Je me réveillais, encore fatiguée mais au moins, j'étais reposée et je sentais que j'avais repris un peu de force. Il y avait quelque chose qui était avec moi dans le lit, contre moi, sous les couvertures. En me retournant, je vis qu'Alex était contre moi, endormit.

Qu'est-ce que j'adorais ce gosse. Je le pris dans mes bras et savoura la sensation. En regardant par la fenêtre, je vis que le ciel était orangé. On était déjà le soir ? J'entendis du bruit dans le couloir mais aussi à l'extérieur.

Doucement, je me levai et alla à la fenêtre et je vis Rick, dehors, tenant une masse dans la main.

Il détruisait ma pierre tombale. Tant mieux, je n'étais pas prête à la revoir. De ma main bandée, j'attrapais ma croix de Ankh qui, malgré ma mort, n'a pas été enlevée de mon cou et je la triturais.

-Tante Mila ? Fit une petite voix derrière moi.

Alex était réveillé et marchait doucement derrière moi, fonctionnant un peu au radar. Il se mit contre moi en frottant ses yeux.

-Salut mon p'tit aventurier.

Je voulus le porter mais je savais que mes forces ne me le permettraient pas. J'étais encore trop faible.

-Qu'est-ce qu'il fait papa ?

-Il est en train de détruire ma tombe. Expliquais-je. Mieux vaut le faire le plus rapidement possible.

Il regarda lui aussi par la fenêtre et trembla en voyant son père se défouler sur la plaque de la marbre qui indiquait il n'y a pas si longtemps que ça l'emplacement de mon cercueil. Il l'avait rarement vu dans cette état de rage.

Je m'accroupis en face de lui et le pris par les épaules.

-Alex, je sais que tu n'as pas l'habitude de voir ton père comme ça et que ces derniers jours ont été dur, mais c'est fini maintenant. Nous allons tous pouvoir reprendre une vie normale, d'accord ?

-D'accord.

Il passa ses petits bras autour de mon cou et me serra avec la force qu'il avait. Immédiatement, je répondis à son étreinte et respirait à fond son odeur d'enfant.

La porte de ma chambre s'ouvrit, laissant apparaître Evy et Jonathan.

-Evy me l'avait dit mais je n'y croyais pas, c'est incroyable !

Je me remis debout et répondis à l'étreinte que l'aîné Carnahan m'offrit alors que je vis du coin de l'œil Alex foncer dans les bras de sa mère qui le porta directement dans un « ouf ». A 8 ans, ce n'était plus un poids plume pour être porté alors qu'on est debout. Sur nos genoux quand on est assit, ça passe encore, mais debout ça va être dur.

Je sentais Jonathan me tapoter le dos avant de nous séparer et posa ses mains sur mes épaules.

-Il faudra un jour de tu nous partage cette chance que tu as à chaque fois.

-Crois moi Jon', je me serais bien passée de la case « mort ».

-Au moins, tu es de retour. Tu es en chair et en os devant nous. Et ça, c'est le principal.

Je souris avant de reporter mon regard sur l'extérieur.

-Je ne pensais pas dormir pour le reste de la journée. Je vais avoir du mal à dormir cette nuit je pense, même si je suis encore fatiguée.

-Le reste de la journée ? Mila, tu as dormis pendant presque deux jours. M'avoua Evy.

Quoi ? Deux jours ? Oh putain, je ne pensais pas dormir autant. Revenir d'entre les morts, ça épuise. Evy m'annonça qu'ils avaient passé la journée de la veille à préparer nos affaires pour partir à Louxor. Ils s'étaient aussi occupés des miennes. Jonathan me dis qu'il viendrait avec nous.

-Alex, vas te préparer mon chéri, on part dès que possible.

Tout content de voir sa mère lui parler doucement, comme avant, cette petite tête blonde partit en courant de ma chambre pour aller dans la sienne. Les coups de masses à l'extérieur s'arrêtèrent. Rick avait finit de détruire ma tombe, c'était à son tour d'être poussière, du moment que ce n'est pas moi avant un long moment.

Je fis gentiment sortir le frère et la sœur de ma chambre afin que je puisse m'habiller puis, je les rejoignis dans la cuisine pour le petit déjeuner. Je fus attrapée par Rick pour un énorme câlin puis par Evy qui n'en n'avait pas eu depuis mon réveil de ce matin.

Alex nous rejoignit très rapidement et on prit un petit déjeuné copieux avec un thé aux fleurs de cerisiers, préparé à la méthode Docteur Terence. Une fois qu'on fut tous repus, on prit nos affaires et on monta dans la voiture flambant neuve des O'Connell pour nous diriger vers l'aéroport de Londres.

Une chance pour moi que Rick et Evy n'aient pas encore déclaré mon décès, on avait pu prendre un billet d'avion pour moi sans problème. On paya le prix fort pour prendre le premier avion qui partait pour Louxor. On eut juste le temps d'enregistrer les bagages pour qu'ils soient mis en soute le plus rapidement possible avant de devoir monter dans l'avion.

Je me mis côté hublot, Alex à ma gauche. Evy et Rick devant moi et Jonathan était malheureusement plus loin dans l'avion. Le désavantage de la dernière minute.

On décolla au bout d'une vingtaine de minutes. Comme d'habitude, j'étais angoissée à l'idée de voler. Alex prit ma main dans la sienne lorsque l'avion se mit à bouger, Rick passa aussi un de ses bras entre ses sièges pour que je puisse tenir sa main dans la mienne, ce que je fis aussitôt tout en posant ma tête sur celle d'Alex, qui était contre mon épaule.

Je pris de longues inspiration pendant toute la durée du décollage tout en fermant les yeux, essayant de contrôler les battements de mon cœur.

-Respires à fond Mila, ça va aller. Me dit Evy.

Je fis juste des signes de la tête, ne voulant parler au risque de perdre le contrôle sur ma respiration.

Lorsque l'on fut à une « altitude de croisière », Alex détacha sa ceinture et se mit d'office sur mes genoux et je refermais mes bras autour de lui. Savourant son étreinte, je fermais les yeux, repensant à nos derniers jours ensemble…moi et le vieux Alex.

«Tu peux partir en paix Alex. Je te reverrai un jour…que ça soit dans cette époque ou dans l'autre-monde. On se retrouvera en famille. Je t'aime mon p'tit aventurier. »

« Heure du décès, 5h47. »

Je rouvris les yeux brusquement tandis que des larmes coulaient sur mes joues. Non, je ne voulais plus de souvenirs dans ce genre, plus de pleurs à cause de la douleur, de la peine, de la mort. Je voulais des pleurs de joie, des souvenirs heureux.

-Mila ?

C'était Rick, il était inquiet, ça se voyait à son visage. Evy nous regardait aussi, attendant une réponse tandis qu'Alex s'était endormit dans mes bras.

-Ce n'est rien Rick, juste…des souvenirs, de mon époque.

Je baissai les yeux et regarda mon neveu en essayant d'arrêter mes larmes. Le couple O'Connell n'eut aucun mal à comprendre que leur fils était la cause de mes larmes.

-Mila ? Qu'est-ce qu'il s'est passé avec Alex ?

Evy me murmura sa question, voulant éviter de le réveiller.

-Je vous ai dit que quand je l'ai vu à mon époque, il était âgé de 92 ans. D'après vous, qu'est-ce qu'il s'est passé ?

Rick et Evy s'échangèrent un regard et comprirent de nouveau ce que je voulais dire.

-Alex…Alex est mort de vieillesse, c'est ça ?

Reniflant, je me mordis la lèvre inférieure avant d'acquiescer d'un mouvement tête rapide. Evy mit sa main devant sa bouche de peur tandis que le visage de Rick fut plus soucieux. Ils attendaient la suite de mes explications, n'osant pas demander plus que ça.

-J'ai pu passer presque cinq jours avec lui en 2019, quand on s'est retrouvé après une conférence qu'il présentait sur sa première et plus célèbre fouille. J'étais là quand il est mort. Je…je lui tenais la main quand son cœur a donné son dernier battement. Comment…comment oublier le fait que je l'ai vu naître, que j'ai assisté la sage-femme pour ton accouchement Evy, que je l'ai vu grandir pour ensuite le voir mourir de vieillesse sans avoir eu la possibilité de le voir devenir adulte ? Comment oublier que j'ai assisté à sa naissance ainsi qu'à sa propre mort ?

-Tu ne pourras pas oublier Mila, tout comme on ne pourra jamais oublier ta mort. On devra tous vivre avec nos souvenirs. Me dit Rick. Mais on sera là, on s'entraidera pour supporter ça.

Je serrai Alex dans mes bras et lui embrassa le sommet du crâne. Il bougea légèrement dans son sommeil mais ne se réveilla pas. Je m'endormis de nouveau assez rapidement.

Vivement que je quitte cette boîte de conserve volante !

Je fus réveillée par Alex qui bougea à la demande de sa mère pour l'atterrissage. Il se remit à sa place et attacha sa ceinture. Il me tint la main durant toute la procédure, tout comme au décollage.

Dès que l'avion fut au sol, je m'empressais de me détacher pour me lever une fois qu'on eut l'autorisation. On récupéra les bagages et on acheta des chevaux pour aller en plein dans la ville.

J'ai eu du mal à la reconnaître car pour moi, j'y étais i peine deux jours et elle était assez moderne tout en gardant sa structure ancienne. Maintenant, il n'y avait rien de moderne.

On loua plusieurs chambre de l'autre côté de la berge du Nil, mais à proximité. Une pour Jonathan, une pour moi et une pour les O'Connell. Ils allaient en profiter pour se retrouver un peu, discuter ensemble. Alex m'avait chuchoté que sa relation avec ses parents avait été chaotique depuis leur retour d'Ahm-Shere.

Une fois dans ma chambre, je posais mes affaires sur une des chaises et sortit de suite pour aller vers mon cheval.

-Mila !

-Je dois aller le retrouver Rick, il faut que je parte de suite.

-Sais-tu où il est au moins ?

-Oui…

J'attachais un sac de provision à mon cheval. Il allait en avoir besoin et après nos presque cinq heures de vol, il était déjà l'heure de déjeuné.

-Il est à Hamunaptra Rick. C'est là que les chefs des tribus l'ont retrouvé…et l'ont enterré.

-Pourquoi là-bas ? Il n'y a plus rien.

-C'était sa dernière volonté, il avait dit que vu que tout avait commencé dans cette cité, ça devait se terminer là-bas. Si je ne le retrouve pas rapidement, il va mourir. Il est déjà en train de dépérir.

-Alors je viens avec toi.

-Hors de question Rick.

-Mila…

-Non Rick. Le coupai-je. C'est quelque chose que je dois faire seule.

-Tu ne sais pas comment il sera quand tu le retrouveras.

-C'est justement pour ça que je dois y aller seule. Rick, hormis à ma mort et pendant mes inconscience sur le dirigeable, as-tu vu Ardeth autrement ? L'as-tu être moins…Medjaï ?

Rick me regarda puis regarda le sol.

-Jamais…je l'ai...toujours connu comme au début de toutes nos aventures.

-Il est actuellement dans un état que je n'ai jamais vu, durant nos neuf ans ensemble. Un état dont il n'a pas l'habitude, dont ça ne lui ressemble pas. Il faut que peu de personne le voit comme ça. Tu comprendras pourquoi je dois y aller seule. Je vais le retrouver et le ramener ici. Une fois qu'il sera remit en forme, je vous raconterai tout en détail. Autant éviter de raconter plusieurs fois la même chose.

-Fais juste attention à toi Mila.

-Ne t'en fais pas Rick. Si je ne suis pas de retour au coucher du soleil, viens à Hamunaptra.

-Très bien. Souffla mon cousin.

-Profites de mon escapade pour te retrouver avec ta famille. Elle en a besoin.

Il m'enlaça une dernière fois avant que je monte à cheval. Je talonnais ma monture et partis dos au vent, vers le désert. Heureusement que j'avais attaché mes cheveux car sinon, ils voleraient dans tous les sens et m'empêcheraient de bien voir où je devais aller.

Je galopais dans le désert en continue, je me stoppais qu'une seule fois pour boire et faire boire mon cheval, le ciel étant à son zénith, il faisait très chaud.

Je descendis de mon cheval pour finir à pied en lui tenant les rênes lorsque j'arrivais proche de l'ancienne cité des morts. Je ne voulais pas qu'il m'entende arriver et qu'il prenne la fuite. Même si, le connaissant, il ne partirait pas.

Je vis une silhouette au loin, assit sur le sol.

-Ardeth…soufflais-je.

Je laissai mon cheval seul, sans l'attacher. De toute façon, je n'avais rien pour.

Doucement, j'avançais dans les ruines de la cité. J'appréhendais de plus en plus ce que j'allais découvrir.

Je sentais mon cœur battre de plus en plus fort dans ma poitrine, comme quand j'ai découvert sa tombe. Sauf que le contexte est différent aujourd'hui.

Plus je me rapprochais, et plus sa silhouette devenait claire à mes yeux. Il était à genoux, dos à moi, ses cheveux étaient lâchés. Sa tunique était dans un état déplorable.

Il était dans un état déplorable, et c'était seulement de dos. Qu'est-ce que ça allait être quand je le verrai de face ?

Quelque chose bougeait autour de lui. C'était Horus. Il semblait vouloir capter l'attention de son maître, sans succès.

J'espère que je suis arrivée avant qu'il est atteint le point de non-retour.

Je ne disais rien, j'avançais juste, doucement mais j'avançais. Je n'étais qu'à moins de vingt mètre de mon aimé.

Horus me vit et, dans un cri, s'envola pour aller vers moi, mais Ardeth ne bougea pas. Il resta dos à moi, ne relevant même pas que son oiseau s'était absenté.

Je tendis mon bras pour que l'oiseau puisse se poser dessus. Il se mit sur ma main gauche, sur les bandages qui me servaient de gant de protection pour ses serres. Une fois bien installé, il réclama des caresses et frotta immédiatement sa tête contre ma main.

-Salut toi. Murmurais-je. Ton maître va si mal que ça, hein ?

Il me fit un petit cri et bougea ses ailes. Je vis que son aile blessée par Lock-Nah avait bien guérie. Les plumes étaient en train de bien repousser.

-Horus, je vais devoir parler à ton maitre, pour le ramener. Tu veux bien m'aider ?

Il s'envola de ma main afin de retourner vers son maître. Il essaya d'attirer son attention mais en vain. Ardeth le repoussa d'un geste de la main.

-Non Horus.

Sa voix…elle me fit mal au cœur. Elle n'était…je n'ai jamais entendue cette intonation dans sa voix. Je me rapprochais de quelque pas avant de lui annoncer ma présence.

-Ardeth ?

Je n'avais pas parlé très fort, ne voulant pas le surprendre plus que ça. Mais il bougea légèrement, ayant entendu quelque chose derrière lui.

-Ardeth ? L'appelais-je plus fort.

Il réagissait un peu plus à ma voix.

-Ardeth, c'est moi. C'est Mila.

Toujours à genoux, il se retourna et me vit. Je n'avançais plus, appréhendant la suite qui venait. Il se redressa et se mit face à moi. Il ne disait rien et son visage était inexpressif. Il fit quelques pas et se rapprocha de moi. Je ne bougeais plus, le laissant se rapprocher.

Il n'était plus qu'à deux mètres de moi quand il tendit sa main vers mon visage. Je sentis ses doigts effleurer ma joue. Je le laissai faire, sans bouger, sans rien dire. Je n'arrivais pas à déchiffrer les expressions de son visage et de ce que je pouvais lire dans ses yeux. Je bloquais ma respiration.

Grossière erreur !

J'aurais jamais dû bloquer ma respiration car je sentis des mains se poser soudainement sur mon cou et le serrer.

Ardeth était en train de m'étrangler !