Dorea Rosamund Black, sept ans, était assise en tailleur sur le sol de la bibliothèque, un énorme manuel sur l'histoire de la magie dans la Rome antique sur ses genoux, joyeusement absorbée. Cela faisait maintenant plus de trois ans qu'elle avait commencé ses études et elle l'appréciait énormément, même si cela lui laissait peu de temps pour autre chose et qu'elle n'avait pas eu l'occasion de se faire plus d'amis dans la communauté magique depuis sa rencontre avec Neville Londubat...

Elle était beaucoup plus grande qu'elle ne l'était à quatre ans, son visage beaucoup moins arrondi et ses cheveux à la fois plus longs et plus dociles. Ses yeux étaient de la même nuance de vert étrange, sa peau toujours pâle mais légèrement dorée sur son front, ses pommettes et son menton, sa manière toujours vibrante et intense. Ses doigts étaient beaucoup plus agiles qu'ils ne l'avaient été à quatre ans et elle était également beaucoup plus gracieuse dans l'ensemble, même si rien ne le prouvait dans la façon dont elle était affalée contre une étagère avec sa jupe relevée au-dessus de ses genoux et ses jupons en dentelle relevés. Sa robe était faite de mousseline vert doré avec un décolleté haut, un corsage ajusté, une jupe mi-longue plissée et des manches bouffantes froncées au poignet. Le col, les poignets, la taille et l'ourlet inférieur du vêtement étaient décorés de broderies noires de fleurs et de vignes et la large bande autour de sa tête qui tenait ses cheveux loin de ses yeux était également décoré. Le ruban qui tenait ses cheveux en queue de cheval haute était vert foncé, ses collants étaient également vert foncé et ses chaussures à boucles étaient en cuir noir. Son apparence la fit se fondre étonnamment bien avec les quelques portraits accrochés dans la bibliothèque, lui donnant un air d'être le fantôme d'une ancienne Black, s'attardant toujours.

- Dorea!

L'image a été perdue alors que la fillette de sept ans s'est levée sur ses pieds, a posé le tome massif dans lequel elle était si absorbée sur une table d'appoint et a redressé à la hâte ses jupes dans une vaine tentative de bannir les plis.

- J'arrive grand-tante Cassiopeia!répondit-t-elle, jetant un coup d'œil à sa robe avec une grimace avant de se précipiter hors du labyrinthe d'étagères, à travers la porte de la bibliothèque et descendre deux volées d'escaliers jusqu'au premier étage de sa maison. La grande maison agrandie par magie des jardins de South Hill Park à Hampstead était l'endroit que Dorea aimait le plus, car c'était l'endroit où elle vivait avec son père. Elle aimait également l'élégante propriété de son grand-père dans le Gloucestershire, avec son parc, ses bois, ses fermes et ses nombreux trous secrets, à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment principal. L'actuel manoir noir n'avait été construit qu'au début du XVIIIe siècle, mais une grande partie du palais Tudor antérieur existait toujours derrière la façade géorgienne massive de la maison et dissimulée parmi les dépendances associées. À distance de la maison principale, il y avait les restes d'un château normand encore plus ancien, qui n'était pas tellement en ruines mais tellement caché par magie qu'il était impossible à reconnaître à moins que vous ne soyez un ou une Black et saviez déjà que le donjon était là.

Dorea a visité Black Manor tous les dimanches sans faute, arrivant en milieu de matinée et ne partant qu'après le souper. Environ une semaine sur deux, tante Narcissa et Draco s'y rendaient également, mais Dorea trouvait la compagnie de Draco toujours plus ennuyeuse et moins agréable à chaque fois. Il était réticent à faire tout ce qu'il croyait que son père désapprouverait, était ridiculement arrogant à propos de toutes sortes de choses stupides et refusait de courir avec elle à l'extérieur. En conséquence, Dorea avait fait tout son possible pour l'éviter au cours du dernier mois, ce qui était probablement à l'origine du changement de routine qui l'avait amenée à se précipiter dans les escaliers à neuf heures un dimanche matin, le premier dimanche de la vie dont elle pouvait se souvenir de ne pas être aller voir grand-père, sans compter les occasions où elle ou grand-père était malade.

Atteignant le haut du large escalier menant au rez-de-chaussée, Dorea s'arrêta pour vérifier son apparence dans le miroir du couloir, fronça les sourcils sévèrement devant les plis persistants de sa robe jusqu'à ce qu'ils se lissent comme par magie, puis descendit la dernière série de marches rapidement mais sans précipitation et se laissa entrer dans le salon public au rez-de-chaussée.

Le salon du rez-de-chaussée du Planétarium était la plus grande des deux pièces de ce bâtiment, avec du papier peint en soie gris pâle à motifs de damassé florale, un beau parquet et un tapis vert foncé au milieu devant la large baie vitrée donnant sur la rue. Sur le tapis se trouvaient quatre des chaises Bergère de la pièce disposées en demi-cercle autour de la table basse, les trois autres chaises et la causeuse assortie en retrait contre les murs. Une seule des chaises, la deuxième à droite, était inoccupée, alors Dorea ferma la porte derrière elle et traversa la pièce directement vers l'endroit où elle était clairement destinée à s'asseoir. Ramassant la tasse et la soucoupe en attente sur la table, elle s'installa sur le rembourrage vert forêt et or pour attendre que Grande-Tante Cassiopeia la présente à la fille de son âge assise à l'extrême gauche.

Dorea avait rencontré beaucoup de filles moldues au fil des ans et était en quelque sorte amie avec plusieurs d'entre elles; elle était également amicale avec ses cousins au deuxième degré Black du côté de l'oncle Marius de la famille, bien qu'ils soient pour la plupart plus âgés qu'elle et Dawn et Deborah rejoindraient Desmond, Richard et Patricia à Hogwarts en septembre. Mais ces cousins étaient pour la plupart élevés de moldus et sont allés à l'école de jour moldue pendant la semaine, donc ils ne l'ont pas vraiment compris quand Dorea a parlé d'apprendre le latin, la danse, l'étiquette et l'histoire magique; bien que Gregory ait été ravi des livres qu'elle lui avait donnés sur ce dernier pour son neuvième anniversaire en mars. Gregory Leander Black a vraiment aimé l'histoire, le plus beau est le mieux.

Cette fille avait cependant son âge, vêtue d'une robe sorcière vert menthe nacrée avec des broderies blanches vives sur tout le corsage et de fines bandes assorties autour des poignets des manches courtes. Ses collants sous la jupe mi-longue étaient d'un blanc similaire et ses bottines très à la mode étaient gris foncé. Elle avait une peau claire et rosée, des cheveux dorés pâles qui étaient plus vibrants à l'ombre que le blond platine de Draco et de grands yeux légèrement fermés dans une très jolie nuance de bleu qui contenait une certaine touche de vert dans leurs profondeurs. Son visage était beaucoup plus rond que celui de Dorea avec un menton pointu, un petit nez affreux et de fins sourcils arqués. En la regardant, Dorea ressemblait au stéréotype moldu de la méchante sorcière face à la bonne fée. La personne qui jetait un coup d'œil hors de ces grands yeux bleu-vert semblait être intéressante, car sa réponse à l'examen minutieux de Dorea était de hausser légèrement les sourcils. Les lèvres de Dorea se contractèrent. Cela pourrait fonctionner.

...

Après avoir été informée que sa mère l'emmenait pour devenir l'amie de l'héritière noire, Daphne Greengrass n'avait pas d'espoir. Elle avait rencontré Draco Malfoy lors de divers rassemblements de sociétés mineures au cours de la dernière année et demie et le considérait comme un garçon stupide et snob, sans aucune idée des véritables qualités de Serpentard. Le jeune garçon a mentionné sa «cousine Dorea» de façon peu fréquente mais régulière, généralement pour dénigrer ce que Daphné et Tracy faisaient en comparaison. Dorea parlait français, italien, russe et chinois. Dorea pouvait jouer du piano assez bien pour impressionner son père. Dorea pouvait contrôler sa magie. Dorea était une véritable sang pur de lignée impeccable et aucune autre fille ne pouvait égaler cette qualité familiale inhérente.

D'après ce que Daphné avait ramassé entre les lignes et l'écoute stratégique des adultes, Dorea Black était le seul enfant de Sirius Black, héritière de la tristement célèbre, sombre et impeccablement sang pur House of Black, incroyablement intelligente, très puissante et avait une troublante ressemblance faciale avec Bellatrix Lestrange au même âge. Oh, et les yeux dans une nuance de vert vraiment étrange. La princesse de sang pur en question vivait isolée de ses pairs, éduquée aux normes les plus anciennes par une variété de parents vieillissants et n'avait jamais interagi avec une personne moins liée à elle qu'un cousin au troisième degré. Dans l'ensemble, elle avait l'air aussi désagréable que Pansy Parkinson mais beaucoup plus dangereuse. Pas que Daphné ait encore rencontré beaucoup de ses pairs; la seule raison pour laquelle elle était la meilleure amie de Tracy Davies était que sa mère et la mère de Tracy avaient été les meilleures amies à Hogwarts et elles avaient maintenu la connexion par la suite. En tant que famille de sang pur ancienne et respectée, les Greengrass étaient les bienvenues dans les cercles sociaux les plus élevés tels que les Malfoy, les Parkinson, les Silex, les Bulstrodes, les Notts, les Macmillans, les Averys et les Carrows. Bien sûr, les Black faisaient également partie de cette famille, mais leur nombre était beaucoup moins important et l'invisible Dorea Black était le seul descendant de cette maison à porter le nom Black de sa génération. Eh bien, le seul rejeton de sang pur de cette maison; selon la rumeur, il y avait une Patricia Black à Serdaigle qui était apparemment une sang-mêlé, ainsi que ses cousins germains Richard Oatley et Desmond Woodmore qui étaient tous les deux des Serpentards et deux ans de plus vieux qu'elle. Le lien étroit entre ces trois personnes et Dorea Black était inconnu, mais Daphné soupçonnait qu'ils étaient issus de squib ou de membres de la famille reniés qui avaient épousé des moldus. De manière assez intéressante, les descendants de House Black élevés par des moldus connaissaient suffisamment la culture magique pour que leur présence à Slytherin soit sans commentaire, si l'on en croyait les amis du frère aîné de Tracy, Roger. Roger Davies ne commencerait à Poudlard qu'en septembre après, mais la plupart de son cercle social était plus âgé que lui.

Avec tout cela à l'esprit, cela avait été plutôt une surprise pour Daphné lorsque sa mère l'avait informée qu'elles avaient été invitées au thé du dimanche matin par l'infâme Cassiopeia Black, la grand-tante de Dorea Black et sa gardienne principale. Cassiopeia Black était une sorcière très respectée et très dangereuse, une ancienne élève de Slytherin de la classe de 1933 qui s'était fait un nom en tant que Maîtresse des Arts Sombres et de la Transfiguration sur les champs de bataille de la Guerre contre Grindelwald (environ la deuxième guerre mondiale). Elle était également une puissante Occlumen (art servant à protéger son esprit des intrusions mentales), dangereusement bien informée sur les méfaits des autres au point d'être une suspecte Legimens (pouvoir servant à entrer dans l'esprit des autres et lire leurs pensées ainsi que voir leurs souvenirs, on peut même manipuler les esprits) et très influente dans les cercles de sang-pur à la mode. Le fait qu'elle se soit largement retirée de ces cercles pour élever sa petite-nièce suggérait que Dorea Black était préparée pour un rôle similaire, ce qui expliquait plutôt pourquoi les parents de Daphné avaient instantanément accepté l'invitation. Daphné avait été presque obligée de se lier d'amitié avec l'autre fille et était résignée à jouer gentiment quelles que soient ses préférences personnelles.

La matinée ne s'est cependant pas déroulée comme prévu. En arrivant à la résidence Black en question, une maison très fine et bien entretenue dans un quartier moldu haut de gamme, Daphné et sa mère avaient été accueillies et accueillies à l'intérieur par un elfe de maison, puis présentées dans le salon avant, où Cassiopeia les attendait. La formidable célibataire les avait accueillis à l'intérieur, avait versé du thé pour quatre, puis était sortie dans le couloir et avait beuglé des escaliers d'une manière des plus inattendues avant de retourner dans le salon, de fermer la porte derrière elle et d'engager la mère de Daphné dans la conversation. Daphné avait écouté le bavardage poli avec seulement une demi-oreille, plus intéressée par le tonnerre lointain dans les escaliers, une courte pause puis une descente plus calme le long du dernier vol suivi de l'entrée convoquée de Dorea Black dans le salon.

La jeune fille légèrement plus jeune était très frappante, avec des cheveux noir d'encre et fortement ondulés suspendus au milieu du dos en une queue de cheval haute. Son visage était long et ovale, son front haut, ses pommettes, son nez et sa mâchoire pointus, son menton têtu et ses sourcils anguleux. Ses yeux étaient grands, à longs cils et d'une teinte étonnamment vive de vert, sa peau était pâle et légèrement jaunâtre et sa bouche était pleine et boudeuse. Elle portait une robe très ancienne mais impeccablement coupée en vert doré avec de délicates broderies noires autour du cou, de la taille, de l'ourlet et des poignets et portait des chaussures à boucles noires et des collants vert foncé contrastants. Daphné avait vu sa grand-mère porter une tenue similaire dans un portrait d'enfance et était heureuse en privé que sa mère lui ait permis de porter les dernières tendances.

Alors qu'elle réfléchissait à la fille avec qui elle devait se lier d'amitié , elle avait gracieusement et sans hésitation traversé la pièce pour s'asseoir sur la chaise vacante, ramassant sa tasse de thé et regardant pensivement Daphné par-dessus. Daphné s'assit calmement sous l'intense examen, haussant un sourcil alors que les yeux de Dorea rencontraient les siens. Le sourire narquois légèrement méchant qui tressaillit dans les coins de la bouche de Dorea en réponse à la froide reconnaissance de Daphne de la déchéance de l'héritière Black dans les manières fit la fille blonde se demander si cela pourrait marcher après tout.

- Maintenant que vous êtes ici, Dorea, je voudrais vous présenter Lady Atalanta Greengrass et sa fille Daphne. Atalanta, Daphne, voici ma petite-nièce Dorea.

- Un plaisir de vous rencontrer, Lady Greengrass, Daphné, murmura poliment Dorea, jetant un bref coup d'œil à la mère de Daphné avant de reprendre son examen de sa compagne.

- De même, dit doucement Daphne à un demi-battement derrière sa mère.

- Grand-tante Cassiopeia, pourrais-je montrer à Daphné la salle de classe? demanda brusquement Dorea.

- Bien sûr que tu peux Dorea; j'ai l'intention de prendre des dispositions pour que tu prennes tes cours de danse avec Daphné, donc tu te verras beaucoup à l'avenir, dit fermement Cassiopeia.

Daphné nota avec intérêt que la vieille dame n'avait pas exigé qu'elle et Dorea s'entendent; il était tout à fait possible que Dorea soit le genre de personne à prendre de telles attentes comme une bonne raison d'être contraire. Dans ce cas, cette amitié pourrait être très intéressante en effet, réalisa l'enfant de huit ans avec un frisson intérieur de malice. Se levant et s'excusant poliment auprès de son hôte, Daphné suivit Dorea Black hors du salon.

...

Dorea aimait Daphne Greengrass: la fille plus âgée avait un esprit vif, un bon sens de l'humour et convenait que Draco était un insupportable garçon. Partager des cours de danse avec la fille blonde le jeudi après-midi était un changement bienvenu dans sa routine hebdomadaire et Dorea a trouvé qu'elle aimait aussi Tracy Davies aussi, malgré l'impasse initiale de l'autre fille. C'était agréable d'avoir des amis qui comprenaient ce que c'était que d'avoir des tuteurs avec des attentes élevées, des parents qui décidaient qui vous seriez autorisé à rencontrer et le poids lointain mais toujours lourd du devoir qui pèserait sur votre tête. Dorea avait su toute sa vie qu'on s'attendait à ce qu'elle se marie bien et produise au moins deux fils pour poursuivre les lignées Black et Potter. Agir autrement reviendrait à décevoir ses proches et à laisser tomber sa défunte mère et son oncle James, qui avaient placé tous les espoirs de sa lignée familiale sur ses épaules. Bien qu'il faille dire que l'emploi du temps de Daphné était plutôt plus léger que celui de Dorea et Tracy était encore plus léger, bien que cela soit dû en partie au fait que Tracy était le sang-mêlé d'une famille mineure et non l'héritier de ses parents.

L'horaire hebdomadaire de Dorea se déroulait comme suit:

Lundi matin avec le grand-oncle Marius, étudiant les mathématiques et la comptabilité, suivi des sciences moldues après une pause en milieu de matinée. Le lundi après-midi était consacré à la littérature et à la culture moldues, une courte pause pour le thé puis la cuisine sans magie avec la grand-tante Honora, l'épouse moldue de Marius. Le lundi soir, Dorea s'entraînait au piano de la salle de musique et passait du temps avec son père.

Les mardis étaient passés avec la grand-tante Cassiopée: histoire magique et russe en début de matinée, suivie d'une brève séance d'occlumencie et de latin. Les mardis après-midi étaient consacrés à la théorie de l'herbologie et des potions avant le thé et à l'histoire familiale après le thé. Les mardis soirs, Dorea a pratiqué la danse, également dans la salle de musique, puis a de nouveau passé du temps avec son père après le dîner. Ils jouaient généralement à divers jeux de société ou de cartes, parlaient de ses leçons et de ce qu'elle voulait faire samedi avec lui. Parfois, Père parlait de ce qu'il avait fait pendant la journée ou racontait des histoires drôles.

Les mercredis ont été passés avec la grand-tante Lucretia: art et français dans la première moitié de la matinée, généralement à la même heure, suivis de la langue et de la culture chinoises avant le déjeuner. Après le déjeuner, Dorea faisait de la musique, à la fois théorique et pratique, suivie de la langue et de la culture italienne. Ensuite, ils prenaient le thé de l'après-midi et la grand-tante Lucretia l'emmenait monter à cheval pendant une heure sur la lande. À son retour à la maison, Dorea pratiquait la musique et après le dîner, elle a écouté la radio moldue avec son père, car le mercredi était généralement quand il avait des documents à remplir le soir et avait donc peu de temps pour elle.

Les jeudis matins étaient consacrés à la grammaire et à la poésie avec la grand-tante Callidora, suivis des «manières, de l'étiquette et de se lier d'amitié avec différents types de personnes», ce dont son grand-oncle Septimus insistait sur l'importance de ces cours. Ces leçons ont renforcé chez Dorea l'idée que les Gryffindor étaient une espèce extraterrestre, les Ravenclaw étaient stupidement insulaires et les Hufflepuff étaient très utiles et devaient donc être cultivés. Après le déjeuner, elle a eu une autre leçon d'occlumencie avec la grand-tante Cassiopeia suivie de leçons de danse avec Daphné, Tracy et un certain nombre d'autres filles de sang pur, dont Hannah Abbot, Susan Bones, Lavender Brown et Lisa Turpin dans un studio privé à l'étage près de Diagon Alley. La danse était très importante dans la société des sangs purs et pas seulement pour les bals; beaucoup de magie familiale et de magie rituelle des femmes impliquaient la danse ou au moins le rythme, donc c'était une compétence vitale. Après les cours de danse, la grand-tante Cassiopeia emmenait Dorea prendre un thé tardif à Londres moldu, ce qui était toujours un régal. Après le thé, elle pratiquerait ses nouvelles étapes à la maison jusqu'au souper, passerait du temps avec son père que d'aller se coucher.

Les vendredis continuaient avec le même schéma: les matins étaient pour l'astronomie dans la salle des étoiles qui a donné au planétarium son nom, écriture et composition jusqu'à onze heure puis charmes ou théorie de la transfiguration jusqu'au déjeuner. Après le déjeuner, Diction et drame avec la grand-tante Cedrella, suivis de broderie, tapisserie et autres activités similaires qui duraient jusqu'au thé, après quoi elle avait une autre séance d'équitation avant le dîner. Le vendredi soir, Dorea pratiquait la musique ou se couchait tôt en prévision du lendemain.

Dorea aurait aimé prendre des leçons de l'oncle Remus, qui était toujours heureux de l'aider dans ses études quand il en avait le temps, mais la grande-tante Cassiopeia ne le permettrait pas parce que l'oncle Remus n'était pas de la famille. En outre, l'oncle Remus gérait le domaine Potter pour Papa, il était donc trop occupé pour enseigner. Dorea a accepté cette disposition de la loi, mais ça ne l'a pas empêchée de demander de l'aide à son oncle Remus pour sa théorie magique. Il était très bon pour expliquer les choses.

Les samedis étaient le meilleur jour de la semaine pour Dorea: elle se levait tôt, déjeunait dans la cuisine avec son père, puis s'habillait en vêtements moldus et passait toute la journée à Londres avec lui. Certains samedis, il l'emmenait encore plus loin: ils avaient visité York, Nottingham, Oxford, Cambridge et Winchester jusqu'à présent. Le matin, ils visitaient les musées, les châteaux, les demeures seigneuriales ou se promenaient simplement dans les rues tandis que l'après-midi étaient pour les parcs, les jardins et les spectacles. Dorea était allée au ballet, à l'opéra, à une grande variété de représentations théâtrales et musicales et avait vu un grand nombre de films et tout aimé, même si elle aimait le théâtre musical et le ballet plus que l'opéra. Les samedis étant inévitablement plus fatigants que les jours de semaine, Père ramènerait Dorea à temps pour un dîner matinal et passerait le reste de la soirée dans le petit salon beaucoup plus confortable du premier étage. Parfois, ils jouaient à des jeux, parfois Père lui lisait et parfois Dorea s'endormait sur lui en écoutant la radio. Père n'a jamais écouté le Wizarding Wireless, affirmant que la qualité sonore et les programmes étaient largement inférieurs à ceux des Moldus.

Les dimanches étaient des jours lents: le petit déjeuner était plus tard que les autres jours et juste après le petit déjeuner, Père l'emmenait à Black Manor, où elle devait se faire rare jusqu'à midi, quand le dîner du dimanche était servi. Après le dîner, elle pouvait passer du temps dans le salon ou la bibliothèque avec grand-père, explorer la maison et les jardins ou jouer avec ses cousins en visite. Depuis que les petits-enfants aînés du grand-oncle Marius avaient commencé à Poudlard, leurs frères et sœurs plus jeunes étaient parfois amenés à visiter Black Manor avec leurs parents, mais cela ne se produisait généralement pas plus d'une fois par mois. Le dimanche après-midi avant le souper, Dorea pratiquait sa danse, lisait dans la bibliothèque du Planétarium ou jouait, puis après le dîner, elle avait une dernière leçon d'occlumencie avec la grand-tante Cassiopeia avant de se coucher.

Cette routine stricte s'est poursuivie jusqu'en janvier après le dixième anniversaire de Dorea, lorsque grand-père Arcturus est décédé subitement un mardi soir glacial.