Personne en vue et pas un bruit. On aurait pu croire que Danir était entré dans un endroit désert, pourtant il était évident qu'il y avait eu combat ici. Il vit la chevelure blonde de Shaporo derrière un mur lui faire le geste de le rejoindre, le soldat regarda autour de lui pour voir s'il n'était pas observé, puis rejoignit le mage de feu.
- Père ! laissa échapper Danir en prenant le vieux moustachu dans ses bras.
Après quelques tapes dans le dos, Eimer repoussa Danir.
- Plus tard, nous n'avons pas le temps pour ça. chuchota le vieil homme. Il nous reste encore un ennemi à défaire, et nos armes ne servent à rien contre lui. On doit trouver comment le contrer. Mais je n'ai aucune idée de comment il procède, il n'y pas de cercles magiques, pas d'incantation, aucun signe d'activation.
- Je crois que si. interrompit Shaporo. Quand je l'ai attaqué, je l'ai entendu parler : "Un mage blond ne peut me charger en...", mais je n'ai pas été paralysé.
- Donc c'est comme ça qu'il active sa magie. Si tu n'as rien senti, c'est sans doute parce que sa magie ne marche que lorsque sa phrase est finie. dit Eimer. C'est rassurant, au moins il n'a pas juste à imaginer une chose pour qu'elle se produise. Reste à savoir combien de temps il peut nous mettre hors d'état comme ça.
- Je pense que ça dépend de ce qu'il dit. reprit Danir. Shaporo était complètement incapable de bouger ou d'utiliser sa magie contre lui, mais moi, je pouvais encore bouger, même si j'avais du mal, et pareil quand on avait nos armures, on ne pouvait absolument pas bouger. Donc, soit il trouvait Shaporo et nos armures plus dangereux et donc il a lancé un sort plus puissant, soit, plus ses règles sont précises, plus elles sont puissantes.
- Comment ça ? demanda Shaporo.
- Quand tu nous as parlé de son sort, il a dit "un mage blond", je pense que s'il avait dit "un mage" ou "un blond", le sort aurait été moins puissant et tu aurais pu bouger. Pareil pour nous, il a dû parler de nos armures dans son incantation, étant donné qu'on pouvait bouger quand on ne les portait pas. ajouta Danir.
- Donc moins il en sait sur nous trois, moins sa magie aura d'effet sur nous. dit Eimer.
Danir hocha la tête, c'était au moins ce qu'il pensait et il espérait avoir raison.
- Ca veut dire que quand il me paralyse quand j'utilise un sort, je ne peux plus m'en servir sinon je serai paralysé ?
- C'est ça. Donc on ne pourra pas compter sur toi pour nous guérir. Et à ce propos…
Danir posa certaines de ses armes entre lui et son père.
- J'ai l'impression qu'il ne nous empêche d'utiliser qu'un type d'arme à la fois. Donc dès qu'on ne peut pas bouger avec un arme, il faut en changer. Il m'a déjà empêché d'utiliser une épée, alors prend la, pense à les cacher quand tu ne t'en sers pas.
Les deux soldats s'équipèrent, une épée et une masse pour l'un, des dagues, une lance et une hachette pour l'autre.
- Si on arrive à s'échanger les armes, ça nous fait dix chances, ça devrait largement suffir. dit Eimer. Shaporo, tu devrais te réserver pour des attaques surprises et nous laisser le gros du combat.
Shaporo baissa les yeux avant de hocher la tête, honteux de se sentir inutile. Un grondement lointain se fit ressentir, éveillant de mauvais souvenirs chez les trois hommes.
- Espérons que cela ne nous tombe pas dessus cette fois. dit Eimer
- Il faut empêcher le mage de sortir de la forteresse. On ne peut pas le laisser aider l'autre à l'extérieur. dit Danir.
- Dans ce cas, il faudrait laisser quelqu'un ici pour garder la porte. dit le vieil homme en tournant la tête vers Shaporo. Tu pourras t'en charger ?
- Oui ! clama Shaporo, sautant sur l'occasion d'assister les deux soldats. Je l'empêcherai de sortir.
- Allons-y alors Danir. Il faudra vérifier s'il peut s'enfuir par la partie effondrée.
Les deux soldats se mirent en route. Le bâtiment était imposant, même avec une moitiée en ruine, et il y avait des tas d'endroit où le Fou pourrait se cacher, malheureusement pour lui Eimer avait bâti la forteresse, il n'y avait donc aucun refuge que le vieil homme ne connaissait pas. Il s'assura d'abord que personne ne pouvait passer par les ruines. Les éboulements avaient condamnés les couloirs des étages inférieurs.
- Il n'y a personne qui passera par ici mon garçon, continuons. dit Eimer à voix haute.
Au dessus, les couloirs menaçaient de s'effondrer, il aurait été idiot de tenter le diable, de plus qu'il était impossible de sortir sans atterrir sur les gravats, ce qui s'entendrait de loin. Une fois cela fait, Eimer vérifia qu'aucune sortie secrète n'avait été découverte. Nakman se trouvait donc bien au sein de la bâtisse.
- Il ne faut pas oublier une seule pièce mon garçon, nous le trouverons. dit Eimer, sa voix résonnant dans les couloirs.
Il savait qu'il était en infériorité numérique, il resterait donc caché tant qu'il ne pourrait pas attaquer un seul d'entre eux. Dans l'idéal, il se serait caché à un endroit d'où il pourrait les entendre. Pendant qu'il était bloqué dans l'armure, il avait vu le Fou prendre les escaliers nord, sans doute que dans la panique, il s'était caché dans la première salle qu'il avait trouvé. Le plus silencieusement possible, Eimer s'approcha de la première salle, y colla son oreille en sortant son épée de son manteau gris. D'un coup sec, il claqua la porte contre le mur et entra dans la pièce, vide. Le vieux soldat continua ses recherches, arpentant le moindre recoin des couloirs, sans succès.
D'après le bruit des portes et la voix lointaine, Nakman savait qu'il pouvait sortir de sa cachette. Il n'avait à faire face qu'à trois personnes, et le mage avait vécu bien pire, même si les soldats s'annoncaient bien plus compliqués à gérer que Shaporo, surtout qu'ils avaient l'air d'avoir compris que leur armure ne leur servait à rien ici. Le Fou ne connaissait pas les dédales du bâtiment, mais il se rappelait parfaitement de la route qu'il avait prise, c'était donc facile de retourner au point de départ, tout en s'assurant par le bruit des portes qu'au moins une personne était toujours loin.
Au sommet des escaliers, Nakman pouvait voir la porte, visiblement sans surveillance. Dès qu'il eut mit un pas dans les escaliers, il se figea, apercevant entre des planches brisées le manteau noir et la besace blanche de Shaporo. Les yeux fixés sur l'interstice, il descendit les escaliers de pierre aussi silencieusement que possible. Heureusement, Danir avait fait s'effondrer la porte, il était donc facile de s'échapper sans un bruit. Nakman savait qu'il n'y avait que trois opposants. Un se trouvait ici, et les deux autres le cherchaient encore dans les étages supérieurs. Nakman descendit les escaliers et prit le chemin de la porte, le regard fixé sur l'endroit ou se trouvait le mage de feu.
- Tu me prend vraiment pour un idiot hein ?
Un oiseau de flammes s'écrasa sur Nakman, le propulsant vers le tas de gravats où se trouvait le manteau de Shaporo. Il vit que le manteau était rempli de pierre, lui donnant l'impression d'être porté. Le mage de feu ne lui avait pas donné l'air d'être sournois, mais cette fois, il s'était fait avoir.
Les ruines prirent feu sous lui, l'obligeant à se retirer pendant que Shaporo remettait son manteau et continuait l'assaut. Il devait parler pour pouvoir le paralyser, alors il suffisait de ne pas lui en laisser le temps, ne pas lui laisser le temps de respirer, ne pas s'arrêter. Si c'est tout ce qu'il suffisait pour se défaire d'un Fou, le Dark Chess aurait été renversé il y a bien longtemps. Une petite capsule blanche tomba de la veste de Nakman avant de s'ouvrir en deux sur le sol, elle libéra en silence un éclat blanc qui aveugla les deux mages. Shaporo avait l'impression qu'on lui écrasait les yeux, tout ce qu'il voyait devant lui était un océan de blanc sans le moindre point de repère, peu importe le temps qu'il passait à se frotter les yeux.
- Un mage blond ne peut m'attaquer avec un oiseau de feu.
Le Fou devait rester prudent, il y avait une limite sur le nombre de Lois imposées sur une seule personne, et il avait perdu le compte pour Shaporo. Heureusement, les premières interdisaient à Shaporo de s'attaquer à des Pions, et elles étaient maintenant inutiles, Nakman pouvait sans soucis en imposer quatre autres. Shaporo n'avait pas connaissance de ces règles, il pensait qu'à nouveau, un de ses sorts venait de lui être interdit. Pas d'ailes de feu donc pas moyen de l'attaquer à distance avec des plumes, pas d'oiseaux non plus. Shaporo devait trouver d'autres moyens, d'autres sorts, en inventer sur le tas si possible.
Il se prit alors à sourire, combien de fois avait-il été dans cette situation en se battant contre Eleyon ? De retrouver tous les sorts qu'on avait passé des semaines à imaginer balayés d'un revers de la main. Il en avait encore tant en réserve, le Fou ne pourrait pas tous les contrer. C'est ce que Shaporo espérait.
Un à un, ses sorts étaient rendus inutiles, dès qu'il s'en servait, le Fou utilisait un de ses objet magique et énonçait une de ses Lois. Shaporo ignorait le nombre limite, aussi avait-il fait une croix sur la quasi-totalité de son répertoire. Il était exsangue et n'avait plus aucun moyen de battre Nakman. Ce dernier l'avait bien compris, et il s'approchait maintenant de Shaporo, une lacrima blanche dans la main qu'il fit s'allonger pour prendre la forme d'une épée.
- J'ai fait une erreur, j'aurai dû entrer dans la bataille avant. Pour être franc, je ne m'attendais pas à ce que vous battiez les Pions. dit le mage du Dark Chess.
Avant que Nakman n'ait pu attaquer Shaporo, Danir surgit derrière lui. Alerté par le bruit Nakman fit volte-face et balança son arme vers le soldat. L'épée blanche rencontra la hache à mi-chemin et commença à creuser le métal comme du beurre. Danir sortit une de ses dagues et l'envoya vers le visage de son adversaire, le forçant à reculer.
- Tu as fait vite pour venir ici. J'étais sûr que vous étiez à l'autre bout du bâtiment. dit le Fou, son épée blanche toujours à la main.
- J'étais là depuis le début, le vieil homme est parti tout seul à ta recherche pendant que je surveillais cette entrée. dit Danir, faisant tourner sa hache dans sa main.
- Donc l'autre parlait tout seul quand il disait où chercher ? demanda le Fou
Le coin de la bouche de Danir se releva.
- Et pourquoi vous m'avez rien dit ? cria Shaporo, profitant de l'occasion pour se frotter les yeux et faire revenir sa vision.
Après un court silence, Danir regarda vers le mage de feu.
- On avait peur que tu gâches l'effet de surprise.
Que le Fou prennent Shaporo pour un simplet, c'était une chose, mais que Danir y participe également, c'était une pilule dure à avaler pour le mage de feu. Il ne trouva cependant rien à répondre et se contenta d'attendre que sa vue lui revienne, aidé par l'obscurité ambiante.
Danir avait aussi compris qu'il ne fallait pas laisser le mage parler, cependant, sans magie et avec la menace de son épée de lumière blanche, la tâche s'annonçait compliquée. Heureusement, Danir était de loin le meilleur combattant, et malgré quelques entailles, il ne laissa pas de répit au mage. Il avait gagné suffisamment de temps pour que Shaporo ne reviennent à la charge, à main nue. Il ne lui restait plus aucun sort utile dans cette situation, même son feu bleu avait été scellé et donc pas de soin possible. Le Fou allongea son épée, et balaya l'air devant lui, repoussant à la fois Danir et Shaporo.
- Un soldat ne peut m'attaquer avec une hachette.
Avec la distance qu'il avait prise, Danir s'attendait au sort. Un instant avant la fin de sa phrase, Nakman vit la hachette lui arriver dessus et se baissa maladroitement pour l'éviter. Deux dagues jaillissant de ses manches, Danir assaillit le Fou. Au terme de l'attaque, Nakman avait un genou à terre, et Danir s'apprêtait à lui trancher la gorge, en réponse, le Fou visa la jambe du soldat. Les deux eurent un mouvement de recul, les empêchant d'atteindre leur but. Nakman se retrouva avec une entaille du cou jusqu'à l'arête du nez tandis que Danir était blessé à la cuisse. Les deux hommes tombèrent à la renverse au moment même où le vieil homme fit irruption, masse à la main.
De toute ses forces, il l'écrasa sur Nakman qui roula sur le sol, laissant le coup exploser le plancher. Rapidement debout, le Fou observa longuement les deux soldats tout en contenant les trois assaillants. Pour pouvoir bloquer les inquisiteurs, il devait leur trouver un point commun. Sur le reculoir, Nakman n'avait pas le temps d'énoncer clairement une règle sans être interrompu. Au détour d'un échange, le Fou soutint le regard d'une bleu profond des deux soldats et laissa échapper un sourire après sa découverte.
Il tira une capsule blanche de son manteau, la lança vers Danir et pris ses jambes à son cou. La capsule libéra une large quantité de fumée noire, suffisante pour remplir entièrement le hall et les couloirs voisins. Forcé de se retirer, le mage et les deux soldats se cachèrent aux aussi, à l'abri entre la cachette du Fou et la sortie.
- Il s'est encore échappé. dit Shaporo.
- Il n'ira pas loin. C'est un cul-de-sac par là. répondit Eimer.
- Je ne pensais pas qu'il tiendrait aussi longtemps, même sans magie. dit Danir.
- Le Dark Chess est une force de l'ordre, la plupart de ses membres ont suivi un entraînement physique rigoureux, parmi ceux-là, on prend les meilleurs pour en faire des Tours, et parmi ces Tours, les meilleures deviennent des Fous. Pas étonnant qu'il soit coriace. dit Eimer.
- Alors comment on va faire pour en venir à bout ? demanda Danir.
- Je pense que j'ai une idée, un dernier sort en réserve. dit Shaporo. Mais ça pourrait être dangereux pour vous aussi.
- A quoi penses-tu ?
- Un cri, ça devrait l'empêcher de faire quoi que ce soit pendant quelques instants et vous donner l'occasion de frapper, si vous pouvez vous en protéger. dit Shaporo.
- Je suis déjà à moitié sourd, je vais m'en occuper.
Eimer retira son manteau et racla son épée contre la doublure. Il en récupéra deux petits moutons de laine qu'il mit au fond de ses oreilles, cachés par ses cheveux gris et tenus en place par un bandeau de tissu.
- Allons-y. A mon signal, tu lanceras ton cri, et toi Danir, tu te boucheras les oreilles. dit Eimer en resserrant le bandeau autour de son front.
Danir regrettait de ne pas pouvoir aider plus que ça, mais son père avait bien conscience de l'état du jeune homme et ne voulait pas lui faire courir le moindre risque. Le Fou ne fut pas difficile à trouver, il ne se cachait même plus, attendant patiemment le mage et les deux soldats. Il ne pouvait pas se révéler ainsi sans avoir préparé quelque chose, un piège attendait certainement, et tout le monde le savait, mais il n'y avait pas le choix. Le premier à se lancer fut Eimer, mais dès qu'il cherchait à abattre son bras, il se figea sur place. Danir se chargeait de protéger le vieil homme de ses dagues. La première fut promptement découpée, et le soldat ne put attaquer, ses muscles cessant de lui obéir lorsqu'il le fit. Il incombait donc à Shaporo de protéger les deux soldats le temps que la paralysie ne s'estompe, ce qui revenait à les pousser hors de danger lorsque cela arrivait. Le ballet se répéta plusieurs fois, aucune des armes n'était utilisable par les soldats.
- Comment c'est possible ? Il nous empêche même d'utiliser les armes qu'on a cachées. dit Danir.
- Qui a préparé l'expédition d'après vous ? Qui a choisi chaque homme et tous les équipements ? dit Nakman d'un air satisfait. Il n'y aucune arme ici dont vous pourrez vous servir contre moi.
Conformément à la suite du plan, Danir et Eimer s'échangèrent les armes, mais le résultat fut identique, rien n'était possible contre le Fou, même avec le cri de Shaporo, si ni Eimer, ni Danir ne pouvait attaquer, cela ne servait à rien. Repoussés jusqu'à l'entrée, les inquisiteurs et le mage avait de nombreuses blessures, heureusement cautérisées par l'arme du Fou.
- J'accepte votre reddition. dit Nakman
Eimer regarda les deux hommes derrière lui. Danir était enfin à bout, à genoux sur le sol, il ne pourrait plus se relever sans aide. Shaporo semblait en meilleur état, mais sans sa magie et sans savoir s'il pouvait se servir des armes, compter sur lui pour attaquer était risqué. Le vieil homme baissa les bras et les yeux, qui s'arrêtèrent sur les débris de bois de la porte détruite par Shaporo. Il porta ensuite ses mains derrière sa tête en signe d'abandon avant de regarder Nakman.
- Non père... on ne peut pas... les laisser gagner. soupira Danir.
- Il n'y a plus rien à faire Danir. dit Eimer en baissant de nouveau la tête, le regard porté sur les planches de la porte.
Pendant que le Fou prenait ce qui ressemblait à des menottes dans sa veste, Eimer se tourna vers Shaporo.
- Parfois, il faut savoir quand laisser tomber. dit Eimer avec un sourire compatissant avant d'adresser un clin d'oeil au mage de feu.
Shaporo ne savait plus quoi penser, Eimer se rendait, mais il avait un plan. Devait-il agir maintenant ou non, et que devait-il faire, son cri ou bien autre chose ? Il ne pouvait pas lui demander, d'autant qu'il s'était déjà retourné, donc aucun moyen d'avoir plus d'explication.
Sa lame de lumière blanche à la main, Nakman fit signe à Eimer de lui présenter ses mains pour lui passer les menottes. Les mains derrière la tête, le vieil homme les pressa sur ses oreilles et fit un pas en arrière.
- Maintenant Shaporo. Crie ! hurla Eimer.
Au moins cette fois c'était clair. Avant que Nakman ne put frapper le vieil homme, Shaporo ouvrit grand la bouche, y faisant apparaître un cercle magique.
- Glatissement du Phénix.
Des vibrations rouges provenant du cercle provoquaient un son strident qui fit se tordre de douleur même Eimer qui s'était protégé, il avait l'impression qu'une perceuse s'attaquait à chacune de ses oreilles. Il n'osait imaginer ce que pouvait ressentir Danir. De l'extérieur, le son aigu semblait venir de toute les directions, si bien que même Eleyon et Khēlā n'était pas certains qu'il s'agissait bien là de Shaporo. Le son faisait vibrer les fondations même du bâtiment, et pour peu que qui que ce soit ait été en état de réfléchir, il aurait supplié à Shaporo de s'arrêter, au risque de tous les ensevelir sous les décombres. Même les oreilles recouvertes, le crâne de Danir tremblait, menaçant de se briser comme du verre, lui arrachant des hurlements vite engloutis par le sort de Shaporo.
Loin de ces préoccupations, Eimer se baissa pour s'emparer d'un morceau de bois suffisamment large pour servir de massue. En titubant, il s'approcha de Nakman, par à-coup, il leva le bras, les coups de poignard dans son oreille le faisant tressaillir. Une fois son bras au plus haut, Eimer lui asséna un grand coup sur la tête du Fou, le faisant s'écraser au sol. Shaporo fit cesser son cri, libérant Danir et le vieil homme. Trop tard cependant pour empêcher son oreille de définitivement s'éteindre, le mouton de laine était insuffisant pour le protéger, ce dernier s'étant gorgé de sang lorsque son tympan s'était rompu.
- Shaporo, bâillonne-le. dit Eimer en lui tendant le bandeau qui se trouvait autour de sa tête.
- On devrait s'en débarrasser. dit le soldat en se redressant.
- Ça ne réglerait rien Danir. Nous devons partir d'ici de toute façon, et j'ai une bien meilleure idée.
Le vieil homme s'approcha de Nakman et s'agenouilla auprès de lui.
- Je sais que vous allez devoir écrire un rapport sur ce qui c'est passé ici. Vous êtes le plus haut gradé, donc personne ne remettra votre parole en doute. Vous allez donc dire que nous avons tous été capturés et que la mission a été un succès.
Le Fou leva les yeux au ciel pendant que Shaporo lui attachait les poignets avant de montrer l'extérieur du bâtiment de la tête, leur indiquant que tout ne dépendait pas de lui, et qu'il restait encore un détail à régler.
- Eleyon devrait avoir terminé maintenant. dit Shaporo, jugeant par les larges sorts de feu et le silence qu'enfin, le mage de Tempesta avait conclu son combat.