Chou-Tokkyuu Hikarian
Or
The ingredients to make soufflé.
Merengue: The little piece of heaven.
He had said goodbye to his friends between laughter and jokes. They had been together for so many years that it was difficult not to be carried away by a top ten of their best memories, even if the situation warranted something else.
They had each given him a souvenir for the arena and he had taken them all with him to the train, knowing that it was likely that they would only let him go up to the slaughterhouse with one of them. Now, he felt that he should have said or done something else, leaving them with some sort of people-who-might-die wisdom, so that he would not fade from their minds if he died.
He also wished he had done something more for his father, who would be left alone with all his erroneous and incomplete ideas about who his son was. Hikarian knew that his father called him a dreamer and too noble for this world, but Hikarian was not noble, kind and honest just because he was born like that or because he wanted to. It was because it was what District Six needed.
More than parts for cars or hovercraft, or mechanical services for cars and trains, his district exported vices, all kinds of vices: Morphine, methamphetamines, synthetic hallucinogens, pills, injectables, inhalable powders, and other crap that came out on trains to all directions. He had been surprised to learn that some districts consumed so much of the shit. How did they pay for it? Was it worth it? He wondered many things as he and his friends tried their best to patrol what they could of the city.
The central square and the factories were the only places where you could pretend to live in an ordinary district.
Everything was already going wrong when Hikarian was small, but from a couple of years to here, the District was a Hunger Games arena. From families who lost loved ones and were lucky to get the complete body for the burial, to sleep lulled by the sound of bullets like cannons. It was even funny to think that during the real Games was when there was more security, it was when wars between gangs used to stop and agents were put in sobriety or changed to maintain order for a couple of weeks a year. And for a little while, the Games even felt like a real vacation.
He and his friends would go to the assembly warehouses on those summer nights and played cards, sometimes they even drank something, got on the big assembly cranes, and play to jump from one to the other and laugh, accepting for a week of fifty-two, that they were still children.
But this time it would be different, there would be no throwing knives at cans with Zhanche or fights and sprints with Tethrippos. There would be no elaborate plans by Synoris to get Curach out of any of his famous and well-known messes. There would be no talks with Cari until two in the morning as they looked at the moon from the top of the car boning hole, he'd have to go this summer without her skin that looked like a fine porcelain doll's.
Flour: The essentials.
Hikarian thought he would mourn all these losses, perhaps not when they called his name, but when his father came in to say goodbye he was sure he would cry, but he couldn't. He couldn't conceive the idea that his pain and tears would make the Mayor of Six feel even worse, so he kept it all to himself.
He thought that alone in his train room he could cry, but the moment had passed and now he felt it was foolish to burst into tears on the mattress when he could sleep and eat and prepare for the next day. "I will cry tomorrow," he thought for sure.
However, it was already tomorrow and he hadn't done it yet, he had to start admitting that maybe he didn't feel like crying after all. He was more eager to look forward than to lament what he had left behind. He didn't know if he was happy with that, he had always thought that to be an honorable, just, and noble man like his father you had to be someone good, and being good meant crying for your friends when you were going to enter a contest to the death. Right?
He hadn't seen his partner cry either, though that wasn't much comfort for his character. It was obvious that Rogers led a certain kind of life in the District that Hikarian struggled with day by day. If the tattoos and hairstyle weren't enough to give it away, the needle marks on her arms were. Also, the cold attitude, the closed jaw, and the chin always above her ears, trying to bring her head higher to show that she didn't care.
He had heard of her, of course. She took the girls from the orphanage for young ladies that his father had founded and made them fight for food, one of them was rumored to fight for all the children under twelve who still could not ask for their own share. It was barbarism disguised as help, there were many other methods... well, maybe not many, but there were other methods for getting food into those mouths.
And that was just one of the things that Rogers' gang did, one of the most notorious, but under the table, they sure did much more. It was almost a relief to see her at the Games. Almost, because the worst thing would be for her to win.
She had not spoken to him either, if their gazes crossed they both kept them, neither willing to submit to the pupils of the other. A cold recognition and an atmosphere charged with silent disrespect had settled between them. They would bump their shoulders as they passed closely, grimace when the other spoke, and flatly refuse to recognize the other person as a member of their team. So it was obvious from the start that they wouldn't go together.
Yeast: The volume.
That's why he was so baffled when they were introduced at the parade as a team. Hikarian understood that nothing could be done, that the Costume of Districts was themed, but he had seen how for some it was clear that they were separate entities.
The Tens, for example, and the Threes. They didn't look like a unit. He and Cami Rogers did.
His costume for the parade was a very transparent black "jacket" that served absolutely no purpose, and trousers that pretended to be made of rubber with tire patterns. The real star of the set he would say, was the hairstyle and makeup. His hair was slicked back with a lot of rubber until it was almost like a helmet, black shadows, black lips. Both he and his partner looked tall, threatening, dangerous.
The female tribute from Six wore a top of the same material as his trousers, a kind of rubber with tire patterns. It was a horizontal bar that covered her chest and left her shoulders, collarbone, ribs, and abdomen exposed. She wore her long hair in a tall ponytail as slick as his own hair, although hers almost ended up on the floor. Clearly, they had put hair extensions on it, and the result was quite spectacular.
Chou Hikarian was sure that she was also cold, but she never shievered. Rogers didn't really demonstrated any emotions whatsoever.
As they both stood on opposite sides of the carriage without talking to anyone or looking at anyone, the boy reasoned that his team was trying to give them the best possible advantage. The two were eighteen, the two looked well eaten and strong, neither looked like an addict to the naked eye. In fact, if he didn't know that his only tricks were to jump around machinery and beat his best friend in mock-up combats, he would also think he had a chance.
Would that be what they believed at home as well? What about the people at the Capitol? Would they think he and Rogers would have a chance if they formed a team? And did he think so too, or why this much insistence from his brain on the idea?
Their stylists hurried them when some song started on the speakers. All the tributes were already on their vehicles.
Hikarian noticed that his horses were also black, nice touch.
In fact, many costumes were either black or white, very few wore colors this year. The eights stood out for it, they carried large balls that formed an even larger ball with their bodies. But they looked very unprepared in contrast to the white knights of Two, or the ethereal death angels of One, or them, the special agents, undercover spies, vigilantes with no law other than their own... Or so Hikarian said to himself while his carriage was settling in the right place behind District Five.
Greek Yogurt: The balance of flavor.
He was relieved not to feel ridiculous, his mentors didn't seem very worried about the parade. He had been told that it was better to work with what they were given, and that did not make him have any confidence in not going out on the streets dressed in a stupid car costume. The relief that this did not happen was short-lived, as the lights at the end of the tunnel switched on, and one by one the carriages began to disappear into the bright light in the background.
"I don't want to go there," he thought, the most childish thought he had had in his entire experience during the Games so far.
"It seems as if we are going to be crushed by a train," Rogers muttered beside him. The first words she had said to him directly, and he still didn't feel like she was talking to him.
"A very big train," he replied without committing too much, while the light was busy eating the carriage of District Four.
"Does the Mayor like trains?" she asked, she hadn't turned around either, she was just there, like a talking statue.
"Yes, actually. My name means...
"Bullet train," they said at the same time, then turned to see each other.
"How do you know?" "He asked quite surprised, he himself hadn't known for a long time.
"You know who I am, and you know what I do. Now you also know that because of who I am and what I do, I know a lot of things".
Hikarian rolled his eyes. Did she want to bully him? He was the son of the Mayor of Panem's most uninhabitable district. He had been kidnapped three times before he reached harvest age. Children at school beat him when Peacekeepers put their parents in jail or flogged them in the square. A girl with a gang of mediocre criminals wasn't going to scare him.
"What a pity that you only know things about District Six. That will only help you kill me and not the others" he replied as the light drew closer and closer, and the cheers and screams of the audience began to cover their ear canals.
For a crazy moment, he thought Rogers had taken his hand, because she did, but only to raise his left arm and have them both come out with a raised hand each.
"And who said I want to kill you?" She asked and smiled, just as the light swallowed them up.
Maybe they weren't a team, and maybe Hikarian still believed that she was a criminal without redemption, but she was a bad apple with feelings, and she hadn't expected that. Was that something he was willing to work with?
Yolks: The golden crust.
Hikarian thought all night about what he wanted to do with Rogers. It was possible that even if she didn't want to kill him, she would still do it if given the opportunity, even if they were allies.
He knew himself well enough to be sure that trusting her would cost him more work than going through a mutation with a spear. And he didn't want to be in the arena and have all these unanswered questions. He needed the advice of his friends, he needed to talk to someone about it.
Audi was not a bad mentor... when he was around. Yonquil tried her best to cover as much territory as possible, but it was an open secret that Audi was slowly starting to fall into drugs and Hikarian didn't want to have to worry too much about something he couldn't control, so he had already quietly accepted the little help he had been given in the mentoring department and was concentrating on bringing his alliance together.
Yes, he wanted an alliance, a big alliance. One like the one he had at home. Boys and girls from the Outer Districts, good people, smart and reliable, with whom he could make jokes and schedule guards and carry out plans to eliminate the competition.
However, the more he studied his potential allies, the more he thought about the possibility of joining his neighbor in the room, even if he still knew only bad things about her...
"Ahhhhh," he let out an angry and confused sigh.
It didn't have to be that hard to make a damn decision.
"I have two days," he said, lying on the bed and taking off his parade costume so he could sleep at ease. Two days to find a better option.
"Or two days to convince Cami Rogers" thought the annoying part of his brain that kept hammering him on the subject.
Chou-Tokkyuu Hikarian
O
Los ingredientes para hacer soufflé.
Merengue: El pedacito de cielo.
Se había despedido de sus amigos entre risas y bromas. Habían estado juntos tantos años que era difícil no dejarse llevar por la convivencia, incluso si la situación ameritaba otra cosa.
Le habían dado cada uno un recuerdo para la arena y los había llevado todos con él al tren, sabiendo que era más que probable que solo le dejaran subir al matadero con uno de ellos. Ahora, sentía que debía haber dicho o hecho algo más, dejarlos con alguna nota de sabiduría, recuerdos para que él no se desvaneciera de sus mentes si moría.
También deseaba haber hecho algo más por su padre, quien se quedaría solo con todas sus ideas sobre quién era su hijo erróneas e incompletas. Hikarian sabía que su padre lo tachaba de soñador y demasiado noble para este mundo, pero Hikarian no era noble, amable, honesto y honrado solo porque le naciera o porque quisiera. Lo era porque era lo que el Distrito Seis necesitaba.
Más que partes para automóviles o aerodeslizadores, o servicios mecánicos para coches y trenes, su distrito exportaba vicios, todo tipo de vicios: Morfina, metanfetaminas, alucinógenos sintéticos, pastillas, inyectables, polvos inhalables y demás porquerías que salían en los trenes hacia todas direcciones. Le había sorprendido saber que algunos distritos consumían tanta porquería. ¿Cómo la pagaban? ¿Valía la pena? Se lo preguntaba a menudo mientras él y sus amigos hacían lo posible por patrullar lo que podían de la ciudad.
La plaza central y las fábricas eran el único lugar en donde se podía aparentar que se vivía en un sitio común y corriente.
Todo ya iba mal cuando Hikarian era pequeño, pero de un par de años para acá, el Distrito era una arena de los Juegos del Hambre. Desde las familias que perdían a sus seres amados y tenían suerte de obtener el cuerpo completo, hasta dormir arrullado por el sonido de balazos como cañones. Era incluso gracioso pensar que durante los verdaderos Juegos era cuando más seguridad había, cuando las guerras entre bandas solían parar y los agentes eran puestos en sobriedad o cambiados para mantener el orden por un par de semanas al año. Y por un ratito, hasta se sentían como vacaciones de verdad.
Él y sus amigos iban a los almacenes de ensamblado por las noches de verano de los Juegos y jugaban cartas, a veces bebían algo, se subían a las grandes grúas ensambladoras y jugaban a pasar de una a la otra y reían, aceptando por una semana de las cincuenta y dos del año, que seguían siendo niños.
Pero esta vez sería diferente, no habría tiro al blanco de cuchillos con Zhanche ni luchitas o carreritas con Tethrippos. No habría planes elaborados de Synoris para sacar a Curach de alguno de sus famosos y bien conocidos líos. No habría pláticas con Cari hasta las dos de la mañana mientras miraban la luna desde lo alto del deshuesadero de coches y su piel lucía como una imagen de porcelana fina de las que había en su casa.
Harina: Lo indispensable.
Hikarian pensó que lloraría todas estas pérdidas, quizás no cuando llamaron su nombre, pero sí cuando entró su padre a despedirse. Estaba seguro que lloraría, pero no pudo. No concebía la idea de que su dolor y sus lágrimas hicieran sentir aún peor al Alcalde del Seis, así que se lo guardó todo.
Pensó que a solas en su cuarto del tren podía llorar, pero el momento había pasado y ahora sentía que era tonto echarse a llorar en el colchón cuando podía dormir y comer y prepararse para el día siguiente. Lloraría mañana, seguro.
O eso había creído, pero en vista de que ya era mañana y aún no lo había hecho tenía que comenzar a admitir que quizás no tenía suficientes ganas de llorar. Tenía más ganas de ver hacia adelante que de lamentarse por lo que había dejado atrás. No sabía si estaba contento con eso, siempre había pensado en que para ser un hombre honorable, justo y noble como su padre se tenía que ser alguien bueno, y ser bueno significaba llorar por sus amigos cuando se iba a entrar a un concurso a muerte. ¿no? ¿Acaso algo iba mal en él?
No había visto a su compañera llorar tampoco, aunque ese no era gran consuelo en cuanto a carácter se refiere. Era obvio que Rogers llevaba un cierto tipo de vida en el Distrito con el que Hikarian luchaba día con día. Si los tatuajes y el estilo de cabello no fueran suficientes para delatarla, las marcas de agujas en los brazos sí que lo eran. También la actitud fría, la mandíbula cerrada y la barbilla siempre por encima de sus orejas, intentando llevar la cabeza más en alto para mostrar que no le importaba.
Había oído hablar de ella, por supuesto. Se llevaba a las chicas del orfanato para señoritas que había fundado su padre y las hacía pelear por teselas, una de ellas se rumoreaba que peleaba por alimento para todas las menores de doce que aún no podían pedir las suyas. Era una barbarie disfrazada de ayuda, había muchos otros métodos... bueno, quizás no muchos, pero había otros métodos para llevar comida a esas bocas.
Y esa solo era una de las cosas que hacía la pandilla de Rogers, una de las más sonadas, pero por debajo de la mesa seguro hacía mucho más. Casi era un alivio verla en los Juegos. Casi, porque lo peor sería que ganara.
Ella tampoco le había dirigido la palabra, si sus miradas se cruzaban ambos las mantenían, ninguno dispuesto a someterse ante las pupilas del otro. Un frío reconocimiento y una atmósfera cargada de silenciosa falta de respeto se había instalado entre ellos. Se chocaban los hombros al pasar de cerca, hacían muecas cuando el otro hablaba y se negaban rotundamente a reconocer a la otra persona como un miembro de su equipo. Así que era obvio desde el inicio que no irían juntos.
Levadura: El volumen.
Por eso estaba tan desconcertado cuando para el desfile los presentaron como a un equipo. Hikarian tenía entendido que nada podía hacerse, que el traje de Distritos era temático, pero había visto cómo para algunos estaba claro que eran entidades separadas.
Los del Diez, por ejemplo, y los del Tres. No lucían como una unidad. Él y Cami Rogers si que lo hacían.
Su vestimenta para el desfile era una especie de chamarra tela negra muy transparente que no servía para absolutamente nada y un pantalón que simulaba estar hecho de caucho con patrones de llantas. La verdadera estrella del conjunto diría que eran el peinado y el maquillaje. Relamido hacia atrás con mucha goma hasta que quedara casi como un casco, sombras negras, labios negros. Tanto él como su compañera lucían altos, amenazantes, peligrosos.
La tributo del Seis llevaba un top del mismo material que el pantalón, una especie de caucho. Era una barra horizontal que le cubría el pecho y dejaba expuestos los hombros, la clavícula, las costillas y el abdomen. Llevaba su largo cabello en una alta cola de caballo igual de relamida que la cabeza de él, y que terminaba en el piso. Claramente le habían puesto extensiones, se veía bastante espectacular.
Chou estaba seguro de que ella también tenía frío pero no lo demostraba. En realidad Rogers no demostraba casi nada.
Mientras ambos se recargaban en lados opuestos del carruaje sin hablar con nadie ni mirar a nadie, el chico razonó que su equipo intentaba darles la mejor ventaja posible. Los dos tenían dieciocho, los dos lucían bien comidos y fuertes, ninguno parecía un adicto perdido a simple vista. De hecho, si no supiera que sus únicos trucos eran saltar por ahí y ganarle a su mejor amigo en las luchitas, también pensaría que tenía una oportunidad.
¿Eso sería lo que creerían en casa también? ¿Y las personas del Capitolio? ¿Creerían que él y Rogers tendrían una oportunidad si formaban un equipo? ¿Y él lo pensaba, o por qué tanta insistencia de su cerebro con la idea?
Sus estilistas los apuraron cuando sonó una especie de musiquita. Todos los tributos ya estaban sobre sus vehículos.
Hikarian notó que sus caballos también eran negros.
De hecho, muchos trajes eran o negros o blancos, muy pocos llevaban colores. El ocho destacaba por ello, llevaban grandes bolas que formaban una bola aún más grande con sus cuerpos. Pero lucían muy poco capaces en contraste con los caballeros blancos del Dos, o los ángeles etéreos del Uno, o ellos, los agentes especiales, espías encubiertos, vigilantes sin más ley que la propia... O eso se decía Hikarian mientras su carruaje se acomodaba en el lugar correcto.
Yogurt Griego: El balance de sabor.
Estaba aliviado de no sentirse ridículo, sus mentores no parecían muy preocupados por el desfile. Le habían dicho que era mejor trabajar con lo que les daban y eso no lo hizo tener nada de confianza en no salir a las calles vestido con una botarga de automóvil. El alivio de que eso no sucediera duró poco, pues las luces se encendieron al final del túnel donde estaban, y uno a uno los carruajes comenzaron a desaparecer en la luz brillante del fondo.
"No quiero ir ahí" pensó, el pensamiento más infantil que había tenido en toda su experiencia durante los Juegos hasta ahora.
—Parece como si nos fuera a aplastar un tren —murmuró Rogers a su lado. Las primeras palabras que le había dicho a él directamente, y aún así no sentía que le estuviese hablando a él.
—Un tren muy grande —contestó sin comprometerse demasiado, mientras la luz se trataba el carruaje del Distrito Cuatro.
—¿Al Alcalde le gustan los trenes? —preguntó, ella tampoco había volteado, solo estaba ahí, como una estatua que habla.
—Si. Mi nombre significa...
—Tren bala —dijeron al mismo tiempo, entonces se voltearon a ver.
—¿Cómo lo sabes? —preguntó bastante sorprendido, él mismo no lo había sabido por mucho tiempo.
—Sabes quién soy, y sabes lo que hago. Ahora también sabes que por quién soy y por lo que hago, sé muchas cosas —Hikarian rodó los ojos. ¿Quería intimidarlo? Era el hijo del Alcalde del Distrito más inhabitable de Panem. Lo habían secuestrado tres veces antes de cumplir la edad de cosecha. Los niños en la escuela le pegaban cuando metían a sus padres a la cárcel o los flagelaban en la plaza. Una niña con una banda de mediocres criminales no lo iba a asustar.
—Que lástima que solo sabes cosas del Distrito Seis. Eso solo te ayudará a matarme a mí —le respondió mientras la luz se acercaba cada vez más, y los vítores y gritos del público comenzaban a cubrirles los canales auditivos.
Por un momento loco, pensó que Rogers le había tomado la mano y lo hizo, pero solo para levantar su brazo izquierdo y que ambos salieran con una mano alzada.
—¿Y quién dijo que quiero matarte? —preguntó ella y sonrió, justo cuando los engulló la luz.
Quizás no eran un equipo, y quizás Hikarian aún creía que ella era una criminal sin redención, pero era una manzana podrida con sentimientos, y eso no se lo había esperado.
Yemas: La corteza dorada.
Hikarian había pensado toda la noche lo que quería hacer con Rogers. Era posible que aunque no quisiera matarlo, lo matase de todas formas si se daba la oportunidad, aunque fuesen aliados.
Él se conocía lo suficiente para estar seguro de que confiar en ella le costaría más trabajo que atravesar a un muto con una lanza. Y no quería estar en la arena y teniendo estas dudas. Le hacía falta el consejo de sus amigos, le hacía falta hablar con alguien al respecto.
Audi no era un mal mentor... cuando estaba. Yonquil hacía lo posible por cubrir lo más posible, pero era un secreto a voces que Audi comenzaba a caer en las drogas poco a poco y Hikarian no quería tener que preocuparse de más por algo que no podía controlar, así que ya había aceptado silenciosamente la poca ayuda que le habían dado en el departamento de mentores y se concentraba en reunir a su alianza.
Si, quería una alianza, una alianza grande. Una como la que tenía en casa. Chicos y chicas de los Distritos exteriores, buenas personas, inteligentes y confiables, con quien pudiera hacer bromas y programar guardias y llevar a cabo planes para eliminar a la competencia.
Sin embargo, entre más estudiaba a sus posibles aliados, más pensaba en la posibilidad de unirse a su vecina de cuarto, aunque le siguiera sabiendo mal.
—Ahhhhh —dejó salir un suspiro enojado y confundido.
No tenía que ser tan difícil tomar una maldita decisión.
—Tengo dos días —se dijo acostándose en la cama y quitándose el traje del desfile para poder dormir a gusto—. Dos días para encontrar una mejor opción.
"O dos días para convencer a Cami Rogers" pensó la parte molesta de su cerebro que seguía machacando el tema.
Nota de la autora:
Aquí está otro tributo más. Hikari como le digo de cariño me costó la vida entera. Pero ya que está aquí quizás actualice más rápido. Hay fiebre de SYOTs y me estoy contagiando :)
Author's note: Here's one more tribute. Hikari (I call him that in my head) was really hard to write, however, I hope I can update the story a little bit faster now. :) See you soon.