Lundi 3 Septembre :
Le soleil se lève enfin, cela fait plusieurs heures que je suis debout à faire les cent pas dans ma chambre en me rongeant les ongles à cause du stress.
Entre le retour d'Ink dont je suis la seule à être au courant, l'affectation du Wendigo que j'ai renommé Jackal en tant que surveillant et Error qui ne cesse de me mettre en garde à propos d'Ink, je ne peux pas m'empêcher de me faire du souci.
Et comme si ce n'était pas assez, EJ me met une pression monstrueuse pour que je maîtrise la régénération. Il m'a déjà fallu tout l'été pour assimiler et mettre en pratique les techniques de premiers soins, alors je n'imagine même pas l'enfer que sera cette tâche. En plus de ça, Slender m'impose des leçons de vol deux fois par semaines avec les ethnies volantes et une séance d'entraînement spéciale avec lui le samedi, je ne vais pas avoir le temps de souffler cette année.
Je décide de me changer les idées en allant dans ma salle de bain pour me pomponner un petit peu. Je relève mes cheveux en queue-de-cheval, habille mes paupières d'un épais trait d'eyeliner noir, enduis mes lèvres d'un rouge sanguin puis termine le tout avec le chocker décoré d'une médaille que j'ai acheté cet été. Je recule de quelques pas pour regarder mon reflet complet dans la glace et à ma surprise, je ne me trouve pas si laide, je me trouve même plutôt jolie. Je crois que depuis mon arrivée, j'apprécie de plus en plus ma silhouette, mon visage et ma voix. Mais je pense que c'est ma relation avec mes compagnons qui a boosté cet effet.
Je me mets à sourire un peu bêtement avant de sortir prendre l'air en attendant l'heure de la cérémonie d'entrée. Il n'y a pas beaucoup de décorations, seulement deux panneaux au portail indiquant le chemin pour assister au discours de Slender.
Les élèves se rassemblent une dizaine de minutes avant le début du discours, ce qui me fait me rendre compte que plusieurs personnes présentes l'année précédente ne le sont plus. Par contre, il y a plein de nouveaux visages et une variété d'ethnies beaucoup plus importante par rapport à avant, ça rend la foule un peu plus colorée et vivante je trouve.
Erika est déjà en train de mettre à l'aise les petits nouveaux avec Blue, Papyrus et Sans alors qu'Edge et Red sont en train de remettre en place les éléments les plus turbulents.
Quand à Stretch, il est entouré de filles et de quelques garçons qui semblent lui faire la cour. Ma poitrine se resserre et je suis piquée par un mélange de jalousie, de frustration et de colère, mais je fais en sorte de ne rien laisser paraître et m'avance vers Stretch qui a les yeux braqués sur moi en souriant. Une fois à son niveau, je me hisse sur la pointe des pieds et l'embrasse sans aucune pression, au grand dam des gens qui lui tournaient autour. Stretch me caresse gentiment le crâne avec un regard très doux.
-Salut Honey, tu sais te faire remarquer dis donc. Lance-t-il en riant discrètement.
-Il le faut, puisque tu n'avais pas l'air décidé de leur dire que tu n'es plus disponible. Dis-je en bougonnant un peu.
-Aller, ne fais pas cette tête. Tu sais bien qu'il n'y a que toi qui compte.
Il me prend dans ses bras et chuchote à mon oreille.
-Remets un peu de rouge à lèvre pour qu'il nous marque, fais en sorte de nous tacher. Dit-il en souriant.
Il se redresse en me faisant un clin d'œil et je m'empresse d'appliquer une nouvelle couche de rouge à lèvre pour embrasser Stretch dans le cou, Red sur la joue, Edge sur le coin de sa bouche et Sans sur son front. Au début, ils ne comprennent pas trop pourquoi je les embrasse aussi naturellement, puis Stretch les signent en WingDings et leurs visages s'illuminent. Je suppose qu'il leur a expliqué la situation et qu'ils sont contents que je leur montre ouvertement mon mécontentement, ce que je ne faisais pas cet été, de peur d'avoir l'air étouffante ou chiante. Mais évidemment, Edge m'avait bien fait comprendre que je dois m'exprimer clairement, que ce soit positif ou négatif, car sinon, on allait tous finir par exploser.
Finalement, l'heure du discours arrive et Slender nous explique le pourquoi du comment du fait qu'il y ai eu plein d'abandons l'an passé car il y avait un risque que Ruvik et ses pairs attaquent directement l'Académie et donc un haut pourcentage de se retrouver blessé voire tué. Il profite pour introduire Jackal, Offender et les animatroniques en tant que surveillants en plus des Iffrits et ajoute que tout mauvais comportement sera puni et entachera le dossier de la personne accusée d'une bavure.
Après une très longue demi-heure à écouter notre principal énumérer les classes, les professeurs et les règles de vie, on nous autorise enfin à nous disperser afin de faire plus ample connaissance. Je m'empresse d'aller à la rencontre des personnes les plus excentrées de la cohue pour leur expliquer les grandes lignes de la vie à l'Académie. Et malgré nos différences, les nouveaux élèves semblent bien plus ouverts et coopératifs que la plupart de leurs pairs de l'année précédente.
Le brouhaha est timidement interrompu par le bruit de quelqu'un tapotant sur le micro dans lequel parlait Slender quelques minutes auparavant, suivi d'une voix masculine douce et amicale.
-Bien le bonjour tout le monde ! Je sais que certains d'entre vous me connaissent déjà mais je vais quand même me présenter pour ceux qui n'ont aucune idée de qui je suis. Je m'appelle Ink, je suis un membre de l'Académie tout comme vous. J'ai juste disparu des radars pendant quelques années, mais maintenant je suis de retour ! J'espère qu'on s'entendra tous.
Il descend tranquillement et tout sourire sous les regards médusés des professeurs et de ses compères qui mettent plusieurs secondes à comprendre ce qui est en train de se passer.
Blue est le premier à s'élancer à toute vitesse vers Ink pour lui sauter dans les bras avec une force colossale faisant reculer le peintre qui l'enlace en retour pour essayer de calmer le petit squelette bleu en train de pleurer de joie, répétant un nombre incalculable de fois à quel point il était inquiet et qu'il lui avait atrocement manqué. Petit à petit, de plus en plus de monde s'attroupe autour d'Ink pour l'inonder de questions, forcément, les squelettes sont au premier rang car ce sont les personnes les plus proches de l'ancien disparu qui posent le plus de questions.
Slender finit par dissiper la foule qui est instantanément prise en charge de force par l'équipe enseignante malgré les plaintes des élèves surexcités pour emmener Ink dans son bureau.
Sally nous emmène tous dans l'amphithéâtre et essaie tant bien que mal de ramener le calme en expliquant le déroulement de l'année scolaire. Au milieu de tout cette agitation, Sans se penche vers moi et me chuchote à l'oreille.
-Tu étais au courant ?
Un horrible frisson et une vague de stress parcourent mon corps pendant que ses mots résonnent à l'intérieur de ma tête. Je me tourne vers lui et n'arrive pas à faire face à son regard rempli d'incompréhension. Ma gorge devient horriblement sèche et peine à produire des sons.
-Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Bredouille-je en essayant de paraître la plus naturelle possible.
-Pourquoi tu ne nous as rien dis ? Depuis combien de temps tu sais pour Ink ?
Je me masse nerveusement la nuque et comprend qu'il a vu clair dans mon non-jeu. Je pousse un soupir ennuyé et lui répond avec une boule dans la gorge.
-J'aurais vraiment voulu vous en parler. Mais quand j'ai voulu le faire, Ink m'a demandé de ne rien dire pour ne pas vous agiter. Alors j'ai respecté son choix et suis restée silencieuse pendant quelques mois.
-…et il y a d'autre choses que tu nous caches ? Demande-t-il avec un air grave.
-Non, rien d'autre, promis.
Il pousse un long soupir et me regarde avec une mine déçue.
-Et ta peur de l'abandon, du rejet et des phases de déprime ? Tu pensais franchement qu'on ne se douterait de rien ?
-On lit si facilement en moi ? Dis-je en baissant les yeux, morte de honte.
-En toi non mais en Red oui. Écoutes, il faut vraiment que tu t'ouvres plus à nous. Ressasser ne t'apportera rien de bon.
-Je le sais bien…
-Alors pourquoi tu t'obstines à nous cacher des choses ? On n'est pas digne de ta confiance ?
-Non ! C'est juste que certaines choses ne me paraissent pas assez importantes ou appropriées pour en parler.
Il serre ma main et embrasse ma joue en sentant la panique se déchaîner en moi comme un tsunami. Il vient ensuite caresser mon dos comme pour me rassurer.
-Hey, arrête de paniquer. Je ne suis pas vraiment fâché, mais je le deviendrais si tu continues ce genre de cachoteries d'accord ? Nous ne sommes pas un couple pour rien. La confiance doit régner entre nous ok ? C'est la base de toute relation.
J'acquiesce d'un hochement de tête et il retrouve enfin son expression calme et aimante.
Une grosse demi-heure passe et Jeff passe sa tête dans l'encadrement de la porte et semble chercher une personne, puis ses yeux se posent sur moi puis me fait comprendre que je dois le rejoindre. Je quitte l'amphithéâtre le plus discrètement possible pour me faire escorter jusqu'au bureau de Slender où m'attend également Ink, tout sourire. Slender se lève et ouvre ce qui me semble être une grande armoire en bois foncé. A mon grand étonnement, ce meuble se révèle être un passage secret vers une salle d'archives et de reliques en tous genres. La pièce regorge d'objets scellés et de documents anciens.
Slender, aidé d'Ink, sort un caisson de verre entouré d'étranges chaînes noires qui ont l'air de pulser une mystérieuse énergie. En y regardant de plus près, on peut apercevoir le grand pinceau d'Ink, son outil et arme principale.
-Bien, je suppose que Ink t'a déjà expliqué ce qu'il s'est passé avec ce pinceau n'est-ce pas ? Me demande Slender sur un ton calme.
-Seulement les grandes lignes. Je suppose que je suis ici pour lever le sceau ?
-C'est exact ! Error a fait en sorte que seul un humain puisse le briser. Répond Ink en sautillant de joie et d'excitation.
-Et pourquoi un humain spécifiquement déjà ? Demandais-je en scrutant le caisson de plus près.
-La première raison fut la complexité de trouver l'humain dont nous avions besoin car le Projet Save venait d'être lancé. La seconde est que l'âme humaine, et par extension les humains sont plus à même de détruire les sceaux grâce à votre grande puissance. Je dois avouer qu'Error a été très intelligent sur ce point. Me répond Slender.
-Ce ne sera pas très compliqué, tout ce que tu as à faire, c'est de poser au moins une main sur la chaîne et de te concentrer pour la faire sauter. Ajoute Ink.
Je ferme les yeux et pose ma main sur la chaîne en inspirant profondément. Une puissante magie malfaisante inonde le métal sombre, je sens qu'Error ne voulais vraiment pas que son compère récupère son arme. Malgré ses paroles qui tournent dans mon crâne, je ne peux me résoudre à abandonner cette requête et fais voler en éclat le caisson en y insufflant un peu de ma magie avec une facilité déconcertante.
Ink n'hésite pas un seul instant et reprend possession de son bien à la seconde où je m'écarte en sautillant comme un chiot qui récupérerait son jouet favori. Il se jette pour m'enlacer en me remerciant puis jette un coup d'œil à mon âme qui n'a toujours pas sa couleur unie définitive, il regarde Slender en s'écartant et parle en essayant de contenir sa joie.
-Dit, il ne serait pas temps de lui donner le cristal ? Demande-t-il en s'approchant d'un cube renfermant une roche translucide.
-Je ne sais pas. J'aimerai éviter d'autres accidents. On ne peut pas se permettre de transformer une énième personne en légume, surtout pas elle. Répond Slender en prenant le cristal dans ses mains avec beaucoup d'appréhension.
Je me rapproche d'eux et observe l'objet qui semble leur causer tant de soucis.
-Qu'est-ce qu'il a de si spécial ce cristal ? Demandais-je en l'observant sous toutes ses coutures.
-En fait, ce cristal absorbe la plupart des émotions profondes pour stabiliser son porteur. C'est un peu comme certains de vos antidépresseurs qui catalysent en quelques sortes la sérotonine. Me répond Slender en reposant l'objet sur son socle.
-Mais ça stabilise également les âmes qui sont comme la tienne. Mais apparemment, les non-humains ne supportent pas un tel changement. Lance Ink.
-Et puisque tu as une confiance aveugle en moi et mes capacités, tu aimerais que je porte cette chose ?
-J'aimerai bien oui, en plus ça te permettra de mieux canaliser ta magie et par conséquent d'apprendre des sorts et des aptitudes plus facilement. Ça fait un moment que j'y pense en plus, mais il me fallait l'accord de Slender avant. Me répond Ink en lançant un regard plein d'espoir à Slender qui se pince l'arête du nez.
-Si tu penses qu'elle est apte à supporter ça, je te laisse carte blanche. Après tout tu es l'un des piliers de l'Académie, tu nous as prouvé énormément de choses durant tes années ici.
Ink sautille et casse un morceau du cristal pour qu'il soit d'une taille raisonnable et ainsi en faciliter le port. Il dégaine ensuite son grand pinceau et trace un long trait noir en passant par le cristal et le transforme en un banal pendentif puis me le passe autour du cou. L'effet est immédiat, mon âme prend la teinte d'un rouge vif, comme la Détermination, par contre, je ne ressens pas de changement notable au niveau de mon humeur. Je passe le bijou sous mes vêtements et sors de la salle avec mes interlocuteurs qui semblent soulagés du fait que je ne sois pas devenue une coquille vide, apparemment, le problème vient bel et bien des non-humains.
Slender nous laisse retourner en cours jusqu'à la fin de la journée où je me retrouve obligée de suivre un cours supplémentaire avec les ethnies volantes.