71

Rendez-vous avait été donné en bordure de la ville, et il ne put se retenir de lui jeter un dernier regard.
— Des regrets ? lui lança-t-on.
Sa vie était derrière lui. Devant ne restait que l'inconnu, cette silhouette en cape et le vaisseau prêt au décollage.
— Bien sûr que non.

—

72

Le vaisseau s'était posé en contrebas, et les deux hommes progressèrent avec difficulté dans la neige.
— Là. On nous attend à l'intérieur.
— À l'intérieur de quoi, crétin de pirate ? Il n'y a rien ici !
— Tout est construit en sous-sol, Warrius… Tiens, prends la pelle et creuse.

—

73

Depuis la passerelle, Harlock observait avec un certain fatalisme Tochiro cercler à quelques encablures de l'Arcadia.
« Une création géniale ! » lui avait-il dit. « Tu vas voir ! »
Certes. Mais, clairement, le moteur surchauffait. Il était temps de sonner la fin de la récréation.

—

74

Il se souvient. Les bricolages, les prototypes extravagants, les rires quand les machines prenaient leur envol.
Il se souvient qu'il adorait les vieilles voitures, leur allure surannée, le noir spectral de leur livrée.
Il se souvient avoir été vivant.
Qu'en est-il maintenant ?

—

75

À proximité de l'étoile géante, l'espace se teinte de nuances bleutées. Les vents stellaires ne dérangent pas les dauphins de Barnard, qui s'attardent au-dessus d'un astéroïde pour jouer entre les rais de plasma.
Derrière eux, le vaisseau dérive sur son erre.
Le temps se suspend.

—

76

La poussière recouvre tout d'une pellicule morne et grise. Les combats ont rasé les villes, les bombes détruit les forêts. À présent, la planète entière les rejette.
Ne reste que la fuite.
S'entasser dans les cargos d'évacuation.
Prier.
L'espoir est ténu.
Mais la vie s'accroche.

—

77

Tu ne te retournes pas. Au bout du chemin, le phare se dresse vers le ciel. Au-delà du ciel, les ailes des oiseaux touchent les étoiles.
Les vagues murmurent des promesses de liberté.
Cette nuit, tu feras chanter la guitare qu'il t'a laissée, et tu attendras.
Viendra-t-il ?

—

78

Au premier abord, le matériel entassé dans le coin de la pièce ne dégageait rien de menaçant. Mais il avait les mains liées, un canon entre les omoplates, et son hôte l'accueillit d'un sourire sadique.
— 'paraît que tu n'as pas envie d'être bavard, pirate ?… Ça ne va pas durer.

—

79

L'astroport était ceinturé d'une clôture électrifiée démesurée.
— La faune du coin fait dans le gigantisme. Tu verrais les vaches, rien qu'une sur le tarmac et je ne te raconte pas les dégâts !
— Ce hibou a pourtant l'air normal, non ?
— C'est pas un hibou. C'est un moineau.
Ah.

—

80

Les vannes sont figées, les tuyauteries vides, la machine immobile. Depuis combien de temps le grand vaisseau périclite-t-il au fond de ce dock ? Des années ? Des siècles ?
L'ordinateur central n'en a cure. La rouille n'aura pas raison de lui.
Il veille.
Il attend.
Il volera.