２０１６， ＱＵＥＬＱＵＥ ＰＡＲＴ ＤＡＮＳ ＬＥ ＣＩＥＬ ＡＦＲＩＣＡＩＮ
- Rappelle moi pourquoi on doit y aller ? Interrogea une fois de plus Kate.
- Il faut qu'on rende le jet. Rétorqua Steve.
- Je pensais que le Wakanda était un pays pauvre, comment ça se fait que le roi ait accès à de la technologie pareille ?
- Je crois que le roi nous a caché beaucoup de chose sur son pays. Répondit Steve.
- Quel genre ?
- Du genre surprenant.
- La dernière fois que tu m'as fait une surprise je me suis retrouvée en prison. Lui fit-elle remarquer. Et puis, j'ai un peu... enfin le roi et moi on s'est un peu... frittés.
- Il t'en tiendra pas rigueur.
Elle arqua un sourcil dubitatif dans sa direction, qu'il ignora superbement pour rejoindre Natasha à l'avant de l'appareil.
- C'est de l'inquiétude que je vois ? S'amusa Sam.
- La ferme, Sam.
- Tu pourras toujours ployer le genou et lui jurer allégeance jusqu'à la fin de son règne.
- Tu te crois où ? Dans Game of Thrones ?
- Tu serais sans aucun doute Cersei.
- Ça c'est franchement un coup bas, Wilson. Je me voyais plutôt en mode Daenerys.
- Évidemment. Ricana Sam.
- Cersei ? Répéta-t-elle franchement outrée.
- Tu vas t'en remettre ? S'enquit Steve depuis l'avant de l'avion.
- Est-ce que tu sais au moins de qui on parle ?
- J'ai vu la série.
- Tu as vu la série ? Répéta-t-elle incrédule. Il a vu la série ? Répéta-t-elle se tournant vers Sam.
- C'était dans ton carnet ? L'interrogea Wilson.
- C'est moi qui lui ai dit de l'ajouter. Intervint Natasha.
- Tout le monde dans cet avion a vu la série ? Interrogea-t-elle presque incrédule.
- Pas moi. Assura Barnes.
- Tu perds rien. Assura Steve.
- Je me lancerai pas dans ce débat. Rétorqua Kate. Mais j'insiste sur le fait que je ne suis pas une Cersei.
- Elle a raison. Approuva la russe.
- Merci, camarade.
- C'est plutôt une Arya.
- Arya ? Répéta-t-elle. Pourquoi pas Daenerys ?
- On est arrivé.
- Merde alors. Souffla Kate.
- N'oublie pas, ploie le genou. Sourit Sam en lui adressant un clin d'œil.
L'atterrissage fut des plus agréables, un peu plus secoué qu'avec Clint mais Natasha était bien meilleure pilote qu'elle ne le serait jamais. Elle bondit sur ses pieds au moment où Steve quitta son fauteuil de co-pilote et lui lança un regard interrogateur tandis que la porte s'ouvrait et que la rampe se déployait.
- Ça va aller. Lui assura-t-il en posant une main sur son épaule. Je te le promets.
Elle finit par hocher la tête et elle le regarda sortir de l'appareil pour aller à la rencontre du roi T'Challa. Elle vit Sam et Wanda descendre à leur tour tandis qu'elle entendait toujours Natasha cliqueter derrière elle. Elle sentit la présence de Barnes avant même qu'elle ne puisse l'apercevoir du coin de l'œil.
- Steve a raison. Il t'en tiendra pas rigueur.
- On a passé que trois jours au RAFT et vous avez eu le temps de vous rabibocher avec lui ?
- Ils m'ont bien rafistolé.
- C'est eux qui t'ont...
- Ils ont retiré les morceaux qui étaient toujours accrochés. Et puis ils ont placé une sorte... de prothèse.
Kate quitta des yeux le roi du Wakanda pour s'intéresser à Bucky. Son regard tomba à nouveau sur sa manche vide.
- C'était si moche que ça ? Interrogea-t-elle.
- Allez, viens. Rétorqua-t-il, ignorant superbement sa question.
Elle suivit d'un peu plus loin Bucky, elle l'observa saluer silencieusement le roi et lorsque le dit-roi tourna la tête vers elle, elle jura sentir ses paumes devenir moites. Personne ne la rendait nerveuse au point que ses paumes en deviennent moites. Mais elle n'avait jamais rencontré de membre de la royauté. Et encore moins un membre de la royauté qu'elle avait atomisé à coup de décharges électriques. Le sourire bienveillant qu'il lui adressa ne fit que faire grimper son angoisse, elle se mit à jouer nerveusement avec ses doigts.
- Votre Altesse... Majesté ? Le salua-t-elle en butant sur le titre qu'elle était censée employer.
Elle entendit Sam pouffer mais le sourire du roi l'empêcha de tourner la tête vers lui pour lui lancer un regard noir.
- Vous devez être Katherine. Sourit-il en hochant la tête. J'ignorai que nous nous reverrions aussi rapidement.
- À ce propos, je suis vraiment désolée pour Berlin. Ce n'était pas... Enfin... Je suis désolée de vous avoir... Ce n'était pas personnel, ça n'avait rien de personnel, pas du tout. Ce n'était qu'une divergence de point de vue. Et ça nous a amené à nous... quereller ?
- Je me suis rarement fait taser, Mademoiselle Callender.
- Seigneur. Souffla-t-elle.
- Vous vous êtes battue pour vos convictions et pour vos amis. La loyauté est une valeur que j'apprécie particulièrement.
- Je suis vraiment, profondément désolée, votre Altesse. Débita-t-elle à toute vitesse.
- T'Challa. Corrigea-t-il. Appellez-moi T'Challa.
Et puis, aussi vite qu'était apparue sa nervosité, celle-ci s'évapora. Le fait qu'il ne semble pas lui en vouloir et qu'il lui demande de l'appeler par son prénom et non pas par son titre lui fit oublier qu'elle avait les mains moites. Un sourire étira les lèvres de la blonde, un sourire presque charmeur qui fit soupirer Steve.
- Seulement si vous m'appelez Kate. Sourit-elle.
- J'y crois pas. Marmonna Steve.
- Bien, Kate. Vous devez avoir envie de vous changer. Venez, je vais vous montrer vos quartiers.
Il l'invita d'un hochement de tête à le suivre, ce qu'elle fit sans se faire prier, elle passa devant Steve sans même lui adresser un regard, apparemment trop accaparée par la présence du roi.
- Vous avez un royaume absolument magnifique ! S'extasia-t-elle. C'est un petit coin de paradis.
- La vue vous plait ?
- C'est époustouflant. Approuva Kate en hocha la tête.
Laissés pour compte, Steve, Bucky et Sam échangèrent un regard perplexe avant de tourner à nouveau les yeux vers Kate qui s'était lancée dans une grande conversation avec T'Challa, tantôt elle souriait, tantôt elle lui sortait toute une série de compliments sur le Wakanda.
- Si j'avais su que taser un roi provoquerait cette réaction, je l'aurais fait bien avant elle. Plaisanta Natasha.
- Elle va le faire. Marmonna Steve.
- Elle va faire quoi ? Interrogea Sam.
Mais avant que Steve ne puisse lui répondre quoi que ce soit, Kate éclata de rire, rejeta la tête en arrière et posa une main sur l'avant-bras du roi, comme s'il était l'un de ses amis proche, loin de se formaliser d'un geste si familier, T'Challa sourit à son tour.
- Elle peut pas s'en empêcher. Gloussa Natacha.
２０１１， ＮＥＷ ＹＯＲＫ， ＵＳＡ
Kate commençait à s'ennuyer, Natasha le savait. Ce n'était pas bien difficile à comprendre. La rouquine comprenait parfaitement, Kate avait besoin d'action, elle avait besoin de missions stimulantes et la protection d'un député ne l'était clairement pas assez pour elle. devoir suivre cet homme partout, devoir l'écouter lors des discours, devoir lui coller aux basques pendant ses dîners guindés, tout ça lui tapait sur les nerfs. L'homme lui-même l'irritait.
- Si ça continue c'est toi qui va finir par le tuer. S'amusa la rousse à ses côtés.
- Pourquoi ils m'ont affecté à cette mission ?
- Fury a dû penser que tu avais besoin de quelques semaines plus détendues.
- Je ne mérite pas une punition pareille.
- Alors à toi de ne pas voir cette mission comme une punition mais plutôt comme une opportunité.
- Une opportunité ? Répéta-t-elle en lui lançant un regard perplexe. De quoi ? Me faire peloter les fesses par inadvertance entre deux discours ? S'il le fait encore, je lui brise les doigts. Prévint Kate.
- Fury ne t'en voudra pas longtemps.
La brunette jeta un coup d'œil aux deux autres gardes du corps, embauchés par le député lui-même. Ils travaillaient pour une société de sécurité privée. Monsieur le Député avait préféré s'assurer pleinement de sa sécurité lorsqu'il avait vu Kate être affectée à sa protection. À ses yeux, elle ne devait pas être assez compétente comparé aux deux malabars en costards et lunettes de soleil qui le suivait dans un rayon d'un mètre cinquante.
- Macho. Souffla-t-elle.
Kate lança un regard blasé autour du député à protéger et soupira d'ennuis. Ce type était tellement ennuyeux et sans histoire qu'elle se demandait vraiment qui pourrait être assez stupide pour essayer de le descendre et ainsi ruiner le restant de ses jours en étant envoyé derrière les barreaux. À son sens, ce serait une arrestation vraiment stupide.
- On lui a envoyé de l'anthrax. Rappela Natasha comme si elle lisait dans ses pensées.
- La poudre a été analysée au moins ?
- Tu crois que Fury t'aurais envoyée si ça n'avait pas été le cas ?
- Je me demande qui serait assez stupide pour vouloir tuer ce guignol. Moi j'ai envie de le tuer parce que c'est un misogyne pervers et légèrement raciste sur les bords.
- C'est peut-être pour ça qu'il faut le protéger alors. Intervint une voix dans leur dos.
Les deux jeunes femmes tournèrent la tête simultanément pour croiser le regard amusé de l'homme qui supervisait les deux gorilles. Avec la présence de Natasha à New York, les visites fréquentes du patron de la boite privée était une distraction plus qu'appréciable pour les yeux de Kate. La brunette esquissa un sourire en coin lorsque son regard trouva celui de Natasha et la rouquine sembla comprendre. Elle arqua un sourcil en direction de l'homme et le détailla de la tête aux pieds.
- C'est donc de vous qu'il faut protéger le député. Plaisanta-t-il.
- Nous n'avons pas été présentés. Nota Natasha.
- Billy. Se présenta-t-il en lui tendant la main.
- Natasha. Retourna-t-elle.
Il avait une poigne ferme, un regard vif et une lueur de malice dans les yeux qui plaisait moyennement à la russe, mais Kate ne semblait pas s'en inquiéter.
- C'est un plaisir. Sourit-il. Kate.
- Billy. Retourna-t-elle en esquissant un sourire.
- J'ai entendu dire que le député allait rentrer tôt ce soir. Lui apprit-il. Andréa s'occupera de veiller cette nuit.
- C'est votre façon déguisée de me dire que je vais pouvoir rentrer à l'hôtel plus tôt que prévu ?
- C'était plutôt ma façon déguisée de vous inviter à boire un verre.
- Je ne bois pas quand je suis en mission. Refusa-t-elle.
- Alors je boirais et vous parlerez.
- Je ne parle que quand je bois. Sourit-elle.
- Alors je parlerais et je boirais pendant que vous vous m'écouterez.
- Tu veux te joindre à nous, Natasha ? Proposa-t-elle en tournant la tête vers son acolyte.
- Dumayu, on imel v vidu yeshche koye-chto.S'amusa Natasha. (Je pense qu'il avait autre chose en tête.)
Le sourire de Kate s'élargit lorsqu'elle posa à nouveau les yeux sur Billy dont le regard oscillait entre les deux russes. Elle finit par hausser les épaules en guise de réponse et Natasha s'approcha d'elle pour lui murmurer quelques mots à l'oreille.
- Si tu as besoin de renfort, appelle-moi. Je serai là dans les cinq minutes qui suivront.
Elle hocha la tête en direction de Billy et tourna les talons, laissant la brunette avec son nouveau rendez-vous. Elle se laissa emmener jusque dans un bar aux allures un brin douteuse, ils se posèrent au bar, il commanda une bière et malgré lui avoir dit qu'elle ne boirait pas ce soir-là, elle l'accompagna à la bière également.
- Comment une aussi jolie fille que toi a fini par travailler pour le SHIELD ? Interrogea-t-il.
- C'était une vocation. Répondit-elle brièvement. Et toi ? Pourquoi tu t'es engagé dans l'armée ?
- C'est venu naturellement. C'était un choix évident.
- Pour défendre ton pays ?
- Pour trouver ma vocation.
- Et tu l'as trouvée ? Dans l'armée ?
- J'ai trouvé un but à ma vie. Approuva-t-il en hochant la tête.
- Mais au lieu de rester soldat, tu as monté ta boite de sécurité. Nota-t-elle.
- On n'arrête pas d'être soldat. Je suis toujours un soldat et je le resterai toujours. J'ai simplement saisi une opportunité. Et je crois pouvoir affirmer que je ne me suis pas trompé en la saisissant.
Kate le jaugea un long moment. Ses propos étaient prétentieux mais ce n'était pas pour autant qu'il avait tort. C'était même le contraire, il avait totalement raison. Il se faisait beaucoup plus d'argent maintenant en tant que directeur qu'en tant que soldat. Et en plus, sa vie était beaucoup plus confortable.
- Et toi ? Interrogea-t-il.
- Moi ? Retourna-t-elle en penchant la tête sur le côté.
- Ça fait combien de temps que tu travailles pour le SHIELD ?
- Tu m'as payé une bière et tu penses déjà que je vais te révéler mes secrets ? S'amusa-t-elle.
- Tu es du genre secrète.
- Déformation professionnelle.
Billy ne sembla pas se formaliser de son silence, il but une gorgée de bière avant d'embrayer sur un autre sujet tout ce qu'il y a de plus banal. Et Kate appréciait ça, elle appréciait le fait que ce soit aussi simple que ça. Qu'il ne pose pas plus de questions, qu'il ne tente pas d'en savoir plus sur elle ou sur sa vie. Il était soldat, il savait ce que c'était que la vie en mission. Il savait que tout n'était ni tout noir ni tout blanc. Il comprenait son silence parce que sous ses airs arrogants et extravertis, Billy était quelqu'un de secret. Quand elle le regardait dans les yeux, elle y voyait cette lueur de malice mais elle y voyait autre chose, une chose tellement familière qu'elle voyait encore tellement souvent dans son regard : la noirceur. Lui aussi était hanté par ses propres démons et étonnement, ça rendait les choses plus simples.
- J'ai une suite avec une vue imprenable sur la ville.
Elle savait que c'était une invitation déguisée, pour être tout à fait honnête, elle s'était même attendue à ce qu'il ne passe à l'offensive un peu plus tôt que ça. Elle notait sa patience.
- Je ne mélange pas travail et plaisir.
- C'est un tort. Sourit Billy. Rien que pour ça tu devrais accepter de me laisser te prouver à quel point cette décision est stupide.
Kate esquissa un sourire, but une dernière gorgée de sa bière avant de quitter son tabouret. Elle n'avait pas besoin qu'il essaie de la convaincre, elle l'avait simplement fait poireauter pour le plaisir de le voir attendre le bon moment pour l'inviter dans sa suite. Passer la nuit avec Billy était quelque chose de tellement simple, il lui restait à peine deux semaines à passer à New York, elle n'attendait rien de plus de lui et elle savait qu'il n'attendait rien de plus d'elle. C'était simple. Et Kate aimait les choses simples.