C'est pas bon, pensa Uguette.

Cet oiseau de malheur les empêchait de passer. Son immense taille aurait pu être un désavantage, le ralentissant dans son vol. Mais non ; sa grosse masse et ses plumes qui lui servaient de projectiles palliaient ce défaut avec brio. Ses amies et les autres devaient penser à une tactique en vitesse, ou bien ils seraient tous foutues.

Réfléchis... Il lui fallait tous réunir tous les détails nécessaires ; Ruby avait une capacité d'accélération hors-normes, Weiss avait ses glyphes, Yang sa puissance décuplée. Blake possédait des clones, Nora fonctionnait presque comme Yang. Les seuls pouvoirs qui lui étaient inconnus, c'étaient ceux de ses amies, de Jaune, Pyrrah et Ren. Mais ces deux derniers étaient respectivement fort et agile. Voyons...

. . .

Quelques minutes plus tard...

Tandis qu'Arian rechargeait son arme, elle vit Uguette s'approcher.

- Quoi ? lui murmura la petite à lunettes pour éviter d'attirer l'attention de l'oiseau posé sur la tour en ruine.

- J'ai concocté un plan, mais pour ça, il va falloir que tu arrives à faire ce que je te dis à la lettre ! (Uguette lui présenta son petit doigt) Promis ?

Elle sait vraiment quoi me dire pour me motiver...

- Promis ! lui assura Arian en croisant son propre auriculaire avec le sien en guise de réponse.

Uguette sourit, et lui expliqua le plan rapidement. Quand il eut fini, Arian comprit immédiatement ce à quoi son rôle s'attribuait : rester en arrière pour protéger Jaune qui était "apparemment" blessé, tout en les couvrant avec un feu nourri aux côtés d'Edelyn.

Ses amies & Cie chargèrent en hurlant ; d'abord, Uguette déploya une flopée de bombes, et les envoya vers la créature. Bien entendu, la force déployée n'était pas suffisante pour couvrir l'entière distance, aussi Weiss activa des glyphes pour terminer la trajectoire. Les bombes explosèrent, même si ça n'était de la Dust qui s'y trouvait. À la place, une solution gluante empêcha l'oiseau d'envoyer ses plumes. Néanmoins, elle ne tiendrait pas longtemps si cet oiseau de malheur déployait ses ailes pour s'envoler.

Arian, ainsi qu'Edely, commencèrent à canarder le Grimm. Tant bien que mal, la timide binoclarde tentait de viser les points faibles indiqués par Uguette : les pattes et les ailes. Edelyn faisait le gros du travail, mais au moins, elles arrivaient assurément à se compléter.

Ce fut le tour de Yang et de Nora : elles bondirent d'une traite vers le volatile pour le frapper. Ainsi, elles eurent le champ libre pour le mitrailler de coups. Seulement, l'adversaire était coriace, et il finit par se libérer de la glu et déploya ses ailes, prêt à s'envoler.

C'est là qu'intervinrent Ruby, Pyrrha, Blake et Ren : grâce à leurs vitesses et puissances combinés aux glyphes de Weiss, ils s'envolèrent pour monter sur la créature volante. C'était magnifique ! Dans un ballet aussi élégant que mortel, ils virevoltaient telles des hirondelles s'attaquant à un chat.

Soudain, l'oiseau déploya une résistance insoupçonnée : il tournoya sur lui-même à une vitesse folle, projetant ses passagers clandestins par dessus la troisième corde.

- Ruby ! hurla Yang tandis que sa soeur tombait.

Effrayée par la tournure que prenait les évènements, les mains d'Arian tremblèrent. Elle n'avait pas été assez bonne... Si j'avais mieux visé, j'aurais peut-être causé plus de dommages, et ils auraient terminé ce Grimm avant son accès de rage... Les larmes au bord des yeux, elle semblait prête à fondre en larmes quand une main se posa sur la sienne. Elle tourna la tête : c'était Edelyn, avec son sang-froid légendaire, qui lui soutenait silencieusement de ne pas abandonner.

Arian la regarda, puis renifla avant de reprendre contenance ; elle pouvait... non, elle devait faire quelque chose pour sauver ses amis. D'ailleurs, l'un des plus grands talents qu'elle n'ait jamais possédé, c'était assurément le fait qu'elle pouvait dire :

- PAR ICI, CALIMEROOOO !

Son hurlement se répercuta dans toute la vallée, et le Grimm tourna sa grosse tête vers Arian. Il caqueta, avant de foncer sur elle. Cependant, le pire avait été évité : l'oiseau avait détourné son attention de ses proies en chute, qui utilisèrent cette fenêtre pour se réceptionner à l'aide de leurs armes ou leurs "Semblances".

Le Grimm lança son hurlement strident en plongeant sur la petite proie à lunettes. Arian courut de toutes ses forces, mais sa vitesse n'était pas équivalente à celles de ses collègues étudiants, et, dans quelques instants, l'oiseau l'avalerait toute crue...

Elle se retourna pour voir une dernière fois ses amis, mais...

À seulement cinq centimètres d'elle, l'oiseau s'arrêta comme si il avait percuté un mur invisible.

- C'EST NOTRE CHANCE ! beugla Uguette à tous.

Ses paroles ne furent que la résonnance des pensées de tous. Comme un seul être, ils reprirent l'assaut en criant de rage. Même Jaune s'était jeté dans la bataille ! Avant d'être balayé comme un fétu de paille par souffle des ailes du Grimm, qui tenta de les repousser.

En premier, ce fut Ren ang qui utilisa la poussée du marteau de Nora pour se propulser jusqu'à l'œil gauche de la bête. Il tira quelques coups précis, qui firent mouche, mais l'épaisseur de l'orbite résistait aux balles de ses pistolets. Soudain, l'œil explosa ! C'était Edelyn qui avait tiré un dernier coup, perçant la membrane déjà affaiblie par les assauts de Ren.

Vint ensuite Yang et Blake, l'une courant sur l'aile gauche affaissée pour donner un gros coup dans la tempe du monstre. L'autre ? Elle utilisa le grappin de son arme pour atteindre cette fameuse aile et la découper de fond en comble, pour ensuite taper dans la main de Yang, en bonne coéquipière.

Pyrrha et Uguette continuèrent l'avancée de manière efficace ; les deux génies, côte à côte, utilisèrent les gadgets d'Uguette pour atteindre les pattes de la bestiole et la puissance de Pyrrha pour les achever ; une sorte de piège électrique s'étala au sol, et Uguette appuya sur un bouton pour l'activer, déchargeant des milliers de volts dans le corps de la bête. Pyrrha, profitant de cet instant de paralysie, envoya sa lance pour planter violemment le pied droit du Grimm, le gênant pour un éventuel décollage.

Le bouquet final débarqua aux côtés de Ruby et Weiss : cette dernière traça un long chemin de glyphes que sa coéquipière prit avec une ardeur sans précédent, l'accélérant en plus de son propre pouvoir. Ruby, faux à la main, donna le coup de grâce à la créature en la décapitant.

Achevée, cette dernière tomba en cendres qui se dispersèrent lentement. Du côté des vainqueurs, tout le monde était épuisé : le combat avait été rude. Arian put enfin lâcher ses larmes, tandis qu'Edelyn lui caressait la tête, en murmurant des "là, là...". De toute son existence, Arian n'avait jamais combattu un tel adversaire.

Yannis se mit un doigt dans l'oreille, qu'il tourna comme si il vissait quelque chose.

Sérieusement, se dit-il, Arian a une sacrée voix...

Il était assis sur un autre Grimm oiseau gigantesque, qui commençait déjà à s'étioler. Aaah... Et moi qui croyais que ce serait plus facile...

Il sauta du cadavre et partit en direction de l'Académie.

-... Et quand à vous, finit par dire M. Ozpin, pour avoir trouvé le fou blanc, je vous nomme la team AUEL (à prononcer "HOWL", hurler en anglais pour insulter gratuitement votre intelligence). Faites toujours preuve de l'ingéniosité et de l'entraide que vous avez démontré durant cette épreuve, et peaufinez ces talents.

Tous les élèves applaudirent, et le directeur attendit que l'effervescence cesse pour prononcer son discours. Du coin de l'oeil, cependant, Edelyn voyait que Yannis n'avait pas vraiment l'air enchanté. Pour cause : même si il n'était pas rentré bredouille, Ozpin avait attesté que Yannis avait manqué d'esprit d'équipe, et que, malgré son talent notable, il ne serait pas accepté dans une team tant qu'il n'aurait pas appris cette valeur, et donc serait exempt de toute activité extra-scolaire jusqu'à nouvel ordre.

Edelyn esquissa un sourire ; c'était un peu l'hôpital qui se fichait de la charité, sachant que Yannis avait été le précurseur de la Ferroul Squad, ou tout du moins son principal réacteur. Mais elle se demandait si, malgré ses pouvoirs d'Outsider qui lui permettaient à son apparence et à ses pouvoirs de rester intacts, son état d'esprit n'avait pas été altéré ? Qui sait... La magie peut vous engluer le cerveau aussi vite qu'un caillot vous rapproche de l'AVC...

Quand "AUEL" et Yannis rejoignirent enfin leur chambre commune (Ozpin avait tout de même concédé à lui laisser dormir auprès de ses amies), elles demandèrent à ce dernier de sortir.

- Quoi ? demanda-t-il, confus.

- On va se changer, triple con, lâcha Uguette tandis que Ludvinia poussait leur camarade masculin hors de la chambre.

Quand Yannis fut dehors, Edelyn commença à se changer. C'était assez étrange de voir ses camarades sous cette forme. Même si lui même, en tant "qu'Edward" avait déjà expérimenté le fait d'être une femme dans sa tendre jeunesse, les autres étaient toujours autant... maladroits. Mais le changement avait aussi affecté leur manière de penser, donc ça n'était pas vraiment gênant. Arian terminant enfin de mettre son pyjama, ils ré-invitèrent Yannis ; ce dernier était déjà en boxer, torse nu couvert des nombreuses cicatrices, seules témoins de leurs passés commun.

Ils se couchèrent dans leurs lits, et commencèrent à s'endormir. Néanmoins, Edelyn sentait l'odeur âcre de la frustration émaner de son camarade toujours masculin. Alors que tout le monde était tombé dans les bras de Morphée, Yannis se leva de son lit silencieusement, mais pas assez pour échapper à l'oreille d'une vampire. Hmm... Il est assez grand pour se débrouiller tout seul... J'espère qu'il ne ramènera pas n'importe qui à la maison ! pensa ironiquement Edelyn avant de fermer les yeux.

Roman Torchwick raccrocha son téléphone en soupirant. Il avait vraiment, vraiment beaucoup de choses à faire. Mais l'argent qu'il allait gagner compenserait tous ses efforts. Soudain, un sous-fifre de la White Fang vint lui présenter une mallette remplie de Dust. Il le congédia d'un geste et d'une liasse de Lien. En regardant la carte accrochée au mur devant lui, et plus spécialement le point que représentait l'académie Beacon, il fronça ses sourcils. On aura besoin de plus de personnes.

Soudain, il sentit une présence. Sur ses gardes, il tira immédiatement sa Melodic Cudgel avant de dire :

- Qui va là ? Montrez-vous, si vous ne voulez pas que je vous trouve moi-même... finit-il d'un ton menaçant.

- Pour un voleur, vous ne faites pas vraiment attention à vos biens.

Une voix, qui avait surgi de derrière la porte. Roman avait le doigt sur la détente, quand il se rendit compte que, dans sa concentration, il avait n'avait plus son arme dans sa main.

Un jeune homme, d'une vingtaine d'années environ, entra. Le fait qu'il portait sa canne-pistolet était déjà un miracle, mais le plus intriguant, c'est que ce jeune...

- C'est toi ! se rappela Roman.

C'était ce grand brun qui était sorti de cette espèce de boule magique, avec ses comparses. Et celui qui avait dressé ce mur de lumière ! Alors Roman n'avait pas rêvé...

- Je suis heureux que vous vous en rappeliez (et d'un geste, ce gamin lui présenta sa canne comme si il était un passant qui l'avait fait tombé). J'imagine que ça vous appartient.

Sans prévenir, Roman attrapa son arme et cala le canon sur le front du jeune homme brun. Ce dernier, en revanche, ne bougea pas d'un cil. En croisant son regard, Torchwick eut l'impression que ça n'était pas un gamin qui le regardait dans les yeux, mais quelque chose de plus ancien... Et ça n'était qu'une impression, non ?

- Qu'est-ce que tu veux ? cracha Roman, prêt à tout moment à lui exploser le portrait.

- Trouver un boulot, rétorqua le gringalet en lâchant un sourire malicieux. J'ai entendu dire qu'on s'amusait plutôt bien, ici. Alors je suis venu checker.

Curieux. Ce gamin avait du cran : il ne vacillait pas sous la pression d'une arme qui pouvait le tuer d'un instant à l'autre, et il venait ici pour trouver... quoi, du travail ? La situation était tellement absurde que Roman pouffa, avant de déclarer d'un ton sec :

- Tu sais quoi ? Je crois que je vais plutôt te descendre. Ne m'en veux pas ; les taupes, les risques du métier, tu comprends ? et il appuya sur la détente.

L'incroyable se produisit.

Le coup était parti, ça Roman en fut certain. Le problème, c'est qu'il ne traversait pas la boîte crânienne du jeune homme, où ne le sécha pas au cas où il aurait activé son Aura. À la place, Roman sentit un souffle d'air chaud près de son oreille. Tremblant, il tourna lentement sa tête, pour voir que sa carte avait été trouée par une balle.

Quand il se retourna, il voyait que ce gamin... Non, ce monstre ne rigolait plus. Il avait un regard glacé, et son sourire était aussi sardonique que le ton qu'il prit :

- Si vous voulez que je détache votre tête de votre corps, il faut me le dire tout de suite. À moins, bien sûr, que vous soyez disposé à me laisser discuter un tant soit peu ?

Roman déglutit, et abaissa sa canne. Le gamin tapa dans ses mains, satisfait.

- Je vois que j'ai capté votre attention ! Ah ! (le jeune tendit sa main) Enchanté, M... ?

Roman la prit et secoua cettte main. Quelle poigne de fer !

- Torchwick. Roman Torchwick.

Ce mystérieux gamin sourit de plus belle.

- Lemage. Yannis Lemage. Bien ! Je sens qu'on va s'entendre à merveille. Parlons affaire, vous et moi...