A Tempesta, les flammes recouvrant le corps de Shaporo se dissipaient enfin alors qu'il posait un genou à terre. La gorge brûlante, il peinait à se remplir les poumons pendant que la sueur venait lui piquer les yeux. Face à lui, Eleyon était lui voûté, les mains sur les genoux, mais pas en bien meilleur état.

- Ça suffira pour aujourd'hui, dit Eleyon dans un soupir.

N'ayant même pas la force de répondre, le mage de Fairy Tail se contenta d'hocher la tête avant de se coucher sur le dos, exténué. Il s'entraînait depuis ce matin et la mi-journée était tout juste passée, il était reconnaissant que ce soit fini.

Dissipant les runes d'Illesca, Eleyon emprunta les escaliers quittant le Māntrika. Il fut intercepté par Khēlā qui n'avait rien raté du combat.

- Qu'est-ce qui te retiens mon garçon ? demanda le vieil homme d'une voix plaintive.

- Shaporo est encore trop faible, quel intérêt d'y aller à fond contre lui ?

- Ce n'est pas ce que je voulais dire. Quelque chose te trouble, et tu n'en as pas l'air conscient.

- De quoi vous parlez ? demanda Eleyon en fronçant les sourcils. Je vais très bien.

Passant devant Khēlā, Eleyon entra dans le couloir quittant le Māntrika.

- Si nous sommes attaqués, pourras-tu dire à ceux qui tomberont que tu as fait tout ce que tu as pu ?

Eleyon s'arrêta alors, tournant le dos au Maître de Fairy Tail, il serra les poings et tendit l'oreille vers lui, attendant la suite.

- Vous nous hébergez, vous les renforcez, ce n'est qu'une juste compensation. Je peux te venir en aide, mais seulement si tu le souhaites.

Du coin de l'oeil, le mage de feu voyait que Khēlā avait la main tendue, dans l'expectative d'un demi-tour. L'hésitation dura de longues secondes, jusqu'à l'arrivée de Shaporo qui marqua un temps d'arrêt en voyant la scène.

- Je n'ai plus besoin d'aide, ne perdez pas votre temps. soupira Eleyon en se remettant en marche.

- Je sais que tu as perdu quelqu'un de cher, mais ce n'est jamais une perte de temps d'aider quelqu'un dans le besoin.
D'un geste vif, Eleyon fit demi-tour, soutenant le regard du vieil homme.

- Vous pouvez la ramener ? demanda Eleyon avec un visage dénué de sentiment.

Khēlā hésita un instant avant de nier.

- C'est impossible, mais je peux t'aider à…

- Alors vous ne pouvez rien pour moi. le coupa Eleyon en quittant les lieux, terminant la conversation d'un geste de la main.

Après que le vieil homme ait poussé un profond soupir, il fut rejoint par Shaporo.

- Qu'est-ce qui va pas ? demanda-t-il d'un air inquiet.

- Rien dont tu devrais t'inquiéter mon garçon. dit le Maître en tapotant l'épaule du blond.

Laissé seul face à sa confusion, Shaporo ne savait que faire, tout le monde était parti, et il n'en était pas plus avancé sur la situation. Il secoua la tête en prenant la direction des douche, personne n'étant visiblement d'humeur à le mettre dans la confidence.

Débarrassé de sueur et poussière, Shaporo se rendit dans la salle principale du quartier des mages, aucun signe de ses amis. Pendant de longues minutes, il chercha à travers la guilde, ne croisant que des visages inconnus. Il reprit alors le chemin de la grande salle et, ne pouvant mettre un nom sur les visages présents, il leva les bras de désarroi avant de les baisser.

- Quel bande de lâcheurs..

Du coin de l'œil, le mage de Fairy Tail repéra un silhouette rassurante. La longue tresse châtain et cette capuche blanche menaçant de tomber en arrière, il l'avait déjà vu, c'était celui qui était avec Eleyon quand il avait commencé l'entraînement. D'un pas certain, Shaporo s'avança vers lui, au moins il pourrait discuter avec… Nasca ? Yesta ? Comment s'appelait-t-il déjà ? Se demandait le blond pendant que les battements de son cœur s'accéléraient, au contraire de sa marche. Les entrailles tremblantes du mage de feu se figèrent en même temps que lui lorsque son regard croisa celui du mage des sceaux. Il l'avait vu, maintenant plus possible de s'enfuir. Aussitôt, Shaporo s'imagina des conversations où il n'aurait pas à se mettre dans l'embarras.

D'un geste de la main, le mage de Tempesta appela le blond. Il navigua alors jusqu'à lui, se passant en tête la discussion parfaite pour éviter tout problème. Les choses commencèrent à se compliquer lorsque Shaporo aperçu deux autres mages inconnues à la même table, l'une avant les cheveux blonds à la garçonne, l'autre semblait plutôt rousse et avec les cheveux longs. Ne pas dévier du plan, ça ne changeait rien, ne pas paniquer et tout irait bien. Shaporo tira donc la chaise à lui et prit place pendant que le maître des sceaux faisait les présentations.

- Shaporo, voici Maignéa et Inalui, les deux femmes qui s'occupent des jeunes mages qui vivent ici.

"Femmes" était un bien grand mot pour le mage de feu. Les deux jeunes personnes avait quinze ans, grand maximum. Il se doutait cependant que si elles avaient de telles responsabilités, elles étaient peut être les plus vieilles ou les plus dignes de confiance. La blonde tendit la main vers le mage de feu.

- Moi c'est Maignéa, lui dit la jeune femme au corset blanc sous un manteau bleu clair, elle c'est Inalui, dit-elle en secouant joyeusement la main de Shaporo

Inalui était la jeune fille aux cheveux cuivrés portant un maillot noir à manches longues. Elle souriait doucement au mage de feu en lui adressant un signe de la tête, ce qui fit glisser ses lunettes carrées sur son nez courbé.

- Illesca nous disait que c'est toi qui te bat contre Eleyon. C'est vrai ? demanda Inalui avec des étoiles dans les yeux.

Illesca… C'était bien cela.

- C'est pas vraim—

- J'aimerai bien voir sa magie quand il est sérieux, ça doit être impressionnant, dit la blonde, sans vraiment écouter ce que disait Shaporo.

Il ne pouvait même pas lui en donner une idée, à aucun moment Eleyon ne semblait éprouver de difficulté face à lui. Tout ce qu'il savait, c'était que s'il y avait des mages aussi puissant qu'Eleyon, Shaporo ne serait d'aucun secours.

- Ca va ? demanda Illesca, voyant bien que Shaporo était pensif.

- Oui, ça va. C'est juste que… Ma magie n'est pas assez puissante contre quelqu'un d'aussi fort qu'Eleyon. dit le mage de feu en se couchant sur la table.

- On n'est pas des combattants normaux. Il y a tellement de choses à faire avec la magie, ce serait réducteur de penser que le vainqueur d'un combat est simplement celui avec la plus puissante magie.

- Alors il doit bien y avoir un truc que je peux faire, réfléchit Shaporo à voix haute.

Un silence assommant s'abattit sur l'assemblée. D'un même élan, les trois mages de Tempesta hochèrent la tête. D'une même voix, ils lui répondirent.

- Non.

Voyant la déception sur le visage du mage de feu, Illesca esquissa un sourire et tenta de s'expliquer.

- Tel que tu es et d'après vos pouvoirs, il n'y a absolument rien que tu puisses faire contre Eleyon, il aura une réponse à tout ce que tu lui enverras. Sauf si…

- Sauf si quoi ? demanda Shaporo impatiemment.

- Sauf si tu apprends une nouvelle magie. Elles ont toutes leurs limites, et tu es dans le meilleur endroit pour apprendre une magie. Ça te permettrait de—

- Je n'apprendrai pas de nouvelle magie. Je ne peux pas. dit Shaporo en regardant la table.

- Pourquoi ? Tu as fait le plus dur une fois que tu as appris ta première. répondit Illesca fronçait les sourcils, se demandant bien ce qui pouvait bloquer Shaporo.

- Le Maître a déjà essayé, j'avais pas de vrai talent pour la magie, et j'ai déjà galéré à apprendre celle là alors que c'était celle qui me : "correspondait le mieux". J'ai pas le courage d'en apprendre une autre.

Le mage des sceaux hocha doucement la tête. Si Shaporo n'était pas particulièrement doué, ça serait sans doute une perte de temps de lui apprendre une magie qu'il ne maîtrisera jamais.

- Dans ce cas, tu devrais te concentrer sur ta magie de feu. Eleyon trouve qu'elle est spéciale.

- Ah oui ? demanda Shaporo, une fierté retrouvée dans la voix.

Hochant la tête, Illesca reprit.

- C'est sans doute le mage de feu le plus talentueux de sa génération, alors s'il dit que tu as quelque chose de spécial, il a raison.

Rassurée, Shaporo se redressa sur sa chaise.

- Se spécialiser ça peut être bien, de nos jours, il y a de nombreux mages qui n'ont qu'une seule magie. reprit Maignéa, la jeune fille blonde.

- Toi par exemple ?

- Ouais ! dit la jeune femme en faisant flotter ses bagues et les bracelets qui quittèrent ses doigts. Une Magie Magnétique, mais pour l'instant, j'arrive juste à faire s'attirer et se repousser des trucs.

- C'est comme ça que ça marche la magnétisme. dit Illesca avec dédain.

- Nan mais tu as très bien compris ce que je voulais dire ! répondit la jeune femme en secouant les mains de haut en bas, ses bijoux adoptant le même mouvement.
Un clinquement strident se fit entendre. Deux bagues s'étant heurtées furent alors propulsées comme des balles dans des direction opposées. Arrêtés par le mur de bois, les bijoux revinrent autour des doigts de la jeune femme aussi vite qu'ils étaient partis.

- Désolé… s'excusa la blonde avec un sourire gêné sur le visage.

Le bracelet qui était resté bien sagement dans les airs se posa doucement sur la table, il fut attaqué par une légion de minuscules créatures, pas plus large qu'on ongle. Faites de deux pattes, deux tridents en guise de bras et d'un large bouche, les petites créatures dévorèrent le bracelet sans en laisser une miette. Leur festin terminée, les petits monstres noirs retournèrent auprès de la rousse et disparurent dans sa main.

Inalui regardait les trois personnes autour d'elle, en particulier Maignéa qui touchait la table à l'endroit où avait disparu son bracelet.

- Je suis désolé. Je voulais en invoquer un, mais ils sont tous sortis… se confondait en excuses la rousse.

- C'était celui qui tu m'avais acheté pour remplacer le précédent. s'agaça la blonde en fermant les yeux.

Gênée, Inalui se cacha derrière ses lunettes sous le regard presque amusé de Shaporo.

- Je t'en achèterais un autre. soupira la jeune femme la tête baissée.

- Ca arrive tout le temps. chuchota Illesca. A chaque fois qu'Inalui se sert de sa magie, un des monstres s'échappe et mange des trucs.

- Et pourquoi vous l'empêchez pas de le faire ?

- Certainement pas ! chuchocria Illesca en hochant frénétiquement la tête. Plus on l'empêchera, pire ce sera quand elle utilisera sa magie — il s'assura de ne pas être entendu par les jeunes femmes puis repris — pour le moment, elle n'a jamais blessé personne, alors espérons.

Le grincement du bois de la porte du Hall des Mages fit tourner toutes les têtes de la salle. A l'entrée, un vieillard portait un sac débordant de papiers. Il le posa au sol, en sortit ce qui se révélait être un journal et l'agita en l'air comme un crieur de rue.

- Journal ! Journal du 29 Octobre ! L'Empereur déclare dans son discours que les mages renégats ayant détruit Amarylle seront sévèrement punis !

- Genuaus… Arrête de hurler, tu sais très bien qu'on va le prendre ton journal. répondit un mage qui se levait en venant vers le vendeur.

- Qui c'est lui ? demanda Shaporo.

- Genuaus c'est un mage qui vendait des journaux que le maître a engagé il y a des années. De plus en plus de monde se servait des lacrima-visions pour se mettre au courant des nouvelles, et lui s'accrochait à ses journaux papiers. Il les imprime lui-même et les faisait s'envoler comme des oiseaux pour les livrer. Quand l'Empereur a rendu illégal la plupart des objets magiques, le commerce des lacrima-visions a chuté, mais…

- Les mages étaient illégaux aussi. répondit doucement le mage de feu.

Illesca hocha lentement la tête.

- En plus de ça, il utilisait aussi des objets magiques pour l'imprimer, et une machine normale coûtait beaucoup trop cher pour lui. Il s'est retrouvé à la rue, et finalement, un de nos soldats en a parlé au Directeur qui a fini par le recueillir et lui offrir un atelier. Il travaille pour nous comme journaliste toute la semaine, et nous apporte tout ça le lundi.

Genuaus tendit au mage qui s'était levé l'un des ouvrages et reprit sa harangue en faisant le tour des tables, finissant par en jeter un sur la table des quatre mages.

- La Guerre des Monts Rouges fait rage ! Iceberg est au bord du gouffre et Bellum rechigne à intervenir, l'Empire doit-il entrer dans la mêlée ?

- Fiore est en guerre ?

Illesca s'empara du journal et en lu rapidement le passage intéressant. Il se demandait parfois comment Genuaus obtenait de telles informations, ou bien s'il les inventait. Il fit donc la lecture à Shaporo, marmonnant autant qu'il parlait.

- Gnagnagna, les régions au nord d'Iceberg sont occupées, gnagnagna, le fleuve Sokvolyó empêche Pergrande d'attaquer Bellum, jusqu'à quand ? Gnagnagna Pergrande ne cache pas depuis des années vouloir un accès aux Eaux Disputées et dans ce cas entrera en conflit avec l'Empire. L'Empereur doit-il frapper pendant qu'Iceberg peut encore se battre, quitte à négocier avec Bellum leur entrée en guerre ?

Posant le journal sur la table, il jeta un œil aux deux jeunes femmes inquiètes et à Shaporo, qui l'était beaucoup moins.

- On sera les premiers au courant si Fiore et le reste de l'Empire se prépare à la guerre. On devrait être bientôt prévenu pour préparer les troupes. Mais… l'Empire unifié n'a jamais été en guerre, je me demande bien comment ça se passera.

Illesca se rongeait l'ongle du pouce, pensant à haute voix. Les Eaux Disputées séparaient l'Empire et Iceberg de Minstrel, et avoir Pergrande si proche aurait été une menace pour tous les pays alentours. La question n'était pas si l'Empire allait entrer en guerre, mais quand. Un envoyé ne devrait sûrement pas tarder à faire le tour des écoles militaires, Tempesta n'étant ni la plus grande, ni la plus connue, pas étonnant qu'elle ne soit pas la première au courant.

- Illesca ?

- Pardon. Mais pas de quoi s'inquiéter, il n'y aura que les soldats de mobilisés, et les mages du Dark Chess. On sera en sécurité, les combats se passeront loin d'ici. Tout ira bien.

Tout cela ne les concernait pas, il n'allait pas se battre pour un pays qui les pourchassait. Mieux encore, si les mages du Dark Chess étaient mobilisés sur le front, tout serait plus facile pour eux, c'était peut être leur chance ?

- Désolé, il faut que j'y aille.

Posant le journal devant Shaporo, Illesca quitta le quartier des mages et s'en alla voir le bureau du Directeur.

Partageant leur incompréhension, Shaporo et les deux jeunes femmes haussèrent les épaules. Le journal dans les mains, le mage de feu chercha l'article parlant d'Amarylle, en fit la lecture à haute voix.

- Samedi, aux alentours de 17 heures, un groupe d'utilisateurs illégaux de la magie ont fait irruption à Amarylle. Cette petite ville du Centre-Ouest était sous quarantaine pour mener à bien une enquête. D'après certaines sources, l'enquête visait elle-même à déterminer si oui ou non un mage se cachait dans le village. Les témoignages de certains survivants parlent d'un mage des ténèbres et d'un mage de terre qui ont rasé le village, causant la mort de treize personnes dont sept du Dark Chess.

- Shaporo… Shaporo…

Un murmure, une plainte se fit alors entendre. Le blond n'était pas le seul à l'entendre et Inalui cherchait aussi l'origine des bruits du regard. Maignéa fixait au loin un des piliers près de l'entrée de la salle. Quelques mèches de cheveux noirs dépassaient de temps en temps dès lors qu'on entendait l'appel qui n'avait plus rien d'un murmure.

- Shaporo !

Plus de doute, la voix venait de ce pilier. le mage de feu se leva alors et en fit le tour. Derrière se trouvait Haze, accroupi dans un uniforme blanc aux liserés bleus. Il avait les yeux brillants et se tenait les genoux, basculant d'avant en arrière.

- C'était horrible Shaporo. Ils m'ont torturé pendant des jours, ils m'ont fait laver les baraquements, ils m'ont fait faire des tours entiers de la cité. C'était un cauchemar…

La tête niché dans un morceau de la veste de Shaporo, Haze pleurait bruyamment et à chaudes larmes. Toujours assises à la table, Inalui se pencha alors vers Maignéa.

- Ca fait longtemps qu'il est là ?

- Illesca l'a fait rentrer et il se cache depuis. répondit la blonde en souriant.

Le sujet de leur conversation continuait toujours de se lamenter alors que Shaporo tentait tant bien que mal de le relever.

- Haze, ça fait à peine une journée que tu es là-bas. Tu crois pas que tu exagères ?

- Ah ouais ? Ca me semblait plus — dit Haze, le visage dépourvu de larmes avant de replonger dans le pan de veste qui n'en demandait pas tant — Les laisse pas me reprendre, je t'en prie...

Shaporo pensait être fainéant, mais c'était sans commune mesure avec la manière dont Haze se comportait. Avec Eleyon, le blond avait enfin un moyen de découvrir tout ce que sa magie permettait, et c'est ce qui le faisait avancer. Le jeune garçon sans magie n'avait pas cette motivation, pas étonnant qu'il ne veuille rien faire.

- Haze… On a rejoint Fairy Tail pour aider. Et pour aider, tu dois faire ce qu'on te demande.

Le jeune homme avait cessé de faire semblant de pleurer, il rit la bouche close puis se laissa tomber le long du pilier.

- Je vois pas comment je peux aider si même avec Evan, j'arrive même pas à battre une Tour.

- Peut-être parce que y'avait pas que la Tour et que tu essayais de sauver Falcon ?

- Ca n'aurait rien changé, j'aurai perdu dès que le sort d'Evan se soit dissipé.

Le mage de feu ne trouvait rien à répondre et se laissa tomber sur le sol, rejoignant Haze. Après un long silence complaisant, Haze se redressa et remis en place son uniforme.

- Je vais y retourner, mais avant, je vais manger.

Sans un mot de plus, Haze prit la direction du réfectoire, attirant sur le chemin les regards qui n'avaient pas l'habitude de voir l'uniforme militaire dans le quartier des mages. Plein d'aplomb, le membre de Fairy Tail fit des signes de main et de tête à tous ceux qui le regardaient avant de disparaître dans la salle.

Dans le bureau du Directeur, Illesca avait exposé ses idées à Laudriz qui l'écoutait attentivement, le journal de Genuaus ouvert près de lui.

- Tu as raison. Nous courrions moins de risques en temps de guerre. Mais l'Empereur nous fait déjà passer pour des terroristes — dit-il en refermant le journal — et en agissant de la sorte, nous passerons pour des traîtres.

- Il suffit de faire comprendre que nous ne sommes pas responsables ! répondit Illesca en s'appuyant sur le bureau.

- Nous n'avons aucune preuve, et personne n'a de raison de nous écouter. Nous devons leur en donner. Leur proposer une alternative à l'Empereur et l'Échiquier. Peut-être que, au contraire, nous pourrions prendre le relai du Dark Chess et défendre le territoire de Fiore pendant la guerre.

- Qu'est-ce que vous voulez dire par là ?

- Les mages peuvent rendre bien des services, et si le Dark Chess n'est pas en mesure de répondre à la demande, nous pourrions le faire, sans passer par le marché noir comme nous le faisons actuellement.

- Monsieur, je ne suis pas sûr que—

La porte s'ouvrit comme si elle avait explosé, le responsable s'écrasa au sol, luttant pour reprendre sa respiration. Tentant de parler, il ne put que tousser et se redressa.

- Allons mon garçon ! Pourquoi une telle hâte ? demanda Laudriz sur un ton autoritaire.

- A l'entrée... *tousse* Kurasa le Conseiller est à l'entrée… il vous demande monsieur le Directeur.