De : Caius Acheron, Légat du Penitus Oculatus

Au : Commandant Gaius Maro, Cité Impérial :

Commandant,

Selon vos instructions, nous avons effectué plusieurs incursions en Hauteroche et Lenclume et avons travaillé à établir un réseau d'informateurs et d'agents sur place.

Dans ce rapport, j'espère condenser les événements des cinq années qui ont suivi le retour de la Reine Tala de l'Archipel du Couchant et la conclusion de la Seconde Grande Guerre.

Unification de Lenclume

A la fin de la Seconde Grande Guerre, l'ennemi commun qui avait uni les factions de Lenclume, les Couronnes et les Aïeux, a efficacement été éliminé. Prévisiblement, les divisions et rivalités ancestrales ont commencé à se manifester, et le rêve d'un royaume Rougegarde uni à faiblir.

Ces rivalités ont culminé durant la Nuit Rouge de Gilane. Dans une ultime tentative de refermer la brèche entre les deux factions, les leaders de chacune de celles-ci se sont rassemblés à Gilane, cherchant à former un gouvernement cohérent à Lenclume. Toutefois, le Seigneur Shamadal Murnane d'Hégathe, un dirigeant de la faction des Couronnes, s'est arrangé pour avoir des gardes armés déguisés à l'extérieur de la salle de réunion. Dans un geste impitoyable, ils ont attaqué, et dans la violence qui s'en est ensuivie, nombre des leaders Aïeux ont péri. Après l'attaque, Shamadal s'est autoproclamé Roi de Lenclume. De nombreux chefs Aïeux tués, les cités du nord, Sentinelle, Skaven et l'Étoile du Dragon, ont été paralysées.

La proclamation de Shamadal, cependant, ne s'est pas faite sans opposition. Le Général Kematu était commandant des forces Rougegardes unifiées sous l'Alliance des Vodahmin durant la Seconde Grande Guerre. Ses victoires navales face à la flotte du Domaine Aldmeri à Primeterre et Gardeciel lui ont fait gagner acclamation et popularité, tant et si bien qu'il a été nommé ambassadeur de Lenclume à la cour de la Reine Tala, ainsi que porte-parole Rougegarde dans le Cercle Intérieur de la Reine-Sorcière. Né à Taneth, il était en fait un membre de la faction des Couronnes. Toutefois, lorsqu'il a entendu parler des actions du « Roi » Shamadal, il est retourné à Lenclume depuis Markarth et a rallié les forces des Aïeux du nord, jurant de rendre justice pour le meurtre des dirigeants Aïeux.

Renforcée par les forces de Hauteroche et de la Crevasse, l'armée de Kematu a marché le long de la côte, jusqu'à arriver à la cité de Sentinelle, assiégée par les forces du Roi autoproclamé de Lenclume. Dans la bataille qui s'ensuivit, Kematu a directement dirigé la charge contre l'étendard du « Roi », et avec une unique flèche, terrassé le grand éléphant de guerre depuis lequel Shamadal commandait son armée. La grande bête s'est effondrée, écrasant le roi et ses espoirs pour la couronne de Lenclume. Leur leader tué, l'armée Couronne a été désorganisée et facilement mise en déroute par l'Armée de l'Alliance. Dans un court intervalle, les cités traditionnellement Couronne ont envoyé des ambassadeurs pour clamer leur obéissance, s'engageant une fois de plus à honorer l'Alliance des Vodahmin.

Arrachant la couronne d'or de la tête du roi déchu, Tala Niwot a proclamé le Général Kematu Roi-Gardien de Lenclume. Et les acclamations qui ont accueilli sa proclamation ont été grandes. Les cités Aïeux ont accepté son règne pour avoir vengé la mort de leurs seigneurs et dirigeants. Les Couronnes ont tenu compte de son lieu de naissance, Taneth, et de son statut de membre des Couronnes avant de reconnaître leur approbation.

L'acier des Vodahmin dans leur dos et le cadavre de leur rival à leurs pieds ont, peut-être, été les arguments les plus convaincants.

Rébellion Thrafey

Autrefois, il n'y avait pas moins de neuf clans de vampires à Daguefilante seule. Un par un, toutefois, ils se sont unifiés sous l'égide du clan Thrafey, et ont été chassés jusqu'à la quasi-extinction au cours des siècles, à l'exception de petites enclaves. Sous la proclamation de la liberté religieuse de la Reine Tala à la création de l'Alliance des Vodahmin, de nombreux clans sont sortis de l'ombre, apportant leur aide durant la conquête des Vodahmin de Hauteroche et la Seconde Grande Guerre.

Lorsque l'ascendance du clan Volkihar s'est confirmé, de nombreux Thrafey n'ont plus voulu servir sous les ordres de leurs rivaux du nord ou des seigneurs locaux Brétons et Orsimers. Quand les bannières de l'Alliance ont été appelées à marcher vers le sud pour aider dans la Guerre Civile Rougegarde, ils ont vu une opportunité de s'emparer de plus de pouvoir.

La cité de Haltevoie est passée sous la domination des Corsaires, une confédération libre de pirates et de flibustiers. Sous le règne de « l'Amiral » Hasdach Chard, ces pirates se sont alliés à Potéma Septim, et plus tard à Tala Niwot, nombre d'entre eux transportant son armée vampirique durant le long voyage contournant la Digue de Protection Altmer jusqu'à la cité-capitale d'Alinor. S'appuyant sur les succès de ces derniers et sur les victoires navales ultérieures contre le Domaine (et l'or et le butin qu'il avait apportés dans les cales du Corsaire), Chard s'était assuré un rôle de leader provisoire, ainsi que la direction nominale de la ville d'Haltevoie.

Les Thrafey ont pris avantage de la situation en attaquant un certain nombre de navires alors qu'ils étaient encore en pleine mer, déguisant les quelques bateaux qu'ils possédaient en marchands sans défense. Enthousiasmant l'équipage de pirates qui les avait attaqués, la flotte Thrafey nouvellement assemblée a navigué directement dans le port d'Haltevoie sous la bannière des Corsaires. Pris complétement par surprise, Hasdach Chard et ses soutiens ont pu n'offrir qu'une petite résistance lorsque les vampires Brétons ont attaqué. De la puissante flotte corsaire, un seul navire s'est échappé, avec à son bord « l'Amiral » disgracié et vaincu, portant la nouvelle de ce désastre à l'Armée des Vodahmin toujours à Sentinelle.

Sa flotte désormais perdue, et la flotte Rougegarde dispersée et rappelée à leurs divers ports, Tala Niwot a dû faire face à la vilaine nécessité d'une longue marche forcée le long des côtes, que la flotte Thrafey pouvait tourmenter totalement entre Hauteroche et Lenclume. Même en supposant que l'armée de l'Alliance puisse survivre à la longue marche jusqu'à Haltevoie, il n'y avait pas de raison de croire que les Thrafey se lèveraient même pour défendre la ville. A la place, il était beaucoup plus probable qu'ils évacuent vers leurs navires, prenant la population de la ville comme esclaves de sang, leur donnant la possibilité de rester en mer presque indéfiniment.

Face à un choix si peu attrayant, la Reine Tala a apparemment pris une décision. Se retirant dans sa tente privée, elle a tracé un cercle et effectué « Le Sacrement Noir », invoquant les serviteurs de Sithis, Mère de la Nuit du Chaos.

Et Sithis a répondu.

D'après tous les témoignages que moi et mes contacts avons pu rassembler, un groupe s'identifiant comme la Confrérie Noire s'est abattu sur Haltevoie en masse. Il nous est inconnu pour l'instant si ce sont des survivants du groupuscule massacré en Bordeciel, ou entièrement un nouveau groupe, capitalisant sur ce nom tristement célèbre. Compte tenu de la brièveté de l'intervalle temporel, nous sommes enclins à pencher pour la seconde hypothèse. Bien qu'ils aient acquis le nom de manière douteuse, leurs résultats sont attestés : En une seule nuit, les dirigeants des Thrafey se sont trouvés du mauvais côté des dagues. La perte de leurs principaux chefs a plongé les Thrafey dans un désarroi total. Leurs aînés et créateurs principaux ayant été éliminés, le clan a sombré dans les luttes intestines, les raids désorganisés et la débauche. Le temps qu'une force envoyée par Orsinium arrive aux portes de la ville, les Thrafey s'étaient essentiellement anéantis. Le pitoyable reste a été chassé et exterminé par leurs rivaux du nord.

Hasdach Chard a été renommé Seigneur Amiral de Haltevoie, et a rapidement réorganisé les Corsaires en une organisation plus formelle, connue sous le nom de la Confrérie de la Côte. Plutôt qu'un groupe insouciant de pirates en maraude, la Confrérie de la Côte apparaît comme une flotte de mercenaires hautement entraînée, avec des grades distincts et une structure de commandement claire, résolument engagée par l'Alliance des Vodahmin.

*Note personnelle : Il est connu que Chard a été grièvement blessé durant sa fuite de Haltevoie. Son remarquable rétablissement, et le fait qu'il est souvent encapuchonné, ou porte des chapeaux à larges bords pour se protéger du soleil, semblent donner du crédit à la thèse que Dame Sérana a transformé l'Amiral Corsaire pour lui sauver la vie. Cette théorie doit toutefois encore être vérifiée.

Tactiques et Unités

Les tactiques de Potéma Septim pouvaient être définies comme classiquement Impériales, avec le facteur supplémentaire du vampirisme et de la nécromancie pour obtenir des troupes consommables afin d'affaiblir la ligne ennemie jusqu'à ce que ses troupes lourdes puissent se mettre en position de frappe. Ces tactiques ont semblé avoir contribuées à la renaissance éphémère de la Reine-Louve et à la création des Vodahmin. A long terme, cependant, cette tactique n'est durable que si les rangs de morts-vivants peuvent être aisément réapprovisionnés. La défaite et la perte de l'accès aux morts du champ de bataille ne font qu'ôter toute efficacité à ce type de tactique, comme le montrent la chute de la Reine-Louve et le Siège de Solitude. La défaite ultime de la Reine-Louve est arrivée car elle n'a pu concevoir de nouvelles tactiques pour s'adapter au changement de situation dans laquelle elle s'est retrouvée.

Tala Niwot, à mon humble avis, est une ennemie bien plus dangereuse, par le simple fait qu'elle a prouvé être hautement polyvalente dans ses stratégies et compétences :

Types d'Unités

Cavalerie : De part les paysages montagneux de Hauteroche, les Brétons ont généralement dédaigné l'utilisation d'une cavalerie. Toutefois, l'Alliance a souvent utilisé des unités de cavaliers légers et mobiles. Ils ont un certain nombre varié de montures : des chevaux, cerfs et même des monteurs de smilodons ont été aperçu dans les rangs de son armée. La migration de nombreux clans de centaures du Val-Boisé, animés par la promesse de liberté de pratiquer leur culte archaïque ancestral, a été peut-être encore plus préoccupante. Ils ont également été d'une grande utilité, constituant le petit noyau d'unités lourdes de la cavalerie de l'Alliance.

Le grand nombre de loups-garous et autres Hommes-bêtes qui forment ce qui est connu comme la Meute de Chasse sont le plus souvent utilisé en tant que cavalerie d'impact hautement mobile, leur forme bestiale pouvant suivre le rythme d'un cheval de guerre, même au galop, sur de courtes distances. De même, les Minotaures ont été vus chargeant avec les unités de cavalerie lourde. Bien qu'ils ne puissent garder un tel rythme bien longtemps, ils sont inestimables pour briser tout type de formation ennemie qui pourrait autrement être efficace contre les unités de cavalerie traditionnelles.

La Reine Tala et ses commandants utilisent la plupart du temps la cavalerie pour harceler les rangs ennemis, les forçant à se repositionner ou avancer. Cependant, lorsqu'ils engagent leurs propres forces montées, la cavalerie légère de l'Alliance dépasse rapidement ses poursuivants, les incitants souvent à charger directement l'infanterie Vodahmin.

Infantrie :

De nos discussions avec des vétérans des guerres de la Reine Tala et des soldats dans ses rangs, les Vodahmin utilisent plusieurs types d'infanterie distincts :

Draugrs : Bien qu'ils ne soient pas utilisés en aussi grand nombre, comme l'a fait la Reine-Louve lors de la Guerre du Diamant Rouge, les corps réanimés ont toujours leur place dans l'Armée des Vodahmin. Toutefois, plutôt que de charger en nombre contre toute la première ligne ennemie, en ratissant et créant des points faibles (telle que Potéma Septim avait l'habitude de le faire), la Reine Tala s'en sert pour frapper un unique point de leurs défenses en nombre écrasant. Les résultats de ce premier assaut, cependant, ne sont pas si importants, car l'attaque est souvent une feinte pour attirer l'attention de l'ennemi et réserver des unités loin de la cible visée. Puis, elle frappe avec sa force principale, les lançant contre l'ennemi maintenant dépassé.

Tirailleurs : Les tribus des montagnes Brétonnes, desquelles les Parjures ne sont qu'une petite partie, ont consolidé leur place de champions de la chasse à l'homme, tendant des embuscades en nombre et battant en retraite lorsqu'ils sont menacés. Plutôt que de tenter de les reconvertir ou de combattre des siècles de tactiques et de mentalités innées, la Reine-Sorcière les a intégrés à son armée, les utilisant comme une force d'escarmouche efficace. Si l'ennemi essaie de se retrancher ou d'avancer en ordre serré, ces unités légères sont déployées contre eux. Usant de frondes, javelots et flèches, ils harcèlent les rangs ennemis, les forçant à réagir ou déployer quelconque force de protection contre eux.

Une fois ceci fait, l'ennemi se retrouve souvent dépassé par le nombre de flèches que les nouvelles Arbalètes Dwemer peuvent envoyer. Bien que n'ayant peut-être pas la portée d'un arc long (ou celle des arbalètes lourde employées par la Garde de l'Aube), la puissance de feu de l'Arbalète Dwemer doit être prise en compte par tout stratège sérieux.

Infanterie Lourde : Les clans Volkihar utilise traditionnellement des armures légères, mais sont assez disciplinés pour combattre en rangs ordonnés. Cependant, dans la nouvelle armée des Vodahmin, ils sont à présent vêtus d'armures lourdes, conçues pour protéger ses porteurs des effets de la lumière du soleil, même en plein air. Ceux-ci, couplés de larges boucliers et de longues lances ou piques, forment le noyau de l'armée Vodahmin. C'est autour de cette force que la Reine Tala et ses généraux construisent et planifient leurs armées. Les exilés Sombrages se sont prouvés inestimables dans cette entreprise, tout comme les tribus Orques réunies d'Orsinium. Leur habilité à marcher, se déployer et combattre en rangs serrés est d'un niveau tel qu'elle rivalise avec les légions Impériales.

A la seule exception des régiments de vampires, de sérieux efforts ont été faits pour intégrer les unités, des Argoniens combattant aux côtés d'anciens Sombrages, de guerriers Orques et de recrues Rougegardes. Ils n'ont pas le droit de se regrouper par race, ou cité d'origine. Cela a remarquablement contribué à dissiper les tensions raciales ou géographiques qui auraient pu exister dans une telle force. Les soldats sont entraînés et formés à s'identifier d'abord comme soldats de « l'Alliance », puis par leur race ou ville d'origine. Le résultat, incontestable, est une ligne de bataille solide qui peut être déployée soit pour maintenir l'ennemi en place pendant que d'autres unités le frappe latéralement, soit pour lancer l'assaut final ouvrant une brèche dans les rangs ennemis.

Pour faire court, la Reine Tala est une ennemie bien plus dangereuse que le fantôme qui l'avait autrefois possédée. Potéma Septim était prévisible, ses tactiques décrites dans les livres d'histoire et son comportement à inévitablement trahir ses anciens alliés observé même lors de sa seconde apparition. Et de telles tactiques, à la fois dans le passé proche et lointain, ont prouvé être sa perte.

La Reine Tala, d'autre part, est une cheffe de guerre capable et reconnue, qui s'est avérée astucieuse mais redoutable, intrépide mais prudente, vigilante mais énergique.

Maintenant que notre réseau est établi, j'espère reprendre notre calendrier de rapports réguliers. Dans le

Désolée, Commandant Maro.

J'ai trouvé ce rapport inachevé entre les mains de votre petit espion. Il semblait particulièrement déterminé à ce que vous le receviez, et après l'avoir lu, je ne peux imaginer la raison pour laquelle vous ne pourriez l'obtenir. Ça dit certaines des plus belles choses sur moi, après tout.

Oh, et ce réseau dont il a parlé ?

Leur mort a été bien plus rapide et indolore que des espions devraient espérer.

Avec rien que le plus modique des respects,

Tala Niwot

Ce genre de chapitre arrivera de temps en temps pour casser l'histoire, comme cela a été fait dans « Le Réveil de la Reine-Louve ».

Pour ma part, j'apprécie ces petits interludes qui permettent d'avoir un peu de lore et de contexte.

A la prochaine !

Nephariel

Cette fanfiction appartient à Tusken1602.