Hughie Campbell se consideraba a sí mismo como un hombre simple y quizás un poco irrelevante, así era como el y el resto del mundo lo veían, pero tras esa fachada había algo más, tras Hughie Campbell se ocultaba un super que la gente de Nueva York conocía como "The Crawler" un héroe sin equipo que asechaba en las noches cuando héroes como Homlander o A-Train dormían, muchos lo comparaban con Black Noir y no estarían equivocados en sus comparaciones. Ambos vestían de negro, se movían sigilosamente en la noche y ambos jamás habían sido vistos sin su traje, si alguien le preguntara a The Crawler el solo diría que era una coincidencia, pero si le preguntabas a Hughie Campbell el diría que desde que era un niño siempre había sido un fan de Black Noir y que se había inspirado en Noir para elegir el tipo de super que quería ser.
"Hughie, Hughie, ¡Hughie!" su jefe grito exasperado "lo siento, estaba distraído" Hughie se disculpó en un tono casi indiferente "ya vete, tu turno acabo hace casi 30 minutos y no te voy a pagar horas extras" el hombre al que Hughie ni se molestó en mirar dijo en un tono irritado "adiós" fue la simple exclamación de Hughie antes de saltar ágilmente sobre el mostrador y caminar hacia la puerta "este fin de semana tienes el turno de cierre" el hombre dijo antes de que Hughie saliera de la tienda pero este fue ignorado por Hughie.
De pie en la acera fuera de Bryman Audio-Visual Hughie saco su teléfono celular para realizar una llamada pero sus acciones cambiaron cuando el viento cambio y un aroma familiar llego a su nariz, mientras comenzaba a revisar Twitter Hughie emprendió lentamente su camino rumbo hacia la persona que había captado a solo unas dos cuadras, "tu nueva figura de acción ya se agotó en Amazon, el publico te ama amigo" un mensaje de su manager y asesor de imagen asignado por Vought apareció en su pantalla "genial, ¿qué piensas ahora de mi idea de lanzar un tomo recopilatorio de mis primeros comics que incluya la figura?" Hughie rápidamente respondió a su manager y aprovecho la oportunidad para volver a plantear una idea que había sido rechazada hace unos meses, menos de tres minutos después un nuevo mensaje se interpuso entre el y Twitter "dame dos semanas y estará listo" el mensaje anuncio y antes de que Hughie pudiera responder otro mensaje llego "el representante de Ezekiel llamo hoy, te quieren en capas por cristo pero tenemos hasta hoy en la noche para confirmar" el nuevo mensaje llego junto con unos emoticones de un A-Train de caricatura mirando un reloj y corriendo a toda prisa que le sacaron una pequeña sonrisa a Hughie "está bien, iré pero no voy a dar discursos ni voy a hacer algo como bautizarme" Hughie respondió rápidamente y al ultimo segundo agrego un emoticón animado de un demonio chibi que salía de un círculo de invocación.
Dejando el tema en espera por ahora Hughie guardo su teléfono y levanto la mirada para encontrar se con los ojos de una chica morena que había estado buscando "hola Hughie" Robin saludo con una sonrisa traviesa a su novio "no me digas que estas engañando a tu novia frente a sus propios ojos" la morena agregó en un falso tono lastimero "oh no se por qué tipo de hombre me toma señorita Ward" Hughie respondió en un tono dramático mientras ofrecía su mano para que la chica la tomara. Con una risita complacida la chica tomó la mano ofrecida y ambos comenzaron a caminar por la acera.
"ya está todo listo, podemos mudarnos en unos días" Hughie comentó ociosamente cuando se detuvieron para esperar en un semáforo en rojo "Hughie aún pienso que te excediste, yo solo quería que alquiláramos un departamento pero comprar una…" Robin fue interrumpida cuando Hughie puso un dedo sobre sus labios para callarla "tu solo déjame lo a mí, Robin Ward tú te mereces eso y mucho más" Hughie declaro en un tono de hecho mientras quitaba su dedo y comenzaba a guiar a Robin para cruzar el paso peatonal "pero ¿Qué hay de la hipoteca?" Robin cuestiono en un tono molesto "es mi hipoteca, tu solo debes terminar la universidad y seguir tus sueños" Hughie explicó de manera simple "pero y que hay de tus sueños" Robin intento refutar, pero la respuesta de Hughie fue rápida y tajante "tu eres mi sueño Robin".
Ante las palabras de Hughie los ojos de Robin se pusieron ligeramente llorosos y no pudo evitar saltar para abrazar a su novio "te amo, te amo tanto" Robin susurro en la oreja de Hughie mientras este la giraba y la depositaba nuevamente en la acera. Dando un paso hacia atrás y bajando unos centímetros de la acera Robin volvió a tomar las manos de Hughie y lo miró con una sonrisa que parecía iluminar su rostro "sabes cuando nos mudemos deberías hacerme la pregunta, por que a este ritmo no podría decir…" Robin fue abruptamente cortada cuando Hughie la jalo fuertemente de su mano izquierda para acercarla a él.
Al inicio sólo era un zumbido lejano, como el sonido que hace un mosquito al volar cerca de tu oreja, pero con el paso de los segundos se agudizó y parecía más cercano, después llegó el aroma, era adrenalina a montones como si un maratón completo se hubiera concentrado en un solo individuo. Cuando en el rabillo de su visión pudo ver un borrón a la distancia ya era demasiado tarde y aún que jalo a Robin para sacarla del camino cuando el olor del hierro saturo sus sentidos supo que no lo había logrado, cayendo de rodillas Hughie sostuvo en sus brazos lo que quedaba de su novia, su brazo y pierna derechos habían desaparecido junto con la mayor parte de su torso.
"no puedo detenerme" un A-Train cubierto de sangre y con mirada perdida dijo antes de volver a correr y alejarse en un borrón "¡rápido alguien que llame al 911!" Hughie grito a los otros peatones que solo miraban "Hughie tengo frío…" la voz de Robin susurro en un tono casi invisible que si no hubiera sido por su audición mejorada no hubiera podido captar "tranquila estas perdiendo mucha sangre, pero vas a estar bien" Hughie dijo mientras la acercaba más a el e intentaba evitar que sus intestinos se derramarán por el piso. Por un instante Robin pareció intentar articular palabras, pero fue interrumpida por una convulsión y un sollozo ahogado que marcaron el final.
Tres días más tarde, Vought Tower
"necesito tiempo para pensarlo, esto es demasiado para mi" Hughie dijo mientras cubría su rostro con ambas manos para evitar que vieran sus emociones "amigo por favor, tienes que pensar en tu futuro, los grandes jefes te están ofreciendo como compensación una serie de comics crossover con Black Noir y 3 apariciones publicas en eventos de Black Noir" el manager de Hughie dijo mientras sonaba cansado de este argumento "el puto A-Train mato a mi novia y quieres que me preocupe de elegir el mejor soborno" Hughie murmuro en un silbido bajo y peligroso "ella hubiera querido lo mejor para ti y yo se que esto es lo…" la palabras del hombre de traje fueron cortadas cuando en un borrón fue tomado por la camisa y estrellado contra la pared de la sala de conferencias donde habían estado reunidos "¡tu no sabes nada de Robin!" Hughie grito antes de soltar al hombre y girarse para descargar su furia contra la mesa "ya me harté de esta mierda" Hughie murmuro antes de salir de la habitación y dejar atrás a un hombre tembloroso y una mesa de caoba muy costosa convertida en nada más que madera inútil.
"hola, Charles soy yo Hughie necesitamos hablar, cuando puedas llámame y podríamos hacer arreglos para salir y beber algo" Hughie envió un audio a uno de sus pocos amigos antes de presionar el botón del ascensor para volver al lobby de la torre.
Sin ya importarle nada, Hughie tras salir de la Vought Tower activo su super poder y se esfumo en el aire dejando atrás nada mas que un poco de brisa y polvo, un segundo después Hughie volvió a aparecer en el techo de un edificio a casi 400 metros de la torre, se quedo hay menos de 2 segundos y volvió a desaparecer. Así siguió durante un par de minutos hasta que se materializo en un callejón a unos metros de una agencia de bienes raíces "necesito decirle al corredor que Robin no podrá firmar para que la casa este a su nombre" Hughie susurro antes de caer desplomado contra el callejón y comenzar a sollozar.