Pendant quelques semaines, Tsura aurait pu croire qu'il finirait sa vie comme ça, sans plus jamais user de magie. Il se sentait parfois inutile, mais à l'idée de pouvoir dans l'avenir, continuer à cacher des mages, son esprit était soulagé. Il n'eut pas le temps de tomber dans une monotonie cependant, car dès l'arrivée du printemps, le Dark Chess fit son retour. En conséquence de quoi, Tsura et Démi allèrent se cacher au fond de la forêt.

- Pourquoi ils reviennent ce coup-ci ? demanda la brune.

- Apparemment ils ont trouvé étrange d'avoir deux signalement de mage au même endroit. Ils reviennent pour être sûr qu'il n'y a rien, et ils vont sûrement laisser quelqu'un ici pour un moment.

- Et nous on fera quoi ? On va rester là tout ce temps ?

Tsura poussa un profond soupir et regarda en direction du village, même s'il ne pouvait pas le voir d'ici.

- J'ai peur qu'on doive partir. Le temps que ça passe, on trouvera bien un endroit où s'installer.

- Tu n'as même pas dit au revoir à Noran, à Iona…

Le chasseur regarda Démi, puis baissa les yeux.

- Ils savent pourquoi on s'en va, ils comprendront, j'espère.

Tsura se leva, prêt à partir et à laisser le village, à laisser Iona derrière lui. Une luciole se faufila devant lui, suivie par une dizaine d'autres. Les sphères lumineuses semblaient agitées à en juger par leurs mouvements ponctués de soubresauts. La nuée informe finit par s'organiser, laissant apparaître un unique mot dans les airs : "Partez". Le message leur coupa le souffle, pour être si bref, c'est que Iona n'avait pas le temps d'en faire plus.

Ils n'eurent pas le temps de se poser d'autres questions. Traversant la canopée, un éclair blanc s'écrasa sur le sol à côté des mages, creusant une large tranchée. Un autre eut le même destin, et atterrit non loin de là. Tétanisés, aucun des deux mages ne fit le moindre geste et, naturellement, l'éclair suivant s'écrasa sur Tsura, lui brûlant la poitrine en le clouant au sol.

- Comme d'habitude, Daeira a vu juste. Donc les villageois ont bien menti. dit le Fou aux longs cheveux gris en atterrissant doucement sur le sol, sa tignasse parcourue d'arcs électriques.

Tsura était toujours au sol, sonné. Il n'entendait que le manteau qu'il portait crépiter, dévoré par la chaleur. Lui n'était pas en meilleur état, et sa brûlure lui donnait l'impression de milliers d'aiguilles qui se répandaient dans ses membres. Difficilement debout, il s'étonnait de voir que le Fou n'avait pas continué l'attaque, c'était étrange de réaliser une telle embuscade et de ne pas en profiter.

- J'ai pour ordre de vous arrêter. Vous avez usé illégalement de magie, aussi je dois vous demander de me suivre. Si vous vous rendez, tout se passera bien. dit-il machinalement.

Étonnamment, Tsura n'avait aucune confiance en cet inconnu qui l'avait attaqué sans crier gare. La main sur sa brûlure, il commença à la refermer le plus discrètement possible, tout en gardant l'impression d'être gravement blessé.

- Démi, retourne au village et aide les autres, si vous le pouvez, partez sans moi. dit le jeune mage.

- Je suis toujours là hein ? dit Taran, le Fou, en agitant sa main.

- Plus pour longtemps.

Prenant une grande inspiration, Tsura ouvrit grand sa gueule et libéra une tornade. Elle souffla tout ce qui se trouvait devant lui, déracina les plus gros arbres et arracha même le sol en se déchaînant. Emporté loin dans les airs, Taran ne les embêterai plus pendant quelques instants, les deux se ruèrent vers le village.

Les rues étaient remplies de mages vétus de noir et blanc et aucune tête familière à l'horizon. Vite repérés, Tsura fit un signe de tête à Démi et les deux se séparèrent, le chasseur fonçant vers le plus gros des troupes. A l'odeur, il savait que Noran, Joye et Iona étaient toujours dans le village, chez eux.

Devant leur domicile, trois mages montaient la garde. Tsura décida de les ignorer et chargea tout droit, écartant les mages sur les côtés d'une rafale et percutant le mage central de plein fouet. Emportés par l'élan, ils traversèrent tous deux la porte en bois et se retrouvèrent à terre dans l'entrée.

Plus vif, Tsura fut le premier debout. Dans sa chute il avait vu la carrure massive de Noran et la longue chevelure blonde de Joye assis à une table et il espérait que la silhouette blanche entrevue n'était pas Iona. La jambe entourée d'une tornade, il la balança vers l'inconnu. La rafale renversa tout ce qui pouvait l'être, et aurait ensevelit le couple si Noran n'avait pas utilisé la table pour les couvrir. Le mage du Dark Chess était encastré profondément dans le mur de bois, le sang sortant de ses oreilles et de sa bouche entrouverte.

- Où est Iona ? demanda Tsura en aidant Joye et Noran à quitter les lieux.

- Elle a été vue en t'envoyant le message, ils l'interrogent à l'étage.

Sans dire un mot, Tsura quitta les lieux et franchit les escaliers d'un bond. Il défonca la porte et découvrit un homme, enveloppé d'une gangue de lumière et Iona qui, la main tendue vers lui, le maintenait dans les airs, muet et immobile, bien qu'étant elle-même allongée sur le sol.

- Oh salut. dit-elle nonchalamment. C'est toi ou mon père qui a fait trembler la maison ? J'ai failli le laisser partir. dit-elle en prenant de plus en plus un ton de sermon.

- Désolé mais, il faut qu'on parte, ils sont trop dehors, et d'autres vont sûrement arriver.

A ces mots, le tonnerre se fit entendre s'écrasant sur le pas de la porte. Tsura écarquilla les yeux et fit signe à Iona de le suivre.

- Il faut qu'on s'occupe de lui, il a un pouvoir bizarre, il est dangereux. dit la jeune femme en attrapant Tsura par la manche.

Un craquement pour seule alerte, un éclair blanc sépara les deux mages. Par le trou ainsi créé, Taran chargea Tsura et l'emporta dans les airs, traversant le toit incandescent. Le souffle coupé, le chasseur vit le village s'éloigner sous lui. Il parvint d'un coup de pied à se dégager de l'étreinte, mais il fut touché par un éclair qui lui mordit l'épaule. Comme un harpon, la foudre ramena Tsura vers son adversaire qui le reçut d'un coup de poing au visage. Pendant que Tsura chutait, il vit Taran concentrer l'énergie magique au-dessus de sa tête. Tout juste stabilisé, Tsura n'aurait pas le temps d'éviter l'attaque, encore moins de la contrer, il se protégea donc derrière ses bras, attendant que l'orage passe. L'imposant éclair manqua sa cible et frappa le village en contrebas.

D'abord heureux, Tsura réalisa vite ce qu'il se passait sur terre lorsque les villageois se ruèrent sur la maison, certains pour en sortir les habitants, d'autre pour éteindre le feu qui menaçait déjà de se propager. L'attention de Tsura fut attirée par le crépitement du sort que préparait Taran, identique au précédent. Il devait l'empêcher, que le sort le touche lui plutôt que le village.

- Hurlement du Dragon Céleste.

Une tornade menaçait maintenant le mage de foudre qui du lancer son sort avant qu'il ne soit prêt. Les deux magies se heurtèrent en plein ciel et leur mélange provoqua une explosion cachant la vue de Taran. Le chasseur en profita, il se retrouva vite au-dessus de Taran qui le cherchait toujours en contrebas.

- Serres du Dragon Céleste.

D'un coup de talon dans le vide, Tsura déchaîna une rafale de vent qui propulsa le mage de foudre vers le sol. Trop lent pour se rétablir à temps, il s'écrasa lourdement au sol au milieu de la cohue qu'il avait lui-même provoquée. La menace écartée pour le moment, Tsura retrouva la terre ferme et vit que la plupart des combats qui avaient lieu dans les rues étaient menés par des clones de Démi, aux cheveux blancs. Pensant que ce front là était sécurisé, Tsura reprit la direction de la demeure de Noran.

Rien. Pas une trace d'une quelconque maison, pas même des ruines ou un tas de cendres. Elle avait disparu, et ses habitants avec. Il n'y avait plus personne, pas l'ombre des lucioles de Iona, rien. La gorge nouée, Tsura tituba, cherchant du regard quelque chose qui aurait pu lui faire espérer, lui faire comprendre ce qu'il s'était passé. Il ne vit que la silhouette de la maison sur le sol, quelques tranchées et des cratères, signe de combat. Les odeurs se dispersaient, Noran n'était pas loin, Iona également, pour Joye, il pouvait la sentir quitter la ville, ne restait plus qu'à les retrouver.

Peu concentré sur autre chose, Tsura n'entendit pas la foudre s'abattre sur lui et le frapper dans le dos. Face contre terre, il serra les dents, il ne voulait pas se battre maintenant, il n'en avait ni le temps, ni l'envie, mais si Taran voulait lui mettre des bâtons dans les roues, alors il s'en débarasserait. Le prochain éclair fut aussi précis que le précédent, mais Tsura avait déjà disparu. Comme un animal, il s'élançait, ses ongles raclant le sol pour l'aider à se propulser. Taran n'était pas assez précis pour arrêter Tsura en pleine course, peu importe le nombre d'éclairs qu'il lançait, tous manquaient leur cible. Même lorsque le Fou abandonna l'idée de viser et que des éclairs blancs jaillirent de tous ses pores, Tsura parvenait toujours à s'en prémunir.

Un ultime coup de tonnerre retentit dans la zone, mais il n'était pas du fait de Taran, mais du poing de Tsura s'écrasant dans son ventre. Le chasseur lui empoigna la veste, lui mit son autre main sur l'épaule et pivota, de manière à lui tourner le dos.

- Rouleau du Dragon Céleste.

Entraîné par la rotation de Tsura, les vents se mirent à tournoyer autour de lui, l'aidant à projeter son adversaire par-dessus son épaule. Les tourbillons autour du chasseur se mirent à poursuivre le fou, s'acharnant sur lui comme des oiseaux protégeant leur nid. Ils ne lui laissaient aucun répit, jamais il ne put toucher terre, jamais il ne sut dans quel sens il se trouvait. Dès qu'il avait l'impression de reprendre le dessus, une nouvelle rafale le renversait et le faisait continuer sa course. Ce n'est que lorsqu'il heurta une maison qu'il arrêta enfin sa course, fracassant les lattes de bois, pulvérisant le torchis et s'échouant dans le salon dans les débris de meubles et de murs.

Maintenant qu'il était hors de vue, Tsura put continuer sa recherche. Des pas lourds, comme ceux d'un géant, faisaient trembler la terre, mais le chasseur n'eut pas le temps d'enquêter. Des flammes rougeoyantes le menaçaient déjà, plusieurs mages de feu avaient encerclé Tsura pendant qu'il se battait et l'attaquaient maintenant, profitant de son inattention. S'en défendre était facile, il lui suffisait d'un sort tout simple. Tsura leva la jambe, du moins il essaya, mais un mage de terre avait pris la précaution de l'empêcher de s'enfuir en entravant ses pieds au sol.

Encore une fois, trop tard, les flammes fondaient de toutes parts vers le chasseur. Il y survivrait, mais ce serait douloureux, tout ce qu'il espérait, c'est que l'impact le libère de l'entrave terrestre. Un dernier tremblement se fit sentir, et une large masse tomba du ciel, protégeant le jeune mage des flammes. Après que le nuage de poussière fut retombé, Tsura vit que ce qui l'avait sauvé étaient des murs de torchis tenus par des poutres. En se retournant, il vit que ces murs étaient liés et que c'était un véritable golem qui le détachait maintenant du sol.

- Si vous pouviez éviter d'endommager ces maisons, on a mis du temps à les faire. dit Noran, s'accrochant fermement au crâne de la maison animée.

Le golem écarta les mages de feu d'un revers de la main, pendant que dans l'autre, le chasseur pouvait enfin voir Noran.

- Où vous étiez passés ? Depuis quand tu es un mage ? Où est Iona ? et Joye ? dit le chasseur, ne sachant où donner de la tête.

- On n'avait pas trop le choix après vos cabrioles, il a fallu qu'on se bouge. Je t'envoie vers Iona, ne t'inquiète pas pour Joye, elle est déjà loin.

- Comment ça tu m'envoies—

Tsura fendait maintenant l'air à une vitesse telle qu'il avait du mal à garder les yeux ouverts. Le golem de Noran l'avait envoyé si fort dans le ciel que le village disparut bien vite sous le chasseur, ne laissant place qu'à la route qui quittait la bourgade. Ce sont ensuite deux personnes qu'il survola, et, à en juger par les lucioles qui les entouraient, l'une d'elles était Iona. Restait maintenant à trouver comment s'arrêter pour les rejoindre. Ce choix ne lui appartenait cependant plus, au hasard d'un virage, la route laissa place à la forêt, et à ses grands feuillus qui se chargèrent d'arrêter le jeune mage dans son vol.

- Ooooohhh. expira Tsura, tordu parmi les branches.

Désorienté, perché à plusieurs mètres du sol, ébouriffé et avec des brindilles encombrant ses cheveux, il maudissait Noran de lui avoir fait subir ça. Il fut rapidement sorti de sa transe par les appels de Iona, qui avait sans doute reconnu l'objet volant comme étant Tsura. Ce dernier quitta son perchoir et se mit à poursuivre le mage du Dark Chess. incapable de se remettre, il traversa la route devant Iona et s'écrasa dans le bas-côté.

La jeune femme hésita un instant, puis décida, en voyait qu'il se relevait, de continuer de poursuivre le fuyard. Laissé seul dans l'embarras, Tsura secoua la tête, espérant se remettre les idées en place. peu à peu, sa vue se stabilisa, et se relever devenait une entreprise crédible. Une fois cela fait, il prit quelques secondes supplémentaires pour s'assurer que tout allait bien, enfin. Iona et le mage du Dark Chess étaient déjà loin, et pour n'importe qui, cela aurait été long de les rattraper, mais pas pour Tsura.

Quelques instants auparavant, elle l'avait vu s'écraser lamentablement sur le sol, et maintenant, c'est une comète qui dépassait Iona et plaqua la Tour au sol. Il n'était pas un mage fait pour le combat, aussi Daeira n'opposa aucune résistance lorsque Tsura le releva, lui tenant fermement les mains dans le dos.

- Vous n'arriverez à rien. Vous avez déjà perdu. dit la Tour en reprenant son souffle.

- Qu'est-ce qu'il a de si dangereux ? dit le chasseur et regardant sa prise de haut en bas, étonné qu'il ne se débatte pas.

- Quand il touche un objet. Il sait tout, ce qui lui est arrivé. Quand il a touché ta porte. Il savait que tu étais parti te cacher. dit-elle, les mains sur les genoux, fatiguée de la course.

Tsura en connaissait assez peu sur la magie, mais il en savait suffisamment pour reconnaître la rareté d'un tel pouvoir. Les oracles devaient se compter sur les doigts d'une main dans Ishgar, et le Dark Chess pouvait compter sur l'un d'eux. Il était facile d'imaginer l'usage qu'ils avaient pu en faire, et combien de mages il avait aidé à capturer.

- Et on va en faire quoi ? dit le chasseur, craignant la réponse.

Il pouvait voir l'hésitation de Iona, mais il savait très bien ce qu'elle pensait. Avec un tel mage, il n'y avait plus d'espoir de se cacher, ce ne serait qu'une question de mois avant que les mages illégaux ne soient arrêtés. En réalité, il n'y avait que deux choix. Soit il l'exécutait, ici et maintenant, soit il l'emmenait avec eux, où qu'ils aillent.

- Vous allez le laisser partir. dit une voix au-dessus d'eux.

Taran les avait déjà rejoints et visiblement, il était enragé. De puissants arcs électriques parcouraient son corps, et au cours de sa descente, certains ondulaient jusqu'à frôler Tsura et Iona, à plusieurs mètres du Fou. De Taran émanait une énorme énergie magique, rien à voir avec l'aura qu'il avait jusqu'à maintenant. Seule partie de son corps épargnée par les éclairs, son visage était parcouru de tremblements. De ses lèvres qui ne savaient pas si elles devaient se retrousser ou rester en place, à ses yeux cyans écarquillés qui se refermaient à cause de la poussière soulevée.

Le fou tendit la main, lentement, comme s'il attendait qu'on lui donne quelque chose. Lorsqu'il vit que rien ne venait, il laissa ses arcs électriques se déchainer, désinhibés. Comme un fouet, la foudre percuta Tsura, l'expédiant en arrière avec Daeira, qu'il refusait de lâcher. Bien décidé à lui faire abandonner sa prise, Taran agrippa le mollet de son collègue à l'aide de sa magie et le ramena vers lui d'un geste de la main, mais Tsura resta fermement accroché. Sans attendre, Taran prépara un sort, destiné à transpercer ce chasseur trop collant.

Du coin de l'œil, le Fou vit une sphère lumineuse apparaître, en quelques instants, il en fut encerclé. Impossible pour lui de voir autre chose que le dôme de lumière qui l'entourait. A l'unisson, les lucioles fonçèrent sur Taran, lui interdisant tout mouvement et lui faisant dissiper ses sorts. Écroulé face contre terre, Tsura tenait toujours le bras de Daeira, mais ce dernier n'eut pas à forcer pour enfin se libérer et s'échapper. Avant que Tsura ne le rattrape, ils furent tous trois repoussés par une explosion de lumière blanche. Une tour de foudre s'élevait là où se tenait Taran. Plus de lucioles en vue, elles n'avaient aucune chance, et il en était de même pour la jeune blonde. Dans une vaine tentative, elle créa une ultime luciole, prenant la forme d'une tête de flèche et l'envoya vers le crâne de Daeira.

- Ça suffit. cria le Fou.

Tombé du ciel, un éclair frappa la jeune femme et la laissa fumante, encore debout. La luciole se dissipa rapidement avant de s'écraser sur le front du mage, sans même lui causer un bleu.

Pendant que Tsura se relevait, il voyait Iona s'écrouler puis demeurer immobile. Sa respiration s'accélera, sa gorge se serrait pendant qu'il essayait de se persuader qu'elle allait bien. Qu'elle était sous le choc et ne pouvait plus bouger, qu'elle reprenait son souffle et ses forces. Mais il savait très bien, avec un tel impact et une telle quantité de magie…

Qu'il n'y avait plus personne à sauver.

Et s'il n'y avait plus personne.

Pourquoi se retenir ?

- Vous allez mourir. Tous les deux. dit le chasseur sans une once d'émotion dans la voix.

Plus facile à dire qu'à faire ceci dit. Taran déployait une énergie magique bien plus importante qu'auparavant, et bien plus grande que celle de Tsura. Il allait devoir ruser, et la première idée qui lui vint en tête impliquait Daeira. Il était important pour eux, le mage de foudre n'allait pas risquer de le blesser, même pour capturer Tsura. Le chasseur jeta un regard par dessus son épaule, Daeira n'avait pas bougé, se sentant certainement en sécurité, mais c'était fini. Dès qu'il vit la pupille en amande de Tsura sur lui, l'oracle savait qu'il devait fuir, vite. Il fit donc demi-tour et prit ses jambes à son cou. Il n'eut pas le temps de faire un pas que Tsura était déjà devant lui.

- Tu n'iras nulle part. dit-il d'une voix monotone.

Le chasseur lui agrippa le col et le lança d'une main sur Taran qui les poursuivait. Il l'ignora, se préoccupant uniquement de Tsura. Ce n'était pas le plan du jeune chasseur, mais il ne broncha pas. Il évita un éclair de Taran puis le percuta, sans réussir à le faire reculer. Un bras de fer se mit en place entre les deux mages, déclenchant rafales et éclairs autour du duel. Il ne savait pas si c'était une hallucination, ou si c'était les vibrations de leur affrontement, mais le corps de Iona avait bougé. Un moment d'hésitation était largement suffisant pour que Taran ne prenne le dessus et ne repousse le chasseur d'un imposant éclair.

- J'espère que tu as compris maintenant que ça ne servait à rien de te battre. On me demande de vous interpeller, pas de vous tuer. dit le Fou

- Tu n'as pas beaucoup hésité avant de le faire.

- Si tu avais été dans mon cas, choisir entre sauver ton amie ou épargner ton ennemi, tu aurais fait la même chose.

Tsura ne trouva rien à redire, sur ce point il avait raison, mais cela ne le rendait pas plus facile à accepter. Il s'imaginait déjà tous les sévices qu'il allait infliger aux deux mages du Dark Chess, et pour une raison qu'il ignorait, ça lui procurait une immense satisfaction.

- Tu as raison. dit Tsura pendant que l'intégralité de son corps scintillait. Tu as complètement le chasseur en se jetant sur le mage de foudre.

Le mage de vent était rapide, mais pas assez pour prendre Taran par surprise. Ce n'était pas son objectif. Le chasseur frappa du poing sur le sol, et c'est un nuage de poussière et de débris qui fonçait maintenant sur Taran. Pendant les quelques instants d'errement, Tsura fonça vers Iona et la souleva de terre avant de partir aussi loin dans la forêt que possible, jusqu'à finir à flanc de montagne.

- Ça va aller, ça va aller. dit le chasseur, autant pour lui que pour la jeune femme.

Par endroit, il ne pouvait faire la différence entre la peau et le tissu, à d'autres, une couche noire plissé remplaçait la peau claire de la jeune blonde dont seul une moitié de sa crinière et de son visage avait été épargné. Si ce n'était que ça encore, elle aurait été défigurée, certainement, mais bien vivante. Mais si l'extérieur était ainsi, alors l'intérieur était dans le même état. En passant sa main sur le visage de la blonde, Tsura s'aperçut que son pouls en plus d'être faible était irrégulier. Il n'avait aucun moyen de soigner ça.

- Je suis en train de mourir ? demanda la jeune fille dont les yeux brillaient déjà.

Tsura n'eut pas besoin de répondre, son regard perdu et son visage décomposé étaient bien assez éloquents. Il tenta malgré tout de la rassurer en niant de la tête, mais il fit vite tomber le masque dès que leur regard se croisèrent, les yeux de Tsura imitant ceux de la blonde.

- Je dois te dire... quelque chose. dit la brûlée, luttant pour garder ses yeux ouverts.

- S'il te plaît, ne parle pas. dit le mage, paniqué, en lui prenant les mains.

Les forces de Iona commençaient à la quitter et elle était incapable de rester éveillée. Enfin dans le silence, Tsura pouvait maintenant entendre qu'il était déjà poursuivi. Il ne pouvait attendre d'être rejoint, aussi se faufila-t-il vers Daeira qui guidait Taran vers les deux mages fuyards, éloignant le combat autant que possible.

D'un Hurlement, Tsura sépara les deux mages et chargea Taran. L'emportant au vol et s'écrasant dans un arbre qui s'écroula sur les deux mages. Le chasseur s'échappa rapidement pendant que le Fou se tira encore du mauvais pas avec douceur en carbonisant tout ce qui aurait pu le menacer. Les étincelles blanches de Taran ne manquèrent pas de créer des débuts d'incendie dans le sous-bois.

Le chasseur griffa l'air devant lui, créant quatre grandes lames d'air qui fonçaient sur le Fou. D'un mouvement agile, il passa au travers des lames mais fut emporté par le souffle, de même que les braises qui répendaient maintenant l'incendie. Les griffes en avant, Tsura les balança vers les flancs de Taran avec la claire intention de le transpercer. Le Fou lui attrapa les poignets, l'arrêtant dans son élan.

- Maintenant on arrête de jouer.

D'un coup de pied, le mage de foudre plia le chasseur en deux et le propulsa comme un boulet de canon à travers les bois. Tsura n'avait plus de souffle, sa vue se brouillait et il sentait son cœur battre dans toute sa poitrine. D'un coup d'œil, il vit que tout son torse était brûlé, des étincelles blanches le parcourant encore.

- On m'avait dit qu'apprendre la Magie de Modelage de la Foudre, que ça m'aiderait à mieux contrôler mes sorts, mais j'ai l'impression de courir avec des béquilles. dit Taran en s'approchant de Tsura, caché par les débris d'écorces et de branches. C'est pas ma magie naturelle, ça me va pas.

La respiration de Tsura lui revint brutalement, le faisant prendre une bruyante et profonde inspiration avant de commencer à refermer ses blessures. Maintenant certain de la position de son adversaire, Taran s'avança vers lui, au pas, sûr de sa victoire. Il en était de même pour Tsura, mais ce n'était pas une raison pour se rendre. Debout mais vacillant, Tsura évita un éclair en s'enfuyant dans la canopée. Il pouvait sentir l'odeur de Iona, toute proche, et en mouvement. Le problème c'est qu'elle se rapprochait, de même que Daeira. Tous allaient se retrouver dans quelques minutes au même endroit, et Tsura ne pouvait pas risquer ça. Il s'en inquiéterait plus tard cependant, Taran ne resta pas sans rien faire et fusilla le feuillage, creusant des trous béants et enflammant la cime des arbres.

- Ça sert à rien de te cacher, s'il le faut je brûlerai toute la forêt. cria le Fou.

Comme pour lui répondre, Tsura traversa le feuillage, la jambe entourée d'une tornade. Trop tard pour lancer une attaque, Taran se jeta sur le côté, la main entourée de foudre. Il n'eut pas le temps de la lancer, le chasseur, en frappant son pied au sol, libéra la tornade.

- Piétinement du Dragon Céleste.

Tsura continua l'assaut, quittant le champ de vision de son adversaire. Pendant qu'il le cherchait, il le frappa de ses Serres, la bourrasque expédiée par le mouvement de ses jambes le plaquant contre un tronc. Tsura continua son attaque et le lacéra de ses Griffes, qui, bien qu'étant suffisamment puissante pour couper l'arbre, ne firent pas les dégâts escomptés. Le corps complètement entouré de sa foudre blanche, Taran avait échappé à de graves blessures et ne portait que de profondes entailles sur les bras.

- Je commence à en avoir ras le— dit Taran juste avant que Tsura n'écrase son poing sur sa joue, l'envoyant sur le sol.

Tsura prépara des Griffes dans chacune de ses mains, mais dès qu'il les eut lancé, Taran le chargea, attrapa ses deux bras et les maintenit écartés, profitant de sa plus grande taille. Le chasseur fut électrisé, maintenu en place par le Fou. Le courant passé, le mage de vent s'écroula, incapable de rester debout. Tsura sentit Taran se relâcher. Il le tira vers lui et bondit sur place, écrasant son crâne contre le visage du Fou, lui brisant le nez dans un craquement sourd.

- Enfoi—

- Hurlement du Dragon Céleste.

La tornade jaillissant de la bouche de Tsura balaya Taran et une grande partie de ce qui se trouvait derrière lui. Créant deux piolets, le Fou les planta au sol et attendait que la bourrasque faiblisse, mais dès que ce fut le cas, c'est Tsura qui la remplaça.

- Corne du Dragon Céleste.

Propulsé par une rafale, il s'écrasa de plein fouet sur le torse de Taran. Si ce dernier ne voulait pas perdre l'usage de ses bras, il n'avait pas d'autre choix que de dissiper ses piolets et se laisser emporter par le chasseur. Glissant sur le sol, le mage de foudre se débarrassa du chasseur en l'expédiant vers le ciel d'un coup de pied électrique.

Dès l'éclair dissipé, Tsura se préparait à repartir à l'assaut. Il y renonça lorsqu'il sentit l'immense quantité de magie qui se faisait sentir juste sous ses pieds. Il n'eut pas à réfléchir longtemps avant de savoir ce que c'était, et, d'un Hurlement, il s'éloigna autant que possible de la zone. Juste à temps pour voir un immense éclair, une véritable colonne de foudre s'élevait vers le ciel, à perte de vue, dispersant même les nuages qu'elle transperçait. Tsura avait échappé au pire, mais n'était pas indemne pour autant. Le tonnerre lui avait explosé les tympans et les vibrations avait fait trembler son corps entier. Sous le choc, Tsura s'écrasa sans faire un geste dans la forêt.

Couché sur un lit de feuilles, il ne pouvait entendre qu'un lourd bourdonnement, sans doute les restes de l'éclair de Taran. Comme s'il venait de se rappeler de la présence de ce dernier, le chasseur ouvrit les yeux et se leva d'un bond. Une puissante nausée le prit à la gorge, le forçant à genoux. Il avait l'impression de tanguer alors que tout était parfaitement immobile, comme s'il était dans une cabine d'un bateau perdu dans la tempête. Il était incapable de se redresser, le mieux qu'il pouvait faire était de se maintenir appuyé contre un arbre pour ne pas s'écrouler. Il ignorait ce qui lui causait de tels symptômes, après tout, Tsura était bien sur la terre ferme, et le mage qu'il affrontait n'était pas de ce type.

- Qu'est ce qui m'arrive ? se demanda Tsura à haute voix, avant de se mettre à ventiler lorsqu'il ne s'entendit pas parler.

En plus d'avoir des nausées et des vertiges, il était sourd. Plus rien n'allait. Pris de panique, il se frotta frénétiquement les oreilles, espérant les remettre en marche. Il sentit le sang couler sous ses doigts, ça expliquait au moins sa surdité, peut-être qu'en arrangeant ça, tout irait mieux. Quelques instants après que Tsura ait posé ses mains sur ses oreilles, il vit arriver Daeira et Taran qui secouait ses mains, comme s'il les avait brûlées. Evidemment, il fallait qu'ils arrivent maintenant, pendant qu'il ne pouvait pas se battre. Il voyait déjà le visage soulagé de l'oracle, qui restait bien à l'abri derrière le Fou malgré tout. Le chasseur n'entendait rien de leur conversation, mais il comprenait que leur nouvelle cible allait être Iona, Daeira pointant approximativement sa position. Lorsque le mage de foudre montra Tsura, l'oracle sembla s'énerver, lui faisant non de la tête Taran acquiesça et s'avança vers Tsura, des menottes ornées d'une lacrima à la main. S'il ne parvenait pas à l'empêcher, ce serait fini pour lui.

Avec toutes les forces et la magie qu'il lui restait, Tsura s'élança , la tête en avant sur Taran. Il n'esquissa pas le moindre geste pour éviter ou se défendre, sans doute qu'en ayant vu l'état de Tsura, il s'imaginait avoir gagné, c'était maintenant le cas. Les deux mages étaient étalés sur le sol, l'un immobile, l'autre plié en deux en se tenant le ventre.

- Shtavi shi kshawai shen shébawasher.

Les oreilles de Tsura ne bourdonnaient plus, mais son ouïe était toujours plus que passable, mais peu importe, ce qu'ils se disaient ne changeait rien. Ce que Tsura avait parfaitement compris, c'est qu'il n'était plus question de le capturer. Taran créa une longue lance de foudre, et, à en juger par l'absence d'objection, Daeira allait le laisser faire. Tout ce que Tsura pouvait espérer, c'est que Iona avait fait demi-tour et était partie loin d'ici. Dans une dernière tentative, Tsura parvint à se mettre à genou. S'il devait mourir, alors il voulait le voir.

Non.

C'était hors de question de se laisser faire. Qui d'autre pourrait arrêter Taran au village ? Combien de personnes allaient encore y passer ? Tsura ne manquait pas de magie, mais son corps refusait de lui obéir pour le moment, il devait commencer par ça. Le chasseur se mit à luire de la tête aux pieds, la moindre coupure se refermait, les douleurs dans ses jambes s'estompait, mais le temps lui manquait.

- De loin, tu es le mage le plus fort que j'ai affronté, j'aurai aimé en finir autrement, mais c'est le seul moyen pour t'arrêter. dit Taran en reculant le bras et projetant sa lance de foudre.

L'attaque ne visait ni le cœur ni la tête. Ce ne serait donc pas mortel pour Tsura, il lui suffisait d'un rapide mouvement pour limiter les dégâts, ne restait plus ensuite qu'à se soigner et repartir à l'assaut. Les yeux clos pour ne pas être ébloui, Tsura se jeta au sol sur le côté, n'attendant plus que la douleur qui allait lui mordre les flancs.

Le grésillement de la foudre se faisait entendre juste à côté de Tsura, mais il ne sentait rien d'anormal. En ouvrant les yeux, il vit la lance, plantée à quelques centimètres de lui, et transperçant Daeira. S'était-il interposé ? Pourquoi aurait-il sauvé la vie de l'homme qu'il voulait capturer ? Surtout au prix de la sienne. Tout aussi surpris que lui, Taran regardait son collègue avant de vérifier ses mains, puis autour de lui, pour voir ce qui aurait pu causer ce désastre. Dans le dos de Daeira, des lucioles se mirent à s'envoler puis se dissiper dans l'air. Les deux mages les reconnaissaient parfaitement, Iona avait poussé Daeira sur l'attaque du Fou, faisant ainsi d'une pierre deux coups.

- Ha. ne put retenir la coupable, ce qui était le rire le plus tonitruant qu'elle pouvait se permettre dans son état.

Elle avait cependant trahi sa localisation, et Taran ne manqua pas de lui faire payer ses actions. Il dissipa la lance pour s'en prendre à Iona, laissant le corps de son collègue s'écrouler devant Tsura, la tête tournée vers lui.

- C'est bon, ça suffit. éructa le Fou en créant deux harpons de foudre, reliés à ses poignets, qui allèrent se planter dans l'épaule et la poitrine de Iona.

Tsura vit la jeune femme se faire malmener comme une vulgaire poupée de chiffon. Il n'était même plus question de la tuer, juste de se défouler. A chaque fois que la blonde heurtait le sol, les tremblements prirent de plus en plus Tsura à la gorge.

- J'en ai marre des mages comme vous. Égoïstes. Vous nous empêchez d'être tranquille. cria-t-il, ponctuant chacune de ses phrases en écrasant Iona sur le sol ou sur un tronc.

Enfin suffisamment remis, Tsura bondit et attrapa la blonde au vol, amortissant le prochain impact. Taran ne comptait pas en rester là et balança les bras pour emporter le couple et continuer son attaque. Une langue de feu coupa les liens entre Taran et ses harpons, dissipant ces derniers. Sans doute habitué à affronter plusieurs mages, le Fou ignora les flammes et continua d'attaquer Tsura. Avec Iona dans les bras, il ne pouvait que se tourner et offrir son dos pour la protéger. Il fut enveloppé d'une bulle et d'un sentiment de sécurité qui semblait venir de nulle part. Aussi Tsura regarda Taran frapper la bulle de ses poings électriques comme un poisson dans un aquarium. Une lance de feu arrêta Taran dans son élan, laissant la bulle atterrir délicatement. Tsura n'eut plus qu'à observer pendant que les flammes encerclaient Taran, bien que leur invocateur était toujours caché.

Lorsque la bulle éclata, le chasseur de dragon vit Daeira, gisant sur le sol dans une mare de sang. Il fixait le chasseur de ses yeux déjà morts, ce qui provoqua un tremblement dans les entrailles du mage de vent. Tsura ne savait pas s'il était comme ça depuis le début où s'il venait de bouger, mais Daeira tendait la main vers lui, l'appelant à un dernier contact. Il fut ignoré, Tsura préféra s'occuper de Iona, au moins aussi mal en point que lui.

- Je l'ai eu ? demanda la blonde, les yeux clos, comme à moitié endormie.

Par réflexe, Tsura hocha la tête avant de répondre.

- Oui, il n'en a plus pour longtemps. dit Tsura en observant le mage du Dark Chess.

Un rire de satisfaction s'extirpa de la gorge de Iona, lui arrachant une quinte de toux qui essayait en vain de vider le sang de ses poumons. Elle hocha finalement la tête puis soupira, soulagée. Son corps se mit à luire, Tsura s'évertuant à tenter de la sauver. Il fut surpris par un puissant éclair qui sépara les flammes enfermant le Fou, laissant un boulevard entre Taran et Tsura. Le chasseur ne pouvait se défendre pendant qu'il soignait Iona, mais il n'avait à aucun moment l'impression d'être en danger et n'esquissa pas le moindre geste lorsqu'une silhouette enflammée s'écrasa face au mage de foudre. Aucun des deux mages ne savait de qui il s'agissait, mais ca n'empêcha pas Taran de rassembler la magie qu'il lui restait entre ses mains et de l'envoyer vers la silhouette enflammée en fonçant vers elle.

De nouveau, une bulle enveloppa Tsura et Iona pendant que la foudre s'écrasa sur la silhouette qui érigea un mur de flamme, arrêtant l'attaque sans difficulté. N'importe quel mage pouvait sentir que Taran était sur les rotules, mais la puissance de son attaque était encore formidable, mais que dire de l'inconnu qui s'en était prémuni sans difficulté ? Inamovible, il déployait une énergie magique colossale, et après le combat que Taran avait mené, il n'y aurait même pas d'affrontement si l'inconnu passait à l'offensive, et le Fou le savait.

- On se casse. dit-il en cessant son attaque et fonçant sur Daeira.

Le blessé sur l'épaule, Taran évita les dernières flammes qui le menaçaient et s'envola, défait. Dans un dernier effort, Daeira posa deux doigts sur sa tempe, causant un frisson dans le crâne de Tsura.

- Ton destin sera le même que la jeune femme. entendit-il, sans savoir d'où venait la voix.

Les mages du Dark Chess hors de vue, tout danger était écarté. La bulle éclata, les flammes se dissipèrent, laissant apparaître un jeune homme de grande taille aux cheveux auburn encore portés par le flux de magie qui s'échappait de son corps.

- Est-ce que tu le sens encore ? demanda l'inconnu, toujours prêt au combat.

Une rapide inspiration suffit pour que Tsura soit assuré que Taran était bien loin d'ici, dans une direction opposée à celle du village. Dans le même temps, il sentait chez le mage de feu une odeur particulière, presque familière.

- Il n'est plus là. dit le chasseur.

Le mage de feu se détendit enfin, et Tsura sentit immédiatement une pression s'envoler. L'inconnu se tourna vers Tsura, remettant ses cheveux en place. Il le regarda de haut en bas de ses yeux rouges et s'approcha de lui.

- Nephilim, c'est bon, tu peux venir. cria Eleyon.

- T'es sûr ? répondit la jeune femme qui sortit de derrière un arbre.

Pendant qu'elle courait vers Tsura, ce dernier dévisagea le mage de feu qui ne lui disait finalement rien, mais la sensation ne s'en allait pas pour autant, il y avait cependant plus important.

- Est-ce que vous êtes des mages guérisseurs ? dit-il, alors que ses yeux oscillaient entre Iona et les deux autres mages.

Eleyon hocha la tête, ni lui ni Nephilim ne disposaient de tels pouvoirs. Si Tsura ne pouvait pas la sauver, personne ici ne le pourrait.

- Qu'est-ce qu'elle a ? demanda Nephilim, en se penchant au-dessus de la blonde l'air inquiet.

- Elle a été attaquée par le mage aux cheveux blancs qui s'est enfui, et j'arrive pas à la faire aller mieux. dit Tsura en avalant déjà sa salive.

- Pourtant t'as l'air de pouvoir la soigner, alors pourquoi ça marche pas ? demanda la jeune femme, s'acroupissant aux côtés du mage de vent.

- La plupart des magies de soin accélèrent simplement la guérison du corps. Ça veut dire que si le corps ne peut pas le soigner de lui-même, alors la magie n'aura aucun effet. dit Eleyon d'une voix grave.

Comme pour s'en assurer, Tsura bougea le haut de Iona, et s'aperçut que les blessures dues au harpon de foudre s'étaient bien refermées. Aucune autre blessure n'était visible mais Iona ne se rétablissait pas pour autant. Elle n'avait pas parlé depuis l'arrivée des deux mages, ni même ouvert les yeux, sa respiration se faisait à peine sentir, pas plus que ses battements de cœur.

- Est-ce que tu connais quelqu'un qui peut t'aider ? Où qu'il soit ? dit Eleyon.

Tsura hocha la tête, c'était le seul mage qui possédait des sorts de soin à sa connaissance et il ignorait où se trouvait Conloelio. Il n'y avait plus rien à faire maintenant. Le jeune homme ne pouvait s'y résoudre. Il serra la jeune femme dans ses bras, pris une grande inspiration et déversa toute la magie qu'il pouvait dans le corps de Iona, mais rien n'y fit. Tout ce qui pouvait être guéri l'était déjà, Tsura ne pouvait plus rien pour elle. Il sentit des bras s'enrouler autour de son cou et un baiser se déposer sur sa joue.

- Merci. susurra Iona.

Les bras de la jeune femme glissaient le long du coup du mage de vent et gisaient sur le sol, immobile, son corps cessa de luire. Son souffle cessa de se faire entendre. Pris de panique, Tsura la secoua.

- Hé, hé, Iona. dit-il, la voix brisée.

Aucune réponse.

- Iona, tu m'entends, répond si tu m'entends. Serre ma main si tu m'entends. dit-il, tremblant en prenant la main inerte de Iona.

Aucun mouvement.

La respiration sifflante, il porta la blonde à lui et posa son oreille sur sa poitrine, même blessé, il entendrait le moindre battement de cœur à coup sûr.

Aucun bruit.

Tsura demeurait impuissant, aussi bien pour ramener Iona que pour empêcher les larmes de couler. Il n'arrivait même pas à crier tant sa gorge était nouée, il ne put que taire ses gémissements en les étouffant dans le cou de la blonde. Nephilim lui mit la main sur l'épaule, tout aussi désemparée que le jeune garçon. Elle jeta un regard suppliant vers Eleyon, qui n'offrait pas de réponse et baissait les yeux. Pendant de longues minutes, les seuls bruits que l'on pouvait entendre étaient les sanglots de Tsura, jusqu'à ce qu'Eleyon ne lui pose la main sur l'épaule.

- Il faut qu'on s'en aille, ils vont sûrement revenir. dit-il doucement.

- Je peux pas la laisser ici. Qu'est-ce que je vais dire à ses parents ? répondit le mage de vent, essuyant tant que possible son visage.

- Alors emmène là, mais on ne peut pas rester ici.

- Attendez, il faut que je passe au village, Il y a des combats là-bas.

Eleyon souffla des narines et tourna du nez. Son visage s'adoucit, prenant un air compatissant lorsqu'il vit Tsura porter la blonde et le fixer, les larmes coulant encore sur ses joues. A côté de lui, Nephilim acquiesça et emboita le pas du mage de vent, faisant signe au mage de feu de les suivre.

Tsura n'eut pas besoin de beaucoup de temps pour voir qu'il ne restait plus grand-chose du village, la plupart des maisons n'était plus à leur place, et de larges tas de cendres et de décombres jonchaient les rues. Il n'y avait plus personne en vue, fût-ce un mage du Dark Chess ou un villageois, aucune trace de Noran, ni de Démi. Bien que Tsura était loin d'être pressé d'avoir à annoncer la nouvelle, il préférait connaître le sort de Noran que l'inverse.

- Ohé, y'a quelqu'un ? cria Tsura d'un ton suppliant.

Aucune réponse.

Iona dans les bras, il arpentait les ruines de long en large, continuant incessamment d'appeler qui voudrait bien l'entendre. Il pénétra dans les maisons encore debout, retourna poutres et paroi, entretenant le vain espoir de trouver un survivant, qui que ce soit aurait fait l'affaire à ce point, car, bien plus que Iona, c'est le désespoir qui pesait sur Tsura. Peu importe où il regardait erratiquement, il restait bredouille.

Aucun mouvement.

Nephilim et Eleyon échangèrent un rapide coup d'œil. Trop de fois ils avaient déjà vu ce même scénario se répéter ad nauseam, et ils savaient bien ce qui attendait Tsura. Il finit par s'arrêter sur la place centrale, d'où il pouvait avoir une vue d'ensemble. Dans un quartier qui semblait intact, il aperçut après un rapide coup d'œil une silhouette massive adossée à une maison encore debout. Traînant des pieds, Tsura respirait profondément, la bouche entrouverte, il savait déjà ce qu'il regardait, mais il ne pouvait s'empêcher d'avancer. Noran avait subi de graves brûlures, mais il était toujours en meilleur état que la Tour qui se trouvait à ses pieds. Son visage tuméfié et les mains sanglantes et écharpées du charpentier ne laissaient aucun doute sur le déroulé de leur combat. Mais si Noran avait gagné, alors il ne devait pas être si mal en point. Tsura déposa Iona à ses côtés et posa son oreille sur le torse de Noran.

Aucun bruit.

La dernière lumière de Tsura venait de s'éteindre, et il ne pouvait s'empêcher de se dire que c'était de sa faute. Autant que de la tristesse, c'est la colère qui assaillait le mage de vent et le maintenait à genoux. Il hurla à s'en arracher la gorge, raclant le sol de ses ongles. S'il avait pu creuser un trou et ne plus jamais en sortir, il l'aurait fait. Ses cris résonnaient dans tout le village, s'il y avait le moindre survivant, ils auraient entendu la fin des combats et seraient venus voir qui pleurait ses morts. Mais personne ne vint. Il n'était sans doute pas le seul survivant du village, mais sûrement le seul survivant mage. Tsura se leva d'un bond, prit une profonde inspiration et regarda autour de lui, les yeux encore rouges.

Où était Démi ?

L'absence de la mage ubiquitaire était étrange pour Tsura, il ne savait pas comment marchait ses clones, mais si un mage dans le monde pouvait se sortir d'ici, c'était bien elle. Le problème, c'est que ses clones portaient aussi son odeur, qui était donc absolument partout. Au bout de quelques instants, voyant le temps passer, Eleyon s'approcha de Tsura, dont le regard perdu errait dans des rues qu'il avait déjà fouillé.

- Si elle a réussi à s'en aller, où est-ce qu'elle pourrait se cacher ?
Tsura n'eut pas à réfléchir longtemps, et les trois mages s'empressèrent de gagner là forêt, la cachette où Démi et Tsura avaient passé des semaines cachés.

- Démi, tu es là ? dit Tsura à voix haute en apercevant les restes de campements.

Aucune réponse.

Le campement n'était pas bien grand, il s'agissait d'une hutte de bois rudimentaire pouvant au plus accueillir deux personnes et d'une toile pendue à l'un de ses murs, formant une tente sous laquelle Tsura dormait. A l'intérieur de la hutte se trouvait Démi, allongée face au mur sur un lit à même le sol. Le chasseur s'avança, hésitant, craignant ce qui l'attendait. Il posa sa main sur l'épaule de la mage aux cheveux noirs et la secoua timidement en l'appelant.

Aucun mouvement.

Avec un peu plus d'énergie, Tsura la mit sur le dos et retenta sa chance. Son corps était encore chaud, peut-être même plus que ce à quoi s'attendait le chasseur.

- Démi, réveille-toi. Je t'en prie. Au moins toi. supplia le chasseur, perdant peu à peu espoir.

Voyant que ça ne marchait pas, il s'arrêta et attendit, écoutant la respiration de l'alité, espérant y trouver autre chose que le silence.

Aucun bruit ?

- Tu es vivant. dit la jeune femme, les yeux entrouverts.

- Toi aussi, tu as l'air d'aller bien. dit Tsura en souriant enfin.

- J'en sais rien, je suis fatiguée et j'ai chaud, ça ne passe pas. dit-elle, alors que sa respiration se faisait de plus en plus profonde.

- Si c'est juste une maladie ce n'est rien.

- Je suis pas malade. J'avais rien y'a une heure. dit-elle entre deux inspirations.

Tsura était loin d'être médecin, mais tout ce qu'il voyait lui disait que Démi était malade. Ce qui était une bonne chose. En quelque sorte. Au moins il pouvait y faire quelque chose si elle était malade. Il devait simplement en être sûr.

- Est-ce que tu as combattu contre le Dark Chess ? demanda Eleyon.

Démi acquiesça.

- On était que deux avec Noran. Il a réussi à en battre la plupart. Les autres se sont enfuis pendant que je faisais partir les habitants.

- Comment… Comment Noran est… Qu'est-ce qui lui est arrivé ? demanda Tsura.

Démi ferma les yeux et tourna la tête, reprenant sa position en chien de fusil.

- Je veux pas en parler. dit-elle sèchement.

- Démi, je dois savoir, s'il te plaît.

- J'ai dit non. cria la jeune femme, lui déclenchant une crise de toux.

Lorsqu'elle fut enfin calmée, elle continua.

- Je veux plus en parler. Je veux plus être mage. J'en ai marre de me faire courir après. Je veux juste qu'on me laisse tranquille. dit elle, un début de sanglot dans la voix.

Tsura regarda Eleyon et Nephilim, cherchant dans leur regard une raison d'insister. Nephilim lui fit non de la tête, le poussant à abandonner.

- D'accord, mais il faut quand même que je sache ce que tu as. dit Tsura.

- Si le combat a été violent, c'est possible que tu aies utilisé ta magie trop vite et que tu en souffres.

- C'est grave ? demanda Tsura alors que Démi restait de marbre.

- Ça peut. Il suffirait qu'elle reprenne des forces et ça lui passera, elle n'a pas l'air trop atteinte.

- Je vais m'occuper d'elle pendant quelque temps alors. dit Tsura, posant sa main sur le bras de Démi.

- Il y a des traces de combat à l'extérieur, ils sont venus jusqu'ici ? demanda Eleyon.

- Oui, le mage de foudre nous a attaqués ici.

- Alors ils vont revenir, vous ne pourrez pas rester ici.

- On pourrait les amener à Tempesta ? demanda Nephilim.

- Non. Si on continue par là — il pointait du doigt les profondeurs de la forêt — on tombera sur un village dans quelques heures, ils chercheront d'abord dans les environs avant de se déplacer, ça vous laissera le temps de vous remettre.

N'ayant pas de réel autre choix, Tsura accepta, à une condition.

- Noran était religieux, je veux les enterrer tous les deux, je ne peux pas les laisser en plein air.

Sans attendre, Eleyon accepta, et Nephilim offrit son aide. Même aidé de sa magie, Tsura mit de longues minutes à fossoyer, notamment lorsqu'il s'arrêtait pour regarder les corps, comme s'il espérait qu'ils se lèveraient, qu'ils lui diraient d'arrêter. Peu importe le nombre de fois qu'il "prenait une pause", comme il essayait de le faire croire à Eleyon et Nephilim, la situation ne changeait pas. Prise de pitié, Nephilim finit par se lever et à former un rond avec ses doigts, visant Tsura, elle s'apprêta à lui retirer un peu de tristesse, suffisamment pour qu'il continue sereinement, mais Eleyon l'en empêcha.

- Laisse le faire son deuil. dit-il doucement.

- Regarde-le, il arrive à peine à bouger. Je veux juste l'aider.

- Tu ne lui rendrais pas service, il se sentirait coupable ensuite de ne rien ressentir pour eux, et sa tristesse reviendrait encore plus grande. dit Eleyon.

Nephilim comprit qu'Eleyon ne parlait pas uniquement du mage du vent et se mit en retrait, attendant patiemment que Tsura ait fini sa tâche. Une fois les tombes creusées, il fit, du mieux qu'il put, un dessin de l'Ange sur les deux tombes. Puis resta immobile devant les deux sépultures.

- Je ne connais même pas de prière pour eux. dit-il désemparé. Je leur ai pas sauvé la vie et maintenant je peux même pas les enterrer correctement.

Tsura ne regardait rien, il fixait droit devant lui, le visage et les mains pleins de terre, il ne lui venait même pas à l'idée de s'en aller. Plus rien n'avait d'importance maintenant. Il tourna ensuite la tête vers Nephilim, qui était venue s'asseoir près de lui, des larmes au coin des yeux.

- Je sais même pas où est sa mère. dit-il hâtivement, de peur de ne pas finir sa phrase avant d'inévitablement éclater en sanglots.

Cela faisait maintenant plusieurs heures que les combats avaient eu lieu, et enfin, les quatre mages pouvaient quitter la zone, Tsura ne décrocha pas un mot de tout le voyage, malgré les efforts de Nephilim.

- Pourquoi on les emmène pas simplement à Tempesta ? chuchota Nephilim.

- Parce qu'il est hors de question de les laisser partir si on s'occupe d'eux à Tempesta, ils devront vivre là bas. répondit Eleyon.

- Je me sens mal de laisser le garçon sans l'aider. dit Nephilim.

- Je n'ai pas dit qu'on allait le laisser, mais si la fille ne veut plus jamais se servir de sa magie, elle n'acceptera pas de venir avec nous, on verra bien.

Après avoir trouvé une nouvelle cachette, Eleyon et Nephilim laissèrent les deux mages reprendre des forces, non sans les surveiller pendant ce temps. Ce n'est que quelques jours plus tard que Démi fut enfin remise, du moins physiquement.

- Ta décision est prise Démi, tu veux partir ? demanda Tsura.

- Oui, je veux une vie tranquille, je ne veux plus jamais revivre ça. dit-elle en préparant un sac pour voyager. Et toi, qu'est-ce que tu comptes faire ?

Tsura hésita un instant, les bras croisés et adossé à un arbre.

- Je ne sais pas si je pourrai vivre en n'étant qu'un homme normal après ce qu'il s'est passé. Je ne veux pas que quelqu'un d'autre vive ce que j'ai vécu, pas si je peux l'empêcher. dit Tsura, déterminé.

- Tsura… dit la jeune femme en levant les yeux de son sac. Ça va se reproduire si tu continues, forcément. Et je… je le supporterai pas. finit-elle en secouant la tête et se dépêchant de terminer son bagage.

La jeune femme se leva, jeta son sac par-dessus son épaule et se prépara à partir, mais elle ne pouvait se résoudre à ne pas réessayer.

- Viens avec moi Tsura. Même sans être un mage, tu peux avoir une vie géniale. Il faut qu'on laisse ça derrière nous. Le Dark Chess nous recherche, maintenant c'est impossible de vivre comme des mages, même si on le voulait. Alors s'il te plaît Tsura, oublie ça et viens avec moi.

Tsura hésitait, longuement, et Démi prit son absence de réponse comme un refus. Elle prit donc le chasseur dans ses bras en le serrant longuement. Ce dernier ne savait que faire, il allait perdre la dernière personne à qui il tenait, mais la vie qu'elle lui proposait n'était pas celle qu'il voulait mener.

- Merci pour tout, et fais bien attention à toi. lui dit-elle dans le creux de l'oreille avant de le serrer une ultime fois.

Tsura resta immobile, comme si ce qui lui arrivait était un mauvais rêve et qu'il allait se réveiller, un beau matin, et retrouver Noran, Iona, Joy et Démi. Mais c'était un vain espoir. Rien ne les ramènerai plus, et Tsura allait maintenant devoir se débrouiller.

- Te voilà seul maintenant. Aïe ! dit Eleyon alors que Nephilim lui frappa les côtes du coude, sans doute pour éviter d'encore rappeler à Tsura qu'il avait perdu tous ceux qui lui étaient proches.

- Oui. répondit sobrement le mage de vent.

- Alors, une idée de ce que tu comptes faire ? demanda Nephilim.

- Pas vraiment. Mais Démi a raison, je veux plus faire souffrir des gens inutilement, je ne veux plus faire partie d'une guilde. Je pense que je vais juste rester seul, et me battre contre le Dark Chess quand je le rencontrerai.

- J'ai une proposition à te faire. dit Eleyon. Se battre contre le Dark Chess c'est aussi ce que fait notre guilde. Qu'est-ce que tu dirais de la rejoindre ?

Tsura dévisageait Eleyon, décidément le visage du mage de feu ne lui disait rien, mais à coup sûr, son odeur si. Cela pouvait simplement dire qu'ils s'étaient croisés quelque part, mais cette question restait dans la tête de Tsura.

- Est-ce qu'on s'est déjà vu quelque part ? demanda le mage de vent.

- Je ne crois pas. Comment tu t'appelles ?

- Tsura. Et toi ?

- Eleyon.

- Moi c'est Nephilim ! dit elle toute joyeuse, ce qui fit transparaître une pénombre de sourire sur le visage du jeune mage aux cheveux blancs.

- Enchanté. répondit-il en baissant lentement la tête.

- Tsura, je connais un endroit où tu te sentiras comme chez toi, qu'est-ce que tu en dis ? dit il en lui tendant la main.

- Je ne sais pas, je t'ai dit que je préférais éviter de mettre d'autres personnes en danger.

- Crois moi, n'importe qui à Tempesta est plus en sécurité que tu ne le seras jamais à l'extérieur, surtout en agissant comme tu comptes le faire. répondit Eleyon.

Tsura ne pouvait nier qu'Eleyon était bien plus puissant que lui, mais vivre sous la protection de quelqu'un d'autre ne lui plaisait guère plus.

- Je ne veux pas que tu passes ta vie à me protéger. dit-il sèchement.

- Oh ! Ne t'inquiète pas pour ça, tu feras largement ta part du travail. dit Eleyon en le regardant de haut en bas.

Derrière le mage de feu, Nephilim faisait toutes sortes de signes à Tsura pour le persuader de rejoindre Tempesta. Elle essayait notamment de lui faire comprendre que l'ambiance était agréable, qu'Eleyon n'était pas drôle, contrairement à elle, et que les douches étaient super, mais Tsura ne comprenait absolument rien de tout ça, et il n'en avait pas besoin. Il était toujours le mage le plus puissant aux alentours, peut être que ça l'aiderait d'être entouré par des personnes plus puissantes que lui, tout ne reposerait pas sur ses seules épaules.

- C'est d'accord. répondit le mage de vent, serrant enfin la main d'Eleyon.

- C'est moi qui fait le tatouage ! déclara Nephilim.

- C'est Illesca qui fait tous les tatouages. lui répondit Eleyon, monotone.

Pendant qu'Eleyon et Nephilim s'écharpaient, Tsura regardait derrière lui, Démi était déjà loin. Sur la route, ils croisèrent les ruines du village, puis traversèrent les montagnes qui l'entouraient. Une fois le premier col passé, Tempesta était en vue. A peine une journée de marche était tout ce qui séparait le village de Tsura de Tempesta. Il marqua un temps d'arrêt et fût rejoint par Nephilim.

- C'est beau hein ? dit la jeune femme.

En effet, en d'autres circonstances, une ville presque entièrement faite de pierre blanche à flanc de colline, et dont la guile trônait au sommet aurait été un délice à regarder. Cependant, à ce moment précis, c'est simplement sa proximité qui lui restait en tête.

- Je suis désolé qu'on ai pas réussi à venir plus tôt. dit Nephilim.

- Ce n'est rien, vous avez déjà fait beaucoup. dit Tsura avec un sourire de façade qui n'aurait trompé personne.

De retour à Iceberg, Tsura avait pris congé, préférant rester seul avec ses souvenirs. Il avait pris place sur un monticule lui donnant une vue d'ensemble sur Saembiod. Il tenait ses genoux et regardait dans le vide, sans s'arrêter sur un quelconque endroit. Son attention fut attirée par des grognements et des pas glissants sur la terre. Nephilim essayait de le rejoindre, luttant contre la pente. Une fois arrivée, elle s'assit à côté de Tsura et reprit son souffle longuement.

- Ça va ? demanda-elle doucement.

Tsura hocha la tête, il mentait, et Nephilim le savait, même sans magie.

- Tu mens mal. lui fit-elle remarquer.

Tsura souffla du nez, et maugréa de manière à acquiescer.

- Est-ce que tu as retrouvé Joye ? demanda innocemment la jeune femme.

Si c'était possible, Tsura serra ses jambes encore plus fort contre lui et acquiesça.

- Oui, je l'ai retrouvée. dit-il sobrement.

- Et ? Comment elle va ?

- Elle… Elle habitait au nord de Crocus. dit Tsura, bataillant pour que chaque mot sorte. Quand j'ai trouvé où elle habitait, je suis resté treize heures devant sa porte, j'avais tellement peur de la voir, j'avais aucune idée de ce que je devais dire. il ajoutait, un début de craquement dans la voix. Finalement, c'est elle qui m'a ouvert. Et une fois que… que je lui ai dit. Elle m'a juste pris dans ses bras, et m'a remercié. Et après, quand j'ai essayé de revenir. dit-il en déglutissant. La maison était vide. Elle s'était, elle avait… dit Tsura avant de fondre en sanglots.

- Ça va, j'ai compris. dit la jeune femme.

Nephilim se décala légèrement de Tsura. Elle lui mit ensuite la main sur l'épaule et le tira vers elle, l'allongeant finalement sur ses jambes. Tsura se laissa faire et sentit ensuite une main passer dans ses cheveux, ce qui lui donnait l'étrange impression de passer pour un enfant. Néanmoins, cette sensation agréable et les frissons qui s'en suivaient chassaient peu à peu les pleurs, et Tsura put enfin reprendre son état normal, les yeux rouges, la gorge serrée, mais calme et silencieux.

- Quand tu seras prêt on devra repartir. dit Nephilim, passant toujours sa main dans ses cheveux.

Tsura hocha la tête, à nouveau saisi par l'idée que s'il pouvait éviter le moindre mort, alors il ne devrait pas hésiter. Quoi qu'en dise Lioran.