Capítulo 2: La tormenta de fuego de Snape

Snape podía sentir a Harry acercándose.

Por supuesto, incluso si no lo hubiera hecho, el hielo que corría por las paredes de su oficina y la serpiente verde que aparecía enrollada alrededor de su garganta, siseando, habrían sido pistas, pensó. Pero también podía sentir el poder real de la magia de Harry, una tormenta que prometía sufrimiento, dolor de cabeza y en el corazón, todo en uno. Creció hasta convertirse en una presión opaca detrás de sus sienes mucho antes del hielo, mucho antes que la serpiente, mucho antes del golpe atronador que sonaba en su puerta.

Por supuesto, "mucho antes" en este caso significa unos cinco minutos, pensó Snape. Se recostó, con una mano acariciando a la serpiente enroscada en su cuello. Esperaba que no se enrollara demasiado fuerte. Todavía tenía moretones desde la última vez que Harry había decidido ahogarlo.

—Adelante —dijo, cuando llegó el golpe. Su voz era tranquila, resuelta, aunque pesada. Su mente era muy parecida. Había ventajas en ser un Oclumante y poder deslizar todas sus emociones en una de las reservas de plata líquida que la disciplina le permitió mantener.

Merlín sabe que la necesitaré ahora.

La puerta se abrió, y Harry entró en la habitación. Snape lo miró. Él podría, si no conocía tan bien a Harry, estar debidamente asustado. La magia de Harry se arremolinaba a su alrededor en forma de un aura de serpientes negras que se lanzaban, apenas antes de que se desvanecieran de nuevo, arrastrándose en el aire y en sus brazos y ropa. Su aliento silbó y raspó entre sus dientes como si hubiera corrido una carrera, aunque no estaba tan lejos de la enfermería a las mazmorras. Fijó sus ojos en Snape tan ferozmente que su color verde parecía haber profundizado unos pocos tonos.

Pero Snape conocía a Harry, y tenía ojos. Vio cuánto del temblor y jadeo de Harry provino del esfuerzo de moverse así cuando había hecho poco más que acostarse en una cama de hospital y dormir por cuatro días. Vio la palidez de su rostro, los círculos oscuros bajo sus ojos que incluso el poco descanso había hecho poco para eliminar, la forma en que su aparente mano izquierda no se movía bastante a tiempo con la derecha. Vio el miedo detrás de la ira en los ojos de Harry.

¡Ojalá ese temor fuera por alguien que no fuera sus abusadores!

—Hola, Harry —dijo Snape—. Si hubieras querido verme, podrías haber preguntado, y habría acudido a ti. No quería cansarte al hacer que te levantes de tu cama tan pronto —él sabía exactamente cómo respondería a esto. No se asustaría, no se recostaría ni se encogería, y, sobre todo, no se disculparía. Incluso si Harry quería que lo hiciera, era bastante difícil retirarse a través de sus puentes cuando los había quemado todos.

Esta es la única manera de hacer las cosas, la única manera de avanzar. Snape estudió los labios apretados de Harry, y decidió que el chico estaba tratando de no decir nada que resultara en un grito. Harry decía querer cambiar. Tal vez incluso pueda hacerle ver que esto es parte de eso.

Luego estranguló la esperanza y la empujó hacia atrás bajo el cuerpo de su corazón. Había renunciado a los derechos del amor de Harry cuando hizo esto. Tenía que recordarse a sí mismo de eso. Nunca haría olvidar la realidad. Él podría desear tener ese amor, ese perdón, de vuelta, pero tendría que ser totalmente la elección de Harry el darlos.

—¿Cómo se siente —susurró Harry por fin—, saber que has contribuido a tres asesinatos?

Snape se congeló, su corazón latía más fuerte que la serpiente silbó. —Los Aurores no… —comenzó.

—No, claro que no —Harry soltó una pequeña risa que estuvo a punto de enloquecerse de agotamiento. Está casi al final de su fuerza, pensó Snape, mientras observaba a Harry alejarse de él—. Pero mataste a la gente en la que Lily, Dumbledore y James podrían haberse convertido. Podrían haber sido completamente diferentes si hubiera podido hablar con ellos —Harry estaba respirando rápido, su voz apenas era firme, mientras extendía una mano hacia la pared y el hielo se agrietaba, cayendo en pedazos hacia su palma—. Estaba a punto de cambiar mi relación con James. Lo sabes. Sabes que él estaba mejorando. ¿Por qué lo acusaste también?

—No tuvo nada que ver con mi rivalidad con él —dijo Snape en voz baja—. Diré eso bajo Veritaserum si quieres, Harry.

Harry permaneció inmóvil por un momento, antes de que sus hombros se tensaran. Luego dijo: —No. No necesito eso. Dime por qué.

—Porque era un peligro para ti, y siempre debe haberlo sido —Snape se detuvo por un momento, preguntándose si debería tratar de salvar al que lo había ayudado, y luego siguió adelante mientras recordaba una resolución que había brillado no menos que la suya—. Porque tu hermano me mostró la carta que James le escribió.

Harry se desplomó como si alguien lo hubiera golpeado en el plexo solar. —No —dijo un momento después, su voz hueca.

—Pero sí —dijo Snape, y cerró los ojos mientras la serpiente alrededor de su cuello retomaba una canción discordante del dolor de Harry—. La carta que decía que creía que querías reconciliarte con él y Lily, que querías ser una familia otra vez, en Lux Aeterna o en El Valle de Godric. Es peligroso, Harry. No se molestó en escribirte para ver si lo decías en serio, para cuestionar tu decisión, a pesar de que tu hermano dijo que le habías sugerido en la mañana de verano que todavía no deseabas ver a tu madre. Él es no un buen padre. Su preocupación por esa esposa suya dominó su preocupación por ti.

—Pero podría haber cambiado —susurró Harry—. Él ha cambiado. Lo ha hecho. Estaba atrapado en la emoción del momento. Y Lily y Dumbledore‒

—Uno te compelió, la otra creyó, o quiso creer, que la compulsión fue el resultado de tu propia decisión —Snape se puso de pie y se inclinó hacia delante, con los ojos fijos en la espalda de Harry, ignorando a la serpiente. Confiaba demasiado en su pupilo para pensar que simplemente lo mordería sin previo aviso—. Y eso sin contar cada atrocidad que han amontonado desde tu infancia. Sacrificaron miles de las personas que habrías podido ser. No voy a permitir que te condenes a ti mismo tratando de salvarlos.

Harry hizo un ruido desesperado en su garganta que podría haber sido el comienzo de un sollozo o una maldición. Sin embargo, se dio la vuelta y Snape pensó que era una buena señal. —Señor —dijo, haciendo un esfuerzo obvio para hablar en voz baja y tranquila—. Seguramente, si yo pudiera perdonarlos, ¿entonces tú también podrías?

Snape entrecerró los ojos. Incluso con sus emociones en su mayoría encerradas en piscinas de Oclumancia, Harry conservó una habilidad que nadie más tenía, de llevar su ira y su protección al frente de su mente a la vez. —¿Y qué hay de Peter Pettigrew, Harry? ¿Y qué hay de tu hermano? Han arreglado su vida, aunque no intentaron organizar su mente tan completamente como lo hicieron con la tuya. ¿Y qué hay de la manera en que Dumbledore nos obligó a separarnos por un tiempo en el tercer año, y la forma en que ha desgarrado las barreras, y su negligencia en la observación y la defensa de su escuela ante los Mortífagos? ¿Qué dice que su primera acción después del regreso del Señor Oscuro sea compelerte y no luchar contra él?

Harry cerró los ojos y negó con la cabeza. —No lo sé —dijo—. No lo sé. Peter merece justicia, pero ¿no podrías haberlo ayudado a presentar los cargos y dejar mi pasado fuera de ello?

—Querrían saber por qué obedeció las órdenes de Dumbledore —dijo Snape—. Y dejarte expuesto al Señor Oscuro todavía se vería como un crimen, y luego habrían mirado más allá en el pasado, y habrían encontrado la verdad —contuvo los insultos que quería dar, la urgencia de sacudir a Harry hasta que despertara de los sueños desesperados que aún lo consumían. Eso sólo tenía algo que ver con la serpiente alrededor de su cuello, que se había vuelto más tranquila cuando la ira de Harry se retiró para suplicar—. Esto siempre iba a estallar, Harry. Recibí cartas de Hawthorn Parkinson, Narcissa Malfoy y Adalrico Bulstrode, todos intentando sacarme, más o menos sutilmente, información sobre tu pasado. Esperé a actuar hasta el momento en que Lily y Dumbledore te presentaran un peligro intolerable. Entonces no pude esperar más.

Harry se estremeció y agachó la cabeza. —Pero si retiraras los cargos‒

El agarre de Snape sobre su temperamento se deslizó por fin. —No voy a hacer eso —gruñó, golpeando su mano por en medio de la mesa. La serpiente alrededor de su garganta le siseó. Snape sofocó el impulso de desenvolverla y tirarla por la habitación. Harry lo estaba mirando con los ojos muy abiertos, parecía escuchar por fin lo que decía, y eso fue suficiente reacción—. Nunca haré eso —dijo Snape, un poco más calmado—. Pero admitiré que lo que el Ministerio elija liberar y lo que escapará por sí sólo es más difícil de predecir. Por lo tanto, he hecho copias de los recuerdos de tu pasado‒

—¿Qué recuerdos de mi pasado?

Snape se tensó. Había olvidado que no le había dicho esto a Harry. —Inventé una poción que tomó recuerdos de la cabeza de Dumbledore sobre tu entrenamiento —dijo con frialdad—. Los he estado observando todos y transcribiéndolos. El Ministerio ha recibido esa poción junto con una copia de las memorias grabadas —respiró hondo y se lanzó por el túnel que se había abierto ante él—. También envié a Narcissa y Hawthorn Parkinson copias de los recuerdos. No estoy seguro de hasta qué punto confías en los Bulstrode. Pero sé que confías en Narcissa y sé que Hawthorn te perdonó por estar involucrado en la muerte de Dragonsbane.

La cara de Harry era de un color extraño, como la cera teñida de verde. Su voz era un susurro, tan profundo con la traición que Snape tuvo que alejarse de él. —¿Por qué harías eso?

—Porque —dijo Snape de manera constante—, yo sabía que te apartarías de mí a raíz de esta revelación, o incluso antes, por lo que me dijiste. Debes tener un adulto cerca que sepa lo que te pasó y tenga la libertad de acercarse a ti.

—¿Qué te hace pensar que los dejaría acercarse a mí? —Harry lo estaba mirando fijamente. Snape conocía la presión de una mirada así, a pesar de que no estaba mirando a Harry. La serpiente alrededor de su garganta retomó el silbido otra vez, sonando más seria de lo que había sido la última vez.

—Te conozco —dijo Snape—. Ellos son tus aliados y son conscientes de las promesas que les has hecho. Además, no los culparías por tener el conocimiento que se les dio. Me culparías por traicionarte, y eso es lo que están haciendo —obtuvo, desde qué lugar nunca lo sabría, el coraje de voltearse y enfrentar a Harry nuevamente—. Voy a asegurarme de que estés protegido, Harry, y en este asunto soy consciente de que estoy actuando en contra de tu voluntad.

—Pero eso es —dijo Harry, y se detuvo. Luego volvió al susurro, que Snape encontraba más difícil de soportar que la furia. Probablemente la razón exacta por la que lo está usando—. Por favor. Lo superé todo, ¿no es cierto? Me maltrataron, si insistes en usar esa palabra, y sigo sobreviviendo. Y estoy tomando medidas para asegurarme de que no lastimen a nadie más. Estaba limitando la compulsión de Dumbledore. Me estaba preparando para trabajar con Lily. James hubiera sido fácil. Por favor, retira los cargos.

Snape negó con la cabeza. Se preguntó cómo podría expresar las cosas para que Harry supiera que no era bueno en esta dirección. Había sido tan directo como podía, pensó.

No. No tan contundente como podría ser.

—No, Harry —dijo—. Incluso si retirara los cargos ahora, el Ministro los investigaría. Juré una vez que desataría una tormenta de fuego para protegerte y buscaría cualquier ayuda que pudiera —se cruzó de brazos, pero no porque tuviera frío—. Este dragón ha volado y todo está ardiendo ahora. No es bueno para mí retirar los cargos. El momento cuando podrías haber cambiado las cosas ha pasado.

Harry se quedó allí temblando por un momento. Luego dijo: —Mi hermano también tendrá que soportar esto.

—Estuvo de acuerdo —dijo Snape en voz baja.

Silencio. Entonces Harry susurró, —No entiendo. ¿No te importan mis padres y el Director Dumbledore para nada?

Snape frunció sus labios. —¿En comparación contigo? En absoluto —dijo.

Harry solo lo miró por un largo momento. Luego dijo: —Pero ellos también son humanos.

—Y tú también, Harry.

Harry se pasó la mano por el pelo. —Es diferente conmigo, eso es todo.

—¿Cómo diferente? —Snape decidió que también podría insistir en este punto. Lo mejor que podía esperar era que Harry estuviera seguro y despierto ante su peligro potencial, a lo que habrían sido las consecuencias si sus padres y Dumbledore hubieran permanecido libres, y las consecuencias de su abuso en el pasado, también. Harry estaba patinando sobre el hielo resbaladizo de lo ilógico en este momento. Si Snape pudiera romper ese hielo…

—Sólo… es así —dijo Harry, en voz baja y agitada.

—¿Cómo?

—¡Simplemente lo es! —Harry levantó la cabeza y lo miró. La serpiente alrededor de su garganta se apretó como una soga. Snape se quedó quieto, apenas respirando, casi sin atreverse a hacer nada, más ver la cara de su pupilo.

Harry tragó varias veces, la rabia se desvaneció cuando algo más se le ocurrió. —Voy a hablar con el Ministro —dijo bruscamente, y luego salió corriendo de la habitación.

Snape lo vio irse, sacudiendo la cabeza mientras la serpiente verde desaparecía. Si crees que Scrimgeour simpatiza más con tus padres que yo, Harry, estás muy equivocado.

—Harry. Podrías descansar, ya sabes —la mano de Mallory en su hombro era firme, su voz suave y cálida—. No tienes que ver al Ministro en este momento. Sé que quería hablar contigo poco después de que tus padres y el viejo tonto fueron arrestados, pero podría haber sido en cualquier momento en los próximos días. No necesitas hacer esto ahora.

—Quiero hacerlo —dijo Harry, y dio una pequeña sacudida que le quitaría sus manos de encima de él. Regulus, en su cabeza, suspiró y le susurró, pero Harry no estaba de humor para escuchar. Estaba recordando, con toda la claridad que podía convocar o forzar en su mente, todas las veces que Scrimgeour había actuado de manera justa. Él podría lograr los fines correctos a veces con métodos astutos, pero eran los correctos. Harry confiaba en el sentido de justicia del Ministro. Seguramente Scrimgeour vería que la justicia, la causa de la mayor paz y respeto por la vida de otras personas, requería la liberación de sus padres y de Dumbledore. El juicio sólo causaría una gran cantidad de publicidad, lástima y emoción que perjudicaría sus esfuerzos para luchar en la guerra contra Voldemort, y arruinaría por completo las posibilidades que cualquier persona involucrada tuviera de ser una nueva persona. Eso tenía que importar.

Mallory se agachó delante de él, obligándolo a mirarla. Harry había insistido en acompañar a los Aurores al Ministerio y le había preguntado a Draco si le importaría quedarse en Hogwarts. Mallory había aceptado todo eso, aunque ella levantó una ceja cuando Harry sostuvo la mano de Lily y murmuró que todo iba a estar bien. Ella lo había acompañado a la oficina del Jefe de Aurores sin quejarse. Harry no podía imaginar por qué ahora se resistiría.

Mallory se pasó una mano por el pelo. —Harry —dijo ella—, entiendo lo que te sucedió. Debes descansar. Esto ha sido un gran shock. Recuerdo que fue un shock para mí cuando los Aurores descubrieron lo que le había hecho a mi padre y te estás balanceando sobre tus pies.

Maldita sea. Harry se calmó poniendo su mano en la pared. —Por favor, Auror Mallory —dijo, concentrándose para asegurarse de que su voz no temblara—. Lamento lo que le sucedió y entiendo que sólo quiere ayudarme. Pero tengo que ver al Ministro —la urgencia dentro de él estaba haciendo que sus músculos se contrajeran y saltaran como los de un unicornio enjaulado—. ¿Por favor?

La Auror lo estudió, luego asintió de mala gana. Se levantó y llamó a la puerta de la ministra. La voz de Scrimgeour respondió de inmediato, sin rastro de cansancio. —¡Adelante!

Harry dejó que un cauteloso rayo de esperanza entrara en su corazón cuando entró en la oficina. El mensaje de Fawkes sobre la visión ya habría llegado a Scrimgeour. Tenía otras cosas en que pensar. Seguramente, seguramente vería que era lo mejor…

Y luego intervino y vio la forma en que lo miraban los ojos amarillos del Ministro, y sabía que no iba a ser tan fácil. Fawkes, sentado en un brazo de la silla del Ministro, se levantó y voló hacia él, cantando. Harry extendió el hombro hacia el fénix, pero se encontró incapaz de apartar la vista de Scrimgeour. Allí había admiración, respeto, compasión profunda y determinación férrea. Harry tenía miedo de lo que significaba la determinación.

—Fiona, por favor déjanos —dijo Scrimgeour.

La Auror Mallory vaciló. —Señor‒

—Puedes ir a las celdas de los prisioneros sólo si crees que puedes controlarte, Fiona —dijo Scrimgeour—. De otro modo, no.

Harry sintió el movimiento del aire en la parte posterior de su cuello cuando la Auror Mallory se inclinó. Luego se retiró, y se oyó el ruido de la puerta al cerrarse.

Él no va a ayudar, Regulus susurró en su cabeza. Salva tu fuerza, Harry. Descansa un poco, y sana. Esto es lo que debería haber pasado hace mucho tiempo, y lo sabes. Él no va a ayudar.

Harry lo apartó, casi literalmente, y se sentó en la silla frente al escritorio del ministro. —Señor —dijo, decidiendo que podría ser directo—, ya ha oído hablar de los cargos contra mis padres y Dumbledore. Me gustaría pedirle que no vayan a juicio.

—Imposible —dijo Scrimgeour, sin cambiar de expresión.

Harry contuvo el aliento. Así que Regulus tenía razón, pero todavía era como estrellarse contra una pared que él no sabía que estaba allí.

Culpó su sorpresa por dejar que Scrimgeour le hiciera una pregunta de manera indirecta. —¿Qué pasó, Potter? Tienes sangre por toda la cara.

Harry tragó. Honestamente lo había olvidado, pero ahora que Scrimgeour había llamado su atención, la sangre seca se sentía escamosa y con picazón. —Es mi cicatriz, señor —dijo en voz baja, y levantó su flequillo, aunque no sabía si Scrimgeour sería capaz de distinguir la cicatriz bajo el líquido—. Es una conexión, en cierto modo, con el Señor Oscuro. Y sé que ahora ha regresado a todo su poder.

Scrimgeour bajó la cabeza. —Este juicio, sin duda, será difícil para ti —observó con voz distante—. Será duro para todos.

—¡Sí! —Harry agradeció la oportunidad de explicación—. Esa es la razón por la que me gustaría que lo detuviera, señor. Todo lo que hará es provocar malos sentimientos y empañar el aire con viejos crímenes. ¿Necesitamos eso, en la víspera de la batalla? No lo creo. Lo que mis padres hicieron son viejas noticias ahora, y estaba reconstruyendo una relación con mi padre hasta que mi tutor intervino—hizo una pausa, recordando algo más que había querido hacer—. Eso me recuerda. Quería pedir papeles para terminar la tutela de Severus Snape sobre mí.

Él esperó. Scrimgeour lo miró por un momento. Luego dijo: —Puede que me lleve algo de tiempo encontrar el papeleo.

Harry parpadeó. Conocía las tácticas del Ministro. Él nunca había soñado que podría usarlas contra él.

—¿Por qué? —susurró, demasiado aturdido para agregar cualquier título de respeto.

Los ojos de Scrimgeour se estrecharon. —Yo era un Auror, señor Potter —dijo, y su voz se sumergió en la dicción sangremuggle que usaba en momentos de gran emoción—. Los reconozco cuando los veo, criminales como tus padres y el Director, pruebas que deben ser soportadas. Snape las vio antes que yo. E hizo lo mejor que un guardián debería hacer por su pupilo. No mejorarás con ni la mitad de bien con alguien más —él pausó—. ¿Tienes a alguien más en mente?

—No —dijo Harry.

Scrimgeour asintió. —Y a menos que Snape realmente quiera emanciparte, que es tan probable que suceda como que mi cabello se vuelva púrpura con lunares verdes, entonces necesitas un tutor con tus padres en prisión.

—Pero si los liberara‒

Scrimgeour se abalanzó sobre el escritorio, el movimiento fue tan inesperado que silenció a Harry. —Ellos son abusadores de niños —Scrimgeour le gruñó. Sus ojos lo hacían parecer un viejo león observando a su presa, aunque Harry sabía que el Ministro no consideraría a Harry como su presa. No, eso está reservado para las personas menos capaces de defenderse, pensó Harry, y sintió otra oleada de preocupación por sus padres y Dumbledore—. He lidiado con casos de abuso, Potter. No tengo ningún sentido del humor sobre ellos. Ninguno. ¿Me entiendes? El trabajo de un Auror es arrestar a los abusadores y salvar a las víctimas.

—Yo —dijo Harry—, no soy una víctima.

Los ojos de Scrimgeour se estrecharon aún más. Moviéndose lentamente, con cuidado, como si su pierna mala hubiera empezado a dolerle, se sentó de nuevo. Su voz fue cortada cuando habló. —Y también lo he visto antes, Potter. Niños que niegan que lo que sucedió fue un abuso, diciendo que se lo merecían.

—¿Qué tiene que ver el merecerlo con algo? —Harry negó con la cabeza. Había un zumbido en su cabeza, un aullido como una tormenta en sus oídos—. Nunca dije que lo merecía. Dije que no era una víctima. No estoy indefenso. Me podría haber defendido si alguna vez me lastimaron físicamente. Estaba tratando de ayudarlos, ¿no lo entiende? —su voz se había convertido en una súplica, lo cual lo horrorizaba, pero pensó que podría ser una forma de lograr que Scrimgeour lo comprendiera, ya que el argumento racional no había funcionado—. Logré persuadirlo de que debería trabajar con criaturas mágicas en lugar de contra ellas. Me las arreglé para persuadir a algunos de mis aliados de que su mejor oportunidad es conmigo y no con Voldemort, incluso algunos de los que sirvieron a Voldemort. Pude haber logrado convencer a mis padres y a Dumbledore de que su curso era incorrecto, y luego podríamos haber manejado todo en privado.

—Eso no cambia el hecho de que fue un abuso, Potter —dijo Scrimgeour—. No cambia el hecho de que esto es sólo otra forma de decir que lo merecías, exonerando a los que cometieron el crimen y condenándote a ti mismo.

—Los he perdonado —dijo Harry. Empezaba a sentirse frenético, pero lo reprimió. Tenía que haber alguna manera de solucionar esto. Snape había dicho que el dragón había volado, pero el dragón todavía estaba en el Ministerio. Tenía que haber alguna forma de capturarlo y domarlo—. No me he condenado por nada más que debilidad e indecisión. Por favor. Déjelos ir.

Scrimgeour negó con la cabeza lentamente, pero no como si se estuviera negando, más como si estuviera expresando una maravilla silenciosa. —Veo que Snape tenía más razón de lo que jamás soñé —dijo—. Dijo que continuarás con tus convicciones, incluso con pruebas de lo contrario que te miraran directamente a la cara —su expresión se suavizó aún más—. Potter, te admiro enormemente por sobrevivir en estas condiciones. Tienes una fuerza inmensa. Pero es hora de que te enfrentes a tu pasado, y eso tendrá una fuerza aún mayor. ¿Puedes hacerlo? —se inclinó hacia delante, con la mirada atenta.

—Lo que importa es si ellos tienen la fuerza —Harry se movió lo suficientemente fuerte como para sacar a Fawkes, quien se acomodó en el respaldo de su silla y envolvió un ala caliente alrededor de su cuello. Harry se sentó en el impulso de romperse. Control, control, tengo que tener control—. ¿No lo ve, Ministro? Estoy preocupado por ellos, y no por mí.

—Veo eso —dijo Scrimgeour—. Mejor de lo que puedes imaginar. Harry.

Harry tragó, en orden, los impulsos de arremeter y gritar y llorar. Si él ve, ¿por qué ignora la verdad? Será difícil, pero puedo sobrevivir a cualquier cosa que me lancen. Puedo sobrevivir si me ven, hasta que la gente se aburra y vuelva a prestar atención a otra cosa. Pero Connor y Lily y James y Dumbledore… ¿por qué nadie está más preocupado por ellos? Connor puede pensar que puede sobrevivir a esto, pero él no lo sabe, como sé que yo puedo. ¡Y los otros! ¿Soy realmente el único que se preocupa por ellos?

Se estaba dando cuenta, horrible y terriblemente, de que él era el único que lo hacía.

—Me gustaría ver a mis padres —dijo—. Por favor —sabía que no era bueno pedir hablar con Dumbledore. El Escarabajo Paralizante lo haría incapaz de hablar, y el Ministerio aún no estaba dispuesto a eliminar ese confinamiento.

Scrimgeour lo miró fijamente.

—Prometo que no los lastimaré —dijo Harry, en una agonía de impaciencia—. Voy a hacer el juramento que quieras.

—No me preocupa que tú los hieras —dijo Scrimgeour, con una voz llena de significado.

Me preocupa que te hagan daño. Harry podría traducir eso lo suficientemente bien. Le hizo querer enojarse y gritar y escupir. Merlín, ¿por qué nadie veía que sus padres eran las víctimas aquí? Ellos eran los que no podían defenderse contra las acusaciones que destruirían sus vidas. La tormenta de fuego de Snape los quemaría vivos. Dumbledore al menos tenía su magia y la protección de su reputación pasada. Pero las hazañas de Auror de James eran lo suficientemente viejas como para no importar. Y Lily…

Su madre estaba sin su magia.

Y si descubren por qué la perdió, sólo lo usarán como una evidencia más de que se trata de un abuso que no podría sobrevivir. ¡Maldita sea!

Sacudió la cabeza e hizo un esfuerzo por calmarse y solo pensar . —Mi padre, al menos, señor —dijo—. Los cargos en su contra son diferentes, ¿no? ¿Sólo negligencia, en lugar de abuso?

Scrimgeour se detuvo como reacio a reconocerlo, y luego dijo: —Sí, lo son. Pero él todavía era parte en esto.

Harry dejó escapar un bajo silbido. —Estaba a punto de conectarse conmigo otra vez. Pensará que una gran parte de esto es sólo el rencor de Snape contra él. Por favor, señor. Quiero hablar con él. Quiero explicarle. ¿Me lo permite?

Scrimgeour se puso de pie. —Veo que no descansarás hasta que se haya concedido esta solicitud —dijo—. Y mejor el hombre que te engendró que la mujer que te parió. Te conduciré a esta entrevista.

Harry asintió. Le hubiera gustado ir solo, pero sabía, por la expresión en el rostro de Scrimgeour, que era mejor no preguntar.

Esto es un error, le insistió Regulus.

Harry no se molestó en contestar. Regulus y él tenían ideas claramente diferentes de lo que era correcto en este caso particular. Regulus había susurrado en realidad, cuando Harry había estado hablando con Snape, que el hombre había hecho lo correcto.

La celda en la que mantenían a James era una habitación sencilla, pero no del todo vacía. Tenía una cama en una esquina, un escritorio, una estantería maltratada y una puerta que Harry pensó que conducía al baño. Por supuesto, no tenía ningún tipo de entretenimiento y Harry sabía que su padre activo y estudioso se volvería loco aquí, pero en comparación con algunas de las celdas que podría haber tenido en Azkaban, esta era la cumbre del lujo.

Entraron para encontrar a James parado; parecía haber brotado en el momento en que escuchó caer las barreras de bloqueo y la llave girar, y estaba mirando tensamente la puerta. Su rostro era blanco.

—Hola, papá —dijo Harry, su voz medio estrangulada por la emoción, y comenzó a dar un paso adelante. La mano de Scrimgeour se posó en su hombro, manteniéndolo en su lugar, y Fawkes revoloteó frente a él, ocultando momentáneamente la vista de James.

Pero Harry podía escuchar sus palabras lo suficientemente bien.

—¿Cómo puedes llamarme así, después de lo que hiciste? —él chasqueó—. Dijiste que ibas a volver a casa, que amabas a tu madre lo suficiente como para darle una segunda oportunidad, y luego esto. ¿Cómo podrías hacerle esto a las personas que dices amar?

La voz de Scrimgeour contenía todos los matices de cortesía de cortesía cuando respondió: —Me sorprende que pueda preguntar eso, señor. ¿Sabe qué es el amor? Se ve bastante diferente de su propia conducta.

Fawkes se agachó para sentarse en el hombro de Harry y le mostró a James que avanzaba un paso. La varita de Scrimgeour estaba arriba y apuntando a la vez, y Fawkes soltó un chirrido que llenó la mente de Harry con visiones de ardor.

—Estaba bajo una compulsión de Dumbledore cuando escribí esa carta, papá —dijo Harry, tratando de mantenerse lo más tranquilo posible. Merecía estos castigos de James, Merlín sabía que sí, pero lo estaban empujando más y más hacia el borde de una crisis que no podía permitirse—. Tenía la intención de volver a casa en ese momento, pero sólo hasta que me liberé de la compulsión. Y luego no supe cómo decirte la verdad sin revelarla también a Dumbledore.

James sacudió la cabeza, salvajemente. —¿Por qué fuimos arrestados, sin embargo? Eso es lo que no entiendo.

Scrimgeour gruñó como una tormenta. —Porque lo que has hecho está mal —dijo—. El amor no te es familiar. ¿Qué pasa con el concepto de justicia?

Harry se estremeció. Dejar que me acompañara fue un error. —No elegí eso —dijo, deseando que su padre le creyera—. Nunca hubiera elegido hacer eso. Esa fue enteramente la decisión de Snape.

—¿Y no lo detuviste?

—¡No sabía nada al respecto hasta hace apenas una hora! —Harry se controló ante la expresión en la cara de James. Calma, calma. Esto no es su culpa, ¿recuerdas? Y él está molesto—. Te lo prometo, papá, voy a intentar liberarte. Hazles ver que lo que hiciste no fue tan malo, que‒

—Eso no es suficiente, Harry —James se dio la vuelta, enterrando su rostro en sus manos—. Incluso si nos liberaran en este momento, la mancha nos seguiría. Nadie va a contratarme ahora. Todos pensarán que tu madre es una loca y Dumbledore —él se echó a reír—. La guerra se acerca, Harry. Albus me escribió sobre eso. ¿Cómo crees que podemos luchar ahora, con el líder del lado de la Luz en la cárcel por abuso infantil? Esto es horrible. Todo es horrible. Nuestras vidas están totalmente destruidas.

Harry inclinó la cabeza. Sabía que esto pasaría. Maldita sea, ¿por qué dejé que le dijeran a Snape sobre la compulsión? Estoy seguro de que eso fue lo que lo empujó a actuar ahora.

—Y nuestra vida familiar, la infancia de ustedes, estará en todos los periódicos —decía James, cada frase por separado enganchada desde la parte posterior de su garganta—. ¿Pensaste en cómo afectaría esto a tu hermano, Harry? ¿Por qué le contaste a alguien lo que sucedió en El Valle de Godric? Todos estamos manchados de mierda ahora, y todo es tu culpa‒

—Silencio.

La voz de James se cortó. Scrimgeour bajó su varita y le dio la vuelta a Harry. Él se dejó girar. Apenas lo sintió. Estaba hormigueando y entumecido por el shock.

—Lo que dijo es falso —dijo Scrimgeour con calma—. Completamente. Ven conmigo, Harry —levantó la cabeza y Harry no vio qué expresión tenía en la cara cuando se dirigió a James, ya que parecía que no podía evitar mirar hacia el frente—. Está acusado de negligencia, señor Potter —dijo Scrimgeour—. Acusado. Voy a revisar la evidencia que el profesor Snape me presentó más de cerca. Después de escuchar este pequeño discurso, me encuentro incapaz de creer que la negligencia sea todo lo que haya.

Se giró y guio a Harry fuera de la habitación, su mano nunca vaciló. Harry se estremeció, y lo siguió.

La verdad lo había golpeado junto con las palabras de James, o quizás debido a ellas, como un bloque de piedra que caía sobre su cabeza.

No hay vuelta atrás. Sus nombres realmente están manchados ahora. El dragón está volando. La tormenta de fuego está ardiendo.

Todo lo que puedo hacer es ayudarlos a superar la tormenta lo mejor que pueda.

Y necesito un lugar seguro para pensar en estas cosas y planificar mi estrategia. Hogwarts no va a ser ahora.

Harry estalló en un ataque de escalofríos. Scrimgeour no dijo nada, pero se lo entregó a un Auror que Harry no conocía, con instrucciones suaves para envolverlo en una manta caliente, darle chocolate para comer y devolverlo a Hogwarts.

Harry no recordaba realmente cómo había vuelto a la enfermería; su sorpresa fue demasiado grande. Sabía que Draco lo estaba esperando, y una segunda figura que, en el examen, resultó ser Narcissa.

Harry asintió con la cabeza y se enfrentó a Draco, quien se contuvo bruscamente al ver su expresión.

—Decidí ir a Malfoy Manor por el verano —dijo Harry—. ¿Si aún soy bienvenido?

Draco se apresuró a avanzar y lo estrechó entre sus brazos, susurrándole. Harry miró a Narcissa, quien asintió.

Harry cerró los ojos y se aferró ferozmente a Draco. No creía que pudiera soportar ver la pena que sabía que debía estar en los ojos de Narcissa. Ella lo sabía, pero él dudaba que lo presionara sobre las cosas como Snape, y la Mansión estaba lo suficientemente tranquila y aislada para que él pensara.

Y Draco estaría allí.

No puedo evitar que esta tormenta de fuego arda, pero quizás pueda domar algunos de sus vientos.