FINAL FANTASY — VERSUS XV

Précédemment …

Grâce au pouvoir d'Odin, Stella parvient à venir à bout de l'Arme Saphir. Sortie des ruines par Dino Ghiranze, tous deux finissent par recevoir une visite plutôt inopportune, celle d'Aranea Highwind.

Provoquant un sifflement aigu dans les alentours, l'aéronef transportant Aranea Highwind finit par se poser sur le sol. La belle femme, elle, sauta rapidement, pour arriver juste en face d'une Stella Nox Fleuret des plus méfiantes. Et pour cause, les deux femmes s'étaient déjà affrontées il y a un certain temps, lors de la fuite d'Insomnia.

« — Ah ça, si je m'attendais à croiser la belle princesse de Tenebrae dans cet endroit … »

L'intéressée fit directement apparaître son fleuret, prête à reprendre la voie du combat, même si son corps tout entier appelait plutôt à un repos des plus mérités.

« — Je ne me laisserai pas attraper, affirma la jeune femme, d'un air déterminé. »

Aranea la considéra pendant quelques instants, avant de fermer les yeux.

« — Je ne suis pas venue pour ça, affirma-t-elle.

— Cela ne change pas la menace.

— Quelque chose d'autre rend les choses plus compliquées, souffla la commandante.

— Plus compliquées ?

— Une créature dangereuse rôderait dans les alentours.

— Un gros monstre bleu bizarre ? Intervint Dino. Si c'est le cas, la charmante femme ici s'en est déjà occupée. »

Aranea élargit vivement son regard.

« — Vous avez éliminée l'arme Saphir ?!

— Je ne savais pas qu'elle se nommait de cette façon, mais cette chose est vaincue, au cœur des ruines. »

Ou plutôt de ce qu'il en restait, au vu du triste spectacle avoisinant. Aranea finit par soupirer intérieurement. Son voyage ne servait pas forcément à grand-chose, visiblement. Cela dit, mieux valait prévenir que guérir, comme selon l'adage. Elle tourna alors les talons.

« — Bon, alors j'imagine que je n'ai plus qu'à repartir.

— P-Pardon ? S'enquit la princesse de Tenebrae. Vous me laissez ainsi … ?

— Je vous ai déjà dit que les choses sont devenues plus compliquées, tonna Aranea. Et pas uniquement en raison de l'arme Saphir.

— Qu'est-ce que c'est supposé vouloir dire ? »

Son interlocutrice lâcha cette fois un vrai soupir.

« — J'imagine que je peux vous le dire, de toute façon. »

Chapitre 69 : Situation changeante

« — Le Chancelier … a laissé la ville se faire détruire … ?

— Je dirai qu'il l'a fait lui-même. »

Assise dans la tente ouverte, Stella Nox Fleuret offrait un regard confus. Elle ne parvenait décemment pas à comprendre un seul instant vers quels projets funestes se dirigeait Ardyn Izunia, dans sa folie destructrice.

« — Actuellement, on a conduit les survivants à Tenebrae, ça vous intéressera peut-être.

— Tenebrae ? S'enquit la prêtresse. Je me dirigeais justement là-bas …

— À pied ? Vous êtes plutôt intrépide, alors. »

La commandante n'était donc plus rangée du côté d'Ardyn. Voilà au moins une bonne nouvelle au milieu de cette succession d'événements douteux.

Stella releva alors la tête, sortie de ses songes.

« — Je voudrais venir avec vous, à Tenebrae.

— Je me doutais bien que vous feriez une telle demande, marmonna son interlocutrice. J'imagine que je n'ai rien à perdre en acceptant.

— Merci. »

La belle femme se redressa alors, en portant son beau regard bleuté sur celui de Dino Ghiranze, bras croisés à quelques mètres d'elle.

« — Allez-vous faire la route avec nous ?

— Carrément pas, rétorqua le jeune homme. Me jeter aux devants du danger, sauver des vies en risquant la mienne … c'est le mode de vie d'un héros, pas du mien.

— Vous avez pourtant risqué votre vie pour la mienne.

— Juste pour régler mes dettes, et c'est maintenant fait. »

Son sourire satisfait arracha un soupir chez son interlocutrice.

« — Après, il est vrai que rester en votre compagnie nous serait profitable, hein ?

— Je ne vois pas ce qui vous fait dire ça, rétorqua la princesse, en secouant négativement la tête. Vous êtes libre de partir où bon vous semble, je ne vous retiendrai pas.

— Oh, alors c'est comme ça que vous traitez votre bienfaiteur ?

— Je pensais que vous n'étiez là que pour régler vos dettes ?

— Ah, c'est vrai que j'ai aussi profité d'une compagnie plutôt charmante … mais bon, je ne compte pas me tuer au travail.

— Comme vous préférez. Et qu'allez-vous devenir ?

— Je suis un mercenaire.

— Ah, moi aussi, intervint Aranea. Être mercenaire et être humain, ce n'est pas incompatible.

— Depuis quand être humain ça signifie mourir pour les autres ?

— Tu ne sembles voir que le mauvais côté des choses, marmonna Aranea.

— Si ça paye bien, je pourrai reconsidérer l'offre, mais ça m'étonnerait.

— Ça ne paye pas.

— Hmpf ! C'est encore pire que ce que je pensais ! De toute façon, j'ai encore des affaires à régler à Cartanica. »

Aranea jeta un coup d'œil à sa voisine actuelle, qui ne donnait pas l'impression de vouloir le convaincre à tout prix. Elle ignorait encore la nature exacte de la relation unissant ces deux jeunes gens, mais ne cherchait de toute façon pas à fouiner davantage.

Rapidement, les deux femmes se retrouvèrent sur la plateforme mobile du vaisseau, qui remontait progressivement. Mains dans les poches plus bas, Dino Ghiranze arborait un petit sourire en coin, auquel Stella répondit par un visage plus adouci.

« — Essayez de ne pas prendre trop de risques, déclara-t-elle. Même si ça m'étonnerait.

— Tss, dites-vous plutôt que je ne serai pas toujours là pour vous sauver, princesse. »

Le vaisseau du Niflheim prit davantage d'altitude, Dino Ghiranze devenant rapidement un simple point dans l'immensité du monde.

Lorsque l'ouverture fut totalement fermée, Aranea planta son regard sur la jolie princesse de Tenebrae.

« — C'est sérieux entre vous ? »

Quelque peu prise au dépourvue, Stella écarquilla vivement son regard.

« — I-I n'y a rien, entre nous … répondit-elle.

— Ah. Et c'est quoi, votre genre ?

— Je préfère ne pas répondre … murmura son interlocutrice. »

Aranea rit doucement à cette réponse, avant de lui tapoter amicalement l'épaule. Par ailleurs, Stella songeait à cet instant que cette femme tranchait tout de même avec l'image qu'elle se faisait des forces du Niflheim, responsables jadis de la destruction du Niflheim.

« — Allons, ne soyez pas si gênée, princesse. Je vous taquinais juste un peu. Biggs ! »

L'interpellé fit rapidement irruption, saluant solennellement la nouvelle venue.

« — Dame Stella doit certainement être épuisée, déclara Aranea. Prépare-lui donc une chambre confortable.

— Ce n'est pas nécessaire … je peux dormir n'importe où …

— Tss, êtes-vous une princesse ou une mendiante ?

— Je …

— Je n'attendais pas de réponse, en particulier. Vous allez vous laver et ensuite vous reposer un minimum. Si vous avez combattu l'Arme Saphir, vous devez être dans un sale état. »

Et pas uniquement à cause de cela.

Stella resongeait alors soudainement aux propos énigmatiques tenus par Odin, peu avant l'utilisation de ses facultés destructrices. Au bout du chemin, peut-être bien que les choses pourraient s'avérer différentes. Mais à vrai dire, la jeune femme préférait mettre momentanément de côté ces pensées pour le moins obscures.

« — Hey ! Ne restez pas plantée-là ! »

Aranea eut vite fait d'embarquer la princesse dans son sillage, qui ne trouva d'ailleurs pas la force de contester quoi que ce soit.

Yoko Shimomura — Disquiet

Après sa douche relaxante, Stella se retrouva allongée dans un lit qu'elle trouva effectivement plutôt confortable, en dépit d'une taille relativement réduite, comme celle de la chambre allouée gracieusement par Aranea. Malgré quelques heures de sommeil, précédemment, elle ne disait pas non à un peu de repos supplémentaire, surtout compte-tenu de la situation évoquée par Aranea. Si Ardyn Izunia comptait réellement plonger l'empire du Niflheim dans les Ténèbres … à quoi rimaient toutes ses actions précédentes ? Que recherchait-il réellement ?

Lentement, ses yeux finirent par se fermer, le temps de plonger progressivement vers un sommeil qu'elle ne repousserait décemment pas.

Pourtant …

De nouveau, une sensation étrange l'envahit. Lorsque ses pupilles bleutées se rouvrirent, elles ne rencontrèrent qu'un paysage entièrement noir, comme si la jeune femme se retrouvait au cœur même des Ténèbres. Un sentiment de déjà-vu s'immisça irrémédiablement dans son cœur.

Elle reconnaissait ce vide obscur. Elle reconnaissait cette sensation glaçante, qui faisait ralentir son cœur.

« — Stella Nox Fleuret. »

Et surtout, elle reconnaissait cette voix qui se greffait dans son être en lui causant une vague d'effroi inexplicable.

« — Tu te rapproches du but. »

Sa main se posa sur son ventre, soudainement devenu douloureux, comme s'il venait d'être perforé par une lame.

« — Mais es-tu davantage disposée aux sacrifices ? »


« — L'Arme Saphir a donc été anéantie ?

Son signal a disparu, en tout cas. »

Toujours assis assez confortablement sur son siège, Ardyn Izunia écoutait les propos tenus par Verstael, de l'autre côté du fil.

« — Ce n'est pas bien grave, affirma le Chancelier. Cette chose ne fonctionnait déjà pas correctement, alors sa disparition n'est pas un problème en soi. En revanche …

Quelqu'un l'a éliminé. »

Un sourire étira le visage d'Ardyn, à cette perspective.

Peu de personnes pourraient se targuer de venir à bout d'une telle créature. Peut-être que sa patience finirait par être récompensée ?

« — Inutile de s'inquiéter cependant.

— Je ne m'inquiétais pas particulièrement, ricana son interlocuteur.

Nous avons encore Immortalis et l'Arme Diamant, sans compter qu'Omega reste introuvable.

— C'est une bonne chose, ça ?

Omega finira par revenir, c'est une certitude.

— Je réitère ma question.

Hmpf. Peut-être que oui, peut-être que non. L'imprévisibilité de la science est toujours une bonne chose.

— Si tu le dis, marmonna Ardyn. Quid de ton dernier projet ?

Très prochainement en test grandeur nature. Je suis en chemin pour ça.

— Ah, tu me tiendras au courant, alors … »

Enfin.

Les événements donnaient l'impression de s'accélérer. Cette simple perspective permettait à son cœur de s'emballer un tantinet. Ce n'était pas trop tôt.


Yoko Shimomura — Bros On The Road (Extended)

« — Ahh … ça faisait longtemps, qu'on n'avait pas pris la mer ! »

Prompto Argentum profitait encore des derniers moments à bord du navire royal, donné plus tôt par Jared Hester son petit-fils, Talcott.

« — Combien de fois tu as répété ça ? Marmonna Gladio, qui commençait à trouver le temps relativement long.

— Pas assez, tu ne te rends pas compte de la beauté de la mer, c'est tout !

— On ne devrait plus tarder à arriver, déclara Ignis.

— Bravo Ignis, toi aussi tu as vu le gros continent qui est en face de nous ? Lâcha un Gladiolus au sourire sarcastique.

— Entre voir la terre et y accéder, il y a quand même une différence.

— C'est vrai ça, concéda Prompto. Noct ! Tu penses que tu pourrais utiliser le pouvoir de l'Éclipse pour nous emmener progressivement là-bas ? »

Assis à côté d'une Lunafreya souriante, Noctis arqua un sourcil. Il ne saurait dire si le pire résidait dans la proposition de son ami aux cheveux blonds, ou dans le fait qu'il semblait vraiment y croire.

« — Tu plaisantes ? Railla Gladio. Il finira épuisé en un rien de temps et finira par couler en mer. Et je n'ai pas envie de voir Dame Lunafreya plonger dans l'eau pour le sortir.

— Tss, n'importe quoi, marmonna Noctis.

— Oh, moi ça ne me dérangerait pas de venir secourir le Prince, sourit vivement Lunafreya.

— Luna !

— Cela changerait du cliché habituel de la princesse en détresse, confirma Ignis.

— ''Le prince en détresse'', tu seras pionnier, Noct ! Ricana Gladio.

— Marrez-vous, en attendant le premier qui tombe à l'eau en faisant n'importe quoi, remontera tout seul.

— T'es sûr que Gladio sait nager ? Objecta Prompto. Avec ce poids à soulever …

— Tss, je sais tout faire, moi.

— Ah bon ?!

— Toi par contre, une seule vague risque de te ramener sur le Lucis, alors tu devrais faire gaffe !

— Hé ! Je me débrouille bien, moi !

— Ah, vraiment ? »

Se redressant de sa place assise, Gladio approcha à pas lents vers un Prompto qui commençait doucement à perdre en assurance.

« — H-Hein ? Qu'est-ce que tu fais ?!

— On va vérifier ça ! »

Un seul petit coup de main suffit à déséquilibrer Prompto, qui donnait l'air de sombrer dans une panique excessive.

« — Gladio ! Je vais tomber à l'eau si tu continues !

— T'inquiète, moi je sais nager et je vais te secourir si tu te noies !

— Arrêtez ça, soupira Ignis. C'est un spectacle assez navrant.

— Dîtes-lui d'arrêter plutôt !

— Ah, t'es plutôt du genre lâche en fait ? »

Noctis secoua négativement la tête. Même si Luna connaissait déjà ces énergumènes, les voir agir stupidement de la sorte n'arrangeait vraiment pas les choses, comportant un caractère finalement assez gênant. La belle femme, pourtant, semblait plutôt amusée par la situation et l'ambiance entre eux.

Les choses donnaient l'impression de rentrer dans l'ordre, quelques minutes plus tard, alors que la côte approchait de plus en plus. Cependant, bien rapidement, un nouvel élément entrait directement en ligne de mire : les tremblements du navire royal.

« — Hmpf ? On dirait qu'on n'a plus beaucoup d'essence, fit remarquer Ignis.

— Sérieux ? Soupira Noctis. Et on va vraiment nager, alors ?

— Hahaha ! Excellent ! On va voir ce que t'as dans le ventre, Prompto !

— I-Ignis ! T'es sérieux, là ?!

— Je n'y suis pour rien, Jared nous avait prévenus.

— De quoi ?! J'ai jamais rien entendu !

— Ah, il m'avait prévenu.

— T'aurais pu nous le dire, soupira un Noctis loin d'être enchanté.

— Tu crois que tu peux appeler l'Hydréenne pour qu'on monte sur son dos ? Proposa Prompto. »

Une idée absurde, qui s'ajouta à celle déjà longue des propositions formulées par le jeune homme.

« — Nous ne sommes plus très loin de toute façon, sourit Lunafreya. Mais … je ne suis pas vraiment habillée pour … »

Son regard lifta sur sa belle robe blanche.

Effectivement, il y avait mieux comme situation. Et même si elle possédait déjà des tenues de rechange, la jeune femme se voyait mal se rhabiller au milieu de l'embarcation avec tous ces hommes autour d'elle. Noctis finit par soupirer.

« — Bon, pas le choix … Luna, on y va en Éclipse.

— C'est une blague ?! S'étouffa Prompto. Emmène-moi aussi ! »

Un tremblement soudain donnait encore plus le change. Au bout de quelques instants de panique, alors que le rivage approchait, Noctis attrapa son ancienne dulcinée dans une téléportation en Éclipse, pour se diriger directement sur la plage de sable. Pendant ce temps, le reste de ce piètre équipage subissait déjà les vagues côtières, retournant rapidement l'embarcation, arrachant les hurlements de ses passagers, plus ou moins marqués.

« — Nous … aurions peut-être pu faire quelque chose, déclara platement Lunafreya.

— Nan, t'inquiète, ils ont bien eu ce qu'ils méritaient. Enfin, peut-être pas Ignis mais tant pis. »

Le malheureux trio finit par arriver à son tour sur la plage, dans des états plus ou moins différents. Si Ignis se contenta d'afficher une mine moyennement satisfaite, il décida ensuite surtout de nettoyer convenablement ses lunettes, tandis que Prompto se plaignait —pour changer— et que Gladio se retrouvait confronté à des sentiments contradictoires.

« — Après tout ce qu'on a traversé, Noct ! Accusa Prompto.

— Mouais, j'y peux rien si le navire n'avançait plus.

— Mais même ! On est tes frères d'armes !

— C'est normal pour le Prince Charmant de favoriser les femmes, déclara Gladio. Mais peut-être qu'il aurait dû t'emmener aussi, alors …

— N'importe quoi !

— Je pensais tout de même que le navire tiendrait mieux la route, murmura un Ignis songeur. Au moins il n'est pas cassé, mais je doute qu'on puisse s'en servir convenablement pour le retour.

— Ignis ! S'esclaffa Prompto. On vient de se faire clairement abandonner par Noct, réagis un peu !

— J'espère qu'on trouvera un bateau adéquat, ou bien peut-être un vaisseau ?

— Écoute, au moins …

— Mouais, rien à dire de toute façon, trancha Noctis. En route, on a encore du chemin à parcourir. »

Ces moments hors du temps continuaient de donner du baume au cœur.

Cela dit, plus Lunafreya les voyaient se chamailler ainsi, et plus l'idée d'une rupture totale et d'une perte la rendait triste. La belle Oracle ferma lentement les yeux, en priant intérieurement pour que ces jours heureux puissent de nouveau ressurgir, même au plus profond de l'obscurité.

« — C'est une grosse forêt, à priori, marmonna Ignis. Dame Lunafreya, savez-vous où nous rendre exactement ?

— Nous ne sommes supposés pas être loin d'une grande gare, il me semble … hésita vivement la jeune femme.

— J'espère qu'il n'y a pas trop d'insectes dans cette forêt, marmonna Prompto.

— Tes prédictions ne se réalisent jamais, affirma Gladio.

— Qu'est-ce que tu racontes ?! Ce sont les tiennes qui deviennent des désastres !

— Ah bon. »

La marche dans les environs dura longtemps.

Une marche longue dans une forêt visiblement peu accueillante. Justement de quoi déjà ennuyer Noctis en lui rappelant inévitablement des images du Fourré de Malmalam, dans lequel le groupe s'était égaré pendant une bonne journée. Il espérait juste ne pas avoir à faire toute une histoire cette fois.

« — Luna, si jamais …

— Ne t'inquiète pas, sourit doucement l'intéressée. Je vais bien et je ne vous gênerai pas sur le champ de bataille. »

Elle lisait rapidement ses pensées, en tout cas.

Rapidement, de longues et ennuyeuses minutes passèrent, tandis que le groupe continuait une avancée lente mais sûre au sein d'une forêt finalement moins dangereuse que d'après les premières estimations. Ignis et Noctis marchaient à l'avant, tandis que Gladio fermait la marche, faisant office de bouclier. Prompto en profita alors pour se rapprocher de Lunafreya.

« — Cela ne vous gêne pas de marcher avec vos talons ? Ce n'est pas l'idéal, non ?

— Non, je suis habituée à de longues marches de toute façon.

— Elle est peut-être même plus sportive que toi, lâcha Gladio.

— Durant ma formation d'oracle, je devais suivre des entraînements physiques rigoureux, observer des périodes de jeûne … une marche à pied, même longue, ne me dérange pas vraiment. »

Gladio arqua un sourcil.

« — Ouais, elle est plus sportive que toi. »

Même si Lunafreya ne se plaignait pas des longues marches, celle-ci dura un petit moment malgré tout. La belle Oracle n'en faisait pas un problème, mais elle craignait surtout de ne pas avoir reconnu convenablement le lieu pour guider la petite troupe de la meilleure des façons.

Cette idée se volatilisa toutefois, lorsqu'enfin, Noctis et les siens découvrirent avec une certaine forme de soulagement, des rails indiquant la présence proche de trains.

« — Enfin ! »

La joie exprimée par Prompto fut toutefois de courte durée.

Les différents membres de la fine équipe remarquèrent effectivement un problème de taille, à leur vue immédiate : certes, face à eux se dressaient une gare routière, mais les miasmes noirs ainsi que les grognements sourds dans les alentours n'indiquaient clairement rien de bon …

À suivre …