Comme à son habitude, Falcon avait englouti en quelques heures ce qui était supposé le faire tenir pendant au moins une journée. Il devait donc se résoudre à retourner chercher de quoi se nourrir, malgré les avertissements d'Evan qui trottaient encore dans son crâne. Il décida de les ignorer et repris la route du même village, une toute dernière fois avant de partir d'ici. Falcon prépara donc ses affaires, les emballant toutes avec ce qui lui servait de couverture. Une fois ceci fait, il prit la direction de la ville afin de faire des provisions pour le voyage.
Bien qu'il l'ait ignoré, l'avertissement d'Evan était vivace dans sa mémoire, aussi Falcon prenait bien plus de précautions qu'il n'en avait l'habitude. Cela commençait par ne pas lever une purée de pois inextricable afin de parvenir à se diriger en toutes circonstances. Dans sa réflexion, Falcon ne s'était pas aperçu être déjà arrivé au village, mais il vit cependant que celui-ci était investi de personnes en uniformes noirs et blancs, indiquant qu'ils étaient du Dark Chess.
- Ils sont pas sérieux. Déjà ?
Tous avaient une pièce d'échec, un pion, plus ou moins visible sur leur corps. De ce qu'en savait Falcon, ce n'était donc que des mages de troisième zone, mais sans doute plus que suffisant pour lui poser problème, surtout avec un tel surnombre.
Aussi se faufila-t-il, tout en gardant une certaine distance entre lui et les Pions sans pour autant avoir l'air d'un individu suspect. Il renonça bien vite à faire se lever le vent, car le faire reviendrait à annoncer qu'il était là. Pour effectuer son larcin, il devrait donc s'en remettre uniquement à ses capacités de larron. Cependant, Falcon déchanta bien vite lorsqu'il vit que la plupart des marchands avait déjà rentré leur étal afin d'être interrogé par le Dark Chess. Le nombre de cible s'était donc largement réduit pour le jeune homme, contrairement aux risques qu'il devait prendre.
Pendant qu'il se déplaçait dans des ruelles annexes, de façon à repérer les lieux et l'emplacement des mages du Dark Chess, Falcon fut interpellé par une voix derrière lui.
- Hé toi là !
Surpris, le mage des tempêtes se retourna immédiatement. Heureusement pour lui, le mage du Dark Chess était suffisamment près pour que son interjection n'attire pas l'attention. Immobile, Falcon leva les mains pour montrer qu'il n'avait ni armes, ni mauvaises intentions. Ne se sentant donc pas menacé, le Pion s'avança sereinement vers Falcon pour l'interroger.
- Tous les habitants doivent rester chez eux jusqu'à nouvel ordre, alors rentre chez toi mon garçon. Indique-moi ta maison, je vais t'y ramener.
Faisant mine de chercher autour de lui, Falcon indiqua une direction au hasard.
- C'est par là, mais c'est bon, je peux y aller seul.
- Non, je veux m'assurer que tu n'es plus dehors.
Le Pion s'approcha alors du jeune homme, la main tendu, cherchant à le prendre par le bras. Il fut cependant attrapé au col par Falcon qui frappa du pied au sol, générant un cercle magique. Il se tourna ensuite, emportant le Pion dans le mouvement. Aidé par une rafale de vent les entourant tous deux, le mage des tempêtes faucha son adversaire avec sa jambe et l'envoya au loin, tournoyant dans les airs avant de s'écraser dans la forêt entourant le village.
Le fracas des branches ne manqua pas d'attirer l'attention du reste des Pions. Ils accoururent vers l'origine du bruit, laissant le temps à Falcon de s'enfuir et se cacher. À l'orée des bois, le Pion gémissait et se tordait de douleur sur le sol. Alerté par le bruit d'un corps chutant à ses côtés, il n'eut pas le temps de voir de qui il s'agissait qu'il sentit une forte pression sous sa mâchoire et à sa carotide. Il ferma alors les yeux et cessa toute plainte.
Haze, le jeune ami aux cheveux noirs d'Evan retira ses mains du cou du Pion.
- On devrait pas être là.
Rejoint par Shaporo, Haze était accroupi près de l'endormi et observait de loin l'agitation causée par Falcon. Le jeune blond semblait heureux d'être là, enfin dehors, à voir autre chose que l'intérieur du bâtiment où ils vivaient.
- Tu rigoles, le Maître sort et tu veux pas savoir pourquoi ?
- Pas quand il nous dit de rester à la Guilde, non.
- En effet, je vous ai dit de rester là-bas.
Frappés de stupeur, Haze et Shaporo se retournèrent doucement pour voir leur Maître se tenir derrière eux.
- M-Maître Hattaya...
Tremblant de peur, les deux garçons ne connaissaient que trop l'intransigeance du vieil homme lorsque l'on mettait le secret de la guilde en péril. Cependant, cette fois semblait différente. Aucune colère n'était visible sur le visage du vieil homme, il semblait calme, presque souriant.
- Puisque vous êtes là, rendez vous utiles. Les Pions n'étaient pas prévus si tôt.
- Que voulez-vous qu'on fasse ?
Plus pour se racheter que par envie d'aider, Shaporo s'approcha du Maître pour que ce dernier n'ait pas à élever la voix davantage.
- Shaporo, tu devras juste attirer et éloigner les mages du Dark Chess pendant un temps. Jusqu'à ce qu'Haze ne te donne le signal.
- Hein ? Quel signal ?
Confus, le jeune brun semblait tout juste avoir rejoint la conversation et avait peur d'en avoir manqué un point important lorsque son nom fut mentionné. Le vieil homme montra alors le Pion comateux à Haze et articula quelques mots qui rendirent le jeune homme blafard.
- C'est hors de question.
Malgré ses protestations, Haze fut contraint de déshabiller le Pion et d'enfiler son uniforme. Après quelques ajustements, dus à la petite taille du jeune garçon, il fut prêt et équipé, comme un mage du Dark Chess. Voyant du coin de l'œil que Shaporo s'étouffait de rire, Haze tenta une pirouette pour éviter la tâche ingrate.
- Et s'il faut juste courir, pourquoi c'est pas Shaporo qui le fait ?
- Parce que même moi, je suis incapable de voir quand tu mens ou non.
Un sourire au coin des lèvres, Hattaya se remémora le nombre de fois où le jeune homme l'avait fait tourner en bourrique. Puis, alors que la liste s'agrandissait, le sourire laissa la place à une moue de déception et à un regard dédaigneux envers Haze qui ne comprenait pas ce changement. Il n'était pas plus enthousiaste, mais acceptait néanmoins que ce soit lui qui doivent jouer les imposteurs, il poussa donc un soupir avant d'acquiescer.
- Bon d'accord.
Shaporo se rendit donc à l'autre bout du village, faisant un large détour pour rester caché par les arbres. Pendant ce temps, Hattaya s'enfonça dans la ville, suivi par Haze qui se tenait le plus loin possible de lui pour ne pas éveiller les soupçons.
Derrière lui, Falcon entendait des ordres être criés et surtout, des pas qui se rapprochaient inexorablement de lui, car toute la troupe de Pion était en branle, et le jeune brun était donc encerclé. Peu importe où il courrait, il ne rencontrait que des uniformes blancs au détour de chaque rue, ce qui l'obligeait à changer de plan. Seul et pris de panique, le souffle et les idées de Falcon vinrent vite à manquer. Celle de créer une tornade lui vint cependant à l'esprit, un tel sort créerait certainement le chaos, ce qui permettrait au jeune garçon de s'enfuir, mais, à en croire le Pion, tous les habitants étaient chez eux. La tornade était donc exclue, sans quoi de nombreuses victimes seraient à déplorer.
Un brouhaha se fit alors entendre au loin, semant le désordre dans les rangs des Pions. Bien à l'abri, Falcon les entendait se disperser et s'éloigner de plus en plus de sa zone pour prendre la direction de Shaporo. Ce dernier avait assommé l'un des Pions, bien visiblement, de manière à ce que les autres lui donnent la chasse.
Falcon pensa en profiter pour s'échapper par la voie des airs. Il ne pourrait sans doute pas voler longtemps, mais il était certain de pouvoir couvrir suffisamment de distance pour pouvoir s'enfuir. Le cercle magique au sol s'éclaira, laissant déferler la magie qui prit la forme d'une rafale de vent, propulsant Falcon vers le ciel.
Une main lui agrippa alors la cheville et le ramena au sol violemment, suffisamment pour qu'il s'effondre sur le dos, mais avec trop de douceur pour que cela soit un acte hostile. Alors qu'il s'apprêtait à instiguer à son agresseur de le lâcher, Falcon fut réduit une silence par une main s'abattant sur sa bouche.
Le vieil homme envoyé par Evan maintenait sa prise, malgré la vaine résistance du jeune garçon. L'index devant les lèvres, le grisonnant faisait signe à Falcon de se taire et de le suivre. Libre, le jeune homme se frotta les joues quelques instants, craignant que l'étreinte de l'ancien ne laisse des hématomes.
- Vous êtes qui ?
- Je te dirais tout en temps voulu. Mais pour l'instant, met toi en tête que je ne suis pas ton ennemi.
Un sourire sur le visage, le vieil homme tentait de rassurer un Falcon réticent à l'idée de suivre l'inconnu qui s'en allait déjà. Le suivre semblait plus sûr que de s'enfuir seul, d'autant que les habits du vieillard lui faisaient penser qu'il n'avait rien à voir avec le Dark Chess ou le Conseil, accélérant la prise de décision du jeune homme.
- Attendez.
Dans un mélange de cri et de chuchotement douloureux pour la gorge, Falcon accéléra le pas afin de rattraper le Maître. Ce dernier se tenait à un coin de maison et agita le bras dans la rue. Sans que Falcon le sache, Haze se faufila, jusqu'à trouver Shaporo, toujours en train de courir. Du coin de l'œil, le blond vit son compagnon lui faire de grands signes de mains, lui indiquant qu'il était temps de se cacher et de laisser Haze jouer son rôle. Ce qu'il fit promptement dès lors qu'il fut hors de vue des Pions.
Le groupe de mage poursuivant Shaporo se retrouva alors confus, incapable de trouver sa cible. Ils durent attendre un allié providentiel qui, depuis les toits, avait de nouveau repéré le fuyard. Ils suivirent donc, sans douter, la direction indiquée par le Pion sur les toits, cette dernière les éloignant autant de Shaporo que de Hattaya et Falcon. Menant un temps la charge, Haze ralentit peu à peu, de manière à laisser les autres mages passer devant lui. Il descendit ensuite des toits et alla chercher Shaporo. Cherchant à l'endroit où il l'avait perdu de vue, il l'appela doucement après s'être assuré d'être loin de tout mages du Dark Chess. Le blond se traîna alors hors d'un trou s'étant formé sous une maison, sa bandoulière blanche s'étant tâchée de terre.
- La prochaine fois je te laisserai ma place, ça sent le rat mort là dessous.
- Ça devait te rappeler ta chambre alors.
Avant que Shaporo n'ai pu l'étrangler, Haze s'était déjà précipité vers la forêt, espérant atteindre Hattaya et éviter les représailles du blond.
Toujours habillé en Pion, Haze fut vite aperçut par le Maître et Falcon. Ce dernier qui, en voyant l'imposteur ralentir, pensait qu'il allait faire demi-tour pour alerter ses collègues. Il se jeta donc également vers lui, le poing en arrière. Un cercle magique apparut soudain, entourant le bras de Falcon d'une tornade noire. Instinctivement, Haze fit un pas en arrière, ce qui lui laissa le temps d'essayer de se défendre. Il frappa ainsi l'intérieur du coude de l'assaillant et, de la main opposée, tenta de rabattre le poing de son adversaire pour le déséquilibrer. Cependant, la magie entourant le bras de Falcon empêcha Haze d'arriver à ses fins, aussi ses coups eurent moins d'impact que prévu et il ne put empêcher Falcon de l'atteindre.
Bien que la puissance du coup ait été réduite, elle n'en resta pas moins suffisante pour propulser Haze en arrière en le décollant du sol. Ce n'est que grâce à Shaporo qu'Haze ne s'écrasa pas au sol. Le jeune homme blond ayant vu son camarade s'envoler, il put le rattraper au vol, de manière à le porter comme une mariée.
- Alors toi, je te jure que je vais te tuer.
Écrasant Falcon de son regard, Haze se frottait la joue et se débattait pour que Shaporo ne le lâche. Le mage des tempêtes ne savait plus comment agir, Hattaya l'avait rattrapé et le tenait maintenant à l'épaule. Il pensa un instant avoir été dupé et piégé par le Dark Chess en voyant qu'il était le seul à paniquer alors qu'ils étaient en présence d'un Pion.
- Tu peux te changer Haze. Nous partirons ensuite avant qu'ils ne s'aperçoivent de la supercherie.
Pendant que Falcon se demandait toujours ce qu'il se passait, Hattaya passa devant lui afin de lui parler.
- Tu n'as pas à t'inquiéter, nous ne te voulons aucun mal, et ce jeune homme n'est pas plus du Dark Chess que toi.
Rassuré de ne pas être dans des mains ennemies, le brun ne savait cependant toujours pas à qui il s'adressait, si ce n'est à des sauveurs. Une fois Haze prêt, le groupe se remit en route vers la base où était restée Evan. En chemin, Falcon se décida à comprendre les motivations qui animaient le groupe de trois.
- Pourquoi m'avoir aidé ?
- Faut-il vraiment une raison pour aider quelqu'un à échapper au Dark Chess ?
- Vous vous êtes mis en danger pour moi, et je ne vous connais pas.
- Oh si. Je crois bien que tu as fait la rencontre d'Evan, une des nôtres.
Bien que le nom d'Evan n'éveille aucun souvenir chez le jeune garçon, l'image de la jeune femme ayant fait irruption dans sa cachette lui vint quand même à l'esprit.
- Il semble que tu ne lui as pas vraiment fait bonne impression.
Pendant que Falcon accusait un air coupable, ne prenant même pas la peine de se défendre, Haze lui passa le bras autour du cou, l'étreinte trop serrée pour être confortable.
- Alors c'est toi le "pauvre type" qui a prit la tête d'Evan ? Bah félicitations, sur trois personnes qui t'ont parlé, t'en as deux qui t'aiment pas.
Repoussant Haze des deux mains, Falcon claqua sa langue pour montrer son mécontentement.
- Mais je m'en fous, je sais même pas qui vous êtes.
Écartant Haze afin de faire retomber la tension, Hattaya se plaça de nouveau à côté de Falcon, le regard grave et autoritaire.
- Ta colère déplacée pourrait être un problème plus tard.
- Peut-être, mais ça ne vous regarde pas ce que je ferai plus tard.
Falcon pensait que, si être sauvé par ces mages signifiaient subir autant de reproche, il aurait sans doute mieux fait de s'en sortir seul. Dans un silence gênant, Falcon continuait la route aux côtés de Hattaya, pendant que Haze et Shaporo discutaient de frivolités à l'arrière, ayant visiblement déjà oublié leur escapade.
- Depuis combien de temps sais-tu que tu es mage ?
- Environ cinq ans, depuis que je vis seul.
- Hum, et as tu été formé par un autre mage durant ces cinq années ?
Ne comprenant pas le but de ces questions, Falcon acceptait pour le moment d'y répondre, mais sa mauvaise humeur persistante avait déjà réduit sa patience à peau de chagrin.
- Vous êtes les premiers mages que je croise qui ne sont pas du Dark Chess, donc non.
- Ce que tu es capable de faire est assez exceptionnel dans ce cas.
Par inadvertance, le vieil homme venait de réaliser l'une des seules actions permettant de s'attirer les bonnes grâces de Falcon : flatter son ego. Le jeune homme fut ensuite bien plus enclin à la discussion, sentant en Hattaya quelqu'un enfin capable de reconnaître ses qualités indiscutables. Ne cessant de poser des questions, Hattaya savait bientôt tout ce qui l'intéressait de Falcon, en particulier ses connaissances déficientes en magie, rendant d'autant plus impressionnantes ses facultés.
Le réservoir de sujet s'épuisa cependant rapidement, aussi Falcon recommença à s'ennuyer lorsque Hattaya cessa de lui poser des questions.
- Vous m'amener chez vous là ?
- En effet, mais auparavant, je vais devoir m'assurer d'une chose.
Le visage dénué d'expression de Hattaya alimentait l'anxiété en Falcon, née du fait de n'être entouré que d'inconnus et de ne pas réellement connaître leurs intentions.
- Et qu'est ce que c'est ?
- Tu verras bien.
Une grimace dubitative déforma alors la bouche et les yeux de Falcon, le jeune homme se demandant bien ce qui pouvait l'attendre au bout du chemin.