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Avant de redescendre la pente abrupte, son guide lui remit le masque grimaçant qui avait tout déclenché.
— Lorsque tu parviendras à la Porte, ajouta-t-il, n'oublie pas l'offrande pour le Gardien.
— Ce sont des croquettes pour chien, objecta Harlock.
— Oui. Le Gardien appréciera.
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La bourrasque souffla la dernière bougie, laissant le couloir plongé dans une lumière blafarde. Alentours, les vrilles végétales desséchées se recroquevillèrent un peu plus.
— Monoxyde de carbone, captain. Concentration en augmentation rapide.
— Reçu. Vérifiez vos respirateurs.
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La créature mi-chair mi-métal posa ses yeux rouge sang sur lui.
— À prendre ou à laisser, capitaine.
Harlock hésita. S'il sortait son cosmodragon, la tractation ne se terminerait pas à son avantage.
Mais bon sang, pour des tablettes de chocolat c'était tout de même cher payé !
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44
La tempête balaie la ville, obscurcit le ciel, noie routes et bâtiments sous des montagnes de grésil. L'astroport n'a pas échappé à l'ire météorologique : il a fermé en urgence.
« Quelle poisse ! » songea-t-il en remontant son col.
Bien mal lui en a pris de retarder le décollage.
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Depuis le bombardement, le ciel pleurait des larmes toxiques. La pluie empoisonnait les rivières, les océans, s'infiltrait dans les nappes phréatiques et les réservoirs.
Les dernières gouttes d'eau potable se monnayaient à prix d'or.
La planète tenait encore.
Ça ne durerait plus.
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Sylvidre. Le scan est formel. Ses cheveux de jais chatoient de reflets irisés lorsqu'elle se penche vers son voisin de siège. Que trafique-t-elle ?
Ma main effleure mon cosmodragon. Je pourrais la tuer maintenant. Rien ne l'empêche.
Il suffirait que je lui tire dans le dos.
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L'astronef avait coulé à pic, englouti par l'eau noire.
— Ils croient pouvoir s'installer ici, ils se trompent ! triompha Harlock.
Un doute, soudain. Était-ce bien un transport de troupes qu'il avait abattu ?
Parmi les débris épars, un parapluie rouge perça mollement la surface.
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Les murs se dissolvent en rouge. Ton geste est un adieu. Tu te noies dans une mer ensanglantée, je me souviens des champs de roses, mes illusions se sont perdues et la liberté est une chimère.
Tu m'avais promis que nous naviguerions ensemble.
Combien de temps me hanteras-tu ?
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La ville sous blocus était enchâssée dans une bulle de silence, les communications classiques inopérantes. Mais la résistance était imaginative.
— Comment saurons-nous quand attaquer, captain ?
— On reste en aval de la rivière. Les renseignements arriveront… au fil de l'eau.
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50
Piqûre soudaine.
Les lumières se brouillent. La rue se teinte de rouge. Il frappe par réflexe.
Trop tard. Son agresseur se fond dans les ombres.
— La fille contre l'antidote, lui souffle-t-on.
— Jamais !
— Alors il te reste une heure, pirate. Avec les compliments de la Maison !