L'Empereur regarda le mage aux sabres de haut en bas, comme s'il l'évaluait. Il l'avait vu à l'œuvre, il était indubitablement puissant, mais ça ne faisait pas tout, loin de là.
- J'ai déjà quelqu'un à Seven. dit l'Empereur, presque déçu.
- Je sais, je le connais. Vous n'arriverez pas à unir le pays avec lui.
- Parce qu'avec toi, oui ? lui demanda le monarque en levant un sourcil.
- J'ai des alliés dans les deux camps, je suis le seul dans ce cas là, je peux me débarrasser des deux autres chefs sans aucun souci.
- Je vois, en effet c'est intéressant. Mais je ne sais pas si je peux te faire confiance, surtout après le spectacle que tu m'as offert là.
Yasha cessa d'avancer. Il restait encore deux bons mètres et un bureau entre lui et l'Empereur. Le mage de Tempesta se plaça de biais, regardant en arrière vers le corps immobile du mage de feu.
- Tu n'as aucun regret ? demanda le monarque. Et j'entends encore des gens dire que c'est moi le tyran cruel et sans cœur.
- Parce que vous vous attaquez à des gens qui n'ont rien demandé.
- En quoi est-ce différent de ce que tu viens de faire ici ?
Un spasme parcourut le bras de Yasha, ce n'était presque rien, mais lorsqu'il se lança à l'attaque, l'arme à la main, cela laissa le temps à l'Empereur de faire un unique pas en arrière, lui sauvant la vie. Deux coups de sabres fendirent l'air dans sa direction, le premier lui aurait arraché des cris de douleur en lui coupant la jambe, faisant peu de cas du bureau de bois entre eux, le second aurait abrégé ses souffrances en le privant de son chef. Sur l'Empereur, seul son manteau témoignait de l'assaut, une partie volait dans les airs, sectionnée par la course du sabre. Avant que le monarque n'ait pu réagir, Yasha se rua sur ce morceau, l'attrapant au vol. Étonné, l'Empereur palpa la poche où il avait rangé ce qui pouvait les mener à Pemiol. Il n'y trouva rien, pour cause, Yasha l'avait dans les mains.
Visiblement assez peu intéressé, il lança le bout de tissu derrière lui, le laissant empoigner son arme à deux mains. Une incessante danse s'offrit en spectacle au souverain sans que ce dernier ne puisse sincèrement s'enthousiasmer. Un seule attaque suffisait à faire cesser l'affrontement aussi l'incessant sifflement repoussa le souverain jusqu'à sa vitre. C'en était assez, il n'allait pas se laisser malmener de la sorte. De sous les manches de son large manteau jaillirent deux fines lames noires, bloquant le sabre du mage de Tempesta.
- J'apprécierai grandement que tu ne brises pas cette baie vitrée. En fabriquer d'une telle taille est assez compliqué.
Loin de se démonter, Yasha perpetua son attaque, mais il n'y trouva que peu de succès. Parant non sans mal les agressions, le monarque ne reculait plus, pire, au détour d'une estocade anodine, l'arme de son bras s'allongea, menaçant l'homme au sabre et le plaçant en position périlleuse. Sur le reculoir, Yasha s'écarta, le temps de comprendre ce qui se passait. Les lames provenaient des bras de l'Empereur, sans qu'il eût à faire un quelconque signe pour les faire apparaître, de plus, il pouvait à sa guise modifier leur taille.
- Surpris ? demanda l'Empereur. Ils le sont tous d'ordinaire.
Il devait l'avouer, Yasha avait été pris de court. Il se félicitait que l'Empereur ait l'imprudence de ne pas avoir de garde personnelle, mais cela n'avait jamais effleuré son esprit qu'il n'en avait tout simplement pas besoin. L'Empereur rengaina ses lames dans ses manches et baissa sa garde.
- Tu as sacrifié un de tes amis simplement pour arriver jusqu'à moi, tu négocies pour un trône fictif, et dès que les choses ne vont pas dans ton sens, tu laisses tout tomber pour m'éliminer. Tu manques cruellement de maturité. dit le monarque, les mains sur les hanches.
- Tu es loin du compte. dit Yasha en remettant ses cheveux en place. Je n'ai jamais eu l'intention de négocier avec toi.
- Alors votre plan, c'était de venir ici simplement pour m'éliminer ? dit l'Empereur en tournant le nez, dubitatif.
- C'était le mien en tout cas.
- Pourquoi avoir attaqué ton ami alors ?
- Nous avions un accord, et il ne me gênera pas comme ça.
L'Empereur hocha la tête, il ne voyait ni mensonge, ni remord, ni un quelconque ressenti chez l'homme qui lui faisait face. C'en était presque effrayant.
- Je vois, je vois. Dans ce cas, je ne te ferai pas attendre plus longtemps. Qu'on en finisse.
L'Empereur retira son lourd manteau dépiécé, ne gardant qu'une légère chemise blanche à lacets. Yasha s'aperçut que tout ce qui pouvait être couvert de tatouage sur les bras du souverain l'était, à tel point qu'on pouvait difficilement deviner sa véritable couleur de peau. L'air se rafraîchit, s'emplissant d'une énergie magique néfaste. Ce n'était cependant pas du fait de l'Empereur, mais bien du mage qu'il affrontait. Un cercle magique s'était formé sous ses pieds, transformant son corps peu à peu.
Soulevé par l'émanation de magie du cercle, ses cheveux se teintaient peu à peu d'un blanc brillant, sa peau se recouvrit d'écailles d'un bleu sombre pendant que des plaques d'argent et de sang recouvrirent ses avant-bras, ses jambes et son torse. Clou du spectacle, deux cornes bleu nuit ornaient maintenant le haut de son front. L'Empereur prit une profonde inspiration, il n'était même pas surpris que le Take Over face à lui soit celui d'un démon et qu'il prétende encore œuvrer pour le bien. L'abattre ici et maintenant rendrait un grand service à tous, certainement pas qu'à l'Empire.
- Tu ne vas certainement pas me croire, mais je suis vraiment très satisfait que tu sois ici aujourd'hui. dit le monarque
Le démon fut le premier à attaquer, toujours avec le sabre se trouvant à sa ceinture, mais l'Empereur n'allait pas se faire avoir à nouveau. Bien que Yasha fut plus rapide transformé, son attaque fut néanmoins bloquée. Les lames noires croisées au-dessus de sa tête, le sabre rouge de Yasha avait ralenti, mais pas cessé sa course.
- C'est aberrant… Il n'a même pas l'air de forcer et pourtant il me repousse. Quelle force il a ! pensa l'Empereur alors que la lame se rapprochait dangereusement de son épaule.
Les choses n'allaient visiblement pas assez vite pour Yasha, il abattit sa main griffue sur son adversaire qui lui attrapa le poignet. Mauvaise idée cependant, car à la fois l'épée et la main le pressaient, jusqu'à ce que l'un commence à lui déchirer l'épaule, et l'autre à lui attraper le visage. Le souverain se fit alors violemment tirer en avant et sa face fut percutée par le front du démon. Par réflexe, il recula et porta sa main à son nez endolori et sanglant. Yasha en profita et continua l'attaque, mais deux traits noirs jaillirent du col de l'Empereur et se plantèrent dans son torse. Il les empoigna et les arracha de son épaule, s'en servant de levier pour lancer son adversaire.
Maintenant à distance, l'Empereur tendit le bras vers sa cible, des anneaux se détachèrent de sa peau et émirent un puissant faisceau magique en direction du démon. Ce dernier mit ses deux mains en avant et arrêta le rayon à main nue. Ses pieds raclèrent le sol, repoussés par la puissance du sort, voyant que cela n'irait nulle part, le monarque changea de tactique. Deux étoiles déchirèrent le tissu de ses épaules et fonçaient vers Yasha en tournoyant dans les airs. Les arrêter n'était pas une option, et le démon dut donc les éviter, plongeant entre les projectiles, il fonça sur son adversaire, vite suivi des deux étoiles. Tous deux s'attendaient à une attaque, aussi Yasha plongea sous celle de l'Empereur, se retrouvant derrière lui.
D'un rapide volte-face, Yasha balança son sabre vers la nuque sans défense de son adversaire. Il ne vit qu'un tatouage en forme d'œil entre ses trapèze, si bien qu'à aucun moment il n'avait perdu sa trace. Les étoiles se plantèrent dans le torse de l'Empereur et Yasha balança son sabre vers la nuque du souverain. Un tatouage en forme d'écailles se détacha de sa peau et arrêta l'arme dans sa course, formant une véritable carapace. Le coup était cependant d'une telle violence que le corps de l'Empereur fut tout de même propulsé à travers la salle, peinant pour rester debout.
- Ça devrait le calmer, avec la taille des étoiles, il ne devrait pas revenir si facilement. pensa Yasha.
Dès que l'Empereur se retourna, il vit bien que les étoiles s'étaient plantées dans son poitrail, mais il les vit également disparaître, leur encre retournant dans les tatouages qui parcouraient son corps, laissant une peau indemne. A cette vue, Yasha ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel, évidemment, c'aurait été trop facile autrement, et ce n'était pas exactement pour lui déplaire.
Du côté de l'Empereur, ce dernier avait bien vite compris que rester au corps à corps serait du suicide. Malgré les multiples armes de sa magie, il n'en avait pas suffisamment qui lui permettent de rivaliser avec ce monstre en face de lui. Son bureau était spacieux, mais peut-être pas suffisamment pour réaliser son plan. Le plus simple serait sans doute de le laisser venir et de l'entraver. Dès qu'il eut penser ça, un éclat rouge attira son regard et un véritable mur de flammes s'écrasa sur lui. Il dispersa ce dernier et n'eut pas à chercher longtemps pour en connaître l'origine. Eleyon était debout, en pleine forme, les bras entourés de flammes.
- Comment tu as pu te relever, je t'ai vu s'écrouler de mes yeux ! s'exclama l'Empereur.
- Faut croire que je suis plus solide que vous le croyiez tous les deux. dit Eleyon, se gardant bien de dire que c'était le plan depuis le départ. Il avait un peu dévié cependant, car Yasha devait déjà s'être débarrassé de l'Empereur, et si possible, quelqu'un devait venir à son secours et verrait simplement qu'Eleyon avait vengé le monarque en battant Yasha. Cela avait trop tardé, de tous les côtés, mais un simple regard du mage de feu vers le démon lui fit bien comprendre que c'était surtout lui qui était trop lent.
- La ferme. dit le mage aux sabres, sachant très bien ce qu'il s'apprêtait à dire.
- Bon, j'imagine que vous allez devoir vous y mettre à deux car vous êtes incapables de le faire seul ? demanda l'Empereur en les provoquant.
Eleyon s'était rapproché de Yasha et parla à voix basse, de façon à ne pas être entendu.
- On a perdu trop de temps, on doit partir rapidement. lui dit le mage de feu.
- On a pas fait tout ça pour repartir gentiment, il faut qu'on s'en occupe maintenant. grogna le mage aux sabres.
Ils ignoraient dans combien de temps arriveraient les renforts, mais nul doute que leur combat avait déjà attiré l'attention, et il fallait partir avant que cela n'empire.
- Je te propose un marché, j'ai besoin de voir s'il porte certains tatouages, on continue de se battre tant que c'est pas fait.
- Il en a des centaines, comment veux-tu les voir ?
- Ils doivent avoir une couleur particulière.
L'attente était trop longue pour l'Empereur. Pour le moment, le plus grand danger était le mage démon, il n'avait pas besoin de se rapprocher, ce dernier le ferait bien tout seul, aussi rester à distance était plus sûr. A nouveau, il libéra des anneaux autour de son bras et laissa jaillir un rayon magique, bien plus puissant que le précédent. Yasha ne pouvait se permettre de l'arrêter seul, aussi les deux mages firent déferler un torrent de flammes rouges et violettes, les deux attaques s'annulant l'une l'autre.
- Il en a un rouge dans le cou, c'est ça que tu cherches ?
De loin, Eleyon avait du mal à le distinguer, mais indubitablement, à travers sa chemise déchirée, on pouvait voir sur le côté de son cou un tatouage rouge en forme de goutte de sang. Lui-même n'en avait vu qu'un seul, mais il était en plein milieu du ventre de feu le mage glouton, il n'y avait donc qu'une solution pour s'en assurer.
- On doit se débarrasser de sa chemise. dit Eleyon.
-...Hein ?
- Il en a sûrement plusieurs, il vaut mieux les trouver.
Les deux mages chargèrent ensemble l'Empereur, qui balança son bras, libérant des flèches noires vers ses cibles, en particulier Eleyon. Bien que les deux les avaient évité, ils avaient mis une certaine distance entre eux, les empêchant d'attaquer en même temps. C'est du moins ce qu'il croyait, car dès que Yasha fut au contact, il fut suivi par un rayon de flammes les englobant tous deux. Il n'eut d'autre choix que de se protéger derrière sa carapace d'écailles que Yasha put donc contourner. Il frappa l'Empereur de son sabre mais ne put le trancher, rencontrant à la place une résistance étonnante. Le choc de l'arme avec son dos propulsa l'Empereur vers Eleyon. Il tenta d'abord de le trancher de ses lames noires, mais ne trouva que le vent, le mage de feu l'ayant dévié du dos de la main et préparant son poing ardent pour toucher sa cible. Sur l'avant bras de l'Empereur, un tatouage provoqua une décharge magique, repoussant Eleyon.
De derrière lui, c'est un autre type de flammes qui fondait sur lui, et d'instinct, il sut qu'il devait éviter celles-ci, qu'elles étaient d'essence différente. Leur invoqueur n'était pas loin derrière, et profita du déséquilibre pour frapper. Malgré la carapace, l'Empereur fut cloué au sol par la puissance de l'impact, à tel point qu'il se demandait s'il n'avait pas quelque chose de cassé. Pour Yasha, cette attaque n'était qu'une expérience, il ne visait même pas à être létal. Il savait au moins maintenant qu'il ne pouvait couper l'Empereur où il avait des tatouages.
Ce dernier ne le laissa pas en profiter et chargea son canon qui toucha à bout portant, expédiant Yasha à l'autre bout de la pièce. Eleyon en profita et bondit au-dessus de l'Empereur, l'enveloppant dans une sphère de flammes. Trop lent pour s'en prémunir totalement, le souverain parvint cependant à s'en défaire, y laissant une bonne partie de son attirail. Profitant de la confusion, il chargea Eleyon et le frappa de son bras portant le canon. Au moment de l'impact, il laissa déferler sa magie, créant une onde de choc qui encastra le mage de feu dans le plafond.
- Je me demande bien comment tu as pu vaincre Gagola. Heureusement pour moi que vous n'êtes pas tous les deux aussi dangereux. dit l'Empereur en regardant Eleyon atterrir.
Évidemment qu'Eleyon se retenait. Cela serait tellement facile pour lui de réduire en cendres ce bâtiment et ceux qui s'y trouvaient, mais qui oserait faire cela ? Pas lui. Dès que ses pieds eurent touché terre, il fonça vers son ennemi, les flammes tournoyant autour de son poing. L'Empereur se disait que la distance était suffisante pour l'accueillir convenablement, mais le tourbillon ardent quittant le bras du mage de feu le prit de court et le balaya comme une feuille. Il fut rejoint dans le tourbillon même par Yasha, dont les flammes rougeoyantes habillaient la peau bleu comme un voile, le tout fonçant vers l'Empereur.
Pendant que les deux mages étaient aux prises dans les flammes, Eleyon entendit des personnes s'activer dans le couloir menant au bureau. Il se rua vers la porte, cherchant un moyen de les empêcher d'entrer. Fort heureusement, tout dans le palais respirait l'opulence, y compris la porte, dont les serrures et ornements dorés lui donnèrent une idée. Posant ses deux mains autour de la poignée, il la fit fondre, empêchant quiconque de l'ouvrir normalement. Il chercha ensuite le plus de meubles possibles pour encombrer l'entrée et retourna au combat.
Il vit alors l'Empereur, parfaitement debout sur le plafond pendant que Yasha se débattait dans ce qui ressemblait à un filet. Il finit par l'empoigner, et décrocher le monarque de son perchoir à la force de ses bras. Ne voulant pas se faire malmener, le souverain rendit son tatouage liquide et le fit reprendre sa place originale. Yasha se rendit alors compte qu'Eleyon avait barricadé les portes et que le temps commençait à leur manquer. Il généra de larges sphères de flammes violettes qui se mirent à léviter autour de lui puis les envoya sur sa cible d'un mouvement de bras.
A nouveau, un sentiment de mal-être s'empara de l'Empereur à l'approche des flammes. Il avait déjoué des sorts bien plus puissants auparavant, mais aucun qui ne lui provoque un tel dégoût. Bondissant au dessus des flammes, il fit de même sur le plafond, évitant le torrent ardent d'Eleyon. Du talon de l'Empereur jaillit une lance qu'il envoya vers Yasha, l'empêchant de s'approcher, lui permettant de se concentrer sur Eleyon. Une lame et un canon sur chaque bras, il chargea le mage de feu, dont le lent mouvement des bras indiquait qu'il préparait un sort particulièrement puissant, il était cependant bien trop lent, et l'Empereur serait sur lui bien avant. C'était sans compter sur Yasha, qui s'était bien gardé d'éviter la lance et l'avait maintenant profondément fichée dans sa jambe, ça ne l'empêchait pas d'agripper le bras en canon de l'Empereur de telle manière qu'il ne menaçait plus personne avec, tout en bloquant la lame noire de son propre sabre dans l'autre main. Ils étaient maintenant côte à côte, entremêlés, immobiles.
- Vous êtes fous à lier. laissa échapper l'Empereur pendant que les flammes fondaient sur lui puis le dévoraient.
Yasha laissa échapper le monarque, emporté par la puissance du flux. Son propre bras fumait et bougeait difficilement, mais leur adversaire était dans un état bien pire, la peau entièrement noircie par la puissance de l'attaque. C'est du moins ce qu'ils pensaient avant de le voir se relever comme si de rien n'était. Sa peau reprenant peu à peu sa couleur habituelle, sa noirceur n'était due qu'aux tatouages qui, en dernier recours, avaient recouvert l'ensemble de son corps. En réalité indemne, l'Empereur s'avança doucement vers les deux mages.
- On dirait bien que nous nous sommes inquiétés pour rien. Ou bien est-ce que les données d'Ezequiel sont fausses ? Ce serait bien une première. dit-il en s'étirant, ignorant complètement le fait que tout ce qu'il portait avait été dévoré par les flammes.
Parmi l'ensemble des tatouages noirs, on pouvait distinguer des îlots de couleurs sur le corps de l'Empereur, des symboles ne ressemblant pas aux autres. C'était ce qu'Eleyon cherchait. Il en compta sept en tout. Plus dérangeant, ils virent que le corps du monarque était recouvert de cicatrices étranges. Eleyon ne parvint pas à mettre le doigt dessus, mais pour Yasha, cela ne faisait pas de doute, ce n'était pas des cicatrices de combat, bien trop droites, bien trop régulières. Il avait subi des opérations, de très nombreuses opérations.
Ils n'avaient pas le temps de s'attarder sur cela. Maintenant qu'ils avaient ce qu'ils cherchaient et que les tambourinements sur la porte se faisaient insistants, ils devaient partir, feindre une ultime attaque pour distraire l'Empereur et mettre les voiles. Alors qu'il voulait se mettre en garde, Yasha s'aperçut que son bras intact ne lui répondait plus. Il était bloqué dans la même position, rigide, comme s'il était fait de bois.
- Hé bien il était temps. soupira l'Empereur. Ta puissance magique doit être impressionnante pour que cela ait été si long.
- Qu'est-ce que tu as fait ? Tu m'as empoisonné ? demanda Yasha, pas apeuré le moins du monde.
- Est ce que j'ai l'air d'utiliser des poisons ? demanda son adversaire, presque vexé.
Il s'agissait donc d'un tatouage, ou au moins d'un sceau que l'Empereur avait apposé sur Yasha. Ni lui ni Eleyon n'en avait la moindre expertise, et ils devraient donc faire avec pour le moment. Leur seule voie d'issue était l'énorme baie vitrée, et le monarque se tenait devant. Il savait certainement que leur plan était maintenant de fuir, aussi ne fit-il pas le moindre geste, attendant patiemment que les renforts arrivent. Eleyon généra des sphères au bout de ses doigts, les faisant s'élever dans les airs d'un mouvement de main. Comme des bulles de savon, elles voletaient dans les airs, s'approchant inexorablement du sol. Dès que l'une d'entre elle l'eut touché, elle explosa, emportant les autres avec elles et plongeant toute la zone dans les flammes.
Le souverain ne parvenait pas à déceler les silhouettes de ses adversaires dans les flammes. Il chargea son canon et tira en direction de la porte, espérant la détruire et permettre aux renforts d'affluer. Son rayon de heurta cependant aux flammes comme s'il s'était agi d'un mur. Elles se séparèrent alors, laissant passer un large projectile violet qui le percuta de plein fouet au ventre. Heureusement pour lui qu'il avait activé sa carapace, car les cornes de Yasha ne lui auraient pas fait de cadeau. Malgré tous ses efforts, l'Empereur ne parvenait pas à arrêter le démon, il planta les tatouages de ses jambes dans le sol, mais rien n'y fit, il était repoussé inlassablement vers sa vitre. Il libéra les étoiles sur les épaules, bien décidé à découper le mage métamorphe. Elles furent interceptées par des boules de feu d'Eleyon qui se ruait vers l'Empereur. Le poing embrasé, il arrivait bien trop vite pour que le canon impérial ne soit utile. Les anneaux se firent collet et entourèrent la jambe du mage de feu. D'un geste de la main, le monarque l'expédia à l'autre bout de la pièce. Impossible maintenant de l'atteindre avec un coup de poing, Eleyon rassembla donc ses flammes dans sa paume et l'envoya en plein visage de sa cible.
L'Empereur hurla, se tenant la tête à deux mains, libérant à la fois la jambe du mage de feu et laissant le champ libre au démon. Ce dernier le décrocha de terre et traversa la vitre, les faisant chuter tous deux vers les rues de Crocus. Malgré sa peau qui le tiraillait, Yasha martela l'Empereur de coups, s'ouvrant la main sur les tatouages qui formaient maintenant une bogue autour du monarque. Le sol se rapprochait dangereusement, et l'Empereur allait devoir se sauver, quitte à épargner le démon qui le frappait. De son dos jaillirent dix larges lames noires, cinq de chaque côté. Elles agirent comme des ailes et ralentirent peu à peu la chute. Une boule de feu jaillit du Perchoir, s'élevant dans les airs avant de leur foncer dessus. Elle se révéla n'être autre qu'Eleyon, qui, propulsé par ses flammes, avait rapidement rejoint les deux mages. Une fois à leur niveau, il passa ses bras sous ceux de Yasha et posa ses pieds sur l'Empereur. Sa prise assurée, il fit déferler la magie dans ses jambes et sépara les deux mages, s'envola dans le ciel nocturne avec le mage aux sabres, laissant l'Empereur atterrir dans une rue sombre.
- Votre majesté !
Surpris, l'Empereur fit disparaître ses tatouages avant d'être rejoint par un mage du Dark Chess.
- Qu'est-ce que vous faites dans cet état ? Comment vous avez survécu à la chute ? dit-il en retirant sa veste bicolore et l'offrant au souverain.
- C'est un peu tard jeune homme. dit-il en prenant le vêtement sans un remerciement ou signe de tête.
C'est maintenant que le Dark Chess se décidait à se montrer réactif ? Pourquoi avaient-ils mis autant de temps ? Qu'est-ce qui avait bien pu les retenir ? L'Empereur n'eut pas sa réponse alors qu'elle ne se trouvait pourtant qu'à quelques mètres de là. Ourou Avina entrait dans le lieu de l'affrontement, les mages chargés de surveiller la zone ayant enfin réussi à entrer dans le bureau. Le blond de la réception la rejoint, observant le chaos qu'était devenue la pièce si bien rangée.
- Et t'as pas senti ça ? demanda-t-il, le sourcil arqué.
Ourou avait la main sur la bouche, ses yeux écarquillés balayant les murs, sols et plafond portant les cicatrices du combat.
- Je te jure que je n'ai rien entendu, j'ai rien vu, comment ça se fait ? dit elle en se triturant les doigts, regardant toutes les personnes présentes ici, comme si l'une d'elle avait la réponse.
Elle arriva finalement près de la baie vitrée, et après un rapide regard en contrebas, ne put empêcher un cri d'étonnement.
- L'Empereur. Il est en bas. Oh lala j'espère qu'il a rien. dit-elle en se recouvrant la bouche et le nez de ses mains jointes.
- Ça a l'air d'aller, sinon y'aurait beaucoup plus d'agitation autour de lui. T'as eu de la chance sur ce coup là, c'est incroyable que des mages ne l'aient pas tué. Je me demande bien comment il a fait. dit-il en lui posant sa main sur l'épaule.
- C'est un vrai miracle. dit Ourou, regardant à nouveau les séquelles du combat.
Elle quitta ensuite les lieux, prétextant qu'elle ne se sentait pas bien. Dès qu'elle fut sortie de la pièce et à l'abri de regards indiscrets, elle reprit un faciès neutre dépourvu de toute autre émotion que la déception. Après de longues minutes, elle finit par rejoindre un homme d'âge mûr, au crâne aussi dégarni que sa moustache était drue. Il observait, dans le noir, depuis sa fenêtre les mages s'agiter à la recherche de cibles qui étaient déjà à des kilomètres de la ville. Il s'agissait de Raol Ballohey, Ministre de Fiore dont les tâches n'étaient pas différentes de celles d'un roi, à ceci près qu'il devait encore répondre de ses actes à l'Empereur.
- Alors ? Qu'est-ce qu'il s'est passé ? demanda Raol.
- Il y a eu un combat dans le bureau de l'Empereur, deux mages étaient invités et en ont profité pour l'attaquer. Ils ont fini par fuir, et l'Empereur va bien.
L'homme à la moustache brune hocha la tête, le regard vers le sol.
- Ils n'ont pas été assez rapides. C'est dommage. dit-il en passant sa main sur son front.
- Le problème est ailleurs monsieur Ballohey.
- Qu'est-ce que tu veux dire ?
- C'était de puissants mages, le combat se faisait sentir dans tout le palais. Les renforts ne sont pas arrivés à temps.
- Qu'est-ce que tu veux dire ?
Ourou prit une profonde inspiration.
- L'Empereur est lui-même un mage.
- Ah ! éclata Raol, frappant des deux mains le rebord de sa fenêtre. Ça ne m'étonne même pas. dit-il avant de se mettre à rire nerveusement. Quel sale… Quel… Ha !
Raol marmonnait insulte et grossièreté, il s'était bien moqué d'eux, de toute le monde. Mais il ne pouvait pas croire que personne n'était au courant. Il avait forcément des complices dans cette mascarade, et le premier nom qui lui vint en tête, c'était Kurasa, mais il devait en avoir d'autres.
- Monsieur je ne comprends pas. Pourquoi est-ce qu'il le cache, qu'est-ce que ça change au fond ?
- Je l'ignore, mais le fait est qu'il ne veut pas qu'on le sache, donc il y a fort à parier qu'il essaiera d'étouffer ce qu'il s'est passé aujourd'hui. C'est au moins ça de pris. dit-il sans lâcher l'extérieur du regard. Tu devrais y retourner, on risque de te demander ce qu'il s'est passé.
- Qu'est-ce que je dis ?
- Rien de spécial, tu n'es pas responsable de la sécurité et ce n'est pas toi qui les as invité, tu ne risques rien.
Après un bref geste de tête, Ourou prit congé de Raol et retourna d'un pas vif vers le palais. Pendant ce temps Raoul ruminait, il tournait et retournait la question dans son esprit, que faire, maintenant qu'il savait que l'Empereur était un mage ? Est-ce qu'il fallait le révéler au grand jour, et si oui, comment ? Est-ce que c'était simplement une bonne chose de le savoir, au fond, Raol essayait de se convaincre que cela ne changeait rien, peu importe qui est l'Empereur, le simple fait qu'il soit en place était le problème. Enfin, il avait la certitude que certains mages étaient prêts à aller loin pour s'en défaire, c'était bien le seul motif de satisfaction de la journée.
Bien loin de là, sur le chemin de Tempesta, Eleyon venait d'atterrir, bien à l'abri dans les monts au nord de la capitale.
- Pourquoi tu as atterri ? demanda le mage aux sabres, ayant retrouvé sa forme normale.
- Parce que s'ils cherchent un mage volant, ce sera plus sûr de finir à pied en évitant les routes. dit Eleyon en remettant ses habits en place. Tu as encore un problème avec ton bras ?
Le mage au sabre remonta sa manche, pas une trace d'un quelconque tatouage ou sceau et toute liberté de mouvement lui était revenue.
- Ça a l'air d'aller. dit-il. Et toi ? ajouta Yasha en faisant un geste de tête vers la main qu'Eleyon avait posé sur son ventre.
- Ça ira jusqu'à ce qu'on rentre. Je crois pas que ce soit grave.
Le mage de feu se tenait néanmoins le bas-ventre, même si le sang ne coulait que peu, sa plaie le lançait à chaque mouvement. Au pas de course, les mages reprirent la route de Tempesta, attendant de s'éloigner suffisamment de Crocus pour se déplacer à l'aide de leur magie à nouveau. C'est au point du jour qu'ils arrivèrent à Tempesta, les soldats, étonnamment dépourvu de Haze, faisant déjà leur ronde matinale. A l'intérieur, Eleyon laissa Yasha et prit la direction de la bibliothèque, non sans tirer Shaporo du lit pour qu'il referme la plaie de son ventre. Une fois dans les rangées de livre, il s'empara d'une feuille et d'un crayon et dessina sommairement les tatouages qu'il avait vu sur l'Empereur.
- Qu'est-ce que c'est ? demanda le blond de Fairy Tail, les yeux encore mi-clos.
- C'est les symboles que porte l'Empereur, celui que j'ai affronté quand on est allé sauver les Inquisiteurs le portait aussi. Est-ce que tu penses que tu peux l'appeler et les autres aussi ?
Shaporo hocha la tête, et, pendant qu'il allait chercher les mages de Fairy Tail, auxquels se joignirent Yasha et Illesca, Eleyon alla voir Leiti.
- Est-ce que je peux te déranger un instant ? demanda le mage de feu en voyant la dame, le regard plongé dans des livres sentant encore le papier neuf.
Elle hocha la tête et lui fit signe d'approcher, après quoi Eleyon lui tendit la feuille avec ses dessins étranges dessus, provoquant un haussement de sourcil chez Leiti.
- Est-ce que ça te dit quelque chose ?
La bibliothécaire dévisagea Eleyon quelques instants. Est-ce qu'il la prenait pour une base de données ? Ou bien était-ce juste par convenance parce qu'il n'avait pas le temps ou l'envie de lire ? Se disant que c'était sans doute un peu des deux, elle poussa un long soupir et prit la feuille pour l'observer de plus près. Ces symboles étaient familiers à coup sûr, mais pas identiques à ce qu'elle avait en tête. Elle sortit la longue liste de référencement des ouvrages et la parcourut de long en large. Une fois le livre trouvé, elle indiqua à Eleyon où aller le prendre. Une fois le livre entre les mains, Eleyon eut tout juste le temps de le feuilleter et d'enfin voir ce qu'il y cherchait qu'il fut rejoint par le groupe de mage.
- Pourquoi nous appeler de si bon matin Eleyon ? demanda Khēlā.
- Je pense savoir ce qui s'est passé à la mort de Gagola.
L'intérêt renouvelé, le Maître de Fairy Tail tendait maintenant l'oreille.
- J'ai retrouvé le même genre de symbole dans ce livre. dit-il en montrant un document visiblement récent.
Le vieil homme s'empara de l'énorme pavé, lu "Antropologia religiei…" et le reposa aussitôt.
- Qu'as-tu donc appris ? demanda-t-il.
- Bah… c'est dans…. le livre. hésita Eleyon, ne sachant pas quoi faire d'autre que de le placer à la bonne page où l'on trouvait effectivement les symboles de l'Empereur.
- Et ? demanda Shaporo.
Eleyon ne savait que répondre, il avait simplement trouvé les images et ne savait absolument pas ce qu'elles signifiaient. Rien d'anormal, le livre n'avait même pas été traduit et était donc illisible pour toute personne ici. Sauf une.
- Donnez-moi ça.
Leiti s'empara du livre, jetant un regard désapprobateur à Eleyon et commença à en arpenter les pages, passant furtivement son regard sur le dessin d'Eleyon pour se rappeler ce qu'elle cherchait.
- Ah, voilà. "Étude de la morale". dit-elle fièrement.
Elle se mit alors à parler à voix basse, lisant le contenu du livre avant de faire un bref résumé à son auditoire, se doutant bien qu'ils se fichaient de la quasi-totalité de ce qu'elle leur aurait lu.
- Selon eux, notre âme est constamment mue par sept forces qui nous font basculer soit dans le "bien". dit-elle en montrant des symboles similaires dans leur forme, mais aux couleurs complètement différentes, bien plus claires et douces. Soit dans le "mal". finit-elle en passant la main sur les sigles qui intéressaient Eleyon et les autres. Ce sont des concepts qu'on peut retrouver aujourd'hui chez Zentopia par exemple, chaque action du "mal", chaque péché, doit être pardonné avec une action équivalente dans le "bien".
- Donc ce que vous voulez dire, c'est qu'ils représentent les forces négatives de l'âme ? demanda le vieux maître.
- C'est à peu près ça oui. dit la bibliothécaire. Ce sont peut être juste des symboles, juste pour pour la forme, ou alors il se sert de ces sigles pour amplifier la force des mages.
- Comment est-ce qu'il peut faire ça ? demanda Yasha.
- Et bien, toute magie tire sa force des affects du cœur, y compris ceux dont je vous parle là. Donc si vos actions sont motivées par ces émotions précises, alors il est possible d'augmenter l'intensité de ses pouvoirs.
Devant la mine dubitative des autres présents, Leiti hocha la tête et secoua les mains.
- Mais plus simplement, ça doit être avec ces tatouages qu'il prend le contrôle des mages.
- Non, ton idée tient la route. dit Yasha. Cedwein avait un tatouage comme ça sur le coup et il n'est plus le même qu'avant, il a progressé bien trop vite pour que ce soit naturel. dit Yasha, en se remémorant les éclairs rouges qui ornaient maintenant les sorts du mage de terre.
- Et pour Gagola il l'avait sur le ventre et ça ressemblait à un deuxième cœur, avec des veines roses partout.
- Donc c'est bien ça, ces tatouages servent à l'Empereur pour contrôler ceux qui le servent et en plus permettent de les rendre plus puissants. dit Leiti en soupirant.
- Vous pensez que l'Empereur peut en avoir plus que ça ? demanda Falcon.
- Ca paraît compliqué, c'est une magie délicate et c'est suffisamment compliqué comme ça de contrôler une seule personne. dit Leiti.
- Et donc qu'était ce fantôme qui est apparu quand Gagola s'est éteint ?
Pendant que Falcon, Haze et Shaporo faisaient semblant de réfléchir, Leiti arpentait toujours le livre, espérant y trouver des réponses.
- Que vous est-il arrivé exactement ? demanda la bibliothécaire.
Khēlā lui expliqua alors tout en détail, cette apparition rose jaillisant de ce qui restait du cadavre de Gagola, le tatouage apparaissant sur son ventre et la douleur qui lui pénétra aussitôt le crâne, comme si on essayait de le percer. Leiti écoutait attentivement, essayant de s'imaginer ce qui avait bien pu se passer, elle ne resta coite qu'un instant.
- Peut-être que… Si tout s'était passé normalement, vous auriez été vous aussi contrôlé par l'Empereur. Si le tatouage est apparu, c'était sans doute le but de la manœuvre, mais il y a eu un problème et la marque s'est dissipée.
- Pourquoi est-elle partie ? Qu'est-ce qui a pu mal se passer ? se demanda le vieil homme.
- Ça, je l'ignore. Peut être que le mage était trop faible et n'a pas pu finaliser le sort.
Eleyon hocha la tête, l'Empereur avait parlé à travers Gagola pendant un long moment, si urgence il y avait, il aurait effectué le transfert plus tôt.
- Peut-être qu'il ne pouvait pas vous contrôler ? dit Shaporo, pensant qu'un mage aussi puissant que le Maître ne pouvait pas être dirigé si facilement.
- Je ne vois pas pourquoi, à moins que vous n'ayez des notions en magie mentaliste ? dit-elle en se tournant vers Khēlā qui hocha la tête pour nier. Les seuls mages qui peuvent résister à un contrôle mental sont ceux qui en connaissent les arcanes. C'est pour cette raison que la plupart des rois et reines qui le pouvaient n'avait de formation qu'en cette école de magie uniquement.
Leiti se mit à réfléchir en regardant Shaporo, sa réflexion n'était peut être pas si bête en réalité.
- Mais le problème est peut être avant ça, peut être que le sceau n'avait rien pour vous contrôler, qu'il n'avait pas d'accroche. dit-elle.
Le regard des autres lui fit bien comprendre qu'elle était la seule à comprendre ce qu'elle voulait dire.
- Si votre magie est renforcée par ses tatouages selon vos émotions, alors peut être qu'elles sont nécessaires pour que le tatouage "s'imprime" en quelque sorte.
Toujours aucune réaction de son auditoire, Leiti reprit.
- C'est assez simple en fait, mais ce que je veux dire c'est que—
- Il n'y avait pas l'émotion qui rendait Gagola si puissant chez Khēlā. dit Eleyon.
- Précisément. Et si j'en crois le texte et les symboles que tu as dessiné, c'était l'Opulence que vous avez affronté.
Le vieil homme hocha la tête, c'était normal si le tatouage n'avait pas accroché, lui qui s'imposait un jeune fréquent et qui avait passé sa vie à Fairy Tail en vivant de peu. Leiti s'empara du dessin d'Eleyon et écrivit dessous les émotions correspondantes avant de faire passer le papier à tous.
- Maintenant qu'on sait ça, à quoi ça peut nous servir ? demanda Falcon.
- On ne sait pas si le transfert peut se faire consciemment ou simplement à la mort du porteur d'origine, donc si on ne veut pas prendre de risque, il vaut réserver l'affrontement à ceux qui peuvent résister. Donc ! dit-elle en se tapant les mains.
Chacun observa les sept symboles et leur définition, essayant de trouver celui qu'il serait le plus à même de résister.
- Et moi ? dit Haze.
- Je n'ai absolument aucune idée de la manière dont ça agira sur une personne non mage, mais il pourrait quand même prendre le contrôle de toi, donc autant faire comme pour les autres.
Il leur restait donc au moins six mages à affronter, sans savoir si le symbole d'Opulence de Gagola pourrait retrouver un porteur.
- Avant tout ça, il y a quelque chose dont on doit s'assurer. dit Eleyon.
Les autres restèrent dubitatifs. Qu'est-ce qui pouvait bien être si important ? Yasha hocha la tête.
- Oui. Si jamais il y a vraiment le tatouage du Désir... dit le mage aux sabres
- Alors il faut absolument tenir Nephilim le plus loin possible. dirent-ils de concert, fixant le symbole en forme de cœur du livre.
- Aïe !
A des kilomètres de là, dans une procession visant à les amener à Seven, la mage aux bulles se mit les mains sur ses oreilles sifflantes.
- C'est le vent qui te fait mal ? lui demanda Evan.
- Nan c'est autre chose, c'est… Eleyon. dit-elle en plissant les yeux. Il faut accélérer ! dit-elle en direction de Sigvid qui menait la marche et ne répondit qu'en lui jetant un regard par-dessus son épaule.