fourchelangue

Le matin d'Halloween, Sirius déplia sa copie du Daily Prophet pour jeter un œil aux gros titres avant de passer aux articles plus précis contenus dans les pages internes plus numérotées et s'arrêta, tasse de thé à mi-chemin de sa bouche.

Le chef du département est retrouvé mort dans sa propre maison!

Mettant son thé de côté, le Lord Black parcourut l'article plus en détail. M. Crouch, techniquement le cousin au second degré de Sirius, du côté de Callidora et la sœur cadette de Cedrella, Charis, avait été retrouvé mort à son domicile le matin précédent. Les guérisseurs appelés sur les lieux avaient déterminé que la cause du décès était l'apoplexie, en particulier un saignement soudain et grave du cerveau provoqué par la vieillesse et des niveaux élevés de stress. Les Aurors avaient jugé la mort non suspecte et n'enquêtaient donc pas. M. Crouch était mort à la table du dîner et était tombé face contre terre dans sa purée de pommes de terre; le journaliste a ensuite énuméré le nombre de tâches que Crouch effectuait actuellement, sa carrière passée et le niveau de contrôle auquel il avait été soumis quand il est apparu que Sirius Black, condamné à perpétuité à Azkaban alors que Crouch était le chef du département de la L'application de la loi magique l'avait prouvé non seulement innocent, mais qu'on lui avait refusé tout procès. Cela avait abouti à chaque cas où Crouch avait présidé d'être réexaminé et Barty Crouch Junior avait été gracié à titre posthume de toute implication personnelle dans la torture des Londubat, car il s'est avéré qu'il avait simplement visité les Lestranges lorsque les Aurors ont brisé le porte à la recherche de leurs deux collègues kidnappés. Oui, il avait été marqué, mais Jedusor l'avait voulu pour les relations du ministère de son père comme étape vers la prise de pouvoir. Il n'avait jamais autant maudit un seul Moldu.

Il ressort que Crouch avait condamné non pas un mais deux innocents à Azkaban, l'un d'eux son propre fils, avait presque tué ce qui restait de sa carrière. Il venait juste de réussir à rester au sein du Ministère et avait été rapidement renvoyé au Département de la Coopération Magique Internationale, loin des yeux du public britannique. Sa connaissance des langues et du droit - sans parler de sa lignée irréprochable - le maintenaient dans un emploi là-bas, mais Crouch avait été fermement coupé du poste de ministre de la Magie qu'il avait tant envie. Le journaliste - heureusement pas Rita Skeeter - a indiqué qu'il n'était pas du tout surpris qu'il se soit conduit dans une tombe précoce; bon débarras pour lui.

Sirius avait été désolé pour Barty Crouch lorsque l'adolescent avait été malmené dans une cellule non loin de la sienne. Ses hurlements terribles, qui s'étaient bientôt apaisés en sanglots étouffés et en marmonnements fiévreux, avaient été un rappel sérieux que la cruauté ne se limitait pas aux Mangemorts. Découvrir que le pauvre garçon qui avait à peine passé un an dans l'atmosphère oppressante d'Azkaban avait été aussi innocent que Sirius lui-même avait été un coup dur; il lui avait cruellement rappelé Regulus. Regulus, qui avait été l'ami de Barty Crouch et avait partagé un dortoir avec lui. Regulus qui avait été induit en erreur par les promesses empoisonnées de Jedusor et était mort pour cela, son pauvre petit frère qui n'avait personne vers qui se tourner et était mort héroïquement en essayant de faire la bonne chose. Barty Crouch Jr. avait été son cousin au troisième degré et celui de Regulus et Sirius regrettait amèrement comment il s'était naïvement laissé séduire pour voir le monde en noir et blanc alors qu'il savait très bien que les choses étaient toujours plus compliquées que cela. Dumbledore avait rendu les choses si simples et la guerre avait fait que la suspicion et la cruauté semblaient des réponses rationnelles à l'atmosphère, mais Sirius le savait que c'était faux maintenant. Tant de gens étaient morts pour l'ambition aveugle de deux vieillards et c'était quelque chose que Sirius ferait n'importe quoi pour ne pas que ça se répète.

Que sa famille le soutienne dans cette entreprise était à la fois étrange et merveilleux, mais les parents plus âgés de Sirius avaient toujours été beaucoup plus habiles que le côté de sa mère dans la famille. Des enfants de Cygnus, sa cousine Andy (Andromeda) avait hérité de toute la raison disponible, tandis que Cissa avait toute la ruse basse, laissant toute la folie à Bella. Sirius pouvait voir qu'il n'était pas beaucoup mieux que Bella en ce qui concernait la colère et les obsessions, mais il le contrôlait mieux que jamais. Les potions aidaient, tout comme l'argent à gérer, les personnes à charge et un enfant à élever. Il était parti de loin et était devenu respectable, bon sang. Eh bien, semi-respectable: les Black étaient trop embourbés dans le côté sombre des affaires et les personnes sensées étaient trop cruellement conscientes pour se considérer comme vraiment respectables. Puissant oui, dévoué à la cause familiale certainement, craint de préférence, mais jamais respectable. La respectabilité était trop confinante.

Secouant la tête, Sirius devait se demander ce qui se serait passé si Barty et lui avaient été jugés correctement. Ironiquement, il était tout à fait plausible que Crouch Senior aurait été nommé ministre s'il avait effectivement poursuivi la justice plutôt que de simplement infliger une punition dans sa hâte zélée et sa haine irrationnelle envers tout ce qui est sombre.

...

Dorea a passé Halloween dans un état de tension toujours croissant. Elle savait que quelque chose n'allait pas, savait que quelque chose allait se passer et n'en savait pas assez pour l'empêcher. Ses amis s'empressèrent facilement et se collèrent étroitement, ce qui incita les autres Slytherin à se rapprocher et à se déplacer en groupe également. Les Ravenclaw le remarquèrent et réagirent en conséquence, que les Hufflepuff allèrent voir et transmirent aux Gryffindor. Au dîner, aucun élève ne se déplaçait non accompagné, ce qui a rendu à Dorea la tâche autoproclamée d'identifier l'élève possédé à la fois plus facile et plus difficile. Plus facile parce qu'elle avait réussi à déterminer que le malheureux était en effet parmi les lions de première année, mais plus difficile parce qu'elle ne savait pas lequel c'était. Une chance sur neuf de se tromper n'était pas une bonne cote lorsque l'élément de surprise était son seul avantage.

Le dîner s'est cependant passé sans incident, le dessert suivant le plat principal sans pause ni interruption. Dorea s'attarda dans le hall d'entrée après que les assiettes eurent finalement vides, se demandant si son instinct la trompait quand il y eut un cri d'alarme venant du couloir du premier étage que les lions empruntaient sur le chemin du retour de leur salle commune. Remplie d'un sentiment de terreur abrupte, Dorea monta les escaliers, Zee et Dee sur ses talons et Draco pas loin derrière. Poussant à travers la foule étrangement silencieuse, Dorea s'arrêta devant la salle de bain des filles hantées et perpétuellement hors service où moaning Myrte (Mimie geignarde) pouvait généralement être trouvé boudant et vit les lettres rouges scintillantes barbouillées sur le mur au-dessus d'une flaque d'eau:

LA CHAMBRE DES SECRETS À ÉTÉ OUVERTE.

ENNEMIS DE L'HÉRITIER, PRENEZ GARDE.

Dorea sentit une bulle de colère chauffée à blanc jaillir quelque part autour de son ventre. Oh oui, ses ennemis feraient bien mieux d'assurer leurs arrières, car quiconque avait participé à ce ridicule morceau de mélodrame allait souffrir pour avoir ruiné son année comme ça! Elle s'en fichait s'ils étaient possédés, ils l'avaient fait!

Draco traversa la foule pour se tenir à côté d'elle, légèrement échevelé et rougi de sa course dans les escaliers. Dorea sentit plutôt qu'elle ne l'entendit respirer et se tourna juste assez pour qu'il saisisse l'expression sur son visage. Son cousin tressaillit, se dégonflant légèrement en voyant la scène avec des yeux affamés. Il avait toujours l'air complètement ravi de la tournure des événements; si jamais Dorea avait eu besoin d'une preuve que Draco était dans l'âme aussi naïvement imprudent qu'un Gryffindor, elle venait de l'obtenir. Son cousin n'avait pas une once de sens pour chronométrer ses mots de manière appropriée mais au moins cette fois il garda la bouche fermée.

- Que se passe-t-il ici? Que se passe-t-il?

Dorea ne se tourna pas pour regarder d'où venait la voix d'Argus Filch résonnant le long du couloir mortellement silencieux. Son attention avait été attirée par l'ombre légèrement floue qui pendait sous l'écriture sur le mur. Elle semblait anormalement raide pour une chose morte.

Filch se fraya un chemin à travers les étudiants bloquant le passage et s'arrêta dans l'espace ouvert directement devant l'écriture, puis tomba à genoux horrifié à la vue de la chose suspendue en dessous.

- Ma chatte! Ma chatte! Qu'est-il arrivé à Mme Norris (miss Teigne)? cria-t-il.

- C'est Mme Norris? murmura curieusement Dee alors que Blaise jurait doucement mais sérieusement en italien.

- Lequel de vous, petits monstres, a tué mon chat?

Le gardien poussa un cri perçant, tourbillonnant pour regarder les élèves rassemblés.

- Je ne pense pas qu'elle soit morte, M. Filch, dit clairement Dorea, se sentant comme si elle se tenait loin de son propre corps. Je l'ai vue il y a à peine une heure et il faut plus de temps pour que la riguor mortis (rigidité cadavérique) s'installe.

Ses mots résonnaient toujours dans le couloir alors que Rusard la regardait avec quelque chose de sauvage et d'étrange dans ses yeux lorsque Dumbledore entra en scène, suivi par les professeurs Snape, McGonagall et Lockhart.

- Venez avec moi, Argus, dit calmement le directeur. Étudiants, veuillez retourner dans vos salles communes.

Dorea permis à Blaise de l'éloigner des lieux, le suivant docilement alors qu'il menait leur petit groupe à un escalier arrière qui menait directement au sous-sol, le long d'un couloir puis en descendant un autre escalier raide dans les cachots inférieurs.

- Draco, dit brusquement Dorea alors qu'ils marchaient dans un couloir étroit et vide éclairé par des torches clairsemées et vacillantes et notamment sans portraits, savais-tu que cela allait arriver?

Dee et Zee allumèrent tous les deux le garçon blond platine, le plaquant contre le mur. Draco sembla soudain remarquer qu'il était seul avec les trois seuls de ses camarades de classe qui pouvaient facilement s'en tirer en lui jetant un sort dans l'infirmerie et pâlit brusquement.

- N-n-non, balbutia-t-il, les yeux passant d'un visage hostile au suivant. Mon père a dit que je devais garder la tête basse cette année, alors j'ai deviné que quelque chose se passerait mais...

- Merci Draco, dit Dorea doucement, ses épaules se relaxant. Draco, tu te souviens comment quand nous avions six ans, grand-père nous a parlé des secrets de famille?

C'était une décision risquée, mais Draco avait un cerveau pour tout ce qu'il utilisait rarement. Peut-être que cela l'encouragerait à le faire. Un peu de bon sens de Slytherin et une certaine confiance pourraient le faire réfléchir et remarquer les choses comme il se doit.

- Oui, dit son cousin avec méfiance, jetant un coup d'œil soupçonneux vers Daphné et Blaise.

- Daphné m'a juré allégeance et Blaise a promis la fraternité, dit calmement Dorea, donc je sais que ce secret n'ira pas plus loin. Draco, je suis l'héritier de Slytherin et j'ai la lettre de Gringotts à la maison pour le prouver.

Le rituel d'héritage du sang avait été des plus instructifs.

- Celui qui fait ça dans un imposteur qui vole mon héritage.

La mâchoire de Draco tomba.

- Toi? Mais, mais!

- Je ne compte pas strictement, étant une femme, continua Dorea agréablement, et ayant hérité de ma mère, mais j'ai le sang et le cadeau familial associé. Je serais donc très reconnaissante si vous vous taisiez jusqu'à ce que je parvienne à dénicher qui se déplace contre moi d'une manière aussi grossière.

Son cousin cligna des yeux, ferma la bouche et plissa les yeux.

- Tu penses que c'est une attaque contre la Famille?

Dorea étendit ses mains.

- Quoi d'autre, Draco? Quelqu'un essaie de diaboliser les Slytherin, ce qui entraînera une augmentation de l'isolement que j'essaie de mettre fin afin que nous puissions renforcer notre influence. En l'état actuel des choses, nous sommes automatiquement suspectés de jeu déloyal simplement parce nous appartenons à la maison des serpents. Nos carrières sont entravées, notre portée limitée. Quelqu'un se fait passer pour l'héritier de Slytherin pour semer la peur dans l'école, ce qui pourrait bien conduire à la fermeture de l'école. Comment pouvons-nous acquérir des informations et nous familiariser nous-mêmes avec ceux qui nous opposeraient si nous ne pouvons pas interagir avec eux sans surveillance?

Dorea savait très bien qu'elle avait probablement affaire à Tom Riddle, ancien héritier de Slytherin, mais cela ne voulait pas dire que son histoire n'était pas plausible. Draco l'a certainement acheté.

- C'est pourquoi tu te lie d'amitié avec toutes sortes de riffraff comme Granger? Pour favoriser l'avantage familial?

- Dumbledore a gouverné notre monde pendant trop longtemps, a déclaré Dorea calmement et avec la plus grande sincérité. Nous ne pouvons pas le renverser sans alliés dans tous les camps. Il faut faire appel à la majorité pour être accepté, même si nous pouvons trouver désagréable certains traits de nos alliés.

Draco acquiesça, l'air aussi sérieux que Dorea ne l'avait jamais vu. Enfin, la preuve qu'il pouvait penser raisonnablement s'il le voulait! Peut-être que tout espoir pour lui n'était pas perdu après tout.

- Mes excuses cousin, je n'y ai pas pensé de cette façon. Je garderai mes opinions dans la salle commune à l'avenir.

Dorea sourit.

- Merci Draco; peut-être pourrais-tu laisser tomber celui qui est derrière cette affaire «d'héritier» qui manque plutôt de classe? Je veux dire, peindre des messages dramatiques sur le mur et attaquer le chat de Rusard de toutes choses? Vous penseriez que c'était une production de théâtre moldue bon marché!

Draco n'avait clairement pas envisagé les choses sous cet angle auparavant et avait plissé le nez de dégoût.

- Et à l'extérieur de la salle de bain d'une fille de tous les endroits! Je vois ce que tu veux dire Dorea; personne de correctement élevé ne se pencherait sur de telles choses.

- Du sang et des corps dans le hall d'entrée ou rien, plaisanta Dorea, son sourire prédateur. Oh, et puisque je sais que tu peux garder un secret... elle tourna son attention vers Fizz

Viens, Fizz. Je veux te montrer à mes compagnons.

Draco n'était pas le seul à crier face aux sifflements surnaturels qui sortaient de ses lèvres alors que la tête verte et noire de son serpent de compagnie émergeait sous le col de son uniforme.

- T-t-tu-tu... Draco s'arrêta, puis récupéra. Tu es une fourchelang, cousine?

Dorea inclina la tête.

- J'ai dit que j'avais le cadeau de la famille Slytherin, n'est-ce pas? Gardons-le entre nous pour l'instant, s'il te plaît. Je préférerais que Dumbledore et le reste des soi-disant sorciers de lumière fanatiques ne respirent pas dans mon cou et ne m'accusent pas d'être la prochaine Morgana le Fay.

- Peu importe à quel point cela pourrait être vrai, ajouta Zee avec ironie, faisant renifler Dee et Draco.

- Très bien, je vous laisse à votre complot cousine, acquiesça Draco en soupirant. S'il te plaît, tiens-moi au courant?

- Je le ferai, mais je te suggère de te concentrer davantage sur le Quidditch, dit Dorea malicieusement. Après tout, fait-le bien et tu te feras des liens inestimables avec les joueurs plus âgés ainsi que tu gagneras un public parmi les plus jeunes.

Draco se gonfla de fierté devant le 'compliment' perçu de sa ruse à monter dans l'équipe de Quidditch et Dorea se tourna pour continuer vers la salle commune, les trois autres se rapprochant d'elle. La deuxième année aux yeux verts espérait que cette nouvelle approche avec Draco fonctionnerait; ses notes à la fin de l'année dernière avaient prouvé qu'il avait un esprit vif, il s'agissait donc clairement de trouver la bonne approche afin de l'encourager à l'utiliser. Cela pourrait éventuellement lui permettre de sortir de l'ombre de son père et de devenir sa propre personne, ce qui ne pourrait être que pour le mieux.

...

Dorea a passé la semaine suivante à présenter Zee et Dee aux passages verrouillés autour du château et au portrait de Salazar Slytherin. Ce portrait était heureux de confirmer l'existence de la Chambre mais a refusé de donner des détails sur son emplacement, déclarant que pour «prouver sa valeur», elle devait la trouver par elle-même. Il était cependant heureux de tout lui dire sur comment il avait réussi à le construire sous le nez des trois autres fondateurs et de ses voyages avant de retourner à Hogwarts. Dorea a dirigé la conversation vers des créatures capables de parler et de comprendre le fourchelangue qu'il avait rencontré lors de ses voyages et a pris de nombreuses notes, posant parfois des questions au nom de ses amis qui n'étaient pas moins fascinés par la ressemblance animée du patron de leur maison, même si il ne parlait que le fourchelangue.

Au moment du premier match de Quidditch de la saison, Dorea avait une liste très détaillée des habitants potentiels de la Chambre des secrets avec les suspects les plus probables marqués d'une étoile. Elle aurait aimé impliquer Trey dans tout cela, mais Trey avait dérivé vers Millie Bulstrode pendant qu'il était à l'interne et avait passé la plupart de son temps à l'extérieur des quartiers Slytherin avec Padma et Hermione, gloussant sur Lockhart. Dee a trouvé cela tout aussi pénible que Dorea, mais Dawn les a rassurés tous les deux que leur amie s'en remettrait pour qu'ils puissent tout faire sans elle du mieux qu'ils pouvaient. Zee les aidait tous les deux avec son charme et son humour et Draco était devenu miraculeusement plus tolérable après leur petite conversation, ce qui était un soulagement. Pansy était plutôt amusante avec Lockhart comme la plupart des autres jeunes filles, donc elle ne se souciait pas beaucoup de Dorea et de sa coterie.

Dorea a estimé que l'habitant le plus probable de la Chambre des secrets était un basilic, même si elle ne pouvait pas exclure les Nagas, Lamias, Gorgones ou une Hydre. Les cockatrices et les runespoors étaient trop petits pour être pris en compte, un serpent de mer ne conviendrait pas et les Ashwinders ne vivait pas assez longtemps. Les Wyverns et les Lindworms parlaient également le fourchelang et la plupart des dragons le comprenaient, même s'ils ne le parlaient pas toujours d'après ce que Slytherin lui avait dit de ses voyages. Dorea doutait personnellement que Slytherin aurait ramené un Naga ou une Gorgone en Grande-Bretagne car ils étaient des Êtres plutôt que des Créatures, mais les Lamias était très dangereux pour les enfants et une Hydre serait un cauchemar total à gérer. Cependant, elle se penchait toujours vers l'idée du basilic, car elle s'appelait «Le roi des serpents» et cette prétention aurait beaucoup séduit l'homme dont elle connaissait désormais assez bien le portrait.

Cependant Quidditch a suspendu le projet de recherche, puisque Draco allait jouer et à la lumière de leur réconciliation, Dorea avait promis de l'encourager dans le match contre Gryffindor. Que Terence imposerait la sienne et la présence de Blaise était le dernier clou dans le cercueil; elle devrait se couvrir chaleureusement et s'asseoir dehors au début de l'hiver écossais avec à peu près tout le monde. Au moins, cela lui donnerait l'occasion d'approcher certaines des premières Gryffindor sans attirer l'attention.