Marchant dans une grande salle ornée de nombreux piliers, un homme à l'uniforme noir et blanc tenta tant bien que mal de se frayer un passage à travers la foule qui se tenait là. Assise à des tables et faisant couler l'alcool à flot, elle emplissait la pièce d'une odeur de brasserie, ne prêtant que peu d'attention au brun à la boucle d'oreille ornée d'un Pion qui serpentait entre eux. Se bouchant le nez et tentant d'ignorer le bruit au possible, il prit congé du brouhaha et entra dans un couloir plus désert et plus calme. Le bruit des pas du Pion résonnait au moins autant que les cris et les chansons que l'on pouvait entendre au loin, puis il finit par prendre le dessus, à tel point que l'on entendait bientôt plus que les tapements réguliers des bottes sur les pierres. Après quelques secondes supplémentaires, c'est un autre son, métallique, qui se fit entendre, comme si de l'acier était en train d'être broyé. Le fracas se faisait de plus en plus assourdissant à mesure que l'homme avançait dans le couloir. Arrivé devant une porte totalement sobre, faite d'un seul bloc d'acier, le mage s'arrêta quelques instants puis se décida à se faire connaître, sans grand espoir de réussite tellement les éclats métalliques étaient assourdissants. Toquant néanmoins à la porte lors d'un des rares moments de silence, il fut cependant ignoré et se décida à ouvrir.

Dans la salle en question se trouvait un homme vêtu d'un pantalon en jean noir et d'un maillot de corps du même coloris qui laissait voir toute la musculature de ses bras. L'un d'eux était entièrement bandé, de même qu'une bonne moitié du haut du corps du mage, le reste étant caché sous ses vêtements. L'ensemble des murs de l'immense pièce avait été transpercé par des armes d'acier, bien trop grandes pour être maniés par un homme, certaines étaient même en plusieurs parties, ayant subi le même sort que les murs de la pièce ou se trouvait le mage. Alors que ce dernier générait de nouveau au dessus de sa main tournée vers le ciel une épée bâtarde au moins deux fois plus grande que lui, il fut interrompu par l'arrivée du Pion qui éclaira comme en plein jour l'ensemble de la zone d'un geste.

- Lieutenant Kane, étant donné que vous n'êtes plus en mission depuis... l'incident, vous avez été désigné pour la prochaine opération.

Dans un geste d'agacement, Kane balança le bras vers le sol, où vint se planter l'épée qui s'enfonça dans le plancher métallique jusqu'à la garde. Il s'approcha ensuite de la porte afin de se saisir d'une serviette pour se débarrasser de la sueur qui commençait à lui piquer les yeux.

- Qui sera le superviseur ?

- Akiro Pathfinder.

Sans doute la nouvelle ne pouvait être pire pour le brun, pour supporter Akiro, il fallait soit avoir le même comportement sadique et inutilement cruel, soit être son supérieur, car il n'y avait pas plus hypocrite que le mage aux cheveux bleus, la malveillance dont il faisait preuve à l'égard des plus petits que lui n'avait d'égale que les ronds de jambe qu'il était prêt à faire pour être bien vu des haut gradés.

- Bon… Quand suis-je demandé ?

- D'ici quarante-cinq minutes dans la salle des cartes.

- Dites lui que j'y serai, vous pouvez disposer.

- Bien lieutenant.

Prenant une grande inspiration, Kane prit la direction de ses quartiers afin d'y prendre une douche. Une fois cela fait, il rejoint rapidement Akiro qui se faisait déjà une joie de le reprendre à cause de son retard, malheureusement pour lui, ce ne fut pas le cas, et le brun arriva dans les temps devant le grand plancher de verre sur lequel on pouvait voir la carte impériale. Se plaçant face au mage aux cheveux bleus, il prit alors une posture droite et s'attrapa les poignets dans son dos.

- Lieutenant Kane Basmuth disponible Général Pathfinder.

Appréciant longuement ce moment qui lui faisait bien ressentir sa supériorité, Akiro testa les limites de la patience de Kane avant de lui faire signe de rompre le salut et de le suivre. Desserrant les dents, le mage de métal prit une posture plus naturel et emboîta le pas du mage aux cheveux bleus jusqu'à une zone située à la pointe sud de Fiore.

- Ta prochaine mission se passera à Médinille, un de nos agents infiltré nous a transmis la localisation d'un rassemblement de mages non autorisés dans les faubourgs de la ville.

Entre les deux mages qui se tenaient face à face se trouvait représenté l'emplacement de la ville de Médinille ainsi que la situation dudit rassemblement. Il se trouvait visiblement en forêt à un kilomètre, peut-être deux au nord-ouest de la ville.

- Quel sera mon objectif une fois sur place ?

- Neutraliser la totalité des apostats, vivants si possible car nous souhaitons les interroger. Tente d'épargner le Maître de Guilde en particulier ou leur chef, peu importe comment ils l'appellent.

- Et quelles seront les forces en présence ?

- Le dernier rapport en date fait état d'un mage de rang A, deux de rang B, trois mages de rang C, et le reste, environ trente de rang D ou inférieur, j'espère donc que cela ne vous posera pas trop de problème.

Le ton que prenait Akiro pouvait faire croire qu'il était réellement inquiet de la difficulté de la mission. Cependant il était facile de deviner qu'il s'agissait davantage d'une pique que d'une preuve d'attention. Choisissant de l'ignorer car n'ayant pas vraiment d'autre choix, Kane serra les poings et demanda congé d'Akiro afin de pouvoir commencer sa mission, ce qui lui fut accordé.

Il prit alors rapidement la direction de sa chambre afin de se préparer pour partir en mission. Ne prenant qu'une courte barre de cristal dentelée et son long manteau rouge, il l'enfila rapidement tout en se dirigeant vers les extérieurs de la ville du Dark Chess. Dans les bas-fonds de la cité, l'une des seules boutiques en bon état était celle qui vendait des moyens de transport, et, en ce qui concernait Kane, c'était la boutique où il avait d'entreposée sa moto magique, entièrement noire et profilée pour la vitesse plus que pour la maniabilité. L'enfourchant d'un bond, il inséra le cristal dans le réceptacle prévu à cet effet, faisant s'illuminer des lignes tout le long du véhicule, signe que la lacrima à l'intérieur était bien activée. Ainsi, Kane quitta la zone en direction du sud de Fiore, son long manteau claquant au fil du vent.

Le voyage fut l'affaire d'une heure, deux tout au plus, avant que Kane n'arrive en vue de Médinille. Cachant sa moto à l'écart du village, le mage de métal se garda bien d'y pénétrer, préférant prendre directement la direction indiquée par Akiro en s'enfonçant à travers la forêt. Se doutant que chercher dans l'ensemble de ce bois seul allait être long, Kane généra cinq oiseaux de métal à la suite dans la paume de ses mains, et les envoya en patrouille à sa place, tandis que la Tour suivait son propre chemin. Au cours de sa marche, Kane fut surprit de n'entendre le bruit d'aucun animal, ni même de vent, le silence total régnait dans les bois. Cela rendait plus difficile l'approche, car le moindre bruit aurait semblé détoner dans un si grand silence.

Seul le bruit des feuilles se craquelant sous les pas de Kane emplissait les bois, les rayons du soleil perçant la canopée l'illuminaient d'une lueur dorée. Quelques minutes plus tard, l'un des volatiles d'acier fit son retour en se posant sur une branche auprès de son maître, signe qu'il avait trouvé quelque chose. Suivant son guide, Kane tomba bien vite sur un bâtiment en partie enterré, ne laissant apparaître qu'une simple porte adossé à une large colline recouverte de feuilles. Un simple coup d'œil laissait voir que la porte devant Kane était la seule entrée à proximité, et donc, la seule sortie.

Sentant les battements de son cœur s'accélérer, le mage de métal prit une profonde inspiration tout en s'avançant, marchant vers sa cible. Passant sa capuche sur sa tête, il laissait pendre son insigne en forme de tour. Personne ne surveillait l'extérieur de la guilde, sans doute car tous étaient à l'intérieur et surtout, aucun ne pensait un seul instant qu'un danger se profilait à l'horizon. Au sein du bâtiment, la seule source de lumière provenait du plafond, qui laissait croire que la pièce était à ciel ouvert. Trois grandes tables toutes en longueur posées sur le parquet, rassemblaient toutes les personnes visibles dans la salle, les quelques sièges vides indiquaient que certains manquaient à l'appel. Bien que l'heure du repas était déjà passé, tous étaient en train de festoyer bruyamment, sans doute pour une occasion particulière, si bien que l'entrée de Kane ne retint l'attention de personne pendant quelques secondes.

Balayant la scène du regard, Kane commençait à attirer quelques oeillades, faisant tomber un lourd silence sur la salle auparavant si joviale. Une cinquantaine de mages observaient maintenant Kane, la plupart quittant leur siège, sentant la menace imminente. Serrant puis relâchant les poings, le mage de métal fit un pas en arrière, causant l'apparition d'un cercle magique gris sous son talon, duquel s'érigea un large mur d'acier, bloquant toute entrée et sortie.

Les mages de la guilde se ruèrent sur Kane en déchaînant leur magie. Générant deux murs le protégeant de façon à former un coin face à lui, le mage du Dark Chess, d'un mouvement de la main, le fit glisser dans un fracas assourdissant, creusant une large tranchée dans la salle et séparant les assaillants ayant réussi à l'éviter en deux groupes.

Un harpon dans chaque main, Kane visa ce qu'il restait des tables et les ramena vers lui en un geste violent, emportant les mages sur leur route et les écrasant sur la muraille derrière Kane. Les seuls mages qui continuaient l'assaut étaient ceux capable de se battre en mêlée, les autres ayant peur de toucher leurs compagnon, assommés aux pieds de Kane. Recouvrant ses avant-bras d'une large écaille grise, la Tour para le coup de griffes d'une louve-garou. Les écailles se déformèrent alors afin d'enserrer les bras de la louve des poignets aux coudes, les collant entre eux dans un large cylindre de métal.

L'envoyant au loin d'un coup de pied au ventre, le mage d'acier se jeta alors en avant sur le sol, créant un cercle magique juste devant lui, duquel se forma un large disque. Roulant sur le sol, Kane propulsa le disque en le frappant des deux pieds vers un mage qui se retrouva piégé dans une camisole d'acier, le disque s'étant entièrement refermé sur lui. D'un rapide pas en arrière, la Tour évita un coup d'épée venant de sa droite, elle sauta ensuite par dessus l'assaillant après avoir généré une chaîne au bout de laquelle se trouvait une menotte qui ornait le poignet du mage à l'épée. Frappant l'arrière des genoux de son assaillant, Kane attacha la chaîne à la cheville de ce dernier avant de se retirer, laissant la chaîne se rétracter, forçant son prisonnier à se tordre dans un cri de douleur.

Un craquement au plafond attira l'attention du mage d'acier, il y trouva un homme, accroché à une poutre, qui se laissa tomber. Sentant le danger, Kane roula sur le côté, regardant le mage s'enfoncer jusqu'à la taille et soulevant de nombreuses planches en s'écrasant. Posant la main au sol près de lui, la Tour généra une large quantité de chaîne qui s'enroulèrent à toute vitesse autour du malheureux qui fut bien vite recouvert, quatre extrémité de chaîne s'enfonçant profondément dans le sol afin d'empêcher le mage de s'en défaire.

Pendant les quelques secondes qui suivirent, Kane domina ainsi les mages de la guilde qui s'étaient approchés trop près de lui, usant d'attaques à distance pour les mages qui ne pouvait s'attaquer à la Tour. Ayant localisé dans le chaos celui qu'il pensait être le Maître de cette guilde, le mage du Dark Chess fit apparaître un cercle magique, duquel jaillit une grande fourche de guerre qui cherchait à clouer sa cible au mur. Traçant sa route jusqu'au Maître, l'arme d'hast sembla alors disparaître lorsqu'un jeune homme blond coiffé d'un bandana bleu s'interposa entre l'arme en vol et sa cible. Emergeant à nouveau de nulle part, la fourche faisait cette fois route vers Kane. Le mage blond s'était lui aussi volatilisé, ne réapparaissant que dans le coin de l'oeil de la Tour, le poing déjà en arrière, prêt à frapper. Plaçant son bras en opposition et le recouvrant d'épines métalliques, Kane reçut tout de même un violent coup à la mâchoire le déséquilibrant. Manquant de se faire embrocher par sa propre arme, Kane l'arrêta en érigeant un poteau d'acier qui se chargea de recevoir l'impact à sa place. Regardant le mage responsable de l'assaut en cherchant à comprendre, il reçut un coup provenant du côté opposé alors qu'aucun mage n'était suffisamment proche pour cela.

Le nombre d'adversaire avait probablement diminué de moitié, cependant le jeune mage blond donnait du fil à retordre à la Tour du Dark Chess, d'autant que le Maître de Guilde se mit enfin en mouvement. Lancé la main en avant vers Kane, le bras du mage s'entoura d'une matière grise translucide prenant la forme d'une gueule de loup. Alors qu'il venait de sceller au plancher un mage qui s'était jeté sur lui, Kane vit arriver l'animal ectoplasmique, s'étendant depuis le bras de son invocateur. Plaquant ses mains au sol et érigeant un mur d'acier, Kane se fit de nouveau frapper au ventre sans que personne ne soit visible à proximité, il ne put donc rien faire pour éviter les mâchoires du loup qui se refermèrent sur sa jambe, après avoir contourné la défense du mage. D'un rapide coup d'œil, il vit que le mage blond était bien en position pour lui asséner le coup qui l'avait fait se plier en deux, mais bien trop loin pour espérer l'avoir touché.

Générant une dague d'acier dans sa main, Kane la lança en direction du maître, espérant lui faire rompre son sort. Cependant, l'arme lancée disparut de nouveau pour cette fois-ci se planter dans le mur derrière la cible. Réitérant l'opération, Kane vit alors que le mage blond avait le bras tendu vers le Maître de guilde et était celui faisant disparaître ses dagues. Avant d'avoir eu davantage de temps pour réfléchir, le mage d'acier fut chargé par un minotaure blanc, tâché de noir, qui le libéra du même coup des mâchoires magiques. Plaçant ses bras autour du cou de son adversaire, la Tour y créa un immense collier qui fit crouler son porteur sous le poids et manqua de peu d'en faire de même avec son créateur. Se volatilisant dans un éclat de lumière, le minotaure laissa l'anneau de métal vide sur le sol au grand étonnement du mage du Dark Chess.

Durant quelques secondes, la Tour du Dark Chess n'eut à faire qu'avec du menu fretin dont il se débarrassa promptement avant que de nouveau, une forme grise ne se jette sur lui, deux imposants serpents à la gueule béante. Tentant d'éviter l'attaque, Kane courut entre les membres de la guilde, espérant que le maître ne cesse l'attaque de peur de blesser ses alliés. A son grand étonnement, les reptiles traversèrent les autres mages comme des fantômes et rattrapèrent donc à vive allure le mage d'acier. Pendant sa course, Kane fut saisi à la cheville par une main sortant de nulle part, cette dernière appartenait au mage blond qui n'avait pour le moment rien au-delà du coude. Faisant sortir une lame d'acier de son bras, Kane l'employa pour taillader la main l'entravant, manquant de peu de la couper nette, ce qui fit résonner un cri de douleur à l'autre bout de la salle, du côté du mage blond. La main de ce dernier refit alors son apparition, ensanglantée et tremblante.

Malgré tout plaqué au sol par les serpents spectraux, ces derniers s'enfoncèrent avec violence dans le plancher. Kane, les deux mains sur le sol, généra un cercle magique qui l'englobait entièrement et fit jaillir une quantité innombrable d'armes tranchantes en tous genres, pulvérisant les serpents tout en estropiant la plupart des mages qui étaient encore en état de combattre. En se relevant, le mage d'acier ne vit qu'une forêt de métal s'étendant sur tout la pièce, il avait réussi à éviter les mages qu'il avait déjà mit hors d'état. Par chance, il n'avait aucune victime à déplorer, même si le sang coulant de certaines armes montrait bien que l'attaque n'avait pas fait que des dégâts matériels. Il ne restait plus qu'une poignée de mages debout, et l'état de ces derniers ne laissait pas présager un combat beaucoup plus long.

Le Maître s'était protégé à l'intérieur d'une carapace de tortue grise, épargnant du même coup le mage blond, qui recevait des soins d'une personne étrangement vêtu. Ressemblant à une nonne à la robe bleue, elle tenait un chapelet enroulé autour de la blessure au bras du blond qui, auparavant béante, était maintenant une simple petite coupure. Derrière la nonne se trouvait une jeune femme aux courts cheveux mauve et portant un petit trousseau de clé à sa ceinture. Visiblement très inquiète, elle regardait en tremblant la totalité de ce qui n'était plus qu'un champ de ruines, la peur dans les yeux et son trousseau de clés cliquetant sous le mouvement de ses mains les manipulant.

Ajustant son manteau et essuyant le sang coulant de sa bouche, Kane reprit son souffle en s'avançant vers le maître de guilde.

- Vous avez perdu. Baissez les armes et il ne vous sera fait aucun mal.

Demeurant pendant quelques instants seul face au silence, Kane fut attaqué par deux mages qui le chargèrent en tentant d'éviter les armes sorties du sol, leur calvaire fut de courte durée alors que les armes entravant leur avancée disparurent dans le plancher, ne laissant que les trous et les gémissements comme trace de leur passage. Ayant tout le temps de les voir venir, Kane alla à leur rencontre et plaça une main sur le torse de chacun des assaillants.

- Vierge d'acier.

Un cercle magique se modela sur le torse des deux mages qui furent rapidement enfermé dans deux sarcophages de métal à forme humaine et tapissés d'épines, ne laissant qu'un opercule ouvert au niveau du visage. Semblant à peine les effleurer, Kane les fit tomber à la renverse et s'écrouler dans un sourd bruit métallique avant que des cris ne retentissement dans la pièce. Cris de douleur qui furent vite étouffés par la fermeture sèche de l'opercule.

- Dernier avertissement.

Il n'y avait aucune animosité dans la voix de Kane, ni même de plaisir. Il était simplement un homme faisant son travail et, en tant que tel, il espérait terminer le plus vite possible avec le minimum d'effort afin de rentrer chez lui. Pour ce faire, il attendait la reddition du Maître de guilde, cependant, en guise de réponse, ce dernier se contenta de former deux énormes lions éthérés qui bondirent sur Kane. Ces derniers furent ensuite rapidement rejoints par deux énormes créatures écaillés, tout en longueur, l'une noire, l'autre blanche. Évitant par les airs la furie des félins, Kane fut écrasé par les poissons géants contre la muraille métallique qui bloquait l'entrée, la gondolant sous la violence de l'impact.

Dès lors qu'il toucha le sol, il y dessina un cercle magique qui laissa sortir un long dragon de métal, d'une taille plus imposante encore que les poissons, ne laissant que peu d'espace pour le combat de ces trois monstres. Refermant ses mâchoires d'acier sur le serpent de mer blanc géant, il attrapa l'autre de ses fins bras métalliques. Brisant le plafond de la guilde en s'envolant, les deux poissons purent se libérer et continuer leur combat avec le dragon à l'extérieur, au grand désarroi de Kane, qui espérait bien terminer la mission sans attirer l'attention, ce qui n'allait évidemment pas être le cas avec trois créatures serpentines d'une dizaine de mètre se battant dans les airs. Créant une épée démesurée à côté de lui, Kane la manipula sans la toucher par de larges mouvements de bras afin de faire disparaître des deux lions qui continuaient de le harceler.

Une fois débarrassé , il s'avança vers les mages restant pour voir que la nonne avait disparu et que le mage blond se lançait déjà vers lui, accompagné d'un nouveau lion fantomatique. Comme le mage d'acier s'y attendait, le coup du blond vint frapper sans prévenir, envoyant une douleur dans son flanc droit. Visiblement, le mage de rang A n'était pas le Maître de Guilde. Le jeune mage blond aux cheveux mi-long était beaucoup plus imprévisible et difficile à gérer que ne pouvait l'être le mage bedonnant aux créatures nuageuses. Ce dernier n'étant cependant pas à mettre de côté, comme Kane se le fit rappeler douloureusement par un énième fantôme qui bondit sur sa proie, plantant ses crocs dans l'épaule de la Tour en le faisant tomber à la renverse. Générant un serpent en s'avançant vers Kane, il hurla en direction du mage blond, bien que celui-ci ne se trouvait qu'à quelques mètres.

- Elias ! Sauve-toi avec Lean pendant que je le retiens.

Alors que le dénommé Elias se tenait prêt à se lancer de nouveau à l'attaque, il fut stoppé dans son élan par la demande de son supérieur. Il hésita alors silencieusement entre l'obéissance et le fait qu'il était sûr qu'à trois, ils pourraient repousser le mage d'acier. Cependant, si le Maître faisait une telle demande, c'est que lui-même savait que Kane n'était pas un adversaire à sa portée, aidé ou non des deux jeunes mages. Les quelques secondes d'hésitation du blond furent plus que suffisantes pour permettre à Kane de répliquer. Générant dans les airs au dessus de lui un cercle magique, il fit émerger de ce dernier deux épées qui allèrent transpercer les deux créatures grises, les faisant se dissiper comme de la fumée.

Un instant démuni, le Maître n'en resta pas là. Joignant ses deux mains devant lui, la substance grise lui recouvra l'ensemble du corps avant de gonfler et de s'étaler sur le sol.

- Invocation de l'Arche !

Simultanément, des dizaines d'animaux en tout genre bourgeonnèrent du Maître. Félins, loups et autres prédateurs fantomatiques se ruèrent en chœur sur la Tour. Kane généra deux épées et transperça, trancha et décapita autant de fantôme que possible, mais le Maître parvenait à les créer plus rapidement que Kane ne les faisait disparaître. Aussi fut-il bientôt enseveli sous les pattes, les griffes et les crocs.

Kane érigea une modeste pyramide de métal, empêchant les renforts d'arriver et défit les quelques fantômes pris au piège avec lui dans l'édifice. Il mit ensuite ses bras près de sa tête, de peur d'une attaque d'Elias. Le temps de calmer son souffle et de faire le point sur son état. Il devait se débarrasser des bêtes, puis du Maître, pour ensuite en finir avec Elias. Les deux, contrairement à ce qu'en disait le briefing d'Akiro, étaient évidemment de rang A. Lean ne serait alors qu'une formalité, bien trop agitée et déjà au bord de la rupture. Elias ne se lançant pas à l'assaut, Kane allait le faire.

Les parois de la pyramide foncèrent alors droit devant elles, s'écrasant dans les murs de la guilde. Les spectres dispersés, Kane généra un cercle magique dans le trou du plafond. De ce dernier jaillirent en rafale une multitude d'épées qui se chargèrent des fantômes. Bien que le Maître en créait toujours, il n'avait plus le dessus et les épées se rapprochaient dangereusement. Une ultime lame fonçait vers lui, il fut trop lent pour l'éviter. Elle se distordit avant de disparaître, laissant le Maître indemne, l'épée plantée dans le sol derrière lui.

Trois autres armes furent générées, chacune prenant pour cible un des mages restant. Elias s'en préserva sans problème en changeant la trajectoire du projectile tandis que Lean et le Maître évitèrent l'assaut avec difficulté. L'arrivée de nouveaux projectiles ne fit rien pour arranger les choses. Lean courut donc vers le maître, une clé en argent à la main.

- Viens à moi, Scuti !

En la faisant tourner devant elle, La constellationiste fit apparaître un cercle magique. Il en jaillit un homme à la musculature développée et portant un bouclier aussi grand que lui. S'accroupissant devant Lean et le maître, il protégea les deux mages contre tout ce qui venait de devant lui.

Tout en maintenant un assaut continu sur le bouclier de l'esprit et sur Elias, Kane tendit le bras vers la dague qu'il avait planté dans le mur un peu plus tôt, ce qui attira l'attention du mage aux cheveux blond. L'homme au bandana tendit alors lui aussi la main vers l'arme, espérant la déplacer avant que Kane ne le fasse. Voyant cela, Kane tapa alors du pied, érigeant un large mur d'acier devant Elias, lui bloquant la vue de tout ce qu'il se passait dans la salle et l'empêchant d'aider ses amis. Il n'eut donc que le cri de douleur du maître pour savoir que l'attaque avait abouti. Une fois le maître à terre, Kane allongea la lame dans le sol et la transforma en harpon, empêchant le mage de se relever.

Alerté par le bruit, Kane vit Elias, qui venait de contourner le mur de métal, se lancer vers lui. Le mage d'acier généra donc une dernière lance et l'envoya sans conviction vers son adversaire. Le jeune blond, la main tendue vers l'arme, sembla la faire se tordre, comme si on la regardait à travers une boule de cristal, pour que finalement, la lance ne fasse demi-tour et ne menace Kane. L'impression de déjà vu fit perdre patience au mage d'acier. Il fit alors s'envoler l'épée qui était destinée au Maître afin de viser l'homme au bandana bleu. Dans le même geste, Kane arrêta la lance afin de ne pas attirer l'attention du blond.

Recevant un ultime coup de poing d'Elias, Kane se laissa tomber et regarda l'épée transpercer la cuisse du mage rebelle et se planter dans le sol. Poussant un cri assourdissant, le mage tenta de retirer l'arme de sa jambe, en vain. La douleur s'était étendue dans tout son membre, à tel point qu'il ne savait pas vraiment où il était empalé s'il ne regardait pas.

- Alors j'avais raison. Tu es incapable de manipuler un espace que tu ne peux pas voir.

Se sentant totalement vaincu par le mage d'acier, Elias lâcha l'épée et se contenta de se mordre la lèvre à s'en faire saigner, incapable de retenir les larmes qui commençaient à perler aux coins de ses yeux. L'épée était bien trop haute pour que l'homme au bandana ne puisse se retirer en se levant, d'autant plus que le moindre mouvement lui donnait l'impression de déchirer un peu plus sa cuisse et d'agrandir sa plaie. Suant à grosses gouttes, le blond se décida de ne plus bouger, le temps que la douleur se passe, car son souhait le plus cher à ce moment là était que la douleur s'arrête, même si pour ça on aurait dû lui couper la jambe. Dorénavant seule face au mage d'acier, ne recevant comme soutien de ses alliés que les hurlements qu'ils poussaient, Lean se leva de derrière Scuti, l'esprit du Bouclier et commença à prendre ses clés en main lorsqu'elle leva les yeux de Kane.

- La mission n'est toujours pas terminée Kane ?

La Tour n'avait même pas besoin de lever la tête afin de savoir à qui appartenait cette voix, l'agacement s'emparant de son esprit le faisait pour lui.

Descendant d'un bond par le trou du plafond, il rejoignit son subalterne qu'il inspecta de haut en bas, Akiro affichait un large sourire, bienheureux qu'il était que Kane n'ai pas réussi la mission sans problèmes. Se tournant vers le Fou, le mage d'acier tenta du mieux qu'il put de garder un visage impassible et de ne pas laisser voir que la simple présence d'Akiro l'horripilait.

- Peut-être que la mission aurait été terminée si l'estimation du nombre d'ennemis à affronter était plus précise. Monsieur.

Un air défiant dans le regard, Kane ne lâchait pas Akiro alors que ce dernier s'avançait au pas vers Elias. Ayant cessé d'hurler, il brûlait maintenant du regard les deux mages du Dark Chess, acte qui ne plaisait que très peu à Akiro, d'autant que la frustration de ne pas pouvoir corriger Kane pour le moment pesait sur ses nerfs.

- Baisse les yeux chien.

Le jeune homme blond, déjà forcé à genoux par l'épée dans le sol et sa cuisse, ne bougea pas ses yeux marron de ceux d'un bleu très clair du Fou. Armant son bras pour un coup, Elias déclencha le sourire des deux mages du Dark Chess, les deux avaient une bonne idée de ce qui allait se passer, mais seul Akiro se trompait. Frappé au niveau de la joue par un poing qui ne venait de nulle part, le sourire du Fou disparut bien vite alors qu'il manqua de s'écrouler sur le sol. Au contraire de Kane, qui aurait bien aimé voir le jeune mage recommencer. De nouveau prostré au sol en se tenant la cuisse, Elias éprouvait le plus grand mal à réprimer ses cris.

Sentant un goût de fer s'écouler dans sa bouche, Akiro passa son pouce au coin de sa lèvre pour constater qu'il saignait bien. Les lèvres remontées, les dents serrées et les sourcils froncés, Akiro plaça sa main à l'intérieur de sa veste et la sorti d'un large geste en direction d'Elias. Un flash blanc aveugla le jeune mage avant le noir complet. Hurlant de douleur à s'en déchirer la gorge, le jeune blond porta ses mains à ses yeux, ces derniers le brûlant comme si un fer rouge était maintenu sur sa paupière et dont la chaleur se diffusait jusque dans son crâne.

Se tenant triomphant au dessus du mage au bandana, Akiro tenait dans sa main une épée magique de lumière blanche. Cette dernière commença alors à se réduire jusqu'à disparaître dans la main du Fou, ne devenant qu'un simple lacrima blanche, un peu plus petite qu'un poing fermé. La rangeant dans sa veste, Akiro retrouva son sourire après avoir martyrisé un mage déjà mutilé.

- Ce n'était vraiment pas utile Akiro, cet homme était déjà neutralisé.

- Des réclamations Kane ? Tu ferais mieux de terminer le travail et de "neutraliser" celle-ci.

D'un geste plein de dédain, Akiro montra la jeune femme tremblante au fond de la salle, s'accrochant à sa clé d'argent comme s'il s'agissait d'une épée. Pour chaque pas que Kane faisait vers elle, elle en faisait deux en arrière, sachant bien qu'elle n'avait aucune chance de les battre tout les deux, et à peine plus de réussir à s'échapper. Alors qu'il était arrivé à mi-chemin de la jeune femme, Kane s'arrêta et retira la capuche de sa tête, révélant les larges gouttes de sueur qui perlaient sur son visage.

- Ne rend pas ça plus difficile et range ça.

Tenant la clé au-dessus de sa tête, Lean était bien décidée à tenter le tout pour le tout afin de pouvoir sauver autant de monde que possible. Ce qui pour le moment et dans les circonstances actuelles ne comptait qu'elle. Scuti s'interposa alors entre sa maîtresse et le mage d'acier, son énorme bouclier n'ayant toujours pas été percé par Kane, malgré ses attaques répétés. La Tour tendit alors le bras vers Lean et son esprit, un cercle magique flottant à quelques centimètres de sa paume. Une ombre soudaine attirant l'attention de Kane, ce dernier leva les yeux et couru aussi vite qu'il put sur le côté afin d'éviter une énorme masse tombant du ciel. S'écrasant en plein milieu de la guilde et manquant d'emporter Akiro, les Poissons et le Dragon d'Acier au fuselage cabossé de Kane venait de terminer leur combat aérien.

- Ouvre-toi Porte du Dragon, viens à moi, Draco.

Profitant du chaos temporaire, Lean utilisa sa clé et fit apparaître un cercle magique dans un bruit de tintement de cloche.

Ne perdant pas de temps, l'esprit chargea Kane, coude en avant et l'envoya s'écraser dans le mur près de la porte de la guilde. Prenant l'apparence d'une jeune femme aux longs cheveux, Draco avait toute la partie inférieure du corps recouverte d'écaille, une longue queue battant l'air derrière elle. Tout le haut de son corps, excepté ses bras et ses mains griffues, avait forme humaine, et dans son dos, de grandes ailes se tenait prête à la faire décoller.

L'esprit des Poissons étant venu à bout du dragon de Kane, il retourna auprès de Lean qui chevaucha l'esprit blanc tout en ordonnant au noir de s'occuper du maître. Le monstre marin ouvrit alors grand la gueule et avala le vieil homme, en même temps qu'une bonne partie du plancher.

Pendant que le poisson de Lean se dirigeait vers Elias, Draco chargeait Akiro, espérant retenir les deux mages assez longtemps pour permettre à son invocatrice de partir sans être inquiétée. De toute évidence irrité par la tournure des événements, le Fou ne fit pas un geste alors que l'esprit du Dragon fondait sur lui. Lançant sa main vers le mage du Dark Chess, Draco fut soudain entourée d'un halo bleu lui empêchant le moindre mouvement. L'esprit éprouva les plus grandes difficultés ne serait-ce que pour regarder ce qui l'empêchait de conclure son attaque. Comme si l'on tirait sa tête en arrière alors qu'elle tentait de la baisser, Draco sentait son cou se raidir sous l'effort avant de voir qu'un simple sceau sur le sol, invisible auparavant, était la cause de son immobilité. Relâchant l'effort, la tête de Draco fut renvoyée en un instant à sa position initiale, envoyant comme un éclair dans le corps de l'esprit lorsque son cou émit un craquement sinistre.

Retirant sa lacrima blanche de sa veste, Akiro l'activa, faisant s'allonger l'épée lumineuse à travers le corps de Draco. Le corps de cette dernière se mit à luire avant de disparaître comme une flamme s'éteint.

Alors qu'il s'apprêtait à rejoindre le mage d'acier, Akiro s'arrêta net lorsqu'il vit qu'il n'y avait plus aucun signe des trois mages, Kane ne tenant au bout d'un long grappin qu'une nageoire énorme qui disparut elle aussi dans un doux éclat de lumière. Si le bilan du point de vue du Dark Chess était mitigé, la mission avait été un véritable succès pour Akiro, car il n'avait même pas eu à mentir pour que Kane accepte la mission seul, alors qu'un complet régiment de Pions était à sa disposition, ce même régiment qui attendait à l'extérieur après avoir suivi Akiro. S'approchant de la Tour avec un sourire hypocrite sur le visage, le Fou posa sa main sur son épaule et prit sa voix la plus douce possible.

- J'ai vraiment hâte de lire ton rapport Kane.

- Il sera fait dès mon retour.

Kane n'en avait que trop vu de cette journée et était impatient d'en finir, si bien les reproches camouflés du mage aux cheveux bleus lui passèrent au-dessus de la tête. Abattant le mur d'acier qu'il avait érigé devant la porte, il quitta les lieux, laissant le champ libre aux Pions qui pouvaient maintenant s'occuper des prisonniers.