Dorea a passé le premier jour de ses vacances de Noël à chevaucher Lark autour du domaine, ravie du plaisir d'être en l'air et montrant à son étalon que son temps passé loin n'avait pas diminué ses compétences de cavalière. Le deuxième jour des vacances, elle a écrit une liste de tous ses amis et parents par catégorie de leur proximité et en leur attribuant des cadeaux qu'ils aimeraient. Papa ayant approuvé son idée d'amener la famille d'Hermione sous l'aile des Black, Dorea sentit qu'elle devrait leur donner un cadeau familial en plus d'un cadeau personnel pour Hermione. Le meilleur cadeau possible serait un hibou, car sans lui, les Grangers étaient complètement isolés du monde sorcier. Cependant, tout hibou devrait être acceptable pour les Omen Owls, ce qui signifiait emmener Moros avec elle à Eyelops Owl Emporium (l'animalerie), ce qui pourrait très mal tourner en effet. Moros pourrait facilement se vexer d'avoir acheté un oiseau pour un certain nombre de raisons, alors elle devrait d'abord lui expliquer les choses. La corruption pourrait être requise.

Acheter un livre à Hermione pour Noël serait une dérobade, donc Dorea allait acheter quelque chose que l'autre fille n'achèterait jamais pour elle-même et ne réalisait probablement même pas qu'il existait; Hermione était toute nouvelle dans la culture magique après tout. Choisir quelque chose de convenable serait délicat mais amusant et Dorea aimait faire du shopping. Zee serait également difficile à acheter car il était maintenant un ami proche, Dee et Trey qu'elle connaissait très bien, ce serait donc plus facile, Neville obtiendrait une copie du manuel sur les ingrédients d'origine animale que Dorea jugeait si utile, Padma obtiendrait quelque chose de joli et Sally -Anne, Pavarti, Roger et ses autres connaissances recevraient des bonbons ou des futilités. Les jumeaux Weasley méritaient quelque chose d'amusant, mais Higgs et Avery obtiendraient chacun quelque chose de simple mais de classe qui traduirait son appréciation de tout ce qu'ils ont fait pour elle. Ses cousines lui avaient toutes laissé entendre ce qu'elles aimeraient - en termes généraux - il y a plusieurs semaines, donc ça sera facile à acheter. Dorea aimait acheter aux gens des choses qu'ils voulaient beaucoup ou qu'ils ne connaissaient pas et qu'ils aimeraient dès qu'ils l'aurait vu. Surprendre les gens avec des cadeaux bien pensés était l'un de ses principaux plaisirs et elle avait l'intention de connaître l'anniversaire de tout le monde d'ici la fin de l'année scolaire afin qu'ils reçoivent tous des cadeaux d'elle en deuxième année.

Le troisième jour des vacances de Noël, Dorea s'est habillée convenablement, a convaincu son père qu'il pouvait passer le temps qu'elle faisait ses courses assis dans le salon de thé de Théodosie avec ses papiers urgents aussi facilement qu'il pouvait s'asseoir à la maison, s'assurait qu'elle avait ses listes et partit pour son expédition shopping, parent amusé en remorque. Pour un enfant magique, onze ans était la première étape vers l'âge adulte, marquant l'âge où vous étiez assez vieux pour une baguette. L'étape suivante était de treize ans, lorsque vous pouviez faire du shopping et rendre visite à des amis sans un adulte, c'est pourquoi les voyages à Pré-au-Lard n'étaient autorisés qu'à partir de la troisième année, car les enfants n'étaient pas considérés comme suffisamment responsables pour faire preuve de bon sens et de retenue lors de leurs achats. Ensuite, c'était quinze ans, quand vous pouviez vous marier, puis dix-sept, quand vous étiez assez vieux pour travailler. Ironiquement, une sorcière ou un sorcier marié était considéré comme adulte quel que soit son âge réel, c'est pourquoi les sorcières qui se sont mariées juste après avoir pris leur OWL retournaient rarement à Hogwarts. Après tout, ils n'en avaient pas vraiment besoin et après les OWL, vous étiez reconnu comme une sorcière compétente. Papa étant au salon de thé signifiait qu'il l'accompagnait techniquement même si elle achèterait sans qu'il soit présent.

Le premier arrêt de Dorea à Diagon fut Fairbourne, qui vendait des bijoux de qualité. Il y avait un autre bijoutier qui vendait des bijoux de mode et de fantaisie, mais Dorea méprisait la boutique de Madame Belinda car tout y était bon marché. Certains d'entre eux étaient à la pointe de la mode et présentés dans Witch Weekly, mais cela ne les rendait pas moins insipide. La sélection dans la vitrine de Madame Belinda a prouvé que la mode et la classe étaient deux choses complètement différentes. Fairbourne était peut-être le genre de bijoutiers où rien n'avait de prix parce que si vous deviez demander, vous ne pouviez pas vous le permettre, mais la plupart de ses pièces étaient de bon goût, des modèles classiques qui pouvaient être portés pour toujours et ne jamais être déplacés. Il y avait aussi une sélection de mode limitée, mais la plupart de l'argent de l'entreprise provenait d'un travail personnalisé pour les sorciers exigeants, soit en créant des pièces uniques, soit en enchantant des pièces existantes selon des spécifications personnelles. Dorea a estimé qu'une bonne moitié des bijoux de sa défunte arrière-grand-mère provenaient de Fairbourne, qui avait été établie à Diagon depuis le début du XVIIe siècle. La famille fabriquait des bijoux bien avant, depuis le Moyen Âge en fait, mais à Hatton Garden, le quartier des bijoux de Londres.

Il a fallu plus d'une heure à Dorea pour prendre quelques décisions provisoires, mais elle s'est finalement contentée de demander à miss Fairbourne de lui réserver quelques pièces pendant qu'elle faisait ses courses ailleurs, ce qu'elle était heureuse de faire. Avec les bijoux à l'esprit, Dorea est ensuite passée à Devine Specialties, une boutique qui vendait à peu près tout ce qui n'était pas vendu ailleurs dans l'allée. Des objets obscurs comme les étuis à cartes aux objets de tous les jours mais strictement autorisés comme Floo Powder, Devine l'a eu. Il était sur deux étages, les articles les plus courants au rez-de-chaussée et à l'étage étant réservés à des stocks inhabituels, dont beaucoup étaient d'origine étrangère. Dorea aimait faire du shopping là-bas car elle était assurée de trouver quelque chose d'inhabituel et M. Devine était toujours très serviable et ouvert à propos de tout ce qu'il avait en stock. Dorea a fini par acheter une paire de lunettes Enchanted qui lui a permis de voir des objets invisibles - elle a finalement pu lire The Invisible Book of Invisibility - une lampe de lecture qui n'a éclairé que le propriétaire - certains Serdaigle avait réussi à reproduire la magie innée d'une main de Gloire sans l'illégalité sanglante d'une vraie main coupée - un livre intitulé The Power of Water qui contenait à la fois le texte latin original et sa traduction anglaise côte à côte, une bouteille de mémoire, un ensemble de miniatures de créatures qui pourraient être réglées sur garde les petits objets contre le vol, une grande boîte de breloques en plumes qui absorberait les malédictions une fois portées et trois capteurs de rêves. Tout cela se glissait facilement dans son sac compte tenu de ses enchantements, alors Dorea est allée directement à Quality Quidditch Supplies où elle a acheté quelques vif d'or - les Omen Owls aimaient les vifs - et deux ensembles légèrement différents de gantelets de batteur de qualité professionnelle pour les jumeaux.

Maintenant que Dorea avait sous la main un pot-de-vin approprié pour Moros, elle quitta la rue principale et pensa sérieusement à avoir besoin du hibou qui avait choisi de livrer son poste. Elle le faisait à peine depuis dix secondes quand une huée exigeante d'en haut l'a alertée de sa présence; si elle avait eu des doutes sur la prescience d'Omen Owl, ils auraient été réduits au silence. Dorea le laissa se percher sur son épaule et lui expliqua sa situation alors qu'elle se dirigeait vers Eelops.

- Comme la famille soutient Hermione, je dois acheter un cadeau à sa famille pour cimenter la relation, dit-elle doucement, ce qui signifie que je dois leur acheter quelque chose qui facilitera l'intégration de leur fille dans la société magique. Le meilleur cadeau serait un hibou, mais comme elle va m'écrire la plupart du temps, ce doit être un hibou que toi et les autres n'attaquerez pas par principe. Par conséquent, je dois acheter aux Grangers un hibou supérieur, pour lequel j'ai besoin de ton aide.

Moros a ébouriffé ses plumes de manière importante, ce qui suggère qu'il a été convaincu. Dorea était soulagée que la corruption se soit révélée inutile et leva prudemment une main pour couvrir les griffes de la chouette lorsqu'elle entra dans l'Emporium, ses yeux dansant autour de tous les oiseaux en cage présents. Il y avait des hiboux de toutes races et de toutes tailles, principalement des types européens, mais quelques oiseaux plus exotiques ici et là, comme le hibou hululant derrière le comptoir et le plus de porc dormant dans les chevrons. Moros émit un son profond et rauque de désapprobation évidente à quel point l'endroit était bruyant, ce qui eut pour effet heureux de faire taire chaque oiseau de l'endroit pendant plusieurs secondes. Le silence a attiré l'attention du propriétaire qui, lorsque Dorea a expliqué ce qu'elle cherchait, était heureux de lui montrer ses «hiboux plus pointilleux». Elle et Moros se sont finalement décidés pour un hibou enneigé mouchetées de noir sur les plumes communes aux femelles de cette race. Tandis qu'un oiseau très voyant, la chouette avait une lueur d'intelligence authentique dans ses yeux, c'était ce que Dorea espérait. En payant le hibou et en achetant les fournitures de base nécessaires pour ses soins et son entretien, Dorea est repartie chez Theodosia où elle avait laissé Papa, car il était impossible de mettre un hibou dans son sac déployé. Pour elle, ce serait impoli.

Après une pause thé à onze heure, Dorea repartit, Moros étant resté au salon de thé depuis que Papa voulait envoyer des lettres et que le hibou s'était porté volontaire. Elle est allée à côté des cordonniers, ayant décidé que le meilleur cadeau pour Hermione serait une paire de bottines en cuir noir de haute qualité à porter autour de Poudlard. Les chaussures sorcières étaient beaucoup plus confortables que l'équivalent moldu, car elles étaient livrées avec des charmes d'ajustement qui conformaient l'intérieur de la chaussure à la forme du pied. Les charmes convenables permettaient également une petite croissance, donc Hermione n'aurait probablement pas besoin de nouvelles chaussures pendant plus d'un an. Dorea avait l'intention de commander également des enchantements Ever-Shine, de sorte que les bottes seraient toujours impeccables. Les meilleures chaussures et bottines sorcières s'attachaient avec des boucles, qui pouvaient être achetées et enchantées séparément et n'étaient disponibles qu'en trois tailles, donc même si vos pieds grandissaient, vous pouviez garder les mêmes boucles pendant de nombreuses années. Il y avait des boucles pour bébé, qui allaient sur des chaussures pour enfants et pouvaient également être utilisées comme boucles latérales sur des bottes plus grandes, des boucles pour femmes qui allaient sur toutes les chaussures pour filles de plus de huit pouces de long et des boucles douces qui allaient sur des chaussures pour hommes de plus de neuf pouces de long. Les chaussures à lacets moldues gagnaient progressivement en popularité - comme le montrait le charme à lacets - mais les chaussures et les bottes à boucles étaient toujours l'option la plus à la mode pour les riches. Dorea avait l'intention d'acheter les boucles les plus simples possibles, ce qui donnerait à Hermione la possibilité d'en acheter d'autres à une date ultérieure si elle le souhaitait. Avec la concentration de son nouvel ami sur les livres, Dorea doutait plutôt qu'elle se soit rendu compte que porter des vêtements élégants avait un charme qui lui était propre.

Les chaussures commandées, Dorea est passée à Prettybone Stationers pour commander du parchemin et des enveloppes personnalisés de haute qualité pour sa propre correspondance, quelques ensembles différents de papeterie décorée moins chère mais plus attrayante, une sélection des couleurs d'encre les plus gaies et six très jolies plumes d'oie colorées. Elle s'est ensuite arrêtée chez l'apothicaire pour les ingrédients des potions qu'elle avait l'intention de brasser pendant les vacances - dont seulement deux étaient destinées à des cadeaux - sont tombés chez Madame Primpernelle pour plus de savon et de produits capillaires, puis sont retournés à Fairbourne pour faire son choix final sur les bijoux. Une fois chaque pièce soigneusement emballée et emballée, Dorea a utilisé sa clé de coffre-fort pour autoriser le chèque, puis est retournée au salon de thé, affamée mais triomphante. Elle avait des cadeaux pour tout le monde! Eh bien, elle n'avait pas encore acheté de bonbons, mais ceux-ci étaient mieux commandés par des hiboux, car de cette façon, ils seront emballés. Elle le ferait demain, alors elle aurait le temps de les envelopper avant qu'ils ne soient livrés.

En la voyant son père secoua la tête avec amusement et l'informa qu'ils rentraient chez eux pour le déjeuner, car la grand-tante Cassiopeia voulait lui parler de ses progrès dans la scrutation magique. Cela rappela à Dorea le Cerberus de l'école et elle résolut de demander à sa grand-tante s'il y avait quelque chose à faire à ce sujet. Les chiens devaient prendre des promenades, après tout; Papa aimait aussi les promenades, ne serait-ce que pour l'occasion d'être idiot sans que personne ne le juge.

...

Dorea a passé Noël dans une célébration joyeusement bruyante avec ses cousins britanniques qui, à l'exception de Draco, sont tous venus à Black Manor le vingt-trois décembre et sont partis le vingt-sept. Richard et Dora ont été taquinés par tout le monde à propos de leur relation continue, bien que Dora ait discrètement dit à Dorea la veille de Noël qu'ils ne se reverraient probablement pas longtemps.

- Il est vraiment gentil, a expliqué la fille aînée, mais il est de la famille et nous nous considérons plus comme une famille que comme une petite amie et un petit ami.

Dorea a ensuite taquiné sa cousine aînée à propos de briser le cœur du pauvre Richard jusqu'à ce que Dora la frappe à la tête avec un oreiller.

Le jour de Noël a peut-être été une période d'ouverture des cadeaux, de manger de la nourriture fabuleuse et de plaisanter sous l'œil bienveillant de Papa, mais le lendemain de Noël a été gouverné par la grand-tante Cassiopeia et la rédaction de lettres de remerciement. Dorea a trouvé que c'était une corvée, mais c'était moins fastidieux que d'écrire des lettres de remerciement après son anniversaire, alors elle avait tendance à se dépêcher de les écrire avant le déjeuner. Ses anniversaires étaient plutôt des affaires publiques et certaines familles considéraient le cadeau comme un concours pour sa faveur, ce qui nécessitait une manipulation très prudente pour éviter les malentendus. Les lettres du lendemain de Noël étaient beaucoup plus faciles. Ses cousins gémissent cependant et procrastinent, alors ils se retrouvent souvent interdits de manger le magnifique gâteau de Noël de Tansy jusqu'à ce qu'ils aient terminé leur correspondance à la satisfaction de leur grand-tante.

Dorea a obtenu une minuscule paire de boucles d'oreilles en rubis et en argent sterling d'Hermione, prouvant que la fille moldue avait vraiment mémorisé ce livre plutôt compliqué d'étiquette sorcière qu'elle avait lu après les «livres d'acclimatation» recommandés par Tracy, une écharpe en soie de Tracy elle-même, un bracelet à breloques de Daphne, un livre de sorts italiens de Blaise, des boucles d'oreilles en or de Padma, un livre de Greenhouse Wards de Neville, des bonbons ou du chocolat de ses autres amis de Poudlard et une sélection de livres, de billets de concert et de pinces à cheveux de ses cousins. Les pinces à cheveux étaient presque un cadeau de bâillon, sauf que les boucles vigoureuses de Dorea leur résistaient à chaque occasion et les perdaient chaque fois que possible, malgré le fait que Dorea se lavait religieusement ses cheveux avec le shampooing et le revitalisant Curl-Taming de Madame Primpernelle deux fois par semaine. En conséquence, Dorea était toujours à court de barrettes et les demandait toujours, de préférence dans des couleurs complémentaires et des ensembles de quatre ou six, donc cela n'aurait pas d'importance si elle en perdait. Être une métamorphage partielle n'a pas aidé Dorea là-bas, car ses cheveux bouclaient en réponse à son humeur et étaient plus incorrigiblement bouclés plus elle était contente.

Cependant, son cadeau préféré absolu était de Papa qui lui a donné un boomslang vert vif comme animal de compagnie, l'informant joyeusement qu'il lui avait fallu si longtemps pour que le Conseil des gouverneurs lui délivre une licence car les serpents venimeux étaient classés comme des animaux de compagnie «exotiques». Dorea avait été ravie de son nouvel animal de compagnie et l'avait rapidement nommé Ophis, pour lequel le serpent calme et indolent exprimait sa sympathie. Il était très difficile pour Dorea d'éviter de parler le fourchelangue en public quand elle avait un serpent étrangement astucieux commentant occasionnellement d'où il était enroulé autour de ses épaules. Ophis savait qu'elle le comprenait aussi, ce qui l'aggravait. Papa lui a également appris à renouveler le Warming Ward qu'il avait placé sur Ophis afin que le serpent ne gèle pas dans un château écossais pendant l'hiver. Les sortilèges de réchauffement n'ont pas duré très longtemps, mais la salle de garde durerait plusieurs jours à la fois, alors elle pourrait peut-être la jeter sur son lit pour garder les couvertures au chaud. Un Warming Ward ne fonctionnerait pas sur la pièce elle-même, car ils n'étaient efficaces que sur les tissus et les tissus vivants. Pour augmenter la température de la pierre, une salle de chauffage était nécessaire et celles-ci étaient à la fois considérablement plus puissantes et plus sujettes aux ratés si elles n'étaient pas correctement tirées.

Entre Noël et le Nouvel An, Dorea a reçu des lettres de remerciement de ses propres amis, suivies d'une série de visites. Les parents d'Hermione lui avaient rendu visite, d'abord pour tenter de rendre la chouette - que Hermione avait nommé Hedwige, d'après une sorcière de son livre d'histoire - puis pour discuter avec le père de Dorea et en apprendre davantage sur la société et la culture sorcières. Dorea avait été en mesure de présenter Hermione aux Aethonians, qu'Hermione avait apprécié chevaucher un peu plus que ses vols en balai. La fille née-moldue admit cependant que voler sur un cheval ailé correctement scellé la faisait se sentir beaucoup plus en sécurité qu'un balai, donc Dorea était optimiste. Padma a également rendu visite à sa mère, ce qui avait été une journée amusante car calme car elle était Padma était loin d'être aussi inconsciente qu'Hermione. Ils avaient passé la journée à essayer des robes à l'ancienne qu'ils avaient trouvées dans diverses armoires éloignées sur le Manoir, à se coiffer et à découvrir comment porter le contenu de la boîte à bijoux de Dorea. Beaucoup de photos ont été prises de leurs exploits, ce qui faisait vraiment partie du plaisir.

Blaise, Daphne et Tracy lui ont tous rendus visite en même temps, ce qui, depuis que Papa a gâché les enchantements du domaine pour faire de la neige, a entraîné une énorme bataille de boules de neige à trois impliquant les parents de ses amis, son papa, elle, ses amis et plusieurs de les jeunes Stewarts. Dans l'ensemble, Dorea était un peu triste de retourner à l'école mais l'attendait toujours avec impatience. Une partie de son anticipation était une curiosité plutôt cruelle concernant le directeur, car à Noël, la grande-tante Cassiopeia avait lancé son attaque et informé les directeurs d'école qu'il y avait actuellement un Cerberus à l'intérieur du château, séparé des étudiants par une seule porte qui pouvait facilement être ouvert à l'aide du charme de déverrouillage, qui était effectivement enseigné en première année. Les retombées avaient été assez dramatiques car toute l'activité des trolls avait également été rendue publique et Rita Skeeter avait clairement eu une journée sur le terrain, mais Dumbledore avait réussi à rester en charge de Poudlard. Le Cerberus avait apparemment été déplacé au cours de la nouvelle année dans un endroit plus approprié et le couloir du troisième étage avait rouvert, avec de nombreuses assurances que les sorts de protection avaient été examinées et qu'aucune bête plus dangereuse n'entrerait dans le château. Dorea en privé n'en croyait pas un mot, mais on pouvait espérer. Le Cerberus n'avait certainement pas été mis là par hasard et avait été bien entretenu pendant son séjour, donc il avait certainement été là pour une raison. Peut-être qu'il avait gardé une fausse pierre philosophale, si ses suppositions étaient correctes.

...

Après que sa fille soit retournée à l'école, Sirius s'est assis avec Remus, Ted Tonks, sa tante et son oncle et ensembles ils ont descendu plusieurs bouteilles de Whisky Pur Feu pour célébrer l'exorcisme de Voldemort et pour supprimer leur horreur collective sur à quel point Dumbledore était terriblement insouciant de la protection de ceux qui vivaient sous sa garde. Sérieusement, un professeur possédé, un chien à trois têtes et de faux objets magiques? L'homme était-il devenu sénile? Lucretia ne le pensait pas et son explication légèrement ivre était toujours logique le lendemain matin, donc Sirius était enclin à donner au vieux codger le bénéfice du doute. Selon tante Lulu, Dumbledore avait passé tellement de temps à ce que tout le monde traite ses opinions comme une vérité souveraine qu'il en était venu à se considérer comme l'autorité ultime de tout, alors face à des choses qu'il ne savait pas comment gérer plutôt que de demander aider ou demander l'avis des autres, il a essayé de trouver un plan par lui-même. Cela a abouti à des décisions vraiment stupides qui ont pu être maintenues parce que tout le monde était si sûr que Dumbledore devait avoir raison qu'il ne les a jamais contestées. C'était donc, l'oncle Iggy avait proclamé haut et fort, leur devoir de questionner haut et fort les décisions du vieil imbécile quand elles étaient visiblement pourries. Si Dumbledore ne pouvait pas ou ne voulait pas défendre ses choix, ils devaient agir contre lui, parce que s'il ne leur disait pas la vérité, alors la vérité avait vraiment besoin d'être découverte.

Cela plaisait au Maraudeur intérieur de Sirius, bien que celui-ci ait principalement pris sa retraite maintenant, car la parentalité l'utilisait. La parentalité était difficile, et pas seulement parce qu'élever une petite fille lui avait mis en évidence plus d'un millier de fois ce truc de préjugé, de lâche et d'intimidation qu'il avait été enfant. Il ne voulait vraiment pas que sa fille se familiarise avec le genre de choses qu'il avait faites en tant qu'étudiante: elle pourrait se blesser! Remus trouvait son conflit interne très amusant et faisait constamment remarquer que Dorea était beaucoup plus calme, plus intelligente et mieux éduquée que Sirius n'avait été à cet âge, alors pourquoi était-il si inquiet? Sirius soutenait fermement que le bon comportement n'était qu'un front: sa Dorry-Rose allait le surpasser dans le chaos et personne - sauf lui - n'allait jamais le voir venir.

Espérons que ce ne soit pas cette année ou de sitôt, mais sa Dorry-Rose en a pris beaucoup trop après la grand-tante Cassie et la tante Lulu pour qu'il n'y ait pas de chaos à grande échelle quelque part sur la ligne.