A/N: Ehi, ragazzi! Nel capitolo precedente, la Resistenza ha lasciato Thamasa per raggiungere il Continente Fluttuante, e prima di atterrare, hanno dovuto affrontare L'Imperial Air Force e sconfiggere Ultros ancora una volta. Arrivati a destinazione, hanno trovato Shadow, scomparso da due settimane, che era stato tradito dall'Impero perché non era più utile ai loro scopi, e Kefka lo ha ferito gravemente e lasciato a morire, ma dopo essere stato convinto da Terra e gli altri, ha accettato di aiutarli a fermarlo. Ma quali sfide affronteranno? Scopriamolo!

Capitolo 24: Ultima Weapon: l'inizio della fine

(''The Sky- The Legend of Zelda: Skyward Sword OST'')

(Obiettivo: Esplora il Continente Fluttuante per trovare le statue della Triade della Discordia!)

Personaggi:

Terra

Mog

Locke

Celes

Edgar

Sabin

Cyan

Gau

Shadow

Setzer

Strago

Relm

Ora che gli eroi erano in dodici, i loro destini si erano incrociati, tutti combattevano contro Kefka e l'Impero per un motivo. Nel caso di Terra, era per mettere fine alla guerra, Mog per proteggerla, Locke per vendicare l'omicidio della donna che amava, Celes per redimersi dalle sue azioni passate ed essere libera da Kefka, Edgar per aiutare la Resistenza a salvare il mondo, Sabin per vendicare l'omicidio di suo padre e per offrire supporto al fratello, Cyan per vendicare i morti del suo regno, Gau per offrire loro supporto, Shadow per vendicarsi di essere stato tradito senza nemmeno venire pagato, e Strago e Relm perché sentivano come loro responsabilità impedire a Kefka di distruggere il mondo dopo che aveva devastato il loro villaggio. Proseguirono uniti, attaccando e lanciando magie contro ogni mostro che incontravano. Tra i nemici che affrontarono c'erano negromanti capaci di usare le magie più tristemente note, scheletri volanti in grado di accecare e altre creature oscure. ''Lasciate fare a me.'' disse Celes. ''Dia!''

Dalle nubi sovrastanti il Continente Fluttuante comparve un raggio di luce colorato che danneggiò i non morti(1), e un Cannone effluvium di Sabin li sconfisse.

''Speriamo di fare in tempo...'' mormorò Terra, passandosi le dita tra i riccioli di smeraldo.

''Lo speriamo tutti noi, Terra. Ce la faremo.'' le disse Strago. Terra cercò di rimanere tranquilla, ma la situazione le aveva messo sulle sue spalle un peso ancor più grosso di quanto avrebbe voluto.

''Sabin, da dove hai preso la tua ascia e il tuo martello? Potevo comprendere il tuo uso della spada, ma queste?'' chiese Edgar.

''È una lunga storia. Era diversi anni fa. Avevo circa quindici anni all'epoca. Avevo un giorno libero, dato che il Maestro Duncan non aveva lezioni in programma con me, quella volta.'' iniziò Sabin.

''Chi è il Maestro Duncan?'' chiese Relm.

''Duncan Harcourt è il maestro di arti marziali di Sabin. Mio fratello si è allenato con lui per quasi venti anni, ma di recente è morto.'' rispose Edgar.

''Le mie condoglianze.'' disse Strago.

''Non è niente.'' rispose Sabin, mostrando ascia e martello. ''Comunque, mentre mi allenavo nel Monte Koltz, mi imbattei in un passaggio segreto e scoprii una grotta infestata da pipistrelli e creature non-morte. Con le tecniche che avevo imparato, me la cavai, e scoprii due scrigni che contenevano quest'ascia e questo martello. Il Maestro Duncan era molto sorpreso quando scoprì cosa avevo trovato, e mi spiegò la storia di queste due armi. Questa grossa ascia è la Gigantascia. È un'ascia enorme che secondo la leggenda era stata forgiata su misura per un gigante, ma come risultato del mio allenamento quasi ventennale, riesco a usarla anche con un braccio solo. E questo è il Martello di Gaia. Si dice che sia associato all'Esper Titano, un gigante capace di scuotere la terra con potenti sismi, è intriso del potere della terra e può provocare terremoti proprio come lui.'' spiegò.

''Che figata, kupò...'' mormorò Mog, stupito.

''Esistono altre armi leggendarie come la Ultima Weapon che abbiamo trovato prima di evocare gli Esper dal loro mondo.'' disse Celes. ''Tra queste ci sono spade come la Ragnarok e la Excalibur o la katana Masamune.''

''Se riuscissimo a trovarle, potremmo vincere di sicuro.'' commentò Locke.

(''The Sky- The Legend of Zelda: Skyward Sword OST-s'')

(''Kefka's Theme- Final Fantasy VI OST'')

''Ci credete sul serio?'' chiese una voce, seguita da una risata. C'era Kefka a poca distanza.

''Bene, bene, bene. Riecco qui il più grande rompipalle della storia.'' commentò Locke.

''Sul serio, Kefka, dobbiamo smetterla di incontrarci così.'' disse Edgar.

''Di nuovo voi? Seriamente, siete più fastidiosi dei pidocchi nei miei capelli!'' disse Kefka con irritazione.

''Ho un conto in sospeso con te.'' disse Shadow.

''Non ti permetteremo di arrivare alla Triade della Discordia, costi quel che costi! Pagherai per ciò che hai fatto al mio villaggio!'' dichiarò Relm.

''Una bambina e un anziano? Ah! Non fatemi ridere, siete patetici.'' sbuffò Kefka.

''Come ti permetti! Non hai idea di chi stai parlando!'' gridò Strago.

Cyan ringhiava con i denti stretti, e sembrava sul punto di prendere la sua katana e tagliarlo a pezzi come erba cipollina. ''E tu hai massacrato metà del mio regno. Hai ucciso mia moglie, mio figlio e il mio re. E adesso mi potrò vendicare.'' disse. Anche se la sua voce era bassa, il suo tono sembrava orribilmente sinistro. Gau, davanti a lui, era a quattro zampe e soffiava minacciosamente.

''E con voi c'è anche quel moccioso che mi ha morso! Quella bestia, quel bastardo, spero che gli mangi i testicoli e li cuocia come il Behemoth!'' gridò Kefka, furioso verso Gau per la punizione che gli aveva dato a Thamasa, e tutti rimasero scioccati da quella minaccia.

''Non ti permettere! Gau è più umano di quanto tu possa mai essere!'' ringhiò Sabin, prendendo le sue difese.

''Avete idea di cosa mi ha fatto quella faccia di merda?!'' sbottò l'uomo pagliaccio.

Cyan avanzò al fianco di Sabin davanti a Gau, ed entrambi allargarono le braccia in posizione orizzontale, come per creare un muro di fronte a lui. ''Baci tua madre con quella tua boccaccia?'' commentò Locke, mentre Strago copriva le orecchie di Relm.

Kefka usò la magia per sollevare Gau da terra e lo afferrò per il collo per poi sballottarlo ripetutamente a terra, sempre strangolandolo con una mano di magia oscura, e tutti guardarono con orrore mentre lo psicopatico godeva della sua sofferenza. Quando finalmente finì, Gau stava perdendo sangue e sembrava come un gatto sul punto di vomitare una palla di pelo.

(''Kefka's Theme- Final Fantasy VI OST-s'')

Ciò spinse Sabin e Cyan al punto di rottura. Agirono allo stesso tempo e attaccarono Kefka da entrambi i lati, Sabin dal lato destro e Cyan dal sinistro. Entrambi lo buttarono a terra, con Cyan che non aveva nemmeno in mano la sua katana, e lo presero a pugni in faccia, poi il samurai si inginocchiò davanti al ragazzino, che sembrava avere le lacrime agli occhi per il dolore, e cercò di calmarlo, lasciandolo anche piangere sulla sua spalla. Lui, Sabin e Terra guardarono Kefka in cagnesco.

''Come osi, brutto...'' borbottò Sabin.

Relm si avvicinò, e quando Kefka cercò di provocarla dandosi delle pacche sul sedere, fece lo stesso gesto, con suo shock. ''Pagherai per ciò che hai fatto a Thamasa! Hai presente quel posto dove il sole non batte e non ha mai battuto? Io ti ficcherò il mio pennello lì dentro e ti prenderò a calci nel tuo brutto, grasso, orrendo didietro!'' gridò Relm. Anche se era in punta di piedi, non arrivava nemmeno alla spalla di Kefka, bassa com'era, ma nonostante ciò, lo colpì in faccia con il pennello magico, lasciandogli la vernice addosso. ''E sai una cosa? Con la tua orribile risata, sembra più che tu strilli come un maialino che ha inalato l'elio.''

''Rimangiati le parole, mocciosetta!'' gridò Kefka.

''Certo, quando me lo chiedi da uomo.'' commentò Relm.

''IO SONO UN UOMO!'' strillò il folle Kefka, e in quell'occasione la sua voce divenne stridula.

''Davvero? Perché in questo momento sembri un topo che ha scoperto che il formaggio è finito. O meglio, un topo il cui paracadute non si apre.'' replicò la bambina. ''E finché stai zitto non mi importa di sentirti altre due ore.''

''Oooohhhh! Che battuta, Relm!'' esclamò Locke, e lui, Relm ed Edgar scoppiarono a ridere.

''Quella bambina è proprio sfrontata, eh? Gli ha proprio puntato i piedi!'' disse Setzer.

Kefka emise uno strillo che fece male alle orecchie di tutti, poi schiaffeggiò Relm in faccia. Si arrabbiò, e Gau si avvicinò a lei, artigliando il folle arlecchino in faccia con le sue unghie. La pittomante ruotò il suo pennello magico come uno scettro, colpendolo più volte alla testa. Come risultato, venne anche lei umiliata: Kefka, imprecando contro di lei e sua madre (Shadow reagì facendo un passo avanti e prendendo un coltello a sentire questo), le abbassò i pantaloni, rivelando le sue mutandine a cuori, rubò la frusta di Strago, la sculacciò e le frustò il sedere. La bambina urlò di dolore, tutto mentre lui rideva come un pazzo e se lo godeva. Celes sentì il suo cuore battere all'impazzata mentre quelle che erano solo poche settimane prima cominciarono a sembrarle solo pochi attimi, e Locke le prese la mano per cercare di tranquillizzarla, mentre tutti gli altri assistettero con orrore e Mog si coprì gli occhi con le mani. Furioso, Strago si riprese la frusta e cercò di avvicinarsi, ma Kefka lo spinse via magicamente, facendolo cadere testa a terra e facendogli sanguinare il naso.

Quando finalmente Relm si rialzò e Kefka smise di sculacciarla, il suo sedere era tutto rosso e irritato, con dei segni lasciati dalle frustate, e piangeva per il dolore. ''Tu... tu, brutto pervertito!'' urlò Celes in disgusto puro.

Strago fece un passo in avanti verso Kefka per la furia, seguito da Celes, ma Terra, che aveva fiamme in entrambe le mani, fu più veloce, e...

*SCIAFF!*

con tutta la forza che aveva in corpo, gli diede uno schiaffo in faccia con entrambe le mani, bruciacchiandogli un po' di pelle, poi strinse Relm e Gau tra le sue braccia, sempre con uno sguardo furioso. ''Bastardo! Quella bambina sarà probabilmente traumatizzata per il resto della sua vita per colpa tua!'' gridò.(2)

''Non toccare la bambina!'' urlò Locke.

Ci fu un enorme putiferio per le azioni di Kefka, e quasi tutti presero a urlare furiosi. Perfino Edgar sembrava sul punto di perdere il controllo, e dopo aver borbottato qualcosa tra i suoi denti stretti, non poté non arrabbiarsi. ''Che razza di uomo depravato sei, Kefka?! Non ho mai conosciuto uno come te!'' sbottò.

''Guarda che hai fatto a due ragazzini!'' gridò Sabin, sul punto di prenderlo di nuovo a cazzotti.

''Questi monellacci sono da punire. Come te, Celes.'' ridacchiò Kefka.

''Mi hai stuprata, succhiacazzi di merda!'' urlò Celes, e tutti rimasero di stucco per un attimo a sentire quelle parole.

Anche Strago agì, colpendo Kefka con la sua frusta più volte. ''NON-TOCCARE-MIA-NIPOTE!'' urlò, frustandolo a ogni parola.

''Non importa. Quando avrò il potere della Triade della Discordia, nessuno mi fermerà! Addio, perdenti!'' sghignazzò Kefka, teletrasportandosi via.

''Torna qui, maledetto vigliacco!'' urlò Cyan, ma Kefka era già sparito.

(''Relm's Theme- Final Fantasy VI OST'')

Tutti erano indignati, e l'atmosfera era come incandescente. Sabin guardava le sue armi come se contemplasse di fare a pezzi Kefka come un porco al macello. ''Ma porca Triade! È possibile mai essere peggio di così?!'' sbraitò Locke.

''Basta, kupò. Mi arrendo.'' disse Mog, andandosene dall'altra parte, ma Setzer lo fermò ricordandogli della loro missione.

''Se n'è andato?'' chiese Relm, ancora tremante tra le braccia di Terra.

''Per il momento. Ora non ti farà più nulla.'' le disse Terra, abbracciandola forte. ''Stai bene, vero?''

''Il mio povero sedere mi fa male come un non so cosa...'' mormorò Relm, ancora scossa. Non riuscì a lanciare Energia perché era troppo dolorante, e Terra lo fece per lei, curando le sue lesioni. Gau si era già tranquillizzato un po', e la prese per mano. ''Grazie. Va meglio ora.''

Strago guardò tristemente la nipote. ''Relm...'' Non poteva credere che a dieci anni era già stata traumatizzata con tutto ciò che Kefka aveva fatto.

''Sapevo che Kefka fosse una persona orribile, ma arrivare a quel punto...'' commentò Setzer, con lo sguardo rivolto alle sue carte.

''E poi dicono che sono io a essere disumano perché faccio il mercenario. Perfino io ero disgustato quando Kefka voleva avvelenare Doma.'' aggiunse Shadow.

''Avanti, andiamo. Abbiamo già perso troppo tempo.'' disse Celes.

Mentre i nostri eroi proseguivano, continuavano ancora a discutere della disumana crudeltà di Kefka. ''Quello ha una sete di sangue seconda a nessuno. Sono certo che ha la madre vampira.'' disse Edgar.

''Immagino di sì. I vampiri sono assetati di sangue.'' disse in risposta Strago.

''Ed è pure completamente pazzo! Questo uomo-pagliaccio dovrebbe proprio essere chiuso in un manicomio, mi ricorda troppo Joker. Magari lo chiudiamo all'Arkham Asylum?'' commentò Locke(3), e tutti ridacchiarono.

(''Relm's Theme- Final Fantasy VI OST-s'')

(''Dive Into The Heart- Destati- Kingdom Hearts 2.5 HD ReMix OST'')

Proseguendo per il Continente Fluttuante, i membri della Resistenza presero dei punti di teletrasporto e si ritrovarono in una misteriosa sala. Era ben illuminata, e c'erano nove cristalli colorati che rappresentavano gli elementi: fuoco, ghiaccio, tuono, terra, vento, acqua, luce sacra, oscurità e veleno, rispettivamente rosso, azzurro, giallo, marrone, verde, blu, bianco, viola e verde scuro. Si avvicinarono ai cristalli, stupiti dal fatto che c'erano, dato che perfino Celes non era certa della loro esistenza, e sentirono una voce. ''Benvenuti, prescelti...'' disse la voce.

''Cosa? Chi sei?'' chiese Terra.

''Non vi allarmate. Siete stati tenuti d'occhio da tempo, e i cristalli hanno scelto voi tra i quattordici prescelti destinati a salvare il mondo. Vi conferiranno i poteri degli elementi che vi corrispondono di più. Il tredicesimo prescelto è forse uno che conoscete, mentre l'ultimo è ignoto, ma vi aiuterà nella vostra missione.'' disse la voce.

''Immagino che siamo destinati a farlo.'' disse Celes.

''Uno di voi a turno si avvicinerà, e le essenze dei cristalli degli elementi che corrispondono di più a voi vi forniranno il loro potere. Esse sono: Pyro, l'essenza del fuoco, Glacialis, l'essenza del ghiaccio, Dinamo, l'essenza del tuono, Terrador, l'essenza della terra, Aria, l'essenza del vento, Jacques, l'essenza dell'acqua, Lucis, l'essenza della luce, Tenebrae, l'essenza dell'oscurità, e Toxicus, l'essenza del veleno.'' dichiarò la voce misteriosa.

''Il tredicesimo prescelto... non sarà mica Umaro, kupò?'' chiese Mog.

''Forse.'' rispose Terra. Fu lei la prima ad avvicinarsi ai nove cristalli, e una sfera luccicante uscì dal Cristallo di Fuoco, dal Cristallo del Vento e dal Cristallo della Luce ed entrò nel suo corpo, infondendola del potere di questi elementi.

''Tutto OK, Terra?'' chiese Locke, vedendola con una mano sul petto.

''Sto bene. Mi hanno dato il loro potere. Ora la mia magia è più potente che mai.'' dichiarò lei.

Toccò a Locke, e ricevette il potere del fuoco e della luce sacra. Il terzo fu Mog, che ricevette potere dal Cristallo della Terra e dal Cristallo della Luce. Celes ricevette potere dal Cristallo del Ghiaccio, dal Cristallo della Luce e dal Cristallo del Vento. Toccò a Edgar, che venne infuso di potere dal Cristallo del Veleno, dal Cristallo del Fuoco e dal Cristallo del Tuono. Sabin ricevette i poteri del fuoco, della terra e del sacro, e Cyan quelli del fuoco e del ghiaccio. Setzer venne poi infuso di potere dal Cristallo dell'Oscurità. Il prossimo fu Strago, che ricevette potere dal Cristallo dell'Acqua, dal Cristallo della Terra e dal Cristallo del Vento. Shadow ricevette quindi il potere dell'oscurità e Relm quello della luce sacra e del tuono, prima che una sfera di luce uscisse dal Cristallo del Ghiaccio, sparendo verso l'orizzonte in direzione nordovest.(4)

''Davvero interessante...'' commentò Cyan, guardando l'aura che avvolgeva la sua katana.

''Mi sento forte come mai prima d'ora.'' disse Sabin.

''Non credo che questo atteggiamento ci porterà da qualche parte. Non dobbiamo diventare arroganti per via di questi nuovi poteri.'' disse Shadow.

''Immagino che tu abbia ragione.'' disse Setzer.

''Dobbiamo farlo sapere a qualcuno? Magari ad Arvis?'' chiese Edgar.

Terra ci aveva già pensato, prendendo la Magilite di suo padre. ''Ci sei, padre?'' lo chiamò.

''Sono qui. Volevi qualcosa?'' chiese Maduin, dopo essere tornato corporeo.

''Ci siamo imbattuti in questi cristalli, e apparentemente siamo i prescelti. Volevamo salvare il mondo, ma non mi aspettavo che fosse il nostro destino, figuriamoci che ci fossero i cristalli. Nemmeno Celes sapeva della loro esistenza. Vai a Narshe e fallo sapere ad Arvis, dovrebbe rialzare il morale della Resistenza.'' disse Terra.

''Glielo farò sapere immediatamente.'' disse Maduin, teletrasportandosi via. Tornò un paio di minuti dopo, informando i nostri eroi che Arvis era molto sorpreso e che Terra era davvero l'ultimo raggio di speranza per il mondo. ''Se siamo veloci possiamo ancora farcela.''

''Capisco. Grazie.'' disse Terra, e suo padre si ritrasformò in Magilite.

(''Dive Into The Heart- Destati- Kingdom Hearts 2.5 HD ReMix OST-s'')

Forti della benedizione dei cristalli, i dodici eroi continuarono l'esplorazione del Continente Fluttuante, facendosi strada tra diversi mostri, tra cui una sorta di leone dormiente, una bestia simile a un Behemoth che era estremamente difficile da sconfiggere, dato che le magie elementali non funzionavano e contrattaccava lanciando Meteo, una delle più devastanti magie nere, che Celes non poteva bloccare con la sua spada, e poi diventava invisibile. Fortunatamente, tra le magie che avevano imparato c'era Stop, una magia che immobilizzava il nemico come se il tempo si fermasse, e Relm disegnò una copia del mostro, ribaltando la situazione e permettendo a Strago di ricordare l'uso della magia blu Viavai, il cui danno dipendeva dai viaggi e dai passi fatti, e Trasfusione, che gli permetteva di sacrificare la sua forza vitale per curare un alleato, ma anche quando il leone dormiente era immobilizzato, ci vollero un sacco di colpi dall'Ultima Weapon usata da Celes, il Meteostrike di Sabin, le tecniche di Bushido di Cyan e gli attacchi ad effetto casuale di Setzer, al punto in cui Terra fu costretta ad attivare la Trance per sconfiggerlo. Mentre continuavano l'esplorazione, vennero messi a dura prova dai continui cambiamenti, tra vicoli ciechi, luoghi troppo alti su cui arrampicarsi, il rischio di cadere e vari punti che si sgretolavano. A un tratto, sentirono una risata e si fermarono.

''No, no, no, no! Non quella!'' esclamò Sabin.

''Che c'è?'' chiese Cyan. Si girò e vide quella che sembrava essere una donna, ma con la parte inferiore del corpo serpentina. ''Oh, no...''

''Quella è una lamia! La lamia è una donna-serpente debole alla luce sacra e al ghiaccio che attira gli uomini e li seduce, mandandoli contro i loro alleati, e poi li uccide con il loro coltello, stritolandoli a morte, o peggio, con un bacio avvelenato: le sue labbra hanno un veleno letale che uccide rapidamente se non viene curato con un antidoto. Ma la cosa peggiore è che si nutre della carne delle vittime. Quindi non dobbiamo farci tentare da queste serpi.'' spiegò Sabin. ''E dico a te, Edgar!'' aggiunse con irritazione.

La lamia era accompagnata da un'altra, e seppure fosse più facile da sconfiggere rispetto agli altri mostri del Continente Fluttuante, ma non era certamente da sottovalutare. I loro schiaffi avevano un effetto paralizzante, e quando usavano la loro seducenza, qualcuno della Resistenza si sentiva strano per un breve periodo. Grazie all'addestramento con Duncan Harcourt, Sabin era immune ai loro tentativi di sedurlo, e Locke evitò questo destino perché era troppo lontano, lanciando dei boomerang assieme a Shadow, che lanciava dei chakram e faceva uso anche di pergamene ninja, ma Edgar e Cyan non riuscirono a evitarlo. Mentre il samurai era immobile, il re di Figaro si avvicinò alla lamia che lo aveva sedotto, ed essa cominciò a stritolarlo. ''Edgar, che cazzo fai?!'' esclamò Locke, mentre Sabin si coprì il volto per l'esasperazione. La lamia stava lentamente schiacciando Edgar a morte.

''Sul serio?'' commentò Relm, e Strago scosse la testa in segno di disapprovazione.

Per quanto riguardava Cyan, l'altra lamia lo stava stritolando e lo aveva disarmato. Gli afferrò la faccia e chinò la testa per baciarlo sulle labbra e trasmettergli così il suo veleno nel corpo. Spaventato a morte, Cyan sudò in modo copioso mentre cercava di liberarsi, ma la donna-serpe aveva una presa salda sulle sue guance.

''Dia!'' Terra rilasciò dei raggi di luce che accecarono le lamiae, costringendole a mollare Edgar e Cyan, e il samurai tornò in sé, uccidendone una, mentre Gau balzò addosso all'altra prima che Celes la congelasse.

Edgar si rialzò con un forte mal di testa. ''Mi sento tutto rintontito. Che è successo?'' chiese.

''Te lo dico io che è successo! Ti sei fatto sedurre da una lamia, e questa ti ha quasi ammazzato!'' sbottò Sabin, afferrando suo fratello per le spalle e scuotendolo.

''Ma sei scemo? Sabin ti aveva avvertito, e prontamente ti fai sedurre!'' disse Locke irritato.

''Uomini...'' commentò Celes.

La ramanzina di Sabin sembrò durare per ore, e ci volle un po' affinché la smettesse di gridare. ''Mi stai ascoltando, Edgar? Ti ho detto di non farti ammaliare da una lamia. Solo perché è una donna non significa che devi cedere così! Senti, non voglio perdere te, ho già perso il Maestro Duncan, e nostro padre è morto.'' disse.

''Scusa, Sabin. Non è facile resistere alla tentazione di una lamia.'' disse Edgar.

''Com'è che le lamiae non sono riuscite a sedurti, Sabin? Il tuo addestramento?'' chiese Setzer.

''Sì. Ho ventisette anni, e mi allenavo col Maestro Duncan due volte a settimana da quando avevo otto anni. Si tratta di un addestramento particolarmente duro, e non è solo fisico, ma anche mentale. Tra le cose che gli aspiranti artisti marziali devono imparare, è il non farsi tentare e rimanere sempre lucidi.'' rispose Sabin.

''Beh, giovanotto, di certo hai avuto un bravo insegnante.'' disse Strago.

''Già, kupò. Ma non so nemmeno come Kefka è finito nell'Impero. Nessuno là lo sopporta!'' disse Mog.

''Gestahl è l'unico che lo tollera. Per questo Kefka era una figura di spicco nell'Impero. Ma quel pagliaccio psicopatico non lo avrebbe assoldato neanche una santa!'' rispose Celes.

''Guardate là.'' disse improvvisamente Shadow.

''Che cos'è?'' mormorò Relm.

Davanti a loro c'era una grossa bestia a sei zampe dall'aspetto meccanico. Erano visibili quelli che sembravano essere dei muscoli, e aveva lunghe corna blu, una lunghissima e robusta coda e una misteriosa coalescenza che usciva dalla bocca. Il suo colore brunastro sembrava mischiarsi perfettamente con il suolo. La sua presenza era timorosa.

(''The Fierce Battle- Final Fantasy VI OST'')

Una voce penetrante riempì l'aria. ''Io sono Ultima... Fui costruito all'albore dei tempi... Non ho vita perché sono stato creato per essere indistruttibile... e sono energia pura. Fragili creature in carne ed ossa... la vostra fine è prossima!'' Era proprio l'Ultima Weapon.

(Obiettivo: Sconfiggi l'Ultima Weapon!)

Edgar lanciò Scan. ''Non ci credo! È l'Ultima Weapon! Questa bestia bio-meccanica venne creata durante la Guerra dei Magi, ed era l'arma di distruzione di massa definitiva. Usa magie devastanti, come Meteo, Flare, Ultima e altre potenti magie, ed è molto potente. Però sembra che possiamo sconfiggerla se prosciughiamo la sua magia: alcuni mostri necessitano di energia magica, dato che prosciugare troppa magia ne causerà la morte.''

L'Ultima Weapon lanciò Meteo, che la spada di Celes non poteva bloccare, e tutti subirono gravi danni mentre le meteore penetravano le loro armature e protezioni. ''Come faremo a distruggere quella cosa, kupò?'' chiese Mog.

''Non lo so, ma penseremo a qualcosa.'' rispose Strago, che stava lanciando Aerora. L'Ultima Weapon caricò verso Shadow, che schivò il colpo usando un fumogeno per teletrasportarsi e colpirla alle spalle con una katana usata dai ninja. Celes riuscì a bloccare la magia successiva, Firaga, ma non riuscì a bloccare in tempo un'altra devastante magia, Ultima.

''Non mi sento più le gambe...'' mormorò Strago.

Relm si rialzò a malapena, preparandosi a lanciare una magia bianca. ''Energiga!'' disse il più forte possibile. Una luce colorata circondò il gruppo e ripristinò l'energia tanto necessaria.

Edgar saltò in alto per un attacco dal cielo, e la sua lancia cominciò a brillare di una luce misteriosa. Dopo aver colpito l'Ultima Weapon, rimase piuttosto sorpreso dall'energia che circondava la sua arma, ma non ci prestò molta attenzione. Cyan usò il Bushido Cielo, subendo un attacco fisico prima di contrattaccare con un fendente di ghiaccio e con Fira, sostenuto da un Magilama Blizzara di Celes.

Sabin schivò un Firaga, ma venne colpito dalla magia Flare, la cui potenza infuocata sembrava come quella di fusione nucleare. L'Ultima Weapon corse ad alta velocità verso di lui, ma l'artista marziale reagì prontamente con un pugno verso il suolo, facendo comparire un pilastro di roccia che poi si distrusse, seguito da un Colpo iracondo e un pugno elettrico.

''Ci servirebbe... un po' di aiuto...'' disse Locke, respirando pesantemente. Aveva colpito l'Ultima Weapon con Fira, ma i danni subiti cominciavano a risultare problematici. Edgar, che cercava di offrire supporto da lontano con il suo fucile, la magia Bio e gli altri suoi arnesi, concordò con lui.

''Gli Esper!'' esclamò Gau.

(''The Fierce Battle- Final Fantasy VI OST-s'')

Terra prese una Magilite, quella per invocare Carbuncle. ''Carbuncle, ci serve il tuo aiuto! Fai brillare il tuo rubino!'' disse.

(''Dream Eaters- Kingdom Hearts III OST'')

La Magilite brillò, e Carbuncle atterrò su due zampe. Si girò verso Terra ed emise uno squittio.

''Che carino!'' disse Mog.

Terra prese Carbuncle sulla sua mano sinistra (Mog era sulla sua mano destra), e l'Esper coniglio si rannicchiò sulla sua faccia, poi balzò in avanti e fece brillare il rubino sulla sua fronte, creando attorno al gruppo una barriera magica che scomparve, lasciandoli in un'aura blu.

''Quelli sono gli effetti della magia Reflex, non ci sono dubbi!'' esclamò Celes. Infatti, Ultima Weapon aveva cercato di colpirla con Thundaga, ma la barriera creata da Carbuncle aveva rispedito al mittente la magia con maggiore potenza.

Setzer lanciò i suoi dadi, ma non fecero molto danno perché era uscito un quattro, così lanciò Fira su di se, facendo sì che la magia venisse riflessa contro l'Ultima Weapon. Carbuncle cominciò a correre per il campo di battaglia, caricando contro l'arma di distruzione, anche se ebbe poco effetto, e poi si fece colpire dalla magia Blizzaga, riflettendola. Dopo ciò, balzò sulla spalla di Relm e poi su quella di Terra.

''Grazie per l'aiuto, Carbuncle. Ora vai a riposare.'' disse Terra, accarezzando il pelo color menta di Carbuncle, prima che egli diventasse di nuovo Magilite.

(''Dream Eaters- Kingdom Hearts III OST-s'')

(''Even Towards Death, Valiantly- Breath of Fire IV OST'')

Sia Mog che Edgar saltarono in aria con le loro lance, e dopo aver schivato il balzo dell'Ultima Weapon, la colpirono, scatenando un forte sisma.

Gau emise un ruggito e balzò sull'Ultima Weapon con una carica tonante, poi la sua mano cominciò a brillare di energia rossa. L'Ultima Weapon emise dei ruggiti, cercando di scrollarselo di dosso, ma Gau mantenne una presa salda e scalciò, assorbendone l'energia vitale. Sabin si avvicinò e squarciò la bestia bio-meccanica con la Gigantascia, supportato da Edgar, che stava lanciando delle granate velenose e sparando dalla sua pistola, ma venne morso al braccio e colpito da Flare a distanza ravvicinata. Non dandosi ancora per vinto, si rialzò, prese il Martello di Gaia e colpì il suolo con esso, scatenando un sisma, che fece cadere l'Ultima Weapon. Gli sforzi dello scontro cominciavano lentamente a risultare evidenti.

''Ho distrutto migliaia di creature in carne e ossa come voi, e sarete i prossimi!'' dichiarò l'Ultima Weapon, sparando un raggio distruttivo. Esso non contava come una magia, per cui ignorò completamente gli effetti di Reflex.

''Ora comincio ad averne abbastanza!'' disse Celes. ''Puntura!'' Rilasciò un'aura viola, e l'Ultima Weapon ruggì di dolore mentre la sua energia magica. Cyan usò un Bushido Drago, assorbendo sia la sua vitalità che la sua energia magica, ma venne afferrato per la gamba e scaraventato contro una roccia.

Relm alzò in aria il suo pennello, colpendo con una serie di attacchi magici, ma dopo un po' di tempo, cominciò a stancarsi. ''Osmosi!'' Con questa magia, assorbì l'energia magica dell'Ultima Weapon.

''Con questa battaglia perderemo troppo tempo. Sta durando all'infinito.'' disse Cyan.

''Non c'è altra scelta. Mi dovrò trasformare.'' disse Terra. Chiuse gli occhi e attivò la Trance, trasformandosi in Esper. Smise così di usare la sua spada e levitò verso l'Ultima Weapon per colpirla con i suoi artigli e poi lanciò Aerora.

Con un cenno, Celes e Strago attaccarono insieme, lanciando rispettivamente Blizzaga e Idrora. Il getto d'acqua venne congelato in un grosso cristallo di ghiaccio che esplose all'impatto. Non colpì direttamente l'Ultima Weapon, ma l'impatto inflisse il danno necessario. Setzer lanciò Oscur, sbilanciandola, e poi lanciò di nuovo i dadi. Ottenne un nove, con buoni danni come risultato.

Sabin cadde a terra dopo essere stato colpito dalla magia Flare, e aveva difficoltà ad alzarsi. In quel momento, l'Ultima Weapon gli balzò addosso. ''Attento, Sabin!'' gridò Edgar. L'artista marziale sentì l'avvertimento del fratello e alzò le gambe, colpendo nel torace l'Ultima Weapon con un calcio, facendola finire a mezz'aria. Strago la colpì con Idrorespiro, seguito da un calcio magico di Terra e un attacco a sorpresa di Shadow e Interceptor.

(''Even Towards Death, Valiantly- Breath of Fire IV OST-s'')

(''Let's Hit the Climax!- Bayonetta OST'')

Celes prese la Magilite di Ramuh, decisa a mettere fine alla battaglia il prima possibile. ''Ramuh! Avavago!''

Ramuh comparve in una luce intensa e alzò il suo scettro, rilasciando dei raggi di tuono. Gau cominciò a correre attorno all'Ultima Weapon, per farle mancare le magie che gli mirava contro e farla stancare, poi lanciò una magia lui stesso. ''THUNDAGA!'' Allo stesso tempo in cui Ramuh aveva scatenato il suo Fulmine del Giudizio, Gau alzò le mani e fece comparire sopra di sé una nube nera che rilasciò una serie di tuoni che lo colpirono, poi ruotò su sé stesso, rilasciando l'energia tutt'intorno a sé e colpendo l'Ultima Weapon.

''Così Gau si farà male!'' esclamò Sabin, e Cyan annuì con preoccupazione.

Tramite il suo attacco combinato con Ramuh, Gau aveva causato gravi danni all'Ultima Weapon, che rimase paralizzata, ma aveva lui stesso subito dei danni di rinculo, che Relm curò con Energira. Interceptor sfruttò l'occasione e azzannò l'arma di distruzione di massa, ma venne costretto ad arretrare a causa della magia Firaga, e Edgar la colpì da dietro con la sua trivella prima di tagliarle le zampe con la sua motosega. Anche se era a pezzi a causa di ciò, essa continuava ancora ad attaccare, emettendo suoni che sembravano come stridii robotici.

''Le mie munizioni stanno cominciando a scarseggiare qui!'' disse Edgar, che aveva appena ricaricato la sua pistola al plasma. E non era il solo a mostrare segni di fatica: tutti avevano poca energia per continuare a lottare, e Terra non solo stava mostrando difficoltà a rimanere in aria, ma era ancora trasformata, e se la battaglia non finiva in fretta sarebbe impossibile trovare l'opportunità per tornare alla sua forma umana. Vide che Sabin stava eseguendo dei movimenti come se stesse cercando di usare un Jujitsu. ''Sabin, che stai facendo?'' chiese.

''Dovete recuperare le forze e mettere fine a questa battaglia! Ho qualcosa in mente, ma è folle!'' rispose Sabin. Continuò a girare su se stesso, creando attorno a sé un turbine verde e levitando da terra. ''Spirale spirituale!'' Allargò le braccia mentre si muoveva a mezz'aria, avvolgendo i suoi amici in un'aura curativa.

(''Let's Hit the Climax!- Bayonetta OST-s'')

Quando la luce scomparve, tutti erano di nuovo in forze, ma non Sabin. Gemendo, collassò a terra. ''Sabin, che succede?! Sabin!'' gridò Edgar, correndo verso il fratello.

''Oh, mettiamo fine a tutto questo qui e ora!'' sospirò Locke, e Terra colpì l'Ultima Weapon con un Firaga potenziato che la distrusse e la fece cadere di sotto. Dopo ciò, tornò normale, e Ramuh fece lo stesso tornando nel suo stato di Magilite.

Sabin si rialzò a fatica. ''Accidenti, c'è mancato poco.'' disse, respirando pesantemente.

''Eravamo preoccupati per te, Sabin. Cos'è successo?'' chiese Terra, preoccupata.

''Solo un effetto collaterale di questo Jujitsu.'' rispose Sabin.

''In che senso?'' chiese Relm.

''È una lunga storia.'' disse Locke.

''Queste tecniche possono essere imparate solo da artisti marziali col cuore puro, e il Maestro Duncan me le insegnava durante lezioni private con me.'' disse l'artista marziale.

''Sabin, perché sei crollato in quel modo? E quando hai imparato questa tecnica?'' chiese Edgar.

''Un anno prima della morte di nostro padre. Ricordate quando Maduin ha detto che Terra non può trasformarsi nella sua forma Esper troppo spesso o mantenere quella forma per troppo tempo o potrebbe svenire o morire? Quando imparai questa tecnica, il Maestro Duncan mi raccomandò di non usarla se sono ferito a meno che non sia un emergenza, dato che usa la mia energia vitale, e il suo uso sconsiderato può causare svenimento, un coma, o peggio, la morte.'' spiegò Sabin. ''Qualche mese dopo, successe un imprevisto durante una lezione, e a pagarne le spese furono tutti i discepoli del Maestro Duncan, compresi io, Josef e Ursula.''

Tutti gli rivolsero uno sguardo confuso. ''Chi sono Josef e Ursula?'' chiese Terra.

''Sono miei amici d'infanzia, e ricordo che era Josef a introdurmi all'addestramento del Maestro Duncan. Se non lo sapete, sono poco più grandi di me e frequentavano questo corso da più di un anno quando avevo deciso di unirmi. Josef è alto e calvo, e ricordo che anche allora che era un bambino i suoi muscoli erano sorprendentemente ben sviluppati, mentre Ursula è più snella. Il padre di Ursula non voleva che frequentasse arti marziali perché pensava che fosse inappropriato per lei, ma dopo un po' di insistenza, glielo permise.(5)'' rispose Sabin.

''Cosa successe poi?'' chiese Gau.

Sabin sospirò. ''Una cosa che potrebbe lasciarvi di stucco. Durante quella lezione, io, Josef, Ursula, Vargas e gli altri discepoli dovevamo scalare il monte Koltz per meditare sulla sommità, ma la lezione venne interrotta perché fummo attaccati da degli orsi di montagna che dovevamo fermare. Riuscii a sconfiggerli e scacciarli, ma a parte per il Maestro Duncan, erano tutti gravemente feriti. Josef si era rotto una gamba e aveva dei tagli ovunque, Ursula si era slogata la caviglia e aveva il braccio rotto, Vargas era decisamente malconcio e io avevo una spalla rotta perché un orso mi aveva morso lì. Dato che tutti erano svenuti, presi la decisione di usare Spirale spirituale, e in questo modo, riuscii a curarli e a risvegliarli, ma svenni tra le braccia del Maestro Duncan. Era così preoccupato per me che mandò tutti a casa e mi portò all'ospedale di Figaro Sud per verificare il mio stato, poi mi portò alla sua capanna e rimase là a tenermi d'occhio finché non mi sarei svegliato. Rimasi in coma per due settimane.'' spiegò.

''Ecco perché ci hai messo quindici giorni a tornare a casa, quella volta!'' esclamò Edgar.

''Esatto... quando ripresi i sensi e dovevo tornare a casa, sapevo che mi avresti fatto una grossa sgridata. O tu o papà.'' disse Sabin.

''E tu, Celes? Cos'è che hai detto quando hai evocato Ramuh?'' chiese Setzer.

''È una lingua antica, l'enochiano. Si dice che serva per comunicare con gli dei.(6)'' rispose Celes.

''Conosco questa lingua. Sabin e io l'abbiamo studiata nel corso della nostra vita. Dopotutto, i reali devono avere un educazione che sia degna di un sovrano.'' disse Edgar.

''Terra, percepisci la presenza delle statue?'' chiese Relm.

''La sento. Siamo quasi arrivati.'' rispose Terra.

''Devo andare.'' disse Shadow.

''Cosa? Perché?'' chiese Cyan. ''Dopo che abbiamo collaborato di nuovo?''

''Mi dispiace, ma dopo essermi venduto all'Impero, non posso stare con voi.'' rispose Shadow.

''E abbandonarci così?! Neanche per sogno!'' sbottò Relm.

''Non fraintendetemi, voglio fermare Kefka, ma l'Impero mi ha quasi ucciso quando avevo svolto il mio ruolo, e dato che avevo lavorato per loro, non mi merito di stare con voi. Dovete affrontare tutto questo da soli.'' disse Shadow.

''Shadow, aspetta!'' gridò Terra, ma il ninja si era teletrasportato via con Interceptor.

(Shadow ha lasciato il gruppo.)

''Non c'è tempo da perdere! Forza!'' disse Celes, e gli undici eroi rimasti proseguirono in tutta fretta.

A/N: Davvero incasinata questa parte, eh? Beh, riusciranno i nostri eroi a fermare Kefka prima che interferisca con le statue della Triade della Discordia? Scopritelo nel prossimo capitolo!

(1): Nel primo gioco della serie, le magie bianche e gli oggetti non possono esseri usate contro i nemici, e Dia e le sue varianti sono usate solo lì, con lo scopo di danneggiare i non-morti. Tuttavia, da Final Fantasy II in poi, è possibile usare sui nemici oggetti come pozioni o magie bianche, e sui non-morti, effetti curativi hanno l'esatto opposto, ma se si usa Drain o Osmosi su di loro, li cureranno. Dia e le sue varianti tornano in Final Fantasy Record Keeper, dove infliggono danni di elemento sacro, e l'animazione di Dia è usata per rappresentare attacchi fisici standard da parte di un personaggio che è infuso col potere della luce sacra.

(2): Questo momento viene da una scena di Resident Evil: Degeneration, un film di Resident Evil canonico e nello stesso universo dei giochi a causa della presenza di TerraSave, una associazione in lotta contro le bio-armi, di cui Claire Redfield è parte. Per buona parte del film, si occupa di Rani, la nipote di una sua collega, e quando lei finalmente si riunisce con la zia e il senatore Davis fa un commento insensibile, Claire gli da uno schiaffo in faccia.

(3): Riferimento a Batman. A Gotham City, l'ambientazione della serie, i supercattivi che Batman sconfigge, come la sua nemesi Joker, il cui design ha parzialmente ispirato Kefka, al punto che Kefka stesso viene paragonato a lui per la sua follia, vengono rinchiusi in un manicomio, l'Arkham Asylum. Dal 2009 è uscita la quadrilogia Batman: Arkham, iniziata con Batman: Arkham Asylum e conclusasi nel 2015 con Batman: Arkham Knight.

(4): Le infusioni elementali per i personaggi sono da Final Fantasy Record Keeper, ma un paio di esse no. Nella hack rom Final Fantasy VI: Divergent Paths, tra le modifiche ai personaggi, Relm è stata completamente rifatta da zero: a differenza del gioco originale, può imparare magie in modo naturale come Terra e Celes, e mentre Terra impara magie offensive, spesso di elemento fuoco, e Celes impara magie di ghiaccio e di stato, lei impara per lo più magie bianche e magie di tuono. Nei primi sei giochi classici, Final Fantasy VI è l'unico in cui i cristalli di vento, acqua, fuoco e terra non compaiono (compaiono in Final Fantasy II, ma in un ruolo minore nella Torre di Mysidia), ma i cristalli compariranno nei giochi successivi, come Final Fantasy Type 0 e sono importanti in Final Fantasy IX, rappresentando il logo del gioco e il nucleo dei pianeti.

(5): Josef è un personaggio da Final Fantasy II, un compagno temporaneo che sacrifica la sua vita per Firion e gli altri, il che viene anche menzionato nella storia raccontata da Ramuh in Final Fantasy IX, mentre Ursula è da Final Fantasy IV: The After Years ed è la figlia di Yang e la principessa di Fabul (alla fine di Final Fantasy IV, il precedente re si è dimesso e ha affidato a Yang la carica). Sono entrambi dei monaci, e in Final Fantasy Record Keeper, i loro elementi sono ghiaccio per Josef e terra e fuoco per Ursula. Tra le diverse sottotrame dal punto di vista dei personaggi in Final Fantasy IV: The After Years, la storia di Ursula è riguardo il fatto che vuole diventare forte come suo padre e addestrarsi come monaca sotto di lui, ma Yang si rifiuta sia perché crede che stia dando troppa importanza alla sola forza, sia perché pensa non sia adatto alla sua posizione di principessa. Accetta di farlo solo dopo delle vicende tra Ursula e i monaci che la accompagnavano contro un'Adamantaruga, che Ursula riesce a sconfiggere solo dopo aver ricordato un addestramento del padre al quale aveva assistito e aver imparato a usare la tecnica Tenketsu, capace di penetrare la corazza dell'Adamantaruga.

(6): L'enochiano è una lingua occulta nota come la lingua degli angeli. In Final Fantasy XIV, c'è un abilità che ha a che fare con un nome simile e potenzia le magie nere, e nella serie Bayonetta, è usata per delle formule usate dalle Streghe di Umbra come Bayonetta per evocare i demoni infernali come Madama Butterfly tramite Chioma Malefica, una tecnica che ha a che fare con i capelli dell'utilizzatrice. La formula di Bayonetta per evocare Gomorrah è ''avavago'', che significa ''tuono''.