Tandis qu'elles marchaient ensemble dans les rues de Vale, Uguette proposa à toutes d'aller s'acheter des crêpes ; le Festival de Vytal approchant, autant en profiter avant que les commerces ne soient bondés de monde. Sa proposition fut acceptée avec joie par ses amies, et elles s'installèrent sur un banc en dégustant leurs délicieuses friandises.

- Tu pense que ça va nous demander beaucoup de défis, ce Festival ? demanda étonnement Arian, qui d'ordinaire n'engageait que très peu les conversations.

- Qu'est-ce que tu veux entendre par là ? s'interrogea Uguette en léchant la crème qui dépassait de sa crêpe.

- Eh ben... Même si personne n'est au courant de notre... véritable origine, à part Ruby peut-être, et Ozpin pour sûr, on a de quoi se demander si on a le droit de se donner à fond, ou non ?

- Nous ne sommes pas en pleine possession de nos pouvoirs, lui indiqua Edelyn. En aucun cas nous ne pouvons atteindre nos pleines capacités.

- Oui... (mais Arian se tourna vers elle, l'air indécise) Mais que reste-il si on retire 90% de l'eau de l'océan ?

C'était effectivement la meilleure image, se dit Uguette en grignotant distraitement son met ; rien que sa propre capacité à tout savoir sur tout pendant un laps de temps donné était un avantage irréel, effrayant. Connaître les points faibles du corps de son adversaire, avoir le pouvoir d'accéder aux souvenirs qu'il avait partagé avec ses proches pour s'en servir contre lui. Comprendre à l'avance que taper du pied telle ou telle dalle allait faire tomber telle brique sur la tête de quelqu'un, fracassant le crâne.

Se rendre compte que l'on est la personne la plus forte de l'univers est très souvent un fardeau.

- Dans ce cas, répondit Uguette, nous n'avons qu'à utiliser les armes que nous offrent ce monde (les autres se tournèrent vers elle) Bah oui : il n'y a aucune situation où on a le droit de chier sur la gueule de nos adversaires. Comportons-nous comme si nous étions des Chasseresses normales, rien de plus.

- Mais... commença Arian.

-... Mais "en cas de pépin" ne s'applique pas à nous (Uguette croqua avec délice dans sa crêpe, sentant le chocolat fondre dans sa bouche, et avala) : nous ne sommes pas des mourniens comme Yannis. Nous sommes avant tout des êtres humains. On fera des bourdes, comme nos comparses.

Soudain, ils virent passer devant eux un garçon presque torse poil, blond avec une queue de singe qui leur fit un clin d'œil ainsi qu'un sourire, avant de filer en vitesse, poursuivi par deux policiers.

-...Quelque chose me dit qu'on est pas au bout de nos surprises, jugea Ludvinia.

Son intervention fut en quelque sorte confirmée quand elles virent la team RWBY passer en trombe à son tour, assurément à la poursuite de ce mystérieux Faunus. Yang, qui les avait alors remarqué, leur cria :

- Venez nous aider !

Ne réfléchissant pas à deux fois, Uguette avala rapidement sa pâtisserie et courut sur leurs traces, suivie de près par ses amies. Elles allaient si vite, et pourtant elles perdirent rapidement de vue le fuyard. S'arrêtant pour reprendre leur souffle, Uguette entendit Weiss percuter quelqu'un.

La personne au sol était une jeune fille rousse, portant une robe verte, blanche et grise ainsi que des bottes noires couplées à des collants sombres, traversés de vert.

- Sa-lu-ta-tions ! dit la jeune fille, toujours au sol.

- Euh... Bonjour ? s'hasarda Ludvinia. Tout va bien ?

- Parfaitement bien ! Merci de votre sollicitude !

Uguette regarda l'étrangère avec amusement. Et si je lui marchais dessus ?

- Tu veux... te lever ? demanda Yang, l'air à la fois intriguée et gênée.

- Bien sûr ! fit-elle en se relevant façon Jackie Chan, puis en elle dit : Mon nom est Penny, c'est un plaisir de vous rencontrer !

- Salut Penny, je suis Ruby.

- Je suis Weiss.

- Moi, Yang.

- Blake.

Penny se tourna ensuite vers la team AUEL.

- Ludvinia, enchantée.

- Edelyn, plaisirs partagés.

- Uguette !

- Arian...

-...C'est un plaisir de vous rencontrer !

-...Ouaiiiis... répondit Uguette alors que son attention avait déjà été portée sur autre chose.

- Tu as déjà dis ça, non ? demanda Yang.

- Je l'ai bien dis ! affirma Penny en souriant.

- Bon, c'est pas tout, mais on doit vous laisser. Ciao, les filles !

Et la team AUEL s'enfuit aussi vite que le vent hurlant. Une fois qu'elles furent loin, Uguette soupira et dit aux autres :

- J'aime pas les robots.

Ses amies la regardèrent sans comprendre, et Uguette désigna du pouce derrière elle :

- La meuf qu'on a croisé tout à l'heure, elle aurait dû avoir le diaphragme qui se dilate après sa chute. Au lieu de ça, aucune réaction physiologique. Au début, je pensais avoir la berlue, mais quand j'ai vu que sa poitrine se soulevait pas au rythme de sa "respiration"...

- Attends, attends... Tu regardais sa poitrine ? l'accusa Ludvinia.

Uguette lui glissa un regard entendu, et son amie grommela :

- Question rhétorique...

- Mais, Uguette ! s'énerva Arian. Tu soupçonnes tout le monde d'être des robots ou quoi ?

- Oui. (Arian avait l'air dépitée, Ludvinia scandalisée) Mais j'imagine que si c'est un robot, alors il vient d'Atlas. Mais pourquoi auraient-ils construit un humanoïde pareil ? J'aimerais bien la disséquer pour voir ce qu'ils y ont trituré...

Mais ses tergiversations furent interrompues par l'urgence de rentrer à l'académie, pour le dîner (Même si Ozpin leur faisait confiance, il leur avait imposé un couvre-feu). Elles repartirent donc en direction de Beacon.

Quand elles passèrent dans le couloir qui menait à leur chambre, Uguette entendit des cris venant de celle de Ruby & Cie, pour finir sur une Blake qui surgit de la porte et courut, le visage envahi par une multitude d'émotions.

Edelyn s'apprêtait à la poursuivre, mais Uguette lui fit savoir d'un geste que ça n'était pas leurs oignons. Pas encore.

Blake regardait la statue à l'entrée de l'Académie. Deux chasseurs courageux... qui terrassaient une bête. Qu'importe que ce soit un Grimm, l'évidence était là : la discrimination, l'ostracisation, le faunusophobisme. Si White Fang avait été créé, c'était pour combattre ces injustices grandissantes. Et les Chasseurs ne se préoccupaient que des Grimm ? Avec un geste triste, elle défit son bandeau, découvrant deux oreilles de chat noir.

- Tu sais, dit une voix derrière elle. Tu es beaucoup plus belle sans ton bandeau.

Elle se retourna : c'était ce Faunus qui s'était échappé du bateau, poursuivi par les policiers.

- Comment tu m'as retrouvé ? demanda-t-elle, étonnée car il ne l'avait croisé qu'une seule fois.

-J'ai croisé un de tes amis, et il m'a conduit jusqu'à toi... et le Faunus s'écarta pour laisser apparaître :

- Yannis !

- Salut, Blake. Ça fait un bail...

Le week-end

Attablés à une terrasse de café, Blake buvait son thé au côté de Sun, le Faunus, et Yannis qui avait l'air épuisé. Au début de ces deux jours, il l'avait laissé aux côtés de Sun, prétextant qu'il avait quelque chose sur le tas. Mais il avait miraculeusement refait surface, et désormais elle se sentait plus en confiance.

- Content du fait que t'ai enfin voulu me parler, se réjouit Sun. Ça faisait tellement longtemps que j'attendais ce moment.

- Tu as quelque chose à nous dire ? comprit immédiatement Yannis.

Blake soupira ; il allait toujours droit au but...

- Est-ce que vous connaissez la White Fang ?

- Un groupe de mecs bizarres et moralisateurs ? lâcha Sun.

- Des activistes pour la cause des Faunus... reprit Yannis en buvant son thé.

Blake opina du chef.

- J'ai jadis fait partie de ce groupe... et elle leur conta toute l'histoire.

Au début, elle avait rejoint le mouvement de Révolution pour les Droits des Faunus. La création avait pour but de mettre à un pied d'égalité les humains et les Faunus. Mais malheureusement, ce n'eut pas l'effet escompté, et rapidement, alors que les Faunus étaient traités comme une espèce inférieure, la White Fang fut créée.

À l'époque, elle n'était qu'une petite fille naïve, pensant que boycotter et se rallier à cette cause suffirait à faire la différence. Seulement, cinq ans plus tôt, le chef de la White Fang avait été remplacé par quelqu'un de plus... radical. Sous le commandement de ce nouveau leader, les Faunus de la White Fang commencèrent à attaquer des cargos, des convois. Cette nouvelle méthode avait permis en effet de rendre les Faunus égaux aux hommes, mais par la peur, non par le respect.

- Et c'est pour ça que tu les as quitté, et que tu as décidé de devenir Chasseresse ? conclut Yannis avec un ton douloureux.

- C'est ça : je pensais qu'en le devenant, j'aiderais le monde d'une manière différente...

-...Seulement, c'est pas suffisant ? compléta Sun.

Blake opina du chef, et Yannis soupira.

- J'ai donc un plan : ce soir, il y aura une grosse cargaison de Dust qui sera livrée aux docks, et la White Fang compte assurément s'y frotter.

- On te suit ! dit Sun en regardant Yannis.

Mais ce dernier ne semblait guère attiré par l'idée ; il avait le visage fermé, et il y avait quelque chose d'étrange dans son regard...

- Le seul problème, c'est que je suis sous surveillance après une certaine heure, alors je ne pense pas que venir soit une bonne idée.

Son argument était valable, en effet.

- Mais je pourrais accourir en cas de pépin, ajouta-t-il avec un sourire en coin.

La nuit même, Blake et Sun attendaient sur un bâtiment avec vue sur les cargaisons, en prévision d'une éventuelle arrivée... Et un Bullhead débarqua deux membres de la White Fang, reconnaissables par leurs tenues blanches avec le loup rouge griffé, et leurs masques sensés imiter ceux des Grimm.

Et il y avait même ce type au chapeau melon ! Pourquoi travaillent-ils ensemble ? Mais ça n'a pas sens ! D'ailleurs, il commença à proférer des ordres aux Faunus.

- Ce n'est pas normal, dit Blake avant de bondir dans la direction des White Fang.

- Hé, mais tu fais quoi ?! murmura Sun en tentant en vain de la stopper.

Quand Blake arriva furtivement au niveau de l'homme au chapeau melon, et le coupa en pleine réplique en plaçant sa lame sur sa gorge et en criant :

- Personne ne bouge !

Les White Fang la visèrent de leurs fusils et sortirent leurs épées, prêts à combattre. De son côté, l'homme au chapeau melon sourit :

- Wow wow wow ! Doucement, ma jolie !

- Frères de la White Fang ! cria Blake. Pourquoi aidez-vous cette ordure ?

Les résistants masqués se regardèrent entre eux, l'air indécis.

- Oh, gamine, t'as pas reçu le mail ?

- Quoi ?

- La White Fang et moi avons un accord commun. Simple histoire de business.

- Grr... Alors dites moi ce pourquoi vous organisez votre petite opération !

Soudain, un vrombissement sonore retentit, et deux Bullhead apparurent dans le ciel.

- Je n'appellerais pas ça une "petite opération".

Sans prévenir, Chapeau Melon utilisa sa canne pour frapper Blake et la repousser, avant de lui tirer une balle de Dust ardente. À l'aide de son Aura, elle se protégea, mais au travers de la fumée rémanente elle l'entendit crier :

- C'est ton tour, Penumbra !

Quand elle sortit de la fumée, un homme intégralement couvert d'une armure noire et rouge et d'un casque qui ressemblait à une tête de rhinocéros, armée d'une longue épée dans la main droite et d'un crochet dans la main gauche, apparut devant elle. Quand cet homme parla, ce fut avec une voix modifiée et grinçante :

- Tu vas regretter ta naissance.

Il fonça sur elle, si vite que Blake n'aurait pas eu le temps de se protéger si Sun n'avait pas bondi entre eux, parant l'attaque de Penumbra. À l'aide de son bâton, le Faunus singe frappa de toutes ses forces vers le casque de ce dernier, mais il le para à l'aide de son crochet, repoussant violemment le bras de Sun. Le guerrier d'ébène tournoya ensuite sur lui-même en mouvements gracieux pour l'inonder de coups. Sa technique était aussi précise qu'improbable, Sun devant toujours esquiver et reculer sous les virevoltantes pluies de lame qui s'abattaient sur lui.

Laissant son allié se battre avec ce bretteur hors-pair, Blake se tourna vers Chapeau Melon qui la nargua :

- Allez, allez, viens jouer, petit chaton...

Elle plongea vers l'homme, qui la surprit par son style singulier de combattant, alliant coups fourrés et pièges à base de Dust et de coups de canne. Ils combattirent un bon moment, Blake bondissant pour atteindre un point faible et Sun se débattant contre Penumbra. Utilisant sa Semblance, Blake interchangea avec Sun.

Elle ressentit immédiatement la différence ; le monstre qu'était cet homme casqué était bien réel ; elle crut d'abord qu'il n'était que fort et lent avec son espadon, mais il était aussi vif et souple qu'un serpent, et elle n'arrivait à trouver aucune faille. Soudain, alors qu'elle commençait à faire jeu égal avec l'épéiste, l'armure de ce dernier laissa échapper des volutes noirs de fumée, qui se solidifièrent en pics.

Elle faillit se faire transpercer par inadvertance, mais son Aura arrêta le coup. Elle regarda sa jauge : elle était déjà à 50%. De son côté, Penumbra ne semblait nullement fatigué.

- J'espère que tu es prête pour la suite.

Il leva le bras au dessus de sa tête, main ouverte, et une lance noire se créa via la fumée de sa Semblance. Celle-ci commença à tourbillonner à une vitesse folle, avant qu'il la lance avec violence vers Sun.

- NON ! cria Blake en s'interposant.

La lance ne la transperça pas, mais déchira un petit bout de épaule. Blake hurla ; elle n'avait jamais ressenti une telle douleur. En regardant sa blessure, elle vit que l'ombre la rongeait. Sun, qui avait remarqué ce désastre, repoussa d'un coup sec Chapeau Melon avant de se précipiter vers elle.

- Mince ! Blake, tu m'entends ?

Mais elle avait l'impression que le monde autour d'elle tournoyait. Du poison ? Elle n'en était pas sûre. Cependant, Chapeau Melon marchait derrière Sun, et pointa son canon vers lui tandis que Blake, impuissante, tentait de prévenir son ami.

Une lance de Penumbra arracha l'arme des mains du rouquin, et elle vit Sun qui s'écartait vivement. Ensuite, elle ressentit une douce chaleur au niveau de son épaule, et la fièvre disparut. Blake ouvrit les yeux, pour voir que Pénumbra l'avait soigné.

Elle ne comprenait pas, mais avant qu'elle put prononcer un mot, ce dernier se leva vivement pour regarder quelque chose ; c'était Penny ! La jeune fille que Weiss avait percuté il y a quelques jours de ça. Ruby était aussi présente, et elles combattaient tous deux Chapeau Melon et la White Fang.

Blake se releva et observa Penumbra : son odeur lui était familière... Ce dernier la regarda, avant de bondir en direction de Penny et Ruby. Déterminée, Blake rejoignit Sun et ils repartirent au combat.

Les Chasseurs et la White Fang+ étaient à armes égales. De leur côté, Blake et ses alliés combattaient férocement, mais le plus extraordinaire, c'est que c'était Penumbra qui les tenait seul contre quatre. Sa technique était impossible à déchiffrer, ce qui rendait ses coups inattendus et bien plus dangereux.

Soudain, les Bullhead s'envolèrent. Penny fit alors tournoyer ses épées volantes pour former un cercle, qui engendra une boule de lumière. Cette dernière tira des lasers, et mais ceux-ci furent bloqués par l'espadon de Penumbra, qui fit face ensuite aux Quatre Chasseurs. Il tourna sa tête vers Blake, et dit :

- N'espère rien la prochaine fois.

Un blblblb se fit entendre, et le guerrier d'ébène sembla se faire aspirer dans son ombre. Blake fonça sur lui pour le tailler, mais elle le rata de peu.

Quand elle observa le ciel et les Bullhead, elle vit Chapeau Melon accompagné de Penumbra qui les regardait.

[Un peu du chapitre 1 volume 2 s'étale ici, car c'est plus facile scénaristiquement]

Entrepôt, quelques heures après l'attaque des docks.

Yannis enleva son casque de Penumbra ; il allait devoir régler le système interne de refroidissement, le casque chauffait beaucoup trop. Soudain, il sentit une présence magique qui s'approchait. Prudent, il tira son arme, ce qui étonna Roman et Neopolitan.

- Quoi ? demanda son patron.

- Alors c'est lui ta nouvelle recrue, Roman ? dit une voix sulfureuse dans l'ombre.

Une femme brune aux yeux d'ambre sortit de la pénombre, accompagnée de deux acolytes, une fille aux cheveux verts lisses et aux yeux rouges, et un gars aux cheveux gris portant des protections argentées sur les bras. En voyant l'élégance notable et la prestance de la dame, Yannis comprit immédiatement à qui il avait affaire, alors il s'inclina poliment.

- Madame, ajouta-t-il.

- Poli, en plus de beau gosse ? J'aime bien... s'amusa la nouvelle venue. D'ailleurs, Roman, bravo pour le casse de ce soir. Tu as parfaitement rempli nos attentes.

- Bah ! J'aurais été submergé par le travail si je n'avais pas eu l'aide de ce brave petit (et il tapa l'arrière du dos de Yannis, qui lui coula un regard ennuyé) !

- Hmm... Et comment s'appelle ce "petit", si je ne m'abuse ?

Pour Yannis, elle s'approcha d'un peu trop prêt à son goût. Il arriva même à sentir son parfum : un mélange de résine brulé et de sève d'automne. Le plus étrange, cependant, c'est que la magie irradiait de cette jeune femme, mais de manière discontinue, comme si son pouvoir était... incomplet ; il n'avait jamais observé ce phénomène auparavant.

- Yannis Lemage, répondit-il tandis qu'elle s'approchait plus pour plonger son regard d'ambre dans le sien. Peut-être sent-elle ma magie ?

- Enchantée... Je me nomme Cinder Fall, et j'imagine que Roman t'a déjà parlé de moi ? (Il opina du chef) Formidable... Roman ! (ce dernier eut une mine interrogative) Je te l'emprunte un temps, pour notre mission à l'académie.

- Ah... répondit-il d'un air gêné Ça va pas être possible, ça, madame...

- Pourquoi ? et les yeux de Cinder brillèrent brièvement.

- Il en fait déjà partit officiellement.

Cinder regarda Yannis de la tête aux pieds, avant de sourire.

- C'est encore mieux, alors : le plan B fonctionnera à merveille...

Le sourire qu'elle possédait était si négatif, si tordu... Elle lui rappelait la seule femme qui avait jamais su le désarmer entièrement. Tellement impacté par ce sourire nostalgique, Yannis ne put s'empêcher de sourire comme un démon.