Chapitre 6 : Harry fait livraison de Prunes Dirigeables

A/N : Certaines choses sur lesquelles vous posiez des questions sont expliquées dans ce chapitre. D'autres ne le sont pas ! Quoi qu'il en soit, merci pour tous les commentaires, vous êtes tous adorables!

Harry resta longtemps dans la forêt. Il n'eut jamais à s'aventurer, car les mois de printemps étaient abondants en termes de chasse et de cueillette. Parfois, lui et les serpents s'apportaient du gibier. Comme son dernier ami serpent, le serpent à trois têtes n'était pas du tout contre s'asseoir avec Harry près d'un feu la nuit et à faire cuire sa nourriture avant de la manger.

Le furet le trouvait parfois, et tous les cinq avaient de longs débats et conversations interminables, au cours desquels les trois têtes du serpent lui faisaient répéter toutes sortes de jurons méprisables au furet, qui riait aux éclats et ricanait une répartie tout aussi offensante. Harry apprit beaucoup de mots dont il ignorait l'existence, et le furet l'aida à traduire en anglais certaines des choses les plus étranges que les serpents disaient, apparemment pour le pur plaisir de l'insulte.

Harry réalisa bientôt qu'il y avait une partie de la forêt où vivaient les créatures intéressantes, comme ses compagnons furet et serpent à trois têtes, et que s'il passait à travers une certaine barrière invisible, la forêt redevenait calme et banale. Il avait tendance à ne pas rester dans cette zone, car même s'il avait déjà vu des humains marcher dans cette partie auparavant, il n'en avait jamais repéré un à l'intérieur de la barrière. Il se dit qu'il était plus en sûr en s'éloignant de la partie humaine de la forêt.

Quelques autres créatures intéressantes firent connaissance avec Harry au fil des semaines. Certaines d'entre elles ne faisaient que passer, comme la drôle de créature sautillante avec une lanterne que Harry avait vue une nuit, ou l'énorme chien que Harry avait évité par instinct. De même, pendant la semaine de la pleine lune, Harry tint compte de l'avertissement du serpent à trois têtes et s'assura de dormir dans les plus hautes branches des arbres, et de bien s'installer avant le lever de la lune. La nuit n'était pas sienne pendant cette semaine, et il respectait cela.

Certaines des créatures vivaient dans la forêt à plein temps, comme les licornes dont Harry ramassait les cheveux argentés lorsqu'il les trouvait accrochés aux buissons épineux. Particulièrement bizarre était l'homme-cheval, qui informa hautainement Harry qu'il était un centaure, et que son nom était Azure. Harry fut surpris par cela. Il n'avait pas demandé le nom ni été demandé le sien depuis qu'il avait arrête de parler aux humains. Il savait qu'il s'appelait Harry, de la même manière qu'il se souvenait qu'il vivait autrefois à Privet Drive. C'était un souvenir poussiéreux et inutilisé, même s'il se le rappela et le dit au centaure, juste après avoir expliqué qu'il était un elfe et reçu un haussement de sourcils pour la peine.

"Harry," dit lentement le centaure. "Harry."

"Oui," dit Harry. "Je suis un elfe." Juste au cas où le centaure l'aurait oublié.

Le centaure fixa Harry pendant un long moment. Harry s'agita, se sentant nerveux et mal à l'aise, encore plus lorsque le centaure se pencha soudainement et écarta sa trop longue frange de son front.

"Un elfe, en effet," dit le centaure. Il semblait étrangement confus. "Comment es-tu arrivé dans cette forêt, Harry ?"

"J'ai marché," dit Harry. "Bien sûr."

Il avait décidé que la disparition était un Secret des Elfes, et que c'était trop utile pour le révéler à n'importe qui. Cette décision avait été prise après une longue conversation avec le serpent à trois têtes, qui révéla entre autres que la tête gauche (et seulement la tête gauche) était très venimeuse, bien que les serpents préféraient garder un peu d'ambiguïté et firent jurer à Harry de garder le secret.

Le centaure continua de l'inspecter comme s'il était un fascinant petit insecte. Harry bougeait d'un pied à l'autre sous son regard. Finalement, au soulagement de Harry, le centaure détourna les yeux et regarda vers le ciel, qui était clair. Le crépuscule était proche, et il inspecta ce qu'ils pouvaient voir du ciel aussi minutieusement qu'il l'avait fait avec Harry.

"Cette vie ne durera pas éternellement", dit pensivement le centaure. Harry fronça les sourcils. "Mars est dans la troisième maison."

Harry attendit, mais le centaure ne sembla pas enclin à en dire plus.

"Merci," s'aventura-t-il au bout d'un moment, et il se retira dans une partie éloignée de la forêt, où il n'aurait plus à voir l'étrange centaure regarder le ciel.

Il était environ midi, quelques semaines plus tard, lorsque le monde de Harry bascula. Il était accroupi sur une branche, filant une toile d'araignée abandonnée en un fil plus solide, en pensant paresseusement à différentes manières d'améliorer le toit de son abri qu'il avait construit en cas de pluie, lorsqu'un homme s'approcha et resta stoïque sous son arbre, en le regardant.

"Bonjour là-haut," dit-il. "Quel genre de créature êtes-vous ?"

Harry disparut par réflexe, revenant en existence dans un arbre beaucoup plus grand et derrière l'homme. Il serrait fermement dans son poing ses fils d'araignée alors qu'il regardait la silhouette perplexe.

L'homme, pour sa part, avait de longs cheveux blancs et fins, et portait une longue… robe jaune ? Il paraissait un peu bizarre, il avait le même goût que les arbres magiques, et tenait un bâton ce qui rendit Harry méfiant instantanément, pas qu'il ait besoin de cette raison pour l'être.

"Bonjour?" L'homme fit un rond sur lui-même lentement, rangeant le bâton (et avec quelques-unes des inquiétudes de Harry) et levant ses mains en un geste suppliant. "Je ne veux pas te faire de mal, petite créature."

L'homme fit un autre cercle lent et tomba à genoux. "Vous êtes en sécurité", déclara-t-il. Harry plissa les yeux et disparut vers une branche inférieure de l'arbre, silencieux et méfiant, mais encore très curieux.

"Pouvez-vous parler anglais?" demanda l'homme d'une voix douce. "Je m'appelle Xenophilius. Je cherche des Prunes Dirigeables. J'ai entendu dire que la forêt de Dean en avait beaucoup si on savait où chercher. Je veux seulement les étudier, et peut-être prendre quelques plantules, si ça va. "

Harry fixa l'homme pendant une longue minute, mais celui-ci ne bougea pas. Il n'avait jamais fait d'échanges avec des adultes auparavant. Il avait peur qu'ils ne comprennent pas ce qu'il était et essaient de l'emmener à la police ou aux Dursley ou de le forcer à faire semblant d'être humain. Il n'était pas humain et il ne voulait pas l'être.

"Je ne te ferai pas de mal," répéta l'homme. Harry rassembla son courage et disparut jusqu'à la branche la plus basse de son arbre.

"Comment je peux le savoir ?" demanda Harry. L'homme leva lentement les yeux vers lui, un sourire heureux s'étalant sur son visage.

"Je vous donne ma parole en tant que sorcier que je ne vous ferai aucun mal," dit-il, faisant un mouvement étrange qui fit éclater un cercle de flammes autour de sa paume. Harry regarda avec fascination.

"C'était ta parole ?"

L'homme hocha la tête et essaya à nouveau de parler. "Quel genre de créature êtes-vous ? Avez-vous un nom ?"

Harry fronça les sourcils. Il n'aimait pas qu'on lui demande ça assez souvent ces derniers temps. "Je suis un elfe," dit-il à voix haute. "Un elfe de la forêt," ajouta-t-il, au cas où ce ne serait pas complètement évident.

Les yeux de l'homme s'illuminèrent. "C'est fascinant", déclara. « Je n'ai jamais rencontré d'elfe de la forêt auparavant.

Harry se redressa un peu, repoussant ses cheveux derrière une oreille pour révéler leur bout pointu. L'homme fut impressionné à juste mesure. Harry se dit qu'il n'était pas si pire finalement.

"Qu'est-ce que tu recherches?" Il a demandé.

"Des Prunes Dirigeables," expliqua l'homme avec empressement. "Ce sont de minuscules prunes oranges qui flottent. J'ai entendu dire qu'elles poussaient dans cette forêt, mais c'est très dangereux de les trouver."

Harry eut un sourire narquois. "Ça l'est," acquiesça-t-il, non pas que ça l'était pour lui mais parce qu'il pouvait mener cet homme vers autant de dangers qu'il le voulait si celui-ci essayait de le piéger. "J'ai déjà vu ces prunes. Elles sont assez bonnes."

L'espoir jaillit sur le visage de l'homme. "Seriez-vous prêt à me les montrer ?" demanda-t-il. Harry haussa un sourcil.

"Les elfes ne font pas que des faveurs," suggéra-t-il. Cela prit un moment, mais la réalisation se montra sur les traits de l'homme. Curieusement, il semblait ravi.

"Je te paierai, bien sûr," lâcha-t-il, ouvrant son sac et le fouillant. Harry ajusta la sangle de son propre sac, curieux.

Il sortit un petit sac qui tinta alors qu'il le remuait, puis fronça les sourcils. "Vous n'avez pas besoin de gallions, n'est-ce pas ?"

Harry lui cligna des yeux.

"Non, je pense pas." Il fouilla à nouveau dans son sac. "Vous, euh... vous ne savez pas lire, n'est-ce pas ?"

Harry hocha la tête. L'homme était intrigué. "Fantastique," dit-il, et il sortit une pile de livres. "Est-ce que tu en aimerais un?"

A la vue des couvertures poussiéreuses, Harry fit un demi-pas en avant. L'homme nota sa pause et les souleva tour à tour pour montrer à Harry les couvertures.

1 000 herbes magiques et champignons, disait le premier. Peut-être.

Vacances avec une sorcière, disait le suivant. Harry agita la main, désintéressé.

Manuel de psychologie des hippogriffes. Non.

Une histoire de la magie. Euh.

Amulettes et charmes magiques, un guide. Harry plissa les yeux. Une fille dans un petit village sur le route vers cette forêt avait demandé une amulette à Harry. Il en avait truqué une.

"Celui-là," dit Harry avec un hochement de tête. L'homme déposa le livre en l'air, et il flotta jusqu'à Harry, qui l'examina avec méfiance avant de le prendre et de le feuilleter. Quand Harry eut fini et le rangea dans son sac à côté de son manuel de survie, l'homme le regardait dans l'attente.

"OK," dit-il. "Allons-y." Il conduisit rapidement l'homme à travers la forêt, évitant facilement grâce à son expérience de nombreux pièges et dangers. Apprendre à goûter la magie avait demandé pas mal d'efforts, mais cela en valait la peine.

Après une demi-heure de marche silencieuse, ils arrivèrent dans la partie de la forêt où flottaient les minuscules Prunes Dirigeables. Harry en cueillit une du buisson et la mangea, alors que les yeux de l'homme s'agrandir d'admiration.

"Est-ce-que je peux...?" demanda-t-il. Harry plissa les yeux.

"Qu'est-ce que t'as d'autre ?" demanda-t-il. L'homme fouilla dans son sac, au final avec une grimace d'excuse, montrant à Harry quelques bocaux vides.

"Je les prends," dit Harry, envisageant déjà toutes les choses utiles que ces pots pourraient contenir. "Tu peux prendre deux prunes pour chaque pot."

À la fin, Harry récupéra quatre pots et l'homme le remercia chaleureusement, promettant de dire au monde la gentillesse des elfes alors que Harry le ramenait à la lisière de la forêt. Harry plissa les yeux.

"Ne dis pas aux gens que tu m'as rencontré", dit-elle. "Je n'aime pas les gens."

L'homme hocha la tête, s'excusa et dit au revoir alors qu'il s'éloignait à travers les arbres.

Quel étrange humain, pensa Harry alors qu'il examinait ses nouvelles affaires.

Après ce jour, Harry commença à se sentir mal à l'aise dans la forêt. Cela aurait pu être que l'homme savait où il était et pouvait revenir n'importe quel jour ou nuit, ou cela aurait pu être la silhouette inquiétante aux cheveux noirs et portant une cape, qui était apparue un matin, traversant la forêt et envoyant Harry au sommet de les arbres les plus hauts. Ce personnage ne se souciait pas d'effrayer Harry ou l'une des autres créatures de la forêt. Il tenait un bâton et avait un goût fort de magie et de mort.

Le personnage perturba gravement Harry, et il arrêta de se sentir en sécurité dès qu'il était loin du serpent à trois têtes. C'était une dépendance dont il n'était pas particulièrement fier, surtout après les événements d'une chaude après-midi d'été.

Harry venait juste de se baigner dans la rivière qui traversait cette partie de la forêt et se sentait rafraîchi. Ses cheveux commençaient déjà à sécher en mèches agréablement élastiques et ses vêtements aussi séchaient rapidement. Il n'avait pas porté de chaussures depuis son arrivée dans cette forêt. En effet, il les avait laissés dans un arbre vers le début de son séjour et avait franchement oublié où ça. Cela n'aurait pas d'importance avant au moins quelques mois. Il passa devant un buisson épineux, appelant le serpent à trois têtes, et atteignit finalement le trou où le furet les avait introduits pour la première fois.

"T'es là dedans ?" appela-t-il. "Hé, branleur, t'es là ?"

"On arrive, on arrive." Cela devrait être la tête de droite. Elle avait l'air plus grognon que d'habitude.

"… ça fait encore putain de mal." La tête du milieu semblait épuisée.

Elles sortirent du trou dans le sol, et le visage de Harry se figea sous le choc. Il fit quelques pas en arrière et heurta un tronc d'arbre.

"Qu'est-ce qui s'est passé !" demanda-t-il, fixant avec horreur la blessure sanglante sur le côté gauche, de laquelle une autre tête avait sifflé sarcastiquement à Harry juste hier. "Co-comment c'est arrivé ?"

"On en avait marre de l'entendre", déclara la tête droite, effectuant un mouvement compliqué qui semblait être l'équivalent d'un haussement d'épaules. "A chaque putain de minute, c'était autre chose. On était jamais assez bien. Tu sais comment elle était."

"Vous... vous l'avez tuée ?" Harry était consterné. "Parce qu'elle vous ennuyait ?"

"J'ai vu que nous le ferions", déclara la tête du milieu, d'une voix rêveuse. "Je savais exactement comment nous pouvions, et puis nous l'avons fait."

"C'était un très bon plan", dit affectueusement le tête de droite. "Elle l'a jamais vu venir. Ce qui est bien, parce que ces crocs étaient mortels."

La bouche de Harry était toujours ouverte. « Qu'est-ce que vous en avez fait ?" demanda-t-il enfin.

"Oh, on l'a mangée," dit la tête du milieu. "Sauf pour les crocs. Tu sais, mortelles. Terribles. J'ai entendu dire qu'elles pouvaient causer une indigestion."

"Elles sont par là." La tête droite inclina sa tête écailleuse vers un petit tas, éloigné du trou. Harry s'y dirigea et tomba à genoux. Quelques crocs et un peu de peau étaient tout ce qui restait de la tête gauche. Il cligna des yeux et pressa fermement ses lèvres pendant un moment. Puis il sortit un de ses nouveaux pots et poussa l'ensemble dans un même pot, puis le scellant hermétiquement et le remettant dans son sac. Aussi inappropriée qu'elle ait pu l'être, la tête gauche manquerait à Harry.

Harry serait resté dans la forêt avec le serpent à trois – euh, à deux têtes, mais c'était sans compter sur le retour du personnage à la cape deux jours plus tard. Il semblait chercher quelque chose, et Harry n'avait aucune intention de rester dans les parages pour découvrir si l'homme aux cheveux blancs avait rompu sa promesse.

Il fit ses adieux et s'éloigna de la forêt le lendemain matin. Il était plus prudent dans ses voyages qu'il ne l'avait jamais été, restant le plus loin possible des villes et villages, et disparaissant en hâte de l'autre côté de la rivière dès qu'il l'atteignit.

Harry trouva une petite cabane de chasseur une nuit, après avoir voyagé au moins une semaine. Il la regarda avec méfiance. Elle avait un fort goût de magie et avait un aspect légèrement déséquilibré. Harry avait vu des endroits y ressemblant sur sa route vers la forêt, et avait remarqué comment la plupart des gens passaient juste devant comme si ces endroits n'existaient pas. Il ne s'était jamais aventuré pour en voir l'intérieur, mais si les gens ignoraient ce bâtiment, cela semblait être un bon endroit où rester.

Harry ouvrit la porte avec précaution, prêt à disparaître à la moindre provocation.

À l'intérieur de la cabane se trouvait un bar. C'était beaucoup plus grand à l'intérieur que la cabane ne pouvait même prétendre l'être, et il y avait quelques personnes au bar, et plusieurs tables parsemaient la pièce. Tout la pièce avait un goût de magie, et tout le monde portait ces drôles de robes que l'homme aux cheveux blancs avait aussi porté, bien qu'elles soient de couleurs beaucoup plus discrètes. Personne ne regarda Harry, debout dans l'embrasure de la porte, bouche bée silencieux, alors il laissa la porte se refermer derrière lui après un moment et s'assit dans l'une des banquettes, se sentant tendu mais curieux.

"Qu'est-ce que tu veux ?" Harry sursauta, surpris. Un vieil homme voûté était assis à une table juste à côté de sa banquette, bien que Harry ait pensé qu'il dormait.

"Rien," dit Harry.

L'homme, qui se tenait le menton dans sa paume, plissa un œil vers Harry. "T'as quel âge de toute façon ?"

"Je suis un elfe," dit Harry. C'était sa réponse automatique lorsqu'un humain commençait à lui poser des questions.

"Un elfe de maison ?" L'homme le regarda avec des yeux myopes. "Mouais, t'as pas l'air d'un elfe."

"Un elfe de forêt," dit Harry d'un ton irrité. Il devrait chercher des « elfes de maison » et découvrir de quoi il s'agissait.

"C'est ça," acquiesça l'homme. Il plissa à nouveau les yeux vers Harry. "C'est quoi ?"

"Un elfe de forêt ?" Harry fronça les sourcils. "Je vis dans la forêt normalement, et je donne des aubaines parfois. Tu fais quelque chose pour moi et j'utilise mes capacités d'elfe pour faire quelque chose pour toi."

"Oahhm," marmonna l'homme. Harry cligna des yeux vers lui. "Donc, si je veux être capable de voir à travers les gens et leurs mensonges", déclara l'homme, avec une expression intelligente, "Tu peux me faire quelque chose pour ça, hein?"

Harry hocha la tête, perplexe. "Je peux te faire une amulette qui te permet de voir ce qui est caché," offrit-il. Il s'était penché sur son nouveau livre pendant ses heures de jours et avait déjà mémorisé les critères pour quelques amulettes. Il y avait beaucoup d'ingrédients requis que Harry avait ramassés dans la forêt alors qu'il était encore là-bas, comme certaines herbes, plumes, même des peaux de serpent, et bien sûr les crins de licorne, qui étaient plus utiles que ce que Harry ne l'avait imaginé. "Qu'est-ce que tu me donnerais en échange ?"

L'homme le regarda et gloussa. "Très bien, petit elfe." Il ramassa la sangle d'un sac qui reposait par terre entre eux. "Si tu m'impressionne, je te donnerais un de mes produits."

Au silence d'attente de Harry, il ouvrit le sac et commença à sortir des chaussures de toutes formes et tailles. "Je vois que t'en as pas", expliqua-t-il en sortant une paire de bottes en cuir particulièrement jolie. "Elles s'adapteront à ta taille au fur et à mesure que tu grandiras, bien sûr", poursuivit-il en riant de nouveau. Harry pointa du doigt les bottes, et l'homme rangea tout le reste dans le sac. Harry regarda avec intérêt. Comme la cabane du chasseur, le sac n'était pas assez grand pour contenir tout ce qu'il y avait à l'intérieur, et comme le bar, il empestait positivement la magie. Harry voulait apprendre à faire ça.

Il fit l'amulette de mémoire, en ajoutant un peu de bling sous forme d'une pierre de vision pendant au milieu d'une toile d'araignée, comme celle qu'il avait donnée à la dernière personne qui lui avait demandé de pouvoir voir plus qu'elle ne devrait.

Il posa l'amulette sur la table et observa l'homme la ramasser et regarder à travers la pierre. Au bout d'un moment, il cligna des yeux et tourna la pierre vers l'homme derrière le bar.

"Mon Dieu," marmonna-t-il, et il tourna la pierre vers Harry. "Vas-y, prends tes bottes, mon petit. Je dois avoir parler au barman."

Harry les attrapa et enfonça son pied dans la première tandis que l'homme se tenait de manière bancale.

Au moment où il les avait lassées, l'homme s'était approché du bar et ricanait de quelque chose. Harry fit une rapide sortie et la porte se referma juste au moment où la dispute éclatait.

Il commença à disparaître en sauts brusques aussi loin qu'il pouvait voir jusqu'à ce qu'il sente qu'il était à une distance acceptable, puis poussa un profond soupir. Ça avait été angoissant. Il baissa les yeux sur ses nouvelles bottes.

En fin de compte, cela en vaut la peine, mais néanmoins incroyablement angoissant.