La salle de simulation n'est vraiment pas accueillante, je n'ai vraiment pas envie de participer à ce cours. Les caissons me donnent l'impression que je vais mourir asphyxié une fois enfermée à l'intérieur et l'ordinateur géré par Laughing Jack m'indique que je vais passer tout sauf un bon moment. Je m'approche de ce dernier en espérant qu'il soit coopératif.

-Excuses-moi, en quoi consiste ce cours ?

-Grosso-modo on vous envoie dans une simulation super réaliste pour que vous mettiez en pratique des techniques d'assassinat, de fuite et de survie. Bien sûr, seul votre esprit quitte votre corps pour participer à la simulation, votre corps reste dans le caisson, à l'abri des chocs.

-Et y a moyen d'avoir une simulation assez soft ?

-En soi oui, mais tu n'auras pas ce privilège.

-Pourquoi ?!

-Parce que ce n'est pas drôle si tu n'en bave pas un peu.

Il rigole comme un sadique puis retourne à ces préparatifs pendant que Jeff et les autres élèves arrivent et se préparent. Beaucoup d'élèves se détendent en écoutant de la musique, d'autres en discutant entre eux. Personnellement, je suis plus tendue que pour ma cérémonie d'entrée au lycée, impossible de rester calme tout en sachant que je vais passer un sale quart d'heure.

Finalement, après dix minutes d'attente, Jeff nous rassemble devant les dix caissons.

-Bon, comme d'habitude, vous passerez par groupe de dix pendant une demi-heure, alors pas de chichis, mettez-vous en ligne que je puisse faire les groupes sans perdre de temps.

Tout le monde s'aligne sans perdre de temps et Jeff coupe rapidement la file, heureusement pour moi, je ne suis pas dans le premier groupe, par contre je remarque que Fell Papyrus, Blue et Sans sont parmi les premiers et que le peu de personne avec qui j'ai sympathisé passent après mon groupe.

Les premiers entrent dans les caissons qui se referment derrière eux, ils se calent au fond et ferment les yeux pendant que Jack enchaîne les manipulations sur l'ordinateur et que Jeff vérifie les caissons. En un instant, les écrans au-dessus des élèves enfermés s'allument et affichent des environnements différents où l'on peut voir chaque personne évoluer dans des espaces relativement restreints avec des créatures plus ou moins difficiles à gérer. En regardant attentivement, Fell Papyrus et Sans n'éprouvent aucunes difficultés pour se débarrasser de leur assaillants alors que Blue peine à envoyer ses ennemis dans le décor.

Les trente minutes passent très vite et les dix personnes sortent presque en riant de leur épreuve, sauf Fell Papyrus qui reste stoïque.

-Allez le prochain groupe, on avance !

Jeff a beau être assez rassurant, le sourire machiavélique de Jack me fait froid dans le dos et m'empêche d'avancer, mes jambes tremblent, ma respiration devient de plus en plus forte et bruyante. La peur se déverse dans les moindres recoins de mon corps et me hurle de partir d'ici, mais avant que je puisse faire un pas, Fell Papyrus me choppe par le col et me pousse dans le caisson avant de m'enfermer dedans.

-Tu ralentis tout le monde, dépêches-toi un peu !

-Mais-

-Pas de mais ! Cales-toi dans le fond et respire un coup, il va rien t'arriver alors arrête de flipper.

Je ferme les yeux un instant et prend une grande inspiration avant de voir Jeff tapoter contre ma vitre.

-N'écoutes pas cette brute, dans le pire des cas on pourra toujours te sortir de la simulation en forçant l'éjection. Reste calme, il ne se passera rien tant qu'on sera là.

-Je vais essayer, mais je ne promets rien.

-Tant que tu essaies c'est le principal.

Il sourit et termine son inspection avant de lancer un compte à rebours qui a l'air de m'être destiné pour que je puisse me préparer mentalement à cette épreuve.

Je me sens partir et me retrouve dans une sorte de couloir de barbelés, une odeur de vase m'attaque les narines et des grognements se font entendre tout autour de moi. J'avance et remarque un message tracé dans le sol boueux, « Fuis », c'est tout. Je continue de marcher droit devant moi mais la boue fait effet ventouse et je me retrouver vite à marcher en chaussettes pendant que les grognements se rapprochent de plus en plus de moi. La tension monte et plus je me déplace, plus il fait sombre et le sol instable ne m'aide pas à marcher droit, ce qui m'oblige à me rattraper aux barbelés qui se plantent profondément dans mes mains. Je risque un coup d'œil dans mon dos et découvre avec effrois que je suis suivie de près par un homme dont les yeux sont cousus et dégoulinants sang avec une bouche agrafée grossièrement qui s'ouvre dans un horrible bruit de chair qui se déchire pour laisser apparaître des dents brunes et tordues, avides de nourriture. La créature hurle et tente de me griffer mais sous la panique, je le pousse et cours aussi vite que je peux, ignorant la boue et les barbelés qui commencent à s'enrouler autour de mes membres.

Je hurle de peur et les larmes qui coulent m'empêchent de bien voir où je vais, si bien que je heurte violemment un mur. Je tombe et le monstre avance dangereusement vite vers moi. Je tambourine le mur en hurlant et en pleurant, ne souhaitant qu'une chose, que l'on me sorte de là.

-Je veux sortir ! Je vous en supplie arrêtez tout !

Je frappe la paroi de brique une dernière fois avant que tout cet univers ne se brise comme du verre, tout devient blanc et je reviens d'un coup dans le caisson qui s'ouvre sous le poids de mon corps collé à la vitre et je me jette sur la première personne sur mon chemin. J'enfouis mon visage dans le torse de la personne et fond en larmes alors que mes jambes peinent à me soutenir. En passant mes mains dans son dos, je sens que la personne n'a que des os, et qu'elle est trop grande pour que ce soit un des Sans, mais je m'en fiche, je veux juste évacuer tout ce que j'ai.

-Je ferais n'importe quoi, mais je vous en prie, je ne veux plus retourner dans cet enfer. Je ne veux plus revivre ce genre de choses.

Deux grandes mains gantées me tapotent maladroitement les épaules avant de les saisir fermement pour m'écarter et une voix grave se glisse dans mes oreilles malgré le brouhaha sonore provoqué par les autres élèves.

-Je croyais que t'étais une dure à cuire, mais il faut croire que finalement tu ne vaux pas mieux que tes congénères. Maintenant dégage !

Je lève la tête et cligne des yeux pour mieux voir mon interlocuteur qui n'est nul autre que Fell Papyrus, qui se retient définitivement de m'envoyer valser à l'autre bout de la pièce parce que Swap Papyrus se tient prêt à le pulvériser juste derrière lui. Je m'écarte et Blue me tend un mouchoir que je détruis sans aucune pitié pour me débarrasser de tout ce qui inonde mon visage. Jeff accourt et me fait m'asseoir avant de m'apporter de l'eau et de me confier à Sans pendant que les autres restent en cours.

-Hey, ça va mieux ?

-Un peu, je ne m'attendais pas à avoir aussi peur, je me sentais tellement vulnérable.

-On a vu, ce n'était vraiment pas plaisant à regarder. Mais dis-toi que tu as eu de la chance.

-Qu'est-ce que tu veux dire ?

-Quand Fell Paps a vu que tu commençais à paniquer, il a tout de suite prévenu Jeff, parce que Jack ne voulait pas te faire sortir de force, il voulait tester tes limites. Du coup c'est Jeff qui t'a fait sortir et positionné Fell Paps pour qu'il te réceptionne à la sortie du caisson.

-C'est Papyrus qui a voulu que je sorte ?

-Oui, du moins c'est lui qui a ordonné qu'on te sorte d'urgence. On voulait tous que tu arrêtes la simulation mais c'est lui qui a vraiment stoppé ton cauchemar.

-Je vois, c'est plutôt inattendu venant de lui. Je pensais qu'il n'aurait aucune once de compassion envers moi.

-Et pourtant, il en est bel et bien capable. Mais je dois te prévenir, si tu comptes le remercier, fais-le à l'abri des regards et des oreilles indiscrètes.

-Ça le gênerait que je le fasse devant tout le monde pas vrai ?

-En partie oui. Mais si vous êtes seuls, y a moyen que tu sois surprise.

-Comment ça ?

-Essaie et tu verras.

Il me sourit en m'offrant une brève accolade avant de retourner en cours pour informer les autres de mon état. Quelques heures passent et les élèves sortent de la salle pour se détendre après cette journée de cours plutôt mouvementée. Je me lève et retourne dans la salle de simulation qui est vivement animée par une conversation entre Jeff et Jack.

-Tu aurais dû la sortir dès les cinq premières minutes ! C'est vraiment inconscient de ta part !

-Le but de mes cours est de repousser au plus loin les limites des élèves. Si tu ne voulais pas qu'elle participe tu l'aurais empêché de rentrer dans le caisson.

-Ce n'est pas une raison. Même ton grand squelette préféré a mis sa mauvaise foi de côté pendant deux minutes pour l'aider même si il ne l'admettra jamais.

-Si elle veut suivre mes cours il va falloir la mettre au niveau des autres.

-Mais elle ne pourra jamais les rattraper en si peu de temps, elle n'est pas comme les autres, elle n'a pas grandi dans les mêmes conditions que nous. Alors tu vas me faire le plaisir de la ménager un peu si tu ne veux pas que je m'occupe personnellement de ton cas.

-C'est une menace ? Je te trouve un peu trop bienveillant avec cette petite.

-Il n'y a pas de mal à la soutenir. Et je peux te jurer que si je la vois ou l'entend se plaindre de ton manque de compassion, je vais me faire un plaisir de t'ouvrir le ventre et donner tes reins à Eyeless.

-Tu peux toujours rêver mon grand.

J'allais m'interposer mais Slender me devance, suivi de Ben qui tient une petite tablette diffusant une vidéo. Slender se met entre eux et les écarte suffisamment pour qu'ils ne puissent pas s'atteindre.

-Calmez-vous vous deux, ce n'est pas le moment de vous battre. Jeff, je partage complètement ton point de vue, mais ce n'est pas une raison d'engager les hostilités avec ton collègue. Et toi Jack, je te prierai de venir immédiatement dans mon bureau, Ben m'a montré ce qu'il c'était passé dans ton cours et je trouve ça plus que limite.

-Oui Slendy, répond Jack en bougonnant.

Je me cache derrière une plante avant que Jack ne me voit et attend patiemment qu'ils partent pour pouvoir discuter avec Jeff.

-Jeff ? Je peux te parler un instant ?

Il se retourne et me sourit gentiment avant de m'inviter à m'asseoir dans la salle de simulation.

-De quoi tu voulais me parler.

-Tout d'abord je tenais à m'excuser pour mon comportement, je n'ai pas été à la hauteur et j'ai bêtement cédé à la panique.

-Ne dis pas ça, n'importe qui aurait eu peur. Cet abruti de clown a vraiment dépassé les bornes, la prochaine fois qu'il te pousse à bout, tu viens m'en parler au plus vite. Je me chargerais de le calmer une bonne fois pour toutes.

-Ne vas pas jusque-là, je pense que Slender va le rappeler à l'ordre.

-Quelques piqûres de rappel ne lui feraient pas de mal.

-Pourquoi tu vas aussi loin pour un élève ?

-Tu n'es pas qu'une simple élève, tu es notre future pièce maîtresse et on se doit d'être un tant soit peu indulgent avec toi, plus qu'avec les autres en tout cas.

-Ce n'est pas du favoritisme ?

-Non, on s'adapte à tes capacités actuelles. Par exemple on ne va te demander de soulever et de transporter un objet qui fait le double de ton poids, tu n'y arriveras jamais sans te ruiner la santé ou en utilisant la magie, tu n'es pas assez formée et la maîtrise de tes pouvoirs est trop hasardeuse pour pouvoir faire ce genre de manipulation.

-Je n'ai plus qu'à redoubler d'efforts alors.

-Vas y à ton rythme, ça ne sert à rien de te presser pour obtenir un travail bâclé. On va commencer doucement pour que ton corps et ton esprit s'adaptent à ton nouveau mode de vie, et je te propose un truc, je sais que le samedi après-midi marque normalement le début de votre week-end mais j'aimerai t'entraîner à ma manière, avec le soutien de Eyeless.

-Comment ça à ta manière ?

-C'est à dire que je prendrais en compte tes forces, tes faiblesses et tes capacités actuelles. Je vais renforcer ton corps et t'aider à maîtriser tes pouvoirs pour que tu puisses suivre la cadence des cours du clown et te défendre un peu mieux en cas d'attaque.

-Et pourquoi Eyeless Jack a besoin d'être là ?

-Il pourra te soigner et t'aider pour utiliser tes pouvoirs, il est mieux placé que moi dans ce domaine. Tu es partante ?

-Et pas qu'un peu ! J'en ai marre d'être toujours à la traîne, je vais pouvoir amoindrir l'écart entre les autres et moi, et si en plus tu me supervise, je serais au moins sûre de ne pas mourir lors des entraînements.

-Tu m'en vois ravi, je t'attends donc samedi après-midi dans le gymnase, je te communiquerais l'horaire exact demain soir au plus tard.

-Super, merci beaucoup Jeff !

Je lui serre la main, mais il me tire contre lui pour m'enlacer un bref instant, comme le ferai un grand frère avant de s'écarter pour ébouriffer mes cheveux et de sortir.

-Tu sais, ça me fais plaisir de voir que tu me fais déjà confiance, si tu as le moindre problème ou que des petits cons te mènent la vie dure, n'hésite pas à m'en parler, ça me changera d'avoir une petite sœur à aider et protéger.

-Moi ? Une petite sœur ?

-Yep, enfin c'est seulement si tu en as envie, ça m'emmerderai vraiment que tu finisses dans un sale état à cause de quelques abrutis. On doit faire de toi une personne puissante, mais si on te dégoûte de nos espèces, tout ce qu'on aura entreprit n'aura servi à rien.

-Je comprends, et bien c'est avec plaisir que j'accepte ta proposition. Je te demanderai juste de ne pas trop me couver, je n'ai pas envie d'être dépendante de quelqu'un.

-Pas de soucis, tu peux compter sur moi. Aller, file te reposer, ta semaine n'est pas encore terminée.

-Merci, j'y vais tout de suite !

Je retourne dans ma chambre et prend une longue douche histoire de me détendre, tout en réfléchissant à la manière dont je vais pouvoir remercier Fell Papyrus sans risquer de me manger un aller-retour qui serait plus que douloureux. Mais il faudrait d'abord que je l'isole tout en faisant en sorte que ça paraisse naturel pour ne pas attirer l'attention des autres, et ce n'est pas gagné d'avance.

Je sors de ma douche et enfile un survêtement pour déambuler dans les couloirs. Tout le monde semble traîner dans les chambres de leurs amis ou à la bibliothèque, mais en sortant au niveau du gymnase, j'entends des bruits d'impacts assez puissants qui piquent ma curiosité. Je rentre dans le bâtiment et me cache derrière les gradins pour observer la personne qui s'entraîne et qui n'est autre que Fell Papyrus. Il a installé plusieurs sacs de frappe qui ont l'air d'avoir une résistance différentes en fonction de leur couleur et enchaîne les coups de poings et de pieds tous aussi dévastateurs les uns des autres, et je dois bien l'avouer, sa puissance, sa résistance et son endurance sont exceptionnelles, il y a de quoi l'admirer.

Après une grosse demi-heure à déglinguer les sacs de frapper, il finit enfin par ranger le matériel en essuyant la sueur qui coule sur son cou et son torse, et ça me fait un peu mal de l'admettre mais il est super attirant comme ça, dommage que son comportement ne soit pas des plus appréciables. Je prends mon courage à deux mains et sort de ma cachette pour l'interpeller.

-Papyrus !

Il sursaute et se retourne pour ensuite m'ignorer et continuer son rangement. Je m'approche et lui attrape le tee-shirt pour le forcer à me prêter attention.

-Quoi ?!

-T'énerves pas, je voulais juste te remercier pour ce que tu as fait tout à l'heure en cours. Je t'en suis vraiment reconnaissante.

-Je n'ai rien fais, arrête de dire des conneries et laisses-moi ranger le matériel.

-Sans m'a raconté ce que tu as fait, alors arrête de mentir.

-Il t'a dit des conneries, je n'ai pas de temps à perdre avec une personne dans ton genre.

-Mais qu'est-ce qu'il te faut pour que tu me respecte ?

-Commence par être moins faible, et quand tu arriveras à combattre correctement on en reparlera.

Il se dégage de mon emprise et s'éloigne.

-Tu sais, tu as beau être détestable, ça ne m'empêchera pas de t'admirer pour tes qualités. Alors prépares-toi, je vais m'entraîner et devenir aussi puissante que vous, voire même plus, et ce jour-là, tu seras obligé de reconnaître ma valeur !

-J'ai hâte de voir ça, même si je doute que tu y arrives.

Son ton narquois m'énerve, mais c'est une raison de plus pour redoubler d'efforts ! Je retourne dans le bâtiment principal et rejoins mes compagnons pour passer un repas tranquille ponctué de quelques blagues et d'anecdotes rigolotes. Évidemment, Fell Paps n'a pas arrêté de m'ignorer et personne n'a reparlé de l'incident de cet après-midi. Mais quand on allait se séparer pour retourner dans nos chambres, Sans me retient et m'emmène dans sa chambre.

-Alors ? Tu as pu remercier Papyrus ? Comment ça s'est passé ?

-Oui j'ai pu le remercier, mais comme je m'y attendais il m'a repoussé et m'a bien fait comprendre que je dois me hisser à votre niveau pour qu'il me témoigne un peu de respect.

-Je m'y attendais, les coups ont volés ?

-Nope ! Ça m'a étonné d'ailleurs puisque je l'avais attrapé par le tee-shirt.

-Ha ? C'est vrai que c'est étonnant, il a dû comprendre qu'il valait mieux pour lui d'éviter de se servir de toi comme d'un punching-ball. Y a du mieux si vous pouvez échanger sans en venir aux mains.

-Ouais, après il faut voir comment la situation évolue.

-Mais je trouve qu'il y a du mieux si on compare à ton premier jour avec nous.

-C'est pas faux.

-Bien, je vais te laisser te reposer. On se retrouve demain en cours ?

-Pas de soucis, bonne nuit.

-Bonne nuit à toi aussi.

Il sourit et me laisse rentrer dans ma chambre où je m'affale comme un tas sur mon lit avant de sombrer dans un sommeil profond.