La orquídea olvidada

by b.a.grisescritor

Chandler Forrester es un talentoso modelo influencer de la agencia de Mae Rutherford. Joven, ambicioso y sofisticado se ve rodeado de nuevos y poderosos amigos y se deja seducir por la fama. Viaja a México para una campaña publicitaria y entrevistarse con un director de cine, cree que lo ha logrado todo en especial sortear cuanto obstáculo se interpuso en su carrera

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"LA ORQUIDEA OLVIDADA"

ARGUMENTO

Chandler Forrester es un talentoso modelo influencer de la agencia de Mae Rutherford. Joven, ambicioso y sofisticado se ve rodeado de nuevos y poderosos amigos y se deja seducir por la fama. Viaja a México para una campaña publicitaria y entrevistarse con un director de cine, cree que lo ha logrado todo en especial sortear cuanto obstáculo se interpuso en su carrera así como comentarios maliciosos sobre su persona y su sexualidad. Allí conoce a Gigi Junot una recepcionista cansada de su empleo, dueña de un gran corazón, una muchacha simple y querida por todos. Ella es lo opuesto a las mujeres glamourosas que lo frecuentan e intentan conquistarlo. Ella lo evade hasta que se da cuenta que se ha enamorado de él. La representante de Chandler no ve con buenos ojos esa relación y planea separarlos. Un misterioso asesinato involucra a Chandler haciendo que Gigi dude de él preguntándose de que clase de hombre se ha enamorado.

I

«24 KILATES»

La bombilla parpadeó haciendo que la luz diera un guiño de bienvenida, la claridad dio un manto fantasmal a aquel depósito atiborrado de marquesinas en desuso, plantas artificiales, cestos vacíos y polvo. Más figuras de cartón a un lado que hacían que dieran en llamar al lugar el 'cementerio de maniquíes'. No era un mal nombre de no ser porque estos muertos podían volver a la vida gracias a la magia de la moda siempre y cuando sus medidas no fueran grandes para la época requerida. Seguían igual de fríos de todos modos.

El voluminoso hombre de seguridad tintineo las llaves de un lado al otro y miró sobre su hombro a la jovencita tras de si. Era alta y delgada, dueña de una mirada luminosa, con una cabellera azabache y rasgos perfectos. Su poca era delgada, sus pómulos altos y sus ojos almendrados, no tenía una piel bronceada y por supuesto no correspondía en absoluto a la etnia de ese país sud americano. Gigi Junot era la recepcionista de las oficinas del primer piso del shopping que aún se mantenía en pie lejos de la modernidad y que no había sido golpeado por la crisis de la pandemia . Central Park así se llamaba pomposamente recordando que sus dueños y fundadores se habían criado con esa vista desde la ventana de su apartamento. En pleno DF en México. Aunque ahora los dueños bien podrían estar vacacionando en Europa. El hombre con más años de empleo de los que quisiera y menos de los necesarios para su retiro pensó en lo relajante que era hallar ese rostro femenino fresco e inocente antes de enfrentarse a los dueños que rara vez daban una entrevista. Dos sujetos maduros de ceño fruncido a los que él mentalmente llamaba 'momias' por no usar un insulto mayor.

La cierto es que en ese depósito donde guardaban gran parte de las decoraciones temáticas del paseo de compras, Gigi solía ocultar toda clase de cosas útiles que donaba luego a instituciones locales mentira mediante de deterioro o perdida. Ella y otras empleadas se negaban a tirar a la basura lo que pudiera ser útil a un asilo manejado por religiosas a pocas manzanas de allí.

El hombre de seguridad conocía la historia de Gigi. Su padre un inmigrante francés, al igual que la madre, las abandonó apenas un año de nacida Gigi, el matrimonio no era tormentoso sin embargo nada tenían en común y tras meses de infidelidad el hombre desapareció de la noche a la mañana. Lo creían lejos ya por otra parte ni Gigi ni su madre decidieron buscarlo. Sin otra familia la madre de Gigi se hizo cargo de Gigi,una mujer madura y sin ambiciones ,con poca salud cumplió un doble rol de crianza y le enseñó valores morales que Gigi recordaba cada día de su vida. Honradez , a eso se resumía todo. Hacía tres años que la madre de Gigi había muerto. Un lamentable accidente en la fábrica donde trabajara. Y de no haber sido por el resto de sus compañeros de empleo allí la muchacha jamás hubiese iniciado un juicio por negligencia a aquel lugar. Aún no había sentencia ni indemnización la cual sería jugosa. Gigi solo deseaba justicia y que aquel accidente no se repitiera, había rescatado la casa familiar de la hipoteca y la mantenía tan viva como podía aunque ella misma llevara una vida en extremo solitaria. Hasta aquí Gigi solo parecía acumular dinero para recuperar objetos familiares del empeño. El primero fue un soberbio piano algo desafinado. La joven era en extremo selectiva con sus amigas , lo que aquel hombre encargado de la seguridad podía llamar una muchacha anticuada, más bien decente. Lo que los otros hombres calificaría como santurrona y otros como desperdicio.

Si Gigi se arreglara más podía ser al igual que las otras recepcionistas afectas a los tratamientos raciales faciales. Una figura excelente, buen caminar ,refinadas, pequeños pechos firmes, un trasero delgado y por supuesto su educación, hablaba inglés y francés a la perfección…ciertamente podía hacer estragos en un hombre si quisiera!

El hombre salió de allí y le entregó las llaves comenzando a caminar rápidamente por los pasillos.

La joven promotora de la tienda de perfumes la atrapó y la obligó a oler de aquel vaporizador la nueva fragancia cargada, parpadeo haciendo que sus pestañas postizas oscilaron e hizo un gesto significativo riendo.

-'Orquídea salvaje' , huele! Y es arrebatadoramente masculino!

Gigi dio un paso atrás sonriendo aunque sin entusiasmarse demasiado. Orquídeas y masculinidad no parecían compatibles. Se burló de su amiga.

-A veces creo que experimentas conmigo! Está prohibido hacerlo con animales has olvidado la corriente vegana?

-Ah! Gasto millones en ti con cada muestra gratis!- la reprendió su amiga exagerando- Sabes quién vendrá promocionarla aquí mismo?

Aquí la muchacha lo gritó casi al borde del entusiasmo y se apartó para que Gigi viera un póster de publicidad Chandler Forrester! Gigi sonrío condescendiente y dejó que le explicara más

-Aquí no se habla más de otra cosa , solo publicidad, de la agencia Rutherford decidió que viniera aquí mismo a éste hermoso y sagrado recinto monumento al consumo, si, si nuestro shopping!

-Qué suerte 'las momias' enloquecerán con tal visita!

Gigi no se entusiasmaba por tal evento. como no hacerlo? Cómo no enloquecer? la gráfica de Chandler estaba por todos lados posibles, no acabó de entender aunque Gigi debía de prejuzgarlo: atractivo pero pedante demasiado bueno para ser cierto y no deseaba conocer a famoso alguno. Le deseó buen día a su amiga y caminó a dos locales más sin perder la sonrisa, miró el escaparate de una joyería y entró en el local ante el grito de triunfo del dependiente.

-24 quilates! Auténtico- el hombre hizo un gesto ampuloso que denotaba su condición gay y se entusiasmó mirando los ojos brillantes de la muchacha.

Un anillo de 24 quilates, de diseño hueco con un de diminutos diamantes a un lado.

-Has podido repararlo!

El hombre se encogió de hombros con falsa modestia e hizo un gesto con sus manos.

- Claro, fue un regalo de todos nosotros para ti lo ves? Central Park se abastece asimismo .

Gigi lo tomó con manos temblorosas sabiendo que ella merecía eso y más .

El dependiente hizo una mueca en su moreno rostro aunque él era abiertamente gay se dijo que era una pena auténtica, una chica solitaria, pensó el hombre con un dejo de tristeza, pena que permaneciera allí y preguntó por fin a que olía ella , a orquídea salvaje Gigi le enseñó con desdén por sobre su hombro los afiches que poblaban las marquesinas.

Ese anillo pertenecía a la familia de Gigi , se había dañado y raspado , sus diamantes están intactos fue un fino trabajo algo que no figuraría en los gastos comunes como fuera , él era el dueño de aquel sitio, pagaba alquiler por el local y le debía a Gigi un par de favores como todos, y esos todos habían colaborado para que un orfebre hiciera su trabajo.

Gigi solo tenía ojos para ese anillo el hombre miró entonces la foto de Chandler Forrester y la publicidad de aquella fragancia masculina. Dio un suspiro apagado y fue allí que recibió un cálido beso en la mejilla de Gigi.

-Armand eres el mejor!

Él se había derretido ante ese gesto infantil.

-Ya tonta, estamos aquí respetando los dos metros de distancia sanitarios, además tú eres la única que sabe que me llamo Arnoldo en realidad. Arnoldo Sánchez García!

Él hombre lo dijo con un cómico pesar. Gigi se separó de él.

-Cómo sea alguien vendrá y apreciará más a Arnoldo que a Armand!

Él hombre rió con ganas.

-Es hora de que dejes de preocuparte por nosotros Gigi. Ten ya un nuevo novio no ese sapo que parecía príncipe más bien consigue a uno!

Gigi se encogió de hombros sin perder la sonrisa. Lo haría, sabría cuando llegaría el indicado. La vio marcharse con pies alados a su puesto tras un escritorio. Armand emitió otro romántico suspiro viendo a Chandler .

-Así es la vida tu desnudo ganas millones y está muchacha vestida vale oro para nosotros!

II

«LUIS XLV»

El cielo mismo teñía de gris esos rascacielos, el más discreto era el de la agencia de modelaje Rutherford e identificable aún desde los aires , un estilo art decó de elegante plateado. Dentro el edificio mismo de alfombras persas cuadros de vanguardia y alta tecnología hervía como una colmena en plena actividad gracias a nuevos contratos y eventos próximos. La semana de la moda en…y en…y en…en todas partes del globo terráqueo! Un alivio luego de un año de confinamiento!

En una de las oficinas de puertas y paredes de cristal una mujer, de sesenta años aunque a veces sintiera el peso del doble de su edad, menuda, inglesa de cabello blanco corto y movedizos ojos azules estaba inclinada en un escritorio ante un escritorio atiborrado de bocetos. Era la misma Mae Rutherford. Los empleados solían decir que Mar podía moverse aún más rápido que cualquier secretaria y tener mejor ojo para la fotografía que el mejor pago de los fotógrafos . Mae se distinguía donde fuera, feroz instinto combinado con una suerte diabólica más bien. En segundos estuvo de nuevo en su despacho sentada en su cómodo sillón de ejecutiva mirando la pantalla de su computadora sin gafas algunas y frunciendo sus labios delgados pintados de coral en un gesto de concentración propio de ella. Mae podía detallar de memoria cada detalle de sus empleados incluso sus gustos culinarios, igual había con sus representados y más minuciosa era aún con los productos a representar. Respiró hondo entrelazando sus dedos. El aroma de "Orquídea Salvaje" inundaba si despacho. Un gran logro su secretaria la requirió por el intercomunicador. Raymond Whitfield la buscaba, había dejado un par de mensajes para ella suficiente ya para acortar el suspenso. Mae le pidió que le dijera que estaba en una junta. Aborrecía hablar con cineastas, los directores de Spots publicitarios eran otra cosa pero los directores de cine se creían dueños mismos de la creación! Mae no toleraba ser contra decida en especial porque su intuición la llevaba a ganar siempre. Una vídeo conferencia con ese delirante? No deseaba un poco de calma a esas horas, un masaje, eso, su música hindú relajante lo que fuera. Pobre Raymond estaba tras uno de los modelos representados por Mae, una cuestión estrictamente laboral lo cierto es quien él necesitaba a alguien distinto ante cámaras para atraer a otro público y pensaba solo en crear a una estrella dramática!

La secretaria agregó que alguien había llegado y Mae no necesitó pedir su nombre. Ella adoraba ese extraño timbre de voz de una mujer ya sea en su secretaria- o en una mujer a quien le latiera el corazón aún- cuando estaba frente a ellas un individuo como Chandler Forrester. Mae le pidió que lo entretuvieron por unos segundos fuera para delirio de la muchacha. Mae ya estaba anestesiada a ese tipo de atracciones,

Casi treinta años , había sido un joven atractivo mejorado por las cirugías, no un simple muchacho de buenos rasgos pero que había prendido ya que camino tomar, aceptaba cada consejo para cultivar es el cuerpo lampiño sin llegar a ser musculoso y destacar casi se supo cultivar y dio paso a un estilo varonil; no era fácil perder de vista ese joven frente a cualquier cámara en especial por su carácter . Mae apodaba Luis por sus caprichos el Rey Sol aunque ya parecía al rey Midas, él se vengaba y llamaba aquella oficina Venecia por lo excesivo de sus ornamentos a veces, tallas de marfil, dorado y ribetes pomposos , fue él mismo quien abrió la puerta avanzando con una inclinación de cabeza a modo de saludo . Mar observó ese traje impecable color marfil, se veía un pañuelo cubriendo su garganta. Chandler se quitó las gafas de sol guardándolas en el bolsillo superior de su traje bromeando grave:

-Demasiado puntual para ti? necesito de combustible!- fue directamente al mini bar .

Él mismo preparó un par de cocktails ligeros. Mae entornó los ojos y tamborileo los dedos en el borde del escritorio . Chandler no tardaría en hallar el problema.

Sasha. Dejó escapar Mae. Otra modelo o más que eso. Sasha seguía desintoxicándose ignoraba culpa de quién ,de ese jeque árabe que la perseguía, el corredor de rally, tal vez la culpa era de su propio organismo . Chandler sin desdén alguno se encogió de hombros, parte del juego . La muchacha se había excedido pero Mae no lo aprobaba . Su gesto indicaba que no le importaba llevarse su porcentaje

Al menos debía de poder opinar, a propósito de eso Mae le mencionó a Raymond el director más afamado en Europa. Eso era lo que quería Chandler ahora, siempre un reto.

-Pide un buen caché, si pides una cifra alta regatean hasta llegar a lo que mereces así nunca pierdes- sentenció él autosuficiente .

Ella lanzó una maliciosa risita:

-Y yo creí que eras un imbécil!

-Sí, sí un imbécil famoso -admitió Chandler recargándose en el bar- resulta bastante aceptable. Un imbécil rico, más que millonario y aún no se descubre todo el dinero que poseo, no solo en activos. Como sea…. México me puede resultar divertido , firmar el spot luego de presentar la fragancia y me distraerse un rato, tal vez Raymond este allí no? Me espera otro spot publicitario , una nueva línea de ropa ?

Si, ella no debía de recordarle nunca sus compromisos, quería más gráficas y sobre todo la publicidad de nuevo perfume más visible, él sería el vocero de la línea masculina la cara visible aunque no era un término corporal correcto a estas alturas Chandler siempre integraba la lista de los hombres más sexis de cualquier encuesta.

Todo esto comenzó con una orquídea, Mae le señaló una se esas que descansaban a un lado en un arreglo floral, al primer esposo de ella le fascinó esa flor, el millonario consultor de finanzas. por que le recordaba los labios de una mujer, nunca especificó que labios , ella asintió .

-Pero bien he llegado a quererlas , a convivir con ellas y por ello lanzó este perfume más que una estrategia comercial. Lo menos costoso de lo más costoso que él, mi esposo, me obsequiaba. Detalles masculinos!

Mae apostaba que antes de conocerla Chandler regalaba este flores silvestres.

-Vamos! De verdad me crees capaz de eso?

-Dicen que no hay que ir aún otro evento político- ella lo miró se quería alejarse los escándalos nadie lo sabría – tal parece que se lanzará como presidente en las internas de su partido o no sé que, no importa olvida…el senador estará en Canadá visitando al embajador.

Mae esperó a que Chandler dijera algo , el se mantuvo cauto y el!a prosiguió:

-Cómo sea …viaja a México ,muéstrate amable para variar …te doy luz verde.- el tono femenino fue imperativo casi.

Aquí Chandler rió malicioso, aún así sus facciones seguían siendo atractivas, le daba permiso? Para qué? Él dejó a un lado su copa hacia y la besó como una broma , en la mano en señal de despedida , meditar eso sería bueno.

Y como eso era algo imposible decidió que ese loft suyo sería lo más cómodo que hubiese, allí vivía rodeado de dos perros guardianes tenía toda clase amenities allí, gimnasio un guardarropa enorme , dos Cadillac y tres autos en la cochera que aún debía de terminar de pagar , una moto canjeada obras de arte. Incluso en la baulera tenía espacio de sobra. Había una caja fuerte oculta y el vecindario era tranquilo, discreto para él, un par de vecinos en el edificio solamente ,buenos motivos para despejarse. En el fondo lejos de su vanidad odiaba los flashes a destiempo cuando no estaba en absoluto listo para ellos. Si Chandler necesitaba estar sobre su eje nuevamente.

III

«CRIATURAS EXTRAÑAS»

Se inclinó hacia su bebedero con cierta desconfianza. El Viejo Barrabás no era un loro común , eso por resumir su categoría de plumífero, a veces se referían a él como papagayo, era apenas hablador y parecía tener identidad propia. Esta insólita mascota había sido el regalo de cumpleaños de Gigi y se había convertido en el orgullo de la casa, una mascota exótica. Le gritó buenos días en perfecto español y ella le sonrió ya en bata con una taza de café en la mano. Además era un ave bilingüe. Demasiado entrenamiento!

Gigi lo ignoraba pero ésta ave podía dar cortos vuelos , sabía si que hablaban de más aunque solo lo tomaba como un pariente anciano a quién cuidar y que dependía de ella. No era como un gato, o un perro o un pececito, está mascota le resultaba simpática y se había adaptado a ella. El Viejo Barrabás era en extremo hábil , podía encender la TV con su picó con solo accionar el botón del control remoto por ello había logrado descubrir a Chandler Forrester en sus publicidades, le fascinaba ese hombre allí en medio de un ambiente salvaje, con animales nunca vistos , algunos "parientes " del ave , le agradó en extremo. Claro que Chandler solía hacer algunas otras publicidades.

-Deberíamos de plantar algo en ese jardín trasero tu y yo igual que mamá solía hacerlo…-Gigi habló con el animal sin más miras mordía una tostada de pan-tal vez orquídeas!

Bromeó para sí misma viendo el periódico a un lado y una revista. Chandler estaba en la portada. Sobrecargaba todos los medios en realidad, tantos seguidores en sus redes sociales. Plástico superficial!

-Oh! Dios!-Gigi llevó su muñeca derecha a su propia nariz- aún huelo a ese perfume de orquídeas y masculino! Sabes si yo tomara esas promociones de descuentos que me obsequian mis amigas las vendedoras de todos esos locales de estética me vería como una top model!

El ave emitió algo parecido a un bufido sin dejar de mirarla ir de un lado a otro de la cocina ordenando todo.

-Usaría esos vestidos que están en el depósito, zapatos, otras lo hacen y los devuelven al día siguiente! Y el maquillaje de muestras y demás! Y disfrutaría la vida junto a un póster boy con un sujeto vacío y superficial si tendría seguidores en mi cuenta.

El Viejo Barrabás se rascó el pico no muy preocupado por esos planes. Gigi bebió rápida su café.

-Anímate , una celebridad estará cerca de tu ama! Hasta hace publicidades con algo de acción y naturaleza cuándo no juega al polo claro, si esas pelis que te quedas viendo cuando están en la pantalla!

Gigi dejó los platos en el fregadero y miró el reloj de pared, se acercó luego a darle un beso ligero en el pico.

-Pero tú y yo no podríamos salir de aquí no ser famosos justamente por eso, tú no tienes resistencia al frío! Una locura en otro clima!

'Bonita!' le dijo en animal en un susurro.

Eso mismo le repitió el cadete que repartía ciertas revistas de suscripción que llegaban a los locales. La corrió por las escaleras mecánicas llevando un par de sobres. Solo para saludarla muchos otros ya habían dejado de tener esperanzas con ella.

Pero Gigi estaba ya en la oficina, tras su escritorio de recepción a punto de colocarse la vincha en la cabeza para contestar el teléfono.

-Con que aquí estás en tu torre de cristal!

Max asomó su morena cabeza por la puerta del elevador y salió de este resoplando. Aún tenía varias entregas, se recargó en el escritorio, no había nadie más allí si era temprano. Cuando saldría de allí? Ella buscó en su escritorios y apoyó sobre los sobres un vaso plástico descartable con café humeante. Un ritual para comenzar el día entre ambos. Max bebió el café con la dosis justa de azúcar como si fuera un elixir de juventud.

-Un día este café caerá sobre la lista de invitados de las momias y tú y yo te daremos un problema, hasta el Papa mismo podría venir aquí y no nos enteraremos sabes porqué? Porque las momias creen en las listas impresas en el papel! Usan un papel tapiz incluso en su oficina!

Ella rió . Cierto aunque los jefes solían mandar ellos mismos los mails importantes. Max estaba conmocionado por la nueva visita desde antes de la pandemia nadie más había contratado al shopping para alguna presentaciones y la llegada de Chandler Forrester marcaba el regreso a la normalidad. Un año realmente difícil para todos con algunas perdidas.

Max se encogió de hombros.

-Esta que el tal míster universo pasará más días aquí? Recuerdas la conferencia de prensa de ese grupo de rock?

Ella la recordaba aunque prefería realmente no hacerlo: las sillas metálicas del patio de comidas acondicionado para tal fin habían volado por los aires, hubo algunos heridos, muchachos y muchachas fuera intentando entrar, la pérgola del centro del patio de comidas tardó meses en ser reparada. Fue divertido al menos rió Max que por alguna razón a pesar de su edad prefería la música más melódica y tradicional presumía de tener un par de mariachis en su familia. El problema era otro: la seguridad sería extrema está vez. Aquí Gigi se alertó

-Amo a mi prometida y te amo a ti pero -aquí ella sonrió ante el tono de él- cuanto tiempo crees que podrás ocultar esa guardería clandestina? Eso de mover las cámaras de seguridad, entrar a los niños camuflados o dejarlos más tiempo del conveniente, es todo un trabajo de espías!

Ella no sé amedrentó.

-No es una guardería es solo una sala de niños con una maestra ….solo funciona cuando alguna empleada no tiene con quién dejar a sus niños además nadie más usa ese sitio, es una sala juegos y fue guardería alguna vez! Es normal que una madre o padre lleve a su hijo al trabajo… alguna vez!

Alguna vez era una frase clave! Max oyó la defensa.

Aunque le recordó:

-La seguridad y el operativo será implacable! Habrá hasta otros guardaespaldas. Hasta guardas uniformes en el depósito y libros!

Gigi sacudió la cabeza , solo era una buena acción no iría al infierno por ello, no pero a la fila de desempleo sin citar el tema habilitación. Oficialmente la sala estaba en refacciones, muchos guardaban el secreto.

-Cómo sea las momias están por llegar son una amigable invitación al crimen!-se burló Max- únete a nosotros a la hora del almuerzo, es nuestra sesión gratis de terapia grupal!

Era eso o unirse al resto de las recepcionistas o promotoras, seis o siete cotorras parlanchinas contando calorías y hablando de su cita de la noche anterior con lujo de detalles mientras planeaban una sesión de botox! Gigi miró a un lado por las trasparentes paredes del corredor las veía allí abajo reunidas viendo la publicidad de Chandler. Predecibles. Se verían bien con un individuo así!

-…me agrada-dijo por fin Monique – se que no es un sujeto digamos real pero se ve bien.

Hacía minutos devoraban una hamburguesa junto a Gigi. Si real repitió Jennifer una de las muchachas de mantenimiento revolviendo su ensalada. Hasta se decía que era billonario y poseía una isla como toda celebridad que se precie más que enser el CEO de una compañía.

-Cómo sea siempre está fotografiado junto a muchachas de moda digamos it girls o cantantes pop muy prolijas, un par de actrices serías. Aunque cuando más llamativa la mujer más desconfió de la masculinidad del hombre!

Un coro de risas festejó aquello. Vera llegó con su bandeja ,un sándwich y una bebida sin gas, sonrió. La novia de Max trabajaba en una tienda que vendía CDs no solo de música sino auténtica vinilos en el último piso. Había pasado por la sección infantil, y una sonrisa bailaba en su rostro. Había conseguido una partida de peluches calificados como defectuosos y lograría llevarlos a la guardería clandestina, si se entusiasmaba un grupo de amigos suyos que hacían grafitis callejeros le daría un toque especial ese lugar. Y gratis!

-Gracias al cielo por ello!-Vera apartó un par de mechones de flequillo lila de su rostro juvenil- mi fe es solo esporádica Navidad y ya saben …pero al menos con el revuelo de la visita lograremos una confusión que hará que nadie sospeche de nuestro lugar secreto.

Gigi hundió su cuchara en una porción de postre.

-Ese sitio está con su entrada tapiada para una remodelación en el mapa del shopping figura como depósito clausurado, no está en los planos de evacuación!

Esa frase enmascaraba el temor de Gigi hacía alguna desgracia. Nada sucedería. Max había revisado la instalación eléctrica y la ventana daba aún patio interno.

-No podremos mover a los niños hacia el sector de los gnomos! Debemos llevar a un par de gnomos allí que dicen? Esos muñecos están encerrados y a los niños les divertiría verlos moverse.

Las tres miraron tras de si al bosque artificial que sería desmantelado los dueños se tomaban muy en serio cada época del año y su ambientación. Jennifer adivinó más.

-Olvida eso Gigi no puedes tener un lugar de juego para los años no tan expuesto! Esta bien aquella guardería y con pagar a la muchacha que los cuida!

Vera asintió, era demasiado riesgo. Monique hizo una mueca. Quería proponer una salida nocturna aunque dudaba que Gigi tuviera ánimo para ello se veía en extremo cansada, la reunión de aquella batalla legal por lo que le correspondía tras la muerte de su madre la obsesionaba. Confesaba a veces que hasta le costaba conciliar el sueño. No, Gigi no estaba para ligues nocturnos , su último novio era un auténtico fiasco.

-Las muchachas y yo estamos preocupadas de verte llorar por Alex!

Monique lo dejó escapar por fin ante el estupor femenino. Gigi negó sin mirarlas a los ojos:

-Ya no lloro por él!-aquí ella negó con fiereza- tengo mejores o peores cosas por las que llorar! Oh! Fuera por ustedes me echarían en brazos del primer idiota que se me cruzará en el camino como si eso solucionara mi vida!

Gigi estaba casi indignada que gesticuló de tal forma que su índice señaló sin quererlo la gigantografía de aquel perfume masculino con la figura de Chandler ante la risa de las otras muchachas. No perdonaban a nadie! Par de casamenteras soñadoras, ellas y sus príncipes anglosajones, Cenicientas fregonas!

-Se oyen como la novela de la tarde! Ya! Cambien a un TV show!

Monique no pudo contener la risa pero Jennifer asintió tronando los dedos.

-No es mala idea conseguiremos ratones y una calabaza quién sabe? Soy la mejor esteticista del salón de belleza de este paseo de compras y te convierto en mi modelo obligadas, hasta Monique te hace probar los mejores vestidos de marca apenas llegan al local y Vera…-aquí se detuvo buscando las palabras justas- bueno Vera es quien supervisa el resultado final!

Vera rió sin ofenderse, al menos por una vez Gigi debería de salir seriamente con uno de esos amigos en común que le presentarán, tener una loca aventura, una noche salvaje.

-No se a las demás pero esas historias me agradan pato feo - chica linda me gustaría verte con un sujeto así de campaña publicitaria hasta debes de tener una estira más alta que él.

Monique ya tomaba su teléfono para buscarlo en internet , fue más allá , hasta photoshopeo una foto de Gigi y de Chandler juntos.

-Ustedes son unas delirantes , menos realistas de lo que yo soy lo cual es ya mucho decir!-Gigi comió la última porción de postre- no merezco un hombre mejor a mi lado?

-Nada sabes de él ah! Y hasta su signo zodiacal es compatible con el tuyo mira hace caridad!

-Mientras lo filman! Eso no es altruismo Vera!

Esta asintió:

-Cierto es un maniquí idiota y frío y qué? Cambia de esquema de hombre por una vez! Además conoces a personas famosas , como que eres la recepcionista de las momias, los monstruos accedes a más como a los representantes de esa banda de rock! Tal vez por una sola oportunidad podríamos transformarte en una estrellita brillante es decir una auténtica influencer , ni te reconocerían.

Gigi se mordió los labios para no reír. Sabía que las intenciones de sus amigas eran buenas, no veía nada mágico en esto de ser otra persona.

-Quieren acaso que tenga mi propio reality show? Deben de dejar de beber bebidas energizantes de esas que dan como obsequio! Es una apuesta acaso?

No está mal…Vera meditó aquello porque no podían apostar a que Gigi haría que el más guapo de los hombres, el más sexy del año pasado según un par de revistas de moda, el más codiciado e inalcanzable un imposible cayera rendido a sus pies. Ella adivinaba cual sería el ejemplo masculino.

-Preferiría que pergeñaran su próxima maldad como hacer resbalar por los impolutos pasillos del segundo piso a la promotora de la compañía celular la hiperflaca de labios llenos de colágeno y pestañas pigmentadas.

-Y pechos plásticos!-acotó Jennifer.

-Y bronceado poco natural y ….-completó maliciosa Monique.

-Ya ven? Tienen en que ocuparse , así dejarán de lado mi desastrosa vida amorosa!

Al memos Gigi lo admitía!

IV

«SUEÑOS DE PAPEL»

Recordaba la historia más o menos por fragmento no recordaba de dónde venía el exactamente pero tenía potencial un buen perfil que mejoró y nada quedó de ese joven en apenas meses? nunca pregunto más de él ni de su familia, de las naturales ambiciones que tenía, ella podía controlar la carrera de Chandler pero no lo que él pensaba, la imagen distaba mucho de ser el espejo del alma, todo era cuestión de líneas de cuerpo, luz y el ojo entrenado de un buen fotógrafo

Otro muchacho hábil, se llamaba Maxwell Singer. El fotógrafo oficial de la agencia o algo así a él le gustaba decirlo así aunque Chandler no fuera del todo fuera su amigo, su confidente Maxwell era lo opuesto: simple, modesto, callado apenas un principiante cuando ingresó frente a su lentes hizo que su modelo preferido fuera el número uno. Delgado , no muy alto , de ojos grises cabello rubio opaco. Lucía como un adolescente. Pero tenía grandes ideas para todas las compañías fotográfica . Maxwell había aprendido a mantenerse al margen de las damas y de los sueños de papel alli estaban los grandes depredadores como él solía llamar, los que ordenaban las campañas de publicidad, los que movía al mercado. Maxwell continuó revelando justamente una fotografía, allí en ese viejo taller desolado, a oscuras, con rendijas tapadas y olor a sustancias químicas, más allá del Old York de Toronto, él tenía otros planes.

Raymond el director de cine que pretendía que Chandler participaría de su próxima película tal vez lo logrará si fuera un drama y si lo deseaba

Mae manejaba su carrera tanto cómo Chandler se lo permitía era demasiado buena si se trata de controlar a ambiciones ajenas. Chandler tendía a sobre exigirse siempre . Ambiciones ajenas, como por ejemplo las de senador Parker que seguía una en campaña para lograr el voto de los más jóvenes y esto involucraba a la agencia.

Hacía su destino ya iban orquídeas artificiales y comunes , fueron el capricho de Mae y allí estaban en México en el shopping mismo para la conferencia de prensa próxima . La llegada de Chandler y la presentación sería cubierta en primera plana en la página social y las redes . Nada se decía de los rumores y exigencias de Chandler. Linda una traductora madura accedió a acompañarlo en el viaje . Ya había trabajado un par de veces junto a Chandler en giras de promoción.

Lo distante que estaba él era para ocultar que tenía de algo que no quería confesarle ni siquiera a Mae. Seguía enamorado tal vez de Sasha? Esta era un mal recuerdo creo que sería Chandler no perdería la cabeza por otra influencer, una top model.

Chandler no era siquiera un hombre maduro pero para la publicidad y las gráficas estaba perdiendo frescura, estaba en ese punto de inflexión en que debería plantearse que haría de allí en más, eso sumado al pasado que volvía con insistencia

V

« #CHANDLER »

"Insufrible latoso!" eso pensó Linda. Sabía que el vuelo no sería grato luego de un año de reclusión de la pandemia entera al menos ese tortuoso viaje junto a Chandler quedaba diluido a una anécdota en su trabajo como traductora oficial de la agencia.

Y finalmente abordaron no es que Chandler fuera exactamente insoportable simplemente se comportaba como un quisquilloso que merecía lo mejor y sabía como diferenciarlo comentó algo acerca de la temperatura del café. Linda no esperó que durmiera con algún cubre ojos Alguna crema nocturna facial él solo escondería el trajín del viaje tras sus gafas caras de las cuales había sido el protagonista de la última campaña .Linda solo memorizaba todo lo que pudiera cerca de México en más de un folleto que traían su bolso de mano, quería probar los chiles picantes y todo lo necesario para llevarse un buen recuerdo . Luego de registrarse irían a entrevistarse con los dueños directamente de aquel shopping en dónde presentaría el perfume nuevo . Chandler insistía en chequear no solo el lugar donde se llevaría a cabo la presentación y conferencia de prensa sino estado de las muestras de las fragancias y los locales mismos de ventas demasiado meticuloso aún a Chandler le restaba firmar un spot publicitario en Acapulco una cadena de joyería de diseño. Como Mae solía decir todos los hombres querían ser como Chandler y todas las mujeres querían estar con alguien como él. Más una estela de perfume con notas orientales y aromas de madera. A un lado con un fondo negro la impecable imagen de Chandler vestido de traje, a su diestra el frasco que tenía una forma cuadrada casi.

"…siempre posa de pie, que vean cuál es tu mejor perfil, posa fuera rodeado de lo que sea si ti figuras no es buena, no mires directamente a la cámara, juega con ella" él sabía de memoria esos primeros consejos. Impecable, despiadado, neurótico , así pensaba de él cuando de trabajo se trataba, luego de llegar a Canadá sin nada y recorrer Toronto hasta dar con esa agencia había decidido rentar un pequeño apartamento, no deseaba vivir acompañado. Toronto le agradaba, el distrito financiero, era un cuidad cosmopolita, repleta de inmigrantes, lluvia, nueve, casas unifamiliares, aspecto victoriano eduardiano. Le agradó tanto como para comprar aquel loft aunque estaba pasado de moda hacerlo allí en el Old York, luego más viajes y…

-Acapulco, allí filmarás no?

La voz de Linda lo distrajo a su lado, no hacía más que desplegar folletos.

-Bahía en forma de herradura, clavadistas. Playa Condesa, la zona dorada. Se oye increíblemente bien!

Se oía más bien a envidia y Chandler no podía replicarle que todo era tan maravilloso siempre cómo se veía, en realidad no necesitaba hacerlo Linda era inteligente.

Flashes, aplausos ver su rostro en cada cartel de publicidad, en las avenidas de todo el mundo, verse bien, rodeado de lujos y bellas mujeres, mujeres perfectas más bien. Era difícil de negar todo aquello posteo un par de fotos del aeropuerto para sus redes sociales, un par estás de selfies, a los segundos los pulgares levantados se multiplicaron en la pantalla, hubo comentarios, él ya no los leía. Tal vez hasta algún periodista del espectáculo cubriera la llegada de ambas, se hundió en su asiento, necesitaba nadar, si dejarse llevar por el agua ansiaba eso, dejarse llevar, eso era peligroso para alguien como él que siempre tenía el control. Esos anónimos le recordaba lo vulnerable que era y Chandler odiaba eso, odiaba al dolor y al apego justamente por eso mismo. Bien podía pensar al diablo con el chantajista que se atreviera a contar todo si podía o quería! Pero aún con cierto rasgo de omnipotencia Chandler sabía que debía de tener un poco de sensatez, no estaba solo en ello.

VI

« INFLUENCIADORES »

A todos le agradaba Johnny era solo perteneciera a la agencia de la competencia era más que eso lo que hacía que Chandler arqueada una ceja al ver las publicidades de este joven un par de años menor que él . Chandler no se sentía amenazado sabía que existía un mercado amplio para toda clase de estilos. Joven , tatuado-" tiene un tatuaje en su pe*!"con algún piercing indiscreto y actitud rebelde, un joven que se subía a los escenarios a cantar con sus Rock star favorito, que vivía de noche, que salía con rubias voluptuosas de realitys de moda. Chandler odiaba ese aspecto. Ese comportamiento él tan analítico de donde sacaba tanto tiempo ese joven no lo aprovechaba para ir al gimnasio? Para diseñar tal vez o cuidar su cutis? Sus fotos en todas-"todas no hace más que sacarse selfies!"-las redes sociales eran irreverentes, divertidas, bebedor de bebidas energizantes, osado montador de skate lo que fuera extremo Johnny lo hacía. Pocas veces se había cruzado con Chandler. Linda sabía que Johnny era solo un nombre para destacar algo indebido no más que eso. Chandler había hecho una mejor carrera con publicidades memorables ,con rico material casi fílmico. Carisma, elegancia, la seducción y la masculinidad al descubierto, una buena primera impresión y una atrapante mirada, en resumen Chandler aunque ahora estaba con su interior en ebullición, confundido, vulnerable. Linda solo pensaba en tequilas con limón y sal, Chandler sabrá preparar algo así era famoso por sus corales pisco zumo de limón, margaritas y mojitos. Linda continuación su lista mental de lugares para visitar en el D.F: el museo Nacional de Arte, el Mercado de San Juan, la casa de los azulejos; muralismo en ello estaba más que interesada.

Chandler continuo el resto de vuelo comiendo picó y pidiendo hielo para sus ojos. Un par de pasajeros lo había reconocido y él se mostró amable con ellos, era lo correcto, Linda odiaba esa doble faz camaleónica de Chandler, capaz de ser irritante pero de comportarse fríamente educado. Poco sabía en realidad de él y menos le interesaba averiguar más. Incluso vivían a una relativa corta distancia, al igual que Maxwell pero a veces Linda quería intimar poco al igual que Chandler con más las personas con las que trabajaba.

Como fuera ya estaban en México se registraron en el hotel , dos guardaespaldas les fueron asignados y decidieron sin demora visitar ese shopping para la cita con los duelos, por fin ya podía Linda imaginar arqueando una ceja a Chandler ante esa mole gris de cemento.

-Básico, poca gracia! Hay un estacionamiento fuera también? Son palmeras naturales? Están casi marchitas!

Se anunciaron a la seguridad y por el elevador vacío subieron al piso donde estaban las oficinas. Linda fue la primera en distinguir al salir del metálico elevador, el escritorio de la recepcionista. Que delgada, que facciones agradables! Ante ella un joven burdo , inclinado en el escritorio. Los dos guardaespaldas permanecieron a cada lado del elevador cerrado. Linda sonrío ante la mirada de la joven.

-Hola míster Chandler Forrester tiene cita hoy.

Linda lo dijo en perfecto español y con una sonrisa

Gigi miró con desesperación la lista bajo oleadas de café. Evitó dirigir su vista a Max ."ya te lo dije Gigi esto ocurriría y quiénes son estos gringos?"

Linda esperó paciente.

VII

« LLUVIA DE FLORES»

Entonces miró al joven de pie frente a la máquina expendedora de bebidas que había a un lado del corredor. Lucía tras esas gafas como un piloto de las líneas privadas con ese gesto frío , tal vez ni reconocieran a Charles Forrester, Max le contaría luego a quién quisiera escucharlo que juraba que la figura parecía acartonada como en esas publicidades y solo estaba interesado en obtener una gaseosa cola de aquella máquina, poco le importaba lo que la traductora hacía. Aunque la trataba como su secretaria y pensar que uno de las momias había considerado hasta las máquinas como de consumo masivo y de gusto vulgar…. la maldita lista claro! Gigi trató de componerse ante la amable mujer que se presentó ya más formalmente Max miró al individuo sin que los guardaespaldas pudieran impedírselo se acercó a él para hablarle en español sin molestarse en saber si le entendió :

-No, no, calma hombre si hay alguien que sabe como obtener cosas de esa máquina esa es Gigi.

Esta continuaba en sus labores pero no se inhibía como el resto de las mujeres ante Chandler , solo se preocupaba de su trabajo, quería sacar ambos de allí para que sus jefes se entretuvieran de una vez y no notarán su falta aquella lista ilegible . Linda se mostró tan amable que Gigi decidió ayudar a Chandler con su naturalidad habitual, se deshizo primero de su vincha y auricular, la dejó pulcramente en el escritorio pasó ante él y mirarlo siquiera , dio unos largos pasos hasta llegar a la máquina y le dio un puñetazo sin siquiera esperar un gesto amable para atenderle la lata fría, le sonrío de oreja a oreja .

mientras Max vociferaba:

-Dios! Tantos malditos litros de agua mineral estipulada por contrato y él pide una bebida cola!

La frase de Max fue dicha entre dientes su risa de fue cubierta por una carcajada masculina que dejó a Linda boquiabierta . Chandler había entendido la frase Gigi frunció el entrecejo viéndolo por fin y olvidando sus buenas firmas y su manejo del idioma dijo en español:

-Tú no pudiste haber comprendido!

-Pero lo hice!- le replicó Chandler en un trabajoso español y sin ningún gesto amistoso.

Chandler se comportaba como un niño caprichoso qué obtenía lo que quería miró a todos por encima de sus gafas e ignoró las burlas . Por intercomunicador por fin la secretarias le dieron el visto bueno para que ambos pasaran a la oficina. Linda agradeció y saludo a Max y a Gigi, Chandler solo hizo un gesto amable demasiado para él, los guardaespaldas esperaban así fuera como perros bien entrenados.

-Vaya, vaya!- dejó escapar Linda en un murmullo apurando a su paso por el corredor- debiste decirme que entendías algo de otro idioma al menos!

Chandler bebió rápidamente de la lata.

- No me pagan por hablar Linda- le replicó helado- Además tú tienes tu trabajo!

Y tampoco le pagaban por ser amable pensó Linda, por fin se abrieron las puertas y estuvieron ante los jefes los mismísimos dueños. Linda solo pensó en esa chica tan agradable costaba mucho que el resto de las personas que rodeaban al Chandler a la agencia Rutherford misma. Linda era suspicaz sabía reconocer una mirada masculina, cuando un hombre halla a una mujer definitivamente diferente por primera vez, ese gesto casi de derrota y fascinación, había hecho esa mirada que Chandler pareciera ser humano. Gigi era ahora quién tenía la primicia de haberlo conocido. Max dejó esparcir el rumor para envidia de todos. Ahora Gigi debía de atenerse a más. Chandler estaba disconforme con su gráfica, que descolorida! Una mala fotocopia a color parecía. Linda no estaba para esos caprichos con que el perfume se viera bien suficiente. Los jefes se quedaron atónitos no habían puesto suficiente detalle en ello para que no rodaran cabezas Linda aseguró que ellos se ocuparían .Pero Chandler mismo iría a ver a ver donde guardaban el resto de las gráficas que enviaran desde Canadá. Hizo una preguntas y se disculpó despidiéndose solo sin nadie más que lo escoltara subió las escaleras mecánicas hasta ese depósito. Lo malo era que Gigi y otros 'cómplices' hurgaban donde fuera y movían las cosas de un sitio a otro. Chandler solo halló un sitio sin cerrar…

Gigi estaba allí con Vera. Debían de mudar el bosque de gnomos, había gran cantidad de mercadería incluso ropa infantil y pañales. Vera dio un suspiro y quitó un mechón de color lila de su frente. Estaba remangada, protestaba.

-Es una locura Gigi no podremos ocultar todo esto por mijo tiempo. Los jefes quieren que todo esté impecable!-miró la gráfica de Chandler y el perfume .

Hacía minutos ella misma había tomado una fibra negra para pintar un diente faltante y unas gafas, también un ojo bizco en ese perfecto rostro masculino. Gigi sabía que estaba en problemas.

-Esta tontería tuya de dejar hasta el piano allí, el piano de tu familia diciendo que era de uno de los músicos que tocaba en el patio de comida como si no se oyeran canciones infantiles , estás loca Gigi es más que caridad, quieres perder este puesto!

-Solo quiero un poco de buenas acciones. Necesitamos esa sala. Que los niños se queden con alguien, la madres trabajan ,los padres también la pandemia nos ha golpeado duro! Todos trabajamos tiempo completo en lo que podemos no solo en el home office.

Vera sabía de memoria ese discurso. La mercadería marcada como defectuosa debía de ser embalada y repartida entre quienes trabajaban allí, debían de ser rápidas. Incluso había muestras de aquel perfume.

-Piensa Gigi si solo fueran pequeñas cosas! por estas muestras y no solo Monique o Jennifer se arriesgan! Descubrirán esto incluso la ropa esto no es un depósito de la caridad!

Vera había manipulado con tan mala suerte una caja que al abrirla dejó caer las muestras del perfume que Chandler vendría a presentar.

-Lo se solo déjame pensar…

Vera se inclinó hacia una de las guirnaldas descartadas de orquídeas, estaban tan absortas que no oyeron imperiosos pasos fuera. La puerta estaba entreabierta. Chandler estaba casi indignado. Al ver su rostro desfigurado como una broma fue peor, aunque hubo un atisbo de sonrisa. Luego en un tono autoritario y en español dejó escapar:

-Qué es eso?!

Gigi se volteó sobresaltada. Vera habían dado un brinco y quedó sentada en el piso miró a Chandler y a la gráfica al mismo tiempo.

-Aquí tendría que estar el resto de todo lo necesario para la producción y en buen estado!

Chandler hizo a un lado la propia gráfica vandalizada dejó escapar. Vera tartamudeo algo pero Gigi fue más rápida.

-Y aquí están sus muestras de perfume y más gráficas y posters , hemos retirado lo que algún bromista dañó, en minutos vendrán a llevarla al patio de comidas donde se dará la conferencia de prensa…

-No lo creo…-Chandler suspicaz, dio unos pasos en derredor-este depósito no figura en los planos de evacuación…y esa puerta?

-Es una sala…de niños, cerrada.

Vera lo dejó escapar en inglés lentamente.

-Cierto ni es el depósito oficial -Gigi miró a Vera de reojo-que hace usted aquí míster …?

Gigi insistió para distraerlo y sacarlo de allí. Chandler frunció el ceño, de un pantallazo había notado que algo no estaba bien. Cerrada? Le parecía oír murmullos de niños.

-Qué tontería…-Gigi carraspeó-míster Forrester ordenaré que algún operario lleve todo lo que necesita.

-Comida, juguetes. Nada debe mezclarse con las fragancias se impregnaría el olor. Qué tontería es esta?

Gigi crispó los puños tontería! Vera intentó tomarla de la mano.

-Nada malo solo hay…una sala de niños, es decir una guardería solo eso. Hay donaciones aquí pero le juramos que su gráfica no será dañada.

-Ya fue dañada! -Chandler miró a Vera con una ceja arqueada- esto se oye como algo ilegal o clandestino. No desearía que niños corretean por aquí destruyendo lo que queda de las muestras de perfume. Deberé de dar muchas explicaciones y no suelo hacer eso!

-Por si le interesa…no hay nada ilegal solo es un poco de beneficencia. Todo esto será retirado.

-Me interesaría que me tutearas…esperen , los jefes los dueños no saben de esto o si me señalaron otro depósito…porqué?

Larga historia Gigi dejó de estar a la defensiva. Él oyó ante el temor de Vera. Tal vez fuera un poco convencional para él.

-Cómo sea, no es mi asunto quiero la gráfica y todo en perfecto estado hoy mismo allí en donde se dará la conferencia de prensa- hasta Chandler pudo advertir el suspiro de alivio de ambas ya iba a retirarse cuando se volteó para agregar: por cierto, si necesitan distracción , habrá periodistas y me llevaré a sus jefes para que no las descubran!

Si, le había caído bien . Esa muchacha, Linda decidió que fuera su guía para recorrer la ciudad cuando saliera de su trabajo por qué no? Le pagaría! Era tan agradable! Lo que sucedió fue que no midió las dosis las porciones extras de comida típica algo picante, Chandler oyó que quería contratar a la muchacha, Gigi se llamaba, lo único que opinó es estaba castigando su cuerpo con tal comida y bebida.

Como Gigi tenía tiempo libre ahora que sus lecciones de idioma impartidas a sus fieles alumnos desde la pandemia vía video conferencia habían terminado, decidió oír la propuesta telefónica de Linda y convertirse gratis en una especie de embajadora de su país. Linda halló a una muchacha inteligente, luchadora y con cierto refinamiento, una joya escondida. Una altura, buenas proporciones, un rostro sin maquillar, Gigi sería explotada por Mae si está la conociera, como a Chandler lo transformaría en y # de redes sociales! Paralelamente Linda había trabajo una amistad con el gerente nocturno del hotel un hombre que respondía más bien a un estilo europeo. De hecho su familia descendía del centro de Europa, era hábil hablando en inglés y en francés sabía algo de diseño y tenía un estudio universitario. Pensaba luego de la pandemia buscar una mejor vida en otro país. Linda se dejó cautivar por ese hombre que en todo momento se mostró respetuoso con ella.

Gigi. Ese era tema de interés extra . Gigi y Linda recorrían lugares típicos y está última se deleitaba probando toda clase de tacos. Simple la vida de Linda pensaba Chandler con algo de envidia.

VIII

« ALIADOS »

Política, negocios. Un hombre maduro que planeaba hacer un viaje a Canadá para descansar al menos, ese era el senador Parker. Una sombra en el pasado de la Agencia Rutherford. Había pasado la noche sin compañía está vez. Él tenía una existencia juiciosa al menos de puertas hacia afuera. Alguien dijo que él era tan clásico que hasta poseer un revolver "Smith y Wesson", eso y un hándicap razonable en el golf. Él odiaba la palabra fanatismo y era extraño considerando los antecedentes de toda su familia. Descendientes de cuáqueros pacifistas, estrictos, él era el vástago de esa ilustre familia de esas que se destacaban siempre. Había renunciado al catolicismo , los americanos no veían bien a un presidente con tales inclinaciones, el estado antes que la iglesia. Así debía ser. En una de las convenciones de su partido le quedó claro aquello. Él renunció a todo, a ser un hombre público en el sentido de ventilar sus pecados, él era fuerte, digno todos en su familia debía serlo. Un divorcio? Jamás! Sería un escándalo. Uno que acalló con el terror de sus puños. Era preciso que pensara en más, en hacer ver a otros que era popular. Bien visto. Las mujeres ya se enternecían ante la tragedia de un hombre viudo que había perdido a sus hijos. Por ello deseaba volver a la carga con el voto joven …

Un par de botas negras, una figura alta que recorría Europa , un itinerario. Una R bordada por ella misma en dorado en una remera corta que dejaba su ombligo al descubierto. Tatuajes y piercings, cabello de colores extraños, como sin ella fuera un croquis de algún diseñador, un bosquejo. Había pasado por sesiones de camas solares, depilaciones definitivas. Botox, colágeno lo que fuera. Un plan eso tenía en mente. Por ahora había perseguido por Europa y casualmente a un diseñador de moda de vanguardia. Ella era camarera. Aspiraba a más. Tras un velo de recuerdos un accidente automovilístico , Paris… ah! Todos aquellos dolores, mutilaciones en su cuerpo dirían algunos , transformación otros, liberación más bien, tal vez solo un medio para lograr lo que quería. Se había sentido siempre así? Se había auto mutilado? Cercenado sus instintos? Si debía de ser eso, acallado como siempre, agazapado, ahora era feliz , tenía un motivo para vivir esta nueva vida.

"…nadie hace amigos en su trabajo , solo es competencia nada sana, como sea no busco amigos, no busco aliados buscó la forma de hallar justicia eso es!"

Justicia para olvidar rayas negras en una muñeca masculina, o tal vez peldaños de una escalera y a su fin una muchacha medio desnuda, o mejor aún un par de golpes , puñetazos …justificativos de correcciones y castigos merecidos. Había un sinfín de lamentos para acallar en su cabeza. Y sólo un fin. Renacer.

Una visión de años atrás que bien podía haberlo afectado. Maxwell era tan joven! Quería hacer su trabajo y ganar el suficiente dinero como para estar tranquilo nada más, su novia la había dejado apenas pisaron la ciudad y Maxwell no tenía empuje ni ambiciones…pero la vida se le fue escapando rápido. Un medio en el que no pensó estar, lo que vio, lo que recordaba . Un cuerpo, dos. Un muchacho, una muchacha. Jamás pensó que sus ojos taciturnos verían eso tras sus gafas. Calló? Porqué lo hizo? Él tenía buenos valores morales inculcados oír sus padres. Órdenes de su trabajo .

Maxwell sentía adolorida su mandíbula. Maxwell tenía la marca negra de un golpe. Maxwell odiaba. Maxwell maquinaba. Maxwell veia. Maxwell sabía. Maxwell callaba… él en primera persona ,era hora de ser egoísta como el resto de los que fotografiaba.

Maxwell máquina. Maxwell quería ganar dinero. Maxwell sabía de venganzas?

IX

« FOLLOWERS »

Acapulco allí debería de ir a filmar ese spot. Apenas si leyera el argumento de esa historia contada en minutos. Solo debía verse bien, mostrar sus pectorales y su sonrisa. Buen dinero.. últimamente hasta él mismo negociaba su paga . Ese anónimo esas palabras habían hecho que se despertara por las noches en medio de una pesadilla. De

Pervertido. Una palabra que si se diera a quien no correspondía haría ver relámpagos de cólera en una mirada.

Chandler dio su palabra. Un voto de silencio. Él no diría nada, a quien decirlo? Quién le creería?

Una muchacha… si, esos primeros días luego de aquello no pudo pisar una escalera camino hacia abajo. Dios, tan bella, con la piel blanca, lo miró con amor alguna vez y no así con los ojos abiertos al pie de esa escalera. Esa muchacha a la que conoció…se la hacía recordar.

Luego lo que sucedió, lo que debería darle culpa. Pero esa muchacha! Él podía haberla acogido bajo su ala protectora. Si es que Chandler sabía de ese sentimiento. Desde ya no habían existido atracción sexual entre él y esa muchacha la que ya no estaba. Luego ese extraño impulso, al ver a Gigi, un fulgor…un deseo de conquista. Un objetivo difícil. Más que eso más que atracción pura, inexplicable. Él estaba vulnerable debía de ser eso. En la mira de un chantajista, solo. Sólo. Si la primera vez que reflexionaba en eso.

Habia otro tema, el pasado bien oculto en la baulera de su loft, allí entre paredes de madera tal y cual un ataúd guarda un cadáver. Solo restos del pasado no más que eso ,se dijo a si mismo, tal vez nadie recordara ya su amistad con los muchachos Parker

Dio un par de vueltas más por aquel patio de comidas allí vio a un par de operarios subidos a una burda escalera intentando colgar las guirnaldas de orquídeas artificiales. Gigi una a paso rápido de regreso a su puesto, le sonrió a uno de los hombres maduros que ni llegó a lanzar: "Cuidado!"

Una lluvia de orquídeas cayó sobre Gigi haciéndola reír. Chandler se quedó de pie reclinado en la barandilla del primer piso mirándola con atención. Lamentó el no tener a mano si teléfono hubiera sido una toma genial para la publicidad de…

Qué pensaba? Acaso el resto de las personas solo eran trabajo para él? Lo que se viera bien y lo que no? No se engañaba, esa muchacha lo atraía. Había más que diferencias visibles entre ellos, además Gigi no le prestó la menor atención, imperdonable! Orgullo herido. No, se engañaba otra vez. Se había acostumbrado a reprimirse tanto que ahora no reconocía ni sus propios sentimientos. Cómo había sido tan tonto? Con Sasha por ejemplo? Eso fue distinto…él creía estar dentro de una imagen perfecta, fiestas, risas, viajes…la vida era más que eso o la vida que él comenzaba a añorar. Si, se había cruzado con las personas erróneas, las que tenían una imagen al exterior justamente de perfección y de las puertas hacia adentro todo era miseria humana encubierta. Ya sentía asco de ello.

Una buena muchacha, es decir una vida simple, como en un comercial, volvía a engañarse! Quizás él quería más, compañía, entendimiento, un poco de discusión, un poco de problemas. Chandler no se tomaba nada a la ligera! Esta vez no quería supresas, hizo algo insólito: solicito una entrevista con el jefe de personal con la excusa de contratar a alguien de confianza como guía en la ciudad, para linda su traductora. Costó hacerse entender, la empleada se mostró reacia a dar información pero con solo nombrar a Gigi pareció ablandarse. La mejor empleada, no causaba problemas, llevaba una vida solitaria, era digna de confianza, estaba siempre dispuesta a ayudar a otros. Una maravilla, un ser inusual. Chandler necesitaba eso un ángel que lavara sus pecados. Un horror se oía como…cómo quien? Ya la había olvidado, Chandler había olvidado todo lo bueno que tuvo alguna vez cerca.

Chandler debía de hacer un par de averiguaciones más, un plan B , por si su idea de conquista fallaba. Respiró hondo, hasta había logrado olvidar un par de pesadillas, en las cuales rodaba por una escalera sin fin había abajo, bien abajo…

X

«EL GATO Y EL RATÓN»

Un juego para Sasha solo eso . Chandler volvería con ella así de fácil se le presentarían las cosas ella podía coquetear con otros pero él volvería sin duda.

Camino… como esas líneas blancas ante ella!

Pero Chandler jugaba otro juego ahora el del gato y el ratón, le divertía la conquista difícil tenía paciencia pero se estaba cansando de hablar en otro idioma . Cómo se veía tan bien esa muchacha? Tal natural, una orquídea oculta no salvaje. Más que una violeta tímida menos que una rosa vanidosa. Se quitó sus gafas de sol.

Había vuelto al shopping. Había algo que no le agradaba, se había vuelto vulnerable ante esa muchacha y Chandler no podía permitirse eso. Por su parte había hecho un par de investigaciones extras dando un par de billetes y averiguando qué ese sitio no tenía habilitada una guardería oficial. Caridad, con que eso se trataba, algo no ilícito pero no legal del todo. Suficiente para Chandler. Apenas bajó del elevador la vio atenta y servicial.

Se acercó al escritorio repitiéndole en perfecto español, que tenían secretos en común ella intentó no ser desagradable. Por fin Gigi algo sonrojada se decidió a tutearlo, tenían que en común?

-Lo que tú tienes es un problema de actitud!

-Y eso es un problema?

-Qué yo recuerde no tienes mucho que hacer salvo un par de fotografías aqui ,lo ves? si soy eficiente en mi trabajo.

Gigi sonrío ni siquiera se había quitado su vincha y micrófono estaba atenta a la pantalla, este galanteo saludo de la nada le estorbaba.

Claro que lo era! él descubrió el vaso de café térmico de nuevo sobre la lista de invitados .

-Esto comenzó mal entre nosotros , me desilusionas una muchacha que se toma tantas molestias por conseguir la sonrisa de un niño no es capaz de darme un poco de su tiempo!

Con que él necesitaba que ella revoloteara cerca de él! Chandler no se ofendió le preguntó si ese bosque de gnomos estaba instalado. Que suspicaz! Sabía demasiado. Qué clase de caridad hacían? Alzó la voz deliberadamente Gigi le susurró que le daría una explicación. Solo sonaban a un convento cercano de niños huérfanos la me necesaria marcada como defectuosa. Osada idea! Caridad con el dinero de otros! Esos otros tenían demasiado ni lo notarían!

-Te he dicho todo y no es necesario, no lo entenderías!

Ese tono de ella lo ofendió, no? Era acaso un idiota que solo sabía sacarse selfies? Hablar con un guion? Faltaba que le dijera que solo era un envoltorio vistoso!

-Me disculpo si te ofendí no es tu asunto-se aprestó a aclarar ella- solo estás aquí de paso.

Chandler respiró hondo, esto no estaba resultando como quería menos sabía lo que era esto.

-Es mi asunto desde el momento que dañaron las gráficas y que las muestras de perfume fueron movidas donde no se debía con tal de ocultar el contrabando.

Gigi se mordió los labios.

-Bueno de todas formas ibas a llegar aquí cacareado como gallina quejándote de la gráfica y llevando de aquí a allá a los jefes para que vean tus gráficas de cartón descolorido?

Él soportó dignamente y arremetió de nuevo en español:

-Terminaste? Primero no cacareo, segundo no soy una gallina y tercero almorcemos!

Se oía como una orden. Ella se lo tomó con calma aunque haría cualquier cosa por que ambas secretarias de sus jefes la mirarían con un tinte de envidia. Él advirtió eso divertido.

-Lo ves? Te sirvo para algo al menos. Eso de ser hada madrina como tú eres se me está contagiando!

-Los príncipes nunca eligen a las hadas!-

-Tontos de ellos, no ven lo que debe ve Ella dio aviso por el intercomunicador dijo que supervisaría con Chandler el reemplazo de las gráficas y llamó al elevador, ninguno de los dos llevó su barbijo, él la siguió. Para suerte de Chandler y que todos reconocieran su rostro las restricciones sanitarias se habían flexibilizado. Y en efecto las secretarias llegaron a verla junto a Chandler apenas se cerraron las puertas.

Él advirtió la sonrisa de ella.

-Supongo que crees que distraerme es otra de tus funciones. Acompañarás a Linda por la ciudad lo mío es diferente .

Ella le dedicó una media sonrisa.

-Sinceramente me molestan tus…

-Atenciones? Me gusta ruborizarse, sabes? eres la única a la que tengo que convencer de que soy un ser humano.

Ella pareció recordar un dato:

-Acaso no pediste ninguna compañía femenina en este contrato?

Él río malicioso , cierto . No necesitaba contratar compañía y a ella no la buscaba por eso.

-Aunque jamás lo hago -se reclinó esperando a que ella le hiciera otra pregunta y se adelantó con un ademán- no lo necesito , trabajo demasiado, es tu única pregunta?

-No , cómo está Linda?

Mal pésimo y se lo debía a ella Gigi se sintió medianamente culpable pero era cierto a ella y ese país maravilloso, se compuso luego demasiados placeres culinarios.

Dieron un par de vueltas por los locales donde se exhibiría el perfume ,ella le aseguró que todo se vería bien, él aceptó aquello era aún temprano y lo locales de comida no abrían en su totalidad . Gigi se sentó en una de las mesas alejadas y Chandler se sentó frente a ella en el patio de comidas apenas con algunas mesas ocupadas por empleados. Gigi quiso volver a su puesto de trabajo. Porqué? ella se avergonzaba de estar con él? Gigi no pronunció palabra entonces él le dijo risueño .

-Ah! Me paseas de un sitio a otro como a una molesta visita te estás burlando de mí ,no me tomas en serio!

Decidió pedir un almuerzo temprano. Desechó algunos platos típicos él sabía que se estaba cuidando no solo estéticamente . Gigi accedió debía de admitir que se sentía muy cómoda junto a Chandler. La charla viró en inglés hacía las bondades naturales del país hasta que ella le recomendó unos platos más livianos del menú hablando con los mozos. Carne con una salsa picante dejaría los tacos para probarlos más adelante.

Cuando estos se retiraron. Chandler notó:

- Muy bien , crees que no resistiría la comida picante?-hablo en español pidiendo un plato principal - siempre eres complaciente y educada , no me mires así por lo que se tú también tienes tus caprichos… esos niños, algo así como hacer el bien sin mirar a quién una vida tranquila y recta.

-Cierto ,según quién lo crea- a Gigi le pareció que el llamaba simple a quien tenía una vida como la de ella- tú llamas demasiado la atención.

Él le dijo recibido elogios mejores y peores. La comida llegó acompañada con una bebida .

-Por lo que veo buscas una reina para tu reino un romance exótico algo que se vea bien en las noticias.

Chandler agradeció interiormente esa sinceridad. La muchacha no quería ser usada , un pito a favor de ella era inteligente. No él no quería eso.

-No buscó publicidad no más de la que tengo además no sabes la clase de mujer que tendría a mi lado no supongas, no necesito una flor fulgurante tú eres una tímida violeta.

Ahora ella sonrió, finalmente los descubrieron las promotoras de perfume camino al patio de comida una se detuvo. Se había tambaleando ante la tienda de discos, por la actitud expectante de Gigi Chandler adivinó más:

-Por Dios! va a resbalar si sigue mirando hacia aquí!

-Bah! En tal caso resbalará un metro más adelante!- Gigi lo aseveró.

-Cómo dices?

Chandler siguió con la mirada a la promotora que cayó en cuenta de quién lo acompañaba y abrió un palmo la boca .Pobre muchacha no podía creerlo aunque no se acercó a ellos , finalmente salió corriendo para dar la noticia.

Gigi pareció desilusionada .

-Qué? No funcionó!

A los segundos se oyó en otro nivel el sonido de un típico tropezón y una caída.

Chandler adivinó y admitió esa maldad.

- Sabes? He visto resbalar varias de mis colegas realmente insoportables en medio de un elegante desfile pero realmente me inclino ante ustedes aquello no fue más que un tacón flojo , un zapato que no le va en talla, son realmente malas con alguien que no es de su condición.

-Es decir tu condición! no serán ustedes los equivocados? esas chica esculturales muy molestas!

Que bien y estaba en la escuela para comportarse como chiquillos? Chandler sacudió la cabeza:

- Lo único que las haría un poco felices sería verla perder su columna y buena pose!-se oía como un insulto para él- esto básicamente, ustedes no soportan la estructura y las buenas formas.

-Puede que si, es otra forma de justicia!

Gigi meditó aquello sin que tuviera mucho sentido; la muchacha regresó a su trabajo seguramente a contarle a las demás con quién viera a Chandler.

Este terminaba su comida. Y a pesar de las protestas de Gigi insistió en pagar.

-Veamos, fijador para el cabello probaron con eso? resolvería más rápido la caída-dijo él sin escandalizarse-un grupo extraño el de ustedes un poco grotesco odian a todo el mundo que se ve bien .

Gigi lo meditó también, tal vez fuera cierto después de todo él si conocía a las personas .

-Gigi tú te verías así y te ocuparás de ti misma.

-Oh! Gracias por el consejo: me verías bien y sería bonita

-Tú eres bonita Gigi .

Iba a agregar más cuando distinguió al resto de las amigas de Gigi parloteando fuera de la tienda de discos.

-Son monstruosas- calificó Chandler haciendo que Gigi lanzara una risita- harían eso conmigo también? pintan ojos bizcos en mi gráfica, bigotes, porqué no me lo cuentas en una cena? -se detuvo ante la mirada de Gigi - dime qué hacen?

Gigi negó con la cabeza ya podía imaginarse el resto de los chismes y parecía no molestarme claro sujeto seguro como él no pero estarían atención a eso seguiría con sus caprichos y exigencias, él miró el reloj debía devolver a su hotel . Gigi aún no aceptaba la invitación para la cena. Dudaba

aunque en realidad no sabía que era lo que él buscaba .

-Ya veo-Chandler guardó su tarjeta de crédito aunque aún no estaba dispuesto a marcharse- es tan difícil creer un sujeto como yo se interese en ti?

Parecía ser así ,no sería bien visto agregó ella . Chandler entendió :

-Por quién? Por ese grupo?

Sus amigas. Aún así decidió no presionarla él podía hacer que todos cumplieron sus caprichos, un sujeto del primer mundo exitoso joven y guapo, le pedía algo extraño es decir ser formal, se diría que aquel encuentro daría vuelta por todos los niveles del shopping y más allá. Gigi aprovechó para reunirse con el resto del grupo Jennifer y Monique debían de conocer formalmente a Chandler luego del shock inicial de la presentación y algún intercambio de palabras ,surgió tácito el gran interrogante Chandler quería solo divertirse con ella?

XI

«LA FAUNA DE LA MODA »

Mae se lo repetía siempre, la moda era progreso evolución, sustentaba a la industria textil además de combatir el aburrimiento y la monotonía. Suntuosidad, buen gusto, la alta costura y el consumo en masa. Lo que fuera diseño ,belleza en si. Él , Chandler, había reunido todos los requisitos. Medir 1,8 pies, no tener músculos en especial porque ellos jalaban la ropa y ningún diseñador quería eso! Una buena talla, dientes perfectos, piel sin manchas talentos múltiples, parecer un ejecutivo exitoso, poseer un estilo propio, caminar con gracia, aceptar consejos de estilismo ir a la moda, no ser escandaloso, acentuar desfiles y eventos, asistir a la escuela de modelaje armarse un buen book familiarizarse con la cámara, oír a su agente.

Chandler podría una personalidad madura, tenía visón comercial y sabía que sin esfuerzo masa se lograba por ello invertía bien su tiempo.

-El mundo de la moda en mi durará lo que dure mi belleza!

Eso dijo una vez quejándose. Él hacía todo con su físico ese era el problema, con su imagen, no necesitaba hablar, pero él pensaba y maquinaba. Entonces se convenció a si mismo que tenía casi un poder telequinetico no solo con las mujeres, obtenía lo que se proponía sin pedirlo. Llovieron los pedidos para tenerlo en sus campañas, incluso calendarios de moda, semanas de moda, fiestas. Todo aquello era efímero y tarde o temprano llegaría a su fin.

Hasta podía jurar que ahora las desconocía a sus amigas de toda la vida , querían dirigir su vida arrojarla en brazos del primer idiota que se les cruzará en el camino y lo peor aún es que ese idiota ya estaba ante ellas. Gigi decidió ceder un poco ante tal hostigamiento de Chandler. Ella lo definió así aunque para las muchachas Max incluido el hombre no era de cuidado .Gigi solo pensó;

-Bien me divertiré un poco olvidaré a Álex y a todo lo malo de estos últimos tiempos fingiré ser la muchacha ligera que no soy.

Chandler se marcharía de regreso a su país o a donde fuera que continuará su carrera . Gigi tenía un claro sueño convertirse en fotógrafa, ahora lo estaba decidiendo siempre pensó que terminaría sus estudios para recibirse oficialmente de traductora de francés e inglés pero la fotografía era más que un hobby para ella . Otra vida, otro país, le dolería dejar su empleo más por el resto del personal del shopping, no por el empleo en si. Pero hacerlo solo por la compañía de un hombre! Ella debió de tomar esa decisión cuanto antes!

Vera tenía ánimo para bucear un poco en todo lo dicho sobre Chandler en especial con referencia a su vida privada y se veía que los romances trágicos eran lo suyo a juzgar por la tal Sasha. Por otra parte estaba esa audición pendiente para formar parte de la película de Raymond Whitfield. Gigi compartió un par de tardes con Linda, la llevo a recorrer lugares típicos y le dio algunas recetas de comida mientras compraban artesanías.

Gigi solo quería evadir a Chandler, que se apareció en el shopping sin guardaespaldas, con su mejor traje y sus gafas de sol aún calzadas, Gigi dio varias vueltas por los diferentes niveles y escaleras mecánicas segura de haberlo despistado hasta que lo encontró sonriente sin gafas detrás de una columna.

-Ah! Te seguí el rastro! Soy un producto de estos sitios Gigi, los conozco a la perfección.

Chandler miró en derredor al parecer el grupo de sus amigas estaba disperso, vio sus cabezas asomarse por la barandilla de las escaleras y desaparecer seguramente entre risitas.

-Un grupo persistente!- calificó él en ingles- son siempre así?

-Son mis amigas!-Gigi las defendió llamando al elevador .

-No lo dudo pero no deberías de esperar tanto de las personas porque te desilusionarán!

-Tendrá de ellas al menos una desilusión!

El tono de Gigi no fue el mejor y él la siguió dentro del vacío elevador, se le había sido concedido todo lo que él pidiera con respecto a la publicidad allí. Aún tenía un par de días en México. Él le recordó aquello un Gigi sonrío.

-Eres tú el persistente dime quieres un poco de informalidad? Qué tal una tarde de deportes salto banghee o algo por el estilo?

-El buceo es más lo mío , no creas todo lo que ves en las publicidades!

Seguro que no, ella lo dijo como crítica.

-Oh! no me desafíes Gigi puedo ser un hombre común y no mereciera a representarlo en una publicidad!

Ya veía! La sonrisa burlona bailó en labios de Gigi. Cuestión de imagen , un juego, un personaje. Él tocó varios botones para que el elevador viajara y la charla no se detuviera.

A diferencia de lo que creían otros , él podía vivir sin máscaras faciales o ropa de marca. Él tenía una cara vajilla pero comía fuera algunas veces así se resumía su vida. En apariencias.

-Imagen , más bien la que tú deberías de tener!

Ella le pidió que explicara esa frase.

-Simple, de ser un poco mas autoritaria, hábil y persuasiva hubieras logrado ya que tus jefes reabrieran la guardería. Incluso hablando con quién los representa a los que trabajan aquí.

Cuando la puerta del elevador se abrió ella fue rauda a su puesto tras el escritorio a pesar de que nadie más había llegado aún. Tal vez Chandler buscaba eso: impulsar a otros, ver talentos ocultos o solo disfrutaba el momento como él dijo antes de ir hacia la máquina que dispensaba bebidas y con gesto de ayuda le pidió que sacará una lata para el, Gigi se puso de pie amable, dio un par de golpes a la máquina y le tendió la lata con un gesto autosuficiente.

-Con que ese es tu juego, un cambio poco glamoroso.

Él pareció aceptar aquella frase, meneo lentamente la cabeza.

-Y cuál es tu juego, qué hay de ti? Es fácil saber de mí por las redes sociales de verdad me gusta lo que hago como a ti debe de gustarte este empleo, supongo , no me equivoco en decir que ambos estamos un poco hartos, asfixiados.

Ella lanzó una risa maliciosa. Cierto después de todo a veces a ella la apodaban la gringa.

-Te molesta solo eso? qué tiene de malo ser narcisista ambicioso, orgulloso tal vez además no es tan fácil lo europeos ganan terreno en trabajos como el mío no solo en las pasarelas.-él hizo una pausa se estaba desviando del tema- quien juega aquí? Sólo esperas que tome un avión me largue de

y te liberes de mi ,es eso ser una buena chica? No merezco una oportunidad?

De qué? De obsequiarle orquídeas?ah! Ella ponía las reglas. Ese palabrerío masculino la estaba hartando.

-Porqué no me pides que a amanezca contigo y ya Chandler?

Él se llevó la mano al corazón ante tal frase directa.

-Recuerda que no soy yo quien saca ese tema a reducir! Y no importa lo que leas de mi y mi supuesta sexualidad.

-No…?- ella lo aventuró suspicaz.

Había algo nuevo acaso? Qué contaba las calorías de cada porción comida? Qué se lipoaspiraba el trasero? Fiestas de a varios en un cuarto? Qué más? Él no se lo tomó en serio! Ella fue justa merecía otra oportunidad otro hombre hubiera soportado menos! Quería él reglas? Sería su compañía no extra maquillada y nada provocativa en diría la verdad a los periodistas, sería amable siempre nada de poses para selfies. Además se compraría ella misma su ropa. Nada de ataduras y promesas. Hasta aquí Gigi nunca se había planteado el formar una familia, no ni siquiera con Alex. Y si este romance iba realmente en serio debería de hacerse a sí misma algunas preguntas.

A Mae le caería bien esta muchacha! Sin es que él le confesaba toda la verdad hacerla de la atracción que sentía por Gigi.

Linda lo halló al regresar del hotel y fue suspicaz al hablar de Gigi.

-Si te interesa Gigi realmente deberías…

Chandler no quería sermones .

-Veamos Linda para ti he nacido de una orquídea no crees nada bueno de mi , solo ves lo que soy en mi trabajo, Gigi me entiende, ella es diferente.

-Estas enamorado!-Linda lo lanzó sin mas- bien por ti Chandler no lo arruines y no digo esta vezporque se que antes no sentiste nada así.

Él sólo le hizo un falso gesto de agradecimiento.

Descansa Linda, mañana deberás traducir gran discurso.

El discurso de un dictador pensó ella al verlo alejarse. Chandler chequeo todos los mensajes de Mae le hablaba de una nueva modelo novedosa,. Chandler no se preocupó lo único que podía interesarle en esos momentos era comprobar que Mae había recibido un anónimo también.

En lugar de responderle Chandler hizo un encargo, el que recibió Gigi temprano en su puesto de trabajo al día siguiente rodeada por su grupo de embelesadas amigas más Max…una orquídea.

XII

«LA PROPUESTA»

Costosa y simple. Allí estaba la orquídea en su empaque de tienda igualmente cara. El grupo de muchachas la miró con detenimiento, Max incluido estaba pronto a opinar. Gigi seguía tras el escritorio. Ninguna nota romántica de Chandler solo una tarjeta. Predecible. Vera dio un suspiro igualmente era un buen gesto. Monique cálculo rápida el dinero que debió gastarse y Jennifer buscó en internet la especie de orquídea. Ambas dieron un silbido de admiración. Gigi estaba confundida prefería que se mantuviera en secreto si ánimo no era el mejor y Max por fin devolvería el piano de su madre a su casa desde la guardería.

Mientras tanto Linda seguía deleitándose con tacos, chiles picantes y demás tequilas. Limón y sal así de debía de soportar la vida. Eso junto un pretendiente más joven que ella, apasionado e inteligente. Acapulco sería un magnifico lugar de filmación ella no estaba contratada para acompañarlo. Chandler podía arreglárselas solo ya tenía contratados a sus asistentes en tanto el rodaje durara. El ego de Chandler estaba magullado, Gigi era más que una conquista , él era un pavo real se comportaba así a veces. A Linda le causaba gracia en el fondo, aunque Chandler fuera un ser exento de humor, al que le gustaba imponerse.

Mae era quien meditaba sobre esta muchacha. No podía siquiera imaginar cómo era Gigi pero para que Linda la nombrara debía de causar un increíble efecto en Chandler. Por lo simple tal vez. Aunque Mae ahora debía de tener en mente ahora a otra muchacha.

Una alta, delgada, de rasgos fuertes. Visto artificial, tatuajes y piercings sus brazos eran de atleta como dijo Paul practicaba artes marciales según esa muchacha, debería de encargarse de civilizarla, desteñir esos colores lilas de su cabello. Microcirugía tal vez modelados. Maxwell ya había iniciado los planes para un book. Sería mejor enviar a Maxwell! A México era el única más cercano a Chandler haciendo que fuera un espía. Ella conocía bien a Chandler pero chica común que sería a hombre poco común era la clase de historia rosa que no le venía bien a su negocio!

Chandler continuaba con sus compromisos en medio de la tarde se había comunicado con Raymond el director de cine y lo animó debía aceptar al menos la invitación para audicionar ante él. Aunque el problema no era solo monetario, Chandler nunca había tomado clases de actuación. Mejor así a Raymond le agradaba estimular él mismo a sus actores así le decía indicarles cada gesto tono o forma de moverse en una toma. Linda lo veía algo inseguro le dijo con sus propias palabras que él estaba débil desde su llegada a México. Que vocablo! Linda hablaba infantilmente con todos casi una madre! Lo haría con el gerente nocturno hotel? Había más que simpatía allí. Se veían como un hombre decente, claro un estilo americano de hombre, ella le dijo sin más que así era, se había enamorado a primera vista. Bien por linda podía ser sincera, era un lujo que él no podía permitirse.

Al regresar de su entrevista con el letrado que llevaba el caso de su madre Gigi decidió ir directamente a la cara tienda de flores. Le fue fácil identificar el logo sin leer el nombre siquiera , cargaba con ella la orquídea y mortificaba con sus palabras al joven dependiente , un muchacho pecoso y de andar inseguro deseoso de que Gigi no armara un escándalo alli mismo.

-….como que no puedes devolverla a quien me la envío? Fuimos juntos a un taller de teatro! Yo hacía tus tareas de poesía romántica en la escuela es más te he conseguido este empleo!

Él joven le pidió que bajara la voz y señaló a un costado donde debía de estar la oficina de sus jefes llevó a Gigi hacía corredor cerca del deposito.

-Pagó una suma extra! Fue una transferencia! Además esas orquídeas vienen por avión no se consiguen aquí! No se que hizo pero lleno la tienda de estas!-él joven estaba al borde de la histeria.

Aquí Gigi alzó los ojos al cielo y el joven se calmó gradualmente.

-Acéptala, es una pobre flor!

-Vale más que tu paga y la mía juntas! Hablé con Vera.

-Si y tú vales más y no solo para nosotros sino para ese individuo, es famoso, es atractivo es rico esta hastiado de mujeres artificiales! Diviértete con él , qué te perjudica? Según Vera se comporta como un caballero. He hablado con ella. Es solo un cliché romántico!

-Mira quien lo dice quién aprobó francés gracias a mi!-se burló ella- además, que sabes tú de romances?

El joven sonrío a medias.

-Se que eres el chisme de este lugar , al menos todos quieren que seas feliz es mejor que una telenovela , además estás maltratándola trayéndola de aquí para allá y sin cubrir.

Él hablaba con pena de la flor acotando:

-Mis jefes me matarán, es mala publicidad una devolución de mercadería!

Ella lo mataría! Gigi resopló con el obsequio bajo su brazo, lo mejor que podía hacer era devolverle la orquídea a Chandler!

Éste estaba a punto de telefonearle. Salía del gimnasio del hotel cuando una llamada de Mae lo sobresaltó. Le dio un sinfín de detalles acerca de la nueva modelo como si quisiera tenerlo muy al pendiente aunque Chandler adivinó que ella terminaría hablando de Gigi gracias a la gran bocota de Linda que no podía dejar de hablar acerca de todo.

Mae le dio un consejo maternal. O fue una opinión? Más bien una amenaza:

-No me agrada, es diferente a ti te hará perder la cabeza no caigas en enamoramientos pasajeros eso es para tontos no para hombres como tú! Que juego! Dime qué sucede?

Nada excepto aquellos sobres. Cómo decirle eso? Si ni él sabía cómo terminaría aquello. Cierto. Sería mejor ir a buscar a Gigi en el trabajo. Condujo un descapotable rentado hasta allí y Max lo atrapó en el estacionamiento exterior con cara de perro guardián. Bajó torpemente de su motocicleta pasada de moda y pareció querer hablar seriamente con él.

Chandler no estaba dispuesto a soportar una filípica y menos una charla de hombre a hombre. Chandler hizo lo peor que pudo hacer: atacar primero en su mal español:

-Qué sucede Max, acaso hay algún interés extra en Gigi?

Max se mordió los labios cerrando su puño pensó en golpearlo primero , sería realmente gratificante hacerlo pero luego agitó unas llaves delante el rostro de Chandler. Sabía de donde eran? De la casa de Gigi disfrutó el ver el brillo de derrota en los ojos de Chandler. Tomó su propio teléfono y le dejó un audio a Gigi.

-Oye, los muchachos y yo llevaremos esta tarde el piano a tu casa aquí .Vera me dio las llaves extras, ella te las devolverá mañana a primera hora , adiós.

Max guardó el teléfono con una sonrisa rabiosa y se dirigió a Chandler:

-Quieres una oportunidad galán?

-La necesito?

Claro que sí y más con alguien como Gigi. Max entendió que este individuo, ganador en todo terreno no sabía exactamente qué hacer.

-El plan es dejarte dentro de la casa con el piano y el perico ,el resto corre por tu cuenta. Adoramos a nuestra Gigi , queremos lo mejor para ella. Que se divierta un poco.

-Eso significa que nadie cree que me pueda tomar seriamente a Gigi.

-No!- Max rió- tú menos que nadie, pero si algo malo le sucede te aseguro que hasta los jefes caerán sobre ti!

Nada mal! Una nueva oportunidad. La tomaba . Por descontado que Chandler no ayudó a cargar ese piano solo siguió a la camioneta en su auto. Se despidió apenas ellos, Max y dos de sus fortachones amigos de la infancia lo dejaron dentro de la casa. Ya desde manzanas atrás adivinó como sería una casa familiar, ése era un término desconocido para él. Una casa y un perico. Muros plagados de fotografías encuadradas o colgadas, marcos infantiles o prácticos.

Un sujeto extraño, pensó Max conduciendo él mismo la camioneta de regreso , con tal que no fuera solo una cara bonita! Una desilusión! Al menos se veía inofensivo. No quería dejar a Gigi a merced de un mal hombre. Vera la arremetió a gritos apenas supo del plan. Max tardó en vencerla de que Gigi sabía cuidarse sola y que además no creían a Chandler capaz de la más mínima bajeza. Era un hombrecito diametralmente opuesto a Álex.

Sólo podían imaginar Gigi en Canadá, famosa, con dinero, viéndose bien, al lado de alguien que la amaba, lejos del dolor! Sería magnífico.

XIII

«R DE RENACER»

Cuándo Gigi giró la llave en la cerradura aquella aquel atardecer se ve oscura encontrar chande recreado en el piano de su madre y al perico a una distancia razonable pero nada molesto con que Max había entrometido nuevamente .

-Temperamental mascota- sonrío Chandler- fotografías muy bien.

Chandler señaló el muro mientras ella se despojó de su bolso y sus zapatos, cierto y su madre había sido una buena modela ella con un gesto cansado lo invitó a beber algo y Chandler se ofreció a hacer un cóctel con lo que había allí algo de licor, jugos de fruta, improvisó.

-Para alejar los rumores oculté mi auto en la otra manzana.

Él ofreció una copa a los segundos por si tenía que irse rápido tenía las llaves de su auto a mano. No hizo otra insinuación, ella aceptó el trago y le hizo una seña de aprobación discreta él escudriñó su rostro como si supiera que ella tenía un deseo oculto de llorar , sin más Gigi me relató en la encuentro con el letrado que llevado al caso de su madre.

El caso de su madre y demás, no solo un caso, una muerte varias eso era aún peor, Chandler esperó a que ella hablara , un accidente, una negligencia que causó la muerte de su madre, de otros también era hora de que cobrara ese dinero ; el que de ninguna forma la confirmaría,Gigi se ocuparía luego de viajar y de perfeccionarse .De nada más adivinó él eso .Tal vez el debía de buscarse una muchacha más divertida.

Chandler dejo escapar:

-Oh! porqué eres como todas Gigi? al resto- dijo él a ligera- saben lo que leen de mí pero no saben nada acerca de mi. no quiero justificarme contigo porque no lo hago con nadie, no puedes estar segura de lo que busco, hay algo impulsivo y bueno y está naciendo, verás que es bueno .

Chandler no se había sentado siquiera apuró su trago ,distinguió un envoltorio con la orquídea, no tenía el menor deseo de preguntar cómo había sido la relación de ella con el tal Alex intuyó que Gigi necesita llorar sola esta noche. Se despidió diciéndole que la vería al día siguiente apenas si le dio un vasto beso en los labios, cuando se manchó el Viejo Barrabás bufó profundamente, me agrada eso dijo y tal vez fuera cierto.

Tenía dos sobres guardados en una mesita del salón y permanecía en el cuarto de revelado ya había visto el book de René. Maxwell tenía que andarse con cuidado , una llamada de Mae . Maxwell debía de reportarse , estaba al tanto por Linda de que disfrutaban de México al menos ella y Chandler y su nueva compañía. Mar le adelantó que quería que él fuera a esa ciudad. Eso le repitió reclinándose en su sillón frente al escritorio.

-Anímate por lo menos disfrutarías de un buen lugar y fotografía la naturaleza.

Maxwell estaba de pie como un alumno en el despacho del director de la escuela Eso era lo que le gustaba ver a Chandler fuera de su ambiente también, ah! Peculiares , eso eran Mae y el resto, Jean otro de los empleados con quiénes máss hablaba Maxwell otro sujeto interesante era el senador Parker. Pero Maxwell por ahora solo debía de concentrarse en México.

Maxwell y los sobres, a eso se resumía todo, tenía en sus manos las llaves de un viejo taller en las afueras de la ciudad.

Chandler pensaba en renacer de sus cenizas era un Ave Fénix incorruptible ya lo veía nada lo salpicaba ningún escándalo.

Chandler no tenía un plan de conquista más que el obvio y no había interés por apurar las cosas ; el Viejo Barrabás había sacado de su escondite la orquídea y la olisqueaba con ganas .

Chandler a solas en su suite, intentaba poner su cabeza y su cuerpo en frio. Debía de admitirlo Gigi había logrado excitarlo era más que un juego de conquista, recordaba ahora solo fragmentos del pasado cuando había estado rodeado de jóvenes que se veían y eran tal y como él había querido ser…los muchachos Parker los hijos del senador. Ellos dos que no habían heredado los fríos ojos fríos del senador, ni su nariz recta delgada. Los tres salían en notas sociales tan bellos prolijos , los clásicos buenos chicos lo que Maxwell había de añadir de ellos es que eran unos santurrones insoportables.

Debería de remodelar esos labios siliconados y un aspecto común casi vulgar adivinando lo que era ella realmente. Renee con R de renacer así se definió ella. Interesante la calificó Mae sabía que no podía presentarla como lo que era, debería de ser más original. Paul y Mae compartían un desayuno, él no dejaba de parlotear, movía sus manos morenas coronadas de anillos brillantes, esa muchacha sería una sorpresa , ocultaba un pasado claro, llegaba a los treinta años, no era de allí de Europa, había sido camarera también . Paul mismo le había tomado un par de fotos y sabía que Renee se había movido por ciertos círculos que eran comunes a Mae y a quienes la rodeaban, el de los ricos y algunos políticos. Claro…ya veía , algo erizó la piel en la nuca de Mae, como si el pasado la persiguiera. Olvidaría a esos hombres con los que habría estado, debía dejarlos atrás, Renee estaba más que dispuesta al entrenamiento.

XIV

«CONTRACARA»

A ese respecto Maxwell también debía de reconocer que lo primero que lo incentivó a acercarse a ellos fue la envidia, más le decía que debería de circular entre los influyentes pertenecer a la agencia y Maxwell cumplía las cosas al tener bajo perfil complicaba luego sintió curiosidad de dos chicos tan perfectos, de su edad , su contracara. No causarían nunca problemas Mae y la madre de esos muchachos habían llegado a conocerse . Eso en un evento social tal vez aquello fuera planeado por el senador mismo. Bailey el hermano menor, era más tímido que Sheldon , él quería seguir una carrera política y era una especie de asesor de imagen de su padre el jefe de relaciones públicas . se veía quién se acercaba a ellos y no solo gente rica , por supuesto bella, entrando en el tal círculo y así los modelos de la agencia decoraron las fiestas del comité y no había solamente un especial interés por las muchachas sino por ellos que participaron en varios spot publicitarios partidistas ,triunfos ajenos de eso se trataba todo ; el desaparecido Sheldon así salían nombrarlo ahora sin ahondar mucho y esa muerte le costó al senador el olvido de su candidatura presidencial .Mejor dicho el enfriamiento ya que uno no resignada olvidar esa meta sin embargo de vida debía de seguir adelante.

Gigi pensaba así al igual que muchos otros , ella jamás tuvo ambiciones, ni siquiera un intento de cambio , tampoco sufrió privaciones no sería justo que Gigi disfrutar un poco de la buena vida y dejar de ser tan solitaria como el mismo Chandler.

Adiós mundo conocido, allá afuera que la esperaba? ya había cobrado aquel cheque de la indemnización y no podía seguir teniéndole miedo progresar y menos a divertirse . La orquídea quedó definitivamente en la cocina a la vista ignorando como debía de ser tratada . Gigi tenía algunos folletos de cursos de fotografía, se había asesorado con los empleados de shopping para comprar nuevo material , pensaba que no era tan loca la idea de recorrer el mundo y vivir de la fotografía profesional no modelo vivos, claro hasta Chandler de la incentivaba , ella era muy buena debía de levantar su autoestima.

Como una especie de lujo antes del trabajo se permitía que las chicas en el salón de belleza antes de abrir los locales la peinaran y se maquillaran poco al parecer estaban de parte de Chandler y sus pequeños detalles amorosos. El buen Armand ardía en deseos de hacer más preguntas pero se contentaba con los chismes. Las muchachas hasta esperaban que Chandler hablara formalmente con ellas , es decir que impartiera algún momento más distendido.

Gigi tenía un terrible deseo de descargar adrenalina, Vera calificó aquello de deseo sexual reprimido con respecto a Chandler, Gigi solo quería hacer algo loco junto a Chandler y por el momento eso significaba salto en paracaídas, desde adolescente sentía curiosidad de experimentar esa sensación, Chandler se veía como un osado aventurero en sus publicidades, un deportista extremo. Chandler le dejó un mensaje en la recepción del shopping para que lo hallara luego. Solo mera un capricho para que vocearan el nombre de Gigi en el alta voz y todas supieran que el la esperaba. una publicidad de el si había hecho ese tipo de publicidad de aventuras, siguiendo un esquema, al menos no de asesino serial pero se veía como eso según las muchachas. Las amigas de Gigi más Max eran implacables cuidándola . Ella rió de esa descripción de el encanto lo halló en el primer piso y se dejó dar un discreto beso.

De seguro faltaba alguna conferencia prensa más además estaba Linda de por medio y a todos le había caído Gigi. Eso sincera socializar. Pobre Linda sinceramente no merecía tener ese empleo y más cuando Chandler insistía en comportarse como una estrella!

Gigi le dejó un mensaje en el hotel , le tranquilizaba saber que Linda había mejorado. Chandler cumplió con su sesión de nuevas fotos de promoción en una tienda de ropa en el cuarto nivel cuando logró escapar y salir del elevador otro flash lo hizo retroceder por fortuna Gigi estaba la cámara de fotos nueva que había comprado y él la tomó de la mano firme.

-Ah! Un poco de descanso de tales fotos o quedaré ciego. Con tanto maquillaje me veré cómo una uva pasa en un par de años!

Ella rió así quería que se completará con humor y siendo amable.

Chandler se deshizo de más compromisos para pasar la tarde con ella , dieron una caminata por la ciudad hasta que él insistió:

-Cuál es tu propuesta que no sea sexual para este día mi tiempo se acorta y lamento decirte que lo hemos probado todo menos una cena con mariachis!

Gigi admitió que eso hasta sería aceptable mientras apartaba la cámara.

-Eso me agrada: no más foto por ahora al menos no de ti que dices tienes el resto de la tarde libre?

como si no lo supiera! él había logrado que su jefe le concedieron el título de guía turística aún no podía renunciar no había una reemplazante elegida, quedaba pendiente aquel el salto en paracaídas ella río cuando él le recordó la guardería clandestina.

-Quiero ver por fin ese bosque de gnomos instalado, qué? no soy digno de compartir el secreto .

Gigi miró la hora en su teléfono, los niños debían de dormir en un cuarto adjunto, tal vez Vera estuviera ayudando aquella empleada en su tiempo libre. Caminaron de regreso al shopping tal vez Chandler viera algún instinto materno aflorándole. qué empeño si no le importaba no le veía el tipo paternal a no ser por una publicidad de treinta segundos cierto no importaba pero le gustaba estar pendiente de todo así era él . Metódico.

- O si quieres pedante- ella se lo deletreo y él le robó la cámara de sus manos y disparo ante su rostro sin piedad .

-Esta foto es solo mis , bueno tal vez una copia para la agencia una para mí mesa de noche también aunque …definitivamente no para la agencia en cuanto lo otro no necesitaré recordar tu rostro porque ya estarás junto mi!

-Eso es asombroso!-Gigi no quería escandalizarse de la seguridad masculina exacerbada- me crees tan fácil de convencer?

- Hazme más petulante aún y ofensivo para ti y dime que no necesitaré una copia de esa foto!- él carraspeo levemente- al menos yo veo en esta relación más futuro que tú , quién está haciendo poco serio?

Entonces Gigi echó a andar con insistencia , regresaron al shopping sin tomarse de la mano, definitivamente lo llevaría directamente al nivel donde estaba el cuarto de los niños. Vera misma les abrió la puerta con sorpresa, hizo un gesto de silencio y los condujo a un apartado donde estaban instalado el bosque y los gnomos.

Un buen trabajo al menos dijo él aunque criticó algunas posturas y detalles . Si sintió algo más no lo demostró y Gigi lo invitó a caminar nuevamente por lugares típicos de la ciudad , él mismo condujo hasta que por fin le preguntó porque no le había presentado al resto de las empleadas que estaban con ella .Como si necesitara presentación.

-Yo te hubiera presentado ante cualquier personaje y toda persona famosa, políticos…

Chandler se detuvo ante su frase, ella le preguntó porque recordaba específicamente políticos? Él temió el haber hablado de más pero era cierto una gran promoción la clase de chisme que sale en todos los portales de noticias.

- Creí que no te gustaban esas revistas de chismes.

-No realmente pero tampoco vivo en una burbuja veces hasta es divertido.

Ya veía se burlaba de él, Gigi se disculpó con una sonrisa era mejor recordar una loca fiesta en una disco , él no había protagonizado ni una escándalo entonces Chandler insistió a quién más recordaba ella de su entorno, no a Mae y claro algunas campañas tal vez al senador Parker a sus hijos salida, discursos, deportes de élite, personas ricas y privilegiadas algo así.

XV

«CAIDA LIBRE»

Amigos eso podía decirse que eso eran, Sheldon y de Chandler .Bailey apenas si estaba a su sombra. El senador Parker era el típico jefe de familia con ambiciones y carisma, pero aún así Chandler había sido amigo de ambos, a veces el senador solía decir que Chandler era tan ambicioso como él lo fue en los comienzos de su carrera política , es más hasta había intentado ofrecerle un puesto político en su partido. Todo eso no había podido ser más difícil que conquistar a alguien como Gigi.

"Un salto al vacío" así denominó Chandler aquello de lanzarse a la política. Ya era sabido que quien quisiera gobernar a un pueblo debía de entretenerlo primero o ganarse cada porción de simpatía que quedara libre en el electorado, no todo era buenas propuestas y acciones.

El senador Parker intentó absorber cada fragmento beneficioso de Chandler todo lo útil de su imagen sobre todo su encanto y poder de convencimiento. Una buena imagen lo era todo.

Caída libre. Eso dejó escapar él en voz alta. Chandler y Gigi habían llegado ya luego de un largo tramo en viaje en auto a un aeródromo privado allí ella conocía a un par de pilotos. Todos amigos de la infancia . Una muchacha inusual, intrépida cuando le venía en gana. No tenían certificación ni práctica para lanzarse en paracaídas pero al menos recibieron poco de entrenamiento, antiparras, cascos y ropa especial en simuladores de aire ,ropa especial , ella lucía divertida lo animaba, él podría hasta cuestionar el color de su ropa pero la había acompañado. Sólo hizo preguntas técnicas para asegurarse de que todo estaba en regla, cada detalle propio de él. Gigi estaba feliz. Había renunciado a su trabajo, esa suma que le asignaran como indemnización ante el accidente que causara la muerte de su madre ya estaba depositada y solo quería olvidar su vida misma. Hasta aceptó la invitación de él a un club exclusivo . Mae no podría criticar ninguno de los outfits de Gigi y menos su maquillaje.

Bebían un cocktail ligero, él ordenó por ella sugiriendo solamente , estaba orgulloso de la muchacha que lo acompañaba, nada mal para el glacial Chandler.

-Te lo he confesado alguna vez? Era un niño obeso oh sí! nada como soy ahora!

Ella rió esa era una confesión? Era un delito acaso ser obeso? Qué más quería confesarle él y no se animó? Lo miró directo a la ojos ,este juego de seducción no le molestaba . Chandler sabía hacer bien su papel y adaptarse.

Él seguía moviéndose como pez en el agua en ciertos ambientes aunque se hacía valer, no era necesario que fuera en un caro lugar él daría órdenes y todos cumplirían porque era lo lógico, él era el invitado y ella su dama. Él solo había cuestionado los jeans rasgados de Gigi aunque ciertamente a ella toda ropa le quedaba bien.

Al parecer la adrenalina de Gigi estaba por las nubes luego de aquella prueba de valor. La promesa de lanzarse al vacío, volar, la animaba a lo nuevo. Aunque Chandler solo se preocupara por despeinarse en la caída! Una simple ilusión porque había que tener actitudes valerosas en tierra firme.

Ella adivinó a que se refería.

-Es decir arrojarme al vacío en esta relación sin paracaídas alguno!

Chandler sonrío como una mueca y dejó de probar bocado, no sería tan malo ni siquiera necesitaría un instructor. Ella se adaptaría al frío de Canadá, o a los viajes por Europa, a los flashes , si no quería no debería de asistir a ningún evento social o seguirlo en su trabajo, él se ocuparía de los periodistas fisgones hasta ella podría seguir practicando sus fotografías. Ah! Ella fue suspicaz, solo eso?

Él se inclinó hará distraerle sugerente:

-Más que eso! Ocupa toda tu tiempo en mí!

Había una larga alfombra roja sobre una tarima, un falso escenario, las muchachas recién llegadas practicaban su paso. Mae de gafas, con unos papeles en su mano, vestida informalmente estaba sentada frente a un extremo esperando a Renee en su pasada, tenía ya su cambio de look y su propio estilista restaba que Maxwell le enseñará a Mae el resto de las fotos del book.

Tenía una invitación en sus manos . Un evento político, organizado por el senador Parker. Podía negarse a darle su apoyo pero aún recordaba a esos niños comparte de un sueño perfecto, una pesadilla más bien. Jóvenes, hermosos, además tan inteligentes! Dignos de ser modelos de la agencia. La política, claro, eso les esperaba a ambos. Mae hubiera pasado unos días más en Europa, en Montecarlo, con tal de despejar su mente.

Si…los tres, Sheldon, Bailey y Chandler, parecían tres universitarios que compartían reuniones de los comités , los juegos de un club deportivo de élite como del que el senador era miembro honorífico. Partidos de golf, algunas reuniones de beneficencia. Eso era lo que Chandler habían querido ser siempre? Pasear en yate, vestir bien. Tener dinero, venir de una buena familia, tener dinero, lujo más que esto estirpe y tradición. Quería ser político?

Con Chandler nada era seguro .

Mae citó a Maxwell en su oficina, tenía allí en su computadora el precario desfile inicial de Renee, junto con las primeras fotos que Paul le tomara. La expresión de Maxwell fue risueña pero ante un gesto de Mae, pareció guardarse su opinión en el fondo de su garganta. Ya tenía su pasaje a México, la reserva a un hotel aunque ella refería los hostales. Iría a espiar a Gigi más que a Chandler y por primera vez notó que a Mae las cosas se le salían de control.

Una vez fuera de esa oficina Renee lo saludó sonriente, veía a Maxwell tan simple para ese lugar.

Mae los presentó formalmente, esperaba de Maxwell de su lente y habilidad que sacara lo mejor de Renee. Ella era fotogénica En minutos la llevó a una de las salas creando una ambientación simple preparó los focos y llamó a su asistente y en segundos una nube de maquilladores y estilistas, con solo dos cambios de vestuario y un par de tomas logró un milagro. Mae se felicitó a si misma por contratar a un genio. Recibió las fotos en su oficina, que olía a orquídeas , desde ya a la muchacha le faltaba perfeccionamiento.

Un día maravilloso para Renee lástima que recibiera un sobre remitente, alguien lo halló en el hall central del edificio donde vivía, alguien vio que un muchacho lo pasaba bajo la puerta y luego el conserve lo dejó en su apartado de correspondencia. Estrenar si apartamento así con un mensaje anónimo. El mismo mensaje que Chandler recibiera.

Raymond Whitfield había ganado prestigio en Europa. Cine de autor , una Palma de Oro y varios festivales independientes ahora simplemente quería filmar un documental además de su película , le sobraba dinero y productores que confiaban en su talento ,los grandes estudios de cine se lo disputaban incluso las plataformas de streaming. Desoyendo consejos de su producción apuntó a un reparto novedoso. Su anterior película esperaba para ser estrenada, la pandemia había detenido cualquier noche de prestreno y debió lidiar con páginas que subían on line una copia ilegal. Raymond quería estrellas, si pero salidas de cualquier ámbito y destronar a otros en la taquilla. Chandler Forrester parecía ajustarse a sus pedidos. Raymond habían sido un hacedor de estrellas y no perdía ese toque del Rey Midas. Un rostro de piedra, eso le dijeron a Raymond de Chandler, nada podría aportar, pero Raymond confiaba en sí mismo y tenía un ego a la altura de Chandler demasiado para echarse atrás. Promocionaría en México la película. Todo el reparto estaba contratado ya. No había tiempo para tomar clases de actuación él mismo daría las indicaciones como hacía siempre logrando el mejor resultado, tenía menos exigencias de divo que Chandler. Las salas de proyección del shopping están habilitadas y acondicionadas para la distancia social. Luego Raymond seguiría con la tediosa etapa de la pre producción en Canadá. La noticia de que Chandler se unía definitivamente al reparto hizo arder las redes sociales.

Un halagador sonido de comentarios aunque Chandler se sentía muy cómodo con Gigi, la ayudaba a descubrirse y eso era suficiente para él. Gigi no había viajado por el mundo, apenas si sabía conducir pero era lista y aprendía rápido. En opinión de Chandler ya mismo debería de abandonar su idea de conseguir trabajo de recepcionista apenas llegaran a Canadá. Era un desperdicio.

Pensaba en citas dobles? Eso le dijo Linda risueña cuando lo halló en el hotel camino a una entrevista de televisión, ella tenía una cita con el gerente nocturno del hotel ¿ Linda no estaba segura de lo que sucedía entre Chandler y Gigi solo pensaba que Chandler arrancaría una flor silvestre y la llevaría a un caro vivero , un invernadero artificial. Chandler soporto el dramatismo de la frase. Al regresar se quedó solo en su suite bebiendo un bourbon revisó esos sobres desplegando su contenido sobre la mesa de la suite. Yo puedo. Esa era su frase favorita, su fuerza interna. Chandler el indestructible capaz de atrapar a un chantajista sin ayuda de nadie , una locura! Chandler lograba siempre lo que se proponía, sea o que fuera incluso nuevos retos como Gigi.

Chandler fue más allá invitó a Gigi a almorzar esta vez en el restaurante de aquel hotel y Gigi volvió a cambiar su apariencia más sensual, el resto de las muchachas desnudarían a un par de maniquíes con tal de que ella se viera realmente bien e incluso un par de zapatos escaparon de sus cajas. Cómo fuera ella podía comprarse ahora cualquier prenda del paseo de compras no en exceso, ella simplemente no tenía esos gustos. Chandler se había ofrecido a darle una extensión de tarjeta fue lo único que llegó a decir ante la fulminante mirada de Gigi. No acotó mas. Se escabulló por las escaleras de servicio con tales objetos robados. Chandler pasaría a buscarla por el shopping mismo , no resistió a pesar de que era el receso y algunas tiendas había cerrado ya. Gigi verá, Jennifer y Monique estaban en el salón de belleza Al dueña era amiga de Jennifer y podían permitirse el lujo de usar sus servicios como favor personal. Chandler supo donde hallarla. Entró su más al local captando la atención de todas ellas.

-Si ya terminaron con mi "Cenicienta" es mi turno de pedir deseos!

Sin más Chandler se sentó impecable en una de las sillas libres monopolizado las miradas.

Un poco de intimidad eso quería!

XVI

«NAUFRAGO»

Eso les pidió que no mal influenciaran a Gigi en su contra para lo que fuera: sexo, matrimonio, lo que se diera y ellas como buenas amigas lo dejaron en relativa paz lo tomaron en serio . Gigi estaba cambiándose ropa en la trastienda y no oyó lo conversado. Apenas Chandler se marchó de aquel lugar fueron al depósito de la tienda de perfumes y echaron a la basura la garabateado gráfica de Chandler , una buena acción.

Chandler más relajado regresó a su hotel , pasaría por Gigi luego, respondió un par de mensajes, vio sus redes sociales actualizadas y dio un par de vigorosas brazadas en la piscina. El sobre con uno esos anónimos estaba en uno de los bolsillos de su chaqueta oculto . Lo olvidó todo luego, pensó en pasar a buscar a Gigi al paseo de compras. Dejó la chaqueta en el asiento trasero del auto y el sobre cayó descuidadamente. Gigi lo esperaba ya fuera en el estacionamiento, radiante.

-Qué bien! Yo sin guardaespaldas y tú sin tu séquito de amigas chaperonas!-Chandler rió con ganas.

-Te hace reír eso, al menos no te preocupas de las arrugas en derredor a tus ojos!

Cuáles arrugas? Chandler se vio preocupado. Había aprendido a soportar las bromas de Gigi. Se encogió de hombros llegando hasta ella.

Tú y tus publicidades siempre mostrando tos pectorales al menos parecen comerciales de toallas por como las anidan estratégicamente a tu cintura, muy sexy porque haces esas publicidades?

-Porque puedo!

-Hagamos de esto algo más íntimo!

-Ya sabes gasté toda mi adrenalina en el entrenamiento de salto-ella siguió con el tono de broma.

Él se lamentó de aquello , la atrajo hacia él para besarla y la invitó a subir al auto. Le preguntó si sentía frío pero Gigi negó, había soportado la refrigeración excesiva del shopping y sus pies estaban helados solo quería un poco de clima natural y aire nocturno. Aún así Chandler tomó la chaqueta del asiento trasero y se la tendió por los hombros de ella antes de arrancar. Ella agradeció, pareció notar que el sobre caería se lo te dio y el con un gesto serio lo arrojó suave al asiento trasero.

-Siempre descubres los pequeños detalles!- él lo dijo en un suspiro.

Gigi supo que le estaba incomodando aquello aunque él mantuvo la vista fija en el camino y no podía ver sus ojos a través de las gafas de sol.

-Sería de alguien más…?

Él hizo una leve mueca, no había nadie más que ella, nadie importante. Lo admitió en un tono certero no meloso.

-Has creído en mi, en que tengo sentimientos, por momentos te odio por eso. Por recordarme que era un muchacho sensible, fácil de ilusionar. Me haces ver como un náufrago y tú pareces ser mi tabla de salvación.

Ya veía. Por eso trataba a Linda y a los de su entorno más duramente que a ella, no bromeaba siquiera con ellos. Una flaqueza que él no se perdonaría, el se aseguró de que el sobre estuviera lejos del alcance de ella , sentía que le quemaba su visión su quiera. Se detuvo señalando un costoso restaurant era una costumbre a la que aún Gigi no s se negaba, ella pensaba en cocinar para él alguna vez, algo sencillo típico, ignoraba como Chandler tomaría aquello.

Hubo un par de miradas divertidas, eligieron una mesa nada apartada y Chandler practicó su español a la perfección. Supo que era ahora Chandler quien quería alargar este juego de seducción tanto como pudiera. Para qué? Para ocultar algo que aún ella no podía saber de él lo que intentaba ocultarse a si mismo.

Progresaría ,esa era su meta, era tenaz. Por momentos a Renee parecía solo importarle estar allí en la Agencia Rutherford. Maxwell la miraba con ojo crítico, Mae seguía abocándose a esta jovencita tosca, un reto para ella.

Se convertiría , Mae también en víctima de ese secreto que Renee ocultaba? El que los anónimos pretendían sacar a la luz?

Como fuera Mae se aseguraba de que Renee se viera rodeada al igual que el resto de los contratados allí de cierta clase de personas. No pudo evitarlo él señalar un entorno, el senador Parker no tardó en ser nombrado. Al descuido como señalando a alguien influyente. El público en general sabía del tipo de relaciones a alta escala. El público en general así gustaba de nombrar a Mae a quienes sospechaban más y hacían la vista gorda. Estrellas de televisión y cine, productores, petroleros demás todos los cuales podía estar junto a ella. Sería una influencer si se lo proponía. Mae supo que esta muchacha ya conocía ese ambiente de altas esferas y que deseaba volver a integrarlo, poco apoco Renee le contaría más . Mae no la presionó.

Estar ante políticos , ante el senador en especial no era grato. Estaba en el medio de un océano de recuerdos, era un náufrago que sobrevivió a la perdida de parte de su familia y ese luto velado y casi perpetuo se veía hasta como una estrategia para captar votos.

Tal vez hasta pensará en postularse como presidente , en su partido lo creían un dinosaurio, sabio pero dinosaurio al fin. Había renunciado a ello años atrás. Tal vez esa actitud solo diera un envión para lograr mas fuerza en la carrera política, dedicada a la memoria de su hijo tal vez.

Renee , se sabía de ella que se había mudado de Chicago dejando atrás un pasado que no quería recordar, no parecía comprender el concepto de familia o bondad. Despiadada y fría a la fuerza eso intuyó Mae, golpes de la vida.

Chandler era igual. Lo había sido su que creyera en los viejos valores, aunque fuera fiel a algo más que si mismo. Ahora recién Chandler comenzaba a acercarse a algo alguien más , luego de la nefasta experiencia con Sasha y recordando a la familia Parker…ah! Si hubo algún rumor indebido fue acallado por todos incluso por Maxwell se estaba ya rumbo a México .

El plan de Renee era simple no triunfar sino estar en esa agencia todo el tiempo que pudiera hasta reencontrarse con conocidos. El senador por ejemplo. Guardó aquella carta, el anónimo. Se cuidaría de no ser vista aún.

Mae se jactaba de hacer bien su trabajo de investigación no quería sorpresas. Cada uno que se integraba desde el más simple operario que barría el piso hasta su modelo más exitoso era investigado, antecedentes penales y demás. No le agradaba para nada los susurros equívocos. Tanto interés de era sospechoso, es decir se centraba en un círculo social. Velaba sus preguntas acerca del senador. Otro país , aquello era Canadá. Pero Renee no había nacido allí y el senador tenía propiedades en toda región canadienses que se nombrara.

Un ritmo tedioso, ella pensó que él la estaba probando. Había cedido por sus paseos típicos en la ciudad y ahora quería que Gigi probara parte de su mundo. Una fiesta grandes invitados de renombre

Ella estuvo a la altura había logrado que ella fuera una especia de dama de compañía algo así . Porqué no abandonaba la idea de buscar otro trabajo como ese trabajo en el shopping? No era por dinero. Chandler la instaba para que abandonara su vida y se animará a más. Su nuevo equipo de fotografía ya estaba en su casa listo para ser desembalado. Tal vez su primer nuevo modelo de pruebas no sería un ave esta vez.

XVII

«MAL COMIENZO»

Ella quería hacer bien las cosas, triunfar. Temió decir una indiscreción hacia Mae pero está le habló con franqueza:

"Aquí no hay mucho que ocultar el senador y esta agencia fuimos muy cercanos lo apoyamos en su campaña e incluso algunos de nosotros se hicieron amigos de sus hijos como el caso de Chandler, luego ni yo misma se que ocurrió con ellos ….Sheldon , de ellos murió y hubo muchas comentarios maliciosos que nos involucraron no se de Bailey y no he hablado con el senador Parker de ello "

Mae le aclaró aquello aunque Renee no quería tener un mal comienzo siendo indiscreta.

"No te confundas nuestras chicas no se prostituyen en la clase de festejos políticos si es que acostumbras alguno …"

Renee negó ciertamente no lo hacía desde que vivía en Europa. Opinaba que la política era un mal necesario y ella se mantenía alejada, lo suficiente? Agradeció las sinceras palabras de Mae.

Maxwell no veía nada extraño en la apariencia de Renee allí aunque su sexto sentido estaba a flor de piel. Sabía que Mae la entrenaría bien. Maxwell tenía su equipaje listo, debía de tomar un vuelo a México asolearse un poco y ver que tan preocupado estaba Chandler. Preocupado? Se lo repitió a su mismo sonriendo.

Pero Maxwell había sacado de se escondite esos dos sobres en una genera en ese viejo taller que había sido su primer estudio de revelado.

Ni recordó contigo esa idea quería más que dinero, vio la máquina de escribir. Veía una película tipo thriller en su televisor y así pergeñó todo. Sobres ,anónimos, víctimas, Maxwell era uno de los pocos que sabía todo acerca de Chandler, un rompecabezas bien armado, esperar el momento justo, pagar a quien llevara esos anónimos, incluso sobornar a los del correo para que los echaran al buzón privado , e incluso hacer pasar a alguien por mensajero. No, nada tenía este asunto que ver con la envidia al la venganza. Maxwell podría relajarse en México fotografiar la naturaleza, así había comenzado en su trabajo para una revista de turismo hasta que ese trabajo en la Agencia Rutherford lo esclavizó.

Compadecía a la tal Gigi . Estar en medio de Chandler y la agencia! Más bien Chandler era la Agencia Rutherford como si no lo supiera ya. Mae no sería la mas certera y exitosa sin algunos consejos de Chandler también.

Esa visita a México significó nuevos contratos que Mae entregaba a los letrados y Chandler firmaba sin más. Gigi y él compartían más tiempo , ella había tomado unas vacaciones más bien una licencia. Se acostumbraba a que su rostro fuera público o la reconocieran en algunas tiendas a donde entraba a comprar, sus amigos estaba orgullosas de ella aunque tenía un gran interrogante: Gigi se mudaría con Chandler. Hasta ahora él no proponía mas. No aclaraba nada a lamprea a y se ofendía si llamaban a su relación con Gigi "romance de vacaciones" .

Ella tampoco se había ilusionado con él. Sentía atracción eso estaba más que claro y podía advertir el interés masculino sin intimidad alguna. Chandler era un individuo atípico , no daría un paso sin calcularlo , sabía que con ella se debería de comportar más formalmente, hasta abandonaba algunas exigencias o frases de desconformidad. Preguntaba a veces si no lo creía inteligente? Al menos tan hábil para ser adaptable. Hasta Linda había advertido en él un cambio de carácter. Gigi se negaba a visitarlo en el hotel y Chandler pasaba la tarde en aquella casa, pendiente de su teléfono celular y preparando un par de tragos con lo que adquiriera. Según él la despensa de Gigi no estaba bien provista. Comenzaba a dar filípicas sobre ellos alimentos él llevaba una vida sana en extremo pero no resistía un poco de alcohol sin embargo. Gigi decidió salir de compras no muy convencida de dejarlo en compañía del perico. Era obvio que no esperaba un gesto cariñoso de Chandler hacia el ave. Apenas había que admitir que hasta ellos dos si apenas se habían besado! Una completa locura. Gigi le editaba era más de lo que debía de disimular con una alguna compañera de trabajo con un impecable físico moviéndose sensualmente junto a él. Verdadera y profunda atracción.

Chandler dejó a un lado su teléfono y se recargó en el desayunador hablando en voz alta:

-Ambos podemos compartir a Gigi tranquilamente!

Habló en español sabiendo que el ave se acercaría hasta él y así lo hizo con pasos cortos hasta llegar al taburete de junto.

-En lo que a mí respecta no se que le has hecho al tal Alex. Entiendes inglés?

El ave emitió un bufido de desaire ofendido el animal bajo del taburete divisó el control remoto y con el pico toco el botón de encendido. La pantalla se abrió en una película en inglés sin subtítulos. Chandler hizo una mueca.

-Ya veo para todos eres un ave vieja y lisiada…eso hace que Gigi se mantendrá ocupada…será nuestro secreto puedo guardarlo si no me fastidiada. Canadá es fría pero mi loft está climatizado hay plantas y una buena vista no te entrometas con mis dos mastines o serás su aperitivo! Hasta puedo comprarte una jaula de oro.

Chandler tenía in como siempre. El Viejo Barrabás tocó el botón de OFF con si picó y apagó la televisión. Sabía que debía escuchar con atención. Conque este individuo si salía de la pantalla! Increíble! Estaba delante de él!

-Ni oses dejar plumas en mi vestidor, ni emitir sonidos a alta frecuencia o te convertirás en la cena de Navidad!

Chandler calló al oír a Gigi llegar, venía cargando paquetes de compras para preparar una cena.

-Lo he traído hasta aquí para que me haga compañía-Chandler justificó la presencia del ave allí y ella se detuvo- hemos tenido un buen comienzo, amor a primera vista como siempre sucede conmigo!

Ella rió al parecer eso era cierto.

-Supongo que ese es tu gran secreto siempre agradas a la vista. Más que trabajo. Creí que Linda vendría por fin hoy con nosotros.

Chandler la ayudó a ordenar los alimentos .Linda? No había reiterado la invitación siquiera. Estaba ocupada, tal vez con el gerente de la noche antes de que éste entrara a su trabajo. Eso se oía romántico, más si él lograba que lo transfirieran al hotel de Canadá de la misma cadena. Raymond Withfield lo había invitado al preestreno de su última película y Chandler quería que ella lo acompañara. Ella hizo una mueca esas películas dramáticas de mal final? Más bien un final realista admitió él.

-Poco románticas!-insistió ella.

-Es más fácil morir por amor que vivir eternamente con la persona que amas!

Él lo dijo con una sinceridad demoledora y ella esperó más con un gesto inexplicable.

-Me hace pensar no solo que no crees en el amor sino que odias a las mujeres!

-Con que esa era la pregunta por fin!-hastiado Chandler alzó los brazos al cielo.

-No lo pregunté!

-Ya veo, con cierta razón estabas tan relajada a mi lado!-él fue sincero nuevamente- tal vez en el fondo odio a las mujeres que no son como tú. Las que intentan brillar más que yo, las que se hacen las desvalidas o las muy fuertes. Las que creen que no son importantes para un hombre y se vuelven una presencia necesaria para vivir.

Buena aclaración, hasta casi se oía romántico aunque no la convenció a ella del todo y Chandler dejó el asunto inconcluso caminando unos pasos para revisar suma vez más las fotos colgadas en la pared con ojo crítico. Definitivamente no la ayudaría con la cena el arte culinario no era lo suyo y ella agradeció no tenerlo respirando sobre su hombro dándole ordenes sobre cómo cortar asimétricamente los vegetales. Él advirtió el silencio.

-Pareciera que esperabas una confesión. Porqué no me la das tú?

-Te estás volviendo serio, detestable y moralista!-le dijo ella desde la cocina- no decías que te rompo el corazón?

Él sentenció con burla:

-El corazón tiene remedio lo que no tiene es mala memoria, el mío en especial.

Esperó a que ella lo mirara directo a los ojos para que supiera que él no mentía.

-Si algo de eso hay… otro muchacha , una adolescente tan delicada y refinada como tú, me rechazó , su familia la influenció también, yo no tenía dinero, ni futuro, era un adolescente… supongo que me recuerdas a ella aunque físicamente eres más bonita y claro no eres la clase de muchacha que haría algo así. Fue mi primera expresión y luego admití que me equivoqué.

Ella valoró lo que escuchó, para él decir todo aquello debía de ser en extremo difícil. Chandler volvió por su trago y se sentó en uno de los taburetes para verla moverse en la cocina con pericia.

-No comiences con tus quejas, ni a decir que huelo a vegetales y que mi cabello está desprolijo.

-No haré eso, te doy mi palabra! Me morderé la lengua!

Ella rió , a que si lo haría de otra forma no podría soportarlo.

-Por lo menos piénsalo mientras cocinas dicen que es relajante. Tienes dos invitaciones pendientes a esa fiesta de preestreno y a Canadá.

-Ahora si eres directo …yo …no sabría cómo comportarme Chandler. Canadá? Rechacé un intercambio estudiantil , mi vida está aquí, además-ella fue totalmente sincera- estoy acostumbrando me a vivir sola! A veces desearía que fueras como una de esas gráficas tuyas plegarte desplegarte y que estés a mi lado y poder guardarla en el olvido cuando quisiera! Es una oferta tentadora, lo que cualquier mujer desearía?

-Pero tú no eres cualquier mujer y por eso te lo propongo .

-Cierto… - admitió ella-aún así desearías que abrieras más tú corazón conmigo!

Él la detuvo con un gesto helado .

-Vamos, tú no crees que yo tenga corazón Gigi apenas si pude tocarte o besarte , hablas de mi o hablas de Alex?

Alex? Ya mi importaba. Ella se detuvo para disimular el deseo de llorar. Miró a un lado y sacudió la cabeza.

-Es solo una fiesta una invitación… no debo de ser tan quisquillosa o terminaré siendo como tú! Sólo avísame cuando deba dar un paso al costado para dejarte anti ante los flashes.

-Nadie que este junto a mi lado da un paso al costado Gigi!-fue cortante -quieres un vestido? Ya se que no me permites regalar uno, puedo hacerlo traer del mejor diseñador. Tienes talla de modelo casi.

Tiempo eso necesitaba Gigi el resto del grupo haría una gran transformación con ella.

-Espero solo una transformación exterior!- pareció rogar él.

De seguro ella le preguntó antes de terminar la cena.

-Debo oler a orquídeas?

-Dame una sorpresa!

XVIII

«EL REY LEÓN»

Lucía el cabello casi gris de la madurez pero aún en su juventud el senador Parker había conservado cierta mirada seria, adulta, confiable. Política moderna. Eso pregonaba, al menos una política que sirviera. Necesitaba el voto joven, él , un padre ejemplar podía tenerlo! Pobres de Sheldon y de Bailey habían quedado a su sombra, nadie como su padre para cautivar primero a sus colegas y luego a sus enemigos por ello había empatizado con Chandler al instante. Luego el periodo nefasto Sheldon murió y las preguntas y sospechas en torno a esa muerte, una tragedia. Ya nadie parecía recordar a estas alturas a Chandler junto a los muchachos Parker.

Claro estos habían tenido una novia de universidad, si no se recordaba mal. Cómo fuera el senador se llamó a silencio ahora resurgía. Se tomaría unas largas vacaciones lejos de su país, no tan lejos. Y se haría a si mismo algunas preguntas.

Maxwell tenía un par de respuestas pero estas le costarían dinero al senador. Ya lo tenía pensado, esta vez no solo anónimos sino fotos y él era un experto en ellas!

Novedosas y de vanguardia así serías las nuevas decoraciones en el Central Park, como aquella para promocionar la tienda de viajes con una réplica antojadiza de África, jardines verticales y cascada incluida con algunos ruidos de animales que se perdían en el murmullo de los paseantes.

Gigi ahora se tarda en me medio del patio de comidas bebiendo un refresco se sentía una compradora más. Ya tenían un vestido listo obsequio de la costosa casa de modas del nivel 1 para que la promocionara en la fiesta de preestreno eso sólo le permitió a Chandler. Sus amigas debían de esperar la hora del almuerzo para reunirse con ella.

Gigi aún intentaba entender a Chandler. Se tomó un respiro. Vería alguna joya. Unos abrigos extras para llevarse a Canadá, unos buenos y cómodos zapatos, decidió entrar a la tienda de perfumes. El Chandler de cartón le hizo un guiño distaba del Chandler real al menos para ella.

Mae estaba atiborrando a Chandler de compromisos allí en México, los contratos eran revisados rápidamente, Chandler se había detenido en el estacionamiento al aire libre del shopping ya teléfono en mano comunicándose con la producción del spot publicitario que rodaría en Acapulco. Se había tomado un tiempo para iniciar trámites de visado para Gigi tenía copia de su documentación y pasaporte gracias a sus amigas. Extraño que la convencieran meses atrás de sacar un pasaporte! Hasta podía mover algunos de sus contactos para que el Viejo Barrabás fuera admitido en Canadá.

Al entrar al paseo de compras distinguió a Gigi en uno de los locales. Una muchacha naif se dijo a si mismo, nada fashionista. Le hizo una seña y sonrío. No podía evitar sonreír cada vez que estaba ante ella era casi un tic. Jennifer, Vera y Monique estaba en torno a ella y fingieron deslumbrarse ante ese gesto. Gigi salió de inmediato en medio de un coro de risas, se reunió con él y le enseñó parte del vestuario colgado dentro de la tienda un par de vestidos de diferentes estilos y colores cubiertos en fundas de nylon, Gigi ya estaba algo maquillada, sombra tenue en su ojos pestañas postizas, algún tratamiento que dejara más lacio y dócil su cabello, su rostro relucía, era tan fresco, tan natural una cámara delante de ella sería hipnotizada. Olía a orquídeas, se tomaron de la mano.

-Ven, las muchachas quieren una foto contigo.

-Un momento – Chandler pareció ceder hasta que la atrajo cerca de si-déjame comprobar si ese labial es de buena calidad!

Sin que Gigi lo impidiera se inclinó para besarla. Percibió el ansia en él y eso la excitó también. A los segundos de recuperarse e ignorar las miradas de sus amigas le preguntó:

-Me has besado solo por eso?- la pregunta se oyó como afirmación.

Él negó con ojos brillantes y le habló al oído en un susurro.

-Esto es solo un adelanto.

Ella se mordió los labios. Se oía serio y apasionado, claro.

Gigi regresó al local algo ruborizada y evitó las preguntas y miradas de sus tres amigas, salió a los minutos de allí con un par de bolsas de compras . Él la esperaba fuera sentado en uno de las mesas del patio de comidas. Había elegido al menos un restaurante discreto. El rey de la selva. Incluso ya había pensado hasta en el postre. Chandler recordó:

-Maxwell el mejor fotógrafo de la agencia me suele llamar el rey de la selva.

Ella se sentó frente a él observando el menú aunque lo sabía de memoria.

Chandler de reojo distinguió a Vera, a Monique y a Jennifer asomadas a la barandilla del pasillo del nivel superior . El séquito de Gigi , si que eran persistentes.

-Deben creerme un psicópata, el abusador de la orquídea. El destripador de los perfumes.

Él no había usado un tono bromista y ella lo notó, dejó a un lado la carta del menú.

-Debería de llevarte al nunca inaugurado laberinto de espejos de la zona de juegos infantil Chandler encerrarte allí en medio de tus propios reflejos deformantes y grotescos-Gigi hizo cómicas muecas.

Él asintió ya estaba en un sitio así: su propia vida lo era se lo retrucó para justificarse y bajar el dramatismo de aquel pensamiento.

-Tú crees que un individuo con zapatos brillantes no puede tener buen corazón!

Ni siquiera corazón! Claro, ese detalle, él no se molestó. Iba a agregar más cuando un flash se accionó cerca de ellos. Pensaba ya en iniciar una demanda judicial a aquel curioso impertinente, cuando distinguió a un joven de pantalones blancos y camisa estilo hawaiana que sonreía de oreja a oreja.

-Aquí estás Chandler Forrester conquistando una nueva jungla de cemento!

Gigi observó al muchacho que apenas la miró de reojo y Chandler se repuso aunque si tono expresó sorpresa:

-Maxwell que haces aquí ya en México?

Por comparación era mas agradable que Chandler otro integrante de la fauna de la moda.

Pensó Gigi apenas se lo presentó, hablaba mal español pero era simpático y se adivinaba que había sido enviado a espiar a Chandler, Linda lo había recibido en el hotel y le había hablado de los encantos de la ciudad Gigi incluida . Como dijo Maxwell ante el impaciente gesto de Chandler cuando le invitó a sentarse a comer con ellos, sabía que él trataría de imponer su presencia . Gigi. Ambos hablaron estrictamente de trabajo aunque Chandler no quería que Gigi se sintiera excluida, se notaba cuando él no tenía el menor deseo de ser agradable incluso podía ser muy molesto cuando quería . Maxwell notó que sobraba allí, se dedicaría a molestar a Linda a ver la cuidad, y a de revelar algunas fotos ; disparó un par de veces hacía Chandler su flash, incluso Gigi se dejó fotografiar. Cuándo se fue, Chandler pareció aliviado.

-Lo ves? tengo amigos! Dime con un poco de confianza… quieres hablar más acerca de Alex .

Nada serio era un sujeto sin cuidado, nunca había sido romántico con ella aunque ya ni siquiera le importaba eso ,nuca había sido ambicioso, ni había tenido un empleo fijo, no tenía dinero y eso le importaba aún menos ella solamente el que fue descuidado en un determinado momento. Chandler intervino con inusitado orgullo masculino no se necesitaba dinero para ser romántico solo dependía de la mujer. Muy típico notó ella, una frase fría detestable .

-Cierto soy un hombre de hielo y tú me derrites!

Aún así le invitó a pasear a salir de allí un simple paseo a la luz de la luna , para retrasar el encuentro con Maxwell seguramente que estaría alojado en el mismo hotel y ella lo supo. Y el evidentemente no se despegaba de su trabajo soportaba todo eso el ser simplemente un objeto una y otra vez .volvía recordarlo lo hacía vulnerable lo decía ver como alguien manejable y él quería todo bajo su control, la atención de todos. Cómo fuera Acapulco lo esperaba para firmar una publicidad y él la quería allá cerca. Acapulco cada vez más cerca eso se oía a folleto turístico luego de esta pandemia .

-Ven conmigo a Canadá . Solo tienes que lidiar con dos perros tan diferentes como yo , múdate con todo incluido el piano y tú perico y disfruta de una vida de no hacer nada , solo sacar fotos y aprender a conducir convertibles Échate en el sofá si quieres todo el día allá!

Ella rió con ganas.

-Tengo una vida mejor que esa, no crees?

XIX

«EL INVITADO»

Le preocupaba más lo que ella creería: si la llevaba de su sitio perdería el encanto, se marchitaría como una flor y se convertiría en su sombra, Chandler no estaba preparado para una mujer sencilla, Gigi sentía que sería como una invitada, una presencia de sobra. Él meditó todo aquello sin rendirse.

-No le temas a estar junto a mi. A mi carrera ya no la afecta nada Gigi, la he hecho sin malos comentarios ni escándalos es indestructible! cuidé mi vida privada. No dejaría que nada te dañara.

Ella desvío la vista nerviosa, la duda seguía agazapada en su mente. Una ciudad nueva, un estilo de vida nuevo, estaría sola sin amigos, comenzaría de nuevo. Él apremió:

-No hago esta clase de propuestas muy a menudo!

Cierto. Y que dirían las compañeras de trabajo de él acerca de Gigi? Las modelos perfectas? Delgadas , las bien erguidas y maquilladas , su misma jefa o el resto de los fotógrafos, seguidores y fans. Ella detuvo sus palabras ante un gesto de él:

-Dirán tal vez que hallé una hermosa flor llena de encantos, te gusta eso? La clase de palabrerío poético, casi se oye como slogan publicitario.

Ese tono de él sonreír a Gigi y él la besó nuevamente esperaba que ella fuera algo más, sus prejuicios, le jugaban en contra a esa relación. Él no era una estrella de cine solo era un sujeto por demás conocido. No se podía prometer fidelidad, él pensaba igual y lo notó con amargura. Tal vez ella lo creía tan mal sujeto como ese Alex.

-Lo supe cuando más necesitaba de él, la clase de hombre que era, mi madre agonizaba a causa de ese accidente en la fábrica. Regresé tarde del hospital a un apartamento que compartíamos era suyo en realidad acepté el mudarme solo para complacerlo dejé esta casa familiar en la que ahora vivo. Pero… él estaba con otra. Un consejo- dijo ella con cierta burla- nunca entres a tu propio cuarto sin golpear la puerta antes. Fue una de tantas otras muchachas. Me dolió más el que no estuviera a mi lado más que el hecho de que se acostara con otras. Alex necesitaba una vida más excitante al parecer en vez de darme ejemplo gráfico podía habérmelo dicho! Fin de la triste historia.

Más que nada un hombre con la sangre muy caliente eso era Alex.

-Ya veo…- meditó él rápidamente- pero ya verás , no soy un amante exigente es decir no por las piruetas sexuales, me gusta la fidelidad, es más segura simplemente exigiría que estés allí realmente conmigo en ese instante dándome toda tu atención!

Ella lanzó unan risita ante tal sinceridad. Sacudió la cabeza siendo condescendiente con él.

-Tú solo quieres que me marche contigo tan simple como eso para presumir de una muchacha distinta a la cual conquistaste!

Chandler tronó los dedos muy cierto que tenía de malo eso? A él no le dolía en lo más mínimo que ella lo notara y lo sacara a la luz. No podía ella tomar una fría dedición una vez en su vida?

«Has pasado por demasiadas pruebas duras este año , Gigi, en medio de la pandemia cuando el centro comercial fue cerrado tú sobreviviste sin ayuda, las muchachas y yo al menos contábamos con ahorros y la ayuda de nuestros padres y hermanos tú debiste de vaciar tos cuentas dar clases de ingles y francés hasta has vendido algunas joyas te mereces una buena vida si Chandler no es el indicado al menos estarás en otro país haciendo lo que te agrada: tomar fotografías! Ve vuela alto puedes con ese desafío y mas estaremos siempre contigo!»

Vera había hablado muy sinceramente con ella antes de ingresar a su trabajo. Le había confesado lo que todos quiénes la conocían sentían. Le deseaban lo mejor. Ésta sería una decisión fría pero necesaria.

Chandler se había adelantado en lo referente a los papeles de visado para que Gigi viviera en Canadá. Ella tenía sus dosis de vacuna al día hacer su equipaje demoraría más sin duda le dejaría las llaves de la casa para que una de sus amigas buscará quien la rentara. Ella misma hizo algo insólito esa tarde: habló con uno de los delegados, pidió que insistiera ante los jefes para que la guardería fuera habilitada. Curiosamente los jefes accedieron a una reunión a última hora. Lograrían una mejor sala, más espacio, un sueldo fijo y todos los derechos para la encargada más personal extra. Ya no deberían de ocultarse. El bosque de gnomos debería volver a su depósito pero los niños tendrían juguetes y muñecos si todos colaboraban allí. Ella misma donó su última paga aunque le advirtieron que habían recibido fuertes donaciones de toda clase. Gigi adivinó que solo podía ser obra de Chandler. También de Linda. Agradeció a ella por aquello telefoneándole al instante y exultante Linda habló con Gigi ante de su cita con el gerente del hotel.

Maxwell se quedó esperando Chandler en el restaurante del hotel . Linda había salido con su novio al parecer, aquella si era una relación seria se lo dijo a Chandler en perfecto español apenas lo vio. Maxwell! Sonreía seguía con su costosa cámara colgada del cuello, vestía como un turista: gorra para protegerse del sol, incluida, se ajustaba sus gafas. No dudaba que Linda hasta le buscara a su nuevo novio un empleo de chófer en la Agencia Rutherford. Tal vez. Chandler se sentó frente a él colgando prolijo el saco de su traje en el respaldo, lo miró serio y pidió solo un refresco, Maxwell lo animó para que pidiera un mojito.

-Siempre tan correcto Chandler hay que animarte para beber o trasnochar apenas si te has puesto bailar el sol aquí…tienes todo bajo control…que pretendes con la muchacha?

Chandler se mordió los labios encogiéndose de hombros, bien podía decirle que no era su asunto. Respiró hondo antes de replicarle:

-Si a eso has venido a fisgonear, bien, puedes decirle a Mae lo que pretendo.- Chandler lo descubrió sin mas- la muchacha , la tal Gigi, viene conmigo a Acapulco por lo pronto y luego a Canadá. Maxwell mi carrera y trabajo no se afecta por quién tenga a mi lado y todos lo saben ya . No necesité de escándalos, romances ardorosos o matrimonios fingidos menos fotos desnudo o vídeos íntimos .

Él se bastaba solo pensó Maxwell y esa autoestima tan en alto le dio algo de escozor a Maxwell. Sasha solamente habían sido un error un lamentable que Chandler no se perdonaba. Esta vez había elegido a una muchacha común nada prefabricada. Que bueno que la tuviese en tal alta estima. Maxwell siguió bebiendo .

-Aclarado esto supongo sigo siendo tu invitado y puedo seguirte como siempre a dónde sea?

Maxwell mismo había arrugado la nariz ante el gesto de Chandler.

-Te agrada tanto irritarme! Por lo que se no tienes una vida atada a la agencia, a veces ni se puede con tus caprichos, solo desapareces!

Cierto como explicarle? Eso…se perdía en un viejo depósito que era ahora un cuarto de revelado y más, con esa máquina de escribir y que difícil hablar de una cinta para mecanografiar! Debió de usar una usada a veces, teñirla , ingeniárselas. Él y sus anónimos. Maxwell y su juego, su dinero extra, su manera de incomodar, muchos se sentían ya incómodos ante su cámara pero esto era aún más perverso.

Chandler estaba preocupado lo sabía. Lo preguntó. Aquí Chandler se evadió. Que Maxwell supiera de los anónimos nada solucionaría. No tenía que ver en absoluto con la falta de confianza.

Maxwell continuó en un tono que pretendía ser servicial:

-Un hombre al parecer iba a dejar un sobre en recepción para ti. No se veía muy seguro me adelanté, pensé tal vez era alguna nota de Gigi ya sabes algo que no se atrevía a decir por teléfono. Me ofrecí a darte el mensaje y dejé el sobre bajo tu puerta, lo hallarás.

Chandler había palidecido. Maxwell disfruta aquel torbellino de temores y viejos recuerdos. Chandler en otra ocasión podría haberle refutado: "gracias pero no debiste entrometerte o: porque habría de enviarme Gigi una carta escrita en un sobre? De desear enviarme una invitación para algún evento lo haría de la forma usual"

Un hombre común se adelantó Maxwell luego , a su entender no le darían más datos en la recepción de tal hombre y menos dirían si se veía sospechoso. Chandler no dudaba, no lo localizaría , además él mismo no podría alertar a una autoridad. Con que sospecha? Un sobre sospecho? Sería ridículo además debería de confesar la verdad que era extorsionado, no aún en realidad. La charla de Maxwell siguió aunque le pareció lejana chequeo la hora en su celular , se ofreció a pagar pero Maxwell se adelantó. Iría de paseo a sacar algunas fotos para variar tal vez hallara una compañía femenina, ok mejor ,Linda regresaría y lo invitaría a algún restaurante típico. Chandler subió a elevador abrió la puerta de su habitación no esperaba que el sobre no estuviera, lo levantó raudo y lo ocultó entre sus bolsillos sin leerlo siquiera.

Esa noche Chandler no durmió, dio vueltas en la cama, pensó que lo mejor hubiera sido estar con Gigi aunque no quería presionarla. La deseaba así de simple. Ya no soportaba el tener su cuerpo cerca del suyo sin tocarlo. Era mas que un intento de escapar de aquellos anónimos, solo uno vendrían más sin duda alguna. Linda desayunaría fuera tal vez no era necesario que lo acompañará a Acapulco. Chandler decidió aprovechar la piscina y Maxwell lo esperó fuera bajo una de las sombrillas charlando con una de las turistas. Seguía con su cámara al cuello, unas bermudas largas negras, una remera blanca que cubría sus hombros, aún no se acostumbraba al sol. Había desayunado y se le antojó pedir un trago. Chandler lo divisó y salió de la piscina secándose pulcramente con una toalla, dejó su cabello trigueño chorreando casi. Maxwell parecía disfrutar ese viaje. Porqué no? Acaso Chandler era el único que podía acostumbrarse a la buena vida? No, Maxwell estaba decidido a dejar de ser un invitado en los altos círculos. Maxwell no esperaba una charla amable a pesar Chandler se sentó junto a él luego de chequear mensajes en sí teléfono. Y Maxwell le habló sin más:

Mae está preocupada de que tu sexualidad despertara tras ese periodo de letargo. Luego de la partida de Sasha, más bien desde la muerte de uno de los muchachos Parker , Sheldon.

Aquí Chandler se detuvo en secreto y le dirigió una mirada fulminante. Fue suficiente para que Maxwell cambiara de tema, se llevó la mano a su mandíbula fue ligero terminó su trago mirando de reojo a algunas muchachas voluptuosas que se zambulleron en la piscina. Aseguró que Gigi le agradaba, que le caería bien a Mae también y si no, no tendría la menor importancia. Chandler se relajó. Y Maxwell tomó su cámara para mostrarle la foto que les sacará a ambos en aquel patio de comidas del shopping. Sin luces artificiales, sin poses sin maquillaje, salieron favorecidos , Maxwell era un gran fotógrafo. No se llamaba a eso profesionalismo sino felicidad. Chandler enmudeció ante la frase. Aunque él fotógrafo acotó:

-Tu perfil esta viéndose mal en algunos ángulos, las arrugas se notan.

Chandler agradeció el que se fijará en esos detalles y dijo al descuido mirando fijamente el rostro de Gigi allí plasmado.

-No será la primera vez que caiga bajo un bisturí por tu culpa, aunque ahora hay métodos mejores- le devolvió la cámara ante la carcajada de Maxwell- aún así tengo todo bajo control, como siempre. Te pasaré fotografías de Gigi, las que ella toma de paisajes y de la naturaleza, verás que tiene potencial.

Maxwell aceptó aquello sabiendo que Chandler le pediría luego algún favor, ya que titubeaba Maxwell aprovechó para hacerle notar que él se había visto preocupado cuando le mencionó lo de aquella carta. El rostro de Chandler se endureció. No, nada importante, él lo resolvería. Chandler se disculpó y se alejó al gimnasio ante una sonrisa rabiosa de Maxwell, lo estaba sacando de su eje. No se oía con la seguridad habitual. Maxwell sabía que tan lejos podía llegar con todo ese asunto o sientan peligroso sería. Chandler no sospechaba y eso era lo más meritorio, pensaría que su chantajista era tan profesional que lo había seguido hasta allí. Un perseguidor tan digno de su presa, no un improvisado, un delincuente de poca monta. Maxwell se estaba perfeccionando. Pensó que el debía de sacar a relucir su carnet de prensa e ir a esa fiesta de preestreno , tal vez Linda lo invitara, no mejor Mae misma consiguiera un lugar extra para él.

Gigi podía parecer una muchacha distraída pero estaba pendiente de los detalles, Chandler ignoraba que esa fecha traía recuerdos dolorosos su madre había muerto un día como ese. A Chandler le pareció extraño que ella no le respondiera el teléfono aunque nunca quedaban en encontrarse formalmente. Indagó con Vera. Tenía su número de teléfono después sentido y un mensaje podía aclararle mucho. Así lo hizo. Gigi estaba en el cementerio llevando flores a la tumba de su madre por última vez ,si es que aceptaba la propuesta de Chandler de marchase de allí. Debía de reconfortarla, deseaba estar con Gigi, no quiso interrumpir ese momento, debería de esperarla en si casa, comportarse como un auténtico caballero, un hombre que se preocupaba por consolarla. Ese perico era hábil bien podía acercarle las llaves extras que Gigi tenía guardadas y pasárselas por una ventana apenas abierta. Chandler estacionó manzanas antes de llegar a esa casa, oyó los gruñidos de saludo del ave. Para el Viejo Barrabás el ver allí a Chandler lo calmaba un poco, era inexplicable pero ciertamente lo entretenía, no se molestaba en encender la televisión en especial cuando estaba ante él. Verse mover a Chandler era hipnótico , una sensación que Mae había advertido desde los comienzos de la carrera. Una cualidad que era a veces útil y otras una pesadilla incluso para él mismo.

XX

«COMPENSACIONES INÚTILES»

Chandler había llegado por fin en un nada discreto auto convertible y espió por la ventana de la sala de la casa de Gigi luego de saltar la verja. El Viejo Barrabás estaba muy molesto por el abandono. Tomó con su picó la llave y la pasó por apenas los centímetros de ventana abierta con un bufido de autosuficiencia. Chandler abrió la puerta dejándose inundar por el ambiente hogareño. No estaba habituado a ello.

Gigi llegó a los minutos , tenía un aspecto realmente cansado y ya ni asombraba el verlo allí. Se quitó los zapatos maldijo el clima y se dejó caer en el sofá ante la mirada de Chandler. Se notaba que Gigi había estado llorando, no tenía maquillaje en sus ojos y los párpados ya estaba rojizos . Dio un suspiro ante la reacción de Chandler que parecía no tolerar la debilidad ajena.

-Bebe algo fuerte y sal de aquí Gigi.

Era un consejo o una orden? Él mismo fue al mini bar seguido de el Viejo Barrabás. Chandler buscó un par de botellas que él mismo había provisto.

-Tu madre no quisiera el verte allí. No eres tonta si quieres un empleo lo conseguirás en otro país, no tienes problema con el idioma y la informática, pueden llevar todas tus cosas. No solucionas el pasado llorando por el, además…

Chandler se detuvo sintiendo la mirada ardiente de ella que alzó la cabeza con dignidad.

-Sabes que tus palabras ni tú mismo tienen efecto en alguien como yo…tú y yo hemos vivido de forma muy diferente Chandler.

Cierto el bebió el trago que le había preparado, y al parecer ninguna forma era la correcta o la mejor. Ella se recuperó aunque que su expresión no fue suave. Chandler le preparó otro trago y se lo tendió, era lo mas fuerte que podía mezclar sabiendo que ella lo resistiría. Le aconsejó que formalmente renunciara a su empleo más bien le dijo que se dedicará a ver vivir.

-Has visto de cerca la muerte alguna vez Chandler?-le preguntó ella por fin en un tono firme- tal vez no en un accidente o una enfermedad, sino a alguien sano y feliz que morirá sin un buen motivo?

No existían los buenos motivos para eso. Chandler asintió pesadamente con la cabeza y la imagen de Sheldon se cruzó en su mente como un rayo luminosos asombrándolo de ese recuerdo.

-Creo que yo lo vi y no pude evitarlo, presentimientos, tomé una foto a mi madre y al revelarla pareció verse una sombra tras de ella. Su rostro era fotogénico pero se veía distante, a ti que te gustan los detalles estéticos te sería fácil distinguirla en esa esa imagen. Una sombra en el pasado.

Gigi contuvo las lágrimas. Aceptó el trago que le quemo al comienzo la garganta y lo bebió lentamente.

-Supongo debe de haber un fin para cada suceso. De eso se trata todo morir y renacer. Recambios. Cómo sea por alguna razón por más frívolo y ligero que seas tienes razón!

Él no se ofendió ante tal critica, sabía que ella estaba siendo honesta y no solo hablaba movida por el dolor. La vio señalar al ave que se mantenía a distancia subido a la mesa de la cocina. Lo llevaría al ave? A vivir con él? Chandler lo aceptó con un gesto de indeferencia.

-Tienes razón se lo debo a ella el intentar al menos seguirte , en otra vida, otro estilo de vida más bien-Gigi le devolvió el vaso vacío- Ese dinero es una inútil compensación pero debe de servir para algo.

No era una declaración de amor pero a Chandler le pareció lo más cercano y lo aceptó.

Gigi renunció a su empleo. Redacto una renuncia impecable y diplomática, no esperó a que su reemplazo llegará. Que sus jefes hicieran malabares para sustituirla! Las muchachas y algunos empleados le dieron una fiesta de despedida a su altura, globos, fotos, comida, bufete, regalos, música en el mismo patio de comida. Armand con su mejor traje brillante lloraba desconsoladamente incluso Max allí sin saber que hacer si sentirse contento o no por el cambio de Gigi, se ofreció a consolarlo. Hubo un par de obsequios extras, abrazos y llantos, y solo buenos deseos para el futuro , su nueva vida. Chandler no asistió, nadie allí esperaba que lo hiciera, solo ayudó a Gigi a embalar sus pertenencias dando instrucciones y siendo meticulosamente ordenado.

Linda se alegró por ella, sentía a e Gigi merecía un cambio de aires una vez lejos , en Canadá poco importaría si estaba junto a Chandler o no solo llevaría una vida diferente. Se encontraría a sí misma. Finalmente Linda había conseguido que el gerente nocturno del hotel, el motivo de su afecto, consiguiera un puesto en Canadá. Estaba a prueba por unos meses sin duda sería nombrado efectivo cuando vieran que era responsable y apto , eso suplía sus pocas referencias.

Maxwell solo se cruzaba con ella en el desayuno estaba empecinado en aprovechar al máximo de la ciudad. Aire puro sin frivolidad, así lo describía. La forma de ser latina por completo efusiva le agradaba.

Linda no dudaba que Mae debía de estar al tanto de todo lo ocurrido por boca del fotógrafo, pero Maxwell solo era indiferente a la vida sentimental de todos.

Gigi meditaba sobre la belleza. Una flor que se marchita demasiado rápido, nada más superficial que la belleza externa, nunca dejaba ver la belleza interior y esa es la que más le interesaba a Gigi más que la apariencia artificial. Allí en medio de su casa desmantelada guardando con cuidado esa orquídea, un gesto romántico. Un detalle de alguien al que no podía considerar como íntimo, como el amor de su vida. Todo era demasiado prematuro aunque ella misma no se consideró como el capricho de Chandler en ningún momento, sentó había dejado a él muy en claro también.

Maxwell estaba disfrutando de su estadía allí aunque su piel sufriera los efectos del sol, estaba cercano a un estilo de vida que solo retrataba en escenarios falsos, Maxwell tenía dinero no el suficiente pero una suma considerable, poseía talento y lo habían solicitado de otros empleos. Aunque permanecía atado a la Agencia Rutherford. Cercano a sus víctimas. Eso hacia que su adrenalina se mantuviera en alto. Chandler lo asesinaría con sus propias manos si lo descubría como el autor de esos anónimos eso era lo más seguro. Podía perder los estribos cuando menos se lo esperaba? Sería capaz de más? Tal vez lo denunciaría a las autoridades. Si lo más seguro, Chandler no haría nada que arrugara su ropa , no se listos a puñetazos con él.

Renee era otra historia. Otro temperamento. Habría que andarse con cuidado.

Allí ya en Canadá , cerca del Old York, en Toronto, Renee delineaba cada letra del anónimo con sus uñas postizas enmarcadas en tres diferentes colores. Se mordió los labios carnosos vestidos de un brillo rojo. Quién sería? Quien?Hasta ahora solo se trataba de una amenaza, nada serio. Ella era una recién llegada y no creía haberse hecho de enemigos ya. Ni, aún no podía surgir sus sospechas hacia Maxwell.

Era increíble! Un chantajista estaba por arruinar su propio plan de venganza!

Eso…Renee buscaba en ese nuevo lugar de residencia, no una nueva vida ya no se echaría atrás. Este chantajista estaba en medio de todos los implicados. Chandler mismo estaba entre ellos, tal vez llegara a atar cabos sueltos.

Tal vez era hora de que Maxwell comenzara a pensar seriamente en el hecho de que Renee sabía de el también podía matarlo con sus propias manos!

«SE QUE PLANEAS VENGARTE, SE QUIEN ERES, PAGA O TUS DOS HOMBRES SABRAN DE TI»

Eso repitió Renee en voz susurrante, eso decía el anónimo.

Sus dos hombres, era simple y directo, es decir era alguien que sabía todo acerca del pasado.

Quién? Alguien en Europa? Era muy usado no allí nadie la había molestado jamás . Entonces quien? A estas alturas Renee se recuperó, ella sabía quién. Era la ventaja que tenía ella ante los otros chantajeados, si es que los había, claro los había.

-Lo se , se quién eres.

Sonrío. Lo sabía porque ella era más demente que su chantajista!

Estaba a medio camino de usar su nuevo traje y de rasurarse. Se había duchado, estaba en bata y descalzo. Abrió ese sobre al descuido casi como si no fuera sorpresa ya. El otro conserje había sido más imaginativo:

«-Ha recibido ese sobre su amigo, insistió en dejarlo en su suite debajo de la puerta, fue muy amable su amigo el fotógrafo. Será una admiradora secreta? Las mujeres latinas son muy temperamentalmente»

Una admiradora secreta. Casi psicópata. Una que seguía alguna copia de una mala película de terror. Chandler no lo admitió, solo dejó que la imaginación del hombre volará más alto. Chandler confiaba en quienes lo rodeaban pero esos pequeños personajes extras, en los que él nunca reparaba, él y su altanería. Alguien sabía de él, de su pasado, de algunas actividades, amistades y hechos. Ambiguas amistades.

Un error tal vez, una amenaza, un riesgo. A Chandler el dinero le sobraba pero no se trataba de ceder. Amistades, gente bella e influyente. Mezclada en lo que no debía, en la política, no era novedoso. Ni siquiera era una red de favores sexuales, él …él sabía .

Chandler dejó ese sobre en el fondo de su maleta. Echarlo a la basura no sería lo mas aconsejable. Podía acarrear un problema peor sí era hallado.

Las frases allí escritas golpearon su cabeza una y otra vez mientras se vestía.

«SE LO QUE A ÉL LE OCURRIÓ. SE QUE DEBES CALLARLO Y POR ELLO DEBERAS PAGAR DINERO EXTRA»

Más que dinero ya lo sabía ese individuos quería tenerlo en jaque tal vez fuera envidia, odiaba a la agencia misma, podía ser una mujer por qué no? Pero no alguien a quien él rechazara.

"Golpe al corazón" recordó Chandler vagamente que así se llamaría la película que Raymond Whitfield filmaría. Chandler había aceptado formar parte del cast debía de concentrarse en eso. Ya estaba hartándose de posar. De ser otro, de estar firme y serio, acartonado. Se rió de sí mismo mientras se peinaba frente al espejo. Gigi lo llamaba así. Gigi que no pedía nada a cambio. Cierto. Él no quería arruinar esta relación venía de una ardorosa pareja, pasional llena de sexo y egoísmo , tóxica, él podía soportar aceptar que Gigi se entregara cuando se sintiera segura. Chandler era paciente, no tenía prisa.

Futuro inmediato: esa fiesta de preestreno.

Y allí estaba Raymond Whitfield en medio de una casa rentada, de palmeras y bullicio. Un buen escenario. Raymond rodeado de un par de amigos llegados a último momento, sujetos con dinero. Dos rubias nada jóvenes pero perfectas lo seguían. Él vestía sus clásicos pantalones blancos sueltos, su camisa a cuadros y un pañuelo anudado al cuello sonreía pasaba las manos por su cabello cano, se quitó sus gafas negras. Ensayó unas palabras en español. Se quejó del calor, pero sonrío. Había salido a recibir fuera de la casa a los periodistas, seguido de un par de curiosos, si Linda estaba allí Chandler no tardaría en aparecer. Y en efecto la traductora acababa de llegar.

Linda con un atuendo más bien típico que de gala, con un vestido de bordados elaborados mexicanos, distinguió a Maxwell a un lado del salón cámara al cuello haría unas fotos para la agencia con la llegada de Chandler. Un poco del glamour perdido en un año de confinamiento.

Chandler sonreía más que relajado aún era temprano para su aparición, se ajustó su traje tenía su auto rentado ya, ni se había preocupado en saber de Maxwell! Sabía que Linda llegaría acompañada a la fiesta y regresaría en igual condición. Maxwell tal vez ya estaría en esa sala de proyección montada en los fondos mismos de la casa rentada por Raymond odiándose por haber llegado hasta allí a mitad de la proyección de la película.

Chandler podía soportarlo todo con una sonrisa estoica. Gigi en cambio estaba dudando de esos tacos de su zapato, vestida incómoda para ella y temiendo correr su maquillaje . Olía a perfume pero no a orquídeas. Le abrió la puerta a Chandler y este dio una señal clara de admiración para besarla luego .

-Al parecer luzco bien porque te ves enamorado!

Notó ella apenas se repuso y recuperó su respiración. Él la tomó de la mano y la hizo dar una vuelta admirando el clásico vestido negro, entallado de bordado de brillos y un escote recatado.

XXI

«GOLPE AL CORAZÓN»

. Una buena elección, Gigi podría hasta lucir un modelo más escotado ella se sentía comida vistiendo de negro aunque no fuera la tendencia, un chal llamativo. Unos labios rojos. Chandler rechazó el que usará más bijouterie que unos aretes que resaltaba con aquel peinado alto y ese cuello descubierto. Sólo esperaba que llevara paquetes extras de pañuelos descartables, los necesitaría!

Gigi tomó si pequeño clucht dorado. Advirtió la fascinación en los ojos de Chandler.

-Soy una preciosa orquídea?

-Eres una especie exótica, nueva. Y preciada. Sólo yo puedo descubrirla. Me agrada aunque te veas diferente, bajo todo ese atuendo y maquillaje se que eres tú. Evita parpadear ante los flashes.

Gigi dudaba que pudiera. El pidió un auto negro con chófer.

Una vez dentro él notó que llevaba los aretes.

-Te los envíe junto con un collar, lo devolviste.

-Creo he desechado ese cliché para que ahora tú saques del bolsillo interior del saco de tu traje un magnífico estuche y dentro habrá una espectacular gargantilla de diamantes!

Eso le retrucó ella en un susurro meloso y él intentó mantenerse impávido.

-Una gargantilla con un vestido de tal escote y espalda descubierta en que piensas?

Gigi le guiñó un ojo:

-Los diamantes combinan con todo eso decías en una publicidad que filmaste y la cual vi ahora!

Ella se sonrojó ante la mirada del chófer por el espejo retrovisor.

-Si te doy un costoso regalo lo malinterpretarías, te conozco ya!

Él sonrió a medias sin rendirse pero ella lo tomó de la mano insistentemente:

-Vamos hazlo!

Chandler meneo la cabeza y por fin llevó su mano a un bolsillo interior del saco de su traje y saco de el un estuche negro.

-Bienvenida al mundo real!

Gigi sonrío girando a un lado en su asiento para que él se lo prendiera del cuello. Realmente brillante ,costosa una muchacha apreciaba esos detalles aunque fuera una muy simple como ella era.

-Si lo has rentado de promoción en una tienda te lo devolveré intacto!

Él asintió. Realmente minera rentada una de las pocas veces que compulsivamente había corrida a una joyería y elegido el modelo exacto. En minutos llegaron a aquella mansión. Una pre proyección antes de trasladarse a la sala del cine con más invitados. Localizaron a Linda que alabó lo bien que Gigi se veía. Raymond lo recibió afablemente poca atención puso en Gigi pero esta no se sintió incómoda menos aún en medio de la proyección de la película. Maxwell les hizo una seña a distancia disfrutaba del bufete y le sacó un par de fotos extras. El resto de la prensa estaba más concentrado en el reparto que en el mismo director. En la fiesta post premier, Chandler se vio obligado a dejar a Gigi sola, debía sacarse fotografías y dar un par de reportajes con el resto del cast. Ella lo aceptó. Alguien le acercó una copa de cóctel , era Maxwell con su traje aún más arrugado y sin corbata siquiera, tenía la cámara pendiendo del cuello? Gigi la miró con algo de sana envidia. Si ella pudiera tener una cámara así! Un trabajo así! No. De seguro ella tomaría fotos cómicas de todos los invitados. Igual pensaba hacer Maxwell se lo confesó serían buenos memes! Si él hubiera comenzado como un fotógrafo algo metiche se hubiera divertido más. Le hizo una seña a Chandler rodeado de algunas estrellas.

-Así es él , no perderá la sonrisa no la postura, le encanta ser el centro de atención. No te alarmes no saldrá corriendo tras una estrella porno!

Gigi rió ante la frase. Cierto. Luego vio a un par de individuos que rodearon a Chandler incluso Raymond.

-Raymond parece gay…todos los amigos de Chandler lo son?

Ella misma se asombraba de tal pregunta, pensaba disculparse pero Maxwell se apresuró en responderle:

-Ya ves que no!- Maxwell se señaló a si mismo con una risita maliciosa- Supongo es solo cuestión de competencia él no tolera a alguien que tenga más brillo que él o sea más masculino. Es un competidor natural. Ya sabes , cómo se dice? No pondría mis manos en el fuego por su sexualidad.

Chandler se deshizo de quienes lo rodeaban y se acercó. Maxwell se ofreció a ir por más bocadillos.

-Como puede llenar tanto su estómago? Debería de aprovechar esta fiesta. Circular hacerse de conocidos.

Chandler la observó:

-No pareces cansada , te diviertes?

-Terrible película , al menos no he llorado pero si me divierto.

-Mientes-notó él tomándola la cintura- es una fiesta insoportable. Qué esperabas?

Para serle sincera? Más desenfreno. Chandler miró lacónico en derredor. Tal vez en otros tiempos aún se sentían los ecos de la pandemia. Fuera de eso el círculo de Raymond era de intelectuales más bien.

-Su temática cambió a lo largo de su carrera, el tiempo lo corrompe todo al parecer- Chandler se encogió de hombros- últimamente yo solo hago acto de presencia. Estoy cansándome de sonreír, estrechar manos, decir frases amables de personas que no conozco , eso y dejar que algunas damas me observen y se acerquen a hablarme con cualquier pregunta tonta con tal de que las vean hablar conmigo.

Que solo lo vean hablar. Pensó el. Valía decir no se iba acompañado de ninguna dama luego de una fiesta, o de un evento. Fuera había una orquesta pequeña en vivo y ella lo notó. Él era un pésimo bailarín , a veces en las filmaciones solo giraban las cámaras la tecnología hacía el resto. Gigi rió con ganas dejando la copa vacía a un lado. Él la besó discretamente y le recordó que por la mañana partiría a Acapulco. Le dejaría un auto a su disposición y todos los datos por si quería estar con él durante la filmación de aquella publicidad, que llevara su cámara y todo su equipo también, por cierto era hora de que el Viejo Barrabás fuera camino a Canadá. Ella no dijo nada al respecto solo lo invitó a bailar.

-Es por puro placer de arruinar mis planes románticos!

Se quejó Chandler y Raymond lo atrapó en uno de los corredores obligándolos a detenerse. Estaba más que ebrio y hablaba sobre el argumento de la película cuando Chandler se disculpó diciéndome que aún no había leído el guion , Raymond amenazó con detallárselo allí mismo y el gesto de Chandler fue tal que el director palpó su desesperación y viró la charla a Gigi solo por formalidad. Suficiente para Chandler que la tomó con fuerza de la mano para que salieran de allí. Le hicieron una seña de despedida a Maxwell que comía un bocadillo rodeado de un par de actores . Y más allá de la piscina saludaron a Linda y a su acompañante que conversaban tan a solas como podían. Una vez dentro del auto Gigi se quitó el collar y se lo tendió, él lo miró con un gesto de extrañeza mientras ella contemplaba el paisaje nocturno, sus noches cambiarían en los próximos días . Acapulco, la animó él, de seguro no visitaba un lugar así en mucho tiempo. Notó a Gigi nuevamente nerviosa. La tranquilizó diciendo que había salido airosa de ese evento social. Ver su foto en los portales de noticias al día siguiente parecía ser soportable ya. Gigi intentaba adivinar la actitud de él apenas el auto se detuviera frente a la casa de ella.

Cuando así pasó, Chandler bajó para abrir la portezuela y se alejaron del auto para que el chófer no los oyera. Gigi la so una risita nerviosa se sentía como una novia adolescente. Avanzó pero él se detuvo en el pórtico y la besó. Estaba dispuesto a marcharse .

-No es una frase muy original pero…quieres pasar?

No. Lo que ella necesitaba ahora era despejarse. Si uno no fue frío siquiera y ella sacudió la cabeza.

-Lo estas haciendo difícil!

-No- corrigió él sin dejar de ser encantador ahora-tú creías que yo era fácil! Hasta mañana y saludos al perico!

Chandler le guiñó un ojo y giró sobre sus talones para volver al auto y meterse en el dejándola perpleja. El chófer aún así espero unos segundos no sabiendo si arrancar o no.

XXII

«PRINCIPIANTES»

Gigi cerró la puerta principal de su casa sin saber si debería de volver a abrirla o no.

Dentro del auto el chófer preguntó por fin con un gesto cómplice:

-Arranco?

Chandler pensaba una orden secamente pero sintió el peso del estuche en su bolsillo y le replicó:

-Sabe usted como se cultiva una orquídea?

Él hombre dejó escapar tamborileando los dedos en el volante:

-Claro, con mucho dinero y cuidado!

-Y sin quitarle el aire también mi amigo! Demasiado interés la marchitaría , la arruinaría y se aburriría fácilmente!

Una planta? El hombre sin más encendió el motor, la filosofía no era para él tal vez el joven hasta estuviera ebrio.

-Si… se volvería seca , delgada, vana y común!

Chandler hizo una pausa y arrancó por fin tomando el camino principal. Chandler se volteó paga ver la figura de esa casa por sobre su hombro.

-Acelere antes de que me arrepienta!

Satisfecho por una reacción normal el chofer obedeció tomando el rumbo que los llevaría al hotel donde Chandler se hospedaba.

Un principiante en el amor. Así lo llamó Linda al día siguiente. Ella hacía sus maletas por su fuera preciso acompañarlo a Acapulco. Llegaría para una conferencia de prensa. Se había despedido del gerente nocturno del hotel y solo esperaba a que Maxwell despertara para saber si los acompañaría allí para tomar algunas fotos del backstage de la publicidad.

Maxwell había llegado a su habitación ebrio y canturreando desafinadamente.

Mae no aprobaría ese fin de jornada de trabajo. Había dado vueltas la ciudad con tal de hallar una máquina de escribir antigua, debía de cubrir su rastro y usar distintos tipos de escritura comprar on line no era lo más seguro.

Linda compartía un desayuno con Chandler le acercó su teléfono para que viera algunos portales de noticias. Nada como un desayuno bajo el sol junto a una piscina para estudiar el rostro de Chandler que intentó parecer cauto. Gigi se había lucido, estaba espléndida y había sabido cómo moverse agradando a todos. Moverse en un círculo que no era el suyo. Tenía clase, distinción genes franceses dijo Linda y Chandler agradeció los halagos en su nombre.

-Veo que es más que una conquista espero eso!

-Yo no espero, Linda , planifico, sabes eso!- le devolvió el teléfono a Linda ocultando su sonrisa- y no diré más al respecto, solo que Gigi irá a Acapulco.

Por lo demás era papeleo en regla para Canadá . Que Maxwell se las arreglara solo para llegar a Acapulco y que cumpliera con su trabajo como pudiera!

Destellos de oro y reflejos de sol así era El Secreto del Desierto e iba camino a Acapulco con custodia extra, más que una gema se trataba de una piedra de coleccionista. Un producto caro para una publicidad de una tienda de joyas, la modelo que lo luciría en su cuello ni calculaba el valor , para Chandler era solo un detalle. El director del spot publicitario tenía delirios de grandeza y era resistencia a los dolores de cabeza que acarreaba la seguridad extra en torno a esa gema. Bien podría haber usado una réplica pero la joya valía el esfuerzo, además esa publicidad le traería más contratos allí mismo, un impacto visual , aunque por si acaso tenía una copia extra bien guardada también. Al director no le caería en gracia exigencias de stars de ambos modelos y Mae lo sabía.

Una copia extra de esa joya. También iba camino a Acapulco. La destinataria de tal atención paseaba por el shopping que fuera su trabajo días atrás. Sólo por el placer de ver miradas de envidia en torno a ella.

Jennifer, Vera, Monique y Max compartían con ella un último desayuno en medio de risas, comparando cada foto que le sacarán a Gigi y que daban vueltas las redes sociales. La actitud de Chandler la noche anterior la había desconcertada. Gigi seguía siendo prejuiciosa . Tal vez al relatarle la forma en la que Álex se había comportado con ella fue suficiente como para que Chandler cambiara su estrategia y reprimiera sus ansias. El problema es que ella odiaba ser la moralista y la errada!

Se iría a Acapulco con él claro, ya había reservaciones para ella en el mismo hotel, en el que Linda y Chandler se hospedaban. Y luego?

La idea de dos ladrones no dos principiantes en malas artes sino dos profesionales jóvenes, bellos, osados , escalando con una joya valiosa y ocultándola donde se mimetizaría en las arenas. Una bebida alcohólica de por medio. Sería una pena historia no solo para un spot publicitario.

Chandler estaba en ese yate lujoso, a punto de sumergirse por tercera vez en esas aguas color esmeralda. Un camión blindado era custodiado y dentro la joya.

En el remolque retocan el maquillaje de su compañera de rodaje. Chandler había trabajado con ella solo un par de veces, le agradaba, apenas hablaba, y sobretodo dejaba que Chandler luciera su mejor perfil. Solo tuvo la desdichada idea de dejar escapar que había visto a Sasha en Europa. Sasha! como si Chandler no tuviese ya demasiado fantasmas del pasado cerca de él! Sasha era nociva para cualquiera.

Mae parecía ahora no pensar aquello. Había calificado a Sasha de muchas cosas, algunas poco agradables. Aún así la habían contactado y esperaba si llamado. Tal vez Sasha se hiciera de rogar en devolverle el llamado como cuando era una principiante y Mae no la atendían tiempo.

Los ojos de Mae estaban enrojecidos. Había pasado la mañana viendo noticias online o en televisión. Gigi. Por fin la tenía allí en pantalla! Sólo que Mae no estaba para admirar su postura o su figura. Según Linda Chandler no tenía nada que ver en el aspecto de Gigi para esa fiesta al menos!

Tal vez Chandler necesitaría más trabajo, eso lo distraería , si apurara la nueva mención de Chandler en la página oficial de la agencia Rutherford. Más líneas de ropa masculina, más contratos.

Con suerte Raymond adelantaría la audición y la filmación misma respetando todos los protocolos sanitarios, el ego de Chandler no lo resistiría: hasta podía ser una estrella y ganar algún premio revelación.

Si Mae supiera lo agradable que se había vuelto Chandler desde su encuentro con Gigi. La compañía de esta sacaba lo mejor que si, Chandler no estaba obligado a estar a la defensiva. Todos ignoraban esos ánimos que hacían temblar a Chandler en su pedestal de papel y lo obligaba a dudar de su entorno. Todo el peligro lo rodeó siempre y él no lo supo, desde el día que ingresó a la agencia.

Hasta Maxwell podía pensar en un fin menos moralista ! Pero solo fotografiaba paisajes y no pensaba llegar a Acapulco aún. Sólo se perdía en interrogantes. Debía de pedir mucho dinero? Primero a Renee? Luego…al senador Parker?

Tal vez primero a Chandler para saber si ello era seguro. Porque con el senador Parker la situación era clara contrataría a algún servicio secreto y lo eliminarían sin más, sin siquiera averiguar qué tanto sabía Maxwell!

XIII

«EL SECRETO DEL DESIERTO»

La muchacha apuró sus pasos y volvió a su puesto tras la recepción. Era delgada rubia con unos pechos voluptuosos que se adivinaba bajo la pechera de camisa blanca.

Max la miró una vez más sin interés y se alejó de allí. La nueva recepcionista de los jefes. Ambos monstruos que no encontraron a alguien con tanto encanto como Gigi. Esta les había prometido enviarles mensajes y fotos y audios y lo que fuera chatear con ellos video llamarlos. Max y las muchachas sabían que nada de eso ocurriría no por Gigi si no por la vida misma. Su casa estaba vacía ya próxima a ser rentada. Vera tenía las llaves prometiendo ocuparse del jardín y de llevar flores a la tumba de la madre de Gigi. Ella estaba ya rumbo a Acapulco flotando en un sueño del que no quería despertar. Tenía el equipaje justo y un equipo fotográfico se había acostumbrado a ser nombrada en redes sociales "la misteriosa joven que acompañaba a Chandler Forrester"

Estaba más que dispuesta de disfrutar un poco de la vida, de otra vida mejor dicho, sería esta la primer locura de su vida y debía de hacerla. Un locura en la vida de Chandler aunque no lograba entenderla aún. Un poco frívola pero el dinero mandaba y era hora de que ella lo supiera.

Chandler le hizo prometer que intentaría otra aventura tal vez o algo mas tentador en Acapulco. Ella advirtió el doble sentido de la frase.

Gigi había oído vagamente en nombre de El Secreto del Desierto. Un nombre muy cursi para una gema y más aún para una publicidad pero eso rezaba la pizarra de la filmación. Seguramente esa joya seria en breve subastada.

A Chandler no le hacia la menor gracias ya estar sumergido hasta los hombros cada quince minutos. Primero solo era cuestión de encuadre, otras veces de luz y sombra. Un director demasiado meticuloso. La muchacha, la otra modelo estaba quejándose de la arena y el sol. Chandler tenía su ropa pegada al cuerpo y calambres ya! Pensar que todo esto duraría tres minutos y fracción en la pantalla ! Una buena paga al menos! Dónde se había metido Maxwell?! De estar por allí debería de reírse ante tanta demora. Y pensar que aún faltaba las escenas "secas". Vio como la otra modelo, su compañera de infortunios fue al tráiler por analgésicos , su cabeza se le partía en dos por la jaqueca y debía de abordar esa misma noche un vuelo a París.

Chandler iba a llamarla a viva voz para que no tardara cuando distinguió una figura femenina entre los médanos, bolso en mano, con pantaloncillos blancos y una remera ajustada, lo saludó discretamente. Hubo un par de miradas curiosas y Chandler llegó a la orilla rápidamente para saludar a Gigi. Un par de empleados le acercaron una toalla ante la risa de ella.

-Porqué luces como un náufrago?

Chandler se sacudió un agua besándola. Por dinero por eso lucía así!

Ella se separó de él sin perder la sonrisa, la había empapado.

-Con que por fin trabajas!

Chandler hizo una mueca y le señaló su tráiler.

-Únete al club, hay de todo allí, vecindad calientes, jugos, pastelillos te darán un traje de baño si es que no has traído uno. Hay una asistente personal dime si en algo no te satisface.

Ella hizo un gesto de admiración y luego entornó los ojos:

-Te satisface ella a ti en todo?- luego Gigi distinguió a la otra modelo que salía del tráiler con cara más relajada y un bikini de infarto- veo que te diviertes Chandler!

No. Recién ahora que Gigi estaba allí él se divertía! Ante un llamado del director Chandler se despojó de su bata y volvió al set. Gigi decidió cumplir sus órdenes. La madura mujer que halló en esa especial de casa rodante fue más que servicial. Gigi había dejado todo su equipaje en el hotel solo tenía en sí bolso aquella cámara y pensaba sacar un par de fotos. La mujer le entregó un bikini discreto. Dejó a Gigi a solas luego de servirle un refresco. Lo mejor sería que tuviera ropa extra seca para Chandler apenas la filmación terminara. Gigi espió por la ventanilla la caótica filmación, tomó un par de fotos y notó a un lado la evidente custodia. La asistente volvió.

-Oh! Si tanto revuelto por una piedra! Chandler piensa en mostrarte esa joya de cerca.

Era un consejo para que no se alejara pero Gigi se alejó para tomar una fotos del paisaje yate incluido.

Cuando regresó al tráiler Chandler estaba solo allí vestido con una bata, descalzo secándose el cabello y quitándose el maquillaje, bebía un poco de café para recuperarse y se apartó de frente al espejo. Había dos guardaespaldas fuera y Gigi los saludó sin más subiendo los peldaños.

-Terrible día! Ah! Los caballeros de la entrada…los has advertido-dijo él y le señaló un estuche que descansaba en una mesilla junto un par de cosméticos eso justificaba en que los custodios estuvieran alistados en esa puerta.

Chandler se apresuró a abrirlo y ante los ojos de Gigi dejó la joya. Un detalle ostentoso al máximo pero ella se tomó su tiempo para verla con detenimiento.

-Una piedra atada al cuello de cualquier mujer– él se oía como si la calificara de cinturón de castidad- no está a la venta aún.

Chandler dejó que Gigi tomara la joya entre sus dedos con cierto respeto.

-Un detalle de esos que te agradan no Gigi? No te prometo la luna o las estrellas pero esta joya parece el sol mismo.

Ella dio un paso atrás, pero él solo hizo un gesto de autosuficiencia mientras tomaba el collar y se acercó para prenderlo al cuello de Gigi. Pesado, una caga admitió ella estremeciéndose. Tan magnífico que solo podía compararse a la desnudez femenina. Suficiente para ella, casi le ordenó que se lo quitara, Chandler obedeció con un gesto casi cómico.

-Veamos hay dos sujetos armados allí fuera esa es tu idea de romanticismo Chandler? Si el broche se rompe? Quién pagará? El seguro?

Él lanzó una risita maliciosa ocupándose de guardar la joya.

-Cómo sea me lo debes! Adquirí una copia de la joya para ti pero aunque no lo creas yo si podría pagar esta joya si estuviera en venta!

-Has dicho que "me" adquiriste una copia?

Él advirtió el tono de ella y lo que daba a entender

-Yo no compró lo que ya me gané, y lo hice sin necesidad de detalles como esos un créeme fue un reto tener tu atención, las mujeres que conozco no son como tú. Esta joya es así...? un secreto en lo más profundo de alma. Me agradó el simbolismo, un corazón demoró como el tuyo, que resplandece igual al sol tan ardiente y tan oculto, Quién lo hallaría? Es como descifrar el alma humana, el corazón, bajo cualquier dificultad, el frío, la tormenta , el calor abrasador y la indiferente pasión, todo eso está por descubrirse. Pero el corazón está allí aunque parezca una rica dirá cómo esa joya.

Gigi lo escuchó con atención, sabía que él detestaba ese palabrerío romántico, por momentos creía que había algo bueno dentro de Chandler básicamente se había acercado a él por ello. Gigi no toleraba a personas tibias o indiferentes hacia los demás. Él notó que ella llevaba su cámara tal vez las fotos que tomara salvaran a Maxwell y lo cubrieran de no hacer su trabajo allí. Si es que siquiera Maxwell había llegado al hotel. Eso ponía de mal humor a Chandler, la falta de profesionalismo. Estaba algo ofuscado Gigi lo besó para despedirse , le dijo que lo vería en el hotel.

Demonio de muchacha. Desafío o secreto era el porque le atraía, lo tildaba a él de frío y ella se alejaba! Chandler detestaba no ser atrayente!

Gigi regresó al hotel. Linda se había marchado a una excursión. Gigi prefería las posadas no los hoteles de tanta categoría. Había sido amables con ella, ora advirtió las miradas suspicaces .

Maxwell dejó en la recepción un mensaje , recién iba en camino. Podían culpar a un par de muchachas o al alcohol pero Maxwell seguía intentando hallar una máquina de escribir.

Chandler llegó al atardecer aliviado de haber avanzado en la filmación del spot. Gigi estaba en la recepción del hotel , tenía su bolso allí uno de mano y vestía para cenar. Chandler la besó, el efectos del sol en la piel masculina se advertían y le daba un toque extra de sensualidad, la invitó a una copa antes de la cena. Ella aceptó , no se despojó del atuendo informal que luciera durante el día. Acaso se había registrado? Sin duda en la suite de él, la que reservara para ambos

Chandler le entregó el estuche con la copia de la joya, no iba a disculparse por adquirir y regalarle una joya eso quedaba en claro.

Ella lo aceptó por fin dando un tímido " gracias" mientras él parloteaba acerca de las invitaciones a hacer snorkel o al menos una simple caminata para ver la luna , se sentaron a la mesa aunque no ordenaron. Como ella no le respondía y tenía la vista fija en aquel estuche Chandler adivinó lo que pasaba por la cabeza de Gigi. Le preguntó que le ocurría, pero la cortó irritado antes de que ella buscara una excusa.

-Hay una suite para ti sola, la reservé por si acaso, pero si el problema es compartir mas que compartir habitación dilo ahora, no cancelé tu reservación y hay autos para rentar por si decides volver al D.F.- aquí ella alzó la vista- si el problema es otro no puedo resolverlo. Toma la tarjeta. Alguien más abrirá por mí, creo que daré un paseo, buenas noches.

Gigi observó la tarjeta y la copa vacía Chandler se pudo de pie sin mas dejándola allí. Ahora Gigi tenía dos habitaciones la decisión era suya. Debió de pasar más de quince minutos allí odiándose a si misma. Una simple noche. No, se engañaba, esto no sería una simple aventura, no tenía el porque serlo.

-Las buenas chicas no hacen esto, los buenos chicos tampoco…nadie se divierte y la vida es demasiado corta.

Lo había dejado escapar suspirando, no como un mantra o una verdad.

Chandler había hecho un pedido a la habitación para cuando Gigi se puso de pie resuelta tomó su bolso y subió al elevador camino a la suite, el corazón le palpitaba, no necesitó usar aquella tarjeta, él abrió la puerta. Su gesto no era de altanería:

-Me preguntaba cuando vendrías, la champaña se está entibiando.

XXIV

«LA SOMBRA DE UNA FLOR»

La arena de Acapulco era persistente dijo Gigi y siguió el ejemplo de él tomando una ducha mientras Chandler hacía un par de llamadas. Ella habían dejado su bolso a un lado de la ropa de Chandler. Él permanecía en bata ante la mesilla donde estaba la cena y la champaña aún fría.

Gigi necesitaba quitarse todo pensamiento de su cabeza , actuar en caliente , una buena metáfora era esa justo la que necesitaba. Debía admitirlo su cuerpo ardía por Chandler. No por sentir a otro hombre después de tanto tiempo sin compañía , ella había podido lidiar con ese celibato impuesto, menos por ser Chandler famoso o en extremo atractivo o codiciado. Quería a Chandler, o necesitaba, sería un encuentro, algo íntimo una forma de llegar hasta él.

Halló el estuche sobre la mesa del lavado , se cubrió con la bata, sospechaba que Chandler quería verla al natural, sentirla por fin ,sin nada de juegos en medio. Se calzó aquel collar con la réplica de El Secreto del Desierto por fin al cuello. Cuando salió del cuarto de baño la champaña estaba servida y la suite en penumbras. Él le acercó una copa, su gesto ni siquiera pretendía ser seductor. Ella bebió lentamente y él susurró al oído viendo aquel collar:

-No quiero ningún secreto entre nosotros.

No solo se refería a la joya ella dejó a un lado la copa mientras él deshacía el nudo de la bata para contemplar el cuerpo de ella.

-Lo que yo decía toda joya palidece ante lo más natural!

Él le quitó tan rápido el collar como la bata, amparado por la oscuridad luego recorrió el cuerpo Gigi con sus labios y ella se entregó a la creciente excitación de Chandler. La faceta de seductor había quedado atrás y ahora él se deleitaba recogiendo los frutos de aquella espera.

A los segundos de sentir su piel ardiente cerca de la suya supo que Chandler era enérgico, fogoso y vital además de creativo, adoraba los preliminares del encuentro, lucirse para captar toda su atención y sentirse ambiente era especial y propicio lo había preparado con luz tenue y la suntuosidad de aquella suite lo favorecía. La recorrió con sus dedos y su boca hasta que la garganta de Gigi emitió un suspiro liberador lleno de ansias. El lo absorbió dentro de si con vanidad, rodeo la cadera de Gigi tomándola suavemente para conducirla a la cama, la depositó con cuidado sobre la cama asegurándose de que ella disfrutaba desde allí de cada caricia nueva . El sudor apareció en la frente de ambos, Chandler había hundido su rostro entre los pechos de Gigi.

"Ya…ya hazlo!"pareció pedirle ella con cada mirada pero el prolongó aquel momento para que ella lo disfruta viéndolo en acción y lo deseara aún más. El beso de Gigi fue hambriento, la lujuria plasmada en las caricias de Chandler culminaron en una posesión profunda, ardiente y prolongada mientras ella se enrollaba y desenrollaba bajo la figura de Chandler. Solo en una nueva posesión la dejo participar más abiertamente y retribuirle con igual movimientos de ambos se coordinaron como si ese acto no fuera el primero entre ellos. Chandler sonreía saciado al verla satisfecha, los corazones se seguían agitando violentos aún por la madrugada. El la contuvo entre sus brazos. Ella lo descubría ahora, Chandler…atento, dadivoso, sedente con otro ser humano, Ese era él, la miró con deleite aprobando el que ella perdiera el control.

daba de si y él retribuía con creces. Una ola de suspiros quebró el silencio de aquel cuarto, luego la calma fue un bálsamo para recuperarse ante la perspectiva de un nuevo encuentro.

Esa madrugada Maxwell llegó a su suite solo con deseos de dormir , la comida picante, los tequilas habían hecho efecto en él sin contar la desazón al no hallar lo buscado. Debió de llevarse anónimos extras! Ver a Chandler tan relajado le fastidiaba por entero. Intuyó que Chandler y Gigi estaban en la misma suite! Terrible mentiroso! Hacerse el pretendiente formal! Sin demostrar el menor interés sexual en la pobre muchacha! Tal vez ella quería eso y Chandler no hacía más que representar ese papel. Chandler haría cualquier cosa por ser aceptado, por ser el centro de atracción, incluso reprimirse e ir en contra de sus propios instintos!

A la mañana siguiente Linda desayunó temprano decidió ir ella misma a los estudios de la cadena de TV para ultimar los detalles de una entrevista a Chandler. A pesar de los muchos asistentes puestos a su disposición Linda prefería no tener sorpresas y no solo por no recibir la recriminación de Chandler respecto a su actitud poco detallista.

Hacia minutos que el camarero había dejado la bandeja ahora del desayuno. Chandler se había escabullido de la cama para no despertarla y chequeaba su teléfono.

Supo por un mensaje de Mae que Jean, estaba renovando la página oficial de la Agencia Rutherford. Jean era la nueva brillante adquisición de la agencia en temas tecnológicos, afrodescendiente, pelilargo, con su aspecto delgado de geek, incluso con unas gafas geométricas que ostentaba a veces,Chandler lo felicitó interiormente la prensa del corazón se había ocupado de él y de Gigi y ahora esas fotos formaban parte de una buena campaña publicitaria . Chandler no estaba del todo conforme con ello, con ventilar su vida privada. Todos había buscado una explicación malintencionada a su soltería. Esto había sido en un principio morbosamente atractivo ahora en tiempos más libres hasta era un insulto no admitir una ambigüedad sexual en caso de tenerla. Después de medianoche todas la Cenicientas desaparecían . Gigi no.

Mae telefoneó indiscretamente y él respondió al teléfono al instante ante la alarma sonora x había olvidado bajarle el volumen.

-No respondiste , ni estabas activo!

-Buenos días Mae! En verdad estaba muy activo!

Mae hizo un silencio indicando que había entendido en doble sentido de la frase solo musitó : "Gigi" y él le dio una respuesta afirmativa oyendo el suspiro irritado otro lado de la línea.

-Qué te preocupa? Que ella maneje mi carrera o mi vida?-desafió él sin más.

-Van por separado ahora Chandler?

-Te oyes como una madre celosa. histérica! Creo que ese ha sido el punto débil s lo largo de los años no puedes separar lo humano de lo profesional!

Chandler le lanzó aquello sin más sabiendo que tenía razón.

-Desagradecido!- le deletreo Mae como única respuesta.

-Qué te inquieta? No puedo perder trabajo o alguna publicidad al embarazarme. No pretendo que Gigi te agrade, pero la mantendré al margen tanto como pueda!

Chandler lo había mascullado. Mae tal vez pensó en cambiar de táctica. Le preguntó en un tono que pretendía ser inocente:

-Al margen de todo incluso del pasado?

La frase lo descolocó por unos segundos ella ensayó alguna disculpa por fin. Él no tenía nada de lo que avergonzarse. Lo dijo en un tono firme. Aunque alguien como Gigi no comprendiera eso.

-No te culpo te agrada descubrir orquídeas cuando son solo brotes. Se que no te embelesas y que esto es pasajero ,ella no es tu tipo de mujer. Se que tendrás todo bajo control como siempre.

Chandler oyó un leve ruido en la alcoba, se despidió de Mae al instante y se enfrentó a Gigi de pie y sonriente cubierta con una bata estaba deliciosamente despeinada, sus labios enrojecidos y una expresión de satisfacción absoluta. La besó y la invitó a sentarse a desayunar no sin antes decirle que había tomado la cámara de ella para pasarle las fotografías a Maxwell, si este despertaba de su resaca las evaluaría. De seguro opinaría al igual que él, que eran geniales. Gigi acepto el café pero le hizo un gesto serio de reproche.

-Chandler no te he pedido que fueras mi salvador, tengo dinero puedo mantenerme sola y hasta conseguir un nuevo empleo no necesitaré de tu ayuda dejemos eso en claro ahora!

Él asintió no muy conforme no podría llevarla como en una publicidad de la mano por la nueva ciudad, se oía que luego de haberle hecho el amor fuera a dejarlo.

-Sabes, cuando te mencioné que no era muy apasionado y original debí agregar: pero puedo serlo! -él pretendió usar un tono ligero que ella aceptó aunque sabía que sus quejas no terminaban allí- ah! Cuanto debo de perfeccionarme contigo estoy más que acostumbrado a que se me acepte sin más, aún así me consideras poco mas que un objeto decorativo Gigi uno de los dos se golpeara con la realidad y si lo haces tú primero solo espero estar allí para socorrerte.

Ella se permitió una sonrisa, nada romántico dijo pero Chandler estaba desorientado con esta nueva conquista. Le dio a entender claramente que él era más que un hombre frívolo. Ella no buscaba que él se comportara como otra persona o que fuera falsamente romántico como una historia que se veía en la pantalla. Mentiría si dijera que esperaba un final feliz para ambos, pareciera que ahora él era el prejuicioso y la catalogaba de mujer simple.

-Y qué si fuera así Chandler? Si no quisiera fiestas o dinero o flashes si solo quisiera lavar platos al final de un arduo día, como todos?

Él fue lacónico:

-Hay una máquina lavadora de platos en el loft.

A Gigi no le pareció gracioso , debería de olvidar sus detalles, sus poses de famoso, dejar de creerse que vivía en un reality.

El golpe a la puerta sobresaltó a ambos. Maxwell se anunció con voz jocosa. Chandler no tenía el menor deseo de ser cordial. Gigi pensó hasta en ocultarse en la alcoba pero Chandler abrió la puerta. Maxwell estiró el cuello para saludarla y Gigi le respondió. Chandler mantenía la puerta entreabierta.

-Mal momento? – aventuró el fotógrafo sabiendo que era así.

-No, yo… solo…las fotos, las has visto? Gigi las tomó! Pienso serán magníficas para el backstage.

El tono de Chandler fue imperioso al final de la frase recalcando el trabajo no hecho de Maxwell, este sonrío sin mas, claro serían magníficas la felicitó. Ignoraba cual era el plan del día.

-Una entrevista de televisión, iré junto a Linda y luego más filmaciones.

Nada más? Chandler frunció el ceño le pidió prácticamente que no metiera sus narices donde no debía.

-Cierto!-Maxwell admitió la falta de discreción- desayunaré a la piscina , me fascina eso sol aire puro , porque ambos no bajan y me hacen compañía?

Gigi advirtió ese tono de disculpa y aseguró que los harían en minutos. Chandler sonrío a medias.

Maxwell había fastidiado una fogosa reconciliación, pero habría mas oportunidades. Cerró la puerta en las narices del fotógrafo y decidió prepararse para el desayuno. Gigi debería de hacer igual. El resto de su ropa estaba aún empacada. Se apresuró para buscar un atuendo veraniego. Extrañaba la rutina de ir a su trabajo, el Viejo Barrabás ya iba a camino a Canadá. Esperaba que el ave no sufriera físicamente por el vuelo.

Había que admitir que aquel era el ambiente de Chandler, bien poda considerarse un billonario, Gigi no se engañó,si él continuaba trabajando era por así lo deseaba. Ella solo revisó un par de mensajes en su teléfono antes de bajar junto a Chandler y hallar a Maxwell rodeado de panecillos se había vuelto adicto a los tacos ya mordisqueaba uno.

-Lo que le dijiste…sobre meter las narices pareció ser una advertencia.-insistió ella en un susurro sacudiendo la mano de Chandler mientras caminaban bordeando la piscina.

-No …solo un hecho del pasado.

Algo de tiempo atrás que no pareció interesado en explicar. Maxwell lo hizo por él minutos después cuando avisaron a Chandler que tenía una llamada pendiente en la recepción. Gigi terminaba de beber un zumo frutal.

-No te disculpes por él Gigi!- pidió Maxwell hablando naturalmente con ella en inglés- es un poco reservado más que engreído.

-Perece estar a la defensiva y no creo que se refiera solo a su trabajo.

Maxwell sonrío gratamente se quitó las gafas para limpiarlas con el borde de su camisa y estudio el tono profundo con que sembraría la duda en ella.

-Un hecho tonto…el hijo del senador estaba involucrado, Sheldon era joven, al igual que el otro hijo Bailey creo ambos querían dejar la política sin haberla comenzado siquiera y ser doctores, creo que Chandler no supera aquello eran amigos y ya no están. Se relacionó incluso al senador con la mafia o algo así- Maxwell dio a entender que habían muerto y eso pensó Gigi. Vagamente recordaba el apellido. Un senador de EE UU.

-Sheldon, si así se llamaba y…

Se detuvo sobresaltado ,ya que Chandler regresó palmeándolo en un gesto que parecer ser amistoso en sí hombro. Maxwell se calzó sus gafas mientras Chandler se sentaba junto a Gigi . Pareció fulminar a Maxwell con la mirada y éste cambio de tema.

-Qué maravilloso país Gigi rodeado de tanta naturaleza, tus fotos tienen profesionalismo enviaré unas cuantas a la Agencia Rutherford.-Maxwell tomó su refresco- estaré en mi habitación revisando un par más de esas por si me buscan .

Pasó ante Chandler con un gesto obvio "lo arruinarás todo tarde o temprano con esta muchacha!" pareció decirle y luego dirigió la vista al centro de la mesa como si fuera una broma. Orquídeas . Chandler parecía estar a la sombra de esa amenazante flor.

Horas más tarde Linda recibió a Gigi en su habitación, notó que su expresión no era la mejor, algo de desilusión bailaba en sus rasgos debía de verse como una mujer enamorada. Linda no sabía cómo consolar a alguien que sufriera penas de amor mas aun si era Chandler quien las provocaba!

Estaba atrapado por una orquídea. Ni más ni menos que eso parecía broma pero le advirtió que él la llenaría de más detalles aprendidos en las publicidades tal vez pero que se animara nunca había sido tan considerado con una mujer hubo otras claro dijo maliciosa Linda al menos una conocida y suspiró . Gigi no debería de tener prejuicios con alguien con acababa de dormir, la noche anterior no significaba nada solo si él pretendía una crítica la hizo sonreír .

- Verás que Chandler es un bonito envase él mismo cree que no tiene nada dentro para dar, no dudo que cuando llegues a ese loft tengas hasta una lista de lugares top que visitar o hasta el teléfono de algún centro de estética lo que se ve es lo que importa para él pero como él dice : Procura que el tiempo no lo corrompa todo con ambos.

Cierto fue por fin a visitarlo esa afirmación nuevamente y él se burló de ella .

-Gigi hay que ver cuánto romanticismo soportarías, envejecer juntos y todo eso , lo quieres claro además de la lógica opción obvia de sexo desenfrenado sin promesas eso te agrada más? Oh! mala suerte no elegiste al chico correcto, vivamos este momento que importa más y si un poco de vértigo.

Ah! vértigo decía?

Claro nadar con tiburones y bucear, algo extremo que no hubiera probado en la vida real eso quería por momentos creía que estaba loco, que eso lo excitaba. No eso, solo lo comprobó en el tiempo que estaba en el tráiler con ella. A pesar de que Gigi intentó contenerse. Chandler logró excitarla, le aseguró que nadie los oiría .

Él meditó en las pasadas palabras de ella, su salvador, él tan frío distante Qué ironía, él , al que creían culpable de la muerte de Sheldon .

Mae veía filmaciones pasándolas rápido sin piedad allí en sus dominios, su oficina .Mae quería volver el tiempo atrás con viejas publicidades de Chandler; él era más que su estrella, su consejero, él había decidido cambiar y la conoció esa chica, sentimentalmente la vida de un infierno, en alguna forma él era un producto costoso no para una jovencita así , criada en cuatro paredes y un empleo común! Chandler nunca buscaba venturas casuales, quería ser único . Entonces está Gigi era peligrosa Mae pensó así alguna vez entre matrimonio y matrimonio cuando arreglaba citas sabía que había personas correctas que eran incorrectas a su vez para el futuro de alguien, ella misma había tenido un par de impecables amantes . Pero esto era serio amor , deslumbramiento, si eso era lo tentador para él volvería casi como un triunfador a su país a su empleo a la vida pública. Por si acaso mantenía a Gigi lejos de sus posteos en redes sociales no había oficializado una foto de ambos, ella le le preguntó con inocencia si podía subir una selfie de ambos a su propia cuenta y él accedió satisfecho. A partir de allí Chandler dejo que ella buscará filtros y demás para las fotos de ambos que causaron furor aunque aclaró que no lo hacia para conseguir más seguidores, ella sabía que era así, él era un hombre feliz y por como era Chandler debía de mostrarlo al mundo entero.

Maxwell se estaba cansando de ver Chandler tan feliz con Gigi pero aún estaba el tema de que ella adquiriera la ciudadanía, podría resolverse fácil tal vez con un matrimonio.

XXV

«AMENAZA CERCANA»

Nada de eso. No lo aceptaría jamás aunque no dudaba en que Chandler fuera sincero. Aún se asombraba de tal propuesta! Se lo dijo en un momento, ella no lo creía con otra inclinación sexual. Él río casi ante tal afirmación, en un mundo tan ambiguo y abierto de criterios la sinceridad de ella era demoledora , a veces iba directo al hueso. No aceptaría un rápido matrimonio solo por una ciudadanía, por lo que fuera aunque él jurara que su intención iba más allá. Estaba solo concentrado en aquella fogata en medio de la arena lejos de las filmaciones, la tenía abrazada con la cabeza reclinada en su pecho e insistía para que ella tramitara otra ciudadanía de a momentos tomaba la cabeza de Gigi como conteniéndola ella percibía que los latidos del corazón de Chandler se aceleraban; otra ciudadanía se oía algo así como el sueño americano se burló ella con ganas casi no había pensado en ello. Chandler deslizó que hasta tenía contactos con influentes políticos, le hablaba de Estados Unidos no de Canadá. A decir verdad él trabajaba más afuera que en su propio país, había hasta vivido unos años en Australia por eso su tono al hablar era errático tenía untes de varios acentos. Aún Gigi no tenía nada a gran escala decidido.

Chandler había empacado con cuidado de ocultarlos bien los papeles del anónimo. Esa noche apenas durmió, no estaba asustado solo inquieto, no sabía con certeza cual sería la actitud de Gigi si se marcharía con él o no definitivamente. Era por seguro que ella no tardaría en saber de esos anónimos, el sexto sentido femenino conjugado con la fatalidad hacia posible eso en un futuro.

Ella se presentó, mochila al hombro y casi sin maquillaje, estaba radiante. No dejaba de dar mensajes de despedida por su teléfono apenas subió al auto que los llevaría al aeropuerto. Una vez en el vuelo le hizo una serie de preguntas acerca de Canadá nada que ella no supiera acerca del clima y de Toronto mismo, habló animadamente con un par de pasajeros, comió lo justo, si se sentía nerviosa no lo hizo notar. Juró que visitaría primero la Torre de CN y que guardaría la primer hoja de arce que cayera en sus manos.

Fuera de pensar en el futuro incierto totalmente, estaba calma, ni las exigencias de Chandler a las azafatas la perturbaron. Sólo le masculló una par de veces que era un sujeto insoportable y que ella conseguía más con una sonrisa . Efectivamente era cierto.

El vuelo no tuvo imprevisto alguno y llegaron a horario. Se comportó atento con ella no efusivo en exceso. Gigi no soportaría ya a un hombre meloso, los detalles románticos de Chandler le agradaban más que cualquier palabra empalagosa ,no solo los obsequios costosos en sí sino que él se tomará el tiempo de elegirlos para ella especialmente. Aunque había llegado a percibir cuándo él estaba excitado, sabía disimularlo pero Gigi entendía cierto nerviosismo y forma de mirarla Chandler ocultó sus ojos cansados tras sus impenetrables gafas y ella respiró hondo el nuevo aire apenas salieron del aeropuerto. Otro auto y un breve lapso de tiempo para terminar en un loft con toda clase de comodidades. Incluso El Viejo Barrabás estaba ya sobre el piano canturreando. La casa tenía su propio cálido clima Gigi no debería de ocuparse de nada allí le advirtió él, una mujer hacía el aseo y los perros eran todos los días sacados a pasear.

Le había preguntado una vez si él tenía tanto dinero como sospechaba. Si le replicó sin más. Porqué no vivía en una mansión. Ridículo tantas habitaciones para solo una persona, o porque no tenía más servidumbre, no necesitaba más. Unjet privado era innecesario Saba el avión de la Agencia Rutherford que siempre estaba a su disposición. Practico así era él. Las compras llegaban por encargo…ella lo detuvo. Perros? No imaginaba a Chandler con una mascota. Tampoco con un garaje repleto de caros de autos de colección, menos montado en su moto. Él iba de un lado al otro, le señalaba su agenda, algunas claves útiles incluso le mostró en donde estaba una caja fuerte oculta su collar el que le regalara para aquella fiesta estaba allí al igual que aquella réplica. Se preguntó si Chandler ocultaría secretos tan celosamente como guardaba esas joyas.

No había ninguna fotografía personal allí eso de lo primero que noto con cierta desilusión. Gigi desempacó esa orquídea, la dejó sobre el piano saludó al ave viéndolo aún aturdido por el viaje y luego se dedicó a desempacar Maxwell vivía unas pocas calles de allí en un apartamento sencillo, había dejado sin duda la invitación para una velada atípica pizzas y cervezas .

Linda abordó el vuelo siguiente y esperaba a que el conserje , su novio, llegara la ciudad . Gigi se acostumbró al frío inusual, a perfeccionar su inglés, pudo practicar algo de francés y notó que Chandler pasaba más tiempo afuera que allí mismo entendió que intentaba mantenerla al margen de su trabajo incluso de su compromiso la primera llamada fueron a sus amigas del Central Park ella sabía que él no recibiría llamadas personales allí ni siquiera de su trabajo . Gigi tenía una nueva vida, estaba entre los famosos se acostumbró a recibir likes en las fotos suyas que circulan por las redes sociales, no hubo hathers, se familiarizó con las calles salió a pasear pensando en adquirir una bicicleta, descubrió una especie de baulera en el entrepiso, esos perros decididamente eran guardianes por ahora estaban al cuidado de una guardería. Hasta que él se prometió bajar un poco su ritmo de trabajo para disfrutar de ella. No solo en el plano sexual pensó Gigi, ella debía de ser un enigma para él, un referente hogareño y estable si es que esos términos iban con Chandler

Gigi estaba teniendo una nueva buena vida aunque Chandler podía ser tildado de poco efusivo nunca era desatento. Gigi aún así lo sentía distante algo intuía, se dedicó a ordenar sus cosas en aquel loft, había un entrepiso una gran tentación descubrir que más había allí Chandler había caído en cuenta de que por fin estaba en una nueva vida el único pánico que tenía era de recibir alguna llamada tan amenazante como los anónimos. Gigi tenía deseos de hurgar en aquella cochera. Dos Motos, un Mercedes, un Jaguar, un Cadillac, ella sabía poco de autos solo intuía que valían fortunas, le preguntó a él para que los tenía allí. Él podría haberle dicho que sacarlos a las calles era la invitación a un robo violento pero la respuesta era otra: los tenía porque las personas de dinero los tenían. Y él tenía demasiado dinero, Gigi no llegaba a dimensionar cuanto pero aún así Chandler no abandonaría su trabajo para llevar una vida sabática.

Gigi decidió preparar la cena para cuando él regresara del trabajo, solía decirle donde ubicarlo. Luego de cocinar se dedicó a ordenar su ropa mientras el ave la observaba con curiosidad , no parecía estresado por el viaje y menos por el nuevo lugar donde vivía. Chandler sonrío gratamente al verla abrirle la puerta.

-Con que finalmente te has adaptado? qué huele tan buen en este sitio?

-Comida casera!-ella se acercó de inmediato para besarlo.

-Eso existe? Y sumará calorías!-Chandler la aferró a él con ímpetu?

-Ya! Sólo asearse y ven a cenar!

Ella sabía que él fastidiaría apenas viera la comida servida diría algo sobre las proteínas pero ella decidió buscar música suave en la computadora. Le dijo que había logrado encenderla. Él se sorprendió no le había dado contraseña alguna, lo había olvidado! Definitivamente una muchacha inteligente, intuitiva lo que era más peligroso . Miró a un lado el sitio donde debían de descansar los perros. Había un pequeño balcón a un lado del edificio rediseñado. Tenían nombres esos perros? Él río apenas salió del cuarto de baño ya cambiado de ropa , acaso ella esperaba que sus nombres fueran graciosos? "Implante y Colágeno" ella rió con ganas, era posible aquello viniendo de él! Chandler se sentó a la mesa pidiéndole que no se encariñara con ellos solo eran guardianes. Alabó la comida, veía que ella se las estaba arreglando sola en la ciudad nada de deliverys. Cierto sabía cocinar no era solo otra cara bonita y un estupendo cuerpo.

Él sonrío y se puso de pie para buscar una botella de vino.

-Eso suele decirse de mí! Diciéndolo de ti habría que agregar una amante ardiente!- él se detuvo ante la incomodad de ella- pero no debes cocinar todos los dias ,saldremos a comer fuera, además mi trabajo hasta me obliga a no cenar aquí .

-Entiendo eso y se que tampoco es saludable tanta rutina. Quédate tranquilo cenaré antes no te esperaré.

Un alivio para él. Le compraría un auto lo dijo repentinamente. Si uno que ella eligiera si es que aquellos autos costosos que había en el garaje no eran de su agrado al igual que la moto. Porqué? Porqué ella lo necesitaba, él era más práctico que romántico. Ella sacó el tema de la invitación de Maxwell pero Chandler no estaba seguro . Por años había esquivado el profundizar relaciones con quienes lo rodeaba en esa agencia, hacerlo ahora no le parecía necesario.

Pese a todo Chandler prometió que ambos darían una vuelta por el apartamento de Maxwell al menos debía de lograr que este hablara de las fotografías de Gigi. Al día siguiente Chandler se vio en aquel sencillo apartamento, con una chimenea de piedra, algo de desorden un sofá gris de pana de dos cuerpos y una bien provista cocina, incluido un mini bar. Gigi había colaborado por su cuenta toda la tarde un postre. Chandler llevó un vino aunque no quería comer pizzas así es que Maxwell descongela pasta . La charla no parecía ser forzada en absolutoshablaron de los buenos momentos en México. Luego se sentaron en almohadones en el piso mismo frente a la chimenea. Linda aún no tenía una noche libre remodelando apartamento para iniciar una vida en pareja pero les dejó saludos. Gigi estaba perfeccionando su idioma y Maxwell miraba eso ya había visitado lugares típicos de la ciudad llegando en su caminata por buena parte de la Avenida Finch sin olvidar Nort Market y Fort York. Se detuvo a ver algunas fotografías que Maxwell tenía a la vista. Había muchas mas. Maxwell mencionó un pequeño taller.

-Yo lo llamo así , era de un escultor creo, fue mi primer sitio de revelado e incluso mi apartamento- comentó Maxwell y fue por una caja de cartón que contenía más fotos, las primeras de su carrera- Mae te felicita por las fotos , me felicitó primero creyendo que eran mías luego le hablé de ti.

Gigi no aceptaría aquello ya estaba a la defensiva pero Chandler insistió, si para Maxwell eran buenas Mae cedería.

-Pero fue una buena táctica!-Maxwell rió atragantándose casi con la bebida- soy tan malo a veces! Debiste ver su expresión cuando supo que Gigi las había tomado.

Gigi siguió observando más fotos e incluso se puso de pie llegando el atiborrado escritorio de Maxwell. Chandler ignoraba el porque el fotógrafo no podía mantener un orden medianamente decente. Gigi descubrió la peor foto. Maxwell fue el primero en ponerse de pie.

-Ah! Se ve joven era guapo tu novio no? Ese es Chandler y ese Sheldon Parker, uno de los hijos del senador.

Gigi tomó en sus manos la foto , no se veía joven sino diferente, sonreía, por alguna razón había algo erróneo en esa foto, el joven de junto era igual de guapo y prolijo.

La voz de Chandler se oyó distante.

-Murió trágicamente.

El resto de la noche no hubo mas comentarios acerca de ese joven. Por el rostro de Chandler intuyó no debía de hablar mas de él. No quería ser morbosa, tampoco sabía el porqué del ocultamiento.

Cuando regresaron al loft Chandler la evadió con otras preguntas como si no deseara citarle mas de esa historia. Pareciera Maxwell de regodeaba en recordar siempre a Sheldon en especial delante de Chandler mismo. El pasado era solo eso sí se lo dejaba donde estaba , se volvía cercano solo si era una amenaza latente más que un mal recuerdo.

Maxwell a veces podía ser solo un boca floja para molestarlo.

Gigi ordenaba las mantas de los perros , desde niña que no tenía un perro luego con la llegada del Viejo Barrabás y los celos de éste hacia otra mascota abandonó la idea. Gigi tenía dos perros es mascotas ,su vida si que estaba cambiando. En cuanto pudiera les enviaría más fotos a sus amigas de esas nuevas mascotas. Chandler volvió a pedirle que no los malcriara o dejarían de ser guardianes. Celos? Solo le importaba que nada ni nadie molestara a Gigi allí, por eso renovaría la alarma la cambiaría por una más potente.

-Dejo que los perros me sigan a la ducha y demás? -bromeo ella quitándose el maquillaje frente al espejo del lavado.

-Mejor eso a que el ave esa tuya pierda plumas en el vestidor!-Chandler le dirigió al animal una mirada cómplice.

Luego inspeccionó tal vestidor. Gigi había hallado lugar para acomodar su ropa y zapatos. Poca ropa, pocos zapatos para una muchacha . Él le reservó más espacio espacio alejó sus trajes y zapatos caros y sus camisas que valían miles. Ella debería de comprar más carteras! Qué era eso? Solo un par de mochilas. Antes de que él mencionara alguna tienda de ropa exclusiva ella dijo que ya sabía las direcciones. Que no visitaría ninguna de las que él recomendara, hizo poses graciosas de posturas para fotos que él corrigió.

-Bien -él resolvió no insistir con el tema de la ropa y demás.

Se mordió los labios y sus músculos se tensaron, Gigi sabía que no quería estar allí discutiendo que se estaba excitando.

-Solo tendré en cuenta esas tiendas por si debo acompañarte a algún evento.-fue conciliadora.

Al único sitio dónde podría acompañarlo por el momento sería a la habitación. Y lo hizo en medio de risitas. Aún a Gigi le costaba acostumbrarse a la fogosidad de Chandler más bien al contraste que había entre su figura pública y como se comportaba Chandler con ella y no solo en la intimidad, con ella no debía de fingir a eso se resumía todo pensó ya estuvo dentro de ella haciéndola suspirar, ella poda hasta liberarse con el jadear y gritar noto que eso exacerbaba la masculinidad de Chandler. Si tan solo la dejara tomar el control y no estar tan preocupado en lucirse y satisfacerla. Había intentado ponerse sobre él y presionar sus muslos en torno a la cintura de Chandler pero él sonrió rabiosa la tomó de la cadera y la recostó de cara a la almohada suavemente para besar su espalda, ella lo imaginaba ya con pericia separaría sus muslos y presionaría para adentrase en ella sin prisa y con movimientos rítmicos dejándola saciada por completo. Nada de eso sucedió volvió a tomarla de la cintura el mismo se irguió y la sentó sobre el cerniendo las largas piernas de Gigi en r a su cadera para volver dentro de ella a crear un torbellino de sensaciones.

Era la madrugada Gigi cuando alzó su cabeza del pecho de Chandler y lo vio dormir tan plácidamente que hasta causaría gracia que un hombre de apariencia tan prolija emitiera ronquidos! Esas ideas de Gigi acerca de él eran justamente lo que a Chandler lo relajaban.

Mae tenía una paleta de muestras de nuevos cosméticos y los probaba sobre sí misma. "Gigi y Chandler" no oía otra cosa, no se decía más. Aunque Chandler cumplía con sus compromisos solo lucía un poco más cansado . Daño colateral de la pasión pensó para sí misma. Debía de verla al día siguiente. Mae decidió beber un bourbon. Había un arreglo floral a un lado de su escritorio. Del senador Parker. Después de tanto tiempo! Que diría Chandler de eso? Cómo fuera solo relanzaría su campaña, esas vacaciones en ese país no eran tales, solo se rearmaba. Atrás habían quedado los sospechosos comentarios de la posible conexión del senador incluso con la mafia rusa. Seguiría apoyándolo, y Chandler primero él era muy inteligente sabría que no habría amenaza alguna en que la relación se retomara. Dos hombres inteligentes y ambiciosos, nada bueno para el resto!

El Viejo Barrabás despertó canturreando esa mañana, hacía ya tiempo no oía los suspiros de Gigi en la habitación y se había acostumbrado a la voz de Chandler. Con solo una mirada de éste sabía exactamente cuando estaba de más y deambulaba por el resto del loft a sus anchas. Gigi había salido primera de la ducha para preparar el desayuno para ambos tenía aun cabello chorreando y su bata ajustada desprolijamente se asomó al cuarto de baño un camarín con muchos espejos como lo llamó, bombillas alrededor de ellos inclusive. Vio a Chandler rasurarse. Por algún motivo le encantaba sorprenderlo en alguna pose simple o íntima , verlo despeinado con la ropa delineada y demás. Cómo ahora solo un una toalla en la cintura y un gesto ya despierto. No había hombre que luciera mejor que el una toalla en derredor a su cadera dejando adivinar lo que había apenas debajo. Los músculos que rodeaban esa irresistible cadera masculina sin un mínimo de grasa corporal se tensaron.

-Has venido a asegurarte de que no me maquillo?

Gigi rió ,podía ser, cuando se acercó sin mas el la tomó por la cintura para sentarla en el mármol de aquel lavado.

-Nuestro desayuno huele así de bien?

Ella asintió besándolo y asustándolo sumaría calorías. Como fuera dependía no solo del gimnasio para perderlas. A un lado un par de corbatas Gigi las tomó eligiendo una.

-Esta se verá mejor, ya que luces más bronceado no crees?

Chandler sonrío a pesar suyo y la besó.

-Lo único que se ve bien sobre mi ahora eres tú!

Gigi aceptó el beso aunque sabía hasta donde podía llegar el límite de la convivencia.

-Imagino que no esperas preguntas al llegar de tu trabajo no es así? Del tipo " qué tal tu día cariño?"

Él se contuvo y negó con la cabeza, lo único que haría sería evitar que su jefa hiciera preguntas innecesarias. Y eso lo perturbaba?

Ya no. Volvió a buscar los labios de Gigi para besarla. Tampoco la perturbaba con preguntas acerca de los cuidados recaudos que ella misma tomaba para evitar un embarazo, él ya era cuidadoso en ello. El desayuno podía esperar lo único que le preocupaba era no haber guardado esos anónimos en un lugar seguro Debió de destruirlos pero llegado el momento indicado se transformarían en pruebas.

XXVI

«MAE NO ESCUCHA RAZONES»

Por fin Gigi ya vestida al igual que él se halló ante sus perros sentados fieles en el pórtico. Realmente eran guardianes, se asombró Gigi se acercó dispuesta a acariciarlos pero Chandler la detuvo:

-Se llaman A y B y eso es cierto, dime te verás con Maxwell hoy?

A ella la paralizó ese tono acaso de enfado. Quizás fueran celos, Chandler se sentiría desplazado en el interés de Gigi, al menos profesionalmente. Era ahora una especie de premio consuelo a su modo de ver. Que infantil. Ella asintió con la cabeza, le dio un beso cálido y alabó lo bien que se veía él, tan elegante y sin oler a orquídeas.

-Cierto- notó Chandler buscando las llaves de su auto y retrasando su salida- entretente leyendo notas maliciosas sobre mi!

Horas después Chandler entró con un gesto imperativo en la oficina de Mae, ni siquiera se quitó si gabardina, tenía un par de fotografías en su mano y su frase a modo de saludo fue lapidaria;

-Tú sabes lo que es Renee!

Ella no pudo menos que sonreír ante esa frase de Chandler. Ella asintió sin más y él movió negativamente la cabeza al tiempo que dejaba las fotos en el escritorio. Mae las vio de reojo todas eran de Renee.

La has hecho pasar como un hermafrodita.

Te asombra? Ya hay modelos gays, trans, lo que sea. De hecho nosotros hemos sido los primeros en tener toda clase de ellos pero poco original.

A Chandler pareció no gustarle la estrategia aún así todo era falso de todas formas, efímero corrigió ella.

Chandler le robó un poco de bourbon de aquel vaso sentándose en el escritorio.

-Podría desfilar lo que sea llegado el momento, por lo pronto parecerá que solo quiere parecer un travestido. Esta operada créeme. No hay nada más que eso.

Estrategia. La vio sentada allí haciendo oscilar su sillón, su trono. Mae le habló de más productos y de contratos de como Jean había renovado la página oficial de la agencia y de una nueva línea de ropa masculina, lo felicitó por el comercial que filmara en Acapulco el cual ella ya había visto completo y sería estrenado en breve. Él director de cine le había dejado un mensaje a Mae ,el guion le llegaría en días si quería leerlo también.

-Tu audición será breve eso me mencionó aunque dice no creer en ellas. A Raymond le agrada en trabajo in situ más visceral , tal vez ,en crudo.

En ese instante Chandler no tenía el menor deseo de pensar en ello. Volvió a mirar las fotos de Renee y Mae le aseguró que su rostro era tal vez algo común pero la harían conocida.

-Tienes razón tal vez algunos rasgos me recuerdan…no se , si algo común.

Chandler se detuvo observando el arreglo floral a un lado y ella adivinó.

-Ah! Si son del senador Parker está volviendo a la vida social al parecer. Nos invitó a un meeting político, nada serio unos colegas aquí en Canadá? Preguntó por ti.

Lo cual suponía que debía de verlo. No había nada malo en reencontrarse con un viejo amigo. Eso dijo ella en un tono suave. De a poco se podría volver a estrechar lazos.

-El senador como todo político tiene amigos ricos, Chandler hasta donde yo sé el dinero tiene que ver con todo lo que hacemos aquí si no me equivoco-fue irónica- el dinero compra los trajes que luces, los vestidos que las muchachas muestran en las pasarelas, lo compra todo.

-Cierto lo compra todo-Chandler carraspeó levemente- salvo lo que no se puede comprar. Y tienes razón no hay motivo para ocultarse del senador.

Qué bien! Mae golpeó delicadamente con sus palmas el apoyabrazos del sillón. Todos ya habían olvidado las posibles conexiones del senador con distintas comenzaría con un evento sencillo de caridad allí el senador pensaba buscar a sus antiguos amigos que vivían en la ciudad y además obtener más dinero para su campaña, lo necesario para traerlo de vuelta al mundo social.

-Tal vez yo vaya acompañado esta vez.

Chandler lo dijo al descuido y Mae se encogió de hombros . Lo aprobó con su silencio. Por el momento no podía hacer más.

Un evento social. Gigi había leído de ellos en los portales en internet. Ocupaba su tiempo en eso. En practicar el idioma, su estilo de fotografías, cursos en línea y tratar de ser independiente.

Decidió reunirse con Chandler en un restaurante cerca de la agencia ,ella pensaba en comprar una bicicleta y Chandler insistía con el tema del auto. Se lo dijo mientras comía una ensalada ella prefirió un sándwich de boeuf fumè, él seguía con la vista en su reloj, luego se concentró en las fotos que Gigi tomara allí en Canadá y que imprimiera ese mismo día.

-La calidad puede variar en el papel desistí de tomarla con mi vieja cámara.

-Hazlo!-él habló como un experto- habilitaré ese cuarto a un lado de la cocina pondremos tabiques será tu cuarto de revelado.

-Sería costoso y…

-Tengo el dinero y tú el talento , no puede ser una mala inversión.

-Tampoco yo lo soy?-inquirió ella desafiante como siempre.

-Tú eres un gran interrogante!-fue un comentario nada desolador.

-Lo soy para ti, engreído?-contraatacó ella.

-Prefiero ser eso a ser hipócrita. Ni deseches la idea aquel cuarto de rebelado.

-Lo haces por amor o temes que vaya a revelarlas junto a Maxwell?-el tono de Gigi era de verdad provocador al sentirse manipulada por ese orden y consejos que él pretendía imponerle.

-No me hacen gracia tus juegos de celos -él miró el reloj -sentimentalismos, artimañas femeninas como guardar es orquídea finalmente luego de intentar devolverme la y otra vez ese piano que no sabes tocar .

-Al parecer sabes bien de sentimentalismo. Tal vez debería aprender a tocar el piano muy cierto-ella no sintió deseos de comer y su tono se volvió duro- nuestros estilos de vida eran rotundamente distintos como las personalidades también, apuesto que sabes tocar el piano.

- Sí, sé muchas cosas tal vez te las oculto o simplemente me las oculto a mi mismo porque no se ve bien . habrá un evento benéfico. Y sabes? no quiero ir aún así no quiero discutir y te invito .

-Es extraño que no quieras discutir y lo hagas imponiéndote pero lo acepto como un triunfo .

Él respiró hondo y la tomó de la mano .

-Lo voy a tener en cuenta concedo ese privilegio de ser mi soporte en lo malo de mi trabajo! es un sencillo evento de beneficencia tómalo como una muestra de acercarse a mi pasado.

Ese no era el problema sino la oposición de Mae a esa relación, ella era su agente nada más Chandler miró sin entender Mae no podría hacer nada contra él mucho menos contra ellos . Esa agencia funcionaba con ganancias en parte por Chandler mismo, ya casi parecía saber eso . Chandler terminó de comer. "recuerda que aquí no hay causas perdidas que seguir solo ocúpate de ti misma es una magnífica oportunidad de hacerlo y lo mereces" ella debía de seguir ese consejo él fue más suave:

-Anda, termina tu bistec , no es saludable no comer.

Tampoco el discutir! Él pagó la cuenta, le hizo un par de indicaciones sobre una tienda de autos antes de mancharse , cuando ella se puso de pie él lo hizo también y la besó con fuerza sosteniéndole la mano de una manera cálida. Nada tenía que ver aquella con las miradas de los curiosos allí.

-Estoy acostumbrado a esto aún cuando la cámara deja de disparar sobre mí, a estar quieto y omnipotente entiende eso.

-Si, me llevó tiempo pero lo entiendo -dijo ella sinceramente- le doy tus saludos a Linda.

La vería esa tarde, más que saludos Linda la esperó en su apartamento con mejor de los humores.

- Me acaba de telefonear, ha conseguido un empleo! Linda se refería al gerente que por lo menos había conseguido un puesto de chofer en la ciudad . Gigi comprendió que no tardaría en volverse más sería una esa relación, el apartamento era menos ostentoso que el de Chandler, totalmente familiar aunque ella vivía sola , había pertenecido a una gran familia y ahora pensaba remodelarlo para dos. La felicitó por las fotografías que tomara del Backstage rió con ganas luego al saber que le había lanzado la palabra afeminado a Chandler en la cara un par de veces y con toda sinceridad, aquello no era lo que él estaba acostumbrado . A la sinceridad, no los insultos, "pedante insoportable" fue otro calificativo de Gigi , esperaba que él fuera acostumbrarse a la sinceridad, luego de beber chocolate caliente hablaron por un largo rato. Mae se había encaprichado con ella , una nueva modelo, cierto y Renee lo sabía, tal vez fueron hallazgo más o deseara darle celos profesionales a Chandler?

Renee tenía otra preocupaciones estaba en su apartamento, solo envuelta con una bata de seda de estridentes colores, delineando cada letra del anónimo una gran suma por su silencio le diría ella cuando y como silencio pero más ese sujeto se regodeaba de saber los demás serían chantajeados Chandler, Maxwell. Tal vez hasta el senador todos, el pasado… si era posible traerlo, el estaría en el viejo taller preparando el próximo anónimo para Chandler que se encargaría de poner discretamente entre sus ropas era mejor eso que intentar acercarse al senador aun. Celos, envidia o lo que fuera. Maxwell estaba por desestabilizar a Chandler y mejor ante los ojos de alguien como Gigi cierta vez Linda lo había oido decir sobre ella: "es la clase muchacha que le presentarías a tus padres y a la cual aceptarían!" Gigi seguirá tomando en serio su trabajo por lo menos una tipo de trabajo Se había animado a publicar un aviso comenzaría fotografiar eventos familiares, le dejó por la noche Chandler un sobre con nuevas fotografías impresas y le envío a su email las nuevas que había sacado desde allí; no esperaba una felicitación inmediata él salió temprano apenas ella se puso de pie los dos perros la siguieron fielmente hasta llegar a la nota que él le dejara;

"Magnífico trabajo! Te amo, Chandler"

Mucho para un hombre como él!

Preparaban taburetes de madera y mesas por doquier solo un pequeño recibimiento del senador estaba satisfecho de que su rostro fuera conocido por todo el evento de caridad obviamente luego en una reunión política tapicería en el evento Chandler no se había resistido, asistiría y el resto de la agencia también viejos conocidos imágenes nuevas nuevos adeptos aún al otro lado del país no era nada sospechoso era lógico que senador aceptara datos extras de cada nuevo modelo de Renee por ejemplo.

No pudo creerlo pidió a su consejero, discreción máxima y cuidado aún así él era un hombre moderno esa clase de nuevos invitados no le importaban después de todo el senador quería tener la aceptación de todos ser moderno y a su amigo el embajador tampoco le incomodaba la troupe de modelos de la agencia Rutherford . Una persona que podía volver el tiempo atrás eso era el senador sonrío satisfecho mirando al salón, por contrato los invitados y más los de la agencia de modelos solo debían de circular , hacer acto de presencia y sonreír verse felices apoyando a alguien apto de gobernar a una nación felices .

Gigi vestía palazo de gasa negro al igual que una remera sobre este y un abrigo, lucía sus tacos altos y un maquillaje más que discreto. Chandler le obsequió un nuevo par de aretes . Llegaron temprano al Saint Lawrence, un centro de reuniones políticas más que de otros eventos .Gigi permaneció más alejada observó la tarima donde darían el discurso se había interesado más en como iban las recaudaciones para la caridad , ese ambientes no era el suyo Chandler la había dejado solo para tomarse unas fotos, pudo distinguir a Mae felicitando al senador incluso a Chandler estrechándole la mano; había un par de nuevos modelo circulando por allí entre los deportistas y demás conocidos incluso extranjeros? Renee una de ellas la oyó nombrar pero Gigi notaba presencia del varios políticos. Maxwell estaba al otro lado del salón vio también como esta muchacha alta y de andar sinuoso ,se acercó por fin al senador, el rostro de este fin e inescrutable. Solo intercambió unas palabras. Ni Chandler ni Mae advirtieron ese encuentro, luego la muchacha dejó su copa vacía. se dirigió a la salida para abordar un taxi rápidamente. Gigi miró sin apetito el bufete, habría un par de sorteos para recaudar aún más dinero. Chandler la buscó, le dio un beso en la mejilla y la tomó delicadamente del brazo, la condujo a donde estaba Mae hablando ya con el senador. Gigi había logrado distinguir esos pedidos de auxilio tácitos de Chandler ,como la tomaba del brazo haciendo que la yema de sus dedos presionaran suavemente su piel una especie de S.O.S en morse. Chandler no era tan seguro como todos suponían. El senador sonreía, se ajustaba sus gafas metálicas, él y Mae mantenían charla de rigor sobre las novedades de la agencia, en realidad la nueva adquisición solo era de Chandler .Gigi le fue presentada por Chandler al senador. Este le estrechó la mano, Mae lo miró a Chandler con desaprobación, al senador pareció interesarle la opinión de una muchacha extrajera, más una hispana no solo sobre ese país sino sobre el suyo. Ya no buscaba la obsecuencia de algunos invitados sino verdaderas falencias para corregirlas y la invitó formalmente al comité de su amigo el embajador. Gigi tuvo la sensación de que el senador había hecho propias esas oficinas, a distancia el embajador le hizo una seña se acercó a saludar sonreía , aquella fiesta era un éxito, Gigi estaba abrumada, sentía la mirada de Mae desde su cabello hasta su escote, Chandler la aferró de su cintura. Sintió su mano ardiente y tomó valor? Para Gigi aquello sería como el peso de tres entrevistas para un trabajo que nunca obtendría!

Fuera de eso la reunión era correcta y lograba su cometido.

XXVII

«GIGI JUEGA A LAS VISITAS»

Carisma, encanto, relaciones sociales, había políticos y empresarios ricos incluso extranjeros y uno muy allegado al senador había llevado hasta allí a su pareja. Si? Una rubia joven que vestía un poco apto vestido de corcet con transparencias doradas, despampanante así le hubiera gustado calificarla a Mae burlonamente. Maxwell también decidió escabullirse . Y esa muchacha rubia? La otra, una figura alta, de un catsuit negro de un solo hombro? Aquella de gran figura que parecía querer ocultarse, quién era? se preguntaban todos. Llevar a Gigi allí había sido lo más acertado. La imagen de Chandler resultaba un tanto más positiva para el público en general.

Maxwell empequeñeciendo los ojos tras sus gafas, la había notado, a Renee claro y sonreía ante tal aparición.

Lo recaudado superó ampliamente lo esperadoz los fotógrafos y cronistas que cubrían el evento estaban tras el senador ahora. Chandler opinó que era hora de retirarse la seguía tomando de la cintura se notaba apasionado más que impetuoso. Gigi no sabía el porque. Gigi agradeció que Mae y el senador fueran requeridos por otros invitados, Gigi sudaba, se excuso con Chandler , iría al tocador de damas. Gigi estuvo rodeada de dos o tres damas bien atildadas, se enjuagó su rostro, se preguntó que hacía allí ella? Chandler la llamó al celular nuevo que le adquiriera dijo que la esperaba en el estacionamiento directamente. Había pedido a uno de los conserjes del loft que le llevará hasta allí uno de sus autos, siempre le dejaba llaves extras por si acaso. El senador lo buscaba también. Mae iba rumbo al tocador de damas luego de intercambiar unas palabras con el senador . Se retiraría. Chandler tenía ya las llaves de su auto en la mano y se preguntaba en donde estaba Gigi cuando Mae lo interceptó en aquel estacionamiento sin duda para pedirle que no cometiera error de repetir el encuentro entre Gigi y el senador. Mae no había puesto atención en la muchacha que ya estaba tras ella . Aquella rubia misteriosa.

-Chandler el senador tiene aquí a un amigo es un rico inversor en el mundo de la ropa…

Chandler si la descubrió, ella esperaba quizás para hacer una entrada más espectacular a que Mae terminara de hablar más que por respeto.

-Sasha! No te he reconocido! -mintió Chandler sujetando las llaves con fuerza y obligando a Mae a voltearse- has tenido una buena vida en Europa, te sienta bien, te lo vaticiné no es así? Abundan los idiotas por todas partes felicitaciones!

Sasha ajustó su ropa, el corset amenazaba con resbalar de sus pechos se repuso de tal recibimiento e impidió hasta que Mae hablara.

-Nada serio, mi compañero …-ladeo la cabeza hacia donde la reunión continuaba aún.

Su gesto era de desdén completo.

-Si se ve a las claras, nada es serio viniendo de ti- le replicó Chandler áspero con autosuficiencia.

Mae solo se limitó a presenciar el duelo verbal entre ellos. Dos elegantes gallos de pelea, Chandler fue quien la miró inquiridoramente pensaba relanzar a Sasha acaso? Era posible? La muchacha ahogó una maldición. Un gruñido áspero pareció escapar de la garganta de Mae. Gigi salió del elevador corriendo, ya no tenía sus joyas se había soltado el cabello se detuvo en seco al ver que ambas mujeres la miraron de arriba abajo con curiosidad primero y desaprobación después. Chandler la tomó del brazo y la besó haciendo rápido las presentaciones. El orgullo era más que palpable en é aún así fue cordial, lo felicitó por la filmación de aquel spot en Acapulco y Chandler se aprovechó de ello.

-Magnifica joya, pesada no es así Gigi?

Él había estrechado sus manos en torno a la cintura de Gigi que sonrío a medias.

-Si…- ella ignoraba donde quería conducir Chandler la conversación-lo era la réplica también!

Hubo un incómodo silencio que Chandler rompió.

-Le he obsequiado una réplica a Gigi se lo merece. Ni te lo mencioné Mae? Fue un detalle . Tal vez lo leas en las notas sociales. Debiste lucirlo hoy Gigi.

Ya veía! Sasha dio un leve golpe en el piso taconeando con sus zapatos. Celos.

-Gigi es una genial fotógrafa hasta Mae aprobó sus fotos pero…Se nos hace tarde.

Prácticamente Chandler la obligó a entrar en el auto casi si dejarla hablar, a los segundos solo hizo una seña de despedida a ambas dejándolas allí de pie con una gran sonrisa disfrutando de la consternación de ambas . Jamás Chandler le había dado a Sasha un regalo costoso, a decir verdad a nadie más.

Dentro del auto le explicó que el senador quería verla también invitó a Maxwell como recordatorio de los viejos tiempos ,a un día lleno de visitas y presentaciones por lo que había hecho adrede Gigi fingió entender aún así dejo escapar quitándose sus zapatos:

-Es bonita, no imaginaba que era así. Pensé que sería más provocativa .Sasha…

-Es que no me imaginabas con una mujer acaso?-él se mantenía serio- tal vez así comenzó lo nuestro no? por curiosidad de ambas partes y ahora estás confundida sobre mi no Gigi? Si, quería presentarte a todos los que me rodean, alardeo Gigi, solo eso Sasha no es ninguna competencia , está viciada de tanta locura Pero ya veo la diferencia, siempre supe apreciar lo bueno lo supremo, incluso en materia de mujeres y presumo de la mujer que tengo ahora mi lado.

Eso era muy halagador dijo ella sin perder su aire suspicaz. Pero porqué el senador quería conocerla más? Chandler solo pensó por educación .Pero dudaba.

-Yo siento que estoy jugando a las visitas aquí Chandler un poco de información extra no me vendría mal!-ella se frotó los tobillos- debo de admitir siquiera: qué bonita mujer madura es Mae!

Ahora Chandler lanzó una sincera risita maliciosa ante tal comentario. Sería bueno que no le recordara la edad a Mae.

-Bien no lo haré ni preguntaré más de lo debido. Pero dime, el senador quiere solo recordar viejos tiempos o sondearme por algún motivo?

Lo más probable es que quisiera ganar un poco más al otro lado de la frontera .

-No soy tonta Chandler sé que la política no hace amigos!-Gigi uso un tono más firme-qué busca? Te vi muy cercano a él quiere darte un puesto acaso y me usa para convencerte?

Chandler se mantuvo en silencio , claro que ella no era tonta , ella era por demás intuitiva solo rogaba que el senador no fuera más torpe en sus ansias. Esa noche al menos lograría que nada del pasado se interpusiera entre ambos. Y a juzgar por los jadeos y risas provenientes de aquella cama bien entrada la madrugada lo había logrado. Gigi, más su cuerpo o sus palabras lo hacían olvidarse siempre del mundo.

A la semana siguiente Chandler pasó por ella. Finalmente irían a ver al senador. Preferían hablar de él así, sin nombres propios y sin más rodeos. Chandler mismo condujo a un edificio en donde estaba la oficina del senador. "Me hace recordar a una oficina que tenía en Southampton" dijo del senador a modo de bienvenida.

Allí estaban en una amplia habitación solemne plagada de fotos de logros políticos y claro de retratos familiares que también ocupaban el centro del lugar , demasiado para estar fuera de su país . Sillones en módulos en torno al escritorio, la gama del gris imperante y un jardín vertical estratégicamente ubicado Chandler, había decidido volver sobre sus pasos de alejamiento y aceptar esa invitación del senador porqué no? también en parte por los buenos tiempos, ellos era amigos de sus hijos, eso eran Chandler y Maxwell si es que pasado tenía algo que ver ese sentimiento.

Pobre Gigi, la compadeció al verla sentarse junto a un retrato al senador y oír hablar de Chandler y de Sheldon que tendría ahora su edad luego dejó a un lado el sentimentalismo le ofreció ayuda para tramitar su ciudadanía la cual ella no necesitaba, le pregunta qué se dedicaba ahora, Gigi carecía de profesión pero fue sincera con él. El diálogo fluía sin problemas, el senador debió de darse cuenta al instante de la clase de muchacha que ella era. Bien por Chandler! Gigi supo que ella representaba allí el presente, una presencia fresca novedosa ya que el pasado paradójicamente estaba por demás presente. Toda la conversación fue dirigida hacia Gigi. Su infancia, lo magnífico de su país algunos datos turísticos aprendidos de antemano, incluso un saludito en español. Luego la conversación viró a su trabajo, sus conocimientos, el dato curioso: ella tenía de mascota un ave .

-Ah! Me agrada , mi esposa presidía una fundación a favor de proteccionismo de algunas aves exóticas le agradaba …ya sabes, no es ilegal entrar al país con una especie rara?

Desde ya pero ese perico era único en su especie intervino Chandler jocoso y fue directo al mini bar para preparar el trago favorito del senador que aún recordaba Maxwell se había mantenido cauto en sus intervenciones estaba sentado en el sofá de cierro cerca del escritorio, ya había sacado una cerveza en lata de la nevera divirtiendo a aquel hombre:

-No has cambiado… oh, Dios! este terrible fotógrafo tu colega puede tomar de a tres latas a la vez sabes? Yo, bien, planeó publicitar mi país con un libro de paisajes y me gustaría contar con tu visión, de alguien que lo ve por primera vez ,por qué no comienzas con este país? tengo muchos amigos aquí a que gran publicidad!

Luego de vacilar la idea tuvo sentido, ella aceptó tímidamente primer s descalificó pero aquello pareció sonar a falsa modestia a Chandler no le agradó el hecho de que se mantuvieran en contacto Gigi y el senador. Maxwell fue quien le enseñó desde su teléfono, algunas fotos que él mismo tomara a Chandler y a Sheldon. Las tenía aún en un pendrive también. Solo dijo que hacía aquello para demostrar el estilo de fotos, los paisajes, perspectiva y demas. El senador se lustró sus gafas y miró con interés ,si hubo dolor en sus ojos supo disimularlo . Chandler rodeado siempre de influyentes el rostro se le opacó.

Sheldon estaba en un extremo y en el otro Bailey según señaló Maxwell. Chandler puso atención pero palideció ante la última frase del senador.

-Él…murió trágicamente. Bailey, si, en un accidente el ante año pasado antes de la pandemia, un accidente en Europa.

Gigi temió el haber sido morbosa le pidió perdón vivamente afectada pero el senador Parker se compuso dejando el retrato en su lugar. Se tomó unos segundos para reponerse.

Maxwell intervino torpemente.

-Le ofrezco mis disculpas, lo lamento senador. Yo no ignoraba eso. Era un buen muchacho.

Lo sabía? Esa frase …! Minutos después Chandler increpó a Maxwell en el elevador mismo, fue con tal fiereza que Gigi pensó en intervenir. Maxwell se apartó desviando la mirada. Si lo sabía y qué? Había pecado de discreto además sabía que Chandler no quería volver a tocar el tema de los muchachos Parker. No tenía más datos que esos. Bailey había muerto en Europa en un accidente automovilístico junto con un amigo. Nada más. Tal vez ni se supiera de ello. Gigi respiró hondo estudiando las actitudes de ambos aún no entendía las reacciones de Chandler con respecto al senador y su familia.

Si bien sabía que Chandler fue una especie de asesor de imagen del senador en alguna campaña y no ignoraba que se había hecho amigo de los hijos de este, muchachos de su edad… que más sabía allí oculto? Eran tan cercanos? Se habían distanciado? Por qué? Estaba molesta solo porque Chandler se preocupaba en ese momento solo por increpar a Maxwell y no en contarle más a ella. No era sincero. Gigi había sido sincera con Chandler desde el principio aún a riesgo de parecer ridícula, mojigata o ridícula. No recibía a cambio lo mismo, era más que evidente.

Maxwell se fue por su lado y ellos abordaron el auto en silencio. Un silencio que duró hasta que entraron al loft. Se despojaron de sus abrigos, él fue descuidado en dejarlo a un lado al igual que las llaves. Era inusual esa actitud en él. Chandler estaba tenso y ella no sabía cómo reconfortarlo, eso la desconcertaba también. Él mismo encendió la chimenea. El Viejo Barrabás se movió a un lado del piano. Gigi se ofreció a recalentar algo de comida pero él negó ,no tenía apetito y al parecer ella tampoco. Ambos perros permanecieron en la sala quietos ante cualquier signo de hostilidad. Chandler se aflojó los botones de la camisa y Gigi se sentó junto a él sobre la alfombra. Ella misma cortó el silencio , se daría una ducha . Él asintió , era buena idea,pero se quedó allí , podía oír el agua pero permaneció allí quieto sin ir junto Gigi. Usualmente se le hubiera unido. ella regresó con su ropa de noche, un sexy camisón como toda la ropa que usaba ahora en la alcoba, pero al parecer ninguno de los dos tenían deseos de dormir aún. Él pasó un brazo por sus hombros y ella se estremeció.

-Ya veo no estás aquí , solo te haces preguntas tontas- él lo dedujo rápidamente y retiró su brazo molesto- si, sobre los hijos del senador Parker! Morbo , deseo de hallar algo malo por fin, algo que no te agrade! Así te alejaría de mi ,de aquí! Quieres volver a tu vida, a la vida que no tenías!

Se puso de pie bruscamente, fue a la alcoba y regresó con un par de mantas que dejó sobre ese sofá por fin, nuevo de una sola plaza. Tal vez sería mejor que ella lo estrenara. Él regresó a paso firme pidiendo que ella se apartara.

XXVIII

«DUDA RAZONABLE»

Cuando Chandler fue nuevamente a la alcoba sin hacer ruido alguno los dos perros se pusieron de pie alertados por la hostilidad reinante con sus orejas en alto.

-Creías que yo dormiría en la cómoda cama?

Ella hizo una mueca sin mirarlo siquiera.

-Ah! lecciones de buen sueño para una buena piel, tanta tontería. Tú tampoco has sido totalmente sincera siempre Gigi! Tú no quieres confianza solo quieres respuestas! Demandas lo que no das, te has tomado esta relación más a la ligera que yo pero quieres compromiso! Lo siento, no voy a responder a tu morbo , te lo dije claramente: no quería que hablaras con el senador!

Ella no se molestó en replicarle, crispó los puños y se encaminó a la alcoba cuando un revoloteo la sobresaltó, el Viejo Barrabás le cortó el paso. Gigi se detuvo sorprendida.

-Vuelas?

-Y hace otras muchas gracias como hurgar por allí.

Eso le replicó Chandler en un tono ácido intentando acomodar a su gusto las almohadas esponjandolas..

-Lo ves Gigi? Nadie está tan desvalido como para necesitar de tu total ayuda!

Ella se volteó con los brazos cruzados.

-Y tú menos que nadie Chandler!-ante el grito de su ama el ave volvió sobre el piano -Una sola frase, quiero saber que te volvió vulnerable . Ver a Mae? A Sasha? el que yo hablara con el senador, que quieres ocultar? Qué temes del pasado?

-Yo no temo. Menos a tus críticas o a tus lecciones de moral he pasado por ello muchas veces!-él apartó las mantas y se acostó sin más.

-Tú solo estás prejuzgándote!

Los dos perros se acostaron a un lado del sofá. Él evitaba el mirarla.

-Sasha ya no me importa. Sabes cuál es el asunto aquí? Reglas del juego, relaciones de poder de esas que interesan, tú sola podrías haber viajado aquí y conseguido un empleo.-su tono era de furia.

-Estamos hablando de tí Chandler! no de lo que he hecho por amor.-lla se lo recordó insistente.

-Amor?!-él pareció no reconocerlo- por fin lo dices. El senador quiere probar que tan confiable indiscreto soy , su profesión puede parecer tan sucia como la mía!

Gigi sacudió la cabeza, pensó en cambiar de estrategia y suspiró inclinándose apoyando sus rodillas junto al sofá.

-Chandler no hay nada de malo en ser una persona cercana a personajes influyentes es eso? Se que te agrada el lujo. Lo que se ve bien, el dinero. Has sido amigo de sus hijos ,eso lo sé y ellos no están ya solo puedo pensar que todo esto te trae un recuerdo doloroso y no quieres eso. No puedes admitir que alguien muera joven bello, rico ese es tu temor , no puedes concebir la idea de que Sheldon o Bailey ya no están.

El oír esos nombres de labios de ella lo calmó aunque ella volvió al tema Sasha.

Él dio un suspiro encogiéndose de hombros.

-Sasha se dejó llevar y corromper, todos cumplían sus deseos, era joven y ambiciosa se enredó en su juego. Torpe. Eso fue no éramos la pareja perfecta nos veíamos bien las campañas publicitarias llovían querían vernos juntos cuentas de redes sociales colapsadas… tampoco soy tan frívolo ni me gusta la sobre exposición como si fuera un objeto barato, junto a ella iba a caer a un precipicio. Es una tonta amenaza, ya no me atrae .

Gigi meditó esas palabras tras el silencio de el que retomó:

-Luego de tal confesión ni puedes recriminarle en ser la última saber que te deseo cuando solo tratas de indagar si esos dos muchachos Parker me atraían o cualquier otro!-Él se detuvo en su diatriba ante el gesto de ella- claro tú solo odias el que te sientas atraída hacia un hombre como yo. No puedo ser como tú Gigi nunca lo fui, menos inocente tal vez lo anhelaría ahora, sería un nuevo logro ,un hombre simple y feliz! Si pudiera controlar lo que sientes!-él hizo una pausa maliciosa- quédate con la razonable duda del pasado ,eso es mejor que nada!

Gigi dio un suspiro y debió de admitir entonces que esa relación de ambos no era nada convencional tal vez solo quería comportarse como un hombre común le susurró al oído besándola rápidamente e incorporándola para que subiera al sofá. Sus manos se movieron rápidas y la despojó rápidamente de su ropa para hallar dentro de ella refugio, nada que los separara.

Una falsa flor de plástico, ahora compartían charlas y dulces, pequeñas tentaciones como dos amigas Mae volvió a disculpar a Sasha sin duda porque ésta ya no le resultó tan codiciada, el hecho es que hasta ya no le molestaba perder a Chandler .Además ya había hecho otra estupidez: había dejado de lado a su compañía masculina pero a quién debía dejar era su vicio , por la prensa al menos, aún así se quedaría la ciudad sería la madrina de una cadena de hoteles de lujo y por supuesto visitaría al senador para recordar viejos tiempos, sería una competencia para las demás .En qué pensaba Chandler ahora? había rechazado una publicidad ,al parecer no quería ser el galán de los comerciales, quería tener un bajo perfil ,envejecer junto a Gigi y hacer cosas comunes .

Gigi ya sola nuevamente en el loft y en la ciudad había terminado una video llamada con Vera y le intrigaba lo que había en aquella baulera pensaba en hacer otro curso ahora presencial había aprendido a manejar en secreto pensaba en adquirir un auto . Por ahora la casa estaba haciendo aseada y los perros se estaban fuera, le quedaba solo ocuparse de ella misma ; de vez en vez algún paparazi curioso la seguía pero sin molestarla con preguntas que hable de ser riguroso con la seguridad en especial con la correspondencia, a propósito de eso recibió unas fotos del Central Park las empleadas del grupo le tomaran cuando Linda estaba allí ya impresas, ampliadas y por encomienda, todo un detalle de sus amigas, iría a llevárselas a Linda.

Linda preparaba un nuevo viaje a pedido de la agencia. Europa , se reía de si misma, al menos tantos años de estudio de idioma le permitían viajar y ser la boca de esta modelos tontas pero …y el resto del cuerpo? La ayudó a peinarse de una forma forman distinta y bebieron un poco del tequila que quedaba de recuerdo de aquel viaje . si se veían felices ella y Chandler dijo Linda con sinceridad. Desde el fondo de su ser sabía que Chandler había cambiado mucho .

Gigi insistió: qué sabía ella del senador? Linda recordó con una sonrisa:

Se más de la esposa de éste. Si que era agradable. Pertenecía a una familia de dinero emparentadas con petroleros de Texas. Flor y nata sabía de cuestiones políticas como comportarse al menos y como impulsar la carrera de su esposo-Linda cerró con esfuerzo la maleta-aún así ella solía pedirle que se alejara de la política , podía volver a ocuparse de las empresas familiares. El senador y sus hijos podían haber sido hasta magnates de la tecnología de haber invertido ellos mismos en las empresas, tenían instinto para ganar dinero era inteligentes si ambos hijos y muy bellos lo siento llamó prolijos si crees que Chandler tiene un buen perfil y facciones de granito deberías de ver al senador es la reencarnación del águila calva americana! Parte de su familia procede de Canadá . Si, adorables muchachos el senador presumía de ellos! Pero en el fondo los consideraba débiles, le imponía el seguir una carrera política. El senador tal vez hubiera llegado a presidente si la tragedia no se hubiera cruzado en su camino.

Linda debía de referirse a lo ocurrido con Sheldon, pero sabía acaso que Bailey estaba muerto? Ella se lo dijo én Bailey? Linda lo repitió espantada y se detuvo sin saber que decir. Cuando sucedió lo de su hermano , Bailey se alejó de la vida pública y no se volvió a saber de él y tampoco del senador. Nadie insistió y respetaron el dolor ajeno. Cosa rara pero la más lógica. En la agencia nadie mencionó el tema. Linda se recuperó , porqué a Gigi le importaba tanto el senador y el pasado?

-Creo que a Chandler le preocupa ocultar el pasado, más bien ocultármelo a mi!

-Oh eso!-Linda fue ligera- te ocultó lo de Sasha supongo, no te la mencionó . Chandler tiende a enterrar los supuestos fracasos en un hoyo muy hondo. Allí va a dar el dolor si es que lo siente también!

Esa explicación tenía lógica. Linda al menos no distinguió celos en Gigi, esta tenía su autoestima bien alta, era un buen rasgo de Gigi de lo contrario hubiera sucumbido ante Chandler mismo. Gigi le contó por fin de aquel proyecto del senador tomar algunas fotos para fines turísticos primero de Canadá . Tal vez pensaba en vender una de sus propiedades allí y necesitaba confiar en otra fotografa no solo en los encargados de la venta o mejor aún la contrataría para fotos de su campaña, muchos extranjeros provenientes de EEUU vivían en la cuidad y votaban claro. Linda supuso aquello. Aunque con el senador nada era seguro o al menos transparente. Acaso notó algo sospechoso?

-Sin duda el senador le debe un par favores a Chandler y te ayudará por ello! Lo importante es que soportas a Chandler perdón!- Linda fue maliciosa-lo amas, están digamos en apasionada luna de miel . Planea un futuro aquí Gigi, lograste vencer la nostalgia de amigos y de tu país. Hazme caso. Todo te ayudará además piensa en algo más divertido: Sasha muriendo de celos!

Gigi no había logrado superar la rivalidad femenina en tema de hombres, si Sasha se sentía así solo podían significar que Chandler le importaba aún, aunque fuera solo como un mero trofeo. Una buena perspectiva. Gigi debía de alejarse un poco para ver en detalle esos conflictos , no estaba del todo segura de los sentimientos de Chandler no se engañaba.

-Si aún no terminas con ese curso en línea de fotografía has algo mejor: anímate a las filmaciones está en la agencia Jean es un genio del diseño digital suele filmar con una cámara cada detrás de escena de secciones de fotografía luego de esa filmación escoge tomas que serán fotografías de promoción en sí. Así cuadro por cuadro, es un muchacho digamos accesible y amable se entenderán ,hablaré con él. A Chandler a veces lo irrita el verlo cuando le toman fotos , Jean corre de un sitio a otro para filmar y lo desconcentra los fotógrafos Chandler jamás se ha quejado de las intromisiones de Jean. Digitaliza las malas imágenes y Chandler le agradece eso aunque ya sabes Chandler no tiene defectos.

Linda lanzó una risita irónica ,era cierto, no defectos físicos. Linda le dejó un mensaje a Jean y compartió ese contacto con Gigi antes de despedirse. Gigi la abrazó deseándome un feliz viaje. Gigi decidió conocer la oficina que Jean tenía fuera del edificio de la agencia Rutherford.

Jean era tal y como lo había inmediato simpatizó con ella. Gigi ya se relacionaba con algunos conocidos de la agencia con total facilidad, pretendía no conocer los detalles de glamour o frivolidad, solía encerrarse en aquella símil oficina de Jean, le resultaba cómodo. Era como estar casi en el escondite de un hacker. La había duplicado a esta oficina en un cuarto lejos del glamour de los desfiles y pruebas allí mismo en la Agencia. Mae no debía de pisar ese sitio. Jean le instaló en su teléfono una mejor app y le prestó una de sus filmadoras favoritas si Mae la contrataba sería magnífico, la apoyaría. Gigi tenía algunos conceptos de Photoshop olvidados y refrescar su memoria fue lo mejor para ella. Estar frente a una computadora , usando sus dedos en un teclado en un lugar que no fuera el loft era lo más parecido a volver al trabajo que tenía por esos días! Jean sabía español incluso había vivido un tiempo en México. Al verla corregir algunas fotos con su permiso Jean supo que allí estaba el futuro de Gigi en el diseño más que en la fotografía misma. Gigi jugaba con las capas de cada fotografía .

-Un consejo: no estires las imágenes, usa el formato RAW, elimina texturas de extraño color e iguala el color luego, usa el desenfoque selectivo cuando quieras resaltar algo

All salir de allí Gigi regresó directamente al loft para digitalizar algunas fotos. Jean le habló maravillas de Maxwell , eso lo recordaba buen además de sus consejos. Tenía comida preparada y cincelada así es que podía con ambas tareas, se rió de si misma de repente se oía como un ama de casa.

Este era un modo de acercarse a la profesión de Chandler teniendo algo más en común ambos, él llegó puntual de la agencia, ella no cesaba de relatarle su encuentro con Jean. Estaba realmente entusiasmada.Él la oyó paciente, recibió a los perros del paseo, no estaba muy contento con la idea de dejarse filmar o fotografiar también por ella!

-Oh!- ella sonrío bromeando mientras acariciaba la cabeza de uno de los perros -acaso no hay filmaciones sucias tuyas en algún vídeo que ocultas por algún sitio?

-Ninguna filmación mía sería sucia y no estaría oculta! Y menos de mala calidad.

Chandler se detuvo para llamar al otro perro pero este solo esperaba la caricia de Gigi.

-Los has echado a perder! En fin, perros falderos hagan lo que deseen! Visítame en la agencia a la hora de trabajo, mueres por hacerlo. Jean está interesado en tener por un inteligente cerebro femenino a su lado llevado por una magnifica figura claro!

Gigi rió sentándose frente al desayunador eso era un elogio. Como fuera ella no se rellenarla la boca con colágeno, ni se sometería a cirugías, él no esperaba eso, y menos de ella,le confesó que amaba lo natural no solo lo estético. Vio que él buscaba un wok para cocinar algo e incluso unas verduras que ella misma había dejado cortadas y refrigeradas. Minera necesario pero le divirtió la sola idea de verlo moverse en la cocina.

Jean era más amistoso que Maxwell sin duda, eso se debía a que Maxwell estaba a la defensiva, él mismo creía que no encajaba allí. Aunque Maxwell lo proveería de buenas fotos de Chandler si necesitaban renovar la página web. Fotos del pasado claro.

XXIX

«IMÁGENES COMPROMETIDAS»

Reconoció el edificio espejado una forma casi piramidal de la Agencia Rutherford. No estaba para nada decidida a entrar. Tenía su inseparable bolso de cuero y dentro de él su cámara. Distinguió a los empleados de la seguridad. Fue una joven alta y de hombros cuadrados quien se acercó a Gigi apenas pasó el primer control y se anunció estar del otro lado de una recepción era extraño.

Se presentó quitándose las gafas, su sonrisa fue precisa y cordial.

-Mi nombre es Renee, he oído hablar de ti Gigi.

A Gigi eso no le asombró, se había acostumbrado a los comentarios y rumores en torno a ella desde que su relación con Chandler comenzara. La muchacha aclaró que la había reconocido no solo por escuchar su nombre sino por una de las tantas fotos que circulaba en redes sociales.

Por alguna razón a pesar de ese maquillaje correctivo, esos ojos de gato y el brillo en los pómulos, le pareció que el rostro de Renee era inusual al final que su charla le tomó tiempo reconocer lo que Renee era en realidad pero Gigi no tenía ningún tipo de prejuicio. Se ofreció a acompañarla y guiarla por ese laberinto que era la agencia, su voz fue un murmullo como si hablara en secreto: " la sala de esto o aquello…" Gigi lo imaginaba, un glamuroso hormiguero sin descanso. Renee le indicó el piso en que Chandler debía de estar. Gigi agradeció , Renee le aseguró que tal vez volvieran a verse. Gigi deseó eso al fin conocía personalmente a otra modelo que no fuera Sasha!

El ave, con cierto respeto, avanzó entre la cabeza de los dos mastines y dio por fin con la puerta de la baulera allí escondida en el entrepiso. Curiosidad. El Viejo Barrabás solía ser obediente salvo cuando esa curiosidad se activaba. Privacidad era un término que ni conocía bien. Recordó que había perfeccionado sus habilidades cuando la madre de Gigi murió. El Viejo Barrabás sabía que Gigi había escondido en un baúl de juguetes todo lo que perteneciera a aquella mujer, no teniendo el valor de deshacerse de papeles o fotos o más. Estudio donde Gigi guardaba esa llave y tarde tras tarde cuando ella solo iba a hacer compras o salía lo mínimo a causa de la cuarentena. Revoloteó hasta dar con la llave en un escritorio. Sabía que debía encajar en la cerradura la tomaría con el pico la giraría. Se necesitó fuerza, extraño, lo logró empujó la tapa del baúl con su cabeza un par de veces y así sintió por fin ese perfume conocido, el de la madre de Gigi ,olía a flores y a comida casera todos esos papeles olían a ella, la había recordado. Cerró la tapa saltando sobre ella. Dejó la llave de regreso en el escritorio. Ese primer día Gigi pensó que distraída había dejado el baúl sin cerrar. Se animó a ver dentro y luego de lágrimas guardó todo y nunca más volvió a echarle el cerrojo.

Fue fácil y lo sería ahora. Esa llave! Chandler era tan meticuloso y ordenado no olvidada como lo observaba severamente cuando él aleteaba demasiado hacia ruidos extraños o siquiera pensaba en seguirlo!

El ave se estaba hartando de las prohibiciones. Los dos perros dormían y el ave se deslizó a uno de los escritorios. Chandler había modificado el loft construyendo un cuarto de revelado para Gigi. Ésta aún no se animaba a contarle de sus inclusiones Photoshop. Chandler había reducido su escritorio, tenía alli carpetas , copias de contratos, algunos libros de thrillers y lápices. La llave estaba allí rotulada. Cómo si Chandler nada quisiera esconderse a Gigi. Vio brillar la llave pero primero debió de descolgar la escalerilla que permitía el acceso a la baulera tiró más fuerte aún de los cordeles haciendo que los mastines gruñeran. La escalerilla se desplegó a poco de tocar el piso. Allí feliz el Viejo Barrabás avanzó por los peldaños y giró la llave en la cerradura. Un éxito para él, subió, nada serio, posters, cajas de cartón . Pensó en mordisquear un par de papeles sueltos. Nada. No halló nada que perteneciera a la madre de Gigi allí! Los celos y la curiosidad habían sido malos consejeros, tan malos como el temor, debía de amigarse con Chandler y no molestarlo invadiendo su territorio. Después de todo hacía feliz a Gigi, no estaba sola , permanecía allí en ese hogar con él y no debía de salir a trabajar. Sería un esfuerzo extra volver todo a su sitio.

La curiosidad era mala consejera a veces hacía que alguien se acercara a peligro, él había tenido curiosidad, de como otros vivían, él había creído merecer eso en eso pensaba Chandler viendo desfilar ante sus ojos fotografías del comienzo de su carrera . Jean estaba entusiasmado en aquella oficina frente a su pc. Hablaba de píxeles y demás de programas y apps mientras ajustaba sus lentes y movía sus dedos tatuados.

Maxwell decidió no participar de esta reunión para no ver más rostros conocidos. Jean recopilaba fotos para la galería de la página web . Se rumoreaba que una cadena de TV quería hacer un documental acerca de la agencia Rutherford. Pero Chandler solo estaba concentrado en dos rostros juveniles de los muchachos Parker.

-Bórralas!

Fue un ruego casi, que ningún vestigio de Sheldon o Bailey quedará inmerso en la red. Jean dijo que eso no era del todo posible. Claro su fuera tan fácil! Chandler debía de estar nervioso por la audición con el director de cine, debía de ser eso. Por lo pronto a escasos pisos más abajo debía de rodar unas tomas de prueba para un comercial de relojes. No con Maxwell! En dónde demonios se había metido el mejor fotógrafo de la agencia? Maxwell conocía los mejores ángulos de Chandler! Hasta Mae sabía eso. Por el momento Mae aceptaba esa tardanza y buscaba un reemplazo , sabía que Maxwell compensaría el tiempo perdido sin problema alguno.

Maxwell terminaba su obra: el último anónimo para Chandler. El juego le agradaba, sudaba y lo hacía pensar a prisa, tenía el anónimo en un sobre, había conducido rápidamente desde aquel taller y se habían escabullido por toda la agencia para no ser visto. Debería de estar sacando fotografías de Chandler ahora mismo pero se mantenía al margen tanto como pudo, en aquel salón de maquillaje, fingía hablar con un par de empleados y beber su chocolate caliente , decía que tenía las manos aún heladas como para tomar su cámara. Las modelos iban y venían, se revisaba percheros, se preparaba un ensayo para un desfile privado.

Chandler solía dejar allí su ropa también, había pasado ya por la maquillista. Maxwell reconoció la chaqueta de cuero de Chandler en el respaldo. Había un par de bellas y esbeltas jóvenes hablando a lado , pensó que le sería terriblemente fácil colocar en ese bolsillo aquel sobre. Sólo que aquello le daría una pista a Chandler sabría que su chantajista estaba dentro de su círculo más cercano! Un riesgo razonable que hasta podría ser útil, crearía confusión y lo haría dudar , provocaría peleas. Que bien! Aquello era más divertido confirme pasaba el tiempo. En ese instante alguien saludó a una recién llegada, de forma tímida vio a Gigi con cámara en mano, la filmadora de Jean. Se la había prestado. Gigi estaba algo incómoda pero las muchachas la reconocieron y el mismo Maxwell que la presentó formalmente, ahora si Maxwell estaba nervioso, sus manos sudaron Gigi le explicó de su encuentro con Jean. Maxwell apenas la escuchaba ,Gigi no quería fastidiar, estaba buscando a Chandler. Nada de eso vendrían bien unas tomas extras, si ella se animaba. Gigi apoyó la cámara a un lado de los cosméticos con tal mala suerte que la dejó andando.

Maxwell no tenía tiempo que perder, las modelos ya estaban retirándose de allí y la maquillista guardaría todo cerrando la sala.

-Mira esos vestido diminutos, ve Gigi ,hurga un poco en el perchero!

Ella aceptó aquello avanzando con algo de curiosidad cuando movió algunas perchas entre vestidos costosos y brillantes con un interés femenino a flor de piel, Maxwell se movió para mimar su sobre y acercarse a la chaqueta de Chandler dejó el sobre allí oculto. Dio un suspiro se volvía más osado cada día, era un genio en el fondo, sonrío al verse reflejado en los múltiples espejos. Necesitaba un poco de aire fresco luego salvaría las fotos de esa sesión de Chandler como pudiera. Oyó a Gigi hablar de un programa nuevo de Photoshop. Se veía muy interesada en ello.

Chandler vestido de un traje claro con su camisa apenas entreabierta, estaba bajo dos potentes reflectores estado en un taburete con un fondo pintado y un aspecto impecable. Él conocía mejor que nadie su perfil porqué ese joven insistía en hacerle tomas erróneas? Él no cesaba de ordenarle hasta que del muchacho perdió por fin la paciencia saliendo de detrás de la cámara con un gesto tosco llamando la atención de todos.

-Ya deja de decir que mueva la cámara a un lado y otro no soy tu mandadero!-lo gritó con voz ronca de ira.

-No. Eres el sujeto que buscará a Maxwell para que enmiende los errores que estás cometiendo!

La frase fue tan cruda y cortante que Gigi la oyó apenas entró al salón. Tenía un gafete de visitante colgado en el cuello y una de las asistentes carpeta en mano, alzó los ojos al cielo como si aquello fuera una rutina más de Chandler y esperara otra tempestad allí dentro. Le ordenó silencio y la dejó pasar. Usualmente Mae no era estricta con el tema visitas y menos en una sesión siempre y cuando se comportaran . Gigi había tomado la cámara y la sostenía en sus manos. Chandler que estaba de pie ajustándose el puño de su camisa le hizo una seña a distancia, ordenó que la peinadora acercara para acomodar su cabello. El fotógrafo estaba cruzado de brazos blasfemando. Maxwell llegó corriendo, lo palmeó en el hombro y le dijo al oído sin subestimarlo:

-Yo te cubro en ésta , gracias por tu tiempo. Ve al desfile privado que te asignaron.

El joven asintió y se marchó de allí haciéndole un gesto obsceno a Chandler que solo lanzó una risita. Gigi permanecía con la espalda pegada a la pared, un gran espectáculo aquel. Después de todo no podía ser de otra forma, había mucho en juego, detalles de eso se trataba.

-Vamos a un descanso, apaguen este reflector y ajusten eso… qué es eso? -Maxwell miró el fondo-ese papel brilla, cámbienlo, Chandler de pie , cambiaremos el ángulo, será lo mejor, tómate un respiro.

Chandler más sonriente y repuesto fue directo hacia Gigi tomándola de la cintura para besarla largamente.

-Con que este es uno de tus días normales? Te di una sorpresa finalmente?

-Si, dame otra: cenemos fuera-él miró distraído el reloj que no era el suyo- una cena romántica. Esa cámara es para mí?

No una cena fuera! Mejor ella prepararía la cena y una tentadora velada romántica. Se había vuelto una experta en eso. Recuperó el aliento que Chandler le quitará en aquel beso? Gigi se golpeó la frente suavemente. Había dejado correr la grabación , miró el visor, él la tranquilizó Jean no la reprendería si le había dado a ella su vieja reliquia era porque la estimaba. Reliquia? Cómo si él supiera de tecnología digital!

-La dejé encendida! Sin duda grabé parloteos en el cuarto de maquillaje luego retiraré la filmación. En un chip, como sea me agrada más digitalizar ,no te enfadas si no soy otra de tus admiradoras tras el lente ?

No. La besó en la frente la perdonaría pero que continuara siendo su adoradora. Gigi rió ya veía . Maxwell hizo un gesto impaciente y Gigi fue nuevamente reunirse con Jean. Este fue más que amable al final que Maxwell este a veces se sentía fuera de su ámbito lo cierto era que para Jean era más fácil cerrar la puerta de aquella oficina con poco glamour que ni siquiera Mae pisaba, tenía su propia cafetera allí y le sirvió un café cargado sentándome frente a la computadora. Gigi se sintió como frente a ese piano que no aprendía a tocar. Jean notó el gesto:

-No temas ve si te agrada esto. Y si, es cierto es mejor estar aquí que en pleno campo de batalla corriendo tras las modelos y demás escenarios. Olvida la comarca luego verás que firmaste llévatela es un préstamo. A Maxwell casi nunca hay que retocarle las fotos pero los portfolios de chicas es otra cosa!- los books requieren retoques a veces-Jean se sentó junto a ella en un cómodo sillón y bebió un sorbo de café respirando hondo- tu chico es fotogénico aunque que humor del demonio tiene, en mi vecindario por menos hubiera terminado golpeado en un callejón!

Gigi rió y él se disculpó vivamente. Lamentablemente ella era su novia y era tan agradable. Gigi dejó escapar:

-No lo sientas, soy una masoquista ese es mi secreto, tiendo a ver lo bueno de las personas y Chandler fue un reto, tardé demasiado en hallarlo. Tras esa capa de vanidad hay mucha inseguridad créeme!-fue sincera totalmente sin perder la sonrisa.

-Eso decía yo!-Jean chocó su mano con Gigi- me agradas muchacha! Al salir de aquí me sacudo los brillos y me marcho a buscar a mi novia, es camarera aún en un bar cercano, una beldad morena, no llego a rodear su cintura con mis brazos y sus pechos llegan al estómago y soy tan feliz Gigi! Como te he dijo sobre esa cámara, úsala cuando quieras me ha llegado por mail tus últimas fotos incluso las que digitalizaste! Eres buena!

Estaba gratamente sorprendido no solo de que ella fuera realmente buena en ello sino en que Chandler se fijara en esa muchacha! Hizo un comentario malicioso dijo que habían hallado el primer book de Chandler bit por bit más bien pixel a pixel. Se acercó propia computadora para buscar el archivo algo así como ver a tu novio en pañales dijo. Ella rió y bebió el café. Tenía cierta curiosidad. El rostro de Chandler sin tanta intervención quirúrgica. Quería reírse de su novio? Pareció tentarla a ello. Ciertamente ella lo hacía a diario ya, de su rutina en especial, gimnasio, cremas faciales, cuidarse del sol. Un book gracioso aunque tenía cierto buen porte . Eventos sociales y notas de periódicos en la sección social.

-Te lo enviaré a todo el archivo supongo que en ese loft de broker inmobiliario o antiguo yuppie , tu novio tiene una buena pc!-si y él lo sabía bien!

Si y ella logró una especie de estudio más bien un cuarto de revelado aunque no lo usara como tal.

-Si eso creí sabe de adelantos y comodidades, él aprende rápido no es un cabeza hueca , Maxwell lo respeta. Y eso dice mucho de él. Dale mis saludos a Linda hace semanas desde antes del viaje no la veo!

Jean incluiría unas fotos de Gigi en la nueva página web ad honoren hasta que Mae se decidiera a contratarla.

Si es que Mae pensaba en ello. Gigi se despidió más segura de si. Estaba haciendo lo correcto su vida de había demorado demasiado .

Regresó al loft y lo primero que advirtió fue la escalerilla baja de la baulera. Tal vez algún desperfecto. El Viejo Barrabás le dedicó un bufido de bienvenida y fue a la cocina. Ella se duchó y se preparó para una cena romántica según sugerencia de Chandler , antes de eso les dejó un mensaje a todas sus amigas en México, debería de pasarle las fotos que iba tomando, buscó un vestido sexy , iluminó con velas aromáticas y se maquilló, una buena y vendedora publicidad! Los dos mastines regresaron puntuales, comieron su alimento especial y se echaron su lugar favorito. Gigi aumentó la intensidad de la calefacción. Chandler llegó, como siempre puntual, tenía las llaves del auto en su mano y su chaqueta, al parecer no la había revisado. Vio la mirada provocativa de ella y disparó:

-Sobredosis de comerciales románticos acaso?

Él se acercó para tomarla de la cintura, atraerla con ansias y besarla observando aquel escote. Los pechos de Gigi se adivinaban tentadores ya.

-Inmoral para un comercial apto para todos los públicos!- Chandler le pasó su propia chaqueta por los hombros de Gigi.

Ella rió y se la calzó mejor con una sonrisa voluptuosa .

-Apaga tu teléfono será una noche larga!

Ella iba a darle el teléfono a Chandler pensando que lo tenía en la chaqueta metió una mano en el bolsillo de la chaqueta dando con el sobre. Chandler la soltó vivamente y por la expresión de su rostro Gigi adivinó que algo no estaba bien. Chandler le arrebató el sobre de las manos y lo guardó en el bolsillo delantero de su pantalón sin más.

-Hay algo que deba saber Chandler?-ella comenzó lentamente- Alguna amante?

Chandler negó con la cabeza sin atreverse a pronunciar palabra. Gigi se mordió los labios e insistió siendo sería sin dramatizar?

-Podría sacar ese sobre de allí si quisiera Chandler.

Señaló los pantalones de Chandler sin más.

Él sonrió a medias componiéndose.

-Sabes que no tendré los pantalones puestos.

Chandler fue al cuarto de baño abrió el grifo del lavado y hundió sus manos en el agua para lavarse la cara.

-Te has duchado no o si? No? No la cena luego, ven dúchate conmigo un baño relajante que dices Gigi?

Ella estaba en el medio de la sala con los brazos cruzados.

-Si, ha sido un largo día ya lo has visto-se justificó él hablando rápidamente.

Gigi dejó la chaqueta sobre el sofá dando un hondo respiro. Tarde o temprano esos juegos debían de terminarse.

Para cuando ella llegó al cuarto de baño la bandera estaba por llenarse la luz tenue y la ropa fuera de su alcance.

XXX

«QUÉ QUIERES DE MI?»

Chandler la felicitó por su reunión con Jean y le preguntó por aquella grabación guardada un peligro rió él , verlo tan joven, y se inclinó en el jacuzzi hasta llegar a la copa de Gigi para llenarla con champán. Por fin ella dijo como al descuido que habían conocido a Renee, Chandler esperó a que agregara más pero ella solo dejó escapar:

-Es… ya sabes, corpulenta, para ser modelo, es extraña, digamos exótica no lo se.

Claro más que eso, solo que alguien como Gigi lo diría así puerilmente. Le beso el húmedo cabello. A medianoche cuando ella dormía rendida luego de otro apasionado encuentro. Chandler fue en busca de aquel último sobre. Tenía los anónimos ocultos en un cajón del escritorio, sabía que el Viejo Barrabás lo estaría mirando de cerca tal y como sucedió, solo le preocupaba tener un papel más que mascar.

Leyó el pedido, una fecha , una suma, un sitio, lo lógico. Si reconocía aquel lugar, un callejón, nada bueno. Billetes de baja denominación en una bolsa negra sin ningún truco extra solo en el hueco de una pared procurando no ser visto. Su chantajista había visto demasiadas películas y leído libros aún peores. Ahora existían cámaras de seguridad. Lo hallarían tarde o temprano a decir verdad si una nueva ola de pandemia se desataba no habría muchas personas en la calle. Riesgo, riesgo… Sería un problema, mejor terminar con esto cuanto antes .

Renee recibió el mismo anónimo, las mismas instrucciones. Suponía que ni los viciosos se acercarían a tal lugar, el chantajista podría ocultarse en las obras en construcción cercanas, si…

Maxwell había planeado aquello sin delinear detalles. Maxwell sabía si, no en caminos habían descubierto en Europa por casualidad. Esa noche, estaba muy ebria en esa discotheque, dijo lo que no debía a un extraño, un plan, la venganza, una muerte dos, del pasado y ella como una mano vengadora cortando el silencio, haciendo justicia

Al día siguiente Gigi fue la primera en levantarse, prepararía un buen desayuno y tomaría algunas tomas extras de la ciudad, fue silenciosa procuró que el Viejo Barrabás no hiciera ruido alguno le dio un beso en la frente a Chandler y buscó las llaves del auto. Finalmente había cedido a pagar la mitad de éste , un auto nuevo. Chandler eligió un modelo práctico apto para ella pensó al verlo. Regresó a los minutos satisfecha. Tenía su cámara al cuello y tintineo las llaves ante los ojos de Chandler que apenas despertaba.

-Mi primer paseo a solas por la ciudad en mi auto, no temas no lo he chocado!-aquel rostro femenino denotaba satisfacción.

Él se incorporó restregándose los ojos y espiando por el visor de aquella cámara.

-Felicitaciones, eres una mujer inteligente-le dijo Chandler con orgullo aunque volvió a otro tema- supongo sabes que el senador Parker quiere tenerte cerca para saber de mí.

-Se eso-admitió ella tan fríamente como él había hablado y se sentó en la cama frente a Chandler- el problema es que es lo que tú quieres de mí. Qué calle acerca de esos sobres o de lo que no logro entender aún?

Chandler buscó acariciar a Gigi bajo su ropa e hizo una mueca , por momentos no pareció estar frente a ella sino ante una cámara y se contuvo de no mostrar otro sentimiento.

-No me pediste acaso que no cuidara de ti Gigi? Al menos no en la forma que quería hacerlo? Prefiero entonces eso que continúes pensando mal de mi a cuidarte de lo que llamas verdad. Nada me agrada más que un poco de misterio.

-Yo no pienso mal de ti Chandler ese es el problema , solo creo que debo de advertirte que no te idealizo.-fue clara.

-Se eso. Es solo…-se detuvo él tras una leve vacilación desviando la mirada.

-Espero que esto no sea algo tonto lo que ocultas, como que esperas ser un hombre correcto sin una falla, un héroe romántico para sanar de algunas parejas que he tenido, no te auto exijas Chandler.

Chandler asintió pesadamente con la cabeza mejor que creyera eso. La atrajo para besarla ,el desayuno podía esperar. Debía de ir al centro de estética.

A los minutos él se puso de pie para servir él mismo el desayuno .

-No malcríes a los perros! -le dijo él en un tono que pretendía ser animado.

Ella tenía algunas quejas del vestuario es decir, en verdad en el ensayo del día anterior había salido bien librada. Miró a las improvisadas butacas. Maxwell y Chandler estaban uno a cada lado de Mae. Renee solo quería quedarse un momento más junto a ellos y sondearlos con el pretexto de pedirles consejos. Chandler bajaba la vista , la evitaba. Aún no había ningún contrato firme para Renee y las demás la trataban con una camaradería habitual no más que eso. Mae tenía una expresión satisfecha le pasó a Chandler unas fotos extras que Maxwell le hiciera a Renee. Ésta esperó otra opinión.

-Buenas ,supongo Jean anuló detalles o demás… -Chandler fue escueto- Maxwell has tomado fotos en aquel lugar del evento social la caridad?

Maxwell asintió, le pareció un buen detalle el fotógrafo tenía sus talones apoyados en el respaldo de la butaca de delante con total desparpajo. Mae buscaba sus gafas para no perder detalle.

El tono de Chandler hacia minutos había sido opaco pero bastó para que Renee lo confirmara como otro de los chantajeados, el solo nombrar al senador hacia temblar la voz de Chandler. La reunión continuó en la oficina de Mae misma , ésta y Renee revisaban un par de revistas y hablaban acerca de algunas tendencias de la moda . Chandler se había apoderado del mini bar y le hablaba en susurros a Maxwell. Este no quería responder más acerca de la estrategia de Mae para con Renee, introducirla en ese círculo de políticos y hombres ricos. Mae llamó a Maxwell y Renee le cedió su lugar acercándose a Chandler para pedirle un trago ligero y así calmar sus nervios.

-Tú sabías lo de Bailey…me refiero a lo ocurrido-Maxwell se lo preguntó sin más.

Expectante Chandler le tendió el vaso e intentó contenerse ante la siguiente frase de Maxwell:

- Te vi prácticamente huir en la reunión .

Mae apretó los labios. Tal vez Maxwell intentaba saber más rara vez se metía en la vida privada de todos allí, sabía de las citas secretas o pagas pero solo lo hacía por curiosidad. Ahora parecía saber más. Eso confirmó Renee. Tenía ante ella a su chantajista, si, no podía ser otro más que Maxwell. Pero la mirada del joven fotógrafo fue aún más escotadura tras sus gafas. Acaso...?Qué creía Maxwell acerca de la muerte de Bailey? Un chantajista? No, esto convertía a Maxwell en algo peor : su enemigo.

El senador quería apoyar a su amigo el embajador de EE UU en Canadá y justamente se reuniría con éste en el Club de Golf. Ese interés excesivo hacía sospechar a Gigi pensó que también estaría el embajador de México que esto tal vez era más que un sondeo social. Había que ser claros, la agencia era un club de citas encubierto. Oh! qué antigua se oía!

Gigi sabía en donde se hallaba ese club, se estaba acostumbrando a solo ser anunciada por su nombre y ser recibida. Ir de hoyo en hoyo no le pareció lo más divertido para hacer esa tarde solo colgó su cámara al cuello como si eso justificara su presencia allí. El senador estaría en pleno green lodivisólejosdel tee ya. Efectivamente lo halló con un par de amigos entusiastas golfistas luego ella pareció solo ser la sombra de su cady mientras él hablaba de las bondades paisajísticas del país comparándolo con el suyo. Sus frases eran todas hechas y el trato entre él y Gigi parecía tácito, hablar del pasado les hacía bien a ambos habían tenido perdidas irreparables, él lo dijo para empatizar, habló maravillas de la agencia Rutherford todos "muchachos y muchachas sanas y trabajadoras bellos e inteligentes". Si conocía a un par de modelos, solo un par se habían adherido con gusto. A qué? A sus ideas y campañas. Nombró a Sasha solo aclarando ante la mirada de Gigi que Chandler no era tonto como para seguir al lado de una muchacha así. Chandler en el fondo sabía muy bien lo que querí respiró entrecortadamente. El senador insinuaba más. Nunca admitiría el resto y ella vio enredarse la trama oculta, tal vez hasta el mismo senador cediera a los intercambios sexuales de Sasha misma. Compañías de lujo bien adiestradas. Aventuras. Momentos. Ellas y ellos se movían en ese círculo. Dio un golpe certero con excelente swing, acomodó su gorra y dejó que el resto de sus amigos se adelantaran.

-Me gusta rodearme de personas así como Chandler tal vez , muchachos que no le temen a nada que ven la cosas con claridad.

Gigi disparó la cámara ante él en realidad pensaba solo enfocar el paisaje. Distraer a un jugador no era lo más aconsejable pero a él pareció no molestarse. Posaba igual que Chandler, todo era frívolo preparado para la mirada ajena. Y Gigi se oyó decir con un inusitado valor:

-Chandler no habla sobre usted senador-ella quiso tranquilizarlo- no conmigo ni con nadie más ya. Si tiene una sospecha cálmela en este instante.

El senador se mordió los labios , se detuvo y envío a su cady a revisar el siguiente hoyo.

-Ya veo …-dejó escapar cuando estuvo a solas con Gigi- no hay nada que ocultar ni nada malo solo... Este reencuentro no es una campaña para destruir al hombre que amas.

-Generalmente soy yo misma quien cree de Chandler las peores cosas.-su voz se hizo silbante.

Gigi había estado a la defensiva. Le preguntó si estaba listo para volver a la política si lo hacía desde el lugar indicado, deslizó que Sasha había estado cercano a ellos en el evento de claridad

-Ella y alguien más.

Sasha, completó el senador adivinando. Gigi no había tenido en cuenta eso. También la conocía. Aquí Gigi volvió a pensar en los favores sexuales. Un panorama más o menos claro que se hablaba por lo bajo. Podría atención en ella tal vez. El senador se encogió levemente de hombros así era el mundo , nada que temer, a Gigi aquello no le parecía tan simple. Se estaba cansando de estar en medio de algo y lo peor era que no estaba segura exactamente de qué era.

-Qué quiere de mí senador?

-No mucho- el senador miró el paisaje fingiendo estudiar su próximo reto-solo una buena amistad.

Oh! No, él quería que fuera su soplón tal vez alguna modelo o un modelo se había enredado de más con uno de sus amigos políticos y él quería saber por el medio menos pensado en que quedaba aquello. Pero Gigi no era tan cercana a la agencia además hasta no supiera como espiar. Era una posibilidad. Gigi sonrío sintió asco, le dijo que le enviaría esas fotos de paisajes y demás al lugar indicado no solo para apoyar el turismo en Canadá. El senador agradeció, eso le significaría un empleo al otro lado de la frontera. Tal vez eso no era lo que Gigi deseaba.

Dos noches después Renee fue a ese callejón a encontrarse con quién esperaba Maxwell. Aunque no debía de tener contacto con él solo ocultaría el dinero se encargaría de más. Una noche oscura, un lugar peligroso. Ella llevaba un abrigo de pana negro hasta los tobillos, barbijo discreto, capucha guantes de látex negros y unos bocetos llevaba su bolsa bajo el brazo y estaba increíblemente calma. Estudió los alrededores. Dejó la bolsa en el lugar indicado esperando en silencio allí oculta como pudo. Pegó su espalda a una puerta oxidada . Ni la luna la iluminaba. Maxwell rodeó el lugar luego apareció asomando su nariz llevaba las manos en los bolsillos y vestía de negro cuidaba de no ser identificado, los vidrios de sus lentes centellaron a la luz de la luna estaba ansioso por tocar ese dinero. Un gato flaco y maloliente se le cruzó en su camino el maullido estridente del animal fue el último que oyó…

Se había sentado por fin frente al piano, los dos mastines estaban a un lado de ella alertas. El Viejo Barrabás deambulaba por la cocina. Su madre tocaba el piano , si hasta había sido profesora al igual que su abuela. Hasta su padre había aprendido unos acordes. Gigi había intentado ser tan meticulosa y practicar pero nunca había una pieza completa. Ahora recordaba, tal vez la nostalgia hacia país hacia que aferrarse a cualquier recuerdo. Nada mal! Chandler tardaba en llegar le había enviado un mensaje , a veces Chandler solía ser considerado. El senador. El pasado. Los sobres. Demasiado, inexplicable. Nada claro.

El Viejo Barrabás volvió sobre sus cortos pasos revisa loteo cerca de la baulera. Hizo algo indebido, rascó con su pico la puerta de madera. Intentaba llamar la atención de Gigi. Ésta satisfecha bajó la tapa que cubría las teclas. Volvió frente a su pc organizaban un concurso de fotografía digital. El ganador iría a las Islas Fiji si es que la pandemia lo permitía unos días en un lugar paradisíaco objeto de varias fotos. Todo pago. No era que ella necesitara viajar una gran tentación, ella debía de aspirar a más que estar dentro de esa agencias de modelos. Podía trabajar en lo que diera nada ligado a la profesión de Chandler.

Él seguía evasivo, nervioso ni siquiera cuando hacían el amor lo sentía cerca. Algo acechaba era peor el ocultamiento que la verdad misma. El día de la audición se acercaba el guion estaba a un lado en una mesilla junto al sofá. Le había ofrecido hasta ser presentador de unos premios menores de cine en París. Gigi cenó sola y le dejó una bandeja para calentarse comida. Se acostó por fin quedando dormida. Le dejó un audio a Chandler que estaba tardando más de lo habitual. No regresaba , lo hizo a la madrugada apenas despertándola. La abrazó ardorosamente aunque sin buscar excitarla, el sentirlo cerca la hizo sentir segura y volvió a dormirse. Por la mañana mientras él se duchaba Gigi respondió a una llamada al teléfono del loft. Esa llamada convertiría la vida de Chandler en un infierno. Su rostro palideció y enmudeció. Al no recibir respuesta Chandler se acercó con la toalla anudada en la cintura, no entendiendo tomó el teléfono, oyó lejanas unas frases y Gigi lo vio cortar la comunicación tan nervioso como ella misma.

-Era la policía…hallaron a Maxwell muerto en un callejón.

XXXI

«FLASH! ESTAS MUERTO»

Chandler debería de ir a identificarlo.

Gigi decidió acompañarlo. No, no le tenía a ese hecho en especial, había pasado con su madre cosas peores y pruebas más duras. A lo que Gigi tenía era a la actitud de Chandler, no quería que se encerrara en sí mismo, él no habló durante el viaje a la jefatura, solo dejó ver su rostro quebrado y transformado, era la primera vez que se lo viera así. No habia derramado lágrimas, ni nada de eso. Se había vestido maquinalmente, Gigi debió dejar prolijo del cuello de su camisa, estaba impávido, la tomó con fuerza de las manos, estaba helado, tal vez tomaran un taxi sería lo más apropiado. En ese momento debió de lamentar la vida solitaria que Maxwell llevaba la misma que todos allí. Maxwell no tenía parientes ya .

En minutos llegaron, a la jefatura y fueron conducidos dentro por un oficial, en un estrecho

corredor hallaron a un teniente de policía , junto a un detective más joven se presentaron formalmente pero ni Gigi ni Chandler pusieron atención en esos nombres. Hablaron de las restricciones por la pandemia mima. Sólo debía de acercarse corroborar que fuera la identidad .

-…fuehalladoen un callejón, tenía su reloj, su dinero y sus identificaciones. Una patrulla de ronda lo halló- aquí el hombre hizo una penosa mueca-estaba ya muerto.

Chandler respiró honda sabiendo que vendrían las preguntas incómodas .

-Frecuentaba prostitutas? Dealers? Tenía algún enemigo que recuerde? Discutió con alguien?

Ladrones? Demás? Consumos? Chandler estaba aturdido. La imagen de Maxwell allí frente a él lo paralizó. El trámite fue rápido. Otro chantajeado! Chandler solo pudo pensar eso. Pobre Maxwell!

El teniente abrió la puerta , alguien le acercó a Gigi un vaso con agua al verla temblar ,estaba recargada en una de las paredes. Chandler salió con el semblante amarillo y ella se refugió en sus brazos sabiendo que la identificación había sido positiva. Le preguntaron a él si quería beber algo. Chandler negó con la cabeza.

No era el mejor lugar pero el teniente seguido de su ayudante hicieron una morbosa descripción para estudiar las reacciones de ambos.

-Recibió un fuerte golpe en la cabeza, no para matarlo ignoramos aún con que objeto contundente, nos resta saber si su agresor fue hombre o mujer , se verá en las pericias. Le cortó las venas luego con precisión . Así de simple para que muriera desangrado. No hubo resistencia.

Aquello era espantoso, Gigi lo dejó escapar en voz alta, Chandler sentía que su vista se nublaba. Hablaron de un doctor, un enfermero alguien que supiera de anatomía y demás. Hubo un detalle.

-Ha tenido tiempo , el asesino , de entretenerse y perdonen el término, para hacer una especie de tatuaje o dibujo de una flor en uno de sus brazos, igual a la flor que hallaron en el lugar del crimen, lejos de la suciedad y la sangre solo allí como si la dejara olvidada, como si hubiera caído al descuido. No pertenecía a la basura de ese lugar, estaba limpia.

De un rápido movimiento el teniente sacó de entre sus bolsillos una bolsa de plástico que contenía tal objeto. Les preguntó si la reconocían. Chandler endureció su rostro ,Gigi prefirió apartar la vista. Una orquídea. Oyó a Chandler hablar con tono duro.

-Es…una orquídea.

-Si, así es -él teniente aceptó lo obvio como parte del shock que podía ese joven tener sobre si.

El ayudante explicó:

-Por eso lo denominamos El caso de la orquídea olvidada.

El teniente carraspeó para que no diera más datos, le pidió a Chandler que no saliera de la ciudad aún faltaba un par de interrogatorios. Mae se opondría a que sus modelos fueran tratados como sospechosos seguramente.

Hicieron la autopsia . Maxwell ni tenía parientes ,ni amigos más cercanos que ellos en su trabajo, por un día no se trabajaría en la agencia . El morbo no puedo callarse. Gigi no resistió el funeral y se marchó directamente al loft. Chandler la siguió a los pocos minutos se internó en el baño vomitó asco, ocultamiento y odio. Quien…? Y de esa forma… simulando un suicidio tal vez como pensaba su asesino. A Mae no le extrañaba… la llamada del senador llegó a tiempo . Y la pregunta de Chandler era si el senador sería el próximo chantajeado. Había un plan, no , aun no era su fecha de encuentro.

Gigi intentaba evitar el tema y los detalles. No por miedo solo estaba furiosa porque Chandler no le dijera la verdad. Chandler sabía de ese peligro que los acechaba a todos Gigi estaba segura de ello. Esa noche, su ausencia un crimen y un mensaje claro, la flor tatuada, una orquídea olvidada. Un loco? Tal vez un asesino serial? Cuántas teorías había ya? Habrían registrado el apartamento de Maxwell?

Sasha rondando la agencia, las desvariadas Imágenes del pasado se cruzaban en su mente. Las autoridades la citarían a ella a todos tal vez a Gigi también. Pero Sasha tenía algo oculto una idea de vengarse de Chandler y aquí tendría una clara oportunidad.

Al marcharse él la besó y le aconsejó en un tono que pretendía ser seguro:

-No piensen en lo sucedido con Maxwell, ya se hallará al culpable.

Tal vez Chandler quiso pedirle que se cuidara, que se alejara del menor peligro . Dio un par de indicaciones, conectaría la alarma. No pienses? Gigi no pudo seguir ese consejo, estaba irritada. El Viejo Barrabás se mantuvo calmo, los dos mastines a un lado de ella reclamaron un par de atenciones hasta que Gigi no resistió más. El brote de la duda que germinaba y crecería, que explotaría en un capullo si no buscaba más, una respuesta. Chandler tenía papeles ocultos en sobres cerrados, en cajones más herméticos con llave, la caja fuerte era otra cosa, muy obvio. Gigi fue a la baulera misma. Los dos perros la siguieron incluso el ave que se posó cerca en el escritorio.

-Qué estoy haciendo? Qué quiero encontrar? Dios! Chandler tiene razón solo busco lo malo en cualquier hombre que se acerque a mí, solo para estar prevenida y que no me suceda como con Alex. Esto es una locura!

La escalera bajó. Gigi abrió la puerta y se halló en un pequeño y oscuro lugar casi vacío como el pasado mismo de Chandler. Encendió la bombilla, no supo por donde comenzar , a hurtadillas distinguió una caja de cartón la mas voluminosa. Se sentó en el impecable piso de madera. Abrió la caja , no esperaba hallar más que copias de publicidades gráficas, fotos un par de diapositivas. Notas escritas de Chandler sobre tal o cual producto. Nada. Ni un recuerdo familiar, una foto o una carta o algo tan simple como un rastro de Chandler. Impersonal. Un par de tickets para un partido de baloncesto. Otros ticket más. Caja tras caja abierta, nada… Gigi desistió. Respiró hondo y se puso de pie iba a apagar la luz cuando distinguió en pequeño papel atorado en el zócalo, estaba amarillento y arrugado, se inclinó para tomarlo y le costó reconocer lo que allí había plasmado. Tinta roja que delineaba un corazón y luego una orquídea. El Viejo Barrabás la llamó sobresaltándola.

Un dibujo , sería acaso…? Como aquella orquídea que el asesino marcó en la piel de Maxwell?

El teniente y dos oficiales lo escuchaban con atención en aquella sala gris. Al parecer Chandler no era el mejor amigo de Maxwell. Chandler no era amigo de nadie y tenía una buena coartada para esa noche. Chandler había aceptado con gusto el cigarrillo que uno de los oficiales le tendió. Hacía años que no fumaba. Los dientes amarillos, la voz más grave , los problemas al respirar, eso no sería saludable y la salud se traducirá en aspecto exterior. Supo de la táctica de ese interrogatorio le mostrarían las fotos de la autopsia tal vez, lo presionarían. Querían una confesión que nunca llegaría. Una orquídea. Las publicidades aquel perfume. Chandler mismo.

El resto era más que obvio: prostitución a altas esferas, un chantaje y las ganas de silenciar a uno de los implicados. Chantaje dijeron? Si , algunos testigos creyeron ver a alguien más dejar una bolsa en un sitio y luego nada más. Chandler aceptó que le encendieran el cigarrillo por fin. Claro , una bolsa de dinero. Chandler podía no dudar eso intentaba ahora. Chandler no debía de dejar ver qué sabía del chantaje Chandler no debía de mostrarse flaqueando, no lo hacía ante reflectores potentes ni posando con un suéter en pleno verano. Él podía controlar cada reacción de su cuerpo, sin que lo delatara. Esa pasmosa actitud estaba haciendo a los oficiales perder la paciencia.

-Su amigo murió desangrado , una muerte horrible, que tal vez espere a otros. El asesino aguardó y se entretuvo marcándolo con una navaja. Entiende eso no es así? Usted se maneja en un mundo donde la apariencia lo es todo este asesino lo sabe. Hay un claro mensaje aquí.

Chandler exhaló el humo y se encogió de hombros.

-Qué quiere que le diga!? Qué Maxwell era… que? Un chantajista? De qué habla?

Chandler se negaba a creer eso. No de Maxwell, quien fuera el testigo se equivocaba, tal vez Maxwell era el chantajeado.

-Qué alguien lo asesinó por una mala foto? Qué creen de Maxwell? Que sacaba fotos a jovencitas y que intentó más? Eso no es posible. Quiere saber qué es mi mundo? Como lo llama, quiere oír que me prostituyo, que somos traficantes que más?

El teniente le hizo una seña al otro hombre para que no respondiera. Chandler estrelló la colilla en el cenicero de metal.

-Cada uno de nosotros le dirá solo la verdad y lo mismo. Hay un asesino fuera quiere una nueva víctima tal vez y hallarlo es su trabajo no el mío! No ensucie la memoria de un gran profesional solo por ello. Si no tienen más preguntas me retiro caballeros.

Gigi se dedicó enviar fotos aquel concurso y no podía evitar las imágenes de Chandler de su pasado desfilar por sus ojos, un asesino, era un hombre que sabía demasiado pero qué? logró entrar en la computadora de Chandler y descifrar la clave no le costó mucho, revisó imágenes de todo lo que veía carpeta tras carpeta, él había borrado muchos archivos pero algunas imágenes sociales que mostraban a Sheldon y Bailey pero el presente?

René se sentía aliviada con la muerte de Maxwell Ahora solo podía seguir su plan y llegar , al igual que el senador al eslabón más importante de esta cadena de secretos: Chandler y también usaría a Gigi para eso era un buen plan que debía de seguirse Chandler apenas y se cruzó con ella en la agencia veía en todos a un sospechoso por primera vez no estaba pensando con claridad , si , la primera vez en su vida que no era frío y sagaz, ahora temía que algo más le pasara alguien . Chandler el que no le había temido a nada desde su adolescencia , quien se había hecho así mismo , el que podía hacerlo todo incluso jugar, hacerse desear y fingir lo que no era , el que hizo de la seducción un juego peligroso y de la simulación un arte. Justamente esa actitud lo había llevado a todos al borde de la tragedia pero no había terminado solo tenía que convencer a Gigi de que las cosas seguirían igual ,lograr con ella un poco de intimidad ; pasó a comprar algo para cenar sabía que ella no querría salir a comer fuera. Calentó la comida, sirvió la cena y lo esperó en el comedor mismo . Él se sentó frente a ella en la mesa adivinando el gesto de ella.

- Sigues pensando en que fue un error haber venido hasta aquí .

Ella solo le hizo un gesto frío .

-He registrado la baulera -se lo dijo con voz segura- si , es más lo hice buscando esos sobres que intentas sacar de mi vista, que no sé que son, vi fotografías tuyas en una caja pequeña pero tú ego no pasó por la abertura!- le dijo lentamente para que el reaccionara.

-Ya veo y has llevado más flores a la tumba de Maxwell , deja de ver y de pensar en tumbas!-alzó la voz -deja de ayudar a todos, tú no eres más omnipotente que yo . No puedes saber quién fue el asesino!

-Fuiste tú quien llevó primeras las flores, tú especialidad es esa- le lanzó ella dando a entender más

XXXII

«JUEGOS DE VENGANZA»

Ella no sabía de lo que era capaz. Apenas si probó bocado y él ponderó su fuerza , toda la fría personalidad de él se le estaba pegando. Aquello era entereza definió ella. Qué se sentía ser fuerte?

La voz de Chandler parecía ser un susurro amenazante. Qué ideas seguía teniendo ella en su cabeza sobre lo bueno y lo malo?

-Siempre observado esos libros en la repisa, serie noir los que aún conservo, novelas policiales y demás, nunca creí estar inmerso en una de ellas. Los autores dicen que el veneno es más efectivo más limpio cualquiera distingue un arma o un puñal pero el veneno es tan lento y efectivo, más letal y no deja rastro alguno. Más que sabía vegetal un veneno.

Gigi evitó el mirarlo. Al parecer ella sabía más que él solo se preocupaba por lo visible, su gráfica en las calles, los anuncios en las pantallas, lo buena que era su vida, lo correcta sobre todo. Chandler respiró hondo y se separó de la mesa en un claro signo de pérdida de su paciencia.

-Quieres decirlo de una vez no? Pregúntame cuánto? Me pagan solo por compañía? Por verme bien junto a alguien. Mejor aún si sería capaz de asesinar. Matar por ti, tal vez por ocultar lo que no se ve bien!

Gigi le dirigió una mirada furiosa, intentó decir algo pero él continuó con vehemencia.

-Habías dormido bien esa noche! Acaso lo hiciste? Media noche tal vez fuera la hora en que lo asesinaron. Cenaste, dejaste mi cena lista y qué? Dormitaste en el sofá? Preguntaste por mi en la agencia? Dónde estaba? como una buena esposa se pregunta en dónde esta el hombre que ama cuando éste no llega?

-Ya basta Chandler!

-Querías la excusa perfecta para no enamorarte de otro hombre , para creer que todos eran como Alex o como tú padre mismo! Lo siento algunos hombres son así abandonan a las mujeres otros aman con locura y el resto somos fríos es todo! Sería terrible que fuera un asesino al menos si solo fuera homosexual o un idiota vanidoso que se vende por catálogo por más y más contratos y dinero, y aún así un hombre que se enamoró de ti ,pero un asesino! Eso es diferente!

Nada que presumir, acotó él en susurros. El tono de Gigi fue duro.

-Tú crees todo eso de mí y lo que es peor de ti mismo Chandler.

Él dio un golpe seco con la palma en la mesa sobresaltando a los perros. Gigi le pidió que callara, la estaba asustando. El Viejo Barrabás dio un silbido y ambos perros se pusieron de pie.

-No. Sólo te asusta el que yo no sienta nada! Si hubiera sido yo quién se desangró en ese callejón al menos te hubiera dado la satisfacción de saber que tengo sangre en las venas. Te avergüenzo acaso? Será que tú corazón está tan frío como el mío?

El sonido de la campanilla anunció que tenían visitas, ella misma abrió la puerta aliviada de cortar tal discusión, tenía ganas de llorar más de Tania que de impotencia . Chandler miró por sobre el hombro de ella. Eran el teniente y uno de los detectives, ya ni necesitaron sacar sus identificaciones. Ella los hizo pasar y Chandler los saludó correctamente para perderse dentro del vestidor .

-Quieren beber algo caliente?-ofreció Gigi y ambos hombres negaron-siéntense por favor , estaré con ustedes en unos minutos.

La expresión de Gigi había cambiado, veía a Chandler tomar dinero en efectivo y revisar su teléfono tenía una chaqueta en la mano.

-Te llevarán a declarar nuevamente?

Ahora sí la expresión de él la alertó:

-No quieren que declare Gigi, ya lo hice!-él se calzó la chaqueta sin expresión alguna- hay dinero extra en la cuenta. Sólo ten cuidado no salgas sola a sitios desconocidos o solitarios. Márchate si quieres lo entenderé.

Ella lo tomó de su brazo susurrando.

-No puedes decirme eso!-dejó escapar ella aferrándolo con más fuerza.

Chandler no pareció querer despedirse de ella siquiera. Quería que llamara a Mae?

-Mae ya sabe de esto el abogado estará allí antes de que yo llegue.

Chandler se zafó suavemente de la mano de Gigi y caminó firme hacia los dos hombres. Les dijo que estaba listo y estos le cedieron el paso hacia la salida. Ni les asombró la pasividad de Chandler.

Gigi lo oyó cerrar la puerta. Los dos perros estaban junto a ella y fue a una de las ventanas corriendo la cortina para ver Chandler subir a una patrulla, iba erguido sin resistencia alguna. No lo habían esposado eso era bueno. Bueno? Su corazón palpitó a prisa. Esto era una pesadilla! El auto arrancó. Se sintió inútil. Esta era su vida? Había cambiado todo a su alrededor, todo era peligroso. No había nadie en la calle. Las ventanas de algunas viviendas vecinas no dejaban ver la luz de dentro. Tal vez nadie notara este hecho. Serían como Chandler esas personas? Ricas, jóvenes, indiferentes al resto. Estaba aturdida. Ella debía de llamar a un abogado? Debió de convencerlo de no ir, indagar más. Es que aquello la había tomado por sorpresa. Buscó su teléfono sobre la mesa . Telefonearía a Linda. Nadie respondió le dejó un mensaje. Debería de ir a esa agencia hablar con Mae! Dios! Era de tan poca ayuda para Chandler! Ella no le temía a nada, porqué se comportaba así ahora?

No lo pensó más. Dejó a ambos perros y al Viejo Barrabás con comida y agua suficiente. Tomó las llaves del auto, su abrigo y cartera. Olvidó conectar la alarma. Había estacionado fuera. Una imprudencia. Se subió al auto arrancó. Se calmó gradualmente. Accionó el GPS , definitivamente debería de hablar con Mae. No directamente. Chandler le dio su número pero Gigi solo freno tomó el teléfono la señal era débil! Y salió del auto en medio de la noche , el viento frio le golpeó en la cara, una mano fuerte y enguantada se posó en su hombro. Se volteó temblando para ver a una figura de negro. La mano resbaló de su hombro cuando Gigi dio un brinco. La figura retrocedió y vio claramente a Renee. Iba sin barbijo al igual que ella y se disculpó. Sabía lo ocurrido? Cómo?

-Si se que se llevaron a Chandler vivo ahora a pocas calles de aquí , solía trotar por las noches, dejé de hacerlo solo doy caminatas y vi desde lejos …la patrulla.

Gigi se aferró al teléfono frunciendo el ceño, no había porque estar a la defensiva con alguien como Renee aunque era colega de Chandler. Renee acomodó su bufanda al cuello, y la observó, acaso con pena. Gigi se sentía tan impotente que tenía deseos de llorar allí mismo. Cerró la puerta del auto. Guardó su teléfono en el bolsillo.

-Si, visto desde fuera no es el mejor ambiente tampoco estoy cómoda en esa agencia. Competencias, secretos.

Señaló hacía un lado y Gigi sintió un escalofrío. Allí debía de estar aquel callejón donde asesinaran a Maxwell. Pobre de él, dejó escapar Renee, su tono sin embargo ligero. La frase de Gigi fue desesperada.

-Tú al menos trabajas con Chandler, dime.

No era el momento menos el lugar, Renee callaba por una obvia razón, ella se había enredado también. Gigi desistió de la idea de ir a la Agencia Rutherford misma. Renee le dijo que Sasha había declarado ya , no a favor de Chandler al parecer. Mae había vuelto a pagar una estadía en una clínica de desintoxicación. Pero Sasha continuaba hospedada en la suite más cara de un hotel cercano.

Se despidió de Renee. Reconocía el hotel… Sasha y el pasado. Mae no diría más, Maxwell había sido asesinado y solo quedaba Sasha. Tantos datos, tal vez Sasha esperaba que Gigi fuera hasta allí para hablar con ella y eso pensaba hacer. Se subió al auto, lo guardó en el garaje. Regresó al loft. Pasó la noche esperando una llamada que no llegó. Aún era temprano.

Eso pensaba Sasha con su cabello revuelto , solo una bata de seda. Descalza con un par de espejos hechos añicos a un lado, y una buena dosis extra de alcaloides. Había apagado la música hacía segundos. Miraba la ciudad ,la luna misma se preguntaba si aquella sombra en el callejón iría ahora por ella. Una flor tatuada con sangre… no cualquier flor. Ya no sabía si a Maxwell le habían amenazado o no antes, si todos estaban en peligro. Sasha tenía una botella de bourbon en sus manos para brindar por la mala prensa que terminaría no solo con la carrera de Chandler sino con la Agencia Rutherford misma. Canturreaba, recordaba sus días de internado en una escuela lejos de sus padres ricos, haciendo travesuras ,ésta sería una más.

Ya había hecho una llamada de rigor y lucía tal y como se esperaba de un individuo así: acorde a la situación sin corbata, con un gesto sombrío, algo ojeroso. Una imagen alejada de las publicidades en las revistas. El informe era claro no hacía mucho decían un par de testigos Chandler había descargado un puño en pleno rostro del que se creía su amigo-ahora la víctima- para que éste cerrara la boca. Chandler no perdía la paciencia nunca, no se veía bien estando con el ceño fruncido. Además eso había ocurrido antes del viaje a México. Ni Maxwell parecía recordarlo…o si y tal vez eso apuró la idea de los anónimos, de la acechanzas y el dinero como algo secundario.

Maxwell no tenía vicios, ni enemigos, ni acreedores, menos una pareja celosa o algún negocio turbio. Una pena que Chandler perdiera su aplomo habitual en una discusión que un testigo oportuno veía casi siempre. Entonces…porque no matar a Maxwell para silenciarlo de una vez? Y allí el tema del chantaje el que delineaban las autoridades. Se creó a un chantajista, a un asesino que perseguía a Maxwell. Un loco asesino serial abrumado por esta fábrica de beldades.

Nada light se burló el ayudante del teniente. Este caso no le agradaba, había hurgado un poco en las amistades de todos, en cada foto subida malas redes y tenía esa extraña sensación de que la envidia no era el único móvil aparente, la prensa se entrometía ,todo esto servía para entretener y este no era el fin, la opinión pública sacaba sus propias conclusiones y se entrometía.

Una llamada de su superior, aclarando el interés del embajador mismo. Todos daban vueltas en torno al poder y no solo de allí. El temiente venía de una familia de policías tal vez alguno con ambiciones políticas sabía que estaba pisando un terreno lleno de fango, no iba a echar a la basura su carrera por nada.

Sálvese. Eso pareció decirle el teniente. Olía a tabaco al igual que el detective . Ya era la hora de la cena, su cena tardía de fin de turno y allí estaba en la sala del interrogatorio con Chandler sentado frente a la mesa metálica.

-No han hecho ya el perfil psicológico? Porqué creen que yo lo soy? Porqué estaría en medio de prostitutas de alto nivel, usaría sus servicios, no , soy demasiado vanidoso para eso me gusta la exclusiva. Tener a alguien solo para mí . Maxwell nada sabía de nada. Discutimos es todo.

-Por la tal Sasha?

-La tal Sasha fue mi novia ahora solo es un mal recuerdo, su conducta ha dejado bastante que desear.

-Tal vez ella crea eso de usted.

-No lo dudo de lo contrario no estaría aquí. Y me temo que ha sido Sasha quien vio esa discusión es extraño ya que ella no estaba en la agencia de regreso.

Cierto. No se trataba de Sasha ni de esa interrogada en especial . De nuevo el dinero el poder. Chandler sonrío a medias , él tenía muchas otra formas de lograr dinero no solo por el poder.

-Entiendo su fama todo lo demás , solo queremos cooperación. Usted sabe que su amigo fue asesinado y que es alguien que ronda la agencia que está entre ustedes.

-Todos quieren estar entre nosotros.

El detective dio con el puño contra la mesa y fue susurrante.

-Hay un par de individuos en una celda que tal vez lo quieran de compañía por un par de noches!

El teniente carraspeó levemente y Chandler sonrío a medias. Eso no lo asustaba.

-Si eso sucede en minutos ustedes serán los más perjudicados, a estas alturas poco temo a las amenazas de cualquier clase- Chandler se pasó una mano por sus mejillas notándose mal rasurado, mentía si le había temido a ese primer anónimo-esto va más allá de este tipo de justicia.

Un una maraña. El embajador era amigo del senador Parker. Todos compartían tardes de charlas y algo de golf mientras el senador estaba allí antes de regresar a su país. Tenía que haber una conexión! Pero nadie tendría acceso al senador. Resumiendo, nadie podía ayudarlo aclaró Chandler y sobretodo nada tenían contra él. Un chantajista que se transformó en asesino, por necesidad tal vez, aventuró Chandler. Alguien quiso vengarse más que torturarlo a él mismo. Que es un fotógrafo sino alguien que ve y capta, un testigo. Chandler no imaginaba que Maxwell era el chantajista no. Las pericias sobre Chandler no arrojaron nada incriminatorio no podían retenerlo allí. Esa noche Chandler había rondado ese callejón. Sólo lo había hecho para que la noche de la entrega no lo tomaran por sorpresa. Se había asegurado de que nadie lo vería. Que calles eran las más transitadas, que tiendas estaban abiertas , cual era el movimiento solo eso. Le había dicho a Gigi unas palabras hirientes para alejarla de él. Del peligro? En el fondo Chandler odiaba ser cuestionado. Y Gigi había eso a cada instante desaprobado la forma de actuar de él.

Gigi no quería alejarse de Chandler. Estaba a ciegas en un mundo desconocido , esto iba más allá del bien y el mal, lo correcto o no, lo conveniente. Chandler la amaba a su manera eso era indudable. Ella se estaba planteando lo que sentía por él. Gigi se negaba a responder mensajes de sus amigas en México. Le habían enviado un vídeo de la guardería funcionando. Tenía un par de llamadas pérdidas de Vera y Max. También una de Linda. Respiró hondo y se armó de valor para entrar al elevador. Ya estaba camino a la suite de Sasha.

Gigi se hizo anunciar, dijo que tenía un mensaje de Chandler . Sasha ni rechazó la visita. Gigi sabía exactamente lo que hacía allí. Pistas. Algo un hecho del pasado hacía que Chandler se alterara. Eso era seguro y lo otro seguro era que Maxwell había sido asesinado. No era mucho, Sasha le abrió la puerta ya tambaleándose. Se hizo a un lado luego de mirarla de arriba abajo. Para cuando cerró la puerta tras de sí cayó al suelo sin más. Gigi la ayudó a ponerse de pie aterrada de ver el estado en el que la joven se hallaba. Había apagado el teléfono, pensó que era una locura estar allí. Las imágenes de Sasha en las redes sociales desfilaban por su mente. Selfies de una muchacha bella, ligera, feliz. No de quién tenía ante ella. Así terminaban todos los que estaban ligados a la agencia Rutherford? O peor…muertos.

XXXIII

«SASHA COMPLICA TODO»

Reía al igual que una alienada, falta de cordura eso tenía, era una muñeca de lujo, un desalineado maniquí de escaparate. Alguna vez la había visto en publicidades aunque sin detenimiento. Ahora la recordaba, solo era una sombra.

Gigi no comprendía sus desvaríos. Sasha quería vengarse de todos en especial de Chandler pero más que nada de la Agencia Rutherford.

-Él tiempo lo corrompe todo eso dice él!-Sasha dijo eso con rabia y echó al piso el último que le faltaba romper de la suite.

El ruido del objeto hecho añicos sobresaltó a Gigi. Habló un par de frases insinuantes sobre el cuerpo de Chandler, la firma en la que mantenían relaciones, aunque Gigi no la oía hasta que la siguiente frase de Sasha fue una sentencia.

-Él dice que nadie ayuda a nadie!, Él más que nadie lo sabe.

Cierto. Eran ideas de Chandler. Tal vez Sasha no estaba preparada para ese mundo de glamour y exposición. La vio ir directo al mini bar con torpeza y tomar una botella más. Gigi se preguntó que hacía allí. Obtendría respuestas?

-Tú-la señaló con unas uñas largas e impecables- eres la única que cree que Chandler no es perfecto, te felicito. Es tan galante, educado con aspecto de muchacho prolijo!

Sasha intentó silbar de admiración pero desistió rió por lo bajo . Un joven exitoso dijo y Gigi se acercó por fin.

-Qué intentas decirme?

-Qué tonta eres!-Sasha dejó caer la botella lentamente la sonrisa no se borró de su rostro- han hecho el amor, en un ambiente como en esos comerciales románticos, luz tenue, algo de lujo, tan perfecto nada alocado…tiene planes? Te habló de los muchachos Parker? Dos afeminados? Intenté algo con ellos en una de las fiestas, tan correctos, quería sacarlos un poco esa formalidad. Idiotas! Dominados por su padre el viejo senador que correteaba lo que se pusiera delante.

La carcajada no tardó en brotar de labios de Sasha hasta allí lo lógico Gigi no esperaba oír más que eso lo temía ya y hasta lo aceptaba. Sádico eso dijo y eso que ella se reía de cualquier película sobre prácticas sexuales. Lo que fuera.

-Le encantaba golpear a todos incluso a sus hijos, sin duda a su esposa pero eso era hasta divertido. De no ser porque… una de nosotras no volvió esa noche. Debíamos subir… al jet…a la avioneta de la agencia. Tenía tres martinis encima, cuatro , amo los martinis tan secos , te arruinan la piel al parecer algo igual que el sol.

Gigi estaba aturdida. Una muerte? En otro país. Silencio Chandler sabía…debía de saberlo. Sasha maldijo u cambio de tema.

-Siempre es ese el riesgo no volver sola ,ser …normal…pasa eso aún con cualquier muchacho que conoces en un bar o en una disco. Siempre hay riesgos para las mujeres. Yo…lograba escapar siempre era más ruda, criada entre tres hermanos mayores barinés, una buena parada en las bolas hasta era divertido, como sea tú te ves tan santa , tan "vainilla" dulce! Sabes lo que quieres! Aburrida! Cómo sea a la policía le interesó eso de los muchachos ,aunque sin intocables.

-Qué más?-apremió Gigi con firmeza

Nada. Sasha tosió y se llevó la mano al estómago. Nada serio desde fuera aunque alguien más dijo que había visto a Chandler darle un puñetazo a Maxwell. La pregunta de los oficiales fue esa, ni logró saber quién lo dijo , Sasha estaba en Europa. Alguien le dio él chisme y ella lo repitió. Rió , intocables como Chandler un hombre aburrido después de todo. Qué le había hecho a ella? Gigi no terminaba de comprender esos desvaríos.

- A la policía solo le interesaba saber si Chandler cortado a Maxwell en pedacitos! No fue así claro toma tras toma flash. Pedazos en forma de pétalo me mostraron las marcas- Sasha lo recalcó resbalando hasta el piso.

Gigi se arrodilló junto a ella. Sasha ni la miró, sólo le interesaba a arruinar a Chandler poco importaba sincera un asesino o no un loco. Lo culpaba por no estar junto a ella, por no salvarla…lloriqueo. Viajar por el mundo solos gastando dinero sin trabajar, teniendo líneas de ropa presentaciones pagas solo eso. Chandler no se mancharía de sangre las manos. Necesitaba acallar a Maxwell, eso dijo Sasha. Por un hombres aventuró Gigi. Se sentó junto a ella compadeciéndola , le quitó la botella de las manos y la dejó a un lado. Un hombre?

-Mae siempre tan celosa de sus "niños" aún así no pudo salvar a Maxwell!-Sasha lo gimoteo-eres bonita no me asombra que quiera mantenerte al margen. No lo hizo conmigo…nadie lo hizo!

Una orquídea marchita eso era ella, dijo en un sollozo ahogado. Sabría ella de esos sobres?, Sasha alzó su copa vacía en su mano brindando casi por el asesino. Que apropiado. Gigi no quería creer que un asesino se escondiera entre ellos. Apartó un mechón de la frente de Sasha y ésta se sacudió alejándose como un animal herido.

-Chandler no es lo que parece, su corazón es como una orquídea cara pero fría solo sirve a la vista como todos. Ni siquiera se molesta en destruir a alguien, nada le importa.

Sasha lloró en silencio . Gigi la tomó de la mano y la dejó desahogarse. Qué había sucedido con los muchachos Parker? Desilusionados, eso dijo Sasha. Ya sin vida ni uno de ellos. Cómplices de su padre. Eso debía de ser. Aquel crimen aquella muchacha…cómo lograr más información de eso?

Sasha quería que dudara aún más de Chandler. Sintió tantas ganas de llorar como Sasha misma. Apartó la botella y los trozos de los jarrones, la dejó más calma. Cuando bajó a la recepción pidió al conserje que enviara a alguien para cuidar a Sasha. Le dijo simplemente que tenía una de sus crisis, el hombre entendió.

Gigi necesitaba recuperarse. Respiró hondo salió a caminar necesitaba despejarse, volvió por su auto respondió los mensajes de sus amigas en México, la noticia había llegado hasta allí ya. Cuando regresó al loft era entrada la noche. Ni un mensaje de Chandler. No intentaría ubicarlo, para qué? Si él deseaba alejarla. Calmó a los perros acariciándolos. Le dio dosis extra de comida al Viejo Barrabas. Jugó con los perros y se sentó frente a la computadora. Un crimen oculto. Ya era inútil buscar pistas por allí. Un buen momento eligió Mae para distraer la atención y lanzar la nueva página web.

Gigi tenía los ojos enrojecidos de llorar y el menor apetito. Se duchó . Dejó correr el agua tibia sobre su cuerpo desnudo como si eso borrara desliendo cada amarga visión de ese día. Miserias humanas. Luego comió un bocadillo, bebió un poco de chocolate caliente. Pensó primero en sentarse frente a aquel piano. Que falta le hacía su madre! Ella le hablaría de lo complicados que eran los hombres sin duda! No ella nunca la había mal predispuesto hacia ellos, creía que su hija no cometería sus mismos errores. Y sin embargo allí estaba Gigi, desconfiando, tanto que volvió a aquella pantalla . Buscó información sobre el senador. Una imagen ejemplar solo eso. Halló un par de notas y fotos sobre el funeral de Sheldon Parker. Un ataque cardíaco. Inexplicable para un joven. La muerte de un joven lleno de vida en realidad, una negación de la realidad de que la vida es corta. Un joven sano, deportista, sin un escándalo. Halló un foto de Maxwell filtrada en sus redes sociales. Efectivamente un moretón gris se distinguía en su mentón tanto o más grande que la sospecha en la mente de Gigi.

La muerte de Sheldon había hecho temblar a Chandler en su pedestal. Qué le había demostrado? Qué no siempre se es joven y bello? O lleno de vida o exitoso? O temía que el ocultar la muerte de aquella joven modelo acarreará un castigo para todos una maldición.

La frente de Gigi ardía, se tomó las sienes con sus manos. Cuanto horror todo por ambición, por placer, por poder…ocultamientos.

-Esos malditos sobres que son….? Alguien recuerda ese crimen, eso es, alguien… un pariente un alguien cercano a la muchacha eso debe ser. Cómo ellos no lo sospechan? Se quiere vengar, es eso! Los extorsiona. Pero se arriesga jamás podría mostrar que el senador asesino a esa muchacha. Asesino. así es. Entonces es una extorsión o peor aún los atrae para matarlos! Los asesina , Maxwell debió saber del crimen acudió con dinero para callar que era un cómplice y…lo mató! Los matará a todos!

"Los matará a todos eso" repitió el Viejo Barrabás mirándola de reojo. Gigi negó con la cabeza. Ahora temía! Chandler era tan vanidoso, creía que podía solucionar esto solo. Tal vez, él sabía quién era el asesino. Callaba por lealtad. No por evitar el escándalo.

La tenía ante él en esa sala, estaba desencajada fumaba en años nunca la vio así. Casi sin maquillaje, el abrigo que la cubría tenía el cuello en alto pero estaba desalineada. Los párpados le pesaban, sus manos temblaban.

-Deshazte de mi o te arrastraré en mi caída.

Ella omnipotente apretó los labios y se deshizo de la colilla. Mae siempre oía sus consejos pero ahora…El futuro de Chandler no le importaba caería de pie como los gatos lanzados al vacío, él se vio en la obligación de aclararle.

-Tú sabes que no soy un asesino, hicimos de ese hecho una bola nieve y el alud está apunto de enterrarnos a todos. La prensa lo sabrá, alguien más lo sabe. Una cosa llevó a la otra así de simple. Chantajeaban a Maxwell ahora tengo esa certeza al final , que lo habían extorsionado. Sobres notas mecanografiadas incluso en México. Lo harán contigo y sin duda con el senador.

Ella se detuvo en seco ahora. Porqué? Porqué esperó tanto para decírselo? Porqué ahora? No debían de manejarse así. Chandler la oía con paciencia. Él no era el centro del universo, él no podía solucionarlo todo. Cierto pero Chandler era ahora el eslabón más débil. Sólo pido darle otra orden.

-Ya, distráelos a todos, olvida todo lo que te dije. Olvida lo que piensas sobre esa muchacha y sobre Sheldon-esto último fue un susurro en labios de Chandler-cancela todos mis compromisos, actos y presentaciones como si nada.

Y Gigi? Mae lo exhaló como si fuera un escollo más. Él le dijo que se alejara pero sabía que ella no lo haría. Así era ella. Que Mae intentara al menos controlar a Sasha, que mantuviese su boca cerrada con respecto al pasado. No solo el asesino la silenciaría, también el senador . Pobre Mae se alejó de allí sin saber si ella misma sería la próxima citada a ese callejón, y la policía tras ellos, todo esto había escapado de sus manos.

Su abogado era excelente , Chandler sería liberado.

Gigi recibió ese escueto mensaje y pensar en ir a buscarlo. Poco antes de eso ella y Linda hicieron una obra de bien. Llevaron a Sasha directo a la clínica de rehabilitación por orden de Mae.

Linda pensó en ver a Chandler. Reflexionó sobre la muerte de aquella modelo, ella apenas si era contratada esporádicamente en esos tiempos, sí era una pista probable. Para Linda nunca había sido motivo de esa muerte aun cuando la leyera en el periódico. Chandler solo necesitaría ver a Gigi junto a él. Linda se marchó . Admiró la entereza de Gigi en esos momentos.

Gigi se subió a su auto y fue por Chandler a la jefatura, estacionamiento no fuera accionó la bocina lo vio bajar los peldaños lentamente, tenía su chaqueta al hombro, ella le señaló los gafas en sus manos. Había logrado evadir a los fotógrafos. Chandler se subió al auto con un gesto cansado y agradeció. Se mantuvo callado hasta que por fin en una señal de alto Gigi le contó de su encuentro con Sasha.

- Más que un lavaje de estómago necesita una buena vida, comprarse una isla privada y vivir en ella lejos de cualquier cosa! Eliminado el deseo desaparece el dolor!

- Supuse que es dirías algo así, un consejo

Chandler le hizo una mueca cierto él no era el mejor para ellos pero no creía acaso que ansiaba una vida tranquila él también? Claro porque ya no podía con todo esto. Gigi estaba desalentada al verlo flaquear esto se resumía al ocultamiento, a su carrera y a su vida;él, el omnipotente supremo como decía Maxwell, tenía que nombrarlo ya

-No sé porque crees que yo hice las reglas de esta relación, pero si quieres terminarla delante.

-No puedes entenderme Chandler no, no puedes porque estas lleno de tu frase favorita "yo puedo". Gigi dio un golpe al volante .

-Así lo ves tú : yo puedo amar una chica buena, sentirme atraído por una mujer simple, ser un hombre normal e intentar borrar el pasado como romper una publicidad o cambiarla en un canal de TV!

-Me preguntaste si asesiné al Maxwell para que callara? O para qué?- repitió él, sabía que no podía retenerla con ninguna respuesta.

Algo no encajaba él mismo ordenó a varios de sus custodios una vigilancia extrema hacia la agencia, si el senador sabía la respuesta de la muerte de Maxwell no pensaba siquiera que él mismo pudiera ser chantajeado pero tenía la certeza de que todo se relacionaba con una mujer y decidió que Chandler conocía el pasado y por lógica Chandler el próximo en atraer al senado yo tenía un plan él era el único que sabía que esa noche. Chandler había ido a comprar un arma ilegal semiautomática dijo al comprador a él le gustaba controlar todo incluso cada disparo, la automática dispararía por si sola repetidas apenas apretara el gatillo repetidas y además si una flor no marchita del pasado estaba por resucitar era cuestión de una muerte, unas, que servían para cualquier teoría que era capaz de hundir abajo la lógica. Esa era la gran bola de nieve, una muerte injusta inocente una o más.

Qué tonto había sido Chandler! Confiar e que él solo podía cubrir con un dedo al sol ,solo podía esperar a que ese chantajista actuara, que buscara su venganza;

… con todo el dolor del mundo ambos ya estaban muertos eso se repetía el senador. Allí fuera todos hablaban de esa muerte y especulaban .

Chandler salió temprano esa tarde para la cita con el chantajista, esperó retirar una buena suma de dinero, pensó que Gigi iría en busca de un hotel para alejarse definitivamente de él. Mejor así.

XXXIV

«NADA QUE PERDER»

Sus dos hijos estaban muertos. El senador Parker meditaba en esa frase, hasta él mismo prefería mantener un bajo perfil al respecto de su vida privada al igual que Chandler. El senador parecía no tener nada que perder ahora. No… sinceramente nada le estaba importando. Un sádico, no solo en cuestiones de placer. Era estricto con todos y qué? Un poco violento? No era el primero ni el último, el tenía razón . Él nunca estaba errado porqué entonces dejar que otros hicieran lo que quisieran? Maxwell muerto eso solo podía significar que el pasado volvía, alguien quería vengarse.

Linda y su novio pasarían unos días fuera, necesitaban un poco de intimidad. Linda le ofreció a Gigi quedarse en su apartamento.

Gigi tenía empacadas un par de mudas de ropa y estaba decidida a marcharse. Ese loft le pareció más que silencioso y vacío. Luego iría por el Viejo Barrabás. Dio un par de pasos, tenían curiosidad, un presentimiento, dio vueltas alrededor del escritorio, revolvió todo hasta dar con unas llaves había un rótulo en papel ya amarillo y manoseado, "MAXWELL". Debían de ser las llaves de aquel viejo estudio y Chandler las había tenido todo el tiempo! Jamás había reparado en ello!

Buscó en la baulera nuevamente lo que fuera hasta dar con una agenda manuscrita. Si, eso era , la dirección del taller de Maxwell! Sonrío, ahora sí tendría más pistas. Ahora actuaba como ella misma con decisión y sin temer, ella legaría al fondo de ese asunto. Chandler debía de terminar con esto aunque fuera por orgullo de vencedor. Amaba a Gigi la quería lejos del peligro. Lejos de la venganza, lejos de todo lo que él era en realidad, así, aunque este asunto terminara como terminara.

Esa curiosidad y esa determinación llevaron a Gigi a los suburbios a ese taller a mirar con ojo crítico, tenía temor de tocar siquiera un más fotos un papel, contenía la respiración. A simple vista no había allí pruebas pero luego oh si! Cada objeto tuvo si sentido, un escenario, sombras ,luces…algo preparado. Con terror dejó esa llave en donde la halló ahora sí Gigi debía de ser por demás cautelosa.

Debió de ser más astuto y menos cobarde. Dar pistas para que supieran que esa muerte de aquella muchacha no fue accidental. Eso. Eso era lo que quemaba en el corazón de Chandler hasta helarlo, la injusticia, ser cómplice. Y aquella muerte, la de Sheldon si…

Que todo aquello terminara como fuera , si el "como" incluía un arma automática pegada a su cadera , ya ni recordaba como la había comprado en los bajos fondos, era lo que necesitaba. Sus manos estaba firmes, pensaba con claridad, no se había peinado siquiera , extraño en él. Cubrió la culata del arma con su chaqueta y se miró por última vez en el espejo. Un horror. Esa era su imagen, un hombre adulto tapando pecados de otros.

Gigi le dejó un mensaje iría a recorrer la ciudad. Aunque Chandler sabía que simplemente mudaría sus pertenencias al apartamento de Linda. Dio una última indicación a los perros y al Viejo Barrabás. Palpó el arma , poco le importaba ya si él mismo se volaba la cabeza en un intento de deshacerse de tal sombra del pasado. Lo que inventaría luego o diría sería algo que pensara más adelante. Ese día tendría que hacerse a si mismo más preguntas al menos hasta el momento en que hallara a su asesino debía callar toda voz lógica. Porqué no se había alejado de todos apenas esa muchacha murió? Cerró con cuidado la bolsa negra de nylon que contenía los fajos de billetes. Olor a dinero nuevo. Olor a sangre para él. Caminaría hasta la parte más alejada de la ciudad, sería lo mejor. Hacía una mueca a cada publicidad suya de aquel perfume. No llevaba su barbijo. No temía a nada más. En toda su carrera Chandler había luchado con comentarios malintencionados no contra un individuo de carne y hueso pero debería de hacerlo.

"…recuerdas tu adolescencia, recuerdas tu infancia? Peleas, mal ambiente, otra ciudad otro continente. Tú si sabes pelear y golpear no te importaba estar mal vestido. Ni sucio ni despeinado , así ese eres Chandler, sabes manejar un arma, sabes más…" se dijo a si mismo. Aunque él nunca había matado. No directamente.

Ese hombre sería tal vez un emisario que recogería el dinero no el verdadero chantajista , el asesino pensó eso pues si por fin la calle del encuentro. Las sombras ya se apoderan del lugar, la luna brilló y no distinguió a nadie más ni policías rondando, ni un indicio del crimen de Maxwell. Chandler respiraba con dificultad. Había sentido un escalofrío. Miró en derredor a esos muros grises tratando de hallar un escondite, solo distinguió la pared en donde debía de dejar el dinero, un hueco entre los ladrillos partidos. Este asunto se resumió como siempre en 'Chandler todo lo puede" y eso no lo dejaba ya en absoluto tranquilo. Si lo asesinaban , otras personas quedarían a merced de este asesino en completo peligro, en descubierto…Chandler no permitiría eso.

"…presionas el arma el gatillo disparas primero apuntas, se oirá como el click de una cámara eso debió ser tal vez por eso eligió esa profesión…ese trabajo. "

Movida por un mal presentimiento a Gigi regresó al loft. Al instante advirtió la ausencia de Chandler y el nerviosismo de ambos perros ,el Viejo Barrabás se movía alterado también. Gigi tenía miedo de apartarse de ese lugar como si las buenas noticias o la calma se terminaran al marcharse. La policía no debía de saber de aquel viejo taller ,el antiguo lugar de trabajo de Maxwell, solo había registrado el apartamento de Maxwell y su oficina allí en la agencia. Gigi no podía calmarse, se puso de pie trato de contenerse, tomó su bolso. El Viejo Barrabás la siguió por el loft aleteando. Otro escalofrío, otro mal presentimiento!

-Esos malditos sobres!- Gigi lo gritó en voz alta a la nada.

El ave se posó entonces sobre el escritorio rasgando con el pico la madera de uno de los primeros cajones. Tenía su cabeza muy arqueada a punto de caer ,cuando Gigi lo observó. Una cerradura sin duda ella no tendría a mano la llave. Papeles contratos importante solo eso dijo Chandler que había alli. Buscó en la cocina un cuchillo de punta más fina. El ave se apartó rápido y se quedó allí quieto para ver que haría ella. Lo lógico, forzar la cerradura. Nada. Viejas agendas, llaves viejas de un auto, tarjetas de discos, bauchers de spa. La copia del guion que Raymond le enviara a Chandler. Furiosa Gigi sacó el cajón del riel y allí los vio, uno tras otro pegados en la madera del reverso. Maldijo. Los anónimos. Se sentó en el piso sacó los papeles de los sobres y los leyó .

Chandler había rasgado la fecha de entrega. La suma era considerable. Demasiado para matar. Con que eso era todo. Qué sabía el asesino? De la muerte de esa modelo impune, del ocultamiento. Un secreto que le costaría, no solo dinero adivinó ella.

Chandler no era un asesino, era un chantajeado más al igual que Maxwell. Y éste había muerto por ello. Por callar. Tenía sentido es decir dónde pensaba como alguien que deseaba vengar una muerte, buscar un resarcimiento de dinero y de sangre. Si Chandler no era el asesino entonces se convertiría en una víctima más. Era inútil hablar con Mae hacerla entrar en razones negaría todo por miedo al escándalo y lo que era peor no acudiría a la policía. Bien podía te serle una trampa al chantajista cuando fuera por el dinero. Dirían cualquier cosa luego, que se trataba de un rechazado, de un envidioso, de un ex empleado, lo que diera la mente de Mae, era buena para ocultar y mentir. No debía de saberlo! Claro! Tanto Chandler como Maxwell no le dijeron jamás de la situación en la que se hallaban! De otra forma Mae hubiera actuado. Ella si, pero y el senador?

Quién más sabía de esto? Linda desde ya que no y menos Jean. Era con los únicos de esa agencia que Gigi tenía confianza. Sasha? Tal vez. Chandler no pedía ayuda para evitar el escandalo al igual que Maxwell!

El chantajista sería tan osado cómo llegar al senador mismo? Porque de seguro el senador estaba metido en esto. El senador... Se sentía en un relato de acción , un thriller .Gigi guardó prolijamente los papeles. Quién era el hombre con el que compartía su vida y su cama? Chandler hacia todo por guardar las apariencias y eso lo había llevado a donde estaba!

Cierto, si Gigi supiera… ahora Chandler estaba oliendo el aire húmedo. Sintiendo el frio calando su piel a través de su ropa, sentía la pistola pegada a su cadera como un ancla en la realidad , el corazón le latía con fuerza ,estaba alerta a cada ruido y solo podía pensar en Gigi en cómo se burlaría de él diciéndole que se creía en medio de una publicidad de armas automáticas!

era la única persona en el mundo que había querido ayudarla sin pedirle nada a cabido y el la había alejado! Chandler miró por el rabillo del ojo pareció distinguir a una figura que llevaba un pasamontañas , era eso? O solo una gorra y más, un mendigo? No, la luz de la calle se desvaneció y el ajustó si espalda en el pórtico de que era un edificio abandonado semidestruido y cubierto de basura. A dos edificios más adelante distinguió un haz de luz débil, se ocultarla allí el chantajista? Esperaría a tomar ese dinero sin duda, Chandler se secó el sudor de su frente, parpadeo y vio una oxidada escalerilla de emergencia. Faltaban peldaños, estaba arrumbada. Si pudiera ir de azotea en azotea y llegar hasta ese individuo atraparlo! Si lo atrapara, claro no sabía cómo. Allí pensaría tomaría el dinero volvería a casa tal vez lo golpeara lo dejara inconsciente y él desistiría de molestar a otros, diría tal vez que ese hombre intentó robarle algo…si! Chandler arrojaría su billetera por allí, se desharía del arma y montaría un escenario llamando a la policía. Justificaría su presencia en un callejón, algo debería de inventar. Dio un salto para bajar aún más la escalerilla , al trepar la pistola cayó y se perdió en la oscuridad, maldijo. Cómo fuera no la necesitaba tomaría al hombre por sorpresa y lo golpearía trato de hacer pie, pero la maltratada escalera no resistió y cayó él también al fin con tal mala suerte que su cabeza golpeó con unas maderas a un lado. Estaba aturdido. Su arma, debía hallarla, la vista se le nubló. Le dolía la espalda, sintió que su rodilla derecha no le respondía, la oscuridad era la aliada de ese hombre, lo supo cuando se acercó a él por la entrada de la callejón no distinguió si ya tenía la bolsa de dinero en su poder, solo vio una figura de negro y alta. Un extraño andar se incorporó. Su vista le jugó una mala pasada la sangre de su frente cayó sobre su párpado. Había perdido de vista al chantajista pero un fuerte golpe en su nuca lo convenció de que él ya estaba echando a andar su propio plan. Chandler cayó nuevamente. Se resistió no solo por él, había mas a quienes salvar, por primera vez no era egoísta. Podría con ese individuo, nadie lo había doblegado no por nada había llegado él donde estaba! El hombre por fin lo pateó en las costillas, Chandler maldijo con voz apagada y apretó los párpados. Se sintió entumecido Podía sentir en la respiración agitado de ese hombre, el odio. No era un intermediario, era un asesino, no le importaba ser un chantajista esto no tenía nada que ver con el dinero. Ante otro golpe en su cabeza Chandler emitió un leve gemido, ya respiraba con dificultad y se sentía a punto de perder el conocimiento. Creyó distinguir el filo de la hoja de una navaja. Sin duda habría una falsa orquídea también para él. Con más prisa que pericia el hombre sujetó ambas muñecas de Chandler a su espalda volteándolo , esposas de metal, ya ni el frío sentís. Iría a vivo? Gritar no serviría de nada nadie acudiría habría tomado el dinero. La bolsa la sintió ahora sobre su rostro la ciñó con fuerza a su cuello hasta dejarlo sin respiración. Luego la quitó, Chandler apenas si sintió el filo ensañarse con su rostro. El hombre dio unos pasos a tras contemplando su obra satisfecho. Chandler no tenía conciencia, la orquídea cayó como si la dejara olvidada allí una sirena de patrulla se oyó lejana.

Gigi recibió una llamada de la policía. Estaba despierta, completamente vestida echada en la cama a oscuras, apenas si había cenado. Colgó tan pálida que no se reconoció en los espejos del lavado. Atinó a tomar su cartera, dinero y su teléfono, salió del loft sin su abrigo si con las llaves del auto. Cómo una autómata condujo hasta el hospital. Un raro privilegio, ser la primera en enterarse de lo ocurrido.

XXXV

«ENCUENTRO MORTAL»

El informe habían sido más que claro: nadie mujer había salido de aquel flamante apartamento. El senador Parker ante tal informe se permitió una mirada de desconfianza hacia sus sabuesos pero aún así lo aceptó. Reciente supo entonces que su teoría tenía sentido que no era una locura lo que había imaginado. Cómo podía ser? Mae era siempre tan cuidadosa con sus modelos había dejado escapar un dato como éste? En especial se había dejado convencer por la apariencia? otra noticia lo levantó por la madrugada, sobresaltándolo los periodistas hicieron de Chandler el plato del día , carne de cañón, el blanco de las noticias recordando su pasado. Sólo había una firma determinar con el pasado y asesino lo sabí hombre, el chantajista y agresor estaba armado con una navaja, era fuerte. Tenía dinero de sobra y supo de aquel viejo taller donde Maxwell hiciera sus primeros trabajos en fotografía. Forzaría la puerta entraría. Ese lugar guardaría más de un secreto! Le fue fácil lo recordaba ahora, revisó todo para saber quién sería el próximo chantajeado así supo todo pero Maxwell ya no estaba...

Acaso Maxwell no poseía ninguna foto de su asesino? Sin saberlo? Él justamente que se movía en ese mundo de imágenes, de ilusiones, de una vida mejor y llena de triunfos y encanto, claro tenía una foto pero no con una apariencia visible, reconocible! Este asesino vengativo rondaba todos los lugares y preparaba a su próxima víctima. Una flor. Una orquídea no lejos de la víctima. Parecía de lejos genuina y llena de vida, bien coloreada y delineada. Esta vez había estado en un fino envoltorio y no se había manchado de sangre. Entendieron quienes hicieron las pericias que ese estuche era una especie de ataúd un mensaje. Había intentado dibujarla en uno de los brazos de Chandler y en su rostro, las formas eran irregulares solo había intentado deshacerse de los perfectos rasgos de Chandler. El ayudante del teniente la tenía ante ,sí la prueba en común la observaba, no habría huellas . Cómo se resolvía esto? Se preguntó a si mismo. A acaso la más exquisita de las flores puede guardar el mayor de los secretos? El de la muerte misma?

Cuando se terminó con todas las peripecias y citaciones de emergencia. Chandler fue derivado a una clínica privada lejos del asedio de los periodistas. Gigi peregrinó de un sitio a otro sabiendo lo principal: que Chandler estaba vivo.

En el estado en que su rostro quedará tal vez no deseara estar con vida, aunque ella sabía que Chandler era más inteligente que esa idea. Su rodilla estaba lesionada, los golpes en su cabeza no causaron otro daño más que el lógico, estaba tan sedado que apenas si sentía el dolor, solo el recuerdo de aquel perfume lo transformaba. Sus muñecas estaba vendadas, se le había realizado una transfusión de sangre aunque Chandler no recordaba que su situación fuera tan grave. Ni un tatuaje , tal vez el asesino no tuvo tiempo de eso ni de más. Había balbuceando un par de nombres. Quería despertarse. Tenía a un doctor y una enfermera a cada lado de la cama. Los periodistas no tardarían en cercar la clínica en busca de primicias, Chandler dijo algo así como que debía enfrentar a los periodistas . No , le advirtió el doctor, aún estaba bajo los efectos de los sedantes.

-Deje de suministrarme los sedantes-lo pidió Chandler mirando a un lado la guía que terminaba en su brazo.

El médico no entendió aquel tono imperativo. Chandler no decidía eso. Él llevó lentamente las manos a su rostro, sentía las vendas, pudo imaginar cómo estaría su rostro debajo de ellas. No hubo tatuaje solo quiso borrar ese rostro ésta vez. Las cicatrices surcaba su cara. No tardarían en quitarle las vendas, una vez que eso sucediera él sería lo más cercano a un monstruo a su parecer …y al de otros. Preguntó si Gigi sabía de lo ocurrido, la respuesta fue afirmativa. La policía no tardaría en venir a verlo para que declarara. Chandler tomó valor pidió que le dijeran a Gigi que descansara un poco antes de verlo. Podía hasta verla allí fuera insistiendo en entrar, moviéndose de un sitio a otro.

La enfermera cumplió con el pedido. La muchacha estaba ya de pie fuera caminaba nerviosa de un lado al otro del corredor pidió que le dieran el último informe. Chandler estaba definitivamente fuera de peligro , solo debía de sanar. Una vez mas le indicaron cada daño sufrido. El médico habló con ella luego en un lugar más alejado. La hizo sentar en una cafetería y beber algo caliente, debía de comer. Chandler se preocupaba por ella. Cómo siempre a su modo Gigi no se sorprendió de ello.

Por fin el teniente y el detective estaban ante Chandler con una mirada de aparente paciencia, le pidieron que no se cansara en hablar. A pesar de ello Chandler intentó hablarles con toda la claridad posible. La gran pregunta era que hacía él en ese callejón? Acaso quería descubrir más pistas en torno a la muerte de Maxwell? Chandler les replicó que no tenía porque responder preguntas como esas era la víctima poco recordaba. El detective más joven crispó los puños esas frases de Chandler comenzaban a irritarlo y explotó:

-Mírese! No tiene siquiera miedo?

Chandler le replicó áspero:

-Les aseguro que unos bisturíes quirúrgicos hicieron más en una firma cosmética está vez fue gratis!

El teniente evitó que el otro joven replicará algo, respiró hondo y le hizo notar en el mismo tono irónico.

-Gratis y sin anestesia!-el hombre usó un tono tajante- buscó hacer acaso la forma de una orquídea o solo arruinar su rostro y su carrera.

Chandler viró entonces la vista hacia sus muñecas.

-No le temo a eso realmente…

-No creo que pensara el dejarlo vivo.

El teniente le recordó como había intentado asfixiarlo con una bolsa. Una bolsa que contenía dinero tal vez. Chandler no afirmó tal cosa y el teniente arqueo una ceja escéptico y se mantuvo cauto. Tal vez hasta se contentara en cortarle las venas y dejarlo desangrar una simulación de un suicidio? Aquí Chandler cerró los ojos y luego se repuso, tal vez, era un alienado, se podía pensar acaso como ese individuo? Alguien podía?Le había colocado unas esposas tal vez en el forcejeó al intentar quitarlas Chandler mismo se dañaría y haría el trabajo sucio. El ayudante sacó de una bolsa plástica aquella orquídea en un estuche original. Bajo ese vendaje Chandler palideció y el joven le preguntó deduciendo:

-Es usted mismo, no es así?

Chandler asistió con la cabeza eso representaba? Era Inexplicablemente ese era el mensaje él era la incólume orquídea, perfecta, cara, prolija en medio de la muerte y el horror. Incólume. La prueba fue guardada. Chandler se cargó no tenía más respuestas , estaba mareado. Asqueado no podía recordar más y lo dejaron solo con visita. Gigi avanzó por fin, estaba pálida y desencajada. No le dijo palabra alguna pero él supo que descartaría su furia.

-Debiste decirme! Al menos dejarme esa dirección a la que acudirías!

Destruyó esa parte del papel se lo dijo y ella se sentó a un lado de la cama. En otra circunstancia le hubiera tomado la mano, hubiera sido paciente con él pero Gigi estaba harta de los ocultamientos. Ella aseveró más que segura:

-Tú sabes quién es ese loco asesino!

-Él me marcó con una navaja, tú me apuñalas lentamente con tus conjeturas morbosas Gigi!

Ella hizo una mueca se mantuvo en silencio. Esperaría a que él se calmara gradualmente. Iría a hablar con el teniente, Chandler sabía eso Gigi no se detendría esta vez. Pidió que nadie más fuera saberlo ni siquiera Mae. Ella sabía esperar un tiempo prudencial. Todo debía de aquietase en unos días sería dado de alta

Todo sería igual no le prometía que salir en su compañía sería placentero en especial una vez que le sacaran los puntos , pero a ella no le importaría eso Mae lo metería de cabeza en un quirófano tal vez ya hasta encargara una máscara, esa era la Gigi que conoció la que se atrevía a todo recordaba eso en dónde había estado esa chica? Gigi sacudió la cabeza .

-Creo que se marchitó se enfrió la sombra de una orquídea aún no me mudo tal vez gane ese concurso y pase unos días en las islas Fiji -le dijo ella la ligera- ya que no tendré trabajo, porque el libro del senador para apoyar el turismo aquí es un fiasco no es así?

Chandler asintió grave, la vería en el apartamento; su segunda visita tardó horas ,despertó para ver frente a la cama al mismísimo senador con ojos llorosos y un gesto de disculpa mirando las muñecas de Chandler vendadas y eso lo transportó al pasado, lo sentía, pero que era aquello realmente, un chantaje que terminó primero con la vida de Maxwell alguien sabía algo y quería vengarse… vengarse.

- Sí señor -Chandler señaló su rostro- se divirtió realmente conmigo no pensaba dejarme vivo pero se tentó por algo mejor .Tal vez es cercano a nosotros o no o… ya sabe de quién .

Claro de Sheldon más que de esa muchacha . Si quería alguien vengarse par esa muerte Chandler no había tenido culpa alguna dijo el senador a viva voz y se cayó . Si creían en eso Gigi también correría peligro era una pieza más de este rompecabezas, él se encargaría dijo el senador pero Chandler negó, él no debía de intervenir, no había sido siempre así acaso? el mismo Chandler inventó la historia del ataque cardíaco preparó ese cuerpo de Sheldon, casi el sitio donde fue hallado calmó a la prensa y a los curiosos, incluso guardó ese dibujo, del corazón con forma de orquídea lejos de él , se lo llevó …. Suicidio, las venas cortadas … es que no se sentía ahora realmente culpable no solo por la muerte de esa muchacha era tan insignificante para todos… pero ésta muerte, este asesino …se había cobrado la muerte de su hijo pensaba realmente en eso el senador. Se había mordido los labios para no decir más. El senador no se mantendría al margen. Tal vez nadie descansaba en paz tampoco él lo haría el senador se marchó de allí. Mae no pudo visitarlo. Su secretaria la mantenía con calmantes en un penoso estado, la prensa fue imposible de acallar, Linda dio algunas declaraciones junto con la jefa de prensa de la agencia con una historia de amenazas, nada serio y las modelos exigieron custodia la histeria fue aún mayor el senador se decidió por fin intervenir, ese mismo día Chandler salió de la clínica y Gigi lo preparó todo para su comodidad aunque no estuvo para recibirlo en el loft.

XXXVI

«QUIEN ES LA ORQUÍDEA?»

Él estaba sentado frente a la chimenea, ambos los dos perros permanecían echados a sus pies en un gesto fiel dando miradas lánguidas hacia él de a ratos. Chandler estaba solo. Como siempre. Sólo consigo mismo. Tenía una bata de baño , estaba descalzo, no sentia frío alguno, permanecía vendado.

Estaba quemando los anónimos de ellos solo quedaban cenizas que bailaban en el fuego. Él no le tenía a las cicatrices tampoco a la vejez ahora que lo pensaba, ambas no podían ser peores que el fracaso o el anonimato. El olvido.

Gigi ya no buscaba respuestas al cabo de los días se convenció de ello, Chandler estaba más que seguro de que ella se marcharía de allí. Sólo quería saber que le había dicho Sasha exactamente una

despechada sembraría más que dudas en alguien como Gigi.

No ella no lo había buscado a él ni estaba junto a él por curiosidad o vanidad como el resto de las mujeres para presumir de él. No era de esas que suponían que donde había humo había fuego también , lo de Gigi iba más allá. Quería encontrar algo de bondad y humanidad en todos, en alguien como su padre que las abandonó, en sus jefes preocupados por el dinero o en él mismo. Chandler recibió el llamado donde se la notificaba, también vía mail que había ganado aquel concurso de Photoshop digital. Debió haber sumado en esa decid su historia de una inmigrante latina. Que tenía un trabajo nada relacionado con el arte y vivía sola en compañía de un ave. Una historia de superación, él nada tenía que ver en ello. Finalmente Gigi volvió al loft.

-Sabía que serías capaz de mucho.

Él la felicitó y arrojó el último trozo de papel a las llamas.

-Supongo tú quieres una historia… trágica, de una madre que nos abandonó , un padre ausente, en otra ciudad, una infancia poco común. La vida en las calles , los malos amigos. Quieres saber quién soy.

Ella negó con cautela tal vez esa historia fuera falsa.

-Cierto -Chandler lo admitió por fin- nunca te interesó saber quién era yo realmente, en la vida real. Te aterraba que un hombre como yo te amara. Que un hombre te amara , porque podía traicionarte.

Gigi se detuvo ante Chandler despojándose de su cartera y abrigo. Esperaba más de él que esas palabras. Quemaba los anónimos. Adivinó eso. Espero que de una vez él borrara esa parte de su pasado

Él le pidió en un susurro:

-Acaríciame, hace días que no lo haces.

Él sabía a la perfección que no era por su aspecto el era un monstruo a sus ojos no solo por aquellas cicatrices. Ella se acercó hasta quedar ante él se arrodilló para verlo quitarse las vendas que tenía en sus muñecas y que ocupaban esas marcas.

-Así fue… sabes todo ya hubo una muchacha que murió accidentalmente en una fiesta ...era una celebración en otro país el senador toda su familia nosotros una élite de gente conocida del mundo del cine también ,en apariencia una fiesta tranquila. Nadie se percataba de los movimientos en las alcobas. La muchacha salió de una de las habitaciones, ya no había invitados, estaba con el senador en una habitación, todo estaba tranquilo no un grito ni un pedido de auxilio ni nada, él dijo que había rodado por las escaleras al salir del cuarto, nada tenía que ver con los juegos sexuales ,no había nadie más allí unos pocos…la esposa del senador visitaba a sus familiares en Aspen, Maxwell estaba ebrio en uno de los sofás de la biblioteca. Yo intentaba comer algo en la cocina de esa casa y … los muchachos Parker. Todos nosotros.

Gigi enmudeció, esas imágenes se representaron ante ella y lo oyó como un eco del pasado:

-Cuando te vi, bajo esa lluvia de flores de plástico en el patio de comidas del shopping , creí verla a ella, su cabello negro sedoso como una nube, su tez blanca, no estaba preparada para nada de esto, de este mundo. Otra muchacha más hábil hubiera salido airosa. Supe lo que buscaba apenas te vi, por primera vez en mi vida me planteé lo hecho hasta entonces, quería alejarme de esos ámbitos, de esa discusión con Maxwell donde me recordó lo sucedido, cuando le di un puñetazo , lejos de los malos recuerdos. Quería algo diferente, era un punto en mi vida, uno de inflexión . A tu forma eras autosuficiente tú también ,al igual que yo, creías en tus principios pasados de moda y en las buenas acciones, nada superficial sobrevivías a las desilusiones y eras fuerte.

Chandler rehuyó el mirarla y continuó:

-Nunca debí acallar habladurías con una relación sentimental todos creían de mí lo que querían, una orientación sexual diferente aunque eso no es crimen ni pecado. Tú no juzgas a nadie…

-Y así ti te enredaste solo para encallar aún más lo reprobatorio de una actitud? para querer guardar las apariencias? No tuviste el valor de denunciar al senador? Aunque aquello fiera un simple accidente?

Gigi se mordió los labios angustiada y él señaló sus muñecas y luego su rostro recordando aquella noche.

-Solo puedo que decir que cuando me quedaba sin aire solo pensé en ti…en como ríes cuando me ves prolijo , cómo te divierte estar a mi lado, verme desalineado . Te amaría como fuera , donde fuera, tú me aceptas como soy o mejor dicho tú sabes como soy. Hace años no vivía como una pareja convencional, desayunos en la cama, detalles románticos y listas compras en una tienda.

Ella esperó a oír más , porque recordaba esos detalles justamente? Acaso había olvidado como era?

-Yo… no tenía una buena vida no antes de toda esta carrera de ser quien quería ser o quién creía que quería ser… Australia, allí me crie. Mi madre murió cuando yo era un niño, mi padre se dejó morir de pena, mi abuelo y unos tíos me criaron no fue fácil, no tomé buenos caminos. Hui , de mí mismo en parte.

-Chandler revisé aquella baulera- dejó escapar ella lentamente- descubrí un trozo de papel, el corazón una dibujo tal vez igual al que intentaron hacer sobre la piel de Maxwell.

Claro , Chandler respiró hondo.

-Esa noche pensé en deshacerme de ello. Una de las malditas noches con los Parker .Era de Sheldon.

Para él. Chandler se encogió de hombros como si fuera solo un dato curioso luego comenzó:

-Todo era un negocio limpio Mae lo quería así. Yo me destacaba! Ningún escándalo o manoseo. Las muchachas eran medianamente rectas. Se cotizaban por esquivas. Si, lógicamente, había relación entre nuestra agencia y el dinero quien pudiera pagarlas a las muchachas las tenían pero ellas no harían lo que no quisieran. Cada uno que solicitara tal o cual compañía era estudiado minuciosamente. Sólo eran citas, no solo encuentros sexuales y a veces hasta terminaban en relaciones serias. No másas que eso, Mae vivía de la moda no de nada más. Ofrecieron incluso negocios como contrabando, Mae es estrictamente nada de eso. También algunos muchachos nos prestábamos a ello. Yo tenía en claro que no me prostituía, ni con hombres ni con mujeres. Era una bella presa de corazón helado, esa fama me hice , era hasta beneficioso. Mae …la convencí de que eso era doblemente peligroso. Lo entendió y desde entonces la agencia Rutherford se desentiende de cualquier favor sexual. Tú sabes todo es un ejemplo, cada opinión que un famoso postea, a quien apoyaba, a quien no lo hace, actores, cantantes, músicos influencer eso en ese estricto sentido. Lo cual se traslado luego a quien votaríamos y apoyábamos a tal o cual, el voto joven estaría asegurado. Aún viviendo aquí en Canadá.

Nada más simple eso, formadores de opiniones. Gigi sabía a donde quería llegar. Eso era todo. Verse bien. Chandler lo había impuesto en su vida rodeado de influyentes, de dinero, ser codiciado él no quería otro tipo de poder.

-Solo quería estar allí, salir en las fotos ser alguien, eso subía más la autoestima la forma en la que me miraban querían todo de mi, mi vanidad estaba en alto y rechazarlos se volvía divertido era un juego para ser más deseado. Así llegó el senador Parker a mi vida para entonces el ocultamiento era el mejor camino.

Aunque llevara a un crimen. Él no era homosexual, no era despiadado, ni era frío , no deseaba más que ser importante.

-Supongo que soy algo peor, soy un entregador.

Gigi no entendió aquello y Chandler continuó lentamente.

-Solo debía de estar allí junto a sujetos con inclinaciones sexuales diferentes, era un señuelo para que otros fueran atraídos, si yo no cedía se conformarían con el premio consuelo, otros muchachos que aceptaban. Llévalo a un plano más cotidiano. Si ves a un hombre junto a una hermosa mujer no es acaso más codiciado ese hombre .se dice : "algo tendrá de encanto oculto este hombre para que semejante mujer este junto a él"

Ella frunció el seño. Tenía sentido. Él se permitió una leve sonrisa.

-Te tranquiliza o te desilusiona? No me siento atraído por los hombres, desde siempre ha sido así a decir verdad tampoco me atraían las mujeres como Sasha por ejemplo. Si mujeres como tú. Eso me hacía envidiado también.

Gigi no supo si agradecerle o no.

-Era deseado, intocable. Qué se necesitaba para conquistar a Chandler? Qué se necesitaba para tenerme por fin? Dinero, poder, belleza ,inteligencia? Mientras tanto todos se acercaban y los contratos me llovían. Yo me hacía de rogar .

Ella lo detuvo con un gesto casi pueril. Nadie que él no quisiera lo tocaría , una simple estrategia de venta así lo llamaba Mae. Él era más que llamativo. Lamentablemente los muchachos Parker no lo habían entendido. En especial Sheldon.

-Fuera de las costumbres sexuales de su padre, el senador Parker, todo era una fachada ,su matrimonio no era tal, su mujer soportó, bastante sin escándalo. Tarde supe lo que era el senador aunque yo no juzgo a nadie solía golpear a todos incluso a los muchachos , sus hijos, los creía débiles. Trabé amistad con ellos , solía trabajar con Sheldon asesorábamos al senador y a los de su partido en cuestión de imagen y redes sociales. Era un muchacho inteligente ,el senador decía que yo en su lugar ya hubiera sido presidente de otro país! Sheldon no era así, ambos él y su hermano Bailey se habían interesado en otra carrera universitaria tal vez medicina pero debieron de dejarla. Bailey parecía ser el más rebelde. Era el más cercano a su madre y hasta se había interpuesto entre ella y el senador en medio de una pelea conyugal. Creo que se había enamorado de esa muchacha, la que murió. Creí eso si, no lo sé . Sheldon no entendió el juego, no, era tan indefenso, se enamoró de mí.

Ella dejó escapar por fin:

-Tú eres la orquídea!

-Lo soy , eso quiere decir el asesino-admitió Chandler con pesar- allí de plástico, bien vistosa presenciando un crimen sin marcharse de sangre un testigo que se mantiene al margen . Que sea como sea sale impune. Cuando Sheldon me envió ese dibujo supe que estaba en problemas. Él se sentía atraído por mí y cualquier acción que yo hiciera no solo perjudicaría al senador en sí o a toda la agencia además de el débil Sheldon. Al parecer no fui muy diplomático al rechazarlo: se quitó la vida.

Gigi miró esas muñecas marcadas. Así era, así había muerto Sheldon .

-Supongo la actitud de su padre ayudó a ello también. Para cuando el senador lo halló ya había muerto, estábamos en la casa. Toda esa sangre!-Chandler se detuvo- Este dibujo a un lado sin mancharse de sangre fue un honor, el senador se desmayó. No dejó entrar a su vigilancia. Íbamos a sacar unas fotos Maxwell estaba por llegar a la mansión. La madre no estaba allí. Bailey no se, no recuerdo, creo regresó de la universidad después. Cubrí el cuerpo, le pedí que diera todo el dinero posible diríamos que una sufrido un ataque cardíaco. Prepararon el cuerpo convenientemente. Tal vez su madre lo supo luego. La carrera del senador se iría a pique, se sabría de los malos tratos, o sabrían que el muchacho se quitó la vida por no ser correspondido no solo por mi sino por el amor en general, amor filial. Antes de que el escándalo se desatara inventé todo y el senador agradeció eso. El funeral fue breve. Antes esa muchacha…esa fiesta.

-Antes de marcharme a México. Maxwell me recordó esos tiempos, el porque Sheldon se había matado no resistí y lo golpeé para que se callada. No era mi culpa ninguna muerte.

Alguien más sabía de esa historia. Un empleado del senador, otro fotógrafo, modelos …alguien.

-Cierto, hay mas historias o tal vez una sola no lo sé. Quizás Sheldon estaba cercano al asesino y se tomó su tiempo para la venganza. El dinero y el silencio es un señuelo quiere matarnos. La política relacionada con el sexo y la muerte la agencia Rutherford en medio. Está tras nosotros y no lo culpo.

La voz de Chandler sonó desesperada luego:

-Te quiero a salvo Gigi y si eso significa lejos de mi que así sea! No podría con una muerte más , no viviría si algo malo te sucede, lo entiendes?

Había dejado de ser quien ella conocía hablaba de muerte, de una muchacha inocente. Dios! las cenizas de lo que eran la culpa del pasado en la chimenea allí consumiéndose, un joven que podía ser su amigo y no lo fue, él hablaba tan fríamente, el asesino solo dejó al descubierto el alma le de Chandler.

Gigi quiso besarlo pero Chandler se apartó. Mejor sería que terminara de empacar sus cosas. Hasta podría enviar ese piano a México, él se encargaría de ello apenas ella regresará de ese viaje. Gigi se incorporó conteniendo las lágrimas estaba tan dolida que salió de allí con lo puesto dejando al Viejo Barrabás con Chandler llamándola. A los minutos él se puso de pie tal vez era hora de que el mismo terminara de hacer el equipaje de Gigi y se lo dejara todo en el apartamento de Linda pero aun tenía un trabajo por hacer y lo hizo por la noche; buscó una nueva arma, de la otra la policía jamás identificó quién era su dueño, seguramente sospechó que era de él , tenía permiso para portar una y volvió a comprar otra de manera ilegal cubierto con un abrigo recorría la calle de aquel crimen y vigilaba a cada detalle, la policía no patrullaba aun y no tenía pista alguna, en la agencia todo era hermetismo.

Chandler tenía una imagen en su cabeza de otra figura , algo le hacía recordar, si , esa moda sadomasoquistas tal vez , vestidos de negro. Tuvo una idea , una idea que no quería tener. Así fue a dar un local nocturno , el hombre miró las cicatrices de su rostro y le preguntó:" una chica le hizo eso?"

XXXVII

«BUSQUEDA NOCTURNA»

Con una sinceridad que el hombre no entendió Chandler le dijo :

-No aunque no lo crea yo mismo me he hecho esto.

Se refería claramente a sus acciones del pasado.

Pero la pregunta clave era otra …qué figura misteriosa rondaba ese callejón?

Aquel hombre había visto varias solo una interesaba se repetía en días. Una figura andrógina , se veía desde lejos. Muy cubierta. Chandler hizo una mueca significativa. Le agradeció con un fajo de billetes. Ciertamente ese chantajista, el asesino, era más que cercano al círculo de la Agencia, tenía acceso a todo lo referente a esta, a Maxwell o a sí mismo. Una desagradable imagen se formó en la cabeza de Chandler. Otro rostro , otra figura. Otro cuerpo pero eso era imposible , estaba muerto …

Al día siguiente acudió a la clínica, deberían de curarlo retirarle los puntos, logró despistar e la prensa y pasó ante el edificio donde vivía Linda. Gigi estaba allí como si fuera una visita. Chandler juró que la había visto asomarse por una de las ventanas, desechó la idea. Arrancó veloz su auto y volvió al loft . El Viejo Barrabás lo recibió revoloteando, el animal debía de extrañar a Gigi. Debió de habérselo llevado. A estas alturas sus dos mastines ya eran tiernas mascotas. Se duchó. Se miró al espejo, debería de tener solución…siempre las heridas estéticas las tenían. Las otras más profundas , no. Debería de embalar de una vez las pertenencias de Gigi. No sabía por donde comenzar. Tal vez por ese cuarto de revelado que poco usó. Entró en el con una extraña sensación de fracaso. A los segundos el Viejo Barrabás estuvo a sus pies tenía una llave en su pico. Estaba rotulada: Maxwell.

Maxwell? Tenía en otro sitio la llave del apartamento de Maxwell ,un gesto de buena camaradería de Maxwell por si Chandler necesitaba de urgencia un sitio a donde acudir. En qué pensaba? Chandler acaso no podía pagar una habitación en un hotel por una noche? Actitudes de pobre…no , de buen amigo. De persona simple lo que él ya no era. No sólo el hospedaje sino una compañía por si Chandler quería hablar. Él había sido tan necio! Y esas llaves?

Con delicadeza tomó las llaves del pico del animal sin entender. Le sobresaltó el sonido de notificación de su teléfono. Gigi le dejó un audio:

"Chandler que tonta he sido! Yo… he borrado el archivo de las fotos que envié al concurso quieren un par impresas como documentación. Creo… se las he dado a Maxwell ,las… guardó en aquel taller . Tú tienes la copia de la llave. Si me harías el favor…"

Frío. Tal vez solo diera una excusa para que él le respondiera. Gigi sabría que Chandler no saldría en sí estado a la calle. Frunció el ceño Gigi era inteligente. Había confiado en Maxwell más que en Jean para retocar esas fotos? No tenía sentido! Le respondió con un audio igualmente impersonal. Iría, las buscaría, tal vez se las dejara en el buzón del apartamento de Linda. Chandler cubrió algunas de sus cicatrices con un apósito. Dentro del auto pasaría inadvertido. Subiría el cuello el abrigo, tendría el barbijo y los lentes, se encargaría de cubrir el resto, no soportaría la mirada ajena de horror. Debía de tratarse de una prueba sin duda eso le deparaba Gigi.

Una copia de esas llaves? Ese taller? Del apartamento si. Ahora que miraba esas otras llaves que le acercara el Viejo Barrabás entendía. Gigi. Ella lo enviaba a buscar pruebas, ella debió de hallar esas llaves, no eran nuevas, dedujo que no de un apartamento. Le ayudaba . Esa era la Gigi que él conocía!

Qué dijo ella? Qué borró ese archivo? Él podía ubicarlo. Restaurarlo no era ningún tonto. Se sentó frente a la computadora luego de guardar las llaves en el bolsillo delantero de su jean. Luego buscaría las copias de las fotos impresas. Miró a un lado, por alguna razón imaginó la cámara que Jean le diera a Gigi.

La sangre se le heló. La tomó en sus manos instintivamente.

Buscó el visor repasando videos y dio con esa la filmación de ese día, en el que Gigi dejara la cámara andando en una de las salas de maquillaje. Agudizó la vista. Allí estaba Maxwell y Gigi claro dando unos pasos hacia el perchero. Su chaqueta en el respaldo de una silla y el horror. Maxwell de un rápido movimiento había tomado un sobre y lo dejaba en el bolsillo de la chaqueta de Chandler.

Un sobre , un anónimo.

Maxwell era el chantajista, no el chantajeado no la víctima! Tenía sentido. Acumuló datos y odio, envidia. Sabía de lo ocurrido.

Chandler tomó el teléfono, llamó a Gigi ésta no deseaba responderle, le dejó un audio.

-Iré a buscar lo que me pediste . Has dejado la cámara de Jean aquí. La cuidaré, solo dime : has visto todo lo grabado allí?

Esperaba que si. Realmente ya no sabía que desear. Si Gigi creía a Maxwell el chantajista se relajaría pensando que el peligro había pasado, pero había un asesino suelto aún. Con un gesto helado Chandler tomó las llaves de su auto. Se subió en el. Tenía la mente en blanco todas sus heridas le dolían incluso las de las muñecas, estaba tan débil. No oyó el sonido de notificación del audio de Gigi.

"No vayas! Quédate allí es más seguro. Soy una idiota me estoy comportando peor que tú y eso es mucho decir. Tenía una sospecha… una tontería que pensé acerca de Maxwell. Olvida el taller. Quédate allí a salvo, te amo!"

Maxwell los odiaba. Se quería vengar de él por ese puñetazo al recordarle lo de Sheldon o más que eso? Él sabía de aquella modelo muerta, sabía de lo ocurrido con Sheldon! que tonto había sido acaso Maxwell no estuvo desde siempre implicado? Tenía ahora el valor de atreverse a desafiar al senador mismo? Con qué declaración iría a las autoridades?

Esa noche…ese teléfono. Maxwell en el sofá. Tal vez no estaba tan ebrio. Tal vez él viera a la muchacha caer de las escaleras quizás hasta Sheldon fue con él a hablarle como a un amigo para desahogarse por su amor no correspondido por Chandler y por las golpizas y amenazas de su padre, sus ideas de quitarse la vida! Maxwell no deseaba hacer justicia! Estacionó lejos, caminó, el frío parecía venir de dentro de sí. El lugar estaba alejado, y el edificio donde estaba el taller era poco habitado, alguien que salía le abrió la puerta principal y Chandler subió las escaleras de desgastada madera directo al primer piso.

Maldijo, giró la llave en la cerradura y entró a ese lugar casi desnudo de mobiliario, un par de sillas en torno a una mesa de madera, una alfombra tejida manchada con líquido de revelado, olor a encierro, encendió la bombilla, solo un escritorio y varias cajas de embalaje amarillas ya, olía a humedad todo Chandler se revolvió nervioso. Algo lo hizo girar su cabeza a una especie de valija, un embalaje, eso era, el estuche de una vieja maquina de escribir , la sacó de su escondite. Tocó varias teclas. Maldijo otra vez. Maxwell era el chantajista, no el asesino!

Maldito infeliz, tantos años…! Nos veremos en el infierno!

Distinguió unos sobres nuevos a un lado. Inequívocamente eran los mismos que le fueran enviados. Un tablero de corcho en la pared, fotos, demasiadas. Copias de los anónimos, escritas en papel y echadas a la basura a medio quemar. Forzó un cajón. Un recorte de periódico con la noticia de la muerte de Sheldon, su obituario. Arrancó una foto del tablero y detrás una nota.

"tus hombres sabrán de esto arruinaré tu plan"

Su plan? El plan del asesino? Chantajeaba al mismísimo asesino? Maxwell era un tonto.

"Tus hombres…"

Los chantajeado? Las futuras víctimas? Otra foto extraña. Maxwell había deformado un rostro hasta volverlo femenino con la magia de un lápiz de carbonilla. Luego una foto de alguien más, una nueva en la agencia. A pesar suyo Chandler recordó como las empleadas del shopping donde trabajaba Gigi pintaban barbas, bigotes y ojos viscos en las gráficas de perfume o cremas de las modelos más bellas. Eso hizo Maxwell con la foto de una en particular. Chandler temió. No era posible! Se había ensañado con esa figura. Qué quiso decir Maxwell?

-No ha muerto…

Chandler se asombró de sí mismo dejando escapar eso. De tanto forcejeo sus manos cansadas y lastimadas. Estaba pálido. Se tomó la cabeza con las manos consternado. Llamó a Gigi. Nadie respondió. Debía de ir a esa agencia! Mejor aún al callejón? Dónde? Sólo le dejó un audio.

"Vuelve al apartamento, dame una segunda oportunidad, vuelve ya! No hables con nadie de la agencia Gigi!"

La amaba , si pero necesitaba sobre todo atraerla a un lugar a salvo. Debió de decirle más. Pero Gigi ya debía de sospechar que Maxwell era el chantajista no había allí fotos importantes que Gigi tomara. Estaba mareado. Sólo sentía dentro de sus pulmones ese perfume a orquídeas no quiso hablar con Mae ni asustarla más ,ahora el asesino estaría en extremo cauto no haría nada en esos días.

Una mala noche. No , Gigi ni sentía frío, en un vestido de lana pegado al cuerpo, unas botas altas que cubrían sus rodillas, una abrigo y mitones que se había quitado soplando sus dedos para entibiarlos parecía oír la voz de Chandler en su cabeza:

"Me agrada cuando vistes así, no eres nada fashionista", no era un reproche. Chandler la amaba, él, tan lleno de errores y mala acciones en el fondo tan descontento consigo mismo, la amaba. No había compartido ese loft con nadie ni con Sasha ,ese era su refugio solo ella habitaba esa guarida. Esa llamada perdida. Tenía un mensaje que Gigi no oyó, directamente había apagado su teléfono. Esperaba que Chandler no estuviese allí. Conocía a Chandler sabía que se creía el único capaz de resolver aquello, sabía que Chandler volvería a aquel callejón para saber si había más pistas, para ver si el asesino citaba a otro chantajeado.

Gigi lo adivinó: Maxwell era el chantajista … una sola idea, un poco de astucia datos aquí y allá. Lo que vio en ese estudio abandonado, si, esa máquina de escribir antigua. Frases que Jean mismo le dijera:

"Eran inseparables él y Maxwell más que trabajo, Maxwell en cierto sentido respeta a Chandler hasta lo envidia, como sea quiere ser su amigo … sí eso. Encontrar algo bueno en Chandler, hacerse de camaradas en el trabajo. Yo soy su amigo conmigo no tiene problemas Maxwell es como un nerd, un gato abandonado en la lluvia, quiere ser aceptado por todos Chandler es igual a otra escala comprendes?"

Entendía. Gigi abrazó su pequeño bolso debió de traer su cámara, un arma. Qué hacía allí? Siempre ese carácter arrojado de ella, curiosos, hacía tonterías en lugar de exigir lo que era justo, como con esa guardería clandestina en el shopping. Que lejana parecía su vida en México! Toda su vida! Qué hacía allí? Era el señuelo del asesino. Se deshizo de Maxwell…quién? Quién había hecho eso? Quién intentó matar a Chandler? Lo intentó. Sólo le faltaba terminar su obra, una perfecta foto, solo había sido un ensayo sin duda alguna. Volvería por más. A ella no debía de interesarle lo que le ocurriera a todos allí. Tan vacíos y egoístas tan frívolos encubridores de un asesino y sin embargo Chandler podía ser rescatado , lo sabía!

Gigi miraba la entrada de aquel callejón con pánico velado, no solo por quienes lo rodeaban, gente de paso. Y nada, todo silencio, Chandler estaría merodeando ese lugar luego de ir al taller de Maxwell. Si lo conocía sabía que él tenía todo bajo control él mismo buscaría al asesino y Gigi haría eso noche tras noche para alejar a Chandler de allí lo tenía resuelto. Si no acudían a las autoridades al menos ella alejaría a Chandler del peligro debía de pensar mejor como hacer que la policía acudiera allí, tal vez hasta tendrían una guardia encubierta.

Que locura! No podría con esto sola. Jean! Claro Jean! No, era una tontería Jean le aconsejaría que fuera a las autoridades. Debía de haber alguien en esa agencia, alguien que entendiera, que supiera de este acuerdo sexual, que conociera al senador, a Chandler , a Maxwell, las artimañas de Mae. Alguien que lo sufriera en carne propia y estuviera en desacuerdo pero con temor …si, entre dos personas pensarían como desenmarañar esto. Si acaso no era una chantajeada también se sabría en la mira del asesino!

Con manos temblorosas Gigi encendió su teléfono había agendado un número...

Esa muchacha se comportaba así no daba segundas oportunidades. Gigi. No respondía el mensaje. Una llamada perdida. De nuevo el silencio! Chandler tenía el arma pegada a su cadera nuevamente otra arma, su rostro sin vendas, helado. El castigo, la venganza. Un auto lo seguía. No lo advirtió, tampoco distinguió una patrulla cercana. Ahora sí temía, Chandler no podía mantener un gesto ni planear ninguna estrategia. Ya no era el Chandler que todos conocían tras el lente de una cámara, era el adolescente temeroso del ambiente poco seguro que lo rodeaba, el niño abandonado, el que sabía caería detenido si cometía la más leve falla.

Se detuvo ante una señal de alto, no identificó el número que le dejó el mensaje. Una imagen lo paralizó, lo volvió al pasado, lo marchitó y pisoteó.

Un audio más.

"Ya sabes en donde hallarme .Gigi está conmigo. Ven por ella Chandler!'

La vista de Chandler se nubló, su garganta se sentía seca aguardó el otro audio:

"Por si no lo adivinaste te habla Renee"

Chandler maldijo, arrojó su teléfono a los asientos traseros del auto y dejó que su frente tocara el volante. Habían sido muy tonto ,tanto , justamente él que solo veía apariencias! Arrancó a toda velocidad directo a aquel callejón. Se detuvo para cerciorarse de que nadie lo seguía. Se enfrentó a la noche no se cubrió el rostro. Ni un alma allí. Sólo el sonido del viento ,tráfico lejano, de nuevo alzó la vista a aquel apartamento que había llamado su atención la noche en que lo atacaron. La bombilla débil en una de las ventana. Su asesino. Esta vez sí treparía, no sería visto buscaría esa escalerilla vería la forma de entrar por alguna ventana ,era un sitio abandonado tomaría de sorpresa al asesino y…

Chandler cayó. Esta vez el golpe en la nuca fue certero. Aún estaba convaleciente y se vio arrastrado por una fuerza masculina. Despertó en ese sitio, en el que veía desde fuera , un piso de madera maltratado y sucio, entreabrió los ojos, su nuca sangraba tibia, ante él, Gigi atada con sus muñecas a los apoyabrazos de una silla de madera, estaba amordazada y su rostro atemorizado, se debatía, alguien había tomado el arma de Chandler ya no la sentía en cadera, se apoyó en la palma de sus manos, esas cicatrices le ardían, vio a una figura de negro ante sí , ésta se descubrió y él dijo sin sorpresa alguna.

-Renee!-su voz fue un grito que quiso acallar otro nombre.

XXXVIII

«GIGI LLEGÓ A LA CITA»

Ella o un hombre travestido. Así sería fácil. Gigi la miró sin entender. Apenas si tenía maquillaje y se habían recogido el cabello en su nuca, su rostro tenía expresiones atroces marcadas. Su voz ahora si se oía como la de un el hombre. Hermafrodita? No nada de eso. Ella no era el asesino. Jugó con los calificativos pero debió de ser un asesino, el plan viró un poco. Esposó a Chandler a su espalda. Este se volteó y logró aturdido sentarse.

-Yo la amaba…si, a la modelo que murió para todas las amistades solo era una muchacha más que se daba, manejarían su carrera no es así? allí en la agencia, era tan fresca! Mi padre la corrompió ni siquiera tú. Le dabas consejos Chandler? Lo recuerdas todo? Te amaba? mala suerte Chandler alguien te ama y muere , tal vez esa muchacha te amara al igual que mi hermano o tu madre y ésta murió cuando eras un niño, era así tu historia Chandler? Desde entonces no amas a nadie Chandler solo a tu reflejo. No una orquídea sino un narciso! Amaba a mi hermano y amaba a esa muchacha y soy ambos ahora, no ha sido fácil, la medicina estuvo de mi lado, la psicología también… R de Renacer , Reencarnar!

Su tono era tan rudo Chandler forcejeó! Intentó quitar las esposas de sus muñecas.

-No lo hagas te desangrarás , Chandler las heridas aún no cicatrizan.

Chandler aulló de dolor, estaba desesperado. Gigi intentó moverse y René la acarició en la mejilla con sus manos enguantadas, luego con la culata del arma.

-Es lista tu novia. Muy inteligente. Apenas me llamó, quería que la ayudase a atrapar al asesino, fui a donde estaba, el callejón claro, me miró ahora a la luz de la luna dijo sin temor alguno : "Tú eres Bailey!"

Chandler sintió que su respiración se cortaba. Bailey? Habían muerto en un accidente! En Europa... R de renacer! Los había engañado! Renee quitó sin brusquedad la cinta que tapaba la boca de Gigi.

-Es muy inteligente. Qué hace junto a ti Chandler?

-Eso me pregunto yo.-Chandler se había repuesto había logrado incorporarse ante un nuevo mareo,estaba semi tumbado no cesaba de mirar a Renee.

Ésta lanzó una risita.

-El Chandler que conocí hubiera dicho "si, es inteligente y por eso está junto a mí!" supongo ya no eres así Chandler! Oh! Pobre Maxwell me crucé con él en Europa, me siguió me reconoció. Hablé de más pensaba chantajearlos a todos ustedes, asesinarlos tal vez, el dinero era compensatorio. Solo disfrutaría el verlos acorralados sabiendo que la justicia actuaría esta vez.

Renee acercó una identificación que tenía en el bolsillo de su abrigo para que Gigi la leyera.

-Bailey Parker.

Ella lo dijo sin entonación alguna. La foto. Ella sabía de eso rasgos además era astuta.

-Así es!-asintió Renee y arrojó la identificación a los pies de Chandler- El pobre Bailey tenía que terminar así no? Eso vaticinaba mi adorado padre. Luego de las golpizas claro. Todo un ejemplo masculino a seguir como tú, como el resto nada bueno. Qué mejor que ser yo mismo, mi hermano y una mujer. La que murió, la que amaba, eso soy. El débil Sheldon, el sádico Senador, mis amigos ricos y estúpidos, tú que eras un bloque de hielo. Creí amarte también! Costó huir a Europa lo hice apenas mi madre murió. Mi amigo, el auto el accidente, el cuerpo quemado, yo… tenía dinero falsifiqué lo que puede todo renacimiento. Luego ese diseñador. Que fácil fue todo. Mae no me reconoció, no fue increíble? Venía justo a mi venganza . Yo era un simple muchacho trans? Mae inventó algo más atractivo, un hermafroditismo. Era lo que faltaba no? Ya había modelos con vitíligo, cicatrices, negras, homosexuales, gays, lesbianas, con exceso de peso con siliconas con lo que fuera, pero esto era novedoso casi. Un atractivo más. Dime si no me veo bien Chandler?

Lo gritó y él asintió.

-Bailey escúchame se lo que has sufrido yo he perdido a mi madre también. Mi padre me abandonó se lo que sientes. Bailey. Ya , no sufras más Bailey olvida tu odio!

Por un segundo Renee oyó la voz de Gigi como un canto de sirenas. Ella se veía calma. Pero Renee negó le ordenó que callara.

-Mírate Chandler este es tu verdadero rostro!-Renee se refería a las cicatrices- Maxwell lo supo, Maxwell, si, un fisonomista ,un observador! Conocía a un par de personas en Europa, los indicados, ató cabos. Fue el chantajista, le di el momento de gloria y adiós! Oh si! Él sabía de mí, iba a decirle al senador de mi aparición, de delitos que planeaba, claro que sí. El muy idiota ese día en la fiesta… solo tomando fotos , lo hizo incluso en el funeral de mi hermano! Por cierto te felicito Chandler el señor " que todo se vea bien" cubriste los cortes de mi hermano con un traje grande en talla, maquillado, había perdido tanta sangre , ni más que cuando nuestro padre se ensañaba con nosotros. Debimos de apalearlo a él, los dos, los tres, mi madre y mi hermano pero claro ese sí hubiera sido un escándalo los tres estaríamos tras las rejas y él libre. Cómo siempre sobornando. La muerte es una buena solución.

Todo mundo se veía bien muerto sentenció en un tono lastimero Renee aunque sujetó el arma con fuerza. Gigi dejó escapar un gemido. Chandler notó que Renee había atado a Gigi con las palmas hacia arrib,a vio sus propias muñecas, temió lo peor de Renee. Iba a matarlos de seguro. Con un gesto feroz Renee sacó a relucir una navaja. Un escalofrío recorrió la espalda de Chandler.

-Te daré un privilegio Chandler: ver finalmente morir a quien amas. Yo no lo tuve, ni con aquella muchacha ni con mi hermano Sheldon o con mi madre, ni siquiera con mi amigo. Porque amas a alguien Chandler al fin! Más que tu expresión de enamorado en las publicidades. Ahora estás enamorado! Eras tan inalcanzable Chandler! Tal vez con el tiempo mi hermano se hubiera convencido de que tú nada valías como decía nuestro padre de Sheldon mismo!

-Ya basta Renee , escúchame!-Gigi le gritó forcejeando- mírame! Quieres ser como tú padre? El asesinó a esa muchacha! Indirectamente mató a tu hermano! Hizo de la vida de tu madre un infierno! Él te convirtió en un asesino. Tú no eres así lo se Bailey. Puedo verlo en tus ojos, yo si se ver la verdadera belleza de esto se trata todo!

Gigi pateó el piso para que reaccionara. Renee se volteó Chandler se puso de pie trabajosamente dio su espalda contra la pared para apoyarse en ella. Renee se dirigía a Gigi! Chandler alzó su pierna para dar un puntapié en la espalda de Renee y asestarle un golpe luego cayó. Esa distracción fue suficiente para que Gigi balanceara la maltrecha silla de madera hasta lograr caer a un lado. Renee yacía lejos de su navaja a los pies de Chandler. Gigi forcejeó y usó todas sus fuerzas para lograr que el apoyabrazos de la silla se separaba del resto de la madera así pudo librar una mano y luego la otra, Renee y Chandler luchaban a puntapiés . Chandler seguía esposado y llevaba las de perder.

Gigi se arrastró hacia la navaja, la tomó echándose a rodar a un lado cortó las sogas que sujetaba los tobillos. Chandler había vuelto a caer tras los puñetazos furiosos de Renee. Gigi estaba dispuesto a amenazar a Renee con esa navaja en mano se oyeron pasos fuera y la puerta de abrió de un golpe potente en el mismo instante que un disparó traspasó la mano de Renee, otro disparó certero la hizo voltearse cayó hacía atrás con un grito de dolor. Gigi dejó caer la navaja, corrió hasta donde Chandler estaba caído y maltratado. Ante ellos había dos hombres fornidos reconoció a senador tras ellos con un gesto helado. Lo habían seguido, Chandler estaba ahora seguro de ello. Vio el charco de sangre tras Renee. Uno de los guardaespaldas ayudó a que se quitará las esposas, el senador pasó penosamente ante ellos y se arrodilló junto a Renee. Escudriñó su rostro como si intentará hallar un rasgo de familiaridad en él. Ella con voz débil y jadeando dejó escapar:

-Soy tu orquídea olvidada senador…

-Bailey…-comenzó a decir el senador alargando su mano para llegar a tomar esa cabeza que pugnaba por mantenerse erguida.

-Bailey murió!

Esa fue una confirmación. Tras ese gritó Renee se hizo a un lado, tomó la navaja y certeramente con la poca fuerza que le quedaba la clavó en el pecho del senador.

El otro guardaespaldas disparos. Chandler tenía a Gigi tomada de la mano, cubrió la cabeza de esta con sus manos para que no viera el horror. Renee estaba ahora en el piso muerta. Ella, Bailey, su venganza y sobre todo su dolor.

-Todo terminó ya.

Ambos guardaespaldas intentaban reanimar al senador hacían un par de llamadas. Gigi se hizo a un lado contemplando esa escena. Chandler fue quien llegó hasta a él arrastrándose evitando de ver el cuerpo sin vida de Renee.

Chandler quiso tocar esa empuñadura de la navaja.

-Ya no puedes…solucionarlo …ese loco no podía ser mi hijo. Solo era el monstruo que creé, sálvalo! No digas que se trataba de Bailey.

Era el ruego de un moribundo. Gigi tomó su mano llena de compasión. El senador estaba frío, su palidez era notoria y solo hizo una media sonrisa alzando los ojos.

-Me uno a mis hijos, me uno a mi familia.

Gigi emitió un sollozo y Chandler cerró los ojos del senador. A un lado asomando por el bolsillo del abrigo negro de Renee la orquídea que tenía reservada.

Gigi la tomó y la puso sobre el pecho de Renee en un gesto piadoso.

Chandler cumplió su pedido luego de declarar junto al abogado que Mae enviara. Gigi apoyó la historia. Renee solo era un asesino. El senador había seguido a Chandler para asegurarse de que estaría a salvo él y Gigi interviniendo en el momento justo. El caso de la muerte de la modelo no fue reabierto. Ante la insistencia de Gigi , Chandler lo había pedido. Sólo un último informe el oficial. La muchacha había muerto al rodar por la escaleras. Lo sucedido antes no importaba. Nadie reclamó por ella, la justicia seguía siendo leal al senador. Y ese crimen sería uno más que pesaría en el alma del senador. El caso de la orquídea olvidada fue cerrado con un cómplice silencio. El duelo invadió a la agencia Rutherford. Luego de sanar sus heridas Gigi recogió sus pertenencias del apartamento de Linda ésta había regresado de su viaje. No podía creer aquella macabra historia. Debía de permanecer junto a Mae, que había sufrido una crisis nerviosa. Sasha abandonó la clínica de rehabilitación y decidió diseñar ropa masculina y ser asesor de imagen. Luego de someterse a un par de intervenciones quirúrgicas Chandler audicionó para ese papel en la película de Raymond Whitfield, aún así éste había incluido las cicatrices en la caracterización del personaje de Chandler entusiasmado por el realismo.

Mae algo recuperada se entrevistó finalmente Gigi agradeciéndole su apoyo a Chandler. Jean insistió para que en un futuro Gigi se uniera a la Agencia Rutherford cosa que era casi imposible. Ella debía de ir a las islas Fiji. Chandler decidió abandonar el modelaje definitivamente , lo esperaban aún un par de intervenciones quirúrgicas para borrar cicatrices, se dedicaría a patrocinar la línea de ropa masculina y tal vez a diseñar algunos modelos. Él estaba allí en el aeropuerto ya despidiéndose de Gigi , ella tenía todo su equipaje listo incluido al Viejo Barrabás en una jaula, hicieron el papeleo de rigor ,agitó unas bolsa de marcas caras y exclusivas regalo de Mae era una forma de decir que la aceptaba aunque no fuera glamorosa ni ambiciosa. Linda y su ya prometido ese había despedido de ella la noche anterior en medio de una velada con típicos platos mexicanos que Linda había aprendido a preparar.

-Bien!-Gigi chequeó la hora y miró su equipaje- me llevo todo lo mío conmigo!

-Yo soy tuyo.

Gigi se asombró de la frase que Chandler dejó escapar. Él había oído decir eso?

-Si me he oído solo que tú pareces ignorarlo.

Ella no volvería él lo sabía de lo contrario no llevaría al ave hubiera dejado a el Viejo Barrabás con él. Ella hizo un mohín sin mirar dentro de aquella jaula.

-Un viejo loro es una garantía de fidelidad acaso?

Ella volvería lo tranquilizó besándolo y le propuso sin más:

-Ven a México apenas la filmación termine. Viviremos de rentas con trabajos esporádicos viajando sin preocuparnos por lucir bien…con tus perros guardianes que son mascotas ya. Qué dices? Temo el dejarte solo ahora que sé que te gustan las mujeres. Ni puedo fiarme!

Él esbozó una sonrisa a pensar suyo.

-Veamos Chandler estoy admitiendo que soy romántica déjame tener un final romántico y cursi como tus detalles. Ahí tienes dejé la réplica de esa joya en el loft.

Lo besó ante un primer aviso de embarque ella no quería más despedidas se ocuparía sola de despachar el equipaje. Chandler la vio encaminarse , se dio vuelta solo un vez para lanzarle un beso al aire.

Decidió sentarse a beber un café, no vería el avión despegar para qué? Por primera vez se sintió relajado , apartó sus gafas de sol , las dejó sobre la mesa y agradeció al camarero no pidió nada más hasta le dijo que el café estaba excelente. A los segundos oyó vocear su nombre y se acercó a uno de los mostradores, tal vez Gigi olvidara algo el avión ya era un punto en el cielo. La empleada sonrío al verlo, le dijo que había algo para él.

Al instante sacó de debajo de su mostrador una jaula. Chandler sonrío. El ave los miró discretamente emitiendo un silbido de admiración. Había una nota para él.

«SABES QUE TE AMO CHANDLER Y QUE REGRESARÉ PIENSA EN UNOS BUENOS NOMBRES PARA LOS PERROS! GIGI»

Claro! Porqué no? Chandler le enviaría un ramo de flores a ese hotel donde ella se registraría, salió del aeropuerto metió la jaula al auto y fue a su florería preferida. Avanzó seguro ante la dependiente que entendió al instante el pedido romántico. Un costoso arreglo floral en que había pensado él? Le señaló casi con un gesto habitual una orquídea. Chandler se estremeció y se recuperó al instante negando rotundo:

-No. No más de esas en mi vida!

FIN