essayer.
- Spasibo, chto soglasilis' vstretit'sya s nami. (merci d'avoir accepté de nous rencontrer.) Se lança Natasha.
- Je parle votre langue. Rétorqua-t-elle.
Son anglais était presque parfait. Pratiquement dénué de tout accent. Ce détail attira particulièrement l'attention des deux espions. Si elle parlait aussi bien la langue, c'était pour une raison précise.
- Je n'ai pas eu l'impression d'avoir le choix de vous rencontrer ou non. Poursuivit-elle. Ça fait deux semaines que vous me suivez. Et deux mois que vos petits oiseaux vous rapportent mes faits et gestes. J'ai pensé qu'il était temps pour moi de vous inviter à arrêter.
- Ou sinon ? S'enquit Clint.
- Ce ne sont pas des menaces, agent Barton. Répondit-elle.
Elle darda son regard glacial en direction de l'homme, il fit de son mieux pour ne pas paraître surpris de l'entendre prononcer son nom mais elle parvint malgré tout à déceler ce petit changement dans son regard.
- Tout va bien. Assura-t-elle calmement. Ne vous inquiétez pas, agent Barton. Si j'avais voulu vous nuire, je l'aurai fait il y a longtemps.
- Tu t'es renseignée sur nous. L'apostropha Natasha.
- Vous n'êtes pas les seuls à avoir des espions en ville.
- C'est bien. Approuva la rouquine. Ça peut s'avérer utile.
- Il est temps pour vous de rentrer au pays. Annonça-t-elle sombrement.
- Je suis au pays. Nota la russe.
- Mais vous savez très bien que vous n'êtes plus la bienvenue ici, mademoiselle Romanoff.
Clint et Natasha échangèrent un bref regard avant qu'elle ne lui désigne du menton le sac à dos dans lequel ils cachaient leur arme ultime. Ils virent tous deux la jeune brune changer de position, sa main s'extirpa à tout vitesse de la poche de son manteau et elle pointa son revolver en direction de l'homme. Son regard resta fixé sur Natasha, son doigt resta près de la détente, prête à tirer.
- Tout va bien. Promit Clint.
- Je veux voir vos mains, agent Barton. Ordonna-t-elle.
- D'accord. Voilà mes mains.
L'homme leva les paumes en l'air, tentant de lui démontrer sa bonne volonté. Espérant gagner ne serait-ce qu'une infime parcelle de confiance. De l'espoir, vain et inutile, il savait que ce ne serait pas aussi simple.
- Je vais ouvrir le sac et je vais en sortir des documents. Annonça-t-il lentement.
- Je veux voir vos mains. Répéta-t-elle.
- Ce ne seront que des documents. Promit-il. Je ne suis pas armé.
Pour la première fois, le visage de la jeune femme trahi une émotion, ses lèvres s'étirèrent subtilement, son regard tomba sur la ceinture de son pantalon, lui signifiant silencieusement qu'elle savait pour l'arme dans sa ceinture. Avec une lenteur délibérée, il s'accroupit face au sac et en tira un dossier à la couverture noire. Il fit un pas dans sa direction et le lui tendit.
- Ce sont des informations que tu devrais connaître. Lui annonça-t-il d'une voix douce.
- Vraiment ?
- Nous ne sommes pas ici pour te faire du mal. Assura Natasha. Nous voulons t'aider.
- Si vous voulez m'aider, quittez le pays. Parce que votre présence ici, votre présence autour de moi, finira par m'attirer des ennuis. De gros ennuis.
- Lis ce dossier. Pressa Clint.
De sa main libre, elle empoigna le dossier et fit un pas en arrière pour le déposer sur la table, elle ne baissa pas son arme tandis qu'elle parcourait d'un œil rapide les documents qui lui avaient été donnés. Mais elle n'eut pas la réaction escomptée, elle ne vacilla pas, elle ne baissa pas son arme, elle resta stoïque, comme un bon soldat. Alors, Natasha fronça les sourcils, peut-être qu'ils s'étaient trompés après tout.
- Je suis au courant. Finit-elle par dire en refermant le dossier.
- Alors tu dois savoir pourquoi on est ici. Tenta Clint.
Mais Natasha avait comme l'impression que la douceur de Clint ne les mènerait nulle part. Alors elle changea de tactique.
- Ils ont tué tes parents. Attaqua Natasha.
- Je sais ce qu'ils ont fait à mes parents.
- On sait que tu n'as pas eu d'autre choix.
- On a toujours le choix, Mademoiselle Romanoff.
- Ce n'est pas par choix que tu as rejoint les services secrets. Insista la rousse.
- J'étais là cette nuit-là. J'étais là quand ils ont sortis ma mère de leur chambre, qu'ils l'ont traînée par les cheveux jusque dans le salon. J'étais agenouillée à côté d'elle tandis qu'il demandait à mon père de parler. J'étais toujours à côté d'elle quand il a refusé et qu'ils lui ont tiré une balle dans la tête. J'étais là quand ils ont pointé une arme sur moi. Juste là. Mima-t-elle en tapotant de sa main libre l'espace entre ses deux yeux. Mon père, il n'a jamais ouvert la bouche. Il n'a pas parlé. Jamais. Pas même quand ils m'ont pendue du haut de la cage d'escalier. Ils ont compris qu'il ne parlerait pas. Alors, il l'ont abattu. Une balle dans la tête et deux dans le cœur. Cette nuit-là, j'ai eu le choix. Soit je mourrais, soit je survivais.
- Tu n'étais qu'une enfant. Tenta Clint.
- Non, plus après ça.
- Aujourd'hui on t'offre un troisième choix. Celui de vivre.
- Ce que vous m'offrez, c'est la mort. La même que celle de ma mère et de mon père.
- Ekaterina, nous pouvons te protéger. Assura Natasha.
- Ça, vous ne pouvez pas le garantir.
- Si on peut. Promit Clint. Regarde Natasha. Ce qu'on a fait pour elle, on peut le refaire pour toi. On peut te protéger. Je te donne ma parole.
- La parole d'un américain pour la protection d'une espionne russe ?
- Ce sera pas la première fois. Sourit-il.
Pour la première fois depuis qu'elle avait sorti l'arme de sa poche, Kate la baissa. Son bras retomba le long de son corps, ne les tenant plus en joue.
- Vous êtes quelqu'un de bien. Merci, agent Barton.
- Tu fais le bon choix.
- Je sais. Assura-t-elle. C'est mon pays, j'ai vu ce qui arrivait aux traitres. Je l'ai vu trop de fois. Rentrez chez vous. Ordonna-t-elle gentiment. La prochaine personne qui vous le demandera ne sera pas aussi gentille que moi.
Clint lança un regard défaitiste à Natasha mais la rouquine ne se laissa pas démonter. Puisqu'il fallait sortir l'artillerie lourde, alors elle le ferait.
- Ton père travaillait comme agent double pour le SHIELD. Il renseignait les services américains dans l'espoir que ses enfants puissent obtenir une immunité diplomatique. Il voulait que tu puisses vivre une vie libre aux États-Unis. Il voulait t'éviter de vivre ce que tu vis en ce moment. Il a été tué pour ça. Mais il a surtout été tué parce qu'il a été trahi.
- Ma mère ne lui aurait jamais fait ça. Réfuta la brune.
- Ce n'était pas ta mère. C'était Alexei.
À l'entente de ce prénom, elle vacilla pour la première fois. Son masque de neutralité se fissura, ses lèvres s'entrouvrirent et elle souffla bruyamment, comme si elle venait de recevoir un coup de poing dans le ventre qui lui avait coupé le souffle.
- Laissez Alexei en dehors de tout ça. Souffla-t-elle.
- C'est la vérité. Appuya Clint. Tu trouveras toutes les réponses à tes questions dans le dossier.
- Ce nuit-là, il a autant perdu que moi. Il est tout ce qu'il me reste.
- Il est celui qui t'as pris tout ce que tu avais. L'interrompit Natasha. Si tes parents ont été exécuté cette nuit-là, c'est parce qu'il a dénoncé ton père. Ekaterina, c'est ton frère qui l'a dénoncé.