Heipä hei! Tässä on Konoha ni modorou-fanfictionin uusi luku. Ryhdyn suunnittelemaan seuraavaa lukua. Nähdään seuraavassa luvussa.
(Root?)
Natsuki käveli kohti Hokagen työhuoneen ovea. Hän oli vähän aikaa sitten saanut Tsunadelta viestin, jossa mainittiin, että Natsukille annettaisiin pian uusi tehtävä.
Natsuki oli ollut puutarhassaan tekemässä puutarhatöitä, kun pieni lintu oli tuonut hänelle Tsunaden kirjoittaman viestin.
"Millaisestahan tehtävästä on kyse?" Natsuki mietti. Hän nosti oikeaa kättään kopputtaakseen Tsunaden työhuoneen oveen.
"Natsuki-san? Mitä sinä teet täällä?" Joku kysyi vasemmalta, ja Natsuki katsoi vasemmalle nähdäkseen Sakuran.
"Sakura, mitä on tapahtunut?" Natsuki kysyi Sakuralta.
"En tiedä, mutta sain Tsunade-samalta viestin, jossa hän mainitsi jonkin uuden tehtävän", Sakura sanoi.
"Hän lähetti minullekkin sellaisen viestin vähän aikaa sitten", Natsuki sanoi. "Milloin sinä sait oman viestisi?"
"5 minuuttia sitten", Sakura sanoi. "Milloin sinä sait oman viestisi?"
"10 minuuttia sitten", Natsuki sanoi, ja koputti Tsunaden työhuoneen oveen.
"Sisään", Tsunade sanoi oven toiselta puolelta.
Natsuki avasi oven, ja meni Sakuran kanssa huoneeseen.
"Meidän pitäisi puhua edellisestä tehtävästänne, koska se on alku tulevalle tehtävällenne", Tsunade sanoi, kun Natsuki oli sulkenut huoneen oven.
"Minkä tasoinen uusi tehtävämme on?" Natsuki kysyi.
"A-luokkaa. Uusi tehtävänne saa alkunsa edellisestä tehtävästänne. Uusi tehtävänne koskee Orochimarua, ja Uchiha Sasukea", Tsunade sanoi.
Tytöt yllättyivät kuulemastaan.
"Kävin tänä aamuna sairaalassa tapaamassa Kakashia ja hän kertoi, että Sasori kertoi Sakuralle ja Chiyo-samalla Orochimarua koskevia tietoja sen jälkeen, kun Sakura ja Chiyo-sama olivat voittaneet Sasorin. Haluaisin kuulla sinulta lisää Sasorin kertomista asioista, Sakura", Tsunade sanoi.
"Unohdin kyseisen asian kokonaan, sillä minulla oli eilen työvuoro sairaalassa", Sakura sanoi kuulostaen nolostuneelta.
"Kerro meille se, mitä Sasori kertoi sinulle", Tsunade sanoi.
"Yksi Orochimarun alaisista on Sasorin vakooja, jonka Sasori lähetti vakoilemaan Orochimarun tekoja. Sasorin oli määrä tavata mainitsemsa vakooja Kusagakuren Tenchi-kyō-sillalla 6 päivän kuluttua keskipäivällä", Sakura sanoi.
"Jiraiya-sama kertoi Orochimarun lähteneen Akatsukista sen jälkeen, kun Orochimaru epäonnistui yrityksessään vallata Uchiha Itachin keho. Sasori oli Orochimarun partneri ennen kuin Orochimaru lähti Akatsukista. Sasori alkoi kuulemma tarkkailla Orochimarun liikkeitä sen jälkeen, kun Orochimaru oli lähtenyt Akatsukista", Natsuki sanoi.
"Et koskaan maininnut tuota", Sakura sanoi uteliaana.
"Et koskaan kysynyt sitä minulta. Muuten, saitko tilaisuuden käyttää valmistamaani ihmis-kehon lamaannuttavaa myrkkyä silloin, kun sinä ja Chiyo-sama taistelitte Sasoria vastaan?" Natsuki vaihtoi puheenaihetta.
"En saanut tilaisuutta käyttää sitä valmistamaasi myrkkyä taistelessamme Sasoria vastaan, sillä Sasori oli tehnyt itsestään ihmis-marionetin. Hänen suosikki-marionettinsä oli kuitenkin Sandaime Kazekage", Sakura sanoi.
"Eli Sasori oli Sandaime Kazekagen katoamisen takana. Jiraiya-sama sanoikin, että Akatsukin suhteen on oltava tosi varovainen", Natsuki sanoi.
"Ehditte keskustella myöhemmin lisää Akatsukista, mutta keskittykää nyt tähän keskusteluun", Tsunade sanoi.
"Selvä! Anteeksi!" Tytöt kumarsivat nopeasti.
"Selvä. Jatkamme keskustelua siitä, mitä Sasori kertoi Sakuralle. Sasorin oli siis määrä tavata alaisensa, joka on soluttautunut Orochimarun alaisuuteen. Kyseiseinen tapaaminen on Kusagakuren Tenchi-kyō-sillalla, niinhän sinä sanoit, Sakura?" Tsunade kysyi.
"Kyllä. Sasori sanoi näin:
"Sinähän halusit tietää Orochimarusta. Mene Kusagakuren Tenchi-kyō-sillalle 10 päivän kuluttua keskipäivällä. Yksi Orochimarun alaisista on lähettämäni vakooja. Minun oli määrä tavata hänet kyseisellä sillalla", Sakura sanoi.
"Sanoit aluksi niin, että kyseinen tapaaminen on 6 päivän kuluttua", Tsunade sanoi.
"Kyllä. Se johtuu siitä, että laskin sitä tapaamista edeltävien päivien määrän tästä päivästä lähtien, sillä paluumatkamme Sunagakuresta tänne kesti kolme päivää", Sakura sanoi.
"Selvä. Onko Sasorin kertoma tieto kuitenkin luotettava? Entä jos kyse onkin ansasta? Onhan myös mahdollista, että Orochimarun nimi on pelkkä syötti houkutella teidät saapumaan kyseiselle paikalle, ja Tenchi-kyō-sillalla onkin vastassa Akatsuki", Tsunade sanoi.
"Siinä tapauksessa taistelemme!" Sakura sanoi.
"Onhan tässä tehtävässä toki äsken mainitsemanne riski, Godaime Hokage-sama, mutta tällaistä tilannetta ei vain yksinkertaisesti voi jättää käyttämättä siltä varalta, että löytäisimme Uchihan. Tarvittaessa olen valmis taistelemaan Akatsukia vastaan. En aliarvioi vihollista, mutta Deidara ei voi toistaiseksi käyttää Taijutsua taistellessaan vihollisiaan vastaan, sillä hänen vasen jalkansa murtui silloin, kun taistelin häntä vastaan. Mursin häneltä jopa pari kylkiluuta. Siirryin vahingossa jopa niskassani olevan Orochimaru no Juinjutsun toiseen vaiheeseen, ja Kakashi-sensei palautti minut ennalleni laittamalla jonkin sinetti-lapun otsaani, kun Kyūbin chakra alkoi ympäröidä kehoani", Natsuki sanoi.
"Kakashi mainitsikin nuo asiat silloin, kun keskustelin hänen kanssaan tänä aamuna edellisestä tehtävästänne. Ja mitä tulee taisteluun Akatsukin jäseniä vastaan, niin sopiihan sekin, mutta Kakashi ei voi suorittaa tehtäviä vähään aikaan. Sakura, mainitsemasi tapaaminen on 6 päivän päästä. Ainoa vaihtoehto on muodostaa uusi ryhmä", Tsunade sanoi.
"Tuota, millaisessa kunnossa Kakashi-sensei on nyt?" Natsuki kysyi.
"Kakashi ei voi liikkua kunnolla Mangekyō Sharinganinsa liiallisen käyttämisen takia. Kakashi on nyt sairaalassa toipumassa Mangekyō Sharinganinsa liiallisen käytön aiheuttaman lamaantumisen takia. Kaiken kukkuraksi hän pyörtyi pian sen jälkeen, kun Gai oli tuonut hänet Konohaan", Tsunade sanoi.
"En yhtään ihmettele, kun ottaa huomioon sen asian, että Gai-sensei kantoi Kakashi-senseitä reppuselässään kolme päivää ja yötä juosten tähän kylään lepäämättä kertaakaan", Natsuki sanoi ajatellen kyseistä asiaa. "Gai-sensein tekemä temppu oli aika vauhdikasta menoa".
Kun Natsuki, ja muut Konohan ninjat olivat palanneet Konohaan edellisen tehtävän jälkeen, niin Gai oli odottanut heitä Konohan pääportilla pitäen pyörtynyttä Kakashia reppuselässään. Konohan pääporttia vartioivat Izumo, ja Kotetsukin olivat silloin tuijottaneet Gaita uskomatta silmiään.
"Lee-san yritti matkia Gai-senseitä, ja pyysi Nejiä nousemaan reppuselkäänsä. Neji kieltäytyi", Sakura sanoi.
Natsuki nyökkäsi.
"Gai-san on melkoinen uhoaja, vai mitä?" Haruka kysyi.
"Sanos muuta", Natsuki sanoi. "Gai-sensei tuntuu kuitenkin kunnioittavan Kakashia-senseitä".
"Hän pitää Kakashi-sania kilpailijanaan", Shizune sanoi.
"Kyseinen kilpailija-suhde taitaa olla melko yksipuolinen Kakashi-sensein laiskan asenteen takia. Tuota, kertoiko Kakashi-sensei teille jotain muutakin Mangekyō Sharinganistaan?" Natsuki kysyi.
"Hänen täytyy ilmeisesti opetella käyttämään kyseistä Dōjutsua avoimessa tilassa", Tsunade sanoi.
"Käyttikö Kakashi-sensei Mangekyō Sharinganiaan testaamatta sen käyttöä avoimessa tilassa? Jos Kakashi-sensei olisi ensin testannut Mangekyō Sharinganiaan jossain vaiheessa ennen taisteluamme Deidaraa vastaan, niin hän olisi osannut ehkä varautua paremmin Mangekyō Sharinganinsa sivuvaikutuksiin", Natsuki sanoi, ja hän katsoi lattiaa masentuneena.
"Totta. Eikö tuo masentumis-taipumuksesi ole vieläkään parantunut?" Tsunade kysyi.
"Siltä näyttää", Natsuki sanoi.
"Natsuki ja Sakura, ette voi suorittaa tätä tehtävää vain kahdestaan, sillä voitte joutua taistelemaan Tenchi-kyō-sillalla joko Akatsukia tai Orochimarua vastaan", Tsunade sanoi.
"Eikö silloin olisi parasta lähettää jokin toinen ryhmä suorittamaan tämä tehtävä? Sakura-chanin lähettämisen tälle tehtävälle voisi vielä hyväksyä, mutta Natsuki-chania ei voi lähettää sellaiseen vaaraan", Shizune sanoi, ja laski oikean kätensä Natsukin vasemmalle olkapäälle.
"Shizune, kuten sinä ja tyttäreni, niin Natsuki ja Sakura ovat yhdet niistä harvoista ninjoista, joihin voin luottaa. Meidän on ehdottomasti lähetettävä Natsukin, ja Sakuran ryhmä suorittamaan tätä tehtävää", Tsunade sanoi.
"Silloinhan voisimme yhtä hyvin lähettää vaikka minun ryhmäni suorittamaan tämän tehtävän", Shizune sanoi.
"Ei se olisi sama asia. Niin Natsuki, kuin Sakurakin jahtaavat vimmattuina entistä toveriaan, Sasukea. Natsuki, ja Sakura haluavat pelastaa Sasuken enemmän, kuin kukaan muu. Nämä vahvat tunteet ovat avain tulevan tehtävän onnistumiseen. Siinä mielessä eroat Natsukista, ja Sakurasta", Tsunade sanoi Shizunelle.
"Hyvä on. Mutta Natsuki-chania ei silti pitäisi lähettää tälle tehtävälle siltä varalta, jos kyseessä onkin oikeasti Akatsukin järjestämä ansa, jonka he ovat kehittäneet Natsuki-chanille", Shizune sanoi.
"Mitä sanot, Natsuki?" Tsunade kysyi.
"Ryhmämme tarvitsisi ainakin joksikin aikaa kaksi tilapäistä jäsentä", Natsuki sanoi. "Kun taistelin Uchihaa vastaan Shūmatsu no Tanissa 2 vuotta sitten, niin Uchiha teki harvinaisen selväksi, että hän haluaa voimaa voidakseen surmata veljensä Itachin. Kun yritin taivutella Uchihaa palaamaan Konohaan taistellessani häntä vastaa, niin puheeni kaikuivat silloin kuuroille korville. Uchiha ei kuunnellut minua, ja se oli ihan hänen tapaistaan. Hän ei ole koskaan kuunnellut minua. Ennen kuin pyörryin Shūmatsu no Tanin joen rannalle taistelumme jälkeen, niin tein erään päätöksen. Päätöksen sietää ja kestää kyläni, ystävieni ja nykyisen tilanteen puolesta".
"Isoisäni kertoi minulle tehneensä tuollaisen päätöksen voitettuaan Madaran Shūmatsu no Tanissa", Tsunade ajatteli kuultuaan Natsukin sanat. Sekunnin ajan Tsunade näki isoisänsä seisomassa Natsukin takana. Tsunade hymyili kyseiselle asialle.
"Etsin tiimiinne kaksi uutta jäsentä. Voitte aloittaa valmistelut", Tsunade sanoi.
"Tsunade-sama, voinko kysyä teiltä jotain?" Natsuki kysyi.
"Mitä haluat kysyä?" Tsunade sanoi.
"Tsunade-sama, mitä mieltä te olette jinchūrikeistä? Chiyo-saman kertoman perusteella jinchūrikejä on käytetty aseina sodankäynnissä, ja että yksi keino hallita Bijūn voimia on sulkea Bijū ihmisen sisälle, mikä hillitsee tehokkaasti Bijūn voimia. Kyseisiä ihmisiä sanotaan jinchūrikeiksi. Jinchūriki on siis tärkeä voimavara kylälleen, mutta onko hänen sydämensä todella vapaa?" Natsuki kysyi.
"Olen itsekin miettinyt tuota", Haruka sanoi.
"Kieltämättä suuri voima herättää samalla myös suurta pelkoa, mutta on jinchūrikeilläkin tiettyjä vapauksia", Tsunade sanoi.
"Hyvä. Tsunade-sama, minä haluan luoda uuden Ninja-maailman. Haluan luoda sellaisen Ninja-maailman, jossa jinchūrikejä, ja muita heidän kaltaisiaan ihmisiä ei ajatella vain kyliensä aseina, joilla estetään sotia syttymästä. Haluan myös sitä, ettei jinchūrikien nimiä unohdeta, kuten Sunagakuressa asuvalle Shukakun ensimmäiselle Bunpuku-nimiselle jinchūrikille kävi silloin kun häntä pidettiin kylässään vankina", Natsuki sanoi. "Chiyo-sama kertoi meille Bunpukusta edellisen tehtävämme aikana".
"Hyväksyn päätöksesi, mutta sen tavoitteen saavuttaminen ei välttämättä ole helpoimmasta päästä", Tsunade sanoi.
Natsuki, ja Sakura kumarsivat pienesti, ja lähtivät huoneesta Natsukin avatessa, ja sulkiessa oven heidän perässään.
Natsuki, ja Sakura kävelivät kylän tiellä hiljaisina.
"Osaatko kertoa jotain tarkempia tietoja Akatsukista?" Sakura kysyi Natsukilta vähän ajan kuluttua.
"Ilmeisesti Akatsukin jäsenillä pitää olla jotain yhteistä, jotta he voivat tehdä yhteistyötä omien työpariensa kanssa. Joillain Akatsukin jäsenillä on Sasorin tavoin omia alaisia, ja vakoojia", Natsuki sanoi.
Yllättäen iso, valkoinen koira juoksi kohti Natsukia, ja kaatoi hänet maahan siten, että Natsukin takamus osui maahan. Pian koira alkoi nuolla Natsukin kasvoja.
"Heh heh! Rauhoitu nyt, Akamaru. On hauska nähdä sinut pitkästä aikaa", Natsuki hymyili, ja silitti Akamarun päätä oikealla kädellään.
"Anteeksi! Se pääsi karkuun!" Ruskeahiuksinen poika huusi juostuaan paikalle, ja vedettyaan koiran kauemmas Natsukista. Pojalla oli ruskettunut iho, ja hänen silmänsä olivat mustat. Hänellä oli poskissaan punaiset Inuzuka-klaanin merkit. Hän oli 15-vuotias. Hän oli pitkä, ja urheilullinen. Hänellä oli yllään musta nahkatakki. Hänellä oli jaloissaan mustat housut, ja ruskeat ninja-sandaalit. Hänellä oli päässään Konohan Hitai-ate, jonka nauha oli musta. Hän oli sitonut kunaipakin oikean jalkansa ympärille.
"Ei haittaa. Hih! Olet kasvanut sitten viime näkemän, Kiba", Natsuki sanoi nousten seisomaan.
"Natsuki?!" Kiba huusi yllättyneenä tunnistettuaan punahiuksisen tytön.
"Akamarukin on kasvanut. Sehän loikoili ennen pääsi päällä", Natsuki totesi puhdistaen likaa vaatteistaan molemmilla käsillään.
"En ole pannut Akamarun kasvua merkille, koska olen aina sen vierellä", Kiba sanoi.
"Ahaa. Tekin olette kasvaneet sitten viime näkemän, Shino ja Hinata", Natsuki sanoi nähtyään Shinon, ja Hinatan tulevan paikalle.
Hinatan hiukset olivat kasvaneet pidemmiksi, ja ylettivät nyt hänen alaselkäänsä asti. Hänellä oli yllään violetti huppari, jossa oli valkoiset hihat, jotka olivat violetit hihansuiden kohdalta. Hänellä oli jaloissaan siniset housut, ja ruskeat ninja-sandaalit. Hän oli sitonut kunaipakin oikean jalkansa ympärille. Hänen Hitai-atensa nauha oli nyt musta, ja kyseinen Hitai-ate oli hänen kaulansa ympärillä. Hinata oli pitkä, ja laiha. Hän oli nyt 15-vuotias.
Shino oli pitkä, ja urheilullinen. Hänellä oli yllään vihreä huppari, ja hänellä oli aurinkolasit silmiensä edessä. Hänen Hitai-atensa nauha oli nyt musta, ja hän oli sitonut Hitai-atensa otsansa eteen. Hänen jaloissaan oli harmaat housut, ja mustat ninja-sandaalit. Hän oli sitonut kunaipakin oikean jalkansa ympärille. Hän oli 15-vuotias.
"Pitkästä aikaa, Natsuki-san", Hinata sanoi.
"Kieltämättä viime näkemästä on aikaa. Miksikö? Koska olet ollut poissa Konohasta kaksi vuotta, Natsuki", Shino sanoi.
"Hän vastailee yhä itse esittämiinsä kysymyksiin. Hinata taas näyttää hieman itsevarmemmalta, kuin viimeksi. Kiba taas näyttää olevan vieläkin melkoinen rasavilli", Natsuki ajatteli. Hänestä tuntui hyvältä nähdä tuttuja ihmisiä pitkästä aikaa.
"Kurenai-sensei sanoi aiemmin haluavansa tavata meidät parin minuutin kuluttua", Hinata sanoi, ja lähti ryhmänsä kanssa kohti Kurenain kotia. "Nähdään myöhemmin Natsuki-san, ja Sakura-san".
"Nähdään", Natsuki sanoi.
"Kiba ei ole muuttunut lainkaan, vai mitä?" Natsuki kysyi Sakuralta.
"Sanos muuta. Hän on edelleen melkoinen rasavilli. Mistä me puhuimmekaan äsken?" Sakura kysyi.
"Akatsukista. Akatsukin hallussa taitaa olla jo kolme Bijūta, Shukaku mukaan lukien", Natsuki sanoi jatkaen matkaa Sakuran kanssa.
"Kertoiko Jiraiya-sama sinulle tuon?" Sakura kysyi.
"Ei. Kun Kakashi-sensei, ja minä jahtasimme Deidaraa edellisen tehtävän aikana, niin hän kertoi meille sen, että hänen toverinsa ovat Gaaran lisäksi päihittäneet kaksi muutakin jinchūrikiä. Deidara sanoi jopa niin, ettei yksikään kyseisten jinchūrikien ystävistä, tai heidän kyliensä asukkaista edes yrittänyt pelastaa kyseisiä jinchūrikejä. Jotkut kyseisten jinchūrikien ystävistä, tai heidän kyliensä asukkaista olivat Deidaran sanojen mukaan jopa iloisia päästyään eroon kyseisistä jinchūrikeistä. Sen kuunteleminen suututti minua tosi paljon. Jotkut ihmiset taitavat pitää meitä jinchūrikejä toisen luokan ihmisinä, sillä Sandaime Hokagen sanojen mukaan suuri voima herättää joskus pelkoa, ja suurta vihaa. Ehkä vain jinchūriki voi ymmärtää toisen jinchūrikin tunteita heidän saamiensa kohtelouiden takia", Natsuki sanoi.
"Tapahtuiko jotain muutakin silloin, kun taistelit Deidaraa vastaan?" Sakura kysyi.
"En haluaisi rehennellä, mutta tuntui hyvältä antaa Deidaralle pieni opetus siitä, mitä hän sanoi meistä jinchūrikeistä", Natsuki sanoi.
"Miksi et kertonut minulle, tai Sasuke-kunille aiemmin olevasi jinchūriki?" Sakura vaihtoi puheenaihetta kysyen asian, jota hän oli miettinyt jo jonkin aikaa.
"Sinähän tiedät sen, että miten Konohan asukkaat kohtelivat minua silloin, kun olin pieni. Sandaime Hokage oli kieltänyt heitä kertomasta lapsilleen totuutta sisälleni sinetöidystä Kyūbistä, jotta hän voisi auttaa Yondaime Hokagen toiveen toteutumisessa, sillä kun Yondaime Hokage sinetöi Kyūbin minuun, niin hän toivoi kyläläisten kohtelevan minua sankarina. Kyseinen toive sai kuitenkin päinvastausen tuloksen, kun ottaa huomioon sen, että miten Konohan asukkaat kohtelivat minua joskus. Aikuiset välttelivät minua, ja ehkä he kielsivät lapsiaan leikkimästä minun kanssani. Kuulin usein heidän puhuvan minusta selkäni takana, ja se suututti minua tosi paljon, vaikken näyttänytkään kyseistä tunnetta. Kun aloin saada ystäviä, niin en kertonut heille olevani jinchūriki sillä pelkäsin kamalasti sitä, että he hylkäisivät minut ymmärrettyään sen, että olen jinchūriki. Päätin kuitenkin tehdä kaikkeni sen takia, jotta Konohan asukkaat hyväksyisivät minut sellaisena, kuin olen", Natsuki sanoi.
"Sinulla on ollut rankkaa", Sakura sanoi.
"Lievästi sanottu. Joskus epäilin sitäkin, että Konohan asukkaat pitivät minua Kyūbinä. Haluan kuitenkin todistaa heille sen, että olen Uzumaki Natsuki, enkä Kyūbi", Natsuki sanoi.
"Entä mitä tiedät vanhemmistasi?" Sakura kysyi. Hänestä tuntui nyt tosi pahalta, kun hän muisti sen, että miten hän oli itsekin vältellyt Natsukia, ennen kuin hän oli ystävystynyt Natsukin kanssa. Sakura oli kuitenkin aina ihaillut Natsukia tämän sisukkuuden takia.
"Isosiskoni sanoi minulle kerran niin, että äidilläni oli punaiset hiukset, kuten siskollani ja minulla, mutta se on oikeastaan kaikki mitä tiedän vanhempieni ulkonäöistä. Sandaime Hokage kertoi minulle sen, että vanhempani kuolivat sinä päivänä, kun Kyūbi hyökkäsi tänne Konohaan 15 vuotta sitten. Sandaime Hokage ei kuitenkaan kertonut minulle vanhempieni nimiä. Hän sanoi minulle kertovansa minulle vanhempieni nimet sitten, kun täytän 16. Minua harmitti toisinaan se, että Sandaime Hokage ei kertonut minulle omien vanhempieni nimiä, mutta annoin hänelle kuitenkin anteeksi sen että hän salasi minulta omien vanhempieni nimet, sillä hän oli minulle aina tosi kiltti ja hän oli minulle kuin isoisä. Isosiskoni kuoli, kun olin 6-vuotias, kuten tiedät. Hän kuoli samana yönä, jolloin Itachi tuhosi klaaninsa. Joku nimittäin murhasi siskoni silloin. En voi olla miettimättä sitä, että oliko isosiskoni kuolemalla, ja Uchihan-klaanin tuhoamisen välillä jokin muukin yhteys sen lisäksi, että kyseiset tapaukset tapahtuivat samana yönä. Muistan kyseisen yön vieläkin kuin eilisen, vaikka siitä on jo 9 vuotta. En kuitenkaan muista sen yön kaikkia yksityiskohtia. Se oli kai niin järkyttävä kokemus minulle, etten muista kaikkia sen päivän tapahtumia. Haluan kuitenkin tietää sen, että kuka murhasi siskoni, ja miksi. En tiedä sitä, että pystynkö antamaan siskoni murhaajalle anteeksi sen, että hän murhasi isosiskoni. Haluaisin purkaa kiukkuani siskoni murhaajaan, ja tehdä hänelle tunteeni selväksi. Saatan nyt kuulostaa ihan Uchihalta, ja ehkä havittelenkin kostoa, mutta ennen kaikkea haluan tietää totuuden siitä, että miksi siskoni murhattiin sinä yönä. Siskoni murhaajan takia menetin siskoni, ja jouduin olemaan yksinäinen siihen asti, kunnes sain ystäviä. Haluan että siskoni murhaaja saa kokea sen saman tyhjyyden tunteen, jonka hän aiheutti minulle murhaamalla siskoni purkamalla kiukkuani siskoni murhaajaan sitten, kun onnistun vihdoin selvittämään totuuden siskoni murhaajan henkilöllisyydestä", Natsuki sanoi.
"Puheistasi saa sellaisen käsityksen, että rakastit siskoasi tosi paljon. Olen ainoa lapsi, joten en ehkä ymmärrä sisarusten välejä, mutta kun olen sinun seurassasi niin minusta tuntuu ihan siltä, kuin minulla olisi sisko. Älä yritä niin kovasti ratkaista kaikkea yksin, vaan anna minun auttaa sinua selvittämään siskosi murhaajan henkilöllisyys. Ehkä voin auttaa sinua jopa kostosi toteuttamisessa", Sakura sanoi.
"Sakura on kasvanut jonkin verran, mutta mitä hän mahtaisi ajatella minusta, jos hän saisi tietää sen, että minäkin rakastan Sasukea? Päättäisikö Sakura ystävyytensä minunkin kanssani, kuten hän päätti ystävyytensä Inon kanssa saatuaan tietää Inon rakastavan Sasukea? Ehkä on vain parempi, että pidän tunteeni Sasukea kohtaan omana tietonani", Natsuki mietti hieman hermostuneena. Toisaalta hänestä tuntui hyvältä se, että hän oli äsken avautunut joistain tunteistaan Sakuralle.
"Kiitos. Pidän ehdotuksesi mielessäni. Kuule Sakura, sen jälkeen, kun olimme taistelleet Yūra-nimistä Sasorin alaista vastaan ja Chiyo-sama oli kertonut meille jinchūrikeistä niin kysyin Kakashi-senseiltä sitä, että onko Kyūbillä ollut muitakin jinchūrikejä ennen minua. Kakashi-sensei sanoi minulle niin, että Kyūbillä on ollut muitakin jinchūrikejä ennen minua ja että kuulen luultavasti heidän nimensä joskus. Mitähän minua edeltäneille Kyūbin jinchūrikeille oikein tapahtui, ja miksi Kyūbi hyökkäsi juuri tänne Konohaan 15 vuotta sitten? Jos Kyūbi ei olisi hyökännyt tänne 15 vuotta sitten, niin saattaisin olla nyt normaali kunoichi, jonka ei olisi tarvinnut olla syrjinnän kohteena", Natsuki sanoi.
"Vaikeita kysymyksiä. Et kuitenkaan ole enää yksin", Sakura sanoi.
"Kiitos", Natsuki sanoi.
"Siinähän te olette. Kuulin jo edellisestä tehtävästänne", Shikamaru sanoi pysähtyen tyttöjen eteen.
"Kiva nähdä taas", Natsuki sanoi.
"Siinähän sinä olet, Shikamaru. Äitisi käski minua tuomaan tämän lounaslaatikon sinulle", Pyöreä poika sanoi tullen paikalla pitäen oikeassa kädessään vihreen liinaan käärittyä, valkoista lounasrasiaa. Kyseinen poika oli pitkä, ja 15-vuotias. Hänellä oli vaalea iho, ja mustat silmät. Hänellä oli poskissaan punaiset pyörre-kuviot. Hänellä oli ruskeat hiukset. Hänellä oli yllään punainen pusero, jonka päällä oli harmaa panssari, jossa oli Akimichi-klaanin symboli. Hänellä oli jaloissaan mustat housut, ja ruskeat ninja-sandaalit. Hän oli sitonut kunai-pakin oikean jalkansa ympärille. Hän oli sitonut otsansa eteen Konohan Hitai-aten, jonka nauha oli punainen. Hänellä oli korvissaan hopean-väriset korvakorut.
"Pitkästä aikaa, Chōji", Natsuki yritti näyttää iloiselta, vaikka hän oli hieman surullinen. "Miltähän olisi tuntunut, jos äitini olisi antanut minulle lounasrasian? Ennen siskoni antoi minulle lounasrasian joka aamu, ennen kuin menin Konohan Ninja-akatemiaan, mutta siskoni kuoltua jouduin tekemään lounaani itse, ja pakkaamaan sen itse lounasrasiaani. Onneksi siskoni opetti minulle jopa ruaanlaittoa".
Natsuki oli joskus aiemmin ollut hieman kateellinen eräille luokkatovereilleen, sillä hän oli pari kertaa nähnyt kyseisten luokkatoveriensa saavan äideiltään lounarasiat, ennen kuin kyseiset luokkatoverit olivat menneet Konohan Ninja-akatemiaan. Silloin Natsuki oli vain tehnyt kaikkensa esittääkseen sitä, ettei hän ollut kateellinen luokkatovereilleen siksi, että hän oli monesti nähnyt luokkatoveriensa saavan äideiltään lounasrasioita, jotta hänen luokkatoverinsa eivät olisi alkaneet puhua hänestä pahaa hänen selkänsä takana.
"Natsuki-san taisi joutua itsenäistymään liian varhain sen takia, että hänen siskonsa kuoli, kun Natsuki-san oli 6-vuotias", Sakura ajatteli. Sakura oli äsken nähnyt sen, että miten kovasti Natsuki esitti iloista, kun Chōji oli äsken maininnut Shikamarun äidin käskeneen Chōjia viemään Shikamarun lounasrasian Shikamarulle.
"Kiitos", Shikamaru sanoi, ja otti lounasrasian.
"Todellakin, Natsuki. Viime näkemästä on aikaa. Varo!" Chōji juoksi Natsukin eteen, ja suurensi nopeasti vasemman nyrkkinsä, ja murskasi Natsukia kohti äsken juosseen eläimen, joka muuttui musteeksi Chōjin hyökkäyksen osuttua kyseiseen eläimeen. Splash! Muste-eläimen rippeet putosivat maahan.
"Mikä se oli?!" Natsuki kysyi uskomatta silmiään.
"En tiedä, mutta se tuli tuolta katolta", Chōji sanoi katsoen eteenpäin.
Kaikki katsoivat eteenpäin nähdäkseen erään talon katolla istuvan pojan. Kyseinen poika oli pitkä, ja urheilullinen. Pojalla oli lyhyet, suorat mustat hiukset, ja tummat silmät. Hänen ihonsa oli vaalea, ja läpikuultavan näköinen. Hänen selässään oli pieni reppu. Hänellä oli yllään lyhyt musta-harmaa takki, jossa oli punaiset hihnat. Sen takin helma yletti hieman hänen ylävartalonsa alapuolelle asti. Hänellä oli myös tip-less-tantō selässään. Loput hänen asustaan koostuivat korkeakauluksisesta midriff-paidasta, mustista housuista, ninja-sandaaleista ja käsineistä, joissa hänen etu-ja peukalosormensa olivat näkyvissä. Hänen takissaan oli pitkä oikea hiha, ja lyhyt vasen hiha. Hän oli 16-vuotias. Hän piti oikeassa kädessään sivellintä. Hän piti vasemmassa kädessään punaista kääröä, josta ilmestyi jonkinlaisia muste-eläimiä, jotka syöksyivät nopeasti kohti Natsukia, ja hänen ystäviään.
"Hänellä on Konohan Hitai-ate, mutten ole ennen nähnyt häntä", Natsuki sanoi varautuneena.
"Kävi päälle varoittamatta. Mitä hän ikinä havitteleekin, niin tuollaiset tapaukset kannattaa ottaa kiinni, ja luovuttaa kuulustelu-ryhmälle! Tuen sinua, Natsuki!" Shikamaru sanoi, ja alkoi tehdä käsimerkkejä.
"Kagemane no Jutsu!" Shikamarun varjo piteni tosi nopeasti, ja hän tuhosi muste-eläimet varjonsa avulla.
"Kuka oikein olet?!" Natsuki teki käsimerkit, ja loi lumihiutaleen muotoisia kristalli-shurikenejä, jotka hän heitti nopeasti kohti vierasta poikaa.
Poika sulki käärönsä, ja väisti kristalli-shurikenit ja häntä lähestyvän Shikamarun varjon hyppäämällä nopeasti korkealle samalla, kun kristalli-shurikenit osuivat kattoon, ja hajosivat palasiksi. Kriks!
Vieras poika hymyili ärsyttävällä tavalla.
"Tuo on selvästi tekohymy. Tiedän varsin hyvin, millaisia oikeat hymyt ovat, sillä olen nähnyt tosi paljon ilmeistä", Natsuki sanoi ystävilleen.
"Tapaamme vielä, Natsuki", Vieras poika sanoi, ja katosi muste-pyörteen ympäröidessä hänet.
"Kuka tuokin oli?" Shikamaru mutisi kuulostaen turheutuneena. Häntä harmitti se, että vastustaja oli paennut kesken taistelun.
"En tiedä, ja miten hän tiesi nimeni?" Natsuki mietti:
"Olisiko hän ollut joku Root-in jäsen? Siskoni kertoi minulle kerran sen, että Root-järjestön jäsenillä on erikoisia taistelu-menetelmiä, ja että jotkut Root-in jäsenet ovat taitavia tiedonkerääjiä. Jos se äskeinen poika kuului Root-iin, ja on erikoistunut tiedonkeruuseen niin se selittää sen, että miten hän tiesi nimeni".
"Root? Mikä se on?" Chōji kysyi.
"Root Shimura Danzōn perustama järjestö. Danzō kilpaili kauan sitten Sarutobi Hiruzenin kanssa Sandaime Hokagen tittelistä. Hävittyään kyseisen taistelun Danzō perusti nyt jo hylätyn ANBU-n koulutusyksikköön tarkoitettuun jaostoon erillis-järjestön. Koulutus-yksikön nimeltä Root, ja toimi sen johtajana. Nykyään Root on jo lakkautettu, ja Danzō on erotettu, mutta hänen aikeistaan ei edelleenkään ota selvää. Root lakkautettiin sen julmien koulutus-menetelmien takia. Jiraiya-sama sanoi minulle kerran niin, että Danzōsta on liikkeellä valtavasti synkkiä huhuja. Ja toisin kuin Sarutobi Hiruzen, niin Danzō on kylmäverinen laskelmoitsija, joka ei epäröi turvautua voiman käyttöön. Danzō on tavallaan Sarutobi Hiruzenin vastakohta. Ja Danzōta koskevien synkkien huhujen takia häntä sanotaankin Shinobi no Yamiksi. Olen nähnyt Danzōn kerran. Kun näin hänet silloin, niin sain hänestä kylmiä väreitä", Natsuki sanoi.
"Isä onkin joskus tainnut mainita Danzōsta jotain", Shikamaru sanoi samalla, kun hänen varjonsa palasi ennalleen.
"Täällähän sinä olet, Chōji! Kerta kaikkiaan! Olet myöhässä. Asuma-sensei on jo vihainen! Pitkästä aikaa, Natsuki!" Ino sanoi tultuaan paikalle.
Ino oli pitkä, ja laiha. Hän oli nyt 15-vuotias. Hän oli sitonut hiuksensa poninhännälle violetilla hiusnauhalla. Hänellä oli korvissaan hopean väriset korvakorut. Hänellä oli yllään violetti toppi. Hänellä oli lantiollaan violetti varusteliivi, jonka helma yletti hänen reisiinsä asti. Hänellä oli jaloissaan mustat nilkkasuojaimet, ja mustat ninja-sandaalit. Hänellä oli kyynärpäidensä kohdalla mustat kyynärsuojat. Hänellä ei ollut Hitai-ateaan yllään.
"Totta. Tämähän on kuin luokkakokous", Natsuki totesi rauhoittuen hieman.
"Kyllä. Kuulin täältä äsken jotain meteliä", Ino sanoi.
"Joku hyökkäsi äsken kimppuumme, ja pakeni sitten paikalta muina miehinä", Natsuki sanoi.
"Kuka tekisi jotain sellaista?" Ino kysyi.
"En tiedä, mutta luulen, että se oli joku Root-järjestön jäsen", Natsuki sanoi ja kohautti olkapäitään.
"Root?! Isä on puhunut minulle jotain Root-järjestöstä", Ino sanoi kuulostaen hermostuneelta.
"Minä kuulin siitä Root-ista ensimmäisen kerran vasta nyt", Chōji sanoi.
"Miten paksu pää sinulla oikein on?! Olit paikalla, kun isämme kertoivat meille Root-järjestöstä viime kuussa! Ai niin. Sinähän söit silloin, kun isämme kertoivat meille Root-ista, etkä tainnut kuunnella, mitä isämme kertoivat meille Root-ista. Voisit kuunnella joskun silloinkin, kun syöt!" Ino huusi.
"Anna olla, Ino. Kyllä Chōji joskus kuuntelee muita silloin, kun hän syö", Shikamaru totesi.
"He eivät ole muuttuneet lainkaan. Chōji on edelleen ahmatti, ja Ino on vieläkin äänekäs, ja aikamoinen rääväsuu. Shikamaru taas on vätys", Natsuki ajatteli. "Hauska huomata, etteivät ihan kaikki asiat ole muuttuneet sillä välin, kun olin harjoittelu-matkalla".
"Sakura, voitko kertoa Godaime Hokage-samalle siitä äskeisestä taistelusta?" Natsuki kysyi.
Sakura nyökkäsi, ja lähti juoksemaan kohti Hokagen tornia.