Moins d'une semaine après son retour à Hogwarts, le nouvel animal de compagnie de Dorea avait été rebaptisé «Fizz», qui, bien que beaucoup moins digne que le nom d'origine du boomslang, était celui auquel il avait décidé de répondre exclusivement. Dorea s'est adaptée, a utilisé son cadeau de Noël offert par les jumeaux Weasley pour faire une blague à Tracy pour avoir inventé le surnom stupide et a rassuré son serpent timide et aimant qu'elle ne faisait pas trop attention au changement. Fizz n'aimait pas les grands groupes de personnes et préférait se recroqueviller bien à l'abri hors de la vue et de la portée des humains bruyants, ce qui l'a amené à revendiquer comme le sien les dessus des étagères, les têtes de statues et les éléments décoratifs similaires. Il aimait aussi s'enrouler autour des épaules de Dorea sous ses robes, car il était au chaud et en sécurité là-bas.

Posséder un serpent signifiait que Dorea parlait beaucoup plus fourchelangue qu'elle ne l'avait fait par le passé et qu'elle a commencé à remarquer quand les voix qu'elle entendait des peintures dans les couloirs sifflaient plutôt que de parler normalement. Elle a pris note de ces peintures et de leur emplacement - il y en avait beaucoup plus dans les donjons - et a décidé d'apprendre un charme d'intimité afin qu'elle puisse les étudier de plus près sans être entendue et qu'on découvre sa capacité. Cela lui a pris plus d'une quinzaine de jours, date à laquelle elle avait trouvé beaucoup de peintures de serpents, plusieurs statues serpentines et des tapisseries qui répondaient au fourchelangue et un portrait dans l'une des plus grandes salles de classe de donjon inutilisées qui prétendaient être celui de Salazar Slytherin. Trouver ce dernier était un peu un choc - le portrait sorcier n'était vraiment devenu répandu qu'au XVe siècle - mais la peinture à l'huile était connue en Europe dès le XIe siècle, il était donc possible que Slytherin ait réussi à découvrir pour lui-même - ou rencontrer un sorcier qui savait - comment animer des tableaux et se faire animé. Les traits ridés et la longue barbe blanche suggéraient qu'il s'était assis pour la peinture tard dans la vie, après qu'il était censé avoir quitté l'école, donc la présence du portrait était anachronique à moins qu'il ne se soit faufilé dans les années plus tard et l'ait accroché là malgré les autres fondateurs.

Après avoir appris un simple charme d'intimité, Dorea a commencé à enquêter sur les peintures de serpents - dont certaines étaient incroyablement subtiles car les serpents étaient souvent cachés dans des compositions de natures mortes apparentes - et elle a découvert qu'ils cachaient un réseau de passages cachés et de postes d'écoute accessibles uniquement aux fourchelangs. En fait, l'exploration était plus délicate, car Dorea ne voulait pas révéler son secret à ses amis - du moins pas encore - alors elle devait organiser des moments où ces amis étaient occupés ou dormaient. Sa cape d'invisibilité l'a aidée là-bas, même si elle devait faire attention à se scanner au préalable pour les sorts. La cape avait une magie étrange qui empêchait tout type de sort de coller à elle s'il était lancé sur elle pendant qu'elle était sous elle mais les sorts préexistants restaient, y compris les charmes de suivi. Cela expliquait comment Papa avait réussi à éviter plusieurs de ses farces de Noël cette année, ce qui était irritant mais éducatif. Dorea a appris qu'il était très facile de déplacer un sortilège de suivi vers l'un des capteurs de malédiction de plumes (imaginez une sorte de capteur de rêves mais composé uniquement de plumes) qu'elle avait achetés avant Noël - elle n'en avait donné que quelques-uns - et a pris l'habitude d'en porter quelques-uns dans ses cheveux à tout moment pour empêcher d'autres sorts indésirables d'être lancés sur sa personne. Les sorts collaient préférentiellement aux attrapeurs de malédiction, car c'était ainsi que les charmes étaient conçus, ce qui en faisait de petits accessoires très utiles, peu importe à quel point les gens la regardaient bizarrement pour porter des plumes dans les cheveux.

L'exploration invisible des passages secrets en fourchelangue a donné à Dorea une bien meilleure idée de la disposition de l'école et de la façon dont elle était divisée, tout en lui permettant d'entendre beaucoup plus qu'elle n'aurait probablement dû faire. Elle soupçonnait Slytherin d'avoir créé ces couloirs cachés et ces trous d'espionnage après être retourné à l'école longtemps après sa dispute. Il pourrait même être resté à l'école jusqu'à sa mort, caché par la magie de la langue qui aurait empêché les autres fondateurs de réaliser que ses ajouts existaient. Peut-être qu'il y avait du vrai dans les histoires de la Chambre des Secrets après tout...

...

Début février, Dorea avait commencé à être consciente de ses propres progrès dans l'art de l'épée, ou serait-ce «Swordswomanship»? Quoi qu'il en soit, elle s'améliorait, ce qui était un soulagement étant donné qu'elle apprenait depuis plus d'un an maintenant. Elle passait deux nuits par semaine dans la petite salle à pratiquer des positions devant un miroir aux côtés de Theo Nott, qui était le seul autre épéiste de son année, et le samedi matin à se disputer contre Avery. Ce dernier la laissait toujours noir et bleu malgré son armure d'entraînement et le garçon plus âgé était impitoyable en martelant à la maison l'importance d'un contrôle complet et d'une perfection sans effort lors du maniement d'une lame, en direct ou non. Le Bloody Baron dérivait parfois pour critiquer leurs performances respectives, c'est ainsi que Dorea avait découvert que le défi actuel d'Avery sur la route de la maîtrise enseignait: sa manière avec elle était aussi scrupuleusement examinée que ses propres progrès. Heureusement, son succès ne dépendait en rien d'elle, mais Dorea réalisa que M. Rookwood avait vraiment rendu service à Avery quand il l'avait présentée au garçon plus âgé. Sans cette opportunité que M. Rookwood avait fournie, Avery n'aurait pas pu espérer aller au-delà du simple fait d'être un épéiste, car la maîtrise exigeait bien plus qu'une simple compétence.

Dorea en profitait également, car sans tuteur, elle n'aurait pas pu suivre ses cours d'art de l'épée tout au long de l'année scolaire et elle était extrêmement reconnaissante d'avoir été répartie à Serpentard: sans accès aux salles de duel privées, elle et Avery aurait été obligé d'utiliser l'armurerie de Poudlard comme les autres élèves de combat non Serpentard. L'Armurerie n'était pas à distance privée et risquait d'être découverte par le directeur, qui désapprouverait sérieusement s'il avait su qu'une matière qui n'avait pas été inscrite au programme scolaire officiel depuis plus de deux siècles était toujours enseignée.

L'escrime n'était pas le seul sujet à avoir survécu de cette façon: plusieurs des autres fantômes de l'école ont continué diverses classes pour les élèves de leurs anciennes maisons. Le gros frère de Hufflepuff enseignait la guérison aux blaireaux intéressés, Sir Nicholas de Gryffindor enseignait les langues européennes - le latin, le grec, le français, l'espagnol et l'allemand - même si peu de sa maison étaient intéressés par les cours parascolaires que la plupart de ses élèves étaient des corbeaux et la Grey Lady enseignait à ceux de sa maison - seulement ceux de sa maison - la radiesthésie, le sry et d'autres types de magie spécialisés utiles pour trouver des choses. Dorea ne connaissait l'existence de ces leçons qu'en raison de ses liens familiaux à Hufflepuff et à Ravenclaw, bien qu'il ait été intéressant d'apprendre que la grande-tante Cassiopeia avait appris à scruter auprès de sa mère Violetta Bulstrode, qui avait été à Ravenclaw et avait étudié sous l'égide de la Dame grise.

L'horaire actuel de Dorea était trop chargé pour qu'elle puisse assister aux cours de langue, elle ne pouvait pas assister à ceux de la Grey Lady en raison de son tri dans la «mauvaise» maison et bien que la cousine d'un ancien Hufflepuff, elle n'était pas particulièrement proche d'un blaireau actuel, donc apprendre à guérir devrait attendre. Dorea était dans ce cas parfaitement heureuse d'attendre: apprendre à utiliser une épée était de loin la chose la plus difficile qu'elle faisait à Hogwarts et elle voulait en avoir une bonne compréhension avant d'essayer d'étendre ses activités après les heures normales.

...

Le 2 avril, Dorea a été acculée par les jumeaux Weasley.

- Très chère Dorea, commença Fred, son ton suggérant qu'elle aurait besoin de marcher très soigneusement pour sortir du piège posé, tu nous as méprisés!

- Nous a blessés cruellement avec ton indifférence insensée! George a continué de façon spectaculaire.

- Comment aurions-nous pu mériter...

- un tel coup?

- Qu'est-ce que je suis censé avoir fait exactement? demanda prudemment l'enfant de onze ans, Fizz remuant mal à l'aise dans le haut col de sa robe d'uniforme.

- Tu as oublié notre anniversaire! chuchotèrent les jumeaux.

- Aucun de vous ne m'a dit quand c'était, répondit Dorea avec prudence, et je ne suis pas assez proche d'aucun de vos proches pour qu'ils me fournissent volontairement les informations. Le jour de mon anniversaire, je vous ai envoyé une invitation à ma fête une bonne six semaines à l'avance; vous n'avez que vous-mêmes à blâmer pour mon ignorance.

Elle se prépara à toute réaction possible, baguette cachée dans sa manche au cas où les choses tourneraient mal.

George s'affaissa.

- Je ne pensais pas que tu tomberais dans le panneau, admit-il franchement, et la fête était dans la salle commune de Gryffindor après le couvre-feu, donc tu n'y serais pas allé de toute façon.

- Une invitation aurait quand même été polie si vous aviez voulu que je vienne, insista froidement Dorea, pour que je puisse refuser en personne. Tu le sais. Pourquoi avez-vous essayer de me piéger?

Fred bougea mal à l'aise. Dorea le regarda de façon égale jusqu'à ce que le changement se transforme en une agitation totale. Fred était celui qui avait les idées les plus méchantes et était un peu plus cruel que son jumeau; George avait en fait une influence modératrice. Elle ne savait pas comment la plupart des gens pouvaient complètement ne pas distinguer les deux garçons; ils n'étaient pas vraiment identiques physiquement et leurs personnalités étaient vraiment distinctes.

- Désolé? Fred a finalement réussi avec une grimace d'excuse. Nous voulions ton aide pour une farce sur les serpents plus âgés.

- Tu aurais pu demander, fit remarquer Dorea d'un ton neutre.

La façon dont les jumeaux échangèrent des regards indiqua qu'ils savaient qu'elle n'aurait pas accepté de son plein gré, suggérant que la farce prévue était plus méchante qu'amusante. Elle décida de changer de sujet:

- Pourquoi organiser votre fête d'anniversaire dans la salle commune de Gryffindor alors qu'il y a tant de salles de classe vides? Vous auriez pu inviter des tas de gens d'autres maisons et en faire un véritable événement.

Les rouquins à la similitude déconcertante lui clignèrent des yeux, puis se tourna lentement pour se regarder. Pourquoi n'avons-nous jamais... demanda George plaintivement.

- Pensé à ça? Fred termina, pris entre mécontentement et admiration. Dorea chérie, tu es entièrement pardonné: c'est le meilleur cadeau d'anniversaire de tous les temps.

- S'il te plait, ne le suggère à personne avant notre prochaine fête? Nous t'enverrons une invitation et tout, la cajola George, joignant ses mains devant sa poitrine comme s'il priait.

- Je te le promets, tant que ta prochaine fête aura lieu dans l'année, acquiesça Dorea. Vous savez, si suffisamment de personnes viennent à votre fête, vous serez trop nombreux pour que les enseignants surveillent la détention si vous êtes pris. Donc, ce ne serait que des points perdus et si vous obtenez à peu près le même nombre d'invités de chaque maison qui n'aurait pas vraiment d'importance à long terme.

Elle y avait longuement réfléchi, souhaitant organiser des fêtes partagées lors d'occasions spéciales avec tous ses amis, peu importe la maison, à un moment donné dans le futur.

Les jumeaux échangèrent avec plaisir des sourires diaboliques.

- Le meilleur cadeau d'anniversaire de tous les temps, répétèrent-ils en chœur, puis se précipitèrent et l'étreignirent férocement avant de se précipiter dans le couloir.

Dorea les regarda avec une légère confusion. Les Gryffindor étaient étranges.

...

À la mi-mai, Dorea et sa coterie - un nouveau mot fourni par sa cousine Patricia - étaient à mi-chemin du livre standard des sorts (de deuxième année) et Hermione avait découvert l'existence de Transfiguration Expanded, qui avait presque causé un bouleversement majeur. Les plumes ébouriffées avaient été lissées avec succès et leur petit groupe pratiquait maintenant la transfiguration ainsi que les charmes en préparation pour les examens de fin d'année. Dorea ne pensait pas vraiment qu'ils avaient besoin d'étudier pour les tests, mais Hermione était dans un état d'étourdissement et travailler avec la fille de moldue surpassée leur avait donné plus d'occasions de freiner ses excès. Comme c'était Dorea gardait bien loin son histoire, ses runes et ses textes criants, afin de ne pas provoquer une nouvelle fusion. Alors que les diverses histoires qui avaient été publiées dans le Daily Prophet avaient gravement ébranlé la foi d'Hermione dans la dignité du directeur en tant que figure d'autorité, elle prenait toujours son travail scolaire beaucoup trop au sérieux.

Neville ne réussissait toujours pas très bien à apprendre les sorts, mais le livre que Dorea lui avait donné pour Noël l'avait énormément aidé dans les Potions et son habitude désormais établie de prendre des notes méticuleuses améliorait ses performances dans ses autres études. Sa confiance s'améliorait aussi et il commençait à sortir de sa coquille et à affirmer ses propres opinions plutôt que de simplement suivre ce que Roger avait décidé. Son camarade Gryffindor semblait assez ravi du changement et était toujours heureux de changer les plans en conséquence. Sally-Anne et son amie Fay entraient et sortaient du groupe d'étude, passant la moitié de leur temps avec les autres filles de Gryffindor au lieu du cercle de Dorea, mais cela ne leur semblait pas gêné de ne pas connaître autant de sorts ou d'être aussi bon que les autres... Dorea a deviné qu'ils n'étaient pas motivés, ce qu'elle ne comprenait pas personnellement, mais a reconnu que c'était un problème pour certaines personnes.

Aucun des Ravenclaw ne manquait de motivation, la poursuite de la connaissance étant sa propre récompense, et les Slytherin sans but étaient rares. Les amis de Dorea ont peut-être roulé des yeux devant l'obsession d'Hermione, mais ils ont choisi une solide éthique de travail simplement par proximité et feraient tous très bien à l'heure des examens. Dorea elle-même avait en fait cessé de réviser la semaine précédente, s'en étant lassée, et faisait principalement de la lecture récréative. Le livre invisible de l'invisibilité avait duré tout au long de février, mars et avril, mais au début du mois de mai, elle avait atteint tous les sorts pour lesquels elle avait actuellement les antécédents et avait été forcée de le mettre temporairement de côté. Elle alternait maintenant entre lire Warding as Language, le nouveau livre de Rune que tante Lucretia lui avait envoyé et le petit volume fascinant et légèrement dérangeant qui était venu avec une lettre de la grande-tante Cassiopeia, intitulé The Darkness Within. Le premier était épais de plusieurs pouces mais très lisible, tandis que le second était mince mais très difficile à progresser en raison de la difficulté des concepts impliqués. Dorea était certaine qu'elle n'aurait jamais pu dépasser la première page de The Darkness Within sans le fort degré de conscience de soi conféré par une connaissance approfondie de l'Occlumencie et soupçonnait que la compréhension de ce petit livre était absolument vitale pour être l'héritière Black. Papa avait fait de son mieux, mais il avait admis qu'il ne pouvait aller aussi loin avec les Grimoires de la famille en raison de son éducation difficile et de ses expériences à Azkaban. Dorea, d'autre part, était correctement préparée en tant que future Lady Black afin qu'elle puisse élever ses futurs fils en conséquence.

En vérité, Papa était plus un Potter qu'un Black, du moins en matière de magie. Il avait moins de problèmes avec les Potter Grimoires, pouvait expliquer et démontrer leur contenu et était capable de superviser les séances pratiques de Dorea sans s'arracher les cheveux. Cependant, quand il s'agissait de pratiquer la magie de la famille Black, il préférait laisser sa fille à la grande-tante Cassiopeia ou à la tante Lucretia, affirmant qu'il ne voulait pas que sa méconnaissance du sujet affecte l'éducation de Dorea. C'est dans ces moments-là que son grand-père manquait le plus à Dorea, car c'est lui qui a commencé à lui enseigner la magie familiale, non pas qu'elle ait réalisé ce que c'était avant sa mort. Tous ces débats, les mouvements de baguette pour différents sorts silencieux, les livres sur la magie sans baguette... c'était son héritage, son héritage et son avenir. Papa le savait, mais il ne pouvait pas vraiment le faire. La grande-tante Cassiopeia pouvait le faire, mais elle était vieille et fragile et donc pas aussi forte qu'elle l'avait été il y a quelques années. Tante Lucretia avait été moins intéressée par le pouvoir et plus concentrée sur le rituel, donc ses connaissances étaient différentes de ce que Dorea avait appris. Pas moins intéressant, mais pas quelque chose qu'elle avait l'expérience ou la force d'utiliser pour l'instant.

Dorea commençait à en avoir assez des «pas encore» et espérait sincèrement que cela ne durerait pas longtemps. Elle allait bientôt avoir douze ans et avait grandi de plus d'un pouce et demi depuis son onzième anniversaire; même avec les elfes de maison de Hogwarts laissant tomber les ourlets de sa robe d'uniforme et les charmes d'allongement intégrés, elle allait avoir besoin de nouveaux uniformes à l'automne prochain. Elle avait également augmenté deux tailles de chaussures entières en moins de douze mois, ce qui était vraiment quelque peu alarmant. Aucune des chaussures de sa garde-robe à la maison ne lui ferait plus! Certes, la perspective de nouvelles chaussures était très attrayante, mais Dorea craignait à juste titre que ce ne soit que le début de sa poussée de croissance. Papa était plutôt grand, pas exceptionnellement, mais toujours grand. Sa mère avait une taille moyenne, mais la plupart des femmes Black étaient nettement au-dessus de la moyenne, tante Lucretia mesurant cinq pieds huit pouces et grande-tante Cassiopeia ayant cinq pieds dix pouces dans sa jeunesse, bien qu'elle soit plus petite que tante Lucretia maintenant en ayant rétréci avec l'âge. Dorea était à peu près sûre qu'elle était condamnée à une grande taille et espérait un peu avec nostalgie un beau grand sorcier qu'elle pourrait épouser une fois qu'elle serait assez vieille: elle voulait un mari qu'elle pouvait admirer!

...

Assise dans le train alors qu'elle accélérait sur la voie en direction de Londres, Dorea caressa Fizz paresseusement - qui avait grandi de 20 cm depuis Noël - et se plongea dans son livre Runes. Elle attendait plutôt les vacances d'été avec impatience malgré les devoirs qui leur avaient été donnés, d'autant plus qu'Hermione irait en France avec ses parents et que Dorea elle-même avait été invitée à rendre visite à l'oncle Eduard à Bordeaux. Puis Daphne voulait apprendre le duel, l'intérêt croissant de Tracy pour la guérison et l'insistance de Blaise pour qu'ils le laissent tous leur rendre visite aussi longtemps que possible, étant donné les récents fiançailles de sa mère avec un sorcier allemand que leur ami n'avait même pas encore rencontré. Padma allait rendre visite à sa famille en Inde et avait promis d'écrire et de ramener des cadeaux, Neville avait promis de rejoindre Dorea lors d'un voyage à Kew Gardens et les jumeaux Weasley avaient en quelque sorte persuadé leur mère de les laisser rester avec l'oncle Ignace pendant un mois l'été, ce qui serait probablement très excitant tant que vous n'êtes pas pris entre deux feux.

Dans l'ensemble, Dorea avait plutôt apprécié sa première année à Poudlard une fois que tout le désordre de Quirrell avait été réglé.

Comme j'ai recommencé à travailler, ma traduction risque d'être plus longue qu'avant.