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L'amerrissage était prévu au coucher du soleil. Au poste d'amarrage, l'ambiance restait tendue.
— Sérieux, il a appelé ? Pour une autorisation d'accoster ?
— Oui pourquoi ?
— C'est un vaisseau pirate ! Il tire sur tout ce qui bouge !
— Ben ça ne le dispense pas d'être poli, si ?
—
62
Une bourrasque chassa soudain la brume. Des cabanons branlants émergèrent en bordure de la piste, vacillants et fantomatiques, sentinelles improbables gardant l'accès de la vallée.
— La gare a disparu, constata Maetel.
Devait-elle s'en réjouir ?
Elle hésita.
Harlock lui sourit.
—
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Il ne restait rien.
Les cuves, les ordinateurs, le dôme de contention, tout avait été démantelé.
— D'après le gardien, il bossait sur une machine temporelle à usage individuel. Vous pensez qu'il a renoncé, captain ?
Ils ne trouvèrent qu'une antique machine à écrire.
Et une date.
—
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La piste était un cul-de-sac. Devant, la falaise plongeait à pic, la mer de nuages les narguait. Le vaisseau se camouflait là, inviolable et impuni.
Il les tenait à la merci de ses canons.
— Lancez le signal.
Mouvement de chapeau. Deux fois.
L'échange d'otages pouvait débuter.
—
65
Sous mes pieds, les pages s'empilent, le passé s'entasse, les souvenirs s'effacent. Là-haut, l'avenir me surplombe. Je l'attends, je l'appréhende, je voudrais en ralentir les mots, les retenir peut-être, les modifier sûrement.
Nul n'est figé dans son destin.
La liberté est mienne.
—
66
L'air se brouille.
— Attends ! crie-t-il. Qu'est-ce que tu as fait ?
Elle rit. Elle trace un sillon dans les herbes hautes. Sa robe est rouge, les fleurs sont rouges, le tapis végétal s'étend à perte de vue.
Il renifle, s'essuie le nez d'un revers de main.
Ses doigts sont rouges.
—
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Le vaisseau pirate s'était posé entre deux collines couvertes d'herbe rase. Au loin, on devinait quelques toits alignés.
— En tout cas, vu l'aspect du pont ils ne risquent pas de nous envoyer des chars !
— Oui ben ils peuvent posséder des jets, hein…
— Ces bouseux ? Tu rigoles !
—
68
Le givre. Il couvrait les branches, crissait sous ses pieds, s'étendait partout. Le soleil trop pâle n'enrayerait pas sa progression.
Maetel fixa l'arbre, le dernier à avoir résisté au froid. Sa planète se figeait dans une gangue glacée.
— C'est terminé, murmura-t-elle. Adieu…
—
69
Hors de l'astroport, on ne pouvait pas le manquer. Le palais lançait ses tours dentelées à l'assaut des nuages, et diffusait une aura à la fois archaïque et menaçante.
— Pff. Architecture ridicule.
— … dit celui qui a atterri dans un vaisseau déguisé en galion. Laisse-moi rire.
—
70
— Non.
— Oh captain, alleeez !
Harlock toisa le garçon de son meilleur regard de psychopathe. En vain.
— Vous y avez été avec miss Kei sans moi, captain !
— On te cherchait, bon sang ! Tu avais été pris en otage !
Inutile d'insister, il ne remonterait pas dans cette grande roue.