Melanie Faith

o

Los ingredientes para hacer bombones rellenos de menta

Fondant: La capa flexible.

Es jueves por la noche, y Melanie está temblando de anticipación.

Tiene un hermoso reloj cuckoo sobre la mesa, una de las muchas cosas que su padre dejó atrás cuando salió de la casa, y ella lo mira atentamente.

La manecilla grande hace clic cada segundo, pero le parece que pasa una eternidad entre el tik y el tak. Finalmente, después de mil años llega la medianoche y el pajarito sale de ella, doce veces gorjea, y Melanie se ríe hasta que vuelve a la casita. La chica salta sobre su cama abrazando su almohada.

Ya es viernes, y su padre vendrá a buscarla en un par de horas. ¡Por fin!

Siete días con su madre se están convirtiendo en demasiado tiempo, por su bien y también su cordura cree que deberían pasar menos tiempo juntas. Ella ama a su madre claro, tiene que hacerlo pero no es eso. Ahora es una persona adulta y Mary Jane necesita dejar de asfixiarla, especialmente ahora que tiene un nuevo novio que la lleva a recoger hierbas en los grandes bosques del Distrito Siete y mientras hacen ejercicios de estiramiento extraños para mantener el balanc etre el "núcleo y la mente" o lo que sea que los abraza-árboles como ellos hacen.

— Deberías venir a caminar con nosotros uno de estos sábados pequeña —le dijo el nuevo tipo una vez. Ella había sonreído educadamente, pero no hizo ningún compromiso, afortunadamente su madre tuvo el buen sentido de informarle que los fines de semana estaban fuera de discusión. Los fines de semana eran de Gabe el Gigante y de nadie más.

Melanie rueda en su cama para sacudir el desagradable recuerdo del novio de su madre y se centra en la luz de la luna que viene de su ventana. Casi puede oler la libertad, y una buena jarra de cerveza rubia, muerta, burbujeante y amarga.

Melanie escucha golpes y chillidos en la habitación de Mary Jane y arruga la nariz. Ella sabe lo que está pasando, y no es tan interesante como suena. A menudo piensa que tal vez si su madre pudiera soltarse y vivir un poco podría haber resuelto las cosas con Gabe, por desgracia, no estaban destinados. Ella era demasiado... bueno, ella era...

Melanie suspira en su almohada porque sabe que no puede describir a su madre de una buena manera y a veces se siente culpable por eso. No es que Mary Jane sea una persona horrible, todo lo contrario. Ella es inteligente, tiene una memoria privilegiado para un montón de cosas estúpidas y no tan estúpidas, es cálida y amable y desea lo bueno para toda la humanidad todos los días y todas las noches, mientras recoge rayos de sol y luna con fines "medicinales".

Sí, exacto...

Hojas de menta: El sabor contundente.

Melanie intenta, realmente trata, de respetar a su madre como solía hacerlo cuando era pequeña, pero simplemente no puede, y cada año se hace cada vez más difícil.

Su madre vive en esta extraña burbuja donde la naturaleza puede curar todas y cada una de las enfermedades, y donde la bondad y la mente iluminada son mejores que el descanso, los líquidos y una pastilla para el dolor y Melanie sólo quería reventar la burbuja y estallarla con fuerza.

Los sonidos provenientes del dormitorio de su madre continúan y Melanie se da cuenta de que es una noche de luna llena, así que Mary Jane probablemente está cambiando sus plantas de maceta. Mira el reloj, ha pasado un minuto desde la última vez que lo comprobó y vuelve a suspirar.

Iba a ser una noche larga.

— Pareces una mierda, hija mía —Gabe el Gigante tiene que doblarse casi por la mitad para mirarla a los ojos, a ella y sus ojeras.

— Y tú hueles como una así que estarems bien —respondió Melanie y su padre se rió con su típica voz ronca y estridente que siempre provocaba una mirada exasperada de su ex esposa.

— Moderen su lenguaje —dice Mary Jane con severidad, sabiendo que ninguno de ellos la escuchará. Melanie sólo hace lo que dice de lunes a viernes, así que simplemente se despide de su hija y la ve marchar con una mirada preocupada.

— Entonces, ¿ningún chico bonito en la puerta para intimidarme todavía? —Gabe le susurra a Melanie una vez que se han alejado lo suficiente.

— Se lo están tomando despacio —Melanie se encoge de hombros, no podría importarle menos, pero Gabe parece interesado—. Deberías comprarle flores o algo así —dice la chica medio bromeando.

— Las flores cortadas la entristecen —responde su padre y ambos se miran mientras giran los ojos, como diciendo: "clásica Mary Jane" sin palabras.

— ¿Qué haremos este fin de semana? —El Gigante Gabe por lo general la lleva de pesca, o a los combates de lucha libre, o a beber con los otros leñadores. Algunos fines de semana tiene que trabajar así que también la lleva allí, hoy es uno de esos días.

— Tendremos que ir al campamento unas horas pequeñaja —dice. Melanie se pone roja en la cara e hincha las mejillas, viéndose instantáneamente cinco años más joven de lo que es en verdad.

— Todavía estoy creciendo ¿sabes?

— Sí, algún día serás tan alta como tu madre —Gabe se ríe de su propia broma. Mary Jane ni siquiera puede alcanzar los hombros de Gabe el Gigante.

— ¡No es justo! ¿Tus mejores genes estaban tomando una siesta el día que embarazaste a mi madre? —Gabe se ahoga con su risa y se ve incómodo de momento.

— Oye, nada de charlas de sexo jovencita, además ¿no tienes como ocho años? —Melanie golpea a su padre con el puño y sigue riendo hasta el campamento de madera de Pino—. Además, ninguna parte de mí estaba durmiendo mientras embarazaba a tu madre, no digas cosas así delante de los demás —añade y es el turno de Melanie para hacer una cara de 'yuck' y reírse.

Agua: Lo que derrite a todos.

— Oh, no tenemos tiempo para cuidar infantes —dice Gavin en voz muy alta cuando Gabe el Gigante y Melanie caminan hacia el pequeño grupo de leñadores que tratan de derribar un enorme Pino.

— Entonces, ¿qué estás haciendo aquí? —Melanie responde y todo el mundo se ríe de Gavin que se pone rojo, pero también sonríe.

— Déjame recordarte que yo si tengo licencia para estar aquí pequeño lémur —le dice cuando llega a su lado. El padre de Melanie está mirando entre divertido y cauteloso, los otros están felices de que el show de Melanie y Gavin esté de vuelta.

— Ah, pero nunca dirías nada en contra de una hermosa dama, ¿verdad?

— Por supuesto que no, así que si la encuentras, dile que está a salvo conmigo —Melanie no se ríe, se ve herida y todo el mundo de repente siente que deben seguir con sus cosas. El ruido se apodera del campamento y la pareja se queda con su incómodo silencio.

— Yo... Lo siento... Pensé que nos estábamos divirtiendo —Gavin parpadea un par de veces y da un paso hacia ella. Ella parece a punto de llorar y hace ademán de acercarse a abrazarla, pensando que lo rechazará. Melanie entonces salta a sus brazos con una sonrisa alegre.

— ¡Caíste otra vez! ¡Eres tan blando! —Gavin la atrapa con los brazos y frunce el ceño.

— Deja de hacer eso, un día no funcionará —el chico tiene el cuello estirado dolorosamente para lo que su cabeza esté lo más lejos posible de la de Melanie, y ella hace un puchero para acercar sus labios. Gavin traga saliva, sabiendo que su padre está suficientemente cerca para una patada en las bolas.

— O un día lo hará. Ahora bájame pervertido —responde Melanie con voz baja y sexy y se mueve fuera de su alcance haciendo que sus cuerpos se froten aún más inapropiadamente. Gavin mira al cielo azul y evita suspirar mientras Melanie se aleja con una cara engreída.

No es como si no le gustara, quiero decir que es linda y todo, pero... esa chica gritaba "problemas" y a Gavin no le gustan mucho los problemas. Especialmente cuando los problemas eran por cosas paternales y esas cosas paternales eran tan grandes como Gabe.

Jugo de limón: El complemento ácido.

El día termina en el bar, obviamente. Y todos están borrachos en cuestión de horas, como siempre.

— ¿Qué diría MJ si viera esto? —El cantinero le pregunta a Gabe mientras sirve otra ronda de pintas en su mesa.

— Nos pediría que meditásemos y rectificáramos nuestros caminos, esa mujer... Juro que es tan... —hace una señal con las manos que indica que está asfixiando a alguien, pero todos en la mesa saben que no haría daño a una mosca.

— Oh vamos, no es tan mala —Melanie defiende a su madre, y su padre sonríe.

— No lo es, ¿verdad? Ella sólo tiene esa aura... ella es tan... —Gabe deja que las palabras se desvanezcan y nadie es capaz de oírlo, pero no tienen que hacerlo. Él la ama demasiado, es conocido por la mitad del Distrito, tampoco puede soportarla, eso también se sabe.

— ¡Es hora del beer pong! —Dolores grita levantando su cerveza y el resto de la mesa sigue su ejemplo, tratando de cambiar la conversación porque todos estarán llorando por sus corazones rotos en poco tiempo si esto continúa como va.

— ¿Quieres que te aplaste o qué? —Melanie le pregunta a su amiga con un coqueto meneo de pestañas. Mel también es así sobria, pero borracha es diez veces peor. A Dolores no le importa, cada vez que se pone demasiado rara siempre se la pasa a Gavin.

— No podrías aplastarme aunque te dejara saltar sobre mí en la noche mientras mis manos están atadas con cuerdas gruesas —responde Dolores, siempre más aguda que Melanie. Ella tiene más experiencia, y es una verdadera chica ruda, no como Melanie con su lindo puchero y su cara enojada que se parece más a una adorable ardilla sosteniendo nueces en sus mejillas que una persona de dieciséis años enfurecida.

— Oh, voy a robar ese —Melanie se ríe y Dolores rueda los ojos con una sonrisa divertida—. Mejor seamos equipo, podemos aplastar a los chicos juntas.

— Apuesto a que les encantaría.

Bueno, no les encantó.

La gente de su grupo estaba acostumbrada a ser vapuleada en el beer pong por Melanie y Dolores, y cuando Gabe el Gigante se unió a sus filas sabían que iba a ser una masacre. No sólo porque Dolores tenía una puntería terriblemente buena, sino porque Melanie podía beber su propio peso sin desmayarse. Eran el combo de beer pong perfecto.

Otros no eran tan inteligentes, personas que vivían cerca de otros campamentos, o incluso personas de otras pequeñas aldeas de leñadores. Las chicas siempre terminaban haciendo daño a sus sentimientos y ellos pidiendo reembolsos de las apuestas, o intervención de los agentes de paz. Esta noche, eligieron amenazar sus vidas con un hacha.

Chocolate: La cáscara exterior.

— ¿Viste su cara? —Gabe el Gigante se reía como un maníaco desde la garganta. La brisa de la noche fresca se llevaba el sonido al cielo.

— Olvida la cara de ese tipo, ¿viste la cara de Gavin? —Melanie rugió causando que Gavin se estremeciera y se pusiera rojo—. ¡La tocas y haré más que quitarte la vida! —dice con voz baja que finge ser de Gavin—. Eres un héroe —el chico de diecinueve años la deja acurrucarse bajo su axila, un poco incómodo de que ella note su mal olor y, de nuevo, incómodo por su padre. Pero están demasiado emocionados para preocuparse por cualquier cosa esta noche.

Ganaron la pelea, fueron expulsados del bar, escaparon por poco de los agentes de paz y ahora caminaban sin rumbo a un arroyo forestal para refrescarse y tal vez dormir hasta mañana.

El grupo estaba formado por casi diez personas, contando seis grandes leñadores, tres chicas muy rudas y Melanie, nadie les molestó. No es como si el Distrito Siete fuera un lugar tranquilo en la noche de todas formas y a los Agentes de Paz les gustaba así. Mantener el alcohol fluyendo adormece a la peligrosa gente del Distrito, ávida de libertad.

— ¿Eres feliz aquí, Gabi? —cuando está con su padre, la gente la llama Gabi y ella los deja. Le encanta, pero le gusta fingir que le molesta.

— No me llames así... pero sí. Lo soy. Súper feliz —responde a Gavin cuando todos están tirados en el suelo, el agua haciendo un ruido realmente relajante.

— ¿Crees que siempre serás feliz aquí? —Melanie frunce el ceño y se mueve para apoyar la cabeza sobre su mano, mirándolo de lado.

— ¿Por qué?

— Sólo responde a la pregunta —sonríe y ella se calla por un segundo con una mueca. La única parte que no le gusta de Gavin es su constante necesidad de hablar de cosas profundas, él tiende a ser como su padre casi todo el tiempo. Un gigante gentil con una sonrisa fácil, pero de vez en cuando sólo... piensa demasiado... Ella lo deja porque sabe que es importante para él, pero tiene suficientes "conversaciones profundas" con su madre y esto es algo que no quiere hacer en sus fines de semana especiales.

— ¿No puedo saberlo, o si? Estoy feliz ahora, no hay razón para que piense que no seré feliz más tarde si las cosas no cambian.

Gavin frunce los labios y permanece en silencio por un tiempo. Melanie puede ver sus ojos moviéndose bajo sus párpados cerrados.

— Pero ese es el punto. Las cosas van a cambiar en algún momento. Las cosas tienen que cambiar... y tú y yo... —cierra la boca tan rápido que casi se muerde la lengua. La sonrisa de Melanie aparece lentamente, pero pronto es del tamaño de su cara.

— ¿Tú y yo? Vamos, pensé que era un lémur para ti —dice conteniendo su emoción. Nunca ha dicho algo así, nunca. ¡Y Melaie había intentado tantas veces y tantas maneras diferentes que admitiera que había algo! No podía creerlo.

— Eres un lémur —responde con una voz tan suave que tiene que inclinarse hacia ella el resto—. El mamífero peludo más hermoso que he visto —dice y ella presiona su oreja hacia su corazón, abrazándolo en el proceso. Gavin se tensa y su cara parece que le duele—. Pero las cosas cambian Mel, y no creo que pueda apoyar más esto de la bebida y el coqueteo con una menor... Quiero que seamos mejores. Quiero que el Distrito sea mejor, quiero que Panem sea mejor.

Melanie recuerda estas palabras mientras observa pasar los bosques a toda velocidad. El tren está de camino al Capitolio y está cansada de llorar y recordar, pero no puede parar.

Desearía haber dicho algunas cosas mejores, desearía poder haber invocado a su interior Mary Jane y haber dicho algo sobre el poder de la naturaleza y la alegría de la tristeza y todas esas tonterías, pero no lo hizo. Y ahora tenía que volver para decirlas.

Tenía que volver y decirle a Gavin que él no necesitaba convertirse en un rebelde porque ella sería una Vencedora, y podían cambiar cualquier cosa que él quisiera... Cualquier cosa en absoluto.

Melanie Faith

or

The ingredients to make mint-filled bonbons

Fondant: The flexible layer.

It's Thursday night, and Melanie is shaking in anticipation.

She has a clock, one of the many things her father left behind when he left the house, and she is watching it intently.

The big hand is clicking each second, but it seems to her like an eternity between the tick and the tack. Finally, after a thousand years midnight comes and the little bird comes out of it, twelve times it coos, and Melanie giggles until it goes back to the little house and she jumps onto her bed hugging her pillow.

It's Friday now, and her father will come and get her in a couple of hours. Finally!

Seven days with her mother it's becoming too much time with the old lady for her sake and also her sanity. She loves her mother, sure, she kind of has to. But she's a grown person now and Mary Jane needs to stop smothering her, especially now that she's got a new beau to take her to gather herbs in the big forests of District Seven and do weird stretching exercises for the 'core and the mind' or whatever it is tree-hugging people like them do.

"You should come to walk with us one of these Saturdays little one" the new guy told her once. She had smiled politely but made no commitment, thankfully her mother had the good sense of informing him that weekends were out of the question. Weekends were Giant Gabe's and Giant Gabe's only.

Melanie rolls on her bed to shake the nasty memory of her mother's boyfriend and focuses on the moonlight coming from her window. She can almost smell freedom, and a good ol', dead cold, bubbly and bitter blonde beer jug.

A thumb and a squeak can be heard from Mary Jane's room, Melanie wrinkles her nose. She knows what's happening, and it's not nearly as interesting as it sounds. She often thinks that maybe if her mother could just let go and live a little she could've worked things out with Giant Gabe, alas, it wasn't meant to be. She was just too... well, she was...

Melanie sighs into her pillow because she knows she can't describe her mother in a good way and sometimes she feels guilty about that. It's not that Mary Jane is a horrible person, quite the opposite. She is smart, she has a privileged memory for a lot of stupid and not-so-stupid things, she is warm and kind and she wishes good on the whole of humanity every day and every night while gathering sun and moon rays for 'medicinal' purposes.

Yeah, exactly.

Mint leaves: The punchy flavour.

Melanie tries, really tries, to respect her mother as she used to when she was little but she just can't, and every year it gets harder and harder.

Her mother lives on this weird bubble where nature can cure every single disease, and where kind-heartedness and an enlightened mind are better than rest, fluids, and a pain pill and Melanie just wanted to burst the bubble and burst it hard.

The sounds coming from her mother's bedroom continue and Melanie notices that it's a full moon night, so Mary Jane is probably repotting her plants. She looks at the clock, one minute has passed since she last checked and she sighs again.

It was going to be a long night.

"You look like shit, daughter of mine" Giant Gabe has to bend almost in half to look at her eye bags.

"Well, you smell like shit so we're even" Melanie replied and her father laughed with his typical booming voice which always got an exasperated look from his ex-wife.

"Watch that language," Mary Jane says sternly, knowing neither of them will listen to her. Melanie only does as she says from Monday to Friday, so she just kisses her daughter goodbye and watches them go with a worried look.

"So, no pretty boy at the door to intimidate me yet?" Giant Gabe whispers to Melanie once they're out of earshot.

"They're taking it slow" Melanie shrugs, she couldn't care less but Gabe seems interested. "You should buy her flowers or something," she says half-joking.

"Cut flowers make her sad" her father replies and they both look at each other while rolling their eyes, kind of saying: 'classic Mary Jane' with no words.

"What are we doing this weekend?" Giant Gabe usually takes her fishing, or to the wrestling matches, or to drink with the other lumberjacks. Some weekends he has to work so he takes her there too, today is one of such days.

"I'll have to take you to the camp little person," he says. Melanie gets red in the face and puffs her cheeks, instantly looking five years younger than sixteen.

"I'm still growing you know?"

"Yeah, you'll be as tall as your mother one day" Gabe laughs at his own joke. Mary Jane can't even reach Giant Gabe's shoulders.

"No fair! Were your best genes taking a nap the day you impregnated my mother?" Gabe chokes with his laugh and looks uncomfortable.

"Hey, no sex talk young lady, aren't you like eight?" Melanie hits her father with her fist and he continues laughing all the way to the Pine lumber camp "Besides, no part of me was napping while impregnating your mother, don't say things like that in front of the others" he adds and it's Melanie's turn to make a 'yuck' face and laugh.

Water: The one who melts them all.

"Oh, we don't have time to babysit," Gavin says really loudly when Giant Gabe and Melanie walk towards the little group of lumberjacks trying to bring down a huge Pine Tree.

"Then what are you doing here?" Melanie replies and everyone laughs at Gavin who turns red but also smiles.

"Let me remind you that I have a license to be here little lemur," he tells her when she arrives at their side. Melanie's father is looking between amused and wary, the others are just happy that the Melanie and Gavin show is on.

"You would never tell on a beautiful lady, would you?"

"Of course not, so if you find her, you tell her she's safe with me" Melanie doesn't laugh, she looks hurt and everyone suddenly feels like they should go on with their things. The noise takes over the camp and the pair are left with their awkward silence.

"I... I'm sorry... I thought we were having fun" Gavin blinks a couple of times and takes a step towards her. She looks about to cry and he motions to hug her thinking he'll reject her. Melanie then jumps into his arms with a joyful smile.

"Gotcha again! You're such a softie!" Gavin catches her with his arms on her legs and frowns.

"Stop doing that, one day it won't work" the boy has his neck stretched painfully so his head is as far away from hers as possible, and she pouts a little to get their lips closer. Gavin swallows, knowing her father is at kick-in-the-balls length.

"Or one day it will. Now put me down you perv" Melanie replies in a low and sexy voice and wiggles out of his grasp making their bodies touch even more inappropriately. Gavin looks to the blue sky and prevents himself from sighing while she walks away with a smug face.

It's not like he doesn't like her, I mean she's cute and all, but... that girl screams trouble and he's not very fond of trouble. Especially when they have such huge daddy issues and even bigger daddies.

Lemmon Juice: The acidic complement.

The day ends at the bar, obviously. And everyone's drunk within hours, as always.

"What would the old lady say if she saw this?" The bartender asks Giant Gabe while serving another round of pints to his table.

"She would ask us to meditate and see the error in our ways, that woman... I swear she's just... "he makes a sign with his hands indicating that he's choking somebody but everyone at the table knows he wouldn't hurt a fly.

"Oh come on, she's not that bad" Melanie defends her mother, and her father smiles.

"She's not, right? She just has that vibe... she is so..." Gabe lets the words fade and no one is able to hear him, but they don't have to. He just loves her so much, it is known by half the District, he also can't stand her, that's also known.

"Time for beer pong!" Dolores shouts raising her beer and the rest of the table follows suit, trying to change the conversation because they will all be discussing heartaches in no time if this continues its course.

"Want me to crush you or what?" Melanie asks her friend with a flirty bat of lashes. She's like this sober too, but drunk it's ten times worse, but Dolores doesn't mind, whenever she gets too weird she always passes her on to Gavin.

"You couldn't crush me even if I let you jump me at night while restrained with thick ropes" Dolores replies, always sharper than Melanie. She has more experience, and she's a real bad-ass, not like Melanie with her cute pout and her angry face looking more like an adorable squirrel holding chesnuts in its cheeks than a sixteen-year-old person.

"Ohhhh I'm going to steal that one!" Melanie giggles and Dolores rolls her eyes with an amused smile. "Let's be a team instead, we can crush the boys together"

"I bet they'd love that".

Well, they didn't love that.

The people in their group were used to being beaten to a pulp in beer pong by Melanie and Dolores, and when Giant Gabe joined their ranks they knew it was going to be a massacre. Not only because Dolores had a scarily good aim, but because Melanie could drink her own weight without passing out. They were the perfect beer pong combo.

Others were not so savvy, people living near to other camps, or even from other little lumberjack villages. They always ended up getting their feelings hurt and calling for refunds on bets, or peacekeeper intervention. Tonight, they chose to threaten their lives with an ax.

Chocolate: The outer shell.

"Did you see his face?" Giant Gabe was laughing like a maniac from the throat. The cool night's breeze taking the sound into the sky.

"Forget that dude's face, did you see Gavin's face?" Melanie roared causing Gavin to flinch and get red in the face. "You touch her and I'll do more than take your life!" she says in a low voice that pretends to be Gavin's. "You're such a hero" the nineteen-year-old lets her snuggle under his armpit, a little bit self-conscious of his smell and, again, her father. But they're all too exhilarated to care about anything tonight.

They won the fight, they were kicked out of the bar, they narrowly escaped the peacekeepers and now they were walking aimlessly to a forest stream to cool off and maybe sleep it off.

The group consisted of almost ten people, counting six big lumberjacks and three very tough girls and Melanie, no one bothered them. It's not like District Seven was a quiet place by any means and the Peacekeepers liked it that way. Flowing alcohol numbing the dangerous, freedom avid, people of Seven.

"Are you happy here, Gabi?" when she's with her father, people call her Gabi and she lets them. She kind of loves it but she likes to pretend it bothers her.

"Don't call me that... but yeah. I am. Super happy" she replies to Gavin when they're all sprawled in the ground, the water making a really relaxing noise.

"Do you think you'll always be happy here?" Melanie frowns and moves to rest her head on her hand, looking at him.

"Why?"

"Just answer the question" he smiles and she huffs. The only part she doesn't like about Gavin is his constant need to talk about deep stuff, he tends to be like his father almost all the time. A gentle giant with an easy smile, but every now and then he just... thinks too much... She lets him because she knows it's important to him, but she has enough 'deep talks' with her mother and that's something she doesn't want to do on her special weekends.

"I can't know that can I? I'm happy now, there's no reason for me to think I won't be happy later if things don't change"

Gavin purses his lips and stays silent for a while. Melanie can see his eyes moving under his closed eyelids.

"But that's the point. Things are going to change at some point. Things have to change... and you and me..." he shuts his mouth so fast he almost bites his tongue. Melanie's smile appears slowly but soon it's the size of her face.

"You and me? Come on, I thought I was a lemur to you" she says containing her excitement. He's never said anything like that, ever. And she tried so many times in so many different ways! She couldn't believe it.

"You are a lemur" he replies with a voice so soft she has to lean forward to her the rest. "The most beautiful furry mammal I've ever seen," he says and she presses her ear to his heart, hugging him in the process. He stiffens and his face looks like he's hurting. "But things change Mel, and I don't think I can endorse the drinking and flirting anymore... I want us to be better. I want the District to be better, I want Panem to be better".

Melanie remembers these words while she watches the forests pass by at full speed. The train is on its way to the Capitol and she is tired of crying and remembering but she just can't stop.

She wishes she had said some better things, she wishes she could muster up her interior Mary Jane and say something about the power of nature and the joy of sadness and all of that nonsense, but she didn't. And now she had to come back to say them.

She had to come back and tell Gavin that he didn't need to become a rebel because she was a Victor, and they could change anything he wanted... Anything at all.